Những ngày đầu năm học trôi qua, lượng bài tập chất chồng cuối cùng cũng kéo những phù thủy nhỏ vừa trải qua kỳ nghỉ hè dài trở lại với guồng quay của trường học.

Căn nhà nhỏ cũng dần đi vào nhịp điệu của nó.

Nhờ có sự hướng dẫn của Anton và cặp sinh đôi, Neville và Hannah nhanh chóng bắt kịp nội dung bài học.

Hàng loạt sách vở và tài liệu về chú thời tiết được thu thập, chất đầy các kệ sách trên tầng hai của căn nhà nhỏ.

Bận rộn nhưng đầy hứng thú.

So với họ, cậu bạn cùng phòng của Anton, Draco Malfoy lại có vẻ căng thẳng hơn hẳn. Sắc mặt cậu ta ngày một tái nhợt, quầng thâm dưới mắt ngày càng đậm, ánh mắt tràn đầy hoang mang và sợ hãi. Nếu không biết rõ tình hình, ai cũng sẽ tưởng cậu nhóc vừa phát hiện ra mình mắc phải căn bệnh nan y nào đó.

Tối hôm đó, hai gia tinh của trang viên Malfoy mang đến bảy chiếc Tia Chớp 2001 tinh xảo mẫu mới nhất, có tốc độ vượt xa Tia Chớp 2000.

Năm ngoái, Draco đã nhiều lần than phiền rằng việc Harry Potter dùng Tia Chớp 2000 để thi đấu trong khi những người khác chỉ được cưỡi chổi bay loại bình thường là cực kỳ bất công.

Ở Slytherin, kiểu tư duy này không hề hiếm. Nhiều người đã phân tích rằng Harry Potter tuy có tài năng thiên phú, nhưng vẫn còn non kinh nghiệm, kỹ thuật bay còn nhiều thiếu sót. Chính chiếc Tia Chớp 2000 mới là thứ giúp cậu ta bù đắp mọi điểm yếu đó.

Và giờ đây, nhờ sự hào phóng của ông Malfoy, Slytherin cuối cùng cũng giành lại được ưu thế về trang bị.

Không, không phải giành lại, vốn dĩ Slytherin, với bối cảnh xuất thân giàu có, từ trước đến nay luôn vượt trội hơn các nhà khác trong khoản trang bị chổi bay.

Khoản tài trợ hào phóng này giúp Draco có được một suất trong đội Quidditch của nhà.

Nhưng cậu ta lại không hề vui mừng.

Ngược lại, Draco càng thêm lo lắng.

Cậu ta siết chặt bàn tay, trong lòng bàn tay là một chiếc lọ sứ nhỏ tráng men xanh đậm, chỉ lớn hơn lọ dầu gió một chút, toàn thân khẽ run lên.

Đây là thứ mà hai gia tinh đã lén mang đến từ chiếc rương bí mật trong nhà.

Anton cau mày nhìn cậu ta, rồi liếc sang chiếc lọ sứ nhỏ trong tay Draco.

“Draco, cậu trông rất bất thường.”

“Nhìn cậu cứ như thể sắp ép Pansy uống thứ thuốc kỳ lạ nào đó để làm chuyện xấu vậy.”

Anton nheo mắt, khoanh tay, chậm rãi nói tiếp: “Một chú gà con non nớt đang kích động, ha ha.”

“Tôi biết rằng ngày xưa, nhiều nơi coi mười hai tuổi là độ tuổi trưởng thành. Tôi cũng nghe nói rằng các gia tộc thuần huyết thường có những truyền thống kỳ lạ, những nghi thức trưởng thành cổ xưa.”

Anton nhún vai. “Nhưng tôi khuyên cậu hãy giữ bình tĩnh. Tin vào khoa học đi, cậu vẫn còn quá nhỏ.”

Draco cắn chặt môi, sắc mặt trắng bệch, giọng nói khô khốc, “Vậy… vậy sao?”

Anton vỗ nhẹ vai cậu ta.

Draco giật bắn người, suýt nữa nhảy dựng lên.

Ồ, cái phản xạ tồi tệ này…

Cậu ta y hệt Percy vậy.

“Tôi sẽ viết thư nhờ chú tớ mua giúp một quyển ‘Chăm sóc sức khỏe tâm lý và thể chất cho vị thành niên’.” Anton nhếch mép. “Lúc đó cậu nên đọc kỹ, và trước khi làm gì, hãy suy nghĩ thật cẩn thận…”

“Xem thử có những chuyện gì không nên làm.”

Nói đến đây, Anton nhướng mày, trên mặt lộ ra biểu cảm 'đàn ông thì hiểu mà.'

“Có những chuyện… một khi đã bước qua ranh giới, sẽ không thể quay đầu lại.”

Draco sững sờ nhìn cậu.

Anton chậc chậc mấy tiếng, rồi ôm chậu quần áo bước vào phòng tắm.

Người châu Âu hình như không thích tắm rửa lắm. Đặc biệt là những học sinh năm trên đã học được bùa ‘Scourgify’, hầu hết đều cảm thấy việc tắm rửa là lãng phí thời gian.

Nhờ vậy, phòng tắm luôn rộng rãi thoáng đãng, chỉ cần tránh khung giờ cao điểm, tận hưởng một mình cũng là một loại hạnh phúc nhỏ bé.

Anton rất thích tắm.

“♪ Tôi yêu tắm gội, làn da mịn màng…
Yêu yêu yêu yêu…
Đội lên mũ tắm, hát ca nhảy múa…
Yêu yêu yêu yêu… ♪”

Tiếng hát nhẹ nhàng kỳ lạ, ngôn ngữ xa lạ, giai điệu quái đản theo bước chân Anton xa dần.

Draco nhìn chằm chằm vào chiếc lọ sứ nhỏ trong tay.

