Hồi 1 : Phụng Hoàng thành phát sinh biến cố

Tại phía nam thành Kim Lăng có một khu mồ mả ngổn ngang kêu bằng Loạn Táng Cương. Khu này cách Phụng Hoàng đài không xa mấy. Nơi đây chôn táng những người cùng nghèo ở tha phương bất hạnh qua đời.

Trải qua bao nhiêu năm những mồ mả này phần nhiều vô chủ, cả đến tấm bia cũng không có, khiến du khách không khỏi buồn rầu thảm đạm.

Xuân thu nhị tế hương khói vắng tanh. Chỉ ngày gặp tết Trung Nguyên, những người hiếu thiện mời sư đến siêu độ cùng thí thực, chẳng một thân nhân nào vãng lai tảo mộ.

Mới đây trên Loạn Táng Cương lại thêm ba chục ngôi mả mới do quan nha phái người mai táng. Trong đám hơn ba chục ngôi mộ này chỉ có hai ngôi có bia đá trên khắc "La Phù Đại Hiệp Thiết Lạp Ông chi mộ" và "Tiêu Dương Đại Hiệp Phạm Minh Truyền chi mộ" phía dưới chỉ khắc mấy chữ: Người chịu ơn kính lập. Hiển nhiên họ đã ngấm ngầm dựng bia.

Ba mươi mấy ngôi mả này táng chưa lâu thì gặp tiết Thanh Minh. Ngoài nội hoa Đỗ Quyên nở đầy giàn, tro tiền giấy bay khắp mặt đất.

Đỗ Phủ đời nhà Đường đã có bài thơ vịnh tiết Thanh Minh:

Thanh Minh lại gặp tiết mưa phùn,

Để khách qua đường dạ héo hon.

Ướm hỏi tửu gia đâu có tá?

Mục đồng tay trỏ Hạnh Hoa Thôn.

Tiết Thanh Minh lần này trời chẳng vần mây, gió xuân hòa ấm. Khắp nơi mùi hoa thơm ngát, khách du xuân tảo mộ tấp nập ngoài đường.

Đặc biệt trong đám du khách có một thanh niên lưng đeo trường kiếm, tay cầm hương nến cúi đầu lầm lũi bước đi, tiến thẳng vào Loạn Táng Cương.

Thanh niên đứng giữa đám mả mới, ngửng đầu đảo mắt nhìn quanh tựa hồ quan sát điều gì, vẻ mặt rất khẩn trương.

Một lát sau, bỗng nhiên nghe chàng tự nói một mình:

- Mặc kệ họ, họ có đến thì ta liều mạng với họ.

Có lẽ chàng chưa phát giác ra động tịnh gì liền tiến lại gần phía hai ngôi mộ Thiết Lạp Ông và Phạm Minh Truyền. Chàng đốt giấy thắp hương thi hành đại lễ, miệng lâm râm khấn khứa:

- Kính hai vị lão ân công! Vãn bối chịu ơn nhị vị cứu sống. Kiếp này không thể báo đền, vậy cứ xuân thu nhị tế, vãn bối chẳng quản đường xa muôn dặm, không sợ địch nhân hung tàn, mạo hiểm dến đây khấu đầu...

Chàng khấn xong đứng dậy nói tiếp:

- Nhị vị lão ân công! Vãn bối không hiểu nhị vị còn con cháu gì nữa chăng? Nếu nhị vị có linh thiêng xin báo mộng cho hay. Vãn bối còn sống ngày nào quyết tìm cho thấy con cháu nhị vị lạc lõng nơi đâu?

Dứt lời chàng toan trở gót ra đi thì đột nhiên trong bóng tối vọng ra tiếng cười nhạt.

Thanh niên giựt mình kinh hãi, xoay tay rút trường kiếm, miệng quát hỏi:

- Ai?

Phía tây Loạn Táng Cương đột nhiên xuất hiện năm quái nhân che mặt. Tên nào tay cũng cầm trường kiếm, một tên đáp:

- Đại gia vâng lệnh coi giữ phần mộ Thiết Lạp Ông. Ngươi là ai?

Thanh niên dõng dạc:

- Thiếu gia đi không đổi họ, ngồi chẳng đổi tên Tư Mã Quan là mỗ.

Người che mặt kia nghe nói bất giác lùi lại một bước cười khanh khách nói:

- Té ra là đại kiếm nổi tiếng hai miền Nam, Bắc.

Tư Mã Quan cười lạt nói:

- Ai phái các vị tới đây thủ mộ?

Người che mặt lắc đầu đáp:

- Tử Dương kiếm khách! Ngươi đã biết rồi còn hỏi làm chi?

Tư Mã Quan cả giận nói:

- Thiếu gia sẽ có thủ đoạn bắt buộc ngươi phải cung khai...

Chàng vừa dứt lời đã phóng kiếm như rồng bay, vừa quát vừa xông lại.

Năm người che mặt liền tán ra rồi bao vây chàng vào giữa.

Tư Mã Quan một mình chọi với năm người mà không nao núng, vẫn nắm được tiên cơ, công nhiều hơn thủ.

May ở Loạn Táng Cương ít người đến tảo mộ nên cuộc chiến đấu khốc liệt không làm cho cư dân hoảng sợ.

Trường ác đấu kéo dài chừng hơn một giờ, đưa đến kết quả bốn người trong năm tên che mặt té xuống. Chỉ còn tên thủ lãnh cũng bị hai nhát kiếm thương liền liều mạng tấn công mấy chiêu rồi chạy trốn về phía tây nam.

Tư Mã Quan khi nào để hắn sống sót. Chàng quát to một tiếng băng mình rượt theo, nhất quyết không chịu buông tha.

Người che mặt dường như biết mình khó trốn thoát, liền há miệng hú lên một tiếng dài.

Tư Mã Quan biết là hắn phát hiệu để cầu viện, càng đuổi theo rất gấp.

Người che mặt chạy trốn đến bờ sông, Tư Mã Quan thấy vậy cả mừng, vung kiếm nhảy xổ tới, miệng quát lớn:

- Nạp mạng đi thôi!

Ngờ đâu sau gốc cây một bờ sông có một lão già che mặt bật lên tiếng cười âm trầm nói:

- Hậu sinh tiểu bối! Sao ngươi dám khoe tài trước mặt lão phu.

Tư Mã Quan vừa ngó thấy lão lập tức thâu chiêu lùi lại, lớn tiếng hỏi:

- Các hạ là ai?

Lão già che mặt cất giọng trầm trầm hỏi lại:

- Nếu lão phu có thể cho ngươi hay thì đã không cần gặp mặt nữa. Tiểu tử! Giữa Thiết Lạp Ông và ngươi có mối liên quan thế nào?

Tư Mã Quan cười lạt đáp:

- Cái đó các bất tất phải hỏi làm chi?

Lão che cười khành khạch nói:

- Chắc ngươi không phải là con cháu Thiết Lạp Ông?

Đại hán che mặt kia vừa thở vừa nói:

- Thưa điện chúa! Gã là Tử Dương Kiếm Khách Tư Mã Quan mới nổi tiếng giang hồ mấy năm nay.

Lão già che mặt quát:

- Im đi!

Hiển nhiên đại hán gọi lão bằng điện chúa đã làm cho lão tức giận.

Lão quay lại bảo Tư Mã Quan:

- Tiểu tử! Vị đường chúa này đã tiết lộ thân phận của lão phu thì nhất định ngươi phải chết.

Tư Mã Quan cả giận chống kiếm xông lại tấn công.

Lão già che mặt đột nhiên cười khanh khách nói:

- Coi kiếm phong cũng biết ngươi là hạng hậu bối mới quật khởi. Đáng tiếc ngươi giao kết với Thiết Lạp Ông là ngươi đáng chết rồi.

Lão già che mặt tay không lạng mình né tránh khỏi chiêu kiếm của Tư Mã Quan, đồng thời vung chưởng chênh chếch dánh tới.

Lão nói:

- Lão phu ít khi động thủ với ai, bữa nay gặp tiết Thanh Minh, giỡn chơi với ngươi mấy chiêu cho vui.

Tư Mã Quan thấy chưởng kình của lão nặng như núi biết là gặp tay cao thủ phi thường. Chàng liền đề tụ đến mười hai thành công lực để xử tuyệt chiêu, liều mạng tấn công.

Lão che mặt cũng không dám coi thường. Bóng chưởng đánh ra như một tấm lưới dầy đặc. Đồng thời lão ngó đại hán che mặt quát:

- Nhị đường chúa! Còn coi gì nữa? Sao không chạy về thu thập thi thể?

Đại hán dạ một tiếng rồi chạy vào Loạn Táng Cương.

Tư Mã Quan đánh liền một hơi ngoài ba mươi chiêu mà chẳng chiếm được chút thượng phong nào, lại lâm vào tình trạng sống chết đến nơi.

Lão già che mặt bật tiếng cười âm trầm nói:

- Tiểu tử! Lực lượng của ngươi hãy còn kém phần hỏa hầu. Lão phu không đùa giỡn với ngươi nữa. Coi chừng! Lão phu ra chiêu này để lấy mạng ngươi đó.

Dứt lời lão phất tay áo quanh đi một vòng như điện chớp quấn lấy trường kiếm của Tư Mã Quan khiến cho chàng toàn thân chấn động, lại hết đường tiến thoái. Tiếp theo lão giơ tay mặt lên, bàn tay đỏ như máu. Nhất là năm ngón đỏ rực tựa than hồng, khoằm khoằm như móc câu từ từ chụp xuống đầu Tư Mã Quan. Đồng thời lão bật tiếng cười lạnh lẽo âm trầm:

- Chết nè!

Tư Mã Quan biết mình sống không được nữa, nhưng tuyệt không lộ vẻ van xin, chàng nhắm mắt chờ chết.

Giữa lúc lão già che mặt chụp năm ngón tay đỏ như máu chỉ còn cách đầu đối phương chừng mấy tấc, đột nhiên lão hoa mắt, thậm chí toàn thân lão từ từ đưa lên, tiếp theo mình bị xoay chuyển theo gió bay đi.

Tư Mã Quan đột nhiên cảm thấy thanh trường kiếm trong tay được buông ra, đồng thời kình lực toàn thân hoạt động trở lại như trước. Chàng không khỏi kinh ngạc mở bừng mắt ra.

Tình hình trước mặt đã thay đổi, không biết lão già trước mặt đã đi đâu rồi. Người đứng đó là một lão già lưng gù, râu tóc bạc phơ rối loạn bù xù.

Lão già coi rất hoạt kê nhìn Tư Mã Quan miệng cười hềnh hệch.

Tay lão dắt một thằng nhỏ lối mười một mười hai tuổi.

Tư Mã Quan chẳng hiểu ra làm sao, chắp tay thi lễ nói:

- Lão tiền bối! Nhờ ơn lão tiền bối cứu cho mới được sống sót. Vãn bối cảm kích vô cùng.

Lão công công chẳng để ý gì, cũng không đỡ chàng dậy, chỉ cười khanh khách hỏi:

- Tiểu tử! Đừng dập đầu nữa. Trong mình ngươi có bạc không?

Tư Mã Quan không hiểu. Chàng khấu đầu đứng dậy ngơ ngác hỏi:

- Lão tiền bối! Tiền bối cần bao nhiêu?

Lão công công cười ha ha đáp:

- Một vạn lượng.

Tư Mã Quan cả kinh nói:

- Vãn bối làm gì có nhiều tiền thế? Dù có cũng không mang nổi!

Lão công công hỏi:

- Có chín ngàn lạng không?

Tư Mã Quan nhăn nhó lắc đầu đáp:

- Chín ngàn hay một vạn cũng chẳng sai nhau mấy.

Lão công công cười nói:

- Thế thì thằng lỏi còn hỏi lão gia cần bao nhiêu làm cái đếch gì?

Tư Mã Quan hiểu ý, liền móc hết bạc trong mình ra, thẹn thùng đáp:

- Lão tiền bối! Trong mình vãn bối chỉ có bấy nhiêu.

Lão già thò đầu ra ngó rồi gật gù nói:

- Chín mươi sáu lạng ba đồng tám phân. Ha ha! Ta không cần lấy cả bấy nhiêu.

Lão thò tay lấy ba đỉnh đưa cho gã tiểu đồng nói:

- Tiểu hoạt đầu! Bấy nhiêu đủ cho ta làm tiền lộ phí rồi.

Gã đồng tử cốt cách thanh kỳ, nhưng nét mặt không một tia cười.

Gã đón lấy bạc rồi hỏi:

- Lão hoạt đầu! Vị đại ca này có đi với chúng ta không?

Lão công công ngoác miệng ra đáp:

- Đi làm sao được? Tiểu hoạt đầu! Sao ngươi lại hỏi thế?

Đồng tử đáp:

- Lão hoạt đầu! Lão cứu người lần này nhưng khó mà cứu được lần sau. Chúng ta đi rồi, địch nhân đến chẹn y thì sao?

Lão hoạt đầu vỗ trán nói:

- Phải rồi! Tiểu hoạt đầu rất chu đáo. Ta chưa nghĩ tới điểm này!

Lão nói rồi thò tay vào bọc áo trắng bằng vải xám lấy ra một vật đưa cho Tư Mã Quan nói:

- Tiểu tử! Cầm lấy!

Tư Mã Quan đón lấy coi, không ngờ là một con Phụng Hoàng nhỏ bằng vàng, trên mặt khắc ba chữ cổ tự "Phụng Hoàng Thần," chàng không khỏi nghĩ thầm:

- Đây là tấm lệnh phù của lão.

Tư Mã Quan tuy còn nhỏ tuổi, nhưng gia nhập giang hồ đã mấy năm đã có chút danh tiếng. Hiển nhiên chàng võ công cao thâm, mà tương đối còn có chút kinh nghiệm giang hồ, nên chàng vừa coi đã biết ngay lệnh phù của bậc tiền bối nổi danh.

Có điều là chàng chưa nghe ai hỏi lệnh phù là con kim Phụng Hoàng này, liền ngập ngừng hỏi:

- Lão tiền bối! Vãn bối cầm cái này là có thể...

Lão công công ngắt lời:

- Cái đó không giữ được mạng cho ngươi, vì trên chốn giang hồ phức tạp này bọn họ không hiểu cái đó là của lão nhân gia. Họ đã không biết thì còn sợ gì? Chờ ngươi chết rồi lão phu có tức mình đi tìm họ cũng chẳng làm gì...

Lão dừng lại một chút rồi tiếp:

- Cái này của lão phu hoặc giả cũng có mấy người coi trọng, dù họ chưa thấy qua, nhưng họ cũng được nghe nói tới. Tiểu tử! Trong các phái lớn ở Trung Nguyên ngươi thích phái nào nhất?

Tư Mã Quan đáp:

- Phải chăng tiền bối bảo vãn bối tới đó nương tựa?

Lão già gật đầu đáp:

- Bản lĩnh của ngươi mà qua lại giang hồ, nếu không gặp đại địch thì còn tạm được, nhưng ngươi không nên giữ mối liên quan với Thiết Lạp Ông. Ngươi mà còn giữ mối liên hệ đó thì có mười mạng cũng không toàn. Vì thế lão nhân gia muốn ngươi kiếm một nơi ẩn náu bốn năm năm. Đồng thời ngươi khổ công rèn luyện cho đến khi có người đón xuống núi rồi từ đó ngươi sẽ có chỗ nương tựa.

Tư Mã Quan trầm ngâm nhận thấy lão già nói rất có lý, liền kính cẩn đề nghị:

- Vãn bối chỉ có thể đến chùa Thiếu Lâm ở núi Tung Sơn, còn các phái khác, vãn bối mấy năm nay đắc tội đã nhiều.

Lão công công cười ha hả nói:

- Gã tiểu tử này khi trước không coi ai vào đâu, bây giờ mới biết mình còn kém. Được rồi! Vậy ngươi đi chùa Thiếu Lâm. Có điều ngươi cầm cái đó của lão phu, nhưng không phải gặp ai cũng đưa ra, vì không mấy người biết tới. Khi ngươi tới núi Tung Sơn phải đòi bái kiến cho bằng được thủ tịch trưởng lão. Nhà sư này ngày trước là chú tiểu Hoành Viên. Gặp y rồi ngươi sẽ được an trí ổn thỏa. Không chừng y thấy kỷ vật của lão gia sẽ đem công phu trọng yếu của phái Thiếu Lâm truyền dạy cho ngươi.

Tư Mã Quan nghe nói cả mừng dập đầu hai lần nữa rồi mới cáo biệt ra đi.

Lão già quay lại nhìn đồng tử nói:

- Tiểu hoạt đầu! Ngươi quả là kẻ thủ tín, không nói cho gã biết mình là con Thiết Lạp Ông.

Đồng tử lạnh lùng đáp:

- Nói ra thì được ích gì? Lão hoạt đầu còn không chịu thu y làm đồ đê...

Lão già ngắt lời:

- Tiểu Hoạt Đầu! không phải lão không chịu thu nạp mà là gã không nuốt nổi cái đó của lão gia.

Tiểu đồng hỏi:

- Tại sao vậy?

Lão già đáp:

- Gã không đủ tư cách mà nuốt vào là dắt cổ chết tươi. Dù chẳng chết cũng thành ngây ngô. Lão gia đã kiếm cả một trăm ba chục năm, biết có hàng mấy vạn người mà chẳng có một ai có thể tiếp thụ được cái đó. Bây giờ thấy ngươi thì công trình một trăm ba chục năm của lão gia không đến nỗi uổng phí.

Tiểu đồng nói:

- Tiểu tử phải học bao nhiêu lâu?

Lão già đáp:

- Nếu ngươi học võ công tối cao của phái Võ Đương hay phái Thiếu Lâm thì chỉ cần nửa năm. Bằng ngươi muốn nghệ thuật già dặn hơn thì phải hai năm. Nếu ngươi học cái của ta phải mất bốn năm.

Đồng tử nóng nảy hỏi:

- Phải bốn năm tiểu tử mới báo thù được ư?

Lão già đáp:

- Cái đó tùy ở ngươi. Ngay chưởng giáo hòa thượng phái Thiếu Lâm hiện mà muốn học phân nửa của ta cũng phải mất bảy chục năm mới lĩnh hội được.

Hồi 2 : Trai quê mùa gặp gái anh hùng

Đồng tử giục:

- Nếu vậy chúng ta nên đi mau. Về núi sớm ngày nào hay ngày ấy.

Lão già cười rộ nói:

- Tiểu hoạt đầu! Ta còn một điều quên chưa hỏi là khi ngươi ở nhà đã học qua chút công phu nào của lệnh tôn hoặc của Phạm Minh Truyền chưa?

Tiểu đồng lắc đầu đáp:

- Chưa! Gia gia và Phạm bá bá không cho tiểu tử học võ mà chỉ khuyên đọc sách.

Lão già nghe nói thích quá cười hô hố bảo gã:

- Cái đó chính là chỗ cao minh của họ. Họ biết tài ngươi lớn mà học võ của họ thì có khác gì nuôi con cóc trong biển cả mênh mông.

Một già một trẻ vừa đi vừa nói chuyện. Đồng tử động tâm hỏi:

- Lão hoạt đầu! Lão che mặt vừa rồi đã chết chưa?

Lão già lắc đầu đáp:

- Trăm năm nay lão gia không giết người. Vừa rồi chỉ có cơn gió cuốn hắn đi mà thôi.

Đồng tử gật đầu hỏi:

- Thế thì hay lắm! Để tiểu tử giết lão. Không hiểu tên hiệu lão là gì?

Lão già đáp:

- Ta cũng không rõ, chỉ biết hắn dùng huyết trảo công phu mà thôi. Đó là võ công bàng môn.

Đồng tử hỏi:

- Tại sao bọn người kia lại giết toàn gia của tiểu tử.

Lão già đáp:

- Cái đó là tại phụ thân ngươi ngày trước khi đi hành hiệp đã gây nên thù oán.

Đồng tử lại hỏi:

- Bọn vây hãm gia phụ ngày đó ở Phụng Hoàng đài chắc là người bang phái này?

Lão già lắc đầu đáp:

- Đó là hai việc khác nhau. Bọn đến Phụng Hoàng đài không phải chỉ có một bang phái, mà là ba bốn phe khác nhau. Vả lại đó không phải là việc trả oán. Đáng tiếc lão già về chậm mất một ngày.

Đồng tử ngạc nhiên hỏi:

- Ủa! Lão cũng ở Phụng Hoàng Đài ư?

Lão già gật đầu đáp:

- Ta ở trong một huyệt động dưới đáy đài.

Đồng tử ngạc nhiên hỏi:

- Gia phụ Ở đó một năm lão có biết không?

Lão già thở dài đáp:

- Sao lại không biết! Khi gia gia ngươi tới ta đã cảnh cáo y đừng có tham lam Phụng Hoàng Thần kiếm để khỏi bị họa sát thân, nhưng y ham thanh kiếm này quá, đồng thời không tin lời ta.

Đồng tử nói:

- Trước đấy một năm gia phụ có nghe lời đồn Việt Vương nào đó xuất hiện.

Lão già hỏi:

- Cũng vì tin đồn này mà gia gia ngươi đến tìm thần kiếm phải không?

Đồng tử đáp:

- Không phải! Gia phụ được tin này liền mời Phạm bá bá đi trước nghe ngóng tin tức. Phạm bá bá đi rồi gia phụ mới đến. Theo lời Phạm bá bá thì đêm ngày rằm mỗi tháng, trên đài lại có ánh hào quang ngất trời. Dân cư cho là Phụng Hoàng xuất hiện, nên trăm họ gần miền đều thắp hương cúi bái, cầu đảo. Gia gia nghe nói cũng tin là Phụng Hoàng thần kiếm sắp ra đời.

Lão già thở dài nói:

- Thế mới lầm to, Phụng hoàng thần kiếm ngũ sắc huy hoàng là chuyện thực, nhưng phải được tay cao thủ phi thường, nội lực thâm hậu múa lên mới phát hào quang rực rỡ. Kiếm quang không những ngoạn mục mà còn có thể giết người. Ngày trước Việt Vương Câu Tiễn lấy được thần kiếm rồi không biết chỗ diệu dụng của nó.

Đồng tử kinh ngạc hỏi:

- Kiếm chưa xuất hiện thì hào quang ở đâu ra?

Lão già đáp:

- Thần kiếm ra đời rồi! Nó đã xuất hiện trước khi phụ thân ngươi tới.

Đồng tử hỏi:

- Ai lấy được đem đi?

Lão già cười đáp:

- Tiểu Hoạt Đầu ngươi lấy được đem đi rồi.

Đồng tử nghe nói sửng sốt một chút rồi hiểu ngay thở dài nói:

- Té ra lão hoạt đầu đã lấy được thần kiếm.

Lão già cười ha hả nói:

- Vì thế ta mới khuyên phụ thân ngươi bỏ đi, đừng để người ta hoài nghi là y đã lấy được. Hào quang ở Phụng Hoàng đài vọt lên không, đó chính là lão gia cứ gặp ngày rằm trăng tỏ trong lòng khoan khoái lại múa kiếm để thưởng nguyệt.

Đồng tử hằn học nói:

- Thế ra gia phụ bị thác oan?

Lão già đáp:

- Không thể bảo là oan uổng được. Y đã đến Phụng Hoàng đài thì bất luận có lấy được thần kiếm hay không, người ta cũng chẳng buông tha y. Ngươi hiểu rồi chứ? Vì sau đó trên đài không có hào quang xuất hiện nữa.

Đồng tử hỏi:

- Lão không ở đó nữa ư?

Lão già đáp:

- Lão gia đã tính sau khi gia gia ngươi ngộ nạn ba ngày là ra đi, nhưng cảm thấy nguyện vọng một trăm ba chục năm sắp được thực hiện nên lại không đi. Đêm hôm phụ thân ngươi gặp nạn, lão gia đã biết sắp có một trường cuồng phong bạo vũ nên vào trong thành mua rượu uống. Há chẳng phải là số trời muốn vậy?

Đồng tử trầm ngâm hồi lâu rồi hỏi:

- Chẳng lẽ Phụng Hoàng Thần Kiếm ngoài sự bí mật về hào quang còn có điều kinh dị khác nữa?

Lão già hỏi lại:

- Hào quang ngũ sắc đó ở đâu ra?

Đồng tử đáp:

- Vì thần kiếm có tiên khí.

Lão già nói:

- Phải rồi! Nhưng tiên khí không thể có năm thứ, trừ phi năm vị tiên gia cùng nhau đúc thành thanh kiếm này.

Đồng tử hỏi:

- Phụng Hoàng Thần Kiếm có kiếm pháp hay kiếm quyết không?

Lão già đáp:

- Tiên kiếm hay thần kiếm dĩ nhiên cũng phải có kiếm pháp riêng của nó. Đã có kiếm pháp là có kiếm quyết. Thậm chí có cả cách vận dụng thần công để sử kiếm này. Những món trọng yếu đó chẳng hiểu lạc lõng nơi đâu?

Đồng tử nói:

- Những tiên nhân ngày xưa làm việc gì gì cũng tuyệt đối không có điều sơ sót, chẳng khi nào đem kiếm thân cùng kiếm pháp phân khai.

Lão già cả mừng hỏi:

- Tiểu Hoạt Đầu! Theo nhận xét của ngươi thì sao?

Đồng tử đáp:

- Đã không phân khai tức là ở ngay thân kiếm.

Lão già nhảy bổ lên cười rộ nói:

- Tuyệt diệu! Đó chính là những điều thần bí khác. Thanh kiếm này của ngươi rồi. Từ nay ngươi tự mình dụng tâm tìm hiểu lấy.

Đồng tử hỏi:

- Lão để kiếm ở đâu?

Lão già vỗ vào sau lưng đáp:

- Ngươi tưởng nó dài lắm ư? Chỉ có hơn hai thước mà thôi. Lão già giấu trong áo là chẳng ai nhìn thấy. Nó rất tiện cho ngươi ngày sau bôn tẩu giang hồ, khỏi phải đeo bên ngoài hay cài trên lưng đều bất tiện. Về núi rồi lão gia sẽ giao kiếm cho.

Đồng tử hỏi:

- Về núi rồi còn rút ngắn thời gian hơn được nữa không?

Lão già đáp:

- Bốn năm là lão gia đã tính trình độ nhanh nhất cho ngươi. Nhưng một khi mà ta truyền dạy mà ngươi luyện chưa thành thì đừng hòng xuống núi. Còn thời gian có rút ngắn được không thì còn tùy bản lãnh của ngươi. Ta cho ngươi hay là ngày trước ta đã luyện mất sáu năm. Khi ấy sư tổ ngươi bảo ta là người được trời phú cho tư cách cao nhất.

Đồng tử nói:

- Tiểu tử nhất định luyện mau hơn lão.

Lão già không lấy thế làm ngỗ nghịch lại cười nói:

- Tiểu Hoạt Đầu! Đừng khoác lác nữa! Ngươi mà luyện công không thành thì lão gia không cho xuống núi đâu!

Đồng tử đáp:

- Lão hoạt đầu! Lão là sư phó, lại là ân nhân của tiểu tử, tuy lão muốn tiểu tử xưng hô như vậy, nhưng tiểu tử đối với lão không vượt ra ngoài vòng khuôn phép. Sự tôn kính ở nội tâm quan trọng hơn bề ngoài. Lão đã dặn điều gì có chết cũng không thay đổi.

Lão già cười rộ nói:

- Hay lắm! Lão gia thích như vậy, từ nay ngươi có đái lên đầu lão cũng được.

Lão này thật hoạt kê. Ai đời lại bắt đồ đệ kêu mình bằng lão hoạt đầu!

Hai thầy trò đi về phía tây sau lúc hoàng hôn, bức màn đêm bao phủ lên bóng một già một trẻ, từ dó không ai biết bọn họ đi đâu.

Bốn năm trời. Khoảng thời gian này bảo là dài thì không phải dài bảo là ngắn thì cũng không phải ngắn. Gã đồng tử sau mười ba mười bốn năm đã biến thành một chàng thiếu niên, mà là chàng thiếu niên trong võ lâm.

Trong vòng bốn năm năm câu chuyện xảy ra ở Phụng Hoàng Đài không ai nhắc tới, có lẽ cùng không ai nghĩ tới. Chỉ người liên quan tới đó là không quên được.

Trên gò Loạn Táng Cương trong bốn năm không hiểu đã tăng thêm bao nhiêu mả mới? Còn hơn ba mươi ngôi ngày trước đã rêu phong cỏ mọc và trải qua bốn tiết Thanh Minh.

Không ai ngờ trưa hôm ấy lại có một lão Hoà Thượng và một thiếu niên võ sĩ.

Những người đi tảo mộ vẫn đông đảo như trước. Hai nhân vật này đi trên đường chẳng một ai chú ý.

Loạn Táng Cương vẫn lạnh lùng như xưa, bỗng thiếu niên quay lại nói:

- Thưa trưởng lão đây rồi!

Lão tăng niệm Phật đáp:

- A Di Đà Phật! Thiếu thí chủ khấu đầu đi!

Thanh niên nói:

- Năm ngoái năm kia địch nhân không phái người đến dòm ngó, còn năm nay thì chưa biết.

Lão Tăng đáp:

- Không cần! Đã có Phụng Hoàng lệnh thì quỷ sứ cũng phải sợ...

Hòa thượng chưa dứt lời, bỗng thanh âm trong trẻo tức giận cất lên:

- Lão hoà thượng! Chẳng lẽ Phụng Hoàng lệnh oai phong đến thế ư?

Bỗng thấy một thiếu nữ mặt đẹp như tiên nữ. Cô còn nhỏ tuổi lắm. Mình cô mặc áo ngắn màu đào hồng rất gọn gẽ, ngoài khoác áo choàng màu lục. Chân cô đi giày cao ống, lưng đeo trường kiếm, ra vẻ một cân quắc anh thư.

Thiếu nữ tới gần tới gần càng trông rõ mái tóc dài vừa rậm vừa đen bóng bay phất phơ trước gió. Má lúm đồng tiền, càng nhìn càng xinh. Cô còn cách lão tăng chừng hai trượng, dừng bước lại hỏi:

- Đại Hòa Thượng! Phụng Hoàng lệnh so với quí phái Thiếu Lâm có oai phong hơn chăng?

Lão Tăng chắp tay đáp:

- Nữ thí chủ! Phái Thiếu Lâm chỉ là một nhóm người tu hành. Người tu hành tuyệt không dám nói đến chuyện oai phong.

Thiếu nữ cười lạt nói:

- Phái Thiếu Lâm có một lịch sử lâu dài, đệ tử rải rác khắp nơi trong hoàn vũ, thịnh danh bao trùm võ lâm. Như vậy e rằng chẳng những đã oai phong mà còn hiển hách nữa.

Lão Tăng đáp:

- Đó là nữ thí chủ quá khen. Bọn đệ tử Thiếu Lâm chẳng bao giờ nghĩ tới điểm này.

Thiếu nữ hỏi:

- Đây là lão hòa thượng có tự khiêm. Nhưng tạm gác vụ này, tiểu nữ chỉ muốn coi Phụng Hoàng lệnh xem hình thù thế nào?

Lão Tăng nghiêm nghị đáp:

- Chuyện này khó mà tuân mệnh được, vì Lão Tăng không dám đưa ra một cách khinh xuất.

Thiếu nữ cười lạt hỏi:

- Đại hòa thượng! Phải chăng Đại hòa thượng sợ tiểu nữ cướp mất?

Lão Tăng chưa kịp trả lời bỗng có tiếng trầm trầm cất lên:

- Cái đó chính là của người ta. Cho ngươi coi là vị tình mà không cho ngươi coi lại là bổn phận. Nếu ngươi miễn cưỡng e rằng không hợp lễ.

Một bóng người từ phía nam xuất hiện. Người này đầu đội nón rộng vành che lấp nữ mặt trên. Mình y mặc áo ngắn bằng vải thô, có vẻ một thiếu niên quê mùa. Người gã không đeo binh khí chỉ xách bọc hành lý bé nhỏ. Gã tiến từng bước một về phía Lão Tăng chắp tay nói:

- Đại sư! Tại hạ xin thi lễ.

Dứt lời lại nhìn thanh niên hỏi:

- Phải chăng vị đại ca đây là Tư Mã Quan?

Lão Tăng chắp tay đáp:

- Thiếu thí chủ...

Đồng thời thanh niên cũng lên tiếng:

- Tại hạ là Tư Mã Quan. Sao huynh đài lại nhận biết?

Thiếu nữ không chờ thiếu niên quê mùa lên tiếng, đã hắng giọng gặng hỏi:

- Này! Ngươi bảo ta miễn cưỡng là có ý gì?

Thiến niên quê mùa quay lại nhìn cô trầm giọng đáp:

- Cô nương buông lời ngạo mạn, cử chỉ bất thiện, vươn tay ra đòi lấy của người ta mà không phải miễn cưỡng ư?

Thiếu nữ nói:

- Ngươi là ai? Sao lại can thiệp vào chuyện người ta?

Thiếu niên quay đầu ngó sang bên lạnh lùng đáp:

- Tại hạ ngẫu nhiên qua đây.

Thiếu nữ hỏi:

- Ngươi họ gì?

Thiếu niên cười rộ hỏi lại:

- Đã không cầu thân lại chẳng kết duyên thì còn hỏi tên họ làm chi?

Thiếu nữ tức giận quát lên:

- Ngươi muốn chết chăng?

Thiếu niên chẳng lý gì đến cô, lại nhìn Lão Tăng nói:

- Đại sư! các vị muốn làm gì thì cứ làm đi, không ai rắc rối được. Bữa nay vãn bối muốn bắt đầu khai sát giới.

Lão Tăng đã nhận ra thiếu niên quê mùa lai lịch không phải tầm thường, liền đáp:

- Thiếu thí chủ! Lão Tăng cùng Tư Mã Quan đến đây tảo mộ.

Thiếu niên cố ý hỏi:

- Ngôi mộ nào vậy?

Tư Mã Quan đáp:

- Ngôi mộ của Thiết Lạp Ông tiền bối, ân nhân của tại hạ.

Thiếu niên "ủa" một tiếng nói:

- Ngôi mộ đó có người quét tước rồi.

Lão Tăng đáp:

- E rằng người tảo mộ không hiểu chỗ quan trọng của việc tảo mộ.

Thiếu niên nói:

- Nếu vậy vãn bối làm thay cho người đó. Hai vị chỉ tế điện là xong.

Hiển nhiên gã muốn trổ chút công phu trước mặt Thiếu nữ. Gã đến bên cây lớn vừa người ôm. Gã chẳng thủ thế gì cả, tay trái nắm lấy cành cây, tay phải đẩy một cái.

Không ngờ cây lớn như gặp gió bão rung chuyển, thân cây lung lay rất mạnh. Cành lá rít lên ào ào. Rễ cây bật ra ngoài mặt đất.

Thiếu niên không cần dừng lại, hai tay bám vào cành lớn rút lên nhẹ nhàng như cầm một lá cờ lớn. Gã cầm cây đưa ra ven núi lao mạnh một cái. Cây bị liệng đi xa mấy chục trượng.

Chàng thanh niên và hòa thượng thấy thế không khỏi há miệng líu lưỡi không la lên được.

Ngờ đâu Thiếu nữ chỉ cười lạt nói:

- Bọn quê mùa chỉ ỷ vào sức mạnh man dã thì có làm được gì?

Lão tăng không lý gì đến cô, nhìn Tư Mã Quan nói:

- Thí chủ! Chúng ta tế điện đi. Ngày giờ không còn sớm nữa.

Thanh niên gật đầu, cùng Lão Tăng lại trước mộ tế điện xong, song song đi về gã thiếu niên.

Thiếu niên đứng ngoài sườn núi chắp tay nói:

- Xin hai vị tùy tiện, tại hạ còn có việc gấp phải làm, chưa tiện nói chuyện nhiều.

Thiếu nữ không dám rắc rối nữa nhưng cô căm tức, hắng dặng luôn mấy tiếng rồi cũng xoay mình xuống núi.

Thiếu niên thấy thế liền nhìn Lão Tăng nói:

- Đại sư! xin đại sư cùng Tư Mã đại ca cứ do ngả này xuống núi. Tại hạ muốn dò hỏi lai lịch của thiếu nữ kia.

Gã đi mấy bước bỗng quay lại nhìn Tư Mã Quan nói:

- Tư Mã đại ca! Tại hạ đưa tin giúp người ta. Người ta dặn đại ca hãy ở lại núi Tung Sơn một năm nữa hãy hạ sơn.

Tư Mã Quan hỏi:

- Huynh đệ! Phải chăng Bạch phát lão nhân dặn thế?

Thiếu niên gật đầu đáp:

- Lại còn gã đồng tử họ Thiết, nhưng hiện nay gã không còn là đồng tử nữa. Chúng ta sẽ có ngày tái ngộ.

Tư Mã Quan thấy gã băng băng ra đi liền nhìn Lão Tăng nói:

- Trưởng lão! Phụng Hoàng thần bảo gã đưa tin đó.

Lão tăng dường như đã nhận ra điều gì thở dài hỏi:

- Trên chốn giang hồ những chuyện trọng sắp xảy ra liên tiếp. Thí chủ! Thí chủ có nhận biết thiếu niên đó không?

Tư Mã Quan đáp:

- Y đội nón sụp xuống thấp quá nên không nhận ra.

Lão Tăng nói:

- Chuyện đó hãy bỏ qua. Phụng Hoàng thần có lệnh thì thí chủ hãy ở lại trên núi luyện thêm một năm công phu là xong.

Hồi 3 : Thiết Kỳ Sĩ gặp bậc cha chú

Thiết Kỳ Sĩ gặp bậc cha chú

Thanh niên theo lão tăng xuống núi, chàng sực nhớ tới điều gì lại hỏi:

- Trưởng lão! Tại sao gã lại nhắc đến đồng tử họ Thiết?

Lão Tăng gật đầu đáp:

- Thiếu thi chủ! Sau này thí chủ tìm gặp đồng tử kia, không chừng gã có mối quan hệ gì với thí chủ.

Hai vừa vừa xuống tới chân núi, không ngờ gặp một đồng tử hối hả đi tới. Dường như gã này còn nhỏ tuổi lắm, nhưng thân hình gã cao lớn hơn người thường, nên khó mà đoán được tuổi gã, gã vừa ngó thấy lão tăng liền la gọi:

- Hòa thượng! Có gặp sư huynh của tại hạ không?

Thanh âm như chuông đồng, gã cản đường phỏng vấn không cho người ta đi.

Lão tăng niệm Phật hiệu rồi hỏi lại:

- Thí chủ! Lệnh sư huynh là ai?

Cự đồng cảm thấy mình có điều đường đột liền gãi đầu gãi tai ấp úng đáp:

- Hòa thượng!... Y là.. người đội nón rộng vành...

Lão tăng cười khà khà hgắt lời:

- Thí chủ! lão tăng có gặp vị đó, y đi mé bên kia xuống núi rồi.

Cự đồng bây giờ mới nghiêng mình nhượng lộ nói:

- Đa tạ đại hòa thượng.

Dứt lời gã xoay mình trở gót đi ngay.

Tư Mã Quan nhìn lão tăng vẻ mặt trịnh trọng nói:

- Trưởng lão! Chú nhỏ này tướng mạo rất đặc biệt.

Lão Tăng gật đầu đáp:

- Bữa nay gặp liền hai bậc kỳ sĩ trong thiên hạ.

Cự đồng đi chưa được ba chục trượng thì đột nhiên thấy mấy đại hán từ mé bên vọt ra. Chúng hung hăng cản đường. Một tên quát:

- Bát bảo đồng tử! Ngươi còn nhận được đại gia không?

Cự đồng nhìn đại hán đột nhiên cười rộ hỏi:

- Nhận được rồi! có phải lão Cơ không?

Đại hán gầm gừ:

- Ngươi hủy sơn trại của ta, giết đại ca ta, bây giờ phải thường mạng.

Cự đồng lắc đầu đáp:

- Xin lỗi nhé! Tại hạ không muốn đánh nhau lúc này vì còn phải đi kiếm sư huynh.

Dứt lời gã nhanh chân chạy về phía trước.

Chín đại hán trung niên cả giận lớn tiếng quát tháo, Bốn tay đao, năm tay kiếm trổ toàn lực vây lại.

Cự đồng chẳng sợ hãi gì, xoay người xông vào quân đich. Cánh tay gã vươn ra co lại nhanh như chớp.

Coi bề ngoài cự đồng có vẻ ngờ nghệch, không ngờ lúc chạm trán địch, thân pháp nhanh như gió. Chỉ trong nháy mắt bên quân địch đã bật những tiếng kêu oai oái. Chẳng những chúng phải nới vòng vây mà còn khiếp sợ trốn không kịp.

Bỗng thấy cự đồng trong tay nắm chín món binh khí, đồng thời những tiếng rắc rắc vang lên khủng khiếp. Chín món binh khí đã bị bẻ gảy phân nữa.

Tên thủ lãnh thấy đồng bạn có vẻ khiếp sợ liền cắm đầu chạy đi. Hắn vừa chạy vừa hô:

- Đừng đánh nữa! Các ngươi còn lấy gì để động thủ?

Cự đồng ngước mặt lên trời cười ha hả, nhưng không dừng lại, cất bước tiến về phía trước.

Gã chạy khá xa vẫn không thấy bóng sư huynh đâu thì vừa tới một thị trấn.

Cự đồng vào thị trấn, nhìn ngang nhìn ngữa. Sau cùng gã đến trước một tửu lầu, lớn tiếng hỏi tiểu nhị:

- Tiểu ca! Có thấy ông khách nào đội nón rộng vành vào đây không?

Tiểu nhị vừa thấy mặt gã đã nuốt một hơi khí lạnh, vội khom lưng nói:

- Thưa khách quan... tiểu nhân... không thấy.

Cự đồng gầm lên:

- Nói láo! Ngươi cũng đứng ở đây sao lại không thấy?

Tiểu nhị thấy tình thế bất ổn, chân run lẩy bẩy, vừa lùi vừa ấp úng đáp:

- Thưa khách quan... quả thực... tiểu nhân không thấy.

Cự đồng nhỏm dậy vươn tay ra chụp tiểu nhị... Giữa lúc ấy, một thiếu niên quê mùa từ trong điếm đi ra mà chính là thiếu niên đến Loạn Táng Cương lúc trước. Chàng cất tiếng hô:

- Sư đệ! Không nên vọng động.

Cự đồng vừa thấy y bao nhiêu lửa giận tiêu tan hết, gã reo lên:

- Sư huynh! Sao sư huynh không chờ tiểu đệ?

Thiếu niên quê mùa vẫn cất tiếng trầm trầm đáp:

- Ai bảo sư đệ đi đại tiện lâu thế?

Cự đồng cười hì hì nói:

- Cái đó làm gì sư huynh không hiểu rõ? Tiểu đệ ăn nhiều quá.

Thiếu niên quê mùa vẫy tay nói:

- Đi!

Cự đồng ngập ngừng:

- Sư huynh ăn cơm rồi, còn tiểu đê...

Thiếu niên quê mùa gắt lên:

- Ta cũng chưa ăn, sư đệ lại đói rồi ư?

Cự đồng hỏi:

- Vậy sư huynh vào đây làm gì?

Thiếu niên quê mùa đáp:

- Ta kiếm một cô gái.

Cự đồng ngạc nhiên hỏi:

- Kiếm con gái ư?

Thiếu niên vừa rảo bước ra đường vừa gật đầu đáp:

- Phải rồi! Một thiếu nữ mặc quần hồng, áo hồng, ngoài khoác choàng màu lục.

Cự đồng vừa đi theo vừa hỏi:

- Phải chăng thị là con gái cừu nhân?

Thiếu niên lắc đầu đáp:

- Bây giờ còn chưa rõ, nên ta phải tra xét. Đáng tiếc là không thấy thị đâu nữa.

Cự đồng lại hỏi:

- Sư huynh! Sao Sư huynh lại thay y phục và đổi sắc mặt?

Thiếu niên xẵng giọng:

- Đừng rườm lời nữa, nếu ngươi còn lắm miệng thì về đi.

Cự đồng cười hì hì đáp:

- Sư phụ bảo tiểu đệ đi giúp Sư huynh trả thù.

Thiếu niên lại quát lên:

- Ngươi không nghe lời ta không cần ngươi giúp đỡ nữa.

Cự đồng đáp:

- Thôi thôi! Từ giờ tiểu đệ giả làm người câm.

Hai gã đi qua hơn hai chục cửa tiệm, bỗng thấy một quán lớn ở tay mặt. Thiếu niên khẽ nói:

- Trên tửu lầu thực khhách rất huyên náo, chắc là đông người? Chúng ta thử lên coi.

Cự đồng lại hỏi:

- Coi thôi ư? tiểu đệ đói rồi.

Thiếu niên hứ một tiếng rồi tiến lên trước.

Tửu điếm thấy khách vào liền niềm nở ra đón tiếp, nhưng tiểu nhị vừa ngó thấy cự đồng liền nhăn mặt lại.

Thiếu niên hỏi:

- Tiểu ca! Trên lầu còn bàn nào trống không?

Tiểu nhị vội đáp:

- Còn còn! Quí khách có mấy vị?

Thiếu niên đáp:

- Hai người, lựa mấy món thượng hảo nhưng không lấy rượu.

Tiểu nhị vừa dẫn khách lên lầu vừa đáp:

- Dạ dạ!

Trên lầu khách đã đông đặc mười mấy bàn, tiểu nhị dẫn hai gã vào một bàn còn trống.

Hai gã ngồi xuống, tiểu nhị rót hai chung trà để đó rồi mới xuống lầu.

Thiếu niên đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi ngồi yên. Dường như chàng đã nhìn bao quát những thực khách không còn sót một ai.

Lúc tiểu nhị đưa cơm vào, cự đồng khẽ hỏi:

- Sư huynh! Con nhỏ đó có ở đây không?

Nguyên trên tửu lầu không phải chỉ có một thiếu nữ quần hồng áo hồng, ngoài khoác choàng màu lục.

Thiếu niên quê mùa lắc đầu tựa hồ chưa ngó thấy. Gã nhìn Cự đồng xẵng giọng:

- Sư đệ! Đã bảo đừng lắm miệng. Ngươi cứ việc ăn đi, trên lầu này rất nhiều khách võ lâm.

Cự đồng không dám nói nữa lập tức cầm bát ăn lấy ăn để. Nết ăn của gã khó coi quá. Một mình gã ăn hết cả liễn cơm. Đồ xào nấu gã cũng ăn nhiều, còn thiếu niên vẫn chưa đụng đũa.

Nguyên Thiếu niên quê mùa phát giác ra một lão già khả nghi ngồi trong góc phía tây. Lão ngồi một mình trầm lặng không nói gì, coi tình hình có điều khác lạ.

Cự đồng chẳng cần đếm xỉa đến Sư huynh có ăn hay không, dường như gã đã quen ở tình trạng này nên chẳng hỏi han gì. Trái lại gã nhìn Thiếu niên nói:

- Sư huynh ơi! tiểu đệ ăn mới lưng lửng.

Thiếu niên bỗng đứng dậy nói:

- Ta không có thời giờ chờ ngươi nữa.

Nguyên chàng đã thấy lão già đứng dậy xuống lầu.

Cự đồng không dám đòi ăn nữa, đành nhăn mặt theo chàng.

Thiếu niên trả tiền rồi hối hả ra khỏi điếm. Chàng lạng người qua một bước đã ra tới đường phố rồi rồi theo dòi lão già cách một quãng xa xa.

Lão già ra khỏi thị trấn bỗng nghe mé bên có tiếng người cười nói:

- Ha ha! Không ngờ lão mất tích sáu bảy năm trời, bữa nay lại xuất hiện ở đây.

Lão già dừng lại quát hỏi:

- Ai?

Cặp mắt lão nhìn chầm chập về mé hữu là một khu rừng cây. Chắc thanh âm kia từ trong rừng vọng ra. Thiếu niên lập tức kéo cự đồng ẩn mình.

Giữa lúc ấy một lão già bé loắt choắt và thấp lủn thủn từ trong rừng đi ra. Lão này lối ngoài năm mươi tướng mạo rất hoạt kê, cười ha hả hỏi:

- Lão hữu! Lão không nhận ra được thanh âm của tiểu đệ ư?

Lão già kia là người họ Phạm kinh ngạc la lên:

- Vi Nhân Mang lão đấy ư?

Lão già bé nhỏ cười ha hả đáp:

- Nếu Trương mỗ không thu về kịp thì lão đã nếm một mũi thương rồi. Này bốn năm năm nay lão đi đến phương trời nào?

Lão họ Phạm thủng thẳng nói:

- Ta hận mình năm trước không nên ra khỏi Bắc phương, bây giờ quay về...

Lão họ Trương chẹn họng:

- Im đi!

Lão vội tiến gần lại nói:

- Lão hữu! Nói khẽ chứ! Lần này lão về có người theo dõi rồi.

Lão họ Phạm vội hỏi:

- Ai? Phạm mỗ đang lúc chưa tìm được đầu mối.

Lão Trương nói:

- Lão về từ bao giờ?

Lão họ Phạm đáp:

- Từ năm tháng trước. Trong năm tháng này Phạm mỗ đã điều tra khắp nơi cả hai mặt Nam Bắc mà chẳng được tin tức gì mới bực mình.

Trương lão nói:

- Trương mỗ cũng hết sức về việc của lệnh huynh cùng Thiết trang chúa mà chưa được tin gì rõ rệt, chỉ biết không phải là một hai toán mà thôi.

Lão họ Phạm đáp:

- Lão bảo có người theo dõi ta thì có cơ ra manh mối rồi đó.

Trương lão trịnh trọng nói:

- Lão với ta có thể bắt được người đó. Đồng thời hắn chưa phải là nhân vật trọng yếu trong vụ Thiết gia trang và Phụng Hoàng đài. Vậy vụ này hãy thủng thẳng xem sao đã?

Lão họ Phạm cười lạt đáp:

- Bây giờ ta đã có trợ thủ, Trương lão theo dõi hắn, ta đi tìm Tư Mã Quan.

Trương Lão hỏi:

- Lão Phạm! Sự tình rất quan hệ. Ngoài Trương mỗ, chẳng lẽ lão không còn ai nhờ cậy được?

Lão họ Phạm đáp:

- Trương lão có biết Tư Mã Quan không? Y là người đã được Thiết đại ca cứu thoát.

Trương Lão ồ một tiếng hỏi:

- Phải chăng lão Phạm nói chàng thanh niên Tử Dương Kiếm Khách?

Lão họ Phạm gật đầu đáp:

- Phạm mỗ trở về gặp y, mấy năm gần đây y dốc chí báo thù cho ân nhân và được Hoành Duyên hòa thượng, một bậc trưởng lão phái Thiếu Lâm thu nạp để truyền thụ võ công.

Trương lão nói:

- Thế thì hay lắm! Ba người chúng ta hoặc giả có thể thu thập hắn.

Lão họ Phạm nói:

- Nếu thu thập thì chẳng ich gì. Phải bắt sống hắn mới được.

Trương lão đáp:

- Cái đó để coi tình hình rồi sẽ liệu. Lão lên Tung Sơn đi. Trương mỗ theo dõi hắn. Lão kiếm được Tử Dương kiếm khách cần chú ý đến ám ký của Trương mỗ. Đồng thời lão đi về phía Nam trước, không thì chẳng thể thoát được sự theo dõi của gã tiểu tử.

Lão họ Phạm hỏi:

- Hắn là ai?

Trương lão đáp:

- Lão quên kẻ đại thù nghịch của chúng ta là Ô độc chưởng Ngưu Phi rồi ư? Ngày trước hắn bị hai ta đả thương rồi không thấy đâu nữa, Sau Trương mỗ nghe tin là hắn kiếm được một địa vị khá cao ở nơi dị nhân nào đó.

Lão họ Phạm trịnh trọng nói:

- Nếu là hắn thì phần mình phải thận trọng hơn.

Thiếu niên quê mùa thấy hai lão sắp phân khai rồi lập tức vọt đi như tên bắn. Thân pháp của chàng nhanh đến độ lão già chưa kịp nghĩ tới, chàng đã đứng sững trước mặt.

Hai lão già vừa hoa mắt lên liền ngó thấy một Thiếu niên quê mùa đứng đó thì không khỏi giật mình kinh hãi. Hai lão già vội né tránh đồng thanh quát hỏi:

- Ngươi là ai?

Hai lão tưởng chàng đã nghe được chuyện bí mật, vừa quát vừa rút kiếm ra.

Chàng thiếu niên thi lễ đáp:

- Hai vị lão trượng vừa nói gì vãn bối đã nghe được hết rồi, muốn lên tiếng hô hoán, nhưng vẫn đề phòng bên trong có điều trá ngụy mà phải xuất hiện đột ngột khiến hai lão giật mình. Chỗ thất lễ này xin hai lão lượng thứ cho.

Chàng nói rồi xá dài đến tận đất tự giới thiệu:

- Tiểu điệt là Thiết Kỳ Sĩ. Chuyện hai vị lão trương vừa thương lượng để báo thù đó là vì gia phụ và Phạm bá bá.

Lão họ Phạm kinh hãi la lên:

- Thiết đại ca có con ư?

Trương lão lớn tiếng quát:

- Lão Phạm! Không thể tin thằng nhỏ này được. Hãy thu thập gã đi!

Thiếu niên quê mùa hốt hoảng nói:

- Hai vị lão trượng hãy khoan! Nếu muốn chứng thực cũng dễ thôi. Chỉ cần nhị lão hứa vãn bối đi kiếm họ Ngưu để vãn bối bắt hắn giao cho nhị vị lão chất vấn khẩu cung.

Lão họ Phạm cười lạt đáp:

- Con thỏ lại muốn giở trò trước mặt cáo già ư? Ha ha! Khi nào lão phu lại mắc lỡm ngươi? Bọn lão phu không muốn chết đâu. Động thủ đi thôi!

Thiếu niên quê mùa thấy lão tiến lên lập tức lùi lại một bước phân trần:

- Vãn bối quả là con Thiết Lạp Ông. Bây giờ làm thế này cũng được. Nhị lão chỉ cần nói chỗ ở của lão họ Ngưu để tiểu điệt đi bắt hắn đem đến được không? Vãn bối đã hạ sơn đã nửa năm, đang khổ vì không biết tin tức gì của địch nhân.

Trương lão cười ha hả nói:

- Gã này đóng kịch khéo quá! Động thủ đi! Để gã đi báo tin là hỏng bét.

Hai lão nhảy vọt tới phóng kiếm như gió táp mưa sa.

Thiếu niên quê mùa chợt động tâm cơ tự nhủ:

- Hãy bắt hai lão rồi sẽ liệu.

Chàng nghĩ vậy liền lớn tiếng:

- Vãn bối cam bề đắc tội.

Không hiểu chàng có động tác gì mà đã đoạt được hai thanh kiếm vào taỵ Chàng còn sợ hai lão chạy trốn, liền điểm huyệt hai tay cao thủ nổi tiếng lâu năm.

Giữa lúc ấy đột nhiên có tiếng oang oang:

- Tiểu đệ đã tới đây!

Chàng Thiếu niên quê mùa sợ gã sư đệ hành động lỗ mãng vội quát:

- Sư đệ hãy đứng lại.

Gã chính là cự đồng đã đến bên hai lão già.

Nhị lão đứng trơ trơ như tượng gỗ, nhưng miệng còn nói được. Lão họ Phạm cười lạt lên tiếng:

- Tiểu tử! Hạ thủ đi đừng hòng hỏi cung bọn ta.

Chàng Thiếu niên vội bước đến trước mặt thi lễ nói:

- Nhị vị tiền bối! Nếu vãn bối là địch nhân thì nhị lão chỉ tự sát là xong.

Dứt lời chàng giải khai huyệt đạo cho nhị lão, rồi lại thi hành đại lễ hỏi:

- Phạm thúc! Trương thúc! Chẳng lẽ nhị vị thúc thúc chưa tin ư?

Nhị lão không nói gì nữa. Có lẽ hai lão đã ngờ ngợ, hoặc đã tin phần nào. Trương lão ngơ ngác một lúc rồi hỏi:

- Tiểu tử! Võ công của ngươi kêu bằng gì?

Rồi lão lại cảnh cáo lão họ Phạm:

- Lão Phạm! Cần tỉnh táo mới được.

Lão họ Phạm cười đáp:

- Lão Trương! Lão cứ hỏi đi cũng chẳng sao. Chúng ta muốn trốn cũng không trốn được.

Chàng thiếu niên thấy người lão không khích động nữa, mới thở phào một cái nói:

- Nhị vị tiền bối! Bữa nay vãn bối đi tảo mộ tiên phụ cùng Phạm sư bá, đã gặp Tư Mã Quan đại ca cùng Hoành Duyên đại sư, trưởng lão chùa Thiếu Lâm.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 4 : Năm hào kiệt chia ngã lên đường

Năm hào kiệt chia ngã lên đường

Chàng đứng lại một chút rồi tiếp:

- Nhưng vãn bối chưa nói rõ lý lịch với Tư Mã đại ca, vì gia sư đã dặn y còn phải ở lại chùa Thiếu Lâm một năm nữa.

Lão họ Phạm hỏi:

- Lệnh sư là ai?

Thiếu niên lấy một vật ra hỏi:

- Chẳng hay nhị lão có nhận được lệnh phù này chăng?

Lão họ Phạm vừa ngó thấy đột nhiên sinh lòng kính cẩn la lên:

- Phụng Hoàng lệnh! Lão phu đã nghe Tư Mã Quan nói tới rồi!

Trương lão nói:

- Lão Phạm! Liệu có thể tin được chăng?

Lão họ Phạm cả cười đáp:

- Đúng là con của Thiết đại ca rồi. Gã là đồ đệ của Phụng Hoàng thần.

Trương lão nói:

- Phụng Hoàng thần là ai?

Lão họ Phạm đáp:

- Lão Trương! Thủng thẳng rồi Phạm mỗ sẽ nói cho lão hay. Bây giờ phải dẫn Thiết hiền điệt đi kiếm Ngưu Phi ngay. Chuyến này hắn nhất định phải chết.

Trương lão ngắm nghía thiếu niên gật đầu nói:

- Thủ pháp của hiền điệt vừa rồi thật là huyền diệu. Chúng ta đi thôi.

Thiếu niên vội hỏi:

- Hắn ở địa phương nào? Chớ để hắn chạy trốn. Ngoài hắn không tìm được manh mối nào nữa.

Lão họ Phạm đáp:

- Hiền điệt nhất định phải bắt sống hắn. Địch nhân trá ngụy vô cùng! Trong võ lâm không điều tra được một chút tăm hơi nào khác.

Chàng thiếu niên quê mùa là thừa kế duy nhất của Thiết gia. Phụng Hoàng thần cũng là kỳ nhân đầu tóc bạc phơ năm trước.

Trong lúc nhị lão dẫn đường, Thiếu niên liền đổi lại chân tướng nhìn hai lão hỏi:

- Tiểu điệt còn một manh mối nữa nhưng chưa biết rõ. Nhị lão có hiểu gì không?

Hai lão bỗng nhiên thấy chàng biến thành thiếu niên mỹ mạo lại càng tin tưởng. Lão họ Phạm "ồ" một tiếng nói:

- Hiền điệt! Hiền điệt quả có chỗ giống lệnh tôn.

Trương lão xen vào:

- Cái đó không quan hệ, còn chỗ quan hệ thì lão lại không hỏi. Hãy xem hiền điệt còn có đường lối nào nữa?

Thiếu niên nói:

- Khi tiểu điệt được gia sư giải cứu thì cũng là lúc Tư mã đại ca bị một lão tặc sắp giết chết. Tên lão tặc đó đã luyên công phu Thiết Long Trảo. Hắn là điện chúa nào vậy?

Trương lão "Ủa" một tiếng đáp:

- Ngưu Hóa rồi! Hắn là bào huynh của Ngưu Phi. Nhưng đã bốn năm không nghe thấy âm hao gì về hắn.

Thiếu niên hỏi:

- Chắc sau khi bị gia sư đánh đuổi, hắn biết sau này có người đến kiếm để trả oán nên hắn lui khỏi giang hồ mai danh ẩn tích rồi rồi chăng? Nhưng có một đường chúa nào đó gọi hắn là Bạch điện chúa. Vậy điện chúa là gì?

Lão họ Phạm đáp:

- Những bang phái võ lâm rất nhiều. Mấy năm gần đây càng mọc lên như măng non sau trận mưa xuân. Đường chúa, hương chủ lại càng nhiều. Còn điện chúa thì không ai nói tới.

Trương lão nói:

- Có lẽ là một bang phái hay tà giáo phi thường. Chúng ta thủng thẳng điều tra. Hễ thấy có một chút manh mối nào là phải bám sát chứ đừng buông tha.

Cự đồng đột nhiên la lên:

- Sư huynh! Muốn tìm manh mối thì phải đánh nhiều. Bắt được tên nào cùng tra hỏi, lo gì chúng không khai sự thật.

Thiếu niên quát lên:

- Làm thế là đắc tội với mọi người võ lâm. Sư phụ lão nhân gia đã ân cần dặn bảo muốn tầm cừu thì phải dùng trí tuệ điều tra, tuyệt đối không được làm càn làm bậy.

Lão họ Phạm hỏi:

- Gã là sư đệ của hiền điệt phải không?

Thiếu niên đáp:

- Đúng thế! Gã không có tên họ. Gia sư thu nạp tiểu điệt rồi năm sau ngẫu nhiên gặp gã đang tỷ đấu với mười con mãnh hổ ở một khu rừng rậm trên núi Tu Di. Gia sư thấy gã thiên tính kỳ dị liền phá lệ thu nạp gã, đồng thời cho gã lấy họ Thiết, kêu bằng Thiết Nhị Lang. Sau mới biết gã ở núi Tu Di đã có tự hiệu. Những ẩn sĩ dị nhân trên đó kêu gã bằng Bát Bảo Đồng tử. Trước khi gia sư thu nạp, dã tính của gã dữ như cọp, nên dị nhân nào cũng không thu phục nổi.

Hai lão nghe nói rất lấy làm kỳ, trong lòng ngấm ngầm kinh hải.

Lão họ Phạm nói:

- Lời Nhị Lang chẳng phải hoàn toàn vô lý, nhưng lệnh sư đã có chỉ dụ cần phải cảnh giác.

Chàng thiếu niên hỏi:

- Tiểu điệt đã có một kế hoạch, nếu lần này không kiếm thấy Ngưu Phi thì theo kế hoạch này hành động được chăng?

Nhị lão đồng thanh hỏi:

- Kế hoạch gì?

Thiếu niên đáp:

- Tiểu điệt muốn trông vào võ công bản thân đặt ra một thứ hư danh như "Thiên hạ đệ nhất kiếm" hay "Võ lâm bá chủ" gì đó, để những võ lâm cao thủ kéo đến tranh hơi đặng mình dò thám cừu nhân, nhưng gia sư nghiêm lệnh không cho...

Trương lão lớn tiếng:

- Có rồi! Hiền điệt có thể kiếm một người thế thân là xong.

Thiếu niên đáp:

- Tiểu điệt cũng có ý ấy, nhưng muốn kiếm một nhân tài có thể đấu hết với các nhân vật trong võ lâm không phải là dễ. Dù có kiếm được người ta cũng không phục.

Lão họ Phạm hỏi:

- Hiền điệt! Lão phu muốn hỏi hiền điệt trước: người thế thân đó có dùng họ Thiết hay không?

Thiếu niên đáp:

- Không được! Nếu dùng họ Thiết là làm cho địch nhân cảnh giác, có khi họ còn mai danh ẩn tích, còn thêm khó cho mình. Đồng thời tiểu điệt muốn địch nhân hoàn toàn tin tưởng Thiết gia không còn hậu nhân.

Lão họ Phạm nói:

- Được lắm! Lão phu có kế rồi!

Trương lão hỏi:

- Kế gì?

Lão họ Phạm đáp:

- Bước đầu chúng ta hãy phóng ra tin Cổ Kim đệ nhất kiếm võ lâm xuất hiện, đồng thời kiếm một cao thủ điên khùng náo loạn một thời. Sau khi thành sự thật, trời nào biết được Cổ Kim đệ nhất kiếm là ai? Người trong võ lâm cứ việc nghi ngờ phỏng đoán. Sau giai đoạn tỉ đấu hồ đồ, thế nào cũng lôi ra được những nhân vật nổi danh. Khi đó sẽ kêu Thiết điệt ra thu phục họ.

Trương lão nói:

- Kế này mất nhiều thì giờ, chúng ta hãy bàn kỹ lại xem còn biện pháp nào hơn không đã.

Trương lão chưa dứt lời, đột nhiên Thiếu niên họ Thiết lớn tiếng quát:

- Bằng hữu! Chường mặt ra đi! Chuyện bí mật của tại hạ mà bằng hữu nghe được là không hay rồi, tại hạ vốn không ưa giết người bừa bãi, nhưng những tin tức về mối thù không đội trời chung bị nghe lỏm thì e rằng dẫu là đương kim hoàng đế, tại hạ cũng phải giết đi để bịt miệng.

Bỗng nghe tiếng cười ha hả đáp:

- Thính giác của lão đệ còn cao hơn tiểu huynh một bậc. Tiểu huynh khâm phục lắm!

Một làn gió nhẹ thổi tới. Đột nhiên phía trước ngoài ba trượng một người hạ xuống. Người này lối ngoài hai mươi tuổi.

Thiếu niên họ Thiết hỏi:

- Khẩu khí của các hạ có vẻ cổ quái. Trước khi động thủ các hạ có thể cho biết tên họ được chăng?

Thanh niên kia cười khanh khách đáp:

- Hiền đệ! Tiểu huynh họ Cao tên Thức đến đây để kiếm Hiền đệ. Hiền đệ hãy coi tín phù này!

Ba người thấy y giơ cao một con tiểu kim phụng.

Thiếu niên họ Thiết hỏi:

- Ủa! Giữa đại ca va gia sư có mối quan hệ thế nào?

Cao Thức cả cười đáp:

- Hai tháng trước lão nhân gia mới thu tiểu huynh làm ký danh đệ tử. Tiểu huynh đến để làm thế thân cho lão đệ.

Thiếu niên họ Thiết "ồ" một tiếng hỏi:

- Thế thân ư?

Cao Thức đáp:

- Câu chuyện lão đệ thương lượng với nhị lão rất hợp với ý tưởng của ân sư. Đồng thời tiểu huynh ở dọc đường cũng gặp ba mươi mấy tay cao thủ. Như vậy cái tên ""Cổ kim đệ nhất kiếm thủ"" đã thành danh rồi.

Thiếu niên họ Thiết nhảy vọt lại thi lễ nói:

- Đại sư ca! Tiểu đệ cảm tạ đại sư ca khôn xiết!

Cao Thức cười đáp:

- Lão đệ! Chúng ta là sư huynh sư đệ. Thiết đệ bất tất phải nói thế. Đây là tam đệ Thiết Nhị Lang phải không?

Thiết Thiếu niên lớn tiếng gọi:

- Nhị Lang! Sao ngươi còn chưa gọi đại sư ca?

Cự đồng thi lễ nói:

- Tiểu đệ muốn tỉ thi với đại sư huynh.

Thiết thiếu niên quát:

- Ngươi dám hỗn thế ư?

Cao Thức cả cười nói:

- Nhị sư đệ! Sư phụ đã bảo gã có chút ngờ nghệch, nhưng bây giờ xem ra gã rất thông minh. Tiểu huynh đã hiểu rõ ý gã rồi. Đây là gã sợ tiểu huynh bị người đả bại.

Cự đồng "ủa" lên một tiếng hỏi:

- Đại sư ca! Đại sư ca thấy rõ gan ruột tiểu đệ rồi ư?

Cao Thức nhìn Thiết Thiếu niên hỏi:

- Kỳ sĩ Sư đệ! Sư đệ bảo sao?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Gã không ngờ ân sư lão nhân gia lại phái sư huynh đến đây.

Cao Thức cả cười nói:

- Lão nhị! Tình thực mà nói! phải hai người như tiểu huynh mới chống nổi sư đệ. Khi ấy tiểu huynh không phục, nhưng vừa rồi tiểu huynh thi triển công phu "Vô phong ẩn" tới đây vẫn bị Sư đệ phát giác. Từ giờ tiểu huynh đành thủ tiêu ý định muốn tỉ thí với lão đệ.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đại sư ca quá khiêm tốn rồi. Tiểu đệ không đám đâu. Bây giờ tiểu đệ xin giới thiệu cùng hai vị thúc thúc, để đại sư ca làm lễ tương kiến...

Phạm lão vừa cười vừa ngắt lời:

- Không cần đâu! Cao lão đệ đã nghe hết cả rồi.

Cao Thức thi lễ nói:

- Nhị vị tiền bối! Cao Thức xin tham kiến!

Trương lão cả cười nói:

- Người cùng nhà hà tất phải khách sáo! Chúng ta hãy làm việc chính là hơn.

Cao Thức thở dài nói:

- Đừng đi nữa. Ngưu Phi đã bị vãn bối hạ sát rồi.

Thiết Kỳ Sĩ la lên:

- Hạ sát rồi ư?

Cao Thức thở dài đáp:

- Nhị đệ! Tiểu huynh thật là lầm lẫn. bây giờ không còn đường lối nào để dò la tin tức.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sao đại ca lại giết hắn?

Cao Thức đáp:

- Hắn đến đoạt kiếm của Tiểu huynh, trong lúc sơ sót, chưa kịp hỏi lai lịch, mới giao thủ mười chiêu. Hỡi ơi! Tiểu huynh đã phỏng đoán hắn quá cao.

Hai lão Phạm Trương đồng thanh hỏi:

- Mới mười chiêu đã giết hắn ư?

Cao Thức đáp:

- Vãn bối có ngờ đâu hắn không chống nổi mười chiêu.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hỡi ơi! Nếu vậy chỉ còn cách y kế mà làm.

Cao Thức nói:

- Sư phụ có lệnh bảo tiểu huynh đem Nhị lang đi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Được lắm Tiểu đệ đang lo đem gã đi theo là thừa. Sư ca liệu mà quản cố gã, đừng để gã hành động mạo muội, nhất là phải coi chừng mồm miệng gã, nếu tin tức bại lộ thì bao nhiêu công lao sẽ uổng phí hết.

Cự đồng nói:

- Tiểu đệ quyết tâm làm người câm đi theo đại sư ca, có khi còn được ăn no.

Cao Thức cười ha hả nói:

- Nhị đệ! Sao Nhị đệ không cho Nhị Lang ăn no?

Thiết Kỳ Sĩ hắng đặng đáp:

- Gã ăn lắm lại đi tiêu nhiều, mỗi lần đại tiện mất cả nửa ngày.

Chàng nói câu này khiến nhị lão cũng phải phì cười.

Cao Thức cười hích hích nói:

- Trách nào y sợ chẳng để ngươi đi theo. Được rồi! Chúng ta chia đường tiến hành công việc. Lão nhị! Tiểu huynh có tin gì sẽ báo cho lão nhị hay!

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Sư phụ đã cho đại sư ca hay tiểu đệ có Vạn lý hương chưa?

Cao Thức đáp:

- Tiểu huynh cũng có.

Cao Thức lại nhìn hai lão cáo biệt rồi cũng đưa cự đồng đi. Trương Phạm hai lão nhìn theo, nói:

- Thế là viên mãn rồi! Hiền điệt! Bây giờ hãy chờ đợi tin tức.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nhị vị thúc thúc! Tiểu điệt có ý định là hy vọng nhị lão ngấm ngầm theo dõi sư huynh. Đây không phải là giám thị y. Chỉ khi nào nhị vị gặp gặp nguy hiểm hãy kêu y tiếp viện, nhưng theo dõi ra mặt lại sợ y phân tâm.

Hai lão xúc động đáp:

- Hiền điệt! Ngươi nghĩ rất chu đáo, nhưng ngươi cứ yên lòng bọn lão phu sẽ thận trọng.

Thiết Kỳ Sĩ lại nói:

- Còn một việc nữa không biết nhị vị có biết chưa?

Trương lão hỏi:

- Chuyện gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Có một vị cô nương hôm nay đã tới Loạn Táng Cương là nơi an táng gia phụ. Tiểu điệt thấy thị là người khả nghi.

Trương lão "Ủa" một tiếng hỏi:

- Có phải thị mặc quần hồng áo hồng, khoác áo choàng màu lục, vào lối mười bảy mười tám tuổi mà dung nhan rất xinh đẹp không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đúng thị rồi! Tiểu điệt thấy thị rất khả nghi.

Trương lão nhìn Phạm lão nói:

- Lão Phạm! Thiết hiền điệt gặp phải tay cao thủ hạng nhất trong bọn đàn bà.

Phạm lão hỏi:

- Thị là ai? Trong đám thiếu nữ có nhiều cao thủ.

Trương lão đáp:

- Thị là con gái Văn Bách Tượng viên ngoại. Người võ lâm gọi thị là Thanh Tiêu Ngọc Nữ. Chẳng những kiếm thuật thị cao thâm phi thường mà nhan sắc cũng vào hạng đệ nhất thiên hạ. Nhà thị thường có thanh niên dị sĩ đến cầu thân, nhưng thị kiêu ngạo quá chừng.

Lão họ Phạm nhìn Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Hiền điệt! Họ Văn có hiểu võ công hay không ít người giang hồ biết rõ. Nhưng lão ít bôn tẩu giang hồ, chẳng lẽ hiền điệt lại nghi ngờ lão?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vãn bối hễ thấy có chỗ hoài nghi là phải điều tra cho biết rõ.

Trương lão nói:

- Lão này thanh danh rất lớn, những nhân vật hắc đạo không ai dám đụng đến lão. Chẳng những danh thủ các môn phái giao du với lão mà lão còn nồi tiếng là người từ thiện. Hiền điệt muốn điều tra thì phải đến nhà lão, còn hỏi dò bên ngoài khó mà biết được một cách tỉ mỉ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Lão giao du với danh sì võ lâm trên danh nghĩa gì?

Trương lão đáp:

- Lão mang ngoại hiệu là Lại Mạnh Thường.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có thể đến nhà lão làm thực khách được chăng?

Phạm lão đáp:

- Được lắm! Tuy trong nhà lão không có tới ba ngàn thực khách, nhưng ngày nào cũng có người ra vào không ngớt.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Nhà lão ở đâu?

Trương lão đáp:

- Nhà lão ở Mao Sơn cách mặt biển chừng mười mấy dặm. Ở đó có Xích sơn hồ để bơi thuyền cùng cỡi ngựa lên Mao sơn săn bắn. Văn trang chúa cũng thích những thứ chơi này.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Những thực khách thường dùng danh nghĩa gì để vào ra mắt?

Trương lão đáp:

- Cái đó dễ lắm, cứ tùy ý mình. Dù không gặp Văn trang chúa, khách nào ở lại cũng được hoan nghênh. Thậm chí là hiền điệt nói đến cầu thân cũng được, có điều khiến cho Thanh Tiêu Ngọc Nữ khó chịu mà thôi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hay lắm! Vậy tiểu điệt xin cáo biệt.

Phạm lão dặn:

- Hiền điệt! Ngươi vẫn phải đề phòng bọn thực khách nghi kỵ.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu điệt nhớ rồi.

Thiết Kỳ Sĩ chia tay, tiến vào thị trấn mua bộ y phục mới thay đổi. Chàng không đội nón rộng vành nữa. Tóc kết lại thành búi chống lên, ăn bận theo kiểu nho sĩ.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 5 : Dưới trăng trò chuyện với mỹ nhân

Lúc chàng thay đổi áo khiến cho thanh đoản kiếm cổ kính tức Phụng Hoàng thần kiếm dễ ngó thấy, chàng liền liền mua một thanh cương kiếm thông thường cài ở sau lưng.

Nai nịt xong, Thiết Kỳ Sĩ đi thẳng về phía Văn gia trang.

Văn gia hiển nhiên không phải là một thế gia trú ngụ đã lâu đời, nhưng qui mô rộng lớn.

Phía trước trang là Xích sơn hồ. Bờ hồ có một tòa đại thông trang viện. Trang viện cách hồ một khu rừng trúc lớn. Trong rừng trúc có một đường lát đá xanh đi vào. Đầu đường thông ra bờ hồ có cổng lớn tường cao bao vây. Trong tường vây là một quảng trường rộng tới mấy mẫu. Phải đi qua quảng trường mới tới cửa chính trang viện.

Tường viện rất cao, bốn mặt đều có cửa. Ngoài ra không còn thông lộ nào khác.

Phía sau trang viện là dãy núi không cao lắm nhưng dài đến mấy dặm. Hai bên tả hữu là ruộng cấy và đất trồng trọt đều thuộc sản nghiệp của Văn gia.

Dưới hồ rất nhiều thuyền bè, nhưng không có mảng lớn, quá nửa là thuyền chuyên chở và thuyền chài lưới.

Sáng sớm hôm ấy Thiết Kỳ Sĩ trở nên thượng khách ở Văn gia.

Một đoàn kỵ mã chừng hơn ba chục người, bọn này không đem theo chó săn mà chỉ đeo cung tên trên yên ngựa rong ruổi về phía Mao sơn. Tiếng người hô hoán pha lẫn tiếng ngựa hí rất náo nhiệt.

Đây là Văn Bách Vạn viên ngoại dẫn thực khách cùng gia nhân lên núi săn bắn.

Thiết Kỳ Sĩ cỡi ngựa đi sau cùng. Chàng ở Văn gia trang đã hơn một tháng. Đây là lần đầu chàng theo mọi người đi săn.

Thiết Kỳ Sĩ ở Văn gia trang vẫn trầm mặc ít lời, không hoạt bát như ngày trước. Ngoại trừ buổi đầu chàng mới vào trang nói chuyện với Văn viên ngoại chừng nửa giờ, về sau chàng rất ít khi cùng người đàm luận. Nhưng chàng gặp ai cũng niềm nở gật đầu, không thân cận mà cũng không kiêu ngạo tự phụ. Trong trang từ trên xuống dưới cùng thực khách đều đối xử với chàng rất tử tế.

Hơn một tháng chàng không nghe ngóng sự tình cũng không chuyện trò với thực khách, nhiều lần chỉ hỏi họ tên nhau mà thôi.

Khi gặp chuyện gì không hiểu, chàng lại nghe những thực khách đàm luận với nhau để tìm hiểu, nhất là về chuyện... tiểu thư con trang chúa. Thanh Tiêu Ngọc Nữ trở thành đầu câu chuyện của bọn giang hồ. Nhưng chàng không hiểu tại sao nàng không lộ diện mà chàng cũng không dám hỏi tới, sợ người sinh dạ hoài nghi.

Lên đến ven núi Mao sơn, Thiết Kỳ Sĩ bỗng thấy một thanh niên trước mặt nhìn chàng vẫy tay nói:

- Dịch Sĩ Kỳ! Lẹ lên một chút! Viên ngoại tiến lên núi rồi.

Nguyên Thiết Kỳ Sĩ đã đổi họ tên. Chàng liền vụt ngựa vọt tới bên thực khách tuổi trẻ hỏi:

- Lý huynh! Viên ngoại có dặn gì không?

Gã họ Lý đáp:

- Viên ngoại bảo hôm nay bắt đầu cuộc thi đua xem ai săn được nhiều. Săn được cọp là hơn hết, còn vật khác cứ tính trọng lượng mà phân cao hạ.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Thế thì chúng ta phải phân khai rồi.

Gã họ Lý cười đáp:

- Hẳn thế! Tiểu đệ hy vọng Dịch huynh được công đầu.

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu nói:

- Lý Thanh huynh là tay thiện xạ. Vậy huynh đài được công đầu mới đúng.

Hai người phân khai rồi, Thiết Kỳ Sĩ vẫn lạnh lùng. Chẳng những chàng không tiến vào trong núi, mà lại xuống ngựa dắt nó tới khu rừng mé tả thả rong cho ăn cỏ tự do. Còn chàng nằm xuống chỗ đất trống ấm áp.

Tiếng người hét cùng tiếng ngựa hí mỗi lúc một xa. Thiết Kỳ Sĩ nằm ruỗi dài đến hơn một giờ, chàng sợ cách mọi người xa quá, lại lên ngựa thủng thẳng đi theo.

Đêm hôm đầu, trang chúa tập họp ở trong hang núi. Người nhà đã mắc mười mấy tấm màn.

Chẳng bao lâu quần hào lục tục kéo đến, người ta đánh được rất nhiều phi cầm tẩu thú. Tuy không có hổ báo, nhưng chim muông xếp một đống rất lớn ở trước trướng trang chúa.

Lúc Thiết Kỳ Sĩ đến nơi, chẳng được một con nào khiến thực khách và gia nhân đều phá lên cười.

Trang chúa nhìn chàng cười nói:

- Dịch tráng sĩ! Tráng sĩ xui vận quá nhỉ!

Trang chúa tuổi gần sáu mươi, nhưng cường kiện chẳng kém gì trai tráng. Người lão cao lớn, mặt mũi hiền lành.

Thiết Kỳ Sĩ kính cẩn đáp:

- Trang chủ! Vãn sinh rất vụng về nghề săn bắn.

Trang chúa cười ha hả nói:

- Dù là tay thiện xạ, cũng nhờ ở vận khí. Dịch tráng sĩ! Có khi ngày mai tráng sĩ gặp vận may sẽ săn được nhiều.

Mọi người cáo thoái rồi, Lý Thanh dắt Thiết Kỳ Sĩ vào trong màn cười nói:

- Dịch lão đệ! Ngày mai chúng ta không phân khai nữa chăng?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Ngày mai tiểu đệ trông vào vận khí của Lý huynh.

Trong trướng này có ba người, ngoài Lý Thanh, Thiết Kỳ Sĩ, còn người tráng niên họ Vương. Lúc này hắn ở bên ngoài tiến vào, vừa ngó thấy Thiết Kỳ Sĩ đã cười rộ nói:

- Dịch lão đệ! Lão đệ ỉu xìu. Chẳng ai ngờ lão đệ lại không gặp cả đến một con sẻ, thành ra nộp quyển trắng.

Lý Thanh cười nói:

- Ai được hạng nhất?

Họ Vương cười lạt đáp:

- Cái đó lại còn phải hỏi. Dĩ nhiên là anh chàng dưới mắt không người. Hắn ở trong trang việc gì mà chẳng ra vẻ ta đây.

Lý Thanh "ồ" một tiếng nói:

- Lại thằng cha Kim Ngưu.

Họ Vương cười lạt nói:

- Tiểu thư có thèm lý gì dến hắn đâu, mà hắn vẫn toan bài ăn thịt ngỗng trời.

Lý Thanh cười mát hỏi:

- Trong bọn chân chính đến làm thực khách, e rằng chỉ có bọn ba người mình, còn lại thì thèm thịt ngỗng trời hết.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Hai vị nói tiếng lóng gì thế?

Lý Thanh đáp:

- Lão đệ! Té ra lão đệ vẫn chưa hiểu. Thế thì kỳ thiệt! Vậy Lý mỗ nói cho lão đệ hay. Viên ngoại của chúng ta không có con trai. Dưới gối chỉ sinh được một vị tiểu thư. Người nàng rất xinh đẹp, có thể nói là thiên hạ đệ nhất mỹ nữ.

Thiết Kỳ Sĩ "ủa" một tiếng hỏi:

- Trong bọn ta cũng có người điên đầu với thị sao?

Lý Thanh cười lạt đáp:

- Điên đầu làm gì cho uổng, trừ kẻ nào không muốn sống nữa. Nói cho lão đệ hay: Tiểu thư không những là đệ nhất thiên hạ mỹ nữ kiếm khách. Võ công nàng cao thâm đến trình độ chưa gặp một đối thủ nào.

Thiết Kỳ Sĩ giả vờ kinh hãi nói:

- Nếu thế thì còn ai dám ăn thịt ngỗng trời...?

Tráng niên họ Vương tiếp:

- Dịch lão đệ! Lão đệ còn chưa rõ. Trên chốn giang hồ ai cũng biết tin của Viên ngoại phóng ra là những người từ bốn mươi tuổi trở xuống, tự nhận mình võ công cao cường bất luận có vợ hay chưa, đều có thể đến cầu thân, không kể những người đã xuất gia. Nhưng điều kiện tối hậu là phải được tiểu thư đồng ý.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ủa! Viên ngoại cũng là người hiếu võ ư?

Lý Thanh đáp:

- Không phải viên ngoại hiếu võ, mà là tiểu thư hiếu võ.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu rồi lại lắc đầu nói:

- Võ công tiểu thư cao thâm đến thế thì e rằng khó có người trúng tuyển.

Tráng niên họ Vương thở dài nói:

- Khi Vương Minh này mới đến cũng ôm mối hy vọng rắp ranh bắn sẻ, nhưng từ khi thấy tiểu thư đấu với năm đạo sĩ năm ngoái liền biết là mình mơ mộng hão huyền.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Tiểu thư đã đánh bại đạo sĩ hay sao?

Vương Minh đáp:

- Nàng giết lão rồi.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi hỏi:

- Giết lão ư?

Lý Thanh nói tiếp:

- Lão đệ! Phàm những người đến trang cầu thân đều không miễn cưỡng. Huống chi đạo sĩ kia là ngoài điều kiện của viên ngoại.

Thiết Kỳ Sĩ kinh ngạc hỏi:

- Đạo sĩ cũng đến cầu hôn ư?

Vương Minh đáp:

- Hòa thượng cũng có, nhưng họ tính đoạt người chứ không phải cầu hôn.

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Thế thì không được, người xuất gia chẳng thủ thanh qui là đáng tội chết. Nhưng những đạo sĩ đã đến cầu hôn là không phải chuyện tầm thường.

Vương Minh nói:

- Những người đến cầu hôn phần nhiều chẳng tử tế gì, đồng thời tiểu thư thanh danh không phải là nhỏ. Người nào đã đến đều là tay võ công trác tuyệt. Gần hai năm nay những người đến đây đều bị tiểu thư giết, ta không nhớ rõ nữa.

Gia nhân đã đưa đồ ăn vào, ba người trong trướng ăn cơm tối.

Một đêm trôi qua, ngày thứ hai lại chia thành từng toán đi săn.Trang chúa cũng kêu gia nhân đem mùng mền vào rừng.

Hôm nay Lý Thanh và Vương Minh cũng đi với Thiết Kỳ Sĩ. Ba người vào rừng sâu trên núi Mao sơn.

Khi đến chân một hòn núi, Thiết Kỳ Sĩ dường như đã phát giác ra động tĩnh, nhưng chàng vẫn không phô trương lực lượng, nhìn Lý, Vương hai người nói:

- Lý huynh cùng Vương huynh hãy thong thả một chút. Dường như tiểu đệ ngửi thấy có mùi khác lạ.

Vương Minh cười nói:

- Nơi này không có thú lớn, tuy đá núi ngổn ngang và cỏ cây um tùm chúng có thể ẩn nấp, nhưng bọn ta tới nơi, bọn chúng sợ hãi bỏ chạy hết rồi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Có một mùi khác lạ từ phía chính diện thổi đến, chẳng lẽ các hạ không ngửi thấy ư?

Lý Thanh nói:

- Dịch lão đệ! Có thể bọn ta vô ý. Lão đệ ngửi thấy mùi vị làm sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu đệ không có kinh nghiệm săn bắn nên không rõ là mùi con dã thú gì.

Vương Minh cười nói:

- Giống thú có hơi cũ hơi mới mà lão đệ lại không có kinh nghiệm thì kể như câu chuyện bỏ đi.

Lý Thanh nói:

- Bất luận có gì hay không, chúng ta cũng phóng ngựa về phía đó rồi xuống chân núi tìm kiếm.

Thiết Kỳ Sĩ đã tiên liệu hai người ngộ hiểm, chàng thấy họ đi về phía trước, vội bẻ một cành cây cầm tay, nhưng không đi cùng một đường với hai người kia. Chàng lại đi về mé bên.

Đi chưa được hai mươi trượng, đột nhiên cuồng phong nổi lên. Đồng thời phía trước có tiếng gầm vọng lại.

Hai gã Lý, Vương đi trước đột nhiên thấy một con cọp hầm hè nhảy lại.

Hai người đồng thanh la hoảng nhưng trở tay không kịp, còn thì giờ đâu mà rút kiếm, hốt hoảng chạy tản ra hai bên.

Giữa đống loạn thạch không chạy được mau lẹ. Con cọp lớn đã đón đầu hai người giương nanh múa vuốt, hai người lâm vào tình trạng nguy hiểm như ngàn cân treo sợi tóc.

Thiết Kỳ Sĩ quát lên một tiếng, trong tay đã cầm sẵn một cành cây liền vung lên đâm tới.

Chàng phóng cành cây trúng vào trán cọp xuyên sâu tới óc.

Con cọp lớn làm sao chịu nổi vết thương trầm trọng này nó lăn ra dẫy dụa rồi rớt xuống đống đá lởm chởm.

Vương Minh sợ quá thộn mặt ra. Hắn nhân lúc con cọp lúc chưa nhảy tới. Con cọp lúc nằm yên, dĩ nhiên hắn đâm trúng bụng nó.

Lý Thanh chậm một chút, y dùng phản chiêu từ mặt khác chém lại.

Một tiếng rắc vang lên, y đập tét đầu con cọp.

Thiết Kỳ Sĩ đứng cách chừng mấy trượng nhưng đã nhìn thấy rõ, chàng suýt bật cười, nhưng rồi chàng nhẫn nại lớn tiếng reo hò:

- Hảo công phu!

Lý, Vương hai gã không tự phân biệt được ai đánh trước ai đánh sau. Lúc này chúng nhảy ra xa thở phào một cái, trong lòng chưa hết kinh hãi.

Thiết Kỳ Sĩ lại gần coi thì thấy hai người toàn thân đã ướt đẫm mồ hôi, bất giác cười thầm chắp tay nói:

- Bữa nay nhất định Nhị huynh được công đầu rồi.

Vương, Lý hai gã chưa hết khủng khiếp, trợn mắt há miệng líu lưỡi không biết nói sao. Chúng quay lại nhìn thì quả là con cọp rất lớn nặng đến năm trăm cân, mà là con cọp trán trắng.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Bữa nay thế là đủ rồi. Chúng ta đi kiếm viên ngoại đầu công chắc về phần hai vị.

Lý Thanh đáp:

- Phải kể ba người chúng ta mới đúng.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Đáng tiếc trên mình cọp chỉ có hai vết thương. Chẳng lẽ bây giờ hai vị đâm thêm một kiếm nữa?

Vương Minh nói:

- Cái gì mà công đầu với chẳng công đầu. Trăm lạng bạc thưởng nằm đó rồi. Lão đệ còn từ chối gì nữa? Một trăm lạng chia ba mỗi người hơn ba mươi lạng.

Lý Thanh la lên:

- Lão Vương! Con ngựa dùng để tải con hổ chết. Con con ngựa nữa thì bọn ta cưỡi. Lẹ lên! Hãy đem cọp về rồi sẽ tính.

Ba người chật vật hồi lâu mới rời khỏi hang núi, theo đường sơn đạo mà tiến.

Chuyển qua mấy cửa núi, đột nhiên nghe tiếng nhạc ngựa từ phía sau vọng tới. Ba người quay đầu nhìn lại.

