Vào ngày đại hôn của Hàn Diệp và Đế Tử Nguyên, Đế Thịnh Thiên mang theo vài vò rượu Đào Hoa đến Thương Sơn.

Dưới Thương Sơn có một ngàn hai trăm ba mươi mốt bậc thang đá, lần này Đế Thịnh Thiên bước lên từng bậc.

Trên đỉnh Thương Sơn, lá phong phủ khắp, bia mộ của đế vương khai quốc vẫn cương quyết lại lẻ loi.

Nàng bước tới bia mộ, dựa vào trước mộ Hàn Tử An ngồi xuống, mở ra vò rượu Đào Hoa.

Nàng nhấp một ngụm, chạm vào vò rượu trước bia mộ "Năm ngoái ta ủ, uống ngon hơn trước, huynh thử xem."

Đế Thịnh Thiên nói, rồi rưới rượu trước bia mộ.

"Tử An, hôm nay Tử Nguyên và Hàn Diệp thành hôn rồi." nàng nói một mình, ánh mắt mang theo nhẹ nhõm an ủi "Thánh chỉ của huynh năm đó, thật sự đã gắn kết hai đứa trẻ lại với nhau, chỉ là quá trắc trở." nàng vừa nói, vừa lắc đầu thở dài "Đã bao nhiêu năm rồi, ta vẫn nhớ năm đó gặp huynh ở Thương thành ..."

Đế Thịnh Thiên nhìn về hướng biên giới của Trung Nguyên và Tấn Nam, trong mắt thoáng qua hồi ức.

Câu chuyện giữa nàng và Hàn Tử An bắt đầu từ hơn ba mươi năm trước.

Đã rất lâu về trước.

Trên Vân Hạ, quần hùng tranh thiên hạ, anh hùng lớp lớp xuất hiện, đặc biệt là Hàn Tử An đứng đầu thế tộc phương Bắc, có thế lực mạnh mẽ thống nhất vùng đất rộng lớn phương Bắc. Trong số các hào kiệt trên thiên hạ, thế nữ Đế Thịnh Thiên của Đế gia ở Tấn Nam xuất thế ngang trời ở tuổi mười lăm đã ba lần đánh lui thủy tặc, bảo vệ Nam Cương, chỉ trong ba năm ngắn ngủi, danh chấn thiên hạ.

Quần hùng hỗn chiến ở Trung Nguyên, nhưng không gia tộc nào dám dẫn binh đến Tấn Nam, tuy danh tiếng của Đế Thịnh Thiên truyền khắp thiên hạ, lại chưa có ai biết được tướng mạo của nữ tử này.

Chỉ là có người cười nói, có thể mang cái tên này trong thiên hạ rất hiếm thấy, hẳn là nhất định rất phi phàm.

Thương thành nằm ở biên giới giữa Tấn Nam và Trung Nguyên, là vùng giao tranh xưa nay của các binh gia. Sau khi Vân Hạ đại loạn, các thương buôn đã bá chiếm thành này hơn mười năm. Thành này đóng vai trò như vùng đệm, quần hùng hai phương Nam Bắc không dễ dàng xâm phạm, giữ được hòa bình.

Ba ngày sau là ngày tốt cho tam thiếu gia của Thương gia thành thân, vị tiểu thiếu gia đích xuất Trang Cẩm này là nhi tử nhỏ tuổi nhất của lão thành chủ Trang Hồ có được ở tuổi năm mươi, thường ngày yêu thương như châu như ngọc, năm mười bảy tuổi, hôn lễ hôm nay long trọng náo nhiệt, lão thành chủ mời quần hùng Nam Bắc, bày yến tiệc lớn đãi trong ba ngày.

Tân nương tử Diệp Thi Lan xuất thân từ Diệp gia nghèo khó ở Thương thành, gia cảnh tuy không phú quý, nhưng lại có danh tiếng ở các thành trì lân cận. Vị cô nương này vừa tròn mười lăm, thanh tú xinh đẹp, thông hiểu văn chương, trong năm qua có một số bài thơ và bức họa được truyền ra, chiếm không ít lời tán thưởng của các văn hào. Nghe nói huynh trưởng Diệp Tùng của tân nương tử và Trang Cẩm có chút giao tình, lần đầu tiên Trang Cẩm đến nhà bái phỏng, gặp được Diệp Thi Lan, nhất kiến chung tình, ấn tượng với tài văn chương, không quan tâm đến gia cảnh khác biệt, làm ầm ĩ muốn đến cửa cầu thân. Trang Hồ đến khi cao tuổi mới có được nhi tử, thấy xuất thân của Diệp Thi Lan vẫn còn tạm được, nên đành bất lực đồng ý hôn sự này. Một gia tộc danh giá rơi xuống Diệp gia, từ đó lên như diều gặp gió, dĩ nhiên không có gì là không hợp lý.

Trong thời gian ba tháng, sính lễ định thân, chọn ngày thành hôn đều đã hoàn tất, chớp mắt ngày đại hôn đã đến gần. Trang Hồ sớm đã phát thiệp mời, vì địa thế của Thương thành có lợi, rất nhiều hào kiệt cát cứ một phương đều phải đi một chuyến, nên mấy ngày nay trong thành rất náo nhiệt, cũng có không ít những gương mặt lạ tìm đến, đến cả quán trọ hàng đầu trong thành cũng đầy người, ngàn vàng khó cầu.

Hải Thần cư là quán trọ hàng đầu ở Thương thành, so với những quán trọ vàng thau lẫn lộn kia, thì tòa lầu này nằm ở phía Nam thành trì, vô cùng thanh tịnh nhàn nhã. Vô số xe ngựa chở bạc mang theo cờ hiệu của thế tộc tấp nập trước cửa, chỉ vì một câu 'một tháng trước đã có người đặt' mà bị đuổi đi. Nhiều người đã dày công tìm kiếm cũng không biết nhà nào lại hào phóng như vậy, đành ngày ngày chờ đợi đại gia hào phóng đó xuất hiện, nào ngờ sắp đến ngày đại hôn, cũng không thấy ai xuất hiện trước cửa lớn, khiến người khác vô cùng thất vọng.

Hàn Tử An dành nửa canh giờ để luyện kiếm trong sân, sau đó nghỉ ngơi gần cửa sổ trên lầu hai.

Hiện tại hắn nắm quyền gần một nửa phương Bắc, hôn sự của một ấu tử ở Thương thành không cần đích thân hắn đến, chỉ là Thương thành này đã ngăn cách hai phương Nam Bắc trăm năm, hắn hơi tò mò về phía Nam Trung Nguyên. Gần đây không có binh sự, nên hắn cải trang tới đây, với thân phận của hắn hiện tại, dù sao cũng hơi mạo hiểm, liền trà trộn vào đội ngũ tặng lễ vật, cũng không nói với Trang gia.

Đây là lầu hai hậu đường của Hải Thần cư, không phải phố xá sầm uất, chỉ là một con đường nhỏ vắng lặng, với hàng thông xanh thẳng, cảnh đẹp an bình, khiến người khác thấy dễ chịu. Hàn Tử An vốn không phải kiểu người văn sĩ tao nhã, ngồi ở đây cũng nảy sinh tâm tư nhàn nhã thưởng trà.

Thanh niên khoảng hai mươi thân hình gầy gò, khuôn mặt nữ tính đứng sau Hàn Tử An, thấy nét mặt hắn dịu đi, khẽ thở ra, trong mắt hơi vui mừng.

Đây là lần đầu tiên hắn làm việc cho chủ tử, may là không làm hỏng ý tốt của phu nhân.

Hắn tên Triệu Phúc, sau cuộc đại loạn ở Vân Hạ, hắn lưu vong khỏi cung của tiền triều, được chủ mẫu Hàn gia cứu giúp, sắp xếp làm nô tài bên cạnh đại thiếu gia. Vì hắn cẩn trọng chặt chẽ, ở trong cung cũng nghe quen tai nhìn quen mắt, giỏi đối ngoại nên chủ mẫu rất coi trọng hắn, dần dần giao cho hắn sắp xếp việc nghênh đón đưa tiễn các phủ. Lần này vốn chỉ là chuyến tặng lễ vật bình thường, nào ngờ chủ tử luôn đóng giữ trong quân doanh lại có ý nghĩ đến Thương thành, mới khiến việc vặt này trở nên nóng tay, quan trọng hơn.

Đây chính là cơ hội, nếu lọt được vào mắt chủ tử, thì tiền đồ ngày sau vô hạn. Tuy Triệu Phúc là một hoạn quan, nhưng lại có chí lớn.

Trong lòng hắn đang thầm vui mừng thì ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng tức giận, đặc biệt đinh tai nhức óc trên con phố yên tĩnh. Tay rót trà của Triệu Phúc dừng lại, vội vàng nhìn xuống.

Cuối con hẻm, cửa một ngôi nhà từ bên trong mở ra, một thiếu niên bị gia đinh cưỡng ép đẩy ra ngoài, ngã xuống đất. Đám gia đinh nhìn chằm chằm thiếu niên với vẻ coi thường, trên mặt còn mang theo chế nhạo. Thiếu niên cố gắng đứng dậy nhiều lần, nhưng cứ bị gia đinh đạp xuống đất.

