Vậy mà Moon Sun Hyuk vẫn chẳng khác gì ngày thường.

Với anh ta, Cheon Sae Ju là người có thể ra lệnh bảo anh ta cắt cổ chính mình, và anh ta sẽ làm mà không chút do dự.

Bởi vậy, khi Sae Ju tự dưng tìm đến nhà đội xử lý, Sun Hyuk chỉ đơn thuần nghĩ rằng mình phải tiếp đón trưởng phòng chu đáo nhất có thể.

"Hôm nay là thứ Ba à?"

"Vâng."

Sun Hyuk trả lời, đồng thời bật đèn trong bếp.

Sae Ju nhìn anh ta vo gạo, chuẩn bị nấu cơm một lát, rồi liếc đồng hồ—gần 6 giờ sáng.

Hôm nay là thứ Ba.

Hôm nay anh có việc phải làm.

Anh đứng dậy, đi về phía phòng tắm ở góc phòng khách, rửa mặt, đánh răng rồi bước ra.

"Tôi ra phòng gym. Cậu cứ ăn trước đi."

"Vâng, đi cẩn thận ạ."

Moon Sun Hyuk gật đầu mạnh đến mức chiếc tạp dề hoa màu hồng trên người cũng khẽ rung theo.

Thấy vậy, Sae Ju bật cười, với tay xoa rối mái tóc anh ta—dù Sun Hyuk cao hơn anh một cái đầu—rồi quay người rời đi.

Anh nhét chân trần vào giày thể thao, mở cửa rồi bước ra ngoài.

Nhưng thay vì đi về phía thang máy, anh lại mở cửa thoát hiểm.

Thịch, thịch.

Anh nhảy hai, ba bậc một lúc, lao xuống dưới, chỉ dừng lại khi đến tầng bảy.

Anh mở cửa chống cháy, bước vào khu vực hành lang, nơi có một người đàn ông đang đứng gác trước căn hộ số 701.

Ngay khi trông thấy Sae Ju, gã lập tức cúi đầu chào.

"Trưởng phòng, anh đến rồi ạ."

"Giám đốc đâu?"

"Ở bên trong ạ."

Người đàn ông mở cửa cho anh.

Sae Ju bước vào.

Anh nhanh chóng thấy hai đôi giày da xếp ngay ngắn trên sàn.

Thế là anh tháo giày thể thao ra, đặt chúng sang phía đối diện, rồi vừa xoay vai vừa tiến vào trong.

Ánh đèn trong phòng sáng trưng.

Tòa chung cư phức hợp này được xây dựng bởi DG Construction, ngay từ ban đầu đã được thiết kế để phục vụ cho lợi ích của tổ chức.

Tầng 7 của tòa nhà là nơi đặt phòng thể hình và phòng tập của Shin Gyo Yeon, giám đốc mà Cheon Sae Ju phụng sự.

Dưới tầng đó là phòng huấn luyện thể lực dành riêng cho các thành viên trong tổ chức.

Để bảo vệ căn hộ của Shin Gyo Yeon trên tầng 43, nhiều chỗ trong tòa nhà được bố trí làm nơi ở cho các thành viên tổ chức.

Ngoài ra, ba tầng penthouse trên cùng còn có những lối đi bí mật nối liền các căn hộ với nhau—một bí mật chỉ có người thừa kế DG, Shin Gyo Yeon, Chae Beom Jun, Cheon Sae Ju và một số ít người khác biết đến.

Shin Gyo Yeon có thói quen đấu tập với Cheon Sae Ju hai đến ba lần một tuần tại phòng tập trên tầng 7.

Cả hai đều được đào tạo qua nhiều môn võ thuật như Jiu-Jitsu hay Krav Maga, khiến những trận đấu của họ trông không khác gì một cuộc giao đấu thực sự.

Trong khi tập luyện, họ thường dùng dao giả hoặc súng mô hình—loại được thiết kế sao cho lưỡi dao sẽ tự động thụt vào chuôi nếu lực tác động vượt quá mức nhất định.

Vì thế, căn hộ 701 không mang dáng vẻ của một ngôi nhà thông thường.

Tường phòng khách và phòng ngủ chính đã bị phá bỏ, tạo thành một không gian rộng lớn.

Gần cửa sổ có một võ đài cỡ lớn, bên cạnh đó là một chiếc tủ đựng đồ cá nhân cùng bộ ghế sofa.

Ở phía đối diện là khu tập thể lực, phòng tắm và phòng thay đồ, được thiết kế tối giản, chỉ giữ lại những gì thực sự cần thiết.

Không có phòng ngủ, cũng chẳng có nhà bếp.

"Giám đốc."

Đứng bên tủ đựng đồ gần cửa sổ là một người đàn ông mặc áo thun đen và quần thể thao, trên tay cầm điếu thuốc.

Người thừa kế DG—người đang nắm trong tay sinh mạng của Cheon Sae Ju—Shin Gyo Yeon.

Bên cạnh hắn là thư ký Chae Beom Jun, lúc này đang kiểm tra con dao giả.

"Cậu đến rồi à."

Chae Beom Jun khẽ cúi đầu chào.

Đôi mắt vô cảm, với tròng mắt ba trắng một đen của Shin Gyo Yeon chỉ liếc về phía Sae Ju trong giây lát rồi dửng dưng quay đi.

Sae Ju chẳng hề bận tâm xem Shin Gyo Yeon có đáp lại lời chào của mình hay không.

Anh đi thẳng đến tủ đồ của mình, lấy băng bảo hộ rồi quấn quanh tay.

Những trận đấu giữa họ thường khốc liệt hơn dự kiến, nên việc bảo vệ lòng bàn tay là điều bắt buộc.

"Xong rồi."

Giọng nói của Chae Beom Jun vang lên sau khi hắn hoàn tất việc kiểm tra con dao.

Nghe thấy âm thanh ấy, Cheon Sae Ju khẽ liếc mắt về phía phát ra tiếng động.

Và rồi, ánh mắt anh chạm phải nụ cười tinh quái cùng cái nháy mắt đầy ngụ ý của Chae Beom Jun.

"Tên này điên rồi sao."

Sae Ju nhíu mày, quay phắt người đi, phớt lờ hành động kỳ quái đó.

Trước tấm gương lớn, anh kéo cao chiếc quần thể thao đang trễ nơi hông, siết chặt dây rút, buộc thành nút nơ thật chặt để tránh bị tuột.

Xoay cổ tay để làm nóng các khớp, anh chuẩn bị sẵn sàng để lao vào trận đấu.

