Nghe giải thích về nguồn gốc thật sự của thứ mà cô vẫn nghĩ là tóc của Yauja, Lex sững sờ.

Cô vô thức nhìn xuống mái tóc của mình.

…Mình có nên đi xin lỗi Scar không nhỉ?

Ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, khiến Lex nuốt khan, cố gắng gạt nó sang một bên. 

Cô không muốn nghĩ đến chuyện này nữa.

Siya vẫn đang quan sát mái tóc của Lex, ánh mắt trầm ngâm.

" Nhưng xúc tu của loài người có vẻ bất tiện trong chiến đấu thật " 

Cô ấy nheo mắt đánh giá.

" Nếu đối thủ nắm lấy, thì chẳng phải rất dễ bị khống chế sao? " 

Lex thoát khỏi dòng suy nghĩ rối rắm của mình, nhanh chóng tìm cách đổi chủ đề. 

" À, về vấn đề này… "

Cô ngước nhìn họ, ánh mắt sáng lên một chút.

" Mọi người có thứ gì để buộc tóc lại không? " 

Ba Yauja nữ đồng loạt nghiêng đầu.

" ? "

Bọn họ có vẻ không hiểu yêu cầu của cô.
.
.
Scar cùng ba anh em Conloc tiến vào khu vực luyện tập, vừa bước qua cửa, họ đã nghe thấy những tiếng xì xầm đầy tò mò từ các Yauja nữ. 

" ? " 

Có chuyện gì đang xảy ra? 

Những Predator trao đổi ánh mắt rồi nhanh chóng đi sâu vào trong. Cảnh tượng đầu tiên đập vào mắt họ là một nhóm Yauja nữ đang quây thành vòng tròn, ánh mắt tập trung vào thứ gì đó ở trung tâm. 

" Thì ra xúc tu của Ooman có thể làm như vậy! " Xalia thốt lên đầy ngạc nhiên. 

" Những thứ này chỉ là cơ bản thôi " Giọng Lex vang lên giữa nhóm Yauja. 

Scar bước tới gần hơn, tầm nhìn thông suốt giữa đám đông, và anh nhìn thấy Lex—nhưng không giống như trước đây. 

Mái tóc dài xõa tung thường ngày của cô giờ đã được búi gọn lại, những lọn tóc mai được cố định bằng những chuỗi trang sức nhỏ màu xanh ngọc, tạo nên một vẻ ngoài vừa gọn gàng, vừa sắc sảo. Điều này khiến gương mặt cô càng trở nên rõ nét hơn, thể hiện sự mạnh mẽ nhưng vẫn giữ được vẻ thanh thoát.

Với mái tóc được quấn cao, vóc dáng săn chắc của Lex càng lộ rõ, từ bờ vai vững chãi đến vòng eo gọn gàng. Sắc thái trên khuôn mặt cô cũng thay đổi—có gì đó bình thản nhưng sắc bén hơn, giống như một chiến binh thực thụ. 

" Lex? " Scar vô thức gọi tên cô, trong giọng mang theo chút ngạc nhiên. 

Nghe thấy tiếng anh, Lex quay đầu lại, đôi mắt nâu ấm áp chạm vào ánh nhìn sâu thẳm của Scar. 

" Oh! Scar, anh ăn xong rồi à? " Cô mỉm cười bước đến chỗ anh. 

Scar nhìn chằm chằm vào đầu tóc đã được buộc lại của cô, ánh mắt không giấu nổi sự quan sát tỉ mỉ. 

" Xúc tu của cô… " Anh trầm giọng. 

" À, tại tôi thấy nó vướng víu quá nên nhờ các nữ Yauja giúp buộc lên. Họ thật sự rất khéo tay! " Lex giải thích với vẻ hài lòng. 

Không chỉ Scar, ba anh em Conloc cũng không khỏi trầm trồ trước sự biến đổi này. 