Vương Minh sợ quá nói:

- Tiểu thư đã trở về.

Thiết Kỳ Sĩ nghĩ thầm:

- Tuy ta trở lại chân tướng nhưng vẫn còn sợ thị nhận ra.

Phía sau là một con ngựa lớn màu hoa đào. Trên lưng ngựa là một Thiếu nữ mà Thiết Kỳ Sĩ đã ngó thấy. Thị chạy nhanh tới nơi.

Lý, Vương hai gã nghiêng mình thi lễ nói:

- Tiểu thư đã về tới!

Thiếu nữ cưỡi ngựa khẽ gật đầu, nhưng thị chú ý nhìn Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vị này là ai?

Lý Thanh kính cẩn đáp:

- Y là Dịch Sĩ Kỳ mới đến đây tháng trước.

Thiếu nữ dường như đã nhìn ra chỗ sơ hở của Thiết Kỳ Sĩ, những tia mắt sáng ngời của thị tỏ ra có điều khác lạ. Thị gật đầu đáp:

- Ba vị đánh được con hổ lớn quá nhỉ!

Thiết Kỳ Sĩ vội đáp:

- Đây là Lý huynh và Vương huynh đã đánh được.

Thiếu nữ mỉm cười nói:

- Nhưng công tử cũng dự phần công lao.

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói không khỏi giật mình hỏi:

- Thị nói thế là có ý gì? Chẳng lẽ thị nhìn thấy chỗ sơ hở của ta.

Chàng còn đang hồi hộp, lại nghe thiếu nữ hỏi:

- Lý tráng sĩ, và Vương tráng sĩ mình còn đang dấy máu phải chăng đã lại gần hơn?

Lý Thanh kính cẩn đáp:

- Đúng thế! tại hạ và Vương huynh mỗi người thưởng cho con vật một kiếm.

Thiếu nữ nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Dịch Sĩ Kỳ nội lực cũng không phải tầm thường.

Thiết Kỳ Sĩ ngấm ngầm kinh hãi nghĩ thầm:

- Mục lực của thị ghê gớm quá, thị đã nhận ra vết thương do cành cây đâm vào.

Chàng vội đáp:

- Cô nương quá khen mà thôi.

Thiếu nữ dặn:

- Tiện thiếp đi trước một bước, ba vị thủng thẳng tới sau. Chắc gia phụ hiện đang ở chân ngọn chủ phong.

Lúc mấy vị về đến chân chủ phong, trời vừa nhá nhem tối, tai nghe tiếng người ngựa vang lên. Lý, Vương giục ngựa tiến lên trước chỉ có Thiết Kỳ Sĩ lọt lại phía sau.

Doanh trại dựng lên ở chỗ đất bằng trong rừng rậm. Màn cũng giăng ra vào những khe cây lớn.

Thiết Kỳ Sĩ nửa giờ sau mới tới nơi. Chàng thấy Lý, Vương hai gã chạy ra đón tiếp.

Lý Thanh vừa thấy chàng lộ vẻ mừng vui cười nói:

- Dịch lão đệ! Chúng ta đi ăn cơm lẹ lên. Vừa rồi lão đệ còn đi đâu?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tiểu đệ phát giác ra một con hươu, nhưng đáng tiếc là không đuổi kịp.

Vương Minh cười nói:

- Công đầu đã vào tay thì còn đánh làm gì nữa? Vào trướng ăn cơm đi.

Lần này màn trướng giăng rộng hơn, mỗi chỗ cách nhau bốn năm trượng. Ba người tiến vào trong trướng của mình. Ngựa đã có gia nhân trong coi.

Ăn cơm xong nói chuyện một hồi thì trời tối, vầng trăng tỏ treo lơ lửng trên không.

Thiết Kỳ Sĩ thấy Lý, Vương hai người ăn cơm xong liền nằm ườn ra không cử động nữa. Chàng biết họ mệt rồi, liền một mình ra khỏi trướng đi bách bộ để thưởng nguyệt.

Bất giác chàng đi tới ven rừng, ngẩn đầu lên thấy bầu trời trăng tỏ như ban ngày. Chàng ngồi xuống một đám đất cỏ.

Cô đơn, tịch mịch, chàng tính bước đường hành động.

Không hiểu chàng ngồi đã bao lâu, bỗng có tiếng động rất nhỏ nhẹ lọt vào tai, nhưng chàng vẫn lờ đi như không nghe thấy.

Một âm thanh trong trẻo cất lên:

- Dịch Sĩ Kỳ! Không ngờ tráng sĩ cũng là một tay phong nhã.

Hiển nhiên là thanh âm của trang chúa tiểu thơ gần đó vang lên.

Thiết Kỳ Sĩ biết rồi nhưng làm bộ kinh ngạc hô lên:

- Ủa! Tiểu thư!

Thanh Tiêu Ngọc Nữ "ồ" một tiếng nói:

- Tráng sĩ gọi tiện thiếp bằng cô nương hay hơn!

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Buổi sơ kiến có điều thất ngôn, xin tiểu thư miễn thứ cho.

Thanh Tiêu Ngọc Nữ cười mát nói:

- Tiện thiếp là Văn Đế Đế. Nêu tráng sĩ gọi bằng cô nương hay tiểu thư không quen miệng thì cứ gọi thẳng tên cũng được. Vì cái tên này ít người gọi, tiện thiếp nghe có vẻ mới mẻ hơn.

Thiết Kỳ Sĩ liền cười đáp:

- Đế Đế! gọi thế này thì ra không phải người ngoài.

Văn Đế Đế nói:

- Thử xem tráng sĩ có đủ dũng khí hay chăng?

Thiết Kỳ Sĩ cười mát đáp:

- Văn Đế Đế! Bây giờ thì chỉ có hai người ở đây, chắc tại hạ có dũng khí.

Văn Đế Đế cười hích hích nói:

- Họ ngủ như chết, chẳng còn ai biết, phải vậy không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không phải thế! Tại hạ không muốn để người ta bảo mình nói chuyện nhảm.

Văn Đế Đế "ồ" một tiếng hỏi:

- Có người đố kỵ với tráng sĩ hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Không! Tại hạ không có nguyện vọng này, nên không muốn để mình bị lôi cuốn vào vũng nước xoáy.

Văn Đế Đế cười rất tươi hỏi:

- Nếu vậy tráng sĩ chỉ muốn ăn cơm nhà tiện thiếp thôi ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Những người bôn tẩu giang hồ lâu ngày đều có tâm lý động cuộc tư tình. Tại hạ cũng thế.

Văn Đế Đế nói:

- Tráng sĩ bao nhiêu tuổi rồi?

Thiết Kỳ Sĩ hiểu ý đáp:

- Cái đó còn tùy tư cách con người, có người bôn tẩu giang hồ mấy chục năm mà không chán.

Văn Đế Đế nói:

- Thôi được! Hãy gác chuyện này lại. Chúng ta bàn chuyện khác.

Thị ngồi xuống, đồng thời chỉ một bên nói:

- Tráng sĩ cũng đừng đứng nữa.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 6 : Trai tài gái sắc trò chuyện lân la

Thiết Kỳ Sĩ theo lời ngồi xuống rồi cười hỏi:

- Chuyện khác là chuyện gì?

Văn Đế Đế đáp:

- Tráng sĩ mới đến tiện thiếp muốn được nghe tin tức một người.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nếu tại hạ biết thì xin nói hết.

Văn Đế Đế ngắm chàng một lúc rồi nói:

- Có khi tráng sĩ chưa gặp qua, dù có gặp chưa chắc y đã ăn mặc như vậy.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Cô nương muốn tra xét người đó chăng?

Văn Đế Đế gật đầu đáp:

- Đúng rồi! Y là một người ăn mặc theo kiểu quê mùa, đầu đội nón rộng vành, lưng đeo bọc nhỏ. Khi đó họ chỉ là cố ý ăn mặc như vậy.

Thiết Kỳ Sĩ trong lòng đã hiểu rồi, ngoài mặt cười hỏi:

- Cô nương coi y vào cỡ bao nhiêu tuổi? Điều tra y để làm gì?

Văn Đế Đế hằn học đáp:

- Trong đời tiện thiếp chưa bị ai trêu tức, chỉ có thằng cha đó làm cho tiện thiếp không hạ đài được. Đáng tiếc là hắn đội nón rộng vành kéo sụp xuống nên không nhìn rõ diện mạo thì còn biết bao nhiêu tuổi nữa? Nhưng chắc chắn hắn còn trẻ tuổi, hắn nói năng lạnh như băng khiến tiện thiếp tức chết đi được!

Thiết Kỳ Sĩ "ủa" một tiếng hỏi:

- Hắn võ công cũng cao cường, và tính khí kiêu ngạo, động một tí là phô trương bản lãnh phải không?

Văn Đế Đế ngạc nhiên đáp:

- Hắn chính là con người như vậy!

Thiết Kỳ Sĩ cố ý thở phào một cái nói:

- Nếu vậy cô nương chạm trán đối thủ rồi. Nếu phải hắn thì đích thị là "Cổ kim đệ nhất kiếm thủ" mà giang hồ vừa đồn đại mới đây. Trong vòng hai tháng trước, tại hạ đã được coi hắn giao đấu với bảy người. Cả bảy lần hắn đều toàn thắng. Quả là một cao thủ đặc biệt mới ra đời.

Văn Đế Đế hắng đặng đáp:

- Thế thì từ nay tiện thiếp không cho hắn được ngày giờ nào ngủ yên. Cảm ơn tráng sĩ đã đem lại một chút manh mối.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Văn Đế Đế! Cô nương định làm gì?

Văn Đế Đế hỏi lại:

- Tráng sĩ có biết rõ tình hình nhà tiện thiếp không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bửa nay tại hạ được nghe Vương huynh cùng Lý huynh bàn tới một chút.

Văn Đế Đế nói:

- Công tử rất thành thật...

Thị dừng lại một chút rồi tiếp:

- Từ nay hễ ai đến cầu thân thì điều kiện trước nhất là phải đả bại "Cổ kim đệ nhất kiếm thủ".

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Nếu có người đả thắng hắn cô nương quyết bằng lòng ư?

Văn Đế Đế ngập ngừng:

- Cái đó... cái đó...

Thiết Kỳ Sĩ lại hỏi:

- Cô nương cũng chưa quyết định hay sao?

Văn Đế Đế đột nhiên nhảy lên nói:

- Không có người giết nổi y đâu!

Thị nói câu này ra ngoài sự tiên liệu của Thiết Kỳ Sĩ. Chàng thấy tình thế có điều khác lạ nhưng không hỏi.

Chàng đứng dậy nói:

- Trời không còn sớm nữa, tại hạ xin đưa cô nương về trước.

Văn Đế Đế đột nhiên khẽ nói:

- Thính lực của tráng sĩ rất cao thâm.

Đột nhiên thị nhìn vào trong rừng quát hỏi:

- Ai đó?

Trong rừng có tiếng đáp vọng ra:

- Thưa tiểu thư! Viên ngoại đang chờ cô!

Văn đế đế hắng đặng nói:

- Kim Ngưu! Từ nay ngươi đừng lấp ló trước mặt ta nữa.

Thiết Kỳ Sĩ cười thầm nghĩ bụng:

- Thằng cha này lại nghe lén câu chuyện của chúng ta.

Kim Ngưu là một thanh niên lối hai mươi tám hai mươi chín tuổi. Tướng mạo tuy không xấu xa, nhưng tâm địa rất nhiều quỷ kế lại rất kiêu ngạo tự phụ. Hắn nghe Văn Đế Đế nói vậy rất lấy làm khó chịu, nhưng không dám mạo phạm chỉ ngấm ngầm oán hận, len lén rút lui.

Văn Đế Đế và Thiết Kỳ Sĩ về trướng rồi, đêm đã sang canh ba, trang chúa nhổ trại về trang từ canh hai.

Chiều hôm sau Vương Minh vào phòng gọi Thiết Kỳ Sĩ:

- Lão Dịch! Kim Ngưu đi rồi!

Bọn Thiết Kỳ Sĩ đều ở cả hai bên nhà khách trong trang viện. Văn gia trang đặc biệt xây những nhà này để thực khách ở. Hai bên có đến dư trăm người, cách tòa nhà chừng mười tám mười chín trượng và là những phòng ở ngoài cùng, nên những thực khách ở lại hay ra đi rất thuận tiện.

Thiết Kỳ Sĩ vừa rửa mặt vừa hỏi:

- Hắn không cáo biệt trang chúa đã ra đi ư?

Vương Minh lắc đầu đáp:

- Không ai nhìn thấy hắn, hiện phòng của hắn bỏ trống.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Thế là hắn không muốn ăn thịt ngỗng trời nữa ư?

Vương Minh cười nói:

- Trang chúa có chuyện thỉnh lão đệ vào thư phòng đó.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi hỏi:

- Việc gì?

Vương Minh đáp:

- Ta cũng không rõ, lão đệ tới nơi sẽ biết.

Thiết Kỳ Sĩ lẩm bẩm:

- Không hiểu chuyện gì đây?

Chàng vội ăn mặc chỉnh tề chạy đến thư phòng.

Trang viện rất rộng rãi, Thiết Kỳ Sĩ không hiểu đường lối lại không biết thư phòng ở nơi đâu? May chàng gặp một tên gia nhân liền nhờ gã đưa đi.

Trang chúa ngồi một mình trong thư phòng. Thiết Kỳ Sĩ đứng một lúc thì gia nhân ở trong cửa hô:

- Dịch tráng sĩ, trang chúa mời tráng sĩ vào.

Thiết Kỳ Sĩ bước qua cửa đã thấy trang chúa vẫy tay nói:

- Mời tráng sĩ an tọa!

Thiết Kỳ Sĩ chấp tay ngồi xuống hỏi:

- Trang chủ có điều chi dạy bảo?

Trang chúa cười đáp:

- Phía sau bản trang có một hoa viên rộng lớn có tới mười mấy mẫu mà tịch mịch quạnh quẻ, không người canh giữ. Ban đêm nếu có kẻ lòng dạ đen tối lẻn vào thì thật là bất tiện. Lão phu mời tráng sĩ vào ở đó. Như vậy bản trang sẽ được an toàn hơn nhiều. Không hiểu ý tráng sĩ có ưng thuận chăng?

Thiết Kỳ Sĩ không ngẫm nghĩ gì đáp ngay:

- Trang chủ dã có lệnh, vãn sinh tất phải tuân theo.

Trang chúa cười khanh khách nói:

- Tráng sĩ thật là người mau mắn, đã vậy mời tráng sĩ đi coi.

Trong vườn có mười mấy tòa đinh các. Tráng sĩ thích tòa nào thì vào đó mà ở...

Lão nhìn ra cửa hô:

- Văn An!

Gia nhân vừa dẫn Thiết Kỳ Sĩ ra ngoài nghe gọi liền đáp:

- Có tiểu nhân đây!

Trang chúa nói:

- Văn An! Ngươi dẫn tráng sĩ vào vườn hoa để tráng sĩ lựa phòng cư trú! Từ nay ngươi chuyên việc phục thị tráng sĩ.

Tên gia nhân đứng ngoài cửa vâng dạ luôn miệng.

Thiết Kỳ Sĩ đứng dậy cáo thoái. Chàng theo gia nhân đi quanh co một lúc tiến vào hoa viên. Thoạt trông nơi đây như một khu rừng rất rậm. Chẳng những hoa lá đầy giàn mà còn xen kẽ những cây cổ thụ cao lớn. Văn An quay lại nhìn chàng cười nói:

- Tráng sĩ! Nếu muốn coi kỹ vườn hoa này thì bữa nay không đi hết được...

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bất tất phải coi cho mất công, ông bạn cứ dẫn ta đến một tòa lầu các ở chỗ tối hậu là được.

Văn An đáp:

- Cả thảy có chín tòa đinh các, ngày thường quét tước rất sạnh sẽ và đều ở khu giữa vườn hoa. Tòa nọ cách tòa kia chừng bốn năm trượng. Từ cẩm thất đến thư phòng đều sẵn sàng cả.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vậy lựa cho tại hạ tòa nhà tối hậu là được rồi.

Văn An gật đầu đáp:

- Mười mấy năm nay, trang chúa chưa từng để cho thực khách vào đây chứ đừng nói đến trú ngụ nữa, vì chính diện hoa viên là A linh khuê các của tiểu thư.

Thiết Kỳ Sĩ "ủa" một tiếng hỏi:

- Thế ra trang chúa coi tại hạ bằng con mắt đặt biệt ư?

Văn An khẽ đáp:

- Cái đó khó biết lắm.

Thiết Kỳ Sĩ kinh dị hỏi:

- Bạn nói câu này là nghĩa làm sao?

Văn An đáp:

- Việc đưa tráng sĩ vào ở hoa viên hoàn toàn là do ý kiến của tiểu thư.

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói chấn động tâm thần bụng bảo dạ:

- Phải rồi! Thanh Tiêu Ngọc Nữ muốn thân hành giám thị ta! Được lắm! Hai người ngấm ngầm tỉ đấu một phen coi tâm kế ai hơn?

Văn An thấy chàng không lên tiếng liền cười hỏi:

- Tráng sĩ không tin chăng?

Thiết Kỳ Sĩ cố ý đáp:

- Tại sao bằng hữu biết thế?

Văn An cười ruồi đáp:

- Tiểu nhân có một biểu muội làm tỳ nữ cho tiểu thư.

Thiết Kỳ Sĩ "ủa" một tiếng nói:

- Thảo nào tin tức của ông bạn rất mau lẹ.

Văn An đáp:

- Dịch tráng sĩ! Tráng sĩ đừng cao hứng vội. Ở trong hậu hoa viên này không hay đâu! Mười mấy năm trước bản trang đã mời mười tám vị đại võ sư. Võ công bọn họ đều khá lắm. Thế mà bọn họ bị giết hết ở trong hậu hoa viên.

Thiết Kỳ Sĩ kinh ngạc hỏi:

- Tại sao vậy?

Văn An đáp:

- Bản trang thường có thù nhân đến làm cho phải điên đầu, nhưng gần đây ít nhiều rồi.

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Sao trang chúa không phái thêm mấy người vào ở đây? Trong bọn thực khách thiếu gì cao thủ.

Văn An đáp:

- Cái đó tiểu nhân không rõ.

Hai người đã tới trước mặt tòa đinh các tối hậu. Thiết Kỳ Sĩ phát hiện bốn mặt tòa đình các này đều có ao sen. Chỉ có một cây cầu gỗ màu đỏ thông ra đình các.

Văn An đứng lại hỏi:

- Tráng sĩ! Tòa cao các này thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Được lắm!

Văn An nói:

- Vậy tráng sĩ tiến lên coi, tiểu nhân đã đưa đủ chăn nệm, màn đũng tới.

Thiết Kỳ Sĩ xua tay đáp:

- Ông bạn cứ tùy tiện.

Văn An đi rồi, chàng tiến lên đỉnh các. Qua chỗ nào chàng cũng nhìn ngó đều thấy sạch như chùi không một vết bụi. Chàng cảm thấy tinh thần thoải mái, liền đứng tựa lang can cúi xuống ao nhìn thấy hoa sen đang đua nở. Ngọn gió chiều rào rạt đưa lại mùi thơm man mác, bất giác buột miệng ngâm:

Trong đầm gì đẹp hơn sen

Lá xanh bông trắng lại chen nhị vàng

Nhị vàng bông trắng lá xanh

Gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn

Bỗng nghe tiếng cười khanh khách nói:

- Dịch huynh! Dịch huynh đem bài thơ vịnh hoa Tây hồ biến đổi thành khác hẳn.

Thiết Kỳ Sĩ ngửng đầu lên nhìn thấy Văn Đế Đế mình mặc y phục buổi tối coi nhẹ nhàng như tiên nữ. Thị đang xuyên những luống hoa đi tới. Chàng không nhịn được cười đáp:

- Thấy cảnh hoa sen đua nở, chợt nhớ bài thơ cũ đọc lên, ngờ đâu làm kinh động tiên tử.

Văn Đế Đế nổi lên tràng cười không ngớt tỏ ra cao hứng phi thường. Người nàng đã đẹp, lúc này lại càng đẹp hơn. Thị đi tới mặt Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nơi đây có được không?

Thiết Kỳ Sĩ chấp tay đáp:

- Chỗ này hay quá! Tại hạ e rằng vào đây rồi không còn nhớ chuyện trở về đất thực nữa.

Văn Đế Đế cười nói:

- Ở đây không được an toàn đâu?

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói sửng sốt nghĩ thầm:

- Sao thị lại bảo ta câu này?

Chàng liền hỏi:

- Có ma quỷ hay sao?

Văn Đế Đế cười khanh khách hỏi lại:

- Người võ lâm cũng sợ ma ư?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sợ giặc chăng?

Văn Đế Đế cười đáp:

- Bọn giặc cỏ thì không dám tới.

Thiết Kỳ Sĩ "ủa" một tiếng hỏi:

- Chẳng lẽ trên chốn giang hồ lại có bọn ma đầu nào đến quấy rối quý phủ?

Văn Đế Đế đáp:

- Tiện thiếp cũng không rõ, từ khi học xong trở về nhà, tiện thiếp vẫn chưa hiểu vụ bí mật này.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ cũng có việc riêng mà chưa dám hỏi tới vì mới đến ở quí phủ chưa được bao lâu...

Văn Đế Đế không chờ chàng nói hết đã ngắt lời:

- Phải chăng công tử e dè nhà tiện thiếp hoài nghi công tử có lai lịch bất chính?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đó là tự cô nương nói ra. Thật tình đây là lẽ tự nhiên.

Văn Đế Đế nói:

- Tiện thiếp không hoài nghi công tử. Nói một cách khác là tiện thiếp không sợ công tử, công tử cứ hỏi đi!

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Khẩu khí cô lớn quá! Văn Đế Đế! Chắc cô nương đã biết lai lịch, đồng thời đã biết rõ võ công của tại hạ.

Văn Đế Đế lắc đầu đáp:

- Chưa hiểu chi hết, nhưng tiện thiếp đối với công tử cảm thấy không có điều gì không yên dạ.

Thiết Kỳ Sĩ lại chấn động tâm thần, bụng bảo dạ:

- Coi bề ngoài thì dường như lời nói của thị không phải giả dối, chẳng lẽ ta đã đoán lầm...

Chàng bật tiếng cười âm trầm nói:

- Đế Đế! Người giang hồ xảo trá khôn lường. Coi người không thể coi ở bề ngoài, lúc nào cũng nên để dạ hoài nghi, nhưng đừng đem tâm hại người. Dĩ nhiên cô nương coi tại hạ bằng khía cạnh tốt. nhưng cũng không nên tin tưởng một cách khinh xuất. Đó là điều tại hạ xin đề nghị với cô nương.

Văn Đế Đế nghe nói, mắt thị nhìn Thiết Kỳ Sĩ bằng tia nhãn quang khác lạ. Lại thấy thị nở nụ cười thần bí nói:

- Coi lầm là việc của tiện thiếp.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Vậy bây giờ tại hạ hỏi cô nương được chưa?

Văn Đế Đế hỏi lại:

- Điều thứ nhất công tử muốn biết tiện thiếp học võ công nơi ai chứ gì?

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Trên đời rất nhiều kỳ nhân dị sĩ, những dị nhân võ công càng cao thâm, giang hồ càng ít người biết tới, cái đó cần chi mà phải hỏi!

Văn Đế Đế cất cao giọng hỏi:

- Thế thì ngoài sự tiên liệu của tiên thiếp, thì công tử muốn hỏi gì?

Thiết Kỳ Sĩ thở dài đáp:

- Nhưng thôi không hỏi nữa hay hơn. Câu này tại hạ hỏi ra khiến cô thêm phần hiềm nghi. Có điều tại hạ được lệnh tôn và cô nương trọng đài thì chẳng thể không quan tâm đến việc trong quí phủ.

Văn Đế Đế gật đầu đáp:

- Cái đó là thường tình của con người.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nói một cách vắn tắt thì người ta quan tâm điều gì tất phải tìm cách cởi mở mối quan tâm đó.

Văn Đế Đế hỏi:

- Công tử muốn hiểu tình hình nhà tiện thiếp phải không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ là người mới đến khi nào dám hỏi bừa bãi!

Văn Đế Đế nói:

- Tiện thiếp cho công tử hay. Gia phụ là người thông minh phi thường. Những việc của lão nhân gia tiện thiếp cũng không hiểu rõ lắm. Tiện thiếp không biết đến mẫu thân từ nhỏ, đồng thời lại chẳng có anh chị em nào hết. Từ khi năm tuổi, tiện thiếp hơi hiểu biết một chút còn nhớ phụ thân trong lúc nhất thời bất cẩn để tiện thiếp thất lạc trong một cái giếng, may được sư phụ lão nhân gia cứu tiện thiếp đem đi...

Thiết Kỳ Sĩ ngắt lời:

- Lúc lệnh sư cứu cô nương, lênh tôn không biết ư?

Văn Đế Đế đáp:

- Cái đó về sau tiện thiếp mới hỏi sư phụ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cô nương chỉ biết việc xảy ra trong nháy mắt thôi ư?

Văn Đế Đế đáp:

- Đúng thế!

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Lệnh sư có phải là lão bằng hữu của lệnh tôn không?

Văn Đế Đế đáp:

- Không phải! Có thể là...

Thiết Kỳ Sĩ thấy thị ngập ngừng cũng không hỏi vụ đó nữa. Chàng dừng một chút rồi cười hỏi:

- Cô nương học thành tài rồi về nhà phải không?

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 7 : Những du khách vì đâu mà mất tích

Văn Đế Đế gật đầu đáp:

- Gia sư là người quái dị, lão nhân gia chẳng chịu nói với tiện thiếp một lời gì. Chỉ bảo tiện thiếp về nhà để tìm một vật cho bà nhưng phải giấu cả gia phụ.

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Nếu vậy cô nương cũng chẳng nên cho tại hạ biết.

Văn Đế Đế đáp:

- Không! Tiện thiếp hoàn toàn tin ở nơi công tử, vì tiện thiếp không còn ai để nói tâm sự của mình.

Thiết Kỳ Sĩ muốn chứng minh cô không phải là người trả giá, liền hỏi:

- Lệnh tôn không biết chút võ công nào ư?

Văn Đế Đế đáp:

- Theo chỗ tiện thiếp biết thì lão nhân gia không biết võ công.

Thiết Kỳ Sĩ nhận ra tuy Văn Đế Đế võ công cao thâm khôn lường, nhưng cô còn nhỏ tuổi quá, chưa đủ kinh nghiệm giang hồ.

Giữa lúc ấy Văn An đưa đồ tới.

Phía sau gã một tên a đầu tay bưng đồ ăn.

Văn Đế Đế cười nói:

- Tiện thiếp đã bảo chúng từ nay ngồi ăn với công tử ở đây.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Nếu vậy tại hạ ăn thêm được mấy chén.

Văn Đế Đế cười khanh khách nói:

- Công tử không thành thực rồi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ đã cảnh cáo cô nương là phải coi chừng.

Văn Đế Đế cười rất tươi nói:

- Tiện thiếp cũng vậy.

Từ đó khoảng hơn một tháng, Văn Đế Đế không rời xa Thiết Kỳ Sĩ nửa bước. Trừ những lúc cô về phòng ngủ hay ra ngoài trang có việc, còn thì cô bầu bạn suốt ngày với Thiết Kỳ Sĩ.

Người ở với nhau lâu ngày tất nẩy tình thân thiết, huống chi là đôi nam nữ thanh niên. Vả lại Văn Đế Đế ngay từ hôm đầu gặp Thiết Kỳ Sĩ đã có mối hảo cảm với chàng, nên cô không hoài nghi chàng có ý đồ gì với nhà mình.

Nhưng Thiết Kỳ Sĩ lại không thế, tuy chàng rất ưa thích Văn Đế Đế, nhưng đối với Văn trang chúa thủy chung chàng vẫn cảm thấy có điều gì nghi kỵ. Dù chàng không coi là cừu nhân mà lúc nào cũng để ý do thám chuyện bí mật.

Hơn một tháng trời, thực khách ở Văn gia vẫn có kẻ ở người đi, ngựa xe rầm rập không ngớt. Dĩ nhiên cũng có hào khách nghe danh Thanh Tiêu Ngọc Nữ đến cầu thân, nhưng họ chỉ trò chuyện với Trang chúa, ăn hai bữa cơm ngủ lại một đêm rồi ra đi. Bọn họ trước hết đi tìm "Cổ kim đệ nhất kiếm thủ" để tỷ đấu, xong rồi mới bàn đến chuyện khác.

Một hôm trời vừa sáng, Văn Đế Đế đã đến ngoài các la gọi Thiết Kỳ Sĩ:

- Sĩ Kỳ! Công tử dậy chưa?

Thiết Kỳ Sĩ chạy ra đón tiếp vừa cười vừa đáp:

- Tại hạ mới vừa chạy được hai vòng quanh vườn là cô nương đã gọi rồi.

Văn Đế Đế lớn tiếng hỏi:

- Công tử đi với tiện thiếp lên Thanh Sơn một chuyến được chăng?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Cô nương muốn đến Thanh Sơn làm chi?

Văn Đế Đế đáp:

- Ở Thanh Sơn vừa xảy chuyện rắc rối quá. Nghe nói họ làm chết nhiều cư dân, kinh động đến quan nha, tiện thiếp muốn đi coi.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Thanh Tiêu Ngọc Nữ khét tiếng giang hồ, lại muốn đi trừ hại cho dân.

Văn Đế Đế đáp:

- Đừng nói giỡn nữa, chẳng lẽ công tử không có lòng nghĩa hiệp?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Được rồi, cô nương muốn cỡi ngựa hay đi bộ?

Văn Đế Đế đáp:

- Thanh Sơn cũng gần đây thôi! Chúng ta đi bộ quách, có khi cưỡi ngựa không tiện bằng đi bộ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Đi ngay bây giờ hay sao?

Văn Đế Đế đáp:

- Đi ngay bây giờ, Công tử có đem chút hành lý gì theo không?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cô nương đã coi hành lý của tại hạ rồi chứ?

Văn Đế Đế đáp:

- Công tử đã chẳng e dè tiện thiếp, tiện thiếp cũng không có ý thóc mách. Đại khái chỉ có một thanh vô danh đoản kiếm.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Cô đừng coi thường thanh đoản kiếm của tại hạ, lai lịch nó lớn lắm nhe!

Văn Đế Đế hắng đặng đáp:

- Dù sao cũng còn kém Thái A thần kiếm của tiện thiếp.

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả nói:

- Chưa chắc đâu! Đến lệnh tôn còn chưa nhận ra thì đủ biết nó ghê gớm đến thế nào!

Văn Đế Đế đáp:

- Gia phụ chỉ có thị hiếu về cổ kiếm mà thôi, chứ sức không trói nổi con gà thì làm gì biết thưởng thức.

Thiết Kỳ Sĩ vừa thu thập hành lý vừa lắc đầu đáp:

- Không phải đâu! Lệnh tôn rất sành về cổ kiếm.

Văn Đế Đế hỏi:

- Công tử đưa thanh kiếm này cho gia gia coi hồi nào?

Thiết Kỳ Sĩ nở nụ cười thần bí đáp:

- Tám bữa trước cô nương đến thành Cô Dung, tại hạ ngẫu nhiên cũng dời khỏi chốn này, không ngờ lệnh tôn tản bộ qua đây.

Văn Đế Đế ồ một tiếng hỏi:

- Gia gia coi những gì của công tử?

Thiết Kỳ Sĩ hững hờ đáp:

- Trong bọc hành lý của tại hạ chả có vật gì khác, ai muốn coi thì coi, nhưng lệnh tôn cũng không coi lén.

Văn Đế Đế chau mày hỏi:

- Chắc vừa gặp lúc công tử trở về?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không phải! Lệnh tôn còn hỏi tại hạ có thanh bảo kiếm gì tại hạ mới biết. Nếu quả lão nhân gia coi lén thì chẳng hỏi lại.

Văn Đế Đế hỏi:

- Công tử trả lời lão nhân gia ra sao?

Thiết Kỳ Sĩ mỉm cười đáp:

- Đứng trước mặt bật tôn trưởng, dĩ nhiên là tại hạ không dám giấu diếm.

Văn Đế Đế nhảy bổ lên hỏi:

- Giỏi quá rồi! Công tử nói với gia gia mà không cho tiện thiếp hay ư?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tại hạ muốn cô nương đoán coi.

Văn Đế Đế nói:

- Không đoán nữa! Tiện thiếp có đoán thế nào cũng không trúng.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Được rồi! Không đoán thì tại hạ cho cô hay: Đó là Đại Ngư trường kiếm.

Văn Đế Đế "hứ" một tiếng hỏi:

- Ngư trường kiếm cũng có đại có tiểu nữa ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cô nương không coi thấy thanh trường kiếm này lớn hơn Ngư trường kiếm mà lại ngắn hơn những cổ kiếm khác?

Văn Đế Đế gật đầu hỏi:

- Công tử nói tựa hồ cũng có lý. Gia gia có muốn mua kiếm của công tử không?

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Con nhà võ coi kiếm quí hơn tính mạng. Dĩ nhiên lệnh tôn cũng hiểu đạo lý này.

Văn Đế Đế lắc đầu đáp:

- Gia gia không phải là người võ lâm, không nghĩ tới điều đó!

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Lệnh tôn tuy chưa muốn mua nhưng có nhắc tới điều kiện trao đổi.

Văn Đế Đế kinh hãi hỏi:

- Gia gia muốn trao đổi thanh Thuộc Lũ cổ kiếm mà công tử coi như sinh mạng ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Có lẽ lệnh tôn thử tâm lý để coi phản ứng của tại hạ, sau đó lão nhân gia chỉ mỉm cười không nói nữa.

Văn Đế Đế nói:

- Công tử mà chịu trao đổi thì lão nhân gia không bỏ được cái của mình.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Đúng thế! May ở chổ lão nhân gia chưa nhắc đến chuyện đòi mua, không thì thật khó cho tại hạ.

Văn Đế Đế nói:

- Có khi chưa đến lúc đó thôi, nhưng tiện thiếp sẽ cự tuyệt trước dùm công tử. Con người không hiểu võ công nên không biết đường trọng khinh.

Thu thập hành lý xong xuôi, Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cô nương còn cho ai đi nữa không?

Văn Đế Đế đáp:

- Không! đem nhiều người đi phải bận cho mình phải chiếu cố.

Thiết Kỳ Sĩ cười mát nói:

- Khẩu khí cô lớn quá! Nếu vậy tại hạ đi cũng bằng thừa.

Văn Đế Đế hắng đặng đáp:

- Đừng giả vờ nữa, tiện thiếp coi người là biết.

Thiết Kỳ Sĩ cười thầm nghĩ bụng:

- Cô mà nhận ra thì chẳng khác gì thấy quỷ sứ. Đến thanh Phụng Hoàng kiếm của ta cô còn không nghi ngờ thì hiểu bản lãnh ta thế nào được!

Nguyên thanh đoản kiếm của Thiết Kỳ Sĩ đó là Phụng Hoàng thần kiếm. Có khi vì sư phụ chàng nói là người võ lâm ít ai biết tới nên chàng mới để cho Văn Viên Ngoại ngó thấy. Nói một cách khác, đó là chàng cố ý lưu thần kiếm lại trong đình các.

Ra đến cửa trang, Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có cần trình rõ với lệnh tôn không?

Văn Đế Đế đáp:

- Tiện thiếp về nhà chỉ có lần thứ nhất là bẩm với lão nhân gia.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Sở dĩ lệnh tôn yên dạ vì lẽ võ công cô rất cao cường.

Lên Thanh Sơn cần phải qua Xích Sơn hồ. Văn Đế Đế kêu con thuyền nhỏ để đi. Hai người lên bờ vào lúc giữa trưa.

Trời đã hoàng hôn, hai người tới thành Cô Dung, tìm phạn điếm ăn cơm xong, Thiết Kỳ Sĩ kêu tiểu nhị vào phòng hỏi:

- Nghe nói ở Thanh Sơn đã xảy vụ khủng khiếp, nơi đây có biết gì không?

Tiểu nhị hỏi lại:

- Khách quan! Khách quan đi trên đường chẳng lẽ lại không nghe thấy khắp nơi người ta bàn tán về vụ này?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bọn ta không phải là người ở đây, vừa mới tới quí địa.

Tiểu nhị nói:

- Về vụ này, quan phủ đã phái rất nhiều người đi, phát động đến cả bọn đầu mục cưỡi ngựa và đi bộ mà chưa điều tra được vì nguyên nhân gì?

Văn Đế Đế hỏi:

- Đầu đuôi câu chuyện ra làm sao?

Tiểu nhị đáp:

- Trên núi Thanh Sơn có dòng suối ấm áp, ai xuống tắm cũng khỏi bịnh. Mồi khi mùa đông tới du khách đến tắm rất đông. Không ngờ hiện nay không thấy bóng người nào nữa.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Chắc vì nguyên nhân xảy ra vụ này?

Tiểu nhị đáp:

- Đúng thế! Nghe nói gần đây nhiều người chết lắm.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Họ bị chết trong trường hợp nào?

Tiểu nhị đáp:

- Không hiểu tình trạng cái chết ra sao, chỉ thấy trên núi rất nhiều xương trắng. Những cư dân lân cận nhiều người bị mất tích, rồi tin đó đồn đại ra ngoài.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Chẳng lẽ họ bị yêu quái ăn thịt.

Tiểu nhị đáp:

- Vấn đề là ở chổ xương trắng kia từ đâu đưa đến? Chẳng lẽ yêu quái lại ăn cả quần áo?

Thiết Kỳ Sĩ biết rằng không thể hỏi rõ nguyên nhân, liền xua tay nói:

- Cám ơn tiểu ca!

Tiểu nhị lui ra rồi, Văn Đế Đế hỏi:

- Chuyện này ra làm sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Phải đến nơi điều tra mới biết được. Bây giờ cô nương hãy tắt đèn đi ngủ.

Chàng ra khỏi phòng, Văn Đế Đế về phòng mình ở ngay bên cạnh. Chàng đóng cửa lại ngồi trên giường tính thầm:

- Chắc bọn tà môn quỷ thần, chẳng lẽ mình không điều tra ra được?

Hôm sau hai người ra khỏi điếm, bỗng thấy cáo thị dán khắp nơi, nhất là những chỗ đông người như khách điếm, tửu lầu bến xá.

Thiết Kỳ Sĩ lại gần coi bất giác bật cười nói:

- Xem cáo thị và lời nói của điếm tiểu nhị thì không giống nhau. Cáo thị còn đặt giải thưởng bạc trăm lạng...

Sau khi ra khỏi thành, Thiết Kỳ Sĩ nhìn Văn Đế Đế nói:

- Chúng ta bất tất phải hỏi dò nữa, cứ đến thẳng Thanh Sơn coi rồi sẽ tính. Có hỏi bọn ngư dân cũng chẳng ích gì!

Văn Đế Đế đáp:

- Tiện thiếp thường qua lại Thanh Sơn, nơi đó chẳng có chỗ nào phẳng phiu.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ở đó có chỗ sơn động nào để luyện công được chăng?

Văn Đế Đế đáp:

- Dĩ nhiên có núi cao, hang thẳm, nhưng bọn du khách lại không tới đó.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bây giờ cũng không phải là chẳng có người đến!

Văn Đế Đế kinh hãi hỏi:

- Theo lời công tử thì có kẻ tạo ra cuộc khủng bố để hăm dọa du khách lên Thanh Sơn hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ đoán là những người chết đều trúng độc, nhưng là chất độc khác thường quái dị.

Văn Đế Đế hỏi:

- Quái dị ở chỗ nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chúng ta có thể đi coi xương trắng là có thể chứng thực được điểm này.

Khi hai người đến chân núi Thanh Sơn bỗng thấy một tên bộ khoái đứng tuổi, vẻ mặt hoang mang đi tới. Thiết Kỳ Sĩ tiến lại lớn tiếng hỏi:

- Bằng hữu! Phải chăng bằng hữu ở huyện Cô Dung?

Người kia vừa thấy Văn Đế Đế và Thiết Kỳ Sĩ bỗng la lên:

- Đây phải chăng là Văn tiểu thư?

Văn Đế Đế hỏi:

- Ông bạn nhận biết ta ư?

Người kia hoang mang đáp:

- Tiểu nhân làm công ở huyện Cô Dung có lý nào lại không nhận ra tiểu thư! Tiểu thư ơi! Bọn mã bộ đầu mục của tiểu nhân không thấy đâu nữa. Chắc họ bị yêu quái ăn thịt rồi!

Văn Đế Đế hỏi:

- Quí vị có bao nhiêu người?

Bộ khoái đáp:

- Bọn tiểu nhân có ba người. Hai vị kia bảo tại hạ chờ ở chân núi. Họ lên núi tới giờ vẫn chẳng có tin tức gì.

Văn Đế Đế nói:

- Ông bạn về đi thôi! Vụ này để ta phụ trách điều tra cho rõ. Nếu quả là yêu quái ta sẽ trừ khử đi. Có điều ông bạn đừng nói nhăng nói càn, chờ hiểu rõ sự tình sẽ liệu.

Tên bộ khoái liên thanh đáp:

- Được tiểu thư ra tay, vụ này có thể thành tựu. Tiểu nhân trở về nhất thiết bẩm thái gia theo đúng như lời tiểu thư.

Văn Đế Đế lại nói:

- Đồng thời ta yêu cầu đại nhân ra lệnh cấm chỉ quân dân không được lên núi Thanh Sơn.

Tên bộ khoái dạ một tiếng rồi rút lui. Văn Đế Đế dẫn Thiết Kỳ Sĩ lập tức lên núi.

Thiết Kỳ Sĩ thấy cô xử sự rất thông thạo liền cười nói:

- Văn Đế Đế! Cô quả là người có tác phong đại hiệp.

Văn Đế Đế bĩu môi đáp:

- Đừng trào phúng nữa! Bây giờ tiện thiếp coi công tử làm ăn ra sao?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hãy đến chỗ an toàn đã, nhưng cô nương hãy đề phòng họ đánh lén.

Văn Đế Đế ngạc nhiên hỏi:

- Có người thật ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Một nhân vật thật tàn độc, khi gặp chúng ta phải tra hỏi khẩu cung.

Văn Đế Đế hỏi:

- Đã là người tồi bại thì còn phải hỏi han gì nữa?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ta hỏi cho ra đồng đảng.

Chàng e đây là cừu nhân của mình nên mới nói vậy.

Hai người lên đến khu an toàn, quả thấy rất nhiều xương trắng.

Văn Đế Đế trịnh trọng hỏi:

- Vụ này nghĩa làm sao?

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt đáp:

- Họ trúng phải chất kỳ độc rất cổ quái.

Văn Đế Đế hỏi:

- Sao công tử biết thế?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Thông thường những người trúng độc chết, sau khi thịt nát rồi, màu xương tím đen lại, rõ ra bị trúng độc mà chết, nhưng đây toàn xương trắng, chẳng có chi khác lạ, không ai ngờ họ bị trúng độc mà thảm tử.

Văn Đế Đế hỏi:

- Chất độc này tiêu hóa cả y phục hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Y phục họ lấy đi rồi. Người hạ thủ cố ý bày nghi trận.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 8 : Núi Thang Sơn Văn Đế Đế đuổi ma đầu

Văn Đế Đế hỏi:

- Đây là họ trúng ám khí phải không?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Cô nương phải tránh chất độc chứ?

Văn Đế Đế đáp:

- Tiện thiếp không sợ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vậy cô hãy chuẩn bị đi coi ám khí.

Văn Đế Đế kinh hãi hỏi:

- Công tử đã thấy gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cô thử ngó trên không coi.

Văn Đế Đế ngửng đầu nhìn bỗng thấy hai vật sắc vàng dài chừng một thước. Mục lực của cô rất tinh nhuệ, nếu là người thường thì không trông thấy được, vì những vật đó bay rất lẹ lại ở trên cao. Cô kinh hãi la lên:

- Phi thiên kim ngô công!

Thiết Kỳ Sĩ nói ngay:

- Cô đừng la coi chừng chủ nhân của nó nghe tiếng!

Văn Đế Đế nhìn Thiết Kỳ Sĩ khẽ nói:

- Giống trùng độc này thường chỉ dài một tấc là lớn lắm rồi. Không ngờ hai con kia dài đến một thước.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Giống Phi thiên ngô công này rất hiếm. Trên đời ít ai ngó thấy. Như thế đủ biết chủ nhân nó là một tên đại ma đầu lợi hại phi thường! Cô đã mắt tinh lại không sợ độc, nhưng cô phải cẩn thận nơi cặp mắt vì thần công không luyện tới chỗ đó được.

Văn Đế Đế gật đầu, cô lại hỏi:

- Chất độc Phi thiên ngô công làm tổn thương đến xương được không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ chắc rằng người luyện ngô công đã lấy chất độc bản thân của nó ra ngoài và nuôi nó bằng một thứ độc dược rất quái dị. Cái thâm độc của họ là ở chỗ đó.

Văn Đế Đế hỏi:

- Bây giờ làm thế nào? Tiện thiếp rất sợ rắn rết.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi lại:

- Cô giết người không chớp mắt mà còn sợ rắn rết ư?

Văn Đế Đế làm mặt giận đáp:

- Thế mà tiện thiếp vẫn sợ.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Bản lãnh tại hạ không cao thâm bằng cô. Vậy chúng ta đề phòng rồi xuống núi quách.

Văn Đế Đế lại tức mình hỏi:

- Phải chăng công tử lại trêu chọc tiện thiếp?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nếu tại hạ lỡ tay tất không khỏi biến thành đống xương trắng. Vậy cô nương chạy trước đi.

Văn Đế Đế kinh hãi la lên:

- Công tử không tránh được thật ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ chỉ có thể tránh được chất độc thông thường, đồng thời chưa luyện Tam muội chân hỏa. Tại hạ ước lượng đối với trùng độc này trừ phi thân hỏa chẳng còn thứ gì hóa giải được. Đành là để tai họa cho du khách và thường dân.

Văn Đế Đế nói:

- Nếu vậy công tử phải coi chừng, mạo hiểm không được đâu! Tiện thiếp không cho công tử động thủ.

Thiết Kỳ Sĩ cố ý nói:

- Cô nương sợ, lại không cho tại hạ động thủ thì làm thế nào? Không xong rồi, tại hạ đành liều mạng để trừ hại.

Văn Đế Đế nóng nảy đáp:

- Tiện thiếp đã bảo không để cho công tử mạo hiểm.

Thiết Kỳ Sĩ không khỏi cười thầm, nhưng chàng rất cảm động.

Chàng vẫn giả vờ hỏi:

- Trừ trùng độc là việc nhỏ, diệt ma đầu mới là quan trọng. Vậy làm thế nào?

Văn Đế Đế đáp:

- Công tử chịu lời không mạo hiểm, để tiện thiếp tự làm lấy.

Thiết Kỳ Sĩ thở phào một cái hỏi:

- Cô nương không sợ ư?

Văn Đế Đế thở dài đáp:

- Sợ thì có sợ, nhưng mình mạo hiểm còn hay hơn để công tử liều mình.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cô nương có biết làm thế nào không?

Văn Đế Đế lắc đầu đáp:

- Công tử nói cho tiện thiếp hay nên làm thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Giống trùng độc này đã được huấn luyện rất kỹ không còn nghi ngờ gì nữa. Chúng ta mà chú ý là chúng không xuống tấn công, vậy phải làm bộ lơ là.

Văn Đế Đế hỏi:

- Chúng mà xuống phải làm sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cô vận công ra hai bàn tay, hễ thấy chúng tới gần thì đột nhiên đưa tay ra hút chúng vào lòng bàn tay rồi vận chân hỏa để đốt chúng tan xác.

Văn Đế Đế nghe nói run lên la hoảng:

- Trời ơi! Tiện thiếp phải nắm giữ chúng ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không làm thế không được, chúng bị đánh một đòn không chết là trốn chạy mất.

Văn Đế Đế nói:

- Tiện thiếp chỉ hy vọng có hai con này thôi thì hay quá! Nếu còn nhiều tiện thiếp chẳng dám động thủ đến lần thứ ba.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vật hy hữu chắc không nhiều đâu! Nhưng tại hạ cũng không dám quả quyết là chỉ có hai con...

Chàng chưa dứt lời bỗng la lên:

- Tới rồi đó!

Hai điểm tinh quang trên không bay nhanh như điện chớp sà xuống đầu Văn Đế Đế và Thiết Kỳ Sĩ.

Văn Đế Đế hốt hoảng, cô quên mình lạng người ngăn chặn trước Thiết Kỳ Sĩ. Đột nhiên cô vươn tay ra. Lúc này cô quên hết tất cả.

Nội công Văn Đế Đế thật cao thâm. Vù một tiếng! Hai điểm kim quang bị cô hút chặt vào lòng bàn tay.

Thiết Kỳ Sĩ cố ý ấn vào sau lưng cô hỏi:

- Thế nào?

Văn Đế Đế xoay tay lại coi, thấy trong lòng bàn tay đều dính một vật xám xì. Cô thở phào một cái đáp:

- Được rồi!

Dứt lời cô liệng mạnh đi.

Thiết Kỳ Sĩ vừa cười vừa ca ngợi:

- Công phu của cô nương hay tuyệt!

Văn Đế Đế hắng dặng đáp:

- Đó là công tử bức bách tiện thiếp phải làm.

Giọng nói đầy vẻ giận dỗi.

Thiết Kỳ Sĩ cười mát nói:

- Chúng ta đi thôi! Không chừng chúng còn xuất hiện.

Đột nhiên trên đỉnh núi có tiếng người cười lạt nói:

- Bạn đồng đạo giang hồ ở đâu mà dám đến đây hủy độc vật của lão gia?

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Văn Đế Đế khẽ nói:

- Hắn đến rồi, tại hạ tới gặp hắn.

Văn Đế Đế đưa tay ra cản lại đáp:

- Công tử đừng vọng động. Phải đề phòng hắn lại thí độc. Công tử đứng đây để tiện thiếp đi gặp hắn.

Thiết Kỳ Sĩ dặn:

- Cô nương phải thận trọng lắm mới được!

Văn Đế Đế tung mình vọt thẳng lên ngọn núi.

Thiết Kỳ Sĩ thấy cô đi rồi, bỗng chàng sa sầm nét mặt lướt mình nhanh như chớp vọt thẳng tới chỗ lạch nước sâu.

Nguyên chàng đã nghe biết không phải chỉ có một người. Người ở trên đỉnh núi vừa lên tiếng theo chàng đoán không phải là nhân vật chủ chốt. Đại ma đầu chân chính ở dưới lạch nước sâu chỗ chàng nhảy vọt tới.

Lạch nước này sâu đến mấy chục trượng. Thiết Kỳ Sĩ chân vừa chấm đất đã quát lên:

- Bằng hữu! Ông bạn lựa núi Thanh Sơn này là lầm to rồi. Ông bạn chiếm cứ một nơi du khách hằng ngày đến đông và đã hại nhiều người rồi. Ông bạn ra đi thôi!

Trong động sâu trước mặt chàng đột nhiên vọt ra một đạo nhân hung dữ. Hắn bật tiếng cười âm trầm hỏi:

- Tiểu tử! Ngươi là ai mà sao dám đến quấy nhiễu bản chân nhân?

Lão đạo này lối sáu bảy mươi tuổi mặt sần sùi như da cóc. Tướng mạo chẳng những hung dữ mà lại rất khó coi. Chàng cười lại đáp:

- Thiếu gia ở họ Dịch. Tên ác đạo kia! Ngươi hãy tự xưng hiệu ra đi.

Ác đạo cười khành khạch hai tiếng nói:

- Vô danh tiểu tử! Ta là Thiên ngô chân nhân! Ngươi cũng chọn lầm địa phương rồi, đến đây là tìm chỗ chết!

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Phải chăng bốn năm trước ngươi đã qua Phụng Hoàng đài?

Ác đạo nghe nói dường như sửng sốt một chút, nhưng hắn trở lại bình tĩnh, sẵng giọng hỏi lại:

- Tiểu tử ngươi hỏi cái đó làm chi?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Lão hãy trả lời ta rồi ta sẽ cho hay.

Ác đạo tức giận hỏi:

- Phải chăng ngươi muốn nghe ngóng những chuyện bí mật của bản chân nhân?

Thiết Kỳ Sĩ biết hắn đã cảnh giác chàng khẽ quát:

- Lão nói ra đi thì ta tha chết cho một phen.

Ác đạo lớn tiếng quát:

- Ngươi là hạng người nào?

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt đáp:

- Thiếu gia đã cho lão hay rồi!

Giữa lúc ấy trên đỉnh núi phát ra tiếng rú thê thảm. Ác đạo biến sắc, vẻ mặt lại càng khó coi. Hắn hậm hực hỏi:

- Tiểu tử! Kẻ hạ sát đệ tử của bản chân nhân là ai?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đó là Thanh Tiêu Ngọc Nữ. Lão sợ rồi chứ?

Ác đạo quát hỏi:

- Thị đấy ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Lão đã nhận ra y thì chắc sợ y lắm!

Ác đạo gầm lên:

- Ai thèm nhận biết thị! Khi nào ta lại sợ con A đầu tóc vàng!

Thiết Kỳ Sĩ lại hỏi:

- Lão đừng dấu diếm nữa, ta biết lão đã nhận ra y rồi!

Ác đạo từ từ rút bảo kiếm ra cười khanh khách đáp:

- Giỏi lắm! Không ngờ ta lại lật thuyền trong vũng cạn. Món nợ này ta phải đòi lại.

Bỗng nghe tràng cười trong trẽo hô:

- Sĩ ca! Sĩ ca!

Thanh âm rất cấp bách mà đúng là tiếng Văn Đế Đế. Cô tưởng chàng ngộ hại rồi!

Thiết Kỳ Sĩ nghe tiếng cô hoang mang nghĩ thầm:

- Ta không nên để y nhìn thấy võ công của mình...

Đột nhiên ác đạo vọt lên không, miệng hắn còn nói một câu:

- Tiểu tử! Bản chân nhân không có thì giờ giết ngươi. Đạo gia phải đi kiếm người đòi nợ đã.

Thiết Kỳ Sĩ dậm chân nói:

- Hỏng bét! Mình không thể giết hắn, cũng không đuổi theo được, biết làm sao?

Ý tứ của chàng đã rõ ràng, rượt theo thì sợ Văn Đế Đế ngó thấy khinh công trác tuyệt của chàng, mà ra tay tất đạo sĩ phải chết, cũng không khỏi tiết lộ bản lãnh cho Văn Đế Đế nhìn thấy. Đồng thời lại làm mất đường dây tìm kiếm kẻ thù.

Văn Đế Đế đã ngó thấy bóng ác đạo trốn chạy, cô lớn tiếng quát:

- Tặc tử! Đừng chạy nữa! Sĩ ca nhất định bị ngươi sát hại rồi!

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói trong lòng xúc động, bất giác buông tiếng thở dài.

Văn Đế Đế không biết đi về phương nào rồi. Thiết Kỳ Sĩ lên đỉnh núi chẳng thấy gì lại đi xuống.

Chàng xuống tới chân núi bỗng nghe tiếng người hỏi:

- Ủa! Công tử đây ư?

Thiết Kỳ Sĩ cười thầm nghĩ bụng:

- Y không đuổi kịp địch nhân đã quay trở lại.

Chàng giả vờ cất giọng run run hỏi:

- Văn Đế Đế cô đi đâu vậy?

Văn Đế Đế lướt qua ngọn cây tung mình hạ xuống, làm mặt giận đáp:

- Công tử còn hỏi tiện thiếp ư? Tiện thiếp nóng ruột muốn chết đây!

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ nghe tiếng rú thê thảm vội chạy lên thì chỉ thấy thi thể của một đạo sĩ trung niên mà không hiểu cô nương đi tới phương nào?

Văn Đế Đế hắng đặng hỏi:

- Tiểu muội đã bảo công tử đừng đi đâu, sao còn chạy loạn lên?

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Cái đó tại hạ đành chịu lỗi rồi!

Văn Đế Đế vẫn tức mình nói:

- Tiện thiếp đang đuổi tên tà ma, nếu không vì công tử tiện thiếp quyết đuổi tới chân trời!

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Té ra còn một tên nữa. Nếu vậy tại hạ quả là đáng trách.

Văn Đế Đế lại thấy chàng tự trách mình lại không nhịn được cười nói:

- Thôi hãy bỏ đi! Tiểu muội đã nhìn thấy hắn là một đạo nhân, lần sau gặp hắn sẽ trừ khử.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vậy bây giờ chúng ta về nhà thôi.

Văn Đế Đế đáp:

- Từ nay Thanh Sơn bình yên rồi. Chúng ta hãy vào thành Cô Dung báo tin cho họ. Kêu quản gia đem xác đạo nhân kia cho họ biết là điều khẩn yếu. Không thì vẫn chẳng ai dám lên Thang Sơn nữa.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu nói:

- Điều trọng yếu nhất là khiến cho họ yên tâm.

Trời đã hoàng hôn, hai người về tới thành Cô Dung. Một mình Thiết Kỳ Sĩ thuật lại chuyện vừa xảy ra cho quan phủ biết, rồi hai người về Văn gia trang ngày đêm.

Hai người vừa về tới Văn gia trang thì trời đã sáng tỏ. Văn Đế Đế đã vừa xuyên qua rừng trúc đã thấy một lão già tiến lại nghinh tiếp. Cô hỏi:

- Tổng quản! Gia gia đã dậy chưa?

Lão già cười đáp:

- Tiểu thư về tới đúng lúc quá! Lão nô có việc muốn trình bày.

Văn Đế Đế giương mắt lên hỏi:

- Việc gì?

Lão già đáp:

- Trang chúa ra cửa rồi.

Văn Đế Đế sửng sốt hỏi:

- Đi săn phải không?

Lão già lắc đầu đáp:

- Chuyến này trang chúa đi xa.

Văn Đế Đế cả kinh hỏi:

- Lão gia gia có bảo đi đâu không?

Lão già đáp:

- Lão gia bảo đi du lịch, e rằng mất khoảng thời gian khá lâu mới trở về. Lúc lâm hành lão nhân gia không kịp để thơ lại cho tiểu thư, chỉ dặn một câu là nhất thiết mọi việc trong trang đều do tiểu thư quản cố. Khi nào tiểu thư ra ngoài lão nô phải đại diện cho tiểu thư.

Văn Đế Đế trầm giọng hỏi:

- Gia gia đem những ai theo?

Lão già đáp:

- Chỉ có một mình đệ nhị tổng quản.

Văn Đế Đế không hỏi nữa! Cô vẫy Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Chúng ta đi vào vườn.

Thiết Kỳ Sĩ bụng bảo dạ:

- Tại sao trang chúa viễn du một cách đột ngột? Trong vụ này hẳn có điều ngoắc ngoéo.

Vào vườn hoa rồi, Văn Đế Đế nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Cuộc viễn du của gia phụ chẳng có chi quái dị. Trước đây vẫn thường xảy ra. Có điều chúng ta ngồi không cũng buồn chết. Ăn cơm rồi tiện thiếp muốn mời công tử đi chơi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cô nương cũng đi ư?

Văn Đế Đế đáp:

- Ít khi tiện thiếp ở nhà mười bữa. Chuyến này vì công tử mới ít ra đi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cô nương định đi đâu?

Văn Đế Đế đáp:

- Cũng có hai việc phải làm!

Thiết Kỳ Sĩ nói theo:

- Việc thứ nhất là kiếm đạo nhân kia. Còn việc thứ hai là kiếm người tỷ đấu. Người đó là "Cổ kim đệ nhất kiếm thủ". Còn ngoài ra là đánh chém loạn xà ngầu.

Văn Đế Đế đáp:

- Công tử đoán đúng cả, nhưng cũng có một điểm thì trật.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Điểm nào sai trật?

Văn Đế Đế đáp:

- Tiện thiếp không thân hành đấu với "Cổ kim đệ nhất kiếm thủ".

Mặt trời mới mọc, hai con khoái mã từ trong rừng trúc tại Văn gia trang tung vó vọt ra. Ngồi trên yên ngựa là một cặp thiếu niên nam nữ đi nhanh như gió. Chớp mắt đã mất biến vào trong đám sương mù buổi sớm.

Đó là Văn Đế Đế và Thiết Kỳ Sĩ dời khỏi Văn gia trang mở cuộc viễn du.

Văn Đế Đế vẫn cỡi con ngựa màu hoa đào. Dọc đường rong ruổi tâm tình cô khoan khoái vô cùng. Thỉnh thoảng quay lại la gọi:

- Sĩ ca! Hãy rượt theo tiện thiếp đi.

Phía sau Thiết Kỳ Sĩ cưỡi con ngựa đen cao và lớn cao rất hùng mạnh. Chàng cười khanh khách đáp:

- Ngựa của cô là Thiên lý danh câu, tại hạ bì thế nào được!

Văn Đế Đế cười rất tươi nói:

- Tiện thiếp nhường công tử chạy trước một giờ. Cho ngựa đi lẹ lên!

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 9 : Thiết Kỳ Sĩ ráng dấu tài nghệ

Thiết Kỳ Sĩ thúc vế vào bụng ngựa cho nó qua mặt Văn Đế Đế chàng cười hỏi:

- Con ngựa đen này một giờ chỉ chạy được bảy chục dặm. Đằng nào tại hạ cũng thua rồi. Vậy cô nương cho biết chúng ta đến chỗ nào làm hạn định.

Văn Đế Đế đáp:

- Cứ đến lúc mặt trời lặn là thôi, chạy được tới đâu hay tới đó.

Thiết Kỳ Sĩ ra chiều kinh hãi hỏi:

- Nếu lỡ độ đường thì vào đâu ngủ trọ?

Văn Đế Đế đáp:

- Gặp rừng ngủ rừng, gặp chùa ngủ chùa. Công tử là người giang hồ chẳng lẽ phải có long sàng phụng tẩm mới ngủ được?

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả nói:

- Đó là tại hạ lo cho cô nương. Một vị thiếu nữ mà dãi gió dầm sương há chẳng thành con dã a đầu.

Văn Đế Đế làm mặt giận đáp:

- Ai mượn công tử lo cho tiện thiếp?

Cô nói rồi giơ roi ngựa lên.

Thiết Kỳ Sĩ cười lớn rồi giựt cương cho ngựa chạy.

Khi nào Văn Đế Đế chịu đứng yên chờ hết một giờ, đó là cô lừa gạt chàng. Cô thấy Thiết Kỳ Sĩ mất hút rồi lại sợ có chuyện xảy đến cho chàng liền tung ngựa rượt theo.

Thiết Kỳ Sĩ cũng có ngụy kế, chàng chẳng cần cưỡi lương câu, mà mỗi ngày chạy năm trăm đặm, dù chỉ là con ngựa tầm thường, chàng cũng có biện pháp.

Chàng quay đầu nhìn lại không thấy Văn Đế Đế nữa liền cười rộ tự nói một mình:

- Thử xem con này có chạy lẹ không?

Chàng vừa dứt lời, không hiểu chàng làm trò quỷ gì mà con ngựa chạy như đằng vân giá vụ. Nó nhẹ nhàng vọt mình đi mỗi cái ra xa mấy trượng.

Trên đường lớn ngựa chạy như điên khiến kẻ qua đường sợ hãi đến thộn mặt ra. Bọn khách thương tai nghe gió thổi ào ào, trước mặt lù lù một bóng đen phăng phăng bay đi, chớp mắt đã mất hút.

Mặt trời chưa xuống núi Thiết Kỳ Sĩ đã đến Đại Thắng quan. Vì phía trước có trường giang cản trở, phải dùng thuyền để qua sông, chàng đành dừng ngựa lại.

Ở những bến xa lớn người rất đông đúc. Thiết Kỳ Sĩ tới nơi thấy thuyền qua sông chật ních. Chàng tính toán phải mất một giờ. Đừng nói người kỵ mã mà người chân tay không cũng đứng đợi từng đoàn.

Thiết Kỳ Sĩ thấy không còn cách nào khác là phải mướn một con thuyền đi qua sông. Chàng liền dắt ngựa đến bên một gốc cây thò đầu nhìn ra.

Giữa lúc ấy Văn Đế Đế đuổi tới nơi. Cô thấy chàng dắt ngựa đi xuống gầm cầu, liền vọt lại gần cười nói:

- Sĩ ca! Sao Sĩ ca đi nhanh vậy?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Có phải cô nương chờ một giờ rồi mới đuổi theo thật không?

Văn Đế Đế cười đáp:

- Khi nào tiện thiếp lại dối thế! May mà sau một lát tiện thiếp đã phóng ngựa đuổi theo, không thì công tử qua sông rồi tiện thiếp cũng chưa tới đây.

Thiết Kỳ Sĩ không để cô hỏi thêm liền cười nói:

- Không có thuyền làm thế nào để qua sông? Nếu chờ đò ngang thì e rằng đến đêm mất.

Văn Đế Đế đáp:

- Công tử ngốc quá, cứ dọc bờ sông mà đi là tới Kim Lăng.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Cô nương không bảo rõ hướng đi trước thì tại hạ chạy loạn lên thế nào được? Cô lại không phải là thần tiên.

Văn Đế Đế cười nói:

- Công tử thấy tiện thiếp chưa đến dĩ nhiên phải chờ lại chứ!

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Cô làm tại hạ biến thành hồ đồ rồi. Thôi được! Cô nương dẫn đường đi.

Hai người lại lên ngựa chạy đi chưa đầy hai mươi trượng. Không ngờ Thiết Kỳ Sĩ đã nghe tiếng đao kiếm đụng nhau chát chúa, nhưng chàng không nói ra, vọt lên gần Văn Đế Đế hỏi:

- Đế Đế! Trước khi cô tới đây, tại hạ thấy một toán người võ lâm chạy theo đường này ra chiều rất cấp bách, hay là đã xảy ra chuyện gì?

Văn Đế Đế "ủa" một tiếng hỏi lại:

- Thật ư? Bao nhiêu người?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Dường như ba bốn tên.

Văn Đế Đế nói:

- Được rồi công tử giữ lấy cái này.

Tiện tay cô liệng ra một vật đen sì, không hiểu là cái gì?

Thiết Kỳ Sĩ đón lấy coi lại, ồ một tiếng nói:

- Tấm khăn đen.

Văn Đế Đế đáp:

- Trước kia tiện thiếp dùng để bịp mặt khi không muốn cho người ta nhìn rõ chân tướng. Từ nay chúng ta lại bịt mặt để tránh khỏi người quen làm phiền.

Thiết Kỳ Sĩ bịt khăn vào cười nói:

- Làm thế này cũng hay đấy! Nhưng ở ở chổ đông người mà lộng quỷ thần e có điền bất tiện.

Văn Đế Đế nói:

- Hiện nay trên chốn giang hồ thuật che mặt rất thịnh hành. Dù ở trong thành thị lớn cũng có người che mặt. Cái đó đã thành tập quán, nên người ta chẳng lấy chi làm lạ nữa.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Cô nương che mặt một cách rất tinh diệu, chỉ kín có một nửa mũi miệng vẫn lộ ra ngoài.

Văn Đế Đế nói:

- Hiện nay trên chốn giang có mười mấy hình thức bịt mặt, chẳng thiếu kiểu gì! Thậm chí có người bịt cả cổ nữa.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Cái đó kêu bằng hình thức gì?

Văn Đế Đế bịt mặt xong cười đáp:

- Cái đó kêu bằng thích khách hình. Tiện thiếp cũng có. Khi gặp chuyện quan trọng tiện thiếp còn cải dạng nam trang, khiến cho từ đầu xuống gót chân không ai nhìn ra mình là gái được.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Hiện giờ chúng ta bịt mặt theo hình thức gì?

Văn Đế Đế cười rất tươi đáp:

- Công tử khoái lắm ư? Kiểu này là hắc biển bức (con dơi đen). Công tử có thích không, mỗi thứ tiện thiếp cho công tử một cái, lại còn các loại mang màu sắc nữa.

Thiết Kỳ Sĩ rất lấy làm vui thích cười hỏi:

- Họ có bán những thứ này chăng?

Văn Đế Đế đáp:

- Bách hóa điếm có bán đủ, nhưng họ làm thô sơ một chút. Đồng thời khó lựa được cái vừa cho mình.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ thật chưa nghĩ tới. Nếu vậy để tại hạ tự mình đi mua.

Hai người lại chạy thêm ba dặm đường. Văn Đế Đế đột nhiên lên tiếng:

- Họ đánh nhau!

Thiết Kỳ Sĩ làm bộ kinh ngạc hỏi:

- Ở chỗ nào?

Văn Đế Đế bị chàng lừa gạt mà cô không hoài nghi gì hết. Cô đáp:

- Ở ngoài hai dặm, lẹ lên! Số người rất đông!

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Vậy ra là một trận đánh loạn xà ngầu?

Văn Đế Đế lắc đầu đáp:

- Chỉ có hai người đả đấu thôi, nhưng hai bên có rất đông người bàng quan. Chúng ta hãy coi cho rõ tình hình, không nên tùy tiện động thủ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Không ra tay chỉ đứng ngoài coi để khỏi thêm chuyện phiền phức. Trong bọn này ai là kẻ hay người dở khó có thể phân biệt được.

Văn Đế Đế đáp:

- Vậy chúng ta giục ngực chạy nhanh để coi tình hình. Gần đây trên chốn giang hồ đồn đại có Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm xuất hiện, thành ra chỗ nào cũng tỷ đấu. Chính phái cũng vậy, tà môn cũng thế. Thật là hỗn loạn.

Hai người giục ngựa tiến về phía trước phóng thẳng một mạch, còn cách trường đấu không xa mấy, bỗng thấy hai đạo ngân quang nhảy múa như điện chớp, tỏ ra chiêu thức rất phức tạp cấp bách. Chiến trường ở bờ sông còn cách chừng năm trượng. Số người đứng coi có đến hơn trăm mà toàn là nhân vật giang hồ. Ở phía xa xa lại càng náo nhiệt.

Thiết Kỳ Sĩ ngó thấy lẩm bẩm:

- Té ra là hai thanh niên tỷ đấu, kiếm pháp rất cao minh.

Văn Đế Đế nhảy xuống ngựa vẫy nói:

- Chúng ta lại gần coi để lúc cần có thể cứu người.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Dường như đây là một cuộc ấn chứng?

Văn Đế Đế cười lạt đáp:

- Ấn chứng gì đâu? Họ đánh nhau mắt đỏ ngầu. Ấn chứng kiểu này thì đến chết người. Thậm chí có lắm kẻ nham hiểm, hiển nhiên họ cố ý tầm cừu, nhưng bề ngoài thơn thớt nói cười. Lúc khai diễn còn nói những gì thỉnh cầu chỉ giáo...

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Người võ lâm thật là nguy hiểm nên tại hạ không muốn động thủ.

Hai người vẫn đứng yên, bỗng đâu xảy chuyện bất ngờ. Một thanh niên từ trong đám đông đi ra tiến lại trước mặt Thiết Kỳ Sĩ cất tiếng lạnh lùng nói:

- Quý tính đại danh các hạ là gì?

Thiết Kỳ Sĩ chấp tay đáp:

- Tại hạ là Dịch Sĩ Kỳ.

Thanh niên cũng rút trường kiếm ra nói:

- Ta không tin.

Thiết Kỳ Sĩ lên giọng ngạc nhiên hỏi:

- Tại hạ lừa gạt huynh đài làm gì? Chúng ta chưa từng quen biết nhau.

Thanh niên người cao lớn tướng mạo uy võ. Thiết Kỳ Sĩ vừa dứt lời, gã cầm kiếm trỏ vào mặt nói:

- Bất luận là chân hay giả, ngươi hãy bỏ tấm khăn che mặt xuống.

Văn Đế Đế tức giận lạng người đến bên Thiết Kỳ Sĩ và hỏi:

- Ngươi là ai? Sao dám bức bách người ta thái quá?

Thanh niên cười khanh khách đáp:

- Cô nương! Vụ này không liên quan gì đến cô.

Văn Đế Đế lớn tiếng:

- Nhưng y là bạn ta, nên ta phải can thiệp.

Thanh niên đáp:

- Bất luận cô nương là ai! Ta chỉ cần hắn bỏ tấm khăn che mặt xuống.

Văn Đế Đế cười lạt hỏi:

- Không bỏ xuống thì sao?

Thanh niên cười rộ đáp:

- Tại hạ sẽ thỉnh giáo vài chiêu thì tự nhiên hắn phải bỏ xuống.

Gã nhìn Thiết Kỳ Sĩ lên giọng mạt sát:

- Chẳng lẽ bậc đại trượng phu phải nhờ đến thiếu nữ bảo tiêu.

Thiết Kỳ Sĩ không nhịn được nữa, vẫn hững hờ hỏi:

- Qúi tính các hạ là gì? Sao lại rắc rối một cách vô lý.

Thanh niên ngửa mặt lên trời cả cười đáp:

- Ta họ Hồ ở Bắc Phương tới đây, nhưng không phải hồ đồ. Ta hoài nghi ngươi...

Thiết Kỳ Sĩ ngắt lời:

- Các hạ hoài nghi chuyện gì?

Gã họ Hồ đáp:

- Hoài nghi ngươi là Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm mà giang hồ thường đồn đại.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ không phải đâu.

Họ Hồ đáp:

- Ta phải đả bại ngươi mới chứng minh được.

Thiết Kỳ Sĩ bị bức bách quá độ mà lại ở trước mặt đông người, chẳng lẽ để Văn Đế Đế thay thế? Đồng thời cô muốn thay thế cũng không được. Chàng liền cười đáp:

- Bằng hữu! Đao kiếm không có mắt...

Gã họ Hồ quát lên:

- Đừng rườm lời nữa!

Thiết Kỳ Sĩ rút kiếm ra, vẫn giữ khách khí đáp:

- Xin các hạ chỉ giáo.

Thiếu niên họ Hồ quát lên một tiếng thật to. Gã phóng kiếm đâm tới nhanh như điện chớp.

Văn Đế Đế thấy vậy cả kinh bật tiếng la:

- Sĩ Kỳ hắn là một tay cao thủ.

Thiết Kỳ Sĩ không lý gì đến cô, vung kiếm nghinh địch.

Mới giao thủ hai ba chiêu, bỗng nghe một tiếng rắc rắc vang lên. Thanh bội kiếm của Thiết Kỳ Sĩ bị đối phương chặt đứt.

Thiết Kỳ Sĩ tránh sang một bên chấp tay nói:

- Tại hạ thua rồi.

Gã họ Hồ rất đỗi ngạc nhiên, nhưng hắn vẫn cười lạt đáp:

- Ngươi tưởng ta là hạng người nào? Định để kiếm gãy rồi trốn lánh chăng?

Thiết Kỳ Sĩ tức mình lạnh lùng đáp:

- Các hạ thật không biết điều. Ở giữa nơi đông bạn hữu, tại hạ đã đôi ba lần chối từ không muốn các hạ mất mặt. Dè đâu các hạ lại u mê không tỉnh. Vậy thì tại hạ đành dùng thanh kiếm gãy này để giáo huấn các hạ một phen. Mời các hạ tiến lên đi!

Gã họ Hồ bậc tiếng cười âm trầm nói:

- Chẳng lẽ ta lại sợ công phu chân lực của ngươi? Nếu ngươi còn trốn lánh thì ta cho ngươi bò xuống đất mà trốn chạy.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Té ra các hạ muốn phô trương tài nghệ cho rõ oai phong. Hãy tiếp chiêu đây!

Chàng vừa dứt lời đã mất hút, chỉ nghe tiếng gã họ Hồ đau quá rên lên một tiếng. Thanh trường kiếm tuột khỏi tay.

Thật là quái lạ! Thiết Kỳ Sĩ đứng nguyên chổ cũ rồi. Nhưng nét mặt vẫn nghiêm trang, chàng liệng thanh kiếm gãy đi, trỏ tay vào mặt gã họ Hồ nói:

- Một chút công phu hèn mọn như vậy mà ngươi đã dám ra ngoài giang hồ để sinh sự? Về đi thôi! Nếu muốn tỷ đấu với ta vài mươi chiêu thì phải rèn luyện thêm ba mươi năm nữa.

Gã họ Hồ chẳng những toàn thân cứng đơ mà còn sắc mặt lợt lạt. Hổ khẩu tay phải toạt ra chảy máu. Gã bị chấn động gây thành thương thế. Bỏ đi cũng dở mà ở lại cũng trơ mặt. Gã không buồn lượm kiếm nữa, ôm đầu lủi thủi chạy mất.

Văn Đế Đế cũng thộn mặt ra. Cô có ngờ đâu chàng thanh niên ở với mình lâu ngày như vậy mà chỉ một chiêu đã đánh bại một tay cao thủ phi thường.

Cô bụng bảo dạ:

- Anh chàng Sĩ Kỳ này thật quả thần bí. Nêu ta tỷ đấu với gã họ Hồ này thì đến ba trăm chiêu chưa chắc đã thắng gã.

Thiết Kỳ Sĩ hơ hải bước tới. Chàng lượm thanh trường kiếm của gã họ Hồ lên coi rồi nhìn Văn Đế Đế nói:

- Thanh kiếm này tuy chẳng phải cổ kiếm, nhưng so với kiếm thường nó còn tốt hơn trăm nghìn lần mà gã họ Hồ bỏ đi không thèm lượm.

Văn Đế Đế khẽ nói:

- Sĩ Kỳ! Công tử giả vờ trước mặt tiện thiếp khéo quá!

Thiết Kỳ Sĩ cười mát đáp:

- Nếu thực sự tại hạ không ưa thích cô thì đã bỏ đi từ sớm rồi.

Văn Đế Đế nghe nói trong lòng khoan khoái nguýt chàng bĩu môi nói:

- Từ nay công tử có gặp nguy hiểm hay không tiện thiếp cũng mặc kệ.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Trái lại tại hạ sẽ chiếu cố cho cô nương...

Chàng chưa dứt lời bỗng thấy một lão già tiến lại hỏi:

- Chàng thanh niên kia! Ngươi có thể thọ giáo với lão phu mấy chiêu được không?

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói cả kinh giương mắt lên nhìn thì thấy lão già lối ngoài sáu mươi tuổi, ăn mặc theo kiểu nho sĩ, nhưng gương mặt âm trầm, thầm kín. Chàng chấp tay hỏi:

- Lão trượng cho tại hạ biết tôn tính đại danh được chăng?

Lão già lắc đầu đáp:

- Lão phu sợ mình thất bại, nói danh tánh ra càng thêm thẹn mặt.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Lão trượng! Vãn bối có điều chi xích mích với lão trượng?

Lão già lắc đầu đáp:

- Không có dâu. Nhưng các hạ nên biết gã thanh niên vừa rồi là đồ đệ của lão phu.

Văn Đế Đế xen vào:

- Động thủ ra chiêu tất có kẻ thắng người bại, chẳng lẽ lão trượng lại muốn báo thù?

Lão già cười rộ đáp:

- Tiểu đồ học nghệ không tinh. thực ra thời gian rèn luyện của hắn chưa đủ. Lão phu còn e hắn có học thêm ba mươi năm cũng không phải là đối thủ của ông bạn thiếu niên này. Nếu để món nợ của ông bạn cho gã thì biết bao giờ mới đòi được. Sao bằng lão phu thanh toán ngay bây giờ, vì lão phu đã học võ trên năm mươi năm.

Thiết Kỳ Sĩ biết là không thể tránh được liền hỏi:

- Thưa lão trượng! Ở phía sau lão trượng không hiểu có vị nào cao hơn một bậc nữa không?

Câu hỏi này thật nghiêm trọng mà cũng còn một thâm ý khác nữa.

Lão già thò tay rút thanh bảo kiếm cổ quái ra. Không ai ngờ lại là thanh kiếm đen sì.

Văn Đế Đế vừa ngó thấy đã bật tiếng la hoảng:

- Ô Long Kiếm!

Văn Đế Đế vừa hô lên ba tiếng "Ô Long Kiếm" khiến mọi người giang hồ đang quan chiến bên kia đều quay lại dòm ngó, có lẽ vì thanh kiếm cổ quái hay vì thanh danh của lão quá lớn. Thậm chí cả hai tay kiếm thủ đang tỷ đấu cũng dừng lại. Chúng vừa chạy hồng hộc vừa chạy lại bên này coi.

Thiết Kỳ Sĩ nghĩ thầm:

- Lão già này phải chăng là một trong những bọn cừu nhân của ta? Nhưng ta lại không thể thăm dò, mà cả thời gian suy xét cũng không có, biết làm thế nào?

Lão già kia đã cất bước tiến lại gần.

Văn Đế Đế lớn tiếng la:

- Sĩ Kỳ! Công tử lấy thanh kiếm của tiện thiếp mà sử dụng.

Thanh Thái A cổ kiếm dĩ nhiên có thể so bì với Ô Long kiếm, nhưng Thiết Kỳ Sĩ không lý gì đến. Chàng vẫn cầm trường kiếm chờ địch.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 10 : Vì nghi ngại giải tỏ tâm tình

Văn Đế Đế thấy chàng công kích mau lẹ, biết là đổi kiếm không kịp liền cảnh cáo:

- Sĩ Kỳ! Ô Long kiếm có thể tiết ra mù đen vây hãm được người lại che kín thân mình. Công tử phải thận trọng.

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt đáp:

- Người nào ỷ vào binh khí mà thủ thắng thì không phải là có chân tài thực học.

Lão già nghe nói bỗng quát to một tiếng. Người lão như cơn gió vây quanh Thiết Kỳ Sĩ, lẹ tựa sao xa. Lão huy động kiếm thế, quả nhiên luồng hắc khí bốc lên, dần dần lan rộng thành làn mù dầy đặc không tiêu tan, phút chốc đã giàn giụa khắp không trường. Chẳng những Thiết Kỳ Sĩ bị vây hãm mà lão già không thấy đâu nữa.

Thiết Kỳ Sĩ trước tình hình này vẫn bình tĩnh khác thường. Chẳng những chàng không khởi thế công, mà địch nhân quanh đến sau lưng chàng cũng chẳng đề phòng. Trái lại chàng ngồi xếp bằng xuống đất, nhưng thanh trường kiếm trong tay phát ra một động tác cổ quái. Mũi kiếm trỏ lên trời, hai bàn tay chắp lại nắm lấy đốc kiếm làm như nhà sư đang lễ Phật. Cặp mắt nửa nhắm nửa mở nhìn ra phía trước. Nếu không có thanh kiếm dựng lên thì chẳng khác một vị lão tăng đang tọa thiền.

Văn Đế Đế cùng bao nhiêu người bàng quan đều không nhìn rõ, chỉ thấy làn mù đen chập chờn rồi mỗi lúc một thu nhỏ lại trong phạm vi hai trượng. Lúc này nó đã thành hình một trái bầu đen lớn.

Quần hùng đứng bàng quan dường như đã biết đến lúc tối khẩn quan đầu. Đột nhiên có thanh âm khàn khàn của lão già thốt lên:

- Sống chết là ở lúc này!

Tiếng nói vừa dứt thì đột nhiên trong làn mù đen phát ra tiếng rồng gầm hổ thét. Tiếp theo một bóng người vọt lên không trung.

Chỉ chớp mắt làn mù đen tiêu tan. Lão già kia vẫn đứng sững đương trường mà Thiết Kỳ Sĩ không thấy đâu nữa.

Lão già mặt xám như tro tàn, kiếm đã tra vào vỏ. Lão ngửng đầu trông lên trời, mục quang đờ đẫn.

Đột nhiên Thiết Kỳ Sĩ xuất hiện sau lưng Văn Đế Đế, Chàng nhìn lão già nói:

- Thôi lão trượng đi đi tại hạ không muốn làm gì nữa.

Lão già cất tiếng đáp:

- Chàng thanh niên kia! Chẳng lẽ chúng ta không có cơ hội gặp nhau nữa?

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt đáp:

- Về võ công chính thống e rằng lão trượng không còn đủ ngày tháng để rèn luyện. Nếu dùng bàng môn tả đạo thì hay hơn đừng kiếm tại hạ nữa. Lần sau mà tại hạ hạ thủ thì chẳng nể nang gì.

Lão già lẳng lặng đi xuống bờ sông. Tại đó có con thuyền nhỏ chờ đợi.

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên vung tay lên. Nguyên chàng đã cầm búi tóc của lão trong tay. Người bàng quan chưa kịp chú ý nhìn tới, bay giờ họ mới hiểu chàng hạ thủ lưu tình.

Văn Đế Đế cầm giây cương đưa cho chàng khẽ nói:

- Chúng ta đi thôi.

Hai người tung mình lên ngựa cho chaỵ thẳng tới thành Kim Lăng. Hai người vào thành tìm được quán trọ thì trời vừa tối. Ăn cơm xong Thiết Kỳ Sĩ nhìn Văn Đế Đế khẽ nói:

- Chúng ta nên thay y phục, đổi khăn che mặt và cả ngựa nữa.

Văn Đế Đế hiểu ý cười đáp:

- Tiện thiếp đã có điếm sở ở Kim Lăng cứ giao ngựa cho họ là xong.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu nói:

- Bây giờ hãy còn sớm, cô nương bảo điếm gia dắt ngựa đi. Hiện giờ chưa có nhân vật nào chú ý đến bọn ta.

Văn Đế Đế liền ra ngoài dặn tiểu nhị rồi trở vào cùng Thiết Kỳ Sĩ thay đổi y phục.

Hôm sau hai người dời khỏi thành Kim Lăng đã hoàn toàn biến đổi thân hình. Văn Đế Đế khoác áo choàng màu hồng, trong mình mặc quần áo màu lục. Thiết Kỳ Sĩ mặc xiêm áo trắng. Cả hai người cùng cưỡi bạch mã.

Lúc ra ngoài thành Văn Đế Đế bịt mặt bằng khăn đỏ. Thiết Kỳ Sĩ che mặt bằng khăn tía theo hình thức Miêu đầu ưng.

Khí trời nóng nực, ánh dương quang lúc giữa trưa nóng như lửa. Tuy hai người không sợ nóng, nhưng hai con ngựa đã vắt bọt trắng.

Thiết Kỳ Sĩ rượt kịp Văn Đế Đế nói:

- Đế Đế! Ngựa không chịu nổi nữa rồi, chúng ta tìm nơi nào nghỉ một lúc đã.

Văn Đế Đế trỏ về phía trước đáp:

- Đi ba dặm nữa là đến một ngôi chùa lớn. Trước chùa rất nhiều cổ thụ bóng mát. Ở đấy có đồ điểm tâm, có trà nước đủ thứ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ba người kỵ mã ở sau lưng chúng ta, không hiểu là nhân vật nào đang rượt theo?

Văn Đế Đế quay đầu nhìn lại thấy bụi cát mờ mịt, cô nói:

- Chưa chắc họ rượt theo ta, dường như họ có việc gấp thì phải.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ tưởng chẳng ai chú ý đến mình, ngoại trừ nhà điếm, còn người ngoài chưa biết.

Văn Đế Đế cười đáp:

- Mặc kệ họ! Không phải chúng ta sợ, mà muốn tránh khỏi sự phiền nhiễu. Nếu thật có kẻ không sợ chết cứ muốn rắc rối thì đành ra tay. Hạng người võ lâm không biết tự lượng rất nhiều.

Đến trước chùa mới phát giác ra ở đây không có nhiều người tránh nắng và họ là những khách thương. Thiết Kỳ Sĩ và Văn Đế Đế liền buộc ngựa rồi vào quán trà.

Hai người ăn điểm tâm, uống trà và ngồi một bên nghỉ mát.

Bỗng thấy ba người kỵ mã chạy tới, ba người này đều bịt mặt, tuy không trông rõ mặt nhưng cũng nhận ra là thanh niên.

Văn Đế Đế nhìn Thiết Kỳ Sĩ khẽ nói:

- Bọn kỵ mã mà công tử bảo họ rượt theo chúng ta đã đến nơi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Nếu là những người từ Kim Lăng rượt theo chúng ta thì cô nương tính sao?

Văn Đế Đế hỏi lại:

- Công tử chẳng nói hễ gặp việc thì tùy cơ ứng biến.

Ba người kia cũng buộc ngựa vào quán trà ngồi gần hai người Văn, Thiết.

Bọn họ liền chú ý ngay đến Văn Đế Đế và Thiết Kỳ Sĩ. Trước khi ngồi xuống họ liền nhìn hai người gật đầu chào.

Trong ba người này thì một người vận đồ vàng và hai người vận đồ xanh. Người nào cũng nai nịt gọn gang, lưng đeo trường kiếm. Họ bịt mặt theo kiểu thích khách hình như Văn Đế Đế đã nói qua.

Thiết Kỳ Sĩ coi mặt ba người không khỏi cười thầm nghĩ bụng:

- Trời nóng thế này mà bịt cả cổ chắc là khó chịu lắm.

Ba người uống trà chứ không ăn điểm tâm, dường như họ chỉ khát nước.

Thanh niên mặc áo vàng nhìn Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Huynh dài! Hai vị từ đâu tới đây?

Thiết Kỳ Sĩ cũng thi lễ đáp:

- Đại khái cũng mới đến trước ba vị một bước.

Thanh niên áo vàng "ủa" một tiếng cười hỏi:

- Té ra các vị cũng cùng một đường. Xin hỏi hai vị có thấy hai nhân vật cưỡi ngựa đen và ngựa hoa đào không?

Thiết Kỳ Sĩ nghĩ thầm:

- Quả bọn chúng rượt theo hai người mình rồi.

Chàng liền đáp:

- Tại hạ cũng đang đi kiếm hai nhân vật đó.

Một thanh niên áo xanh khác cười rộ hỏi:

- Thế thì tuyệt diệu! Chắc nguyên nhân hai vị rượt theo họ cũng giống bọn tại hạ?

Văn Đế Đế nói theo:

- Bọn tiện thiếp chỉ vì tính hiếu kỳ...

Thanh niên áo vàng cả cười đáp:

- Bọn tại hạ cũng gần giống như vậy.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Thế nghĩa là sao?

Thanh niên áo vàng đáp:

- Những bạn hữu từ Kim Lăng ra đi vì tài năng của hai người đó đả bại hai thầy trò Ô Long kiếm khách. Ai nấy điều kinh dị có đúng thế không?

Thiết Kỳ Sĩ ậm ừ cho xuôi chuyện.

Thanh niên áo xanh nói:

- Bọn tại hạ chẳng những hiếu kỳ mà còn đi coi nhiệt náo.

Văn Đế Đế "ủa" một tiếng hỏi:

- Có người muốn kiếm hai nhân vật đó để động thủ chăng?

Thanh niên áo vàng gật đầu đáp:

- Cuộc chiến ở ngoài thành Kim Lăng đêm qua đã kinh động toàn thành. Chẳng bao lâu nữa tiếng tăm sẽ đồn đại khắp giang hồ. Có người nói chàng trai đó chính là Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ đã cải trang, nhưng có người nói lại thêm một tay kiếm thủ phi thường khác mới ra đời.

Văn Đế Đế cười đáp:

- Bọn tiện thiếp cho cả hai cùng có lý.

