Mây đen vần vũ, sấm sét gầm rít trên bầu trời.

Nơi góc tối của Hồ Đen, bóng tối lan tràn, tỏa ra một luồng khí tà ác đến lạnh người.

Lucius nuốt khan, kinh hãi nhìn lên thân hình cao lớn dị thường của Voldemort.

Đây là một phiên bản hoàn toàn mới của Chúa Tể Hắc Ám, một sự hiện diện khiến ông ta tuyệt vọng hơn bất cứ lần nào trước đây.

Voldemort trẻ tuổi, kẻ ẩn nấp trong nhà vệ sinh nữ, sắc sảo nhưng vẫn còn vương chút non nớt. Người đó có một thứ mà Voldemort trước kia chưa từng có, nhân tính. Và chính nhân tính mới là điều đáng sợ nhất.

Voldemort ký sinh trên gáy Filch, dù vẫn mang hương vị quen thuộc của chủ nhân cũ, nhưng cũng khác biệt. Gã trở nên nhẫn nại hơn, đói khát hơn, như thể chỉ chực nuốt chửng mọi thứ trước mặt.

Nhưng cả hai kẻ đó đều không phải là đáng sợ nhất.

Kẻ trước mặt Lucius lúc này cao lớn dị thường, phải đến hai mét rưỡi. Người đó đứng im lặng giữa cơn gió cuồng nộ, tấm áo chùng đen phần phật tung bay.

Một bàn tay trắng bệch đang đặt lên đầu một phù thủy nhỏ, như thể đang cầm một con búp bê vô hồn.

Lucius có thể cảm nhận được. Đúng vậy, ông ta cảm nhận được.

Tên Chúa Tể Hắc Ám này, bề ngoài thì tĩnh lặng như vực sâu, nhưng bên trong là một cơn bão điên cuồng. Những cảm xúc hỗn loạn, dữ dội, như bầy ngựa hoang lao cuốn trong cơ thể hắn, cuồng nộ đến mức khiến người ta kinh hãi.

"Đứng dậy đi, Lucius. Ta muốn mi đứng lên, đừng quỳ."

Đôi môi của phù thủy nhỏ hé mở, nhưng giọng nói phát ra lại vô cảm, không chút ngữ điệu.

"Ưỡn thẳng ngực, như một con người. Nói chuyện với ta đàng hoàng."

Ánh mắt Lucius lay động.

Ông ta hít một hơi thật sâu, chống cây trượng bạc, run rẩy đứng dậy.

"Scourgify!"

Phù thủy nhỏ vung đũa phép, lớp bùn đất bám trên người Lucius lập tức bị gột sạch.

"Tốt. Hãy giữ cho mình tươm tất."

"Nói đi. Khi ta rời khỏi Hogwarts, trong trường đã xảy ra chuyện gì?"

Lucius siết chặt cây trượng trong tay, không biết đang giằng xé điều gì. Cuối cùng, ông ta ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt mơ hồ ẩn sau chiếc mũ trùm của Voldemort.

"Dumbledore đang nằm trên giường bệnh. Albus đã dùng pháp cụ kiểm tra, ngọn lửa sinh mệnh của ông ấy đang dần lụi tắt. Lần này, ông ấy thực sự sắp chết rồi."

???

Anton sững lại. Ngọn lửa sinh mệnh? Cái quỷ gì vậy?

Nhưng lúc này cũng không tiện hỏi.

"Hội đồng quản trị của trường đã họp, quyết định chọn một người dễ bảo để thay thế. Cuối cùng, chúng tôi chọn Gilderoy Lockhart, ông ta nổi tiếng trong giới phù thủy, dù không có uy tín cao nhưng ít người phản đối."

"Chúng tôi để ông ta sử dụng Mầm Mandrake để giải trừ tình trạng hóa đá cho các học sinh, bù đắp danh tiếng còn thiếu."

"Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của ngài lúc trẻ, thưa ngài. Tiếp theo, tôi sẽ triệu tập tất cả Tử Thần Thực Tử chưa bị bắt đến Hogwarts."

"Bản thể khác của ngài đang trú trong cơ thể Filch cũng đã đồng ý với kế hoạch này."

…

Khóe môi Anton giật giật. Chà, lão Voldemort đúng là cáo già, không chạy sang Albania mà lại chui rúc ngay trong Hogwarts.

Núp trong bóng tối, quả nhiên là cao tay.

"Ha~" Anton cười đầy ẩn ý.

Lucius thoáng sững sờ, ánh mắt ông ta lướt qua búp bê phát âm trong tay Voldemort.

Anton vội làm ra một biểu cảm kỳ quặc, nửa cười nửa không. "Hai phân thân này đúng là nghịch ngợm, mỗi kẻ đều có chủ ý riêng, thú vị thật đấy."

Phân thân?!

Lucius nheo mắt, siết chặt cây trượng trong tay. Đây là vật duy nhất mang lại chút an ủi cho ông ta lúc này.

Ta biết mà! Ta biết mà!

Tên Chúa Tể Hắc Ám này mới thực sự là kẻ đáng sợ nhất!

Lucius gào thét trong lòng.

"Lucius, ta đã cho mi thấy mọi thứ ta từng trải qua. Ta nắm giữ sức mạnh thoát khỏi cái chết." Đôi môi của phù thủy nhỏ mở ra, nhưng giọng nói trầm tĩnh và vô cảm.

"Phân thân, đây là một thử nghiệm thú vị. Ta muốn mi báo cáo mọi thông tin cho ta, được chứ?"

"Tuân theo ý ngài, thưa chủ nhân."

"Không!"

Chúa Tể Hắc Ám xách theo phù thủy nhỏ, chậm rãi lướt qua Lucius. Một bàn tay to lớn vỗ nhẹ lên vai ông ta.

"Ta không thích cách xưng hô đó. Hãy để chúng ta giữ thể diện. Gọi ta là ngài đi."

"Tuân theo ý ngài, thưa ngài."

"Rất tốt."

Luồng khí u ám tan dần.

Lucius đứng sững, nhìn mặt hồ tĩnh lặng, trong lòng bỗng nhiên thả lỏng.

Ông ta cũng không hiểu vì sao, một trái tim đang căng thẳng bỗng chốc lại nhẹ nhõm hơn hẳn.

"Ngài?"

Hắn lẩm bẩm.

---

"Filch à…"

Anton nhíu mày, sắc mặt quái dị.

Lão Voldemort đúng là cao thủ.

Bây giờ cậu mới nhận ra, lúc trước, khi cậu quan sát những vết rạn màu xanh lục trong linh hồn của Filch, tại sao chúng lại không ngừng biến đổi, dù lão đã bị hóa đá.

Thì ra, ngay lúc Tom Riddle xé rách linh hồn của Filch, Voldemort đã lặng lẽ len lỏi vào mà không ai hay biết.

Gan to thật.

Phải biết rằng, khi Filch bị hóa đá, chính Dumbledore đã đích thân kiểm tra. Nhưng lão già ấy lại chẳng phát hiện ra điều gì.

Mà lúc Dumbledore nằm trên giường bệnh…

Chết tiệt, Voldemort lại nằm ngay trên chiếc giường kế bên, trong cơ thể Filch.

Bọn lão già này đúng là chơi lớn quá rồi.

"Một lũ điên!"

Anton cạn lời, không còn gì để bình luận.

Mình quá bình thường, nên chẳng bao giờ theo kịp đám quái vật này.

Cậu ngửa mặt lên trời thở dài. Thật sự quá kích thích mà.

Cũng may Lucius đáng yêu vẫn còn gửi tin tức cho cậu. Nếu không, cậu cũng chẳng biết phải làm gì ngoài ngồi yên chờ chết.

Dumbledore định dùng cái chết để dụ cá cắn câu. Hai Voldemort thì ẩn nấp như bậc thầy phục kích.

Quá đỉnh!

Chưa kể đến Grindelwald, lão già ấy chắc chắn đang ẩn nấp đâu đó, lạnh lùng quan sát cục diện. Ai mà biết được lão sẽ ra tay vào lúc nào?

"Tuyệt lắm!"

"Mới khai giảng chưa đầy một tháng mà kịch tính hơn cả năm ngoái rồi."

Đầu óc hỗn loạn, Anton quyết định đi đến căn nhà nhỏ trước.

Nhưng đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên từ ban công tầng hai:

"Hiệu trưởng của chúng ta chỉ có thể là Dumbledore!"

Giọng điệu đầy khí thế.

Anton thoáng sững sờ. Là Neville sao?

Cậu hóa thân thành Chim Gió Biến Sắc, nhẹ nhàng bay lên, rón rén quan sát từ phía sau ban công.

Ồ…

Rất nhiều người.

George và Fred, Hannah, Hermione, Ron, còn rất nhiều học sinh khác.

Có bạn cùng năm, có đàn anh đàn chị. Có người cậu quen, có người mới gặp lần đầu.

Nhìn vào đồng phục, có vẻ đủ cả bốn nhà.

Ở trung tâm đám đông, Neville trông vô cùng kiên định. Cậu ấy mặt đỏ bừng, vung mạnh hai tay.

"Dumbledore mới là hiệu trưởng xứng đáng nhất! Ông ấy chỉ đang bệnh, vậy mà bọn họ lại định trục xuất ông khỏi trường. Mình không chấp nhận được!"

"Phải! Chúng ta không thể chấp nhận!"

Cặp song sinh Weasley giơ tay lên hưởng ứng.

Những người còn lại cũng đồng loạt vung nắm đấm, gào lớn: "Không thể chấp nhận!"

"Từ hôm nay, chúng ta lập nên Đội quân Dumbledore! Chiến đấu vì Dumbledore, vì chính nghĩa, vì ánh sáng!"

Nước mắt Neville rưng rưng.

"Mình biết, mình rất ngốc. Bùa chú của mình không giỏi, nhưng mình biết thế nào là đúng. Chúng ta phải đứng lên, để họ biết học sinh nghĩ gì!"

"Để họ…"

"Suy nghĩ thật nghiêm túc về điều gì là đúng đắn!"

Lời nói chân thành, xúc động, tràn đầy sức thuyết phục.

Anton kinh ngạc.

Wow~

Neville, cuối cùng cậu cũng tiến hóa rồi.

Cậu cảm thấy vô cùng hài lòng.

Không uổng công cậu dẫn dắt và rèn luyện cậu ta.

Nhìn quanh, từng đôi mắt nhỏ đều ánh lên ngọn lửa chiến đấu, tràn đầy nhiệt huyết.

Đây chính là một lực lượng mới, một lực lượng đầy tiềm năng.

"Antoni… Cậu ấy quá xuất sắc, nên bị bọn họ chèn ép. Cậu ấy luôn bảo vệ Dumbledore, nhưng rồi lại biến mất không dấu vết…"

Nước mắt Neville cuối cùng cũng rơi xuống.

"Nhưng mình tin!"

Cậu siết chặt nắm đấm.

"Mình tin cậu ấy vẫn còn sống! Cậu ấy mạnh mẽ như vậy, nhất định sẽ vượt qua sự đàn áp của bọn hội đồng quản trị độc ác!"

"Bọn họ dám làm hại thầy hiệu trưởng, làm hại học sinh!"

Neville giơ cao nắm đấm: "Chiến đấu vì Dumbledore! Chiến đấu vì Antoni!"

"Chiến đấu vì Dumbledore! Chiến đấu vì Antoni!"

Tiếng hô vang vọng tận trời xanh.

Anton đứng ở góc tường, trở lại hình dạng con người.

Ngơ ngác.

"Vì mình mà chiến đấu…?"

Cậu nghe ra, có vài người chỉ muốn lợi dụng danh tiếng của cậu để dựng lên một biểu tượng.

Nhưng Neville, Hannah, George và Fred—bọn họ thực sự lo lắng và sẵn sàng chiến đấu vì cậu.

Từ khi nào… có người thật lòng quan tâm đến mình như vậy?

"Khốn kiếp…"

Anton ngước nhìn bầu trời.

"Cát bay vào mắt mất rồi."