Một thanh niên chừng hai mươi tuổi ngông nghênh bước ra khỏi cửa, người mặc áo gấm, thoáng nhìn thì tao nhã, nhưng vẻ mặt vô cùng ngạo mạn. Gã nhìn thiếu niên trên đất, gấp quạt trong tay, ngạo nghễ nói "Ninh Tử Khiêm, ngươi đừng không biết điều, cũng không xem lại dáng vẻ của bản thân, lại còn dám tới trước cửa Diệp gia ta."

Diệp Tùng phất tay, hạ nhân bên cạnh vội đưa một cái túi vải, gã ném xuống đất. Chiếc túi vải trải ra, vài miếng bạc vụn lăn lóc bên cạnh thiếu niên.

"Số bạc này đủ để ngươi cưới một nhà khác, cũng tránh cho ngươi cứ nhất quyết cưới vợ. Nếu ngươi còn dám có ý nghĩ quá phận, đừng trách ta không niệm tình xưa." Diệp Tùng nói xong, phất tay áo định quay vào cửa, nhưng bất ngờ bị gọi lại.

"Diệp Tùng, thế nào là ý nghĩ quá phận! Nửa năm trước ta đã đưa hôn thư đến Diệp gia, Diệp gia cũng đã đồng ý hôn sự của ta với Thi Lan, sao bây giờ có thể gả muội ấy cho người khác!" giọng thiếu niên trong trẻo vang lên trước cửa Diệp phủ, dù thở gấp, nhưng lại chuẩn xác không sai.

Hàn Tử An ngồi trên Hải Thần cư vốn dĩ một lòng chỉ muốn xem kịch, lúc này lại hơi bất ngờ. Ở Thương thành rộng lớn, mấy ngày nay Diệp gia có hôn sự cũng chỉ có một nhà, nghĩ tới chính là hôn sự mà Trang gia đã định.

Nhưng so với Diệp gia, thiếu niên có giọng nói trong trẻo nho nhã kia lại càng khơi dậy sự tò mò của hắn.

Triệu Phúc thấy ánh mắt Hàn Tử An hưng phấn, trong lòng cảm khái, tiến lên thêm trà nóng, đứng sang một bên xem kịch.

Diệp Tùng dĩ nhiên bị đạp trúng chân đau, gã liếc mắt nhìn quanh trước cửa, thấy không một bóng người, cau mày nhìn thiếu niên quát "Hôn thư gì, chỉ là một phong thư của thằng nhóc như ngươi viết bừa mà thôi!" vừa nói vừa lấy ra một tờ giấy mỏng từ trong tay áo, kẹp giữa ngón tay đung đưa "Tuy viết một vài câu đề thân, nhưng ban đầu ngươi đến họ của mình cũng không viết, chỉ để lại tên húy, phụ thân ta chỉ sợ ngươi lừa gạt, mới tùy ý trả lời vài câu, nói gì đến định thân!"

Diệp Tùng nói xong liền lấy bật lửa đốt phong thư, thiếu niên định xông tới thì bị gia đinh cản lại.

Sau khi phong thư bị đốt cháy chỉ còn lại tàn tro, Diệp Tùng đắc ý chỉ vào thiếu niên "Bây giờ ngươi đã chịu từ bỏ chưa? Mau cầm bạc rồi đi đi ..."

"Ta muốn gặp Thi Lan." thiếu niên ngẩng đầu nhìn Diệp Tùng, giọng nói đặc biệt kiên quyết "Hôn sự giữa Diệp gia và Trang gia là do Diệp bá phụ định đoạt, Thi Lan nhất định sẽ không đồng ý."

Diệp Tùng liếc nhìn thiếu niên một hồi, cười đến vô cùng khó đoán, mở quạt phe phẩy "Ninh Tử Khiêm, ngươi xuất thân nghèo khó không có thân thích, dựa vào đâu mà tranh hôn sự với đích tử Trang gia? Thi Lan đúng là mù rồi, nên mới không biết lựa chọn thế nào, hiện nay thời thế hỗn loạn, lẽ nào muội ấy phải theo ngươi khốn khổ cả đời? Vốn phụ thân ta thấy ngươi có chút tài hoa nên giữ lại Diệp gia, nào ngờ nửa năm sau ngươi quay lại, vẫn là dáng vẻ tồi tàn này. Nói thật cho ngươi biết, hôn sự này là chính Thi Lan đồng ý, ngươi mau đi đi, đừng tìm đến cửa phủ gây thêm chuyện!"

Thân thể thiếu niên cứng đờ, giọng mang theo vẻ không thể tin được "Không thể nào, sao Thi Lan có thể gả cho Trang Cẩm, chính muội ấy đã nói với ta, muội ấy sẽ đợi ta trở về ..."

Diệp Tùng hừ một tiếng, trong mắt hiện lên khinh thường, lười để ý đến thiếu niên, xua tay nói "Kéo hắn đi, tránh ầm ĩ ở đây, làm hỏng thanh danh Diệp gia ta!"

Trên thực tế, Diệp gia chỉ là một nhà bình thường ở Thương thành, nếu không phải bám được vào Trang gia, quả thật chẳng mấy ai biết đến. Hiện giờ lại quan tâm đến danh tiếng, quả là thú vị.

Thiếu niên là một người cứng đầu, hoàn toàn không tin người mình yêu lại phản bội, nên bất chấp xông vào. Y còn trẻ, tuy biết quyền cước nhưng cũng không sánh được với đám gia đinh cao to mạnh mẽ, chỉ phút chốc đã bị ném xuống đất, chịu một trận no đòn.

Nhưng y lại không chịu khuất phục, dù bị vây đánh trong góc tường, cũng cắn răng chịu đựng, không một tiếng cầu xin. Một lúc sau, người đi đường đi qua hẻm nhỏ, nghe thấy ở đây có tiếng động, mới chậm rãi vây quanh.

Sắc mặt Diệp Tùng đứng trước cửa thay đổi, gã vẫy lui gia đinh, quát lớn "Ninh Tử Khiêm, hôm nay ta thả ngươi đi, ngày sau ngươi còn dám xuất hiện trước mặt ta, đừng trách ta không niệm tình xưa!"

Nói xong, cửa Diệp phủ đóng lại, một đám người cũng tản đi. Chỉ còn thiếu niên nằm trơ trọi trong góc tường với những vết thương.

Dân chúng vây quanh thấy không còn náo nhiệt, cũng không muốn đắc tội Diệp gia, vây xem một hồi cũng rời đi.

Lầu hai Hải Thần cư, Hàn Tử An nhấp một ngụm trà, nói mấy lời có vài phần ý nghĩa sâu xa "Thông gia mà Trang gia kết thân lại có hơi thú vị."

Tai Triệu Phúc khẽ động, thêm chút trà nóng, góp phần nói thêm hai câu "Chủ tử, nghe nói tiểu thư Diệp gia trang nhã dịu dàng, tài sắc vẹn toàn. Trang thành chủ mới không so đo môn đệ, đồng ý hôn sự này."

"Thật à?" Hàn Tử An xoay tách sứ trong tay, không tỏ rõ ý kiến.

"Xem tình hình này, tiểu thư Diệp gia sớm đã có hôn phối, thật đáng tiếc cho tiểu ca này." Triệu Phúc thở dài, hiếm khi Hàn Tử An có thể ngồi yên mà xem cả màn kịch, hắn cũng xúc động, cẩn thận hỏi "Chủ tử muốn nhúng tay vào?"

"Không cần. Thiếu niên mất đi hôn sự này, chưa hẳn không phải chuyện tốt. Nếu đã thấy rồi, ngươi mang ít thuốc trị thương xuống." Hàn Tử An khẽ vẫy vẫy tay, nói được một nửa thì dừng lại, nhìn chằm chằm xuống dưới lầu.

Thiếu niên đang co rúm trong góc không biết đứng dậy từ lúc nào, trên người đầy vết thương, bước đến trước cửa lớn Diệp phủ, nhìn chằm chằm vào đống giấy vụn đã cháy. Y ngồi xổm xuống phủi đi tàn tro, phong thư mỏng đó chỉ còn lại một góc, thiếu niên trầm mặc hồi lâu, nhặt góc thư đó siết chặt trong tay.

Y đứng dậy xoay người, bước chân hơi loạng choạng, vịn vào bức tường đá xanh ở cửa.

Đây là lần đầu tiên Hàn Tử An và Triệu Phúc nhìn thấy dáng vẻ của thiếu niên, nhất thời hơi kinh ngạc.

Thiếu niên này trời sinh anh tuấn phi phàm, lại mang theo khí chất lạnh nhạt. Hàn Tử An kinh ngạc nhìn ánh mắt của thiếu niên, dù vừa rồi bị ức hiếp, tuy ánh mắt hơi ấm ức đau thương, lại vô cùng ôn hòa, không có một chút oán giận hung tàn.

Hàn Tử An tự hỏi, với tính tình của hắn hiện tại, nếu gặp chuyện này, e khó mà làm được như vậy.

Thiếu niên này quả thật thú vị, hắn phất tay ra lệnh "Đưa hắn lên đây, đi mời đại phu."

Triệu Phúc sửng sốt, thấp giọng đáp vâng rồi lập tức xuống lầu.

Trà trong tách vẫn nóng, khói lượn lờ bên cửa sổ. Hàn Tử An lúc này không biết, một câu này của hắn, đã thay đổi vận mệnh Vân Hạ trong ba mươi năm sau đó.

Một số chuyện, quả nhiên đã được định sẵn.