Thanh niên áo vàng nói:

- Bất luận phe nào nói đúng thì số người tìm kiếm chàng trai đó không phải ít. Ngay ở thành Kim Lăng mấy tay cao thủ phi thường đã phát động rồi. Nhưng hai vị không nên hỏi họ tên, vì bọn họ lúc giao thủ không ai muốn thông danh báo tánh.

Văn Đế Đế đáp:

- Đó là những cao thủ phi thường trong võ lâm, thì dù chẳng thông danh báo tính thì cũng khó mà dấu diếm được. Có điều lúc giao thủ chưa biết ngay mà thôi.

Ba người uống trà rồi đứng dậy chắp tay nói:

- Xin cáo hai vị, bọn tại hạ đi trước một bước.

Thiết Kỳ Sĩ đứng dậy đáp:

- Xin ba vị cứ tự nhiên.

Bọn thanh niên đi rồi, Văn Đế Đế cũng đứng dậy nói:

- Chúng ta cũng đi thôi.

Hai người kỵ mã ra khỏi cửa chùa, Thiết Kỳ Sĩ thở dài hỏi:

- Không hiểu ý kiến mấy người này ra sao? Chẳng lẽ họ học võ để tranh cường hiếu thắng?

Văn Đế Đế cười đáp:

- Công tử không thích hư danh nhưng người ta thích. Đừng nói về võ công, mà cả văn chương cũng vậy. Ai cũng có mộng muốn làm Tào Tử Kiên, thất bộ thành thi, một khi mình đã là văn nhân.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Dù sao cũng phải tự lượng sức mình, nếu như tại hạ thì chẳng bao giờ dám đi kiếm Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ gì đó tỷ đấu, vì biết rõ không địch nổi người ta, tỷ đấu làm chi cho mất mặt, có khi còn mất cả mạng nữa.

Nhắc tới Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ, Văn Đế Đế đột nhiên hỏi:

- Hay công tử chính là người đó mà đã thay hình đổi dạng.

Thiết Kỳ Sĩ lúc ngồi trước chùa đã thấy cô lộ vẻ hoài nghi, chàng liền cười đáp:

- Bây giờ có cách nào giải thích thì nói gì cũng vô ích. Tại hạ nhận là đúng thì thật ra không phải, mà bảo là không phải thì cô nương lại không tin.

Văn Đế Đế dõng dạc nói:

- Dù sao tử cũng trả lời dứt khoát đi.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tại hạ không phải.

Văn Đế Đế trầm ngâm hồi lâu, rồi lên giọng trịnh trọng hỏi:

- Công tử thiệt tình không muốn kiếm hắn để tỷ đấu ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ không bao giờ động thủ với y.

Văn Đế Đế thở dài nói:

- Tiện thiếp hiểu rồi, té ra công tử ưa gì tiện thiếp.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi hỏi:

- Văn Đế Đế! Tại sao cô lại hoài nghi tại hạ như vậy?

Văn Đế Đế sa lệ lắc đầu thở dài đáp:

- Võ công của công tử tiện thiếp đoán ra rồi, so với Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ công tử còn cao hơn hắn rất nhiều. Công tử không động thủ với hắn thì thôi để mặc hắn xưng hùng, mặc cho bọn tiện thiếp bị nhục nhã, thậm chí khiến tiện thiếp vĩnh viễn là người cô độc. Giả tỷ công tử động thủ với hắn thì nhất định công tử thắng rồi, nhưng công tử không muốn là vì điều kiện của tiện thiếp. Cái đó... há chẳng đã quá rõ ràng là công tử không ưa tiện thiếp.

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên cười rộ nói:

- Cô ngốc ơi! Cô chỉ đoán càn đoán bậy là tài. Thử hỏi... Tại hạ nếu không có lòng thích cô thì bầu bạn với cô bấy lâu nay làm gì? Tại hạ muốn ly khai thì kiếm cách gì chả được? Vả lại hôm qua thực tình tại hạ không muốn để cô thấy võ công của tại hạ.

Văn Đế Đế nói:

- Hôm qua vì bị người ta bức bách bất đắc dĩ công tử mới ra tay.

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Cô đừng tưởng thế mà lầm. Một khi tại hạ muốn thi triển khinh công thì cả chục tên kiếm khách cũng không đuổi kịp. Tại hạ có thể bỏ đi dễ như không.

Văn Đế Đế hỏi:

- Thế thì tại sao hôm qua công tử thi triển võ công cho tiện thiếp ngó thấy?

Thiết Kỳ Sĩ thở dài đáp:

- Lần này chúng ta đi chơi coi tình hình tất phải nhiều phen động thủ. Ai bảo cô nương chỗ nào cũng quan tâm đến tại hạ! Nếu nhất đán xảy chuyện trọng đại thì mối nguy hiểm như treo đầu sợi tóc mà cô nương không tự lo cho mình, chỉ phân tâm một chút là nguy hiểm đến tính mạng, vì thế tại hạ trổ chút công phu để cô khỏi quan tâm đến tại hạ.

Văn Đế Đế đột nhiên từ trên lưng ngựa mình nhảy vọt sang ngồi sau lưng Thiết Kỳ Sĩ, hau tay cô ôm lấy chàng trong lòng xúc động hỏi:

- Sĩ Kỳ! Công tử chân tâm đến thế ư?

Thiết Kỳ Sĩ xoay tay lại vỗ vai cô đáp:

- Đế Đế còn hoài nghi gì nữa?

Văn Đế Đế khẽ nói:

- Vậy tiện thiếp phải bẩm vụ này với gia gia.

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Chưa đến lúc đâu!

Văn Đế Đế lại giận dỗi cất giọng lo lắng nói:

- Tiện thiếp không thể hiểu rõ lòng công tử.

Thiết Kỳ Sĩ nghiêm nghị đáp:

- Đế Đế! Chúng ta ở với nhau chưa lâu, biết đâu cô nương chẳng có ngày lòng dạ thay đổi. Còn về bên tại hạ thì không thành vấn đề rồi.

Văn Đế Đế la lên nói:

- Tiện thiếp mà biến tâm ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chẳng những biến tâm, mà có thể Đế Đế còn căm hận tại hạ đến chết người, nhưng tại hạ hy vọng đừng xảy ra chuyện đó.

Văn Đế Đế lên giọng kiên quyết:

- Không Không! Trăm ngàn lần không! Tiểu muội có chết cũng không thay đổi lòng dạ. Chẳng phải vì Kỳ ca võ công cao thâm tiểu muội mới đem lòng yêu mến mà tiểu muội đã quyết tâm ngay từ ngày mới gặp Kỳ ca.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Giả tỷ có một ngày tại hạ giết chết lệnh tôn thì sao?

Văn Đế Đế kinh hãi la hoảng:

- Công tử hồ đồ mất rồi!

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ cũng hy vọng là câu nói hồ đồ. Tại hạ chỉ đặt giả thiết như vậy mà thôi.

Văn Đế Đế lại nhảy về lưng ngựa của cô, la lên nói:

- Tiểu muội không nghe nữa!

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Đế Đế căm hận tên Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ đến chết thật ư?

Văn Đế Đế đáp:

- Hắn làm cho tiểu muội tức phát điên. Tiểu muội phát thệ muốn giết chết hắn. Nếu Kỳ ca lấy vụ đó để làm điều kiện cầu thân thì chém chết tiểu muội đi.

Thiết Kỳ Sĩ cười rộ nói:

- Biện pháp này không ổn rồi. Giả tỷ có người đánh bại Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ thì Đế Đế sẽ lấy y hay sao? Khi ấy chắc Đế Đế động tâm mà lệnh tôn cũng chỉ mong có thế.

Văn Đế Đế đáp:

- Kỳ ca chẳng hiểu gì hết. Điều kiện của tiểu muội không phải ở võ công mà cũng chẳng phải ở chổ giàu sang phú quí, chỉ cốt con người thành thật yêu thương tiểu muội. Còn gia gia cũng để cho tiểu muội tác chủ.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Nếu tại hạ chính là kẻ cô thù hận thì sao?

Văn Đế Đế đột nhiên trợn mắt lên nhìn chàng hỏi:

- Tiểu muội không được căm hận tên Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ kia ư?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Đúng thế!

Văn Đế Đế la lên nói:

- Công tử là gã thiếu niên quê mùa đó hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Cô thử về chổ cũ coi lại thân cây bị nhổ lên. Tại hạ bảo đảm trên cây còn để một chữ.

Văn Đế Đế kinh ngạc hỏi:

- Hắn khắc những chữ gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hắn khắc mấy câu: "Con a đầu này rất kiêu ngạo ngông cuồng, ta phải chọc tức và hăm dọa thì mới được. Nhưng ta ngó thấy thì lại đem lòng yêu mến, không hiểu tại sao?".

Văn Đế Đế nghe xong đột nhiên lại nhảy bổ lên lưng ngựa của Thiết Kỳ Sĩ, xoay tay rút thanh Thái A kiếm, lớn tiếng quát:

- Ta phải giết ngươi.

Thiết Kỳ Sĩ không quay đầu lại, mà còn ngửa cổ lên đáp:

- Hay hơn hết là cô giết ta đi, chứ đừng để ta thành người tàn phế.

Văn Đế Đế làm bộ mặt quỉ nhát, rồi cô không nhịn được nổi lên tràng cười khanh khách.

Cô tra kiếm vào vỏ, ngồi xuống ôm chặt lấy chàng khẽ nói vào tai:

- Đồ phải gió! Thật là mặt dầy!

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 11 : Chiếc quan tài là bùa đổi mạng

Thiết Kỳ Sĩ quay lại hôn cô đáp:

- Câu nói này đau hơn giết người.

Văn Đế Đế há miệng cắn tai khá mạnh rồi nói:

- Có đau không?

Thiết Kỳ Sĩ đau quá la làng:

- Trời ơi buông ra mau! Chơi kiểu này thì không chịu nổi rồi.

Văn Đế Đế nhảy về lưng ngựa mình cười khanh khách nói:

- Có ngày tiểu muội phải cắn đứt hai tai Kỳ ca!

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả nói:

- Té ra Thanh tiêu Ngọc Nữ nổi tiếng về nghề cắn người.

Văn Đế Đế quát lên một tiếng vung roi toan đánh.

Thiết Kỳ Sĩ đã phòng bị sẵn vọt ngựa chạy trốn.

Văn Đế Đế quát hỏi:

- Chạy hả?

Cô phóng ngựa rượt theo.

Cả hai con ngựa này không phải lương câu. Người chạy cứ chạy, người rượt cứ rượt chẳng bao giờ đuổi kịp.

Hai người cao hứng đùa giỡn làm cho hai con ngựa thật thảm hại. Chúng chạy chưa được bốn mươi dặm, rồi đứng ỳ ra, đánh chết cũng không nhúc nhích được nữa. May ở chỗ trời đã hoàng hôn mà không có thị trấn. Thiết Kỳ Sĩ nhìn Văn Đế Đế hỏi:

- Đế Đế! đêm nay chui vào đâu?

Văn Đế Đế cười đáp:

- Trước mặt có trái núi đất. Trên đỉnh nổi mấy cây cổ thụ. Chúng ta lại đó ngồi chờ cho đến sáng.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Chờ đến sáng ư? Không được. Chúng ta đi đêm còn hơn.

Văn Đế Đế đáp:

- Kỳ ca muốn ăn thịt ngựa chăng? Dù mình chẳng thương chúng thì cũng phải cho chúng nghĩ vài giờ để ăn cỏ đã.

Thiết Kỳ Sĩ thả ngựa trên sườn núi cho chúng gậm cỏ rồi dắt tay Đế Đế đi song song lên núi ngồi tựa gốc cây.

Trăng tỏ trên trời, gió đêm thổi mát, hai người trò chuyện nhỏ to, gối tựa vai kề, chẳng biết đến thời giờ là gì nữa. Thoáng cái đã sang canh ba.

Vào khoảng canh tư, Thiết Kỳ Sĩ bồng Văn Đế Đế lên nói:

- Đế Đế! Chúng ta đi thôi! Y phục Văn muội bị sương xuống ẩm ướt cả rồi.

Văn Đế Đế cười mát đáp:

- Tiểu muội mong vĩnh viễn trong hoàn cảnh này.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Nhưng chúng ta không phải là hòn đá.

Văn Đế Đế cười nói:

- Vậy Kỳ ca ôm tiểu muội xuống núi.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu bồng cô lên đi kiếm ngựa rồi theo đường chính mà đi.

Thiết Kỳ Sĩ bỗng cảm thấy trên yên ngựa có vật gì liền cầm lên coi, thì ra là một mảnh giấy. Chàng không khỏi sửng sốt tự hỏi:

- Cái này ở đâu ra?

Chàng biết có điều khác lạ vội mở giấy ra coi. Lúc này trời vừa sáng, chàng đọc được dòng chữ:

- "Sư đệ chú ý đến quan tài, ta không thể phân thân, Cao".

Thiết Kỳ Sĩ rất lấy làm quái dị tự hỏi:

- Sư ca đã qua đây. Sao y không tìm đến gặp mặt? Chẳng lẽ...

Chàng chợt nhớ tới Văn Đế Đế liền tự nhủ:

- Chắc y sợ nàng ngó thấy.

Trên giấy viết hai chữ "quan tài" khiến chàng không sao hiểu được. Nét chữ nguệnh ngoạc lại viết bằng cục than. Tỏ ra trong lúc cấp bách không rảnh để nói nhiều. Chàng nhất định trong hai chữ "quan tài" nhất định có điều chi ngoắt ngoéo.

Văn Đế Đế hồi lâu không thấy Thiết Kỳ Sĩ nói gì, cô không nhịn được hỏi:

- Kỳ ca! Kỳ ca nghĩ gì vậy?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu huynh vừa tiếp được mật báo.

Văn Đế Đế sửng sốt hỏi:

-Của ai? Chuyện gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Sư huynh bảo ta chú ý đến quan tài mà không hiểu là ý gì?

Văn Đế Đế ồ một tiếng hỏi:

- Kỳ ca còn có sư huynh ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu ca còn một tên sư đệ nữa.

Văn Đế Đế cả mừng nói:

- Vậy mà trước nay không thấy Kỳ ca nhắc tới. Tiểu muội muốn gặp bọn họ.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Khi gặp bọn họ tiểu huynh sẽ giới thiệu. Có điều họ hành động cực kỳ bí mật.

Văn Đế Đế hỏi:

- Tại sao họ phải hành động bí mật? Lệnh sư là ai?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tự hiệu của gia sư rất tức cười. Lão nhân gia tự mình đặt lấy, người ngoài không ai biết. Bọn tiểu huynh kêu lão nhân gia bằng "lão hoạt đầu".

Văn Đế Đế thích quá cười nói:

- Hay lắm! Thế thì Kỳ ca là tiểu hoạt đầu rồi.

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả đáp:

- Đế Đế đoán trúng đó, nhưng chỉ có gia sư gọi thế được thôi.

Văn Đế Đế hỏi:

- Kỳ ca còn chưa cho tiểu muội biết bí mật gì?

Thiết Kỳ Sĩ trịnh trọng đáp:

- Đó là việc cừu nhân của tiểu huynh. Đế Đế đừng nói tiết lộ với ai.

Văn Đế Đế nghe thanh âm chàng rất nghiêm nghị liền biết không phải chuyện tầm thường. Cô lộ vẻ quan tâm nói:

- Kỳ ca! Kỳ ca cứ yên dạ, dù trước mặt gia phụ, tiểu muội cũng không nhắc tới.

Thiết Kỳ Sĩ xúc động đáp:

- Đế Đế! Tiểu huynh biết rõ chẳng khi nào Văn muội nói với ai, nhưng tiểu huynh phải căn dặn, vì chuyện này liên quan đến vụ thảm án, cả nhà tiểu huynh đã bị ngộ hại.

Văn Đế Đế thở dài nói:

- Kỳ ca! Bây giờ tiểu muội hiểu Kỳ ca rồi. Sở dĩ Kỳ ca giữ bí mật là một sự rất đau khổ. Trước kia khi Kỳ ca trò chuyện vẫn phải giữ gìn ý tứ.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu huynh có rất nhiều cừu nhân mà đến nay vẫn chưa tìm ra manh mối một người nào. Đáng lý tiểu huynh phải dấu Văn muội, nhưng lại sợ Văn muội nghĩ quanh nghĩ quẩn, cho là tiểu huynh đối với Văn muội hãy còn điều trá ngụy.

Văn Đế Đế hối hận đáp:

- Tiểu muội lầm rồi! Tiểu muội hiểu lầm Kỳ ca thật là đáng chết. Kỳ ca lượng thứ cho. May mà tiểu muội chưa biết mấy. Vậy Kỳ ca đừng nói thêm gì nữa.

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Để thủng thẳng rồi tiểu huynh cho Đế muội hay. Tiểu huynh e vụ này có mối liên quan đến nhà Đế muội, vì tiểu huynh...

Văn Đế Đế không để chàng nói hết đã ngắt lời:

- Kỳ ca! Kỳ ca đối với tiểu muội đầy đủ quá rồi, nhưng tiểu muội rất sợ. Kỳ ca có biết tại sao không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu huynh hiểu rồi, và hy vọng không có chuyện gì. Nếu sự thực có chuyện thì số mạng chúng ta đã định sẵn như vậy.

Văn Đế Đế đột nhiên dừng ngựa nói:

- Kỳ ca! tiểu muội muốn đi kiếm gia gia.

Thiết Kỳ Sĩ thở dài đáp:

- Đế Đế! Đừng vội vã! Việc gì cũng thủng thẳng mà làm. Về phương diện lệnh tôn, thành phần rất ít. Đế muội nóng nảy có khi làm công việc của tiểu huynh phải nát bét.

Văn Đế Đế không khỏi run lên tự nhủ:

- Đúng thế! Rút mây động rừng! Vụ này biết làm sao? Ta thật lo về gia phụ. Lão nhân gia quả có những cử động cổ quái. Nhất là chuyện lão nhân gia đi viễn du...

Hồi lâu Thiết Kỳ Sĩ thấy nàng trầm lặng, liền thở dài nói:

- Đế Đế! Đừng nghĩ nhiều nữa. Việc trước mắt rất trọng yếu. Nhất định sư ca đã phát giác ra manh mối nào rồi.

Văn Đế Đế hỏi:

- Tại sao y không viết rõ hơn một chút, bất cứ việc gì cũng phải nghĩ kỹ. Tại sao y nhắc tới hai chữ quan tài?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bây giờ chúng ta đi đường hễ thấy quan tài là phải chú ý.

Văn Đế Đế nói:

- Trời sáng rồi! Trước mặt là Lục Hợp Thành.

Hai người đi đến cổng thành thì trời sáng đã lâu. Vào thành rồi, việc đầu tiên là tìm chỗ ăn sáng. Ăn xong, Thiết Kỳ Sĩ đưa Văn Đế Đế vào trong thành, hy vọng phát giác ra điều gì có liên quan đến vụ bí mật.

Qua mấy đường phố lớn, chợt rẽ vào trong ngõ hẻm. Văn Đế Đế bỗng thấy một tòa cổng lớn sơn đỏ. Người đông đảo ra vào không ngớt. Cô không hiểu chuyện gì, bất giác kéo tay Thiết Kỳ Sĩ sang hỏi:

- Kỳ ca! Kỳ ca thử coi trong nhà đó làm gì?

Thiết Kỳ Sĩ liếc mắt nhìn cười đáp:

- Muội muội không trông thấy trên đầu tường có tấm giấy đề ba chữ: "Đương đại sự" Đó là người chết họ làm đám ma.

Văn Đế Đế chợt động tâm linh, kéo chàng lại nói:

- Chúng ta thử vào coi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nhà người ta có người chết làm đám thì mình coi cái gì? Người ta lo buồn mà mình vui chơi sao nên.

Văn Đế Đế cười ruồi nói:

- Người chết và quan tài có liên quan.

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Tiểu huynh đoán quan tài mà đại ca nói đó là quan tài khiêng đi đường.

Văn Đế Đế nói:

- Cứ coi một chút chẳng sao. Kỳ cà đứng yên đây. tiểu muội đi mua một vài thứ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Mua gì?

Văn Đế Đế đáp:

- Mua đồ làm lễ viếng.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Thật là lắm chuyện.

Tuy chàng nói vậy nhưng cũng không ngăn cản.

Lát sau Văn Đế Đế tay cầm một giỏ tế phẩm cùng hương nến rồi kéo Kỹ Sĩ vừa đi vừa cười nói:

- Người nghèo cũng không có cơm ăn gặp dịp này thường vào tế điếu để kiếm bữa.

Thiết Kỳ Sĩ ngó xuống thấy bọc đồ lễ trên đề bảy chữ "Trương Đạo Nhất Tiền Bối Thiên Cổ" Lạc khoản đề "Thế Văn Dịch Sĩ Kỳ, Văn Đế Đế cẩn điện".

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Đế muội đã hỏi thăm rõ ràng rồi ư?

Văn Đế Đế trịnh trọng đáp:

- Người quá cố là một vị nổi danh trong võ lâm. Lão chết một cách rất thần bí mà người nhà lừa bịp người ngoài. Trong vụ này rất có điều ngoắt ngoéo.

Thiết Kỳ Sĩ ồ một tiếng đáp:

- Đế muội quả là mèo mù thương chuột chết.

Văn Đế Đế tức mình đáp:

- Kỳ ca mới là con mèo mù.

Hai người tiến vào cửa lớn thấy đây là là một nhà phú hộ.

Một người ra đón khách vái chào nói:

- Thưa hai vị! Hai vị đã đến là tân khách. Mời nhị vị vào khách sảnh ngồi chơi.

Hắn sai gia nhân đón lấy đồ lễ rồi tiếp hai người vào khách sảnh.

Trong khách sảnh rất đông khách đến viếng tang, nhưng không có một người đàn bà nào. Thiết Kỳ Sĩ nhìn Văn Đế Đế khẽ nói:

- Nữ khách có một tuyến tiếp đãi, Văn muội có để ý không?

Văn Đế Đế ngó thấy trong khách sảnh rất nhốn nháo. Cô không sợ người ta nghe tiếng, cười mát đáp:

- Kỳ ca rất là kinh nghiệm. Trong khách sảnh này xem chừng do những người không rõ lai lịch bày đặt.

Thiết Kỳ Sĩ cười bảo:

- Nói khẽ một chút. Người ta đưa trà vào đó.

Trong lòng chàng bội phục Văn Đế Đế. Chàng nhận thấy những nhân vật trong khách sảnh mười phần có đến tám là hiệp khách giang hồ. Những hào kiệt võ lâm che mặt có đến mấy chục người mà người nào cũng đem theo kẻ tùy tùng.

Bỗng thấy một người che mặt theo kiểu thích khách đang tiến về phía Thiết Kỳ Sĩ. Chân bước sột sạt, hắn nhìn Thiết Kỳ Sĩ chắp tay hỏi:

- Huynh đài! Huynh đài có thể nào cho biết quí xứ ở đâu được chăng?

Thiết Kỳ Sĩ nghĩ thầm:

- Mụ tìm lầm người rồi.

Miệng chàng đáp:

- Không dám. Tại hạ ở Động Đình.

Nguyên chàng đã nghe ra người đó là gái giả trai.

Người kia nhìn Văn Đế Đế hỏi tiếp:

- Chắc huynh đài muốn biết một chút tin tức phải không?

Thiết Kỳ Sĩ ngấm ngầm kinh hãi, chắp tay đáp:

- Nếu được các hạ chỉ giáo cho thì thật là hay.

Người kia cười nói:

- Nơi đây không tiện. Chúng ta ra ngoài hay hơn?

Thiết Kỳ Sĩ đáp ngay:

- Phải lắm! Phải lắm!

Người kia đi trước ra đường đến một tửu lầu cười hỏi:

- Hai vị uống rượu nhé?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không. Chúng ta đứng đây được rồi. Mình nói chuyện trước quán rượu thì chẳng ai chú ý.

Người kia gật đầu khẽ nói:

- Trương Đạo Nhất là một nhân vật già dặn trong võ lâm. Ba chục năm trước hành động của lão không thấy quang minh. Nhưng mấy chục năm nay lão được mấy chuyến phát tài nên đến đây ẩn cư.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ cũng đoán thế.

Người kia lại nói:

- Nhưng lão bị hại mấy bữa trước đây.

Văn Đế Đế nói xen vào:

- Có biết hung thủ là ai không?

Người kia đáp:

- Không rõ. Nghe nói trước một ngày lão ngộ hại đã tiếp được một vật và kèm một phong thư.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Nội dung bức thư nói gì?

Người kia đáp:

- Trong thư chỉ viết hàm hồ mấy chữ: "Trái lệnh là chết. Hạn đến sáng mai". Như vậy thì còn ai hiểu được.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Còn vật nữa là cái gì?

Người kia cầm một vật giơ lên đáp:

- Nó là cái này tại hạ đánh cắp được.

Kỳ Sĩ đón lấy coi, kinh hãi hỏi:

- Cái này là cái gì?

Người kia đáp:

- Quan tài đan.

Thiết Kỳ Sĩ nghĩ thầm:

- Quan tài mà sư ca nói té ra là cái này.

Chàng liền hỏi:

- Phải chăng nó là tín phù?

Người kia đáp:

- Đúng là một lệnh phù của tà môn. Huynh đài có biết tà môn nào không?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Các hạ cũng không biết ư?

Người kia gật đầu đáp:

- Chẳng dấu gì huynh đài: Trong nhà một người thân thích của tại hạ cũng nhận được cái quái gở này.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Lệnh thân là ai? Nhà ở đâu?

Người kia đáp:

- Ở Cao Bưu. Ngoài trấn Mẫn Gia Kiều.

Văn Đế Đế hỏi:

- Huynh đài xử trí bằng cách nào?

Người kia đáp:

- Tệ thân phái người đến kêu tại hạ đi.

Thiết Kỳ Sĩ chắp tay nói:

- Đa tạ các hạ có lòng chỉ giáo.

Người kia cười đáp:

- Tại hạ rất lấy làm thất vọng. Tưởng hỏi cho biết thêm ở nơi hai vị, nên mới ướm lời. Chẳng ngờ hai vị chưa biết bằng tại hạ.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Ông bạn ơi! Tái ông mất ngựa, đâu chẳng là điều may!

Người kia cười đáp:

- Có lý! Có lý!

Chia tay rồi, Thiết Kỳ Sĩ nắm tay Văn Đế Đế cười nói:

- Đế Đế! Chúng ta về thôi!

Hai người trở về điếm. Văn Đế Đế hỏi:

- Sao? Đã có chút manh mối rồi chứ?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Có khi cái đó không liên quan gì đến công việc của chúng ta, nhưng chúng ta cũng phải đi Cao Bưu một chuyến xem sao.

Văn Đế Đế hỏi:

- Phải chăng vì tính hiếu kỳ?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không thấy lá rụng làm sao biết trời đã sang thu? Việc đời thường do việc Trương Tam mà ra việc Lý Tứ.

Sáng hôm sau hai người ăn cơm rồi lên ngựa ra đi, nhắm hướng Cao Bưu trực chỉ. Ngựa không dừng vó chạy cúp đuôi mà mãi đến hoàng hôn hôm sau mới tới Mẫn Gia Kiều.

Hai người vào trấn ăn cơm tối, gửi ngựa trong quán, ra ngoài nghe tin tức. Ngoài trấn chỉ có một tòa trang viện.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Văn Đế Đế nói:

- Chúng ta chạy đến Ngô gia trang.

Văn Đế Đế đáp:

- Người kia chưa nói họ cho mình biết

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 12 : Thiết, Văn theo dõi người khả nghi

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thân thích của người đó không phải là đại tài chủ cũng là lão võ lâm. Nếu không phải đại tài chủ thì làm sao có trang viện? Những nhân vật lão võ lâm qui ẩn mười phần đến tám là có tiền mới làm ẩn sĩ. Nhà này chắc đúng rồi.

Văn Đế Đế cười hỏi:

- Phần tương lai của Kỳ ca sẽ ra sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nếu có ngày đó tiểu huynh sẽ dựng một đào nguyên ngoài đời ở trên núi Quân Sơn.

Văn Đế Đế cười nói:

- Đồ mặt dầy! Nói thế mà không biết ngượng miệng.

Quãng đường không xa mấy, Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên hô:

- Đánh nhau rồi!

Văn Đế Đế hỏi:

- Ở chỗ nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cách đây chừng ba dặm, có lẽ đúng là ở Ngô gia trang.

Còn cách chừng một dặm đã thấy hai luồng kiếm khí vọt lên không nhảy múa. Đồng thời những tiếng nổ ầm như núi lỡ trời long.

Văn Đế Đế cả kinh nói:

- Đây là một trường đại quyết đấu.

Thiết Kỳ Sĩ trịnh trọng đáp:

- Hiển nhiên bốn người đánh nhau ở hai chỗ. Một đôi dùng kiếm còn một đôi phóng chưởng. Cả hai nơi đều là những tay đại cao thủ mà chưa rõ là ai?

Hai người thi triển khinh công vọt đi nhanh như điện chớp. Nháy mắt đã tới trước một tòa đại viện.

Văn Đế Đế kinh hãi nói:

- Kỳ ca! Mau đến coi một đôi nam nữ cự phách đánh nhau rất hăng.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Trời cũng sinh đôi, đất cũng thành cặp. Đế Đế! Gã trai là tiểu sư đệ của ta.

Văn Đế Đế kinh hãi hỏi:

- Gã to con như vậy mà Kỳ ca bảo là tiểu sư đệ ư?

Thiết Kỳ Sĩ cười rộ đáp:

- Gã mới mười lăm tuổi.

Văn Đế Đế hỏi:

- Còn bên kia người sử kiếm là ai?

Thiết Kỳ Sĩ khẽ đáp:

- Đó là Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ mà cũng là đại sư huynh của tiểu huynh. Người đối thủ với y là đàn bà.

Văn Đế Đế càng kinh ngạc hơn hỏi:

- Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ là đại sư huynh của Sĩ Kỳ ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Phải rồi! Chúng ta mau qua đó xem. Tiểu huynh thấy đối phương không phải là người tầm thường. Cuộc đả đấu này có chỗ hiểu lầm. Nếu gây thêm hậu quả khốc hại thì hỏng bét.

Chàng chưa nói dứt lời đã bỏ tấm khăn che mặt vừa chạy vừa la:

- Hai bên hãy đình thủ!

Thanh niên sử kiếm đúng là Cao Thức, đại sư huynh của Thiết Kỳ Sĩ. Y nghe tiếng hô hoán vội nhảy vọt ra khỏi vòng chiến quát lên:

- Cô nương! Sư đệ của tại hạ đã đến kìa. Bây giờ chắc cô tin được rồi.

Nữ Lang thu kiếm về không nói, trợn mắt nhìn Thiết Kỳ Sĩ đang đi tới. Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vụ này là thế nào đây?

Cao Thức thở dài đáp:

- Đã xảy chuyện hiểu lầm rất lớn. Sư đệ ơi! Giữa lúc ban ngày ta ngó thấy hai nhân vật có vẻ tà môn lộ diện ở trước trang. Ta biết trong trang sắp xảy chuyện rắc rối và đoán chắc đêm nay họ mới khởi sự, nên ta đem Tam đệ là Nhị lang đến trước... Ai dè xảy chuyện bất ngờ: Địch nhân còn đến trước mình. Ta đến nơi thấy ba tên từ trong trang chạy ra, thái độ rất lật đật, ta liền chặn lại để tra hỏi.

Thiết Kỳ Sĩ ngắt lời:

- Tiểu đệ hiểu rồi, đối phương chẳng nói gì đã động thủ ngay phải không?

Cao Thức đáp:

- Đúng thế! Nhưng ta không nghĩ bọn họ là hảo nhân nên ta ra tay khá nặng. Vừa thu thập xong ba tên, bất ngờ cô nương và Nhị lang đối thủ cũng chỉ vì thấy có người xuất hiện. Các cô chẳng để cho phân trần, vừa ngó thấy đã cùng ta và Nhị Lang liều mạng.

Thiết Kỳ Sĩ nghe trong trang văng vẳng có tiếng khóc, vội nhìn nữ lang hỏi:

- Cô nương! Ý kiến cô thế nào?

Thiếu nữ lạnh lùng đáp:

- Ngươi lại mà coi, hắn giết ba người trong đó có anh em của cửu phụ ta.

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói sửng sốt nhìn Cao Thức hỏi:

- Sư ca! Trong ba người đó sư ca có thấy tình hình nhân vật nào khác lạ không?

Cao Thức đáp:

- Không có đâu. Hoặc giả trong bọn có một người là minh đệ của cửu phụ cô nương này, nhưng ta lão là thủ lãnh của hai tên tà môn trung niên kia.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn nữ lang hỏi:

- Cô nương! Sự tình đã đến thế này, tại hạ chẳng thể không đem tư hiệu của tệ sư huynh nói cho cô hay. Y được người ta kêu bằng Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ. Cô nương thử nghĩ coi, thanh danh y như vậy mà y lại làm việc bại hoại như vậy sao? Vụ này chúng ta hãy nghiên cứu từ từ, bên trong tất có âm mưu. Cô nương nghĩ có đúng không?

Nữ lang đột nhiên hỏi:

- Phải chăng các hạ là khách đến viếng tang Trương phu gia ở Hợp Lục Thành?

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Chắc cô nương nói chuyện khá nhiều với tại hạ ở trước một tòa tửu lầu.

Nữ lang "ủa" lên một tiếng nói:

- Lúc ấy các hạ đã nhận đước tiện thiếp là gái ư?

Thiết Kỳ Sĩ cả cười đáp:

- Hay lắm! Bây giờ xin mời vào trang để trấn tĩnh nhân tâm người nhà của quí nhân. Tại hạ phải đến coi ba người chết kia, hoặc giả điều tra được chút gì trên mình họ chăng?

Thiếu nữ bình tĩnh lại vội đáp:

- Nếu vậy tiện thiếp sẽ kêu đại muội tử dừng tay rồi sẽ bàn.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Cô nương! Tại hạ đã coi thần lực của họ rồi. Hai bên bản lãnh tương tự như nhau. Có phân thắng bại cũng phải vài ngày mới biết. Hiện giờ đừng ai hòng chiếm được thượng phong. Tinh lực của họ không nơi phát tiết. chi bằng để họ giỡn nhau hay hơn.

Nữ lang đột nhiên bật cười nói:

- Các hạ nói nghe thú quá!

Văn Đế Đế cũng cười khanh khách nói:

- Thư thư! Y là tên tiểu hoạt đầu.

Nữ lang nhìn cô hỏi:

- Muội tử! Quý tính của muội là gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Y họ Văn, tự hiệu là...

Văn Đế Đế tức mình ngắt lời:

- Ai mượn Sĩ Kỳ nói ra?

Nữ lang bỗng lên tiếng:

- Muội tử là Thanh Tiêu Ngọc Nữ rồi.

Văn Đế Đế cười đáp:

- Tiểu muội không dám, quí tính thư thư là gì?

Nữ lang đáp:

- Ngu Tỷ là Bạnh Từ.

Văn Đế Đế kinh hãi la lên:

- Thư thư là Linh Tiêu La Sát, đệ tử của Kim Quang Thần Ngưu ư?

Nữ lang thở dài đáp:

- Hai chữ La sát làm ta rất thê thảm. Vì hai chữ đó mà gia sư không cho ta tái xuất giang hồ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nếu vậy thì bọn tà môn bị chết dưới lưỡi kiếm của cô nương không phải ít?

Bạch Từ mỉm cười vẫy tay nói:

- Tiện thiếp vào trang đây.

Thiết Kỳ Sĩ thấy cô đi rồi liền hỏi Cao Thức:

Sư ca! Sư ca tìm thấy cái bí mật về cỗ quan tài nhỏ ở đâu?

Cao Thức đáp:

- Cỗ quan tài nhỏ này đã làm chết nhiều người rồi mà toàn là lão võ lâm. Ta định về núi để hỏi ân sư vụ đó. Ngươi tính sao?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bất tất phải thế. Trở về cũng uổng công, chắc sư phụ chẳng thể biết được những việc võ lâm trăm năm về sau. Còn việc trăm năm về trước thì qua rồi ai hỏi làm chi?

Cao Thức hỏi:

- Vậy chúng ta tự mình điều tra lấy hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Bắt một tên hỏi khẩu cung thì biết ngay.

Cao Thức vội nói:

- Không được đâu. Ta đã bắt ba tên rồi thì chúng lọt vào tay thì không sống được nữa.

Thiết Kỳ Sĩ cả kinh hỏi:

- Bọn chúng có phương pháp cổ quái để tự sát chăng?

Cao Thức đáp:

- Đúng thế! Thậm chí chẳng điều tra được chút gì?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vậy chỉ có cách mỗi khi phát hiện đành theo dõi đến cùng chứ đừng bỏ dở.

Cao Thức gật đầu đáp:

- Lão nhị ngươi vào trang đi. Trong đó nhất định có người bị ngộ hại, Bạch cô nương chẳng có lòng nào mà điều tra tỉ mỉ. Ngươi khám xét tử thi nhưng đừng để mất nhiều thì giờ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Sư ca! Tiểu đệ giới thiệu sư ca...

Cao Thức ngắt lời:

- Không cần, ta đã biết Văn cô nương rồi. Cô làm phiền cho ta rất nhiều.

Y vừa cười vừa nói:

- Nhưng những sự phiền phức đó ta lại muốn xảy ra.

Văn Đế Đế cười khanh khách hỏi:

- Đại ca! Những sự phiền phức này có nên đình chỉ hay không?

Cao Thức đáp:

- Không nên! Đó là kế hoạch của lão nhị. Càng nhiều chuyện rắc rối càng hay.

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Sư ca! Sư ca vì tiểu đệ mà phải cực nhọc.

Cao Thức trầm giọng hỏi:

- Lão nhị nói chi kỳ vậy? Việc của lão đệ há chẳng phải là việc của ta?

Thiết Kỳ Sĩ cảm động đáp:

- Tiểu đệ biết tội rồi. Sư ca ơi! Sư ca vào trong đi.

Cao Thức chẳng có ý kiến gì lật đật vào trong.

Văn Đế Đế hỏi:

- Sĩ Kỳ! Tại sao Sĩ Kỳ lại giục đại ca vào trang?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Linh Tiêu La Sát và Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ không phải là một cặp hay sao? Để họ kề cận nhau luôn mới tốt.

Văn Đế Đế cười rộ nói:

- Sĩ Kỳ đúng là một tên tiểu hoạt đầu.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thôi đừng thóa mạ ta nữa, mau đi coi họ đánh đấm, nhưng cần để ý một bên trong bọn họ, nếu có sự thất bại.

Văn Đế Đế cười nói:

- Hai đứa tuổi nhỏ mà người lớn xác đó thật ngốc. Sao chúng không coi bên này?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chúng đánh nhau hăng quá rồi, Văn muội lại hàn gắn cho họ thành duyên thiên tác chi hợp.

Thiết Kỳ Sĩ đã điều tra rồi, trong tay chàng cầm một vật, và lớn tiếng hô Văn Đế Đế:

- Đế Đế! Mau tiến vào trang kêu Bạch thư và Cao sư ca ra đây!

Văn Đế Đế lập tức chạy vào trang. Còn Thiết Kỳ Sĩ quát hai tên cự đồng dừng tay. Chàng phải hết hơi mới thuyết phục được cự đồng.

Chẳng mấy chốc Bạch Từ cô nương và Cao Thức chạy ra, nhưng mặt Bạch Từ đầy nước mắt.

Thiết Kỳ Sĩ ngó thấy hỏi ngay:

- Lệnh thân ngộ hại rồi ư?

Bạch Từ buồn rầu đáp:

- Tiện thiếp chạy về thì đã muộn mất rồi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cô nương coi vụ này ra làm sao?

Bạch Từ hỏi lại:

- Cỗ tiểu quan tài kia từ đâu mà ra?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tìm thấy ở trong mình người huynh đệ của lệnh thân.

Bạch Từ cả kinh nói:

- Thế ra tên lão tặc kia đã làm nội ứng.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái đó thì nhất định rồi! Bạch thư! Bạch thư hãy ở lại trong trang mấy bữa, bọn tại hạ phải đi đây.

Bạch Từ nói:

- Không! Trong trang chẳng có việc gì nữa. Tiện thiếp đi theo các vị. Nhất định phải điều tra cho ra hết bọn tà môn mà tiêu diệt đi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Như vậy cũng hay. Có điều chia làm hai tốp mà hành động.

Cao Thức hỏi:

- Phân chia cách nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu đệ vẫn đi với Văn Đế Đế. Còn hai vị đồng bạn với nhau.

Cao Thức gật đầu hỏi:

- Lão nhị chuẩn bị điều tra cách nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hễ gặp người khả nghi thì đừng rút mây động rừng. Chưa điều tra rõ ràng thì không hạ thủ. Tiểu đệ phỏng đoán đây là một phái tà môn rất lớn, cần tìm ra tên đại ma đầu đứng sau lưng chúng mới có thể trừ khử hết được.

Bạch Từ hỏi:

- Các vị đi về phương nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chúng ta điều đi về phương bắc cả. Nhưng không theo chung một nẻo đường. Phải giữ phương hướng đường thay đổi thì lúc gặp việc mới có thể thông báo cho nhau được.

Cao Thức nói:

- Hay lắm! Các vị đi trước đi!

Thiết Kỳ Sĩ và Văn Đế Đế cáo biệt rồi theo đường lớn lên Hoài Âm. Khi trời sáng thì vừa tới Bảo Ứng thành. Bọn họ không lấy ngựa nữa có ngựa cũng bằng thừa.

Hai người vào thành Bảo Ứng ăn cơm sáng. Lúc chuẩn bị ra đi, Văn Đế Đế đột nhiên phát hiện một bóng người khả nghi thấp thoáng đi qua cửa quán. Cô khẽ bảo Thiết Kỳ Sĩ:

- Chúng ta hãy rượt theo cho lẹ.

Thiết Kỳ Sĩ biết là có điều khác lạ. Chàng vội trả tiền rồi chạy ra cửa quán hỏi:

- Văn muội thấy gì?

Văn Đế Đế đáp:

- Một lão già thái độ lạ lùng, tính khí nóng nảy. Dưới chân lão tỏ ra bản lĩnh rất cao thâm, vừa thoáng qua đây đi về phía đầu đường hướng bắc.

Thiết Kỳ Sĩ rảo bước chạy ra ngửng đầu lên nhìn quả thấy một lão già lần vào trong đám đông, chàng vội hỏi:

- Đế Đế! Muội có nhìn thấy không?

Văn Đế Đế gật đầu đáp:

- Rượt theo đi!

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Cứ thủng thẳng, hắn không thể thoát được.

Lão già lối ngoài sáu mươi tuổi, lão chạy thẳng ra ngoài thành. Khi tới ngoại ô đột nhiên lão tăng gia khinh công chạy nhanh hơn.

Thiết Kỳ Sĩ khẽ nói:

- Đế Đế! Chúng ta đi mé bên mà theo dõi. mình chạy sau có thể hắn cảnh giác.

Văn Đế Đế đáp:

- Bây giờ đông người qua lại chưa cần. Khi tới chỗ vắng sẽ liệu.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đeo khăn bịt vào đi. Đừng để kiểu con bồng ngựa đuổi con ve sầu, lại có con sẻ vàng rình ở phía sau. Chúng ta chớ để người ta nhận ra mình.

Văn Đế Đế cười đáp:

- Kỳ ca đối với việc này đã cảm thấy việc che mặt là hữu dụng rồi.

Đuổi chừng ba bốn dặm, bỗng thấy lão xoay mình theo con đường nhỏ mà chạy.

Thiết Kỳ Sĩ vội hô:

- Tới lúc rồi đó!

Hai người nghiêng mình lướt đi, dời khỏi đường lớn lòn vào khu rừng.

Hai người theo dõi chừng hơn ba dặm, bỗng thấy lão già đứng trên khu đất cao ngoảnh nhìn bốn phía...

Thiết Kỳ Sĩ khẽ hỏi Văn Đế Đế:

- Văn muội coi lão làm gì?

Văn Đế Đế đáp:

- Dường như lão chờ ai.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Không phải đâu. Lát nữa có người lên tiếng, lão đang tìm kiếm địa phương.

Văn Đế Đế hỏi:

- Sao Kỳ ca biết?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cổ miếu! Văn muội xem thử phía có phải là một ngôi chùa không?

Văn Đế Đế đáp:

- Đừng tự cho mình là thông minh, hãy coi chừng lão biến mất.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Tiểu huynh chỉ ỷ vào thông minh để có cơm ăn.

Hai người vội chạy đến sau một ngôi chùa thì thấy đây là một ngôi tòa phế miếu. Bên trong có một cái giường cổ mà hiu quạnh phi thường, không một bóng người.

Thiết Kỳ Sĩ lắng tai nghe, đột nhiên nói:

- Vào trong ẩn mình đi.

Văn Đế Đế không nói gì, nhảy ngay vào, thấy trên điện chẳng có chút bụi bặm liền nghi ngờ hỏi:

- Nơi đây phải chỗ không người qua lại?

Thiết Kỳ Sĩ trỏ đống ngói ở phía sau đáp:

- Chỗ đó ẩn thân được, mà lại rất kín đáo. Nơi đây có người ở, nhưng bây giờ họ ra ngoài. Dưới hiên còn có than củi đó là chỗ họ nấu ăn.

Hai người vừa ẩn mình xong, bỗng nghe ngoài cửa chùa có tiếng hai người vọng vào.

Thiết Kỳ Sĩ dùng phép truyền âm nói:

- Lão già đó chắc vào trong miếu rồi.

Chớp mắt thấy hai lão tiến vào. Một lão đã gặp trước bỗng nghe lão kia thở dài nói:

- Ngày trước đi lầm một bước đường. Thật là lỡ bước gây nên mối hận ngàn thu. Vương huynh chúng ta khó lòng trốn thoát được.

Lão già mà hai người này đã thấy trước tức lão họ Vương hoảng hốt hỏi:

- Trịnh huynh đến đây đã bao lâu mới thông báo cho Vương mỗ. Bây giờ làm thế nào?

Lão họ Trịnh đáp:

- Chỉ mong đừng gặp hắc quan lệnh thì còn tạm sống được.

Văn Đế Đế thấy hai lão già ở trên điện thở ngắn than dài, sắc mặt buồn rầu, trong lòng ái ngại, liền dùng phép truyền âm bảo Kỳ Sĩ:

- Kỳ ca! Bọn lão cũng là người bị bức bách. Kỳ ca nên ra hội diện bảo họ đừng sợ.

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu dùng phép truyền âm đáp:

- Bọn họ tin mình thế nào được? Đừng ra là hơn, mình xuất hiện càng khiến họ hoài nghi. Ta muốn chờ sự tình phát triển. Văn muội sẽ được coi màn kịch vui nhộn. Ta đã nghe thấy động tĩnh rồi.

Văn Đế Đế kinh hãi dùng phép truyền âm nói:

- Hắc quan lệnh của tà môn làm sao mà linh thông đến thế? Đã ẩn vào đây họ cũng tìm ra được.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chưa chắc đã đúng thế. Chỉ biết có người sắp tới.

Một lúc sau bỗng ngoài cửa có người hỏi:

- Trong đó có ai không?

Nghe thanh âm cũng là một lão già.

Trong miếu, hai lão nghe tiếng kinh hãi rồi thở phào một cái hỏi:

- Vu hóa giao!

Bọn họ cũng lớn tiếng:

- Mời Vu huynh vào đây.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 13 : Cổ Mộ môn bắt đầu khởi sự

Sau điện bóng người thấp thoáng. Thiết Kỳ Sĩ ngó thấy bất giác nghĩ thầm:

- Hắn là Ô Long Kiếm Khách.

Văn Đế Đế cũng nhận ra lão. Ô Long Kiếm Khách hỏi:

- Nhị vị! Nơi đây làm sao trốn tránh được Cổ Mộ môn? Chúng ta cần kiếm chỗ khác mới được.

Lão Vương đáp:

- Chờ Vu huynh đến thương lượng, chúng tôi biết đi đâu bây giờ? Trong thiên hạ tưởng không còn chỗ nào để chúng tôi trốn thoát.

Ô Long Kiếm Khách hỏi:

- Chúng ta đến đầu hàng phái Trường Bạch để ẩn thân được chăng?

Họ Trịnh đáp:

- Vu huynh! Vu huynh đừng quên thế lực của Cổ Mộ môn. Phái Trường Bạch cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Ô Long Kiếm Khách nói:

- Chúng ta không có giao tình với các phái lớn ở Trung Nguyên thì đi đâu cũng bằng vô dụng.

Họ Vương đáp:

- Các phái lớn ở Trung Nguyên cũng sợ Cổ Mộ môn như sợ cọp. Họ nghe Cổ Mộ môn ra đời rất kinh tâm động phách. Vì thế Vương mỗ mới bảo là khắp thiên hạ không còn chỗ nào để chúng ta trốn thoát được.

Ô Long Kiếm Khách đột nhiên thở dài nói:

- Nếu biết trước thế này thì chẳng thà mình chịu chết dưới lưỡi kiếm của gã tiểu tử đó hay hơn, vì chết về tay gã còn được ấn chứng rõ rệt.

Họ Vương hỏi:

- Phải chăng các hạ nói về vụ xảy ra ở ngoài thành Kim Lăng?

Ô Long Kiếm Khách gật đầu đáp:

- Gã tiểu tử đó không phải hạng tồi bại, chỉ có tính ngạo mạn một chút. Kiếm thuật gã thật cao minh. Gã mà bị Cổ Mộ môn điều tra ra tất tìm thiên phương bách kế để dẫn dụ. Nhưng gã là người không phải để cho danh lợi hay nữ sắc làm lung lạc.

Họ Trịnh nói:

- Tại hạ đứng trong bóng tối đã nhìn thấy gã chính là Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ. Nhưng giả tỷ Cổ Mộ môn không dẫn dụ được, họ cũng dùng thủ đoạn uy hiếp. Uy hiếp mà không xong thì hỡi ơi! Tính mạng gã cũng chẳng khác gì bọn ta.

Ô Long Kiếm Khách đột nhiên lên tiếng:

- Không thể để gã mắc bẫy. Chúng ta lên đường hễ gặp người Cổ Mộ môn là hành động. Bọn người đưa hắc quan lệnh không phải là những cao thủ đặc biệt, chúng ta giết được tên nào hay tên đó rồi mình đến chết là cùng. Chúng ta còn hy vọng gặp gã hài tử đó, cho gã biết mà đề phòng.

Họ Trịnh nói:

- Ý kiến của Vu huynh tại hạ đã đồng ý một phần lớn, nhưng cũng còn có chỗ chưa được thỏa đáng.

Ô Long Kiếm Khách trầm giọng hỏi:

- Trịnh huynh thấy Vu mỗ lầm lạc ở điểm nào?

Họ Trịnh đáp:

- Trịnh Phương này có gia đình, Vu huynh và Vương huynh cũng có gia đình. Chúng ta không gặp hắc quan lệnh thì còn may mắn sống được một thời gian. Nếu gặp hắc quan lệnh mà không gia nhập Cổ Mộ môn thì chỉ bản thân chúng ta chịu chết. Nếu mình đối nghịch Cổ Mộ môn thì chẳng lẽ Vu huynh đã quên mất luật lệ của họ? Tức là chúng phải giết cả nhà. Vì thế Trịnh mỗ chỉ tán thành việc đi ẩn lánh, chứ không đồng ý chuyện chống đối Cổ Mộ môn.

Ô Long Kiếm Khách nghe họ Trịnh nói liền lớn tiếng la:

- Chẳng thà làm viên ngọc bể còn hơn tấm ngói lành, gia đình thì có là gì?

Đột nhiên ngoài miếu có tiếng cười âm trầm nói:

- Giỏi cho Vu Hóa giao, vẫn còn giữ được nghĩa khí của người hào kiệt.

Làn gió nhẹ thổi vào. Trong điện đột nhiên thêm ra hai người. Một người đứng tuổi trong tay cầm ba cỗ quan tài nhỏ. Còn một người già vẻ mặt nghiêm khắc. Tuổi lão còn nhiều hơn bọn Ô Long Kiếm Khách.

Lão đứng đối diện Ô Long Kiếm Khách hỏi:

- Vu Hóa giao! Kiếm khách còn nhận được bản phó lệnh chúa không?

Ô Long Kiếm Khách đột nhiên rút kiếm ra la lớn hỏi lại:

- Sưu Thi Lang! Nhận được thì sao?

Lão già kêu bằng Sưu Thi Lang ngửa mặt lên trời cười rộ đáp:

- Vu Hóa giao! Bản lãnh tầm thường của ngươi chỉ đáng nghe lệnh sai khiến của bọn Vô Quy Cổ Tùng chúng ta mà thôi. Ngươi muốn động thủ cùng bản phó lệnh chúa thì cả năm tên mới vừa. Ha ha!

Lão quay lại nhìn Vương Đồng, Trịnh Phương hỏi:

- Trịnh Phương! Vương Đồng! Các ngươi nhận lệnh chứ?

Hai người không nghĩ ngợi gì đồng thanh đáp:

- Bọn tại hạ muốn quay đầu vào bờ.

Sưu Thi Lang trầm giọng hỏi:

- Các ngươi muốn chết một mình hay toàn gia bị hủy diệt? Nếu các ngươi đồng ý với Vu Hóa giao thì rút kiếm ra đi.

Thiết Kỳ Sĩ đến lúc này mới dõng dạc lên tiếng:

- Còn tại hạ nữa!

Chàng dứt lời nhìn Ô Long Kiếm Khách chắp tay nói:

- Thưa tiền bối! Về chuyện xảy ra ở ngoài thành Kim Lăng vãn bối ngông cuồng, xin tiền bối miễn thứ cho. Còn việc trước mắt này xin ba vị hãy lùi lại.

Chàng đứng thẳng người lên tiến ra, lạnh lùng nhìn Sưu Thi Lang hỏi:

- Các hạ có đem theo thứ thuốc tự sát thần bí không?

Sưu Thi Lang cười khẩy hỏi:

- Ngươi là ai?

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Kể ra các hạ không đáng hỏi, nhưng muốn biết thì phải có điều kiện trao đổi.

Sưu Thi Lang quát hỏi:

- Thằng lỏi điên cuồng có điều kiện gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Các hạ vừa nói là phó lệnh chúa ở Vô Quy Cổ Tùng, nhưng chưa biết lệnh chúa là ai? Trên lệnh chúa còn nhân vật nào nữa không? Vô Quy Cổ Tùng ở đâu? Đó là điều kiện trao đổi.

Sưu Thi Lang quát lên:

- Thằng lỏi muốn chết kia! Ngươi cần biết điều lợi hại.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Điều chi lợi hại?

Sưu Thi Lang bật tiếng cười âm trầm đáp:

- Ngươi đã phạm vào tội họa đến năm đời.

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả nói:

- Thế thì thật là đáng tiếc! Song thân tại hạ qui tiên rồi, tổ phụ tổ mẫu cũng qua đời đã lâu. Tại hạ chưa có con cái gì. Ha ha! Như thế thì còn hạ thủ vào đâu? Vợ cũng chưa cưới, một mình tại hạ hứng chịu hết.

Chàng nói câu này khiến Văn Đế Đế bật tiếng cười khúc khích hỏi:

- Kỳ ca! Kỳ ca rườm lời làm chi vậy?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Văn muội chưa thành hôn thì lại đây tiểu huynh chia cho cái này.

Văn Đế Đế lạng người nhanh như như điện chớp đến gần hán tử trung niên phe Cổ Mộ môn.

Sưu Thi Lang hình như đã nhận ra tình thế bất diệu. Mắt đầy sát khí, lão trầm giọng hỏi:

- Sư phụ ngươi là ai?

Thiết Kỳ Sĩ chợt động tâm cơ, thò tay vào mình lấy ra con kim phượng hoàng hỏi lại:

- Các hạ có nhận ra cái lệnh phù này không? Ha ha!

Chàng chỉ giơ tay một chút toan thu lại cất đi. Sưu Thi Lang rất đỗi hoài nghi. Lão chưa nhìn liền lớn tiếng quát:

- Hãy cho lão phu coi!

Thiết Kỳ Sĩ mỉm cười, chàng thừa cơ tiến thêm hai bước nói:

- Đã lấy ra là không sợ các hạ coi. Các hạ hãy đón lấy.

Sưu Thi Lang thủ thế. Lão sợ Thiết Kỳ Sĩ dùng chân lực âm kinh đánh lén. Lão đón lấy con kim phượng hoàng cúi xuống nhìn ra chiều kinh dị. Hiển nhiên lão chẳng hiểu gì.

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả nói:

- Các hạ tự xưng là phó lệnh chúa, mà tấm lệnh phù trong võ lâm cũng không hiểu lại còn mắc bẫy nữa! Ha ha!...

Sưu Thi Lang gầm lên:

- Đây là cái đồ chơi của con nít không hơn không kém.

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên nổi giận quát:

- Lão thất phu! Trả lại ta đây!

Sưu Thi Lang ngấm ngầm đề tụ chân lực muốn bóp nát con phượng hoàng, nhưng lão đột nhiên toàn thân cảm thấy không đề tụ kình lực được. bất giác cả kinh thất sắc, người run bần bật.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Ngươi đã hiểu thiếu gia chỉ cất tay một cái là làm được hai việc chưa?

Sưu Thi Lang cất tiếng run run hỏi lại:

- Tiểu bối! Ngươi thi triển công phu gì vậy, ngươi muốn sao bây giờ?

Thiết Kỳ Sĩ lại cười khanh khách đáp:

- Lão chỉ biết công phu này rất kỳ quái là đủ, nó làm cho lão mất hết nội công một cách rất thần diệu. Ha ha! Sưu Thi Lang! Giả sử ngươi có thuốc tự sát phải bỏ vào miệng trước mới được. Nếu còn để trong mình cũng bằng vô dụng, vì chân tay ngươi không cử động được nữa rồi. Sưu Thi Lang nghe nói, mặt xám như người chết, ấp úng năn nỉ:

- Thiếu hiệp... Thiếu hiệp... Lão phu biết tội rồi...

Thiết Kỳ Sĩ thấy hán tử trung niên muốn trốn chạy, liền hô lớn:

- Đế Đế! Hạ thủ đi!

Văn Đế Đế giơ kiếm lên. Kiếm pháp của cô rất mau lẹ. Hán tử trung niên không kịp đỡ gạt. Hắn rú lên một tiếng rồi ngã lăn ra. Thanh Tiêu Ngọc Nữ quả nhiên danh bất hư truyền.

Sưu Thi Lang thấy thế càng bở vía. Lão tự nhìn nhận chính mình cũng không phải là đối thủ của thiếu nữ này.

Ba lão già kinh dị phi thường, lúc này đã bạo dạn hơn. Ô Long Kiếm Khách lên tiếng:

- Thiếu hiệp! Coi chừng, đừng để Sưu Thi Lang tự sát được. Vãn bối đã nhận ra được hắn không muốn dùng độc dược để tự sát. Thậm chí hắn không phải là người ở Cổ Mộ môn, dĩ nhiên hắn chẳng cam tâm hủy mình.

Vương Đồng kinh hãi hỏi:

- Sao lại thế được? Những người ở Cổ Mộ môn nếu gặp thất bại là chết ngay kia mà?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Câu chuyện không phải như vậy. Vãn bối đã đoán ra những người ở Cổ Mộ môn vào hàng lệnh chúa, chũng phải chịu đựng âm mưu của nhân vật chúa tể. Trong mình họ đã bị đưa tà công vào. Thứ tà công này khiến người trong Cổ Mộ môn không sao thoát thân được. Tà công phát tác là họ phải chết. Ba vị lão trượng cứ hỏi Sưu Thi Lang coi. Tại hạ e rằng chính hắn cũng không hiểu.

Sưu Thi Lang đột nhiên cất tiếng run run nói:

- Thiếu hiệp! Tình trạng của lão phu quả là như vậy. Bây giờ lão phu tuyệt vọng rồi mà chẳng hiểu tại sao không chết.

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt nói:

- Đó là vì công lực của lão không vận dụng được nữa nên đồng thời tà công cũng hết hiệu nghiệm.

Trịnh Phương lớn tiếng giục:

- Sưu Thi Lang! Ngươi mau mau nói rõ những bí mật ở Cổ Mộ môn! May ra thiếu hiệp sẽ mở đường sinh lộ cho.

Dường như Sưu Thi Lang cũng không biết mấy về bí mật của Cổ Mộ môn. Hắn cất tiếng bi ai năn nỉ:

- Thưa các vị! Lão phu nhất định phải chết rồi! Nhưng thiếu hiệp đã phá vỡ âm mưu của bản môn, lão phu dù chết rồi cũng căm hận bản phái vì họ đối với thủ hạ rất tàn độc. Đúng thế! Lão phu không biết gì mấy, chỉ biết trên còn một bậc "Dã Quỉ Cổ Tùng." Bạch quan lệnh chúa là bậc cao nhất. Nhưng lệnh chúa ít ai được thấy mặt. Mọi việc điều do hắc lệnh chúa giao phó. Khi có việc gì đến hắc quan lệnh chúa, sẽ do Bạch Quan phó lệnh chúa ra lệnh.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vô Qui Cổ Tùng ở phương nào? Dã Quỉ Cổ Tùng ở đâu?

Sưu Thi Lang toan đáp thì đột nhiên trên không có thanh âm khác lạ. Hai mắt lão trợn ngược lên rồi không nói được nữa.

Thiết Kỳ Sĩ la lên:

- Thế là lão chết rồi. Cổ Mộ môn quả lợi hại!

Ô Long kiếm khách kinh hãi hỏi:

- Thanh âm gì vậy?

Thiết Kỳ Sĩ trầm ngâm đáp:

- Tại hạ vô ý quá! Chắc có người của Cổ Mộ môn ẩn quanh đây để ám thị. Họ thấy đã lâu mà việc không ổn nhất định bỏ trốn, nhưng đi chưa xa đã có thể truyền tín hiệu rồi.

Ô Long Kiếm Khách hỏi:

- Có phải dấu hiệu truyền đến Hắc lệnh chúa không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái đó không thể biết được, như người này lẽ ra ngang hàng với Sưu Thi Lang hoặc cao hơn mới có thể phát âm thanh kỳ dị để giết lão. Âm thanh kỳ dị đó có thể phát động tà công trong người Sưu Thi Lang.

Trịnh Phương thở dài nói:

- Bọn Cổ Mộ môn thật là kỳ bí và tàn độc.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- May mình hỏi sớm biết được một chút, cũng là đã thu hoạch hiệu quả.

Ô Long Kiếm Khách chắp tay nói:

- May được thiếu hiệp cứu viện. Bọn lão phu cảm kích vô cùng.

Thiết Kỳ Sĩ nghiêm nghị đáp:

- Sao lão trượng lại nói vậy? Ở ngoài thành Kim Lăng tại hạ có chỗ càn rỡ, còn mong lão trượng lượng thứ.

Ô Long Kiếm Khách cười nói:

- Thiếu hiệp chẳng có lỗi gì. Vụ đó hoàn toàn do liệt đồ cuồng vọng mà ra.

Thiết Kỳ Sĩ vội hỏi:

- Sao không thấy lệnh cao đồ đâu?

Ô Long Kiếm Khách đáp:

- Lão phu cho gã về núi rồi. Cảm ơn thiếu hiệp có dạ quan hoài.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Khi tiền bối trở về quí sơn xin chuyển lời của vãn bối cáo lỗi cùng lệnh đồ.

Ô Long Kiếm Khách thở dài nói:

- Bọn lão hủ ba người cũng chưa hiểu mình còn trốn lánh được bao lâu.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đây lên phái Thiếu Lâm núi Tung Sơn gần hơn cả. Ba vị lão trượng hãy tạm thời đến đó ẩn thân. Tuy phái Thiếu Lâm cũng khó lòng tránh khỏi hành vi càn rỡ của Cổ Mộ môn, nhưng đó là môn phái lớn tất chúng cũng phải e dè.

Ô Long Kiếm Khách hỏi:

- Uy danh của phái Thiếu Lâm khiến bọn tà môn muốn cử động cũng còn phải thận trọng. Nhưng bọn lão hủ trước kia chưa có mối giao hữu thì làm thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ lại gần thi thể Sưu Thi Lang lấy con kim phượng hoàng đưa cho Ô Long Kiếm Khách nói:

- Đây là phụng hoàng lệnh phù của gia sư. Ba vị hãy cầm đưa tới chưởng môn phái Thiếu Lâm, hoặc bất cứ vị trưởng lão nào sẽ được người tiếp đãi.

Ba lão xúc động đáp:

- Ơn đức của thiếu hiệp bọn lão hủ lấy gì đền đáp?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ba vị dạy quá lời. Xin ba vị cứ giao lệnh phù nơi phái Thiếu Lâm. Sau này vãn bối sẽ thu về...

Chàng dừng lại một chút rồi hỏi:

- Vừa rồi ba vị chưa động thủ, không hiểu bọn Cổ Mộ môn có gia hại đến bảo quyến không?

Ô Long Kiếm Khách đáp:

- Tuy chưa có hành động kháng cự, nhưng nếu Cổ Mộ môn biết rồi thì họ vẫn không thay đổi luật lệ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- May ở chỗ vãn sinh ra mặt trước, không thì thật là phiền.

Ba lão chắp tay đáp:

- Vậy bọn lão hủ xin lên đường trước.

Thiết Kỳ Sĩ dặn:

- Ba vị nên thận trọng. Hay hơn hết là ngày đi đêm nghỉ.

Ba người tạ ơn rồi chắp tay từ biệt.

Văn Đế Đế thở dài nói:

- Kỳ ca! Trong này có ba cái quan tài nhỏ.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hãy thu cả lấy! Tuy nó khủng khiếp nhưng nó chế tạo rất tinh vi. Mình giữ lại phòng khi dùng đến. Bằng không dùng làm đồ chơi cho con mình.

Văn Đế Đế bĩu môi nói:

- Thật là mặt dầy!

Rồi cô mỉm cười nói tiếp:

- Từ giờ Kỳ ca không được nói nhảm.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tiểu huynh mau miệng, e rằng không giữ được.

Văn Đế Đế làm mặt giận giục:

- Chúng ta đi thôi!

Thiết Kỳ Sĩ khẽ hỏi:

- Dường như có mấy người chăm chú theo dõi ba lão. Phía trước về mé tả thông tới nơi đâu?

Văn Đế Đế ra ngoài coi một lúc rồi đáp:

- Dường như đó là sông Vận Hà.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Chúng ta phải rượt theo ngay. Chắc ba lão đi dọc theo sông Vận Hà đến Triều Châu.

Hai người đề tụ khinh công chạy đi chừng được bốn dặm chợt ngó thấy bốn bóng người. Thiết Kỳ Sĩ đã nhận ra lớn tiếng hô:

- Sư huynh! Sư huynh!

Nguyên bốn người đó là bọn Cao Thức, Bạch Từ, cự nữ đồng và Thiết Nhị Lang. Cao Thức chạy như bay tới nơi gọi:

- Lão nhị! Phía trước có ba lão già rất khả nghi, hành động lén lút.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 14 : Cuộc do thám ngoài cửa Tây Thiên

Thiết Kỳ Sĩ cười khích khích, cố ý hỏi:

- Bọn sư huynh vừa gặp họ phải không?

Cao Thức biết ngay có điều kỳ quái liền "ủa" một tiếng rồi hỏi:

- Lão quỉ! Ngươi lại dở trò quỉ gì đây?

Văn Đế Đế cười đáp:

- Đại ca! Đó là bọn Ô Long Kiếm Khách, Hoài âm kiếm khách, Cao Bưu kiếm khách mà Sĩ Kỳ vừa cứu thoát.

Bạch Từ dẫn hai tên cự đồng rượt tới nghe nói liền hỏi:

- Các vị đã gặp chuyện gì đây?

Thiết Kỳ Sĩ kể lại những chuyện vừa qua rồi nói tiếp:

- Các vị lại đi về hướng chính bắc. Bước đầu chúng ta đã gặp hắn rồi. Sau khi phân tán lại hội diện, sai nhau không mấy.

Mới sáng tinh sương, mặt trời vừa mọc. Thiết Kỳ Sĩ cùng Văn Đế Đế cáo biệt bọn Cao Thức lại đi mấy chục dặm.

Phía trước là một tòa thị trấn lớn. Gần tới nơi Thiết Kỳ Sĩ thấy cửa thị trấn có con sông lớn liền hỏi Văn Đế Đế:

- Đây là sông gì?

Văn Đế Đế cười đáp:

- Đây là sông Vân Hà.

Cô lại nói:

- Kỳ ca chắc lấy làm lạ phải không?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sao lại biết sông Vân Hà?

Văn Đế Đế cười rất tươi đáp:

- Nếu Kỳ ca men theo sông Vân Hà mà đi thi trưa mới tới nơi. Bọn Ô Long Kiếm Khách nhất định ngồi thuyền. Họ không cần mau lẹ mà chỉ muốn giữ hành trang bí mật, nên chúng ta vượt qua mặt họ.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Té ra tiểu huynh lầm rồi, nguyên tiến về phía bắc là lên núi Tung Sơn.

Văn Đế Đế cười đáp:

- Xem chừng Kỳ ca không thuộc phương hướng cùng vị trí. Vậy cứ nghe tiểu muội là được.

Hai người vừa vào thị trấn đã thấy hai vị xuất gia ở trước mặt, một nhà sư và một đạo sĩ ngoài bảy mươi tuổi. Hai lão song song thủng thẳng cất bước, không nhìn ngang nhìn ngửa, thái độ rất đường hoàng.

Đạo sĩ lưng đeo trường kiếm, dây thao vàng bay phất phới. Chòm râu dài đã chóm bạc, gió thổi đập lên vai. Đứng xa trông chẳng khác Lữ Thuần Dương.

Còn nhà sư cầm cây thiền trượng lớn. Đầu trọc ánh dương quang chiếu vào bóng loáng.

Văn Đế Đế thấy vậy cười mát nói:

- Bát quái sánh với Bách nạp đi đôi thật là thú vị.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chúng ta hãy đi theo. Đây chắc là hai cao thủ nơi cửa Phật.

Văn Đế Đế hỏi:

- Các vị ăn chay mà mình ăn mặn, chẳng lẽ theo họ vào trang đường?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tửu lầu cũng có cơm chay, có khi các vị xơi luôn cả thịt chó.

Văn Đế Đế tức giận nói:

- Đừng nói nhảm! Các vị mà nghe thấy thì còn ra thế nào? Bây giờ Kỳ ca không phải là hạng vô danh tiểu tốt, cần học lấy một chút phong độ của người đại hiệp mới được.

Thiết Kỳ Sĩ cười mát đáp:

- Tiểu huynh không muốn mang danh đại hiệp, thấy bọn võ lâm tranh cường hiếu thắng, tiểu huynh lại ngứa thịt.

Văn Đế Đế cười nói:

- Nếu muốn hoàn toàn tự do thì phải ẩn cư.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ẩn cư ư? Mình ẩn cư cũng chẳng xoay chuyển được võ lâm. Nói cho Văn muộn hay: bây giờ tiểu huynh cũng chưa tìm được cừu nhân phải chịu thế này. Khi mà biết rõ rồi tất phải làm cho Văn muội phải kinh dị.

Văn Đế Đế nói:

- Hay lắm!

Cô cũng là một tay sát thủ, mà nghe khẩu khí Thiết Kỳ Sĩ không khỏi khiếp sợ.

Nhà sư và đạo sĩ quả nhiên tiến vào một tửu điếm. Văn Đế Đế bất giác la lên:

- Trời ơi! Người tu hành sao lại vào đây?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Không ăn nhậu là được rồi. Chẳng lẽ còn cấm cả các vị nhìn người khác ăn. Tiểu huynh tán thành kẻ xuất gia cữ lòng chứ không cữ miệng.

Hai người theo vào tửu điếm đi lên lầu. Tiểu bảo lẽo đẽo theo sau hỏi hai nhà sư ăn gì?

Thiết Kỳ Sĩ cũng bật cười. Chàng thấy hai người xuất gia đi tới đi cũng dẫn Văn Đế Đế theo tới đó. Kết quả đi đến chỗ hai bên ngồi hai bàn ở gần cửa trông ra đường.

Thực khách ở trên lầu đã chiếm hết nửa chỗ ngồi. Nhân vật rất phức tạp, đủ mặt tam giáo cửu lưu, lại có trẻ nít bà già thật là hỗn loạn.

Văn Đế Đế nhìn Thiết Kỳ Sĩ khẽ hỏi:

- Kỳ ca! Bọn Cổ Mộ môn đã náo loạn võ lâm mà sao người võ lâm vẫn qua lại như thường.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Chết là điều đáng sợ nhất. Con người ai cũng có một lần chết, nhưng ngày chết chưa tới người ta không muốn nghĩ đến.

Văn Đế Đế cười nói:

- Ủa! Thế mà tiểu muội nghĩ đến rồi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Nghĩ đến thì được ích gì? Đằng nào cũng chẳng tránh khỏi. Chẳng lẽ Văn muội cứ ngồi ở nhà chờ ngày chết tới? Nhưng sao Văn muội cũng chạy đi đây đi đó, muốn ăn muốn uống, muốn nói, muốn cười?

Hai người trò chuyện, nhà sư và đạo sĩ đều nghe rõ. Đột nhiên hòa thượng niệm Phật hiệu nói:

- Đạo huynh! Người đời biết sống quả là hạng đại trí tuệ.

Đạo sĩ niệm Vô Lượng Thọ Phật rồi hỏi:

- Đại sư đã có cơ duyên sao không thỉnh giáo một phen?

Thiết Kỳ Sĩ dường như biết đạo sĩ muốn nói về mình liền cười đáp:

- Vãn bối có thể biết quá khứ vị lai. Ai hỏi về bước tiến trình đều đoán không sai.

Hòa thượng chắp tay để trước ngực hỏi:

- Thiếu thí chủ! Cổ Mộ môn là thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Là một tà môn bắt đầu từ Cổ Tùng.

Đạo nhân hỏi tiếp:

- Nhân vật chủ trương là ai?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Thần bí như biển rộng, lại cao thâm khôn lường. Muốn biết nhân vật chủ trương, trước hết phải điều tra cơ sở ở đâu?

Hòa thượng hỏi:

- Thí chủ chỉ thị rõ hơn được chăng?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Trước hết đại sư hãy bảo cho biết "Bát tự". Không thì chẳng thể nào được.

Hòa thượng đứng dậy nói:

- Bản tăng là Phổ Đà ở chùa Pháp Môn. Còn vị này là Đạo Nguyên chân nhân, chưởng giáo phái Võ Đương.

Thiết Kỳ Sĩ cũng đứng chắp tay hỏi:

- Nếu vậy tại hạ thất kính mất rồi. Phải chăng hai vị cũng vì vụ Hắc quan lệnh của Cổ Mộ môn làm náo loạn võ lâm mà phải hạ sơn?

Đạo Nguyên chân nhân đáp:

- Trong võ lâm chưa biết đến Cổ Mộ môn. Vừa rồi nhân thí chủ đề cập tới mới cảm thấy kinh dị.

Lão ngừng lại một chút rồi tiếp:

- Quan tài lệnh chưa đưa tới tay kẻ xuất gia. Chắc đây mới là bước đầu.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Nếu hai vị muốn biết sơ bộ thì mời lên chùa Thiếu Lâm nghe ngóng.

Hòa thượng "ủa" lên một tiếng hỏi:

- Thiếu Lâm biết tin này sao chưa truyền thiếp đi khắp giang hồ?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- E rằng Thiếu Lâm cũng phải bốn năm bữa nữa mới được tin. Hiện giờ hãy còn ở trong vòng bí mật.

Hòa thượng liền nhìn Đạo nhân nói:

- Đạo huynh! Chúng ta đi thôi!

Lão quay lại nhìn Thiết Kỳ Sĩ chắp tay nói:

- Đa tạ thí chủ sẵn lòng chỉ điểm.

Thiết Kỳ Sĩ chắp tay đáp:

- Xin chào hai vị.

Hòa thượng và Đạo sĩ đi rồi, Văn Đế Đế cười nói:

- Sao Kỳ ca không nói thẳng cho các vị hay còn để người ta phải đi cho mệt?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Bảo thẳng với họ, họ vẫn phải đến chùa Thiếu Lâm, vì hiện nay các môn phái lớn đều coi Thiếu Lâm là Minh chủ. Phái này phát thiếp đi khắp giang hồ để ước hội những nhân vật đầu não đến thương nghị rồi mới phát động. Thế thì thật là phiền!

Ăn cơm xong, hai người đăng trình, mười mấy ngày liền vẫn chưa điều tra được động tĩnh của Cổ Mộ môn...

Hôm ấy hai người đến chân núi Thái Sơn, tìm vào một nhà nông mua cơm ăn. Văn Đế Đế đề nghị du ngoạn trên Nam Thiên môn ở Trượng Nhân phong trong dãy Thái Sơn.

Thiết Kỳ Sĩ đồng ý, nhưng chàng còn tính toán chuyện khác. Thái Sơn đứng đầu Ngũ nhạc. Chàng chắc trên núi này có thể điều tra thêm được chuyện bí mật.

Hai người ở nhà nông chuẩn bị lương khô, chờ mặt trời mọc rồi đi vào thâm sơn.

Thiết, Văn tới chân Trượng Nhân Phong vào ngày hôm sau.

Đó là hai người đi rất mau lại không ngừng nghỉ chỗ nào.

Thiết Kỳ Sĩ tìm suối nước uống, hái mấy thứ trái cây đưa cho Văn Đế Đế nói:

- Chúng ta hãy ăn bữa tối đã. E rằng hết canh một mới lên tới đỉnh núi.

Văn Đế Đế hỏi:

- Tại sao không giở khinh công mà đi?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Chẳng có việc gấp mà cũng không rượt theo địch thì vội vàng làm chi? Chúng ta đi du ngoạn, chạy ngựa xem hoa chứ chẳng có ý gì khác.

Văn Đế Đế hỏi:

- Nhất định Kỳ ca còn tính toán chuyện gì?

Thiết Kỳ Sĩ mỉm cười đáp:

- Văn muội đã biết còn hỏi làm chi?

Văn Đế Đế ồ lên một tiếng hỏi:

- Phải chăng Kỳ ca đã phát hiện điều gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Thái Sơn là khu vực cao nhất ở Trung Nguyên, nổi tiếng khắp hoàn vũ. tiểu huynh nghĩ rằng tất có ẩn sĩ, kỳ nhân. Chúng ta đã tới đây thì cứ tìm vào phỏng vấn, may ra cũng thu lượm được kết quả bất ngờ chưa biết chừng.

Văn Đế Đế hỏi:

- Cái đó có liên quan gì đến chuyện thi triển khinh công?

Thiết Kỳ Sĩ thở dài đáp:

- Giả tỷ chúng ta tới nơi đây mà ai thấy phô trương tuyệt kỹ, nhất định sẽ mắng thầm là bọn ngông cuồng chẳng hiểu trời cao đất dày. Như vậy chẳng những chúng ta không được ra mắt họ mà còn khiến họ ghét cay ghét đắng.

Văn Đế Đế cười hỏi:

- Nếu vậy chúng ta giả làm người thường bò từng tấc một mà lên đỉnh núi hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Thế cũng không được. Người thường mà đêm khuya còn lên Trượng Nhân Phong là hạng điên khùng hay kẻ đi tìm cái chết.

Văn Đế Đế không thể nói lý với chàng được, liền lấy lương khô ra ăn xong hỏi:

- Bây giờ đi ngay chứ?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tuy không cần đi nhanh, nhưng đừng để bước chân phát ra tiếng động.

Văn Đế Đế cười nói:

- Nhất định Kỳ ca đã phát giác ra điều gì?

Thiết Kỳ Sĩ xua tay gạt đi:

- Đừng nói nữa!

Dứt lời chàng vẫy Văn Đế Đế đi rồi len lén tiến về phía trước. Thực tình chàng đã có điều phát giác.

Trèo núi vượt khe đến hết canh hai mới tới một nơi hang thẳm.Thiết Kỳ Sĩ dừng lại chú ý lắng nghe. Chàng nghe rồi đi vào trong hang núi một cách thận trọng.

Đột nhiên Văn Đế Đế nghe thấy nhiều thanh âm từ chỗ sâu thẳm vọng ra, cô rất lấy làm kinh dị khẽ nói Thiết Kỳ Sĩ:

- Vụ này là thế nào đây?

Thiết Kỳ Sĩ khẽ đáp:

- Đó là một nhóm nhân vật rất thần bí. Chúng ta chớ để họ phát giác. Vì thế tiểu huynh không muốn Văn muội nói nhiều.

Văn Đế Đế hỏi:

- Dường như bọn họ rất đông phải không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đại khái hơn mười người.

Đột nhiên chàng nắm Văn Đế Đế dừng lại rồi tránh đường nhanh như điện chớp, ẩn vào sau tảng đá. Chàng dùng phép truyền âm nói:

- Nín thở đi!

Giữa lúc ấy đột nhiên có tiếng gió vèo vèo. Đồng thời hai người phát hiện ba nhân vật xuất hiện chỗ mình vừa đứng.

Ba người kia vừa hạ mình xuống đất liền đảo cặp mắt nhìn quanh bốn phía một cách rất chú ý.

Hồi lâu mới nghe tiếng một người cười lạt nói:

- Bọn chúng trốn đi rồi.

Câu này làm cho Văn Đế Đế hết sức kinh hãi, mà cả Thiết Kỳ Sĩ cũng rất đỗi ngạc nhiên.

Một người khác nói:

- Quay về bẩm phó tòa những nhân vật tới đây không phải tầm thường, bọn chúng trốn thoát rồi.

Người nói trước bảo:

- Thử xục tìm coi! Không chừng chúng còn ẩn núp đâu đây.

Người nói sau cười đáp:

- Trừ khi bọn chúng đã luyện Xúc khí pháp, không thì chẳng thể nào trốn được thính giác của ta.

Ba người về rồi, Thiết Kỳ Sĩ dùng phép truyền âm bảo Văn Đế Đế:

- Trong này toàn là những tay cao thủ hạng nhất, chúng ta không thể tiến vào được...

Chàng dừng lại một chút rồi cảnh cáo:

- Đế Đế phạm lỗi lầm rồi đó.

Văn Đế Đế hỏi:

- Lỗi lầm ở chỗ nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hạng người có thói quen không tự cảnh giác, thích thò tay sờ vào lá cây bên mình, hay cành hoa ngọn cỏ. Vừa rồi Văn muội chẳng đã hái một lá cây. Tiểu huynh phát giác vội nắm Văn muội vào đây ẩn mình, vì biết chắc tất có người ra điều tra. Quả nhiên đúng sự thật.

Trong tay Văn Đế Đế còn cầm một lá cây chưa buông ra, nghe nói nàng liền tự trách:

- Vụ này mình không nghĩ tới thật đã sơ ý.

Thiết Kỳ Sĩ lại giục:

- Lùi lại cho mau! Có người đến đó! Có người đến đó!

Văn Đế Đế hỏi:

- Họ lại phát giác ra động tịnh của chúng ta rồi chăng?

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Một tên thủ lĩnh trong bọn này phái hai người đi đón thủ lĩnh chính của họ.

Hai người thi triển khinh công lùi ra cửa hang núi rồi ẩn mình ngay.

Lần này chờ lâu mới thấy hai người trung niên rảo bước đi tới. Một tên nói:

- Quãng đường có hai dặm mà sao lệnh chúa đi lâu thế? Không hiểu còn làm gì?

Người khác đáp:

- Lệnh chúa cấm chỉ người bản môn qua cửa Tây Thiên thì tất là có chuyện. Đáng tiếc chúng mình không dám thám thính.

Người thứ nhất la lên:

- Ở chỗ này được rồi. Hễ thấy lệnh chúa xuất hiện chúng ta có thể thông báo ngay. Nếu còn đi nữa là gần tới cửa Tây Thiên.

Văn Đế Đế kinh hãi nghĩ thầm:

- Hỏng bét! Thế là chúng ta hết phương cử động.

Đột nhiên Thiết Kỳ Sĩ búng ngón tay một cái. Hai người kia liền không nhúc nhích được.

Văn Đế Đế cả mừng khẽ hỏi:

- Đây là cách điểm huyệt gì của Kỳ ca?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đối với các cao thủ này, những cách không đả huyệt, tả phong đả huyệt, ám khí đả huyệt đều không dùng được, tiểu huynh phải thi triển môn truyền công đả huyệt. Chúng ta mau đem giấu hai tên kia đi.

Văn Đế Đế hỏi:

- Không tra hỏi khẩu cung ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không đủ thì giờ, chúng ta phải đến cửa Tây Thiên.

Văn Đế Đế hỏi:

- Tra hỏi lệnh chúa của bọn họ chăng?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Đêm nay chúng ta phát hiện được nhiều chuyện trọng đại.

Ẩn nấp xong. Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Đế Đế đã đi qua cửa Tây Thiên chưa thì dẫn đường cho tiểu huynh, mà phải cẩn thận lắm mới được.

Văn Đế Đế gật đầu đáp:

- Những khe dài lạch ngắn, đỉnh cao động thẳm, chẳng chỗ nào tiểu muội không biết.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Văn muội chớ coi thường, đêm nay bọn cường địch rất đông.

Đến cửa Tây Thiên, Văn Đế Đế khẽ hỏi:

- Kỳ ca muốn tìm nơi nào trong phạm vi này?

Thiết Kỳ Sĩ dặn:

- Từ giờ phải dùng phép truyền âm và thi triển khinh công, đừng để phát ra tiếng động, nhớ chưa? Văn muội đừng rời xa tiểu huynh ngoài ba trượng.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 15 : Lò nấu thuốc giải Truyền âm độc

Văn Đế Đế gật đầu. Dĩ nhiên cô cũng biết bọn địch nhân rất ghê gớm. Nếu không có điều khẩn yếu là cô không mở miệng.

Thiết Kỳ Sĩ dường như đã thi triển thính giác lực rất cao thâm. Chàng lẳng lặng quan sát bốn mặt rồi dán tai vào vách đá hoặc xuống đất. Lát sau đột nhiên chàng nhìn Văn Đế Đế dùng phép truyền âm hỏi:

- Nơi đây có động phủ nào không?

Văn Đế Đế cũng dùng phép truyền âm đáp:

- Có!

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu. Chàng vừa nghe vừa kéo Văn Đế Đế đi về phía vách núi đứng dựng.

Chưa đi được năm mươi trượng. Văn Đế Đế đã nghe thấy tiếng động đồng thời mũi ngửi thấy mùi thuốc mà cô chẳng hiểu gì cả.

Hết đường rồi. Phía trước là một tảng đá rất lớn. Thiết Kỳ Sĩ vội đánh tay ra hiệu cho Văn Đế Đế đừng tiến về phía trước nữa. Còn chàng người lẹ như chim én bò lên tảng đá núi.

Đầu chàng vừa thò ra một chút lại vội thụt vào dường như đã ngó thấy gì.

Chàng dừng lại một chút, đưa người lên cao thêm, rồi không nhúc nhích nữa.

Sau giây lát, chàng vươn tay vẫy Văn Đế Đế ra hiệu cho cô cũng trèo lên.

Văn Đế Đế thi triển khinh công tối cao đến sau Thiết Kỳ Sĩ, dán mình vào người chàng, để một mắt dòm qua dưới trái tai chàng.

Phía trước tảng đá lớn toàn là chông gai và cây cối nhưng không che lấp được thị tuyến.

Tảng đá lớn ngăn chặn đường đi, nhưng vách núi vẫn tiếp tục còn dài đến mười ba mười bốn trượng. Chân vách núi hiển nhiên lộ ra một tòa động phủ. Cửa động không rộng mấy, mùi thuốc từ trong động đưa ra.

Trên cửa động lúc này có một nữ nhân xuất hiện. Mụ vào trạc bốn năm chục tuổi, nghi dung đoan chính, nhưng sắc diện âm trầm lại lộ vẻ giận dữ. Cặp mắt phượng nhắm lại tựa hồ đang nhận định.

Trước mặt nữ nhân, một thanh niên người cao nghệu đứng sững, trên lưng gã dắt hai thanh kiếm. Lạ ở chỗ mặt gã lộ vẻ nóng nảy, bỗng chân gã bước lui rồi lại bước tới. Hai tay dường như không có chỗ để.

Thiết Kỳ Sĩ quay lại nhìn Văn Đế Đế dùng phép truyền âm nói:

- Gã thanh niên kia là lệnh chúa đó.

Văn Đế Đế nghe nói sửng sốt, dùng phép truyền âm hỏi:

- Bọn họ làm gì vậy?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ta đến trước nghe gã hô mụ bằng má, nhưng chưa nghe tiếng mụ nói gì.

Văn Đế Đế không hiểu được nghi vấn trước mặt. Sau chừng nửa giờ mới nghe thanh niên lưng cài song kiếm lớn tiếng hô:

- Má má! Má má đã không cho hài nhi vào động lại chẳng bảo sao. Hay là má má bức bách hài nhi phải xông vào.

Con nói với mẹ ba chữ "phải xông vào" khiến cho Văn Đế Đế và Thiết Kỳ Sĩ rất lấy làm kỳ, vì không tin giọng lưỡi của con lại dám nói với mẫu thân như vậy. Hai người vừa kinh ngạc vừa tức giận.

Có lẽ vì câu nói không lọt tai, mụ đột nhiên mở trừng mắt trợn lên quát:

- Thằng súc sinh ngỗ nghịch bất hiếu kia! Ngươi dám...

Thanh niên dừng bước lại, dường như gã cũng bực mình trầm giọng đáp:

- Má má! Nếu vậy hài nhi nói huỵch toẹt ra...

Phụ nhân nhảy chồm lên trỏ tay vào mặt gã quát:

- Câm miệng ngay! Ai là má má mi! Cút... ngay đi...

Thanh niên không có ý rút lui, lại nói:

- Vậy lão nhân gia lấy thuốc cho tiểu tử đi!

Phụ nhân cười lạt nói:

- Thuốc gì?

Thanh niên đáp:

- A di đã điều tra ra lão nhân gia ở đây để chế luyện một thứ kỳ dược để phá hoại môn truyền âm độc của A di.

Phụ nhân đột nhiên ngửa mặt cười rộ nói:

- Phải rồi! Ta đã luyện xong và hoàn toàn thành công rồi. Mười mấy năm nay ta ngày đêm sưu tầm dược thảo trong thiên hạ để phá Truyền âm độc. Đấng hoàng thiên không phụ kẻ tâm thành, ta đã tìm được đầy đủ hoàn toàn.

Thanh niên lớn tiếng:

- Lão nhân gia không thể phá hoại việc lớn của A di.

Phụ nhân cười lạt đáp:

- Việc lớn! Chà chà! Việc lớn là giết hại hàng ngàn hàng vạn hảo nhân. Mi là đứa ngỗ nghịch bất hiếu! Té ra cha mi điên rồi mi cũng điên theo. Cha ngươi bị con yêu phụ mê hoặc, không ngờ mi cũng mê mụ. Thằng súc sinh kia! Ai đẻ ra mi? Con người mi từ đâu mà có? Phải chăng mi ở dưới đất chui lên? Mi nói đi! Mi nói đi!

