Việc tổ chức đám cưới, dù có cả gia tộc Rosier giúp đỡ, vẫn là một chuyện vô cùng rắc rối.

Chính lúc này, Anton mới biết rằng, hóa ra bố mẹ của Lupin vẫn còn sống.

Cậu không rõ là do Lupin không muốn quấy rầy cuộc sống của họ vì thân phận người sói, hay chỉ đơn giản là kiểu suy nghĩ đặc trưng của người nước ngoài. Dù sao đi nữa, bao năm qua, Lupin vẫn luôn sống một cuộc đời đơn độc, không bến đỗ.

Anton thậm chí còn thầm tự hỏi liệu Lupin có hận cha mình hay không. Dù sao, cũng chính vì một lời nói bất cẩn của ông ấy năm xưa mà Lupin đã phải chịu khổ cả đời.

Nhưng dù thế nào đi nữa, bây giờ, khi đã tìm thấy một cuộc sống mới, một người bạn đời, Lupin vẫn mong muốn có được lời chúc phúc từ cha mẹ mình.

Biểu cảm của ông vô cùng phức tạp.

Ilsa nắm chặt tay ông, giọng dịu dàng:

“Em sẽ luôn ở bên anh.”

Những lúc ấy, Lupin sẽ cố gắng nở một nụ cười.

Có những người, khi đã quen với sự dịu dàng, sẽ dần quên cách thể hiện sự đau buồn.

Nhưng Ilsa không thể chịu nổi điều đó.

“Nếu anh cảm thấy khó chịu, cứ trút giận lên em cũng được. Anh có thể la hét, có thể bực bội. Em không bận tâm đâu.”

Người đàn ông này… làm người sói mà chẳng có chút hoang dã nào, chỉ toàn dịu dàng một cách quá mức.

Và thế là Lupin bật cười lớn, vô cùng khí khái mà nhấc bổng Ilsa lên, mặc kệ tiếng kêu kinh ngạc của cô, sải bước rời đi.

“…”

Chỉ còn lại Anton và Anna, nhìn nhau đầy ngỡ ngàng.

Anton nhún vai, liếc xuống danh sách trong tay.

Những người cần gửi lời mời cũng không nhiều, các mối quan hệ của Lupin ít ỏi đến đáng thương.

Hầu hết chỉ là những đồng đội cũ trong Hội Phượng Hoàng thời chiến, cùng với gia đình Weasley và vài người bạn quen biết qua James Potter.

Hồi James còn sống, Lupin từng quen biết rất nhiều người.

Nhưng sau khi James mất, không ai còn dắt ông theo nữa.

Tội nghiệp Lupin.

Nhiệm vụ được giao cho Anton và Anna là mang thiệp mời đến nhà Weasley.

Đó là ý của Ilsa. Cô nghiêm túc dặn dò hai đứa nhóc:

“Ra ngoài đi dạo, nhìn ngắm thế giới bên ngoài đi! Đừng cứ ru rú mãi trong cái lâu đài tối tăm đó nữa!”

Thật là phiền phức. Nhưng cũng thật ấm áp.

Anton cảm thấy tim mình như được sưởi ấm, được ai đó quan tâm như một người thân, với một kẻ đã hai kiếp làm trẻ mồ côi như cậu mà nói, thực sự là một điều đáng quý.

Dù sao cũng chẳng có việc gì làm, hai người quyết định nhảy lên chổi bay thẳng đến nhà Weasley.

Gia đình Weasley sống ở hạt Devon, nước Anh, trong một ngôi làng nhỏ tên Ottery St. Catchpole.

Một sự trùng hợp khá thú vị 'Ottery' có nghĩa là 'bên bờ sông Otter' còn 'St. Catchpole' có nghĩa là 'công lý'. Có lẽ ngày xưa, Arthur Weasley đã có dụng ý nào đó khi chọn nơi này làm chốn an cư.

Cưỡi trên những cây chổi bay, Anton và Anna men theo dòng sông Otter, lướt qua vô số ngôi làng và thị trấn nhỏ hai bên bờ.

Không lâu sau, một ngọn đồi dốc đứng hiện ra trước mắt, đó chính là White Weasel Hill, điểm đánh dấu trên bản đồ.

Đây là nơi mà các sự kiện lớn thường đặt Khóa Cảng để di chuyển.