Thiếu niên loạng choạng chạy ra khỏi ngõ, nhưng bị Triệu Phúc chặn lại giữa đường. Hàn Tử An nhìn thiếu niên trầm mặc hồi lâu, mới đi theo Triệu Phúc lên lầu.

Một hồi lâu, tiếng bước chân vang lên ở thang gỗ phía sau.

Giọng du dương của thiếu niên truyền đến "Đa tạ thế huynh tặng thuốc, nhưng không công không thể nhận thưởng, Tử Khiêm cảm tạ."

Triệu Phúc ở một bên sửng sốt, thầm nói không tốt: Chủ tử nhà hắn thoáng nhìn đã biết xuất thân phi phàm, cũng lớn hơn mười mấy tuổi, một tiếng 'thế huynh' của thiếu niên này quả thật là to gan!

Hàn Tử An nhướng mày, quay đầu, độ cong khóe miệng ngày càng cao.

Ôn hòa trầm tĩnh, thiếu niên anh tuấn. Cả người mặc áo vải nhưng lại không giấu được hào quang rực rỡ, chẳng trách nửa năm trước Diệp Tùng cố ý gán ghép Diệp Thi Lan cho y. Với dáng vẻ phong thái này của y, tỉ mỉ mài giũa, ngày sau sẽ là người tài.

Chỉ tiếc là, dù có tài giỏi hơn nữa, siêu việt hơn người. Suy cho cùng, bản thân cũng không vượt qua được tấm biển chữ vàng Trang gia nổi tiếng cả thành, Diệp Tùng có lẽ đã nghĩ như vậy, nên mới không do dự mà vứt bỏ người thiếu niên này.

"Nhìn y phục ngươi đính đầy bụi, hẳn là nghe được tin tức nên vội vàng đến đây. Hiện tại cả người đều bị thương, lại không chịu nhận bạc của Diệp gia, lẽ nào muốn cứng rắn chống đỡ tổn hại thân thể sao? Thân thể da tóc đều là của phụ mẫu, nếu trưởng bối trong nhà biết được, sao có thể an tâm?"

Hàn Tử An là ai, hai mươi tuổi nắm giữ ba quân, đứng trên đỉnh cao, khí thế bức người, lời này nói hợp tình hợp lý, ai nghe cũng cảm thấy đúng.

Ninh Tử Khiêm sửng sốt khi thấy phong thái của Hàn Tử An, sau một hồi bất ngờ mới không nhanh không chậm hành lễ, nói "Thế huynh nói đúng, đa tạ thế huynh tặng thuốc."

Lúc này, Ninh Tử Khiêm cũng biết xưng hô như vậy với Hàn Tử An có hơi không ổn, khí thế của người này không hề kém các vị trưởng bối trong nhà y, nhưng xưa nay y có vai vế lớn trong tộc, lúc nãy chỉ nhìn thấy bóng lưng, nhất thời gọi sai, lúc này cũng không dễ đổi lại.

Hàn Tử An phất tay, Triệu Phúc ngoan ngoãn lui xuống đi mời đại phu.

Cả người Ninh Tử Khiêm đầy vết chân bụi bẩn, mặt còn có cả vết xanh tím, đứng trước mặt Hàn Tử An lại rất đúng mực.

Hàn Tử An âm thầm gật đầu, thấy bóng lưng cứng ngắc của y, biết vừa rồi nhất định đã bị thương, chỉ vào đối diện "Ta không có nhiều quy tắc như vậy, tuy ngươi còn nhỏ, dù gọi ta một tiếng 'thế huynh', ta cũng có thể nhận được, ngồi đi!"

Nói ra vài câu quen thuộc, Hàn Tử An cũng đã bộc lộ tính cách không câu nệ tiểu tiết trên chiến trường. Ninh Tử Khiêm cũng không còn ngượng ngùng mà ngồi xuống. Y vừa hay nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy chỗ ngồi hơi xéo đối diện với cửa Diệp phủ, liền biết cảnh tượng vừa rồi đã bị nhìn thấy hết, sắc mặt khó tránh hơi đỏ bừng.

Hàn Tử An thấy y nhìn về phía sân của Diệp gia ngây người, nhấp một ngụm trà, nói "Tiểu huynh đệ muốn vào Diệp gia hỏi cho ra lẽ?"

Ninh Tử Khiêm quay đầu, gật đầu "Dù Diệp gia hủy hôn, chỉ cần Thi Lan không bằng lòng, ta sẽ không từ bỏ lời hứa với muội ấy."

Hàn Tử An hiếm khi hạ mình, rót tách nước ấm cho y, nói "Nếu ngươi và Diệp gia có hôn ước, chỉ cần lấy hôn thư, mời người mai mối đến Trang gia một chuyến, dù Trang Cẩm không bằng lòng, Trang gia nắm giữ một thành, cũng không thể cưỡng ép tân nương của người khác, với tính cách của Trang thành chủ, nhất định sẽ rút khỏi hôn sự này."

Ninh Tử Khiêm cười khổ "Thế huynh có điều không biết, nửa năm trước ta đến Thương thành, lộ phí trên người đã dùng hết, vừa lúc thấy Diệp gia đang mời lão sư, nên ta làm lão sư dạy vỡ lòng cho vài vị tiểu công tử ba tháng."

Trong lòng Hàn Tử An khẽ động. Ninh Tử Khiêm trông chỉ mới mười bốn mười lăm tuổi, chỉ là tiểu tử chưa bao lớn, dù Diệp gia là một nhà bình thường, tốt xấu gì cũng có chút danh tiếng. Bọn họ chịu chi bạc mời Ninh Tử Khiêm vào phủ, chứng tỏ Ninh Tử Khiêm thật sự có năng lực.

"Thi Lan hiếu học, lúc còn dạy ở Diệp gia, ta dạy muội ấy một vài bài thơ ..." Ninh Tử Khiêm dừng lại, gãi gãi đầu, trong mắt có chút ngượng ngùng thầm kín của thiếu niên "Tính tình muội ấy dịu dàng, đoan trang hiền lương, ta mới động lòng với muội ấy, ba tháng sau rời Diệp phủ, ta chủ động đề thân với Diệp gia, Diệp lão gia và Diệp Tùng đều đồng ý."

Bọn họ đương nhiên sẽ đồng ý, thiếu niên anh tài như Ninh Tử Khiêm, nếu Hàn Tử An có khuê nữ, cũng sẽ bằng lòng giao cho thiếu niên trước mặt.

Niềm vui mừng mong đợi trong mắt Ninh Tử Khiêm dần phai nhạt, y cụp mắt, khuôn mặt gầy gò trầm xuống "Lúc đầu ta chỉ vội vàng để lại một tờ hôn thư đơn giản, không mời người mai mối. Nếu bọn họ không nhận, ta cũng không thể làm gì. Hôn sự này là do ta tự quyết định, vẫn chưa hỏi ý kiến trưởng bối trong nhà, nửa năm qua ta về nhà thuyết phục trưởng bối đồng ý hôn sự này, nào ngờ ..." y thở dài "Còn chưa thuyết phục được trưởng bối, tin Thi Lan sắp gả vào Trang gia đã truyền đến nhà, trưởng bối tức giận, càng không đồng ý, nên ta ..."

"Nên một mình ngươi chạy đến Thương thành, muốn hỏi cho rõ. Nào ngờ Diệp gia lại trở mặt, đuổi ngươi ra khỏi phủ, tùy ý đánh người, còn đốt hôn thư?" Hàn Tử An nhấp một ngụm trà, chậm rãi tiếp lời.

Ninh Tử Khiêm im lặng, trầm mặc gật đầu, cũng không tức giận khi chuyện mất mặt của mình bị Hàn Tử An nhìn thấy hết, chỉ là trong mắt y lại hiện lên sự bi thương không cam lòng.

Cuối cùng vẫn là trẻ tuổi, nhiệt huyết dâng trào, lại muốn cưới nữ tử về nhà, loại chuyện này dù xảy ra với ai, cũng không thể nhịn được.

"Ngươi định làm thế nào? Xem ra ngươi không định từ bỏ hôn sự này."

Ninh Tử Khiêm nhanh chóng ngẩng đầu, cau mày "Diệp Tùng và Diệp lão gia đã đồng ý hôn sự, nhưng Thi Lan là một nữ tử yếu ớt, không thể làm trái ý của phụ thân và huynh trưởng, ta sẽ đi gặp muội ấy, nếu hôn sự này không phải muội ấy tự nguyện ..." Ninh Tử Khiêm hít một hơi dài, ánh mắt vô cùng kiên định "Ta sẽ đưa muội ấy đi."

Hàn Tử An nhướng mày, không ngăn cản ý chí muốn gặp người trong lòng của thiếu niên.

Lúc này, ở đầu cầu thang vang lên tiếng bước chân, Triệu Phúc cùng đại phu vội vàng đi vào.

"Chủ tử, đại phu đến rồi." Triệu Phúc trước tiên hành lễ với Hàn Tử An, sau đó dẫn đại phu đến trước mặt Ninh Tử Khiêm "Ninh công tử, phía sau có sương phòng, mời đi theo ta."

Ninh Tử Khiêm bị đá rất nhiều vết bầm tím, nên không thể chữa trị ở nơi đông người, gật đầu đi theo Triệu Phúc.

