Lex và Kafi bước vào nhà ăn một cách chậm rãi, cố gắng không thu hút quá nhiều sự chú ý. 

Tuy nhiên, điều đó dường như không quan trọng—không khí trong phòng đã đủ căng thẳng khiến mọi kẻ bước vào đều có thể cảm nhận được. 

Cô bước qua vài nhóm predator đang nói chuyện với nhau, và vô tình nghe thấy một câu khiến bước chân khựng lại. 

" Scar và Zess sẽ cùng tham gia tuyển chọn lên cấp "

Lex sững người. 

Scar… lên cấp?

Cô chớp mắt vài lần, cố gắng sắp xếp lại dòng suy nghĩ đang xoay vòng trong đầu. 

Anh ấy sắp trở thành Elite. 

Scar, từ một Blooded, sắp đặt chân vào hàng ngũ những chiến binh ưu tú nhất của tộc. 

Bên cạnh cô, Kafi chỉ khẽ nhún vai.

" Tin tức lan nhanh thật " Có vẻ như cậu ta đã biết chuyện này từ trước. 

Nhưng với Lex, đây là một tin rất quan trọng. 

Cô hiểu rõ ý nghĩa của việc thăng cấp trong văn hóa Yautja. Đó không chỉ là danh hiệu, mà còn là minh chứng cho sức mạnh, danh dự và khả năng sinh tồn của một chiến binh. 

Cảm giác vui mừng dâng lên trong lòng. 

" Chúng ta ăn nhanh đi, còn phải tìm Scar để chúc mừng nữa! " Lex nói một cách hồ hởi, không giấu được sự phấn khích. 

Kafi gật đầu. Cả hai nhanh chóng bước về phía khu lấy thức ăn. 

Nhưng Lex đã quên mất một sự có mặt khác. 

Zess.

Hắn đã nhận ra sự hiện diện của cô ngay từ khi cô vừa bước vào. 

--- 

Lex đang đi về phía trước thì một bóng dáng cao lớn bất ngờ chắn ngang đường. 

Cô lập tức nhận ra kẻ đứng trước mặt mình. 

Zess.

Gã predator mà cô không muốn dính dáng đến nhất vào lúc này. 

Lex ngẩng đầu lên, chạm phải đôi mắt lạnh lùng đầy tính toán của hắn. 

" Chuyện gì? " Cô hỏi, giọng điềm tĩnh nhưng trong lòng đã dâng lên cảnh giác. 

Zess nghiêng đầu, nét mặt thoáng vẻ thích thú.

" Nào, chỉ muốn nói chuyện thôi " 

Nói rồi, hắn vươn tay về phía cô. 

Nhưng trước khi những ngón tay chạm được vào người, Lex đã phản ứng ngay lập tức.

Cô nhảy lùi lại, giữ khoảng cách an toàn đồng thời đưa ánh mắt sắc bén nhìn hắn. 

Cô không thích bị chạm vào. Đặc biệt là bởi hắn.

" Xin lỗi, nhưng tôi nghĩ hai ta chẳng có gì cần nói cả " 

Lex đứng thẳng lưng, mỉm cười đầy lịch sự, nhưng giọng điệu lại lạnh lùng đến mức khiến một vài predator gần đó liếc mắt nhìn. 

Cô không muốn gây chuyện—nhưng cô cũng sẽ không để hắn được như ý muốn.

Zess vẫn chưa từ bỏ ý định. Hắn định nói gì đó, nhưng ngay lúc đó— 

Lex bất ngờ đưa tay lên chào về phía cửa ra vào, giọng nói vang lên đầy phấn khởi.

" Ồ, xin chào Elder! " 

Lập tức, mọi predator trong phòng đồng loạt quay đầu ra phía cửa. 

Kể cả Zess. 

Nhưng… 

Không có ai ở đó cả. 

Các predator nhìn nhau, tỏ vẻ khó hiểu. 

Zess quay lại, nhưng— 

Lex đã biến mất.

Gương mặt hắn lập tức tối sầm.

Cô ta dám giở trò?

Mấy predator xung quanh thì thầm với nhau, có kẻ bật cười vì trò lừa đơn giản nhưng quá hiệu quả của Lex. 