Rất nhiều gia đình phù thủy sinh sống tại đây nhà Diggory (quê hương của Cedric Diggory, đàn anh đẹp trai bên Hufflepuff), nhà Lovegood (nơi cô bé Luna kỳ lạ lớn lên), nhà Fawcett…

Dưới chân đồi, phía nam ngôi làng, dựa lưng vào một gò đất nhỏ, nép mình bên bờ sông Otter, được những bụi cây bao bọc, chính là ngôi nhà của gia đình Weasley, Hang Sóc.

Một căn nhà cao lênh khênh, xiêu vẹo như thể đang đứng trên những chiếc chân gỗ không vững chãi.

Một khu vườn rộng lớn, với luống rau xanh tốt và những luống hoa đủ sắc màu.

Một kho chứa bằng thiếc, một chuồng lợn, một cái ao tròn nhỏ dành cho vịt…

Anton mỉm cười.

“Đúng như những gì anh tưởng tượng về một gia đình phù thủy.”

“Trông thật ấm áp.” Anna khẽ gật đầu.

Họ nhẹ nhàng đáp xuống bãi đất trống cạnh khu vườn.

Vừa định bước vào, cả hai bỗng nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ—

Một nhóm những sinh vật nhỏ bé, cao chưa đến gang tay, với làn da màu nâu sậm, đang khệ nệ vác trên vai những chiếc cần câu làm từ cành cây.

Bọn chúng xếp thành hàng dài, lục tục di chuyển từ trong lùm cây tiến vào khu vườn rau của nhà Weasley…

Những sinh vật bé nhỏ, đầu trọc lốc như củ khoai tây, đang bước đi bằng những bàn chân thô kệch. Chúng di chuyển theo hàng, miệng lẩm bẩm một giai điệu ngớ ngẩn: "Hê-yô~ Hê-yô~"

Đây là bọn địa tinh, những tinh linh nhỏ của đất đai.

Trông khá thú vị.

Anton và Anna tò mò cúi xuống quan sát.

Thế giới phù thủy có rất nhiều loại tiểu tinh linh, hầu hết đều có trí tuệ không cao. Dù một số có thể nói tiếng người, nhưng cách suy nghĩ của chúng thường chẳng khác gì trẻ con lên năm lên ba.

Ví dụ như bọn yêu tinh nhỏ xứ Cornwall loài sinh vật da xanh bé nhỏ mà Gilderoy Lockhart từng thả ra trong lớp học. Chúng không có cánh nhưng có thể bay lượn khắp nơi, chuyên phá phách và gây rối.

Nổi tiếng nhất vẫn là bọn gia tinh.

Ngày xưa, người ta gọi chúng là tinh linh gia cư, những sinh vật hay lẻn vào nhà dân, làm việc nhà để đổi lấy đồ ăn như cháo, mật ong hoặc kem bơ.

Loài này có một niềm kiêu hãnh khó hiểu. Nếu chủ nhân cho chúng quần áo mới, bắt chúng rời khỏi bộ giẻ rách quen thuộc, chúng sẽ coi đó là sự sỉ nhục và lập tức bỏ đi tìm nhà mới.

Thậm chí, có những con còn tấn công chủ nhân nếu được trả công bằng tiền thay vì thức ăn.

Giống như phiên bản Châu Âu của câu chuyện Cô gái ốc sên vậy.

Dĩ nhiên, thời thế thay đổi, gia tinh giờ đây chỉ còn xuất hiện trong các gia tộc phù thủy lâu đời.

Chúng đã tìm ra cách sinh tồn, chính là trở thành tôi tớ trung thành của những phù thủy quyền lực nhất.

Vâng, trung thành. Đó là điều kiện tiên quyết để một gia tinh được giữ lại trong một gia tộc phù thủy.

Bởi lẽ phù thủy vốn là sinh vật nguy hiểm không chỉ đối với kẻ thù, mà còn đối với chính họ.

Nếu một gia tinh trong nhà không trung thành, chỉ cần lén bỏ một ít tạp chất vào dược liệu, cả gia tộc phù thủy đó có thể bị xóa sổ chỉ sau một đêm.

Hoặc tệ hơn, những sinh vật này thường xuyên tiếp xúc với các bí mật trong gia tộc. Nếu chúng lỡ miệng kể chuyện nhà ra ngoài… thì đó sẽ là một thảm họa.

Dĩ nhiên, có một số người quá ngạo mạn, quen coi gia tinh như nô lệ mà không hiểu rõ bản chất của chúng. Kết quả là một sinh vật tên Dobby đã phản bội chủ nhân và khiến gia tộc Malfoy gặp rắc rối.

Điều thú vị là gia tinh không hề bị phù thủy ép buộc làm tôi tớ.

Chúng sinh ra đã như vậy đơn giản, phụ thuộc, không thể sống độc lập.

