Phuwin trở lại văn phòng, gần như ngay lập tức tham gia tới 3 cuộc họp với team nội bộ và khách hàng, đến khi tạm xong việc thì trời đã tắt nắng. Cậu cầm điện thoại, lướt lướt tìm kiếm nhà hàng để đặt bàn trước nhưng mãi vẫn không chọn được nơi nào ưng ý. Phuwin gãi cằm, quyết định cầu cứu Satang. Điện thoại rất nhanh được kết nối, Satang cũng đang ở công ty, cậu bật video call với Phuwin nhưng mắt vẫn dán vào màn hình máy tính với những con số và đồ thị nhảy liên tục:

"Có gì nói nhanh?"

"Giới thiệu cho tao nhà hàng nào thích hợp mời phụ huynh đi ăn với."

"Gì? Bố mẹ mày đi du lịch về rồi à? Để hôm nào tao qua thăm hai bác." Satang nghĩ rằng cha mẹ Phuwin đi du lịch châu Âu đã về, quay lại đối diện camera cười hớn hở.

"Không, bố mẹ tao vẫn đang ở Ý ấy. Tao mời người khác."

"Ai?" Satang nhướn mày hỏi, sau đó cũng tự trả lời: "Đừng nói mày đi đến bước gặp phụ huynh với cha Neo rồi nha?"

"Không phải gặp kiểu như mày nghĩ đâu." Phuwin xua tay giải thích. "Neo nói mẹ anh ấy sức khỏe không tốt, muốn đưa bác ra ngoài gặp gỡ người khác cho khuây khỏa thôi."

"Hừ! Ngụy biện!" Satang khịt mũi khinh thường.

Lại bắt đầu rồi đấy, Phuwin ôm trán: "Thế mày có nhà hàng nào giới thiệu cho tao không?"

"Riêng gặp cha nội đó thì mommy đây éo biết con giai ạ!" Satang đanh đá trả lời, lè lưỡi với Phuwin rồi chủ động cúp máy luôn. Phuwin lắc đầu cười bất lực, sau đó nghĩ ngợi một chút rồi quyết định gọi cho một người đáng tin cậy hơn.

Chuông điện thoại reo được 3 hồi thì người bên kia đầu dây cũng nhấc máy, giọng Book vang lên nhẹ nhàng vô cùng chừng mực:

"Xin chào, cậu Tang."

Phuwin hắng giọng: "Chào anh Book."

"Cậu gọi tôi có cần giúp gì không?"

Phuwin đặt vấn đề luôn: "Là thế này, anh Book. Em đang tìm một nhà hàng để mời cơm. Anh giới thiệu giúp em chỗ nào ổn ổn với."

"Tôi hiểu rồi.", Thư kí Book Kasidet ngay lập tức vào việc. "Cậu Tang có yêu cầu thế nào?"

"Anh cứ gọi em là Phuwin thôi." Phuwin ngại ngùng đáp. "Em muốn tìm nơi nào thức ăn ngon mà trông trang nhã lịch sự một chút để mời người lớn dùng cơm."

Phuwin thuật lại những gì Neo nói cho mình biết về mẹ gã một lần, Book nghe xong chỉ ngắn gọn bảo cậu chờ một chút rồi ngắt máy. 10 phút sau, Phuwin nhận được 1 file tổng hợp Book gửi qua email, bao gồm danh sách 5 nhà hàng đi cùng mô tả ngắn gọn và thực đơn chi tiết. Cậu còn chưa hết trầm trồ vì tốc độ làm việc đáng kinh ngạc này thì Book đã gọi lại:

"Cậu Tang, à, cậu Phuwin, tôi đã gửi cho cậu danh sách rút gọn 5 nhà hàng phù họp với yêu cầu của cậu nhất. Cậu tham khảo nhé."

"Vâng, em thấy mail rồi, cám ơn anh nhé." Phuwin mỉm cười đáp lại. Book im lặng một chút rồi nói:

"Nếu được, cho phép tôi đề cử nhà hàng đầu tiên trong danh sách nhé."

