Bỏ cuộc

Keifer's POV

"Sao lúc nào cậu cũng bám theo Yuri thế? Thằng đó nhát chết mà." Percy nói rồi nhấp một ngụm rượu.

Mình chỉ biết lắc đầu. Thôi cứ coi như anh ta đang say đi. Câu trả lời của anh ta chẳng liên quan gì đến câu hỏi của mình cả.

Sao mình lại dễ bị dắt mũi thế này?

"Mình không quan tâm Yuri có nhát hay không. Mình ở đây để lấy số của Jay-jay." Mình nói rồi ra hiệu cho bartender rót thêm một ly nữa.

"Có nhiều điều mình muốn nói trước khi đưa số cô ấy cho cậu."

Mình day trán vì nhức đầu. Sao mình lại phí thời gian ngồi đây với anh ta cơ chứ?

"Biết gì không? Mình nghĩ mình sẽ tự tìm cách lấy số cô ấy." Nói rồi mình lấy ví định trả tiền.

"Được thôi... Vậy mình sẽ bảo Jay-jay đổi số luôn." Anh ta nói rồi cười như một kẻ điên.

Không thể tin được. Tên này cố tình chọc tức mình. Mình lại cất ví đi.

"Nói hết cái đống concern của cậu đi! Nhiều chuyện quá!"

Đột nhiên, anh ta đặt mạnh ly rượu xuống quầy, tạo ra tiếng động lớn khiến bartender cũng phải quay lại nhìn.

Vẻ nghiêm túc của Percy đã quay trở lại.

"Mình chỉ không hiểu tại sao các cậu lại để Aries chịu khổ như vậy." Anh ta cười nhạt. "Lẽ ra các cậu phải là những người đầu tiên đứng về phía nó, nhưng lại là những người đầu tiên bỏ rơi nó."

Mình nhíu mày. "Đừng nói kiểu như tất cả là lỗi của bọn mình. Nếu cậu báo cho bọn mình biết cậu vẫn còn sống, chuyện này đã không xảy ra."

"Nếu cậu chưa biết thì mẹ mình chưa bao giờ cho phép mình liên lạc với bất kỳ ai ở đây! Kể cả gia đình mình!"

"Cậu ít nhất cũng nên thử một lần chứ. Chỉ cần một dấu hiệu nhỏ rằng cậu vẫn còn sống!"

"Rồi thì sao? Mình vẫn không thể quay về, vô ích thôi!"

"Nhưng bọn mình có thể tìm cậu. Aries, Yuri, Angelo và mình có thể tìm cậu."

Mình không thể tin nổi là mình lại nói ra những lời này. Mình không ngờ cuộc nói chuyện này lại biến thành màn trách móc nhau.

Mình biết rõ là mình có cả đống điều muốn trách cứ cậu ta. Và mình cũng biết những người còn lại cũng có cảm giác y như vậy.

"...Nhưng rõ ràng bây giờ cãi nhau cũng chẳng có ích gì. Chuyện đã xảy ra rồi, không thể thay đổi được nữa." Mình nói thêm rồi uống một ngụm rượu.

Anh ta lắc đầu. "Hóa ra cái chết của mình đã gây ra tổn thất lớn đến vậy."

Lớn đến mức ảnh hưởng đến danh tiếng của Fer. Corp. Vì ai cũng biết Aries là người nhà Fernandez, và vụ tai nạn năm xưa của bốn bọn mình đã khiến nhiều nhà đầu tư và cổ đông rút lui.

Từ đó, sự sụp đổ của Fer. Corp bắt đầu. Họ đã cố gắng hết sức để cứu công ty, nhưng lại càng gặp nhiều rắc rối hơn vì nhà Hanamitchi.

Tội nghiệp Angelo.

"Rất lớn." Mình thì thầm rồi nhấp thêm một ngụm. "Lý do thực sự cậu quay về là gì? Rõ ràng không phải để lấy lại cuộc sống của mình."