Nửa giờ sau, Triệu Phúc nhanh chóng trở lại, thấy Hàn Tử An ngồi bên cửa sổ không lộ ra vẻ không vui, liền thở phào nhẹ nhõm, rót thêm tách trà cho hắn, cụp mắt thấp giọng nói "Chủ tử, đại phu nói Ninh công tử bị thương gân cốt trên lưng, không phải vết thương nhẹ, may là không bị thương đến phổi, tịnh dưỡng một tháng thì có thể hoàn toàn bình phục."

Hàn Tử An cau mày, thảo nào vừa rồi Ninh Tử Khiêm cả người chậm chạp, cũng thật bướng bỉnh, không muốn hắn nhìn ra thương thế. Hắn liếc mắt nhìn Diệp phủ "Thủ đoạn của Diệp Tùng này không tầm thường, ra tay tàn nhẫn như vậy, hẳn là muốn đề phòng phiền phức sau này, sợ hôn yến ba ngày sau có rắc rối."

"Nô tài thấy Ninh công tử tính tình bướng bỉnh, sợ sẽ không từ bỏ hôn sự này. Chủ nhân có ý định giúp hắn?" Hàn Tử An chưa từng làm chuyện dư thừa, nếu đã giữ lại Ninh Tử Khiêm, hẳn là sẽ không mặc kệ.

Ngoài dự liệu của Triệu Phúc, Hàn Tử An bưng tách trà, lắc đầu "Không cần ta ra tay."

Triệu Phúc giật mình, có phần không rõ.

"Triệu Phúc, ngươi nghĩ sao về thiếu niên này?"

Hàn Tử An đột nhiên hỏi, Triệu Phúc do dự, đáp "Chủ tử, nô tài thấy Ninh công tử lời lẽ thanh tao nho nhã, không giống xuất thân nghèo khó, e là y có chút gia cảnh."

Hàn Tử An mỉm cười, duỗi tay gõ lên bàn "Y vừa vào cửa, liền thuận miệng gọi một tiếng 'thế huynh', con cháu đại tộc phương Nam đều thích xưng hô như vậy, nhìn thoáng qua, phủ của y nào chỉ là có chút gia cảnh. Tuy một thân áo vải, nhưng đứng đắn hào hoa, không hề che giấu ưu điểm. Tuổi còn nhỏ vẫn có thể kiên cường đứng lên, phần kiềm chế này càng hiếm có, không phải đại tộc không thể dạy ra được."

Hàn Tử An hiếm khi khen ngợi ai, lại khen ngợi thiếu niên này như vậy. Triệu Phúc trong lòng khẽ động, hỏi "Chủ tử, người muốn chiêu mộ thiếu niên này đến bên cạnh?" nếu đã là đại tộc, sẽ rất có lợi cho Hàn gia, đây cũng là một cơ hội tốt.

Hàn Tử An nheo mắt nói "Trọng Viễn nhỏ hơn y hai tuổi, tính tình không mấy trầm ổn, nếu Ninh Tử Khiêm có thể trợ giúp bên cạnh nó, ngày sau hai người sẽ trợ giúp cho nhau."

Hàn Tử An mười tám tuổi thành hôn, bây giờ chỉ có trưởng tử Hàn Trọng Viễn của đích thê, mười ba tuổi.

Triệu Phúc vội vàng nói "Chủ tử nói phải, nô tài thấy Ninh công tử cũng không phải người thường. Cũng không biết vì sao lại một mình khốn khổ xuất hiện ở Thương thành như vậy."

"Ta nghe nói các thế tộc lâu đời ở phương Nam có một quy tắc, con cháu sắp đến tuổi thành niên cần phải ra ngoài rèn luyện một năm, hẳn là Ninh Tử Khiêm cũng phải như vậy."

Triệu Phúc hiểu ra gật đầu, hiện giờ thời thế hỗn loạn, không mấy ai có can đảm để con cháu đơn độc ở bên ngoài. Hắn dừng lại, cười nói "Diệp gia lần này nhìn lầm, e rằng sau này sẽ hối hận."

Khóe miệng Hàn Tử An cong lên, nếu không phải Diệp gia tham phú phụ bần, dựa thế quyền quý, chưa hẳn sẽ không thành một giai thoại. Hắn đột nhiên quay đầu nhìn về phía Triệu Phúc "Hai hôm trước, không phải ngươi nói tiểu thư Diệp gia tài hoa, văn thơ xuất chúng, mới khiến Trang Hồ đồng ý hôn sự sao?"

Triệu Phúc gật đầu "Nửa năm qua, thi từ của Diệp tiểu thư truyền ra rất nhiều, đều được mọi người khen ngợi, mọi người đều nói tuy bút tích non nớt, nhưng lòng mang chí lớn, quả thật hiếm có."

"Hửm?" vừa rồi Ninh Tử Khiêm tán thưởng Diệp Thi Lan lại là 'tính tình dịu dàng, đoan trang hiền lương', hai người mới bên nhau ba tháng, đã bàn đến chuyện cưới hỏi, Ninh Tử Khiêm một lòng mến mộ, há có thể không nói ra được ưu điểm của nàng, trừ khi ...

"Ngươi mới nói thi từ của Diệp Thi Lan mới truyền ra trong nửa năm qua?"

"Vâng, chủ tử."

Hàn Tử An giễu cợt một tiếng, thoáng nhìn thấy góc giấy do Ninh Tử Khiêm nhặt trước cửa Diệp gia. Xem ra tâm trạng của thiếu niên không điềm tĩnh ung dung như y thể hiện, nếu không cũng không để lại thứ như vậy.

Hàn Tử An cúi xuống nhặt lên, thoáng thấy trên đó có kí tên 'Ninh Tử Khiêm', tuy mấy chữ này có bút tích non nớt, lại mạnh mẽ sắc sảo, thật sự ứng với câu 'lòng mang chí lớn, quả thật hiếm có', trong lòng khẽ dao động, hiểu ra vài phần.

Đêm đến, tiếng tùng tùng vang lên ở hậu viện Hải Thần cư.

Hàn Tử An đã nghỉ ngơi đủ, đi tới cổng sân, liếc nhìn vào trong. Ninh Tử Khiêm cởi áo trên, eo lưng còn quấn băng gạc, dùng kiếm gỗ đánh vào gốc cây Hòe.

Nhìn cảnh này ngược lại ngoài dự liệu của Hàn Tử An, Ninh Tử Khiêm ôm sách đọc thơ, lại không giỏi võ nghệ, cầm kiếm gỗ chém lên cây, hơi thở hổn hển, một lúc sau thì sắc mặt đỏ bừng, trong mắt hiện lên đau đớn khi chạm đến vết thương gân cốt.

"Lâm trận mới mài gươm, lẽ nào ngươi còn mong có thể thay da đổi thịt trong ba ngày, xông vào Trang phủ cướp tân nương sao?" Hàn Tử An bước vào sân, cắt ngang màn vung kiếm của Ninh Tử Khiêm.

Ninh Tử Khiêm cầm kiếm, trầm mặc đứng bên cây.

"Con cháu trong đại tộc trên Vân Hạ xưa nay đều luyện võ, trong nhà ngươi có bản lĩnh dạy ngươi tinh thông thi thư, sao lại không cho ngươi luyện võ?"

Tay cầm kiếm gỗ của Ninh Tử Khiêm đột nhiên hạ xuống "Tổ trạch ở phương Nam, vốn duy trì võ nghệ, nhưng ta không thích luyện võ, cho nên từ nhỏ nghịch ý trưởng bối, chưa từng luyện qua."

"Tại sao không muốn, không chịu được khổ?"

Hàn Tử An là người chính trực, ngay cả khi hắn không quen hỏi những câu này, nhưng cũng không qua loa lấy lệ với Ninh Tử Khiêm "Nếu luyện võ, gặp chuyện không như ý, tránh không khỏi sinh lòng hung ác, dùng võ công hại người, chi bằng không học."

Hàn Tử An nhướng mày, vung tay, kiếm khí quét qua thân cây, một cành cây rơi vào tay hắn. Hắn chắp một tay phía sau, một tay cầm cành cây, tiến về phía Ninh Tử Khiêm.

Khí thế này cực kỳ mãnh liệt, chứa đầy sát khí. Ninh Tử Khiêm vung kiếm ngăn chặn, nào ngờ cành cây dễ dàng xuyên qua kiếm gỗ, đâm thẳng về phía y. Sắc mặt Ninh Tử Khiêm thay đổi, hơi thở đình trệ, dưới thế kiếm này, cả người hoàn toàn bất động.

Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, cành cây dừng lại trước ngực Ninh Tử Khiêm một tấc. Trong phút chốc, sát khí tiêu tan, trong sân yên tĩnh trở lại.

Sắc mặt Ninh Tử Khiêm tái nhợt. Hàn Tử An tiện tay ném cành cây "Hôm nay gia đinh Diệp gia chỉ đánh ngươi mấy quyền, ngươi đã không có sức đánh lại. Nếu gặp người muốn lấy mạng ngươi như ta, ngươi có thể làm gì? Ngẩng đầu chờ chém?"

"Võ nhân thì sao, mà văn nhân thì sao? Thái bình thịnh thế văn nhân cầm bút luận chương, nếu tâm tư bất chính, đứng trên triều đình, chỉ vài câu nói đã có thể định sống chết một người. Hiện giờ Vân Hạ đại loạn, quần hùng hỗn chiến, không luyện võ làm sao tự bảo vệ bản thân? Ngươi học một bụng kinh thi, không thể sống được tới ngày thái bình thịnh thế, vậy học có ích gì? Quyền lực không có chính tà, chỉ có người nắm quyền mới có thể phân biệt được, lòng người ngay thẳng, quyền lực nắm giữ ắt sẽ công chính!"