Thanh niên vẫn không động tâm đáp:

- A di muốn thống nhất võ lâm, hoàn toàn trông vào Truyền âm độc để khống chế bộ hạ. Bộ hạ mà không khống chế được thì chẳng còn cách gì mà quăng lưới quét các nhân vật võ lâm trong thiên hạ. Nếu không đủ thế lực khống chế võ lâm, thì sau này cả quân Thiên Bang của gia gia cũng hợp lại. Má má nghĩ coi bước đường tương lai đều là ở nơi hài nhi.

Phụ nhân nổi lên tràn cười ha hả đầy vẻ trào phúng rồi hắng dặng nói:

- Phải rồi! Đều ở nơi mi hết. Sau này mi làm hoàng đế! Chà! Con yêu phụ thối tha có mấy phần tư sắc làm cho gia gia mi mê muội. Thị bắt đầu việc gồm thâu Quân Thiên Bang. Thực ra bang này là Dã Tâm Bang. Mụ làm gì ta cũng mặc, nhưng mụ không nên đuổi ta đi. Mi là đứa súc sinh, lúc ta đi ngươi mới lên bảy tuổi. Ta tưởng khi mi lớn lên sẽ báo thù cho ta. Hỡi ơi! Nào ngờ thằng súc sinh cũng bị mê muội. Bây giờ ta chẳng còn hy vọng gì nữa. Mi làm lệnh chúa bậc nhất có đủ oai phong để uy hiếp mẫu thân.

Thanh niên cười khằng khặc đáp:

- Hảo ý của hài nhi bị má má cự tuyệt, nhưng má má tự lượng có phải là đối thủ của A di không?

Phụ nhân lớn tiếng la:

- Không phải thì làm sao?

Thanh niên lớn tiếng hỏi:

- Đã không phải thì giữ thuốc làm chi?

Phụ nhân hắng dặng đáp:

- Võ lâm không phải là nơi để cha con mi xưng vương, hay con yêu phụ kia xưng bá. Ta tự có bổn phận kiếm một người giao thuốc cho họ khiến đồng đạo võ lâm phản kháng Cổ Mộ môn và Quân Thiên Bang không sợ truyền âm độc nữa.

Thanh niên gầm lên:

- Nếu vậy a di sẽ đến kiếm má má.

Phụ nhân xua tay nói:

- Cút đi! Cút ngay đi! Nếu mi còn chút nhân tình thì cút cho xa, bằng không mi giết chết ta đi.

Thanh niên cười lạt đáp:

- Hài nhi không muốn mang tội phản nghịch, nhưng má má tuyệt đối cũng chẳng như nguyện được đâu...

Dứt lời gã vọt lên không đi ngay.

Văn Đế Đế vội dùng phép truyền âm hỏi:

- Kỳ ca! Dẹp bỏ gã đi! Thằng con bất hiếu đó còn để làm gì?

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu, dùng phép truyền âm đáp:

- Mẹ con vẫn là mẹ con, hiện giờ phụ nhân hận mình chẳng giết được thằng con bất tử, nhưng lúc kẻ khác đòi mạng con của mụ thì mụ lại liều mạng với họ. Ta đừng hành động mới là cao kiến.

Văn Đế Đế hỏi:

- Cao kiến ở chỗ nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Văn muội hãy chờ đó sẽ biết.

Phụ nhân tức đến chảy nước mắt rồi mụ bưng mặt khóc rống lên.

Sau nghe tiếng bước chân mụ loạng choạng quay vào động. Văn Đế Đế dùng phép truyền âm hỏi:

- Kỳ ca! Làm gì bây giờ?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cứ giữ ở chỗ này.

Văn Đế Đế kinh hãi hỏi:

- Giữ ở đây làm chi?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Một là ta cần bảo vệ phụ nhân kia, phòng ngừa gã thanh niên kia đó tới làm khó dễ. Hai là ta muốn tìm cách tiếp cận phụ nhân khiến mụ giao thuốc cho ta. Đồng thời ta ráng hỏi toàn bộ tin tức ở nơi mụ.

Văn Đế Đế ngấm ngầm khâm phục chàng nên không nói gì nữa.

Cô chỉ nhịn được một lúc lại hỏi:

- Không hiểu thanh niên đi chưa?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Mặc kệ gã! Có điều gã không trú ngụ tại Thái Sơn. Chắc ta còn lắm phen điên đầu vì gã.

Hai người ở đó tới lúc gần sáng, Thiết Kỳ Sĩ vẫn chưa hành động gì. Chàng chờ đến trưa mới nhìn Văn Đế Đế nói:

- Có thể hành động được rồi.

Văn Đế Đế hỏi:

- Kỳ ca định làm gì?

Thiết Kỳ Sĩ ghé vào tai cô thì thầm một lúc rồi cười nói:

- Cứ theo kế hoạch mà hành động.

Văn Đế Đế tủm tỉm cười. Đột nhiên cô bật tiếng la hoảng:

- Kỳ ca! Lẹ lên. Nó chuồn vào trong vách đá rồi.

Thiết Kỳ Sĩ dừng lại làm bộ như từ xa tới, nhảy bổ lên hỏi:

- Ở chỗ nào?

Văn Đế Đế vọt về phía trước. Lúc này cô chỉ còn cách cửa động chừng năm trượng. Cô trỏ vào một tiểu động ở vách đá cách đó chừng bốn thước đáp:

- Nó chui vào trong lỗ này.

Thiết Kỳ Sĩ ngoài mặt ngó về phía Văn Đế Đế trỏ mà trong bụng vẫn ngấm ngầm lưu tâm đến cửa động.

Quả như điều tiên liệu của chàng, một bóng phụ nhân hiện ra trước cửa động. Chàng nhìn Văn Đế Đế nói:

- Không sao. Rồi nó cũng chui ra.

Văn Đế Đế nũng nịu đáp:

- Không được! Nó cắp mất chuỗi ngọc của tiểu muội rồi, tiểu muội phải lấy lại ngay bây giờ.

Thiết Kỳ Sĩ làm bộ không sao được đáp:

- Văn muội hãy chờ một lát có quan hệ gì. Hãy đứng lùi ra một chút.

Văn Đế Đế hỏi:

- Kỳ ca muốn mở vách đá ra chăng?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không làm thế thì còn cách nào? Đứng xa ra một chút, không thì bị kình phong đả thương đó.

Văn Đế Đế cười nói:

- Đừng khoác lác! Công lực của tiểu muội không bằng Kỳ ca nhưng chẳng lẽ không cản nổi dư kình. Kỳ ca động thủ đi, nhưng phải coi đừng làm bể xâu chuỗi ngọc của tiểu muội.

Cô nói rồi lùi ra ngồi trên tảng đá coi chừng.

Thiết Kỳ Sĩ ngầm vận bảy thành công lực, nhưng bề ngoài vẫn thản nhiên như không, chàng cười nói:

- Coi chừng đá bể đổ xuống.

Chàng vừa dứt lời, đột nhiên vung quyền đánh vào vách núi.

Một tiếng "Ầm" vang lên như sấm nổ. Tiếp theo một trận rung chuyển ầm ầm. Cả trái núi lung lay không ngớt, nhất là vách núi đứng dựng phải nghiêng đi. Tình trạng này không giống sức người làm nên được.

Đây là lần đầu tiên Văn Đế Đế thấy Thiết Kỳ Sĩ thi triển bảy thành công lực mà ghê gớm đến thế! Cô đưa mắt nhìn lên vách núi lộ ra một lỗ rộng ba trượng vuông, sâu đến năm trượng. Đá bể đổ xuống ào ào như mưa. Chỗ bể rộng năm thước vuông. Mảnh đá bay đi tới trăm trượng.

Lúc này phụ nhân đứng trong cửa động lộ vẻ cực kỳ kinh hãi, vội chạy ra ngoài.

Văn Đế Đế đã được Thiết Kỳ Sĩ dặn dò. Cô lại lớn tiếng la:

- Kỳ ca! Hỏng bét rồi! Làm sao kiếm thấy chuỗi ngọc?

Thiết Kỳ Sĩ giả vờ ngơ ngác đáp:

- Chắc nó còn ở trong động.

Văn Đế Đế nhảy lên lớn tiếng:

- Quỉ cũng không tìm được. Kỳ ca phải thường tiểu muội rồi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nếu vậy... nếu vậy về thành đi mua mới có.

Văn Đế Đế tức mình nói:

- Được rồi! Về thì về đi. Nhưng phải mua đúng như vậy, sai một chút là tiểu muội không chịu.

Phụ nhân thấy hai người muốn đi, ra chiều nóng nảy ra gọi:

- Hai vị thanh niên kia! Hãy dừng lại một chút.

Văn Đế Đế làm bộ vừa mới ngó thấy mụ. Cô "ủa" lên một tiếng hỏi:

- Đại nương! Đại nương ở đâu tới?

Phụ nhân cười đáp:

- Ta ở trong động này. Hai vị vào đây ngồi chơi.

Thiết Kỳ Sĩ chắp tay hỏi:

- Như vậy há chẳng làm bận rộn lão nhân gia?

Phụ nhân mỉm cười đáp:

- Chúng ta là người thành thực bất tất phải khách sáo.

Hai người theo sau phụ nhân đi quanh co mấy chỗ đường rẽ, lại xuyên tám chín tầng cửa đá mới vào một căn thạch thất.

Trong thạch thất đồ đạc rất đơn giản. Góc nhà kê một cái giường cây, trên giường có hai tấm chăn. Đầu giường đặt mấy thứ đồ dùng để ăn uống. Ngoài ra là lò nấu thuốc, các dược thảo cùng chai lọ. Lúc này lò thuốc đã tắt lửa.

Phụ nhân trỏ mấy cái đôn đá cười nói:

- Nơi đây không có ghế tiếp khách. Mời hai vị ngồi tạm xuống đôn đá.

Văn Đế Đế cười đáp:

- Đại nương! Lão nhân gia khách sáo quá.

Phụ nhân cười hỏi:

- Quý tính hai vị là gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Y họ Văn tên gọi Đế Đế, còn vãn bối là Dịch Sĩ Kỳ. Vãn bối muốn thỉnh giáo đại nương...

Phụ nhân thở dài hỏi:

- Lão thân họ Lê. Muốn hỏi công tử ở đâu? Võ công học tại phái nào? Công tử cho biết được chăng?

Thiết Kỳ Sĩ thành thật đáp:

- Thưa đại nương! Bọn vãn bối không có môn phái, chỉ được ẩn sĩ truyền thụ võ công. Có điều bọn vãn bối chẳng phải người tồi bại. Vãn bối tin rằng lão nhân gia cũng nhận ra.

Phụ nhân hỏi:

- Các vị Ở ngoài có nghe ai nói tới một tà phái tên gọi Cổ Mộ môn không?

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt đáp:

- Tuy vãn bối không biết rõ lắm, nhưng giết được bốn năm tên quỉ quái ở Cổ Mộ môn. Trong đó có cả Hắc quan lệnh chúa ở tà môn này là Sưu Thi Lang. Hiện giờ bọn vãn bối đang khổ nỗi vì chưa khám phá ra được những người cầm đầu bọn chúng.

Phụ nhân nhảy lên nói:

- Hảo hài tử! Giỏi lắm! Có dũng khí lại sẵn tài ba!

Thiết Kỳ Sĩ nhăn nhó cười đáp:

- Bọn người Cổ Mộ môn lợi hại phi thường! Chúng bị bắt, vãn bối toan hỏi khẩu cung, nhưng đáng tiếc là chúng có phương pháp tự sát rất thần bí. Ban đầu vãn bối tưởng chúng ngậm độc dược, sau lại hoài nghi chúng có thứ tà công gì nhưng đều không đúng.

Phụ nhân lấy ra trong mình một bình thuốc lớn nói:

- Hài tử! Ngươi hãy thu cất đi. Đề phòng bọn chúng tới đây không kịp giao cho ngươi. Thủng thẳng lão thân sẽ nói cho ngươi hay.

Thiết Kỳ Sĩ đưa hai tay đón lấy bình thuốc cất vào bọc rồi hỏi:

- Đại nương! Thuốc này chỗ diệu dụng của nó thế nào?

Phụ nhân đáp:

- Thứ thuốc này chế ra chuyên để đối phó với Cổ Mộ môn, mang tên là Ngưng Độc Đan. Khắp thiên hạ không còn người thứ hai nào chế được.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cách dùng làm sao?

Phụ nhân đáp:

- Phương pháp vận dụng tùy ở ngươi. Rút gọn một câu: người bị Cổ Mộ môn khống chế, chỉ nuốt một viên Ngưng Độc đan là không sợ Truyền Âm độc của chúng.

Thiết Kỳ Sĩ làm bộ kinh ngạc hỏi:

- Ủa! Truyền Âm độc ư?

Phụ nhân gật đầu đáp:

- Phàm người bị kiềm chế, trước hết bọn chúng đều cho uống một hớp rượu kêu bằng Xích Tâm tửu để tỏ dạ trung thành. Danh từ này bất quá là một thủ đoạn tàn độc khiến người uống rồi đến chết cũng không biết. Mới nghe tiếng Xích tâm tửu tưởng chừng như hết lòng son để phục vụ. Nó chính là Truyền âm độc của bọn Cổ Mộ U Linh. Người uống rượu độc rồi hễ cùng địch nhân giao thủ, thua thì phát tác lập tức mà thắng thì không sao. Nếu có cao thủ siêu quần kiềm chế được chất độc không cho phát tác, cũng bị bọn Cổ Mộ U Linh ngấm ngầm giám thị. Hễ phát ra tiếng Truyền âm quỷ khiếu là chất độc bị âm thanh chấn động lập tức lên cơn.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu nói:

- Đúng lắm! Vãn bối đã trải qua chuyện này. Tên Sưu Thi Lang đang bị vãn bối kiềm chế, chỉ nghe một tiếng hú quái dị là chết ngay lập tức.

Phụ nhân nói:

- Hài tử! Nếu ngươi muốn phái người tới nằm vùng trong Cổ Mộ môn thì chỉ cần cho họ uống trước một viên Ngưng độc đan.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu hỏi:

- Đại nương! Cổ Mộ môn đã tổ chức nên trong trường hợp nào?

Phụ nhân đáp:

- E rằng không đủ thời giờ để nói kỹ. Lão nhân tóm tắt cho ngươi nghe rồi khỏi nơi đây ngay, đừng để bọn Cổ Mộ môn phát giác các ngươi đã vào đây. Đó là một điều rất trọng yếu. Nếu ngươi không giữ kín được thì sau này hành động muôn phần khó khăn.

Phụ nhân thở phào một cái nói tiếp:

- Nhân vật đứng đầu ở hậu đài Cổ Mộ môn là một mụ đàn bà. Hiện nay coi bề ngoài mụ chưa tới ba mươi mà thực tế đã ngoài bảy mươi. Mụ mang tên là Cổ Mộ U Linh, con người thâm độc phi thường. Dưới trướng mụ chia làm năm cấp. Bậc nhất là Hồng quan lệnh chúa chỉ có một người. Bậc nhì là Huỳnh quan lệnh chúa. Hai vị cần chú ý nghe: Cấp này chỉ biết có Hồng quan lệnh chúa chứ không biết đến mụ yêu phụ tối cao là Cổ Mộ U Linh...

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Bậc ba là Lam quan lệnh chúa. Cấp này chỉ biết có Huỳnh quan lệnh chúa ư?

Phụ nhân vui mừng đáp:

- Hài tử! Ngươi thật là thông minh. Người cùng cấp bậc chỉ biết có phó lệnh chúa, chứ không được giao thiệp với lênh chúa. Đó là một thủ đoạn của yêu phụ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Lệnh chúa có được thăng cấp không?

Phụ nhân "ủa" một tiếng đáp:

- Phải rồi! xuýt nữa vội vàng lão thân quên mất điểm này. Chẳng những lệnh chúa được thăng cấp mà nhân vật nào cũng được thăng cấp, nhưng khó khăn vô cùng. Tỷ như ngươi giết chết Sưu Thi Lang, thì lựa trong cấp bậc này lấy một nhân vật võ công tối cao lên thay thế.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vãn bối còn nghe tin sào huyệt của lệnh chúa cũng bí mật khôn lường.

Phụ nhân thở dài đáp:

- Đúng thế! Hồng quan lệnh chúa ở Qui thế Cổ Tùng. Huỳnh quan lệnh chúa ở Sâm lâm cổ tùng. Cấp thứ ba ở Cô hồn cổ tùng. Cấp thứ tư ở Dã quỷ cổ tùng. Đáng tiếc lão thân chưa điều tra ra được những nơi này nên không thể cho ngươi biết chỗ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ngoài ra còn một tin đồn đại ra ngoài võ lâm về Quân Sơn Bang gì đó. Lão nhân gia có nghe ai nói tới không?

Phụ nhân biến sắc hồi lâu mới hằn học đáp:

- Lão quỉ là hạng vô tình, vô nghĩa, lão thân nói tới làm chi?

Mụ nhìn Thiết Kỳ Sĩ rồi tiếp:

- Có đấy! Bang chúa kêu bằng Quân Thiên đế chúa. Sào huyệt của bang chúa ở Bắc Thiên Sơn. Tại đó có Quân Sơn Cung. Dưới bang chúa là hai điện chúa. Điện chúa Thiên thần điện ngoại hiệu là Bang Long, tên gọi Từ Thịnh. Địa Thần điện chúa hiệu là Huyết Long, tên gọi Ngưu Hóa.

Thiết Kỳ Sĩ nghe đến tên Ngưu Hóa không khỏi chấn động tâm thần. Chàng hồi tưởng lúc được sư phụ giải cứu có nghe thấy hai chữ "Điện chúa". Bất giác chàng hằn học nghĩ bụng:

- Thế là ta lại tra ra được một manh mối nữa.

Phụ nhân thấy chàng trầm ngâm liền nhắc nhở:

- Hài tử! Ngươi nhớ lấy sào huyệt của bọn Cổ Mộ U Linh là Vạn Niên cổ tùng. Lão thân chỉ biết ở trầm sa địa phủ nào đó, có tòa Bạch cốt âm cung.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Bọn người Cổ Mộ môn có hoàn toàn đáng giết cả không?

Phụ nhân không ngẫm nghĩ gì đáp ngay:

- Hài tử! Ngươi liệu đấy mà làm. Ai đáng giết thì giết, đáng tha thì tha, chứ đừng vì mối liên quan gì mà buông tha kẻ tồi bại. Thôi các ngươi ra đi!

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không! Lão nhân gia nên đi theo bọn vãn bối.

Phụ nhân vội nói:

- Không được đâu! Lão thân chẳng thể đi theo các ngươi.

Văn Đế Đế nói:

- Đại nương sợ người ngó thấy, nhưng không sao. Tiểu nữ có mang sẵn mặt nạ và quần áo. Lão nhân gia không đi không được.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 16 : Cổ Mộ thi triển Truyền âm độc

Văn Đế Đế không để cho phụ nhân giãi bày gì nữa cứ lại cởi áo mụ và nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Kỳ ca! Kỳ ca hãy ra cửa động coi chừng hễ thấy người là giết để khỏi tiết lộ tin tức.

Phụ thân cảm động vô cùng thở dài nói:

- Hai vị quan tâm đến lão thân quá.

Thiết Kỳ Sĩ ra ngoài rồi phụ nhân được Văn Đế Đế giúp đỡ lập tức thay đổi y phục bịt mặt lại rồi cùng cô ra ngoài. Thiết Kỳ Sĩ thấy hai người ra cửa liền nhìn Văn Đế Đế nói:

- Văn muội cùng đại nương đi trước, tiểu huynh đoạn hậu cho.

Văn Đế Đế quay lại nói:

- Đại nương xin đi theo tiểu nữ.

Ba người thi triển khinh công tìm những nơi bí hiểm hết sức chạy về phía trước may mắn không gặp điều chi trở ngại. Ba người ra khỏi núi Thái Sơn trước lúc hoàng hôn nhưng vẫn tiếp tục chạy hoài cho đến đêm khuya Văn Đế Đế quay lại nói:

- Kỳ ca, phía trước là thành Trường Thanh.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Còn cách sông Hoàng Hà bao xa nữa?

Văn Đế Đế đáp:

- Không đầy ba chục dặm.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vậy phải tiếp tục lên đường.

Chàng thấy công lực của phụ nhân rất cao thâm chưa có vẻ gì mỏi mệt nên rất yên lòng. Chạy tới bờ sông Hoàng Hà, Thiết Kỳ Sĩ gọi Văn Đế Đế hỏi:

- Đế Đế! Thử nhìn xem có thuyền bè gì không?

Văn Đế Đế nói:

- Chưa tới bến làm sao có thuyền sang ngang?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bất luận đến bến hay không đến bến hễ thấy có thuyền là qua.

Văn Đế Đế nói:

- Đêm hôm người ta không khai thuyền.

Thiết Kỳ Sĩ lên giọng cả quyết:

- Ta cõng đại nương. Văn muội dùng kiếm chặt khúc cây vừa vừa đừng lớn quá chỉ bằng miệng bát và dài một trượng là được rồi.

Phụ nhân hỏi:

- Hài tử! Sông Hoàng Hà bát ngát không thấy bờ bên kia nước lại chảy xiết mà ngươi định qua sông ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Xin đại nương cứ yên dạ.

Văn Đế Đế chạy đi chặt một khúc cây đem tới. Thiết Kỳ Sĩ đón lấy lựa một chỗ đất bằng đặt xuống, một đầu nhắm bờ sông chàng tự mình đứng ở đầu sau. Phụ nhân cùng Đế Đế không hiểu liền hỏi:

- Làm gì thế này?

Thiết Kỳ Sĩ thúc giục:

- Hai vị hãy đề khí khinh công. Đế Đế đứng ở đầu trước, đại nương đứng ở quãng giữa. Lẹ lên, phía sau dường như có thanh âm khác lạ.

Hai người chẳng hiểu thần kỹ của chàng ra sao cũng theo lời nhảy lên. Thiết Kỳ Sĩ khẽ quát:

- Này!

Không ai dám tin chàng thi triển công phu vô cùng ảo diệu đẩy khúc gỗ cùng Đế Đế và phu nhân rời khỏi mặt đất bình yên bay về phía trước. Khi cây bay đến trên mặt nước khúc gỗ từ từ hạ xuống sông.

Thiết Kỳ Sĩ lại khẽ quát:

- Các vị hãy đứng cho vững, vãn bối sắp huy động đây.

Phu nhân và Đế Đế bây giờ đã tin ở công phu cao thâm khôn lường của Thiết Kỳ Sĩ. Nhất là Văn Đế Đế lại ngấm ngầm hứa hẹn lựa chàng làm bạn chung thân. Khúc gỗ chẵng những không sợ nước chảy lại còn vọt về phía trước nhanh như tên bắn. Không đầy một khắc ba người đã tung mình nhảy lên bờ bên kia, bấy giờ Thiết Kỳ Sĩ mới thở phào một cái nói:

- Hơn hai chục người rượt theo may mà chúng chưa kịp nhìn thấy bọn ta.

Phu nhân thở dài nói:

- Lão thân có mắt mới biết bậc anh hùng, con yêu phụ kia nhất định thất bại.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Lão nhân gia có biết Cổ Mộ môn nhân số chừng bao nhiêu?

Phu nhân thở dài đáp:

- Ngoài con yêu phụ và Hồng Quan lệnh chúa, lão thân không biết một ai, tất cả thủ hạ đều do tay yêu phụ thu nạp. Khi nào mụ cho lão thân hay?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vụ này phiền lắm đấy, nhưng cũng không sao. Đã mở ra được gốc gác mụ rồi chỉ còn việc thủng thẳng đối phó.

Văn Đế Đế hỏi:

- Bây giờ chúng ta làm gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Trước mắt hãy đến Bắc Kinh để ta an trí đại nương vào trong thành, hành động này tất bọn Cổ Mộ môn không ngờ tới. Ta tin rằng đế đô là nơi trọng địa, bọn Cổ Mộ trong một thời gian ngắn chưa nghĩ tới, vì bước đầu của họ là đối phó với những nhân vật võ lâm rải rác khắp nơi. Đó là cách thu một món vốn liếng, có vốn liếng rồi mụ mới đi vào bước đường thứ hai là hạ thủ các môn phái.

Phu nhân nói:

- Hài tử, ngươi liệu việc rất đúng con yêu phụ hành động như vậy đó.

Văn Đế Đế dẫn hai người chạy thẳng tới Hà Bắc, cô tránh đường lớn chuyên đi theo lối tắt, sau bảy ngày đường mới tới thành Hà Giang.

Trưa hôm ấy Thiết Kỳ Sĩ nhìn Văn Đế Đế nói:

- Phía trước có một toà đại tửu lầu. Văn muội lên coi xem có nhân vật nào khả nghi thì trở lại cho hay, bằng không thì cứ ở lại kêu lấy cơm rượu và chờ đợi chúng ta.

Văn Đế Đế cười nói:

- Vậy hai vị chờ ở ngoài một lát.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn phu nhân nói:

- Đại nương! Phía đối diện có nhà bán tơ lụa, vãn bối dẫn lão tiền bối lựa mấy tấm áo. Bữa nay không đi nữa, vào tiệm may bảo họ làm hai bộ áo mới, y phục của Đế Đế tiền bối mặc không được thoải mái.

Lê Đại nương lắc đầu đáp:

- Hài tử, để đến Bắc Kinh hãy hay. Làm quần áo phải mất thì giờ trong hai ba ngày e họ làm không được.

Thiết Kỳ Sĩ ồ một tiếng nói:

- Nếu vậy đi mua quần áo làm sẵn được không?

Lê Đại nương gật đầu cười nói:

- Đó là việc của đàn bà. Hài tử, chúng ta vào điếm rồi bảo Đế Đế cô nương đưa lão thân đi là được.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hay lắm, vậy chúng ta ăn cơm đã.

Hai người thủng thẳng đi tới tửu lầu bỗng thấy Đế Đế chạy ra, cô nhìn Thiết Kỳ Sĩ ngấm ngầm đánh tay ra hiệu rồi không dừng bước tiếp tục chạy về phía trước, Thiết Kỳ Sĩ hiểu ý khẽ bảo Lê Đại nương:

- Không thể lên đây được.

Lê Đại nương gật đầu khẽ nói:

- Mua lương khô rồi tiếp tục thượng lộ.

Đi thêm một đoạn đường thì thấy Văn Đế Đế đứng lại. Cô chờ Thiết Kỳ Sĩ tới nơi rồi khẽ nói:

- Trên tửu lầu có hai lão già che mặt thái độ rất khả nghi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sao Văn muội biết?

Văn Đế Đế đáp:

- Bọn chúng chuyên dòm ngó những người đàn bà che mặt.

Thiết Kỳ Sĩ ồ một tiếng nói:

- Thế thì đáng ngờ thật. Mua cái gì ăn lẹ đi rồi ra khỏi thành ngay.

Bỗng nghe Lê Đại nương nói:

- Bọn chúng theo sau.

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt nói:

- Thế thì không ăn nữa, Đế Đế ra khỏi thành nhắm phía Đông mà đi.

Văn Đế Đế vừa đi vừa hỏi:

- Tại sao lại phải đi về phía Đông?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đừng hỏi nữa, đến nơi tiểu huynh sẽ cho biết.

Văn Đế Đế lại hỏi:

- Ra ngoài thành làm sao thu thập được chúng?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- E rằng bọn chúng không phải chỉ có hai tên. Mình phải đề phòng họ đông người, đã có ngoài ánh sáng lại có cả ở trong bóng tối. Thu thập được những kẻ ngoài ánh sáng thì bọn trong bóng tối vẫn theo dõi hành tung mình được, chúng ta tới đâu cũng có chuyện phiền phức tới đó.

Văn Đế Đế ra khỏi thành lập tức đi về phía Đông, cô khẽ nói:

- Đây là đường đi ra biển.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Có khi chúng ta phải ngồi thuyền vượt biển xuống Nam.

Văn Đế Đế hỏi:

- Tiểu muội vẫn không hiểu.

Bỗng Lê Đại nương lên tiếng:

- Đây là Dịch tiểu ca cố ý bày ra nghi trận, hai vị hãy nhìn lại phía sau, hiện giờ chỉ còn một tên.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vãn bối đã tiên liệu như vậy, thế là một tên quay trở lại thông báo cho đồng bọn kéo đến.

Văn Đế Đế hỏi:

- Chúng ta giết tên này rồi trốn đi được không?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Giải quyết cách này không ổn, ta đã biết bọn chúng còn người trong bóng tối theo dõi hành tung.

Lê Đại nương thở dài nói:

- Chẳng lẽ bọn họ từ núi Thái Sơn đã đuổi tới đây, nếu đúng thì e rằng cả con yêu phụ cũng đã tới nơi rồi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đại nương cứ yên dạ, vãn bối đoán định bọn này được lệnh con yêu phụ ra đây chẹn đường nếu mụ cũng đến tất đã động thủ ở trong thành rồi.

Văn Đế Đế nói:

- Chỉ sợ bọn họ bao vây.

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Không có lý nào nhanh đến thế được, bây giờ chúng ta đi lẹ lên một chút nếu phía trước thấy khoảng đất trống rộng rãi thì dừng lại.

Lê Đại nương kinh hãi hỏi:

- Bọn chúng đến bao vây thì sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chúng ta chỉ giả định là bọn Cổ Mộ môn, vạn nhất không phải thì ra mình chạy một cách oan uổng. Đồng thời chúng ta lựa nơi rộng rãi để nghỉ ngơi, vãn bối cũng có chỗ dụng ý là ở quảng trường này hủy diệt một phần lớn thế lực của yêu phụ, cho mụ biết mình lợi hại dám tận sát không nể nang gì.

Văn Đế Đế hỏi:

- Nhưng bên họ đông bên mình chỉ có ba người thì dù thắng được trận đầu cũng vẫn sợ chúng từ bốn mặt tám phương đuổi đến.

Thiết Kỳ Sĩ chỉ mỉm cười, nụ cười của chàng rất thần bí khiến Văn Đế Đế phải suy nghĩ. Đi chừng mười mấy dặm Văn Đế Đế đứng trên đám đất cỏ giữa quảng trường hô:

- Nơi đây có thể tạm nghỉ.

Cô nhìn ra xa thấy thấp thoáng có bóng người ẩn núp mới cố ý lớn tiếng. Thiết Kỳ Sĩ vẫy Lê Đại nương lại nói:

- Mời đại nương ngồi, chúng ta hãy ăn một chút đã.

Văn Đế Đế thấy chàng đưa ra một con gà quay lớn không khỏi lấy làm kỳ hỏi:

- Kỳ ca mua được vào lúc nào?

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả đáp:

- Trước nay chưa từng ra tay, lần này bất đắc dĩ phải làm một chuyến.

Chàng vừa nói vừa xé một mảnh thịt đưa cho Lê Đại nương và Đế Đế. Lê Đại nương cũng rất làm lạ hỏi:

- Hài tử! Lão thân chưa từng thấy ngươi mua hồi nào thậm chí chưa rời xa ngươi nửa bước...

Thiết Kỳ Sĩ giải thích:

- Đại nương! Ra khỏi cửa thành một chút lão nhân gia đã quay đầu đi một cái còn nhớ không?

- Đúng rồi!

- Chỗ lão nhân gia đứng gần một cái quán, trong quán có năm sáu con gà quay bày trên bàn. Vãn bối muốn vào hỏi mua nhưng sợ chậm trễ thời giờ liền đứng ngoài thò tay lấy một con.

Văn Đế Đế nghe nói cười khúc khích đáp:

- Đúng là thần thâu hạng nhất rồi.

Lê Đại nương lúc này đang lo nghĩ cũng phải bật cười nói:

- Hài tử! Bản lãnh của ngươi đã đến trình độ xuất thần nhập hoá.

Thiết Kỳ Sĩ khẽ nói:

- Bốn mặt địch nhân đã xuất hiện, hai vị cứ ngồi yên mà ăn uống nhất thiết để mình vãn bối hành động.

Văn Đế Đế kinh hãi nói:

- Sao lại bảo đại nương và tiểu muội ngồi yên?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đế Đế lấy kiếm xuống để trước mặt, hễ thấy tại hạ liệng kiếm thì đồng thời các vị cũng liệng kiếm lên không.

Lê Đại nương kinh hãi hỏi:

- Hài tử...

Thiết Kỳ Sĩ xua tay gạt đi:

- Đại nương nên ít nói phòng đối phương nghe rõ thanh âm.

Văn Đế Đế thấy bốn mặt đều có bóng người khẽ nói:

- Úi chà! Bọn chúng đông quá.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bất luận nhiều hay ít nhưng họ không tới gần thì mình đừng động thủ, đáng tiếc mặt Tây có khu rừng.

Lê Đại nương trầm giọng nói:

- Cửa Nam có năm tên đang tiến về phía chúng ta.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bọn này chưa hiểu rõ lai lịch bên mình, như vậy cũng hay ít ra chúng còn phải e dè.

Văn Đế Đế hỏi:

- Chắc chúng cũng chưa biết đại nương ở đây?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ta hy vọng bọn này không phải là người của Cổ Mộ môn, lão thân chỉ sợ phải động thủ là lỡ việc.

Năm tên đã đến gần chỉ còn cách chừng sáu trượng tên nào cũng che mặt theo một màu sắc. Bọn chúng có bốn người già và một thanh niên.

Thiết Kỳ Sĩ tự hỏi:

- Sao bọn chúng chỉ dòm ngó mà không mở miệng?

Đột nhiên một người trong bọn tiến lấy mấy bước cất tiếng hỏi:

- Các vị là ai?

Nghe thanh âm người này cũng biết nội kình hắn khá cao Thiết Kỳ Sĩ nhìn bọn chúng hỏi lại:

- Các vị là ai?

Người kia trầm giọng quát:

- Các hạ chưa trả lời ta.

Thiết Kỳ Sĩ lạnh lùng nói:

- Tại hạ chẳng phải là người ai hỏi cũng nói.

Người kia cười khành khạch đáp:

- Nói rõ là có chỗ tử tế.

Thiết Kỳ Sĩ dõng dạc nói:

- Khẩu khí các hạ rất là bá đạo như vậy không phải là làm điều tốt.

Người kia lớn tiếng quát:

- Bảo hai mụ đàn bà bỏ khăn che mặt xuống.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách hỏi:

- Phải chăng các vị là nhân vật nhà quan đến tra án?

Người kia bật tiếng cười âm trầm nói:

- Tiểu tử, ngươi thật không biết điều.

Đột nhiên hắn há miệng hú lên một tiếng rồi nói:

- Ngươi tưởng giỏi lắm chăng? Hãy coi tình thế trước mắt xem sao.

Bốn mặt tám phương đều có bóng người xuất hiện vây lại thành vòng tròn như kiểu đi săn thú. Văn Đế Đế đảo mắt nhìn quanh không khỏi kinh hãi vì nàng ước lượng có đến bảy tám chục người. Phụ nhân bắt đầu hoang mang không thể tự chủ được đưa tay ra toan nắm lấy đốc kiếm. Thiết Kỳ Sĩ thuận thế đưa chân lại phía sau chặn thanh kiếm mà không lộ chút sơ hở nào, Lê Đại nương lập tức cảnh giác tay đã đưa ra rồi giả vờ nhổ một cây cỏ. Địch nhân bao vây bốn mặt đều cách hai trượng tên nào cũng che mặt theo kiểu thích khách hành.

Lão già lại mở miệng trầm giọng hỏi:

- Tiểu tử, ngươi đã chịu tuân lệnh chưa?

Thiết Kỳ Sĩ hững hờ nói:

- Phải chăng các hạ là thủ lãnh? Không hiểu vì lẽ gì các hạ lại huy động nhiều người như gặp đại địch? Hành động này sao khỏi mang tiếng là việc nhỏ mọn mà làm thành to chuyện.

Lão già lại gầm lên:

- Nếu ngươi còn cự tuyệt là lão phu phải động thủ.

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên đổi thanh âm lớn tiếng quát:

- Tại hạ trước hết hãy cảnh cáo một lần. Nếu các vị là nhân vật phe Bạch đạo thì hãy thừa nhận đi, bằng ỷ vào thế lực đông người để sinh cường thì kết quả càng thê thảm, khi đó các vị có đưa ra hai chữ hiểu lầm tại hạ cũng không tiếp thụ.

Người kia cười rộ đáp:

- Ngươi không chịu bỏ mặt nạ rồi.

Đoạn hắn hô:

- Xông vào!

Lão già che mặt vừa hô lên không ngờ trong rừng mé Tây có tiếng cảnh báo vang lên:

- Đại phó tòa! Không nên, Bạch Quan lệnh chúa đã dặn là phải bắt sống.

Bốn chữ Bạch Quan lệnh chúa vừa lọt vào tai, Thiết Kỳ Sĩ yên dạ nghĩ thầm:

- Không nên giết lầm người, nhân vật trong rừng đúng là Hắc Quan lệnh chúa. Hắn không chịu lộ diện túc người trước mặt là phó thủ của hắn.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 17 : Cửu Yến tiêu cục bị cướp hàng

Bỗng chàng ngửa mặt lên trời cười rộ:

- Bắt sống ư? Thế thì tuyệt diệu.

Lê Đại nương hỏi:

- Dịch thiếu hiệp, xông vào mặt nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đại nương, theo chủ ý của vãn bối thì giết sạch cả đám này không bằng trừ một Hắc Quan lệnh chúa.

Văn Đế Đế nói:

- Hắn ẩn trong rừng e rằng võ công của Kỳ ca không kiếm thấy dược.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Nếu thẳng thắn vào xục tìm thì không được vì chẳng những võ công hắn cao thâm mà lại ở trong bóng tối. Nhất cử nhất động của mình đều bị hắn dòm thấy trước nhưng tiểu huynh dùng kế dẫn dụ hắn ra.

Lê Đại nương nói:

- Những tên lệnh chúa đều đáng giết cả, thiếu hiệp mau mau nghĩ kế đi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bây giờ vãn bối nhắm hướng Đông để phá vòng vây đại nương và Đế Đế theo sau vãn bối, hắn thấy không vây được tất thân hành ra ngăn chặn kế hoạch của vãn bối là như vậy.

Lê Đại nương nói:

- Nhưng chúng ta chưa ai biết mặt Hắc Quan lệnh chúa thì làm như thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cứ giao thủ là vãn bối sẽ hiểu rõ ngay.

Lê Đại nương nói:

- Bọn này như một lũ ruồi nhặng thuỷ chung không chịu bỏ cuộc, lão thân không đủ bản lãnh để ra thoát.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Rắn không đầu thì còn làm gì được, Hắc Quan lệnh chúa mà bị giết thì bọn nanh vuốt của hắn biết rằng khó giữ mình tự nhiên phải rút lui, trừ khi họ lựa ngay được tân lệnh chúa nhưng làm gì bổ khuyết được mau lẹ như vậy.

Dứt lời chàng vẫy tay một cái quát to một tiếng rồi đi trước xông về phía Đông. Lê Đại nương và Văn Đế Đế hốt hoảng theo sau lập tức tiến về phía Đông. Quần địch ở phía Đông làm sao địch nổi Thiết Kỳ Sĩ. Mấy tiếng rú thê thảm vang lên rồi mấy người bị té xuống. Ba mặt chưa kịp đuổi tới vòng vây đột nhiên bị phá vỡ, những kẻ đứng gần đều bị chết oan. Lê Đại nương thấy hai bàn tay của Thiết Kỳ Sĩ như cặp búa phá núi trong lòng ngấm ngầm lấy làm kinh dị. Sau khi phá vòng vây Thiết Kỳ Sĩ vẫn không đổi phương hướng vẫy tay hô:

- Chúng ta vận toàn lực mà chạy ra biển là thoát thân được.

Chàng cố ý nói lớn cho địch nhân nghe tiếng, nhưng chạy chưa được hai dặm, phía sau vang lên tiếng la hét om sòm, đột nhiên chàng thấy một người che mặt chống kiếm đứng dưới chân núi cản đường.

Thiết Kỳ Sĩ quay lại nhìn Lê Đại nương nói:

- Tên kia chắc là Hắc Quan lệnh chúa rồi.

Lê Đại nương hô:

- Thiếu hiệp, lấy thanh bảo kiếm của lão thân mà dùng. Bọn lệnh chúa ở Cổ Mộ môn đều được truyền thụ tà pháp U Linh độn của Cổ Mộ U Linh. Kình lực và quyền chưởng khó lòng đánh trúng vào người chúng.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Như vậy kiếm phong phỏng được ích gì?

Lê đại nương đáp:

- Bảo vật với chân khí có chỗ khác nhau, công lực của thiếu hiệp đánh ra, dù hắn tránh được nhưng không còn cơ hội phản kích.

Thiết Kỳ Sĩ đón lấy bảo kiếm. Lúc này hai bên không còn cách xa nhau mấy bỗng nghe đối phương cười lạt nói:

- Vô danh tiểu bối, ngươi dám lớn mật đối nghịch với bản môn là không muốn sống nữa rồi.

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả nói:

- Nếu ngươi ẩn mình trong rừng không chường mặt ra thì may còn sống thêm được mấy ngày, bây giờ vị trí của ngươi để người khác ngồi vào rồi.

Người che mặt quát to một tiếng phóng kiếm tấn công, chiêu thức kỳ bí khôn lường, kiếm thế mãnh liệt như sấm nổ. Thiết Kỳ Sĩ sợ toán sau đuổi tới chàng quát to một tiếng:

- Ngươi hãy còn kém lắm!

Chàng vung kiếm lên gạt kiếm chiêu của đối phương mau lẹ phi thường, người che mặt thấy chiêu thức của mình biến hoá không linh nghiệm trong lòng kinh hãi vô cùng, hắn lạng người đi muốn lùi lại phía sau. Khi nào Thiết Kỳ Sĩ để cho hắn thoát thân, luồng chân khí của chàng đã do thanh kiếm của hắn truyền tới, chàng rung tay mặt một cái miệng quát:

- Về mà chầu tổ đi!

Người che mặt muốn vận U Linh độn để trốn thoát thì đã chậm mất rồi, ngũ tạng hắn như bị sét đánh. Chớp mắt hắn ngã lăn ra không kịp kêu lên một tiếng.

Lê Đại nương thấy thế cả mừng chạy lại gần nói:

- Thiếu hiệp đã thành công rồi!

Thiết Kỳ Sĩ thu kiếm lại cười đáp:

- Công lực người này thật cao thâm nếu mình sơ ý một chút tất bị hắn trốn thoát.

Lê Đại nương tiến lại lật tấm che mặt bỗng mụ thét lên:

- Hắn là Phó điện chúa ở Quân Thiên bang.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái đó chẳng có chi quái dị, cả Quân Thiên bang chúa còn bị Cổ Mộ U Linh khống chế huống chi là một tên Phó điện chúa.

Lê đại nương nói:

- Lão thân chỉ lấy làm kỳ là người này có một địa vị khá cao ở Quân Thiên bang mà sao chịu làm Hắc Quan lệnh chúa ở Cổ Mộ môn?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ngươi này chưa đến bốn mươi tuổi e rằng hắn xuất thân ở một nơi có lai lịch khá hơn, kiếm pháp của hắn tương tự như Ngân Hà kiếm pháp ở phái Thái Sơn, điểm này cần phải điều tra cho rõ.

Lê đại nương gật đầu:

- Thiếu hiệp bất tất phải lo nghĩ nữa, bọn ngưu quỷ xà thần ở Cổ Mộ môn trước hết là tiến đánh các môn phái cùng bang hội lớn có lắm người ở các bang phái cam tâm nương tựa vào Cổ Mộ môn, mình muốn điều tra cũng khó mà biết rõ.

Thiết Kỳ Sĩ cả kinh hỏi:

- Có chuyện đó ư?

Đại nương đáp:

- Cổ Mộ môn có hai thứ hấp dẫn được người thiếu căn bản là nữ sắc và tài bảo, những kẻ tham tài hiếu sắc làm gì chẳng mắc bẫy?

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Đúng rồi, còn thủ đoạn thứ ba là họ dùng cường lực để uy hiếp. Chính mắt vãn bối đã được mục kích chuyện này rồi.

Chàng liền đem thi thể của Hắc Quan lệnh chúa dấu vào một nơi bí ẩn, tiếp theo ba người lại tiến về phía Đông nhưng chỉ đi chừng ba bốn dặm lập tức rẽ qua mé Bắc.

Khi tới trấn Lữ Công Bảo thì trời sắp hoàng hôn, đây là một thị trấn lớn ở giữa Đại Thành và Nhâm Khâu Thành. Vị trí ở trên đường lớn giữa Đông và Tây. Thiết Kỳ Sĩ quyết tâm nghỉ lại một đêm để coi động tĩnh rồi mới ngược Bắc.

Mấy người vào quán rửa mặt ăn cơm xong vẫn chưa tối, Thiết Kỳ Sĩ nhìn Lê Đại nương nói:

- Đêm nay chúng ta chuẩn bị che mặt sáng mai đừng để lộ chân tướng, vậy đại nương cùng Đế Đế ra ngoài để mua đồ dùng và y phục để thay đổi, vì nhãn tuyến của bọn Cổ Mộ rất nhiều.

Lê Đại nương nói:

- Khỏi phải mua khăn bịt mặt, lão thân đã luyện được thứ thuốc dịch dung rất tốt hai vị giữ lấy một bình đề phòng khi dùng đến. Lúc dùng không cần phải pha nước mà muốn bỏ đi chỉ cần vận công lực một lúc là hết.

Thiết Kỳ Sĩ cả mừng nói:

- Nếu vậy thì tiện quá rồi, nhưng vãn bối không hiểu lúc chiến đấu phải vận công thuốc có rớt ra không?

Lê đại nương đáp:

- Vận công lúc chiến đấu không ảnh hưởng gì đến trên mặt, đây chỉ là thứ hơi phun vào chứ không thứ thuốc nước, lúc dùng đến vừa mau lẹ vừa dễ dàng mà khó bị người ta phát giác, mỗi bình dùng được mấy lần.

Mụ lấy ra hai cái bình dài như ống đồng đưa cho hai người nói tiếp:

- Dưới đáy bình có đặt cơ quan hễ ấn một cái là khói phun vào mặt có điều phải nhắm mắt lại, nếu phun mạnh một chút da mặt bị kích thích lập tức biến hình nước rửa cũng không sạch.

Hai người cả mừng đón lấy bình thuốc rồi toan thay đổi y phục, giữa lúc trong điếm vừa lên đèn bỗng một toán khách tiến vào. Văn Đế Đế nghe thanh âm không khỏi sửng sốt khẽ hỏi Lê Đại nương:

- Phải chăng đây là bọn Cổ Mộ môn đã rượt tới?

Lê Đại nương đáp:

- Lão thân thử ra coi.

Thiết Kỳ Sĩ vội cản lại nói:

- Lão tiền bối không nên ra, bất luận thấy động tĩnh gì tiền bối cũng không nên lộ diện.

Chàng ra cửa coi liền yên dạ vì thấy một bọn tiêu sư tiến vào trong viện, chàng lui về nhìn Lê Đại nương nói:

- Đây là bọn người ở tiêu cục.

Lê Đại nương gật đầu hỏi:

- Tiêu cục nào?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tiêu kỳ đề rõ Cửu Yến Tiêu cục ở Bắc Kinh.

Lê Đại nương ồ một tiếng nói:

- Tiêu cục này rất lớn, họ đặt phân cục ở khắp các thành thị lớn ở cả hai miền Nam, Bắc. Nhưng tại sao họ lại đến thị trấn này?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vãn bối lại ra nghe ngóng lần nữa xem có được tin tức gì chăng?

Chàng về phòng thay mặc áo nho sinh tay cầm cây quạt giấy thủng thẳng tiến vào hậu viện. Chàng vừa vào tới sân sau bỗng một đại hán dũng mãnh ra đón hỏi:

- Các hạ là ai?

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên cười đáp:

- Tại hạ cũng là khách trọ trong điếm này.

Đại hán trầm giọng nói:

- Bọn tại hạ đã mướn cả hậu viện rồi.

Thiết Kỳ Sĩ hiểu ý cười nói:

- Các hạ đã mướn bao cả dãy hành lang đi lại hay sao?

Đại hán cười lạt đáp:

- Vì thế tại hạ mới hỏi phải chăng các hạ muốn đi qua?

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách nói:

- Trong sân này hoa nở đẹp quá tại hạ muốn thưởng ngoạn một chút cũng không được ư?

Đại hán cứng họng không biết nói sao, bỗng nghe thanh âm một lão già cất lên bảo đại hán:

- Lý sư phó, sư phó vẫn không chịu thay đổi tính nết vị này là người đọc sách nên lịch sự một chút.

Lão già từ trong phòng đi ra nhìn Thiết Kỳ Sĩ chắp tay nói:

- Thưa tướng công, y là người thô lỗ xin tướng công lượng thứ.

Thiết Kỳ Sĩ thấy lão gần đến sáu chục tuổi mặt mũi hồng hào liền nghĩ bụng:

- Nội công lão này không phải là hạng tầm thường.

Chàng liền đáp lễ nói:

- Không dám! Tiểu sinh cùng vị sư phó đây bất quá nói chơi một chút có gì đáng kể đâu? Xin lão trượng cho biết quý tính đại danh được chăng?

Lão già cười ha hả nói:

- Người đọc sách quả nhiên lịch sự. Công tử ơi, mời công tử vào phòng lão phu nói chuyện một chút nên chăng?

Thiết Kỳ Sĩ chắp tay nói:

- Tiểu sinh chỉ sợ làm phiền lão trượng.

Lão già đưa chàng vào phòng mời ngồi rồi cười hỏi:

- Lão phu là Yến Bình, xin công tử cho hay tôn tính đại danh?

Thiết Kỳ Sĩ đã thay đổi sắc mặt thành màu vàng lẫn màu đen trở nên người già một chút, hiển nhiên chàng không còn anh tuấn như trước chàng tươi cười đáp:

- Tiểu sinh là Thiết Kỳ Sĩ ra ngoài du học đã lâu năm.

Lão già cười hỏi:

- Coi nét mặt công tử cũng đủ biết là một kẻ sĩ dày dạn phong sương, xin hỏi công tử từ đâu đến rồi còn đi đâu nữa?

Thiết Kỳ Sĩ không thay họ đổi tên vì lẽ danh tánh chàng đến nay rất ít người biết, chàng cười đáp:

- Tiểu sinh có hai người thân thích ở Bắc Kinh, chuyến này muốn xuống kinh thành du ngoạn đồng thời thăm bà con. Lão nhân gia, ngoài cửa tiệm có cắm một cây tiêu kỳ phải chăng đó là tiêu cục của lão trượng?

Lão già lại hỏi:

- Chính thị. Phải chăng công tử từ Thiên Tân tới?

Chàng buột miệng đáp:

- Đúng thế! Đáng tiếc gần đây giang hồ không được yên tĩnh đi đường gặp lắm phen sợ hãi.

Lão già nói:

- Trong mình không mang nhiều đồ vật thì công tử bất tất phải quan tâm. Lão phu chuyến này đến Thiên Tân để giao hàng sáng mai định do đường nhỏ để văn kinh, nếu công tử không rẻ bỏ thì đi với bọn lão phu để đến kinh.

Thiết Kỳ Sĩ nghiêng mình đáp:

- Đa tạ lão trượng, vì tiểu sinh còn có hai người nhà là nữ lưu không dám đi đường nhỏ. Sáng mai phải mướn xe lên đường.

Lão già ồ một tiếng đáp:

- Thế cũng hay! Ngồi xe ngựa đi đường quan đạo đỡ cực nhọc hơn.

Thiết Kỳ Sĩ đứng lên toan cáo từ thì đột nhiên ngoài cửa có tiếng người hô:

- Nhị gia! Đại gia đã tới rồi.

Lão già liền nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Xin lỗi công tử, nghĩa huynh của lão phu đã tới. Mời công tử ngồi chơi một lúc, lão phu đi hội diện với y một lúc rồi trở lại bồi tiếp.

Thiết Kỳ Sĩ cũng đứng lên đáp:

- Lão trượng cứ tùy tiện, tiểu sinh xin cáo từ.

Bỗng ngoài cửa có tiếng lão già hỏi:

- Lão nhị! Trong phòng có khách ư?

Một người đẩy cửa bước vào, đây cũng là một lão già. Thiết Kỳ Sĩ bị Yến Bình giữ lại nói:

- Nghĩa huynh đã tới, công tử hãy ngồi chơi một chút.

Chàng thấy lão già mới vào lối ngoài bảy chục tuổi mà tinh thần vẫn tráng kiện thì nghĩ thầm:

- Nội công lão này cũng rất cao thâm.

Yến Bình cười nói:

- Thưa đại ca, đây là Thiết công tử cũng trọ ở điếm này.

Lão già kia chắp tay nói:

- Lão phu là Hồng Phi nay được gặp công tử rất lấy làm hân hạnh.

Thiết Kỳ Sĩ nghiêng mình đáp lễ, Hồng lão nhân nhìn Yến Bình nói:

- Lão nhị, Tây Lộ tiêu chúng ta đã xảy chuyện rồi.

Yến Bình kinh hãi hỏi:

- Xảy chuyện ở chỗ nào?

Hồng Phi đáp:

- Xe tiêu vừa tới Thiết Lĩnh quan thì bị cướp, còn may người không bị thương.

Yến Bình hỏi:

- Đã điều tra ra là những nhân vật ở đâu hạ thủ với chúng ta chưa?

Hồng Phi đáp:

- Những bang phái lớn hai mặt Nam Bắc đều thám thính cả rồi, những nhân vật này có điều cổ quái. Khi đó chỉ có bảy tám người xông vào trường đấu, những sư phó của bên ta không ai là đối thủ của địch nhân.

Yến Bình lộ vẻ hoang mang hỏi:

- Bây giờ đại ca tính sao? Chúng ta không quay về Bắc Kinh nữa chăng?

Hồng Phi nói:

- Chúng ta vẫn trở về Bắc Kinh. Tây Lộ đã có lão Tam và lão Tứ đi điều tra.

Yến Bình hỏi:

- Tổng cục có việc gì không?

Hồng Phi đáp:

- Cửu Vương phủ có mật lệnh đưa tới, chẳng bao lâu sẽ triệu bọn ta ra làm việc ngoài quan ải.

Thiết Kỳ Sĩ thấy không tiện nghe chuyện riêng của họ liền cáo từ về phòng. Chàng hỏi Lê Đại nương:

- Những nhân vật ở Cửu Yến tiêu cục đại nương có quen biết ai không?

Lê đại nương lắc đầu:

- Lão thân chưa gặp qua, họ tên thì có biết. Trượng phu ta hùng bá võ lâm nên những nhân vật nổi tiếng trong thiên hạ lão thân đều được nghe nhắc tới.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vãn bối vừa gặp một lão họ Hồng một lão họ Yến, xem chừng hai lão đều là những nhân vật trọng yếu trong Cửu Yến tiêu cục.

Lê Đại nương “ồ” lên một tiếng nói:

- Thế là thiếu hiệp đã gặp hai vị Phó tổng tiêu đầu của Cửu Yến tiêu cục rồi. Lão Hồng là đệ nhất phó tổng tiêu đầu Hồng Phi, lão Yến là đệ nhị tổng tiêu đầu Yến Bình. Bọn họ có mười người anh em kết nghĩa nên gọi là “ Cửu Yến thập long” võ công đều rất cao cường.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thế thì đúng rồi! Vãn bối còn nghe Hồng Phi nói mới đây Tây Lộ tiêu của tổng tiêu cục vừa xảy chuyện. Hiện nay chưa điều tra ra được ai đã cướp món tiêu đó.

Lê đại nương kinh hãi hỏi:

- Tiêu cục này có mối giao tình với các bang phái trên chốn giang hồ thì bọn người hạ thủ này là ai?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Mười phần có đến tám là Cổ Mộ môn, vãn bối không tiện nhắc nhở cho bọn họ biết.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 18 : Thiết Phụng Hoàng đánh tan quân Cổ Mộ

Lê đại nương nói:

- Tiêu cục này có mối liên quan với quan tư, dù mất tiêu ngàn trăm lạng bạc cũng không vào đâu. E rằng quan nha còn điều tra gắt gao hơn cả tiêu cục.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vụ này ra làm sao?

Lê đại nương đáp:

- Chủ nhân tiêu cục có mối thân mật thần bí với Cửu Thân vương. Nghe nói y là một nhân vật võ công tuyệt thế.

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Tên họ người đó là gì?

Lê đại nương nói:

- Lão thân không biết họ tên, chỉ nghe nói ngoại hiệu là Hắc Minh Châu. Thậm chí họ là nam hay nữ cũng không rõ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nếu vậy cần phải coi chừng, đồng thời muốn cho đại nương từ nay được yên thân, vãn bối tìm cách kết giao với môn hộ này.

Văn Đế Đế hỏi:

- Phải chăng đại ca muốn đưa đại nương vào yên trí trong tiêu cục?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái đó rồi tùy cơ hành động.

Văn Đế Đế đột nhiên nghĩ tới điều gì liền đưa ra một nghi vấn hỏi:

- Kỳ ca! Giữa Kỳ ca và Cửu Yến tiêu cục chẳng có mối liên quan gì trước kia cũng chưa biết hai lão đó, thế mà họ đem việc trọng yếu ra nói trước mặt Kỳ ca, hay là họ có ý hoài nghi gì chăng?

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói sửng sốt rồi gật đầu đáp:

- Tiểu huynh thật chưa nghĩ tới điểm này.

Lê đại nương nói:

- Có thể vì hiện giờ họ không chuyển vận xe tiêu, đồng thời thiếu hiệp lại hóa trang làm người đọc sách.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Không phải, chắc bọn họ có chỗ dụng ý, nhưng chúng ta chẳng xung đột gì với họ thì họ nghi ngờ cũng không sao.

Lê đại nương gật đầu, ba người ngồi nói chuyện lúc nữa rồi bà cùng Văn Đế Đế vào phòng trong nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau Thiết Kỳ Sĩ mướn một cỗ xe ngựa, bỏ cả binh khí của Lê đại nương vào bọc hành lý. Ba người ăn cơm xong lên đường. Nhà điếm phát giác ra dung mạo Thiết Kỳ Sĩ có điều khác lạ nhưng hắn chỉ để bụng, dĩ nhiên không dám nói ra.

Dời khỏi khách điếm Thiết Kỳ Sĩ mướn một con ngựa để mình cưỡi đi sau ngấm ngầm bảo vệ, đi ba ngày liền hai lần đổi xe ngựa hôm ấy ba người đến một thị trấn lớn. vào điếm Cao Bì lúc giữa trưa chuẩn bị ăn cơm xong rồi lên đường.

Vừa ăn cơm xong, đột nhiên thấy một toán kỵ mã xuống ngựa ở trước cửa điếm. Thiết Kỳ Sĩ khẽ hỏi Lê đại nương:

- Bọn họ cũng đến rồi ư?

Lê đại nương ngó thấy tám người ở ngoài cửa điếm tiến vào là sáu đại hán và hai lão già liền hỏi:

- Bọn họ là ai?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bọn người ở Cửu Yến tiêu cục.

Lê đại nương ồ một tiếng nói:

- Bọn họ đã bảo đi đường tắt thì đáng lẽ đến trước chúng ta mới phải.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hoặc giả giữa đường họ lại gặp biến cố, để tại hạ ra hỏi coi.

Chàng đứng dậy tiến ra nhìn hai lão già nói:

- Hồng lão trượng! Yến lão trượng! Chứng ta lại gặp nhau đây.

Hai lão nghe gọi cũng ồ lên một tiếng hô:

- Thiết tướng công!

Trong quán đông khách rồi chỉ còn một bàn trống tiểu nhị liền đưa vào ngồi, Thiết Kỳ Sĩ theo sau lưng cười hỏi:

- Các vị lão trượng không về Bắc Kinh ư?

Hồng Phi cười đáp:

- Thiết tướng công, bọn lão phu cũng đi đường lớn.

Thiết Kỳ Sĩ cười thầm nghĩ bụng:

- Té ra là thế, bọn họ nảy lòng ngờ vực chúng ta rồi.

Ngoài mệng chàng tươi cười nói:

- Thế thì hay quá đi với nhau cho có bạn hữu.

Yến Bình nói:

- Mời Thiết tướng công ngồi đây, chúng ta uống một chung đã.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Xin lỗi các vị thật tình vãn bối ăn cơm rồi các vị bất tất phải khách sáo.

Chàng chắp tay nói tiếp:

- Bước tiền đồ chúng ta còn gặp nhau.

Hồng Phi nói:

- Thiết tướng công! Chúng ta không cùng đi với nhau được ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Xe ngựa đi chậm hơn, nhất định các vị sẽ theo kịp.

Chàng quay về bàn mình khẽ bảo Lê đại nương:

- Đúng là bọn họ rượt chúng ta rồi, chúng ta đi phải coi chừng.

Lê đại nương cười nói:

- Mình làm cho họ không kịp ăn no.

Bên kia Thiết Kỳ Sĩ hô hoán xa phu mấy người lại thượng lộ, lúc ra khỏi thị trấn, ngoài đường xe ngựa nhộn nhịp mà toàn là khách thương ở phương Bắc. Bọn Thiết Kỳ Sĩ đi chừng hơn chục dặm bỗng nghe phía sau tiếng vó ngựa ầm ầm như sấm nổ đồng thời một lão già cười ha hả lớn tiếng hô:

- Thiết tướng công, bọn lão phu theo kịp rồi.

Thiết Kỳ Sĩ quay đầu nhìn lại thấy tám con ngựa chạy nhanh như gió rượt tới, chàng cười thầm nghĩ bụng:

- Mấy lão này lại uổng một phen nhọc lòng.

Chàng dừng ngựa lại mỉm cười đáp:

- Các vị mau lẹ quá nhỉ, ăn cơm xong lại đuổi được bốn mươi dặm rồi.

Hồng lão đi trước cười nói:

- Mời tướng công cứ thượng lộ, hà tất phải nhường bước?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tại hạ chưa đến Bắc Kinh bao giờ dọc đường mong được các vị chỉ giáo.

Hồng Phi cười hỏi:

- Người nhà tướng công ở trong thành hay ở ngoại ô?

Chàng buột miệng đáp:

- Ở ngoài thành nhưng lâu nay chẳng được tin tức gì.

Hồng Phi nói:

- Những nhà ở thường di động luôn. Lâu ngày không có tin tức hay là dọn đi nơi khác. Phạm vi thành Bắc Kinh rất rộng mà dọn nhà đi rồi là khó kiếm lắm đấy.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vì thế tại hạ mới hoang mang.

Đột nhiên phía trước có tiếng người nhốn nháo. Yến Bình chạy theo kịp Hồng Phi nói:

- Đại ca, dường như mặt trước đã xảy chuyện rồi.

Hồng Phi cười đáp:

- Chắc lại giữa nhà buôn có điều xích mích. Phái một tên sư phó chạy lên xem sao.

Một tên tiêu sư vung roi giục ngựa con ngựa của hắn thét lên một tiếng vọt đi, thuật cưỡi ngựa của hắn rất cao thâm. Thiết Kỳ Sĩ ngó thấy ca ngợi:

- Những vị sư phó của quý cục toàn là nhân tài.

Hồng Phi cười khanh khách đáp:

- Tướng công, chuyến đi này của lão hủ đúng là ăn cơm trên lưỡi đao, nếu mình không có chút bản lãnh gì thì ai mượn?

Đi chưa được một dặm tên tiêu sư vừa rồi quay lại lớn tiếng la:

- Hỏng bét, bên kia núi đã xảy một trường đại chiến.

Hồng Phi vội hỏi:

- Có biết vì nguyên nhân gì không?

Tiêu sư đáp:

- Chỗ góc quanh trên đường lớn bị bít lối, xe ngựa cùng người đi đều bị cản trở, cưỡi ngựa cũng không qua được.

Hồng Phi quay lại bảo Yến Bình:

- Lão nhị, nhất định đây là người võ lâm khai diễn cuộc chiến đấu, lão nhị thử đến coi.

Lão lại nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Công tử, xe ngựa của quý quyến phải dừng lại cho mau phía trước nguy hiểm lắm.

Thiết Kỳ Sĩ làm bộ kinh hãi nói:

- Làm thế nào bây giờ?

Hồng Phi thấy Yến Bình đi rồi nói:

- Tướng công đành phải chờ cho họ giải quyết xong vụ này rồi mới đi được.

Lão lại quay về phía sau lớn tiếng hô:

- Các anh em, chúng ta phải hỏa tốc tiến lên.

Lão tung ngựa đi trước chạy nhanh như gió, Lê đại nương và Văn Đế Đế mở rèm xe ra vội hỏi:

- Chuyện gì vậy? Dừng xe lại ư?

Thiết Kỳ Sĩ giục ngựa tới gần cười đáp:

- Trên đường lớn phía trước bị cản trở nghe nói nói có trận đánh nhau.

Tên xa phu nghe nói cả kinh hỏi:

- Công tử vậy chúng ta quay lại hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ trầm giọng nói:

- Chúng ta cần phải đi, quay lại thế nào được.

Xa phu cất giọng kiên quyết đáp:

- Xe ngựa là cái tiểu nhân trông vào để sinh sống, chuyến này tiểu nhân đành bỏ cuộc.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vụ này có liên can gì tới chúng ta đâu, can chi ngươi phải sợ.

Tên xa phu lập tức quay đầu ngựa lại lớn tiếng:

- Việc đến nơi rồi, tiểu nhân sợ mạng mình cũng không giữ được. Công tử ơi! Xin công tử mướn xe khác quách, tiểu nhân đành quay lại thôi.

Thiết Kỳ Sĩ thấy khuyên không được liền nhăn nhó cười nói.

- Thôi được! Ta cũng không làm khó dễ ngươi đâu.

Chàng nhìn Lê đại nương nói:

- Đại nương cùng Đế Đế xuống xe đi.

Chàng móc một nắm bạc vụn đưa cho phu xe nói:

- Ngươi đã đi được mấy chục dặm vậy ta trả cho bấy nhiêu.

Phu xe ngần ngại đón lấy bạc rồi đáp:

- Công tử thực là người tốt, xin lượng giải cho tiểu nhân thật có điều không phải.

Thiết Kỳ Sĩ nhảy xuống ngựa cười nói:

- Vụ này không thể trách ngươi được, vậy ngươi về đi.

Lê đại nương nhìn Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Thiếu hiệp vậy chúng ta đành đi bộ chạy lên coi tình hình.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tiếng đánh nhau dường như ở góc núi trước mặt. Chúng ta rẽ vào đường nhỏ bên mé tả lên trên núi kia là ngó thấy.

Văn Đế Đế nói:

- Chúng ta lấy sẵn bảo kiếm cầm tay đề phòng bọn Cổ Mộ môn dở trò ma quỷ.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu giục:

- Vậy Đế Đế cùng đại nương thay đổi hình dạng lẹ đi.

Khi ba người lên đến đỉnh núi cao nhất thì dưới chân núi đang đánh nhau kịch liệt, số người mỗi lúc một đông.

Lê đại nương đột nhiên nói:

- Thiếu hiệp, bọn đánh nhau chia làm năm chỗ. Dường như những nhân vật ở tiêu cục cũng thêm nhiều người.

Thiết Kỳ Sĩ nghiêm nghị đáp:

- Phải rồi, xem chừng cuộc chiến đấu này rất khốc liệt.

Văn Đế Đế kinh hãi nói:

- Bên kia toàn là người che mặt có lẽ đúng là bọn Cổ Mộ môn.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hai vị thử chú ý coi. Bên tiêu cục có một thiếu nữ công lực rất cao thâm. Y ở trong khu rừng một mình chống với mười bảy tay cao thủ che mặt. Lại còn một thanh niên đứng trên đống đất cao ở ngoài xa cũng gớm lắm! Một mình gã địch nổi mười bốn người.

Lê đại nương nói:

- Mau quay qua mé hữu. Trên đồng ruộng lại có một đám người che mặt đi tới.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái đó chứng minh đúng là bọn Cổ Mộ môn. Các bang phái khác không có nhiều cao thủ như vậy.

Văn Đế Đế hỏi:

- Chúng ta làm thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đế Đế! Văn muội cùng đại nương lại giúp thiếu nữ. Y có hỏi lai lịch thì nói bọn ta là người phái Thiết Phụng.

Văn Đế Đế hỏi:

- Thế là Kỳ ca đem họ Thiết và Phụng Hoàng thần đưa cả vào trong đó phải không?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Từ nay ta dùng ba chữ “Thiết Phụng Yến” để lộ diện ngoài võ lâm.

Lê đại nương lại giục:

- Vậy thì cứ thế, chúng ta nên đi mau.

Văn Đế Đế liền đề tụ khinh công chạy theo Lê đại nương. Nửa dặm đường chỉ trong chớp mắt đã đến nơi. Hai người lập tức xông vào vòng vây.

Thiếu nữ kia thấy hai người mới tới một già một trẻ tướng mạo thông thường mà kiếm pháp rất cao cường, vừa xông vào đã đả thương được hai địch nhân, bất giác cả mừng hô:

- Phiền hai vị đến cứu viện, xin hỏi hai vị là cao thủ ở môn phái nào?

Lê đại nương đáp:

- Tiểu thư, chúng ta là người ở Thiết Phụng phái, giữa đường gặp chuyện bất bằng nên giúp một tay. Tiểu thư bất tất phải quan tâm.

Thiếu nữ nói:

- Đại nương ơi! Bọn này như một lũ ma quái điên khùng, vừa thấy mặt tiểu nữ chẳng nói nửa câu đã động thủ liền.

Văn Đế Đế nói:

- Thư thư, bọn chúng là những nhân vật tà phái ở Cổ Mộ môn làm cho giang hồ rối loạn xà ngầu.

Thiếu nữ cười đáp:

- Thế ra chúng là bọn yêu nhân ở Cổ Mộ môn mà người võ lâm thường đồn đại. Muội muội! Cảm ơn muội muội có lòng chỉ điểm.

Văn Đế Đế hỏi:

- Thư thư! Phải chăng thư thư là sư phó ở Cửu Yến tiêu cục? Sau này thư thư chia công tác cho tiểu muội làm nhé.

Thiếu nữ cười mát nói:

- Muội tử! Muội tử cũng muốn làm ăn ư? Thế thì còn gì hay bằng.

Văn Đế Đế cất tiếng lanh lảnh:

- Đại nương! Giết giặc đi để làm lễ kiến diện thì chúng ta sẽ có kế sinh nhai.

Thiếu nữ kia mắt thấy các nơi chiến đấu có điều khác lạ. Đồng thời tai nghe thấy tiếng địch nhân rú lên thê thảm từng hồi, không khỏi kinh hãi bật tiếng la:

- Lạ thiệt! Dường như có rất nhiều cao thủ đến trợ giúp chúng ta.

Lê đại nương thấy mấy chỗ địch nhân ngã lăn lông lốc cả mừng hô lớn:

- Đế Đế, thiếu hiệp đại hiển thần thông rồi. Chúng ta cũng đánh mạnh đi.

Văn Đế Đế cười nói:

- Chúng ta phá vòng vây mà ra.

Lê đại nương hỏi:

- Tại sao vậy?

Văn Đế Đế đáp:

- Sĩ Kỳ mà thấy chúng ta trốn chạy, nhất định y rượt đến hạ thủ, chi bằng quyết đấu hay hơn.

Lê đại nương cười đáp:

- Được rồi! Vậy lão thân dẫn đường.

Mụ quát to một tiếng xông về phía Bắc đả thương luôn mấy tên. Thiếu nữ cùng Đế Đế hộ vệ hai bên tả hữu, thế nguy cấp lập tức phá giải. Địch nhân chỉ còn lại tám tên không ngăn cản nổi nhưng vẫn liều mạng theo sau đuổi đánh. Thiếu nữ nhìn Đế Đế hỏi:

- Muội tử! Vừa rồi muội muội nói gì?

Văn Đế Đế đáp:

- Tiểu muội có vị biểu ca đang viện trợ tiêu sư bên kia đã đánh chết địch nhân nhiều rồi, tiểu muội mong y qua đây trừ diệt bọn này.

Thiếu nữ hỏi:

- Biểu ca của muội muội họ gì? Võ công y thật là cao cường.

Văn Đế Đế đáp:

- Y là Thiết Phụng Hoàng. Thư thư hãy coi kìa, y đang xông tới.

Thiếu nữ chợt nhìn thấy một anh chàng thanh niên ăn mặc theo kiểu thư sinh với hai bàn tay trắng y xông vào bên địch như chỗ không người. Chỉ trong chốc lát y đã tới sau lưng mà tiếng rú thê thảm bên địch vang lên không ngớt, đi không đầy mười trượng, tám địch nhân đã ngã lăn ra.

Thiết Kỳ Sĩ tới nơi nhìn Lê đại nương nói:

- Đại nương! Mau lên khu đất cao ở mé Bắc. Tại đó chàng thanh niên còn bị một số đông địch nhân bao vây.

Lê đại nương hỏi:

- Thiếu hiệp đi về phương nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hồng Phi và Yến Bình hai lão bị địch nhân vây hãm rất nguy cấp. Vãn sinh e rằng xảy chuyện thất bại phải tới đó giải cứu. Lát nữa tại hạ sẽ đến tụ hội với các vị trên khu đất cao.

Thiếu nữ thấy chàng tung mình vọt đi nhanh như chớp lẹ hơn cả chim bay bất giác thở dài ca ngợi:

- Nhân vật này thật võ nghệ siêu quần.

Văn Đế Đế cười nói:

- Y căm hận nhất là bọn ma đầu ở Cổ Mộ môn. Chúng ta chạy lẹ lên khu đất cao.

Ba người chạy tới nơi. Thiếu nữ cất tiếng lanh lảnh hô:

- Ngũ ca! Bọn tiểu muội đến trợ thủ đây.

Ba người xông vào đám trùng vi, tình thế lập tức thay đổi, hai chục tên che mặt liền bị phân tán và lùi lại.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 19 : Hộ giá Tam lão và bọn thiết vệ

Chàng thanh niên thấy chuyển bại thành thắng cả mừng lớn tiếng hỏi:

- Minh Châu! Ta đã thấy nhân vật cao thủ đó rồi sao y không tới đây?

Thiếu nữ đáp:

- Y đi giải cứu cho hai vị Hồng, Yến. Ngũ ca, y mang hiệu là Thiết Phụng Hoàng.

Mấy người nói nói cười cười, đánh nhau mà vẫn ung dung. Bỗng thấy Lê đại nương và Đế Đế đánh ngã ba tên, bọn tàn quân bên địch thấy thêm người đến lại càng tuyệt vọng bỗng hú lên một tiếng rồi chạy trốn tứ phía. Thiếu nữ Minh Châu chống kiếm rượt theo miệng nàng hô:

- Ngũ ca đừng để chúng chạy thoát.

Thanh niên đột nhiên quát:

- Minh châu, quay về thôi. Cái đó chúng ta tìm được rồi.

Thiếu nữ nghe nói dừng tay vừa kinh ngạc vừa vui mừng hỏi:

- Tìm được ở đâu?

Thanh niên nói:

- Bọn chúng là người cướp tiêu. Tuy ngân kim không thấy đâu nhưng cống phẩm trọng yếu chưa đem đi kịp. Hiện còn ở trong sơn động dưới một gốc cây ở chân núi.

Thiếu nữ thở phào một cái nói:

- Thế là bọn này không biết người biết của. Chúng ta mau mau tới đó.

Văn Đế Đế hỏi:

- Thư thư! Vụ này thế nào?

Thiếu nữ cười đáp:

- Muội tử kêu ta bằng Minh châu thư hay hơn. Ta cho muội muội hay, bên Tây Vực tiến công hoàng thượng một thứ bảo vật, thêm vào một bộ phận ở biên cương tiến cống kim ngân. Đáng lẽ phải phái quân đội đi áp tải, nhưng gần đây bọn giặc cỏ hoành hành trên chốn giang hồ. Quan binh không phải là những tay đối thủ với người võ lâm, nên giao cho Cửu Yến tiêu cục đưa tới Bắc Kinh. Đã vượt qua bao nhiêu lộ trình đều được bình an không ngờ vừa vào tới Thiết Lĩnh Quan liền bị bọn giặc cướp đón đường.

Lê đại nương hỏi:

- Bọn tiểu thư đến đây để điều tra món tiêu này phải không?

Thanh niên gật đầu đáp:

- Tại hạ dẫn một toán người đi điều tra bốn mặt khám phá ra bọn cướp ở nơi đây. Đột nhiên bọn tại hạ bị chúng chẹn đường.

Thiếu nữ hỏi:

- Ngũ ca biết chắc bảo sương ở đây chứ?

Thanh niên đáp:

- Ta nhân cơ hội Minh châu cùng các vị tiêu sư động thủ với quân giặc cướp, ngấm ngầm chuồn vào rừng dưới chân núi, phát giác ra ba tên che mặt đem bảo sương đi chôn. Trong lúc bất ngờ ta hạ sát ba tên đó.

Trời đã xế chiều thanh niên dẫn mọi người xuống chân núi tìm vào khu rừng rậm đến gốc cây gỗ đàn màu hồng lấy cái rương gỗ rồi theo đường lớn chạy thẳng về phía Bắc. Thiếu nữ thấy thanh niên không dừng bước lại vội la:

- Ngũ ca, chúng ta hãy đợi Thiết Phụng Hoàng đã chứ?

Thanh niên cười đáp:

- Đã có Hồng Phi đưa y tới, ta phải đem bảo sương về kinh ngay. Nếu còn thất lạc thì cả Cửu thúc cũng phải tội chứ đừng nói đến Cửu Yến tiêu cục nữa.

Chạy suốt một đêm sáng sớm hôm sau đến Lương Khánh Thành. Minh Châu thiếu nữ lúc vào thành nhìn Văn Đế Đế hỏi:

- Muội tử! Ngũ ca tiến kinh trước. Để y đi một mình, chúng ta ở lại chờ tiểu huynh của của muội muội nên chăng?

Văn Đế Đế hỏi:

- Dọc đường có sợ điều chi bất trắc chăng? Nếu không ổn thì phải theo đi.

Minh Châu đáp:

- Đây cách kinh thành không xa mấy, chắc chẳng có chuyện gì.

Lê đại nương nói:

- Thế là hay. Lão thân chỉ biết theo Văn cô nương và biểu huynh cô. Y mà không đến thì lão thân và Văn cô nương không thể quyết định được. Có điều lão thân cũng muốn nói trước với công tử đây một tiếng.

Minh Châu nói:

- Té ra muội tử đây họ Văn, được rồi tiểu nữ sẽ cho Ngũ ca hay.

Thanh niên kia đã ra khỏi cửa thành khá xa. Thiếu nữ vội rượt tới gần lớn tiếng gọi:

- Ngũ ca, tiểu muội cần thương lượng với Ngũ ca.

Thanh niên quay lại chỉ thấy một mình Minh Châu liền hỏi:

- Thương lượng điều chi?

Minh Châu đáp:

- Ngũ ca, phía sau còn một bà và một vị cô nương vẫn chưa biết thân phận chúng ta. Nếu tiến kinh, Ngũ ca nên quyết định đưa bọn họ vào cung.

Thanh niên hỏi:

- Đưa các vị đến vương phủ của Cửu thúc không được ư?

Minh Châu đáp:

- Nếu thế không ổn. Các vị chưa đến qua những chỗ lớn, chỉ hiểu lễ tiết giang hồ, e rằng các vị có những cử động ngoài lễ nghi thì thật là khó coi.

Thanh niên hỏi:

- Vậy Minh Châu tính sao?

Minh Châu đáp:

- Ngũ ca tiến kinh trước đi. Tiểu muội đưa bọn họ chờ biểu ca ở đây. Nếu Hồng Phi cũng đến thì lão sẽ đưa hai vị về tiêu cục.

Thanh niên nói:

- Thiết Phụng Hoàng là một nhân vật phi thường, ta muốn kết giao với y. Để y đến tiêu cục là một điều khuất tất cho y.

Minh Châu cười đáp:

- Ở tiêu cục làm sao mà khuất tất, những nhân vật này không ưa lễ tục. Ở tiêu cục đối với họ chính là nơi thoải mái hoan lạc.

Thanh niên ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:

- Vậy khi biểu muội gặp y không nên nói dối. Cứ mời y đến tiêu cục rồi ta sẽ tới ngay.

Minh Châu cười mát nói:

- Biểu ca thay đổi tính nết từ hồi nào? Đang ở địa vị một Ngũ vương tử lại đến bái phỏng một nhân vật giang hồ.

Thanh niên trịnh trọng nói:

- Nếu ta đáng kết giao thì chỉ có một người này. Đầy triều văn võ chẳng một ai lọt vào mắt ta. Minh Châu! Biểu muội không được coi thường nhân vật đó. Nếu biểu muội thuận tình, biểu huynh sẽ làm ông mai cho.

Thiếu nữ cười rất tươi hỏi:

- Ngũ ca bảo Thất ca vẫn để ý tới tiểu muội kia mà?

Thanh niên lắc đầu đáp:

- Lão Thất không lọt vào mắt tiểu muội. Hắn chỉ là một nhân vật tầm thường mà thôi.

Thiếu nữ cười khành khạch nói:

- Thất ca cũng là một vị vương tử...

Thanh niên thở dài ngắt lời:

- Trước đây ta nhận thấy làm Vương tử chẳng có chi là thoải mái. Minh Châu, biểu muội đừng giễu cợt cả ta nữa.

Thiếu nữ đáp:

- Ngũ ca là đấng anh hùng, tiểu muội vẫn kính trọng. Chắc cũng vì thế mà Ngũ ca đem lòng yêu mến Thiết Phụng Hoàng.

Nàng dừng lại một chút rồi tiếp:

- Tiểu muội đã nhận thấy Văn cô nương cùng Thiết Phụng Hoàng có mối cảm tình sâu đậm, tiểu muội chỉ hy vọng làm bạn với Thiết Phụng Hoàng vậy “ông mai” khỏi lên tiếng.

Thanh niên thở dài nói:

- Minh Châu! Biểu muội cũng là một nữ anh hùng. Hay lắm, chúng ta quyết tâm cùng bọn họ giao kết làm bạn tri kỷ.

Thiếu nữ gật đầu thúc giục:

- Vậy Ngũ ca về thành đi đừng ăn cơm nữa, tiến kinh càng nhanh càng tốt.

Thanh niên lại dặn:

- Biểu muội nhớ nói dùm ta một tiếng là ta sẽ đến tiêu cục tương hội.

Thiếu nữ chờ Lê đại nương và Văn Đế Đế tới nơi. Nàng cười nói:

- Ngũ ca không dừng lại. Thưa hai vị! Chúng ta tìm vào quán ăn cơm đã.

Vào quán rồi, nàng hô:

- Lấy rượu nhắm hạng thượng hảo.

Nàng nhìn Đế Đế cười nói:

- Muội tử! Nơi đây chả có gì ngon. Đến lúc vào kinh ta sẽ mời muội tử cùng đại nương một bữa thịnh soạn.

Văn Đế Đế cười nói:

- Ba người kêu một mâm lớn còn bảo chả có gì ngon, thư thư khách sáo quá.

Thiếu nữ lắc đầu nói:

- Ta nói thật đấy, ở đây dù mất thêm tiền cũng không mua được thức ăn vừa miệng.

Ba người vừa ăn vừa nói chuyện rất vui vẻ. Bữa cơm ăn mất nửa giờ mới xong. Lê đại nương ngẫu nhiên thấy hai tia mục quang cực kỳ sắc bén ngó ba người, bà không khỏi chấn động tâm thần, khẽ huých khuỷu tay vào Đế Đế nói nhỏ:

- Cô nương, để ý trong góc phòng phía Tây có người đứng tuổi thái độ khác lạ.

Văn Đế Đế liếc mắt nhìn thấy người đó ăn mặc tầm thường đang cúi xuống ăn. Cô hỏi lại:

- Đại nương! Có điều chi khác lạ đâu?

Lê đại nương đáp:

- Mắt họ sắc như dao vừa mới chăm chú dòm chúng ta.

Thiếu nữ nheo mắt nhìn hắn rồi hỏi:

- Dường như hắn không đeo binh khí?

Đại nương đáp:

- Có đấy. Hắn dấu trong bọc hành lý dài dài để bên chỗ ngồi. Đúng là thanh trường kiếm. Người này chắc là bậc cao thủ phi thường.

Văn Đế Đế nói:

- Trừ phi họ ở Cổ Mộ môn, còn ngoài ra bất tất phải lo ngại. Chúng ta còn có thể chiến đấu với họ. Nếu là ở Cổ Mộ môn thì bọn này rất đông. Hễ xảy cuộc tỷ đấu là chúng quần công ngay.

Giữa lúc ấy bỗng thấy tên tửu bảo đưa một mảnh giấy tới, gã cười nói:

- Thưa quý khách! Có vị khách quan kêu tiểu nhân đưa tới.

Lê đại nương đón lấy coi thấy trên giấy viết:

“Thưa quận chúa! Ngũ ca ngộ hiểm may được hộ giá tam lão, thập tam bối tử và ngọc tiền tứ thập thiết kỵ đến đón tiếp. Sau một hồi kịch đấu đánh đuổi dư trăm tên che mặt. Ngũ ca tuy bình yên vô sự nhưng tổn thương nguyên khí không thể tiếp tục tiến kinh, tạm thời trú tại Phong Đài Thành để tĩnh dưỡng. Xin Quận chúa cấp tốc đến huyện Phong Đài vào hoa viên ra mắt Ngũ ca. Hồng Phi kính bút.”

Lê đại nương coi rồi trao lại cho thiếu nữ nói:

- Thưa Quận chúa! Xin quận chúa tha thứ cho lão thân đã thất lễ, đây là thư của Hồng phó tổng tiêu đầu.

Thiếu nữ mỉm cười đáp:

- Đại nương bất tất phải khách sáo. Tiểu nữ không ưa lễ tục, đại nương cứ coi tiểu nữ như là người võ lâm là được không thì làm cho mọi người bị câu thúc. Trong thơ nói gì vậy?

Nàng cầm lấy tờ thơ coi rồi thở dài nói:

- Tặc nhân thật lớn mật làm càn dám, đến phủ huyện cạnh hoàng thành cùng Ngũ ca hạ thủ. Thế thì chúng tạo phản rồi! Vụ này đến tai hoàng thượng thì cả triều đình đều bị trừng phạt. Đại nương chúng ta đi thôi. Chắc thương thế của Ngũ ca rất nghiêm trọng.

Văn Đế Đế hỏi:

- Té ra thư thư là một vị quận chúa. Còn Ngũ ca là ai?

Thiếu nữ cười đáp:

- Muội tử! Khi các vị gặp mặt cứ kêu y bằng Ngũ gia là được. Ngũ ca tức là Ngũ Vương tử con cưng của hoàng thượng. Chuyến này Hộ giá tam lão và Ngọc tiền tứ thập thiết kỵ đều được phái đến để đón tiếp, đủ tỏ hoàng thượng coi Ngũ ca rất trọng yếu.

Lê đại nương nói:

- Quận chúa, người ngồi góc phòng phía Tây thấy chúng ta ra đi, chắc là hắn theo rồi. Chúng ta nên tìm cách thoát ly hắn mới được.

Văn Đế Đế nói:

- Hồng Phi chắc ở ngoài kia. Bọn ta gặp lão sẽ bàn. Chắc lão cũng ngó thấy tình hình này rồi, không vậy thì hà tất lão phải gửi giấy vào?

Quận chúa gật đầu nói:

- Muội tử nói rất có lý. Chúng ta đi thôi.

Ba người hối hả ra khỏi quán, vừa tới cửa đã thấy Hồng Phi vẫy tay, Quận chúa ngó thấy hỏi ngay:

- Có một mình Hồng lão thôi ư?

Hồng Phi vội nói:

- Mau tới quán trà ở mé tả. Nơi đây không tiện.

Lão dẫn ba người đi qua bốn đường phố lớn tới một quán trà. Lão nói:

- Xin vào trong kia nói chuyện.

Vào cửa rồi, Hồng Phi lại dặn:

- Chúng ta phải chú ý đến người đi đường.

Quận chúa liền hỏi:

- Vụ này là thế nào đây?

Bốn mắt liền chú ý nhìn ra đường. Văn Đế Đế bỗng la lên:

- Người đứng tuổi ngồi trong góc phòng lúc nãy.

Hồng Phi trịnh trọng đáp:

- Chúng ta thoát khỏi con mắt hắn rồi, nhưng tạm thời đừng đi đâu.

Lúc này, trong quán trà có nhà buôn già tiến lại nhìn Hồng Phi nói:

- Thân gia! Trước hết hãy vào nhà sau ngồi một lúc rồi do cổng hậu ra ngoài.

Hồng Phi gật đầu đáp:

- Thân gia! Thân gia bất tất phải tiếp đãi, chúng ta chỉ ngồi một lúc rồi đi ngay lập tức.

Người kia dẫn bốn người vào hậu đường, tự mình rót trà rồi rút lui. Hồng Phi nhìn Quận chúa nói:

- Ở thị trấn này rất nhiều nhân vật khả nghi. Người vừa rồi là một nhân vật trọng yếu của bọn chúng. Lão phu bị họ theo dõi nhưng không hiểu lai lịch bọn chúng thế nào?

Lê đại nương lên tiếng:

- Có lẽ không phải bọn Cổ Mộ môn.

Hồng Phi nói:

- Thưa đại nương! Phải chăng tôn giá chính là Lê đại nương mà Thiết tướng công đã nói với lão gia? Bọn người đó phải chăng ờ Quân Thiên bang?

Lê đại nương đáp:

- Hồng lão! Cách xưng hô của Hồng lão như vậy là trật rồi, lão thân còn ít tuổi hơn lão. Hỡi ơi! Lão thân đã thoát Quân Thiên bang đã lâu ngày. Trong bang lại trải qua nhiều phen thay đổi nên bây giờ lão thân không hiểu gì nữa.

Hồng Phi nói:

- Nếu vậy chúng ta sẽ thủng thẳng điều tra. Thiết tướng công cứu lão phu rồi bảo lão phu một mình tới đây để đưa tin cho Đại nương và Văn cô nương hay y còn nhiều việc khẩn yếu phải làm, nhất quyết sẽ gặp nhau ở ngoài đường hoặc giả y sẽ đến chỗ Ngũ gia. Thiết tướng công là một nhân vật phi thường, võ công cao thâm khôn lường. Nếu lần này không nhờ được y ra tay thì hậu quả của bọn lão phu khó mà biết được.

Lê đại nương cười đáp:

- Hồng lão và Quận chúa có lẽ chưa biết bọn lão thân cải trang.

Quận chúa kinh ngạc la lên:

- Thế ra đây không phải là chân tướng của muội tử và đại nương.

Văn Đế Đế cười nói:

- Thư thư có muốn coi chân tướng của bọn tiểu muội không?

Quận chúa xua tay nói:

- Tạm thời không nên khôi phục chân tướng, để tiến kinh rồi sẽ tính. Bây giờ cải trang là phải.

Hồng Phi cười nói:

- Lão phu đã được thấy chân tướng của Thiết tướng công, sao y lại đổi thành tướng mạo quái dị. Thật là cực kỳ thần bí. Đây là công hiệu về kỳ dược của đại nương.