Lúc này, Shin Gyo Yeon đã đứng trên thảm tập, tay nắm chặt con dao, ánh mắt lạnh lùng hướng về phía Sae Ju.

Không cần lên tiếng, anh ta chỉ lặng lẽ đưa tay trái ra bên cạnh.

Chae Beom Jun lập tức đặt con dao giả vào lòng bàn tay Sae Ju.

Không dừng lại ở đó, hắn còn cố tình uốn cong ngón tay anh, bắt anh siết chặt chuôi dao bằng một cử chỉ đầy ngả ngớn.

Cảm giác dính nhớp khó chịu khiến Sae Ju thở hắt ra, phủi tay một cách cáu kỉnh.

"Vào đi."

Vốn định đáp lại bằng một câu chửi thề, nhưng đúng lúc ấy, giọng nói trầm trầm của Shin Gyo Yeon vang lên.

Ngữ điệu chậm rãi, không chút cảm xúc, nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng.

Không chần chừ, Sae Ju bật người, nhẹ nhàng đáp xuống thảm đấu.

Anh đã bắt đầu tập luyện cách đây năm năm.

Còn Shin Gyo Yeon—với tư cách là người thừa kế của tổ chức—đã dành gần hai mươi năm rèn luyện võ thuật từ khi còn nhỏ.

Khoảng cách thời gian dài như vậy đáng ra phải tạo nên một sự chênh lệch không thể san lấp.

Thế nhưng, Sae Ju không hề thua kém hắn.

Ban đầu, anh luôn là kẻ thất bại.

Nhưng từng chút, từng chút một, tỉ số dần thay đổi.

Thời gian trôi qua, những ngày thắng ngày thua bắt đầu đan xen.

Suốt một năm trở lại đây, chưa bao giờ có ai trong cả hai giành được hơn hai trận thắng liên tiếp.

Từ nhỏ, anh đã từng nhận được nhiều lời mời tham gia thi đấu ở các bộ môn khác nhau.

Thế nhưng, chính bản thân anh cũng không ngờ rằng mình lại có thiên phú đáng sợ như thế này khi sử dụng cơ thể để chiến đấu.

Theo lời huấn luyện viên Krav Maga của anh—Cheon Sae Ju sinh ra để giết người.

"Tôi vào đây."

Không có màn khởi động nào cả.

Tách, tách.

Tiếng chân trần giẫm lên thảm cao su vang lên trong không gian tĩnh lặng.

Cùng lúc đó, lưỡi dao xé toạc không khí, lao thẳng về phía đối phương.

Cách phòng thủ tốt nhất chính là tấn công.

Cả hai đều không ngần ngại mà nhắm thẳng vào những điểm chí mạng của nhau, như thể đang thực sự muốn lấy mạng đối phương.

Cuộc giao tranh căng thẳng bắt đầu.

Vút!

Lưỡi dao cùn sượt qua cổ Sae Ju trong gang tấc.

Anh cúi đầu, né tránh trong tích tắc, rồi ngay lập tức buông lỏng cơ thể, trườn xuống dưới, lách qua khe hở giữa hai chân Shin Gyo Yeon.

Lưỡi dao vẫn dai dẳng đuổi theo, nhưng Sae Ju đã kịp luồn ra sau lưng hắn.

Như một con chuột bị phát hiện, hắn lập tức vung chân đá mạnh về phía anh.

Nhưng lần này, Sae Ju đã kịp vươn tay, túm lấy cổ chân đối phương và kéo mạnh.

Bịch!

Cơ thể to lớn của Shin Gyo Yeon bị mất trọng tâm, ngã thẳng xuống thảm tập.

Cùng lúc đó, Sae Ju nhanh chóng giáng con dao xuống.

Lưỡi dao cùn đập mạnh vào vai Shin Gyo Yeon trước khi trượt ra và găm sâu xuống thảm.

Một khoảnh khắc hiếm hoi xảy ra—một đòn tấn công thực sự chạm đích.

Cả hai đồng thời đưa mắt nhìn vào điểm tiếp xúc.

"..."

Và rồi, khóe môi Shin Gyo Yeon chậm rãi nhếch lên.

Dù chỉ là dao giả, nhưng lực ấn cần thiết để lưỡi dao thụt vào bên trong cũng không hề nhỏ.

Chắc chắn, cú đâm đó phải rất đau.

Thế nhưng, thay vì tỏ ra khó chịu, hắn chỉ nở một nụ cười nhàn nhạt.

Và rồi, ngay lập tức, hắn vung dao, nhắm thẳng vào mạng sườn Sae Ju.

"Khụ!"

Shin Gyo Yeon không hề nương tay.

Dù Sae Ju là người có ngưỡng chịu đau cao hơn người bình thường, nhưng áp lực đột ngột đè lên cơ hoành vẫn khiến anh cảm thấy nghẹt thở trong chốc lát.

"Thằng khốn."

Cheon Sae Ju nghiến răng chửi thầm, đồng thời khóa chặt cánh tay đang cầm dao của Shin Gyo Yeon bằng một tay.

Ngay sau đó, anh tung một cú đấm thẳng vào bả vai đối phương—chính xác là chỗ vừa bị lưỡi dao đập vào khi nãy.

Thực ra, anh rất muốn giáng thẳng vào cằm hắn, nhưng nơi đó lại không thể động vào, nên đành chọn phương án thay thế.

Thoáng chốc, khóe mắt Shin Gyo Yeon khẽ nhíu lại.

Nhìn thấy phản ứng ấy, Sae Ju lập tức bật người ra sau.

Nhưng ngay khi anh vừa ngả người, lưỡi dao trên tay Shin Gyo Yeon đã xé gió lao tới.

Nếu không tránh kịp, chắc chắn nó sẽ đâm thẳng vào má anh.

"Mẹ nó!"

Cơn tức giận bùng lên.

Sae Ju cau mày, không chần chừ mà tung chân đá thẳng vào hạ bộ đối phương.

Dù đang đi chân trần nên lực đá không quá mạnh, nhưng vì vị trí tấn công quá hiểm, mọi thứ ngay lập tức rơi vào hỗn chiến.

Thực tế, nếu đây là trận chiến thực sự, tình hình sẽ còn tệ hơn nhiều.

Để giết được đối phương, họ sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào.

Dù vậy, cảnh hai người đàn ông trưởng thành cứ loạng choạng quăng dao vào nhau thế này vẫn là một cảnh tượng vừa căng thẳng vừa khó rời mắt.

