Trong trí tưởng tượng của Anton, 'Bùa Ánh Dương' phải là một ngọn giáo lửa rực rỡ, một luồng ánh sáng thanh tẩy, một luồng thánh quang chữa lành, hay thậm chí là một vụ nổ hủy diệt cả thế giới.

Ừm... đó là tưởng tượng.

Còn thực tế thì luôn đi ngược lại mong đợi. Bùa Ánh Dương chẳng thể gây ra tác động lớn lao nào lên thế giới bên ngoài.

Nó tập trung hơn vào thế giới nội tâm của Anton.

Ngẫm nghĩ thật kỹ, Anton cảm thấy có lẽ tiềm thức của cậu luôn mong muốn điều đó, thế nên thần chú mới phát triển theo hướng này.

Và dù sao đi nữa, nó vẫn luôn mang lại những ảnh hưởng tích cực.

Ví dụ như ngay lúc này đây—

Khi Anton chìm đắm trong biển tri thức, khi cậu nhìn lên ngọn núi sách cao chót vót và cảm thấy đích đến còn xa vời vợi, tưởng như cả đời này không bao giờ có thể chạm tới...

Trong khoảnh khắc đó, khi quyết định thả lỏng một chút, Anton hướng ánh nhìn về phía sâu thẳm linh hồn mình. Một tia nắng nhẹ nhàng tỏa sáng, lan tỏa hơi ấm, một cảm giác êm dịu và thư thái dâng lên trong lòng. Và rồi một tia sáng lóe lên trong tâm trí cậu.

Giác ngộ. Thật kỳ diệu.

Gellert Grindelwald từng nhắc đến chuyện này Dumbledore đã từng viết bài cho 'Thuật Biến Hình Ngày Nay', trong đó ông phân tích một cách rõ ràng và chi tiết về Biến Hình Xuyên Loài.

Biến Hình Xuyên Loài!

Đây gần như chính là hướng nghiên cứu mà Anton vốn định theo đuổi, vậy mà bây giờ kết quả nghiên cứu lại hiển hiện ngay trước mắt, dễ dàng đến mức chỉ cần vươn tay ra là chạm tới được.

Quá sức vô lý!

Có thể cách nghiên cứu khác nhau, có thể con đường đi không giống nhau, nhưng kết luận đã sẵn sàng chờ đón cậu!

Dù là bắt chước theo để học các thần chú, hay sử dụng nó làm tài liệu tham khảo để phát triển con đường riêng, tất cả đều trở nên đơn giản hơn rất nhiều.

Tuyệt vời!

Anton vội vàng thu dọn đồ đạc, xách theo cuốn sổ ghi chép, rời khỏi căn phòng nhỏ và lao nhanh về phía thư viện, chỉ còn một chút nữa là đến giờ đóng cửa.

Nhưng rồi...

Cậu không thể mượn được số báo cũ của 'Thuật Biến Hình Ngày Nay.'

Quản lý thư viện là một phù thủy gầy gò và lớn tuổi, nghiêm khắc, khắt khe, dễ nổi nóng, và đặc biệt có một khả năng siêu nhiên: phát hiện ra bất kỳ học sinh nào làm hỏng sách một cách nhanh chóng và chính xác.

Bà Irma Pince.

Bà hoàn toàn không giống một thủ thư bình thường, mà giống một lãnh chúa hắc ám đang cai trị vương quốc tri thức của riêng mình.

Học sinh nào cũng khiếp sợ bà.

Nhưng Anton thì không.

Thực ra, cậu khá hiểu cách bà ấy làm việc.

Chỉ cần liên tưởng bà Pince với những vị trưởng lão gác giữ Tàng Kinh Các trong các tiểu thuyết tiên hiệp mà cậu từng đọc ở kiếp trước, thế là ổn ngay.

"Đều đã bị mượn hết rồi. Đám phù thủy nhỏ dạo này phát cuồng với mấy tờ báo này." Bà Pince nhíu mày, trông có vẻ không thể nào hiểu nổi. "Nếu chúng định sao chép bài thì thật quá coi thường Rita Skeeter đấy!"

Anton ngẩn người.

"Nhưng mà... nhiều số báo như vậy, dù mỗi người chỉ mượn một số, thì cũng không thể hết sạch được..."

Bà Pince vung mạnh chiếc lông vũ phủi bụi.

"Tất nhiên, tất nhiên. Nhiều ấn phẩm đến thế, làm sao có thể mượn hết được?"

"Nhưng..."

Bà đặt hai tay lên bàn, cúi xuống, ánh mắt sắc lạnh nhìn Anton.

"Hiệu trưởng Lockhart đã ra lệnh chuyển một lượng lớn báo chí vào Khu Cấm Thư."

"???"

Anton chớp mắt, không thể tin nổi.

"Khu Cấm Thư?"

Có bị dở hơi không vậy?

Mấy tờ báo này bán đầy ngoài phố mà cũng cho vào Khu Cấm Thư sao?!

Bà Pince mỉm cười bí hiểm.

"Toàn bộ số báo 'Tiên Tri Nhật Báo' trước năm 1950, 'Thuật Biến Hình Ngày Nay' trước năm 1980, 'Tạp Chí Bào Chế Dược Thực Tiễn' trước năm 1980..."

Bà tiếp tục liệt kê một danh sách dài ngoằng các đầu báo và tạp chí.

"Tất cả đều bị chuyển vào Khu Cấm Đặc Biệt. Trừ khi có chữ ký của hiệu trưởng, không ai được phép đọc."

Anton hít một hơi lạnh.

Mẹ ơi~

Lockhart định làm trò gì vậy?

Bà Pince vừa dứt lời, nụ cười giả tạo trên mặt bà biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ nghiêm nghị như thường lệ.

"Vậy nên, bây giờ, mời trò ra ngoài. Tôi cần đóng cửa thư viện và tan ca."

...Được thôi.

Anton bất lực bước ra khỏi thư viện.

1950? 1980?

Lockhart tại sao lại cấm những tài liệu này, Anton không quan tâm lắm. Nhưng vì sao lại chọn đúng những mốc thời gian cụ thể này, điều đó mới thật đáng chú ý.

Đặc biệt là năm 1980.

Nếu Anton nhớ không lầm, đó chính là năm Voldemort sụp đổ và Dumbledore giải tán Hội Phượng Hoàng.

Phiền phức rồi đây.

Lẻn vào thư viện lúc nửa đêm?

Với khả năng biến thành 'Chim Gió Biến Sắc', việc này đối với Anton chẳng khác nào ăn sáng.

Hoặc...

Tìm Lockhart xin giấy phép?

Nghĩ một lát, Anton quyết định thử tìm Lockhart trước.

Dù gì thì thư viện của Hogwarts, dù là sách hay báo, đều là tài sản quý giá của nhà trường. Chuyển chúng vào bộ sưu tập của các gia tộc thuần huyết chỉ càng làm tăng giá trị của chúng.

"Lấy mà không xin là ăn trộm."

Anton vẫn thích làm mọi thứ một cách đàng hoàng, chứ không phải kiểu lén lút như kẻ trộm.

Trừ khi không còn cách nào khác.

Anton bước lên bậc thang, mím môi suy nghĩ.

Mà khoan...

Cậu vẫn chưa biết mật khẩu để vào văn phòng của vị hiệu trưởng mới.

Giờ làm sao?

Đợi đến mai, chạy ra Hồ Đen tìm ông ta?

Vừa nghĩ, Anton vừa quen đường mà đi thẳng đến cửa văn phòng hiệu trưởng.

Nhưng khi đến nơi, cậu chợt khựng lại.

Cửa...

Đang mở toang.

Từ hành lang nhìn vào, một bức tranh siêu to khổng lồ cao gần ba mét đập thẳng vào mắt cậu.

Bức họa 'Vĩ đại' của Hiệu trưởng Lockhart

Trong tranh, Lockhart mặc áo choàng đỏ kiểu họa sĩ, đứng trước một khung tranh khác, vẽ... chính mình, trong bộ lễ phục quý tộc châu Âu.

P/s: Bức tranh còn có khung mạ vàng lấp lánh.

"!!!"

Khoé miệng Anton giật nhẹ.

Không nói nên lời.

Nếu không phải vì văn phòng hiệu trưởng không thể di chuyển, thì chắc chắn Lockhart đã dời nó xuống tầng một, để mọi học sinh có thể nhìn thấy chân dung 'tuyệt đẹp' của mình mỗi ngày.