Lê đại nương cười nói:

- Kỹ thuật nhỏ mọn không bõ làm trò cười cho liệt vị. Hồng lão, chúng ta đi được rồi chứ?

Hồng Phi gật đầu đáp:

- Chúng ta do cổng hậu mà ra.

Quận chúa lúc lâm hành lại nói:

- Hồng lão, ai cho lão hay tin Ngũ gia ngộ hiểm?

Hồng Phi đáp:

- Cũng là Thiết tướng công, không biết sao y lại được tin tức rõ ràng và mau lẹ như vậy. Sau cuộc chiến đấu lão phu chạm mặt Thiết tướng công bốn lần, y vọt đi nhanh như chớp bay lại nhanh như gió. Lạ hơn nữa là nhất cử nhất động của lão phu đều không qua khỏi mắt y.

Quận chúa cười nói:

- Có thế mới là một nhân vật phi thường.

Mấy người ra khỏi quán trà hành động cực kỳ bí mật mới thoát khỏi tai mắt địch nhân. Chạy tới canh năm thì đến ngoài thành Phong Đài, Hồng Phi vẫy tay cho mọi người vượt qua tường thành chạy vào hậu hoa viên ở huyện nha. Trên nóc nhà bỗng thấy bốn mặt tám phương đều có bóng đen xuất hiện. Hồng lão vội nhìn Quận chúa nói:

- Bọn Thiết vệ sĩ đã nhìn thấy chúng ta rồi.

Lão dõng dạc hô:

- Quận chúa tới đó.

Một bóng đen chống kiếm tới gần thi lễ nói:

- Xin tham kiến Quận chúa!

Quận chúa xua tay đáp:

- Miễn lễ! Mau dẫn bọn ta vào ra mắt Ngũ gia.

Vệ sĩ lập tức phát ám hiệu, những bóng đen từ từ lùi lại. Hắn dẫn mọi người vào đại hoa viên, xuyên qua những luống hoa đến chân một tòa lâu các, rồi kính cẩn nói:

- Thưa Quận chúa! Ngũ gia ở trên lầu.

Trên lầu đèn hồng sáng tỏ nhưng không có tiếng người. Quận chúa hỏi:

- Không có ai trông nom Ngũ gia ư?

Vệ sĩ đáp:

- Có giá tiền tam lão và một vị cao thủ ở Thiết Phụng phái.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 20 : Quận chúa bày mưu chia trách nhiệm

Quận chúa “ủa” lên một tiếng hỏi:

- Cao thủ ở Thiết Phụng phái ư?

Vệ sĩ đáp:

- Đó là thủ hạ của ông bạn với Ngũ gia, người này y đạo rất cao minh, hiện đang điều trị cho nguyên khí của Ngũ gia phục hồi như cũ.

Quận chúa quay lại hỏi Văn Đế Đế:

- Người đó là ai?

Văn Đế Đế hoài nghi là sư ca Thiết Kỳ Sĩ, cô cười đáp:

- Nhân số của Thiết Phụng phái không có mấy, tiểu muội chỉ ngó thấy là biết ngay.

Quận chúa liền đi trước lên lầu, bỗng nghe trong thư phòng có tiếng người nói chuyện nhỏ nhẹ. Nàng liền cất tiếng trong trẻo hỏi:

- Ngũ ca đã khá hơn chưa?

Cửa thư phòng vừa mở, tiếng của Ngũ vương tử vọng ra nói:

- Minh Châu! Các vị đã tới ư? Xin mời vào trong phòng này.

Bốn người bước qua cửa phòng, thấy hai bên bày hai hàng ghế thái sư. Ba lão già ngồi một bên là một nhà sư, một đạo sĩ và một lão nho đến ngoài bảy chục tuổi. Ba lão thấy Quận chúa vào đứng lên thi lễ nói:

- Quận chúa phải một phen tân khổ.

Quận chúa cũng thi lễ cười đáp:

- Mời ba lão tiên sinh cứ ngồi xuống, ba vị cũng phải một hồi cực nhọc.

Văn Đế Đế lại thấy bên kia ngồi hai người thì dĩ nhiên một người là Vương tử, còn nhân vật bên cạnh vào hạng trung niên hình dong cổ quái, cô không khỏi kinh hãi nghĩ thầm:

- Cha này mạo xưng là người của Thiết Phụng phái lâm thời của chúng ta, trong vụ này tất có cạm bẫy.

Nhưng cô vẫn thản nhiên lại nghe Quận chúa giới thiệu cô và Lê đại nương cho ba lão, nàng nói:

- Tam lão! Vị này là bạn của tiện thiếp mà cũng là nhân vật trợ giúp Ngũ ca rất đắc lực.

Tam lão đồng thanh cười nói:

- Ngũ gia cũng đã nhắc tới đại nương và cô nương.

Lê đại nương thi lễ nói:

- Kẻ dân phụ không dám tiếp nhận cách xưng hô của Tam lão.

Ngũ Vương tử cười khanh khách nói:

- Đó là chỉ thị của tại hạ, trong đó có cả tại hạ nhất luật đều xưng hô tôn giá là đại nương. Cũng như ở trong kinh người ta đều kêu tại hạ là Ngũ gia. Có thế mới tránh khỏi sự câu thúc theo lễ tục phiền phức. Mời đại nương và cô nương ngồi chơi.

Quận chúa vội hô:

- Muội tử! Ta đưa muội tử cùng đại nương đi tắm rửa đã.

Ngũ Vương tử nói:

- Minh Châu! Ta đã chuẩn bị chỗ ở cho biểu muội. Trong vườn hoa có một toà tiểu viện tĩnh mịch cách đây không đầy hai chục trượng. Ta đã phái bốn tên tỳ nữ ở đó chầu chực, biểu muội đi đi rồi lát nữa lại đây. Ta có việc muốn bàn với biểu muội.

Ngũ gia lại nhìn Hồng Phi nói:

- Hồng Phi lão! Lão đi gặp Yến Bình lão, bọn họ ở cả trong nha môn.

Mọi người lui ra rồi, Quận chúa dẫn Văn Đế Đế xuống lầu đi về hướng Đông, bỗng nhìn thấy một toà tiểu viện rất u nhã. Bốn mặt đều là mẫu đơn đầy hoa nở. Ngọn gió ban mai thổi hiu hiu đưa mùi thanh hương ngào ngạt bay ra bốn phía. Nàng cười nói:

- Muội tử! Nơi đây quả là cao nhã.

Vừa bước chân vào tiểu viện đã thấy bốn ả nữ tỳ vào lối mười bảy, mười tám tuổi ra nghênh tiếp. Quận chúa cười nói:

- Trời sắp sáng rồi, bọn ngươi hãy đi ngủ. Chúng ta tự làm lấy cũng được.

Một nữ tỳ vội đáp:

- Thưa Quận chúa! Bọn nô tỳ không dám.

Quận chúa cười nói:

- Ta không giống như tiểu thư nhà quan đâu, từ nay không coi người khác là kẻ tôi mọi. Các ngươi cứ cho biết đồ dùng ở đâu là tự ta đi lấy.

Bốn ả nữ tỳ khi nào dám bỏ đi. Tuy Quận chúa không phiền trách nhưng huyện thái gia đã bảo rồi, không chừng huyện thái gia cũng tới, nên chúng không dám bỏ đi, vẫn phục thị rất là chu đáo. Quận chúa không sao được đành để mặc cho chúng hầu hạ. Bọn thị nữ vừa chải đầu cho Quận chúa xong thì trời cũng vừa sáng. Chúng lại đem đồ điểm tâm vào.

Đang ăn điểm tâm, Văn Đế Đế bỗng nghe Lê đại nương nói:

- Cô nương! Lúc Quận chúa vào ra mắt Vương tử chúng ta ra ngoài hoa viên ngoạn cảnh, xem chừng nơi đây rất rộng rãi.

Quận chúa mỉm cười đáp:

- Được lắm, khi nào có việc tiện thiếp sẽ phái người đi mời hai vị.

Ăn điểm tâm xong Quận chúa tươi cười đi về phía lầu các. Lê đại nương nhìn bóng sau lưng Quận chúa mất hút, rồi bà liền dẫn Văn Đế Đế ung dung ra khỏi tiểu điện đi vào giữa luống hoa. Bà khẽ nói:

- Văn cô nương! Thiếu hiệp tới rồi. Chúng ta có phải vào ra mắt không.

Văn Đế Đế giật mình kinh hãi hỏi:

- Y ở đâu?

Lê đại nương cười đáp:

- Người ngồi mé bên hữu bồi tiếp Ngũ gia chính là y đó. Y lấy dược vật của lão thân vận dụng một cách xuất thần nhập hoá. Cả lão thân cơ hồ cũng không nhận ra được, vì y là một chàng thiếu niên mà biến thành người đứng tuổi.

Đế Đế kinh hãi hỏi:

- Người đó là Kỳ ca ư?

Đại nương đáp:

- May ở chỗ cô trầm tĩnh không lên tiếng phiền trách y.

Văn Đế Đế hỏi:

- Tại sao y lại cải trang để bịp cả Vương tử?

Lê đại nương đáp:

- Đó nhất định là chỗ dụng ý của y, có điều y làm thế nào cũng vẫn được Vương tử tín nhiệm.

Văn Đế Đế chưa kịp nói tiếp bỗng trong rừng hoa có tiếng người cười nhẹ nói:

- Ta đã cứu mạng y lại trị hết nội thương cho y, dĩ nhiên y phải tín nhiệm ta.

Văn Đế Đế nghe tiếng reo lên:

- Ủa! Kỳ ca.

Một hán tử trung niên tướng mạo cổ quái từ trong vườn hoa bước ra, chàng nhìn Lê đại nương thi lễ nói:

- Đại nương đã thấy giá tiền tam lão đó chưa?

Lê đại nương cười mát nói:

- Thiếu hiệp, giả tỷ không phải chính lão thân chế luyện dược vật thì e rằng lần này cũng bị thiếu hiệp lừa gạt rồi. Chẳng lẽ thiếu hiệp đã phát giác điều bí mật trong chất thuốc mà cả lão thân cũng không hay.

Thiết Kỳ Sĩ thay hình đổi dạng rất khó coi. Cái mũi thu ngắn lại xấu ơi là xấu, mắt nhỏ ti hí, miệng rộng ngoác ra đến mang tai, tưởng thợ điêu khắc lành nghề cũng không làm được đến thế, mà thợ họa cũng không sao nghĩ ra được quái tượng như vậy. Bỗng nghe chàng cười đáp:

- Đại nương! Vãn bối chỉ vận dụng chút công phu cho co da lại thôi.

Lê đại nương ủa một tiếng nói:

- Thế thì phải rồi. Thiếu hiệp, giá tiền tam lão làm sao? Nghe nói võ công của bọn họ rất cao thâm phải không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đúng là võ công rất cao thâm, nhưng giữa bọn họ với nhau không có hoà khí. Ai cũng có dạ riêng tư. Chỉ có lão nho sĩ là thực lòng quan tâm đến Vương tử. Vãn bối rất chú ý về điểm này.

Lê đại nương nói:

- Thiếu hiệp, đó là việc bí mật trong cung đình chẳng liên quan gì đến chúng ta.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không được. Vãn bối rất ưa thích Ngũ Vương tử. Từ nay vãn bối sẽ bảo vệ y.

Lê đại nương hỏi:

- Nghe nói giữa các vị Vương tử vì việc tranh đoạt ngôi thừa kế trong tương lai mà thường có những hành động không lựa chọn thủ đoạn. Chẳng lẽ thiếu hiệp cũng để mình bị lôi vào vũng nước xoáy đó?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vãn bối coi Ngũ Vương tử như người nhà. Nếu y muốn làm hoàng đế thì vãn bối đã mặc kệ y, nhưng y không có ý ấy nên vãn bối không thể để kẻ phàm tục hại y được.

Văn Đế Đế hỏi:

- Bao giờ Vương tử sẽ tiến kinh?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Sáng mai. Nếu y không vì tiểu huynh thì bữa nay đã lên đường. Tiểu huynh bảo bữa nay đi không được nên y mới trì hoãn lại.

Văn Đế Đế ngạc nhiên hỏi:

- Sao Kỳ ca không đi?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Trước khi Văn muội và Đại nương chưa tới, tiểu huynh yên tâm thế nào được? Dọc đường từ đây tới Bắc Kinh đều có thế lực của Quân Thiên bang và Cổ Mộ môn. Mấy bữa nay tiểu huynh đã điều tra ra rồi.

Lê đại nương hỏi:

- Nhân số của Quân Thiên bang có bao nhiêu tên?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Khi đại nương còn ở trong bang, Quân Thiên bang chia làm hai điện là Thiên thần điện và Địa thần điện. Nhưng hiện nay đã tăng thêm Nhân vương điện và Quỷ vương điện. Điện chúa hai điện này nghe nói ở xa và được Quân Thiên đế chúa dùng kỳ trân làm sính lễ mời đến. Nhân số ở bốn điện đã tăng lên nhiều, những tay cao thủ hạng nhất không biết bao nhiêu mà kể.

Lê đại nương thở dài nói:

- Lão bất tứ đó tất có ngày diệt vong. Mối duyên phận của lão thân với lão ta tuy hết rồi nhưng còn chút nghĩa phu thê, mà gặp tình thế này là hết đường cứu vãn. Lão hãm mình mỗi ngày một sâu vào hành vi vô đạo.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Lão nhiễu loạn giang hồ là việc nhỏ, nhưng hiện giờ họ đang phản đối nhà Mãn Thanh, lại không coi trọng người Hán. Thế là sự xuất vô danh, họa hoạn vô cùng. Giả tỷ lão dựng cờ khởi nghĩa phản Thanh phục Minh tất người Hán xô nhau hưởng ứng, nhưng lão lại giết người Hán quá tệ hơn người Mãn, thành thế lưỡng diện thụ địch. Vãn bối cũng ghét triều đình Mãn Châu nhưng lại chẳng thể viện trợ người Hán. Thật là lâm vào tình trạng mắc kẹt.

Văn Đế Đế hỏi:

- Kỳ ca tính thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Khôi phục nhà Minh đã thành vô vọng, nhưng vẫn phải quyết tâm ủng hộ người Hán. Còn đối với Thanh đình nhất định tụ thủ bàng quan, ngoại trừ Ngũ vương tử, nếu y không muốn làm hoàng đế thì tiểu huynh chỉ hộ vệ một mình y mà thôi.

Lê đại nương gật đầu nói:

- Lập trường của thiếu hiệp rất chính xác, lão thân kính phục vô cùng, chúng ta cứ theo đường lối đó mà hành động.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Cái bảo sương kia Ngũ vương tử chưa vận về tới kinh thành. Nếu để thất lạc rất nguy hiểm cho y, vì các Vương tử khác sẽ nhân vụ này mà sàm tấu với Hoàng đế.

Lê đại nương hỏi:

- Thiếu hiệp tự mình đưa ra kiến nghị bảo vệ Vương tử vào kinh được chăng?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái đó không ổn rồi. Một là hiện thời vãn bối không thể để lộ chân tướng trước mặt tam lão vì trong lòng bọn họ có ý đồ đen tối. Hai là vãn bối chưa được Ngũ vương tử tin cậy một cách sâu xa, còn phải đề phòng y sinh lòng ngờ vực.

Lê đại nương nói:

- Thế thì khó có biện pháp hoàn thiện. Trừ phi thiếu hiệp ngủ ở lầu các luôn bên mình Vương tử, bằng không thế thì có ngày phải dời xa.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Bọn Cổ Mộ môn và Quân Thiên bang có nhân vật thần thâu nào ghê gớm không?

Lê đại nương nói:

- Có đấy. Thiếu hiệp chưa nghe nói tới các môn phái lớn đều bị mất cắp võ công bí lục ư? Võ công của bọn Cổ Mộ môn gần đây đã bao quát hết những phần tinh hoa của các môn phái lớn.

Thiết Kỳ Sĩ “ủa” một tiếng rồi nói:

- Phải rồi! Lần trước lúc vãn bối sắp hạ sát Hắc Quan lệnh chúa đã nhận thấy kiếm pháp của hắn giống kiếm pháp phái Thái Sơn nhưng không hoàn toàn đúng. Đó là Cổ Mộ U Linh đã một phen cải biên.

Văn Đế Đế nói:

- Nếu vậy chúng ta nên nói rõ cho Ngũ Vương tử hay để y gia tâm đề phòng mới phải.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đến nay tiểu huynh vẫn chưa hiểu trong rương đựng báu vật gì, nhưng lúc này mà nhắc nhở y cũng bằng vô dụng, trái lại y lại cho rằng mình khinh thường y quá. Tiểu huynh sẽ có biện pháp khác không để địch nhân cướp mất là xong.

Chàng lại dặn:

- Tạm thời đừng cho y hay về chân tướng của tiểu huynh, trước mặt y cũng đừng nên đề cập tới.

Lê đại nương thấy y đi rồi cười nói:

- Hộ giá tam lão dưới mắt không người lần này mất mặt rồi, mai đây còn nhiều màn hay nữa.

Văn Đế Đế kinh hãi hỏi:

- Đại nương! Chúng ta quên chưa hỏi đại ca ở đâu?

Lê đại nương đáp:

- Trong hoa viên này rất nhiều lầu các, nhất định y không ở chung một lầu các với Ngũ Vương tử.

Hai người thưởng ngoạn vườn hoa hàng nửa ngày, đến giờ ăn cơm trưa mới về tiểu viện, Minh Châu đã về từ trước, nàng thấy hai người vào liền cười nói:

- Hai vị cũng về rồi, tiện thiếp đang chờ các vị để ăn cơm.

Lê đại nương đáp:

- Hà tất Quận chúa phải chờ đợi, cứ dùng trước cũng được. Lão thân mải xem hoa quên cả thì giờ.

Lúc ăn cơm bỗng thấy Hồng Phi hấp tấp chạy vào. Quận chúa biết là có chuyện liền hỏi:

- Hồng lão! Chuyện gì vậy.

Hồng Phi trịnh trọng đáp:

- Thưa Quận chúa! Trong thành có rất nhiều nhân vật giang hồ xuất hiện mà không rõ lai lịch.

Quận chúa hỏi:

- Đã bẩm báo Ngũ gia chưa?

Hồng Phi đáp:

- Bẩm báo rồi! Ngũ gia xin Quận chúa lưu tâm e rằng đêm nay sẽ xảy ra chuyện rắc rối.

Quận chúa nói:

- Tiện thiếp biết rồi. Xin Hồng lão phái các tiêu sư đi giám thị các nơi trong thành, nhưng đừng để xảy ra chuyện xung đột. Đến đêm lại thu cả về nha môn phòng bị.

Quận chúa lại nói:

- Xin đại nương cùng Văn muội tử ăn cơm thong thả, tiện thiếp đến chỗ Ngũ gia hỏi xem đêm nay hành động như thế nào?

Lê đại nương đáp:

- Xin Quận chúa tùy tiện, nhưng đừng quên xin Ngũ gia sai phái lão thân cùng Văn cô nương một phần công tác.

Quận chúa cười nói:

- Đại nương cùng Văn muội đều là bậc tướng tài, nếu có việc xảy ra nhất định phải nhờ các vị giúp đỡ.

Quận chúa hối hả chạy lên lầu vào thẳng thư phòng, thấy Hộ giá tam lão và Thiết Kỳ Sĩ đang bàn định kế hoạch để đêm nay đối phó với địch nhân. Ngũ Vương tử vừa thấy nàng liền cười hỏi:

- Minh Châu! Hồng Phi đã đến chỗ biểu muội chưa?

Quận chúa đáp:

- Lão tới rồi nên tiểu muội chạy lên xem coi Ngũ ca bàn tính kế hoạch nào?

Ngũ vương tử đáp:

- Trịnh tráng sĩ đây đã dò la tin tức thì đêm nay bọn yêu nhân ở Cổ Mộ môn định đến để cướp báu vật. Mục đích của họ là đoạt chiếc bảo sương này. Ta muốn coi bọn chúng làm thế nào để cướp đoạt?

Quận chúa hỏi:

- Bọn chúng đã biết trong rương đựng gì chưa?

Ngũ Vương tử đáp:

- Ẩn hình châu không còn là chuyện bí mật nữa. Bọn yêu nhân đã dò la được tin này từ bên Tây Vực.

Quận chúa nhìn nhà sư trong Tam lão nói:

- Hộ giá đại sư! Xin đại sư cùng chân nhân cho biết ý kiến.

Hoà thượng chắp tay nói:

- Thưa Quận chúa! Vừa rồi Trịnh thí chủ ở Thiết Phụng phái đây đã đưa ra cao kiến là nếu Vương tử tín nhiệm y thì đêm nay thì bần tăng và Kim Hải đạo hữu đây phụ trách việc trông coi bảo sương để lúc cần đến là đưa vào kinh ngay.

Quận chúa gật đầu nói:

- Ý kiến đó hay lắm.

Nàng quay lại nhìn Ngũ Vương tử hỏi:

- Ngũ ca! Ngũ ca cũng quyết định như vậy chứ?

Ngũ Vương tử gật đầu đáp:

- Bảo sương đã giao cho đại sư và chân nhân nhưng tới lúc đó thì không dùng rương để đựng bảo vật nữa.

Quận chúa hỏi:

- Tại sao vậy?

Ngũ vương tử đáp:

- Để trong rương không tiện đem đi, đồng thời ta còn có sách lược khác.

Quận chúa ngạc nhiên hỏi:

- Sách lược thế nào?

Đạo nhân trong Tam lão cười nói:

- Dùng kế song bao.

Quận chúa “à” một tiếng rồi nói:

- Một bao đựng đồ giả.

Ngũ Vương tử đáp:

- Đúng rồi! Đó là cao kiến của Trịnh tráng sĩ. Dùng hai tấm lụa vàng làm hai bọc một thật một giả chia cho đại sư và chân nhân giữ khiến địch nhân không biết của thật ở chỗ nào.

Quận chúa chợt động tâm cơ hỏi:

- Đã để đại sư và chân nhân coi bảo vật chưa?

Hoà thượng đáp:

- Quận chúa bất tất phải quan tâm, bần tăng không cần coi nữa vì tin rằng chẳng khi nào Vương tử lại chia làm ba.

Ngũ Vương tử cười khanh khách nói:

- Minh Châu! Báu vật chỉ có một khối của thật đưa cho ai? Nếu đưa cho đại sư thì khiến trách nhiệm của đại sư nặng nề hơn, mà đưa của giả cho chân nhân thì ra lại coi nhẹ chân nhân, ta đang lấy làm khó nghĩ trong vụ này.

Quận chúa cười đáp:

- Cái đó dễ giải quyết lắm. Cứ đem những cái đó gói kín lại trước mặt chân nhân và đại sư, để tiểu muội đặt vào giường phủ chăn lên, đoạn mời đại sư và chân nhân đồng thời thò tay vào lấy. Ai được cái nào là mang cái đó thế là công bằng.

Lão nho trong Tam lão cả cười nói:

- Chủ ý của Quận chúa thực là hay.

Ngũ Vương tử cười ha hả nói:

- Minh Châu thông minh thực, được rồi cứ thế mà làm.

Quận chúa nói:

- Còn một điểm nữa là bất luận vị nào lấy được gói rồi dù chân dù giả cũng không mở ra nữa.

Đạo nhân cười khanh khách nói:

- Ý nghĩ của Quận chúa thật là lợi hại, nếu mình rờ được của giả tất sẽ không chịu hết sức giữ gìn.

Quận chúa đáp:

- Hẳn thế rồi! Cứ bảo vệ mà không coi, đưa đến trước mặt Hoàng thượng để cho thất lạc trách nhiệm trọng đại ngang nhau.

Hoà thượng chắp tay nói:

- A Di Đà Phật! Bất luận là chân hay giả mà để mất thì bất lực ngang nhau. Xin Quận chúa động thủ đi!

Quận chúa liền đem hai trái châu bọc lại, nguyên trái ẩn hình châu sắc tía coi chẳng có gì trân quý. Không ngờ người võ lâm lại nhận đó là vật báu vô thường. Quận chúa bọc xong đặt lên giường rồi lấy chăn phủ kín lại, đoạn tay không lùi ra nói:

- Xin đại sư và chân nhân vào lấy đi, lấy được rồi là đút vào bọc liền chẳng hiểu của thật của giả về ai, các vị không được mở coi và đều phải giữ cẩn thận.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 21 : Thiết Kỳ Sĩ trổ tài giết giặc

Hai lão tăng nhân liền theo lời thò tay vào trong chăn lấy một cái bọc nhỏ bằng lụa vàng rồi đút luôn vào trong bọc. Mọi người lại nói chuyện một lúc nữa về cách đối địch rồi mới giải tán.

Quận chúa ra khỏi lầu các nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Trịnh tráng sĩ! Thiết Phụng Hoàng là nhận vật thế nào ở trong quý phái?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Y là sư đệ của tại hạ.

Quận chúa hỏi:

- Sao đến nay y còn chưa tới?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tính y lãng mạn quen rồi rất sợ câu thúc, không chừng y đã vào thành rồi cũng nên.

Quận chúa nói:

- Đêm nay tiện thiếp mong rằng tráng sĩ gia công bảo vệ Vương tử.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Sư đệ của tại hạ đã ân cần dạy bảo, vậy đến lúc đó tại hạ phải tuyệt đối gắng sức bảo vệ Vương tử.

Quận chúa gật đầu cười nói:

- Vương tử rất kính trọng lệnh sư đệ, y muốn cùng người đó kết nghĩa sinh tử. Đó là anh hùng tiếc anh hùng. Xin các hạ chuyển dùm lời đó tới lệnh sư đệ, chắc y cũng không đến nỗi cự tuyệt.

Thiết Kỳ Sĩ khẽ thở dài nói:

- Tệ sư đệ là một thảo dân được lọt vào mắt xanh của Vương tử là một phước lớn, tại hạ xin bảo đảm là y rất lấy làm vinh hạnh.

Quận chúa lắc đầu nói:

- Lệnh sư đệ là một kỳ nhân trong võ lâm, đã là một kỳ nhân tất nhiều tính tình đặc biệt người tầm thường chẳng thể đo lường nổi, các hạ đừng bảo đảm sớm quá. Có điều Vương tử một dạ chí thành may ra cảm động được y cũng chưa biết chừng.

Ra khỏi lầu các, Thiết Kỳ Sĩ cáo biệt rồi về chỗ ở của mình. Quận chúa về tiểu viện liền đem kế hoạch vừa quyết định ở trên lầu các kể cho Văn Đế Đế và Lê đại nương nghe chẳng dấu diếm chút nào, nàng lại cười nói:

- Té ra Trịnh tráng sĩ ở Thiết Phụng phái lại là sư huynh của Thiết Phụng Hoàng, không ngờ vị này cũng là một tay mưu trí hơn đời.

Đến lúc hoàng hôn, cả tòa Phong đài thành tưa hồ bao phủ một làn sát khí dày đặc. Quận chúa lại lên lầu các lưu Lê đại nương và Đế Đế ở tiểu viện để chờ tin tức.

Ăn cơm tối xong Quận chúa vẫn chưa xuống lầu, trong vườn chỗ nào cũng tối om, vì đây là kế hoạch không được thắp đèn lửa, cũng không cho người thường ra vào hoa viên. Bọn tiêu sư ở Cửu Yến tiêu cục được điều động ra ngoài canh gác bốn mặt hoa viên. Lê đại nương đã cho bốn ả nữ tỳ lui vào hậu viện, bà cùng Văn Đế Đế nai nịt gọn gàng lưng đeo trường kiếm lẳng lặng chuẩn bị hành động.

Đột nhiên một bóng đen lọt vào tiểu viện. Văn Đế Đế quát:

- Ai đó?

Bóng đen khẽ nói:

- Đế Đế! Ta đây mà.

Lê đại nương nói theo:

- Thiếu hiệp đã về.

Người mới đến đúng là Thiết Kỳ Sĩ, chàng khẽ nói:

- Địch nhân do bốn mặt tám hướng đã bao vây vành ngoài vườn hoa rồi, tổng số có đến mấy trăm tên, chúng ta phải thận trọng. Hai vị hãy theo tại hạ.

Văn Đế Đế hỏi:

- Đi đâu bây giờ?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vương tử sợ yêu nhân loạn sát người vô tội ở trong thành, bây giờ đã thay đổi kế hoạch, chuẩn bị phá vòng vây ra ngoài dẫn dụ địch nhân đến đường lớn để động thủ. Chúng ta phụ trách việc mở đường.

Lê đại nương nói:

- Phạm vi vườn hoa này rất rộng không sợ vạ lây bách tính, đồng thời ta ở trong bóng tối mà địch nhân ở ngoài sáng rất tiện việc động thủ. Sao lại bỏ ra ngoài?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vương tử đã quyết định rồi không thể canh cãi được nữa, chúng ta đi thôi.

Văn Đế Đế hỏi:

- Ai hộ vệ bên mình Vương tử?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Lão nho trong Tam lão và Quận chúa. Bên tả có Thập tam bối tử, bên hữu có Tứ thập thiết vệ, mặt sau còn hai lão tăng đạo, chúng ta làm tiên phong. Những người ở trong tiêu cục đều mai phục trong huyện nha. Kế hoạch này kể ra chu đáo lắm.

Lê đại nương lại hỏi:

- Những người giữ bảo vật sao lại ở phía sau?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đó là kế khiến cho địch nhân không ngờ, đồng thời lão nho lưng đeo bảo sương để làm mồi, có thể địch nhân mắc bẫy thật.

Lê đại nương lắc đầu nói:

- Trong Cổ Mộ môn chẳng thiếu gì kỳ nhân dị sĩ, bọn Cổ Mộ hộ pháp kề cận yêu phụ đều là những lão ma đầu đáo để, chẳng thiếu mưu kế gì.

Thiết Kỳ Sĩ cả kinh hỏi:

- Sao trước đây không thấy đại nương nhắc đến bọn người này?

Lê đại nương nói:

- Lão thân bị thằng con bất hiếu làm cho tức quá đâm ra hồ đồ. Gần đây được thiếu hiệp hết sức chiếu cố lão thân mới dần dần phục hồi được linh trí, nếu không thì đã thành kẻ khùng rồi. Hỡi ơi!...

Thiết Kỳ Sĩ thấy mình làm đụng tới mối thương cảm của bà liền tìm lời khuyên giải:

- Đại nương! Bất tất phải nghĩ đến chuyện dĩ vãng làm chi, đại nương cứ yên dạ vãn bối sẽ dùng lễ con cháu để đối đãi với đại nương. Nếu đại nương không rẻ bỏ thì vãn bối sẽ bái đại nương làm Can nương vì vãn bối cũng chỉ là đứa con cô độc.

Lê đại nương vội xua tay nói:

- Cái đó thì lão thân không dám nhận rồi. Thiếu hiệp là một kỳ sĩ vô song trong võ lâm hiện nay, lão thân được thiếu hiệp chiếu cố đã là quá, khi nào dám...

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên quỳ xuống nói:

- Can nương! Tiểu tử đã có lòng như vậy từ lâu.

Lê đại nương đỡ chàng đứng dậy xúc động nói:

- Đứng dậy đi! Đứng dậy đi, thiếu hiệp làm thế này khiến lão thân phải tổn thọ.

Văn Đế Đế cũng lạy xuống hô:

- Can nương! Can nương không rẻ bỏ tiểu nữ thì cứ gọi tên cũng được.

Lê đại nương mừng quá chảy nước mắt nghẹn ngào nói:

- Cô nương! Các vị là ân nhân cứu mạng lão thân lão thân còn được thấy ánh mặt trời là nhờ cô nương. Cô dậy đi, đáng tiếc lão thân không có gì làm lễ kiến diện.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Can nương! Tiểu tử từ nay có mẹ thì lễ kiến diện gì cũng không bằng.

Dứt lời chàng chạy lên lầu các, dưới chân lầu tuy yên lặng như tờ nhưng nhìn ra thấy bóng đen lố nhố. Văn Đế Đế nhìn Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Đối phương là hạng người nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái đó Văn muội cũng nên hiểu, trong Thanh đình có rất nhiều Quận chúa và Thân vương. Nhưng chức Thân vương ở Mãn châu người ta kêu là Bối lặc, con thân vương được phong làm bối tử, người Hán không được phong vương, con các đại thần kêu là công tử.

Văn Đế Đế hỏi:

- Võ công của bọn họ thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Người Mãn bản tính hiếu võ, những bối tử luôn là cao thủ mà không phải là những cao thủ thông thường trên chốn giang hồ.

Lê đại nương nói:

- Phải rồi! Những thân vương trong phủ đều kính phục những kỳ nhân võ lâm, họ đều là sư phó các bối tử. Các thân vương còn dùng thế lực tư nhân nuôi dưỡng các giáo sư cùng những cao thủ vào loại giáo đầu, tất cả hơn trăm người. Vì thế mà phe Hắc đạo, chỉ những tay lớn mật bản lĩnh nghiêng trời mới dám đến kinh thành gây án mạng, không thì chẳng đời nào héo lánh tới đây kiếm chác.

Văn Đế Đế lại hỏi:

- Còn Thiết vệ sĩ thì sao?

Lê đại nương đáp:

- Đó là những cao thủ đã được thân vương cùng các đại thần lựa chọn, có thể nói đều là những tráng sĩ tinh anh. Bọn họ cũng được dự vào đẳng cấp quan tư, thông thường họ được phụ trách việc bảo vệ trong điện Kim Loan. Nếu không xảy việc đặc biệt thì chẳng bao giờ phái họ ra ngoài. Không cần hỏi cũng biết đó là những tay võ sĩ tối cao ở Kim điện. Kim điện võ sĩ cao hơn Thiết vệ sĩ có hai mươi bốn người. Những người này phải lựa chọn cả mực thước cao thấp, võ công của họ chỉ kém Giá tiền tam lão.

Thiết Kỳ Sĩ bật lên tiếng ồ nói:

- Can nương thật là biết nhiều hiểu rộng.

Bỗng thấy Ngũ Vương tử ở trên lầu các xuống nói:

- Ba vị đến cả rồi, chuẩn bị hành động đi thôi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ngũ gia, đoạn đầu phá vòng vây đến chỗ nào thì thôi?

Ngũ vương tử đáp:

- Nếu quần yêu không rượt theo thì dùng ranh giới huyện thành làm hạn định. Bằng yêu nhân rượt theo thì ra thẳng ngoài thành, các vị chạy qua Thiên Kiều để về tổng cục, chắc bọn yêu nhân không dám kéo vào kinh thành.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ngũ gia định do Thiên Kiều vào thẳng Ngọ môn chăng?

Ngũ vương tử đáp:

- Không! Bản huyện trú ở Bắc Hải, Minh Châu trú ở Nam Hải. Ta về Bắc Hải trước. Các vị cứ nghỉ ngơi rồi tới Bắc Hải sau, bất tất phải thông báo chi hết. Ta sẽ dặn bọn họ là xong. Bất luận là Cửu môn đề đốc hay thủ vệ nội thành ở các nha cũng không ai cản trợ các vị.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Bọn tiểu nhân đâu dám tiến vào cấm cung, bất tất Ngũ gia phải quan tâm. Nếu bọn tiểu nhân không đi ngay thì tạm trú ở tiêu cục rồi sau sẽ tính.

Chàng vẫy Văn Đế Đế cùng Lê đại nương xông về phía Bắc vườn hoa, Ngũ Vương tử trầm giọng nói:

- Toàn thể mọi người phải đi theo ngay để mà tiến.

Thiết Kỳ Sĩ đến chân tường bao mặt Bắc hoa viên liền nhảy vụt lên mặt mặt tường đảo mắt nhìn quanh, thì thấy trên nóc nhà cùng các góc phố tối tăm đều thấp thoáng có bóng đen, chàng ngấm ngầm kinh hãi nghĩ thầm:

- Bọn Cổ Mộ môn quyết tâm đoạt ẩn hình châu. Dường như chúng lại gia tăng nhân số.

Chàng nhìn về phía sau vẫy. Lê đại nương cùng Văn Đế Đế liền nhảy lên mặt tường hỏi:

- Tình trạng ra sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Về phía chính diện địch nhân đã tới mấy chục tên.

Chàng chưa hành động gì, ai ngờ tai đã nghe tiếng đánh giết nổi lên ầm ầm. Chàng không khỏi kinh hãi lẩm bẩm:

- Địch nhân đã khởi sự rồi.

Bỗng nghe Ngũ Vương tử ở trong bức tường hỏi:

- Trịnh tráng sĩ! Tình hình bên ngoài ra sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Thưa Ngũ gia! Địch nhân đông quá. Xin Ngũ gia cùng nhảy lên quách.

Ngũ vương tử nói:

- Nhưng nhị lão bị vây hãm, chúng ta phải quay về...

Thiết Kỳ Sĩ ngắt lời:

- Không nên biến đổi kế hoạch, chúng ta cứ xông ra.

Ngũ Vương tử hỏi:

- Nếu mất bảo vật thì làm thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ giục:

- Không thể mất được, xin Vương tử nhảy lên đi.

Sau Vương tử còn lão nho và Quận chúa. Vương tử cùng Thiết Kỳ Sĩ vừa xuất hiện liền bị bao vây. Thiết Kỳ Sĩ không nói gì nữa nhảy vọt ra ngoài đường, Lê đại nương thấy thế trong lòng nóng nẩy, bà lại ngó thấy rất đông yêu nhân xông tới vội quay lại nói:

- Vương tử! Không còn nghĩ ngợi gì được nữa dịch nhân đã phát giác ra chúng ta rồi.

Ngũ Vương tử vẫy tay một cái thì thấy lão nho và Quận chúa theo ra. Địch nhân ào tới như nước vỡ bờ, bất giác Vương tử quát:

- Mau xông ra đi!

Lúc này phía trước Thiết Kỳ Sĩ đã có ngoài hai mươi tên chặn đường, chàng bật tiếng cười lạt quay lại hô:

- Can nương! Xin Can nương cùng Đế Đế liệng kiếm lên.

Lê đại nương và Văn Đế Đế nghe nói chấn động tâm thần liền rút kiếm ra khỏi vỏ đồng thanh đáp:

- Sẵn sàng có rồi.

Hai người thuận tay liệng lên không một cái. Hai thanh bảo kiếm vọt ra hai đạo hào quang chênh chếch bay qua đầu Thiết Kỳ Sĩ. Ngũ Vương tử lão nho cùng Quận chúa nhìn thấy đều kinh hãi vô cùng.

Trong khoảng thời gian chớp mắt này đột nhiên Thiết Kỳ Sĩ giơ một bàn tay vạch thành đường tròn ở trên không, hai thanh bảo kiếm chớp mắt hoá thành hai đạo bạch quang tựa thần long uốn khúc lại bay quanh quần địch nhanh như điện chớp. Quần địch khiếp quá la ó rầm trời nhốn nháo cả lên, tiếp theo là những tiếng rú thê thảm liên miên không ngớt. Chỉ trong khoảnh khắc quần địch chết nằm ngổn ngang trên nóc nhà, tiếng kêu la không ngớt. Bọn yêu nhân quả không sợ chết bốn mặt tám phương vẫn ào ạt xô tới. Thiết Kỳ Sĩ vẫy tay một cái thu hút song kiếm trở về, chàng quay lại lớn tiếng hô:

- Xung phong.

Không ngờ lúc xông ra tới đường phố lại thấy một toán địch đứng cản đường, chàng lại vung song kiếm lên uy thế rất khủng khiếp. Chém giết luôn năm lần không biết bao nhiêu người. Lúc này quần hào đã ra ngoài tường thành. Thiết Kỳ Sĩ đảo mắt nhìn quanh không thấy địch nhân ngăn trở liền vẫy tay nói:

- Ngũ gia! Xin Ngũ gia dẫn quần hào ra khỏi thành ngay đi tại hạ sẽ trở lại liền.

Ngũ Vương tử vội hỏi:

- Bây giờ tráng sĩ đi đâu?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đại đội của chúng ta không xông ra được. Trong vườn hoa ít ra cũng có mấy trăm yêu nhân, lại còn có những nhân vật chỉ huy đặc biệt. Tại hạ phải quay về tiếp ứng.

Lê đại nương nói:

- Hài tử, ngoài thành đã không có địch nhân rồi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Địch nhân không thể bố trí một phạm vi quá rộng, hiện thời ngoài thành chưa có địch nhân.

Dứt lời chàng vọt người đi nhanh như điện chớp về phía hoa viên, Ngũ Vương tữ vỗ tay hô:

- Tiểu vương chỉ còn đường nghe theo y thôi, chúng ta đi thôi.

Ra ngoài thành quả nhiên không thấy một tên yêu nhân. Lão nho thở dài nói:

- Quả là một bậc đại kỳ tài. Thiết Phụng phái mới thành lập mà chẳng bao lâu nữa sẽ trở nên lãnh tụ võ lâm.

Ngũ gia cười khanh khách hỏi:

- Lão Long cũng phải khâm phục chứ?

Lão Nho đáp:

- Điện hạ được người này phò tá, tương lai...

Ngũ gia ngắt lời:

- Long lão! Đừng nói nữa. Sau này ta quyết không phải là người trong bọn phú quí.

Mấy người đi chừng hai chục dặm, bỗng thấy một bóng người từ trên không hạ xuống, đồng thời nghe rõ thanh âm Thiết Kỳ Sĩ cất lên:

- Tìm ra cả rồi, chúng ta phải gia tăng cước lực mà chạy, quần địch cố chết bám sát không chịu buông tha.

Lão nho hỏi ngay:

- Thiếu hiệp, hai vị tăng đạo thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ bật tiếng cười thần bí đáp:

- Đại sư và chân nhân đang liều mạng.

Ngũ Vương tử kinh hãi hỏi:

- Tại sao bọn họ không ra?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đại khái các vị gặp mấy địch nhân không phải hạng tầm thường, coi tình hình thì dường như mất vật đó rồi. Hiện giờ hai lão đang đuổi về phía Tây.

Ngũ Vương tử cả kinh hỏi:

- Mất vật báu rồi ư?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tạ hạ đã đoạt lại được, nhưng hiện giờ không nên cho đại sư và chân nhân hay, vì hai lão đó mà biết thì địch nhân cũng biết.

Long Hộ giá cười khanh khách reo lên:

- Tuyệt diệu! Thật là tuyệt diệu! Vương tử cũng được một viên đại tướng thiên hạ vô địch.

Ngũ Vương tử cũng cười nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Chỉ sợ thiếu hiệp không chịu làm đại tướng quân. Nhưng cái danh hiệu đó thật không lầm. Để ta ban cho thiếu hiệp làm tự hiệu.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Đáng tiếc là bên đại tướng không một tên lính.

Quận chúa cười nói:

- Tiện thiếp nguyện làm nữ binh cho đại tướng.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Quận chúa dạy quá lời.

Chàng quay đầu lại nhìn rồi cười nói:

- Các bối tử và Thiết vệ sĩ đều đến cả rồi, may ở chỗ chỉ có mười mấy người bị thương nhẹ. Chúng ta chờ họ một lát.

Ngũ Vương tử vẫy tay nói:

- Không cần, chúng ta cứ tiếp tục đi.

Thiết Kỳ Sĩ lấy cái bọc nhỏ bằng lụa vàng hai tay đưa lên Ngũ gia nói:

- Xin Ngũ gia coi thử, chắc là đồ thật.

Vương tử đón lấy cười nói:

- Hà tất phải coi, giả cũng đủ khiến ta cao hứng rồi.

Bọn bối tử và thiết vệ sĩ chạy tới, người nào người nấy mình đều nhuộm máu đỏ hồng, nhưng chẳng một ai ra chiểu mệt nhọc. Chúng chắp tay nhìn Thiết Kỳ Sĩ hô:

- Đa tạ thiếu hiệp đã giải vây.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách nói:

- Sao anh em lại nói vậy, chúng ta là bạn hữu cả mà.

Ngũ Vương tử nhìn một tên bối tử cười nói:

- Bữa nay bỏ hết bối tử đi. Ta cho ngươi coi một tay cao thủ chân chính.

Tên bối tử này lối hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi gã cũng lớn tiếng cười nói:

- Ngũ gia! Trịnh tráng sĩ đây chẳng khác gì cọp xông vào đàn dê, trong hoa viên bây giờ đầy xác chết, chỉ có ba bốn chục tên chạy thoát.

Ngũ Vương tử cả kinh nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thế ra không phải là phá vòng vây mà quét tan quân giặc, thiếu hiệp đã giết bao nhiêu tên?

Bọn bối tử đồng thanh đáp:

- Bọn thuộc hạ đã điều tra rồi, đại khái hơn ba trăm tên. Những kẻ chạy thoát đều là hạng võ công tối cao trong bọn địch nhân.

Ngũ Vương tử nắm tay Thiết Kỳ Sĩ thở dài hỏi:

- Sao thiếu hiệp không đưa ta cùng về để coi thiếu hiệp động thủ cho thích mắt?

Thiết Kỳ Sĩ cười mát đáp:

- Sau này còn nhiều tấn tuồng hay. Bọn Cổ Mộ môn chưa chịu buông tay đâu, Ngũ gia nên lo tới việc kinh sư sắp có đại loạn.

Ngũ vương tử nghe nói chấn động tâm thần liền vẫy tay hô:

- Vậy chúng ta phải đi mau!

Đoàn người đi suốt đêm mãi tới trời sáng mới tới gần kinh thành, Ngũ vương tử nhìn Tề Cách Lặc bối tử nói:

- Ngươi thay ta đưa bọn tráng sĩ về Cửu Yến tiêu cục và phải tiếp đãi trọng hậu, chiều nay ta sẽ qua đó.

Tề Cách Lặc bối tử đáp:

- Thưa Ngũ gia, ở tiêu cục không được sạch sẽ, thuộc hạ xin mời tráng sĩ về biệt thự. Nơi đó cũng gần Bắc Hải rất là thuận tiện.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 22 : Chỉ anh hùng mới tiếc người hào kiệt

Ngũ Vương tử cười ha hà nói:

- Biệt thự của ngươi mà cũng để người khác trú ngụ ư? Hay lắm! Vậy ngươi đi đi!

Thiết Kỳ Sĩ đươc Tề Cách Lặc bối tử đưa ra ngoài thành, gã kêu một cỗ xe ngựa đưa chàng về biệt thự.

Biệt thự của tên bối tử so với nhà đại hào phú còn sang trọng hơn. Thiết Kỳ sĩ ở đó rất thoải mái. Tề Cách Lặc sai hai tên a đầu và hai mụ bộc phụ hầu hạ chàng, lại thêm một cỗ xe ngựa cho chàng du ngoạn. Những dinh viện ngoài biệt thự rất rộng rãi, mặt sau biệt thự có hoa viên, tuy không lớn lắm nhưng đầy kỳ hoa dị thảo phong cảnh rất u nhã.

Văn Đế Đế và Lê đại nương thấy chỗ nào cũng đẹp nên rất vừa ý, cô cười nói:

- Tiểu nữ muốn ở đây một thời gian.

Lê đại nương nói:

- Nhưng thiếu hiệp nhiều việc quá, e rằng không ở được mấy hôm lại phải ra đi.

Hôm ấy ăn cơm trưa xong, một tên nha đầu vào sảnh đường bẩm:

- Ngũ gia đã tới.

A đầu trong vương phủ nhận biết Vương tử là chuyện thường. Nhưng bọn chúng nhất loạt xưng hô vương tử bằng Ngũ gia là điều đặc biệt, tỏ ra Ngũ Vương tử thực tình không có ý phân biệt sang hèn. Cũng vì thế mà Thiết Kỳ Sĩ nẩy sinh mối hảo cảm với y, chàng vội nhìn Văn Đế Đế và Lê đại nương nói:

- Bữa nay chúng ta tiếp kiến Ngũ gia bằng chân tướng, tiểu tử đi đón y vào.

Lê đại nương nhìn a đầu hỏi:

- Chỉ có một mình Ngũ gia đến thôi ư?

A đầu đáp:

- Bẩm đại nương! Có cả Minh Châu Quận chúa cùng đi. các đi đều ăn mặc theo lối bình dân vì đây là tập quán của các vị trong kinh.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Người khác thì cho họ cố ý giả bộ, nhưng những vị này thực tình như thế.

Bữa nay chàng ăn mặc theo lối văn sĩ tao nhã càng tỏ ra tính chất ung dung. Người chưa ra chàng đã lên tiếng:

- Ngũ gia! Sao Ngũ gia đến sớm thế?

Quận chúa và Ngũ vương tử đã tiến vào cửa lớn nghe tiếng chàng cả cười hỏi:

- Nơi đây ở được không?

Hai người thấy một người thiếu niên tuấn tú từ trong phòng đi ra đều rất đỗi ngạc nhiên. Quận chúa trố mắt lên nhìn, Thiết Kỳ Sĩ vẫn tươi cười dõng dạc đáp:

- Biệt thự này lịch sự quá, chỉ có những bậc vương tôn công tử mới đáng ở, còn bọn tại hạ thật không xứng. Mời Ngũ gia và Quận chúa ngồi chơi.

Ngũ vương tử ra chiều kinh ngạc hỏi:

- Ô hay! Các hạ đúng là Trịnh tráng sĩ ư?

Thiết Kỳ Sĩ cả cười đáp:

- Thảo dân là Thiết Kỳ Sĩ bái kiến điện hạ.

Ngũ vương tử rất đỗi hoang mang hai tay đỡ chàng hỏi:

- Đừng giở trò khách sáo nữa, các hạ là ai?

Phía sau Lê đại nương và Văn Đế Đế cũng bước tới nói:

- Y là Trịnh tráng sĩ và cũng là Thiết Phụng Hoàng đang đứng trước mặt Ngũ vương tử đó.

Quận chúa kinh ngạc hỏi:

- Hai vị là đại nương và Văn muội đấy ư?

Văn Đế Đế cười nói:

- Thư thư! Tiểu muội đã nói là bọn tiểu muội cải trang chứ không phải chuyện dối trá.

Quận chúa vọt lại ôm lấy cô nói:

- Muội tử! Muội tử đẹp quá nhỉ.

Văn Đế Đế nói:

- Chẳng lẽ thư thư không đẹp hay sao?

Ngũ vương tử nhảy lên hỏi Thiết Kỳ Sĩ:

- Huynh đệ! Sao huynh đệ lại thay hình đổi dạng?

Thiết Kỳ Sĩ mời Ngũ vương tử ngồi xuống rồi đáp:

- Ngũ gia! Câu chuyện của thảo dân không thể nói một lời mà hết được. Xin để thảo dân thủng thẳng thuật lại.

A đầu bưng trà vào. Thiết Kỳ Sĩ dặn chúng:

- Các ngươi hãy ra ngoài, hễ thấy ai thì hãy lên tiếng cho ta biết rồi hãy đưa họ vào.

A đầu vâng dạ lui ra.

Thiết Kỳ Sĩ liền đem chuyện tâm sự thuật lại cho Ngũ vương tử nghe. Câu chuyện của chàng thuật lại một giờ mới hết. Ngũ vương tử nghe chuyện xúc động thỉnh thoảng lại thở dài ra chiều ái ngại.

Quận chúa thở dài hỏi:

- Thiết tướng công! Bây giờ tướng công vẫn chưa điều tra ra được cừu nhân lạc lõng nơi đâu ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Một phần gia nhập vào Cổ Mộ môn, một phần gia nhập vào Quân Thiên bang. Vì thế mà tại hạ đối phó với bọn môn đồ của hai thế lực này bằng bất cứ thủ đoạn nào. Tại hạ cũng tin rằng còn một phần chưa hiểu lạc lõng nơi đâu. Dù sao tại hạ cũng phải điều tra ra cho bằng hết.

Ngũ vương tử nói:

- Hai vị Hộ giá là đại sư và chân nhân đã về tới rồi và xin qui ẩn.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Họ đánh mất bảo vật, tuy thảo dân đã đoạt về được nhưng họ cũng mất mặt. Thỉnh cầu qui ẩn là biết điều, chắc thánh thượng chuẩn cho rồi.

Ngũ vương tử đáp:

- Phụ hoàng nghĩ tới công lao hộ giá bấy lâu nay, đồng thời các vị lại là sư phụ của tam ca và tứ ca nên vẫn cho ở lại triều, chỉ bỏ chức hộ giá. Bây giờ một lão được tam ca đón về còn một vị do tứ ca phụng dưỡng.

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt nói:

- Thay thang mà không đổi thuốc, dời động mà không bỏ núi, Ngũ gia hiểu chưa? Đó là thảo dân nói thực.

Ngũ vương tử cười nói:

- Thế ra huynh đệ đã thấy rõ những tiểu tiết giữa anh em ta, có điều ta vẫn coi như không.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Cái xẩy nẩy cái ung, xin vương tử nên thận trọng.

Ngũ vương tử nói:

- Muốn cho khỏi dây dầu ta quyết định không ở bên chão mỡ. Huynh đệ kiếm cho ta một chốn đào nguyên ngoài cõi tục.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Nếu Ngũ gia có ý như vậy thì tam sơn ngũ hải thiếu gì chỗ ẩn thân.

Quận chúa nói:

- Thiết tướng công cũng dành cho thiếp một nơi.

Thiết Kỳ Sĩ kinh ngạc hỏi:

- Sao Quận chúa lại nói vậy?

Ngũ vương tử đáp:

- Minh Châu là di muội của đại sư ca ta, y vốn tâm đầu ý hợp với ta. Hiền đệ không nên coi thường y.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Thế thì hay quá!

Ngũ vương tử nói:

- Hiền đệ nghĩ cho ta một cái tên giả được chăng? Hiền đệ đi rồi, bọn ta cũng chuẩn bị dời đất kinh sư.

Thiết Kỳ Sĩ cả kinh hỏi lại:

- Trước mặt Hoàng thượng, Ngũ gia tâu thế nào để ra đi?

Ngũ vương tử đáp:

- Ta đã nghĩ cả rồi. Ta chỉ nói là đi ám phỏng dân tình tất phụ hoàng ưng thuận ngay.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Còn Vương phi thì sao?

Ngũ vương tử cười rộ đáp:

- Ta còn là một tên quang côn.

Thiết Kỳ Sĩ ngó Quận chúa nói:

- Hay lắm! Từ nay cứ kêu Ngũ gia bằng Kim Ngũ là được. Kim là Kim chi ngọc diệp, Ngũ là vẫn giữ hàng thứ năm.

Quận chúa cười rất tươi nói:

- Hay lắm rồi, vừa ý tứ mà chẳng có chi kỳ lạ, chắc hợp với tâm ý Ngũ ca.

Ngũ vương tử gật đầu nói:

- Còn biểu muội thì sao?

Quận chúa đáp:

- Cái đó lại phải nhờ Thiết huynh.

Văn Đế Đế cướp lời:

- Thư thư kêu bằng Ngọc cô là được rồi.

Thiết Kỳ Sĩ biết cô có ý lấy nghĩa ở chữ Kim Ngọc lưu duyên liền cười nói:

- Hay lắm! Hay lắm!

Ngũ vương tử cười nói:

- Văn cô nương có vẻ ngây thơ thành thực mà bề trong cũng đáo để.

Quận chúa hiểu ý không khỏi bẽn lẽn đáp:

- Từ nay các vị cứ xưng hô như vậy là xong.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bản ý tại hạ muốn phó thác can nương ở kinh sư cư trú, nhưng bây giờ lại khó quyết tâm được. Dù bôn ba bên ngoài cực nhọc, nhưng tự mình có thể chiếu cố được cho can nương. Sáng mai tại hạ định đi về hướng Tây.

Ngũ vương tử hỏi:

- Sáng mai đã đi ư? Sao lại đi về hướng Tây?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ muốn điều tra nơi căn cứ của bọn Cổ Mộ môn, tà phái này có sáu chỗ sào huyệt. Tại hạ quyết tâm hạ thủ vào căn cứ địa.

Ngũ vương tử nói:

- Bọn ta cũng đi theo, nhưng hiền đệ nán lại mấy bữa để ta sắp đặt công việc đã.

Thiết Kỳ Sĩ trầm ngâm rồi đáp:

- Thôi được! Ngũ gia thu xếp càng lẹ càng hay.

Quận chúa nói:

- Thiết huynh bồi tiếp đại nương và Văn muội đi du ngoạn trong thành, tiểu muội cũng phải chuẩn bị không thể bầu bạn với các vị được.

Lê đại nương đáp:

- Xin Quận chúa tùy tiện.

Quận chúa cười nói:

- Ngọc cô! Từ giờ xin kêu tiểu nữ bằng Ngọc cô, đừng xưng hô Quận chúa nữa.

Văn Đế Đế cười nói:

- Tiểu muội thêm vào một chữ “thư” nữa.

Ngũ vương tử và Quận chúa cáo lui rồi, Thiết Kỳ Sĩ liền dẫn Lê đại nương và Văn Đế Đế ra ngoài du ngoạn. Ba người ngồi xe ngựa đi xem hoa rồi dong chơi các đường phố lớn trong kinh thành đến chiều mới về.

Hôm sau ăn cơm sáng xong bối tử Tề Cách Lặc trở về ngồi nói chuyện một lúc. Tề bối tử nói:

- Bữa nay tại hạ bồi tiếp các vị lên chơi Thiên Kiều, du ngoạn Thiên Kiều rồi chuyển qua Thiên đàn. Đó là hai nơi đặc biệt của thành Bắc Kinh, là một chỗ có rất đông đảo khách giang hồ.

Chắc Tề bối tử đã được Ngũ vương tử cho hay trước nên bọn Thiết Kỳ Sĩ khôi phục lại chân tướng không làm cho gã sinh nghi. Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Chúng ta vẫn ngồi xe ngựa chứ?

Tề bối tử đáp:

- Không. Tại hạ đã chuẩn bị bốn con tuấn mã, cưỡi ngựa tiện hơn và hành động cũng không bị câu thúc.

Thiết Kỳ Sĩ quay lại hỏi Lê đại nương:

- Can nương có cưỡi ngựa được không?

Lê đại nương cười đáp:

- Lão thân sinh trưởng ở Tây Cương, chuyên cưỡi ngựa đi đường. Có điều mình già rồi không còn hoạt bát như các vị thanh niên.

Tề bối tử đi trước, hắn nhìn gã đại hán đứng trong sân hỏi:

- Đã sắp ngựa xong chưa?

Đại hán kính cẩn đáp:

- Trình bối tử, sẵn sàng cả rồi.

Tề bối tử nói:

- Thế là xong việc, ngươi có thể về được.

Thiết Kỳ Sĩ chiếu cố cho Lê đại nương rồi nhìn Tề bối tử nói:

- Xin bối tử dẫn đường cho, bọn tại hạ không thuộc lối đi.

Tề bối tử cười khanh khách nói:

- Đường phố thành Bắc kinh thật khó nhận, không thuộc đường thì muốn ra ngoại thành cũng vất vả. Có điều Thiên Kiều là nơi danh thắng. Hỏi người đi đường họ đều biết cả.

Cưỡi ngựa đi trên đường phố không phải chuyện lạ, nhất là phụ nữ cũng rất nhiều, có điều không thể phóng ngựa chạy nhanh quá. Bốn người đi gần nửa giờ thì tới Thiên Kiều, quả là nơi danh sơn danh hải, du khách chen vai thích cánh. Lúc này cưỡi ngựa còn khó hơn đi bộ. Thiết Kỳ Sĩ sợ đụng phải người đi đường liền gọi Tề bối tử nói:

- Chúng ta xuống ngựa đi bộ quách.

Tề bối tử cười đáp:

- Xuống ngựa còn hỏng bét. Đi thế này người ta còn phải tránh mình.

Văn Đế Đế cười nói:

- Người ta thường nói vương tôn công tử oai phong bát diện hào khí tứ phương, các hạ là bối tử mà sao họ không lẩn tránh.

Tề Cách Lặc cười đáp:

- Đây là luật lệ của Ngũ gia, bất cứ ai ỷ thế hiếp người đều giao sang Tôn nhân phủ xử tội.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Vậy đúng là Vương tử phạm pháp cũng bị tội như thứ dân. Ngũ gia thật hay quá.

Lê đại nương đột nhiên lên tiếng:

- Coi kìa! Trong đám đông phía trước có chuyện gì rồi.

Mọi người nghe tiếng nghểnh cổ lên nhìn thấy một đám người cầm đao kiếm áp giải một đại hán râu quai nón thân hình cao lớn. Đại hán này khắp mình máu me, chân đeo xiềng khoá phát ra những tiếng loảng xoảng. Tế bối tử thấy vậy cười đáp:

- Đây là Tổng bộ đầu ở phủ Cửu môn đề đốc giải một tên trọng phạm.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Phải chăng lão già đó là Tổng bộ đầu.

Tề Cách Lặc bối tử đáp:

- Chính thị! Tay này võ công cao cường nên người ta kêu bằng Đô Thành Tỏa, y xử án rất tinh minh, chắc chẳng bao lâu sẽ được thăng lên làm Thiết Vệ trưởng.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi hỏi:

- Võ công y liệu đương nổi chức Thiết vệ trưởng chăng?

Lê đại nương nói xen vào:

- Lão thân cũng nghe danh lão đã lâu, ba năm trước một mình y bắt được Liêu đông thất hổ.

Thiết Kỳ Sĩ ngó thấy đại hán bị áp giải là một nhân vật võ công rất cao thâm mà chẳng có vẻ gì sợ hãi cả, vẫn tỏ ra anh hùng khí phách. Chàng chợt động tâm cơ cố ý lớn tiếng la:

- Đúng y rồi!

Tề bối tử kinh ngạc hỏi:

- Ai?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ muốn nói đại hán kia.

Tề bối tử hỏi:

- Hắn làm sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ nhận được hắn và biết hắn là một tay hảo hán, hắn phạm tội gì vậy?

Tề bối tử hỏi lại:

- Thiếu hiệp có muốn biết rõ không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hắn bị Tổng bộ đầu áp giải thì tại hạ làm sao hỏi rõ được?

Tề bối tử cả cười nói:

- Danh khí của thiếu hiệp hiện nay dù muốn xin lão Phật gia ân xá cho một tên trọng phạm ở thiên lao cũng chẳng khó gì.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Bối tử nói vậy nghĩa là làm sao?

Tề bối tử đáp:

- Tại hạ không nói ra e rằng thiếu hiệp vĩnh viễn không thể hiểu được.

Hắn dừng lại một chút rồi nói:

- Sáng sớm hôm nay lão Phật gia muốn triệu kiến thiếu hiệp, văn võ đại thần trong triều đình đều tâu thiếu hiệp là kỳ nhân đương thời nên mệnh lệnh cho thiếu hiệp làm Kim Điện võ sĩ trưởng, thiếu hiệp có biết câu chuyện thế nào không? Kim Điện võ sĩ trưởng chỉ một người làm được, đó là võ trạng nguyên.

Thiết Kỳ Sĩ vội hỏi:

- Rồi sau ra làm sao?

Tề bối tử đáp:

- Sau bị Ngũ gia ngăn trở, Ngũ gia đã biết rõ thiếu hiệp là hạng người nào chẳng bao giờ thiếu hiệp chịu làm việc đó.

Thiết Kỳ Sĩ thở phào nói:

- Đúng là tạ ơn Ngũ gia, y chân chính là tri kỷ của tại hạ.

Tề bối tử nhìn phạm nhân áp giải gần đến rồi lớn tiếng hô:

- Trình đầu nhĩ! Ngươi áp giải phạm nhân nào vậy?

Tổng bộ đầu nghe tiếng liền vươn cổ lên nhìn “ồ” một tiếng nói:

- Té ra là bối tử, đây là phạm nhân mới bắt được.

Tề bối tử hỏi:

- Hắn phạm tội gì?

Trình đầu nhĩ trịnh trọng nói:

- Có mật báo hắn là một tên gian tế ở Tây Vực trà trộn vào thành, Quân cơ đã hạ lệnh cho Đề đốc phủ. Chắc sáng mai hắn bị xử quyết.

Tề bối tử kinh ngạc hỏi:

- Ngươi bắt được hắn trong trường hợp nào?

Trình đầu nhi đáp:

- Tên gian tế này đã ẩn nấp ở Thiên Kiều bảy tám ngày rồi, ty chức đến bắt hắn còn chống cự nên phải khó nhọc mới bắt được.

Tề bối tử nhìn Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Các hạ biết rõ lai lịch hắn ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hắn quả là người ở Tây Vực nhưng bảo là gian tế thì oan uổng cho hắn. Nhất định hắn bị cừu nhân ám hại mới báo cáo như vậy.

Trình đầu nhĩ không biết chàng là ai, hắn nhìn chàng mấy lần rồi ngập ngừng hỏi:

- Công tử đây là...

Tề bối tử cười khanh khách nói:

- Mấy ngày nay đường lớn hẻm nhỏ vang dội tiếng anh hùng là ai?

Trình đầu nhảy bổ lên:

- Công tử đây là Thiết Phụng Hoàng ư?

Thiết Kỳ Sĩ chắp tay nói:

- Trình lão! Tại hạ đây được gặp rất lấy làm vinh hạnh.

Trình đầu vội đáp lễ nói:

- Thưa công tử! Xin công tử thứ cho lão hủ đây có mắt mà không ngươi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Không dám! Không dám! Trình lão tên phạm nhân này làm sao gỡ oan cho hắn được?

Tổng bộ đầu thở dài nói:

- Nếu không có công văn của quân cơ xử trị thì dễ lắm.

Tề bối tử nói:

- Sẽ có Ngũ gia can thiệp với quân cơ, ngươi đã yên lòng chưa?

Trình đầu vội hỏi:

- Thiếu hiệp muốn đem hắn đi ư?

Tề bối tử nói:

- Nếu Ngũ gia cũng không được thì thiếu hiệp sẽ thân hành đến thỉnh cầu Lão Phật Gia.

Trình đầu cả kinh nói:

- Thưa bối tử! Ty chức có dám nói là không được đâu.

Hắn vội nhìn bọn thủ hạ nói:

- Mau tháo xiềng chân cho y.

Đại hán được tha rồi vẫn không nói gì chẳng ngẩng đầu lên cũng không nhúc nhích. Trình đầu nhĩ chắp tay nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đại hiệp! Mai mốt lão hủ xin đến bái phỏng, bây giờ xin cáo biệt.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười đáp:

- Đa tạ Trình lão có ý bao dung.

Trình đầu đi rồi Thiết Kỳ Sĩ nhìn đại hán nói:

- Bằng hữu! Tại hạ còn có một điều muốn hỏi ông bạn, ông bạn hãy đi tắm rửa thay đổi trang phục, đến tối chúng ta lại hội diện ở đây.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 23 : THIẾT KỲ SĨ TỔ CHỨC QUAN MA ĐOÀN

Đại hán ngẩng đầu lên giương mắt nhìn tỏ vẻ cảm kích. Gã quay đầu rồi trở gót đi ngay.

Tề bối tử thở dài nói:

- Thiết hiền đệ! Liệu chiều nay y có trở lại không?

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi lại:

- Sao bối tử lại hỏi câu này?

Tề bối tử khẽ nói:

- Dường như hiền đệ cũng không nhận biết y.

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên cười rộ hỏi:

- Tề bối tử! Bối tử có tán thành việc mạo hiểm của tại hạ không?

Tề bối tử khẽ thở dài nói:

- Ta nhận thấy là hiền đệ đã làm gì là không bao giờ xảy ra tai hoạ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đa tạ bối tử có lòng quá yêu.

Hôm ấy đi du ngoạn suốt ngày gần tối mới trở về ăn cơm. Thiết Kỳ Sĩ lại bồi tiếp Lê đại nương và Văn Đế Đế đến Thiên Kiều. Lần này ba ngươi thi triển khinh công nhân lúc trời tối đi trên nóc nhà. Không ngờ chưa đến chỗ cũ bỗng thấy bảy bóng đen xông tới rồi có tiếng quát hỏi:

- Ai?

Thiết Kỳ Sĩ dừng lại đáp:

- Thiết mỗ đây mà!

Một bóng đen ồ lên một tiếng nói:

- Đúng là Thiết đại hiệp rồi!

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Các hạ là ai?

Người kia dường như đã nhìn rõ vội đáp:

- Xin chào Thiết đại hiệp. Tại hạ là thiết vệ sĩ tên gọi là Hứa Xương.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đa tạ các hạ đã để cho bọn tại hạ đi.

Bóng đen thấp thóang rồi mất hút.

Lê đại nương cười nói:

- Sĩ nhi! Danh vọng của ngươi ở Bắc Kinh tuyệt cao rồi, can nương cũng nở mặt nở mày.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Can nương lại tâng bốc hài nhi.

Văn Đế Đế bỗng lên tiếng:

- Đại hán kia quả đã tới nơi.

Một bóng đen cao lớn đã đến đứng ở chỗ cũ lúc ban ngày. Thiết Kỳ Sĩ tiến gần lại cười nói:

- Các hạ quả là người thủ tín.

Người kia bỗng quỳ xuống nói:

- Tiểu nhân là Nam Cung Siêu khấu đầu bái tạ thiếu hiệp đã cứu mạng cho.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ông bạn đứng dậy đi, chỗ này đông người không tiện nói chuyện.

Đại hán đứng dậy nói:

- Mời đại hiệp đi theo tiểu nhân.

Thiết Kỳ Sĩ liền đi theo sau hắn đến một chỗ vắng vẻ ở bên bờ sông.

Đại hán lên tiếng:

- Thiếu hiệp có điều gì muốn hỏi xin cứ nói ra.

Thiết Kỳ Sĩ nắm lấy tay hắn rồi hỏi:

- Ông bạn đúng là người Tây Vực chứ?

Đại Hán gật đầu đáp:

- Tuy gốc gác không phải là Tây Vực nhưng trú ngụ ở Sơ Lặc quốc đã ba đời.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ông bạn có phải là gian tế không?

Đại hán chẳng dấu giếm gì đáp ngay:

- Chính phải!

Lê đại nương kinh hãi hỏi:

- Dò thám chuyện gì?

Đại hán đáp:

- Địch quốc tiến cống thiên triều, tại hạ muốn thám xem thiên triều phản ứng thế nào, đồng thời Mãn Châu hoàng đế có ý đem quân qua Tây Vực không?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ông bạn làm chức gì ở nước Sơ Lặc bên Tây Vực?

Đại hán kia đáp:

- Sau này rồi thiếu hiệp sẽ biết Nam Cung Siêu là nhân vật thế nào ở nước Sơ Lặc.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ông bạn đúng là gian tế thì tại sao khi ta đã xin tha cho rồi mà lại không trốn đi?

Đại hán kia trả lời:

- Đã chịu lời tuyên triệu của đại hiệp, tại hạ lại rất cảm kích không nỡ lừa dối.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Ta không hỏi gì đâu. Ông bạn nên hoả tốc dời khỏi kinh thành trở về Tây Vực, chớ nấn ná ở đây mà mang họa sát thân.

Đại hán lại khấu đầu đứng dậy nói:

- Sau này chắc còn có ngày tái ngộ đại hiệp để báo đền ơn đức.

Đại hán ngang nhiên trở gót đi ngay không ngoảnh cổ lại.

Lê đại nương thở dài nói:

- Người này có khí phách của một bậc đại trượng phu, chắc địa vị của y không phải tầm thường ở Sơ Lặc quốc.

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt nói:

- Tin tức ở Bắc Kinh rất mau lẹ. Một tòa thành lớn người đông như kiến mà kẻ gian tế ở ngoài vào mới có mấy ngày đã bị bắt.

Văn Đế Đế nói:

- Kỳ ca ca cố ý buông tha cho một tên gian tế là phạm tội rồi đó.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Nhà tiền Minh có thể hành tội ta, Hoàng thiên có thể xử tội ta. Ngoài ra chỉ còn gia sư và Can nương mà thôi.

Văn Đế Đế nói:

- Hoàng Đế thưởng chức tước cho Kỳ ca. Ngài muốn Kỳ ca làm Kim Điện võ sĩ trưởng là đối với Kỳ ca hết dạ thương yêu.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nhân tài càng nhiều, giang sơn của nhà vua càng được củng cố, chuyện này tiểu huynh biết lắm. Nếu nhà Vua thật sự muốn nhường thiên hạ mới là chân tâm, còn cứ giữ ngôi báu tức là làm riêng cho mình.

Lê đại nương hỏi:

- Ngũ gia cũng yêu mến ngươi thì sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Trường hợp của Ngũ gia khác hẳn. Một là y không muốn thừa kế đế vị, hai là y thay mặt hài tử khước từ hư danh. Y đúng là một tri kỷ chân chính.

Nói tới đây, mọi người đi về phía Thiên đàn để du ngoạn một lúc. Không ngờ khi về tới tiểu viện thì đã thấy một mình Ngũ vương tử ngồi chờ ở đó.

Thiết Kỳ Sĩ thấy sắc mặt vương tử có điều khác lạ, bất giác chàng trong lòng hồi hộp, vội thi lễ hỏi:

- Ngũ gia có việc gì vậy?

Ngũ vương tử đáp:

- Khi đi ra khỏi kinh thành lão đệ nhất định kêu ta bằng Kim Ngũ huynh.

Y thở dài nói tiếp:

- Sĩ đệ! Sĩ đệ vì ta lưu lại mấy ngày nữa được không?

Thiết Kỳ Sĩ thở phào một cái nói:

- Ngũ gia muốn vậy dĩ nhiên là được. Nhưng có thể cho tại hạ biết vì việc gì chăng?

Ngũ vương tử nói:

- Bữa nay hoàng thượng tiếp một bản tấu chương ở tướng phủ, nói là các nước ở Tây cương và Nam cương cùng tổ chức hai đoàn võ thuật quan ma, muốn đến giao hữu với đoàn võ thuật quan ma ở nước ta mà lại buông lời ngạo mạn. Phụ hoàng nổi giận giao toàn quyền việc này cho ta xử lý.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi nói:

- Những nước đó dùng thủ đoạn này là dụng ý gì?

Ngũ vương tử nói:

- Ta đã cùng tể tướng lục bộ đại thần, quân giới đại thần mở cuộc hội nghị. Ai cũng nhận thấy các nước hai mặt tây nam có ý xâm lấn biên cương, đây là đệ nhất bộ để chúng thăm dò hư thực. Giả tỷ hai Quan ma đoàn này áp đảo được võ thuật của nước ta thì chúng bắt đầu bước thứ hai là dấy quân phạm cảnh. Những nước này gồm có Tư Điền, Sa Xa, Sơ Lặc ở Tây Vực. Mặt Nam cương có nhưng nước An Nam, Thiên Trú.. thêm vào các giáo phái khác tất cả hơn hai chục đoàn thể nhân số có đến mấy trăm người.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ngũ gia cùng các đại thần liệu định ứng phó bằng cách nào?

Ngũ vương tử đáp:

- Chúng ta đành tổ chức hai đoàn thể để ứng phó, một là Quốc gia đoàn, hai là Dân gian đoàn. Nhưng trong lúc nhất thời làm sao tìm được bao nhiêu cao thủ như vậy để ứng phó?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Tổ chức Dân gian đoàn là gì?

Ngũ vương tử đáp:

- Đó là ý kiến của ta. Quốc gia chỉ có bốn loại để chiến đấu đó là phiên chiến, bộ phạt, hiệu lực và xạ tiễn. Giả tỷ Quan ma đoàn yêu cầu phương thức giang hồ thì cần phải có tổ chức Dân gian đoàn.

Lê đại nương hỏi:

- Ngũ gia đã đề phòng bọn họ yêu cầu kiếm thuật, đao pháp, khinh công hoặc dùng tà môn gì đó chưa?

Ngũ vương tử đáp:

- Cái đó nhất định phải có.

Thiết Kỳ Sĩ nghiêm nghị đáp:

- Ngũ gia cứ yên lòng bỏ kế hoạch đó đi. Khi cần tại hạ sẽ đem hết sức chống chọi, tại hạ sẽ tham gia cả hai đoàn thể. Bao nhiêu khoản mục đều do tại hạ đảm nhiệm nhưng nhân số cũng cần phải nhiều để cho bọn chúng khỏi bảo mình thiếu nhân tài.

Ngũ vương tử nhảy bổ lên hỏi:

- Hiền đệ chịu hậu thuẫn cho ta ư?

Thiết Kỳ Sĩ cương quyết đáp:

- Ngoại trừ Ngũ gia, cả hoàng thượng cũng không làm cho tại hạ rung động cân não. Điều cốt yếu là ta cần hiểu là trong nước mình có hạng người tồi bại làm nội ứng cho ngoại nhân không?

Ngũ vương tử thi lễ nói:

- Ta nhất định quét hết tàn tích. Hiền đệ vào nghỉ đi, ta lập tức thông tri cho các đại thần hoả tốc làm việc.

Thiết Kỳ Sĩ vội dặn:

- Ngũ gia đừng nhắc tới tại hạ tham gia vào vụ này, tạm thời tại hạ phải giữ hành động bí mật.

Ngũ vương tử trong lòng khoan khoái cả cười đáp:

- Điểm này mà hiền đệ còn phải dặn thì ta làm sao đủ tư cách làm bạn với hiền đệ.

Vương tử nói xong chắp tay cáo biệt vẻ mặt rất hân hoan.

Lê đại nương thở dài nói:

- Y được ngươi khác nào có trái núi để mà tựa, cứ coi bộ y khoan khoái ra về là đủ rõ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bọn sư huynh của hài nhi mà đến Bắc Kinh thì hay quá, nếu sư huynh đến là thêm được một chủ tướng.

Văn Đế Đế đáp:

- Có khi họ đến rồi mà chưa tìm được bọn ta.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Các vị đi nghỉ đi. Hài tử ra ngoài điều tra coi đồng thời còn mấy việc nói rõ với Ngũ vương tử để y chuẩn bị mấy thứ cần dùng, điều này rất trọng yếu.

Chàng sửa lại khăn áo rồi nói tiếp:

- Can nương hãy coi chừng đề phòng bọn tà môn tới đây.

Chàng chắc lúc này bọn sư huynh cũng đã đến rồi vì chàng đã hẹn trước, nhưng chàng sợ bọn Cao Thức, Thiết Nhị Lang, Bạch Từ, Nữ cự đồng không ở trong thành nên chàng liền thi triển khinh công ra ngoài thành phía tây.

Ngoài thành Bắc Kinh phía Tây rất nhiều núi non mà là nơi bọn cao thủ giang hồ trú chân. Những núi Ngọc Tòa, Mi hương, Thạch cành đều ở góc tây nam.

Thiết Kỳ Sĩ mới chạy qua được mấy nóc nhà bỗng nghe phía sau có người rượt theo hô:

- Hiền đệ! Hiền đệ hãy chờ ta.

Thiết Kỳ Sĩ nghe rõ thanh âm của Ngũ vương tử liền dừng bước quay đầu lại nhìn thì thấy ba bóng đen đang chạy tới. Chàng nhận ra bóng đen trước chính là Ngũ vương tử liền vội hỏi:

- Ngũ gia còn điều chi dạy bảo?

Ngũ vương tử nói:

- Ta vừa quay lại thì nghe Văn cô nương nói hiền đệ ra đi rồi liền rượt theo vì có việc gấp cần thương lượng.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Phải chăng về việc bố trí các nơi?

Ngũ vương tử chạy gần lại cả cười nói:

- Phải rồi! Hiền đệ hãy quay lại bàn tính đã.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tiểu đệ vội đi tìm người, để sáng mai hãy bàn được không?

Ngũ vương tử đáp:

- Vậy ta đi với hiền đệ.

Y quay lại bảo hai người:

- Đã có đại hiệp ở đây các ngươi về đi thôi.

Hai tên tuỳ tòng vâng lệnh trở gót rút lui.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Bọn chúng là ai?

Ngũ vương tử đáp:

- Chúng là Kim Điện võ sĩ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Công lực của chúng đều không phải tầm thường.

Ngũ vương tử cười nói:

- Nhưng chỉ đủ làm thư đồng hầu hạ hiền đệ.

Y đi trước dẫn đường hỏi:

- Hiền đệ đi đâu tìm kiếm?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ chưa biết ở đâu cứ đi tìm thử coi, nếu không gặp sẽ đốt tấn hương.

Ngũ vương tử ngạc nhiên hỏi:

- Tấn hương là gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Gia sư cho anh em tại hạ một thứ tấn hương nó giống như một cây nến, hễ thắp lên là theo gió bay đi. Trong vòng ba trăm dặm vuông chỉ trong hai giờ là đi khắp. Nếu ngược chiều gió thì mất năm giờ, thế là sư huynh sư đệ liền biết nhau ở đâu. Còn người ngoài thì không thấy gì.

Ngũ vương tử nói:

- Đó cũng là một vật trân bảo.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Có thể nói là như vậy, chỗ ảo diệu bên trong cả tại hạ cũng không hiểu.

Ngũ vương tử nói:

- Đã không nhất định đi đâu thì ta đưa hiền đệ đến Vạn Thọ sơn, nghe nói ở đó có rất nhiền nhân vật giang hồ trú ngụ ở khu phụ cận trái núi này.

Đi chừng nửa giờ Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên dừng lại hỏi:

- Ngũ gia có nghe thấy không phía trước có tiếng đánh nhau?

Ngũ vương tử chú ý lắng tai nghe rồi đáp:

- Phải rồi! Họ đang đánh nhau nhưng hãy còn xa.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vào khoàng bốn dặm. Chúng ta mau tới đó coi.

Ngũ vương tử coi địa hình rồi đáp:

- Đúng là khu Vạn Thọ sơn.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có phải nhân viên đi làm án không?

Ngũ vương tử cả cười đáp:

- Ở thành Bắc Kinh, nhân viên làm án cả ngày lẫn đêm lúc nào cũng có người. Nguyên ở phủ Cửu môn đề đốc hai ban thủ bộ đã có đến dư trăm người. Mới đây cả Kim Điện võ sĩ và Thiết vệ sĩ đều phái người đi tuần tiễu. Ấy là chưa kể các tráng đinh, giáo đầu ở mọi vương phủ cùng những bộ viện nha môn tổng số có đến hơn ngàn người luân lưu không ngớt.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nếu thế thì khó tránh được xảy cuộc đả đấu, vì người võ lâm không chịu được sự hạch sách của nhân viên cảnh sát. Cả những người theo lề luật cũng có thể xảy ra cuộc xung đột, chúng ta đi gấp lên một chút.

Ngũ vương tử hỏi:

- Hán tử ở Tây Vực mà hiền đệ đã cứu mà thả ra là người như thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Hắn đúng là một tên gian tế nhưng chưa phạm tội gì rõ rệt.

Ngũ vương tử nói:

- Hắn là một nhân vật nổi danh ở Tây Vực, nhưng hiền đệ tha hắn cũng phải. Hắn mang ngoại hiệu là Truy Phong khách, võ công rất cao cường. Nghe nói hắn mang địa vị cũng không nhỏ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hắn là một trang hảo hán mà giết đi thì thật là đáng tiếc.

Ngũ vương tử cười nói:

- Tội trạng không chính xác. Ta đã tiêu huỷ vụ án này.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ phạm vào tội đã biết là gian tế mà còn buông tha.

Ngũ vương tử cười nói:

- Tái ông mất ngựa, biết đâu chẳng là một chuyện may. Hiền đệ buông tha là phải.

Lúc gần tới núi Vạn Thọ bỗng một đại hán xông ra cản đường quát hỏi:

- Ai?

Ngũ vương tử hỏi lại:

- Ngươi thử lại xem ta là ai?

Đại hán tới gần nhìn lại rồi cung kính đáp:

- Thưa Điện hạ! Trên núi Vạn Thọ xuất hiện bốn tay cao thủ võ lâm, họ đánh ngã hai mươi bốn tên vệ sĩ rồi may ở chổ là họ chưa giết người nào.

Ngũ vương tử nghe nói bọn vệ sĩ quần công mà không địch nổi nhân vật võ lâm liền cả kinh hỏi:

- Bọn người nào vậy?

Nguyên những người cản đường đều là vệ sĩ các điện, hắn trịnh trọng đáp:

- Bốn tên là một thiếu nữ, một thanh niên và hai cự đồng.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 24 : THIẾT KỲ SĨ VÀO CUNG CỨU GIÁ

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói kinh hãi la lên:

- Thanh niên đó chính là sư huynh của tại hạ. Xin Ngũ gia hãy bảo các võ sĩ hãy dừng tay.

Ngũ vương tử cười khanh khách nói:

- Hãy khoan! Để ta coi bản lãnh của lệnh sư huynh.

Thiết Kỳ Sĩ khẽ nói:

- Ngũ gia hãy coi chừng đừng để họ hiểu lầm đả thương người. Tệ sư huynh được giang hồ kêu bằng Cổ Kim đệ nhất kiếm thủ.

Ngũ vương tử cười đáp:

- Không sao đâu, nhất định lệnh sư huynh thừa sức giữ gìn.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tệ sư huynh tuy không hạ thủ trầm trọng nhưng còn hai tên cự đồng thì đánh là đánh chứ chẳng biết trời biết đất gì, để bọn trẻ nít giết lầm người thì hỏng bét.

Tên võ sĩ xen vào:

- Lệnh sư huynh không cho hai tên cự đồng ra tay, nhưng bọn vệ sĩ đều bị điểm huyệt cả rồi.

Thiết Kỳ Sĩ thở phào nói:

- Nếu vậy thì không có gì đáng ngại nữa nhưng Ngũ gia không nên đùa giỡn với chúng.

Ngũ vương tử cười hỏi:

- Lệnh sư huynh tên gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Y là Cao Thức, thiếu nữ là Bạch Từ, nam cự đồng là tam sư đệ của tại hạ tên gọi là Thiết Nhị Lang, nữ cự đồng là Bạch Đại muội. Nhất định họ đến Bắc Kinh để kiếm tại hạ.

Mọi người chạy tới khu quảng trường ở trước Vạn Thọ cung thì cuộc đả đấu đã dừng lại. Dưới đất nằm một lũ đông nhưng còn mười mấy người cầm đao kiếm quát tháo nhưng không một ai dám tiến vào nữa.

Thiết Kỳ Sĩ lớn tiếng hỏi:

- Sư huynh! Vụ này là thế nào?

Cao Thức vừa thấy sư đệ đã cười khanh khách nói:

- Lão nhị! Thế là tìm được lão nhị rồi, ta biết chắc lão nhị còn ở Bắc Kinh chứ chưa đi đâu được.

Ngũ vương tử lập tức quát bọn vệ sĩ lùi lại bảo chúng:

- Các ngươi là cái thá gì mà dám cản trở bốn vị sư huynh và sư đệ của Thiết đại hiệp?

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Cao Thức lớn tiếng gọi:

- Sư ca! Mau lại ra mắt Ngũ gia đi.

Cao Thức cả cười nói:

- Đại danh của Ngũ điện hạ, tại hạ đã được nghe từ hôm qua rồi.

Y chắp tay thi lễ nói:

- Ngũ gia! Cao Thức cam bề thất lễ.

Ngũ vương tử niềm nở đáp:

- Cao đại hiệp bất tất phải khách sáo.

Thiết Kỳ Sĩ lại giới thiệu bọn Bạch Từ với Ngũ vương tử rồi giải khai huyệt đạo cho bọn vệ sĩ nằm đó đồng thời cáo lỗi nói:

- Không đánh nhau không thành quen biết, xin các vị miễn thứ cho tội hiểu lầm.

Bọn vệ sĩ đứng lên cười hề hề đáp:

- Trong Thiết Phụng phái đều là rồng thiêng, bọn tại hạ đã lĩnh giáo hết rồi.

Cao Thức cũng cười khanh khách nói:

- Bây giờ các vị cũng không còn nghi ngờ bọn tại hạ là lũ yêu nhân ở Cổ Mộ môn nữa.

Ngũ vương tử cười nói:

- Nhất định là chúng đã vô lễ với Cao đại hiệp rồi. Có phải các vị ở cung Vạn Thọ không?

Cao Thức cả cười đáp:

- Bọn tại hạ trú ở chân núi. Đến khi thượng sơn thì các vị vệ sĩ hỏi bọn tại hạ là ai? Tại hạ đáp là người giang hồ thế rồi xảy cuộc hiểu lầm gây sự đánh lộn.

Ngũ vương tử nói:

- Giả tỷ các hạ cứ bảo ở Thiết Phụng phái hay Phượng Hoàng phái thì không sao hết.

Cao Thức ngơ ngác hỏi:

- Sao lại nói thế được?

Thiết Kỳ Sĩ đỡ lời:

- Thưa Ngũ gia! Ba chữ Thiết Phụng phái do tại hạ buột miệng nói ra. Cả cái tư hiệu Thiết Phụng hoàng cũng do tại hạ tự đặt cho mình những chuyện này chưa ai hay biết.

Ngũ vương tử nghi ngờ hỏi:

- Hiền đệ nói loạn xạ bịp cả ta rồi. Tình thực các vị ở phái nào?

Cao Thức cười nói:

- Thưa Điện hạ! Bọn tại hạ căn bản chẳng có môn phái nào nhưng hôm qua tiếp được mệnh lệnh của gia sư thì từ nay thành lập Phượng Hoàng môn. Thực tình là như vậy, có lẽ giữa gia sư và nhị sư đệ tâm ý tương thông thành ra trùng hợp.

Thiết Kỳ Sĩ kinh ngạc hỏi:

- Sư phụ cũng đến ư?

Cao Thức đáp:

- Sư phụ đến rồi. Lão nhân gia còn biết mấy kẻ đại thù chưa chết. Đồng thời lão nhân gia còn dặn Thiết hiền đệ rồi đây đi Tây Vực một chuyến.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có việc gì?

Cao Thức đưa cho chàng hai cái cẩm nang đáp:

- Lão nhân gia bảo tiểu huynh giao cái này cho Thiết đệ và dặn rằng đến Tây Vực sẽ mở ra coi là biết, chưa tới nơi thì không được mở ra.

Thiết Kỳ Sĩ kinh ngạc hỏi:

- Sư phụ có hạn định thời gian không?

Cao Thức đáp:

- Lão nhân gia bảo sư đệ còn có việc ở trong kinh, khi hoàn tất thì phải thượng lộ ngay.

Ngũ vương tử thở phào một cái nói:

- Lệnh sư quả là một bậc thần tiên.

Y ra lệnh cho bọn vệ sĩ rút lui rồi nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hiền đệ! Chúng ta hãy vào Vạn Thọ cung để cùng nhau thương nghị.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu nhìn Cao Thức nói:

- Sư ca và Bạch thư đến vừa may Ngũ gia đang cần người.

Khi tới Vạn Thọ cung lão đạo sĩ ra ngênh tiếp mời vào văn phòng, bưng trà rồi rút lui.

Cao Thức ngồi vào chỗ rồi bảo nhị đồng:

- Các ngươi ra ngoài canh giữ đừng để cho ai tới ngoài văn phòng.

Ngũ vương tử thấy hai cự đồng người cao lớn liền nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thật là trời sinh ra một đôi kỳ nhân.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Bọn chúng mới mười bốn, mười lăm tuổi mà người cao lớn quá cỡ, tính nết lại ngang bướng.

Ngũ vương tử nói:

- Thường là những người to con tâm tính ngây ngô. Ta coi hai đứa nhỏ này nhanh nhẹn phi thường thật là có chỗ đặc biệt.