Hắn nói từng câu từng chữ, lời lẽ khí phách, lông mày hơi nhướng, hắn đứng cách đó không xa, ẩn hiện khí thế bá chủ nhìn thiên hạ.

Ninh Tử Khiêm nhìn hắn hồi lâu, cuối cùng ánh mắt rơi vào kiếm gỗ bị chặt đôi trong tay, thở dài một hơi, ném kiếm gỗ xuống đất, khom người trước Hàn Tử An "Vĩnh Ninh nhận dạy bảo, xin thế huynh ..."

Y chưa kịp dứt lời, chiếc roi dài trên không trung phát ra tiếng, roi dài đỏ rực từ trên không rơi xuống, cuộn lên khí thế hung hãn lao thẳng về phía Ninh Tử Khiêm đang khom người.

Một đòn này, không hề yếu hơn kiếm thế lúc nãy của Hàn Tử An. Sắc mặt Hàn Tử An hơi thay đổi, mạnh mẽ kéo Ninh Tử Khiêm tránh sang một bên.

Trong lòng Hàn Tử An thầm kinh ngạc, với thân thủ của hắn, tránh một roi này cũng hỗn loạn như vậy.

Một bóng đen đáp xuống từ trên không trung, đứng cách bọn họ không xa.

Hàn Tử An ngẩng đầu nhìn sang, sững sờ tại chỗ.

Tóc dài đen nhánh, gương mặt xinh đẹp, thịnh quý vô song.

Ngoài mười hai chữ này, không còn từ nào để khen ngợi.

Nhìn nữ tử trước mặt, Hàn Tử An ngẩn người hồi lâu.

Sau nhiều năm, hắn chưa từng kinh ngạc như lúc này. Vì ở thời đại thuộc về hắn, ngoài nàng, hắn không còn gặp được ai có thể sánh với hắn.

Câu này bao hàm cả thiên hạ, nhưng lại là sự thật.

"Qua đây." trong tiểu viện, nữ tử đột nhiên xuất hiện dửng dưng nhìn thiếu niên sau người Hàn Tử An, nhẹ nhàng phun ra hai chữ.

Rõ ràng vừa nãy còn rất tức giận, nhưng giọng của nàng lúc này lại biếng nhác tùy ý, mang theo uy nghiêm không thể cãi lại. Hàn Tử An bị giọng nói này đánh thức, thấy Ninh Tử Khiêm lặng lẽ đi vào khoảng trống giữa hai người, quỳ xuống trước mặt nữ tử, nhướng mày đoán là người trong nhà của thiếu niên đến rồi.

Nội lực và khí thế đáng sợ như vậy, cũng không biết là nhà hiển quý nào ở phương Nam?

"Cô cô." Ninh Tử Khiêm thấp giọng gọi một tiếng rồi im lặng.

"Vĩnh Ninh, năm nay con bao nhiêu tuổi rồi?"

Nghe thấy câu hỏi của nữ tử y phục đen tuyền, Hàn Tử An đứng một bên chợt lóe lên, đột nhiên hiểu ra.

Với thân phận của hắn, dù chưa từng hỏi chuyện của lớp vãn bối trong gia tộc khác, cũng biết người cháu duy nhất của gia chủ Đế gia ở Tấn Nam tên gọi Vĩnh Ninh.

Nữ tử này, thế mà lại là gia chủ Đế gia Đế Thịnh Thiên, danh tiếng hùng cứ một phương.

Không ngoài dự đoán, phong thái như vậy, ngoài nàng còn có thể là ai.

"Qua một tháng nữa là tròn mười lăm."

"Mười lăm tuổi rồi ..." Đế Thịnh Thiên cụp mắt, cuộn roi dài trong tay nhét vào thắt lưng, lạnh lùng nói "Tự ý trốn khỏi từ đường, không nói một lời đã chạy ra khỏi nhà, làm trưởng bối trong nhà lo lắng, đây là những gì mà con học được đó sao?"

Một câu quát hỏi không nặng không nhẹ, sắc mặt Đế Vĩnh Ninh tái đi, hai tay buông thõng siết chặt "Cô cô, thái gia gia nhốt con trong từ đường, không được ra ngoài, nếu con không đến, Thi Lan nhất định sẽ bị trưởng bối trong nhà ép gả cho người khác, con đã hứa với muội ấy, cũng đã lập hôn thư ..."

"Đây là lý do sao?" Đế Thịnh Thiên lạnh lùng liếc nhìn, tức giận nói "Chỉ là một nữ tử mới quen được ba tháng, đáng để con ngỗ ngược với trưởng bối, tự ý lập hôn ước, tự phá hỏng đức hạnh của mình sao?"

Thấy Đế Vĩnh Ninh ngẩng đầu muốn phản bác, Đế Thịnh Thiên nhướng mày "Thế nào? Lẽ nào ta nói sai sao? Con ngàn dặm chạy tới đây, Diệp gia luôn nghĩ con là thường dân áo vải, có chút cảm động áy náy, thực hiện hôn sự đã định với con không? Tiểu thư Diệp gia mà con luôn mong nhớ đó có xuất hiện, cho con một lời giải thích nào không?"

Lời của Đế Thịnh Thiên không phải không nặng, hốc mắt Đế Vĩnh Ninh đỏ bừng, y bướng bỉnh, không chịu nhận mình đã thật sự cãi lời trưởng bối, ngàn dặm đến đây để đổi lấy kết cục thế này, nhất thời tức giận lên tiếng "Nếu con nói ra thân phận của mình, Diệp gia sẽ không hủy hôn sự này ..."

"Ban đầu con giấu thân phận lập hôn ước, chẳng qua là vì muốn cầu một tấm chân tình. Dùng danh nghĩa Đế gia đổi lấy hôn sự ..." Đế Thịnh Thiên hừ một tiếng "Vĩnh Ninh, trong lòng có cảm thấy khó chịu không?"

Một số người có khả năng bẩm sinh là không thích người khác, như một lẽ đương nhiên, ví như Đế Thịnh Thiên.

Đế Vĩnh Ninh và Hàn Tử An bị những lời này làm chẹn họng, Đế Vĩnh Ninh còn chưa kịp phản bác, Đế Thịnh Thiên lại lên tiếng "Diệp gia ở Thương thành chẳng qua chỉ có một chút hư danh, nửa năm trước hẳn là vì thích tài năng của con, hi vọng sau này con có tiền đồ mang phúc cho Diệp gia, mới hứa gả Diệp Thi Lan cho con. Hiện giờ bọn họ trèo lên cành cao, nhìn con như mãnh thú, ghét bỏ nhục nhã, loại người nham hiểm gió chiều nào theo chiều ấy như vậy, sao có thể kết thân với Đế gia? Còn về Diệp Thi Lan mà con trân trọng yêu thương đó ..." Đế Thịnh Thiên cong khóe môi, giọng nói càng nặng hơn "Con đích thân đến Diệp gia đòi một câu giải thích, còn bị nhục nhã trước mắt bao nhiêu người, đây là chuyện nhỏ sao? Cô ta là tiểu thư Diệp gia, là chủ tử, cho dù bị cha huynh quản thúc, sao có thể không biết gì, cô ta còn không thèm đưa ra một lời giải thích, có đáng để con làm tới bước này không?"

Không hổ là người nắm quyền của Đế gia, nàng phong trần đến đây, vừa tới đã tra rõ những chuyện mà Đế Vĩnh Ninh gặp phải.

Mặt Đế Vĩnh Ninh đỏ bừng, muốn phản bác vài câu cho Diệp Thi Lan, lại bị những lời này làm xấu hổ không thể nói nên lời.

Đế Thịnh Thiên nói xong, mặc kệ Đế Vĩnh Ninh, ngẩng đầu nhìn Hàn Tử An, đôi mắt màu hổ phách cơ trí thông suốt. Nàng thu lại khí thế trưởng bối dạy dỗ Đế Vĩnh Ninh vừa rồi, khẽ nâng tay "Tấn Nam Đế Thịnh Thiên."

Trong thời đại chiến loạn, phàm là khi kết giao bằng hữu, cần phải báo chi tiết nơi bắt nguồn gia tộc, để người bên cạnh cùng biết. Có dũng khí tự mình giới thiệu như vậy, trong thiên hạ rất hiếm thấy, nhưng thật trùng hợp, trong viện này có đến hai người.

Không biết từ khi nào sắc mặt Triệu Phúc đứng hầu bên cạnh đã biến đổi, hắn nhanh chóng liếc nhìn Đế Thịnh Thiên rồi cúi đầu xuống.

Phương Bắc còn đang chiến loạn, phương Nam đã vững như bàn thạch, lúc này Tấn Nam Đế gia có thể coi là đệ nhất gia tộc trên Vân Hạ. Không ngờ, thiếu niên được chủ tử nhà hắn vô tình cứu lại là tiểu công tử của Đế gia!

Trên mặt Hàn Tử An không hề bất ngờ, chắp tay đáp lại "Tại hạ Hàn Tử An."

Hàn gia nắm giữ phương Bắc, hắn đáp như vậy, đã đủ.