Xúc tu của họ vốn cứng cáp và to hơn nhiều, nên dù muốn cũng khó có thể tạo ra những kiểu buộc gọn gàng như con người. Một số Predator có xúc tu dài sẽ buộc lại thành búi cao trên đỉnh đầu để tránh vướng víu, nhưng điều đó không thể so sánh với sự linh hoạt mà Lex vừa thể hiện. 

Chỉ với một vài thao tác, Lex đã khiến mái tóc dài thướt tha của mình trở nên gọn gàng đến mức đáng kinh ngạc. 

Đây thực sự là một điều thú vị ở Ooman..

Những Predator có mặt đều đồng tình với suy nghĩ đó.

---

Scar vừa đến, Lex liền tạm biệt các Yauja nữ để chuẩn bị cho buổi huấn luyện. 

Dựa vào cuộc trò chuyện vừa rồi, cô nhận ra rằng những Yauja nữ có vẻ dễ chịu hơn so với các Predator nam. 

< Có lẽ vì cùng giới tính nên dễ nói chuyện hơn chăng? > Cô tự lý giải trong đầu khi bước theo Scar. 

Cả hai không đi về khu đấu tay đôi như ngày hôm qua mà tiến đến một nơi khác—khu huấn luyện vũ khí. 

Lex nhanh chóng nhận ra Wolf đã đứng sẵn ở đó từ lúc nào. Hắn vẫn như mọi khi, khoanh tay, ánh mắt sắc bén quan sát mọi thứ xung quanh. Nhưng điều khiến Lex chú ý hơn chính là số lượng Predator đang tụ tập. 

Họ vây quanh khu vực luyện tập vũ khí, tạo thành một vòng tròn im lặng. Không ai lên tiếng, nhưng bầu không khí mang một sức nặng vô hình, như thể ai nấy đều đang chờ đợi một màn trình diễn đáng xem. 

Lex vô thức nuốt nước bọt. Cô có thể cảm nhận rõ sự căng thẳng lan tỏa trong không gian. 

Bỗng Wolf quay đầu nhìn thẳng về phía họ, ánh mắt sắc bén như dao. Ngay lập tức, tất cả các Predator xung quanh đều im bặt. 

" Tới rồi sao? " Giọng hắn trầm thấp vang lên. 

Scar dùng động tác chào hỏi, còn Lex chỉ gật đầu đáp lại. 

Không vòng vo, Wolf nhìn lướt qua Lex, ánh mắt dừng lại ở combistick—cây giáo gấp gọn trong tay cô. 

" Cô sử dụng combistick đúng không? "

Lex gật đầu. 

Wolf gật nhẹ, rồi ra hiệu cho cô bước vào khu huấn luyện. 

" Được rồi, vậy ta sẽ kiểm tra một chút "

Lex tiến vào giữa những ánh nhìn đầy tò mò và đánh giá. 

Khu vực này khác hoàn toàn so với khu đấu tay đôi. Nó rộng hơn, được chia thành nhiều khu vực bởi các vách ngăn. Ở mỗi khu, Lex có thể thấy bia tập bắn, hình nhân tấn công, và... những chiếc lồng sắt lớn đang run lắc dữ dội. 

Trong một chiếc lồng gần đó, có thứ gì đó đang quẫy đạp mạnh mẽ. Lex nhíu mày nhìn nó, rồi quay sang Wolf. 

" Bài kiểm tra đơn giản—dùng vũ khí giết chết thứ trong lồng " Wolf tuyên bố bằng giọng điềm tĩnh nhưng không cho phép phản đối. 

Lex hơi cau mày. 

Mới vào đã có thử thách khó như vậy sao?

Nhưng Wolf không để cô có thời gian suy nghĩ. Hắn lập tức bấm nút, cánh cửa lồng bật mở. 

" ẦM! "

Một bóng đen lao ra. 

Lex phản xạ ngay lập tức, nhanh chóng lùi sang một bên, mắt chăm chú quan sát. Và rồi… cô sững người. 

Thứ vừa xông ra trông như một con lợn—nhưng chỉ giống 60%.