Thông thường, những trận đấu như thế này sẽ kết thúc chỉ với vài đường giao đòn, hầu như không có va chạm thực sự.

Nhưng hôm nay lại khác.

Trận đấu diễn ra kịch liệt hơn hẳn thường lệ.

Đứng bên cửa sổ, Cha Beom Jun—người bạn lâu năm của Shin Gyo Yeon—chỉ ung dung hút thuốc, lặng lẽ quan sát màn so tài.

Mãi đến khi thời gian chạm mốc 20 phút, hắn mới chậm rãi với tay, bấm chuông báo hiệu kết thúc trận đấu.

Không có giới hạn thời gian thì thể nào cũng có kẻ đổ máu.

Đó là lý do vì sao hệ thống này được đặt ra.

"Hết giờ rồi."

Vừa dứt lời—Phập!

Lưỡi dao trên tay Shin Gyo Yeon cắm thẳng vào ngực Sae Ju.

Lực tác động mạnh đến mức khiến anh lảo đảo, suýt nữa thì ngã ngửa ra sau.

"Mẹ kiếp..."

Sae Ju thở dốc, ho khan vài tiếng, rồi chống tay lên ngực, xoa nhẹ khu vực đang nhức nhối.

"Cậu vất vả rồi."

Vẫn với gương mặt vô cảm, Shin Gyo Yeon đưa tay lau đi những giọt mồ hôi đang lăn dài bên thái dương.

"Anh cũng vậy."

Sae Ju đáp lại một cách máy móc, rồi dùng vạt áo thấm mồ hôi trên mặt.

Tách.

Mồ hôi dưới lòng bàn chân thấm vào thảm tập, tạo nên âm thanh ẩm ướt khi anh bước đi.

Cảm nhận được Shin Gyo Yeon đã rời khỏi, Sae Ju thả lỏng toàn bộ cơ thể, nằm phịch xuống sàn tập, mặc cho cơn đau vẫn còn âm ỉ trên lồng ngực.

"Haa... Haa... Mẹ nó..."

Trái tim như muốn nổ tung trong lồng ngực.

Tiếng đập dồn dập vang vọng bên tai khiến Cheon Sae Ju khó khăn lắm mới điều chỉnh được hơi thở.

Vừa mới gượng dậy được một lúc mà cơn mệt mỏi đã ập đến, vắt kiệt toàn bộ sức lực còn sót lại.

Anh chỉ muốn đổ gục xuống sàn và ngủ ngay tại chỗ.

Mơ hồ chìm vào khoảng không vô định, nhưng rồi một mùi hương quen thuộc bất ngờ len lỏi vào nhận thức, kéo anh trở lại thực tại.

Khi mở mắt ra, thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn là một gương mặt vô cùng quen thuộc.

"Cậu biết gì về nó à?"

Cha Beom Jun bỗng dưng buông một câu hỏi chẳng đầu chẳng đuôi.

Sae Ju nhíu mày khi nhận thấy ánh mắt của hắn đang dừng lại ở vùng bụng mình, liền kéo vạt áo xuống, che đi làn da hở ra dưới lớp vải xộc xệch.

Vẫn giữ nguyên tư thế ấy, anh hờ hững hỏi ngược lại.

"Ai cơ?"

"Kwon Sae Jin. Sao tự nhiên lại nhận trông trẻ vậy?"

Mới chỉ nhắc đến Ihwagak thôi mà hắn đã biết cả chuyện này rồi.

Hắn nghe từ Kim Dong Gil à?

Sae Ju lặng lẽ quan sát biểu cảm trêu chọc trên mặt Beom Jun, rồi lãnh đạm đáp lại.

"Biết rồi thì sao?"

"Thì tôi thấy tò mò thôi. Một kẻ có đạo đức như ngài trưởng phòng Cheon lại đi nhặt nhạnh lung tung, trông chẳng hợp chút nào."

Vừa nói, Beom Jun vừa chìa tay ra trước mặt Sae Ju, ra hiệu bảo anh nắm lấy để đứng dậy.

Còn lâu.

Sae Ju hất tay hắn ra bằng mu bàn tay, chống tay xuống sàn rồi tự mình đứng lên.

Khi đã ngang tầm mắt với Beom Jun—kẻ cao hơn anh nửa gang tay—Sae Ju nhìn chằm chằm vào hắn, rồi chậm rãi buông từng chữ.

"Đừng có nói linh tinh. Đó là một đứa trẻ. Là con gái."

"...Con gái?"

Hàng chân mày của Beom Jun lập tức nhíu chặt.

Khoanh tay trước ngực, hắn vẫn giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc thường thấy, nhưng chẳng mấy chốc, bờ môi lại cong lên, bật ra một tràng cười đầy châm chọc.

Khẽ cười, rồi phá lên cười.

Bỏ lại những tiếng cười vang vọng sau lưng, Sae Ju quay người rời khỏi võ đài.

Thằng điên nào cũng hay cười quá mức cần thiết.

Và Beom Jun—vẫn chưa dứt được nụ cười của mình—cứ thế đứng đó, nhìn theo bóng lưng Sae Ju đang tiến về phía phòng luyện thể lực.

"Từ sáng đến giờ điên rồi à..."

Tiếng cười của Beom Jun thực sự làm Sae Ju cảm thấy khó chịu. Khi bước qua cánh cửa mờ của phòng luyện thể lực, anh đưa ngón giữa lên, hướng về phía Beom Jun đang đứng xa xa. Beom Jun, với nụ cười quen thuộc, đáp lại anh bằng cùng một cử chỉ.

Sae Ju và Beom Jun đã quen nhau được 5 năm. Lần đầu tiên họ gặp nhau là khi Beom Jun đến tìm anh trong trại giam khi Sae Ju mới 26 tuổi, đề nghị anh gia nhập dưới trướng của Shin Kyo Yeon. Kể từ đó, Sae Ju thường xuyên gặp Beom Jun hơn là người anh đang phục vụ, và dần dần, họ trở thành những đối tác thường xuyên đụng mặt nhau.

Mối quan hệ giữa họ đã hình thành từ một sự pha trộn kỳ lạ giữa tình đồng chí, sự khinh bỉ, sự thù ghét và một chút ngưỡng mộ. Beom Jun với Sae Ju giống như một người anh em, nhưng chỉ cần nhìn nhau là cảm giác khó chịu đã dâng lên trong lòng.