Tuy Đế Vĩnh Ninh biết người cứu hắn hôm nay không phải tầm thường, nhưng lại không ngờ là Hàn Tử An nắm quyền Hàn gia uy chấn Trung Nguyên, nhất thời hơi kinh ngạc.

"Vĩnh Ninh lỗ mãng bốc đồng, lần này được Hàn tướng quân cứu giúp, ân tình này, ngày sau Đế mỗ nhất định báo đáp." Đế Thịnh Thiên thành thật nói.

Là Đế Thịnh Thiên nhận ân tình của hắn, chứ không phải Đế gia. Không hổ là gia chủ Đế gia, một chữ cũng không lộ. Nếu không phải người trong thiên hạ không dám mạo phạm thân phận của nàng, Hàn Tử An thật không dám tin nữ tử trước mặt chỉ hơn thiếu niên đang quỳ kia bốn tuổi.

"Đế gia chủ nặng lời, chỉ là chuyện nhỏ, chẳng qua thấy chuyện bất bình, không cần bận lòng." Hàn Tử An nhìn Đế Vĩnh Ninh đang quỳ một cái, nói "Đế gia chủ lần này đến Thương thành, có ở lại vài ngày không?"

Đế Vĩnh Ninh dỏng tai lên, thận trọng liếc nhìn Đế Thịnh Thiên.

Đế Thịnh Thiên đáp rõ mà cũng ẩn ý "Đã lâu không rời Tấn Nam, hiếm khi ra ngoài, dĩ nhiên sẽ ở lại mấy ngày."

"Nếu Đế gia chủ không chê, Hải Thần cư là một nơi tốt, ta tình cờ mang ra mấy vò rượu ngon, nghe nói gia chủ tưởu lượng rất tốt, có bằng lòng thử một chút không?" Hàn Tử An cười nói, giơ tay về phía trước viện dẫn khách.

Với tác phong của Đế gia và danh tiếng bá đạo cứng rắn của Đế Thịnh Thiên, lần này đứa cháu bảo bối của Đế gia chịu uất ức lớn như vậy, Đế Thịnh Thiên lặng lẽ về Tấn Nam mới lạ đó!

Tính tình Đế Thịnh Thiên không thích ưỡn ẹo, gật đầu nói "Hàn tướng quân đã mời, Đế mỗ làm phiền rồi." nàng đi được hai bước, nhẹ nhàng nói một câu 'quỳ một đêm mới được đứng dậy' với Đế Vĩnh Ninh đang quỳ rồi mới theo Hàn Tử An ra ngoài lâu phẩm rượu.

Nội viện nhất thời trở nên an tĩnh, hoàng hôn dần buông, khí thế của thiếu niên Đế Vĩnh Ninh bị mài mòn đi vài phần, y cúi đầu quỳ trong tiểu viện, gió lạnh thổi qua mang theo vài phần thê lương. Triệu Phúc là hạ nhân của Hàn gia, nào dám cười cợt tiểu công tử Đế gia, sớm đã lui ra ngoài.

"Ai da, Đế Vĩnh Ninh, cô cô nhà ngươi đúng là nhẫn tâm, ngươi thật sự muốn quỳ cả đêm thế này sao?"

Khi mọi thứ đều yên ắng, giọng chua xót của thiếu niên đột nhiên từ trên không vang lên, hơi láu cá kiêu ngạo.

Đế Vĩnh Ninh cau may ngẩng đầu, hơi ngẩn người.

Trên cây cao trong sân, không biết từ khi nào đã xuất hiện một thiếu niên, tuy nhỏ hơn y hai ba tuổi, nhưng hàng mày sắc bén, như mũi kiếm rời vỏ.

Hải Thần cư là nơi ở của gia chủ Hàn gia, Đế Vĩnh Ninh thật sự không tin có ai khác dám xông vào ngoại trừ cô cô của y. Thiếu niên này ăn mặc cầu kỳ tinh xảo, lại có mấy phần giống Hàn Tử An, Đế Vĩnh Ninh thoáng nhìn đã biết lai lịch của thiếu niên. Nghe nói Hàn Tử An có một nhi tử, năm nay mười hai tuổi, chắc hẳn là hắn.

Dù Đế Vĩnh Ninh yếu thế trước mặt Đế Thịnh Thiên, nhưng y không bao giờ tỏ ra yếu đuối trước người khác. Y khẽ cau mày, liếc mắt nhìn thiếu niên, thờ ơ đáp "Hàn gia Trung Nguyên, gia tộc cao quý, chuyện nghe lén như vậy là đạo tiếp khách hay sao?"

Thiếu niên trốn ngoài viện nửa canh giờ, xem hết tình cảnh bên trong, còn tưởng Đế Vĩnh Ninh yếu đuối, dễ bắt nạt, lúc này bị một câu nói của y làm nghẹn họng không phản bác được, nhướng mày nhảy từ trên cây xuống. Hắn nhẹ nhàng tiếp đất, không bị dính bụi, ngược lại công phu rất tốt.

"Ây dô, được lắm nha, vừa nhìn đã biết lai lịch của thiếu gia ta! Lúc nãy đối mặt với cô cô của ngươi, sao lại chả thấy cái khí thế cứng cỏi này vậy hả?" thiếu niên hừ một tiếng, ngồi xổm trước mặt Đế Vĩnh Ninh cười nhạo.

"Lệnh của Hàn tướng quân, ngươi cũng có lúc không làm theo?" Đế Vĩnh Ninh nâng mắt, nhìn thiếu niên trước mặt, nghiêm nghị hỏi.

Thiếu niên giật mình khi bị hỏi, hồi lâu sau sảng khoái cười "Cha ta cả người đầy tính xấu, dĩ nhiên ta không dám. Kết bằng hữu đi, Đế Vĩnh Ninh, ta tên Hàn Trọng Viễn." hắn nói xong, đưa một tay tới trước mặt Đế Vĩnh Ninh.

Tuy Hàn Trọng Viễn mới mười hai tuổi, nhưng đã có khí thế và sắc sảo của Hàn gia ở Trung Nguyên, hắn cười cởi mở, ánh mắt còn có chút trẻ con.

Đế Vĩnh Ninh nhìn hắn một lúc, cuối cùng cũng đưa tay ra. Nào ngờ vừa nắm lấy thì bị một lực mạnh kéo đứng thẳng dậy. Y vốn đã bị thương, cú kéo mạnh này làm y loạng choạng suýt ngã, cũng may có người kéo đỡ y lại.

"Hàn Trọng Viễn!" bị Hàn Trọng Viễn gài bẫy, làm hỏng cả dặn dò của cô cô, tính khí tốt của Đế Vĩnh Ninh bị mài sạch, lần đầu tiên tức giận.

Hàn Trọng Viễn khoét khoét lỗ tai, buông Đế Vĩnh Ninh ra, cười hì hì nói "Ta thấy tính khí của cô cô ngươi, ngày mai nhất định sẽ giải ngươi về Tấn Nam. Cô vợ mà người định hôn, ba ngày sau phải gả cho người khác rồi, ngươi thậm chí cũng không đi hỏi một câu?"

Một câu như kim đâm thấy máu, chọc thẳng vào tim. Hàn Trọng Viễn thấy y trầm mặc, nhìn sắc trời chống nạnh nói "Ta có võ công, Diệp gia và Hải Thần cư chỉ cách một con đường, đợi đêm đến, ta đưa ngươi lẻn vào. Nếu tiểu thư Diệp gia thật sự bị cha huynh ép buộc, ngươi dứt khoát nói ra thân phận, bảo đảm Diệp gia sẽ không dám cản ngươi nữa."

Đường đường là con một của Đế gia ở Tấn Nam, nếu đến cửa cầu thân, là điều mà cả thế gia thiên hạ đều muốn, huống chi là một Diệp gia nhỏ bé?

Đạo lý này, ai cũng biết. Đã ầm ĩ đến bước này, không đi hỏi cho rõ ràng, Đế Vĩnh Ninh cả đời này cũng sẽ không cam lòng, y khẽ gật đầu với Hàn Trọng Viễn đang nhướng mày.

Hàn Trọng Viễn nhìn dáng vẻ sầu não phiền muộn của y, vui vẻ đẩy y về phòng "Đi đi, nhìn cả người ngươi đầy bụi bặm, còn mùi thuốc này nữa, sao có thể đoạt lại trái tim mỹ nhân, đi tắm thay y phục, thay một bộ thật đẹp vào. Chỉ cần tiểu thư Diệp gia đó không mù, sẽ không thể bỏ ngươi mà đi theo tên tiểu tử quần áo lụa là kia!"

Hàn Trọng Viễn mạnh mẽ đẩy Đế Vĩnh Ninh không thể phản kháng vào phòng. Trong viện nhất thời chỉ còn lại tiếng thúc giục gấp gáp ồn ào của Hàn Trọng Viễn.

Ngoài tiểu viện, Triệu Phúc cẩn thận canh giữ bên ngoài hồi lâu nghe cuộc nói chuyện của hai người, thở phào nhẹ nhõm rồi lặng lẽ rời đi.

Một nhân vật đẳng cấp như gia chủ Đế gia, chỉ có chủ nhân nhà mình mới có thể kết giao. Nhưng nếu tiểu thiếu gia và công tử Đế gia có chút giao tình, thì đối với Hàn gia chỉ có lợi chứ không hại. Diệp gia và Trang gia, xem tình hình như trở thành bàn đạp cho mối quan hệ tốt của hai nhà rồi.

Lầu hai của Hải Thần cư, Hàn Tử An chọn vị trí sát đường, mà không phải là vị trí yên tĩnh gần sát Diệp phủ như buổi chiều.

Chạng vạng gần đến, vì phủ thành chủ sắp có hỉ sự, phố xá náo nhiệt, rực rỡ ánh đèn.

Đế Thịnh Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt lạnh lùng thờ ơ.

Hàn Tử An rót đầy ly rượu cho Đế Thịnh Thiên, đột nhiên lên tiếng "Có vẻ như Đế gia chủ không thích tiểu thư Diệp gia, nếu không ... Trang gia thậm chí còn không có cơ hội vào Diệp phủ đề thân. Tiểu nhi lỗ mãng, tính tình tùy tiện, làm hỏng sắp xếp của gia chủ, Hàn mỗ trước tiên xin thay nó thỉnh tội."

Hắn nói xong, tự tay đưa ly rượu đến trước mặt Đế Thịnh Thiên, ánh mắt cơ trí sáng suốt, cũng giống như Đế Thịnh Thiên điềm tĩnh.

Lúc này ánh mắt đang nhìn ngoài phố xá của Đế Thịnh Thiên mới ung dung thu về, nhìn sang Hàn Tử An. Nàng cười cười, cầm ly rượu uống một ngụm, xem như đáp lại lời của Hàn Tử An.

"Chỉ mới gặp Đế mỗ nửa canh giờ, sao Hàn tướng quân đoán được ta nghĩ gì?"

"Vĩnh Ninh là người kế thừa duy nhất của Đế gia, hôn sự của y liên quan đến cả gia tộc, y tự ý lập hôn ước, trưởng bối trong gia tộc không thể không biết gì. Nếu Đế gia thừa nhận mối hôn sự này, sao lại có hôn lễ ba ngày sau với Trang gia?"

Đế Thịnh Thiên nheo lại đôi mắt phượng, hất cằm về phía Hàn Tử An, ra hiệu cho hắn tiếp tục.

Với tính khí của Hàn Tử An, lại không cảm thấy nàng làm vậy là thất lễ. Hắn sờ sờ mũi, tự rót cho mình ly rượu "Chỉ là gia chủ người tuy không thích mối hôn sự này, cũng không cản Vĩnh Ninh một mình từ Tấn Nam đến đây, hẳn là muốn y gặp một ít rắc rối, trải qua một ít chuyện, không biết gia chủ vốn dự tính thế nào. Khuyển tử thường thích làm loạn, sợ là sẽ xúi giục Vĩnh Ninh làm ra một số chuyện."

Với thân thủ của bọn họ, làm sao không phát hiện Hàn Trọng Viễn trốn ngoài viện. Đế Thịnh Thiên thấy Hàn Tử An không vạch trần, dĩ nhiên cũng đoán được người trốn là người kế thừa của Hàn gia.

Đế Thịnh Thiên khẽ cong môi, gương mặt lãnh đạm trong chốc lát như được thổi thêm làn gió xuân "Hàn tướng quân không cần khiêm tốn. Nghe nói Hàn công tử đã cùng người xông pha chiến trường khi mới mười tuổi, người người đều nói Hàn gia có song kiệt, có người kế nghiệp. Hiện nay Vân Hạ chiến loạn, Vĩnh Ninh lớn lên trong Đế gia, tuy từ nhỏ đã trải qua gian khổ nhưng lại quá nhân hậu, nó chưa từng nhìn thấy núi sông ngoài Tấn Nam, không rèn luyện nhiều một chút, sao có thể giữ vững Đế gia? Còn về tính toán của ta ... chỉ cần chuyện của Diệp gia có thể khiến nó bằng lòng luyện võ trở lại, chuyến đến Thương thành này của ta cũng đáng."

Hàn Tử An hơi ngạc nhiên, thì ra Đế Vĩnh Ninh tay trói gà không chặt không phải là ý muốn của trưởng bối Đế gia, như thể là do bản thân y ngang bướng không chịu học võ, lại nói "Trong thời buổi hỗn loạn này, y lại còn nhỏ, các người làm trưởng bối sao lại không khuyên nhủ?" hắn ngược lại rất thích Đế Vĩnh Ninh, tiếc là y có căn cơ rất tốt nhưng lại không học võ công. Nếu không vừa nãy ở trong viện cũng sẽ không dùng tình động tâm, dùng lý động não với y.

Thấy Đế Thịnh Thiên khẽ cau mày, Hàn Tử An biết mình đã vô ý dò xét chuyện riêng của Đế gia, đang định giải thích vài câu, Đế Thịnh Thiên đã từ tốn nói.

"Vĩnh Ninh có căn cốt rất tốt, năm sáu tuổi, trưởng huynh đã gửi nó đến Thái Sơn học võ, trong bốn năm nội lực có được chút thành tựu. Năm mười tuổi, nó xuống núi thăm người thân ..." Đế Thịnh Thiên ngừng một chút, có một sự chua xót vô hình trong giọng nói "Năm đó, thủy tặc ngoài Nam Hải hoành hành, trưởng huynh và trưởng tẩu của ta cùng nhau ra biển đánh thủy tặc, sau đó không thể sống sót trở về."

Gia tộc Đế thị ở Tấn Nam lớn mạnh, hưởng vinh quang và tôn quý, đương nhiên cũng gánh vác trách nhiệm bảo vệ dân chúng. Khi Đế Thịnh Thiên nói như vậy, Hàn Tử An chợt nhớ đến cuộc xâm lược của thủy tặc Nam Hải năm năm trước. Lúc đó, người kế thừa Đế gia Đế Nam Phong mang theo thê tử đánh giặc, chiến đấu chống lại thủy tặc, bảo vệ một phương bình an, nhưng lại hi sinh trong trận chiến cuối cùng, phu thê hai người chỉ để lại một đứa trẻ mười tuổi. Đế gia xưa nay chú trọng đích thứ, rất ít xuất hiện thứ tử thứ nữ, ở đời của Đế Nam Phong chỉ có một nhi tử một nữ nhi, Đế Nam Phong mất sớm, trọng trách Đế gia dĩ nhiên đặt trên vai của Đế Thịnh Thiên. Khi Đế gia đột ngột thay đổi, không ít thế tộc phía Bắc muốn tấn công đến Tấn Nam, đánh chiếm mười lăm thành trì mà Đế gia đã trấn giữ trăm năm, nào ngờ Đế gia đổi chủ, Đế Thịnh Thiên lần đầu nắm giữ vị trí gia chủ, khí thế còn mạnh hơn cả huynh trưởng của mình, trong vòng nửa năm đã chỉnh đốn các thế lực khác nhau ở Tấn Nam phải phục tùng, còn diệt Chung gia ở Giang Nam và Miêu gia ở Tấn Đông có ý đồ tấn công Tấn Nam, trong một đêm răn đe quần hùng thiên hạ.

"Sau chuyện này, Vĩnh Ninh không luyện võ nữa? Nói như vậy trong người y có nội lực?" Hàn Tử An khá ngạc nhiên, với công lực của hắn vậy mà không nhìn ra Vĩnh Ninh từng luyện võ.

Thấy sắc mặt kỳ quái của Hàn Tử An, Đế Thịnh Thiên cụp mắt "Đại tẩu của ta xuất thân từ thế gia võ tướng ở Tấn Nam, giỏi võ nghệ, ngày thường ra chiến trường với huynh trưởng của ta là chuyện thường tình. Năm năm trước khi tẩu ấy xuất chinh, chúng ta ... không ai biết tẩu ấy đang mang cốt nhục của huynh trưởng trong bụng. Hài cốt của phu thê hai người được khiêng về từ đường ngày đó, cũng là lúc Vĩnh Ninh từ Thái Sơn quay về. Nó quỳ trong từ đường ba ngày ba đêm, sau đó một mình trở về Thái Sơn, cầu xin đại sư Tịnh Huyền phong ấn huyệt đạo, giấu nội lực trong người, không bao giờ luyện võ nữa."

Đế Thịnh Thiên lại nhìn ra cửa sổ, trên gương mặt nghiêm nghị lướt qua vài tiếng thở dài "Vĩnh Ninh vẫn luôn cho rằng nếu mẫu thân không luyện võ, sẽ không bị cuốn vào chiến loạn, cũng sẽ không cùng phụ thân hi sinh ở ngoài biển, đệ đệ muội muội trong bụng mẹ cũng sẽ không chết cùng cha mẹ. Cho nên nó không muốn luyện võ, càng quyết tâm không muốn tiếp cận nữ tử thế gia võ tướng, nó từng ngày lớn lên, ngược lại thích tiểu thư khuê các nho nhã hiền thục. Nó là người kế thừa của Đế gia, tính cách như vậy, sao có thể giao phó?"

Tính tình Đế Vĩnh Ninh bướng bỉnh, người trong gia tộc đã dùng hết cách cũng không thể làm y đồng ý giải phong ấn huyệt đạo, luyện võ trở lại. Vừa nãy trong viện, y lại bị những lời của Hàn Tử An làm dao động, nếu không phải thế, nàng cũng sẽ không nói ra bí mật của Đế gia.

