Vào giây phút Phổ Minh ngất lịm trong lòng Lê Nhã Phong, một tiếng cạch nhẹ vang lên hòa lẫn tiếng sấm sét, Lê Nhã Phong ngẩng đầu nghe ngóng trong bóng tối, toàn thân ở trạng thái cảnh giác cao độ như một con báo rình mồi.

Nơi này là cứ điểm bí mật của Lê Nhã Phong ở Chiang Rai, một ngôi nhà bằng gỗ hai tầng nằm giữa hoa viên trồng nhiều cây cối. Lúc này, anh và Phổ Minh ở phòng khách tầng một. Tiếng cạch nhẹ đó lập tức biến mất như tiếng côn trùng đâm vào mạng nhện, nhưng cũng đủ thu hút toàn bộ sự chú ý của Lê Nhã Phong.

Trên tầng hai có tiếng bước chân người. Mặc dù người trên tầng cố tình đi rất khẽ nhưng khi dẫm xuống sàn gỗ vẫn phát tiếng động. Lê Nhã Phong lặng lẽ ôm Phổ Minh ra phía sau sofa. Cậu vẫn bất tỉnh nhân sự trong lòng anh.

Như vậy cũng tốt.

Một trận gió lớn thổi tung cánh cửa sổ đang đóng kín ở tầng một, cánh cửa sổ đập mạnh vào tường tạo thành tiếng chát chúa. Mưa gió từ bên ngoài bay vào, làm ướt sàn nhà trong chốc lát. Đúng lúc đó, trong bóng tối xuất hiện tiếng kim loại va chạm lạch cạch.

Lê Nhã Phong nhướng mày. Mặc dù rất nhẹ nhưng tiếng động vừa rồi không lọt khỏi tai anh. Anh không nghe nhầm, đó chính là tiếng kéo chốt bảo hiểm trên nòng súng. Lúc này, Lê Nhã Phong có thể cảm nhận được bầu không khí chết chóc vây quanh.

Trong phòng tối om, chỉ thỉnh thoáng có ánh chớp lóe sáng trên trời chiếu vào. Lê Nhã Phong ôm Phổ Minh, lom khom di chuyển theo bộ bàn ghế đặt trong phòng, mắt anh nhìn chăm chăm về phía chân cầu thang nhưng không thấy một bóng dáng nào cả.

Bên phải phòng khách có cửa đi sang phòng khác. Ngôi nhà này mang đặc trưng kiến trúc Thái Lan, không gian rộng lớn và thoáng đãng. Vì vậy, căn phòng sinh hoạt ở bên cạnh không có tường chắn, chỉ có hành lang bằng gỗ và cầu thang đá lên xuống.

Cửa nối giữa phòng khách và phòng sinh hoạt là loại cửa vòm bằng gỗ chạm trổ hoa văn. Lê Nhã Phong di chuyển chậm rãi về phía cửa vòm, đảo mắt một vòng quanh phòng sinh hoạt. Trong phòng chỉ có một bộ ghế sofa bằng vải nằm đối diện cửa gỗ. Một bên tường đóng một giá sách nặng, trên xếp đầy sách. Bên dưới giá sách là lò sưởi có tác dụng trang trí, chưa sử dụng bao giờ.

Có lẽ biết gian phòng này không có chỗ nào để trốn nên không ai mai phục ở đây. Căn phòng nằm ngoài tầm mắt kiểm soát từ tầng hai. Tuy nhiên nếu đi vào trong đó, anh sẽ bị người ở trên tầng hai nhìn thấy. Nếu là lúc bình thường, Lê Nhã Phong cũng không dám mạo hiểm. Nhưng đêm nay thì khác, trời vừa tối vừa mưa gió bão bùng, chỉ cần di chuyển với tốc độ đủ nhanh, dù bị đối phương bắt gặp, anh cũng nắm chắc cơ hội trốn thoát.

Lê Nhã Phong ôm chặt Phổ Minh trong lòng, nhân một tia chớp chói sáng tạo thành điểm mù thị giác phóng ra khỏi phòng khách, vượt qua cửa gỗ vào căn phòng sinh hoạt. Đến nơi, Lê Nhã Phong lập tức dấu mình sau chiếc ghế sofa.