Cô không hề chần chừ mà lợi dụng khoảnh khắc tất cả bị phân tâm để chuồn đi ngay lập tức. 

Kafi đứng một bên chứng kiến toàn bộ sự việc, ban đầu cậu ta còn hơi sững sờ, nhưng rồi lại phì cười đầy bất đắc dĩ. 

Thật thông minh.

Kafi lắc đầu, nhanh chóng cầm lấy phần thức ăn của mình rồi bước ra khỏi khu vực trung tâm, không muốn bị kéo vào tình huống này. 

Zess, ngược lại không cười nổi. 

Hắn đứng đơ một lúc, rồi quay phắt lại mắt đảo khắp căn phòng. 

Lex đã biến mất nhanh đến mức khó tin. 

Zess nheo mắt, hắn không thể tin được rằng một con người lại có thể phản xạ nhanh như vậy.

Hắn siết chặt nắm tay, móng vuốt sắc nhọn khẽ cào vào lớp da của mình. 

Ooman chết tiệt.

Không chỉ dám tránh né hắn, mà còn đánh lừa cả đám predator trong phòng chỉ bằng một câu nói đơn giản. 

Một số predator khác trong phòng cũng nhận ra trò đánh lạc hướng của Lex, và có kẻ bắt đầu khúc khích cười. 

" Cô ta nhanh thật đấy " 

" Đúng là có đầu óc " 

" Zess, mày vừa bị chơi một vố rồi " 

Zess nghiến răng, giọng hắn trầm xuống đầy đe dọa. 

" Im đi " 

Không ai tiếp tục lên tiếng, nhưng có kẻ vẫn còn cố nén cười. 

Zess hít sâu một hơi, cố gắng kiềm chế cơn giận.

Dù hắn cực kỳ khó chịu, nhưng giờ chưa phải lúc để làm ầm lên. 

---

Ngồi thu mình trong góc bếp, Lex len lén nhìn ra ngoài, nơi Zess vẫn còn đang loay hoay đầy tức tối giữa những predator khác. 

Trời ạ, không ngờ lại hiệu quả đến vậy!

Cô cắn môi để ngăn tiếng cười bật ra. 

Cô chỉ đơn giản giả vờ chào Elder, nhưng phản ứng của đám predator thì lại… hoàn hảo hơn mong đợi. 

Không ai muốn tỏ ra bất kính với một Elder, và kết quả là toàn bộ nhà ăn bị cuốn theo cú lừa ngoạn mục của cô. 

Lex đưa tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim vẫn còn đập thình thịch vì hồi hộp. 

Dù sao thì, tránh được rắc rối là tốt nhất. 

Zess là kẻ cuối cùng cô muốn đối đầu ngay lúc này. Còn quá nhiều chuyện quan trọng hơn đang chờ đợi phía trước. 

Khi Lex đang bình thản thưởng thức bữa ăn trong góc bếp, một giọng nói bất ngờ vang lên phía sau. 

" Cô làm gì ở đây vậy? " 

Lex giật mình ngẩng lên, bắt gặp một predator cao lớn đứng khoanh tay nhìn cô. 

Lake. 

Cô chớp mắt, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ tự nhiên. 

" Ồ Lake, xin chào " Lex cười cười, rồi liếc mắt ra ngoài một lần nữa " Đang trốn một tên điên thôi "

Lake không cần hỏi cũng biết cô đang nói đến ai. 

Cậu ta đã nhìn thấy toàn bộ màn kịch lúc nãy. 

Lex tiếp tục nhún vai, giọng điệu đầy thản nhiên. 

" Trốn ở đây thì vừa được ăn, vừa tránh bị hắn đánh hơi thấy. Anh không phiền chứ? "

Dù có cố đến đâu, Zess cũng không thể ngửi thấy mùi của cô giữa hương thức ăn nồng đậm trong bếp. 

Lake im lặng nhìn cô trong chốc lát, rồi lắc đầu. 

" Không có gì, cứ tự nhiên " 

Nói xong, anh ta xoay người tiếp tục công việc của mình, nhưng vẫn thầm quan sát cô từ khóe mắt. 

Lex đã tìm ra một cách che giấu mùi hương của mình bằng phương pháp không ai ngờ tới.