Khi bước vào phòng luyện thể lực, Sae Ju không dừng lại, tiếp tục chạy trên máy chạy bộ cho đến khi không còn chút sức lực nào. Anh không ngừng lại cho đến khi những suy nghĩ rối loạn trong đầu được xóa sạch, như thể toàn bộ cơ thể và tâm trí đang bị xả sạch.

Khi tập luyện kết thúc và anh bước ra ngoài, Shin Kyo Yeon và Beom Jun đã không còn ở đó. Sae Ju cảm thấy cơ thể mình nhờn mồ hôi và mệt mỏi, nhưng anh quyết định không tắm tại đây mà thay đồ ở nhà. Anh bước về phía thang máy, cảm thấy cơ thể có chút bức bối.

Lúc này là 8 giờ 40 phút, Kwon Sae Jin đã đi học. Dù có chút tội lỗi, Sae Ju nghĩ rằng đây là cơ hội duy nhất để làm những gì mình muốn mà không bị nhóc ấy nhìn thấy.

'Chú có tư cách gì mà nói những lời đó?'

Câu hỏi mà Sae Jin đã ném về phía anh vào Chủ Nhật vừa qua như một đòn đánh mạnh vào cảm giác tội lỗi và tự ti mà Sae Ju đã chôn sâu trong lòng. Khi nhận thức được cảm xúc đó, anh cảm thấy không thể đối mặt với cô, và quyết định ngay lập tức tránh mặt bằng cách lên tầng 10.

Sae Jin nói đúng, Sae Ju không có tư cách lo lắng về nơi ở của nhóc ấy.

Điều khiến Sae Jin trở thành như vậy chính là tổ chức mà Sae Ju tham gia, vì thế anh không phải là người có thể lo lắng và chăm sóc cho nhóc ấy. Anh đã tạm thời quên đi điều đó, đắm chìm trong cảm giác lâu ngày chưa làm anh trai.

Nhận ra sự thật đó, Sae Ju cảm thấy mình cần phải nhanh chóng đưa Sae Jin đi. Sau khi về từ Ihwagak vào ngày mai, anh đã có kế hoạch gọi cho nữ tu viện trưởng của cô nhi viện để đưa cô bé đến đó ngay lập tức.

Nhưng ngay khi nhìn thấy đôi giày cũ đặt ở cửa, suy nghĩ đó đột nhiên biến mất. Sae Ju cau mày nhìn xuống đôi giày thể thao lạ.

Nhóc ấy không đi học à?

Sae Ju ngơ ngác nhìn chằm chằm, rồi bất giác bước vào hành lang, tiến về phía bộ đàm. Bộ đàm có thể kiểm tra nhiều thông tin khác nhau, và anh mở màn hình để xem lịch sử cửa ra vào. Dù thao tác với bảng điều khiển, nhưng chỉ thấy cửa đã mở đúng hai lần kể từ chủ nhật đến nay. Và hai lần đó, tất cả đều là dấu vết của Sae Ju.

Nhận ra sự thật này, một luồng không khí lạnh toát lên, khiến cơ thể anh rùng mình. Sae Ju quay người đi về phía bếp, mở tủ lạnh và đếm số lượng sandwich và cơm hộp bên trong. Tổng cộng là chín chiếc. Không thiếu một chiếc nào so với số lượng mà anh đã chuẩn bị vào chủ nhật.

"Ah..."

Gương mặt vốn lạnh lùng của anh bắt đầu xộc xệch. Đôi mắt đen sẫm của anh dần mất đi sự sắc nét, và hình ảnh của Sae Jin ngồi xổm trong hành lang, mà anh đã nhìn thấy qua màn hình, trùng lặp với hình ảnh cuối cùng của em gái anh, Hye In.

Hye In, trong hành lang tối, đã đợi anh rồi nhảy xuống từ tầng dưới của chung cư. Cô tự sát.

Khi nhớ lại khoảnh khắc cuối cùng của cô ấy, Sae Ju quay đầu, ánh mắt dừng lại ở phía căn phòng mà Sae Jin đang ở. Anh như bị đóng đinh tại chỗ một lúc trước khi lao về phía đó. Không hề chần chừ, anh nắm chặt tay nắm cửa và vặn nó.

Sae Ju bước vào phòng mà không gõ cửa, và ngay lập tức thấy giường đầu tiên. Chăn được gấp gọn gàng, gối đặt trên đó khiến anh cảm thấy một nỗi chột dạ. Cửa sổ phía sau cũng may vẫn đóng kín, nhưng trong phòng không có dấu vết nào của người. Anh nghiến chặt môi và quay đầu lại.

Ánh sáng trong phòng thay đồ dẫn đến phòng tắm đã tắt. Sae Ju bước nhanh tới, và xác nhận rằng tủ quần áo đã trống không. Không còn dấu vết của Sae Jin ở bất kỳ đâu trong ngôi nhà, như thể nhóc ấy đã dọn sạch mọi thứ và rời đi.

Nhưng cửa chính của ngôi nhà không hề mở. Anh thầm nguyền rủa khi những cảnh tượng tồi tệ nhất hiện lên trong đầu. Anh tiến đến nắm chặt tay nắm cửa cuối cùng mà mình chưa kiểm tra. Khi cửa mở, âm thanh nước chảy từ vòi hoa sen văng vẳng vào tai anh.

Không lẽ nhóc ấy đang tắm?

Khi nhận ra thì đã quá muộn. Hơi nước bốc lên từ khe cửa của phòng tắm đã xác nhận tất cả. Sae Ju cuối cùng đã tìm thấy người mình đang tìm kiếm.

Sae Jin đang ở bên trong buồng tắm, đang dùng vòi hoa sen để lau sàn nhà. Đôi mắt nhóc ấy vốn đầy cảnh giác giờ ngập tràn sự ngạc nhiên.

Sae Jin vẫn còn sống.

Lúc này, một cảm giác tức giận và hoang mang dâng lên trong Sae Ju.

"Xin lỗi..."

Chỉ trong chốc lát, anh cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, sự nhận thức về việc anh vừa nhìn thấy cơ thể cô gái này lại làm anh hoang mang.

Tôi vừa mới thấy cái gì thế này?

"...Chú điên rồi sao?"

Giọng nói khàn khàn làm cho Sae Ju mở mắt ra. Anh không hề nhầm lẫn. Cô gái mười tám tuổi này đã không còn là một cô bé vô tội.

"Ra ngoài!"

Cheon Sae Ju lặng người nhìn chằm chằm vào phần dưới đang nóng rực của Kwon Sae Jin. Một giọng nói run rẩy vang lên trong phòng tắm.