Tường văn phòng hiệu trưởng Hogwarts vốn chỉ treo chân dung các hiệu trưởng quá cố.

Vậy mà ông ta lại không kiêng kỵ chút nào.

Quá mạnh! Quá bá đạo!

"Thế nào? Thế nào?"

Lockhart xuất hiện từ đâu đó, đứng ngay bên cạnh Anton, mặt đầy tự hào.

"Giờ thì ai cũng có thể chiêm ngưỡng nụ cười quyến rũ của ta rồi, đúng không?"

Anton không biết nên nói gì.

Cuối cùng, cậu giơ ngón cái lên một cách dứt khoát.

Cao tay! Ngài quá cao tay!

Thật sự...

Đáng kinh ngạc!

Lockhart nhìn biểu cảm 'bàng hoàng' của Anton, cười phá lên.

Hàm răng trắng sáng của ông ta phản chiếu ánh đèn, lóe sáng lấp lánh.

Ông ta dẫn Anton vào văn phòng.

Căn phòng đã thay đổi hoàn toàn, bớt đi vẻ thâm sâu bí ẩn của vị hiệu trưởng cũ, nhưng lại thêm một chút... uốn éo?

Thực ra, cũng không có gì quá kỳ lạ.

Chỉ là hoa.

Hoa ở khắp mọi nơi.

Ngoài ra, trên một kệ sách, có một góc trưng bày toàn thư và thư của người hâm mộ.

"Nào, nói đi. Trò đến tìm ta có chuyện gì?"

Lockhart cởi chiếc mũ phù thủy xanh lá viền vàng, treo lên giá, rồi bước đến ghế cao sau bàn làm việc.

Vừa xoay người ngồi xuống, tà áo bồng bềnh tạo thành một góc vô cùng hoàn mỹ.

...Tên này chắc chắn đã tập luyện tư thế ngồi này rất nhiều lần.

Hai tay ông ta đan vào nhau, đặt lên bàn, mặt đầy nghiêm túc, nhìn Anton.

"......"

Bầu không khí đột nhiên căng thẳng.

Trường học... bếp ăn...

À.

Đây không phải một chủ đề hay ho cho lắm.

Lần trước trong bếp của trường, Lockhart đã có ý chuẩn bị bỏ trốn và Anton đã dọa thẳng mặt ông ta.

Nhưng mà...

Cậu có sợ không?

Hừ!

Chọc giận tôi? Tôi sẽ cho ông thấy quy tắc thực sự của thế giới phù thủy!

Trừ khi gặp phải những đại nhân vật thực sự, còn không, Anton hoàn toàn có tư cách để ngẩng cao đầu.

Ha!

Anton đã trải qua quá nhiều chuyện cậu đã hoàn toàn trở thành một phù thủy.

Mấy cái tư duy kiểu Muggle, giờ chẳng còn chút tác dụng nào với cậu nữa.

Anton bình tĩnh lên tiếng.

"Tôi muốn đọc lại những số báo cũ. Bà Pince nói, chỉ có ngài mới có quyền ký giấy cho phép."

Lockhart nhướng mày.

Búng tay một cái.

Hai ly cà phê xuất hiện trên bàn.

"Ngồi đi."

Wow...

Tên này làm hiệu trưởng được một thời gian, bắt đầu tập phong thái của các 'lão đại' rồi à?

Anton bĩu môi, lặng lẽ ngồi xuống đối diện.

Còn về ly cà phê trên bàn?

Hừ! Cậu tuyệt đối sẽ không đụng vào!

Dumbledore có thể không phải một người tốt, nhưng ít nhất, ông ta tự hào là một phù thủy chân chính, tuyệt đối không bao giờ dùng trò bẩn trên đồ ăn thức uống.

Còn Lockhart...

Rất khó nói.

Thêm chút Độc Dược Sự Thật (Veritaserum) mà không ai hay biết?

Chuyện này nằm ngoài 'giới hạn đạo đức' của Lockhart sao?

Có quỷ mới tin!

Lockhart mỉm cười, cầm tách cà phê lên.

"Ta luôn thấy trò rất thông minh."

"Thông minh giống như ta vậy."

Ồ.

Cảm ơn.

Cảm ơn vì đã khen tôi như vậy.

Anton mặt không đổi sắc, nhìn ông ta chằm chằm.