"Mình định đón Felix đưa sang Mỹ. Ông già điên nhà mình để lại một khoản tiền cho bọn nó, nhưng công ty bảo hiểm không thể giải ngân vì không tìm thấy bọn nó." Anh ta giải thích. "...Và mình cũng sẽ đưa Jay-jay đến chỗ ba cô ấy."

"Cậu định nói với cô ấy à?"

"Nói gì?"

"Là ba cô ấy bị ung thư."

Anh ta khựng lại, nhìn chằm chằm vào mình như thể không tin được rằng mình biết chuyện đó.

Hồi trước, mình đã hứa sẽ giúp Jay-jay tìm ba cô ấy, và đó là sự thật. Nhưng không giống như Jay nghĩ, mình chưa bao giờ dừng lại. Mình tiếp tục tìm kiếm ông ấy bằng những nguồn lực của mình.

Việc này không hề dễ dàng vì ba cô ấy sống ở nước ngoài. Nhà Mariano cực kỳ kín tiếng. Ngay cả trong giới kinh doanh, họ cũng sử dụng một cái tên khác. Thậm chí ảnh chụp gia đình họ cũng rất hiếm hoi.

Mình không thể tin nổi một người như ông ấy lại có thể giấu mình khỏi thế giới kinh doanh đến mức này.

Thực ra, Rory và Edrix đã rất may mắn khi tìm được chút thông tin về ông ấy và Percy ngày xưa.

"Wow..." Anh ta nói đầy mỉa mai. "...Mình thực sự khâm phục khả năng của cậu đấy. Ngay cả chuyện đó cũng biết."

"Luật sư của mình tìm ra thôi. Hồi đó ông ấy đang ở New York, tìm người có thể giúp mình. Rồi ông ấy thấy ba của Jay-jay trong bệnh viện, đang điều trị hóa trị."

"Sao luật sư của cậu lại nhận ra ông ta?"

Mình hắng giọng. "Trước đó mình đã nhờ tìm ba của Jay-jay. Khi có ảnh của ông ấy, mình đưa cho luật sư để tìm thêm thông tin."

"Trâu bò thật!" Anh ta cười, nụ cười khó chịu vô cùng. "Cậu sẵn sàng làm mọi thứ luôn ha? Đó là tình yêu à?"

Phải, đúng vậy!

Mình phớt lờ anh ta, tiếp tục uống. Khi ly cạn, mình gọi thêm một ly nữa. Percy cũng làm vậy.

"Bây giờ cậu có thể đưa số của cô ấy cho mình chưa?"

"Hôn mình trước đã!" Anh ta đáp.

Mình suýt nữa ném thẳng cái ly vào mặt anh ta, may mà kịp dừng lại vì tiếc rượu.

"Chỉ cần nói là cậu say đi." Mình gần như ra lệnh.

"Chưa! Có khi cậu mới là người say đấy, vì cậu đến đây trước mà."

Mình lắc đầu, uống một ngụm. Phải mất một lúc lâu mình mới có thể say được. Hóa ra đây là một đặc điểm di truyền của dòng họ Watson.

Trước đây mình nghĩ là do cơ thể mình quen với rượu, nhưng hóa ra không phải.

Có rất nhiều thứ về gia đình Watson mà mình vẫn chưa khám phá ra. Điều đó đáng sợ, nhưng không biết gì còn đáng sợ hơn.

Bọn họ còn che giấu bí mật gì nữa?

Mình không muốn biết. Nhưng đồng thời, mình cũng muốn.

Một bí mật đen tối nào đó...

"Freya..." Anh ta đột nhiên nói.

Đây là điều mình đã chờ từ nãy đến giờ. Mình chỉ cần giải thích một chút là có thể lấy số của Jay-jay.

"Cô ấy có hạnh phúc không, sau khi mình biến mất?"

Mình xoay nhẹ ly rượu trong tay. Mình ghét phải nói điều này, nhưng chẳng có lý do gì để giấu.

