Đêm hôm đó, bầu trời u ám, ánh trăng bị che khuất bởi những đám mây dày đặc. Gió lạnh thổi qua từng góc tường cung cấm, mang theo hơi thở âm trầm và bất an.

Tại Khánh Vân Điện, Tần Như Ca ngồi bên án thư, đôi mắt chăm chú nhìn vào cuốn sổ nhỏ trong tay. Đây là những ghi chép nàng thu thập được suốt thời gian qua – mỗi bước đi, mỗi hành động của các phi tần đều được lưu lại tỉ mỉ. Mỗi trang giấy là một mảnh ghép, dần dần hé lộ thế lực ẩn giấu trong hậu cung.

"Tiểu chủ, đêm đã khuya, người nên nghỉ ngơi kẻo hao tổn sức khỏe." Trúc Nhi bước vào, tay cầm theo chén trà ấm, ánh mắt không giấu được sự lo lắng.

Tần Như Ca khẽ cười, đặt cuốn sổ xuống. "Trúc Nhi, ngươi có biết vì sao bản cung vẫn chưa động thủ không?"

Trúc Nhi cúi đầu, khẽ đáp: "Vì mọi chuyện chưa đủ rõ ràng."

"Đúng vậy." Tần Như Ca nhấp một ngụm trà, ánh mắt lạnh lẽo. "Ta cần chờ kẻ đó ra tay trước. Khi màn kịch đã bắt đầu, ta sẽ không ngại hạ màn."

Bên ngoài, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Một cung nữ lạ mặt khom người bẩm báo: "Tần tiểu chủ, nô tì là người của Diên Hi Cung, có chuyện quan trọng muốn báo."

Trúc Nhi cảnh giác đứng chặn trước cửa, nhưng Tần Như Ca chỉ phất tay: "Cho nàng ta vào."

Cung nữ kia tiến lên, quỳ xuống dâng lên một phong thư. "Nô tì nghe được Hoàng Hậu sắp ra tay với tiểu chủ. Xin tiểu chủ hãy cẩn thận."

Tần Như Ca nhận lấy bức thư, mở ra xem. Những dòng chữ được viết gấp gáp nhưng rõ ràng: "Đêm mai, Tử Y Cục, người sẽ tự thú."

"Người tự thú?" Tần Như Ca nhíu mày, bàn tay siết chặt tờ giấy. "Xem ra, Hoàng Hậu đã sắp xếp một vở kịch lớn để kéo ta xuống nước."

Cung nữ lạ mặt rời đi nhanh chóng như khi đến, để lại một bầu không khí căng thẳng. Tần Như Ca quay sang Trúc Nhi: "Ngươi cho người theo dõi Tử Y Cục chặt chẽ. Ta muốn biết kẻ nào sẽ xuất hiện."

"Nô tì tuân lệnh."

Sáng hôm sau, tại Diên Hi Cung, Hoàng Hậu đang lặng lẽ thưởng trà. Cốc Tâm cúi người bẩm báo: "Nương nương, người của chúng ta đã sẵn sàng. Tối mai, mọi chuyện sẽ kết thúc."

Hoàng Hậu mỉm cười nhạt nhẽo, ánh mắt sắc bén tựa lưỡi dao. "Tần Như Ca... Dù thông minh đến đâu, nàng ta cũng không thoát khỏi lòng bàn tay bản cung."

Cốc Tâm do dự một lát, rồi hạ giọng: "Nhưng Trị Thu dường như vẫn giữ thái độ trung lập, không dễ lôi kéo."

"Không sao." Hoàng Hậu đặt chén trà xuống, ánh mắt thâm sâu. "Khi thời cơ đến, hắn sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài đứng về phía ta."

Khi bóng chiều dần buông, không ai biết rằng, một cơn giông bão sắp sửa nhấn chìm cả hậu cung trong vòng xoáy không lối thoát.

*HẾT CHƯƠNG 41*