Phần còn lại thì… 

Có con lợn nào lại có sáu chân, to bằng một chiếc xe bảy chỗ, trên đầu mọc hai cặp sừng cong, và một cái đuôi giống đuôi cá sấu không? 

" Cái quái gì vậy? " Lex thốt lên, hoàn toàn bất ngờ trước sinh vật trước mặt. 

Ở bên ngoài, Scar quay sang Wolf. 

Thì ra hôm qua, Wolf đã đến nhà bếp để 'mượn' con vật này—một loài sinh vật khổng lồ chuyên cung cấp thịt cho các Predator. 

Bề ngoài có vẻ chậm chạp, nhưng thực chất chúng là con mồi thực thụ của thợ săn. Với cơ thể nặng nề nhưng không kém phần nhanh nhẹn, cùng cặp sừng sắc nhọn, chúng có thể dễ dàng húc chết bất kỳ Ooman nào chỉ trong một cú lao thẳng. 

" Chà... khó đấy " Lex liếm môi, hạ thấp trọng tâm cơ thể, chuẩn bị tư thế chiến đấu. 

Cây giáo trong tay cô siết chặt. 

Nhận ra sát khí phát ra từ Lex, con quái vật lập tức cảnh giác, đôi mắt nhỏ híp lại đầy đe dọa. 

" Grrrrr! "

Cặp sừng trên đầu nó hạ xuống, rồi đột ngột xông thẳng đến cô với tốc độ khủng khiếp. 

Không do dự, Lex cũng chạy về phía nó. 

Ngay khoảnh khắc cả hai chuẩn bị va vào nhau, cô lập tức nghiêng người, lướt qua một bên. 

Chớp lấy thời cơ, Lex xoay người vặn eo, dồn toàn bộ sức mạnh vào cánh tay và đâm mạnh cây giáo vào đầu nó!

" Kecccc!!! " 

Con quái vật gào lên đau đớn, giãy giụa dữ dội. 

Nhưng Lex không dừng lại. 

Cô bấm nút trên cán giáo—lưỡi giáo kéo dài ra, xuyên thẳng qua não con vật. 

" ẦM! " 

Cơ thể khổng lồ đổ rầm xuống đất, mặt sàn rung chuyển dữ dội. 

Lex cúi xuống, nắm chặt cây giáo. Những chiếc răng trang trí trên cán giáo va vào nhau, phát ra tiếng động nhỏ. 

" Phụt! "

Ngay khi cô rút giáo ra, một dòng máu đỏ tươi phụt mạnh, văng lên mặt và khắp cơ thể của cô. 

Lex nhíu mày, nhanh chóng lùi lại để tránh. Nhưng đã quá muộn. 

Máu nóng hổi nhuốm đầy trên gương mặt, tóc, quần áo của cô. Một vệt đỏ kéo dài từ chỗ cô đứng đến xác con quái vật. 

" Ôi trời… " Lex chớp mắt, nhìn xuống bản thân, rồi bất lực thở dài. 

Dù sao thì… cô cũng đã hoàn thành bài kiểm tra.

Cô quay sang Wolf, mặt dính đầy máu nhưng ánh mắt vẫn điềm tĩnh. 

" Vậy là xong rồi phải không? " 

Wolf nheo mắt, trầm ngâm quan sát Lex vài giây rồi mới gật đầu xác nhận. 

Nhưng không giống như hắn, các Predator xung quanh hoàn toàn chết lặng.

Không gian dường như bị đóng băng. 

Họ không thể tin vào mắt mình. 

Việc giết một con vật như vậy đối với Predator mà nói chỉ là chuyện nhỏ—dù sao nó cũng chỉ là thức ăn. Nhưng… 

Tất cả đều cho rằng Lex sẽ gặp khó khăn. 

Có thể cô sẽ bị thương, sẽ phải vật lộn, hoặc chí ít cũng sẽ mất một khoảng thời gian mới hạ được nó. 

Nhưng… 

Chỉ bằng vài động tác—chính xác, sắc bén, không hề dư thừa… 

Không có một chút do dự.

Không có một chút nhân nhượng.