"Sao ạ?"

"Nhà hàng đầu tiên trong danh sách khá ổn", Book ho nhẹ rồi tiếp tục nói: "Tôi có thẻ thành viên ở đó, tích điểm được giảm 20%".

"À, em hiểu rổi" Phuwin cưởi xòa. "Vậy để em đặt bàn bên đó, tích điểm cho anh qua số điện thoại nha?"

Phuwin đã nhiều lần nghe Pond kể về vị trợ lí toàn năng của hắn. Cái gì Book cũng tốt, chỉ duy có cái tính tiết kiệm và quá yêu tiền là làm Pond lắm khi đau hết cả đầu. Lần này Phuwin cho rằng Book muốn tranh thủ tích điểm cho thẻ thành viên của mình nên mới đề nghị cậu, dù sao nhà hàng đó cũng rất tốt, cậu cũng không có ý kiến gì nên đồng ý đặt bàn luôn, coi như cảm ơn Book đã giúp mình giải quyết vấn đề.

"Cảm ơn cậu Phuwin. Để tôi đặt giúp luôn cho tiện cũng được. Xong việc tôi gửi thông tin cho cậu nhé?"

"Có phiền cho anh quá không?" Phuwin hơi ngại ngùng trước sự nhiệt tình của Book.

"Không sao, tích điểm cho tôi mà." Book lịch sự trả lời, sau đó dặn dò Phuwin thêm vài câu rồi cúp máy. Sau đó anh quay người, bước tới gõ cửa phòng Pond. Nghe tiếng đáp lại, Book nhanh chóng mở cửa bước vào tới gần bàn làm việc của sếp mình. Pond gõ nốt mấy chữ cuối cùng trên email, nhấn nút gửi rồi mới ngước lên nhìn vị trợ lí của mình:

"Có việc gì thế?"

"Cậu Phuwin mới gọi cho tôi, nhờ tôi giới thiệu nhà hàng để mời trưởng bối dùng cơm."

"Em ấy mời cơm ai vậy?" Pond ngay lập tức hỏi lại như phản xạ.

"Là người văn minh lịch sự, tôi không hỏi những câu hỏi quá riêng tư thưa sếp." Book khẽ mỉm cười, đôi mắt nheo lại như đang chọc ghẹo ông sếp nóng tính của mình. "Tuy nhiên..." anh cố tình kéo dài giọng: "Cậu Phuwin không quá quen thuộc với thói quen ăn uống của người cậu ấy muốn mời cơm. Yêu cầu đưa ra là nhà hàng cần yên tĩnh, món ăn thanh đạm dễ tiêu... biết đâu cậu ấy gặp gỡ cha mẹ "bạn trai" chẳng hạn?"

Hai chữ bạn trai Book cố tình nhấn mạnh, hài lòng thấy đôi lông mày rậm của sếp mình nhíu chặt vào nhau như muốn kẹp chết bất kì con ruồi xấu số nào bay ngang. Anh đưa chiếc iPad đang giấu phía sau lưng cho Pond xem, chỉ vào nhà hàng đầu tiên trong danh sách:

"Tôi giới thiệu cho cậu ấy nhà hàng mới mở của phu nhân."

Pond nhìn trợ lí thân thiết của mình, chưa kịp nói gì thêm thì Book đã tiếp lời:

"Tôi đã hứa giúp cậu ấy đặt chỗ qua thẻ thành viên của tôi."

"Đăng kí được ưu đãi giảm 20%."

"Nhưng mà tôi chưa có thẻ thành viên của nhà hàng phu nhân, thưa sếp."

"Ngày mai anh tự sang nhà hàng nhận thẻ VIP giảm 20% vĩnh viễn." Pond phất phất tay với Book, không quên dặn thêm: "Đặt bàn nhớ dặn họ mấy món có đậu phộng thì bỏ đi, em ấy dị ứng với xoài, không ăn cay, thích các món chua nhé."

