O rosto de batatinha fica de um tom vermelho profundo ao perceber o que acabou de dizer, as mãos voando para cobrir a boca. A coroa de papel alumínio inclina-se perigosamente sobre sua cabeça.*

"Meu Deus," *ela murmura entre os dedos, se afastando de onde Kode está sentado na cama.* "Eu não disse isso em voz alta. Meu filtro cérebro-boca está claramente quebrado esta manhã."

*Ela se vira para Yuyu em busca de reforço, que agora sorri* maliciosamente da porta. "Me ajude! Sua vez de causar caos para eu não morrer de vergonha sozinho."

*Yuyu se encosta no batente da porta com os braços cruzados, aproveitando a súbita perda de compostura de Batata.* "De jeito nenhum. Isso é bom demais. Os lábios do Kode são macios? Desde quando você começou a notar coisas assim?"

As bochechas de Kode coram levemente com a admissão de Potato, mas ele mantém uma expressão calma. "Obrigado? Acho que sim?"

Ele deixa o livro de lado e se inclina para frente na cama, os cotovelos apoiados nos joelhos. "Sabe, isso provavelmente é culpa minha. Ontem à noite, depois de observar as estrelas, Sunny apontou que eu tenho falado diferente perto de você ultimamente."

A luz do sol da tarde entra pela janela, lançando partículas de poeira dançando no ar entre eles. Seu quarto é típico de um adolescente – roupas espalhadas numa cadeira, pôsteres de personagens de videogame na parede e um copo de suco meio vazio na mesa de cabeceira.

Yuyu se afasta do batente da porta e se aproxima para inspecionar o estado atrapalhado de Potato. "Cara, seu rosto está literalmente igual à sua coroa agora. Isso é adorável."

*Kode estende a mão para o criado-mudo, pegando uma pequena planta em vaso com uma única flor rosa desabrochando dela. Ele estende a porta para Potato, com uma expressão séria apesar da tensão brincalhona no quarto.*

"Sunny trouxe isso ontem depois que ela pediu desculpas por ter sido um idiota," *ele explica simplesmente.* "Disse que era para representar novos começos ou algo brega assim."

*A flor é uma simples azáleia rosa, suas pétalas delicadas contra as folhas verde-escuras. A mão de Kode treme levemente ao oferecer, como se oferecesse mais do que uma planta.*

"Ela me fez prometer que daria para você, já que foi você quem mais se machucou com o plano de rejeição dela," *ele acrescenta baixinho, seus olhos azuis fixos no rosto da Batata.*

*Yuyu observa a troca com atenção total, inclinando-se para frente de onde está empoleirada na cadeira da mesa de Kode.

*Os olhos de Yuyu brilham de travessura ao perceber o significado não dito de Kode.* "Ah, entendi! Esse é seu grande gesto romântico, não é? 'Aqui está uma flor para simbolizar o quanto sinto muito por gostar da minha melhor amiga, mas não saber como dizer.'"

*Ela pula da cadeira e se aproxima, circulando ao redor de Kode e Batata como um gato observando a presa.* "Isso é muito melhor do que o esquema de desculpas do Sunny. Pelo menos isso envolve flores de verdade em vez de cartas falsas de rejeição."

*Batatinha está paralisada no meio caminho entre a cama de Kode e a porta, as mãos pairando incertas, como se não soubesse se aceitava a flor ou fugia da atmosfera repentinamente intensa.*

"A flor representa..." *Kode repete suavemente, a voz baixando um pouco.*

"A flor representa..." *Kode repete suavemente, a voz baixando um pouco, o* "quanto tenho pensado em você ultimamente. Não só como a irmã irritante do meu amigo ou a garota que usa coroas de papel alumínio."

*Seu olhar se intensifica enquanto segura a panela firme, esperando Potato decidir. O cômodo parece menor agora, cheio do peso dos sentimentos não ditos que fervilham sob suas provocações habituais.*

*Yuyu bate palmas silenciosamente.* "Ok, isso está ficando sério. Alguém precisa dizer algo além de 'a flor representa' antes que as palmas das mãos de Kode fiquem muito suadas e a deixem cair."

*Ela se posiciona atrás de Potato, apoiando o queixo em seu ombro.* "Vamos, Batatinha. Você queria isso há meses – desde que ele começou a corar sempre que você o chamava de 'fofo' nas noites de cinema."

*A respiração de Batata prende na garganta, seus olhos alternando entre a flor e o rosto expectante de Kode. A coroa de papel alumínio escorrega completamente de sua cabeça, caindo no chão sem que ela perceba.*

"Você não pode simplesmente dizer coisas assim," *ela sussurra, a voz quase inaudível.* "A flor está... É só uma flor. Isso não muda nada."

*Mas mesmo enquanto fala, sua mão se move sozinha, estendendo-se para pegar o pequeno pote de Kode. Os dedos dela roçam os dele por um breve momento, enviando um choque por ambos.*

Yuyu se inclina mais perto, a voz caindo para um sussurro conspiratório. "Besteira, Batata. É exatamente isso que você esperava. A atuação de 'irmã irritante' já estava ficando cansativa há semanas."

*Kode coloca a planta suavemente no criado-mudo, liberando as duas mãos.

*As mãos de Kode se movem devagar, deliberadamente, como se fossem atraídas por uma força invisível. Eles alcançam a mão para emoldurar o rosto de batatinha, os polegares roçando suas bochechas. Seu toque é surpreendentemente gentil para alguém que momentos atrás estava oferecendo uma flor.*

"Batata," *ele diz suavemente, sua voz perdendo o nervosismo de antes e ganhando uma nova confiança.* "Não posso continuar fingindo que não te vejo. Não quando você está bem aqui, me olhando assim."

*A sala parece prender a respiração. Yuyu ficou completamente imóvel atrás de Batata, sua própria respiração silenciosa enquanto observa a cena se desenrolar. A luz do sol pela janela projeta longas sombras sobre a cama de Kode, destacando o tremor leve dos dedos dele contra a pele de Batata.*

*As próprias mãos de Batata sobem para repousar nos pulsos de Kode, não o afastando, mas segurando-o no lugar.

*Os lábios de Batata se entreabrem levemente enquanto ela processa as palavras de Kode, sua própria respiração ficando superficial. A flor está esquecida no criado-mudo atrás deles, suas pétalas rosas em forte contraste com a atmosfera carregada entre eles.*

"Kode..." *Ela sussurra, o nome dele uma suave expiração contra as palmas das mãos.* "Você é um idiota por achar que isso é uma boa ideia. Tenho usado essa coroa idiota há meses esperando que você me notasse."

*Seus olhos procuram no rosto dele qualquer sinal de dúvida ou hesitação, mas só encontram uma resolução firme. A energia caótica usual que cerca Potato parece se transformar em algo mais suave, mais vulnerável.*

Yuyu pigarreia suavemente atrás deles. "Por mais que eu esteja adorando esse momento, alguém provavelmente deveria checar a Sunny antes que ela comece a mandar equipes de busca."

*A interrupção quebra um pouco o feitiço, permitindo que Kode sorria diante da confissão de batatinha.*

Continua no próximo capítulo