Mãi đến lúc này, anh mới hoàn hồn, vội ngẩng đầu lên. Dù đã tận mắt thấy rõ thứ kia, anh vẫn không sao tin nổi rằng người trước mặt mình là một cậu con trai. Trên gương mặt xinh đẹp ấy, chỉ toàn vẻ xấu hổ. Hai gò má và khóe mắt đều ửng đỏ, ánh nhìn của Sae Jin căm giận chĩa thẳng vào anh.

"...Xin lỗi."

Nhìn thấy biểu cảm đó, chẳng hiểu sao Sae Ju lại có cảm giác mình mới là người làm sai. Cậu đành vội vàng lên tiếng xin lỗi, rồi khép cửa lại.

Cạch. Tiếng then cửa khớp chặt vào ổ khóa. Dù tầm mắt đã bị ngăn cách, nhưng Sae Ju vẫn đứng chết trân tại chỗ, không tài nào nhúc nhích.

"...Là con trai thật à?"

Sự bối rối khiến suy nghĩ bật thành lời. Sae Ju ngớ ngẩn lẩm bẩm, đôi môi vẫn chưa thể khép lại hoàn toàn. Trước mắt cậu vẫn như hiện lên hình ảnh rõ mồn một kia—bằng chứng không thể chối cãi của tuổi dậy thì, với lớp lông mảnh lưa thưa phủ trên hạ thân của Kwon Sae Jin.

"...Chết tiệt."

Cơn kiệt sức bất chợt ập đến, khiến Sae Ju lảo đảo bước ra ngoài, ngồi phịch xuống mép bàn trang điểm trong phòng thay đồ. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Trái tim đã từng thắt lại vì sợ hãi khi nãy, giờ đây lại đập rộn lên vì một nguyên do hoàn toàn khác.

Hít một hơi thật sâu, rồi chầm chậm thở ra, cậu cố trấn tĩnh bản thân. Khi hơi thở dần ổn định, đôi mắt đen láy của Sae Ju cũng dần lấy lại vẻ điềm tĩnh vốn có. Ánh nhìn vô định lang thang trong không trung một lúc, trước khi dừng lại tại một điểm cố định.

Nhóc ấy là cái quái gì vậy...?

Khi đã hoàn toàn hiểu rõ tình huống, cảm giác khó tin lập tức dâng lên. Kwon Sae Jin là con trai ư? Rõ ràng lúc nãy, khi cậu hỏi liệu cậu ta có phải con gái không—

'B-bộ nhìn không biết à?'

Nheo mắt lại, Cheon Sae Ju lần mò ký ức của vài ngày trước. Nghĩ kỹ thì, cậu ta chưa từng tự nhận mình là con gái. Khi cậu hỏi, cậu ta chỉ đáp lại bằng một câu hỏi ngược, như thể không tin được rằng cậu vẫn còn thắc mắc dù đã tận mắt nhìn thấy.

Nhưng mà... chết tiệt.

Nhìn khuôn mặt đó, ai mà nghĩ cậu ta là con trai chứ? Hơn nữa, Kwon Sae Jin rõ ràng đã thấy bộ váy ngủ và đồ lót mà cậu mua về, vậy mà vẫn im lặng, không nói gì. Nghĩa là cậu ta hoàn toàn ý thức được sự hiểu lầm của Sae Ju nhưng vẫn để mặc mọi chuyện diễn ra như vậy.

Sae Ju bật cười một cách khó tin. Không phải ai khác, mà chính cậu lại không nhận ra một đứa con trai. Thật sự là bị đánh lừa hoàn toàn.

Nếu phải tìm một lời bào chữa, thì có lẽ là do từ trước đến giờ cậu chưa từng gặp một người con trai nào có khuôn mặt xinh đẹp như thế. Mọi đường nét đều thanh thoát, mềm mại, đến mức chẳng hề toát lên chút vẻ nam tính nào. Bảo sao cậu cứ đinh ninh rằng đó là một cô gái. Hóa ra chỉ đơn giản là một cậu nhóc chưa phát triển hoàn toàn mà thôi.

"...Ha."

Lẽ nào, lý do mà dù cậu ta có thô lỗ đến đâu thì vẫn trông đáng yêu trong mắt mình, là vì Kwon Sae Jin vốn là con trai sao? Bản năng của một kẻ đồng tính...? Không thể nào. Mình đâu có dễ bị gương mặt đẹp quyến rũ đến thế...

Khi Sae Ju còn đang rơi vào vòng xoáy tự vấn vì đã không nhận ra sự thật sớm hơn, cánh cửa phòng tắm đột ngột hé mở. Cậu lập tức quay phắt đầu lại.

Qua khe cửa chỉ mở hờ, Kwon Sae Jin thò mặt ra. Ánh mắt họ giao nhau, cậu ta liền bặm môi, rồi bước ra ngoài.

Giờ thì không còn cố gắng che giấu nữa sao? Sae Jin mặc chiếc quần đồng phục cùng sơ mi với vài chiếc cúc đã bung, để lộ phần xương đòn. Đây là lần đầu tiên cậu ta tháo mũ trùm đầu. Giờ nhìn lại, cuối cùng trông cũng ra dáng con trai một chút.

Dù gầy, nhưng bờ vai Sae Jin vẫn sắc nét, tạo thành một góc vuông rõ ràng. Và quan trọng hơn, vóc dáng của cậu ta không hề nhỏ bé như cậu tưởng. Thứ khiến Sae Ju lầm tưởng hoàn toàn—mái tóc che khuất đường nét của khuôn mặt—giờ chỉ đơn giản là một kiểu tóc xuề xòa, phổ biến ở những cậu con trai không thích chải chuốt.

Dẫu vậy, khuôn mặt ấy vẫn đẹp một cách đáng kinh ngạc. Nhưng khi đã biết Sae Jin là con trai, thì ngay cả giọng nói cùng bầu không khí đôi khi mang nét trung tính của cậu ta cũng bỗng chốc trở nên dễ hiểu hơn.

"Haa..."

Cheon Sae Ju nhìn chằm chằm Kwon Sae Jin một lúc rồi buông tiếng thở dài đầy ngao ngán. Hơi thở nặng nề như thể muốn rút cạn không khí trong lồng ngực. Sae Jin giật thót, hai vai khẽ co lại, ánh mắt cụp xuống nhìn chằm chằm vào mũi giày. Thế nhưng, dù đã cố cúi đầu, cậu ta vẫn lén lút ngước lên nhìn Sae Ju qua khóe mắt.