Một Ooman…quá giảo hoạt.
.
.
Lex đang ăn dở thì bất chợt bên ngoài vang lên những tiếng xôn xao. 

Cô ngẩng đầu, ánh mắt hơi nheo lại khi quan sát đám đông. Nhưng ngay giây tiếp theo—cả người cô cứng đờ. 

Uầy! 

Chết tiệt thật! Elder tới thật rồi nè! 

Lex chớp mắt nhìn chằm chằm những bóng dáng cao lớn, uy nghiêm đang tiến vào nhà ăn. 

Trên người họ vẫn mặc giáp chiến đấu, những tấm giáp đen bóng, những hoa văn khắc tỉ mỉ trên mũ bảo hộ—không lẫn vào đâu được. 

Những chiến binh này khác hẳn với phần lớn predator cô từng gặp. 

Khí thế của họ thật đáng sợ… 

Sự uy nghiêm toát ra từ những kẻ dày dạn kinh nghiệm, từ những kẻ đã bước qua vô số trận chiến khốc liệt, những kẻ như…Wolf. 

Ngay khi họ đặt chân vào, toàn bộ không khí trong nhà ăn thay đổi.

Các predator khác bất giác ngồi thẳng lưng hơn, động tác cũng có phần cẩn trọng hơn. Không ai dám ồn ào như trước. 

Lex mím môi, nuốt xuống cảm giác căng thẳng đang dâng lên. 

" Đó là người của gia tộc Elite " Một giọng nói vang lên bên cạnh, Lake đã đứng bên cạnh cô từ lúc nào. 

Lex không đáp, cả hai người đều nhất trí chăm chú nhìn ra ngoài. 

Người của gia tộc Elite tới đây làm gì? 

…Ăn hả? 

Lex nheo mắt, nhìn những predator cấp cao đó đi thẳng đến khu vực lấy thức ăn như những predator bình thường. 

Ừ, đúng rồi đấy.

Bọn họ thật sự đến đây để ăn. 

Dù predator có cấp bậc cao đến đâu, họ vẫn cần phải bổ sung năng lượng như bao kẻ khác. Không phải cứ mạnh mẽ là có thể sống mà không cần ăn. 

Lex thở ra một hơi nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, ánh mắt cô lại bị thu hút bởi một nhóm khác vừa bước vào. 

Cô chớp mắt, nhìn thấy những bóng dáng quen thuộc. 

Scar. 

Conloc. 

Java. 

Họ bước vào ngay sau những predator Elite,trên người cũng mặc giáp đầy đủ. 

Lex nhìn họ một lượt. 

Hóa ra đây là trang phục lịch sự khi gặp gia tộc khác? 

Giống như các sự kiện ngoại giao lớn giữa hai quốc gia, predator cũng có những nghi thức trang trọng riêng. 

Bất giác, khóe môi cô hơi nhếch lên. 

Scar, người luôn huấn luyện cô, đang dần bước lên một cấp bậc mới.

---

Scar vừa bước vào nhà ăn, ánh mắt sắc bén lập tức lướt qua đám đông, tìm kiếm một bóng dáng quen thuộc.

Kafi vừa tiến đến, nhìn thấy phản ứng của anh thì lập tức đoán ra anh đang tìm ai. 

" Đang tìm Lex sao? Cô ấy… biến mất rồi "

Kafi nói, khóe miệng hơi nhếch lên, đôi nanh lộ ra vẻ thích thú khi nhớ lại chuyện vừa xảy ra. 

Anh vừa tận mắt chứng kiến một màn quá sức buồn cười. 

" Biến mất? " Scar khẽ nhíu mày. 

Conloc và Java trao nhau một ánh nhìn khó hiểu, rồi quay sang Kafi. 

" Đã có chuyện gì xảy ra ở đây sao? " Conloc hỏi. 

Kafi vẫn chưa kịp giải thích thì Scar bỗng khựng lại. 

Một ánh nhìn khác đã chĩa thẳng vào anh.

Một ánh mắt đầy thù địch. 

Anh xoay đầu lại— và đối diện với Zess. 

Tên predator kia đã đứng dậy, sải bước về phía anh, dáng đi toát lên sự thách thức lộ liễu. 