Phổ Minh hơi động đậy người, Lê Nhã Phong cúi đầu, mắt Phổ Minh chớp chớp, xem ra cậu đã tỉnh lại. Trước khi Phổ Minh mở miệng, Lê Nhã Phong cúi đầu hôn lên môi cậu, hai tay anh giữ tay cậu, ép chặt toàn thân cậu vào người mình.

Nụ hôn của Lê Nhã Phong khiến Phổ Minh hoàn toàn tỉnh táo, cậu mở to mắt nhưng không có bất cứ hành động nào, chỉ im lặng nhìn Lê Nhã Phong. Lê Nhã Phong biết là cậu đã tỉnh, từ từ buông người cậu và đưa ngón tay lên miệng ra hiệu cậu đừng lên tiếng.

Trong một giây lát, Phổ Minh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, tại sao Lê Nhã Phong vẫn còn bên cạnh cậu, cậu cũng không biết mình đang ở đâu. Phổ Minh cố nén mọi nghi vấn, cũng không chất vấn anh vì lý do gì đánh ngất cậu. Đầu tiên, Phổ Minh quyết định nghe theo Lê Nhã Phong.

Lê Nhã Phong chỉ lên cầu thang, giơ bốn ngón tay, chỉ vào người Phổ Minh rồi chỉ xuống đất. Sau đó anh chỉ vào lò sưởi cách đó không xa và làm động tác bóp cò.

Phổ Minh lập tức hiểu ý Lê Nhã Phong. Tầng trên có bốn người đang mai phục, Lê Nhã Phong muốn cậu ngồi yên ở đây, anh sẽ đi lấy khẩu súng cất dấu ở lò sưởi. Phổ Minh gật đầu, Lê Nhã Phong dùng sức ôm chặt cậu rồi lặng lẽ cúi người đi về phía lò sưởi.

Từ sofa đến giá sách là một khoảng trống khá rộng, không có thứ gì yểm hộ. Phổ Minh hồi hộp dõi theo bóng dáng Lê Nhã Phong. Anh lập tức lao vút tới phía giá sách như một cái bóng, nhanh đến mức Phổ Minh không kịp nhìn. Phổ Minh chưa định thần, Lê Nhã Phong đã đứng nép mình bên góc giá sách.

Gần như cùng lúc đó, cửa vòm nối phòng khách và phòng sinh hoạt xuất hiện hai người đàn ông. Chúng mặc đồ đen hòa lẫn vào bóng tối. Sau khi vào phòng, chúng lập tức chia ra hai bên trái và phải, nấp sau bàn gỗ chân cao bên cạnh sofa. Trên tay chúng là khẩu súng bắn tỉa có tia laser. Họng súng đen ngòm thò ra từ hai bên Phổ Minh, thỉnh thoảng ánh chớp phản chiếu vào tạo thành cảnh tượng rùng mình.

Phổ Minh gần như ngưng thở. Cậu lấy tay che miệng, cố gắng thu nhỏ người. Có cảm giác chúng ở rất gần cậu. Phổ Minh chống một tay xuống nền đá, cảm giác lạnh lẽo từ nền đá truyền qua bàn tay Phổ Minh vào thẳng tim cậu.

Mưa mỗi lúc một nặng hạt. Gió thổi hạt mưa vào phòng làm ướt mặt Phổ Minh. Khi hai người đàn ông xuất hiện, phản ứng đầu tiên của Phổ Minh là nhìn Lê Nhã Phong bên giá sách. Ở vị trí đó, anh đứng ngay trước mặt chúng, như một tâm điểm tốt nhất. Tuy nhiên khi Phổ Minh đưa mắt về phía giá sách, Lê Nhã Phong đã mất dạng.

Mồ hôi lạnh hòa trộn nước mưa từ trán Phổ Minh chảy xuống. Xét từ góc độ tầm nhìn, hai khẩu súng giống như hai con mắt, khu vực đan chéo là điểm mù thị giác, Phổ Minh tạm thời ngồi ở vị trí an toàn. Nhưng sự an toàn này có thể kéo dài bao lâu? Chỉ cần chúng xác định trong phòng không có người, đứng dậy kiểm tra một lượt. Đến lúc đó, cậu sẽ chết chắc.

Bất ngờ phía trước có một vật thể bay đến. Hai người người đàn ông lập tức nổ súng theo phản xạ. Hai phát đạn như hoa lửa trong đêm đen, đồng thời để lộ vị trí của chúng. Bên trái Phổ Minh có tiếng cạch dưới đất, cùng lúc một vật thể nặng lãnh lẽo rơi trúng chân Phổ Minh. Phổ Minh cúi đầu nhìn, đó là một khẩu súng. Không kịp suy nghĩ, Phổ Minh giơ súng nhằm về một tên sát thủ, hắn cũng giơ súng nhắm thẳng vào Lê Nhã Phong đang ở góc sofa. Tuy nhiên, Phổ Minh đã nổ súng vào bộ ngực hắn trước khi hắn bấm cò vài giây.

Nòng súng lắp ống giảm thanh, tiếng súng nổ y như tiếng mở nút chai champagne. Tên sát thủ cúi đầu nhìn, dường như không tin vào mắt mình và đổ vật ra ghế sofa. Phổ Minh lùi lại mấy bước, ngây người một lúc rồi quay đầu. Một cảnh tượng kinh hoàng đập thẳng vào mắt cậu.

Ở đằng sau Phổ Minh, Lê Nhã Phong toàn thân nhuộm màu máu đỏ tươi. Một thi thể bị đứt đầu vẫn còn co giật trước mặt anh, mùi máu tanh nồng nặc bao trùm không khí. Lê Nhã Phong vẫn giữ nguyên tư thế siết cổ đối phương. Trên nền máu đỏ là ánh mắt vô cùng lạnh lẽo của Lê Nhã Phong.

Hình ảnh Lê Nhã Phong lúc này khiến trong lòng Phổ Minh dội lên một nỗi sợ hãi chưa từng có. Từ người anh toát ra cảm giác hoàn toàn xa lạ, lạnh lẽo u ám. Lý trí lại một lần nữa nhắc nhở cậu, giữa cậu và anh có một hố sâu cực lớn, dù cậu có cố gắng đến mức nào, cậu cũng không thể nào mở cánh cửa nội tâm của người đàn ông đó.

Ý nghĩ đó chỉ lóe lên trong đầu óc Phổ Minh một giây. Lê Nhã Phong đã lập tức đứng dậy, kéo tay Phổ Minh chạy thục mạng ra ngoài cửa. Bên trong có tiếng súng nổ vọng theo.

Lê Nhã Phong và Phổ Minh trốn ở vườn hoa rậm rạp phía sau. Hai tên sát thủ từ tầng hai lao xuống đuổi theo, đạn trúng vào bồn hoa bằng đá dày. Lê Nhã Phong lo Phổ Minh bị thương, lấy thân mình yểm hộ cậu. Nước mưa đã gột sạch máu trên người anh. Lê Nhã Phong cúi xuống nhìn Phổ Minh: "Em có thể chạy nổi không?".

Nếu không có cậu, chắc Lê Nhã Phong sẽ không bị bó chân bó tay như bây giờ. Phổ Minh gật đầu. Lê Nhã Phong cúi xuống hôn lên trán cậu: "Từ bồn hoa chạy sang bên trái là nhà để xe. Bên trái nhà xe có một cổng ra vào nhỏ. Tôi sẽ chạy về bên phải còn em chạy về trái. Em nhớ đừng quay đầu lại, ra ngoài rồi thì đợi tôi".

Lê Nhã Phong nói xong liền đứng dậy, Phổ Minh nắm chặt mép áo anh. Lê Nhã Phong hơi sững người, anh kéo mạnh cậu vào lòng hôn lên môi cậu rồi đẩy cô ra. Anh biến mất sau lùm cây cảnh trong chốc lát.

Lần đầu tiên Phổ Minh không nghe theo lời Lê Nhã Phong. Cậu nắm chặt khẩu súng anh ném cho cậu khi nãy. Việc Lê Nhã Phong di chuyển tạo ra tiếng động thu hút sự chú ý của hai tên sát thủ còn lại. Từ bên này, Phổ Minh có thể nhìn thấy một người đàn ông trên hành lang.

Phổ Minh giơ tay nhằm thẳng. Tuy nhiên, tay cậu run đến mức không khống chế nổi. Làn mưa trắng xóa khiến tầm nhìn của cậu trở nên mờ mịt. Phổ Minh cố gắng trấn tĩnh, xoa nước mưa trên mặt. Nhưng khi cậu chưa kịp nổ súng, một hình bóng chết chóc lặng lẽ tiến lại gần tên sát thủ.

Lần này, Phổ Minh có cơ hội chứng kiến rõ ràng. Lê Nhã Phong giơ hai tay, một thứ vô hình gì đó tung ra từ đằng sau tên sát thủ, bay qua đầu và khi Lê Nhã Phong siết chặt, cổ hắn bị cứa đứt. Máu tươi phun ra như suối trên mặt đất. Vài chục giây sau, Lê Nhã Phong lại lặng lẽ lấy mạng tên sát thủ còn lại bằng thủ đoạn tương tự.

Lê Nhã Phong quay người mất hút trong bóng tối, anh giống như người con được sinh ra từ bóng tối có thể hợp nhất với bóng đêm bất cứ lúc nào.

Phổ Minh định bước đi, nhưng cậu không còn một chút sức lực nào, ngồi bệt xuống đất trong khi tay vẫn cầm chặt khẩu súng. Tim cậu đập thình thịch, Phổ Minh chưa bao giờ nhìn thấy cảnh tượng giết người như ban nãy. Cảnh tượng quá đỗi kinh hoàng vẫn để lại tàn dư trong đầu cậu. Chỉ cần nhắm mắt, Phổ Minh có thể mường tượng ra hình ảnh thi thể đầu lìa khỏi cổ.

Thắt lưng Phổ Minh bị kéo mạnh lên, Phổ Minh theo phản xạ giơ súng, một bàn tay giữ chặt khẩu súng của Phổ Minh. Lê Nhã Phong không biết đến từ khi nào, anh ôm ghì lấy cậu. Phổ Minh nhìn đăm đăm người đàn ông trước mặt. Nỗi sợ hãi dường như không tan biến mà còn đậm đặc hơn. Ánh mắt của Phổ Minh rơi vào đáy mắt Lê Nhã Phong, khiến anh cứng người trong giây lát.

Lê Nhã Phong kéo mạnh Phổ Minh đứng dậy, lôi Phổ Minh đi lảo đảo ra cửa. Anh đạp mạnh cửa, bên ngoài là một ngõ nhỏ, đầu ngõ đậu một chiếc xe Jeep.

Lê Nhã Phong đẩy Phổ Minh lên xe rồi lôi hai thùng xăng từ cốp sau. Anh xách hai thùng xăng trở lại ngôi nhà. Một lúc sau, Lê Nhã Phong đi ra, nhảy lên xe rồi nhấn ga rời khỏi nơi ngôi nhà chết chóc.

Phổ Minh không biết Lê Nhã Phong quay lại làm gì. Nhưng chỉ một lúc sau, cậu nhìn thấy khói bốc lên từ phía ngôi nhà. Lê Nhã Phong thiêu đốt xác chết, không để lại một manh mối nào cho bất cứ ai. Phổ Minh hoàn toàn kiệt sức ngồi tựa vào cửa xe. Lê Nhã Phong tập trung tinh thần lái xe, không ngó đến cậu một lần.

Trong đêm mưa bão như thế này họ dường như không có nơi nào để đi, con đường bị đêm đen nuốt mất. Ở trong xe đóng cửa kín mít dần dần bốc mùi tanh của máu. Phổ Minh ngẩng đầu, ban đầu cậu còn tưởng máu dính trên người Lê Nhã Phong là máu của mấy tên sát thủ. Nhưng Phổ Minh nhanh chóng phát hiện có chuyện bất ổn. Vạt áo trước ngực Lê Nhã Phong hoàn toàn nhiễm đỏ, không nhận ra màu sắc trước đây. Phổ Minh giật mình, thò tay sờ lên ngực anh, bàn tay cậu nhuốm máu.

"Lê Nhã Phong"