"Anh cắn vào vai em - không phải để yêu,
Mà để xé nát linh hồn mình đang trỗi dậy..."

1. Cơn Thèm Khát Máu

Pavel tỉnh giấc với cơn đau như nghìn mũi dao đâm vào nội tạng. Căn hộ sang trọng của ông tan hoang - tủ kính vỡ tan, những vết cào xước sâu hoắm trên tường gỗ.

Trên cổ tay, những đường gân xanh nổi lên như có sinh vật gì bò dưới da.

"Đói..."

Tiếng thì thầm trong đầu không phải của ông.

Pooh nằm co ro trên sofa, cổ áo loã xoã để lộ làn da trắng mịn với mạch máu xanh lập lòe dưới ánh đèn đường. Mùi máu. Pavel cảm thấy nước bọt trào ra ồ ạt, răng nanh căng tức.

"Không... không được..." Ông lê từng bước về phía nhà bếp, tay run rẩy mở tủ lạnh. Những túi máu dự trữ từ khoa huyết học đã vơi một nửa.

Pooh tỉnh giấc, mắt mở to khi thấy Pavel đang uống ực túi máu thứ ba, mắt vàng rực trong bóng tối.

"Anh đang trở thành chúng..."

2. Bữa Tiệc Đẫm Máu

Bệnh viện đêm khuya trở thành thiên đường của Pavel.

Ông đứng trong góc tối phòng xét nghiệm, nhìn chằm chằm vào cô y tá trẻ đang lấy máu bệnh nhân. Mùi đồng thau. Tiếng tim đập. Cổ họng khô rát.

"Chỉ một ngụm thôi..."

Móng tay dài ra, đâm vào lòng bàn tay đến chảy máu. Pavel lặng lẽ rút lui, để lại vệt máu đen trên tường.

Pooh đợi ông ở nhà với chiếc bát sứ đựng máu còn nóng.

"Em tự lấy máu mình." Chàng cởi băng gạc trên cổ tay. "Đừng đi săn người khác."

Pavel gào lên, đập vỡ chiếc bát. "Tao không phải quái vật!"

Nhưng khi Pooh khóc, những giọt nước mắt mặn chạm vào môi, Pavel bỗng thèm được liếm hơn cả máu tươi.

3. Cuộc Điều Tra Kỳ Lạ

Giáo sư Triết đặt lên bàn chiếc hộp sắt rỉ.

"Đây là Nhẫn Áp Hồn - vật duy nhất kiềm chế được sức mạnh yêu tinh." Ông liếc nhìn Pavel đang co giật trong góc phòng. "Nhưng nó đòi hỏi một cái giá."

Pooh mở hộp. Bên trong là chiếc nhẫn bạc khắc hình chín cái đuôi quấn quanh viên ngọc đen.

"Giá là gì?"

"Ngươi phải xỏ nó qua xương ức của Hộ Vệ." Giáo sư đưa ra cây kim vàng dài như đinh. "Và phải làm khi hắn đang đói máu nhất."

Pooh nuốt nước bọt. Ngoài cửa sổ, trăng non ló dạng.

4. Trò Chơi Đau Đớn

Pavel tỉnh táo đủ để đồng ý với kế hoạch.

Họ buộc ông vào giường bằng dây thừng tẩm máu yêu tinh - thứ duy nhất trói được Hộ Vệ. Pooh cầm cây kim vàng, tay run lẩy bẩy.

"Em xin lỗi..."

Pavel cười, để lộ răng nanh đẫm máu. "Cứ làm đi. Trước khi tao giết em."

Cây kim xuyên qua da thịt. Pavel gầm lên như thú hoang, người cong lên khỏi giường. Pooh ấn chiếc nhẫn vào vết thương, nước mắt rơi xuống hòa cùng máu.

Một tiếng nổ chói tai.

Khi khói tan, Pavel nằm bất động, trên ngực là chiếc nhẫn bám chặt như sinh ra từ da thịt.

5. Lời Thú Nhận

Bình minh.

Pavel mở mắt, thấy Pooh ngủ gục trên giường bệnh, tay vẫn nắm chặt tay mình.

Ông chạm vào chiếc nhẫn - nó lạnh như băng.

"Chào ngươi, Hộ Vệ mới."

Giọng nói vang lên trong đầu không phải của linh hồn hồ ly. Mà là... chính Pooh kiếp trước.

*"Ta là linh hồn thật sự của Pooh - thứ ngươi đã phong ấn 300 năm trước. Giờ ta đã thức tỉnh."*

Pavel nhìn xuống Pooh đang ngủ - khuôn mặt ngây thơ không biết mình chỉ là... cái vỏ.

"Chiếc nhẫn cưới xỏ qua trái tim,
Ai biết được người yêu mình là thật hay giả?"

Lời nhắn tác giả: *"Khi chiếc nhẫn áp chế sức mạnh yêu tinh, nó cũng đánh thức linh hồn thật sự của Pooh từ 300 năm trước! Liệu Pavel có dám nói sự thật với Pooh hiện tại? Và linh hồn cửu vĩ kia đang âm mưu gì? Hãy đón chờ Chương 5 - 'Pooh Thật Sự', khi bí mật động trời nhất được hé lộ!"*