"Đã rõ. Tôi xin phép hôm nay về sớm nhé." Book hài lòng mỉm cười, cúi chào ông sếp mình rồi ra ngoài, bước chân anh vui vẻ như đang khiêu vũ, Pond nhìn mà cứ có cảm giác như vừa bị trợ lí trêu nhưng không làm gì được.

Book vừa khuất bóng, Pond đã cầm điện thoại lên gọi cho mẹ hắn. Nhà hàng Book giới thiệu cho Phuwin chính là của mẹ hắn mới mở, nằm ở trung tâm thành phố. Sau vài hồi chuông, đầu dây bên kia cũng có người nghe máy. Không để mẹ kịp nói gì, hắn đã lên tiếng trước:

"Xin chào người mẹ xinh đẹp của con~"

Giọng phu nhân Lertratkosum vang lên ngọt ngào qua điện thoại: "Ai mà giọng ngọt như con trai iu của tui vậy nè?"

Pond cười ha ha hai tiếng, hỏi lại mẹ hắn: "Cuối tuần này mẹ rảnh không, con mời mẹ ăn cơm?"

"Chu choa, nay có thời gian mời tôi ăn cơm nữa cơ? Không biết được ăn sơn hào hải vị gì đây ta?"

Sau khi nghe Pond báo tên nhà hàng, giọng phu nhân Lert ngay lập tức cao vút lên: "Ối giời ơi, mời mẹ đi ăn ở ngay nhà hàng của mẹ, con với cái quý hóa quá!!!"

Pond nói đông nói tây một hồi, cuối cùng cũng thuyết phục được mẹ mình cho một cái hẹn cuối tuần. Hắn cùng mẹ trò chuyện thêm vài câu, mẹ hắn lại nhắc tới Phuwin: "Dạo này mẹ không thấy thằng bé Phuwin tới chơi, hai đứa có chuyện gì không thế?"

"Tụi con thì có chuyện gì được hả mẹ, chẳng qua đều bận quá thôi." Pond đáp qua loa.

"Hừ", giọng mẹ Pond đầy nghi ngờ. "Con đừng có mà bắt nạt Phuwin."

"Con thế nào mà bắt nạt em ấy được chứ?" Pond đầy oan ức nói.

"Mẹ không biết, mẹ chỉ ưng mỗi nó, hai đứa quen biết mấy năm già đến nơi rồi mà chả đâu vào đâu, chắc chắn là do mày chưa đủ tốt nên thằng bé mới chưa chịu vào hộ khẩu nhà mình!"

"Trời ơi là trời!!!" Pond chỉ biết kêu trời, hắn nào dám nói với mẹ về mối quan hệ thực sự giữa hắn và Phuwin. Người ta có khi còn bỏ con trai mẹ để đi gặp phụ huynh của người tình trong mộng kia kìa, Pond cay đắng nghĩ thầm.

"Để con người ta chạy mất thì trời cũng không cứu được mày chứ đừng gọi ổng hoài con ạ." Mẹ Pond không nể nang gì mà tiếp tục mắng hắn.

Không muốn nói thêm về vấn đề này với mẹ nữa, Pond vội vàng lảng sang chuyện khác qua loa vài ba câu rồi cúp máy. Sau đó hắn ngồi thừ người trên ghế, tay cầm điện thoại vô thức nhấn vào mục yêu thích trong thư mục ảnh, nhìn vào bức ảnh đầu tiên. Trong ảnh hiện lên hình ảnh Phuwin ngồi bên cửa sổ, sườn mặt hoàn mĩ được ánh chiều tà nhuộm một tầng sáng vô cùng dịu dàng. Đây là bức ảnh hắn chụp trộm trong một lần hẹn hò vào năm đầu tiên họ quen nhau. Pond dùng ngón tay cái miết nhẹ lên khuôn mặt trong ảnh, khẽ thở dài:

"Phuwinnie..."