"Các phù thủy cổ đại có quan niệm rất khác so với phù thủy ngày nay về sự kế thừa. Họ chỉ truyền lại tri thức cho những ai có đủ năng lực tiếp nhận."

Trước khi tiến vào khu rừng, Lupin đã nghiêm túc cảnh báo bọn họ như vậy.

"Nếu lĩnh hội được, các trò sẽ trở thành truyền nhân. Nếu không... món quà đó sẽ hóa thành độc dược."

"Tại sao Hogwarts không đưa khu rừng này vào chương trình giảng dạy? Chính vì nó không phù hợp với lối giáo dục hiện đại. Đây là phương thức truyền thừa của phù thủy cổ đại, một người thầy, một người trò, chọn lọc kỹ càng người xứng đáng kế thừa tri thức."

"Nếu các trò chưa thành thạo Animagus, ta tuyệt đối sẽ không để các ngươi cùng tiến vào. Ta thà để từng người vào một, còn có thể bảo hộ cẩn thận."

"Hãy ghi nhớ, bí mật cũng giống như Animagus hãy khắc sâu danh tính của chính mình!"

Lời nói của Lupin mang theo ma lực.

Và trong suốt một tháng sau đó, Anton di cư cùng đàn Chim Báo Tử. Nếu không phải trong đầu luôn vang vọng những lời này, có lẽ cậu đã bị ký ức của loài chim đồng hóa.

Nó đáng sợ đến mức nào ư?

Nó có nghĩa là đánh mất bản ngã, mà đối với một phù thủy, điều đó là một tổn thất không thể cứu vãn.

Đàn chim di cư rất chậm, ngày đi ngày nghỉ, không vội vã.

Chúng thường xuyên dừng lại, cất lên tiếng gọi vang vọng, như thể đang chờ đợi... cái chết của một sinh vật nào đó.

Và khi cái chết đến chúng mở miệng, chờ đợi thứ thức ăn kỳ lạ ấy tự động bay vào.

Thỉnh thoảng, cả đàn sẽ bay đi thật nhanh.

Có lần, một trận mưa lớn trút xuống khu rừng. Cả đàn Chim Báo Tử ré lên dữ dội, vô số những sợi dòng chảy ma lực đủ màu sắc cuộn trào khắp không trung, và chúng... ngấu nghiến tất cả.

Ngoại trừ Anton.

Cậu không biết làm cách nào để kéo những sợi ma lực ấy về phía mình.

Và giờ thì cậu đói...

Cực kỳ đói!

Đói đến mức hoa mắt chóng mặt, đến mức đầu óc quay cuồng, đến mức toàn thân mất dần cảm giác.

Anton biết, nếu cứ tiếp tục thế này, cậu sẽ chết vì đói trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo.

Nhưng có lẽ, cái chết đó sẽ giúp cậu lĩnh hội được hình thái Animagus của Chim Báo Tử.

Tuy nhiên...

Nó chỉ là một thể xác, không có năng lực của loài chim.

Nếu cậu buông xuôi, để linh hồn mình hòa nhập hoàn toàn vào bản năng của loài chim, cậu chắc chắn sẽ học được cách sinh tồn theo bản năng của Chim Báo Tử.

Đến khi di cư hoàn tất, cậu sẽ có được sức mạnh thực sự của loài chim này.

Nhưng cái giá phải trả.

Cậu sẽ trở thành một phiên bản khác của Lockhart, mất đi khả năng sử dụng ma thuật như một phù thủy, trở thành một sinh vật kỳ bí biết bay lơ lửng giữa thế giới ma thuật.

Lời của Lupin vẫn vang vọng trong tâm trí, như một sợi dây kéo cậu ra khỏi vực sâu.

Không! Cậu không thể đánh mất chính mình!

Nhưng... phải làm sao đây?!

Anton không cam tâm.

Lupin nói đúng, hình thái Animagus đầu tiên của một phù thủy luôn là hình thái phù hợp nhất với họ.

Và Anton có thể cảm nhận rõ ràng khả năng của Chim Báo Tử quá mức hoàn hảo với cậu!

Nếu nắm giữ được chúng, toàn bộ hệ thống năng lực của cậu sẽ được lột xác hoàn toàn!

Không cần nói đến những thứ khác chỉ cần học được khả năng cảm nhận dòng chảy ma lực, dự đoán khí tức, hấp thụ ma lực của Chim Báo Tử, cậu sẽ có bước đột phá khổng lồ trong nghiên cứu về 'Vị Trí Ma Thuật' và 'Tàn tích của Tom.'

Và đó... mới chỉ là khởi đầu.

Nhưng lúc này, cậu sắp rơi ra khỏi đàn rồi.

Đôi cánh yếu dần, nhịp đập loạng choạng, cả cơ thể đang dần kiệt sức.

Được rồi... nếu bản thân không thể làm được, thì cứ để 'gã' làm thay vậy.