Bộ dạng ấy trông chẳng khác nào một con cún nhỏ đang dò xét sắc mặt chủ nhân vì sợ bị trách phạt.

"...Tôi có đánh nhóc đâu mà nhìn gì dữ vậy?"

Không chịu nổi, Sae Ju lên tiếng trước. Chỉ là một câu nói bình thản, nhưng Sae Jin lập tức rụt cổ lại, rồi dè dặt tiến về phía cậu. Dáng vẻ đầy cẩn trọng, như thể đã chuẩn bị tinh thần để bị đánh bất cứ lúc nào, khiến Sae Ju thoáng sững sờ, không biết nên phản ứng thế nào.

Mái tóc đen vẫn còn ẩm ướt, lòa xòa rủ xuống trán, hiển nhiên là chưa được lau khô tử tế. Cả sơ mi lẫn phần da lộ ra nơi cổ cũng còn vương chút hơi nước. Có lẽ vì mới tắm nước nóng xong, nên vành tai và gò má cậu ta ửng hồng, sắc đỏ ấy phớt nhẹ như trái đào chín, chỉ nhìn thôi cũng khiến người ta có cảm giác nếu chạm vào sẽ để lại vết nước.

Ánh mắt Sae Ju vô thức lướt xuống xương đòn thấp thoáng giữa cổ áo cũ kỹ. Một tràng chửi thề nghẹn lại trong cổ họng, cậu vội dời đi ánh nhìn.

"Lau khô tóc rồi hẵng ra."

Nói xong, cậu chẳng chờ hồi đáp mà xoay người bước thẳng ra ngoài, bỏ mặc Kwon Sae Jin ở lại đó.

Tiến vào bếp, cậu mở tủ lạnh, lấy ra hai chai nước suối, rồi nốc cạn cả hai. Sau đó, Sae Ju bóp bẹp vỏ chai, ném qua một bên, rồi lê bước ra sofa ngồi chờ.

Chưa đến vài phút sau, Kwon Sae Jin đã xuất hiện. Xem ra cậu ta cũng khá ngoan ngoãn, bởi mái tóc đen giờ đây đã được sấy khô hoàn toàn.

Sae Ju lấy một chai nước đặt trước mặt cậu ta, rồi với tay cầm lấy bao thuốc lá đặt trên bàn trà. Trước giờ, cậu đã cẩn thận từng chút một, đối xử chu đáo vì nghĩ rằng đối phương là con gái. Nhưng giờ thì khác, cậu chẳng cần phải kiêng nể gì nữa.

Click. Lửa lóe lên, rồi lập tức tắt đi. Điếu thuốc dần cháy đỏ nơi đầu lọc.

Hít vào một hơi thật sâu, Sae Ju nhắm hờ mắt, day nhẹ trán bằng đầu ngón tay khi cảm giác nhức nhối bắt đầu kéo đến.

Rồi, kèm theo làn khói phả ra từ cánh môi, cậu chậm rãi mở lời:

"Tại sao lại lừa tôi?"

Dù cất lời hỏi như vậy, nhưng kỳ thực, Cheon Sae Ju không trông mong sẽ nhận được một câu trả lời đàng hoàng từ cái thằng nhóc ngang bướng này. Và dự đoán của cậu đã chính xác.

"...Tôi chưa từng tự nhận là con gái. Chính chú đã nhầm lẫn."

Ngay cả trong tình huống này, thằng nhóc vẫn trơ trẽn xưng hô bằng giọng điệu cộc lốc. Sae Ju bật cười khẽ, không biết nên thấy nực cười hay bực bội.

Anh đã nhận ra điều này từ trước—Kwon Sae Jin không chỉ trơ lì một chút, mà là rất trơ lì. Đặt mình vào hoàn cảnh đó, Sae Ju nghĩ rằng nếu có ai cho cậu cơm ăn, chỗ ngủ, lại hứa giúp cậu gặp lại mẹ, thì dù người đó có chút khó chịu hay khó ưa đi nữa, cậu vẫn sẽ nhẫn nhịn mà chịu đựng. Nhưng với Kwon Sae Jin, cái gọi là "chịu đựng" dường như không tồn tại trong từ điển của cậu ta.

Dù vậy, điều đó cũng không khiến Sae Ju khó chịu. Ngược lại, cậu lại thấy thú vị.

Ai cũng có một niềm tin, một nguyên tắc sống mà mình không bao giờ chịu cúi đầu từ bỏ. Với Sae Jin, thứ đó có lẽ chính là lòng tự tôn. Nghĩ đến đây, Sae Ju khẽ gật đầu, ngầm thừa nhận phần nào lời của cậu nhóc.

"Đúng, nhóc chưa bao giờ tự nói mình là con gái. Nhưng nhóc biết rõ tôi đang hiểu lầm, vậy mà vẫn cứ im lặng. Lý do là gì?"

"......"

Câu hỏi lần này đã đi thẳng vào trọng tâm. Sae Jin lặng thinh hồi lâu, còn Sae Ju thì kiên nhẫn chờ đợi.

Cuối cùng, cậu nhóc cũng cất tiếng, giọng nói trầm khàn như thể đang ở giữa giai đoạn vỡ giọng.

"Vì... tôi sợ chú sẽ đuổi đi nếu biết tôi không phải con gái."

Sae Ju không đáp lời, chỉ lặng lẽ dụi tàn thuốc vào gạt tàn, rồi chống tay lên cằm, im lặng quan sát đối phương. Đến khi thấy cậu ta ngập ngừng, như thể chưa nói hết ý, cậu nhướng mày chờ đợi.

Một lát sau, Sae Jin tiếp lời, có vẻ miễn cưỡng nhưng vẫn quyết định nói thật.

"...Tôi tưởng chú là loại biến thái thích con gái nhỏ tuổi. Nếu chú cứ nghĩ tôi là con gái, thì ít nhất đến lúc tôi tìm được mẹ, chú vẫn sẽ giúp đỡ."

Cố tình không nói ra.

Sae Ju tặc lưỡi, khẽ xoa gò má, rồi hờ hững đảo lưỡi trong khoang miệng.

Đây rõ ràng là một cú lừa ngoạn mục, vậy mà kỳ lạ thay, cậu không hề cảm thấy tức giận. Chỉ thấy buồn cười đến cạn lời.

Thật ra, nếu ngay từ đầu biết Kwon Sae Jin là con trai, có lẽ Cheon Sae Ju đã không đưa cậu ta về nhà.