Không gian trong nhà ăn lập tức thay đổi.

Không ai nói gì, nhưng mọi predator đều cảm nhận được sự căng thẳng đang dâng lên. 

Hai chiến binh cao lớn đứng đối diện nhau, sát khí tỏa ra mạnh đến mức không khí dường như đặc quánh lại.

Một số predator xung quanh bắt đầu khẽ dịch chuyển, tạo thành một vòng tròn tự nhiên để nhường không gian cho trận đối đầu. 

Hai kẻ này thực sự định đánh nhau sao? 

Không khí căng thẳng đến mức Elder và những vị khách của gia tộc Elite cũng phải dừng lại quan sát. 

Những chiến binh già dặn kia không lên tiếng, nhưng ánh mắt họ ánh lên vẻ tò mò đầy hứng thú. 

Họ muốn xem thử— 

Liệu Scar và Zess, ai sẽ là kẻ giỏi hơn?

" Tìm con thú cưng của mình à? " 

Zess là kẻ lên tiếng trước, giọng hắn mang theo sự khinh khỉnh lộ liễu. 

Hắn khoanh tay trước ngực, nhìn Scar với vẻ thách thức. 

Hắn không coi trọng Scar, và càng khinh thường Lex. 

Từ khi Ooman yếu ớt kia xuất hiện, Scar đã hành xử quá mức bảo bọc, gần như lúc nào cũng để mắt đến cô ta. 

Đến mức hắn cảm thấy chướng mắt. 

Scar đứng yên tại chỗ, nhưng khí thế quanh người anh như một lưỡi dao sắc bén. 

Ánh mắt anh tối lại một chút, giọng trầm thấp nhưng sắc bén đến mức khiến một vài predator gần đó bất giác cảm thấy rùng mình. 

" Cô ấy không phải là thú cưng "

Lời khẳng định dứt khoát, không để lại chỗ cho sự chế giễu. 

Zess nhướng mày, ánh mắt ánh lên vẻ thích thú nhưng cũng xen lẫn một tia khó chịu. 

Hắn không ngờ Scar sẽ nghiêm túc phủ nhận điều đó. 

Hai predator tiếp tục nhìn nhau chằm chằm.

Bầu không khí vốn đã căng thẳng, lúc này càng trở nên ngột ngạt hơn. 

Như một đống thuốc súng chỉ chờ tia lửa để bùng cháy.

Các predator xung quanh dường như nín thở theo dõi.

Elder khẽ thở dài, lắc đầu như thể đã quá quen với những màn đối đầu giữa các chiến binh trẻ tuổi. 

Những chiến binh của gia tộc Elite thì lại tỏ vẻ hứng thú. 

Họ không can thiệp, cũng không có ý định ngăn cản. 

Nhưng ngay khi mọi người nghĩ rằng một trận chiến có thể nổ ra ngay tại chỗ—

Một giọng nói vang lên, phá vỡ hoàn toàn bầu không khí căng thẳng.

" Scar! "

Tiếng gọi dõng dạc vang lên từ phía nhà bếp. 

Tất cả predator trong phòng đồng loạt quay đầu lại.

Lex đang đứng ngay lối ra vào, tay cầm theo khay đồ ăn, vẻ mặt có chút...khó nói khi nhìn thấy khung cảnh trước mắt. 

Cô vừa chớp mắt một cái, đã trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn. 

…Tình huống này có vẻ không hay lắm.

Lex gãi đầu, có chút lúng túng nhưng vẫn bình tĩnh bước tới. 

Cô cố gắng không để ý đến hàng tá ánh mắt đang bắn về phía mình, tập trung nhìn Scar. 

Zess trố mắt.

Cô trốn trong bếp sao?! 

Không trách được hắn lùng sục khắp nhà ăn mà không tìm thấy bóng dáng cô đâu. 

Được lắm.

Trốn rất giỏi!

Zess nghiến răng, bàn tay vô thức siết chặt. 

Lex bước ngang qua hắn mà không hề thèm liếc mắt một lần.

Đôi mắt cô chỉ tập trung vào Scar.

---------------------------------------

T/g: Ê viết hồi thành ngôn tình tay 3 luôn quá bây ơi....