1. Kai biến mất – Không dấu vết, không pheromone

Sáng hôm đó, cả khu rừng chìm trong sương mù dày đặc lạ thường.

Alice hét thất thanh:

"Kai không còn trong giường! Em tìm khắp rồi!"

Pheromone của cậu bé – vốn thường nồng nặc đến mức Pooh phải phong ấn bằng vòng cổ, giờ đây hoàn toàn biến mất. Không mùi, không vết máu, không linh cảm.

Pavel quỳ sụp, đôi mắt đỏ hoe, hoảng loạn:

"Nó còn nhỏ... ai có thể đưa đi mà không để lại chút dấu vết nào? Cả một Vampire cũng không thể làm vậy!"

Pooh lặng người. Anh như hóa đá suốt 30 giây, rồi quay phắt lại:

"Chỉ có một kẻ... từng được ta dạy cách ẩn pheromone như một Alpha thuần chủng."

2. Meta biến mất cùng một lọ máu của Kai

Căn phòng nghiên cứu tan hoang.

Jeff run run đưa ra chiếc lọ rỗng:

"Đây là... máu từ lần đầu Kai lên cơn. Meta nói chỉ giữ để xét nghiệm, nhưng..."

Bức tường phía sau tủ sách hé lộ một lối đi ngầm. Bên trong chỉ còn một cuốn nhật ký của Meta:

"Tôi không tin tình yêu có thể giữ một đứa trẻ quái vật trong ranh giới. Tôi muốn chắc chắn rằng nó sẽ không trở thành Vua của bản năng. Xin lỗi Pavel. Xin lỗi Pooh. Nhưng Kai không được tồn tại."

Pavel gần như phát điên. Pooh đập vỡ cả bàn, gầm lên:

"META... TA ĐÃ CHO NGƯỜI QUYỀN ĐƯỢC SỐNG LẠI SAU TỘI DIỆT DÒNG! CÒN NGƯỜI... LẠI DÙNG CHÍNH ĐỨA CON TA ĐỂ CẦU TOÀN!"

3. Willy xuất hiện – Mở cổng đến Hội đồng

Trong đêm, khi cả căn nhà đang họp khẩn cấp, một bóng áo choàng bạc hiện ra ngoài ranh giới máu.

Alan rút kiếm, nhưng Willy đưa hai tay lên:

"Tôi không tới để chiến đấu. Tôi tới vì... tôi biết Meta giao Kai cho ai."

Pavel lao tới, tay run rẩy:

"Tôi không tin anh. Anh từng phản bội Pooh, phản bội cả chính hệ của mình."

Willy nhìn Pavel thật lâu, rồi thở ra:

"Tôi từng yêu Pooh, đúng. Nhưng tôi chưa từng ghét anh. Tôi ghen vì anh có được thứ tôi khát khao: Một Alpha sẵn sàng chết vì Omega của mình."

"Và giờ... tôi nợ các người một mạng."

4. Pooh bắt đầu biến dị – Máu Alpha phản chủ

Pooh càng ngày càng mất kiểm soát. Mùi pheromone của anh trở nên chói gắt, mang mùi sắt gỉ, tro đen và thuốc súng – biểu hiện rõ rệt của một Alpha biến dị.

Pavel sợ hãi:

"Em không ổn, Pooh..."

Pooh ôm lấy Pavel, nhưng bàn tay anh bắt đầu siết mạnh, như muốn hòa tan cả cơ thể người yêu vào trong da thịt mình.

"Anh là cột mốc cuối cùng của lý trí em. Nếu Kai chết... anh cũng phải chết cùng em."

Pavel cắn mạnh vào vai Pooh – một nghi lễ cổ xưa để ngắt cơn chiếm hữu:

"Kai còn sống. Em phải tỉnh."

Pooh bật máu, nhưng ánh mắt dần dịu lại. Hơi thở Alpha ấy vẫn khát máu, nhưng đã quay lại hướng bảo vệ.

5. Willy dẫn cả nhóm tiến vào Thánh Thành – nơi Kai sắp bị "Phân Loại"

Họ đi xuyên qua đường hầm cổ, từng bước một tới Thánh Thành Hơi Thở, nơi chỉ Vampire cổ đại mới được phép đặt chân.

Willy nói nhỏ:

"Kai sẽ bị đưa vào Nghi thức Phân Loại trong ba ngày nữa. Nếu định cứu, chỉ có thể phá nghi lễ. Và chỉ người mang dòng máu Omega tối thượng mới dám bước vào giữa vòng tròn lửa trắng."

Tất cả nhìn về phía Pavel.

Anh không nói. Chỉ nhìn lên vầng trăng non...
...và lặng lẽ mở khóa chiếc vòng phong ấn pheromone của chính mình – lần đầu tiên sau 17 năm.

"Nếu vì con... tôi sẽ trở lại đúng bản chất tôi từng sợ nhất."