Những tia sét to bằng ngón tay cái đan xen trên không trung, phát ra những tiếng "tách tách" khi chạy dọc theo dòng khí, trông vừa đáng sợ vừa kỳ dị.

Khi những tia sét ấy giáng xuống người, cả cơ thể lập tức co giật, có thể cảm nhận rõ ràng từng đợt điện nhỏ li ti chạy dọc theo làn da.

Toàn thân ngứa ran, thậm chí có cảm giác như đang phồng lên, như thể bị xé toạc ra bởi điện giật.

Không!

Nói chính xác hơn là thực sự bị xé rách!

Dưới góc nhìn của 'Mắt Phù Thủy', những đường nét cơ thể ban đầu chỉ là một khối màu sắc, nay dần dần phân rã thành vô số đường vân rực rỡ, những vòng tròn, tam giác, ký hiệu huyền bí và những vết nứt màu xanh lục đậm.

Những hoa văn này...

Anton từng nhìn thấy chúng trên các sinh vật huyền bí, hoặc mỗi khi Lupin biến thành người sói.

Trong giới phù thủy, các nghiên cứu về hiện tượng này hầu hết chỉ dừng ở mức quan sát và ghi chép, chưa ai thực sự hiểu bản chất của chúng.

Chỉ có một điều mà Anton có thể chắc chắn, những vết nứt màu xanh lục này chính là dấu tích của cảm xúc. Phù thủy điều khiển phép thuật bằng cảm xúc, và Feinnes đã sử dụng những dấu vết này để tạo ra 'Vị Trí Ma Thuật' và 'Áo Giáp Linh Hồn' phiên bản phản nghịch của Trường Sinh Linh Giá.

Có lẽ nếu ở trạng thái Animagus, phù thủy có thể nhìn thấy nhiều điều hơn nữa!

Ý tưởng lóe lên trong đầu Anton.

Lần sau quay lại, nhất định phải thử nghiệm!

Khi Anton còn đang mải mê suy nghĩ, một chấn động kỳ lạ đột ngột vang lên từ sâu thẳm trong linh hồn, khiến toàn bộ cơ thể cậu run lên theo bản năng.

"!!!"

Anton sững sờ khi chứng kiến những hoa văn đầy màu sắc trên cơ thể mình tiếp tục nứt ra, tan rã thành những đường nét còn nhỏ hơn nữa. Những đường vân đen huyền bí!

Thứ này... quá đỗi quen thuộc!

Khi Trường Sinh Linh Giá của Voldemort bị Grindelwald gõ một cú bằng ngón tay út và đẩy nó trở lại sâu trong linh hồn Anton, nó đã luôn tồn tại dưới dạng những sợi dây màu đen.

Anton nhớ rất rõ, lão Grindelwald từng nói 'Những sợi dây này chính là kết cấu của một phù thủy.'

Nhưng bây giờ không phải lúc để nghiên cứu.

"Nhanh lên nào, Anton! Ta thấy con run lên rồi, mau vào đi!" – Lupin đứng cạnh cánh cửa đá, gọi to.

Được rồi, dù sao cũng có thể quay lại đây nghiên cứu sau.

Anton vội vàng bước lên phía trước...

---

Tiếng ve kêu rả rích, ánh mặt trời chan hòa, làn gió nhẹ lướt qua cánh rừng buổi trưa.

Mọi thứ đều hoàn hảo, hoàn hảo đến mức khiến người ta muốn ngủ gục.

Bịch!

Một con chim ngốc nghếch trên cành cây dường như đã ngủ quên, lông bông rớt xuống đất.

Chỉ một lát sau, nó vỗ cánh, bay lên trở lại, đôi mắt tròn xoe chớp chớp, tò mò quan sát thế giới.

Đây là một con chim to lớn hơn cả cú mèo, với bộ lông xám đen, đuôi phủ một lớp lông xanh lục sẫm, còn phần lông xù xì quanh cổ kéo dài đến đỉnh đầu, tách ra thành hai chỏm lông ngốc nghếch.

Rất rõ ràng—đây là một con Chim Tiên Tri (Augurey).

Anton tò mò giơ móng vuốt của mình lên, mở ra rồi nắm lại, cảm thấy vô cùng thích thú.

Khi hóa thành Chim Gió Biến Sắc, cậu giống như một khối lông nhẹ bẫng, phiêu diêu theo gió.

Còn khi biến thành Animagus, ý thức của cú mèo hoàn toàn chiếm lĩnh cậu, khiến cậu quên đi một số bản năng của con người.