Anton đã có một ý tưởng điên rồ.

Thực tế thì, cậu không tin bất cứ ai có thể vừa duy trì tỉnh táo vừa đồng hóa vào bản năng của động vật, điều đó quá mâu thuẫn.

Nhưng nếu không phải chính cậu thì sao?

Tàn tích của Tom.

Gã có thể nhận lấy phần truyền thừa này, hòa vào bản năng của Chim Báo Tử, lĩnh hội sức mạnh điều khiển dòng chảy ma lực.

...Khoan đã!

Giữ vững bản ngã?

Cậu có đấy chứ— Bùa Ánh Dương!

Câu thần chú này, mỗi lần Anton gặp khó khăn, đều tỏa ra ánh sáng dẫn lối.

Định mệnh quả là kỳ diệu.

Và như thế.

Một tia sáng vàng ấm áp bừng lên trong tâm trí cậu.

Nó bao bọc lấy linh hồn cậu, bao bọc cả nhận thức, ý chí, ký ức, cảm xúc, từng mảnh bản ngã nhỏ nhất.

Cậu có thể cảm nhận rõ.

Linh hồn của Chim Báo Tử đang chạm vào linh hồn mình.

Cả hai cùng cư trú trong thân xác loài chim.

Một luồng dòng chảy đen kết nối hai linh hồn, trên đó, vô số thông tin lấp lánh như ánh sao, đang chậm rãi trôi dọc theo sợi dây liên kết.

Nhưng chúng không thể xâm nhập vào linh hồn cậu.

Cơ chế bảo vệ bản ngã.

Anton thở sâu, chủ động mở cửa.

Tất cả những điểm sáng lập tức tràn vào linh hồn, ào ạt như dòng chảy thông tin, hội tụ quanh tia nắng ấm áp trong tâm trí, tạo nên một ma văn hình Chim Báo Tử.

Cách thức này xa lạ, nhưng kết quả lại quá quen thuộc.

Chẳng phải đây chính là 'Vị Trí Ma Thuật' mà lão phù thủy Fiennes đã nghiên cứu sao?!

Anton mở mắt.

Và ngay lập tức, thế giới đã hoàn toàn thay đổi.

Như thể cậu đang nhìn vào bức tranh The Scream của Edvard Munch.

Mọi thứ đều biến thành dòng chảy màu sắc, trong đó, từng dòng đều ẩn chứa sự dao động của ma lực.

Nhìn lên bầu trời, đàn Chim Báo Tử, những đám mây trôi, tầng tầng không khí, sương mù, hơi nước, hạt bụi lơ lửng, từng nhành cây cao vút...

Tất cả đều hóa thành những sợi dây vặn vẹo, chồng chất lên nhau như một bức tranh sống động.

Đây là tầm nhìn của Chim Báo Tử sao?

Thật kỳ diệu!

Và rồi, từ nơi xa, một làn sóng dao động truyền đến.

Anton có thể ngửi thấy, mùi của cái chết.

Cậu vỗ cánh, cùng đàn chim bay về nơi hơi thở tử thần đang lan tỏa.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, từng chút một, và bầy Chim Báo Tử cũng phải đối mặt với những cuộc tấn công từ các sinh vật huyền bí khác. Số lượng trong đàn dần dần giảm đi mà chẳng ai nhận ra.

Mỗi khi một con Chim Báo Tử bị ăn thịt, vô số đường nét rực rỡ bay ra, quấn lấy không trung như những dải lụa ma thuật. Đây là lần đầu tiên Anton được thưởng thức nhiều đường nét đến thế. Nhưng cậu cũng nhận ra một điều: những sinh vật huyền bí sau khi nuốt chửng Chim Báo Tử cũng có sự gia tăng ma lực đáng kể.

Không chỉ có sinh vật huyền bí, ngay cả những biến động dữ dội của thiên nhiên cũng làm dấy lên những đường nét kỳ ảo này.

Những cơn hỏa hoạn trên núi, ngoài việc phá vỡ bức tranh hoàn chỉnh của thế giới, còn tỏa ra một thứ khí tức cháy bỏng khiến Chim Báo Tử vô cùng e dè.

Tuyết lở từ đỉnh núi, dòng sông cuộn trào sau cơn lũ, màn trời rách nát giữa giao thoa ngày và đêm... tất cả đều để lại những dấu vết ma thuật vô hình.

Điều duy nhất khiến Chim Báo Tử cảm thấy gần gũi, là những sợi đường nét dịu dàng xuất hiện khi mưa lớn ập đến.

Cứ thế, ngày qua ngày, Anton trôi theo cuộc sống của Chim Báo Tử Mọi thứ vừa bí ẩn vừa lôi cuốn, như thể cậu đang chứng kiến một thế giới hoàn toàn khác, một thế giới của những quy tắc chưa từng được khám phá.

Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng con đường ma thuật mà lão phù thủy Fiennes theo đuổi, khi đi đến cực hạn, lại có thể trùng hợp với năng lực của loài Chim Báo Tử này.

Một bức tranh ma lực hoàn chỉnh, huy hoàng đến lóa mắt, phơi bày trước mắt cậu.

Nhưng dần dần, Anton không còn thỏa mãn với năng lực của Chim Báo Tử mà cậu đã có được từ truyền thừa Hufflepuff nữa.

Con mắt chim của cậu bắt đầu lan tỏa một màn sương đen, xen lẫn tia điện xanh thẳm, đó là 'Mắt của Grindelwald', một loại phép thuật có thể nhìn thấu bản chất linh hồn.

Dưới đôi mắt này, đồ án ma văn của Chim Báo Tử trong linh hồn Anton dần dần hiện ra, vặn vẹo, đan xen thành những đường nét bí ẩn.

Rất thần kỳ.

Trong sự giao thoa giữa 'Mắt của Grindelwald' và 'Mắt Chim Báo Tử', Anton cuối cùng cũng nhận ra bản chất thực sự của những đường nét này.

Thông tin!

Thông tin về bản ngã, thông tin về ý chí, thông tin về cảm xúc, thông tin về ký ức, tất cả mọi thứ, đều được ghi chép trong những đường nét này.

Mà màu sắc của chúng, chính là ma lực mà thông tin ấy kích thích ra ngoài.

Ký ức có màu trắng sữa.

Cảm xúc thì đầy màu sắc, rực rỡ biến ảo.

Ý chí lại đen như vực thẳm.

Khi cảm xúc hòa lẫn với ý chí, chúng tạo thành những đường nét rạn nứt mang sắc xanh đậm.

Còn rất nhiều, rất nhiều điều nữa mà Anton vẫn chưa thể hiểu hết.

Màu sắc chỉ là một loại cảm giác, ví dụ như ký ức có vẻ là trắng sữa, nhưng thực chất bên trong nó lại hòa quyện vô số sắc thái khác nhau.

Vậy thì...

Anton dừng lại giữa không trung.

Cơ thể cậu liên tục lóe sáng, khi thì hóa thành chính mình, khi thì biến thành Chim Báo Tử.

"Nếu như không nhầm thì..."

Cậu chầm chậm giơ tay lên, đặt lên lồng ngực, cẩn thận dò tìm thứ gì đó. Và rồi, như thể cuối cùng cũng chạm được vào điều gì đó vô hình, cậu mạnh mẽ kéo ra ngoài.

Một cảm giác kỳ lạ xuất hiện trên tay cậu từ hư vô hóa thành thực thể.

Anton cúi xuống nhìn.

Chỉ thấy một con Chim Báo Tử, bị cậu bóp cổ, đôi mắt tròn xoe ngơ ngác nhìn cậu.

Anton không nói gì, chỉ tùy tiện ném nó qua một bên.

Sau đó, con mắt phải của cậu đột nhiên xuất hiện một vòng xoáy ngũ sắc, xuyên thấu toàn bộ thế giới trước mắt.

Cậu lại đưa tay vào lồng ngực, một lần nữa lần mò tìm kiếm, rồi mạnh mẽ kéo ra.

Lần này, thứ xuất hiện trong tay cậu là một khối đường nét đen kịt, quấn lấy nhau như những sợi tơ.

Chỉ trong một cái chớp mắt, chúng điên cuồng xoay vặn, cuối cùng hóa thành một bóng đen khoác áo chùng đen dài ba mét.

Anton nhìn chằm chằm, không khỏi bật cười.

Thật kỳ diệu, cậu vừa mới tách hoàn toàn một chiếc Trường Sinh Linh Giá của Voldemort ra khỏi cơ thể mình.

Cách làm này, Anton chỉ từng thấy Grindelwald thực hiện.

À không—yêu tinh Pedro cũng từng kéo ra những đường nét trói buộc lời thề của mình theo cách tương tự.

Chính trong khoảnh khắc này, Anton mới có thể thực sự cảm nhận được khoảng cách giữa mình và những lão quái vật ấy lớn đến nhường nào.

Đây đã không còn là thứ mà một câu thần chú Avada Kedavra cường hóa có thể đối phó nổi nữa.

Vậy thì... trình độ của Dumbledore đỉnh cao chiến lực của thế giới ma thuật rốt cuộc đáng sợ đến mức nào đây?

Thế giới ma thuật này, vẫn còn quá nhiều điều chưa được khám phá.

Anton nhẹ nhàng vung đũa phép, chạm vào trán của 'Tàn tích của Tom', cất giọng dịu dàng: "Obliviate."

Đôi mắt xoáy ngũ sắc của cậu lặng lẽ dõi theo sự chuyển động của cảm xúc và ký ức trong linh hồn kia.

Một ánh nhìn đầy say mê.