Cũng chính vì đặc điểm này mà chúng vẫn tồn tại đến ngày nay.

Bản năng Độn thổ thiên bẩm, cùng với một lượng ma lực không tầm thường, khiến chúng trở thành sinh vật đáng gờm nếu có thể sống tự lập. Nhưng chính vì quá lệ thuộc vào phù thủy, chúng không bao giờ có thể tồn tại mà không có chủ nhân.

Nếu không, chúng đã bị quét sạch khỏi thế giới này từ lâu rồi.

"Huýt~"

Anton đưa ngón tay lên môi, thổi ra một tiếng huýt nhẹ.

Một con địa tinh ngơ ngác ngước nhìn cậu, để rồi nhanh chóng bị cậu tóm gọn trong tay.

Chẳng mấy chốc, cả bầy địa tinh cũng tụ lại xung quanh, tò mò quan sát.

Bọn chúng ngốc nghếch đến nực cười, chẳng biết chạy trốn, chỉ biết tụ tập hóng chuyện như đám đông bu lại xem kịch.

Dưới đôi mắt của một phù thủy, ma lực trong cơ thể địa tinh yếu đến thảm hại. Chỉ có vài đường nét mỏng manh, rời rạc.

Vũ khí duy nhất của chúng có lẽ là hàm răng sắc nhọn.

Anton nhíu mày, nhận ra một điều thú vị—

Chính vì kết cấu ma lực đơn giản như vậy, cậu có thể nhìn thấy những đường nét nguyên thủy nhất, nền tảng nhất của một hệ thống phép thuật.

Cậu lặng lẽ ghi nhớ lại hình ảnh đó.

“Hê, Anton, cậu đang làm gì thế?”

Cậu ngẩng đầu lên, ồ, rất nhiều mái tóc đỏ.

George, Fred, Ron, Ginny, ông Arthur Weasley… và trên ô cửa sổ tầng ba, có Percy đang nhìn xuống.

Hang Sóc có vẻ chật chội, nhưng lại ấm áp như một mái nhà thực thụ.

Percy không thích Anton lắm. Có lẽ trong mắt anh ta, Anton là kẻ thiếu tham vọng, tài năng như vậy mà không thèm thống lĩnh Slytherin năm nhất, đúng là lãng phí.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn bước ra khỏi phòng, lịch sự chào hỏi một tiếng.

Rõ ràng, anh ta phù hợp với Slytherin hơn bất cứ ai.

Điều thú vị nhất là Harry Potter cũng đang ở đây.

Ngôi nhà Weasley nhỏ bé nhưng đông đúc. Trong phòng ăn chật ních người, nhưng bầu không khí lại vô cùng đầm ấm.

Nghe nói đêm qua là sinh nhật của Harry.

Ron và hai ông anh song sinh đã lái chiếc xe bay đến nhà Dursley, lén đưa cậu ta đi trong đêm.

Nhờ vậy, Harry đã tránh được tình cảnh kỳ quặc khi thái độ của gia đình Dursley bỗng nhiên thay đổi 180 độ, chuyển từ ghét bỏ sang đối xử tốt đến mức giả tạo.

Nhưng điều trớ trêu là khi một giấc mơ bấy lâu nay cuối cùng cũng thành hiện thực, Harry lại chỉ thấy khó chịu hơn bao giờ hết.

Con người đúng là… haiz.

Anton nhếch mép, mỉm cười nhìn cảnh tượng trước mặt.

Harry đang phấn khích kể chuyện, Ron thì thao thao bất tuyệt về chuyến bay đầy mạo hiểm bằng chiếc xe Ford Anglia.

Thành thật mà nói, Anton cảm thấy không đáng cho Lupin.

Chú ấy đã phải sống cẩn trọng cả đời, muốn đưa Harry về nhà cũng phải xin phép Dumbledore, suy tính đủ đường.

Nhìn nhà Weasley mà xem… haiz.

Nhưng dù sao đi nữa, họ cũng là những người thân tốt bụng. Anton không nói gì thêm.

“Lupin sắp kết hôn rồi!”

Ông Arthur hào hứng cầm tấm thiệp mời, gương mặt đầy nụ cười chân thành.

“Cậu ấy là một người tốt, xứng đáng có một cuộc sống tốt đẹp hơn.”

Bà Molly xúc động thở dài.

“Đúng vậy!” Anton gật đầu thật mạnh.

“Chú Lupin nhất định sẽ hạnh phúc. Một chương mới trong cuộc đời chú ấy đã bắt đầu rồi!”