"Cô ấy thậm chí còn không khóc khi bọn mình nghĩ cậu đã chết. Mình cứ tưởng là cô ấy chỉ đang cố tỏ ra mạnh mẽ thôi, nhưng mình đã nhầm."

Mình uống thêm một ngụm.

"...Mình không muốn làm cậu tổn thương, nhưng điều đó là không thể tránh khỏi. Cô ấy vốn dĩ chưa từng thực sự thích cậu."

Mình nghe thấy tiếng cười khẽ của Percy, sau đó là tiếng anh ta uống cạn ly rượu như thể đang uống nước lọc.

Cậu ấy ra hiệu cho bartender. "Cho tôi thứ gì đó nặng đô đi."

Bartender đặt xuống trước mặt cậu ấy một chiếc ly có đá, rót đầy rồi đẩy về phía cậu. Cậu uống một ngụm trước khi lên tiếng.

"Vì cô ấy thích Yuri." Cậu nói rồi uống tiếp.
"...Trước đây tôi không nhận ra, nhưng tôi biết cô ấy đã thầm thích Yuri từ lâu."

Mình nhíu mày. "Cô ấy từng hẹn hò với cậu chỉ để đến gần Yuri à?"

Cậu ấy lắc đầu. "Tôi không biết, nhưng..." Rõ ràng cậu ấy không thể tiếp tục nói. Có lẽ vì quá đau lòng.

"Nhìn vào thì đúng là vậy." Mình tiếp lời, và cậu ấy gật đầu.

"Cô ấy đã có cơ hội ở bên cậu ta, nhưng Yuri làm hỏng mọi thứ."

"Thằng khốn đó!" Cậu hét lên rồi đập mạnh chiếc ly xuống quầy. "Nó lợi dụng Freya của tôi! Nếu ngay từ đầu nó không thật sự thích cô ấy, thì đã không nên làm như thế!"

Cậu ấy gục đầu xuống bàn, tiếp tục lẩm bẩm điều gì đó, nhưng mình không nghe rõ nữa. Mình ra hiệu gọi thêm một ly nữa từ bartender. Anh ta nhìn mình với ánh mắt dò xét.

"Cậu vẫn chưa say à, Sir?" Anh ta hỏi trong lúc rót rượu vào ly của mình.

"Chưa. Tôi vẫn tỉnh táo." Mình đáp đầy tự hào.

Bất chợt, Percy bật dậy. Mình tưởng cậu ấy đã ngủ gục hoặc say đến mức không còn biết gì nữa, nhưng trông cậu ấy vẫn rất tỉnh táo.

"Sao cậu và Freya lại thành đôi?" Cậu ấy hỏi với giọng nghiêm túc.

"Tôi thực sự thích Freya. Vậy nên khi thấy cô ấy khóc vì chia tay, tôi đã lợi dụng cơ hội đó để an ủi cô ấy."

Mình lắc đầu. Nhớ lại những gì mình đã làm khiến mình hối hận về quá khứ. Lẽ ra mình không nên tiếp cận cô ấy lúc đó. Lẽ ra mình nên để cô ấy tự chữa lành trước. Cô ấy đang rất rối bời, và bắt đầu một mối quan hệ trong hoàn cảnh như vậy là điều không nên.

"Cậu đã chăm sóc cô ấy tốt chứ?"

"Bằng tất cả những gì tôi có thể." Mình đáp ngắn gọn rồi uống một ngụm.

"Cậu đã từng làm cô ấy khóc chưa?"

Mình đã làm.

Mình không biết có nên trả lời hay không. Mình xấu hổ về những gì đã làm với cô ấy trong quá khứ. Mình từng hứa sẽ bảo vệ cô ấy, nhân danh Percy—người mà chúng mình từng nghĩ là đã chết. Nhưng mình đã không làm được... vì vấn đề kiểm soát cơn giận của mình.

"Im lặng nghĩa là có." Cậu ấy nói, và trước khi mình kịp phản ứng, mình đã thấy mình nằm dưới sàn với một cơn đau nhói trên má.