Cao Thức nói:

- Chúng không láu lỉnh thì không đến nỗi bướng bỉnh, dọc đường chúng làm cho Bạch cô nương và tại hạ lắm lúc tức đến uất người.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Bạch Từ hỏi:

- Bọn chúng có hoà hợp với nhau không?

Bạch Từ mỉm cười nói:

- Tệ muội tử rất thích Nhị lang lúc nào cũng bênh y chằm chặp.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Thế thì hay lắm! Chắc là chúng giao thủ với nhau rồi sinh ra giao tình.

Ngũ vương tử kinh hãi hỏi:

- Chúng đã chiến đấu được rồi ư?

Thiết Kỳ Sĩ liền thuật lại những chuyện đã qua, Ngũ vương tử cười khanh khách gật đầu đáp:

- Té ra chúng là bậc thần dũng.

Cao Thức nhìn Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Khi lão hoạt đầu thấy chúng khen không không ngớt miệng lại cho chúng hai viên kỳ đan, hiện nay thần lực chúng cao hơn trước nhiều.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thế thì chuyện này có thể điều động chúng vào công tác Quan ma đoàn.

Bạch Từ hỏi:

- Công tác gì?

Thiết Kỳ Sĩ liền đem chuyện người nước ngoài tổ chức thành hai đoàn võ thuật quan ma đưa tới kể lại tường tận. Rồi hỏi Cao Thức:

- Sư ca! Sư ca bảo nên bố trí cách nào?

Cao Thức cười đáp:

- Về việc bố trí mưu quỷ chước thần lão đệ còn giỏi hơn ta, vậy lão đệ cứ thương lượng với điện hạ là xong.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tiểu đệ nghĩ trước hết hãy đưa ra mấy đề mục khó khăn. Ban đầu chưa cần chuẩn bị gì hết. Nếu bọn người ngoại quốc thông qua được là tình hình rất nghiêm trọng.

Ngũ vương tử hỏi:

- Những đề mục gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tỷ nội lực, khinh công và bắn tên là ba thứ.

Ngũ vương tử hỏi:

- Tỷ nội lực tức là cất vật nặng thông thường dùng đá tàng hay đá phiến? Ý hiền đệ nghĩ sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cử đỉnh nhấc đá là những thứ ngày trước thi võ để lựa võ trạng nguyên. Bây giờ không thích hợp nữa. Muốn thông qua chẳng khó khăn gì vì thông thường những tay cao thủ giang hồ đều làm nổi. Tại hạ nghĩ cách dùng sắt đúc thành một trái cầu tròn mà không có quai xách.

Cao Thức cả cười nói:

- Hay lắm! Người cử thiết cầu mà thiếu chân lực thì đành chịu, năm ngón tay chẳng nắm vào đâu để xách lên được.

Ngũ vương tử cười hỏi:

- Trọng lượng là bao nhiêu?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Ngũ gia cử trọng được bao nhiêu?

Ngũ vương tử hỏi:

- Sao hiền đệ lại hỏi ta?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ngũ gia vốn là một tay cao thủ võ lâm nên tiểu đệ tùy theo sức lực của Ngũ gia mà đặt trọng lượng.

Ngũ vương tử cười khanh khách nói:

- Hảo hiền đệ! Hiền đệ làm việc mà lại khảo ta trước. Hay lắm! Ta chỉ cử nổi hai nghìn cân.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nếu vậy thì trái cầu sắt thứ nhất nặng hai ngàn cân, thứ hai nặng bốn ngàn cân, trái thứ ba nặng một vạn cân.

Ngũ vương tử cả kinh hỏi:

- Đột nhiên tăng lên sáu ngàn cân thế là bày ra để hăm người ư?

Cao Thức cũng cười hỏi:

- Nếu dùng sắt đúc thì trái cầu này lớn lắm.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Vụ này thế là xác định rồi.

Ngũ vương tử hỏi:

- Bước thứ hai là bắn cung tên thì phải bao nhiêu xa? Thông thường thì bắn trên cao khoảng chừng một trăm bước.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bách bộ xuyên dương là việc bình thường trong võ lâm, vậy lấy sơ bộ là một trăm bước, bậc thứ hai lên hai trăm bước bậc thứ ba là ba trăm bước. Nhưng cung phải cứng hơn, tên phải nặng hơn, vòng hồng tâm phải cho thật nhỏ mà bắn cho chuẩn đích lại càng khó.

Ngũ vương tử gật đầu hỏi:

- Về khinh công thì sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ đã coi Thiên đàn tuy không cao lắm nhưng rất thích dụng. Trong điều khoản nên nói rõ là nóc Thiên đàn đặt hoàng kim ngàn lạng, muốn lấy thì phải từ dưới đất nhảy vọt lên không được đặt chân vào Thiên đàn. Lấy vàng rồi chỉ được đặt tay vào đỉnh đàn để lấy đà nhảy xuống đất.

Cao Thức cả cười nói:

- Về khoản này tại hạ xin đảm nhiệm.

Bạch Từ cười nói:

- Hễ thấy vàng thì sáng mắt ra.

Ngũ vương tử ngấm ngầm kinh hãi nói:

- Cái đó ta không làm được.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ngũ gia về thương nghị cùng những đại thần các bộ đề ra bảng mới được. Cuối bảng đề rõ cuộc thi này để khắp võ lâm thiên hạ được tự do tham dự.

Ngũ vương tử nói:

- Cái đó đã hẳn rồi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Còn những khoản khác bất tất phải viết rõ, chỉ bố trí như vậy là đủ rồi.

Ngũ vương tử hiểu ý liền đứng dậy nói:

- Vậy ta đi đây, các đại thần đều chờ sẵn trong tướng phủ.

Mọi người đứng dậy thi lễ, Thiết Kỳ Sĩ nhìn Cao Thức nói:

- Tiểu đệ trú ngụ tại biệt thự của Tề bối tử, sáng mai Bạch thư dẫn hai cự đồng tới. Bây giờ tiểu đệ đưa Ngũ gia về, sáng mai lại gặp lại.

Cao Thức chắp tay nhìn Ngũ vương tử nói:

- Điện hạ! Xin miễn cho tại hạ khỏi đưa chân.

Thiết Kỳ Sĩ đưa Ngũ gia đến phủ tể tướng. Chàng đứng trên nóc nhà khẽ nói:

- Tiểu đệ không muốn gặp các quan nên không tiện xuống.

Ngũ vương tử cười nói:

- Để họ gặp hiền đệ cũng chẳng hề gì. Họ đều tưởng hiền đệ là nhân vật ba đầu sáu tay hay là một vị thiên thần.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Kể ra thì cũng được. Nhưng tại hạ còn công việc trọng yếu phải làm ngay, nếu chậm trễ e rằng cả Ngũ gia cũng phải chịu trách nhiệm.

Ngũ vương tử cả kinh hỏi:

- Có người giang hồ vào kinh rồi chăng?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ đi rồi thì Ngũ gia có thể yên tâm được.

Ngũ vương tử giục:

- Thế thì hiền đệ đi đi.

Thiết Kỳ Sĩ tung mình lên vọt thẳng tới hoàng cung, chàng nhận rõ phương hướng đi đúng đường nhưng không hiểu là tòa viện nào. Chàng vừa tới nóc một tòa đại viện thì đột nhiên thấy bóng người hiện thân nhanh như chớp. Chàng nghĩ thầm:

- Hai người này không phải là người tầm thường mới tránh được bao nhiêu con mắt của bọn vệ sĩ và võ sĩ nhất định là những nhân vật có lai lịch.

Lúc này mới bắt đầu canh một khắp các nội viện đều đèn đuốc sáng trưng. Thiết Kỳ Sĩ thi triển khinh công vô thượng đứng trên mái hiên cúi đầu nhìn xuống thì thấy chỗ nào cũng có vệ sĩ và võ sĩ chống kiếm đi tuần cách phòng vệ rất nhiêm mật. Chàng bụng bảo dạ:

- Nhất định hai bóng đen kia không dám coi thường.

Giữa lúc ấy bỗng thấy một đôi thái giám tay cầm cung đăng đi vào trong điện dường như đưa vật gì đến. Chàng tự hỏi:

- Chẳng lẽ Hoàng đế lão gia lúc này còn làm việc công.

Chàng thi triển tuyệt kỹ xuất quỷ nhập thần tiến vào trong viện, chợt thấy một lão già mặc áo hoàng bào ngồi trước án,. Chàng đoán đây là Khang Hy hoàng đế vội ẩn mình không nhúc nhích.

Thái giám bưng một khay đồ ăn đưa tới, lão đứng hầu tâu:

- Lão Phật gia! Bây giờ không còn sớm nữa.

Hoàng đế không nói gì phất tay áo một cái ra lệnh cho bọn thái giám rút lui. Bọn thái giám đi rồi Hoàng đế vẫn ngồi coi một bản tấu chương, cặp lông mày nhăn tít lại ra vẻ khó chịu.

Sau chừng một khắc đột nhiên hai bóng người vọt vào nhanh như chớp. Hoàng đế vẫn chưa thấy rõ, cầm bút phê bản tấu chương. Hai bóng đen nguyên là hai lão già, chúng tiến lại trước án thư nhưng chưa cử động gì, tựa hồ chờ Hoàng đế phê tấu chương xong đã. Chúng không trường kiếm nhưng lại che mặt nhưng cũng tỏ thái độ hung đồ.

Thiết Kỳ Sĩ bụng bảo dạ:

- Vị Hoàng đế này thật gan lỳ không phái võ sĩ ở trong điện hộ vệ.

Hoàng đế phê xong tấu chương đặt bút lên giá. Ngài ngẩng đầu lên chợt trông thấy hai vị khách đến bất thình lình mà vẫn không lộ vẻ hoang mang, cất giọng trầm trầm hỏi:

- Hai vị là ai?

Lão già mé hữu trầm giọng đáp:

- Thảo dân là tán nhân ở ngoài giang hồ.

Hoàng thượng hỏi:

- Có chuyện gì đến ra mắt quả nhân?

Lão già mé hữu đáp:

- Thảo dân có tên liệt đồ bị bắt giam vào thiên lao, thỉnh cầu hoàng thượng gia ân phóng xá cho gã.

Hoàng đế lắc đầu đáp:

- Hoàng thượng phạm pháp cũng như thứ dân phạm tội đều không thể dung tha, phải chăng lệnh đồ là Đỗ Thiên Lý ngoại hiệu là Huyết Thủ Khách?

Ngài cầm bản tấu lên nói:

- Quả nhân đã phê bản tấu giờ ngọ ngày mai đem ra chính pháp. Gã đã phạm tội giết cả nhà người ta mà lại là một tên giang dương đại đạo. Thậm chí gã đánh cướp cả kho tàng nhà nước biến thành khâm phạm vì thế mà chính tay quả nhân phê án.

Lão già mé hữu trầm giọng hỏi:

- Hoàng thượng có biết nếu không tha liệt đồ sẽ đi tới hậu quả nào không?

Thiết Kỳ Sĩ thấy hai người khách lạ chưa hành động nên chàng cũng chưa xuất hiện. Chàng lại thấy vẻ mặt của Khang Hy Hoàng đế vẫn bình thản chẳng sợ hãi gì, trong lòng ngấm ngầm kính phục bụng bảo dạ:

- Ông vua này quả có chỗ khác người.

Bỗng thấy Hoàng đế cả giận hỏi:

- Ngươi dám hạ thủ xâm phạm quả nhân chăng?

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 25 : QUẦN HÀO DÒ THÁM HẠ CỬU MÔN

Người kia trầm giọng nói:

- Thảo dân lẻn vào hoàng cung là phạm tử tội rồi, trời không chịu đất tức đất chằng chịu trời. Đêm nay nếu mà không được hoàng thượng chuẩn cho thì chỉ còn hạ sách là chạy đi.

Hoàng thượng lớn tiếng quát:

- Bước ngay! Các ngươi dám thí quân chăng?

Người kia cười lạt đáp:

- Xin hoàng thượng hiểu cho một việc là ngài quát tháo chẳng những không làm cho thảo dân hoảng sợ. Trái lại nếu kinh động đến những nhân viên hộ vệ tiến vào điện tức là phải đi đến chỗ hoàng thượng và thảo dân đều chết cả.

Hoàng đế trầm giọng nói:

- Các ngươi lui ra, quả nhân sẽ lượng thứ cho tội mạo phạm.

Hai người khách lạ biết không còn hy vọng gì nữa liền rút kiếm ra cười lạt nói:

- Hoàng thượng mà lớn tiếng hô hóan thì thảo dân hạ thủ rồi còn có thể thóat thân được.

Thiết Kỳ Sĩ thấy không thể chần chờ được nữa liền lạng người ra dõng dạc quát:

- Quân giặc cướp ở phương nào dám buông lời cuồng vọng? Tài năng các ngươi được bao nhiêu mà toan làm điều đại nghịch.

Hai người khách lạ hoa mắt lên, trước mắt một chàng thư sinh mặt đẹp như ngọc đã đứng sững bọn chúng giật mình kinh hãi liền quát hỏi:

- Ngươi là ai?

Thiết Kỳ Sĩ dõng dạc đáp:

- Bất tất phải hỏi ta. Nếu các ngươi muốn sống thì buông kiếm bó tay chịu trói, bằng không thử chạy trốn đi. Nếu các ngươi ra khỏi điện được thì từ nay thiếu gia không tra cứu hành động càn rỡ của các ngươi nữa.

Người mé hữu cười lạt nói:

- Đại khái các hạ cũng là nhân vật võ lâm còn bọn vệ sĩ thì không có giọng lưỡi này. Đã là bạn hữu võ lâm thì nên nghĩ tình đồng đạo, bọn ta cũng không muốn thỏ tử hồ bi.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Các ngươi là cái thá gì mà dám ngang tàng? Đã cho đồ đệ tàn sát người vô tội, không tự trách mình quản giáo bất nghiêm lại định đến cứu gã ra quả là hành động bất chính. Thiếu gia quả là đồng đạo võ lâm nhưng không hành động bất chính như bọn hạ lưu các ngươi.

Khang Hy hoàng đế đột nhiên thấy một chàng thiếu niên xuất hiện thì trong lòng vừa kinh ngạc vừa mừng thầm. Nhà Vua không hỏi mà cũng không lui vào, lấy việc gặp nguy hiểm làm thú vị.

Hai người khách lạ đột nhiên quát:

- Bằng hữu! Ngươi đã dính vào vụ này thì ra ngoài để phân cao thấp.

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu cười nói:

- Các ngươi đừng giở trò muốn tìm cớ trốn thóat là không được đâu. Đừng nói thiếu gia chẳng chịu buông tha cho các ngươi ra khỏi cửa điện, dù ta có mắc hỡm để các ngươi ra khỏi kim điện rồi thì cũng bị bọn vệ sĩ vây bắt.

Ngoài điện quả có đội vệ sĩ cầm kiếm canh gác, tiếng cười của Thiết Kỳ Sĩ làm kinh động bọn chúng, nhưng Ngũ vương tử đã cấm chúng không được vào điện. Ngũ vương tử chẳng hoang mang chi hết, y thấy Thiết Kỳ Sĩ đứng chắn trước mặt Hoàng thượng là vững như núi Thái sơn rồi.

Hai người khách lạ quay đầu nhìn lại thấy hết đường trốn thóat, lão mé hữu gầm lên:

- Sư đệ! Chúng ta liều mạng với thằng lõi này.

Người mé tả trầm giọng nói:

- Sư huynh! Sư huynh thu thập gã để tiểu đệ bắt hoàng đế.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách nói:

- Các ngươi chưa thấy quan tài là chưa chịu chết, cứ việc động thủ đi.

Đột nhiên bên ngoài có thanh âm lão già cất lên hỏi:

- Thiết đại hiệp! Lão hủ có thể vào được chăng?

Thiết Kỳ Sĩ nghe rõ thanh âm lão nho liền cười ha hả nói:

- Tiền bối! Tiền bối vào được chứ, tiền bối có biết hai lão già này là ai không?

Lão nho lạng người vọt qua cửa điện tiến vào đáp:

- Thiếu đại hiệp! Bọn chúng là Huyết Thủ Song Ma. Đại đệ tử của chúng tên gọi là Huyết Long Ngưu Hóa còn nhị đệ tử của chúng hiện bị giam ở thiên lao.

Thiết Kỳ Sĩ hắng dặng nói:

- Té ra bọn chúng là sư phụ cùng sư thúc của Ngưu Hóa, vậy đúng là nhân vật mà vãn bối đang muốn điều tra.

Lão nho quanh đến bên Hoàng thượng thỉnh thị rồi nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thiết đại hiệp! Huyết thủ công phu của chúng tàn độc phi thường.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Để chúng ra tay rồi có chết cũng không oán hận. Hiện nay vãn bối không rãnh để làm việc thi xả nhưng cũng phải bắt chúng hỏi khẩu cung đã.

Lão nho hỏi:

- Thiết đại hiệp muốn tra hỏi điều gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vãn bối muốn hỏi chúng mấy năm trước có tham dự vào cuộc đả đấu ở Phụng Hoàng đài không?

Hai người khách lạ nhìn lão nho cười lạt nói:

- Long Hồ tử! Lão có giỏi thì ra tay đi.

Lão nho cười rộ đáp:

- Huyết Thủ Song Ma! Các ngươi ở động Huyết Di lâu ngày không ra ngoài. Đêm nay các ngươi tưởng tại thành Bắc Kinh không có ai đối thủ với anh em ngươi được nên ngang tàng tiến vào cung mạo phạm hoàng thượng, đó là các ngươi tới số rồi mới chạm trán Thiết đại hiệp. Ha ha! Chẳng lẽ các ngươi còn chưa biết Thiết Phụng Hoàng đang định quét sạch bọn Cổ Mộ môn.

Hoàng thượng nghe nói chàng thiếu niên này là Thiết Phụng Hoàng liền lão nho hỏi:

- Long hộ giá! Chàng thiếu niên anh hùng đây là Thiết Phụng Hoàng ư?

Lão nho nghiêng mình đáp:

- Tâu bệ hạ! Anh hùng phát hiện ngay từ ngày còn nhỏ tuổi, câu ấy thật đúng lắm.

Hoàng thượng lại cười nói:

- Vừa rồi hai tên phỉ đồ này khí thế rất hung hăng sao bây giờ còn chống kiếm đứng yên chưa động thủ?

Lão nho đáp:

- Tâu trình lão Phật gia! Bọn chúng biết là đụng phải cường địch bây giờ chúng đang ngấm ngầm vận nội công, chúng không động thủ thì thôi một khi động thủ liền như sấm nổ chớp nhóang.

Hoàng thượng kinh ngạc phán:

- Nếu vậy phải nhắc nhở Thiết tráng sĩ. Dường như chàng chẳng để ý gì.

Lão nho cười nhẹ tâu:

- Lão thần đã chuẩn bị liều mạng nhưng nhận thấy thiếu hiệp đây có chỗ bất đồng. Y càng ung dung càng tỏ vẻ ra nắm vững tình thế.

Bỗng nghe Thiết Kỳ Sĩ cười lạt hỏi:

- Huyết Thủ Song Ma! Các ngươi đã chuẩn bị xong chưa?

Huyết Thủ Song Ma đột nhiên xoay mình tựa hồ muốn xông ra cửa điện, Thiết Kỳ Sĩ bật tiếng cười lạt giơ tay toan phóng chưởng đột nhiên ngoài cửa điện có tiếng cười lạt vang lên nói:

- Lão nhị! Bọn chúng không trốn thóat được đâu.

Cao Thức ở bên ngoài đột nhiên lạng mình tiến vào. Thiết Kỳ Sĩ thấy Cao Thức liền cười nói:

- Sư ca! Bọn chúng là sư phụ của kẻ thù.

Cao Thức nói:

- Tiểu huynh ở ngoài nghe hết rồi. Lão nhị hộ vệ hoàng thượng. Huyết thủ công của chúng có chất kịch độc.

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói Song Ma có độc thủ đột nhiên nhả chưởng lực ra quát:

- Nếu vậy thì không thể bắt sống được.

Chàng vừa phát chưởng, bốn chân Song Ma dời khỏi mặt đất, người chúng không tự chủ được, như bị sợi giây vô hình treo trên không. Tiếp theo nghe tiếng Kỳ Sĩ quát:

- Những người ngoài điện hãy tránh ra!

Cao Thức vội quay lại vẫy tay cho vệ sĩ giạt sang hai bên để trống một lối đi. Ngũ vương tử lạng mình sang bên hỏi:

- Y muốn gì vậy?

Cao Thức đáp:

- Song Ma đã bị luồng chân lực vô hình của lão nhị giữ lại rồi, y muốn đưa thi thể Song Ma ra ngoài.

Ngũ vương tử hỏi:

- Song Ma chết rồi ư?

Cao Thức đáp:

- Chúng chưa chết nhưng bị công lực của sư đệ cột lại chúng sắp bị tan xương nát thịt. Một khi y thu chân lực về tất toé ra một trận mưa máu mà trong máu có chất kịch độc để chúng ở trong cung rất nguy hại.

Cao Thức chưa dứt lời thì Thiết Kỳ Sĩ đã đẩy Song Ma đi không thấy đâu nữa, chàng chân không chấm đất cưỡi làn không khí vọt đi.

Cao Thức nhìn Ngũ vương tử khẽ nói:

- Xin tha thứ cho thảo dân chưa kịp làm lễ triều kiến Hoàng thượng. Ngũ gia! Sáng mai xin được gặp ở biệt thự.

Ngũ vương tử nói:

- Tráng sĩ cứ tuỳ tiện.

Cao Thức thấy Ngũ vương tử đi vào nội điện, y liền tung mình rượt theo Thiết Kỳ Sĩ đi ra đến ngoại thành.

Thiết Kỳ Sĩ đón Cao Thức hỏi:

- Sư ca! Sao sư ca biết trong cung có việc?

Cao Thức đáp:

- Vương tử cho đi kêu vì tặc nhân đến quá nhiều sợ rằng một mình hiền đệ khó đối phó được.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vị hoàng đế này rất trầm tĩnh nhưng gặp nguy hiểm quá tiểu đệ sợ mình không ra, Huyết Thủ Song Ma lâm vào tình trạng bất đắc dĩ phải giết nhà vua.

Cao Thức nói:

- Đoàn thị vệ trong cung tuy phòng bị nghiêm mật nhưng chỉ ngăn được bọn võ lâm thông thường, còn bản lãnh như Song Ma thì có khi việc tày đình xảy ra rồi chúng còn chưa biết. Hoàng đế phen này đã được bài học, chắc từ nay ngài thận trọng hơn.

Hai vị sư huynh sư đệ về tới biệt thự chẳng bao lâu thì trời sáng.

Hôm sau nghe tin ngoài pháp trường xử trảm một tên khâm phạm, còn tin Song Ma vào cung hành thích vẫn giữ bí mật không để tiết lộ ra ngoài. Nhưng chỉ trong vòng nửa tháng, tin này ngoài chốn giang hồ cũng bị vỡ lở. Nguyên bọn thủ hạ của Song Ma vẫn còn ẩn nấp trong kinh thành sau khi Song Ma tiến cung, rồi không thấy trở về mấy tên này mới trốn ra ngoài để đưa tin.

Ở thành Bắc Kinh còn đồn đại một tin nữa là những người ngoại quốc muốn đến Trung Quốc coi Quan Ma võ thuật. Những người giang hồ được tin đặc biệt đó tranh nhau kéo về thành đô. Chỉ trong vòng nửa tháng, tại thành Bắc Kinh đã có hàng chục vạn người võ lâm kéo tới nơi. Họ đến sớm hơn người ngoại quốc vì sợ lỡ cơ hội coi một trường náo nhiệt. Dĩ nhiên nhiều người muốn nhân cơ hội này để nổi tiếng.

Một hôm, bọn Thiết Kỳ Sĩ vừa ăn điểm tâm xong đã thấy Ngũ vương tử đưa tới một toán lớn bối tử và công tử. Thật là xe cộ rợp đường, y quan chật đất, phía sau là một đoàn kim điện võ sĩ.

Ngũ vương tử vừa ngó thấy bọn Thiết Kỳ Sĩ liền cười nói:

- Hai đoàn quan ma đã đến thành Phong Đài, sáng mai họ sẽ tiến kinh.

Cao Thức hỏi:

- Mọi việc chuẩn bị ra sao?

Ngũ vương tử đáp:

- Trong kinh đã chuẩn bị từ năm bữa trước, hôm nay mời các vị đi coi tân quán.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Tân quán đặt ở đâu?

Ngũ vương tử đáp:

- Đặt ở ngoài thành gần cửa Vĩnh Định, chia làm bốn nơi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bất tất phải đi coi tân quán, vì bọn tại hạ chưa tính đến chuyện đêm đi mò gốc gác của họ, nhưng vương tử nên ngấm ngầm phái một số đông nhân viên đi điều tra những người võ lâm đến đua cuộc. Tại hạ chắc rằng trong số này không thiếu gì những quân bại hoại giang hồ trà trộn vào nhân lúc nước đục mò cá.

Ngũ vương tử nói:

- Nhân viên phái đi tăng thêm gấp năm lần. Ngoài sáng có hai mươi bốn đội tuần phòng, còn số người ngấm ngầm giám sát lên tới năm ngàn. Những người muốn tham gia phải ghi rõ lai lịch. Ngoài ra tại các tửu lầu, trà quán, khách sạn đều có người bí mật điều tra.

Cao Thức cười nói:

- Những nhân vật bất hảo có khi không ở trong thành, dù họ vào thành cũng không dám ngụ ở khách điếm. Tòa thành bát ngát thế này họ ẩn thân chỗ nào chẳng được. Muốn điều tra cũng không thể điều tra khắp chỗ. Có điều việc tuần phòng là trọng yếu.

Ngũ vương tử hỏi:

- Các vị không định ra mặt ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Thế nào cũng phải ra mặt có điều không biểu lộ chân tướng.

Ngũ vương tử vội nói:

- Như vậy sợ người nhà hiểu lầm. Bản tòa đưa cho các vị một vật cầm tay để khỏi sinh chuyện.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vật đó là vật gì?

Ngũ vương tử đáp:

- Cây quạt của bản tòa.

Y vừa nói vừa đưa cây quạt ra.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Cái đó thì không được rồi, người nhà mình đã nhận ra cây quạt của Ngũ gia tất bên địch cũng biết, há chẳng lộ hình tích?

Ngũ vương tử cười nói:

- Bình thời bản tòa đi vi hành thường dùng cây quạt để làm ký hiệu, các nha môn đều nhận biết nhưng không ai dám tiết lộ ra ngoài.

Thiết Kỳ Sĩ “ồ” lên một tiếng nói:

- Thế thì hay lắm!

Ngũ vương tử giao quạt rồi dẫn bọn bối tử, công tử cùng võ sĩ cáo biệt ra đi.

Thiết Kỳ Sĩ thấy cây quạt không có gì khác lạ tương tự như cây quạt giấy thông thường, chỉ có nắm quạt bằng mã não trên lại khắc con sư tử lại có chữ “Ngũ”. Thiết Kỳ Sĩ nhìn Cao Thức cười nói:

- Bí mật là ở chỗ chữ Ngũ này. Sư ca! Sư ca là thủ lĩnh của bọn tiểu đệ vậy cầm lấy quạt là dễ dàng cho bọn tiểu đệ lắm rồi.

Cao Thức đón lấy quạt cười nói:

- Đã có cây quạt này thì bên mình không cần đem theo một đồng tiền nào nữa.

Bạch Từ mỉm cười nói:

- Cao huynh quả là một tên thủ tài nô.

Cao Thức cười đáp:

- Nhân tham tài nhi tử, điểu tham thực nhi vong. Nhưng ta lấy tài bảo hợp lý thì không sao.

Văn Đế Đế cũng cười nói:

- Chắc sư ca cũng thiếu gì kim ngân châu báu?

Cao Thức nói:

- Trước khi chưa gặp “lão Hoạt Đầu”, ta cũng là con quỷ tham tài. Tuy chưa phải phú xưng địch quốc nhưng tài bảo nhiều không biết đâu mà kể. Sau này các vị có cần tiền thì cứ gõ vào đầu ta mà lấy.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Sư ca để ở đâu?

Cao Thức đáp:

- Đó là bí mật của tư nhân tạm thời chưa thể nói được.

Bạch Từ cười nói:

- Người ta ai chẳng ích kỷ, với bọn tiểu muội mà sư ca cũng không chịu nói chứng tỏ câu đó đúng sự thật.

Cao Thức đáp:

- Bất luận các cô khích bác thế nào ta cũng không mắc bẫy đâu.

Lúc mọi người hóa trang, Lê đại nương nhìn Thiết Nhị Lang nói:

- Nhị Lang! Ngươi và đại muội khỏi cần hóa trang. Cái đầu to tổ bố kia đặc biệt quá cỡ có hóa trang cũng bằng vô dụng.

Thiết Nhị Lang hỏi:

- Tiểu tử cùng đại muội không đi hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Các ngươi muốn đi ta cũng không cho, để người ngoài khỏi chú ý.

Bạch đại muội thè lưỡi ra nói:

- Tiểu muội đã nói đi với Nhị ca là mất hết tự do.

Bạch Từ cười khanh khách hỏi:

- Ngươi sợ y, vậy ta cũng phải quản cố ngươi nữa.

Bạch đại muội hắng dặng đáp:

- Sợ thì không sợ nhưng đánh không lại.

Bốn vị nam nữ hóa trang thành hai cặp nam nữ thông thường trên chốn giang hồ. Ở thành Bắc Kinh, Cao Thức khác Thiết Kỳ Sĩ ở một chỗ là y thuộc hết những hang cùng ngõ hẻm nên y dẫn mọi người đi khắp nơi. Trên từ nha phủ dưới đến trà lâu tửu quán, tam giáo cửu lưu y đều biết rõ như bàn tay để trước mắt.

Bạch Từ ngấm ngầm nhìn mọi người cười nói:

- Trước kia chưa đến Bắc Kinh cứ tưởng là y khóac lác bây giờ mới biết là y thông thạo thật.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Được sư ca dẫn đường hai ngày hai đêm là chúng ta đã mò ra rất nhiều nhân vật võ lâm trong số đó có nhiều nhân vật cần chú ý.

Cao Thức hỏi:

- Trong thành Bắc Kinh có chín nhân vật đặc biệt, sư đệ đã nghe nói tới chưa?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Chín nhân vật đó phải chăng là người võ lâm?

Cao Thức đáp:

- Về võ công họ không biết nhiều nhưng bản lãnh họ rất cao thâm. Người giang hồ đã có câu “Thượng cửu môn giữ phép nước, hạ cửu môn ăn tóp mỡ”. Nếu ai muốn kiếm ăn ở thành Bắc Kinh phải đến bái kiến họ nếu không thì việc không trôi, đủ tỏ ra bọn họ lợi hại đến chừng nào.

Văn Đế Đế hỏi:

- Trước hết hãy nói về nhân vật Thượng cửu môn là ai?

Cao Thức đáp:

- Thượng cửu môn là trỏ vào Cửu môn đề đốc, những bọn mã bộ trong nha Cửu môn đề đốc cũng phải đến cầu cạnh chín người này. Vì muốn tra án ra kiện thiếu chín người này không xong, nhưng các tuần tiết trong năm thì chín người này lại phải biến đổi mã bộ đô đầu. Cái đó kêu bằng có đi có lại.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 26 : CỜ BẠC CŨNG VÀO TAY CỰ PHÁCH

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Cái đó là thông bệnh ở các phủ huyện châu, cái đó chẳng có chi là kỳ lạ.

Bạch Từ hỏi:

- Nhưng họ là những nhân vật nào?

Cao Thức đáp:

- Chín người đó mỗi người chiếm một cửa và có phạm vi riêng biệt. Người thứ nhất ở Ngọ môn là Nha môn thông, người thứ hai là Đổ vương ở cửa Vĩnh Định, người thứ ba là Thám ma vương ở cửa Triều Dương, người thứ tư là Đương bác sĩ ở cửa An Định, người thứ năm là Xa mã điếm chủ ở cửa Phụ Thành, người thứ sáu là Trà bác sĩ ở cửa Quảng An môn, người thứ bảy là Đậu hủ bà ở Tây Trực môn, người thứ tám là Khách sạn công ở Đông Trực môn và người thứ chín là Cửu vĩ quy ở Quảng Cừ môn. Những người này cứ nghe chữ là biết chiêu bài của họ rồi thực ra những người này không phải trông vào chiêu bài đó để kiếm cơm ăn.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Sư ca! Bọn này không phải là hạng tử tế sao chúng ta không quấy phá họ một phen?

Cao Thức đáp:

- Cái đó không nên! Đắc tội với họ là có hại chứ chẳng ích gì.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Tại sao sư ca phải sợ họ?

Cao Thức cười nói:

- Nhưng có mấy nơi Văn cô nương và Bạch cô nương không thể đến được.

Bạch Từ hỏi:

- Làm sao không đến được?

Cao Thức thở dài nói:

- Cô không hiểu.

Bạch Từ nói:

- Cái đó tiểu muội hiểu rồi, Cửu vĩ quy ở Quảng Cự môn mở kỹ viện. Tiểu muội hóa trang làm đàn ông tới đó không chừng còn cứu được mấy cô gái tử tế bị bức bách làm kỹ nữ.

Văn Đế Đế theo hùa:

- Đúng thế!

Cao Thức lắc đầu đáp:

- Hai nơi đó tại hạ cùng lão nhị không đi được.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách nói:

- Tiểu đệ không cần, Đế Đế mà đồng ý thì tiểu đệ đi với y.

Cao Thức chép miệng hỏi:

- Cái đó mà lão nhị nói ra miệng được ư?

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Bạch Từ hỏi:

- Bạch thư thư! Tiểu đệ hỏi thư thư một câu, giả tỷ là vào kỹ viện mà một ả kỹ nữ đến ngồi gần sư ca thì thư thư có bốc lửa không?

Bạch Từ cười khanh khách đáp:

- Liễu Hạ Huệ ngồi cùng xe mà lòng không loạn, lệnh sư ca e rằng không dám so với hiền nhân.

Cao Thức lắc đầu nói:

- Cái đó không coi được.

Văn Đế Đế nói:

- Chúng ta nên kiếm Đổ vương ở cửa Vĩnh Định trước nên chăng?

Cao Thức vội đáp:

- Cái đó thì Cao mỗ đồng ý, nhưng làm thế nào để lật tẩy hắn?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Dĩ nhiên phải bắt đầu bằng cuộc đánh bạc.

Cao Thức nói:

- Nhưng lão đệ lại chưa đánh bạc bao giờ. Bọn họ thì cao tay lắm.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Rồi sư ca sẽ coi bản lãnh của tiểu đệ, chỉ sợ hắn không đụng được đến đồng bạc của tiểu đệ.

Cao Thức cả mừng nói:

- Lão đệ nhất định ăn được ư?

Bạch Từ cười rất tươi nói:

- Cao huynh coi đó! Vừa nhắc tới cờ bạc là y đã phấn khởi tinh thần.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bọn họ mà thua thì chúng ta đại thắng, nếu mình thua thì sẽ có lý do bắt bẻ bọn họ.

Cao Thức nói:

- Bọn họ đánh bạc thật có mà đánh bạc gian cũng có. Tóm lại chúng ta phải đem nhiều tiền đi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đánh bạc gian thì tiểu đệ còn gian giỏi hơn họ, nhưng cái đó chỉ để họ biết mùi, chỉ sợ chưa được nhiều đã giải tán. Tiểu đệ đi đánh bạc thật đây.

Cao Thức nói:

- Đánh bạc thật thì phải trông vào khí vận.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Dù đánh bạc thật thì tiểu đệ bảo đảm cũng biến họ thành gian.

Cao Thức nói:

- Hay lắm! Vậy tiểu huynh đưa lão nhị đi.

Bạch Từ nói:

- Hãy khoan! Để ta và Văn muội về cải trang đã.

Cao Thức đáp:

- Cần gì phải hóa trang, nơi đó thiếu gì phụ nữ đánh bạc.

Bạch Từ cười nói:

- Thế ra có cả nữ đổ bác. Hay lắm! Chúng ta đi thôi.

Cao Thức liền dẫn mọi người đến thẳng cửa Vĩnh Định, nhưng giữa đường gặp Ngũ vương tử. Ngũ vương tử chỉ đem một mình Tề Cách Lặc đi theo, hai người đều mặc thanh y tiểu mạo từ từ lẫn vào đám đông đi tới. Bốn người đã hóa trang nên Ngũ vương tử không nhận ra.

Thiết Kỳ Sĩ không nhịn được tiến lại hỏi:

- Ngũ gia! Sao Ngũ gia lại vi phục đi ngoài đường?

Ngũ vương tử nghe tiếng giật mình đáp:

- Kỳ hiền đệ! Các vị lại hóa trang kiểu này rồi.

Cao Thức tiến lại gần nói:

- Bọn tại hạ đến cửa Vĩnh Định để du ngoạn.

Ngũ vương tử hỏi:

- Hóa trang cho bọn ta được không? Chúng ta cũng muốn đi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Tướng mạo Ngũ gia thế này có ai nhận được chăng?

Ngũ vương tử đáp:

- Chắc không mấy người biết, cứ để vậy đi cũng được nhưng đến đó làm chi?

Thiết Kỳ Sĩ ghé tai nói thầm mấy câu rồi cười hỏi:

- Ngũ gia có sợ phong thanh truyền ra ngoài không? Nếu có người biết tất họ cười cho.

Ngũ vương tử lắc đầu đáp:

- Hay đâu chầu đấy, sao lại không được? Dù là người ở phủ Tôn nhân biết ra ta cũng có cách đối đáp.

Bạch Từ nói:

- Không e ngại thì đi.

Tề Cách Lặc hỏi rõ sự tình rồi cười nói:

- Sao lại đi chơi trò này?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ngũ gia cùng Bối tử chắc chưa biết Hạ cửu môn là thế nào?

Ngũ vương tử đáp:

- Không hiểu! Té ra trong thành Bắc Kinh lại có những nhân vật này thế mà họ giữ bí mật gớm.

Cao Thức đáp:

- Bọn họ đối với quan nha có lợi mà cũng có hại.

Ngũ vương tử nói:

- Ta để mặc họ, chỉ giao cho Cửu môn đề đốc thay mặt xử lý.

Đoàn người đến trước cửa lớn giả vờ như người đi tản bộ, ai ngờ lập tức có hai gã áo xanh tiến ra cười nói:

- Mời chư vị vào đi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có đông không?

Thiếu niên áo xanh cả cười hỏi lại:

- Các vị muốn món gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bài cào.

Thiếu niên áo xanh nói:

- Xin mời các vị vào trong kia, lúc này đông đủ cả rồi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có đổi thẻ không?

Thiếu niên đáp:

- Nhất định là phải đổi, các vị chắc là từ ngoài mới tới, còn người Bắc Kinh hiểu cả rồi nên không ai hỏi vấn đề này.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Bọn ta ở phương Nam tới, ngươi nghe tiếng cũng hiểu rồi. Ở đây đánh nhỏ nhất là phải đặt cửa bao nhiêu?

Thiếu niên cười khanh khách đáp:

- Đây không phải là sòng bạc thông thường. Nhỏ nhất là một lạng, thẻ chia làm năm loại: một lạng, năm lạng, mười lạng, trăm lạng và ngàn lạng. Hạng thẻ đặc biệt là mười vạn lạng.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Nếu được nhiều quá không mang về nổi thì làm sao?

Thiếu niên đáp:

- Cái đó dễ lắm, muốn lấy chi phiếu bỏ túi hay bảo xa bạc đến tận nhà cũng được.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Cám ơn tiểu ca.

Chàng vừa dứt lời bỗng thấy hai đại hán lôi một thanh niên từ phía trong đi ra quát tháo luôn miệng. Thiết Kỳ Sĩ thấy thế lại hỏi thiếu niên:

- Người thanh niên kia làm sao vậy?

Thiếu niên đáp:

- Chuyện này thường lắm. Y là Lý Hiếu Toàn thua nhẵn rồi lại không chịu đi, ở lại rắc rối.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Rắc rối thế nào?

Thiếu niên đáp:

- Y bảo thua nhẵn rồi ra ngoài không còn tiền ăn cơm, lại còn lằng nhằng xin tiền mọi người.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Người ta thua hết tiền lúc ra đi chủ sòng cấp cho bữa ăn là chuyện nhỏ.

Thiếu niên đáp:

- Sòng bạc ở đây không có thể lệ đó.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Thế thì sòng bạc Bắc phương của các vị ở đây bất cận nhân tình quá. Ở Nam phương chúng ta khách thua hết tiền không phải mở miệng xin ai tiền ăn, tiền trọ chủ sòng tự động đưa ra.

Chàng vừa nói vừa tiến lại nhìn hai đại hán nói:

- Bằng hữu! Xin đừng cưỡng bách người ta quá. Tại hạ quen biết y.

Hai đại hán ngó thấy một lũ nam nữ thanh niên giang hồ vội buông tay ra. Thiết Kỳ Sĩ giả vờ quen biết thanh niên kia liền nói:

- Bằng hữu! Đã lâu ngày tiểu đệ không gặp. Thế nào? Bữa nay lão huynh gặp vận xúi quẩy ư?

Gã thanh niên mặt mũi nho nhã có dáng hiền lành, gã ngó bọn Thiết Kỳ Sĩ rồi quay lại nhìn hai đại hán đoạn cúi đầu xuống chứ không nói gì.

Thiết Kỳ Sĩ vỗ vai gã cười nói:

- Lão huynh! Được thua là chuyện nhỏ hà tất phải buồn phiền. Thua canh này canh sau đánh gỡ chứ lo gì. Lão huynh thua hết sạch tiền rồi ư? Ha ha! Tiểu đệ cho mượn, chúng ta là bạn cờ bạc mà.

Chàng móc một đỉnh vàng nhét vào tay thanh niên lớn tiếng:

- Quay lại đi.

Đỉnh vàng này nặng đến mười lạng, chàng thanh niên ngó thấy chẳng cần biết Thiết Kỳ Sĩ là ai. Gã phấn khởi tinh thần liền lầm lì đi theo. Đến chỗ vắng người đột nhiên thanh niên hỏi Thiết Kỳ Sĩ:

- Huynh đài! Tiểu đệ có quen biết huynh đài đâu?

Thiết Kỳ Sĩ không ngờ gã lại thật thà đến thế liền gật đầu cười đáp:

- Tiểu đệ tưởng lão huynh lại hồ đồ mất rồi mà ra vẫn còn tỉnh táo, lại rất thành thật.

Thanh niên thở dài nói:

- Huynh đài! Tại hạ chẳng phải là hạng cờ bạc rạc rài như các hạ tưởng đâu, chỉ vì một lúc hồ đồ mà chui vào đây.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Lão huynh không thường đánh bạc ư?

Thanh niên thở dài nói:

- Tại hạ tuy không phải là con nhà quyền quý nhưng cũng được theo đòi nghiên bút. Chỉ vì đến Bắc Kinh kiếm bà con không gặp trong lòng chán nản rồi đem hơn trăm lạng tiền hành lộ đem vào đây nướng hết.

Thiết Kỳ Sĩ “ ủa “ lên một tiếng hỏi:

- Lão huynh thực tình xin tiền nhà sòng để ăn cơm ư?

Thanh niên lắc đầu đáp:

- Thua bạc là thua bạc, chết đói cũng chịu khi nào lại dở thói hèn mạt.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu nói:

- Tiểu đệ cũng nhận thấy lão huynh không phải là hạng thua bạc rồi quay ra xin xỏ. Nhưng tại sao hai đại hán kia lại lôi kéo lão huynh ra?

Thanh niên nói:

- Tại hạ chẳng biết đây là đâu, bình sinh lại chưa từng dấn thân vào đổ trường. Nguyên tại hạ gặp một ông đồng hương ở khách điếm rồi hắn lôi kéo vào đây. Ai ngờ bạn đồng hương hỏi mượn mười lạng bạc nhưng tại hạ không còn, hắn liền mắng tại hạ là người nhỏ nhen. Tại hạ tức quá gây lộn với hắn, thế rồi ở đây người ta hạ lệnh trục khách.

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói vừa tức thay cho thanh niên kia lại vừa buồn cười bảo gã:

- Lão huynh! Cái đó không phải quý vị đồng hương mượn tiền lão huynh đâu.

Thiếu niên nói:

- Phải rồi! Hắn không làm thế thì tại hạ không có lý gì mà gây lộn với hắn. Nhưng không hiểu ý hắn muốn gì?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Để tiểu đệ giải thích cho lão huynh nghe. Vị đồng hương đó chẳng nghĩ gì đến tình đồng hương đâu, trên thực tế hắn là một tên cò mồi trong sòng bạc này, hắn sợ lão huynh còn tiền đã bỏ đi nên mới dùng phương pháp đó để thử lão huynh. Nếu lão huynh còn tiền thì trong lúc tức mình lão huynh lại đánh nữa.

Thanh niên hằn học nói:

- Té ra là thế! Tại hạ thua một cách oan uổng. Dường như bọn chúng đều là cờ gian bạc lận.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Bây giờ lão huynh có thể đánh gỡ được.

Thanh niên đáp:

- Không. Tại hạ đã không biết huynh đài thì chẳng thể nào mượn đỉnh vàng này được. Không may thua nữa thì lấy đâu trả lại huynh đài.

Thiết Kỳ Sĩ khuyên dỗ hắn:

- Bây giờ lão huynh vào đánh nhất định không thua. Có điều lão huynh gỡ đủ vốn rồi hãy có được thêm chút ít, rồi từ đây trở đi không nên vào sòng bạc nữa, đem tiền về cố hương là hơn. Trên chốn giang hồ chẳng thiếu gì trò man trá. Lần này lão huynh thêm được một bài học kinh nghiệm.

Thanh niên gật đầu đáp:

- Đa tạ huynh đài chỉ giáo tại hạ quyết ghi nhớ suốt đời.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bây giờ lão huynh vào đánh nữa thì đừng ngồi riêng một cửa mà cũng đừng ham ăn to. Cứ ngấm ngầm theo tại hạ mà đặt tiền. Tại hạ là tay thần đổ trước nay chưa thua bao giờ.

Thanh niên nửa tin nửa ngờ nói:

- Nếu vậy chúng ta vào quầy đổi lấy thẻ.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Tề bối tử hỏi:

- Tề huynh có đem tiền đi không?

Tề Cách Lặc hỏi lại:

- Thiết huynh cần bao nhiêu?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ không muốn đánh lâu, nhiều là năm tiếng, ít ra là ba tiếng đủ khiến cho sòng phải tự động đình chỉ.

Tề Cách Lặc cười nói:

- Bữa nay tại hạ vừa đòi được ba chục vạn lạng, thiếu hiệp lấy hết đi.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Bấy nhiêu là đủ rồi.

Tề Cách Lặc cầm hai tấm ngân phiếu lớn mỗi tấm mười lăm vạn lạng đưa ra cười nói:

- Bọn tại hạ có cần làm cò mồi không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Dĩ nhiên là phải thế, có điều các vị đừng đánh theo tại hạ và đặt cửa nhỏ thôi, chịu thua đi để họ khỏi nghi ngờ.

Thương lượng xong xuôi, thanh niên liền đưa mọi người vào đổi thẻ rồi đến bên bàn bạc.

Đột nhiên có khách bạc lớn đổi liền ba chục vạn lạng lấy thẻ, tin này làm náo động cả sòng bài.

Thiết Kỳ Sĩ vừa vào, mọi người đều nhìn chàng bằng con mắt kỳ dị. Không cần nói cũng biết bọn này đều là nanh vuốt của chủ sòng. Thiết Kỳ Sĩ vừa vào đến bàn bạc thấy cửa Thiên môn bàn bài cẩu trống chân, một người đứng tuổi nhìn chàng tươi cười chắp tay nói:

- Mời quý khách vào chơi.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Đã đến sòng là đánh bạc chứ không phải đến chơi.

Người đứng tuổi cười khanh khách nói:

- Vậy mời quý khách ngồi vào.

Hắn vừa nói vừa trỏ cửa Thiên môn.

Thiết Kỳ Sĩ chẳng khách sáo liền ngồi vào liền cười hỏi:

- Này ông bạn! Chắc ông bạn là người tiếp khách ở đây?

Người đứng tuổi hỏi lại:

- Cách tiếp đãi có điều chi bất cung, xin quý khách chỉ dạy cho?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Không dám! Tại hạ chỉ muốn biết cỗ bài của quý vị có bao nhiêu con?

Người đứng tuổi cả cười đáp:

- Quý khách nói giỡn rồi. Xin quý khách yên dạ, bài ở đây không có tới ba mươi ba con đâu. Tệ đổ trường phải giữ danh dự.

Thiết Kỳ Sĩ dõng dạc cười nói:

- Vậy mời nhà cái rửa bài đi!

Nhà cái là một lão già ngoài năm chục tuổi. Thủ pháp của hắn rất mau lẹ. Cách cách mấy tiếng, hắn đã xếp thành từng đống tám con rồi hô:

- Này các vị! Hễ xúc xắc gieo xuống là không được đặt thêm hay rút bớt về. Ăn thua tuỳ ở cuộc đỏ đen.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 27 : PHÍA SAU NÚI ĐIỀU TRA XÁC CHẾT

Thiết Kỳ Sĩ bàn đầu đặt một trăm lạng, chàng gieo xúc xắc rồi lật bài lên. Nhà cái được một đôi Thiên vương mà chàng một con năm điểm, một con chín điểm thế là chàng thua.

Bàn thứ nhì Thiết Kỳ Sĩ đặt năm trăm lạng, bàn này chàng lại thua. Chàng quay lại nhìn Ngũ vương tử cười nói:

- Bữa nay xui quá rồi.

Ngũ vương tử cười đáp:

- Vậy bây giờ đặt ít đi.

Thiết Kỳ Sĩ làm bộ tức giận nói:

- Ông bạn tưởng ta sợ chăng?

Chàng liền lấy những thẻ đặc biệt đặt hai chục vạn lạng, miệng chàng nói:

- Bàn này mà thua thì không đánh nữa.

Những người đứng xung quanh thấy vậy cả kinh, nhà cái cũng phải đứng lên, hắn do dự không gieo xúc xắc. Bỗng nghe bên ngoài có tiếng lão già cười khanh khách nói:

- Lão nhị! Mau gieo xúc xắc đi! Cả năm nay chưa có ai đặt lớn như vậy.

Nhà cái nghe tiếng liền cầm lấy xúc xắc liệng xuống, nhưng lạ thay con xúc xắc lần này xoay chuyển hoài không ngã ra. Nhà cái thấy con xúc xắc xoay hoài hắn toát mồ hôi trán. Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên quát lên:

- Ngừng lại!

Con xúc xắc dừng lại thật chàng cầm bài mình lên coi cố ý la lớn:

- Hỏng bét! Lần này bốc tứ điểm chắc lại thua nữa rồi.

Ngũ vương tử vẫn chú ý nhìn Thiết Kỳ Sĩ. Y phát hiện ra ngón tay mặt của chàng hơi lay động liền hiểu ngay nghĩ thầm:

- Té ra là y đang làm trò.

Cao Thức là tay cờ bạc sõi, chỉ chú ý nhìn nhà cái thấy vẻ mặt của hắn hoảng sợ, bụng bảo dạ:

- Con xúc xắc này gian lận rồi, hắn đấu không nổi với Thiết lão nhị.

Nhà cái nghe Thiết Kỳ Sĩ đã nói được tứ điểm tay hắn phát run tỏ rất buồn nản. Thiết Kỳ Sĩ thấy hắn hồi lâu không coi bài liền giục:

- Nhà cái! Bài của các hạ ra sao?

Nhà cái bị thúc bách đành lật bài lên coi, Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Các hạ một thất một lục tức là ba điểm, vậy tại hạ thắng rồi.

Nhà cái thở dài nói:

- Quý khách hên vận quá.

Hắn lấy thẻ giao đủ rồi Thiết Kỳ Sĩ đắc ý cười nói:

- Trang gia! Tại hạ đã tưởng mình thua chắc rồi. Không ngờ...

Nhà cái đột nhiên quay qua bảo lão già:

- Đại ca! Bàn thứ tư này...

Thiết Kỳ Sĩ biết hắn không muốn làm cái nữa bèn la lên:

- Trang gia! Phải chăng ở đây chỉ có lệ cầm cái ba bàn thôi?

Nhà cái rất bẽn lẽn không biết nói làm sao thì lão già bên ngoài trầm giọng nói:

- Lão nhị! Cứ làm đi! Có bị thua lớn một canh thì đã sao?

Nhà cái nghiến răng lại đẩy bài ra bàn nhưng cổ hắn nổi gân xanh như giun bò cả một lượt. Thiết Kỳ Sĩ quay lại nhìn thanh niên thì thấy gã rất tỉnh táo.

Bàn thứ tư con xúc xắc khác hẳn lần trước, nhà cái vừa gieo xuống nó như bị giữ chặt lại không xoay nữa. Mọi người nhìn thấy hắn liệng được con Bát phản. Thiết Kỳ Sĩ bắt lấy hai con bài cuối cùng, lần này chàng lật lên thành thất tứ tức là một điểm, chàng mỉm cười nhìn nhà cái nói:

- Trang gia! Các hạ đừng vội lật bài lên, tại hạ có chuyện muốn dàn xếp.

Nhà cái lộ vẻ vui mừng hỏi:

- Quý khách có điều chi dạy bảo?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nếu các hạ không lật bài thì tại hạ chịu giam ba chục vạn lạng bạc được không? Tại hạ đã đặt bốn chục vạn lạng tức là chỉ để lại chục vạn lạng.

Nhà cái cười ha hả nói:

- Không được! Quý khách chỉ có một điểm trừ phi tại hạ mười tịt còn ngoài ra đều thắng quý khách.

Thiết Kỳ Sĩ mỉm cười nói:

- Các hạ không đồng ý thì mở bài lên.

Nhà cái mở bài, bất giác la hoảng. Nguyên bài của hắn đúng “ mười tịt “. Thiết Kỳ Sĩ vẫn tươi cười hỏi:

- Thế nào?

Lão già ngoài trường xen vào vẫy nhà cái nói:

- Lão nhị! Nghỉ thôi, kêu thủ quỹ đổi tiền cho quý khách này.

Sòng bạc liền đổi thẻ thành chi phiếu.

Canh bạc này Thiết Kỳ Sĩ được năm mươi chín vạn chín ngàn tám trăm lạng bạc. Chàng cùng thanh niên kia ra khỏi đổ trường liền hỏi gã:

- Thế nào? Tiểu đệ đã bảo là nhất định lão huynh sẽ thắng.

Thanh niên kia tính lại được hơn ba ngàn lạng nhưng gã ngẩn mặt ra không biết trả lời thế nào.

Thiết Kỳ Sĩ nói tiếp:

- Lão huynh đừng về khách sạn trước nữa, e sẽ gặp nguy hiểm. Lão huynh hãy chờ ở đây một chút. Tiểu đệ bảo lão huynh theo đường kia ra ngoài thành rồi hoả tốc dời khỏi Bắc Kinh về cố hương sớm đi.

Thanh niên kia gật đầu nói:

- Nhất thiết tiểu đệ đều nghe theo lời huynh đài, nhưng còn đỉnh vàng...

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu ngắt lời:

- Lão huynh bất tất phải nhắc tới đỉnh vàng đó nữa, coi như tiểu đệ tặng lão huynh để mua sách. Lão huynh về đọc sách nhiều đi cho khỏi lạc đường.

Thanh niên kia vâng dạ luôn miệng, gã xúc động đến chảy cả nước mắt. Đi tới góc đường Thiết Kỳ Sĩ vội bảo thanh niên:

- Mau chuyển sang phía Nam nhập bọn vào đám đông để ra khỏi thành.

Thanh niên lật đật đi ngay.

Ngũ vương tử cười hỏi Thiết Kỳ Sĩ:

- Ta không hiểu bữa nay hiền đệ đã hý lộng quỷ thần vào con bài như thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Bọn chúng đánh bạc gian lận nhưng chỉ được hai bàn đầu thôi.

Cao Thức hỏi:

- Còn bàn cuối cùng thì sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nhà cái đặt con một điểm ở dưới, mười tịt vào giữa. Hắn định gieo con xúc xắc theo chiều thuận nhưng tiểu đệ vận dụng vô hình chân khí chèn ép cho thành chiều trái ngược. Thế là các vị đã hiểu rồi bất tất phải giải thích thêm.

Tề bối tử hỏi:

- Sao Thiết huynh lại coi ra được nước bài lớn nhỏ?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Lúc hắn xếp bài tiểu đệ chú ý nhìn nhận. Bất luận bài bao nhiêu con cũng có chỗ ghi nhớ không thể sai trật.

Ngũ vương tử kinh hãi nói:

- Bản lãnh của hiền đệ đã đến mức tuyệt vời.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Trên đời chẳng có việc chi mà khó, hễ để tâm là nhận ra được. Huống chi trên lưng con bài, bọn chúng đã cố ý làm ký hiệu khiến cho sự nhận xét dễ dàng hơn.

Bạch Từ hỏi:

- Sao Thiết huynh lại giục thanh niên kia lập tức ra khỏi kinh thành?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đã có mười mấy tên theo dõi chúng ta. Chúng ta thì chẳng sợ gì nhưng rất nguy cho chàng thanh niên trẻ tuổi đó, vì chúng ta không thể để gã đi bên mình mãi được.

Ngũ vương tử kinh hãi hỏi:

- Sòng bạc đó muốn hạ thủ cả bọn ta ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hiện giờ họ chưa dám vì chưa mò ra được lai lịch của bọn ta.

Ngũ vương tử hỏi:

- Hiền đệ tính làm sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chúng ta chạy ra ngoài thành, nếu Đổ vương bị thua bạc mà đánh cướp thì chúng ta trừ khử hắn đi.

Cao Thức nói:

- Chính hắn không ra mặt đâu, lão nhị chẳng có biện pháp nào bắt được hắn.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Cứ đánh những thằng nhỏ là lão già phải chường mặt ra. Hắn phái bao nhiêu người tới tiểu đệ cũng kiềm chế hết nhưng phải tìm chỗ giam lại. Nha môn của Cửu môn đề đốc không thể giam người được.

Ngũ vương tử nói:

- Giam cả lại cũng không phải là một biện pháp hay vì không còn người về đưa tin, đành đả thương một vài tên rồi thả ra.

Cao Thức nói:

- Ngày hội võ thuật Quan ma sắp đến nơi rồi, đành phải gác vụ này lại rồi sau sẽ tính. Nếu làm cho to chuyện thì những nhân vật hạ lưu sẽ nhân cơ hội này làm rối thành Bắc Kinh.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Bọn chúng không chịu buông tay thì làm thế nào? Chẳng lẽ mình phải giám thị hoài?

Cao Thức đáp:

- Toán thứ nhất đến ngoài thành, chúng ta trừ khử liền rồi trở lại chân tướng hoặc thay đổi hình dạng khác đi thì ai mà biết được

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Vậy theo phương pháp của sư ca mà hành động. Theo ý tiểu đệ thì nên trừ khử toàn bộ lũ Hạ cửu môn này đi để trừ hại cho người thiện lương.

Ngũ vương tử nói:

- Hiền đệ bất tất phải quan tâm. Ta sẽ giao cho nha môn xử lý, có điều bữa nay mình phải thoát ly vụ này cho xong.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tại hạ biết có ba tay cao thủ theo dõi. Bây giờ chúng ta hãy ra ngoài thành, ba người đó nhất định là thủ hạ tâm phúc của Đổ vương võ công không phải tầm thường.

Ngũ vương tử dẫn quần hào ra cửa Quảng Cừ rồi chạy về phía một tòa núi nhỏ.

Thiết Kỳ Sĩ lên núi rồi bỗng la gọi:

- Dừng lại! Bọn chúng quả không sợ chết vẫn theo dõi chúng ta lên núi, đủ rõ chúng hoành hành chẳng úy kỵ gì.

Ba nhân vật bên đối phương là hai lão già và một đại hán. Chúng đuổi thẳng lên núi nhưng khi tới đỉnh bọn chúng đột nhiên ngơ ngác vì chúng phát giác những người bị rượt đều dừng cả lại ở phía trước.

Thiết Kỳ Sĩ thấy bọn chúng đứng cách xa chừng mười trượng liền xoay mình lại hỏi:

- Phải chăng các vị là những người kề cận bên mình Đổ vương?

Một người đứng tuổi thấy tình thế bất tiện liền chắp tay lại hỏi:

- Bọn tại hạ có biết Đổ vương nào đâu? Sao công tử lại hỏi vậy?

Thiết Kỳ Sĩ cười lạt xẵng giọng:

- Nói bậy! Nhất cử nhất động của các ngươi che mắt ta thế nào được.

Người đứng tuổi khác nói:

- Dù bọn tại hạ có là thủ hạ của Đổ vương thì cũng không có liên quan gì đến công tử.

Thiết Kỳ Sĩ quát:

- Ngươi theo dõi chúng ta là có ý gì? Ngươi còn nói là không có liên quan ư?

Người đứng tuổi thứ hai cười hỏi:

- Đây là ngoại thành, các vị đến được chẳng lẽ bọn tại hạ không đến được hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Các ngươi tưởng chỉ có một lý do này là tránh tội được hay sao? Các ngươi hết đời rồi, có điều nếu các ngươi nói thật hoặc giả ta buông tha cho trốn về, còn ỷ bản lãnh mà chống cự lại thì nhất định phải chết.

Người đứng tuổi biến sắc cười lạt hỏi:

- Các vị là hạng người nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Các ngươi thất bại ở chỗ là không hiểu thiếu gia là ai nên Đổ vương mới dám phái các ngươi rượt theo. Ý đồ của các ngươi ta đã biết rõ, các ngươi định hạ thủ giết chúng ta để đoạt mấy tấm ngân phiếu mất chục vạn lạng, thậm chí còn muốn lấy luôn cả tiền vốn của ta nữa, đó là hành vi cường hào ác bá chết cũng đáng kiếp.

Ba người nghe nói liền rút trường kiếm ra quát:

- Tiểu tử ngươi đã tiên tri như vậy thì không nên ra ngoài thành mới phải.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ở trong thành thì ngươi còn bận tay bận chân một chút phải không? Ngươi dò cho biết chỗ ở rồi đêm khuya lẻn vào tập kích thì thần không hay quỷ không biết phải không. Ha ha!...

Chàng lại nói tiếp:

- Ba vị thật là ngu quá, ta đã biết rõ quỷ kế của các vị mà không né tránh lại dẫn dụ bọn các vị ra ngoài thành, chẳng lẽ các vị còn chưa rõ hậu quả của vụ này sẽ tới đâu?

Người đứng tuổi thứ nhất quát:

- Hậu quả tới đâu thì phải coi võ công rồi mới biết được.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu hỏi:

- Đổ vương có đến không?

Người dứng tuổi cười lạt đáp:

- Giết gà cần gì phải dùng đến dao mổ trâu.

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả nói:

- Trong con mắt các ngươi thì Đổ vương là dao mổ trâu nhưng ta coi hắn không bằng thanh đao gỗ, có điều ta muốn các ngươi được mắt thấy giá trị của hắn thế nào.

Chàng quay lại nói:

- Sư huynh! Xin sư huynh đưa giấy tới sòng bạc báo cáo cho Đổ vương biết là ba người của hắn đã gặp kình địch vậy hắn hoả tốc tới cứu.

Cao Thức cười nói:

- Không được! Đổ vương là tay cáo già hắn không mắc bẫy đâu.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vậy thì báo tin ba người đã đoạt được ngân phiếu của bọn ta lại bị kẻ khác cướp mất, hiện giờ đang bao vây đối thủ mà chưa hạ được.

Cao Thức hỏi:

- Đổ vương phái thêm viện thủ tới nữa thì làm sao?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Chẳng lẽ con chó già đó lại trầm tĩnh đến thế ư?

Cao Thức nói:

- Tiểu huynh nghĩ cách khác khiến hắn phải mò tới.

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên vươn tay ra điểm huyệt ba người khiến cho chúng ngã lăn ra chẳng khó khăn gì. Bây giờ chúng mới biết là chạm trán một tay cao thủ vô thượng, mắt chúng lộ vẻ khủng khiếp nhưng miệng không nói được nữa.

Cao Thức vọt mình đi rồi, Ngũ vương tử nói:

- Chúng ta hãy ngồi lại đây, e rằng Đỗ vương vẫn dùng kế xảo quyệt.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nếu lão chó già đó vẫn không tới thì đêm nay tại hạ quyết không buông tha hắn, dù sao cũng không để hắn sống nữa.

Mấy người ngồi xuống rồi. Bạch Từ và Văn Đế Đế ra phía sau núi du ngoạn.

Tề Cách Lạc hỏi Thiết Kỳ Sĩ:

- Ba tên này bị điểm huyệt gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ đã phế bỏ võ công chúng, đêm nay chúng có thể tự đứng dậy đi về, nhưng từ đây hết ỷ vào võ công để làm ác nữa.

Ngũ vương tử “ ủa “ một tiếng:

- Thế ra không phải là điểm huyệt ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bất tất phải điểm huyệt làm chi, muốn giết thì giết mà không giết thì phế bỏ võ công.

Bỗng thấy Bạch Từ chạy về la:

- Các vị mau lại coi phía sau núi có hai xác chết.

Thiết Kỳ Sĩ nhảy bổ lên hỏi:

- Nơi đây đã có người động thủ trước rồi chăng?

Ngũ Vương tử vừa chạy trước vừa hỏi:

- Người thế nào?

Bạch Từ đáp:

- Hai đại hán Bắc quân, đại khái đã chết từ đêm qua. Trên mình có vết thương.

Thiết Kỳ Sĩ chạy theo sau Ngũ vương tử hỏi:

- Đế Đế đâu rồi?

Bạch Từ đáp:

- Y còn ở đưới đó tra xét, y bảo là không phải bọn Cổ Mộ môn mà cũng không phải đồ đệ của các môn phái lớn, vì y đã lục tìm trong mình người chết thấy một vật.

Mọi người chạy đến sau núi. Văn Đế Đế lớn tiếng hỏi:

- Sĩ ca! Sĩ ca coi xem là cái gì đây?

Thiết Kỳ Sĩ đón lấy một vật trong tay cô, coi giống như một hạt trân châu nhưng màu đỏ và lớn bằng hạt đậu vàng, chàng ngắm nghía một lúc rồi lắc đầu hỏi lại:

- Tiểu huynh cũng không biết là vật gì, Văn muội lấy ở đâu ra?

Văn Đế Đế Đáp:

- Ở trong tay người chết mé hữu hắn còn nắm chặt không buông ra.

Ngũ vương tử cầm lấy coi rồi la lên:

- Ô hay! Đây là trái một cây mọc dưới đáy biển tên gọi là Hải nữ đậu, quý giá vô cùng, so với trân châu còn báu hơn vì nó ở dưới đáy biển sâu hàng ngàn trượng, lấy được không phải là chuyện dễ dàng. Phụ hoàng mười năm trước nhận được món cống phẩm bằng Hải nữ đậu xâu thành một chuỗi, hiện nay mẫu hậu còn giữ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Trước hết hãy điều tra người chết là ai sẽ ra manh mối, tại hạ xuống thử coi.

Chàng lật hai xác chết lên tra xét hồi lâu bỗng nhận ra trên cánh tay hai người đều thích một chữ “quỷ” rất nhỏ, chàng không khỏi kinh hãi la lên:

- Vụ này là thế nào?

Ngũ vương tử hỏi:

- Cái gì?

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 28 : HAI CỰ ĐỒNG VÀO TỚI NGỰ HOA VIÊN

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hai người này nhất định là ở một bang phái nào đó. Trên cánh tay chúng đều thích chữ “Quỷ”.

Lê đại nương kinh ngạc hỏi:

- Có phải ở trên cổ tay cách chừng một tấc không?

Thiết Kỳ Sĩ vội hỏi lại:

- Đúng rồi! Can nương có biết lai lịch bọn họ ư?

Lê đại nương hỏi lại:

- Phải chăng Cao đại hiệp đã nói là Quân Thiên bang có thêm hai bộ môn?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đúng thế!

Lê đại nương nói:

- Thế thì họ ở trong Quân Thiên bang rồi vì bang chúng trong bang này ở dưới quyền quản hạt của Thiên Thần điện đều có chữ “Thiên” Địa Thần điện đều thích chữ “Địa”. Sau này lại thêm Nhân Vương điện đều thích chữ “Nhân” Quỷ Vương điện dĩ nhiên thích chữ “Quỷ”.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Quân Thiên bang có thứ Hải nữ đậu này không?

Lê đại nương đáp:

- Không có, chắc thứ đậu này bọn chúng lấy được trong mình đối phương.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Đối phương của bọn chúng là ai? Tại sao chúng lại bị giết? Vụ này thật khó hiểu.

Ngũ vương tử nói:

- Khi trở về ta sẽ hỏi lại Long hộ giá, về động tác giang hồ lão hiểu rất rõ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Chưa chắc đâu, e rằng lai lịch của tại hạ lão cũng không biết.

Ngũ vương tử nói:

- Lão đệ là nhân vật mới ra đời, dĩ nhiên lão chưa thể biết được nhưng nếu hiền đệ đưa lệnh phù của tôn sư ra là lão nhận được ngay.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ngũ gia nói thế thì cứ đưa cái đó cho lão coi.

Chàng liền lấy con Kim Phụng hoàng nhỏ đưa ra cười nói:

- Lão mà nhận được vật này thì may ra mới biết rõ nội tình của Hải nữ đậu.

Ngũ vương tử đón lấy coi không khỏi kinh ngạc la lên:

- Lệnh sư là Phụng Hoàng thần rồi.

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Ô hay! Sao Ngũ gia cũng biết Phụng Hoàng lệnh.

Ngũ vương tử đáp:

- Đây là Long hộ giá lúc bình thời bàn chuyện cố sự võ lâm thường xuyên nhắc tới.

Thiết Kỳ Sĩ trịnh trọng nói:

- Nếu vậy lão quả là một nhân vật biết nhiều hiểu rộng. Hiện nay trong võ lâm ít người nhận ra được Phụng Hoàng lệnh của gia sư. Ngay ở chùa Thiếu Lâm cũng chỉ những vị lão tăng mới biết được.

Ngũ vương tử nói:

- Lão Long bảo trăm năm trước có Lục thần. Đệ nhất là lệnh sư, đệ nhị là Hải thần, đệ tam là Cự Phong thần, đệ tứ là Lôi Hoả thần, đệ ngũ là Thổ Hành thần, đệ lục là Kim Giáp thần. Trong Lục thần có ba chính ba tà. Phụng Hoàng thần, Hải thần, Kim Giáp thần là chính thần. Võ công tương tự như nhau nhưng phe chính và phe tà không đi lại với nhau, hễ chạm trán là động thủ liền.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Hay là Hải nữ đậu có liên quan đến Hải thần?

Lê đại nương nói:

- Khó có thể có chuyện trùng hợp như thế được, đồng thời Hải thần không bao giờ chịu động thủ với kẻ vô danh tiểu bối.

Cao Thức vừa về tới Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sư ca! Lão Hoạt Đầu có nói tự hiệu của đối thủ ra không?

Cao Thức lắc đầu nói:

- Khi nào lão nhân gia chịu nói? Vả lại vụ này không liên quan đến lão nhị, lão nhân gia không cho họ nói việc đó.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Tiểu đệ nhất định phải hỏi cho ra, có lý nào đồ đệ lại không hỏi đến kẻ thù của sư phụ?

Ngũ vương tử cũng hỏi:

- Không dẫn dụ được Đổ vương ra ư?

Cao Thức lắc đầu đáp:

- Hắn không ở trong sòng bạc nữa, cả nhà cái cũng không thấy đâu.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Xảy ra vụ nghi án này tại hạ đối với Đổ vương không còn chút hứng thú nào nữa, chúng ta đi về thôi.

Cao Thức hỏi:

- Còn ba phế vật đó, lão nhị đem chúng đi đâu rồi?

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Ô hay! Chúng không còn ở trên đỉnh núi nữa ư?

Cao Thức kinh hãi nói:

- Lúc tiểu huynh tới thì không còn thấy chúng nữa rồi, chắc có người tới cứu đem chúng đi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Người đến cứu bản lãnh không phải tầm thường, chỗ đó tuy cách đỉnh núi khá xa nhưng chúng ta có thể nghe thấy động tĩnh, ai ngờ chúng che mắt được bọn mình.

Quần hào về tới chỗ đỉnh núi bỗng thấy một mảnh giấy đặt ở chỗ ba phế nhân vừa nằm lại lấy đá chặn lên cẩn thận. Ngũ vương tử vội chạy lấy giấy lên coi, trên giấy có hàng chữ:

“Bản nhân thấy tình trạng này không nỡ nên buông tha cho chúng trốn đi rồi, San hồ.”

Ngũ vương tử la lên:

- Các vị coi xem! Tấm giấy này là của ai lưu lại?

Thiết Kỳ Sĩ cầm mảnh giấy lên coi nói:

- Phía dưới tự danh là một cô gái, đủ tỏ không phải Đổ vương đã tới đây.

Chàng đưa cho mọi người coi, Bạch Từ nói:

- Đúng là chữ nữ nhân, nét bút rất tốt.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Chúng ta về thôi. Xin Ngũ gia hỏi lại Long hộ giá. Tại hạ không ngờ võ thuật của Quan ma lần này biến diễn đến thế. Những vị tiền bối khét tiếng tất đã truyền dạy tuyệt nghệ cho đời sau rồi.

Ngũ vương tử nói:

- Ta chỉ mong bọn lão đừng tham gia Quan ma đoàn ngoại quốc, không thì chốn biên cương tất xảy vụ binh đao.

Về tới biệt thự, Tề Cách Lặc đưa Ngũ vương tử vào cung nhưng không thấy hai tên cự đồng ở nhà.

Bạch Từ thấy trong nhà vắng người liền hỏi hai tên a đầu:

- Các ngươi có biết muội tử của ta và Thiết Nhị công tử đi đâu không?

Một tên đáp:

- Hai vị vào vườn hoa chơi rồi không thấy đâu nữa.

Bạch Từ nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bọn chúng ra ngoài tất sinh chuyện rắc rối, chúng ta phải đi mau kiếm chúng về.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Thành Bắc Kinh rộng lớn thế này biết tìm ở đâu? Đành để ăn cơm tối xong rồi sẽ đi. May ở chỗ là không phải bọn chúng tìm kiếm một vật gì chắc chẳng đến nỗi sục sạo một cách vô lý.

Cao Thức cười nói:

- Hiện nay ở thành Bắc Kinh rất đông người võ lâm, chẳng náo loạn cũng có thể xảy ra chuyện.

Mọi người đang lo âu bỗng nhiên ngoài cửa có tiếng khoái mã chạy tới, tiếng vó ngựa dồn dập cả người trong viện cũng nghe thấy.

Tiếp theo Ngũ vương tử ở ngoài chạy vào cười rộ nói:

- Hai “con ngựa lớn” của các vị chạy mất rồi.

Thiết Kỳ Sĩ thấy y khoan khoái chàng cũng vui lòng cười khanh khách hỏi:

- Ngũ gia trông thấy chúng ư?

Ngũ vương tử đáp:

- Chúng vào chơi trong hậu hoa viên. Có lẽ vì lạc đường chúng hoang mang rồi gặp tường vượt tường gặp nhà vượt nhà. Sau chạy thẳng vào Ngự hoa viên.

Cao Thức sợ hãi nói:

- Chúng vào quấy phá trong cung tất làm kinh động đến nương nương.

Ngũ vương tử cười rộ nói:

- May ở chỗ bọn vệ sĩ đều biết chúng là người nhà của Thiết lão nhị, nên không hỏi han gì chỉ rũ ra mà cười. Vì không ai ngăn cản nên chúng chạy tứ tung làm cho bọn thái giám và cung nga sợ hết hồn.

Bạch Từ vội hỏi:

- Ngũ gia! Thế mà Ngũ gia còn cười được ư? Mau vào lấy chúng ra, hiện giờ chúng ở đâu?

Ngũ vương tử đáp:

- Hiện giờ chúng ở chỗ mẫu hậu và thành thượng tân của song thân ta, coi tình hình này thì hai bữa cũng chưa ra được. Trong nội cung nhộn nhịp hẳn lên.

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Thế này thì vô lễ quá rồi. Phải vào gọi chúng về ngay mới được.

Ngũ vương tử đáp:

- Không sao đâu! Song thân ta chẳng trách cứ gì hết mà còn khoan khoái nữa.

Văn Đế Đế nói:

- Nương nương mến bọn chúng là được rồi, Ngũ gia hỏi Long hộ giá về vụ đó chưa?

Ngũ vương tử đáp:

- Long hộ giá phát giác ra trong thành có tình hình khác lạ. Lão ra đi từ sớm đến chiều mới gặp lão được.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Quan ma đoàn có đến không?

Ngũ vương tử nói:

- Đến rồi, vừa mới tiếp được tấu chương của bộ lễ.

Cao Thức hỏi:

- Hôm nào mới tiến hành?

Ngũ vương tử đáp:

- Bọn họ muốn nghỉ ngơi mấy bữa rồi còn làm lễ triều kiến, ít ra phải tới mồng chín tháng chín mới cử hành tức là còn năm ngày nữa.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Trong năm ngày phải đề phòng trong thành xảy chuyện bất trắc.

Ngũ vương tử nói:

- Viện tuần phòng đã được tăng cường. Vạn nhất mà có xảy ra chuyện cũng đành chịu. Nghe nói các phái Trung Nguyên rất nhiều người tiến kinh, trái lại trên chốn giang hồ không nghe thấy bọn Cổ Mộ môn xuẩn động.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bọn Cổ Mộ môn hai lần đã bị tại hạ đả kích đúng vào hành động bước đầu của chúng. Chắc chúng sẽ có một sự thay đổi lớn.

Ngũ vương tử hỏi:

- Ta muốn yêu cầu một điều, chẳng hiểu lão đệ có đồng ý chăng? Vụ này nói ra e làm khó cho lão đệ nên không tiện mở miệng.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hai chúng ta ở với nhau chưa lâu nhưng mối tình rất thân thiết, vậy Ngũ gia cứ nói ra nếu là việc tại hạ không thích chắc Ngũ gia cũng không nhắc tới.

Ngũ vương tử nói:

- Lão đệ ở đây e rằng không che mắt được người võ lâm. Ta muốn thay đổi chỗ ở cho lão đệ nhưng nơi đây vẫn để như cũ, cơ hồ lão đệ chưa dời đi. Dĩ nhiên chỉ có những người đến đêm vào đây dò la mới biết, còn ngoài ra chẳng một ai hay. Lão đệ tính sao?

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Ngũ gia bảo tại hạ dời đi tất còn một chuyện gì nữa.

Ngũ vương tử nói:

- Xin lão đệ và Cao đại hiệp ngày đêm tăng gia hoạt động, lão đệ ở đây tất không yên tâm về mấy vị kia, còn nếu toàn bộ xuất động thì lại không tiện.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu hỏi:

- Phải chăng Ngũ gia muốn tiểu đệ tiến vào Bắc Hải hay Ngự hoa viên?

Ngũ vương tử cười đáp:

- Bắc Hải cũng là một bộ phận của Ngự hoa viên. Lão đệ lúc ra đi cũng như trở về người ngoài không thể biết được.

Bạch Từ nói theo:

- Những tay giang hồ không thể tiến vào Bắc Hải được.

Cao Thức nói:

- Nhưng phải đặc biệt lưu tâm đến hành động của bọn họ, một khi họ đã phát giác là hành động phạm pháp.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Bảo không ai dám vào thì chưa chắc nhưng ít ra người ngoài muốn tiến vào Bắc Hải họ không dám liều lĩnh. Ngũ gia đã nói vậy tiểu đệ xin tuân mệnh.

Ngũ vương tử cười rộ nói:

- Trước mặt ta mà lão đệ vẫn khách sáo không biết như vậy là phàm tục quá ư?

Cao Thức cười nói:

- Vào ở Bắc Hải, tại hạ chỉ lo Hoàng thượng cùng nương nương giá lâm tất mình chân tay luống cuống.

Ngũ vương tử nói:

- Các vị cứ coi phụ hoàng và mẫu hậu ta như bậc trưởng bối trên chốn giang hồ. Ai bắt các vị phải quỳ lạy?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Làm thế mà tiếng đồn ra ngoài há chẳng làm mất sự oai nghiêm của hoàng thượng và nương nương.

Ngũ vương tử cười ha hả đáp:

- Các vị mình chẳng mang chức tước gì, dù chưa tuổi già nhưng cũng là ẩn sĩ Đời Hán. Nghiêm Tử Lăng thường ngủ với Quan Võ Đế mà lúc ngủ còn gác chân lên nhà vua, chuyện đó nay đã thành giai thoại.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vạn nhất mà bọn tại hạ mạo phạm chỉ cần hoàng thường đừng gia tội đã là may, khi nào dám bì với cổ nhân? Được rồi! Đợi đến tối sẽ dọn nhà, nhưng Ngũ gia coi chừng sau này có đuổi bọn tại hạ cũng không đi nữa.

Ngũ vương tử nói:

- Dù ban cho lão đệ quan cao nhất phẩm, lão đệ cũng chẳng chịu ở đến một năm.

Văn Đế Đế cười hỏi:

- Nghe nói các cung nga thể nữ trong cung đều đẹp lắm phải không?

Ngũ vương tử lại cười lớn đáp:

- Bọn chúng mà đứng trước mặt chị em cô nương còn phải cúi đầu.

Bạch Từ cười hỏi:

- Ngũ gia có thư muội không?

Ngũ vương tử đáp:

- Có. Bọn y mong được gặp nhị vị cô nương.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thế ra Ngũ gia đã tâu rõ với hoàng thượng rồi.

Ngũ vương tử cười đáp:

- Đây là chủ ý của mẫu hậu, phụ hoàng cũng tưởng nhớ các vị. Chẳng dấu gì lão đệ phụ hoàng bảo lão đệ là kẻ sĩ trung nghĩa với nhà Tiền Minh chỉ e lão đệ không chịu.

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Tại hạ chỉ mong hoàng thượng coi người Hán một lòng nhân từ là tâm nguyện của Thiết Kỳ Sĩ đã thoả mãn rồi, còn ngoài ra không phải nói gì nữa.

Ngũ vương tử nói:

- Hay lắm! Chúng ta không nói tới vấn đề lớn nữa, trời tối rồi chúng ta mau giả làm người giang hồ lén lút chuồn vào.

Cao Thức nói:

- Bất tất phải thế, xin Ngũ gia dẫn chị em Văn Đế Đế cô nương đi trước còn tại hạ và lão nhị đưa Lê đại nương vào sau.

Ngũ vương tử hỏi:

- Cao đại hiệp còn muốn đi đâu nữa?

Cao Thức đáp:

- Bọn tại hạ muốn đi khắp hoàng thành một lượt.

Ngũ vương tử nói:

- Nếu vậy thì nên để đại nương vào trước, đại nương theo các vị không tiện.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Được rồi! Vậy tại hạ cùng tệ sư ca ra ngoài.

Cao Thức và Thiết Kỳ Sĩ dời khỏi biệt thự hai người đi bộ mà vẫn thay đổi nét mặt.

Ra ngoài rồi Cao Thức nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Lão đệ! Ngươi chưa lên Cổ lâu. Lần này chúng ta đi đâu? Tưởng nên đến chỗ có nhiều nhân vật giang hồ?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ở cửa nào?

Cao Thức đáp:

- Ở cửa An Định tại khu vực Đương Bác sĩ.

Thiết Kỳ Sĩ la lên:

- Hỏng bét! Chi phiếu hai chục vạn lạng của Tề Cách Lặc tiểu đệ quên chưa đưa cho y.

Cao Thức cười đáp:

- Để tối giao cho Ngũ gia cũng được.

Hai người trà trộn vào đám quần chúng mà đi. Bỗng nghe phía sau có tiếng gây lộn hoài. Cao Thức lắng tai nghe thì thấy một người trầm giọng nói:

- Con mẹ nó! Ngươi không dám nhưng ta dám, ngày thường ngoạm cả phân chó tới bữa nay lại rụt đầu rụt cổ.

Một người khác quát lên:

- Ngưu Đằng! Con mẹ nó! Ngươi dám thì ngươi đi, có chết ta cũng không đến thu xác đâu.

Cao Thức huých Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hai người ở phía sau cãi nhau chuyện gì vậy?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Dường như họ muốn gây án mạng.

Cao Thức nói:

- Giữa đường phố lớn đông người thế này mà họ dám lớn tiếng gây lộn, chắc là hạng không vừa.

Thiết Kỳ Sĩ quay đầu nhìn lại thấy hai đại hán đi sau cách không đầy năm thước và phía trước chúng có bốn năm người thường đang đi. Hai đại hán có vẻ say rượu tiếp tục lớn tiếng gây lộn.

Cao Thức cười nói:

- Hai người này uống nhiều rượu rồi. Lão nhị, chúng ta đi thong thả để cho họ tiến lên trước rồi mình theo sau.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Phía sau đã có mấy người ở nha môn theo dõi, chúng ta khỏi quan tâm.

Cao Thức cười nói:

- Lão nhị lầm rồi! Có người theo dõi nhưng không phải ở nha môn.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 29 : Vào Lý Gia Cầm Kiếm Gởi Tiền

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Là những người nào?

Cao Thức đáp:

- Ta nhận được hai tên là tục gia đệ tử ở phái Ngũ Đài. Bản lãnh bọn chúng chỉ vào hạng cao thủ thông thường, quyết không địch nổi hai tên tửu quỷ nàøỵ Chúng ta đi sau hay hơn.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sư ca đã nhận biết hai người ở phía sau thì sao không dừng lại hỏi họ xem?

Cao Thức đáp:

- Ta biết chúng nhưng chúng không biết ta.

Thiết Kỳ Sĩ đành bước chậm lại chờ cho hai tên tửu quỷ đi qua rồi mới cùng sư huynh theo sau.

Hai đại hán say rượu cũng định ra cửa An Định nhưng đến trước toà cổ lâu thì bị người đứng tuổi cản lại, quát:

- Hai tên chết đâm này. Ta đi kiếm hàng nửa ngày, té ra các người đi uống rượu.

Người đứng tuổi không để hai hán tử say rượu giải thích gì nữa, đưa ngay vào một ngõ hẻm.

Cao Thức nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Người đứng tuổi kia là kẻ tâm phúc của Đương bác sĩ. Trong ngõ hẻm này có đại viện của tên địa đầu đà.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hai hán tử say rượu là nanh vuốt của Đương bác sĩ chủ cầm đồ thì chúng ta tiến vào coi.

Cao Thức đáp:

- Nếu lão nhị muốn rước lấy sự phiền não thì chúng ta hãy đi. Bằng không thì tạm thời nín nhịn, đứng rút mây động rừng.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Muốn quấy phá thì phải tìm đến tiệm cầm đồ chứ vào nhà họ không tiện.

Cao Thức đáp:

- Đem cầm những vật thông thường thì đến tiệm. Nếu có đồ quý thì hãy tìm vào nhà.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Tại sao vậy?

Cao Thức đáp:

- Luật lệ của họ như vậy. Hễ ai có vật gì quý trọng đặc biệt phải đưa cho coi rồi định giá. Ngoài tiệm chỉ có người giúp việc, không thể tác chủ được.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đươc lắm. Vậy chúng ta đi cầm đồ.

Cao Thức hỏi:

- Lão nhị cầm cái gì?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi lại:

- Dĩ nhiên tiểu đệ có rồi. Còn sư huynh thì sao?

Cao Thức đáp:

- Ta cầm thanh Cự Khuyết Kiếm, xem hắn ứng phó như thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Nếu hắn biết điều tất chẳng chịu cầm. Bằng không thì hắn sẽ hết đời.

Cao Thức hỏi:

- Nếu hắn dám cầm thì sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đã có tiểu đệ.

Vừa vào ngõ hẻm, một người đứng tuổi nghênh tiếp lật đật thi lễ, hỏi:

- Thiết đại hiệp? Lần này tiểu lão nhận đúng người.

Thiết Kỳ Sĩ thấy lão là Tổng bộ đầu trong phủ Cửu Môn Đề Đốc. Chàng không khỏi sửng sốt hỏi:

- Tổng bộ đầu. Lão nhận ra tại hạ ư?

Tổng bộ đầu vừa cười vừa nói nhỏ:

- Thực ra thì tiểu lão làm gì có nhãn lực như vậy. Chẳng dấu gì, lúc hiền côn trọng rởi khỏi nhà, tiểu lão đã lưu tâm theo dõi, quanh ra đây mới nghinh tiếp.

Thiết Kỳ Sĩ mỉm cười hỏi:

- Tổng bộ đầu có điều chi chỉ giáo?

Tổng bộ đầu lắc đầu đáp:

- Tiểu lão chỉ nhận ra đại hiệp đi chuyến này tất có nguyên nhân.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu khẽ nói:

- Giữa Đương bác sĩ và Tổng bộ đầu có mối liên quan gì chăng?

Tổng bộ đầu thở dài đáp:

- Bề ngoài vẫn tử tế mà trên thực tế lại chẳng dung nhau. Tiểu lão đứng vào lập trường ở chốn công môn thì theo lẽ phải trừ khử những loài chuột bọ nhưng thế lực yếu kém, sợ nguy cho chính mình nên đành phải nhẫn nại đến ngày nay.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tổng bộ đầu đến vừa haỵ Tại hạ đang có việc nhờ Tổng bộ đầu giúp cho.

Tổng bộ đầu trịnh trọng hỏi:

- Đại hiệp muốn làm gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bọn tại hạ dùng thủ đoạn mềm dẻo nhưng phải nhờ Tổng bộ đầu giúp cho.

Tổng bộ đầu vội hỏi:

- Thủ đoạn mềm dẻo như thế nào? Tiểu lão tuyệt đối nghe lệnh.

Cao Thức đáp:

- Bọn tại hạ đi cầm đồ, được Tổng bộ đầu làm chứng thì sau này họ không dám cãi.

Tổng bộ đầu cả kinh hỏi:

- Nhị vị đại hiệp hành động nửa úp nửa mở không hiểu vì việc gì?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tổng bộ đầu quả là tinh tế. Đó là một thanh cổ kiếm của tệ sư huynh. Bọn tại hạ sợ không đủ nên muốn gởi cả tấm ngân phiếu sáu chục vạn lạng ở tiệm cầm đồ của hắn.

Tổng bộ đầu kinh ngạc hỏi:

- Chỉ sợ hắn không chịu thì làm thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hắn là một người có thế lực nhưng hắn có biết đâu ngoài vòm trời này có vòm trời khác, ngoài cõi đời này còn cõi người khác. Huống chi thanh Cự Khuyết Kiếm của tệ sư huynh là một vật mà người võ lâm rất thèm khát, lại thêm chi phiếu sáu chục vạn lạng thì có lý nào lão lại chẳng động tâm?

Tổng bộ đầu đáp:

- Được rồi. Tiểu lão đưa hai vị đi thử coi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Như vậy không được. Chúng ta đi cùng với nhau sẽ khiến hắn sinh lòng ngờ vực. Bọn tại hạ đi trước, Tổng bộ đầu giả vờ có việc đến ra mắt hắn.