Ví dụ như khi muốn nhặt thứ gì đó lên, con người sẽ dùng tay, trong khi cú mèo sẽ dùng mỏ và vuốt.

Nhưng lần này lại có chút khác biệt.

Anton có thể cảm nhận được hai linh hồn cùng tồn tại trong cơ thể, một là chính cậu, một là Chim Tiên Tri.

Khi vừa rơi khỏi cành cây, bản năng của Anton vốn dĩ sẽ tung ra bùa Lơ Lửng, nhưng bản năng của Chim Tiên Tri lại là giang rộng cánh.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cậu đã chọn theo bản năng của loài chim, giang cánh!

Anton bước vài bước trên thân cây, cảm giác vô cùng kỳ diệu.

Cảm giác này...

Khiến cậu đột nhiên nhớ đến Voldemort.

Khi gã nhập vào cơ thể Quirrell, gã có hai trạng thái: ký sinh và chiếm hữu. Ở trạng thái chiếm hữu, gã có thể điều khiển toàn bộ cơ thể của Quirrell.

Liệu trạng thái hiện tại của cậu có giống như thế?

Hay thực chất, Voldemort đã học được kỹ thuật này từ chính nơi đây?

Thật thú vị!

Anton đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy trên các cành cây gần đó cũng có vài con Chim Tiên Tri đứng ngơ ngác.

...Bây giờ mình phải làm gì đây?

Cậu nhớ lại lời Lupin đừng chống lại bản năng của loài vật.

...Khoan đã, vậy chẳng lẽ mình phải ăn sâu bọ sao?

...Ặc.

Thật sự rất khó để chấp nhận điều này.

Cậu bắt đầu lục lại ký ức về loài Chim Tiên Tri.

Chúng là loài sinh vật huyền bí cấp 2X, có nghĩa là 'vô hại, có thể thuần hóa.'

Nhưng rất ít phù thủy nuôi loài này, bởi vì chúng còn được gọi là 'Chim Báo Tử' do tiếng kêu ai oán của chúng bị đồn đoán là điềm báo của cái chết.

Giống như lũ quạ đen ở quê cũ của cậu bị xem là không may mắn.

Tuy nhiên, sách vở cũng nói rằng Chim Tiên Tri chỉ kêu khi trời sắp có mưa lớn, và lời đồn về điềm báo chết chóc chỉ là mê tín.

Chúng thường làm tổ bằng gai nhọn, có hình giọt nước, và hiếm khi rời khỏi tổ.

Anton nhìn quanh.

Mọi thứ có vẻ yên bình đến mức... buồn chán.

Lupin đã giải thích từng chi tiết quan trọng nhưng không nói cho bọn họ biết rốt cuộc phải làm gì trong khu rừng này.

Chỉ để lại một nụ cười đầy ẩn ý.

Không lâu sau, Anton bắt đầu cảm nhận dòng chảy ma lực bên trong cơ thể Chim Tiên Tri.

Sinh vật huyền bí cũng có ma lực, không thua gì phù thủy.

Thậm chí, một số cá thể còn có lượng ma lực khổng lồ, khiến kích thước của chúng phình to bất thường.

Giống như con Runespoor khổng lồ mà Newt Scamander thả trong Khu Rừng Cấm...

Hay con mực khổng lồ đáng sợ dưới đáy Hồ Đen.

Nhưng lượng ma lực này không thể sử dụng ma thuật như phù thủy...

Thật lãng phí!

Anton bắt đầu suy nghĩ về cách tận dụng nguồn ma lực này...

Lockhart?

Quỷ thần chứng giám, chẳng hiểu sao Anton lại đột nhiên nghĩ đến cái tên này.

Lockhart... ông ta chẳng khác gì một sinh vật huyền bí, chỉ có thể sử dụng một số loại bùa chú nhất định, lãng phí cả đống ma lực mà chẳng có chút hiệu quả nào.

Vậy thì...

Chim Tiên Tri dùng ma lực của chúng để làm gì?

Chắc chắn là phải có một công dụng nào đó. Anton không dám chắc, bởi có rất nhiều sinh vật huyền bí không thể thi triển phép thuật, giống như loài Runespoor chẳng hạn.

Ngay lúc ấy, tựa như một tín hiệu đến từ ý chí của khu rừng, hoặc đơn giản chỉ là điềm báo từ một chiếc lá rụng,  tất cả Chim Tiên Tri đột nhiên bay ra khỏi tổ. Đã đến lúc di cư, tiến về khu rừng bên kia dãy núi.