Cô đã kết liễu nó trong chớp mắt. 

Nhìn gương mặt Lex nhuốm đầy máu, mái tóc đen ướt sũng, đôi mắt vẫn sắc lạnh mà điềm tĩnh… 

Các Predator chợt cảm thấy ớn lạnh.

Đây là Ooman sao? 

Đây là thứ mà họ từng coi là con mồi?

Bỗng nhiên, một cảm giác kỳ lạ nhen nhóm trong lòng tất cả bọn họ. 

Không phải khinh thường. 

Không phải thương hại. 

Mà là… bàng hoàng. 

Cảm giác khi kẻ yếu ớt mà họ từng săn đuổi—đột ngột trở thành thứ gì đó ngang hàng với họ.

---

Lex vượt qua bài kiểm tra của Wolf một cách xuất sắc.

Đó không chỉ là nhận xét của Scar mà còn là sự thật không thể chối cãi. 

Scar luôn dành cho cô những lời khen thật lòng, không vì xã giao, không vì thương hại. Bất cứ khi nào cô làm tốt, anh sẽ thẳng thắn công nhận điều đó.

Lex biết rõ điều này. Và chính vì vậy, mỗi khi nghe Scar tán thưởng, cô luôn cảm thấy ấm áp lạ thường. 

Nếu không có Scar ở đây… 

Nếu giữa những kẻ xa lạ này không có ai đặt niềm tin vào cô… 

Cô có lẽ đã cô đơn đến chết mất.

" Đi làm sạch đi " Giọng Wolf vang lên, kéo Lex ra khỏi dòng suy nghĩ. 

" Người cô toàn là máu. Cứ thế này mà tiếp tục huấn luyện thì chỉ tổ cản trở động tác "

Lex chớp mắt, cúi xuống nhìn chính mình. 

Quần áo đã khô cứng lại vì máu, từng vệt đỏ loang lổ khiến nó trông còn đáng sợ hơn cả khi bị thương thật sự. Tóc cô vẫn còn lấm tấm những giọt nhỏ chưa kịp khô, bám dính trên làn da. 

Ừ… đúng là hơi bẩn thật. 

Cô tự nhủ, rồi nhanh chóng rời đi tìm một nhà vệ sinh gần đó. 

--- 

Khi Lex trở lại, khu vực huấn luyện đã thay đổi.

Xác con vật biến mất. 

Những vết máu đọng trên sàn cũng đã được lau dọn sạch sẽ. 

Và quan trọng hơn…số lượng Predator xung quanh đã giảm đi đáng kể.

Có lẽ bọn họ đã thấy đủ.

Lex khẽ nhún vai. Cô không biết phải cảm thấy thế nào về điều đó.

Mừng vì đã gây ấn tượng? Hay nhẹ nhõm vì không còn quá nhiều ánh mắt săm soi?

Dù sao đi nữa, cô cũng không có thời gian để nghĩ nhiều. 

" Cầm lấy "

Lex giật mình khi một vật đột ngột được ném vào tay cô. 

Cô phản xạ bắt lấy nó, rồi cúi xuống nhìn… 

Một cây gậy gỗ? 

" Chúng ta sẽ luyện tập với thứ này " 

Wolf đứng trước mặt cô, cầm một cây gậy tương tự. 

Ánh mắt gã lạnh lùng, sắc bén. 

" Và nói trước—ta sẽ thẳng tay, không khoan nhượng "

Lex nhìn gã vài giây, rồi khẽ cong khóe môi. 

Cô siết chặt cây gậy trong lòng bàn tay. 

" Tốt thôi! Tôi rất vui vì được anh chỉ bảo "

Đợt huấn luyện bắt đầu.

---------------------------------------

T/g: Lex đã học sử dụng cây combistick trong năm 5 nên có thể nói là khá lành nghề.

Dưới đây là ảnh minh hoạ Lex cho các bạn dễ hình dung, từ kiểu tóc, vóc dáng cho đến trang phục

Còn đây là kiểu tóc cột lên của các predator