Theo những gì cậu biết, Han Jong Hyun là một kẻ thẳng tuyệt đối, đến tận xương tủy. Vậy nên dù thằng nhóc có xinh đẹp đến đâu, hắn cũng sẽ không bao giờ động vào.

Nếu thế, liệu bây giờ Sae Jin vẫn còn ở nơi đó không?

Xét đến cái tính trơ trẽn và cứng đầu của cậu ta, đến mức đứng trước mặt cậu mà vẫn dám ngang nhiên thốt ra từ biến thái, thì có lẽ... đúng là vẫn còn ở đó. Và nếu cứ tiếp tục bám trụ, kết cục đã quá rõ ràng. Cậu ta sẽ vì đói lả mà ngất xỉu, bị đưa vào bệnh viện, sau đó bị cảnh sát dẫn đi. Khi ấy, chắc chắn Sae Jin sẽ khai ra cái tên Shinsa Capital, và mọi chuyện sẽ trở nên rắc rối.

Vậy nên, dù diễn biến ra sao, việc cậu ta chọn đi theo cậu là quyết định đúng đắn. Trong tình huống tồi tệ nhất, Kwon Sae Jin đã đưa ra lựa chọn tốt nhất.

"Giờ chú biết rồi... vậy có định đuổi tôi đi không?"

Sae Ju còn đang chìm trong suy nghĩ thì chợt nghe thấy giọng nói lo lắng của Sae Jin.

Đây là một câu hỏi hợp lý. Nếu biết là con trai ngay từ đầu, cậu đã không nhặt về—vậy thì bây giờ có nên đuổi đi không?

Sae Ju ngẫm nghĩ một hồi, rồi đi đến kết luận.

Cậu không có ý định đuổi Kwon Sae Jin ngay lập tức. Dù sao cũng đã mang về rồi, giờ còn có thể làm gì khác? Cậu thậm chí còn nhờ Cha Bum Jun giúp đỡ, không thể chỉ vì phát hiện ra là con trai mà quay ngoắt bảo cút đi được.

Nhưng cậu cũng thay đổi kế hoạch.

Ban đầu, cậu dự định sau khi để Sae Jin gặp mẹ thì sẽ gửi cậu ta vào trại trẻ mồ côi. Nhưng giờ, cậu chỉ cần đẩy thẳng ra ngoài là được.

Với con gái, có thể cậu sẽ suy nghĩ khác. Nhưng với con trai, cậu không có lòng trắc ẩn đến vậy. Bởi vì khi rơi vào hoàn cảnh xấu, con gái thường không thể tự bảo vệ mình, nhưng con trai thì khác. Nếu điều đó bị coi là phân biệt giới tính, thì cũng đành chịu.

Ở tuổi mười tám, về mặt pháp lý vẫn chưa phải người trưởng thành, nhưng thực tế thì cũng chẳng khác gì người lớn. Hoàn toàn có thể tự lo liệu mà không cần sự giúp đỡ của ai.

Bản thân Sae Ju năm mười tám tuổi đã tự lên kế hoạch cho cuộc đời mình—dù sau này mọi thứ có sụp đổ, nhưng ít ra khi đó cậu đã đủ năng lực để tự chịu trách nhiệm về bản thân.

Vậy nên, với Sae Jin, một thằng con trai cùng tuổi khi ấy, cậu không thể không áp dụng tiêu chuẩn tương tự.

Nhưng trước khi cậu kịp nói gì, Sae Jin đã níu lấy cậu, giọng gần như van nài.

"...Tôi sai rồi. Nếu chú muốn đánh thì tôi chịu. Tôi biết chú giận, cứ đuổi tôi đi cũng được... Nhưng hãy cho tôi gặp mẹ một lần thôi. Chỉ cần chú làm vậy, tôi sẽ chờ trước cửa nhà chú đến ngày mai..."

Giọng điệu lúc nào cũng cau có khó chịu, vậy mà khi nhắc đến mẹ, nó lại trở nên mong manh đến mức khiến người nghe phải giật mình. Điều đó chứng tỏ Kwon Sae Jin thực sự tuyệt vọng.

Nhưng thứ thu hút sự chú ý của Cheon Sae Ju lại là một câu khác.

Cậu nhìn Sae Jin bằng ánh mắt lạnh lẽo.

"...Nhóc nói sẽ chịu đòn sao?"

Một thằng nhóc mười tám tuổi mà có thể thốt ra những lời như thế sao?

Thế nhưng, ngay khi câu hỏi lạnh nhạt ấy vừa rơi xuống, Sae Jin lại có phản ứng còn khó tin hơn.

Cậu ta lặng lẽ di chuyển đến gần Sae Ju, rồi quỳ xuống, đặt hai bàn tay chồng lên nhau trên đùi, sau đó ngẩng đầu, mắt cụp xuống, môi mím chặt.

Nhìn cảnh tượng đó, Sae Ju không chỉ sửng sốt mà còn thấy giận.

"...."

Vốn dĩ, kẻ dám lừa cậu trắng trợn như thế đáng lẽ phải bị mắng cho một trận mới đúng. Vậy mà bây giờ lại quỳ gối thế kia, thật sự khiến người ta không biết phải nói gì nữa.

Cảm giác ức chế khiến lồng ngực cậu tràn đầy những lời khó nghe, nhưng cuối cùng, cậu lại không thốt ra được câu nào.

Chỉ có thể đứng dậy, cố trấn tĩnh bằng cách rời khỏi phòng khách và đi về phía bếp.

Ánh mắt của Sae Jin vẫn dõi theo bóng lưng cậu.

Cậu ta nhìn Sae Ju bằng ánh mắt khó hiểu, như thể không tài nào đoán được cậu đang nghĩ gì.

Bị lật tẩy rồi, vậy mà không bị đánh, không bị chửi, thậm chí đối phương còn chẳng tức giận.

Điều đó khiến Kwon Sae Jin hoàn toàn không thể hiểu nổi.

Sae Ju mở tủ lạnh, lấy ra một lon bia, bật nắp.

Cậu ngửa cổ, dốc một hơi hết nửa lon, rồi trở về phòng khách, ngồi khoanh chân trên ghế sofa, chống cằm lên lòng bàn tay.

Má bị đè ép khiến một bên khóe mắt hơi nhăn lại.

Vẫn duy trì tư thế ấy, cậu nhìn thẳng vào Sae Jin.

Cuối cùng, Sae Jin không nhịn được nữa mà lên tiếng trước.

"Chú không giận sao?"

