[Góc nhìn Kai]

Tôi ngửi thấy mùi lạ – không phải pheromone của Evan, mà là mùi của... chính Winnie.
Sắc máu ẩm mốc, ký ức rùng rợn, và giọng nói vang lên trong tâm trí tôi như tiếng vọng từ hố sâu:

"Nó không phải của ngươi đâu, Kai. Evan là VẬT CHỨA của ta."

Tôi nôn thốc, không phải vì ghê tởm – mà vì kinh hoàng.
Tất cả những gì tôi từng tin tưởng... đổ vỡ.
Tôi yêu một người đang bị điều khiển?

Không.

Tôi yêu Evan. Không phải thân xác đó, không phải bóng ma Winnie. Tôi yêu ánh mắt cậu khi nhìn tôi như người cuối cùng còn ở lại.

Tôi lao đến phòng hội trưởng – xé tung kho mật văn bị niêm phong bởi tổ chức Luân Hồi. Từng trang tài liệu rơi xuống đất như lưỡi dao:

"Evan – con nuôi của Tàn Ảnh – là vật chủ ổn định nhất để chứa lại mảnh linh hồn của Winnie.
Nếu Winnie không đoạt xác Pavel thành công, Evan sẽ trở thành kế hoạch B."
(Trích hồ sơ đen – niêm phong bởi Pavel năm 2021)

Tôi run rẩy.

Pavel biết.

[Góc nhìn Alice]

Cùng lúc đó, tôi lục lại nhật ký mẹ – cuốn sổ bị giấu trong phong ấn lửa trắng, thứ chỉ con gái huyết thống mới mở được. Tôi chạm vào, thấy tay mình chảy máu, rồi cuốn sổ mở ra...

Ngày 3 tháng 8

"Winnie từng là người yêu của tôi. Trước khi tôi chọn bố bọn trẻ – tôi đã đánh đổi cả linh hồn để phong ấn hắn."

Tôi chết lặng.
Mẹ... và Winnie? Là một cặp?

Tôi lật trang kế:

Ngày 21 tháng 2

"Tôi không thể giết Winnie. Vì hắn đã hóa thân thành đứa trẻ tên Evan – đứa bé đó vô tội. Nhưng tôi sợ một ngày Kai sẽ yêu nó, và vòng lặp lại bắt đầu."

Mẹ đã biết tất cả.

Và bà để mặc Evan lớn lên trong vai trò con cờ.

[Kai x Alice – cuộc đối đầu cảm xúc]

Alice nhìn tôi, mắt đỏ hoe.
Tôi nói không thành lời.
Chúng tôi cùng yêu Evan theo cách riêng – tôi như người yêu, Alice như người em gái không nói ra. Nhưng giờ... Evan không còn là Evan thuần khiết nữa.

Cậu ấy có thể bị kích hoạt bất cứ lúc nào. Có thể trở thành Winnie.

Nhưng... tôi vẫn sẽ giữ cậu ấy.

"Cho dù có thành quái vật, tôi cũng sẽ giữ cậu ấy trong vòng tay tôi.
Vì ánh sáng trong Evan là thật, và tôi... sẽ không để ai dập tắt nó."

Alice không nói. Nhưng lần đầu tiên, em bật khóc trong tay tôi.