Thế là từng con chim giang rộng đôi cánh, từng lớp từng lớp xuyên qua tầng lá rậm rạp, lao vút lên bầu trời.

Anton chớp mắt, rồi cũng cất cánh bay theo.

Đây chắc chắn là nhiệm vụ mà Lupin đã nhắc đến.

Cậu nhớ rõ, Lockhart chính là 'được thưởng' một Bùa Quên Lãng sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Còn Rita Skeeter thì sao? Cô ta không hoàn thành nhiệm vụ, nhưng lại nhận được khả năng Animagus.

Thế giới ma thuật luôn đầy rẫy những điều kỳ lạ và độc nhất vô nhị.

Anton quyết định sử dụng lại 'Mắt Phù Thủy', cẩn thận quan sát mọi thứ.

Ngay lúc ấy, không rõ vì lý do gì, cả đàn Chim Tiên Tri đột nhiên đáp xuống những tán cây ven một con sông nhỏ và cùng nhau thét lên những tiếng kêu ai oán.

Tiếng kêu rền rĩ, từng hồi vang vọng, nghe kỳ lạ đến mức rợn người.

"???"

Có chuyện gì vậy?

Anton tò mò nhìn quanh.

Nhưng... chẳng có gì khác thường cả.

Một con trăn đang trườn ra khỏi khe đá, lặng lẽ bò vào bụi cỏ.

Hai con chim nhỏ đậu trên một khúc gỗ mục trôi nổi giữa dòng nước, ríu rít trò chuyện.

Ở gần bờ sông, vài con Gấu Lùn Mũi Dài giơ móng vuốt sắc bén, đứng trên những viên đá cuội, kiên nhẫn chờ đàn cá bơi ngang qua. Không xa đó, những con non đang đùa nghịch, hất tung bọt nước lên không trung.

Mọi thứ vẫn bình yên, yên bình đến mức... quá mức bình thường.

Anton mặc kệ, tiếp tục vẽ lại ma lực của Chim Tiên Tri và Gấu Lùn Mũi Dài.

Nếu chưa biết phải làm gì, tốt nhất là cứ theo thói quen cũ, ghi chép lại toàn bộ sinh vật huyền bí trong khu rừng này.

Nhưng rồi.

Một bóng đen lao vụt qua!

Hai con chim nhỏ lập tức hoảng sợ bay vút lên...

Khúc gỗ mục dưới chân chúng, đột nhiên há to một cái miệng đầy răng sắc bén!

Là một con cá sấu!

Nó vọt lên với tốc độ kinh hoàng, hai cánh tay khổng lồ vươn ra, mỗi bên vồ lấy một con Gấu Lùn Mũi Dài.

RẮC!

Hàm răng sắc lẻm khép lại.

Máu đỏ loang ra trên mặt nước.

Những con gấu còn lại hoảng loạn bỏ chạy lên bờ, nhưng từ trong tán cây rậm rạp, một con báo nhào ra.

Chớp lấy cơ hội, nó ngoạm lấy một con gấu con rồi nhanh chóng biến mất vào khu rừng.

Chỉ trong chớp mắt, cả đàn gần như bị quét sạch.

Chỉ còn lại một con gấu trưởng thành cùng vài con non và không xa đó, con trăn khi nãy đã quay đầu lại, đôi mắt lạnh lùng chăm chăm quan sát con mồi, bị mùi máu tươi kích thích đến mức tràn đầy sát ý.

Sự tàn khốc của tự nhiên bày ra ngay trước mắt.

Từ yên bình đến chết chóc chỉ mất một tích tắc.

Cả khu rừng trở lại tĩnh lặng, như thể chưa từng có gì xảy ra.

Ngoại trừ...

Những tiếng kêu thảm thiết của Chim Tiên Tri.

Anton kinh ngạc nhận ra.

Khi những con Gấu Lùn Mũi Dài chết đi, một làn khói mỏng, giống như những sợi chỉ đầy màu sắc, bay lên từ cơ thể chúng.

Những sợi chỉ này...

Bị tiếng kêu của Chim Tiên Tri thu hút, lơ lửng trôi về phía đàn chim.

Sau cùng, luồng sáng kỳ dị ấy nhập thẳng vào miệng của con chim kêu to nhất.

Tựa như một con sâu... tự động tìm đến miệng nó.

Đây là... thức ăn của Chim Tiên Tri?

Là... cái chết?

Vậy ra chúng mới được gọi là 'Chim Báo Tử' sao?

Không, đây không chỉ là một lời đồn mê tín...

Bọn chúng thực sự có khả năng tiên tri về cái chết!