"......."

Cheon Sae Ju không trả lời. Cậu chỉ im lặng, vẻ mặt như thể không biết phải xử lý Kwon Sae Jin thế nào mới đúng.

"...Cũng không mắng à?"

"......."

Mắng thì trong lòng đã mắng đủ rồi. Chỉ là chẳng cần phải nói ra thành lời.

"Thật sự không đánh tôi sao? Tôi đã lừa chú đấy. Nếu định đánh thì làm luôn đi..."

Nghe những lời đó, cậu cảm thấy đúng là hết sức hoang đường.

Nếu đã lo bị đánh vì bị lật tẩy, chẳng phải nên sửa lại cách nói chuyện trước tiên hay sao?

"Trước hết thì nhóc nên học lại cách nói chuyện với người đã giúp đỡ mình đi."

"......."

Sae Jin nhăn mặt.

Dù ngay sau đó vẻ mặt đã trở lại như cũ, nhưng chừng đó cũng đủ để Sae Ju nhận ra cậu ta đang nghĩ: Cái quái gì vậy, tự nhiên nói mấy câu đó làm gì?

Một lần nữa, cậu không khỏi bực bội trước sự trơ trẽn của Kwon Sae Jin.

Cậu bấm lưỡi, rồi bất chợt hỏi:

"Nhóc lớn lên trong đòn roi à?"

"Gì cơ..."

Sae Jin né tránh ánh mắt cậu, rồi khẽ gật đầu.

Trông cậu ta không có vẻ muốn tiếp tục chủ đề này.

Thấy vậy, Sae Ju chỉ hơi nhếch môi với vẻ khó chịu.

Nhưng khi liếc qua vẫn thấy gương mặt Sae Jin như muốn hỏi Tại sao vẫn chưa giận?, cậu liền chậm rãi lên tiếng:

"Đừng để người ta nhìn ra nhóc từng bị đánh. Chẳng có gì khiến người ta trông thảm hại hơn chuyện đó đâu."

"......."

Sae Jin lại nhíu mày, im lặng một lúc rồi đáp lời với vẻ cực kỳ khó chịu, như thể không thể chấp nhận được chuyện chính Cheon Sae Ju lại nói với mình mấy lời đó.

"Tôi chỉ im lặng chịu đòn vì chú hứa sẽ giúp tôi gặp mẹ thôi. Người khác thì đừng hòng."

"Ờ. Nghe cũng tự hào lắm đấy nhỉ."

"......."

Gương mặt xinh xắn của Sae Jin lại cau có.

Cậu ta nhìn chằm chằm vào Sae Ju, vẻ mặt rõ ràng đang tràn đầy bất mãn. Dường như muốn nói gì đó, nhưng lại kìm nén không thốt ra.

Một lúc sau, cậu ta buông một tiếng thở dài khe khẽ, rồi hỏi lần cuối cùng:

"Chú thật sự không đuổi tôi đi à?"

"Nhóc cứ hỏi mãi vì muốn bị đuổi đi đúng không?"

"Không phải!"

"Thế thì im lặng đi. Tôi còn đang suy nghĩ."

Sae Jin lớn tiếng phản bác, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Sae Ju.

Ánh nhìn ấy đầy vẻ Sao lại có loại người như thế này chứ?, trông cậu ta chẳng thể hiểu nổi.

Sae Ju nhìn lại một hồi, rồi đưa tay lên xoa trán khi cảm thấy cơn đau đầu đang kéo tới.

Nếu có một lý do chính đáng để lập tức đuổi Kwon Sae Jin ra khỏi nhà, thì đó hẳn là vì cậu thích những chàng trai nhỏ nhắn, xinh đẹp như cậu ta.

Nhưng vấn đề là, cậu không có hứng thú với trẻ vị thành niên.

Nói cụ thể hơn, cậu chẳng quan tâm đến bất kỳ ai nhỏ hơn mình quá năm tuổi.

Dù phải thừa nhận rằng vẻ đẹp của Kwon Sae Jin đủ để khiến cậu nhất thời quên cả khuôn mặt của Do Yun—người cậu đã duy trì quan hệ suốt nhiều năm nay—thế nhưng, dù sao đi nữa, cậu ta vẫn là một đứa trẻ chưa đủ tuổi trưởng thành.

Hơn nữa, ngay cả khi đang trong thế yếu, cậu ta chưa một lần chịu nhún nhường hay dùng kính ngữ khi nói chuyện với cậu.

Tóm lại, hoàn toàn không phải kiểu người hợp với sở thích của cậu.

Dù sao đi nữa, nếu phải tìm một lý do chính đáng để lập tức đuổi Kwon Sae Jin ra khỏi nhà, thì ngoài chuyện cậu ta vừa nhỏ nhắn vừa xinh đẹp ra, thì chẳng còn lý do nào khác cả.

Một đứa trẻ nói dối chỉ để gặp mẹ, cùng lắm cũng chỉ là một lời nói dối đáng yêu.

Hơn nữa, trong nhà cũng chẳng thiếu phòng trống.

Thậm chí, chỉ nghĩ đến chuyện cậu ta đã giả làm con gái để có cơ hội gặp mẹ, cậu lại thấy có phần đáng khen. Chắc cậu ta cũng thấy xấu hổ lắm nhỉ.

Khi còn đang mải suy nghĩ, Sae Jin len lén quan sát cậu rồi lên tiếng hỏi:

"...Chú thực sự chỉ muốn giúp tôi thôi sao?"

Trong ánh mắt cậu ta ẩn chứa một tia mong đợi, và Sae Ju ngay lập tức nhận ra điều đó. Gương mặt cậu thoáng sầm xuống.

Hình ảnh Sae Jin ngồi thu lu ngoài hành lang khi ấy khiến cậu nhớ đến khoảnh khắc cuối cùng của Hye In.

Cậu đã dang tay với Sae Jin vì không muốn để cậu ta cũng đi đến kết cục tương tự.

Trên đường đưa cậu ta về nhà, thấy cậu ta hạ mình vì mong muốn được gặp mẹ, cậu lại dấy lên một chút thương cảm.

Những điều đó đã khiến cậu ra quyết định.

Đó là một sự thôi thúc xuất phát từ lòng trắc ẩn, từ ham muốn chuộc lại quá khứ đã qua.

Nhưng tuyệt đối không phải là lòng tốt hay thiện ý mà Sae Jin đang kỳ vọng.

Sae Ju dốc cạn lon bia, ánh mắt dừng lại trên gương mặt Sae Jin.