Tổng bộ đầu hỏi:

- Giữa chúng ta có cần giả vờ chưa quen biết nhau không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Giả vờ đã gặp nhau mấy lần cũng được, khiến hắn càng yên dạ. Nói rút lại là sau vụ này hắn sẽ phái người đến ám toán tại hạ.

Tổng bộ đầu vội nói:

- Vậy chúng ta nên lập tức chia tay.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hãy khoan. Tổng bộ đầu đừng quên tại hạ họ Kim, tệ sư huynh họ Thượng. Đồng thời anh em tại hạ cũng không vào một lúc. Tổng bộ đầu đến vào giữa khoảng hai anh em tại hạ.

Tổng bộ đầu cười đáp:

- Cách an bày rất tỷ mỹ, tiểu lão hiểu rồi.

Tổng bộ đầu đi rồi, Cao Thức cười hỏi:

- Lão nhị. Hai chúng ta bây giờ ai vào trước?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Sư huynh đi trước. Tiểu đệ chưa biết cửa ngõ nhà hắn.

Cao Thức nói:

- Cửa lớn nhà hắn rất dễ nhận. Ở đây không đầy bảy chục nhà là tới. Ngoài cửa có hai con sư tử đá.

Cao Thức nói xong liền đi. Y tới trước tòa nhà cửa lớn sơn đen. Cánh cửa bỏ ngỏ nhưng bên trong có hai đại hán canh gác.

Cao Thức cất bước tiến vào, hai đại hán ngăn lại. một tên hỏi:

- Qúy khách có việc gì?

Cao Thức tươi cười hỏi lại:

- Đây có phải là tư thất của Lý đại gia không?

Đại hán gật đầu hỏi:

- Qúy khách có việc gì không?

Cao Thức cười khanh khách đáp:

- Có cái này đem đến cầm cho Lý đại gia.

Đại hán thấy chuyện này rất thường liền nhường lối, nói:

- Mời quý khách vào khách sảnh. Lý đại gia đang ngồi trong đó.

Cao Thức tiến vào cửa lớn, đảo mắt nhìn thấy ba nhân vật rất bệ vệ ngồi trên ghế thái sư trông ra ngoài. Hai lão già và một thanh niên. Một trong hai lão ngoài sáu mươi tuổi, có vẻ là Đương bác sĩ. Hắn là tay anh chị nổi tiếng ở cửa An Định thành Bắc Kinh. Một người nữa lối năm mươi lăm, năm mươi sáu tuổi. Coi cách ăn mặc cũng biết là tay giúp việc cho Lý đại gia. Còn chàng thanh niên là ai? Cao Thức không đoán được nhưng cũng nhận ra là tay võ công cao thâm khôn lường.

Đi đến trước mặt Lý bác sĩ, còn cách chừng mười bước liền chắp tay hỏi:

- Vị nào là Lý đại gia?

Lão gài ngồi giữa đáp:

- Lão hủ là Lý Bất Thường. Qúy khách có điều chi dạy bảo?

Cao Thức chắp tay nói:

- Té ra lão tiên sinh là Lý đại gia. Tại hạ đến đây yêu cầu đại gia coi vật này cho.

Lão già gật đầu hỏi:

- Tráng sĩ có quý phẩm gì?

Cao Thức đáp:

- Tại hạ Ở Tây Cương tới, vì muốn tham dự Võ Thuật Quan Ma đại hội mà túi không tiền độ nhật nên phải đem thanh kiếm tùy thân đến gửi. Chẳng hiểu Lý đại gia có vui lòng chăng?

Cao Thức dứt lời liền cởi thanh bội kiếm xuống, cầm hai tay đưa lên.

Lão già đón lấy thanh kiếm, coi rồi lộ vẻ kinh ngạc nói:

- Đúng là bảo kiếm.

Lão rút ra khỏi vỏ la lên:

- Cự Khuyết Kiếm.

Cao Thức cười nói:

- Lý đại gia quả là danh bất hư truyền. Tại hạ rất khâm phục. Xin hỏi đại gia cầm cho năm trăm lạng được không?

Lão già chăm chú ngó Cao Thức hồi lâu, đột nhiên cười ha hả đáp:

- Phải chăng tráng sĩ có ý đùa giỡn lão phủ Có ai đem thanh kiếm này đi cầm bao giờ?

Cao Thức nói:

- Lý đại gia là tay lão luyện giang hồ chắc cũng nhớ câu: “Quân tử có lúc cũng thẹn mặt, anh hùng khi gấp cũng khoanh tay”.

Lão già gật đầu hỏi:

- Qúy tính các hạ là chi?

Cao Thức hỏi lại:

- Tại hạ là Thượng Trung. Không hiểu Lý đại gia lắc đầu là có ý gì?

Lão già cười đáp:

- Lão hủ không dám cầm thần vật của quý khách.

Cao Thức làm bộ nóng ruột hỏi:

- Bất quá tại hạ tạm thời đem cầm, chờ có tiền là đến chuộc ngaỵ Chẳng lẽ Lý đại gia nhận thấy tại hạ có ẩn tình nào khác hay là nghi ngờ tại hạ có điều gì trá ngụy chăng?

Bỗng thấy gã thanh niên lạnh lùng nói:

- Ông bạn có cầm cho tại hạ không?

Cao Thức lắc đầu đáp:

- Các hạ không phải là người cầm đồ. Vả lại không hiểu các hạ Ở đâu. Thậm chí cao tính đại danh cũng chưa rõ thì ngày sau tại hạ đến đâu chuộc lại?

Gã thanh niên hững hờ đáp:

- Ông bạn cứ đến chỗ Lý đại gia đây mà chuộc là được.

Giữa lúc ấy bỗng nghe bên ngoài có người lớn tiếng hô:

- Đại gia. Tổng lão xin ra mắt.

Lão già nghe tiếng liền bảo lão ngồi bên tay mặt:

- Nhị đệ. Tổng bộ đầu đã đến, nhị đệ mau ra nghênh tiếp.

Lão chưa dứt lời thì ngoài cửa sảnh đường đã vang lên tiếng cười oang oang rồi nói:

- Lý đại gia. Khách đến bất thần, hà tất phải đón tiếp.

Lão già đứng lên, chắp tay nói:

- Tổng gia. Mời tổng gia vào ngồi chơi. Đã lâu nay không được gặp.

Tổng bộ đầu chợt ngó thấy Cao Thức, làm bộ ngẫu nhiên gặp ở đây, “ủa” lên một tiếng rồi hỏi:

- Thượng tráng sĩ. Tráng sĩ cũng ở trong này sao? Đến kinh từ bao giờ?

Cao Thức quay lại chắp tay nói:

- Lão tổng. Tại hạ thật mắc cở. Mấy lần muốn đến bái kiến nhưng vì còn chuyện nhỏ làm chưa xong, xin lão tổng miễn thứ cho.

Tổng bộ đầu lại “ồ” một tiếng rồi hỏi:

- Thượng tráng sĩ ở Tây Cương đến đây ư? Phải chăng là để tham dự cuộc tỷ thí quan ma võ thuật?

Cao Thức đáp:

- Đúng thế. Đường xa tới kinh lại trong mình hết tiền nên phải vác cái mặt dầy vào đây cầu kiến Lý đại gia.

Ly ù lão “ủa” một tiếng rồi hỏi:

- Lão tổng có quen biết tráng sĩ đây ư?

Tổng bộ đầu cười rộ đáp:

- Thượng tráng sĩ đây là hiệp sĩ phe bạch đạo ở Tây Cương, dĩ nhiên là tại hạ quen biết. Thế nào? Lý đại gia không biết y ư?

Lý lão nói:

- Thật là mắc cỡ. Mấy năm nay Lý mỗ ít ra ngoài nên không được gặp những tráng sĩ hậu bối.

Tổng bộ đầu nhìn Cao Thức hỏi:

- Thượng tráng sĩ. Tráng sĩ thiếu thốn điều chi?

Cao Thức thở dài đáp:

T hạ có chút đồ vật đến cầm cho Lý đại gia. Đáng tiếc là Lý đại gia không tín nhiệm.

Tổng bộ đầu liền nhìn Lý lão nhân nói:

- Lý lão cứ yên dạ. Thượng tráng sĩ là nhân vật bạch đạo, y cần bao nhiêu thì đại gia cứ cầm cho y.

Lý lão nhân cười khanh khách đáp:

- Lão tổng đã có lời thì đừng nói là năm trăm lạng, đến năm ngàn lạng cũng không sao. Lão nhị ! Mau đi lấy bạc cho Thượng tráng sĩ.

Lão kia đứng dậy, ngập ngừng hỏi:

- Đại cạ Cái này cất ở…

Lý lão nhân liền cầm bảo kiếm đưa cho lão, ngắt lời:

- Lão nhị, cái này dĩ nhiên cất vào đệ nhất tổng khố.

Lão già kia cầm bảo kiếm đi rồi, Lý lão nhân nhìn Tổng bộ đầu hỏi:

- Lão tổng. Lão có biết vị anh hùng này không?

Tổng bộ đầu thấy lão trỏ vào thanh niên ngồi mé tả, vội chắp tay nói:

- Tiểu lão may được gặp đây mà chưa hiểu quý tính của vị anh hùng này.

Gã thanh niên ẫn mặt lạnh như tiền, hờ hững đáp:

- Tại hạ là Ba Hồng.

Lý lão nhân cười nói:

- Lão tổng. Ba đại hiệp đây là Lôi Hỏa Thần Kiếm Thủ khét tiếng giang hồ mà lão tổng không biết ư?

Giữa lúc ấy ngoài cổng có người hô:

- Lý đại gia, có một vị khách quý muốn cầu kiến.

Lý lão nghe tiếng, cả cười nói:

- Mấy bữa nay lão hủ làm ăn hưng thịnh quá.

Tổng bộ đầu cười nói:

- Hào kiệt trong thiên hạ đều về Bắc Kinh tụ hội hết thì dĩ nhiên là một phen đại phát tài cho Lý đại gia.

Lý lão nhân toan đứng dậy thì chợt thấy lão nhị lấy bạc đem đến. Lão vừa dặn trao bạc cho Cao Thức vừa nói:

- Lão nhị, lại có khách đến. Lão nhị ra đón vào đi. Không hiểu ai có vật gì quý trọng đem đến cầm.

Cao Thức đón lấy bạc rồi giả vờ nhìn Tổng bộ đầu nói:

- Lão tổng, tại hạ xin thất lễ. Mai mối sẽ tới quý phủ bái kiến.

Tổng bộ đầu đưa tay ra cản lại nói:

- Thượng tráng sĩ sao vội thế? Hãy ngồi xuống đã. Chờ tiểu đệ nói xong câu chuyện với Lý đại gia rồi mời tráng sĩ vào quán uống mấy chung chơi.

Lão kéo Cao Thức ngồi xuống ghế thì vừa đúng lúc có người dẫn Thiết Kỳ Sĩ tới. Lão lại “ủa” lên một tiếng hỏi:

- Bữa nay sao kỳ vậy. Có phải là Kim tráng sĩ không?

Thiết Kỳ Sĩ cười ha hả đáp:

- Lão tổng, dạo này lão bận quá chăng. Tại hạ đến quý phủ ba lần mà không được gặp.

Tổng bộ đầu chắp tay nói:

- Lão đệ tiến kinh sao không báo tin trước?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ đến đây hôm qua, hiện ở Tây Sơn. Lát nữa chúng ta sẽ nói chuyện sau. Tại hạ muốn nghe lão tổng nói rõ về tình hình võ huật quan ma.

Tổng bộ đầu liên thanh đáp:

- Được lắm. Được lắm. Năm trước chia tay ở Nam Cương rồi từ đó không được gặp thầy trò lão đệ nữa. Lệnh sư vẫn mạnh giỏi chứ?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đa tạ lão tổng. Gia sư vẫn bình yên.

Tổng bộ đầu hỏi:

- Kim lão đệ sao cũng lần đến chỗ Lý đại giả Chẳng lẽ lão đệ cũng thiếu tiền xài?

Thiết Kỳ Sĩ cả cười đáp:

- Chẳng những tại hạ không thiếu tiền mà trái lại là nhiều quá, mang ở trong mình không tiện thì thế muốn gởi nơi Lý đại gia. Nghe nói Lý đại gia chẳng những mở tiệm cầm đồ mà còn thích giữ hộ người ta nữa.

Lý lão nhân hỏi:

- Kim tráng sĩ đã quen biết Tổng bộ đầu thì xin nói rõ muốn gởi thứ gì?

Thiết Kỳ Sĩ chắp tay đáp:

- Tại hạ có mấy tấm chi phiếu sáu chục vạn lạng, đã tính đến tiền trang đổi tiền nhưng lại không yên dạ. Đồng thời tiền trang thấy con số quá lớn thì sợ không dám tiếp thụ vì gần đây trong thành Bắc Kinh, người giang hồ tụ tập rất đông. Đến tiền trang còn sợ nên tại hạ được anh em chỉ điểm mới biết đường vào Lý đại gia là an toàn hơn hết.

Lý lão nhân khách nói muốn gởi chi phiếu sáu chục vạn lạng cũng không khỏi giật mình kinh hãi nhưng thấy khách quen biết Tổng bộ đầu, trong bụng hắn tính toán ngay liền nên đứng dật cười hỏi:

- Kim đại hiệp muốn gởi chi phiếu thật chăng? Và có yên dạ không?

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 30 : Của Mình Mình Lại Lấy Cắp Đem Về

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Được nghe danh của Lý đại gia từ lâu. Đừng nói chi phiếu sáu chục vạn lạng bạc, mà là chi phiếu sáu chục lạng vàng, tại hạ cũng rất yên tâm.

Chàng lấy ra trước mặt Tổng Bộ Đầu mười hai tấm chi phiếu lớn, tiện tay đưa cho lão nói:

- Xin lão tổng coi dùm rồi đưa cho Lý đại gia.

Tổng Bộ Đầu đón lấy, xem xét một lúc rồi gật đầu đáp:

- Chi phiếu lớn thế này thì lão đệ có bao nhiêu châu báu phải bán hết, không thì đào đâu ra nhiều tiền như vậy?

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Tại hạ có cầm nhà chắc cũng không dấu được lão tổng.

Tổng Bộ Đầu liền đưa chi phiếu đến trước mặt Lý đại gia nói:

- Lý đại gia. Đại gia cất dùm đi. Kim lão đệ này không muốn để ở tiền trang lấy lời mà lại đưa vào chỗ đại gia là y sợ ở tiền trang không được an toàn.

Lý lão đón lấy, đếm số mục rồi cười khanh khách đáp:

- Đúng thế… đúng thế…

Lão quay lại bảo nghĩa đệ:

- Lão nhị. Ngươi cất lẹ đi, đừng làm phí nhiều thì giờ của quý khách.

Chàng thanh niên ngồi mé tả, khóe miệng lộ nụ cười kỳ bí nhưng không nói gì cả. Chẳng hiểu trong lòng gã nghĩ sao.

Sau một lúc, Thiết Kỳ Sĩ lấy giấy biên lai rồi nhìn Tổng Bộ Đầu, cười nói:

- Lão tổng, tại hạ đi trước một bước.

Tổng Bộ Đầu vội đáp:

- Hãy khoan. Chúng ta cùng đi với nhau.

Lão quay lai nói với Lý lão:

- Lý đại gia. Ơ đây chẳng có ai là người ngoài, tại hạ muốn ủy thác cho đại gia một việc.

Lý lão trịnh trọng hỏi:

- Lão tổng có chuyện gì?

Tổng Bộ Đầu đáp:

- Theo tin báo có một toán nhân vật Hắc đạo rất ghê gớm đã tới kinh. Bọn chúng muốn nhân cuộc đại hội Võ Thuật Quan Ma để hạ thủ. Đại gia có biết tin này không?

Lý đại gia đột nhiên đứng dậy, hỏi:

- Có chuyện đó ư? Lão phu chẳng hay biết gì hết.

Tổng Bộ Đầu đáp:

- Bữa nay tại hạ đặc biệt vì vụ này mà tới gặp đại gia. Mong đại gia lưu ý. Có chuyện gì xin báo tin ngay.

Lý lão nhân nói:

- Cái đó lão tổng khỏi phải nói. Vụ này liên quan đến cả chúng ta. Lão tổng hãy về phủ đi. Lão phu lập tức phái người ra ngoài truy xét.

Tổng Bộ Đầu liền đáp:

- Đa tạ… đa tạ… tại hạ xin cáo từ.

Lão lại giới thiệu Thiết Kỳ Sĩ với Cao Thức. Sau một hồi khách sáo, ba người cáo từ ra đi.

Ra tới đường lớn, ba người trông nhau mà cười, rối tiến vào tửu lâu. Nhưng Thiết Kỳ Sĩ đã có điều phát giác. Lúc uống rượu, chàng nhìn Tổng Bộ Đầu khẽ nói:

- Có người theo dõi chúng ta.

Tổng Bộ Đầu cười lạt hỏi:

- Đó là bọn thủ hạ của Lý lão đi nghe ngóng. Đại hiệp định xử trí cách nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ giả vờ mời tệ sư ca đến Tây Sơn một chuyến. Lão tổng làm bộ cố ý mời bọn tại hạ về phủ.

Tổng Bộ Đầu hỏi:

- Rồi sao nữa?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Sau cùng bọn tại hạ nhận lời lão tổng để ngày khác sẽ đến bái kiến, rồi lão tổng ra về một mình.

Tổng Bộ Đầu hỏi:

- Còn hai vị thì sao?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tại hạ sẽ có chủ trương.

Ba người thương nghị xong, lại cao đàm hùng biện một lát rồi mới theo kế hoạch chia tay nhau.

Thiết Kỳ Sĩ cùng sư huynh ra khỏi thành, chạy về phía Tây Sơn.

Cao Thức cười nói:

- Lão nhị. Mấy tên đó vẫn theo chúng ta.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hẳn thế. Chúng chưa biết chỗ trú ngụ của bọn ta là chưa chịu trở về.

Cao Thức hỏi:

- Chúng ta tìm khách sạn trọ ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đúng thế. Đêm nay sư ca ở đây đối phó với địch. Tiểu đệ sẽ đi lấy những vật của mình về.

Cao Thức kinh hãi hỏi:

- Đêm nay lão phái người đến hạ thủ hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Lý lão thì chưa chắc đã nóng nảy đến thế nhưng chắc tên ngồi mé tả sẽ đến. Bản lãnh gã cao thâm khôn lường. Sư huynh chớ coi thường.

Cao Thức nói:

- Tên gã là Ba Hồng, ngoại hiệu là Lôi Hỏa Kiếm gì đó.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Phen này sư ca phải đấu bằng sức lực. Đáng tiếc là sư ca lại không có bảo kiếm.

Cao Thức cười nói:

- Lão nhị liệu mà về cho lẹ.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Sư ca đừng quên mình là Cổ Kim Đệ Nhất Kiếm Thủ. Tiểu đệ có trở về cũng tự thủ bàng quan.

Cao Thức đùa:

- Tiểu hoạt đầu. Té ra ngươi còn muốn xem náo nhiệt.

Hai người vào ngụ trong khách điếm thì trời cũng vừa tối. Thiết Kỳ Sĩ phát giác hai tên theo dõi đã quay về. Chàng không ăn cơm tối nữa, lập tức chạy vào thành.

Một mình Cao Thức ăn cơm rồi đi tới đi lui, chuẩn bị một trường quyết đấu mà Thiết Kỳ Sĩ đã tiên liệu.

Phạm vi Tây Sơn cũng không nhỏ. Trên núi toàn là rừng phong. Hiện tại đang là cuối thu nên đầy núi toàn là lá đỏ, phong cảnh rất xinh đẹp. Lúc này tuy đã tối mà vẫn có nhiều người đi lại. Sau chừng một giờ, Cao Thức đột nhiên thấy bốn người xuất hiện giữa đám lá đỏ rụng tơi bời. Y chú ý nhìn kỹ, bất giác la lên:

- Ô kìa. Ngũ Vương Tử, Lê đại nương, Bạch Từ và Văn cô nương đều đến cả.

Y nhận đúngrồi thì thấy Bạch Từ chạy tới trước mặt hỏi:

- Thức ca. Thiết lão nhị đâu?

Cao Thức cười đáp:

- Y lại vào thành rồi. Sao các vị biết ta ở đây?

Bọn Ngũ vương tử vừa tới nơi, nghe tiếng hỏi, khẽ nói:

- Tổng Bộ Đầu ở phủ Đề Đốc bẩm báo các vị đã đến nhà Lý đương gia.

Cao Thức đáp:

- Đúng thế. Bây giờ các vị nên đi ngay, giả vờ không quen biết gì tại hạ. Thiết lão nhị đã tiên liệu là các cao thủ đặc biệt sẽ tới đây.

Bạch Từ nói:

- Thức ca lấy bảo kiếm của tiểu muội mà dùng. Đã điều tra được lai lịch của tên kia rồi. Gã là đệ tử của Lôi Hoả Thần. Thức ca cần lưu tâm đến Hỏa Kiếm Thuật của gã, nghe nói lợi hại phi thường.

Cao Thức đón lấy bảo kiếm, cười nói:

- Mấy khi mới gặp được cao thủ chân chính. Đêm nay cuộc đấu rất gay go. Các cô chớ nhúng tay vào.

Ngũ vương tử hỏi:

- Thiết lão nhị về thành lấy những cái đó có nắm chắc thành công hay không?

Cao Thức đáp:

- Y có kỹ thuật thần sầu quỷ khóc. Đừng nói là bảo khố thông thường mà ngay cả Quốc khố của Ngũ gia y cũng vào như chỗ không người. Về điểm này thì Ngũ gia có thể yên tâm được.

Ngũ vương tử dẫn mọi người ẩn vào rừng phong.

Chẳng bao lâu sau, Cao Thức biết có người đến sau lưng nhưng vẫn cứ giả vờ như không, vẫn thủng thỉnh cất bước.

Phía sau bỗng có tiếng quát:

- Bằng hữu. Hãy dừng bước.

Tiếp theo một bóng người nhanh như chớp quanh ra trước mặt Cao Thức. Chính là Ba Hồng.

Cao Thức ồ một tiếng, hỏi:

- Ba huynh đấy ư? Ba huynh có điều chi dạy bảo?

Ba Hồng cười lạt đáp:

- Các ngươi có thể lừa gạt được Lý đương gia nhưng đừng hòng che mắt ta. Bữa nay các ngươi dở trò quỷ gì? Còn gã họ Kim đâu, sao không thấy?

Cao Thức cười lớn, đáp:

- Họ Kim không có liên quan gì với tại hạ. Các hạ tự mình đi kiếm gã thì hay hơn.

Ba Hồng sẵn giọng hỏi:

- Các ngươi cùng một bọn. Thiếu gia phải tra hỏi ngươi cho ra.

Cao Thức lại cả cười đáp:

- Không có tiền xài thì cầm đồ. Thực tình là vậy. Các hạ hỏi thế không sợ là mạo muội ư?

Ba Hồng cười lạt, rút thanh trường kiếm hồng quang lóe mắt, giơ lên nói:

- Không thú thực thì không xong. Nếu ngươi còn nói quanh nói quẩn thì coi chừng cái đầu.

Cao Thức cũng rút kiếm ra quát:

- Các hạ muốn ngang tàng ư? Chẳng lẽ tại hạ lại sợ sao?

Ba Hồng quát một tiếng to, vung kiếm tấn công.

Cao Thức cười lạt nói:

- Các hạ đã dưới mắt không người thì đành phải phân cao thấp.

Bọn Ngũ vương tử ẩn trong bóng tối theo dõi, phát giác hai đối thủ sắp đi đến chỗ liều mạng. Y thở dài, nhìn Lê đại nương nói:

- Đây mới thật là cuộc đấu chân chính giữa hai tay cao thủ võ lâm.

Lê đại nương gật đầu đáp:

- Võ công của Cao đại hiệp đêm nay mới chân chính lộ ra, còn cao hơn đối phương một bậc. Chúng ta có thể yên tâm được.

Bạch Từ vội nói:

- Thức ca không nên kịch đấu. Cái đó có thể làm tổn thương nguyên khí.

Văn Đế Đế đáp:

- Không sao. Thanh quái kiếm của đối phương sắp thi triển những chiêu cổ quái.

Ngũ vương tử hỏi:

- Thanh kiếm của hắn hồng quang lấp loáng tỏ ra muốn phá chân khí của Cao đại hiệp. Chẳng lẽ thanh kiếm đó có lôi hoả thật sự?

Lê đại nương đáp:

- Có thể như vậy. Nhưng Cao đại hiệp đã đề phòng. Hiển nhiên y không chịu để cho đối phương có cơ hội thi triển. Y tăng gia kình lực rồi.

Hai bên qua lại mấy chục chiêu, bỗng nghe Cao Thức cười lạt nói:

- Bằng hữu. Tại hạ không muốn làm quá. Bằng hữu dừng tay lại. Nếu không thì tại hạ cam đắc tội.

Ba Hồng chẳng nói gì, càng tấn công mãnh liệt hơn. Hiển nhiên gã không chịu tỏ ra khiếp nhược.

Cao Thức lại đấu hơn trăm chiêu nữa và đã chiếm được thượng phong. Đột nhiên y quát to một tiếng. Kiếm khí ào ạt như nước sông Trường Giang xô ra không ngớt.

Ba Hồng bị đối phương tấn công mãnh liệt, không đỡ gạt kịp, bắt buộc phải lùi lại.

Giữa lúc ấy, Cao Thức lại quát:

- Này.

Đoạn y thu kiếm lùi ra mấy trượng.

Ba Hồng không rượt theo. Vạt áo trước ngực gã bị rách một vệt dài, bật cả áo trong ra.

Cao Thức dõng dạt nói:

- Nếu bằng hữu không phục thì lần sau chúng ta lại gặp nhau.

Giữa lúc ấy, bỗng thấy Thiết Kỳ Sĩ xuất hiện đứng sau lưng Ba Hồng. Cao Thức ngó thấy, biết là chàng đã thành công.

Y dõng dạc nói:

- Kim bằng hữu đến thật đúng lúc. Ba huynh vừa hỏi Kim bằng hữu đó.

Ba Hồng quay đầu nhìn lại.

Thiết Kỳ Sĩ lạnh lùng hỏi:

- Ba bằng hữu có điều chi dạy bảo?

Ba Hồng cười lạt đáp:

- tại hạ muốn lãnh giáo mấy chiêu của các hạ.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách nói:

- Hay hơn hết là các hạ hãy thay áo đã. Đồng thời nhân cơ hội này nghỉ một lát. Trước nay tại hạ không muốn chiếm phần tiện nghi của ai.

Ba Hồng bị chàng nói móc họng, tức giận vô cùng, chẳng nghĩ gì nữa, vung kiếm đánh liền.

Thiết Kỳ Sĩ nổi lên một tràng cười rộ, thi triển tuyệt kỹ cao thâm khôn lường. Chàng rùn mình một cái, tựa hồ như dính vào người Ba Hồng. Gã muốn xoay chuyển mé nào, chàng cũng bám sát như bóng theo hình.

Thật là một tuyệt kỹ kinh người. Chẳng những khiến cho Ngũ vương tử và Lê đại nương phải trợn mắt, há miệng mà cả Cao Thức cũng lấy làm kinh dị. Y thật không hiểu được võ công của sư đệ đã cao thâm đến trình độ nào.

Ba Hồng sợ quá thét lên be be. Gã ngó thấy thân hình của Thiết Kỳ Sĩ rõ ràng mà chẳng thể nào đánh vào người đối phương được. Thậm chí muốn thoát ra cũng không xong. Hiện tượng khủng khiếp này khiến cho gã hồn siêu phách lạc.

Sau chừng một khắc, mới nghe Thiết Kỳ Sĩ cười lạt nói:

- Nếu là lúc bình thời thì tại hạ đã đoạt lấy thanh Lôi Hỏa Kiếm của Ba huynh rồi. Nhưng đêm nay mới tỷ đấu một trận, tại hạ không muốn vặt lông chó ngã xuống nước. Các hạ đi đi. Lần sau phải cẩn thận hơn đấy.

Chàng vừa dứt lời thì hất tay một cái, tung người Ba Hồng ra ngoài rừng, không còn thấy bóng dáng đâu nữa.

Ngũ vương tử thấy thế vội chạy ra, thở dài nói:

- Thiết lão nhị. Đây là lần đầu tiên ta được thưởng thức tuyệt kỹ của lão nhị.

Thiết Kỳ Sĩ mỉm cười đáp:

- Ngũ gia quá khen rồi. Té ra các vị đã được tin tức.

Lê đại nương dẫn hai cô nương chạy lại hỏi:

- Sĩ nhi, lấy được rồi chứ?

Thiết Kỳ Sĩ lấy thanh Cự Khuyết ở sau lưng xuống, cầm hai tay đưa lên cho Cao Thức, vừa cười vừa hỏi:

- Qua mấy hôm nữa, tiểu đệ đến nhà Lý đại gia chuộc đồ, thử coi lão lấy đồ đâu ra trả cho mình.

Cao Thức cười đáp:

- Ba Hồng trở về là lão ta biết chuyện rồi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ba Hồng chắc không dám vác mặt về nhà Lý đại gia nữa đâu. Có điều đêm nay lão biết ngay là mình mất trộm, vì tiểu đệ đã điểm huyệt cho bốn tay cao thủ giữ kho ngã lăn ra hết rồi.

Ngũ vương tử nói:

- Vậy hắn phải đi trình báo.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Trình báo là một việc, bồi thường là việc khác. Tại hạ tin rằng lão không rảnh để đi trình báo mà chỉ sáng sớm mai là chuồn thẳng. Nếu vậy thì trong thành mất một tên cáo già.

Thiết Kỳ Sĩ lại nói:

- Mục đích của tại hạ đến đó cũng là có ý muốn như vậy.

Ngũ vương tử nói:

- Biện pháp này hay thiệt, đã không làm náo loạn kinh sư, lại không đông đến đao thương. Thế mới tuyệt diệu.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Còn tám tên nữa vẫn ung dung. Khi nào có dịp, tại hạ sẽ đến thăm chúng. Bây giờ chúng ta hãy về Bắc Hải đã.

Cao Thức hỏi:

- Không về khách sạn thì ai đi trả tiền?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bây giờ qua đó thanh toán luôn cũng được. Chúng ta đi thôi.

Ngũ vương tử thấy nhất cử nhất động của chàng đều có thứ tự lại càng bội phục. Y liền dẫn mọi người về thành.

Sáng sớm hôm sau, mọi người vừa ăn điểm tâm xong, bỗng thấy một tên vệ sĩ chạy đến báo với Ngũ vương tử:

- Bẩm điện hạ. Tổng Bộ Đầu ở Đề Đốc có tin đưa đến.

Ngũ vương tử gật đầu:

- Tin gì?

- Nghe nói Lý đương gia ở cửa An Định kéo cả nhà bỏ ra ngoài thành đi rồi.

Ngũ vương tử nhìn Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Gia Cát tiên sinh. Tiên sinh bấm độn đúng quá.

Y vẫy tay cho tên vệ sĩ rút lui rồi cười hỏi:

- Hôm nay ta làm gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đêm qua tại hạ về Tây Sơn, phát giác ra mấy bóng thiếu nữ thân pháp cực kỳ mau lẹ. Bọn họ đi về phía chùa Bích Vân. Tại hạ không rảnh để theo dõi, nên hôm nay muốn cùng sư ca chuẩn bị tới đó điều tra xem có chuyện gì khả nghi chăng.

Ngũ vương tử hỏi:

- Bọn ta không thể đi được ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ngũ gia đi toán thứ hai thì hay hơn vì chúng ta không nên nhận nhau.

Ngũ vương tử đáp:

- Được rồi. Các vị đi trước đi. Ta sẽ cùng hai tên cự đồng đến sau.

Thiết Kỳ Sĩ cười:

- Ngũ gia phải ước thúc bọn chúng, không thì chúng lại làm rối tung lên.

Thiết Nhị Lang nhảy lên la:

- Tiểu đệ cùng đại muội chẳng nói gì nữa là xong.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Con khỉ đã vào vườn đào lý mà cấm động tay động chân được chăng? Ta cảnh cáo các ngươi, đi bên mình Ngũ gia mà gây rắc rối là không xong đâu.

Ngũ vương tử nói:

- Không sao. Ngươi cứ im lặng, lát nữa sẽ được đi.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Cao Thức:

- Sư ca nên đem kiếm theo. Trong ngoài thành Bắc Kinh, những nhân vật như Ba Hồng không phải là ít.

Cao Thức thức:

- Tiểu huynh coi gã Ba Hồng không đúng chân tướng. Bây giờ chúng ta cải trang thì hay hơn.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 31 : Hào Kiệt Do Thám Bích Vân Tự

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ý kiến của tiểu đệ lại trái ngược, bữa nay chẳng những để nguyên chân tướng mà cứ ăn mặc văn nhã như kẻ thư sinh. Sư ca đeo kiếm vào trong dùng vạt áo dài che đi.

Cao Thức đáp:

- Lão nhị thật nhiều quỷ kế. Ta đành nghe theo.

Hai người sửa soạn một lúc rồi do cổng hậu hoa viên ra ngoài. Ngũ vương tử giục giă mọi người:

- Chúng ta phải lẹ lên! Bọn họ đi bộ. Chúng ta lấy hai cỗ xe ngựa mà ngồi.

Bạch đại muội la lên:

- Tiểu muội không quen ngồi xe, vậy đi bộ với Nhị Lang.

Bạch Từ nhìn Đại muội cười mát nói:

- Con khốn kia! Sau xe mà có hai cái đầu tổ bố chạy theo khiến cho người ta để ý. Vậy xin Ngũ gia phái hai con ngựa để cưỡi đi trước.

Bọn Ngũ vương tử ra ngoài thành rồi. Tề Cách Lặc bối tử hay tin liền kêu một toán lớn vương tôn công tử chạy theo, nhưng chúng không hiểu đến chùa Bích Vân có việc gì.

Lúc này Thiết Kỳ Sĩ cùng Cao Thức đă ra ngoài thành đến nửa giờ. Hai người đi lẫn vào đám du khách, dường như đă thấy chuyện gì nên bước chậm hơn và thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại.

Bọn du khách rất nhiều, phần đông là nam nữ đi bộ, chỉ có số ít xe ngựa lẫn vào. Xe ngựa làm cho bụi cát vàng bay tứ tung khiến người đi bộ phải tránh ra hai bên đường. Thỉnh thoảng họ lại lớn tiếng thóa mạ.

Ngũ vương tử dẫn hai tên cự đồng theo sau Thiết Kỳ Sĩ còn cách chừng nửa dặm. Nguyên y cũng cưỡi ngựa, chỉ có Lê đại nương, Bạch Từ, Văn Đế Đế ba người ngồi xe nên lúc này lọt lại sau đến hơn một dặm.

Cao Thức đă ngó thấy Vương tử và cự đồng, khẽ bảo Thiết Kỳ Sĩ:

- Lão nhị! Ngũ gia đuổi tới rồi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Mong rằng y đừng xung chàng với hai lão kia, không thì thật rắc rối.

Nguyên phía sau hai người cách chừng năm trượng có một lão già rất cổ quái. Bất cứ ai cũng nhận ra không phải là một lão già thông thường, vì lão mình mặc áo đại hồng bào, ngoài khoác áo choàng đỏ như lửa. Đầu tóc lão đỏ như chu sa lại rối bù che lấp cả hai mắt. Hàm râu quai nón cũng đỏ hung, coi lão chẳng khác một hồng mao dă nhân. Sau lưng lão đeo một cái hồ lô màu đại hồng. Tay lão cầm một cây long đầu trượng màu tía vừa lớn vừa nặng. Có thể nói từ đầu xuống đến chân lão đều màu đỏ.

Người đi đường không ai dám nhìn lão, chẳng phải họ không có tính hiếu kỳ mà là họ sợ lão. Vì thế phía trước và phía sau lão cách mấy thước không ai dám đến gần.

Cao Thức chỉ lo Ngũ vương tử xẩy chuyện với lão, cất giọng nghiêm trọng hỏi:

- Lão nhị! Làm thế nào bây giờ?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ngũ gia không phải là người tầm thường. Y ngó thấy lão đó chắc cũng cảnh giác.

Cao Thức nói:

- Nhưng còn sợ hai đứa nhỏ lớn người kia gây họa.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vậy chúng ta đành chờ lại để lão kia đi qua rồi sẽ ngăn chặn Ngũ gia.

Cao Thức gật đầu nói:

- Ngoài cách đó chẳng còn biện pháp nào khác.

Thiết Kỳ Sĩ lập tức đứng ra bên đường, lớn tiếng hô sư huynh:

- Đại ca! Chúng ta hăy nghỉ một lúc đă.

May chỗ ấy có cây lớn. Cao Thức đáp lại rồi đến gần.

Lão già cổ quái dường như không để ý, vẫn tiếp tục cất bước đi qua trước mặt anh em Thiết Kỳ Sĩ. Lão có quay đầu nhìn sang bên nhưng không dừng bước.

Cao Thức thở phào một cái, nhìn Thiết Kỳ Sĩ khẽ nói:

- Dường như lão ngó thấy lão nhị rồi.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Chưa phải lúc cứ để lão ngó mình, khi đến lúc thì mình lại ngó lão.

Cao Thức kinh hăi hỏi:

- Lão nhị! Lão có đoán ra là ai không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Việc gì phải đoán? Lão là một trong những đối thủ của sư phó. Cứ coi người lão đỏ từ đầu xuống đến gót chân cũng đủ biết lão là Lôi Hỏa Thần.

Cao Thức nghe nói cả kinh hỏi:

- Lão là Lôi Hỏa Thần ư?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Sư ca đả bại đồ đệ của lão mà lão chưa biết đó. Nếu lão điều tra ra thì sư ca phải coi chừng.

Cao Thức nói:

- Tiểu huynh không phải là đối thủ của lão. Lão nhị! Bữa nay mình nên lánh đi.

Lúc này Ngũ vương tử đă tới gần, nhưng y vẫn giả bộ không nhận biết Thiết Kỳ Sĩ vì lúc ở nhà đă ước định kế hoạch rồi.

Thiết Kỳ Sĩ ra hiệu cho Cao Thức. Hai người đi theo. Dường như Ngũ vương tử đă nhìn ra vấn đề. Y bảo nhị đồng đi chậm lại, có ý muốn nghe xem Thiết Kỳ Sĩ bảo gì.

Lúc này phía trước phía sau vẫn có người đi nhưng không đông lắm. Thiết Kỳ Sĩ sợ bị bại lộ hành tung liền dùng phép truyền âm cảnh cáo.

Ngũ vương tử nghe lời Thiết Kỳ Sĩ, liền chạy theo hai cự đồng lớn tiếng gọi:

- Nhị Lang! Đại muội! Chúng ta xuống ngựa thôi.

Thiết Nhị Lang "ồ" một tiếng rồi hỏi:

- Bọn họ không đi, việc gì phải đợi?

Ngũ vương tử lại gần khẽ nói:

- Nhị ca bảo đó. Xuống ngựa lẹ đi!

Thiết Nhị Lang quay đầu nhìn lại mới phát giác ra đại sư huynh, không khỏi sửng sốt nghĩ thầm:

- Chẳng lẽ đă xẩy chuyện gì?

Thiết Kỳ Sĩ cũng không nhìn gã, chàng thấy ba người dừng ngựa liền cùng sư huynh tiếp tục lên đường.

Người đến chùa Bích Vân thiêu hương rất đông. Thiết Kỳ Sĩ tới nơi thấy du khách chen vai thích cánh, liền cùng sư huynh trà trộn vào đám đông tiến dần từng bước một.

Cao Thức ghé vào tai chàng khẽ nói:

- Không biết lão già kia đi đâu rồi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nhân vật này khi nào lại xúm vào đám đông, chắc lão còn ẩn ở chỗ nào vắng vẻ, nhưng thế nào lão cũng tới.

Cao Thức hỏi:

- Trong đám du khách chẳng thiếu gì nhân vật võ lâm. Người mà lão nhị muốn kiếm có ở đây không?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Mình đă gặp lão kia thì chuyến này không uổng rồi. Gặp lão còn quan trọng hơn là gặp người mình muốn kiếm.

Hai người không thiêu hương nên không muốn chen chúc vào điện phật liền đi quanh ra phía sau chùa, nhưng lúc tới dãy hành lang bỗng thấy bọn Ngũ vương tử đều tiến vào.

Lê đại nương là người đầu tiên ngó thấy Thiết Kỳ Sĩ. Bà ngấm ngầm thông tri cho mọi người rồi tiến lại đón.

Thiết Kỳ Sĩ gặp mặt đại nương liền nói khẽ:

- Can nương! Chúng ta quanh ra sau núi. Nơi đây không phát hiện ra được điều gì.

Những du khách đi thiêu hương rất nhiều, không ai chú ý đến câu chuyện của mấy người.

Lê đại nương gật đầu đáp:

- Sĩ nhi! Ngươi đi đằng ngươi. Chúng ta vào thiêu hương, bất tất phải lo ngại gì để khỏi lầm lỡ chương trình hành động.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu rồi cùng Cao Thức ra cửa sơn môn đi quanh vào phía sau chùa.

Trong khu rừng sau chùa, Cao Thức vẫn thấy người đông như kiến, liền cười nói:

- Cứ tình hình này thì khó mà thu được hiệu quả.

Thiết Kỳ Sĩ khẽ đáp:

- Hai thiếu nữ ở mé tả có thể là người đem đầu mối cho bọn ta. Chúng ta phải coi chừng và theo dõi họ.

Cao Thức ngạc nhiên hỏi:

- Có chỗ nào khác lạ đâu?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu đệ tưởng chúng là tỳ nữ mà chủ nhân của chúng có chỗ kỳ dị.

Cao Thức cười hỏi:

- Tiểu huynh không hiểu lão nhị nhận ra chúng là tỳ nữ ở chỗ nào mà cũng chẳng biết căn cứ vào đâu mà đoán là chúng có chủ nhân?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bọn chúng không ra vẻ con nhà khuê các, đă không có trai theo lại chẳng có lão phụ bầu bạn, mà cước pháp hiển nhiên rất cao thâm. Căn cứ vào ba điểm này sao lại không nhận ra?

Cao Thức cười hỏi:

- Bọn họ là nữ nhân trong đám giang hồ thì đúng rồi, nhưng thiếu nữ giang hồ không nhất định là hành động đơn độc, huống chi bọn chúng có hai người.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Người có quản thúc và người không quản thúc khác nhau xa, cần lưu ý tự mình nhận ra, chứ không thể dùng lời nói để truyền thụ. Tiểu đệ sẽ có cách khiến cho đại ca phải tin tưởng.

Hai người đi theo một lúc sau thấy nhị nữ kiếm nơi hẻo lánh mà đi. Cao Thức cười nói:

- Nếu còn đi theo, chúng sẽ nghi ngờ. Lão nhị! Coi chừng bọn chúng sẽ cho ta là hạng người khinh bạc.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đây là nơi du khách thưởng ngoạn, bọn chúng không có lý gì để phiền trách. Nếu chúng cho ta là những người khinh bạc thì còn gì bằng? Chúng càng nghĩ thế lại càng không hoài nghi mình vì mục đích khác.

Dần dần đi đến chỗ không còn một du khách nào, nhưng hai thiếu nữ vẫn chưa phản ứng khiến cho Thiết Kỳ Sĩ đă hơi cảnh giác. Chàng khẽ bấm sư huynh rồi dừng chân lại.

Hai bên còn cách nhau chừng hơn mười trượng. Cao Thức cười hỏi:

- Sao? Không đi theo nữa ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bọn chúng biết rõ sau lưng có người theo dõi mà không quay đầu lại là trong bụng đă có chủ trương.

Cao Thức nói:

- Ý nghĩ của tiểu huynh lại khác với lão nhị.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Khác ở chỗ nào?

Cao Thức đáp:

- Tiểu huynh cho rằng chúng không quay lại là vì chúng thẹn thùng.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Cứ coi thái độ của chúng thì chẳng phải là thiếu nữ đoan trang như sư ca tưởng tượng đâu.

Cao Thức hỏi:

- Thế thì chúng ta đi đường khác hay sao? Chắc lão nhị không tán thành.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không. Phải theo nữa chứ.

Lại qua một khu rừng, phía trước là nhà dân, nhưng đột nhiên không thấy bóng thiếu nữ đâu nữa.

Cao Thức kinh hăi hỏi:

- Bọn chúng đi đâu rồi?

Thiết Kỳ Sĩ thấy toàn là nhà ở cư dân. Chàng lắng tai nghe không phát giác được điều gì. Chỗ nào cũng có người đi mà không hiểu cước bộ của hai thiếu nữ đi ở chỗ nào. Chàng dừng lại nói:

- Đáng lẽ chúng ta không nên dừng lại một lúc để hai ả có dịp lẩn tránh. Bây giờ chẳng còn cách gì để theo dõi. Nhưng tiểu đệ chắc chủ nhân của chúng ở trong một nhà dân tại khu này.

Cao Thức nói:

- Nhưng chúng ta không tiện đến điều tra từng nhà.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Trước mặt về mé tả có một khu đất có đầy cổ thụ cao ngất trời, không hiểu là địa phương nào?

Cao Thức đáp:

- Phía sau những cây cổ thụ là chùa Đại Giác. Mé tả rừng rậm là chùa Đông Nhạc.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tiểu đệ hiểu rồi. Giải đất này đều có cao nhân trú ngụ. Bây giờ phải quay về sợ Ngũ gia xẩy chuyện gì. Đến đêm chúng ta lại tới điều tra những chùa này.

Hai người vừa trở về đến chùa Bích Vân. Bỗng thấy một đám đông nam nữ lão ấu ăn mặt kỳ dị từ chân núi chen chúc đi lên. Trước mặt lại có quan tư bồi tiếp.

Cao Thức ngạc nhiên hỏi:

- Bọn người nào đây?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nhất định là những nhân vật ngoại quốc đến tham dự Võ thuật quan ma. Bọn họ cũng đi thưởng ngoạn những thắng cảnh ngoài thành Bắc Kinh.

Cao Thức cười hỏi:

- Sao lại chỉ có ba chục người?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Có khi họ chia thành nhiều toán. Hai đoàn thể của họ nhân số đến mấy trăm người, nào phải chỉ có bấy nhiêu mà thôi.

Cao Thức vội trỏ tay nói:

- Bọn Ngũ gia đă đến chân núi rồi.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ta phải rượt lên đi. Trước mặt bọn họ vẫn có một tên không phải tầm thường.

Cao Thức hỏi:

- Phải chăng lão nhị nói về gã thanh niên đi trong đám kia?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Đó là một nhân vật khác hẳn mọi người. Gã đi chân bước hời hợt nhẹ nhàng, vậy nội lực nhất định cao thâm khôn lường.

Hai người liền rượt theo bọn Ngũ vương tử và Lê đại nương. Lẻn vào đám đông. Thiết Kỳ Sĩ khẽ hỏi:

- Ngũ gia! Ngũ gia có phát giác ra người đi trước kia không?

Ngũ vương tử khẽ đáp:

- Hiền đệ vừa may. Đại nương đă chú ý tới. Gã cũng thay đổi sắc mặt nên bọn ta ngấm ngầm theo dõi.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Người đó tâm thần yên định, cử chỉ khoan thai, quyết chẳng phải tà môn.

Lê đại nương đi trước hai người, nghe tiếng liền cười đáp:

- Sĩ nhi quả có kiến thức. Thanh niên đó là đồ đệ của Kim giáp thần, tự hiệu là Kim Giáp vương tử.

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Ô hay! Sao Can nương biết gã?

Lê đại nương đáp:

- Long hộ giá đă dùng phép truyền âm báo cho lão thân hay. Lão còn ở trong chùa chưa ra. Lão nói đă điều tra những khu phụ cận chùa Bích Vân trong vòng mười dặm, cả thẩy có đến năm sáu toán nhân vật khác lạ. Lão định đến tối về Bắc Hải sẽ báo cáo tường tận với ngươi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Can nương đă hỏi về Hải nữ đậu chưa?

Lê đại nương đáp:

- Lão bảo Sĩ nhi đoán trúng. Thứ đậu đó ở bọn môn hạ của Hải thần mà ra. Nghe nói vợ Hải thần cũng đến rồi.

Thiết Kỳ Sĩ vẻ mặt nghiêm trọng nói:

- Nếu vậy trong cuộc đại hội Võ thuật quan ma này e rằng sẽ xẩy đại biến.

Lê đại nương hỏi:

- Sĩ nhi sợ bọn người này náo loạn chăng?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Náo loạn thì chưa chắc, sợ là sợ người mình tham dự vào đoàn thể của họ.

Ngũ vương tử nói:

- Nếu chỉ có chuyện tham gia để phô trương bản lănh thì không sao, e rằng bọn chúng và đoàn thể ngoại quốc để phá mình.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Những nhân vật này ở địa khu nào chúng ta chưa hiểu. Nếu là người Trung Nguyên, chắc họ không gia nhập vào ngoại tộc và không sợ điều gì quay quắt. Chẳng lẽ bọn họ là người vong bản đến thế được.

Về đến Ngự hoa viên đă quá trưa. Ngũ vương tử cáo từ nói:

- Các vị về ăn cơm đi, tại hạ phải đến tướng phủ xem sao.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Phải chăng Ngũ gia có ý muốn cải thiện cách bố trí đại hội một lần nữa?

Ngũ vương tử gật đầu đáp:

- Điều trọng yếu nhất là những người tham gia có đăng ký trong danh sách mới được tỷ đấu. Sau nữa ước định không được đả thương người.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Về khoản đả thương người chỉ sợ xẩy ra trong vụ đấu kiếm mà vụ này lại chưa chuẩn bị

Ngũ vương tử đáp:

- Phụ hoàng đă hạ chỉ rồi và dựng một đài diễn võ ở trường tỷ đấu. Phụ hoàng muốn thân hành đến thưởng thức cuộc trổ tài của võ sĩ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đă xác định thì dĩ nhiên phải thế, nhưng e có cuộc đại loạn.

Ngũ vương tử hỏi:

- Sao lại đại loạn được?

Những nhân vật tà môn không sợ vương pháp thì dù Ngũ gia có qui định không được hại người họ cũng chẳng tuân theo.

Ngũ vương tử hỏi:

- Vậy làm thế nào bây giờ?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Muốn bổ cứu thì chỉ còn cách giảm bớt số người tỷ đấu.

Ngũ vương tử hỏi:

- Những người đă đăng ký rồi mà không gọi tên họ ra đấu được chăng?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bây giờ Ngũ gia làm cho gấp một việc, hoặc giả có thể khiến những người tham gia bừa bãi phải ngại ngùng.

Ngũ vương tử hỏi:

- Làm thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đúc một thanh kiếm lớn nặng ba trăm cân, dài chừng bốn thước. Ra điều kiện cho những người tỷ kiếm là phải đi thử một đường kiếm pháp trước, lại qui định kiếm pháp thi triển từ năm chục chiêu trở lên, ai không sử hết một bài, hoặc chiêu thức chậm chạp đều bị thủ tiêu tư cách tỷ đấu.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 32 : THỔ LINH KIẾM ĐẢ THƯƠNG LONG LÃO

Ngũ vương tử cả cười nói:

- Kiếm nặng ba trăm cân mà phải thi triển năm chục chiêu Khoái kiếm pháp thì đến ta cũng không làm được.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vụ này không phải để khảo sát Ngũ gia mà để làm khó dễ kẻ tham dự. Có thế mới tránh khỏi làm thương vong nhiều người.

Ngũ vương tử cười nói:

- Cách này hay thật. Chỉ có hiền đệ mới nghĩ ra được. Thôi ta đi đây.

Ngũ vương tử đi rồi, Lê đại nương cười hỏi:

- An bài cách này thì còn được mấy người tham dự?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Sư ca, đại muội, Nhị lang có thể tham dự được. Còn Bạch thư và Văn muội e rằng cũng chưa chắc.

Bạch Từ cười nói:

- Như vậy đâu phải tỉ kiếm, mà là tỉ nội công.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu đệ đã ước lượng có mấy người ngoại quốc làm được. Đồng thời Long hộ giá còn phát giác ra không ít.

Thiết Nhị Lang hỏi:

- Ai đứng làm đài chủ cho chúng ta?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đại sư ca. Nhưng ngươi và đại muội phải luân lưu ứng chiến.

Đến tối, Long hộ giá và Ngũ vương tử đều tới nơi.

Lão già vừa ngó thấy Thiết Kỳ Sĩ đã chĩa ngón tay cười ha hả nói:

- Thiết Nhị hiệp! Tự cổ chí kim đã có ai đúc thanh kiếm nặng ba trăm cân chưa? Cách an bài của nhị hiệp thật là ghê gớm!

Thiết Kỳ Sĩ mời hai người ngồi rồi hỏi:

- Long lão! Có điều chi dạy bảo chăng?

Long hộ giá thở dài đáp:

- Nhị hiệp đã ngó thấy một lão già toàn thân màu đỏ rất cổ quái và mấy tên nam nữ thanh niên rồi...

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Lúc đi gặp lão già, khi về ngó thấy một thanh niên. Còn mấy cô gái e rằng không phải những nhân vật trọng yếu. Long lão còn điều tra được thêm điều gì nữa chăng?

Long hộ giá đáp:

- Long mỗ đoán Hồng lão nhân đó là Lôi hoả thần. Lão trú ở trên cổ tháp phía sau chùa Bích Vân. Lão đưa một bọn nam nữ môn đồ tới.

Cao Thức xen vào:

- Bọn tại hạ không ngờ Lôi hoả thần lại trú ngụ ở trên toà cổ tháp.

Long hộ giá đáp:

- Một cụ già trú ở chùa Đại Giác, đem theo ba thiếu nữ. Lão phu đoán là Hải Hậu. Mụ già đó dường như đang chờ trượng phu là Hải Thần sắp tới.

Ngũ vương tử hỏi:

- Long lão có biết mấy toán không?

Long hộ giá đáp:

- Hiện giờ xin hãy nói đến thanh niên mà các vị đã gặp lúc trở về. Gã là đồ đệ của Kim Giáp thần, tự hiệu Kim Giáp vương tử. Chưa điều tra được gã trú ở đâu.

Lê đại nương hỏi:

- Sao lại kêu bằng Kim Giáp vương tử?

Long hộ giá đáp:

- Tự hiệu Kim Giáp là do tấm bảo y màu hoàng kim. Thực tế là tấm áo trông giống tấm mã giáp, nghe nói đao đâm không thủng. Kim Giáp vương tử nhất định được sư phó truyền thụ võ công. Đồng thời gã là một vương tử gì đó ở một bờ cõi riêng biệt.

Thiết Kỳ Sĩ vội hỏi:

- Bọn họ có tham gia vào đoàn thể ngoại quốc không?

Long hộ giá đáp:

- Về điểm này các vị có thể yên tâm được. Nhân vật cỡ này không tựu hội với ai đâu.

Bạch Từ nói:

- Lão quả là người biết nhiều hiểu rộng. Sao lão điều tra được mau lẹ và rõ ràng đến thế?

Long hộ giá đáp:

- Lão hủ được một vị kì nhân không muốn lộ diện chỉ thị cho. Đêm nay còn đi Tây giao và Nam giao một chuyến. Đại khái hai toán này đến rồi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ai vậy?

Long hộ giá đáp:

- Toán ở mặt nam là hai thầy trò, toàn ở mặt tây là ba thầy trò. Toàn ở mặt nam là Cự Phong Thần và nữ đệ tử là Cuồng Phong thần nữ. Bọn họ có lẽ là trú ở khu phụ cận Nam Uyển ngoài Nam giao. Bọn mặt tây là Thổ Hành Thần. Theo lời dị nhân thì lão này không chịu ở trong nhà, bình sinh chỉ ở huyệt động. Nam đệ tử của lão là Thổ Linh Kiếm, nữ đệ tử là Thổ Hành yêu cơ. Đêm nay các vị nên coi chừng. Bọn họ có những môn công phu đặc biệt.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Chẳng lẽ họ có công phu đi dưới lòng đất thật sự?

Long hộ giá đáp:

- Đúng thế! Tuy không phải là chân chính đi trong lòng đất mà là phép thổ độn.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Lão già đó không tham gia cuộc tỉ đấu. Còn hậu đại của lão thì khó biết lắm. Trong cuộc đại hội quần ma này tất xảy ra nhiều vụ náo nhiệt ra ngoài sự tiên liệu của bọn ta.

Long hộ giá nói:

- Lão hủ lại đi điều tra tường tận phen nữa, hoặc giả bọn yêu nhân của Cổ Môn môn có lẻn vào chăng?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Hai vị tăng đạo hộ giá kia thì sao? Bọn họ không dính líu chứ?

Long hộ giá đáp:

- Bọn họ đã mất chức dĩ nhiên chẳng hỏi đến việc gì nữa. Hôm qua lão phu đã ghé thăm họ, coi tình hình thì họ có ý muốn dời khỏi Bắc Kinh.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đừng để họ đi. Lưu lại tuy không dùng được việc gì nhưng thả họ ra ngoài giang hồ là rất nguy hiểm.

Ngũ vương tử đáp:

- Bọn họ không đi đâu, mà có đi cũng vẫn vậy. Hạng người này tuy đã xuất gia mà trên thực tế còn ham danh lợi hơn cả kẻ không tu hành.

Long hộ giá nói:

- Điện hạ chỉ biết một điều chứ không biết hai. Bọn họ ra đi còn có phen trở lại.

Ngũ vương tử cười mát nói:

- Thế thì họ đi tìm những cao thủ ngoại tộc về kinh.

Y thở dài nói tiếp:

- Hỡi ôi! Để họ múa may. Chẳng bao lâu nữa ta cũng đi theo Thiết hiền đệ. Những chuyện ở trong triều ta coi đã nhạt phèo.

Long hộ giá lắc đầu thở dài nói:

- Điện hạ mà ra đi thì lão hủ cũng lui về qui ẩn.

Ngũ vương tử nói:

- Tạm thời phụ hoàng không chuẩn cho đâu. Long lão muốn từ chức thì phải chờ cơ hội.

Long hộ giá đứng dậy nhìn bọn Thiết Kỳ Sĩ chắp tay nói:

- Đành tới đâu hay đó. Công việc trước mắt cứ phải làm đã. Xin các vị ngồi chơi, lão phu phải ra ngoài thành.

Mọi người đứng lên đáp:

- Xin lão nhân gia tuỳ tiện.

Long hộ giá đi rồi, Ngũ vương tử hỏi Thiết Kỳ Sĩ:

- Mẫu hậu có ý muốn mời Lê đại nương, Bạch vô nương và Văn cô nương vào làm bầu bạn. Chưa hiểu ý ba vị ra sao?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hậu cung rất thiếu người. Các vị nên đi bảo hộ. Vậy xin Cao nương đi theo ngũ gia.

Lê đại nương nói:

- Lúc tối sư huynh các ngươi đã đi tuần tra hai lần nhận thấy lực lượng của chúng ta không đủ.

Cao Thức đáp:

- Nhất định là thế. Khi cần thì phải kêu cả hai cự đồng vào hậu cung.

Ngũ vương tử cười nói:

- Vậy chúng ta đi thôi.

Thiết Kỳ Sĩ đứng dậy đưa chân rồi quay vào bảo Cao Thức:

- Đêm nay chúng ta cũng ra Nam giao, thử xem công việc của Long hộ giá có thuận lợi không?

Cao Thức đáp:

- Nếu vậy phải đem cả Bạch muội và Nhị lang đi theo, để chúng ở lại đây cũng không yên dạ.

Thiết Kỳ Sĩ thấy trời cũng không còn sớm nữa liền kêu bọn cung nga dọn cơm ăn.

Từ ngày ở Bắc Hải, mấy người đều dùng Ngự thiện, muốn ăn lúc nào cũng được, so với ở ngoài phạn quán thuận tiện hơn nhiều.

Ăn cơm xong, Cao Thức dặn Thiết Nhị Lang và Bạch đại muội:

- Đêm nay các ngươi muốn đem gì đi thì phải chuẩn bị ngay từ bây giờ, không chừng sắp có chuyện đó.

Thiết Nhị lang cười nói:

- Đêm nay bọn tiểu đệ không mang kiếm.

Thiết Kỳ Sĩ quát:

- Sao lại thế được? Kiếm của các ngươi tuy không phải là bảo kiếm, nhưng nếu gặp những tay cao thủ về kiếm thuật mà mình tay không binh khí là bị kềm chế liền.

Bạch đại muội cười hì hì nói:

- Bọn tiểu muội đã có binh khí cổ quái, tiện dụng hơn cả danh kiếm.

Cao Thức "ồ" một tiếng hỏi:

- Ngươi có cái gì dùng làm binh khí?

Bạch đại muội nhìn Thiết Nhị Lang nói:

- Đừng dấu y nữa, Chúng ta lấy ra đưa cho y coi.

Thiết Nhị Lang ngây ngô cười đáp:

- Chắc bọn y không biết được.

Gã nói rồi cùng Bạch đại muội đi vào lâu các ở phía sau. Chẳng bao lâu nhị đồng cầm binh khí ra.

Thiết Kỳ Sĩ và Cao Thức trông thấy không khỏi kinh ngạc hô:

- Phong ma đồng côn!

Thiết Nhị Lang đáp:

- Đoán trật rồi. Bề ngoài giống đồng côn mà đúng là bằng Phong ma đồng. Các vị đừng coi thường. Nó chỉ dài bằng cây Tề mi côn, lớn hơn chung trà một chút, nhưng trọng lượng khá lắm.

Thiết Kỳ Sĩ vươn tay ra cầm lấy binh khí của Nhị Lang thấy rất trầm trọng, “ồ” lên một tiếng rồi nói:

- Cái này là bảo vật gì? E rằng nặng tới ba trăm cân.

Cao Thức cũng cầm lấy côn của Bạch đại muội coi kỹ một lúc rồi gật đầu nói:

- Cái này ngoài bọc bằng Phong ma đồng trong bằng thép nguyên chất. Quả là bảo vật hiếm có.

Thiết Nhị Lang cướp lấy rồi cả cười nói:

- Các vị hãy coi pháp bảo?

Bỗng nghe đánh “choang” một tiếng. Tay trái gã cầm côn. Tay mặt thêm một thanh trường kiếm.

Thiết Kỳ Sĩ bật tiếng la:

- Trong côn có kiếm. Các ngươi lấy ở đâu được cây cổ quái thần côn này?

Bạch đại muội cũng rút kiếm trong côn ra đáp:

- Đây là của Hoàng đế quan lão ban cho bọn tiểu muội. Ngài thấy tiểu muội cùng Nhị Lang có khí lực nên đưa bọn tiểu muội vào trong một toà điện, lai do một khuôn cửa ngầm đi thông xuống dưới đất. Sau cùng tới một gian nhà chất đống đầy các cổ vật tìm được đôi binh khí quái dị này. Ngài bảo nếu bọn tiểu muội nhấc lên được là ngài cho liền. Ngài lại còn ngấm ngầm bảo cách bí mật rút kiếm ra. Thậm chí ngài giao cả bí lục liên quan đến thứ khí giới này cho bọn tiểu muội.

Cao Thức hỏi:

- Cây côn này lại còn một tập côn pháp ư?

Thiết Nhị Lang đáp:

- Côn pháp kiêm cả kiếm pháp nữa. Bọn tiểu đệ đã ngấm ngầm luyện xong rồi.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Té ra các ngươi được Hoàng thượng đưa đến bảo khố. Vị “lão quan” này quả là trọng vọng các ngươi. Từ nay các ngươi được binh khí rất thích hợp.

Thiết Nhị Lang đáp:

- Việc này chỉ có nương nương biết, cả Ngũ gia cũng không hay. Hoàng đế đã dặn đừng nói với người ngoài.

Cao Thức cười hỏi:

- Trong bảo khố còn gì cổ quái nữa không?

Bạch đại muội đáp:

- Nhiều lắm! bọn tiểu muội chưa từng thấy qua.

Cao Thức nói:

- Các ngươi nên biết Hoàng đế cũng có nhiều môn võ rất hay nhưng ngài không có đất dụng võ thôi.

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Thật thế ư?

Cao Thức đáp:

- Lão nhị thông minh quán thế mà lại hồ đồ trong lúc nhất thời. Đêm hôm ấy lão nhị tưởng ngài trầm tĩnh là lầm. Giả tỷ ngài khồng có võ công cao cường thì khi nào thấy thích khách đến mà chẳng sợ?

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Tiều đệ cho là ngài đã làm ông Vua một nước dĩ nhiên phải có tư chất khác người thường. Té ra ngài cũng biết võ công.

Cao Thức cười nói:

- Nhưng sau thấy bản lĩnh của lão đệ, ngài cũng tâm phục.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Sư phụ thường nói trong võ lâm có nhiếu thứ binh khí cổ thời bị thất truyền, thì ra đều lọt vào trong bảo khố của nhà Vua. Cứ coi hai cây côn này đủ biết lời sư phó không phải là phỏng đoán.

Cao Thức nói:

- Đáng tiếc chúng ta chẳng có cách nào vào bảo khố, không thì nhất định phát giác ra nhiều kỳ tích.

Thiết Nhị Lang hỏi:

- Các vị xin Ngũ gia đưa vào không được ư?

Cao Thức cười đáp:

- Vào bảo khố phải được Hoàng đế cho phép. Ngoài Hoàng đế là nhân vật được ngài chọn làm Vua sau này. Ngũ gia chưa tới quyền lợi đó.

Bạch đại muội nói:

- Thiết nhị ca có công cứu giá. Hoàng đế nên chuẩn cho y vào lấy những các đó mới phải.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Cô ngốc ơi! Các ngươi được bảo vật này tưởng rằng dễ lắm. Nhưng đó là duyên phận của các ngươi, lại gặp lúc Hoàng đế nhất thời cao hứng, không thì đừng hòng.

Bốn người thu xếp hành trang xong, thi triển khinh công ra khỏi Bắc Hải chạy về phía Nam giao.

Lúc qua cửa An Định, Thiết Kỳ Sĩ dừng lại một chút nhìn Cao Thức nói:

- Sư ca! Tiểu đệ không thuộc đường Nam Uyển, sư ca đi trước cho bọn tiểu đệ theo sau.

Cao Thức đáp:

- Lão nhị cứ chạy về phía trước, nếu lầm tiểu huynh sẽ chỉ thị. Nam Uyển là một thị trấn lớn, tới nơi liền biết ngay. Đây cách đó hãy còn xa.

Chưa tới canh hai, trước mặt hiện ra một thị trấn. Thiết Kỳ Sĩ biết là tới Nam Uyển liền dừng lại hỏi:

- Dọc đường chưa găp một ai, đường này sao lại tịch mịch thế?

Đột nhiên Cao Thức hỏi:

- Lão nhị! Lão nhị thử nghe mé hữu xem có tiếng gì?

Thiết Kỳ Sĩ lắng tai rồi đáp:

- Ô hay! Đây là tiếng kêu của người bị thương.

Cao Thức hỏi:

- Chừng độ bao xa?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Trong vòng nửa dặm. Tiếng rên khá nặng. Chúng ta thử đến coi.

Cao Thức chạy trước dẫn đường, chẳng bao lâu tới trước một khu rừng. Y dừng lại nói;

- Ở trong này.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Người này bị nội thương khá nặng. Vì tiếng rên thều thào bất lực.

Thiết Nhị Lang cầm côn xông vào. Bạch đại muội theo sau. Cao Thức thấy vậy cười nói:

- Hai đứa nhỏ mà người lớn này rất có ý tứ. Chúng quan tâm lẫn nhau.

Thiết Kỳ Sĩ cất bước tiến vào rừng khẽ cười nói:

- Trời sinh chúng thành đôi.

Bỗng nghe Thiết Nhị Lang la hoảng:

- Các sư huynh lại mà coi. Long hộ giá bị thương nặng.

Thiết Kỳ Sĩ nghe nói cả kinh vọt tới nhanh như chớp, chàng thấy Long hộ giá nằm dưới gốc cây, tay còn cầm bảo kiếm. Trong lòng nóng nảy, chàng đặt tay vào huyệt đan điền lão già.

Cao Thức tới nơi coi rồi thở dài nói;

- Lão bị chưởng thương, còn may là ở trên vai.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Xin sư ca nâng lão lên. Thế này khó vận công quá.

Cao Thức vừa nâng đỡ Long hộ giá, vừa hỏi:

- Nội tạng lão thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Ngũ tạng bị chấn động mạnh, chân khí ở huyệt Đan điền hoàn toàn tiêu tan, nhưng cũng không lo, tiểu đệ dẫn chân khí vào là được, còn xương bả vai trật khớp, đại ca phải ráp lại cho lão mới được.

Cao Thức đáp:

- Lão đã ngất đi, e rằng chịu đau không nổi.

Thiết Kỳ Sĩ nói;

- Tiểu đệ hộ vệ cho lão, không ngại gì.

Cao Thức liền kéo tay lão rồi đẩy mạnh một cái. Một tiếng “cục” vang lên. Đồng thời lão rú lên một tiếng “ui chao” !

Thiết Kỳ Sĩ tiếp tục vận công. Trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà. Long lão nhân thở dài nói:

- Đa tạ hiền đệ. Đây là lão hủ làm kiếp người lần hai.

Thiết Kỳ Sĩ thu tay về cười nói:

- Bây giờ Long lão tự vận khí được rồi.

Long lão nhân gật đầu đáp:

- Nhị hiệp công lực cao thâm khôn lường! Lão hủ cảm thấy sức lực phục hồi dần dần.

Cao Thức trịnh trong hỏi:

- Long lão đã gặp ai?

Long lão nhân thở dài nói:

- Lão hủ vừa đến sau khu rừng này phát giác ra một người lùn lối ngoài ba chục tuổi, hành động lén lút khả nghi, liền len lén tiến lại điều tra. Không ngờ phát giác ra một tên yêu nữ thân thể lõa lồ đang cùng tên lùn đó làm chuyện xấu xa. Lão hủ vội xoay mình lùi lại. Không ngờ đi chưa được mười trượng, bị đánh một đòn vào bả vai.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có nhìn rõ người không?

Long lão nhân đáp:

- Lão hủ chỉ ngó thấy người lùn thân thể trần truồng. Hắn mà bồi thêm phát thứ hai nữa thì lão hủ chết rồi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sao Long lão lại bò vào rừng?

Long lão nhân lắc đầu đáp;

- Lão hủ đã ngất đi. Sao mình lại ở đây, lão hủ cũng không biết.

Cao Thức nói:

- Thế là có người cứu Long lão đưa tới đây. Có khi ngưới đó còn quyết đấu với đối phương một phen. Nếu không thì sao y lại bỏ mặc lão nằm đây. Thật là nguy hiểm!

Thiết Kỳ Sĩ bỗng lên tiếng:

- Sư ca! trên cây ở sau lưng sư ca có khắc chữ.

Cao Thức quay lại nhìn “ủa” lên một tiếng rồi nói:

- Vụ này có liên quan đến người cứu Long lão.

Thiết Kỳ Sĩ lại gần coi thấy trên cây có khắc mấy hàng chữ:

“Các hạ đã gặp Thổ Linh kiếm Tào Chu và ngó thấy sự xấu xa của họ nên bị hạ thủ rất nặng nề. Tại hạ đưa ra chỗ khác. Khi các hạ tỉnh lại phải lập tức lánh đi. Kim Giáp”

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Người cứu Long lão là Kim Giáp vương tử

Long lão nghe nói Kim Giáp vương tử cứu mình bất giác thở dài lên tiếng:

- Y không ngờ lão hủ chẳng thể tỉnh lại được...

Long lão chưa dứt lời, bỗng nghe âm thanh hằn học nói;

- Lão chó mà kia! Ngươi còn chưa chết ư?

Thiết Nhị Lang phản ứng nhanh như chớp. Gã cầm côn nhảy xổ về phía phát ra thanh âm, lớn tiếng quát:

- Ngươi mới là giống chó.

Thiết Kỳ Sĩ ngăn cản không kịp vội quát lên:

- Coi chừng hắn thổ độn.

Thanh âm lạnh lẽo từ đằng xa lại cất lên:

- Ngươi là ai mà biết rõ gốc gác của đại gia?

Cao Thức hỏi tiếp:

- Thổ Linh kiếm! Sao không ra mặt còn ẩn nấp làm chi?

Bạch đại muội đã theo chân Thiết Nhị Lang xông tới, nhưng cả hai đều chẳng thấy bóng địch nhân đâu.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 33 : THIẾT KỲ SĨ DÙNG MƯU THOÁI ĐỊCH

Bỗng nghe âm thanh kia lại đổi phương vị bật lên tràng cười lạt nói:

- Đêm nay hãy tha cho các vị. Các vị muốn kiếm Kim Giáp vương tử Hạ Nguyên ư? Lần sau ta hãy lấy tính mạng của các cũng chưa muộn.

Dứt lời không thấy động tĩnh gì nữa. Thiết Nhị lang và Bạch đại muội kiếm loạn lên một hồi chẳng thấy tông tích đâu liền chạy về bên Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nhị ca ca! Thằng cha đó không chơi được, chẳng thấy bóng gã đâu.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Ai bảo ngươi vọt đi kiếm y? Coi chừng y ám toán ngươi đó.

Thiết Nhị Lang đằng hắng nói:

- Tiểu đệ không sợ đao kiếm thì còn sợ gì gã ám toán?

Cao Thức cười đáp:

- Tuy y không giết ngươi chết, nhưng ở trong bóng tối hạ thủ đánh cho té đái vãi phân.

Thiết Kỳ Sĩ kinh ngạc hỏi Cao Thức:

- Nhị Lang không sợ đao kiếm thật ư?

Cao Thức gật đầu cười đáp:

- Cả Bạch đại muội cũng không sợ. Sư phó đã luyện chúng thành kim cương thể thần công.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách nói:

- Thảo nào gã lớn mật quá!

Long lão nhân nói:

- Chúng ta về thôi. Phép độn thổ quả là khó lòng đối phó.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Gia sư bảo có một vật phá được phép độn thổ, nhưng không biết lạc lõng nơi đâu?

Long lão nhân hỏi;

- Phải chăng đó là Nhật Nguyệt kính?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Đó là một thứ bảo kính đời cổ có ba tên. Còn gọi là Hiển hình kính, tục danh là Chiếu yêu kính. Nhật nguyệt kính mới là đích danh của nó.

Long lão nhân nói:

- Nhị hiệp có thể thỉnh cầu Hoàng thượng chuẩn cho vào bảo khố. Nghe nói ở gian thứ nhất trong kho bảo tàng còn cất tấm gương này.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Hoàng thượng đã biết chưa?

Long lão nhân đáp:

- Hoàng thượng có cuốn danh sách bảo tàng. E rằng ngài không nhớ rõ, nhưng lật danh sách ra coi là thấy ngay.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Đây là một món quốc bảo mà nhắc tới trước mặt Hoàng thượng sao tiện?

Long lão nhân đáp:

- Đúng thế. Vụ này cả Ngũ điện hạ cũng không tiện mở miệng.

Quay về Bắc Hải đã sang canh ba. Thiết Kỳ Sĩ thôi thúc Long lão nhân đi nghỉ. Bọn họ do cung nga hầu hạ ăn bữa đêm rồi mới đi các nơi ở hậu cung tuần tra một lượt.

Giữa lúc hai người đề tụ khinh công đi gần tới điện Thái Hòa chợt thấy một bóng đen thấp thoáng dưới ánh đèn pha lê.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi ra hiệu cho Cao Thức dẫn nhị đồng tới phía sau điện tra xét. Chàng chú ý nhìn suýt bật tiếng la. Nguyên đó là lão già toàn thân màu đỏ.

Thiết Kỳ Sĩ biết là Lôi Hỏa Thần, không thể không sợ nguy hiểm, thò tay khẽ rút thanh đỏan kiếm chỉ dùng trong trường hợp đặc biệt. Nó chính là thanh Phụng Hoàng kiếm.

Chàng sợ bọn Cao Thức mạo hiểm vội lớn tiến hô:

- Phía dưới phải chăng là Lôi hỏa thần tiền bối?

Toàn hồng lão nhân nghe tiếng rất đỗi ngạc nhiên ngửng đầu lên trầm giọng hỏi:

- Tên tiểu bối nào mà lại hô rõ tự hiệu của lão phu?

Thiết Kỳ Sĩ tung mình hạ xuống thềm điện, chỉ còn cách lão không đầy năm trượng. Chàng đảo mắt nhìn quanh bất giác giật mình kinh hãi. Nguyên dưới mặt đất và trên dãy hành lang đều có vệ sĩ và võ sĩ ngã lăn ra. Chàng chấn động tâm thần nghĩ bụng:

- Ta cứ tưởng tên ma đầu xuất hiện dưới ánh đèn pha lê sáng tỏ mà sao bọn võ sĩ cùng vệ sĩ không phát giác, thì ra bọn chúng đều bị lão ma đầu điểm té cả rồi.

Lôi hỏa thần thấy 1 thanh niên cầm kiếm đứng sững trước mặt dường như cũng lấy làm kỳ hỏi:

- Tiểu tử! Ngươi cũng là võ sĩ ư?

Thiết Kỳ sĩ đã biết lão là một nhân vật ngang hàng với ân sư, dù sao chàng cũng phải giữ lễ, liền chắp tay đáp:

- Vãn bối là tân khách của Hoàng thượng đương kim. Xin hỏi tiền bối tới đây vì việc gì?

Lôi hỏa thần cất giọng trầm trầm:

- Lão phu muốn kiếm Hoàng đế

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Bây giờ đã quá canh ba, Hoàng thượng ngủ rồi. Sáng mai lão tiền bối hãy đến được chăng?

Lôi hỏa thần quát:

- Cử động của lão phu còn long trọng hơn cả Hoàng đế lâm triều. Thằng lỏi con đi kêu lão dậy.

Thiết Kỳ Sĩ dõng dạc cười đáp:

- Trừ phi có việc nguy hiểm đến quốc gia không kể, còn thì chẳng bao giờ nửa đêm Hoàng đế chịu trở dậy.

Lôi hỏa thần tức giận đáp:

- Thằng lỏi con dám kháng mệnh lão phu ư? Ngươi hãy nhìn bọn chúng lăn ra cả lũ đó.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Bọn này đều là võ sĩ và vệ sĩ bị lão tiền bối điểm té, vãn bối đã ngó thấy từ sớm rồi.

Lôi hỏa thần gầm lên:

- Thằng lỏi con mật chó kia! Ngươi dám ngang nhiên mạo phạm lão phu. Được lắm! Lão phu hãy giết ngươi rồi sẽ thiêu rụi những tòa cung điện này. Khi đó lo gì lão Khang Hy chẳng phải bò ra.

Giữa lúc ấy trong điện có tiếng người quát:

- Quân giặc cướp ở phương nào mà dám vào nội cung càn rỡ? Quả nhân ở đây.

Cửa điện mở ra. Một lão già mặc thường phục đi tới.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn rõ Hoàng đế bất giác giật mình kinh hãi, liền lạng người đến bên nhả Vua khẽ nói:

- Tâu Hoàng thượng! Hắn là một tên ma đầu vào hạng giỏi nhất trong võ lâm.

Khang Hy Hoàng đế nhìn chàng mỉm cười đáp:

- Tráng sĩ! Quả nhân có khanh ở trước mặt thì thiên quân vạn mã cũng không sợ.

Lôi hỏa thần dường như đã ngó thấy Hoàng thượng tơi nơi, lão cũng chắp tay nói:

- Hoàng đế! Hoàng đế bất tất phải sợ hãi. Tán nhân chỉ đến mượn một vật mà thôi.

Hoàng thượng trầm giọng đáp:

- Vật gì? Nếu nói có lý quả nhân sẽ cho mựơn.

Lôi hỏa thần cả cười nói:

- Làm Hoàng đế quả nhiên khác hẳn dân chúng. Lão quan! Tán nhân muốn mượn cái gương nhỏ trong bảo khố.

Hoàng thượng quát lên:

- Trong bảo khố đồ vật chất cao như núi, quả nhân biết cái gương nhỏ để chỗ nào?

Lôi hỏa thần cười đáp:

- Lão quan! Cái đó dễ lắm! Lão chỉ cần cho biết chỗ mở cơ quan là tán nhân tự mình tìm lấy được.

Hoàng đế lắc đần nói:

- Quả nhân không thuận.

Lôi hỏi thần cả giận nói:

- Lão quan! Không nhịn được điều nhỏ thì hỏng cả đại cuộc. Tán nhân mà động sát khí thì bộ mặt thành Bắc Kinh sẽ hoàn toàn thay đổi.

Thiết Kỳ Sĩ xem chừng khó lòng tránh khỏi một trận tử chiến liền nhìn Hoàng đế nói:

- Tâu Hoàng thượng. Xin Hoàng thượng lui gót vào điện.

Hoàng đế lắc đầu đáp:

- Tráng sĩ! Quả nhân muốn ở đây coi khanh động thủ.

Thiết Kỳ Sĩ vừa kinh hãi vừa bực mình nghĩ bụng:

- Lão quan này thật hồ đồ không hiểu đời.

Đột nhiên chàng lớn tiếng hô:

- Sư huynh ở đâu?

Cao Thức ở trong điện đáp:

- Lão nhị cứ yên lòng. Đã có chúng ta hộ giá.

Y dẫn hai cự đồng vọt ra nhanh như gió đứng thành hình tam giác bảo vệ Hoàng đế.

Thiết Kỳ Sĩ hơi yên dạ. Chàng thở phào một cái nghĩ thầmï:

- Ta không ở Bắc Kinh thì dù cả Thanh Đình có lật nhào cũng chẳng quan tâm, nhưng hiện giờ thì không thế được. Đệ tử của Phụng Hoàng thần lý nào để sư phó phải mất mặt?

Chàng vận toàn thân chân khí từ từ tiến về phía Lôi hỏa thần nói:

- Thưa tiền bối! Bí mật trong bảo khố ngoài Hoàng thượng là đến vãn bối. Vãn bối đã phạm tội khi quân, mạo muội lấy cái gương đó để mình dùng rồi.

Lôi hỏa thần cười hô hố đáp:

- Tiểu tử! Ngươi muốn dẫn dụ lão phu đi chăng? Hà hà! Con thỏ con lại muốn sính cường với lão sơn tinh thì gớm thật!

Thiết Kỳ sĩ dõng dạc nói:

- Nhật nguyệt kính, Hiển hình kính, Chiếu yêu kính, một vật mang ba tên. Vật này chính để đối phó với thầy trò Thổ hành thần. Vãn bối còn hiểu hơn tiền bối nhiều, không thì đã chẳng lấy cắp.

Lôi hỏa thần nghe nói gầm lên:

- Tiểu tử! Đưa ngay ra đây!

Thiết Kỳ sĩ cười lớn đáp:

- Xin lỗi tiền bối. Vãn bối lấy được rồi lại đánh mất.

Lôi hỏa thần thét lên be be, vừa nhảy vừa la:

- Tiểu tử! Ngươi mà không đưa ra thì lão phu bóp chết.

Thiết Kỳ Sĩ hai tay nắn túi đáp:

- Tiền bối muốn lấy thì xin đi kiếm Phụng Hoàng thần.

Lôi hỏa thần nghe nhắc đến Phụng Hoàng thần, lại nhảy lên chồm chồm, nhưng lão kinh ngạc hỏi:

- Thằng lỏi con còn nhỏ tuổi sao lại biết lão hoạt đầu Phụng Hoàng thần? Hừ hừ! Chẳng lẽ ngươi biết thật sao?

Thiết Kỳ sĩ cười ha hả đáp:

- Tiền bối không nên chậm trễ. Cả Thổ Hành thần cũng dính líu vào vụ này, muốn lấy cho bằng được Nhật Nguyệt kính. Tiền bối mà chậm chân là hỏng đấy.

Lôi hỏa thần la lên:

- Những ai biết vụ này?

Thiết Kỳ sĩ đáp:

- Vợ chồng Hải thần, Hải Hậu, Cự Phong Thần, thầy trò Kim Giáp thần. Dĩ nhiên còn vãn bối đã để mất cũng muốn đoạt về. Số người dòm ngó không phải ít.

Lôi hỏa thần gầm lên:

- Ngươi biết khá nhiều nhỉ? Nhưng nếu lần này ngươi lừa gạt lão phu thì lão phu sẽ xé xác ngươi thành từng mảnh.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Tại sao vãn bối lại lừa gạt lão? Lão đầu tử! Vãn bối nói thật lão mà lấy được cũng chưa chắc đâu, vãn bối phải đoạt về.

Lôi hỏa thần vọt mình đi, chớp mắt đã mất hút.

Hoàng đế cười khanh khách nói:

- Thiết tráng sĩ! Khanh thần dũng hơn Hạng Võ, mưu mô chẳng kém Khổng Minh. Quả nhân bội phục lắm.

Thiết Kỳ Sĩ thở phào một cái, nhìn Hoàng Thương xá dài nói:

- Tâu Hoàng thượng! Đêm nay thật nguy hiểm!

Hoàng đế cả cười nói:

- Quả nhân lại không nghĩ thế, chỉ muốn khanh gặp được tay đối thủ chân chính.

Thiết Kỳ Sĩ trịnh trọng tâu:

- Tâu Hoàng thượng! Thảo dân khó lòng địch lại lão. Nếu xảy cuộc động thủ thì công phu kỳ quái của lão có thể thiêu hủy cả cung điện. Giả tỷ ở bên ngoài thì thảo dân không đến nỗi hoang mang lắm.

Hoàng thượng vẫy tay nói:

- Tráng sĩ! Quả nhân có điều muốn hỏi khanh. Vậy khanh hãy theo quả nhân vào trong điện.

Thiết Kỳ Sĩ theo nhà vua vào nội điện, chàng đảo mắt nhìn không khỏi ngạc nhiên. Nguyên trong điện toàn thị nữ nhân, chỉ có một chàng trai là Ngũ vương tử.

Ngũ vương tử bước ra đón chàng cả cười nói:

- Thiết hiền đệ! Đêm nay ta được coi tấn tuồng: Tiểu hồ ly hý lão hồ ly.

Thiết Kỳ Sĩ nghe y kêu mình bằng hiền đệ trước mặt Hoàng thượng, chàng không khỏi giật mình, nói khẽ:

- Ngũ gia! Hoàng thượng ở đây mà xưng hô …

Chàng chưa dứt lời đã bị Khang Hy lão phật gia cũng có võ công thính tai nghe rõ. Ngài cười ha hả ngắt lời:

- Ngũ Lang mà kết giao được với bậc kỳ tài như khanh là y có cặp mắt tinh đời biết rõ người anh hùng. Quả nhân già mất rồi. Giả tỷ còn trẻ cỡ ba mươi tuổi, quả nhân cũng quyết định kết làm huynh đệ kim lan với khanh.

Thiết Kỳ Sĩ vội tâu:

- Kẻ thảo dân không dám.

Hoàng thượng nhìn vị quý phụ trung niên vẻ người thanh nhã, vẫy tay nói:

- Ngự thê! Ngày thường khanh vẫn mong nhớ Thiết Phụng Hoàng thần thì tráng sĩ đây chính là y đó.

Nguyên quý phụ trung niên này là Chánh cung nương nương. Hoàng hậu mỉm cười tiến lại gần hỏi:

- Bệ hạ ơi! Chàng tráng sĩ này xinh đẹp như vậy sao gọi là Thiết Phụng Hoàng? Thần thiếp cứ tưởng y là một nhân vật giống Trương Phi.

Hoàng thượng long nhan hớn hở đáp:

- Đúng thế! Sư thật thường trái với điều người ta tưởng tượng. Chắc vì tráng sĩ họ Thiết nên khanh cứ tưởng y đen đủi. Khanh tính ngoại hiệu y phải thế nào mới đúng?

Nương nương tâu:

- Ngọai hiệu y phải là Ngọc Phụng Hoàng mới xứng với người

Thiết Kỳ sĩ vội thi lễ tâu:

- Thảo dân kính cẩn bái tạ nương nương đã ban cho tư hiệu.

Hoàng thượng cả cười phán:

- Ngọc Phụng Hoàng! Ha ha! Đúng lắm! Đúng lắm! Thực là một con Ngọc Phụng Hoàng.

Nhà vua quay lại bảo Ngũ vương tử:

- Ngũ Lang! Mau kêu thái giám truyền chỉ cho văn võ triều thần đặc biệt ngày mai quả nhân miễn triều để chúc hạ Ngọc Phụng Hoàng.

Ngũ vương tử kính cẩn tâu:

- Thần nhi xin vâng chỉ

Hoàng thượng ngồi xuống rồi nhìn Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Tráng sĩ! À quên! Ngọc Phụng Hoàng! Vừa rồi khanh nói với lão ma kia về tấm Nhật Nguyệt kính nào đó?

Thiết Kỳ Sĩ khom lưng tâu:

- Tâu Hoàng thượng! Đó là tấm kính nhỏ bé.Trên chốn giang hồ đồn đại hiện cất trong bảo khố. Nhật nguyệt kính là một bảo vật mà người võ lâm đều thèm khát.

Hoàng thượng ngẫm nghĩ rồi xuống chỉ cho Ngũ vương tử nói:

- Vương nhi lập tức đưa Ngọc Phụng Hoàng xuống bảo khố điều tra. Nếu quả có tấm kính đó thì trẫm ban cho Ngọc Phụng Hoàng.

Ngũ vương liên thanh đáp:

- Dạ dạ! Thần nhi xin tuân chỉ.

Y để bọn cung phi ngắm nghía chàng thanh niên kỳ sĩ một lúc rồi mới đưa ra khỏi điện dẫn chàng vào bảo khố.

Thiết Kỳ Sĩ vừa tạ Hoàng ơn ra khỏi điện đã thấy Cao Thức dẫn nhị đồng lại đón, Cao Thức nói:

- Lão nhị! Những võ sĩ bị lão ma điểm huyệt ta đã giải khai cho họ tỉnh lại rồi.

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu nói:

- Sư ca! Hoàng thượng ban cho tiểu đệ tấm Nhật nguyệt kính. Bây giờ tiểu đệ theo Ngũ gia đi kiếm. Vậy sư ca hãy dẫn bọn Nhị Lang về trước.

Cao Thức cười đáp:

- Vậy lão nhị đi rồi về cho lẹ. Ta có việc muốn nói với lão nhị.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi hỏi:

- Việc gì?

Cao Thức đáp:

- Không vội đâu. Lát nữa lão nhị trở về sẽ biết.

Rồi y không để Thiết Kỳ Sĩ hỏi nữa, lập tức trở gót dẫn mục đồng quay về Bắc Hải.

Trên đường, Thiết Nhị lang hỏi đại sư ca:

- Sao đại ca không cho y hay? Coi chừng mấy vị bối tử có thể nguy đến tính mạng.

Cao Thức đáp:

- Y xuống bảo khố điều tra cái đó là phải yên lòng nhận xét. Nếu y biết vụ này tất rối lọan tâm thần bất lợi cho việc tìm kiếm bảo vật. Đây là cơ hội ngàn năm một thuở. Nhật nguyệt kính quan trọng phi thường, cần phải lấy cho bằng được.