Cậu ấy đấm mình!

Cậu ấy thật sự đấm mình trong lúc mình còn đang bận suy nghĩ.

Vậy đây là lý do cậu ấy đến đây? Chỉ để đấm mình sao?

"Cảm giác này thật sảng khoái." Cậu ấy nói, ngắm nghía nắm đấm của mình.

Cậu ấy quay lại ghế, còn mình thì đứng dậy. Mình cầm lấy ly rượu, áp vào má để giảm bớt cơn đau. Nếu không phải vì mình còn chuyện cần cậu ấy giúp, có lẽ mình đã đánh trả rồi. Nhưng mình chỉ ngồi xuống, vẫn giữ ly rượu áp vào mặt.

"Sao cậu lại làm tổn thương cô ấy?"

"Chỉ là tai nạn." Mình xoa nhẹ vết đau trên mặt.

"...Tôi đã tức giận vì ghen tuông. Tôi thấy cô ấy đi với hết người này đến người khác. Tôi thậm chí còn thấy cô ấy tán tỉnh một gã khác."

"Nên cậu đấm cô ấy?"

Mình nhìn cậu ấy đầy kinh ngạc.

"Cái gì? Tôi chưa bao giờ đánh cô ấy!"

"Đó là những gì cô ấy nói với tôi."

"Tôi chỉ đẩy cô ấy vào tường quá mạnh, rồi đấm vào tường ngay bên cạnh cô ấy! Tôi không bao giờ làm vậy với cô ấy!"

Mình không thể tin được. Có lẽ đây là lý do vì sao có quá nhiều tin đồn khác nhau về chuyện này—bởi vì chính cô ấy cũng nói những điều khác nhau. Một số người thậm chí còn gọi mình là kẻ bạo dâm. Mình đã chọn không quan tâm.

"...Và nó chỉ xảy ra một lần duy nhất!" Mình nói thêm, rồi nuốt cạn ly rượu.

Mình hối hận vì cuộc cãi vã hôm đó. Đó là khởi đầu cho tất cả rắc rối giữa bọn mình. Nếu hôm ấy mình không đẩy cô ấy quá mạnh, có lẽ cô ấy đã không sợ mình đến vậy. Có lẽ mình cũng sẽ không đấm vào tường vì quá giận dữ.

Mình biết cô ấy bị tổn thương, nhưng cô ấy chọn cách khóc trong im lặng.

Mình thật ngu ngốc!

Lẽ ra mình nên để cô ấy đi. Nếu mình làm vậy, mọi thứ có lẽ đã diễn ra theo một cách khác.

Mình đã cố gắng bù đắp cho cô ấy. Mình mua cho cô ấy một căn penthouse, một chiếc xe, và những món đồ mà gia đình cô ấy không đủ khả năng mua.

Cô ấy nhận hết, và bọn mình đã có những khoảnh khắc thân mật bên nhau. Nhưng mình không hề biết, cô ấy lại đang âm mưu một điều gì khác.

"Vậy, rốt cuộc ai đúng ai sai?" Cậu ấy hỏi, giọng chẳng có vẻ gì là hứng thú.

"Chẳng có ích gì khi đổ lỗi cho ai cả. Muốn nghĩ sao thì nghĩ."

Cậu ấy lấy điện thoại ra.

"Như tôi đã hứa."

Mình đưa tay định lấy điện thoại, nhưng cậu ấy hơi nhích nó ra xa.

"Nghe này, Keifer. Nếu Jay-jay chạy đến chỗ tôi khóc lóc vì cậu một lần nữa..." Cậu ấy chỉ ngón tay vào mình.

"...Tôi sẽ mách bố của cậu."

Mình nhanh chóng giật lấy điện thoại từ tay cậu ấy. Khi mở khóa, số của Jay-jay hiện lên ngay trên màn hình.

Mình lập tức gửi số đó vào máy mình, rồi trả điện thoại lại cho cậu ấy.

Vừa lúc đó, điện thoại của mình vang lên tín hiệu tin nhắn.

Mình nhìn chằm chằm vào số của cô ấy.

Mình muốn ấn gọi.

Nhưng mình sợ.

Khỉ thật!

Mình là Keifer Watson, vậy mà lần đầu tiên trong đời, mình lại sợ gọi điện cho một cô gái.

Mọi người nghĩ Watson là một con thú hoang. Nhưng sao mình lại ngược lại thế này? Sao mình lại hèn nhát như thế?

Mình bắt đầu ghét cái cảm giác này.

Yêu là như vậy sao? Khiến đầu óc rối bời đến mức này?

Mình chưa từng như vậy với Freya hay Ella.

Có lẽ vì chuyện này khác biệt.

Cô ấy khác biệt.

Mình nhét điện thoại lại vào túi. Tốt nhất là đừng gọi. Nếu không, cô ấy sẽ biết là mình có số của cô ấy.

Mình nhìn sang Percy. Cậu ấy đã cầm cả chai rượu lên uống.

Mình khẽ lắc đầu.

Thật lòng mà nói, mình có chút ghen tị với cậu ấy.

Cậu ấy thân thiết với Jay-jay hơn mình.

Trước đây, mình cũng từng ghen tị với cậu ấy vì cậu ấy luôn có thể khiến người khác cười. Thậm chí ngay cả khi mình có vấn đề, chỉ cần ở cạnh cậu ấy, mình cũng quên bớt đi.

Đó là lý do mình thích đi cùng bọn họ trước đây.

Mình có thể tạm thời thoát khỏi những rắc rối trong gia đình.

Mình cắn môi.

Nhưng vì mải trốn chạy như thế, mình đã lơ là mẹ và Keigan.

Giá mà mình mạnh mẽ hơn...

Và bây giờ, mình mong rằng có thể làm được điều mà trước đây mình đã không làm được.

Bảo vệ những người mình yêu thương và không còn yếu đuối nữa.

Vì các em trai của mình. Và vì cô ấy.

"Cậu nghĩ tôi yếu đuối à?" Mình hỏi Percy, giọng gần như thì thầm.

"Sao tự nhiên lại hỏi thế?"

"Vì tôi không thể bảo vệ cô ấy mà không làm tổn thương cảm xúc của cô ấy."

"Đó không phải là yếu đuối. Đó gọi là ngu ngốc."

Mình không biết cậu ấy có đang trêu chọc mình không. Nhưng dù gì thì cũng vừa mới bảo mình ngu ngốc.

Ước gì cậu ấy say đi. Cảm giác như cậu ấy chẳng còn kiểm soát được lời mình nói nữa.

"Cảm ơn nhé." Mình đáp lại đầy mỉa mai. "Chưa kể đến việc tôi cũng đang chịu đựng đủ thứ đây."

Cậu ấy bật cười, lắc đầu. "Chỉ là vì cậu cứ chọn phương án dễ dàng nhất thôi."

"Nó không hề dễ dàng đâu. Thực ra, đó là điều khó khăn nhất đối với tôi và với cô ấy."

"Bằng cách làm tổn thương cô ấy á? Xàm quá!" Cậu ấy nói một cách bình tĩnh.

"Nói thì dễ lắm."

"Vậy mà cậu vẫn chưa thực sự buông bỏ cô ấy."

Mình né tránh ánh mắt của cậu ấy.

Vì mình không thể.

Tất cả những chuyện này chỉ là tạm thời. Đây là điều mà kẻ thù của mình cần phải thấy. Nhưng điều đó không có nghĩa là mình thật sự buông tay.

"Tôi phải làm gì đây? Tôi không thể buông cô ấy hoàn toàn được."

Điều đó sẽ giết chết mình mất!

"Cậu không nghĩ là những gì cậu đang làm còn đau đớn hơn à? Cậu thể hiện rằng mình không thực sự yêu cô ấy, nhưng trên thực tế, cậu vẫn giữ cô ấy lại." Cậu ấy cười nhạt. "...Cậu giống như đang quấn một sợi dây thừng vô hình quanh cổ cô ấy. Và sợi dây đó sớm muộn gì cũng sẽ siết chặt cô ấy đến chết!"

"Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra!"

Cậu ấy đặt chai rượu xuống bàn. "Nó đã xảy ra rồi! Đó chính xác là những gì cậu đã làm trong mấy ngày qua!"

Mình đưa tay vuốt mặt.

Những lời cậu ấy nói hoàn toàn đúng.

"Cậu đang giết cô ấy từ bên trong."

"Cậu nghĩ tôi chưa từng nhận ra điều đó sao? Điều này cũng đau đớn với tôi, nhưng tôi không có lựa chọn nào khác!"

Cậu ấy đột nhiên im lặng, nhìn chằm chằm vào mình.

Sau đó, cậu ấy ra hiệu cho bartender. Anh ta nhìn về phía bọn mình, ánh mắt có chút cảnh giác.

Mình không thích cách anh ta nhìn mình.

"Ra ngoài đi." Percy nói, và bartender rời đi ngay sau đó.

"Làm vậy để làm gì?"

"Nói tôi nghe, Keifer. Cậu đang cố bảo vệ Jay-jay khỏi ai?"

Mình tránh ánh mắt của cậu ấy.

Mình không định nói thật với cậu ấy. Mình không muốn cậu ấy cũng dính vào chuyện này.

Cậu ấy lắc đầu. "Cậu đã dính vào rắc rối gì mà kéo theo cả cô ấy?"

"Không. Không phải như cậu nghĩ. Tôi chỉ đang cố bảo vệ cô ấy khỏi kẻ thù cũ của tôi thôi."

"Bố cậu à?"

Mình khẽ gật đầu. Mình không nói dối. Ông ta là một trong những người mà mình đang cố gắng chống lại—vì cô ấy và vì các em trai của mình.

"Chết tiệt! Vậy là chuyện giữa hai người vẫn chưa kết thúc sao?" Cậu ấy thở dài. "Tôi đã bỏ lỡ quá nhiều chuyện về cậu rồi."

Mình mím môi. "Ừ, chắc vậy."

Cậu ấy lại đưa chai rượu lên uống, gần như đã hết sạch.

"Nếu cậu thật sự muốn bảo vệ cô ấy, tôi khuyên cậu nên buông bỏ cô ấy—thật sự."

Cậu ấy nhìn thẳng vào mình.

"Cậu không yêu cô ấy, nhưng cũng chẳng để cô ấy rời đi."

Mình đưa tay bóp trán. Bây giờ thì cậu ấy thực sự say rồi. Mắt cậu ấy cứ chớp chớp, rồi đột nhiên cười phá lên.

"Tôi có một chuyện cười. Cậu có muốn nghe không?" Cậu ấy vừa cười vừa nói.

Ôi, chết tiệt!

"Không." Mình nói, đứng dậy định rời đi, nhưng cậu ấy giữ chặt tay mình.

"Khoan đã... Chuyện cười của tôi mà không có ai nghe thì phí lắm!"

Mình cố gỡ tay cậu ấy ra. "Để dành lần sau đi."

Cậu ấy lắc đầu mạnh. "Không thích!"

Mình thở dài, lấy điện thoại ra gọi cho Felix. Sau vài hồi chuông, cậu ấy bắt máy.

["Gì đấy?"]

"Đến đón anh trai cậu ở KingsGround đi."

"Này... Nghe chuyện cười của tôi đi. Jay-jay thích chuyện cười của tôi lắm mà..." Percy nài nỉ.

["Hắn say à? Trời đất! Cậu dụ hắn ra đường cao tốc đi."]

Mình lắc đầu. Không thể tin nổi cậu ta lại từ chối đón chính anh trai cậu ta

Nhưng cũng phải thôi. Ai mà muốn đón một tên say xỉn đầy sến súa chứ?

"Làm ơn đến đón nó đi." Mình nói trước khi cúp máy.

"Tôi còn nhiều chuyện cười lắm..." Percy lẩm bẩm.

Mình thở dài. Mình không thể ở đây lâu hơn nữa.

Mình thấy bartender quay trở lại.

"Kìa, bartender kìa. Hắn sẵn sàng nghe chuyện cười của cậu đấy."

Cậu ấy lập tức buông tay mình ra rồi chạy đến chỗ bartender, khiến anh ta ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mình đặt một ít tiền lên quầy, rồi rời đi.

Khi ra đến xe, mình thấy một nhóm người đứng gần đó, có vẻ đang nhắm vào chiếc xe của mình.

Mình bước đến, bấm mở khóa ngay trước mặt bọn họ.

Chúng lập tức tản ra.

Mình nhanh chóng lên xe, khởi động máy và lao đi.

Mình thích nói chuyện với Percy, nhưng mình không thích lời khuyên của cậu ấy.

"Buông Jay-jay ra hoàn toàn."

Làm sao đây? Chẳng lẽ việc mình đẩy cô ấy ra xa vẫn chưa đủ, mình còn phải buông tay hoàn toàn sao?

Mình vô thức nhấn mạnh chân ga. Chiếc xe lao vút đi mà mình không nhận ra.

Mình cứ lái xe như vậy cho đến khi thấy tòa nhà cao nhất hiện ra trước mặt.

Mình đang ở khu thương mại.

Mình siết chặt tay lái.

Đã đến lúc nói cho Yuri biết chưa?

Mình không muốn kéo cậu ấy vào chuyện này. Nhưng mình hết lựa chọn rồi. Chỉ cần một lời khuyên đơn giản thôi, cũng đủ giúp mình rất nhiều.

Mình rẽ tay lái, tiến đến tòa nhà của Yuri.

Đi thẳng đến hầm đỗ xe, và bảo vệ lập tức cho mình vào khi nhận ra mình là ai.

Sau khi đỗ xe, mình đi thẳng đến thang máy.

Khác với những thang máy khác, không ai có thể vào nhà Yuri một cách tùy tiện. Hệ thống an ninh của họ nhận diện khuôn mặt, và nếu không được gia đình Hanamitchi chấp nhận, thì không thể vào được.

May mà mình thường xuyên đến đây, nên không phải qua bước kiểm tra an ninh đó nữa.

Cửa thang máy vừa mở, và người đón mình lại là mẹ của Yuri.

Chuyện này... hơi lạ.

"Tita" Mình gọi và ôm bà nhẹ một cái.

Bà mỉm cười với mình. "Đến thăm Yuri à?"

"Vâng. Anh ấy đã về chưa ạ?"

Bà khẽ cười rồi lắc đầu. "Có lẽ đang trên đường về." Sau đó, bà nắm lấy cánh tay mình. "Để bác dẫn con lên phòng nó. Đi nào."

Chuyện này lạ thật.

Bước chân bà chậm rãi, mình cũng phải cố đi chậm lại để theo kịp. Cảm giác không yên chút nào. Mình không thích cách bà nắm lấy mình như vậy, thật sự rất gượng gạo.

"Các con đã là bạn của nhau từ lâu rồi. Bác vẫn nhớ rõ lúc Angelo mắng các con ngay trước mặt bọn bác. Thật sự rất khó chịu, vì bác không muốn thấy con trai mình bị trách móc hay tổn thương. Nhưng bác nghĩ, có lẽ cũng có chút kết quả tốt." Bà cười gượng.

"Bác không thích ai la mắng hay làm tổn thương nó."

Mình hiểu nỗi đau của một người mẹ dành cho con trai mình. Đặc biệt là khi cậu ấy khóc, bà chắc hẳn cũng đau lòng đến vỡ vụn.

Nhưng mình không hiểu vì sao bà lại nói những điều này với mình.