Cuối cùng, cậu ta đột nhiên ném mạnh nó ra xa, như thể nó vừa đốt cháy tay cậu vậy.

“A a a a a!!!”

Draco hét lên một tiếng thất thanh, sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Cậu ta thu mình lại, rụt về tận góc sâu nhất của chiếc giường bốn cột, hai tay ôm chặt lấy chính mình.

Giọng cậu ta khàn đặc, lặp đi lặp lại câu nói của Anton: “Có những chuyện… một khi đã bước qua ranh giới, sẽ không thể quay đầu lại.”

“Không… mình không thể làm vậy!”

“Mình…”

Mắt Draco đỏ hoe, nước mắt chực trào ra. “Mình không thể làm vậy!”

Để có được sức mạnh tối thượng, con tử xà với ánh mắt gây chết chóc chính là con đường ngắn nhất. Nếu có thể kiểm soát nó, cậu ta sẽ có được sức mạnh vô song.

Dù có phải giết chết một người bạn học?

Nhưng mà…

Đó là giết người!

Draco không biết, nếu thật sự làm vậy, lương tâm, lòng kiêu hãnh, tất cả những gì thuộc về cậu ta liệu có biến mất hoàn toàn hay không.

Cậu ta không biết.

Cậu ta thật sự không biết gì về tương lai nữa.

Và cậu ta không thể xuống tay được.

Anton…

Anton là người bạn đầu tiên trong đời cậu có thể kết giao một cách bình đẳng.

Năm ngoái, Draco từng muốn kết bạn với Harry Potter, nhưng Harry đã từ chối cậu một cách đầy khinh miệt, ánh mắt lộ rõ sự ghét bỏ và căm hận, giẫm nát lòng tự tôn của cậu.

Điều đó khiến Draco càng thêm trân trọng tình bạn với Anton.

Người bạn duy nhất.

Draco vùi mặt vào đầu gối.

Bóng tối vô tận bao trùm lấy cậu ta.

Không biết đã qua bao lâu, Goyle và Crabbe hai tên ngốc cuối cùng cũng lù lù quay về, vừa cười hề hề vừa nói chuyện gì đó.

Draco chỉ cảm thấy tiếng vo ve ong ong thật quá ồn ào.

Cậu ta giật mạnh chăn, trùm kín đầu, không muốn quan tâm đến hai tên này nữa.

Chỉ muốn yên tĩnh một lát thôi.

“Cái này là gì?”

"Bộp~"

Nút chai được bật ra, Goyle đưa lên mũi ngửi thử.

“Có mùi ngòn ngọt, hình như là đồ uống ngon lắm!”

Cậu ta nuốt nước bọt đánh ực, chuẩn bị ngửa cổ uống một hơi thì—

Một bàn tay vươn ra thật nhanh, giật phắt cái chai từ tay hắn.

"!"

Goyle lập tức giận dữ quay phắt lại.

Là Crabbe!

Cậu ta đang trừng mắt nhìn Goyle.

“Là tôi thấy trước! Phải để tôi uống trước chứ!”

Goyle lưỡng lự một chút rồi nhún vai.

“Được thôi, nhưng nhớ để dành cho tôi ít nhé?”

Ha ha~

Hai cái tên ham ăn này!

Ngày nào đó mà bị người ta dùng độc dược đánh gục, hay trúng bẫy đến chết thì cũng chẳng biết đường mà khóc!

Draco cảm thấy hoàn toàn bất lực.

Tại sao cậu ta lại đi kết thân với hai thằng đần này chứ?

Chỉ là...

Draco bỗng chốc mở to hai mắt, một dự cảm cực kỳ tồi tệ khiến sống lưng cậu lạnh toát.

"!!!"

Cậu bật tung chăn, nhảy xuống giường.

Là cái lọ sứ đó!

Chính là lọ độc dược bí ẩn mà cậu đã mua từ một mụ phù thủy gian xảo trong cửa hàng bán sỉ đồ cũ ở Hẻm Knockturn!

“KHÔNG—!!!”

Draco trợn tròn mắt nhìn Crabbe dốc cạn chai một hơi, sau đó lắc lắc cái chai và quay sang cười ngu với Goyle.

“Đây, tôi chừa lại cho cậu một ít nè.”

Chừa cái đầu nhà cậu!!!

Cậu bị điên à?!

Cái gì cũng dám đổ vào mồm thế à?!

Draco kinh hoàng lao tới, nhưng đã quá muộn.

Crabbe bỗng dưng trợn trừng mắt, toàn thân co giật dữ dội.

Từ mắt, tai, miệng, mũi, vô số ngọn lửa xanh u ám phụt ra, tỏa ra một thứ khí tức khủng bố.

“Đệch!”

Đúng lúc đó, Anton vừa từ phòng tắm quay lại, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt liền hét lên một tiếng kinh hãi.

“Giọt Lửa Quỷ!!!”

Phát minh vĩ đại của lão phù thủy Feinnes!

Một phát hiện đột phá trong lý thuyết kết hợp giữa độc dược và bùa chú, biến bùa Lửa Quỷ thành một loại độc dược!

Thứ này đúng là cực kỳ nguy hiểm.

Nhưng quan trọng nhất là…

Khi Anton thử nghiệm độc dược này trên cái xác của lão Feinnes, cậu đã cố tình giữ lại một ít.

Đây là nguyên tắc của cậu, làm việc gì cũng phải để lại đường lui.

Và bây giờ…

Cậu hoàn toàn không thể tin được rằng…

Thằng ngu Crabbe này lại lục lọi đồ của cậu, rồi còn coi thứ chết người này là nước giải khát mà uống?!

Cậu giỏi lắm! Ba mẹ cậu có biết cậu liều thế này không hả?!