Bạch đại muội hỏi:

- Người đưa tin vừa rồi là ai?

Cao Thức đáp:

- Gã là trưởng ban võ sĩ, không dám kinh động Hoàng thượng.

Thiết nhị Lang hỏi:

- Nghe nói cả Tề Cách Lặc bối tử cũng bị bắt phải không?

Cao Thức đáp:

- Gã chỉ nói năm người bị bắt. Vụ này không thể tuyên dương ra ngoài để hết thảy triều thần văn võ đều chấn động.

Thiết nhị Lang hỏi:

- Nhân vật nào đã hạ thủ?

Cao Thức đáp:

- Vụ này phải chờ Lão nhị trở về mở cuộc điều tra. Bây giờ mới biết là bốn nữ nhân, nhưng chưa hiểu lai lịch thế nào?

Bọn Cao Thức vừa về tới Bắc Hải đã thấy tên tổng bộ đầu ở phủ Cửu Môn đề đốc ngồi đó. Thái độ hắn cực kỳ hoang mang. Trán toát mồ hôi nhỏ giọt.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 34 : TRONG PHẾ VIỆN TRA ÁN YÊU CƠ

Cao Thức hỏi ngay:

- Tổng đầu! Có phải vì vụ bối tử thất tung mà các hạ tới đây?

Tổng bộ đầu liên thanh đáp:

- Chính phải! Chính phải! Lão hủ khẩn cầu quý sư đệ giúp cho. Vụ này đồn đại ra thì chẳng những tiểu lão không toàn tính mạng mà cả Đề đốc đại nhân cũng phạm trọng tội.

Cao Thức nói:

- Lão nhị sắp về bây giờ. Tổng đầu cứ yên lòng. Tại hạ muốn hỏi trước: Vụ này xảy ra thế nào?

Tổng đầu đáp:

- Mấy vị bối tử sính cường, bức bách tiểu lão dẫn ra cửa Phụ Thành tra án.

Cao Thức hỏi:

- Tra án chuyện gì?

Tổng đầu đáp:

- Chỉ đáng trách tiểu lão đem tin tức do thám được nói cho các vị hay...

Cao Thức thấy lão vừa thở vừa nói, liền an ủi:

- Tổng đầu cứ thong thả mà nói. Sự tình đã xảy ra rồi, hoảng hốt cũng bằng vô dụng. Tổng đầu đã gặp bối tử trong trường hợp nào?

Tổng đầu hít một hơi chân khí đáp:

- Tiểu lão ở cửa Phụ Thành trở về gặp Tề Cách Lặc bối tử và đồng bạn của y cả thảy năm người. Các vị hỏi tiểu lão có tin tức gì, tiểu lão đã định gặp mặt lệnh sư đệ mới nói, mà chỉ muốn xin Tề bối tử dẫn tiểu lão về Bắc Hải...

Cao Thức hỏi:

- Tổng đầu do thám thấy chuyện gì?

Tổng bộ đầu đáp:

- Cách Phụ Thành không xa mấy có một tòa trang viện bỏ hoang từ năm năm trước. Chủ nhân trang viện này chết hết ở trong khu vườn hoa tại hậu viện. Từ đó đến nay không ai dám mua tòa trang viện này.

Cao Thức hỏi:

- Tòa trang viện này do quan phủ nêu tên phát mại hay sao?

Tổng bộ đầu gật đầu hỏi lại:

- Phải rồi! Đại hiệp thử đoán coi vì lẽ gì mà mãi không bán được?

Cao Thức đáp:

- Phải chăng vì đặt giá quá cao?

Tổng bộ đầu đáp:

- Tòa viện kiến trúc rất xinh đẹp. Hoa viên rộng tới ngoài ba chục mẫu mà chỉ đặt giá một ngàn hai trăm lạng bạc là rẻ lắm rồi.

Cao Thức hỏi:

- Vậy thì sao lại không mua?

Tổng bộ đầu đáp:

- Vì trong vườn hoa có ma.

Cao Thức cả cười nói:

- Làm gì có chuyện đó? Ma quỷ là chuyện hão huyền.

tổng bộ đầu đáp:

- Tiểu lão cũng không tin ma quỷ, nhưng đêm nay lại gặp ma quỷ thật sự.

Cao Thức cười hỏi:

- Tổng đầu tới đó hồi nào?

- Tổng bộ đầu đáp:

- Tiểu lão ra khỏi thành lúc chập tối, chưa hết canh một đã đến đó rồi. Vì xung quanh trang viện chẳng có một nhà cư dân nào mà tiểu lão muốn phòng ngừa người võ lâm ẩn mình, nên len lén đến gần khu này.

Cao Thức hỏi:

- Hình thù ma quỷ ra làm sao?

Tổng bộ đầu đáp:

- Bốn con nữ quỷ. Bọn chúng chiếm cứ tòa đình các ở giữa vườn. Bên trong còn có những chấm lửa xanh lè.

Cao Thức nói:

- Chắc là người võ lâm chứ gì?

Tổng bộ đầu lắc đầu đáp:

- Lão hủ cũng cho là hạng vô danh tiểu bối. Nếu là người võ lâm khi nào lão hủ lại không nhận ra.

Cao Thức hỏi:

- Tổng đầu lấy gì chứng minh bọn họ không phải là người võ lâm?

Tổng bộ đầu đáp:

- Lão hủ thấy trong vườn có đèn sáng, ban đầu cũng cho là người võ lâm ẩn nấp bên trong, liền thận trọng nhảy qua bức tường vây, sẽ sàng cất bước tiến gần về phía đình các.

Cao Thức hỏi:

- Thế thì tổng đầu đã nghe rõ hoặc nhìn rõ chúng rồi chứ?

Tổng bộ đầu đáp:

- Nói ra cũng chẳng ai tin. Trong đình các có đèn lửa sáng. Giữa đình thi thể một người đàn ông lõa thể nằm ngửa. Ngoài ra là bốn con quỷ cái cũng không mặc quẩn áo. Bọn chúng chẳng nói chẳng cười, cứ ngồi xếp bằng ở chung quanh xác chết.

Cao Thức ngạc nhiên nói:

- Vậy chúng ngồi làm gì?

Tổng bộ đầu đáp:

- Lão hủ không hiểu và cũng không dám tới gần nữa, lập tức ra khỏi hoa viên.

Cao Thức hỏi:

- Lúc ra về Tổng đầu gặp bọn Tề cách lặc bối tử hay sao?

Tổng bộ đầu đáp:

- Phải rồi! Các vị nghe chuyện này bắt tiểu lão phải đưa đường đến thẳng vườn hoa đó.

Cao Thức hỏi:

- Tại sao không thấy họ đâu?

Tổng bộ đầu đáp:

- Các vị bắt lão chờ ở bên ngoài vườn rồi cả năm người nhảy vào.

Cao Thức hỏi:

- Rồi sao nữa?

Tổng bộ đầu đáp:

- Sau chừng nửa giờ, lão hủ không thấy năm vị bối tử trở ra mà cũng chẳng nghe động tĩnh chi hết. Lão hủ biết rằng nguy rồi đành phải tiến vào.

Cao Thức hỏi:

- Trong đình vẫn còn đèn lửa chứ?

Tổng bộ đầu thở dài đáp:

- Không còn đèn lửa gì cả. Lão hủ mình mang trọng trách liền rút kiếm xông vào đình các. Ngờ đâu trong này cũng chẳng có một ai.

Cao Thức nói:

- Vụ này quả nghiêm trọng phi thường!

Tổng bộ đầu nói:

- Lúc đó lão hủ chẳng còn hồn vía nào nữa, hỏa tốc chạy về, còn niềm hy vọng duy nhất là xin hai vị đại hiệp đi ngay cho, nhưng tới đây được tin lệnh sư đệ vào tuần tra nội cung.

Cao Thức hỏi:

- Có phải trưởng ban thị vệ nói cho tổng đầu biết không?

Tổng bộ đầu đáp:

- Đúng thế! Lão hủ chẳng thể tiến cung được, đành ủy thác cho trưởng ban đại nhân quay trở lại mời lệnh sư đệ.

Cao Thức nói:

- Đêm nay ở trong cung cũng xảy chuyện lớn, may mà lão nhị giải quyết xong! Chắc y sắp về đến.

Tổng bộ đầu hỏi:

- Vụ này giải quyết làm sao được? Nếu mất năm vị bối tử thì loạn to.

Cao Thức đáp:

- Cần phải đến hoa viên điều tra, hoặc giả tìm ra được manh mối gì chăng.

Bỗng nghe bên ngoài có tiếng cười của Ngũ vương tử vang lên. Y bảo Thiết Kỳ Sĩ:

- Đêm khuya rồi. Ta cũng chẳng vào cung nữa.

Cao Thức vội ra nghênh tiếp nói:

- Ngũ gia! Xảy ra chuyện rồi.

Ngũ vương tử thấy Cao Thức vẻ mặt nghiêm trọng vội hỏi:

- Cao đại ca! Chuyện gì vậy?

Cao Thức mời y vào nhà ngồi rồi kêu Tổng bộ đầu ra bảo lão:

- Tổng đầu! Lão bẩm rõ với Ngũ gia đi.

Thiết Kỳ Sĩ thấy Tổng bộ đầu ở đây vội hỏi:

- Lão Tổng! Chuyện gì vậy?

Tổng bộ đầu nhìn Ngũ vương tử thi lễ rồi thuật lại chuyện đã qua.

Ngũ vương tử nghe nói cả kinh trầm giọng đáp:

- Vụ này chớ để đồn đại ra ngoài.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ngũ gia! Chúng ta thử đi coi. Chẳng có chuyện ma quỷ gì đâu, nhất định là bọn tà môn trong võ lâm hý lộng quỷ thần.

Ngũ vương tử vẫy tay nói:

- Tổng bộ đầu dẫn đường cho chúng ta!

Tổng bộ đầu liền thi triển khinh công chạy thẳng ra ngoài cửa Phụ Thành. Lúc tới hoa viên đêm đã sang canh tư. Ngũ vương tử hỏi Thiết Kỳ Sĩ:

- Chúng ta vào cả hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu đáp:

- Trong vườn chẳng có động tĩnh gì. Chúng ta cứ vào hết. Nhưng Tổng đầu trở về đi, sáng mai đem đồ ăn lại sớm. Bọn tại hạ ở trong vườn chờ cho đến sáng.

Tổng bộ đầu đáp:

- Thiết đại hiệp! Đình các ở giữa vườn, vì bỏ hoang lâu ngày, cỏ dại mọc đến thắt lưng lấp cả lối đi. Những cây tạp thụ mọc thành rừng, đứng ngoài không trông thấy.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Được rồi! Chúng ta hãy tra xét khắp cả khu vườn. Tổng lão cứ về đi, sáng mai đem đồ ăn đến là được.

Tổng bộ đầu đi rồi Ngũ vương tử khẽ hỏi:

- Hiền đệ! Ta coi bộ hiền đệ muốn đuổi hắn đi. Tại sao vậy?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Đức Hoàng thượng đã ban cho bảo vật, không chừng đêm nay phải dùng tới. Tại hạ sợ lão ngó thấy sẽ tiết lộ phong thanh nên bảo lão về đi.

Ngũ vương tử hỏi:

- Chỗ nào hiền đệ cũng rất thận trọng và tinh minh, người thường không thể bì kịp. Bây giờ chúng ta vào vườn bằng cách nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Để tại hạ đi trước.

Chàng móc túi lấy tấm gương cổ nhỏ bằng miệng chung trà, chẳng hiểu chế bằng gì, chàng cầm dấu trong lòng bàn tay, nhảy qua tường vào trong vừa đi vừa soi.

Tấm gương có ánh trăng chiếu vào phát ra một luồng bạch quang lờ mờ soi xa đến ngoài mười trượng, nhưng chỉ một mình chàng trông thấy. Còn những người đi sau chẳng thấy gì mới thật là kỳ.

Ngũ vương tử cười mát hỏi:

- Có phải hiền đệ đang dùng bảo kính không?

Thiết Kỳ Sĩ gật đầu hỏi lại:

- Ngũ gia cũng nhìn thấy ư?

Ngũ vương tử đáp:

- Không. Ta chỉ thấy cử động của hiền đệ có điều khác lạ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ngũ gia không thấy luồng ánh sáng lờ mờ vọt ra ư?

Ngũ vương tử gật đầu.

Thiết Kỳ Sĩ cả mừng nói:

- Thế thì hay tuyệt! Tại hạ ngó thấy làn ánh sáng lờ mờ chiếu ra xa ngoài mười trượng.

Ngũ vương tử đáp:

- Hãy khoan! Để ta thử ẩn mình trong bóng tối xem hiền đệ có nhìn thấy không? Đồng thời ta muốn coi xem có thấy tia sáng chăng?

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Bất tất phải thử nữa. Gia sư đã bảo tấm gương này địch nhân đối diện cũng không ngó thấy. Nó chuyên để đối phó với vật vô hình. Tác dụng của nó cũng không giống ánh đèn lửa.

Thiết Kỳ Sĩ đi tới trước tòa đình các, bên trong không có đèn lửa chi hết. Chàng cẩn thận điều tra xung quanh rồi mới tiến vào.

Chàng vừa bước qua cửa đã quay ra nhìn mọi người nói:

- Trong này quả có nữ nhân ở trước.

Cao Thức hỏi:

- Sao biết?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Hãy còn mùi hương phấn thoang thoảng.

Ngũ vương tử trịnh trọng nói:

- Như vậy đủ chứng minh không phải là ma quỷ.

Thiết Kỳ Sĩ bỗng trỏ vào một góc đình nói:

- Trong này còn có một đống cỏ khô. Hiển nhiên đã có người ngủ ở đó. Trên cỏ còn lưu lại những vật dơ dáy.

Ngũ vương tử hỏi:

- Vật gì dơ dáy?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ chưa từng gần nữ nhân không đủ kinh nghiệm, nhưng cũng nghĩ ra đó là những dấu vết sau khi liễu sự.

Cao Thức vội nói:

- Chúng ta thử ra ngoài vườn xung quanh đình điều tra xem có xác chết đàn ông nào bỏ lại không?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sư ca tưởng người đàn ông kia bị tứ nữ hút hết tinh khí rồi chết hay sao?

Cao Thức đáp:

- Nhất định là thế!

Ngũ vương tử nói:

- Đây quả là nơi bọn yêu nữ tà môn làm chuyện cẩu hợp, chúng ta mau đi tra xét coi.

Cao Thức nhìn Bạch đại muội nói:

- Ngươi là con gái, ở lại đây, không nên đi.

Y quay lại bảo mọi người:

- Xin Ngũ gia điều tra mặt chính, Nhị Lang ở mé tả. Lão Nhị điều tra mặt sau. Tại hạ qua mé hữu. Chúng ta chỉ điều tra trong phạm vi mười trượng, hễ phát hiện điều gì, lập tức la lên.

Mọi người đi rồi. Chẳng bao lâu Thiết Kỳ Sĩ lớn tiếng hô:

- Ở đây rồi!

Ba mặt nghe tiếng chạy lại thấy một xác chết đàn ông nằm sấp trên đống cỏ, vẫn để thân thể lõa lồ. Bên cạnh còn đống quần áo nho sinh.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Người này mới hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi mà thịt tiêu hết, da nhăn lại, tỏ ra bị hút hết tinh khí. Không hiểu là nhân sĩ phương nào?

Ngũ vương tử nói:

- Trời sắp sáng rồi. Chúng ta chờ Tổng bộ đầu tới giao cho hắn chôn cất. Bây giờ phải lập tức đi kiếm bọn Tề cách Lặc năm người. E rằng họ cũng bước vào lốt chân của kẻ bị nạn.

Mấy người vào trong đình. Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ngũ gia! Bốn măt kinh thành có chỗ nào vắng vẻ đặc biệt không?

Ngũ vương tử đáp:

- Cái này phải hỏi Tổng bộ đầu. Lão giao thông bốn mặt mới biết hết mọi chỗ.

Chẳng bao lâu, Tổng bộ đầu dẫn mấy tay cao thủ tới, đem đồ ăn uống bày ra.

Ngũ vương tử nói:

- Đem ra ngoài rừng cây ăn sạch sẽ hơn ở trong này.

Y lại dặn:

- Tổng bộ đầu dẫn bọn bộ hạ ra sau đình viện. Xác chết đàn ông đã tra ra rồi. Lão đi lo liệu hậu sự và cần điều tra lai lịch người bị nạn.

Tổng bộ đầu nghe nói chấn động tâm thần, vội dẫn người giúp việc đi ngay.

Thiết nhị Lang cầm đồ ăn trước. Còn mọi người tìm nơi sạch sẽ ngồi xuống vừa ăn vừa nói chuyện.

Ăn cơm sáng xong, Tổng bộ đầu lại xin chỉ thị:

- Thưa điện hạ! Điện hạ còn việc gì giao cho tiểu nhân nữa không?

Ngũ vương tử hỏi:

- Xung quanh kinh thành có nơi nào tĩnh mịch không thì nói cho Thiết đại hiệp hay!

Tổng bộ đầu đáp:

- Ngoài mấy nơi chùa đền, chẳng có chỗ nào vắng vẻ.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Vậy lão tổng đi làm việc đó đi. Có tin gì tại hạ sẽ báo cho lão biết.

Tổng bộ đầu vâng dạ rút lui.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Ngũ vương tử nói:

- Chắc yêu nhân ở cả mặt tây. Tại hạ xác định chúng là nữ đồ thủ hạ của Thổ hành thần. Đêm qua Long hộ giá đã thấy yêu nữ cẩu hợp với Thổ Linh Kiếm. Có khi đôi cẩu nam nữ đó là sư huynh sư muội.

Ngũ vương tử nói:

- Hiền đệ bảo người đàn bà mà Long hộ giá đã gặp đó là Thổ Hành yêu cơ ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ đoán vậy!

Ngũ vương tử nói:

- Về mặt đó có Bát Lý Trang, Nha môn khấu, Thạch Cảnh sơn là những nơi nổi tiếng nhất.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Nếu vậy chúng ta hãy đến Thạch cảnh sơn

Ngũ vương tử đi trước dẫn đường, cước trình rất lẹ mà giữa trưa mới tới chân núi Thạch Cảnh. Nơi đây du khách rất nhiều.

Thiết Kỳ Sĩ lên đứng chỗ đất cao trỏ về phía Tây nam chân núi hỏi:

- Ngũ gia! Con sông kia là sông nào?

Ngũ vương tử hỏi lại:

- Đó là sông Vĩnh Định. Có chuyện gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không lên núi nữa. Chúng ta theo dọc chân núi cạnh bờ sông mà đi. Các vị nên chú ý đến thuyền bè cùng bờ sông.

Ngũ vương tử hỏi:

- Những nơi này có chuyện gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Bình sinh Thổ hành thần không ở phòng ốc. Đệ tử của lão cũng theo tập quán này. Vả lại chân núi rất nhiều khách, dù có sơn động cũng không ở yên được.

Mọi người giả làm du khách quanh ra bờ sông mà đi.

Đi chưa được nửa dặm, Cao Thức đã trỏ về phía chân núi nói:

- Chỗ đó có một cái thuyền lớn.

Thiết Kỳ Sĩ thò đầu ra coi, phát giác trên thuyền không người mà cửa khoang lại đóng chặt, bất giác sinh lòng ngờ vực hỏi:

- Trong thuyền kia chẳng có gì, sao lại không chở hàng hóa?

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 35 : Trừ Yêu Nữ Giải Cứu Bối Tử

Ngũ Vương Tử cũng nói:

- Ðây không phải chỗ thuyền đậu. Quả có chỗ đáng ngờ.

Thiết Kỳ Sĩ muốn xuống núi thám sát. Tuy trên bờ có người nhưng toàn là du khách và người buôn bán thông thường, không ngại lọt vào mắt những nhân vật giang hồ.

Chàng nói:

- Các vị giả làm du khách cứ dọc sông mà đi, tại hạ xuống thuyền điều tra.

Cao Thức dặn:

- Lão nhị phải coi chừng trong thuyền có người ẩn nấp.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu đệ không đi trên mặt nước.

Ngũ Vương Tử kinh hãi nói:

- Nếu nhảy vọt lên không hạ mình xuống thuyền tất làm kinh động đến người đi đường.

Thiết Kỳ Sĩ cười mát vọt ra bờ sông nhanh như chớp.

Ngũ Vương Tử ngoảnh đầu nhìn thấy Thiết Kỳ Sĩ đi xuống lòng nước bất giác cười nói:

- Y xuống đáy sông rồi.

Thiết Nhị Lang đáp:

- Nước không thấm vào người y được. Y có thể ngồi dưới nước cả nửa năm.

Ngũ Vương Tử kinh hãi hỏi:

- Có chuyện đó ư?

Cao Thức cười nói:

- Công phu của lão nhị tại hạ cũng biết không rõ.

Sau khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, Thiết Kỳ Sĩ ở đằng lái thuyền ló đầu lên.

Giữa lúc ấy Cao Thức khẽ hô:

- Các vị chú ý! Chân núi có con mủng bơi ngược lên, dưới nước có năm tên yêu nữ.

Ngũ Vương Tử hỏi:

- Hay là Thiết lão nhị bị lộ hình tích rồi?

Cao Thức cúi xuống lượm một viên đá liệng về chiếc thuyền lớn.

Thiết Kỳ Sĩ nghe sau lưng có tiếng tũm vang lên, liền quay lại ngó lên núi thì thấy Cao Thức ra hiệu cho chàng lặn xuống.

Thiết Kỳ Sĩ hiểu ý nhưng không lặn xuống nước, chàng lại đảo mắt nhìn mặt sông một lượt. Lúc này con mủng nhỏ đã gần tới chân núi, Thiết Kỳ Sĩ ngó thấy liền nhìn sư huynh gật đầu.

Cao Thức thấy chàng đã phát giác liền nhìn Ngũ Vương Tử nói:

- Ngũ Vương Gia, y biết rồi. Chúng ta hãy lên núi, ở trên cao ngó xuống xem y đối phó bằng cách nào.

Ngũ Vương Tử liền dẫn nhị đồng ra triền núi phía sau. Lúc này chỉ có bọn y quan sát tình hình dưới mặt sông. Người dưới sông không nhìn thấy được mình.

Thiết Kỳ Sĩ không còn phía sau thuyền nữa, y lặn xuống nước rồi.

Con mủng nhỏ vẫn đi chênh chếch nhắm về phía thuyền lớn. Khi còn cách thuyền lớn chừng mấy chục trượng, bỗng nghe mấy cô gái quát:

- Ðáy mủng thủng rồi! Ðáy mủng thủng rồi!

Nước trong mủng nhỏ vọt lên. Bọn Cao Thức ở trên sườn núi nhìn rất rõ đều lấy làm kinh dị.

Ngũ Vương Tử cười mát nói:

- Ở dưới sông có ma.

Cao Thức gật đầu đáp:

- Lão nhị hạ thủ thật là tuyệu diệu!

Thiết nhị lang nói:

- Con mủng nhỏ còn cách bờ sông không đầy hai chục trượng, bọn chúng có thể bỏ thuyền lội nước đi vào.

Ngũ Vương Tử hỏi:

- Phải rồi! Bọn chúng sợ gì mà rối loạn lên như vậy?

Cao Thức đáp:

- Chắc trong thuyền có đồ vật. Chân tay không lội xuống nước được, nhưng mang vật nặng thì chẳng thể cất bước. Các vị há chẳng thấy năm ả đang rối rít cả lên đấy ư?

Ngũ Vương Tử hỏi:

- Nước vào mủng nhiều rồi. Bọn chúng đều bị ướt đầm thì còn giữ vật đó làm chi?

Người lái đò trên mủng nhỏ la lên:

- Các cô lội xuống nước đi. Thuyền sắp chìm đến nơi rồi. Tiểu nhân không chịu được nữa.

Bỗng một thiếu nữ quát:

- Gã chết đâm này! Mủng của ngươi mục rồi. Ta còn người mắc bịnh bây giờ làm thế nào? Ngươi mau lội xuống sông lôi thuyền vào bờ, không thì bản cô nương sẽ giết chết cái mạng chó má của ngươi đó.

Thuyền gia vừa khóc vừa la:

- Tiểu nhân cả sản nghiệp chỉ có cái mủng này để sinh sống mà cô nương lại bất cận nhân tình đến thế ư?

Một cô gái trong đám giận quá đẩy tên lái đò xuống sông. Lạ thay! Tên lái đò rớt xuống nước rồi không ngoi lên nữa.

Ngũ Vương Tử ngạc nhiên hỏi:

- Ô hay! Chẳng lẽ lái đò mà không biết bơi?

Cao Thức cười đáp:

- Ngũ gia hãy coi phía hạ lưu của con mủng nhỏ, đó chẳng phải là tên lái đò đang chạy trốn ư?

Ngũ Vương Tử ngó thấy rồi cười nói:

- Bây giờ bọn yêu nữ làm sao? Trong mủng lại còn người có bịnh.

Cao Thức đáp:

- Có bịnh nhân nào đâu. Chắc lại là một gã trai bị cột mang về. Con thuyền lớn kia hiển nhiên là chỗ chứa “hóa phẩm”

Ngũ Vương Tử hỏi:

- Cái đó chưa chắc. Tại sao không có người giữ thuyền?

Cao Thức đáp:

- Thuyền lớn đậu lơ lửng xa bờ sông, khoang thuyền lại đóng chặt. Tại hạ không tin là không có người giữ thuyền. Trong thuyền nhất định có bọn tà môn, nên người ngoài không thể tiến vào.

Bỗng Thiết Nhị Lang la lên:

- Con mủng nhỏ lại xảy ra quái sự. Nó không trôi theo dòng nước mà lại quay ngang đi về phía đối ngạn.

Cao Thức nói:

- Lão nhị ở dưới nước đang hí lộng quỷ thần. Con mủng nhỏ chẳng thể tự động trôi đi, không hiểu y kéo qua bờ bên kia làm chi?

Ngũ Vương Tử đáp:

- Chắc y sợ người bị bắt phải chết đuối.

Cao Thức nói:

- Năm con yêu nữ vào đến bờ bọn chúng càng khốn nạn.

Bạch đại muội la lên:

- Ô hay! Dường như bọn yêu nữ đã phát giác con mủng nhỏ có điều khác lạ. Bọn chúng đang tra xét dưới gầm mủng.

Ả nói đúng. Bỗng nghe một tên yêu nữ thét lên:

- Dưới nước có quỷ! Bọn ta bị người trêu chọc rồi.

Tiếng quát chưa dứt, con mủng nhỏ đột nhiên chìm xuống. Năm tên yêu nữ không đề phòng đều bị chìm theo.

Thiết Nhị Lang cả cười nói:

- Hay quá! Hay quá! Bọn chúng có pháp thuật cũng hết đường thi triển.

Ngũ Vương Tử thấy năm ả không ngoi lên mặt nước nữa, liền reo hò:

- Chắc là lão nhị đắc thủ rồi.

Y chưa dứt lời, bỗng thấy mặt nước vẩn mầu máu đỏ, tiếp theo đó xác năm cô gái nổi lên. Cao Thức lớn tiếng hô:

- Lão nhị thành công rồi, chúng ta ra đi.

Ngũ Vương tử nói:

- Hãy khoan! Thiết lão nhị dường như đang reung động chiếc thuyền lớn. Chúng ta quanh xuống hạ lưu rồi hãy lộ diện.

Con thuyền lớn trôi đi rất lẹ. Bọn Cao Thức đi quanh xuống hạ lưu chừng nửa dặm thì thuyền đã chênh chếch trôi vào một chỗ có bong cây âm u. Ðồng thời bỗng thấy Thiết Kỳ Sĩ nhảy lên khỏi mặt nước. Chàng không nhìn lên bờ nhảy ngay vào thuyền.

Cao Thức lớn tiếng la:

- Lão nhị! Coi chừng trong thuyền có chuyện nguy hiểm.

Thiết Kỳ Sĩ nghe tiếng nhìn lên bờ cười nói:

- Những người nguy hiểm trên thuyền đều bị tiểu đệ kềm chế hết rồi. Các vị xuống thuyền mà coi. Tiểu đệ đã tìm thấy bọn Tề bối tử. Bọn họ bị điểm huyệt nhốt ở khoang sau.

Ngũ Vương Tử nghe nói cả mừng vọt ngay xuống thuyền hỏi:

- Trong khoang có gì nguy hiểm không? Hiền đệ kiềm chế những ai?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cũng là hai yêu nữ. Tại hạ nghe chúng đang ngáy ngủ liền thi triển Thấu Sơn chỉ điểm vào trọng huyệt. Chắc chúng không sống được nữa.

Cao Thức hỏi:

- Lão nhị, sao ngươi lại biết bọn Tề Bối tử ở trong khoang thuyền?

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Bọn họ chỉ bị điểm vào huyệt Nhuyễn Ma. miệng vẫn nói được. Tiểu đệ dưới gầm thuyền nghe bọn họ oán trách nhau mà chưa thấy khẩu âm của Tề Bối Tử.

Ngũ Vương Tử nói:

- Lão nhị mau giải huyệt cho bọn họ đi, và phải đề phòng còn yêu nữ khác đến.

Thiết Kỳ Sĩ đạp cánh cửa khoang thuyền cho mở tung ra. Mọi người kéo vào thấy hai yêu nữ dường như đã tắt hơi lâu rồi.

Ngũ Vương Tử chui vào khoang sau thấy trên ván thuyền quả có năm thanh niên đang nằm thẳng cẳng. Một người trong bọn họ là Tề Cách Lặc lên tiếng:

- Thiết đại hiệp! Bọn tại hạ đã gặp ma.

Thiết Kỳ Sĩ giải khai huyệt đạo cho mọi người rồi cười khanh khách nói:

- Các vị được hưởng diễm phúc nhiều quá còn kêu ca gì nữa.

Năm người nhảy bổ lên, hổ thẹn vô cùng, đồng thanh thở dài nói:

- Lũ yêu tình này ghê gớm quá! Bọn tại hạ lâm vào tình trạng không còn đất dụng võ.

Ngũ Vương Tủ gắt lên:

- Vì các ngươi coi thường mà nên chuyện, làm ta lo sốt vó. Nếu không có Thiét đại hiệp thì liệu các ngươi còn sống được chăng? Ta mà nóng nẩy như ngày trước thì sẽ giao các ngươi qua Tôn Nhân Phủ để nghị tội.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Ngũ Gia! Vụ này không thể trách các vị được, đành bỏ đi là xong. Chúng ta mau rời khỏi nơi đây.

Ngũ Vương Tử xoay mình ra khỏi khoang thuyền, dẫn mọi người đi đường quanh chạy về Hoàng thành. Khi vào tới Bắc Hải thì trời đã hoàng hôn.

Tổng bộ đầu chờ sẵn ở nhà, thấy năm vị bối tử trở về khác nào cất được gánh nặng ngàn cân. Lão thở phào một cái nói:

- Nhờ Trời Phật và hồng phúc của Hoàng Thượng, các vị bình yên trở về.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn lão mỉm cười nói:

- Tổng bộ đầu phải một phen tân khổ.

Tổng bộ đầu liền đáp:

- Ðại hiệp cùng quý huynh đệ mới thật là cực nhọc. Tiểu lão cảm kích vô cùng.

Mọi người an tọa rồi, Ngũ Vương Tử hỏi:

- Tổng bộ đầu! Ðã tra được lai lịch cái xác chết đàn ông đó chưa?

Tổng bộ đầu đáp:

- Ðiều tra ra rồi. Y là một sĩ tử trong ngõ Ðông Giao Ni, mất tích đã hai bữa nay. Thì thể đã đưa trả lại thân nhân, nhưng bây giờ lại đến chuyện tra án.

Ngũ Vương Tử nói:

- Ngươi về đi! Vụ án này đã được phá rồi, nhưng đừng nói rõ tình hình, phải đề phòng bọn yêu đạo đến báo thù.

Tổng bộ đầu không dám hỏi nhiều, liền thi lễ rồi rút lui.

Cao Thức nhìn Tề Bối Tử hỏi:

- Bối Tử! Câu chưyện của các vị đêm qua ra làm sao?

Bọn Tề Cách Lặc thấy có Thiết Kỳ Sĩ ở đây, biết là Ngũ Vương Tử không đến nỗi giao họ sang phủ Tôn nhân mới hơi yên dạ, liền nhăn nhó cười đáp:

- Ðêm qua bọn tại hạ rút kiếm xông vào vườn hoa, tới gần đình các có ánh đèn, không ngờ ngửi thấy mùi dị hương rồi mất hết tri giác. Lúc tỉnh lại mới biết bị bọn yêu nữ bắt đem bỏ xuống thuyền.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Các vị có biết lai lịch của bọn yêu nữ không?

Tề Cách Lặc đáp:

- Tại hạ tỉnh lại liền lớn tiếng thóa mạ thì nghe tên cầm đầu bọn chúng nổi lên tràng cười dâm đãng. Thị nói bọn chúng là con gái của Thổ hành thần. Nếu bọn tại hạ thuận theo bọn chúng sẽ được khoái lạc vô cùng.

Thiết Kỳ Sĩ vừa tức mình lại vừa buồn cười liền xẵng giọng:

- Nói bậy! bọn chúng muốn hút tinh khí và ăn cả tủy xương của các vị.

Rồi chàng quay lại Ngũ Vương Tử cười nói:

- Ngũ Gia! Thế là đủ rồi. Ngũ Gia nên bỏ việc này đi.

Ngũ Vương Tử cũng cười nói:

- Hiền đệ đã biết rõ lai lịch bọn yêu nữ rồi chứ?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Bọn chúng đều là nữ đồ và tỳ tử của Thổ Hành Thần.

Ngũ Vương Tử “ủa” một tiếng hỏi:

- Bọn chúng muốn bắt thật nhiều trai tráng để thỏa mãn thú dục chăng?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chưa chắc chỉ có đàn ông, con gái cũng phải đề phòng.

Cao Thức nói theo:

- Khổ Linh Kiếm cần lấy nữ nhân.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Không trừ diệt mối hại này tất lòng người hoang mang. Những thanh niên nam nữ có tư sắc ở các nơi không biết bao nhiêu người đã bị nạn rồi.

Ngũ Vương Tử hỏi:

- Ta phải làm thế nào để giải quyết?

Thiết Kỳ sĩ đáp:

- Sau cuộc đại hội Quan Ma Ðoàn, tại hạ đã quyết tâm trừ diệt bọn yêu nhân. Dù đấu không lại Thổ hành thần cũng phải quyết chiến.

Ngũ Vương Tử nói:

- Ta lo rằng mấy bữa nay trong kinh thành đã loạn to rồi:

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Chúng ta đành ngày đêm tuần phòng nghiêm mật, chẳng có biện pháp nào hay hơn được.

Sáng sớm hôm sau Tổng bộ đầu dến báo với Ngũ Vương Tử:

- Thưa Ðiện hạ! Sông Vĩnh Ðịnh phát hiện hai con thuyền. Trong thuyền nhỏ có bốn xác chết của đàn ông, mặt nước nổi lên năm thi thể thiếu nữ. Trong con thuyền lớn khác cũng có hai xác chết đàn bà.

Ngũ Vương Tử vội hỏi Thiết Kỳ Sĩ:

- Hiền đệ! Tại sao những nam nhân bị yêu nữ bắt ở trong mủng nhỏ hiền đệ lại không can thiệp?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Lúc đó tại hạ cũng muốn giải cứu, nhưng nhận ra chúng là nhân vật ở Cổ Mộ môn, nên để chúng về chầu tổ.

Ngũ Vương Tử “ủa” một tiếng hỏi:

- Thổ Hành Thần hạ thủ cả đến bọn Cổ Mộ môn ư?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tại hạ còn lưu hắc quan tài lại ở mủng nhỏ và cả ở thuyền lớn.

Ngũ Vương Tử cười khanh khách nói:

- Thủ đoạn này thật là tuyệt diệu.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có đáng kể là âm độc không?

Ngũ Vương Tử khoan khoái đáp:

- Phải bảo là dương độc mới vừa.

Tổng bộ đầu cũng hiểu ý thở dài nói:

- Thiết đại hiệp quả là một bó đuốc, đỡ cho quan phủ bao nhiêu là phiền phức. Tiểu lão không hiểu Hắc quan tài ở đâu ra?

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Tổng bộ đầu muốn lấy, tại hạ cũng còn mấy chiếc.

Tổng bộ đầu cả cười nói:

- Nếu không phải ở tay Thiết đại hiệp đưa ra mà tiểu lão ngó thấy là ớn lạnh xương sống. Hay lắm! Ðại hiệp cho tiểu lão một tấm đề phòng khi dùng đến.

Thiết Kỳ Sĩ lấy một tấm đưa cho lão cười nói:

- Tổng bộ đầu muốn dùng nó phải dùng cho thích đáng, nếu không đúng chỗ thì dù nó nhỏ bé thế này cũng đủ chỗ để bỏ lão Tổng vào trong.

Ngũ Vương Tử xòe tay ra nói:

- Hãy cho ta xem trước một chút. Người giang hồ coi vật này chẳng khác gì Diêm Vương lệnh.

Thiết Kỳ sĩ đưa cho y cười đáp:

- Mầu đen uy lực không lớn lắm, nhưng màu trắng, màu lam, màu vàng, màu đỏ mới là những màu ghê gớm hơn.

Ngũ Vương Tử giao lại cho tổng bộ đầu nói:

- Tổng bộ đầu đừng cho người khác coi. Nếu không cẩn thận thì ít ra vạ đến thân mình, mà nhiều thì hại đến nha môn.

Tổng bộ đầu trả lại Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Ðại hiệp! Lão không dám lấy nữa, càng nghĩ càng khiếp sợ.

Thiết Kỳ Sĩ thu lại cười nói:

- Không lấy là hay, chỉ lỡ một chút có thể đem đến họa vô cùng.

Ngũ Vương Tử hỏi:

- Hiền đệ! Theo nhận xét của hiền đệ thì giữa Cổ mộ U linh và Thổ hành thần võ công ai cao thâm hơn?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái đó khó nói lắm. Mỗi người đều có sở trường. Bàn về thế lực thì Cổ mộ môn có phần đáng sợ hơn. Tại hạ nói một câu thất kính: ai dám đảm bảo trong bọn thiết vệ sĩ và Kim Ðiện võ sĩ không có nhân vật ở Cổ Mộ môn trà trộn vào? Ðó là một tổ chức tà môn len lỏi vào khắp nơi.

Ngũ Vương Tử cả kinh hỏi:

- Hiền đệ có thể nhận ra được họ chăng?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Coi bề ngoài thì không thể biết được mà phải dụng kế xem sao.

Chàng ghé tai Ngũ Vương Tử nói mấy câu, rồi đưa một tấm Hắc quân lệnh cho y và nói:

- Cách này có thể nhận ra một chút thái độ khác lạ nào chăng, nhưng phải thận trọng, đừng để người ngay bị oan uổng. Ngũ Gia! Vụ này giao cho Long Hộ giá hành động tương đối ổn thỏa hơn.

Ngũ Vương Tử đáp:

- Biện pháp này hay lắm. Ta phải thử từng tên một.

Y vẫy tay cho năm tên Bối tử rút lui rồi cũng ra về. Tiếp theo, anh em Thiết Kỳ Sĩ ăn cơm xong cũng ra đi chỉ lưu lại Bạch đại muội ở nhà.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 36 : Yêu người đẹp lại không tài chinh phục

Thiết Kỳ Sĩ đi chưa bao lâu, Bạch đại muội một mình ở nhà buồn quá. Thị đi coi khắp khu Bắc Hải. Lúc lên đèn bỗng thấy một bóng đen nhanh như chớp lướt qua mặt thị đến dưới một gốc cây cổ thụ. Thị liền quát hỏi:

- Ai?

Bóng đen thấy cô tay cầm côn lớn vội xua tay nói:

- Cô nương! Đừng có động thủ. Tại hạ đến đây tìm bạn.

Bạch đại muội “ồ” lên một tiếng hỏi:

- Té ra là Kim Giáp vương tử. Các hạ muốn kiếm ai?

Bóng đen ngạc nhiên hỏi lại:

- Sao cô nương lại biết tự hiệu của tại hạ?

Bạch đại muội thu côn về cười hỏi:

- Các hạ bất tất phải hỏi cái đó. Hãy cho tiểu muội biết các hạ muốn kiếm ai?

Bóng đen đúng là Kim Giáp vương tử. Gã trầm ngâm một chút rồi đáp:

- Tại hạ muốn kiếm Ngọc Phụng Hoàng.

Bạch đại muội cười hỏi:

- Mới một thời gian ngắn ngủi mà ba chữ “Ngọc Phụng Hoàng” đã đồn đại ra ngoài rồi. Các hạ kiếm y làm chi?

Kim Giáp vương tử đáp:

- Tại hạ nghe danh đã lâu nên đến bái phỏng.

Bạch đại muội thấy thái độ gã không có ác ý liền cười đáp:

- Tệ nhị ca đi rồi, chắc lát nữa cũng về.

Kim Giáp vương tử chắp tay nói:

- Tại hạ không thể chờ được. Khi lệnh huynh trở về, xin cô nương nói dùm một tiếng là canh ba đêm nay tại hạ mời y lên đỉnh Thiên Đàn hội diện. Tại hạ có việc gấp cần thương lượng với y.

Bạch đại muội hỏi:

- Các hạ không thể nói rõ việc gì được ư?

Kim Giáp vương tử đáp:

- Xin lỗi cô nương, vụ này trọng yếu phi thường, tại hạ không thể trình bầy được.

Dứt lời gã vọt lên không đi ngay, ra chiều cấp bách vô cùng.

Bạch đại muội nghĩ thầm:

- Gã này cùng Thiết nhị ca chưa từng gặp mặt mà lại là nhân vật ngang hàng. Gã đến bái phỏng để thương nghị việc trọng yếu thế ra đột ngột quá! Vả lại có điều mạo muội...

Thiết Kỳ Sĩ và Cao Thức đưa Nhị Lang đi đến canh hai mới về. Chàng thấy Bạch đại muội đứng trước cửa biết là có chuyện gì rồi, vội hỏi:

- Đại muội! Sao ngươi chưa đi ngủ?

Bạch đại muội đáp:

- Tiểu muội phải chờ nhị ca về.

Cao Thức hỏi:

- Có chuyện gì ?

Bạch đại muội đáp:

- Các vị vừa ra cửa một lát thì có Kim Giáp vương tử tới đây. Y nói là muốn bái phỏng nhị ca.

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Ủa! Sao lại kỳ vậy? Giữa ta và y chưa từng gặp mặt. Nếu vì ngưỡng mộ thanh danh mà đến bái phỏng, sao lại không tới lúc ban ngày?

Bạch đại muội đáp:

- Chẳng những đêm khuya đến bái phỏng, y còn nói là có việc khẩn yếu muốn thương lượng với nhị ca.

Cao Thức nhìn Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Lão nhị! Phải chăng trong võ lâm xảy chuyện gì trọng đại.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi Đại muội:

- Y dặn ta phải đến chỗ nào?

Bạch đại muội đáp:

- Địa điểm lại càng cổ quái. Y bảo chờ ở trên đỉnh Thiên Đàn vào lúc canh ba.

Cao Thức cười hỏi:

- Phải chăng gã muốn khảo nghiệm lão nhị có lên được tới đó không?

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Không phải đâu. Cuộc đàm thoại diễn ra trên đỉnh Thiên Đàn là để phòng ngừa người khác nghe tiếng. Y đem việc trọng yếu tìm tiểu đệ thương lượng mặc dù chưa gặp nhau lần nào là rất tín nhiệm tiểu đệ. Sư ca! Tiểu đệ phải đi mới được.

Cao Thức nói:

- Sư phó của gã là nhân vật đối thủ với sư phụ chúng ta. Tuy hai bên cùng đứng về lập trường chính phái, nhưng lão nhị cũng nên đề phòng.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Y tuyệt chưa biết lai lịch của tiểu đệ, mình quá đa nghi có khi lỡ việc. Sư ca! Tiểu đệ đi đây.

Cao Thức nói:

- Còn những một trống canh nữa kia mà.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Thủng thẳng lên tới Thiên đàn là vừa. Đồng thời tiểu đệ muốn đến trước để tỏ ý ngưỡng mộ y.

Cao Thức cười nói:

- Được rồi! Nhưng lão nhị đừng cản trở để ta dẫn Đại muội cùng Nhị Lang tới dưới chân Thiên Đàn ngoạn cảnh.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Đó là sư ca quan tâm đến tiểu đệ, khi nào tiểu đệ dám cản trở!

Cao Thức thấy Thiết Kỳ Sĩ đi rồi liền kêu Đại muội và Nhị Lang lại bảo:

- Các ngươi chuẩn bị đi! Chúng ta thi triển khinh công đến Thiên Đàn điều tra xem sao. Lòng người cách một lần da không nhìn thấy. Vạn nhất họ giở trò ma quỉ, mình khó mà tiên liệu được.

Thiết Nhị Lang hỏi:

- Đêm nay người đàn bà che mặt đó làm sao lại cảnh cáo bên ta trước?

Cao Thức đáp:

- Đó nhất định là nhân vật chính phái. Cô ta đứng ở lập trường chính phái, dĩ nhiên sợ lão nhị thất bại.

Bạch đại muội hỏi:

- Đêm nay vừa mới xẩy chuyện gì ? Thảo nào các vị bây giờ mới về tới.

Thiết Nhị Lang đáp:

- Đêm nay chúng ta đến Đông Bá điều tra. Nơi đó có một cái hồ lớn. Khi vừa tới bên hồ, lão nhị phát hiện trong hồ có tia sáng xanh lè.

Bạch đại muội hỏi:

- Đông Bá hồ ư? Nơi đó xa lắm kia mà.

Thiết Nhị Lang đáp:

- Chúng ta thi triển toàn lực chạy thật nhanh. Khi nhị ca muốn dùng khinh công “nhất vũ độ giang” hạ xuống hồ để điều tra thì một nữ nhân che mặt xuất hiện. Cô bảo nhị ca tia sáng xanh lè đó là Cửu thiên hỏa diệm của Hỏa diệm thiên nữ. Hễ đến gần đó còn cách chừng mười trường là chân khí của mình tự đốt cháy mà chết.

Bạch đại muội kinh hãi kêu lên:

- Ghê gớm đến thế ư?

Cao Thức đáp:

- Lão nhị không phục, đêm nay xuýt nữa bị nguy to.

Bạch đại muội hỏi:

- Về sau ra làm sao?

Thiết Nhị Lang đáp:

- Sau nhờ cô che mặt giải nguy cho lão nhị.

Bạch đại muội hỏi:

- Y không bị đốt chứ?

Cao Thức đáp:

- Thiết nhị ca toàn thân như bị hỏa thần đốt cháy. Nhưng y đã luyện Cổ thần công ở nơi Phụng Hoàng kiếm, khói lửa không vào gần được, nhưng y chẳng có cách nào xông ra khỏi vòng lửa đó.

Bạch đại muội hỏi:

- Cô gái che mặt giải nguy cho y bằng cách nào.

Thiết Nhị Lang trịnh trọng đáp:

- Cô gái che mặt đó quả là võ công cao thâm khôn lường! Y thổi một làn hương phong làm cho ngọn lửa vọt lên không.

Bạch đại muội nói:

- Tiểu muội không tin có người thổi được Cửu thiên hỏa diệm bay tạt đi.

Cao Thức đáp:

- Sự thực là như vậy. Chúng ta đi thôi, kẻo lỡ thời giờ.

Ba người vận động khinh công vọt đi trong khoảng thời gian chừng ăn xong bữa cơm đã tới Thiên Đàn.

Ở đất kinh thành, tuy đêm đã gần sang canh ba mà Thiên Đàn vẫn còn người đi lại. Cao Thức dẫn nhị đồng đi lại, ngấm ngầm chú ý hết mọi động tĩnh xung quanh.

Hồi lâu ba người mới ngó thấy Thiết Kỳ Sĩ ở mặt đông Thiên Đàn. Coi chàng như đám mây nổi phất phơ lại tựa hồ đạp trên trên vật gì bước từng bước trèo rất mau lên thang mây, nhưng chàng ở một góc kín đáo không để ngươi ta ngó thấy chàng lên tới đỉnh Thiên Đàn do ngả nào.

Lúc này chàng dừng cách đỉnh Thiên Đàn chừng một trượng ở trong bóng tối, đang đảo mắt quan sát.

Cao Thức thấy khinh công của sư đệ đến trình độ xuất thần nhập hóa không khỏi ngấm ngầm kinh hãi. Y tự nhận còn kém chàng xa.

Thiết Kỳ Sĩ đứng trong bóng tối trên đỉnh Thiên Đàn, lắng tai nghe trống đã điểm canh ba. Bỗng thấy một vùng bóng đen vọt tới nhanh như điện chớp. Mỗi cái nhô lên hụp xuống đã vọt đi xa đến mấy trượng.

Thiết Kỳ Sĩ không chờ gã tới gần đã vận kình cho thanh âm không lớn mà đưa đi rất xa để hỏi:

- Phải chăng các hạ là Kim Giáp vương tử?

Bóng đen vừa nghe hết câu, chân đã đạp tới đỉnh Thiên Đàn liền đáp:

- Ngọc Phụng Hoàng! Các hạ quả là người thủ tín. Tại hạ là Hạ Nguyên được các hạ không rẻ bỏ, rất lấy làm cảm kích!

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Thiết Kỳ Sĩ này được các hạ triệu kiến rất lấy làm vinh hạnh. Hạ huynh có điều gì dạy bảo?

Kim Giáp vương tử đáp:

- Tại hạ tự biết mình quá mạo muội, nhưng phóng tầm mắt nhìn ra võ lâm chỉ thấy Thiết huynh là đấng anh hùng giúp Hạ mỗ được.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Chưa biết nhau đã đem lòng tín nhiệm, đủ rõ bụng dạ của Hạ huynh. Coi bộ Hạ huynh lật đật, tất có chuyện cấp bách vậy, xin cứ nói thẳng ra, bất tất phải khách sáo cho mất thì giờ.

Hạ Nguyên thở dài đáp:

- Thiết huynh quả là người hào sảng. Tiểu đệ yêu cầu Thiết huynh vì nghĩa mà giúp cho một tay.

Thiết Kỳ Sĩ giục:

- Giữa chúng ta chẳng có vấn đề gì nguy hại, xin Hạ huynh cho biết sự tình.

Hạ Nguyên đáp:

- Tiểu đệ đã đơn luyến một thiếu nữ. Y ở vào trường hợp rất nguy cấp. Đối thủ là một nhân vật võ công kỳ cao.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Đơn luyến là nghĩa gì?

Hạ Nguyên đáp:

- Nàng đối với tiểu đệ chưa có dạ đoái hoài mà tại hạ cũng chưa thổ lộ chân tình.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Tuy Hạ huynh chưa tỏ chân tình nhưng lòng người thiếu nữ nhỏ như sợi tơ làm gì chẳng hiểu huynh đài đem lòng luyến ái?

Hạ Nguyên đáp:

- Bất luận trường hợp nào tiểu đệ cũng không thể bỏ mặc nàng trong cơn nguy cấp.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Hiện giờ họ ở nơi đâu? Đối thủ của y lai lịch thế nào?

Hạ Nguyên đáp:

- Tại hạ đã biết đối thủ của nàng ước hẹn gặp mặt vào lúc canh ba ở trên hồ Đông Bá.

Gã hắng đặng nói tiếp:

- Tại hạ vừa từ hồ Đông Bá tới đây. Bọn họ đang lâm vào cuộc chiến đầu rất khẩn cấp. Đối thủ là Lôi hỏa thần.

Thiết Kỳ Sĩ giật mình đáp:

- Hạ huynh có biết đâu tại hạ chưa chắc đã phải là đối thủ của Lôi hỏa thần?

Hạ Nguyên đáp:

- Tại hạ trong lòng bối rối đến cùng cực. Thỉnh cầu Thiết huynh đi chiến đấu còn là việc nhỏ. Bây giờ xin Thiết huynh tới đó tùy tình trạng nghĩ dùm tại hạ một kế hoạch mới là việc trọng đại, vì vị cô nương đó hễ thấy tại hạ là y không lý gì tới.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Vậy là y không muốn người khác tới giúp sức.

Hạ Nguyên nói:

- Đúng thế! Nhưng nếu đối thủ chỉ có một người còn khá. Hiện giờ cả hai tên nam nữ đệ tử của đối thủ cũng đứng bên giám thị.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Phải chăng Hạ huynh muốn chúng ta cũng đứng bên giám thị?

Hạ Nguyên đáp:

- Đó mới là một điểm. Hay hơn nữa là làm sao đả bại được đối phương.

Thiết Kỳ Sĩ biết gã rối ruột không có chủ trương. Chàng tự nhủ:

- Hào kiệt khôn qua ải má hồng. Người chẳng quan tâm thì lòng không loạn.

Chàng liền thúc giục:

- Vậy chúng ta đi ngay.

Hạ Nguyên liền chạy trước đến hồ Đông Bá.

Tới nơi, Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vị cô nương kia họ gì mà được Hạ huynh ái mộ đến thế?

Hạ Nguyên đáp:

- Nàng là Kỳ Dao công chúa, thiên hạ đệ nhất mỹ nhân hiện nay.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Nhân phẩm như Hạ huynh chẳng lẽ không làm cho nàng động tâm?

Hạ Nguyên thở dài đáp:

- Nàng cũng là một cô gái kiêu ngạo nhất đời, khinh thị nam nhi thiên hạ như đất bùn. Nàng chưa từng để ý đến một chàng trai nào. Tại hạ tự biết mình chẳng có hy vọng gì mà thủy chung trái tim không sao nguội lạnh được.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Chữ tình vi diệu phi thường. Tự cổ chí kim chưa ai khám phá ra được.

Hiện giờ chưa sang canh tư đã tới nơi, đủ tỏ hai người vọt đi bằng một tốc độ phi thường.

Thiết Kỳ Sĩ đột nhiên ngó thấy một đôi nam nữ, nhưng trước mặt đôi thanh niên này có vùng ám quang chập chờn, vội hỏi:

- Hai người đó là ai?

Hạ Nguyên đáp:

- Cô gái là Hỏa diệm thiên nữ. Gã trai là Lôi hỏa kiếm.

Thiết Kỳ Sĩ đứng cách rất xa chưa nhìn rõ mặt. Chàng “ồ” lên một tiếng rồi nói:

- Bọn họ ư? Cô gái tại hạ đã gặp rồi. Còn gã trai bị tệ sư huynh đả bại một lần.

Hạ Nguyên hỏi:

- Thiết huynh đã thấy chỗ tỷ đấu ác liệt chưa?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Họ ở trong luồng ám quang, tại hạ chưa nhìn rõ.

Hạ Nguyên gật đầu nói:

- Luồng ám quang đó là Vô hình thiên hỏa của Lôi hỏa thần. Hắn đã đem muôn Cửu thiên hỏa diệm mới luyện thành một kỳ công lợi hại gấp mấy lần Cửu thiên hỏa diệm.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Kỳ Dao công chúa đã chống được môn kỳ công này thì võ công nàng cũng cao thâm khôn lường. Sư phó của nàng là ai?

Hạ Nguyên đáp:

- Võ công của nàng một nửa do song thân truyền thụ, một nửa nàng đã gặp được kỳ tích. Có thể nói bản thân nàng còn cao thâm hơn song thân. Chắc Thiết huynh cũng biết Hải thần và Hải mẫu?

Thiết Kỳ Sĩ giật mình kinh hãi la lên:

- Song thân nàng là Hải thần và Hải hậu ư?

Hai người vừa nói vừa tiến gần lại. Lúc này thiếu nữ đã ngó thấy, thị cất tiếng hỏi:

- Ngọc Phụng Hoàng? Ngươi còn dám đến nữa ư?

Thiết Kỳ Sĩ lớn tiếng cười đáp:

- Cửu thiên hỏa diệm của cô nương chưa đốt cháy được áo quần của tại hạ.

Gã trai kia đột nhiên gầm lên:

- Muội tử! Hắn là cừu nhân của ta.

Thiếu nữ tức Hỏa diệm thiên nữ nghe nói liền cười đáp:

- Sư ca! Thảo nào sư ca không phải là đối thủ của y. Cừu nhân của sư ca thì sư ca tìm cách trả thù, chứ liên can gì đến tiểu muội?

Gã trai nghe Hỏa diệm thiên nữ nói vậy lớn tiếng hỏi:

- Chẳng lẽ muội tử không giúp ta rửa hận sao?

Hỏa diệm thiên nữ cười đáp:

- Ai bảo sư ca không chuyên cần luyện công, tiểu muội không muốn dính vào món nợ của sư ca.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Hạ Nguyên cười hỏi:

- Hạ huynh! Cô này cũng đẹp đấy chứ?

Hạ Nguyên thè lưỡi ra đáp:

- Hỏa diệm đẹp thật, nhưng Thiết huynh không lại gần được vì cô nổi danh về môn vô tình hỏa.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Nghe nói Lôi hỏa thần ở tà môn, chẳng lẽ đệ tử của lão lại không thuộc phe tà?

Hạ Nguyên đáp:

- Thiết huynh lầm rồi. Lôi hỏa thần chỉ nóng nẩy ác liệt như lửa chứ không phải tà phái.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tiểu đệ đối với những vị tiền bối này không hiểu rõ, nên cứ coi lão là tà môn, đồng thời coi Hỏa diệm thiên nữ là một yêu nữ.

Hạ Nguyên đáp:

- Cô này cũng có chỗ xấu chỗ tốt. Ngoài tính hiếu sát còn thì tốt cả. Nếu bảo cô ở tà mồn thì chưa bằng Thổ Hành thần.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Còn Cự Phong thần thế nào?

Hạ Nguyên đáp:

- Tính lão ngang ngạnh như tên lão, không chịu phục thiện nhưng chưa phải là hạng tà môn. Lão cũng có một cô nữ đệ tử cực kỳ diễm lệ là Cuồng Phong thần nữ mà tính ngang ngạnh hơn cả sư phụ.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 37 : Trong hậu cung xẩy chuyện mất đồ

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Hạ huynh đối với mấy bậc kỳ nhân tiền bối này dường như không có hảo cảm với ai?

Hạ Nguyên không biết chàng thử, gã liền đáp:

- Không phải thế. Tại hạ đối với một vị tiền bối khác cũng kính trọng như đấng thần minh.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ai?

Hạ Nguyên đáp:

- Đó là Phụng Hoàng thần. Giữa lão nhân gia và gia sư ngoài mặt vẫn tranh hơi mà trong lòng rất hòa hảo.

Thiết Kỳ Sĩ cười thầm hỏi:

- Thế là nghĩa làm sao?

Hạ Nguyên đáp:

- Trong nội tâm gia sư coi Phụng Hoàng thần như bậc sư huynh, nhưng hễ hai người chạm trán là lại đánh nhau chết thôi.

Thiết Kỳ Sĩ cười mát hỏi:

- Sao lại có chuyện lạ thế? Trong vụ này tất có nguyên nhân?

Hạ Nguyên đáp:

- Ai mà biết được vì nguyên nhân gì? Gia sư thường nói với tại hạ hễ gặp Phụng Hoàng thần thì phải kêu bằng sư bá và đối với lão một niềm kính cẩn. Nếu mạo phạm sẽ bị đuổi ra khỏi môn trường.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Lệnh sư cũng là một nhân vật khả kính.

Đột nhiên Hạ Nguyên la hoảng:

- Nguy rồi! Cuộc đấu đã đến giai đoạn sinh tử.

Thiết Kỳ Sĩ liền nhìn ra trường đấu thấy màu xanh đã nhạt dần, nhạt đến nỗi nhìn rõ mặt người bên trong. Chàng không khỏi lấy làm kỳ hỏi:

- Sao lại đến lúc sinh tử?

Hạ Nguyên hoang mang đáp:

- Vô hình thiên hỏa của Lôi hỏa thần mà đến chỗ vô sắc vô hình là lão đã vận tới mười hai thành công lực. Hiện giờ chỉ còn trông thấy ánh sáng xanh lờ mờ là sắp đến nơi rồi.

Thiết Kỳ Sĩ “ồ” một tiếng hỏi:

- Vậy phải làm thế nào?

Hạ Nguyên thở dài đáp:

- Tại hạ không tìm ra được chủ ý gì, xin Thiết huynh nghĩ cách dùm.

Thiết Kỳ Sĩ chợt thấy ánh sáng màu xanh lục mất hẳn. Lôi hỏa thần toàn thân màu đỏ ngồi nhắm mắt nhập định đối diện với thiếu nữ che mặt.

Chàng không khỏi ngấm ngầm kinh hãi lẩm bẩm:

- Cô ta là người đã giúp ta.

Tiếng là chiến đầu mà thực ra hai bên đều ngồi yên. Thiết Kỳ Sĩ biết họ đang thi triển công lực vô thượng để quyết thắng bại. Cách tỷ thí này còn ghê gớm hơn động thủ trăm lần.

Hạ Nguyên đột nhiên lên tiếng:

- Thiết huynh! Tiểu đệ không thể do dự được nữa, phải lại tấn công vào sau lưng Lôi hỏa thần. Xin Thiết huynh thay tại hạ ngăn chặn hai tên đệ tử của lão.

Thiết Kỳ Sĩ vội cản lại nói:

- Không được. Hạ huynh là thế chỉ tổ khiến cho Kỳ Dao công chúa coi thường Hạ huynh. Đồng thời tương lai của Hạ huynh cũng vì hành động này mà mất hết thanh danh.

Hạ Nguyên hỏi:

- Vậy thì làm thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Coi tình hình này Kỳ Dao công chúa chưa có vẻ gì thất bại. Trái lại Lôi hỏa thần dường như nóng nảy để cầu thắng ngay.

Hạ Nguyên nói:

- Thiết huynh có điều chưa rõ là người nào bị thiên hỏa công kích tất bị tổn thương nguyên khí rất nhiều.

Thiết Kỳ Sĩ kinh hãi nói:

- Có chuyện đó ư? Vậy huynh ngăn chặn đệ tử của lão để tiểu đệ trợ lực công chúa.

Hạ Nguyên hỏi:

- Sao Thiết huynh làm thế thì được?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Kỳ Dao công chúa đã giải cứu tiểu đệ, như vậy tiểu đệ có lý do để báo đáp y. Đã vì chuyện trả ơn thì không sợ ai dị nghị. Công chúa cũng chẳng thể trách tiểu đệ được.

Hạ Nguyên gật đầu hỏi:

- Té ra nàng đã giải cứu Thiết huynh ư? Vụ này khiến người ta khó tin lắm.

Thiết Kỳ Sĩ thấy gã lộ vẻ cổ quái không khỏi sửng sốt, nhưng chàng cũng không rảnh để ngẫm nghĩ, liền tiến lại phía sau Lôi hỏa thần. Nhưng không phải chàng đánh lén, mà khi tới gần, chàng dõng dạc hô:

- Lôi hỏa thần! Lão tiền bối có biết mình bao nhiêu tuổi rồi không? Sao lại đối phó với một thiếu nữ chỉ bằng con cháu mình. Vãn bối coi da mặt tiền bối còn dầy hơn cả bức tường thành ở Bắc Kinh. Vụ này mà đồn đại ra ngoài giang hồ, tiền bối sẽ mất hết thể diện. Thử hỏi tiền bối thắng có chi vinh hạnh? Mà thua y lại càng thê thảm. Tiền bối hãy nhân cơ hội này tuyên bố chỉ muốn chứng nghiệm công lực bọn hậu bối rồi thu tay về thì còn vớt vát được danh dự. Ha ha! Không thế là vãn bối hạ thủ công kích sau lưng tiền bối đó.

Những câu chàng nói chẳng phải không hợp đạo lý và đúng qui củ võ lâm. Lôi hỏa thần nghe thấy chẳng những phân tâm mà còn lo sau lưng có thanh niên cao thủ uy hiếp. Đột nhiên lão lạng người sang một bên thoát ly hiện cảnh như một cơn gió.

Thiếu nữ che mặt từ từ đứng lên nhưng chẳng nói gì hai mắt nhìn chòng chọc vào mặt Thiết Kỳ Sĩ, không hiểu trong lòng nàng nghĩ gì.

Lúc này Lôi hỏa thần dường như cũng ngạc nhiên. Lão trầm giọng quát hỏi:

- Tiểu tử! Ngươi là ai mà đến quấy phá lão phu?

Thiết Kỳ Sĩ dõng dạc đáp:

- Vãn bối là kẻ vô danh tiểu tốt không đáng để bậc tiền bối hỏi đến. Còn lý do quấy nhiễu thì vì giữa đường thấy chuyện bất bình mà ra tay can thiệp.

Lôi hỏa thần cười hô hố hỏi:

- Bất bình ư? Ha ha!

Thiết Kỳ Sĩ lạnh lùng đáp:

- Tiếng cười của tiền bối có vẻ khinh miệt tựa hồ vãn bối không biết tự lượng sức mình.

Lôi hỏa thần vẫn cười rộ hỏi:

- Người ta có cần đến thằng lỏi giúp sức đâu? Còn ngươi bảo vì chuyện bất bình thì liệu thằng lỏi có đủ sức san bằng chăng?

Thiết Kỳ Sĩ cười nhạt đáp:

- Người ta đã viện trợ vãn bối thì dù chẳng yêu cầu vãn bối cũng phải trợ lực để đền đáp. Còn vãn bối có đủ lực lượng để giải quyết nỗi bất bình hay không thì phải thử mấy chiêu mới biết được.

Chàng vừa nói vừa thò tay rút kiếm.

Thiếu nữ che mặt vội quát:

- Dừng tay!

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Cô nương có cao kiến gì?

Thiếu nữ che mặt giận dỗi hỏi lại:

- Ngươi có biết tại sao Lôi tiền bối động thủ với ta không?

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Tại hạ không rõ.

Thiếu nữ che mặt nói:

- Chỉ vì đêm qua ta đã giúp ngươi.

Thiết Kỳ Sĩ lớn tiếng:

- Cô nương giúp tại hạ mà tiền bối lại kiếm cô nương đòi rửa hận. Vậy bây giờ tại hạ có viện trợ cô nương thì theo lẽ Lôi tiền bối cũng kiếm tại hạ mà rửa hận.

Lôi hỏa thần cươi ha hả hỏi:

- Ngươi đánh đệ tử của lão phu còn chưa được, sao dám chống đối lão phu?

Thiết Kỳ Sĩ cũng cười rộ đáp:

- Vãn bối đánh không lại lện đồ thì chỉ đáng trách vãn bối học nghệ không tinh. Còn lệnh đồ đánh không nổi cô nương đây là tại tiền bối truyền nghệ không có lương tâm. Nếu đồ đệ thua ngươi ta mà phải yêu cầu sư phó giúp đỡ thì khi sư phó lại bị thua chẳng lẽ lại đi mời sư tổ? Xin hỏi thượng đại của tiền bối còn bao nhiêu bậc?

Tuy chàng ngụy biện nhưng cũng có lý, khiến cho Lôi hỏa thần cứng họng không biết nói sao, hồi lâu mới hỏi:

- Tiểu tử! Thế thì ngươi không đánh được sao lại đi thỉnh bằng hữu đến?

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Bằng hữu giúp nhau chính nghĩa, sư phó giúp nhau là tư tình. Lệnh đồ làm bậy trên chốn giang hồ nên không ai chơi với, làm gì có bạn để giúp đỡ. Theo ý vãn bối thì Lôi tiền bối nên kêu chúng về để giáo huấn chúng một phen mới phải.

Lôi hỏa thần đột nhiên nhìn hai tên nam nữ đồ đệ lớn tiếng quát:

- Hai tên khốn kiếp kia! Bước đi!

Hỏa diệm thiên nữ cất tiếng trong trẻo đáp:

- Sư phụ! Lão nhân gia đừng nghe gã nói nhảm.

Lôi hỏa thần tức giận nói:

- Gã nói rất hợp lý. Làm sư phụ là phải giáo huấn các ngươi. Người còn chưa theo ta ư?

Hỏa diệm thiên nữ và Lôi hỏa kiếm thấy thái độ tức giận của sư phụ biết là bất diệu. Chúng không dám nói gì nữa đành cúi đầu chạy về bên kia.

Lôi hỏa thần lại nhìn Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Tiểu tử! Sau khi lão phu đi rồi, ngươi nên ngẫm nghĩ về những câu ngươi vừa nói. Nếu nó hợp đạo lý chẳng kể làm chi. Khi ngươi phát giác nó không hợp lý thì ngươi hãy coi chừng lão phu dùng lôi hỏa đốt ngươi cháy thành than.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười hỏi:

- Tiền bối! Lão nhân gia có bạn hữu không?

Lôi hỏa thần lắc đầu đáp:

- Không có.

Thiết Kỳ Sĩ lại cười lớn nhưng không nói gì nữa.

Lôi hỏa thần gầm lên:

- Tiểu tử! Ngươi cười như vậy là có ý gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cái cười của vãn bối ý tứ chẳng có gì sâu xa, nhưng lão tiền bối cũng phải về ngẫm nghĩ mới hiểu rõ.

Lôi hỏa thần hắng đặng nói:

- Thằng lỏi con mà muốn bắt lão phu phải nghĩ nhiều.

Lão nói rồi dẫn hai tên đệ tử lập tức xoay mình đi ngay.

Thiếu nữ che mặt cũng nhìn bóng sau lưng Lôi hỏa thần bật lên tiếng cười, nhưng nàng thấy Kim Giáp vương tử đi tới liền dừng lại ngay rồi vọt đi mất hút trong bóng đêm trên bờ hồ.

Thiết Kỳ Sĩ không hiểu ý nàng ra sao, vội lại đón Kim Giáp vương tử nói:

- Hạ huynh! Tiểu đệ may mà không phụ lời ủy thác của huynh đài.

Kim Giáp vương tử thở dài nói:

- Không ngờ lão này chịu thua ba tấc lưỡi của huynh đệ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vừa rồi lúc Kỳ Dao công chúa ra đi, sao Hạ huynh không kêu y lại?

Kim Giáp vương tử lại thở dài đáp:

- Kêu cũng bằng vô dụng.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Hạ huynh cẩn thận quá. Đối với các cô gái không nên thành thực quá đỗi. Chỉ cần Hạ huynh chân chính thích họ. Càng thành thực càng tỏ ra không có khí phách nam tử.

Kim Giáp vương tử đáp:

- Thành thực mà nói thì hễ tại hạ thấy nàng là không thốt ra được câu nào.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách hỏi:

- Hạ huynh sợ gì vậy?

Hạ Nguyên đáp:

- Tại hạ không hiểu tại sao?

Thiết Kỳ Sĩ thở dài nói:

- Chúng ta về thành thôi.

Kim Giáp vương tử lắc đầu chắp tay nói:

- Xin miễn cho tại hạ khỏi đưa chân.

Thiết Kỳ Sĩ cũng không hỏi gã đi đâu. Chàng chắp tay cáo biệt rồi trở gót về thành.

Sau khi chia tay, Thiết Kỳ Sĩ một mình trên đường về, vọt mình đi thật lẹ. Chàng đi chưa được năm dặm, bỗng thấy một bóng đen từ bên đường tiến ra.

Thiết Kỳ Sĩ nhận được nàng liền hỏi:

- Cô nương có điều chi dạy bảo?

Bóng đen đó chính là nữ lang che mặt. Nàng làm mặt giận hỏi (che mặt mà còn biết là làm mặt giận?):

- Tại sao các hạ lại biết tiện thiếp cùng Lôi hỏa thần đánh nhau.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Đó là Kim Giáp vương tử đến kiếm tại hạ tới đây.

Thiếu nữ che mặt cười nhạt nói:

- Té ra là Kim Giáp vương tử, anh chàng tự coi mình là người đa tình.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Nghe khẩu khí cô nương, phải chăng y có chỗ nào không hợp?

Thiếu nữ che mặt cười nhạt đáp:

- Y chỉ có cái bề ngoài mà tuyệt không một chút khí phách kẻ trượng phu.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Đó là hiện tượng của người thành thực.

Thiếu nữ che mặt nói:

- Nếu vậy y ráng mà đọc sách để tìm con đường phòng thê ấm tử. Ai bảo y len lỏi vào chốn giang hồ mong làm người hiệp khách?

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Nhân phẩm y rất đoan chính, võ công lại cao cường. Tại hạ rất đem lòng yêu mến.

Thiếu nữ che mặt đáp:

- Là một nam tử hán phải vừa cương vừa nhu, nhu quá thì thành ra quỵ lụy mà thiếu quyết đoán. Người đó không những thiếu chí quả quyết mà còn lượng hẹp hay ghen tuông. Các hạ nên đề phòng y về điểm này.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Giữa tại hạ và Kim Giáp vương tử tuyệt không có chỗ nào xung đột, làm gì xẩy chuyện ghen ghét? Nếu có sự hiểu lầm, tại hạ đành nhẫn nại một chút là xong. Chỉ mong y đừng đi vào tà đồ là đủ.

Thiếu nữ che mặt nói:

- Không bàn chuyện y nữa. Hoặc giả các hạ có tài như Gia Cát thì hành động như đêm nay cũng là mạo hiểm thái quá. Lần sau đừng có như thế nữa.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Vô hình thiên hỏa của Lôi hỏa thần lợi hại ở chỗ nào? Đêm nay cô nương có bị tổn thương gì không?

Thiếu nữ che mặt đáp:

- Tiện thiếp không sợ Vô hình thiên hỏa của lão. Nhưng cũng không nỡ khiến cho lão thất bại về tay mình. Vô hình thiên hỏa tuy dữ dội nhưng chỉ đốt được nhân vật công lực kém hơn lão, còn người có công lực ngang hàng hay cao thâm hơn thì chẳng tổn hại gì đến nguyên khí.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Lão có tính lẩn thẩn, xem chừng đối phó với lão cũng chẳng khó gì.

Thiếu nữ che mặt đáp:

- Chẳng những lão lẩn thẩn mà lại mau quên. Lão mới bị các hạ lừa gạt một phen ở trong cung cho bỏ đi mà nay lão đã quên sạch, không nhận ra thanh âm của các hạ nữa. Dù các hạ có hóa trang nhưng không biến đổi thanh âm thì người thường cũng phát giác ra được. Thế mà lão tưởng các hạ là người khác.

Thiết Kỳ Sĩ cười hỏi:

- Hôm ở trong cung lão muốn lấy Nhật nguyệt kính, không hiểu rồi lão có đi kiếm Phụng Hoàng thần hay không?

Thiếu nữ che mặt lắc đầu đáp:

- Chỉ mau chừng nửa giờ là lão chẳng nhớ đến việc gì nữa. Nhưng hễ có người nhắc tới việc đó là lão lại hùng hục đi làm.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Xem chừng tại hạ có thay đổi sắc mặt đối với cô nương cũng bằng vô dụng?

Nữ lang đáp:

- Thuốc dịch dung của các hạ tuy thần diệu nhưng còn nhiều chỗ sơ hở. Nếu gặp phải người tinh ý thì không lọt khỏi con mắt họ được.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Phải chăng cô nương lai kinh là có chuyện đặc biệt?

Thiếu nữ che mặt đáp:

- Một là để quan sát động tác của những nhân vật võ lâm vào hạng phi thường từ ngoài tới, còn chuyện khác các hạ bất tất phải hỏi tới.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Theo lời cô nương, nhân vật ở ngoài tới phải chăng là hai đoàn thể quan ma đã đến đây?

Nữ lang che mặt lắc đầu:

- Không phải. Bọn họ có kẻ công người tư.

Dứt lời nàng quay lại nói tiếp:

- Các hạ mau về thành để đồng bọn khỏi nóng ruột. Đồng thời các hạ chuyển lời đến Long hộ giá bảo lão đừng chú ý đến hành động của tiện thiếp, không thì bất lợi cho lão.

Thiết Kỳ Sĩ thấy nàng đi rồi tự nhủ:

- Nữ lang này tuy địa vị cao sang mà không phải là người kiêu ngạo lắm.

Lúc chàng về thành, bỗng thấy Cao Thức dẫn nhị đồng ra đón. Cao Thức hỏi ngay:

- Lão nhị, chuyện gì vậy?

Thiết Kỳ Sĩ tường thuật những chuyện đã qua rồi cười nói:

- Kim Giáp vương tử say mê Kỳ Dao công chúa đến điên đảo thần hồn, nhưng đối phương lại chán ghét gã.

Cao Thức cười nói:

- Trong cung lại xẩy chuyện, may mà chưa tiết lộ ra ngoài.

Thiết Kỳ Sĩ cả kinh nói:

- Chuyện gì?

Cao Thức đáp:

- Khi lão nhị cùng Kim Giáp vương tử ở trên đỉnh Thiên Đàn ra đi rồi, ta chuẩn bị dẫn đại muội cùng nhị lang rượt theo ngươi thì giữa lúc ấy Ngũ gia tới Thiên Đàn. Y và Long hộ giá đều lộ vẻ không yên.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Thảo nào sư ca không đến Đông Bá hồ.

Cao Thức nói:

- Long hộ giá gặp ta liền nói đến vụ nương nương ở trong cung mất nhiều đồ, bảo ta kiếm lão nhị tiến cung tra xét, nhưng ta biết lão nhị không thể phân thân, nên ta dẫn nhị lang và đại muội theo Ngũ gia vào cung lập tức.

--------------------------------------------------------------------------------

Hồi 38 : Bích Dao, Kỳ Sĩ rượt yêu cơ

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Mất những đồ vật gì?

Cao Thức đáp:

- Toàn là đồ dùng của đàn bà. Lúc đó ta biết đây là hành vi của nữ tặc, song điều tra không ra tình hình kẻ trộm.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Văn Đế Đế, Can nương và Bạch thư không biết ư?

Cao Thức đáp:

- Các vị ngồi hầu chuyện nương nương.

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Ô hay! Nửa đêm còn nói chuyện ư?

Cao Thức đáp:

- Lúc không có mặt Hoàng thường thì trong cung chẳng có ngày đêm gì hết. Lão nhị chưa hiểu về điểm này.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Rồi sau ra sao?

Cao Thức đáp:

- Lúc ta ra đi, Bạch đại muội, Văn muội muội và đại nương còn đang tra xét. Chúng ta chia nhau đi rượt theo bọn tặc tử.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Rượt theo về phương nào?

Cao Thức đáp:

- Trước đây một khắc, bọn ta điều tra chẳng được chút manh mối nào lại quay về cung thì một việc bất ngờ xẩy ra. Chúng ta phát giác hai người đàn bà dạ hành vào cung hạ thủ.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Có bắt được hung thủ không?

Cao Thức hỏi lại:

- Lão nhị có biết nữ tặc là ai không?

Thiết Kỳ Sĩ lắc đầu đáp:

- Tiểu đệ biết thế nào được!

Cao Thức nói:

- Hai tên nữ tặc bị sáu người bọn ta bao vây ở hậu cung một thời gian khá lâu mà còn để bọn chúng trốn thoát.

Thiết Kỳ Sĩ cả kinh hỏi:

- Phải chăng nữ tặc là Thổ Hành yêu cơ?

Cao Thức đáp:

- Nếu không phải bọn chúng nhờ có phép thổ độn để thoát thân thì chúng ta là đồ bỏ hay sao?

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Chúng có lấy trộm thêm gì nữa không?

Cao Thức đáp:

- Những vật mất trộm lại tìm thấy hết.

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Thế là nghĩa làm sao?

Cao Thức cười đáp:

- Văn muội muội và Bạch muội tử đều có sức lực. Hai cô ước lượng Thổ Hành yêu cơ chạy rồi liền hết sức rượt theo. Thậm chí không nhìn thấy bóng nữa, các cô cứ nhảy xô về phía tây. Kết quả Thổ Hành yêu cơ lại hiện hình. Nguyên yêu cơ tưởng Văn Đế Đế có môn công phu trông thấy mụ khiến mụ kinh hãi lại hiện nguyên hình.

Thiết Kỳ Sĩ cả kinh hỏi:

- Sư ca không đi ư?

Cao Thức đáp:

- Lúc đó hậu cung nhốn nháo cả lên. Ta sợ có điều bất hạnh xẩy đến nương nương, đồng thời không hiểu Bạch muội tử dẫn Đế Đế chạy về phương nào?

Thiết Kỳ Sĩ dậm chân hỏi:

- Hai người hợp lực mà không phải là đối thủ của Thổ Hành yêu cơ ư?

Cao Thức gật đầu đáp:

- Nhưng lúc tối nguy hiểm lại được cứu tinh đến. Chẳng những cứu được người mà còn lấy lại được những đồ vật bị mất trộm. Hơn nữa độn pháp của yêu cơ cũng hết linh nghiệm.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Ai vậy?

Cao Thức đáp:

- Lúc ta lại đón tiếp, y cũng có việc phải đi ngay, nhưng y hẹn sẽ trở lại trong cung ngoạn cảnh.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Sư ca chưa cho biết người đó là ai?

Bạch đại muội cười đáp:

- Xú thư thư xưng là Bích Dao công chúa. Nhưng y chỉ cho xưng hô hai chữ công chúa ở trong cung thôi.

Thiết Kỳ Sĩ ngạc nhiên hỏi:

- Y xấu lắm ư?

Cao Thức đáp:

- Xấu thì xấu quá rồi, lại vừa đen vừa gầy, nhưng ăn nói rất văn hoa và tính tình nhu thuận. Bọn ta không kể gì đến chỗ xấu đẹp, vẫn đem lòng kính trọng. Y là con gái lớn của Hải thần. Y còn nói cô em y có quen biết lão nhị.

Thiết Kỳ Sĩ “ồ” một tiếng nói:

- Phải rồi! Cô em y là Kỳ Dao công chúa. Mới đây nàng còn gặp tiểu đệ lần thứ hai. Sư ca ơi! Đêm qua nữ lang che mặt giúp tiểu đệ ở hồ Đông Bá chính là nàng đó.

Chàng lại hỏi:

- Bích Dao công chúa cứu Bạch thư cùng với Văn muội vào lúc canh mấy?

Cao Thức đáp:

- Ta đã nói trước một khắc rồi gặp lão nhị.

Thiết Kỳ Sĩ trầm ngâm một chút, nói:

- Tức là sau khi tiểu đệ chia tay cùng Kim Giáp vương tử.

Cao Thức hỏi:

- Lão nhị nhẩm tính cái đó làm gì?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Tiểu đệ hoài nghi Bích Dao công chúa đó tức là Kỳ Dao công chúa kia.

Cao Thức cả cười nói:

- Lão nhị thật lắm tâm bệnh. Khoảng thời gian chưa đầy hai khắc thì trừ phi y là người tiên, không thì chẳng thể nào ngụy trang mau lẹ đến thế được.

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Không phải hai khắc đâu. Nàng ly khai tiểu đệ rồi, tiểu đệ còn nói chuyện khá lâu với Kim Giáp vương tử. Hơn nữa lúc tiểu đệ trở về đi rất chậm. Tính ra từ lúc nàng gặp tiểu đệ lần thứ hai cho đến hiện tại lâu đến nửa giờ.

Cao Thức nói:

- Bất tất hoài nghi, mà cũng chẳng cần phỏng đoán. Giả sử lão nhị gặp Bích Dao công chúa là nhận ra ngay. Ta cũng đã hỏi đại nương tướng mạo Bích Dao công chúa như vậy là chân hay giả thì đại nương nhận thức đó là chân tướng.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Nếu can nương đã chứng thực thì tiểu đệ quả là đa tâm.

Hai người về tới Bắc Hải đã thấy Ngũ vương tử cùng Lê đại nương đang nói chuyện. Bạch Từ và Văn Đế Đế cũng ngồi đó. Ngoài ra còn một thiếu nữ vừa đen vừa gầy. Thiết Kỳ Sĩ đoán đó là Bích Dao công chúa.

Văn Đế Đế vừa ngó thấy chàng đã cao hứng reo lên:

- Sĩ ca đã về đấy ư?

Thiết Kỳ Sĩ chào Ngũ vương tử và Lê đại nương rồi mới quay lại hỏi Văn Đế Đế:

- Phải chăng vị này là Bích Dao cô nương?

Văn Đế Đế cười đáp:

- Hiện giờ y là nghĩa thư của tiểu muội rồi.

Thiết Kỳ Sĩ hiểu ý liền cười nói:

- Văn muội sợ sau này không trả ơn được nên kết nghĩa chị em?

Bạch Từ cũng cười nói:

- Sĩ ca! Sĩ ca đánh một đòn mà va chạm lung tung. Cả ba người bọn ta đã kết nghĩa.

Thiết Kỳ Sĩ cười khanh khách đáp:

- Chắc lại Bạch thư đưa ra đề nghị.

Thiếu nữ vừa đen vừa gầy cười hỏi:

- Phải chăng tướng công là Ngọc Phụng Hoàng? Chủ ý do tiện thiếp đưa ra vì tiện thiếp yên mến Bạch thư cùng Văn muội.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Cất tay một cái mà lấy được một chị một em. Bích Dao cô nương cũng không thua thiệt.

Ngũ vương tử xen vào:

- Bích Dao là can muội tử của ta. Thiết lão nhị! Lão nhị ăn nói phải cho đàng hoàng không thì mẫu hậu thủ tiêu tự hiệu của lão nhị đó.

Thiết Kỳ Sĩ kinh ngạc hỏi:

- Sao? Nương nương lại thêm một nàng công chúa nữa ư?

Ngũ vương tử đáp:

- Vì thế ta mới bảo lão nhị phải coi chừng.

Thiết Kỳ Sĩ cả cười nói:

- Vậy từ nay tại hạ không dám bạ đâu nói đấy nữa.

Bích Dao cô nương cười đáp:

- Văn muội cho hay Ngọc Phụng Hoàng lớn hơn tiểu muội một chút là chiếm phần bề trên, có ăn nói lầm lỗi cũng không sao.

Lê đại nương đứng dậy nhìn mọi người nói:

- Trời sắp sáng rồi. Chúng ta về hậu cung thôi. Sĩ nhi cần nghỉ ngơi vì sáng mai là ngày mở đầu đại hội Võ thuật quan ma. Các ngươi cũng cần đi di dưỡng tinh thần.

Thiết Kỳ Sĩ nhìn Ngũ vương tử hỏi:

- Đại hội khai diễn sớm hơn ư?

Ngũ vương tử đáp:

- Mở sớm cho xong sớm. Nếu còn kéo dài e chốn kinh sư xẩy ra lắm chuyện.

Thiết Kỳ Sĩ nói:

- Càng sớm càng hay. Tại hạ cũng vội đi Tây Cương.

Ngũ vương tử nói:

- Sáng mai các vị đến Thiên Đàn trước đi để lúc đại hội đã lĩnh chứng minh thư tham dự rồi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Phải có chứng minh thư ư?

Ngũ vương tử đáp:

- Những người không đeo chứng minh thư ở trước ngực, nhất luật không được tham dự cuộc tỷ đấu. Những người chỉ đăng ký không cũng chưa đủ tư cách tham dự.

Lê đại nương dẫn bọn Bích Dao công chúa, Bạch Từ, Văn Đế Đế và hai cự đồng đi rồi, Ngũ vương tử ngồi lại một lúc nữa rồi mới ra về.

Cao Thức và sư đệ không ngủ. Hai người ngồi đợi đến sáng, ăn điểm tâm xong liền đến Thiên Đàn ngay.

Hai bữa trước trong toàn thành đã niêm yết Ngự cáo. Bữa nay chỗ nào cũng người đông như kiến. Nhất là ở Thiên Đàn có cuộc tỷ thí khinh công, nếu đề đốc nha môn không phái một vạn kỵ binh ra giữ trật tự thì đường đông nghẹt khó mà qua được.

Ngũ vương tử là người chủ tọa đại hội võ thuật quan ma. Cao Thức cùng sư đệ tiến vào hội trường trước tiên. Chẳng những hai người lãnh chứng thư mà còn là chủ vị trên đài khinh công.

Khi anh em Cao Thức tiến vào đại hội lãnh chứng thư, không ngờ người ta còn cho hai tấm mặt nạ. Đây là chuyện ra ngòai sự tiên liệu. Cao Thức trở ra hỏi Thiết Kỳ Sĩ:

- Vụ này là thế nào?

Thiết Kỳ Sĩ đáp:

- Cõ lẽ là động cơ lâm thời của của Ngũ gia. Y sợ những người tham gia sau này sinh lòng ghen ghét. Như vậy cũng hay, vì những người tham dự cuộc tỷ thí không nhận biết nhau càng đỡ xẩy chuyện phiền não.

Hai vị tiến vào hội trường thấy phía chính diện đắp đài cao ba bậc. Hiển nhiên là chủ tịch đài. Ơû bậc dưới rất đông người tham dự đứng đó. Lại gần hơn coi thì mỗi bậc đều gián giấy đỏ đề chữ.

Cấp dưới đề “Tỷ tái nhân viên tịch”, cấp thứ hai đề “Chủ khảo đài”, cấp thứ ba đề “Văn võ bách quan chỉ đạo tịch”.

Thiết Kỳ Sĩ ngó thấy Lê đại nương, Bạch Từ, Văn Đế Đế, Bích Dao công chúa đều ở bên trên. Các vị đã hóa trang hết. Chàng liền nhìn sư huynh hỏi:

- Sư ca! sư ca có biết bậc ba trên cao là để cho các văn võ các quan chưa?

Cao Thức cười đáp:

- Bên trên có treo rèm châu, chắc là Hoàng thượng và nương nương cũng tới đó.

Thiết Kỳ Sĩ cười nói:

- Không chừng bên trong còn có cả cung phi nữa.

Hai mặt đông tây chủ khảo có hai hàng ghế dài. Đó mới là quan viên từ tam phẩm trở xuống ngồi tham dự. Bọn người thường đều bị quan binh dùng đao lớn dáo dài ngăn cản cho đứng cách xa mà đã vây thành mấy chục lớp tường người.

Cao Thức nhận thấy những người tỷ thí số đông đeo mặt nạ liền khẽ bảo sư đệ.

- Chúng ta cũng đeo mặt nạ vào đi.

Thiết Kỳ Sĩ hỏi:

- Tiểu đệ không rõ chi tiết cuộc tỉ thí sắp tới sẽ ra sao?

Cao Thức cầm tờ giấy đưa ra đáp:

- Lão nhị chưa có tấm này ư? Đó là qui củ về cuộc tỷ thí.

Thiết Kỳ Sĩ cười đáp:

- Té ra tiểu đệ quên chưa lĩnh. Chương trình qui định như thế nào?

Cao Thức nói:

- Cả thảy mười ba điều. Còn ngoài ra lão nhị biết cả rồi.

Y vừa nói vừa đưa giấy cho Thiết Kỳ Sĩ rồi tiếp:

- Điều 12 nói về việc gọi tên ra tỷ thí. Điều 13 phân chia thành từng hạng sơ đấu, phúc khảo, chung kết, lão nhị còn chưa biết.

Thiết Kỳ Sĩ đón lấy coi rồi cười nói:

- Sơ bộ là lên đỉnh Thiên Đàn lấy một bọc giấy vàng làm vật tượng trưng rồi vào đại hội lãnh một trăm lạng bạc cùng đăng ký số hiệu.

Chàng lại hỏi: