Nyappi Brrrittday

Góc nhìn của Keifer

"🎵...I'm gonna take my horse on the old time road...🎵"

Mình nhìn chú vừa nghe nhạc vừa vung vẩy tay theo nhịp điệu. Rõ ràng là chú đang rất thích bài hát trên mạng, dù mình chẳng hiểu nổi làm sao chú biết cách dùng internet.

"Keifer..." Chú gọi mình. "...Làm sao để ẩn bài đăng của chú khỏi một người cụ thể?"

Ẩn bài đăng á?

"Chú định ẩn với ai ạ?"

"Chú sẽ chúc mừng sinh nhật cháu trên Facebook, nhưng không muốn thằng anh hay ghen của chú thấy."

"Chú không cần chúc mừng cháu trên mạng đâu mà."

Chú bĩu môi. "Nhưng chú muốn."

Mình lắc đầu. Giờ trông chú Kier đã khỏe hơn rồi. Khi mình tới, thậm chí còn thấy chú chơi Mobile Legends trên điện thoại. Nhìn chú cứ như một thanh niên thực thụ vậy.

Mình bước tới và đóng laptop của chú lại.

"Cháu sẽ trân trọng hơn nếu chú chúc mừng trực tiếp." Mình mỉm cười nhẹ với chú.

Chú tựa lưng vào ghế, nhìn mình chăm chú.

"Chú chợt nhớ ra... Anh trai chú có cho phép cháu đến thăm chú lần nữa không?"

"Ừm...ông ấy không biết cháu đến đây ạ."

Mình vừa nói vừa đưa tay lên xoa gáy.

Chú khẽ cười, lắc đầu. "Mặc kệ mấy quy tắc của anh ấy đi."

Mình cũng cười theo. Chú nhìn mình từ đầu đến chân.

"Bộ vest này là sao đây?" Chú hỏi. "Đây là trang phục hóa trang của cháu tối nay à?"

"Hóa trang? Không hẳn ạ." Mình đáp. "Cháu mặc cái này để chụp ảnh trong buổi photoshoot do Hazel tổ chức."

"Hazel, con bé chị họ cháu ấy hả?" Chú hỏi, mình gật đầu xác nhận.

Chú khẽ bật cười. "Hazel và thằng song sinh Clyde của nó đúng là một tổ hợp thú vị." Chú lắc đầu. "Hazel thì theo chủ nghĩa nữ quyền, còn Clyde thì theo chủ nghĩa nam quyền."

"Nói trắng ra là kẻ ghét phụ nữ."

"Hắn ghét phụ nữ vì vợ sắp cưới đã rời bỏ hắn. Tội nghiệp thằng nhóc."

Mình chỉ lắc đầu. Cô ấy bỏ hắn vì hắn là một tên ngu ngốc. Một ví dụ điển hình của kẻ đầu đất.

Khi thấy chú Kier định đứng dậy, mình nhanh chóng chạy tới giúp. Chú còn phải vịn tay vào hông để đứng lên cho vững.

"Ai da, xương cốt của chú..." Chú lẩm bẩm rồi đi chậm rãi. "Chú nhớ thời trẻ quá."

Mình đi theo sau, nhìn chú bước vào căn phòng mà chú đã vào lần trước. Chính căn phòng đó—nơi chú đã lấy cuốn album ảnh. Mình chờ bên ngoài, may mà chú không mất quá nhiều thời gian.

Chú bước ra, trên tay cầm một hộp quà được gói bằng giấy có ruy băng. Lớp giấy trông khá cũ, có lẽ do màu sắc đã bạc đi theo thời gian.

"Chúc mừng sinh nhật, cháu trai của chú." Chú nói rồi đưa món quà cho mình.

Mình nhận lấy, mỉm cười. "Cảm ơn chú ạ."

"Cháu muốn mở nó ngay bây giờ không?" Chú hỏi, ánh mắt nghiêm túc.

Mình hơi khó hiểu nhưng vẫn gật đầu.

"Chú sẽ để cháu ở đây một mình." Chú nói rồi bỏ đi.

Mình quyết định đi ra ngoài hiên. Cửa kính trượt đang mở. Mình ngồi xuống đúng chỗ mà chú hay ngồi.

Chậm rãi tháo ruy băng và lớp giấy gói. Đến lúc này mình mới nhận ra giấy gói thực sự đã cũ, đó không phải là thiết kế mà là dấu vết của thời gian.

Bên trong là một chiếc hộp nhỏ hơn hộp giày một chút.

Mình mở ra, bên trong là đủ loại ảnh và giấy tờ. Một số giấy đã được gấp lại, trông khá mỏng manh.

Mình lấy một tờ ra, nhẹ nhàng mở nó.

Càng đọc, mình càng thấy khó hiểu.

Tên của Angelo xuất hiện trên đó, và đây chính là di chúc cuối cùng của ai đó.

Chuyện quái gì với tên quỷ đó vậy?

Mình đọc kỹ lại. Đây là một bản di chúc viết tay, và dấu vân tay trên đó được đóng bằng máu như một cách ký tên hoặc xác nhận tính chân thực.

Mình đọc to cái tên: "A-Angel Watson?"

Người đàn ông đứng bên cạnh ông cha quái vật của mình. Người đàn ông mà ông nội mình từng nhận nuôi. Nhưng mình không hiểu tại sao ông ấy lại để lại toàn bộ tài sản cho Angelo.

Không lẽ mình đang suy nghĩ quá xa?

Mình tiếp tục lục trong hộp. Có vài bức ảnh của người đàn ông đó… và mẹ của Angelo?!

Bà ấy trông rất trẻ. Có lẽ là đang học cấp ba, dựa trên bộ đồng phục.

Vài trang tài liệu nữa xác nhận di chúc cuối cùng, có cả chữ ký của mẹ mình. Và cuối cùng, dưới cùng của tất cả giấy tờ và ảnh chụp, là một bức thư viết tay của mẹ gửi cho mình.

Ngực mình nặng trĩu khi thấy những vết nước đã khô trên giấy. Mình biết đó không phải chỉ là những giọt nước bình thường. Đó là nước mắt của bà. Mẹ mình.

Mình chậm rãi đọc từng chữ. Mỗi lời đều như một nhát dao khoét sâu vào tim.

> Keifer, con trai của mẹ, hãy tha thứ cho mẹ vì đã đặt lên vai con quá nhiều trách nhiệm khi con còn quá nhỏ. Nhưng mẹ không còn lựa chọn nào khác. Mẹ ước gì mình có thể hoàn thành những gì đã bắt đầu, nhưng mẹ biết điều đó sẽ không bao giờ xảy ra.

Có những vết nhòe trên giấy. Có lẽ là nước mắt của bà khi viết những dòng này.

> Mẹ muốn ôm con và liên tục cầu xin con tha thứ. Mẹ đã phạm rất nhiều sai lầm, không chỉ với con, mà còn với cha con và bạn con, Angelo.

Mình nhíu mày. Angelo? Cậu ấy có liên quan gì đến chuyện này?

> Cha con yêu mẹ hết lòng, nhưng như thế vẫn chưa đủ. Mẹ không đủ tốt, vậy nên mẹ quyết định tiếp tục kế hoạch của mình. Khoản thừa kế đáng ra phải thuộc về con. Không ai xứng đáng với nó ngoài con. Nhưng mẹ cần đánh lạc hướng họ, làm họ phân tâm. Và rồi mẹ của bạn con xuất hiện, Gemini Fernandez.

Mẹ của Angelo?! Cái quái gì đây?!

> Một người phụ nữ trẻ trung, thông minh và xinh đẹp. Mọi người đều yêu quý cô ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Cha con cũng tỏ ra hứng thú, nhưng không chỉ có ông ấy. Chú Angel của con cũng theo đuổi cô ấy.

Rồi mọi chuyện xảy ra. Bà ấy mang thai nhưng không biết cha đứa bé là ai. Nhưng mẹ mình thì biết. Bà biết chính xác.

Mình đặt lá thư xuống và xoa mặt. Mình không thích đọc những thứ này. Mình muốn đốt quách bức thư đi. Nhưng mình phải tìm ra sự thật.

Khi tin tức lan truyền, người ta lợi dụng tình thế của bà ấy. Có tin đồn rằng đó là con của cha mình. Mẹ không nói cũng không làm gì để ngăn tin đồn. Cho đến khi bà ấy sinh ra một bé trai khỏe mạnh.

Nhưng ai mới thực sự là cha nó? Không thể nào nó là anh em cùng cha khác mẹ với mình. Mình không thể chấp nhận điều đó. Nếu những gì các trưởng lão nghi ngờ là thật, mình thà từ bỏ gia đình này còn hơn.

Mình biết đế chế Watson sẽ truy lùng đứa bé đó. Họ sẽ làm mọi cách để tìm ra sự thật về nó. Vậy nên, mẹ đã làm điều mà bà cho là đúng. Bà đã loại bỏ tất cả những người biết sự thật.

Mình siết chặt tờ giấy trong tay.

Bà ấy—bà ấy đã thủ tiêu họ sao?

Mẹ mình không thể làm vậy được.

Từng người một, bà chứng kiến họ chảy máu, van xin được cứu sống. Cho đến khi chú Angel phát hiện ra bà là kẻ đứng sau những cái chết đó. Chú ấy cố gắng hết sức để cứu những người còn lại, bao gồm cả Gemini. Chú quyết định thỏa hiệp với bà, nhưng sau đó phản bội bà. Và bà không còn lựa chọn nào khác ngoài kết thúc mạng sống của chú ấy.

Thân phận thật sự của Angelo vẫn là một bí ẩn. Mẹ của cậu ấy, vì muốn bảo vệ con trai, đã giúp mẹ mình che giấu sự thật. Nếu có ai hỏi, bà ấy sẽ giữ im lặng. Nếu có ai điều tra, bà ấy sẽ báo cho mẹ, và mẹ sẽ loại bỏ họ.

Trò chơi của mẹ tiếp tục cho đến khi Angelo xuất hiện ở nhà mình—một thiếu niên đang trên hành trình tìm kiếm danh tính của chính mình. Cậu ấy muốn tìm cha ruột. Mẹ không biết làm sao cậu ấy lại tìm đến bà, nhưng bà biết cậu ấy rất quyết tâm.

Không đời nào cậu ấy có thể tìm được cha mình. Nhưng bà vẫn cho cậu ấy một manh mối.

Chỉ mất một tuần, không cần bất cứ gợi ý nào từ mẹ, không có bia mộ hay dấu hiệu nào, cậu ấy vẫn tìm thấy ngôi mộ của cha mình.

Cha cậu ấy đã chết!

Angelo không phải là anh em cùng cha khác mẹ với mình. Tin đồn là giả.

Mình muốn hét lên như một kẻ nguyên thủy vừa khám phá ra lửa.

Và mình từng nghĩ rằng mình có liên hệ huyết thống với con quỷ đó.

Nhưng điều khiến mình lo lắng không phải là danh tính của cậu ấy. Mà là khả năng của cậu ấy. Cậu ấy có thể làm những điều vượt xa mong đợi của mình. Một ngày nào đó, cậu ấy sẽ trở nên thông minh hơn. Và sẽ không mất bao lâu để cậu ấy tìm ra sự thật.

Mình không còn lựa chọn nào khác ngoài ra tay trước.

Dựa vào di chúc cuối cùng của chú Angel, mẹ đã khiến con trai của chú ấy đi theo con đường bà muốn. Giống như mẹ của cậu ấy đã làm với bà. Cậu ấy trở thành kẻ đánh lạc hướng. Cậu ấy đã thành công trong việc thu hút sự chú ý của tất cả mọi người—trừ một người.

Cha mình.

Họ thực sự nghĩ rằng có thể lừa được con quái vật đó sao?

Dĩ nhiên, nếu ông ta từng động vào mẹ của Angelo, ông ta có thể bị lừa. Nhưng ông ta không bị lừa.

Điều đó có nghĩa là gì?

Mình tiếp tục đọc, mặc kệ thời gian.

> Một khi cha con phát hiện ra di chúc của ông nội con, mẹ biết ông ta sẽ giết con. Mẹ cần đánh lạc hướng ông ta nữa, nhưng mẹ đã thất bại. Kế hoạch của mẹ đổ vỡ, và mọi chuyện ngày càng tệ hơn.

Mình lật sang trang kế tiếp.

Tờ giấy cũng có những vết nước khô. Mực bị loang ra gần hết.

> Mẹ sợ những gì cha con có thể làm với mẹ, với con. Sớm muộn gì ông ta cũng sẽ phát hiện ra kế hoạch của mẹ. Nhưng mẹ chưa từng nói sự thật với Angelo. Mẹ biết khi con đọc được bức thư này, mẹ đã không còn trên đời nữa. Vậy nên, làm ơn, hãy giúp mẹ một việc—giao tất cả tài liệu còn lại cho Angelo và kết thúc trò chơi này. Hãy xin lỗi cậu ấy thay mẹ. Hãy nói chuyện với Gemini và bảo cô ấy rằng Angel thực sự yêu cô ấy đến hơi thở cuối cùng.

Bà hối hận rất nhiều, nhưng bà chưa từng ước có thể quay ngược thời gian. Vì bà biết, có lẽ bà sẽ không có mình làm con trai. Và bà chưa bao giờ hối hận ngày bà lần đầu tiên ôm mình vào lòng.

Mình lau đi những giọt nước mắt.

Bà còn kể về ý nghĩa tên của ba anh em mình. Mỗi cái tên đều đặc biệt với bà.

Mình đọc đến dòng cuối cùng. Bà xin lỗi không chỉ với mình mà cả với gia đình Angelo. Bà giải thích mọi kế hoạch, những người mình có thể tin tưởng và ai mình nên nhờ giúp đỡ.

Mất bốn tờ giấy mới hết bức thư.

Và sau khi đọc xong, mình đã đưa ra quyết định.

Mình đặt bức thư trở lại vào hộp. Siết chặt nắm tay.

Những ngày qua, mình đã nghĩ đến việc từ bỏ. Mình nhớ Jay-jay. Mình cũng không chăm sóc được các em mình. Nhưng sau khi đọc lá thư này—biết được những hy sinh của mẹ và những điều bà hối tiếc—mình hiểu rằng mình phải tiếp tục.

Angelo cần biết sự thật. Cậu ấy cũng cần nhận được những gì đáng ra thuộc về mình.

Mình khẽ thở dài, siết chặt hộp trong tay.

Cuộc chiến này vẫn chưa kết thúc.

Mình nhìn thoáng qua chiếc hộp đang mở. Angelo cần biết sự thật. Cậu ấy cũng phải nhận được toàn bộ phần thừa kế của mình. Không ngạc nhiên khi cậu ấy có thể chi trả phí thành viên hằng năm. Hóa ra cậu ấy có tiền được giấu đi. Thế nhưng cậu ấy lại không có ý định dùng nó để trả nợ cho công ty của gia đình.

Tại sao chứ? Cậu ấy đang toan tính điều gì?

Mình đóng chiếc hộp lại rồi bước vào nhà. Chú đang đứng đó, hai tay đặt sau lưng.

Chú nhìn mình chốc lát, ánh mắt lướt qua chiếc hộp mình đang cầm.

"Chú biết có những lúc cháu muốn bỏ cuộc và rời khỏi nơi này." Chú khẽ bước đến gần mình hơn. "Nhưng chú đã tận mắt chứng kiến mẹ cháu đã nỗ lực như thế nào. Chú không thể để cháu từ bỏ tất cả những gì bà ấy đã hy sinh."

Mình khẽ gật đầu, cố gắng nở một nụ cười. "Cháu biết mà, ngay từ đầu cháu đã hiểu rồi. Nhưng cuộc sống của cháu, thế giới của cháu, vị nữ hoàng tương lai của cháu đang chờ đợi cháu."

Mình nhắm mắt lại, thở dài. "Và có lẽ cô ấy sẽ phải chờ lâu hơn một chút."

Chú bật cười, rồi ôm mình. "Chúc mừng sinh nhật, Keifer. Chú biết cháu sẽ làm được."

Chú buông mình ra rồi chỉ về phía một căn phòng gần đó. Mình bước đến theo ý chú. Khi mở cửa ra, những gì bên trong khiến mình sững người.

Đó là một căn phòng đầy quần áo. Từ phụ kiện, giày dép đến cà vạt. Tất cả đều là hàng hiệu và vô cùng đắt đỏ.

Có những món là phiên bản giới hạn, còn một số khác lại là những thiết kế chưa từng được công bố, dường như chỉ dành riêng cho những nhân vật tầm cỡ.

"Đây là quà của mẹ cháu." Chú chỉ vào chiếc hộp. "Còn đây là quà của chú." Chú ra hiệu về phía căn phòng đầy quần áo. "Giờ thì chọn cho mình một bộ đi và chuẩn bị sẵn sàng."

Chú quay người rời đi, đóng cửa lại.

Mình nhìn quanh căn phòng. Mình không thực sự quan tâm đến quần áo đắt tiền, cũng chẳng để tâm đến thương hiệu. Nhưng tất cả những thứ này vẫn khiến mình thấy hào hứng. Nếu Jay-jay mà thấy được chỗ này—

Mình khựng lại khi nhớ đến việc mình phải làm. Kế hoạch ban đầu là về nhà sau sinh nhật. Nhưng mọi chuyện lại không đơn giản như vậy. Mình cần đảm bảo mọi thứ ở đây ổn định trước khi quay lại.

Thật là một sinh nhật đáng nhớ.

Mình chỉ muốn ngày hôm nay trôi qua thật nhanh. Không nghĩ ngợi gì nữa, mình bắt đầu chọn một bộ đồ theo lời chú.

Khi đang xem qua những bộ quần áo, điện thoại bí mật của mình rung lên. Mình lấy ra khỏi túi. Một số lạ đang gọi đến. Nhìn dãy số, mình có cảm giác quen thuộc nhưng không thể nhớ ra là của ai.

Ban đầu, mình không định nghe máy. Nhưng có gì đó thôi thúc mình phải làm vậy.

Mình bấm nhận cuộc gọi nhưng giữ im lặng, đề cao cảnh giác.

"Này... tên điên kia."

Mình vội đưa tay che miệng. Mình biết giọng nói đó.

"...Là tôi đây! Jay-jay xinh đẹp đây!"

Mình cắn môi để kiềm chế nụ cười. Nhớ giọng nói này biết bao nhiêu.

"Cậu sao vậy hả?! Trò đùa của cậu quá mức rồi đó, tôi theo không kịp đâu! Bực mình thật đấy! Biết không hả? Nói ra danh tính thật của cậu đi! Đáng ghét quá— thật đấy!" Giọng cô ấy đầy bực dọc.

"Trả lời đi chứ? Tôi sắp khô cả miệng rồi đây này, cậu còn im lặng đến bao giờ?"

Mình muốn trả lời lắm. Mình muốn hét lên rằng mình nhớ cô ấy đến nhường nào. Giá mà có thể ôm cô ấy ngay lúc này.

Mình nhắm mắt lại, lắng nghe giọng nói ấy, tưởng tượng rằng cô ấy đang ngay trước mặt mình.

"Này! Dù cậu là ai, tôi biết chắc cậu thân với Keifer. Bảo cậu ấy hộ tôi..."

Cô ấy ngập ngừng trong giây lát. "...Nyappi Birtday."

Nyappi? Đó là từ gì vậy?

Mình cố nhịn cười, nhưng cuối cùng vẫn không thể. Mình chỉ còn cách đưa điện thoại ra xa một chút.

Giờ thì cô ấy nghĩ rằng mình không phải GagongBaliw(gã điên)… hoặc ngược lại. Cô ấy nghĩ GagongBaliw không phải là mình. MÀ CÁI TÊN GAGONGBALIW NÀY TỪ ĐÂU CHUI RA VẬY?!

"Rồi rồi, cứ cười đi. Cậu vui lắm nhỉ?"

Cô ấy lại im lặng một lúc. Mình biết cô ấy đang suy nghĩ gì đó… và có một linh cảm không lành.

"...Cũng tiện thể bảo cậu ấy luôn rằng…" Cô ấy thở dài nặng nề. "...bảo cậu ấy quay về đi. Những tên rắn độc kia đang gặp khó khăn lắm rồi…"

Mình ngồi bệt xuống sàn vì cảm giác bất lực. Mình biết họ đang khổ sở, và mình cũng biết cô ấy cũng đang rất khó khăn. Nhưng mình cũng chẳng khá hơn họ là bao.

"...Section E cần cậu ấy…"

Còn cậu thì sao? Cậu có cần mình không?

"...Rất nhiều người đang mong đợi cậu ấy…"

Cậu cũng đang mong mình sao?

"...Bạn bè cậu ấy cũng muốn được gặp lại cậu ấy…"

Và mình hy vọng cậu cũng vậy.

"…Cũng bảo cậu ấy… nếu có thể, hãy nhanh lên."

Mình đưa tay vuốt mặt. Đây là điều mình lo sợ nhất. Cô ấy đang mất kiên nhẫn.

Làm ơn, chờ mình một chút thôi.

"…Còn điều ước của tôi cho sinh nhật cậu ấy… Mong rằng cậu ấy có thể thành thật với cảm xúc của mình…"

Mắt mình bắt đầu mờ đi, nhưng mình vẫn mỉm cười.

Điều ước thành sự thật rồi.

"…Mong rằng cậu ấy có thể tha thứ cho tôi…"

Cô ấy chẳng có lý do gì để xin lỗi cả. Người nên xin lỗi phải là mình.

"…Vì những gì tôi đã làm với cậu ấy…"

Giọng cô ấy bắt đầu run rẩy, như thể có gì đó nghẹn lại nơi cổ họng. Sao mình có cảm giác như cô ấy đang nói lời tạm biệt vậy? Cô ấy đang muốn từ bỏ sao?

Không, đừng như vậy!

"Thực sự mong rằng cậu ấy sẽ sớm trở về… nhưng nếu không thể, cũng không sao. Chúng tôi sẽ chấp nhận."

Dừng lại đi! Đừng nói những lời đó!

"…Bảo cậu ấy những điều đó nhé? Tôi sẽ đợi hồi âm."

Cô ấy đang buông xuôi. Cô ấy không còn muốn đợi mình nữa.

Nước mắt trào ra khỏi khóe mắt. Mình đưa điện thoại ra xa, không muốn nghe những lời tiếp theo. Tay còn lại của mình che lấy mắt.

Cô ấy không muốn chờ mình nữa.

Điện thoại rơi khỏi tay mình. Mình siết chặt tóc, cảm giác vô cùng bất lực.

Chỉ một chút thời gian nữa thôi. Mình không thể bỏ mặc tất cả mọi thứ ở đây được.

Làm ơn, Jay!

"Keifer."

Mình ngước lên, ngạc nhiên khi thấy Ion đang đứng cạnh mình.

Cô ấy quỳ xuống, nhìn thẳng vào mặt mình.

"C-chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Và lần đầu tiên sau rất lâu, mình lại thấy Ion của ngày xưa. Ion luôn quan tâm đến người khác. Ion từng ép mình gọi cô ấy là Ate.

Ion mà mình từng thầm thích.