Lần cuối bà nói chuyện kiểu này là về Ella. Lần này là về ai?

"Bởi vậy, bác đã rất hối hận khi thấy nó khóc vì Ella. Bác tưởng mình đã làm đúng cho nó, nhưng sau đó bác nhận ra nó đã thay đổi. Đứa con trai ngọt ngào của bác biến thành một người mà bác không còn nhận ra nữa. Bác không thể để chuyện đó xảy ra lần nữa."

Bà đột ngột dừng lại, đồng thời từ từ buông tay khỏi cánh tay mình.

Chuyện này là về Jay-jay.

"Bác biết con hiểu ý bác muốn nói gì. Con bé Jay-jay đó. Nó phải ở bên con trai bác." Đôi mắt bà rưng rưng.

"Không." Mình trả lời ngắn gọn rồi quay người định rời đi, nhưng bà ngay lập tức giữ mình lại.

"Bác sẽ nói cho nhà Watson sự thật!" Bà hét lên.

Mình quay lại nhìn bà, hoàn toàn sững sờ. Làm thế nào bà biết về nhà Watson?

"Đã có rất nhiều cuộc gọi từ bên Watson. Ban đầu, bọn bác tưởng là về khoản đầu tư của con vào gia đình bác, nhưng hóa ra không chỉ có thế."

Đôi mắt ướt lệ của bà bỗng chốc trở nên sắc bén. "Họ liên tục hỏi về Jasper Jean. Bác luôn trả lời họ như cũ, rằng con bé là vợ sắp cưới của con trai bác."

Chết tiệt. Chúng đã bắt đầu hành động!

Mình cố giữ khuôn mặt vô cảm, nhưng trong lòng thì đang sôi sục.

"Nhưng bác biết Clyde—anh họ con—đang chờ một câu trả lời khác. Và bác có thể cho nó câu trả lời đó."

Mình siết chặt nắm đấm. Mình không muốn nói điều gì không hay với Tita. Bà đã đối xử rất tốt với mình, đến mức mình gần như coi bà như mẹ mình. Nhưng lòng kiên nhẫn của mình cũng có giới hạn.

Không thể phủ nhận rằng mẹ của Yuri rất thông minh. Bà biết cách lợi dụng điểm yếu của người khác vào đúng thời điểm.

"Được thôi. Con sẽ làm theo ý bác."

Bà thở phào nhẹ nhõm, nở một nụ cười hài lòng.

"Con sẽ nói với con trai bác điều mà bác muốn nghe."

Mình tiến lại gần bà hơn một chút. "…nhưng nếu Jay-jay kết hôn với Yuri trước khi con nhận được phần thừa kế của mình, con sẽ thiêu rụi gia đình bác thành tro."

Nụ cười của bà vụt tắt. "Con không thể làm thế."

"Bác không biết con đâu, bà Hanamitchi. Con là một Watson, và con mạnh hơn bác tưởng rất nhiều."

Bà lắc đầu, nở một nụ cười đầy thách thức. "Không có thừa kế của con thì không. Con vẫn chỉ là một đứa trẻ miệng lưỡi sắc bén thôi." Bà chỉ tay thẳng vào mình. "Dù trước hay sau khi con nhận được tài sản thừa kế, đám cưới của bọn nó vẫn sẽ diễn ra. Người đứng đầu gia tộc bác muốn gặp con bé, và đó không phải là dấu hiệu tốt cho con đâu."

Mình nhếch mép. "Bác nghĩ con sẽ để chuyện đó xảy ra sao? Con đảm bảo, người bị chiếu tướng sẽ không phải là con."

Mình bước thẳng qua bà và tiến đến phòng của Yuri.

Mình không ngờ mẹ Yuri lại dám nhúng tay vào chuyện này. Nhưng mình cũng chẳng quan tâm.

Những gì mình đã nói, mình nhất định sẽ thực hiện. Bà đã chọn nhầm người để đe dọa rồi.