Quyền lực không có chính tà, chỉ có người nắm quyền mới có thể phân biệt được, lòng người ngay thẳng, quyền lực nắm giữ ắt sẽ công chính!

Đế Thịnh Thiên nheo mắt, thành thật nói những lời này, đại cục phương Bắc đã định.

"Xem ra Đế gia chủ đã tìm được một viên đá thử tốt cho Vĩnh Ninh." Hàn Tử An cười cười. Diệp gia và Trang gia, hơn cả là tiểu thư Diệp gia kia, chẳng qua là vật trong tay Đế Thịnh Thiên.

"Trước đây, ta chưa từng nghĩ sẽ để Diệp gia làm nơi thử luyện, nếu ban đầu bọn họ có thể từ chối lời đề thân của Trang gia, kiên quyết nhận Vĩnh Ninh làm con rể, chỉ cần Vĩnh Ninh thích, ta sẽ không ngăn cản. Nếu Vĩnh Ninh có được một người thật lòng với nó, có lẽ sẽ buông bỏ được chuyện trước kia. Nhưng vì Diệp gia lại không chân thành với hôn sự này, nên đã mượn dùng một chút ..."

Trong lúc nói chuyện, tiếng bước chân vang lên ở đầu cầu thang, cắt ngang lời nói của Đế Thịnh Thiên.

Triệu Phúc cẩn thận đi vào, cách bàn gỗ trầm hương ba bước, sau khi hành lễ với hai người, từ trong tay áo lấy ra mấy cuộn giấy đặt trên bàn, vâng dạ nói "Chủ tử, đây là thứ mà người bảo tìm." nói xong bước sang một bên, đợi Hàn Tử An ra lệnh.

Từ vẻ mặt của Triệu Phúc, Hàn Tử An thấy hắn đoán không sai, liền đẩy một xấp giấy dày đến trước mặt Đế Thịnh Thiên "Gia chủ xem trước đi."

"Đây là gì?"

Đế Thịnh Thiên đưa tay lật xem, giọng của Hàn Tử An ở đối diện vang lên "Cả Thương thành đều nói thơ từ tranh vẽ của tiểu thư Diệp gia thanh cao ý nghĩa, tâm hồn cao cả, hoài bão sâu rộng, rất hiếm thấy, đây là những thơ từ tranh vẽ của Diệp tiểu thư mà ta bảo Triệu Phúc tìm về ..."

"Hửm? Hàn tướng quân muốn nói giúp cho Diệp Thi Lan ..." giọng của Đế Thịnh Thiên bỗng im bặt, tay nàng vô tình lướt qua các bức tranh và một xấp thơ từ, đầu ngón tay dừng ở con dấu góc dưới bên phải, lần đầu tiên ánh mắt trầm xuống.

Bức tranh vẽ một tòa lầu các ở Thương thành, nét vẽ hòa nhã, thơ từ non sông vạn dặm, thế gian đầy cảnh sắc. Tranh đẹp, thơ hay, nếu không phải phong cách vẽ tranh giống hệt bức tranh treo trong thư phòng ở nhà, Đế Thịnh Thiên nhất định cũng sẽ tán thưởng Diệp Thi Lan vài câu như những người khác.

Cứ nghĩ nàng là một tiểu thư khuê các không hiểu sự đời, nhát gan yếu đuối, hiện giờ xem ra, đã xem thường tâm tư của cô ta rồi. Đế Vĩnh Ninh là một tay Đế Thịnh Thiên nuôi lớn, đương nhiên Đế Thịnh Thiên quen thuộc phong cách vẽ tranh của y, thơ từ tranh vẽ trên bàn rõ ràng đều là tác phẩm của Đế Vĩnh Ninh, nhưng bút tích viết thơ từ không phải của Đế Vĩnh Ninh, thậm chí kí tên cũng là Diệp Thi Lan. Chỉ có phong cách vẽ tranh không thể sao chép, Đế Thịnh Thiên mới nhìn ra vấn đề trong chớp mắt.

Nếu không phải bản thân cam tâm tình nguyện, kể cả khi người trong Diệp gia ép buộc, Diệp Thi Lan cũng tuyệt đối sẽ không kí tên lên bức tranh của Vĩnh Ninh để lại. Huống chi, những bức tranh này đã được lưu truyền mấy tháng ở Thương thành, không phải một sớm một chiều.

Từ lúc bắt đầu, Diệp gia chưa từng muốn định hôn với Vĩnh Ninh, chẳng qua mượn cớ định hôn để tiếp cận y, để những gì y để lại trở thành vật sở hữu của Diệp Thi Lan. Dù có một ngày Vĩnh Ninh trở về Thương thành nói rõ thân phận của mình với tất cả mọi người, cũng sẽ bị mọi người cho rằng là lời tức giận sau khi bị từ chối hôn sự.

Tấn Nam Đế gia, sẽ trở thành trò cười của Vân Hạ.

"Trong một ngày, ta nợ tướng quân hai ân tình, Hàn tướng quân uống cạn ly này, từ nay sẽ là bằng hữu của Đế Thịnh Thiên ta." Đế Thịnh Thiên cầm bình rượu, rót đầy ly cho Hàn Tử An, nâng ly kính rượu, đầy chân thành.

Ánh mắt Hàn Tử An không nhìn rõ sâu cạn, cười đầy ẩn ý, ngẩng đầu uống cạn, cười nói "Có thể kết bằng hữu với Đế gia chủ, là may mắn của Hàn mỗ."

Dù gia tộc Đế thị lớn mạnh ở Tấn Nam, nhưng thủy tặc Nam Hải hoành hành, cực kỳ hung ác, kìm hãm binh lực của Đế gia, nếu không Đế gia tồn tại hơn trăm năm qua cũng chưa từng tham dự vào chiếc cục thiên hạ, mà chỉ ở yên một phương. Đế Thịnh Thiên là kỳ tài thiên hạ, suy cho cùng vẫn còn trẻ tuổi, phương Bắc mấy năm gần đây liên tiếp có nhiều gia tộc gây hấn, ẩn giấu nhiều mối nguy hiểm tiềm ẩn. Còn về Hàn gia, thế cục phương Bắc hỗn loạn, càng cần đồng minh, Đế gia tạm thời không có xung đột lợi ích gì với Hàn gia. Hai nhà giao hảo, có lợi chứ không hại.

Chạm ly liên minh, một câu nói đã ngầm định ra minh ước giữa hai nhà Hàn Đế ở hai phương Bắc Nam. Trên đời chỉ có hai người có được dũng khí này.

Trong phủ thành chủ, Trang Hồ vừa hưởng thụ hương thơm sắc đẹp từ chỗ thiếp thất trở về thư phòng, tổng quan Trang Tuyền đứng đợi từ lâu vội vàng tiến lên trước.

"Xảy ra chuyện gì?" Trang Tuyền phụ trách tiếp đãi khách khứa của hôn sự lần này, Trang Hồ thấy ông xuất hiện lập tức lấy lại tinh thần.

Trang Tuyền ghé sát tai Trang Hồ thì thầm vài câu rồi lui sang một bên.

Trang Hồ cau mày, vẻ mặt khá lạnh lùng "Ngươi nói Diệp Thi Lan nửa năm trước đã có hôn phối với người khác, hôm nay người định hôn đó ầm ĩ ở Diệp gia?"

Cho dù Trang Hồ sủng vài tiểu thiếp yểu điệu nũng nịu, nhưng lại cực kỳ xem trọng đích tử do đích thê kết tóc sinh ra, dù Trang Cẩm có là một công tử quần áo lụa là, ông vẫn yêu thương như châu như ngọc, nếu không cũng sẽ không đồng ý để nữ tử nhà nghèo khó bước qua cửa, càng không bày tiệc mời khách khứa. Diệp gia xưa nay có danh tài đức, sao lại có thể làm ra chuyện kinh thiên động địa như vậy?

"Vâng, lão gia, vừa nãy Diệp lão gia đích thân đến phủ giải thích chuyện này."

"Hửm? Là Diệp Hải Minh tự mình đến nói?" vẻ mặt Trang Hồ dịu đi một chút, hỏi "Vậy người định hôn đó xuất thân từ đâu?"

"Người đó tên là Ninh Tử Khiêm, là một cô nhi của nhà bình thường ở phương Nam, nghe nói có được tài văn chương, nửa năm trước Diệp lão gia thu nhận y vào làm lão sư ở Diệp gia, hậu ái người tài, hứa gả Diệp tiểu thư cho y. Nào ngờ y đi đến Tấn Nam xa xôi thì không còn tin tức gì, trong thời buổi chiến loạn hiện nay, Diệp lão gia cứ nghĩ y đã chết ở nơi đó, nên mới hủy bỏ hôn sự này. Nào ngờ trước hôn sự vài ngày, tên Ninh Tử Khiêm đó đột nhiên quay về Thương thành."

Trang Tuyền tiến thêm một bước, thấp giọng nói "Lão gia, phủ chúng ta và Diệp gia đã định hôn, người nửa năm không có tung tích đột nhiên nhảy ra, theo tiểu nhân thấy, người này tám phần là tên vô lại, thấy trong thành tập hợp nhiều đại thế tộc, muốn mượn danh tiếng của hai nhà, để kiếm một khoản bạc lớn!"

Trang Hồ liếc nhìn Trang Tuyền, không trả lời, chỉ nhấp một ngụm trà đậm trên bàn.

Diệp Hải Minh là một người thông minh, chuyện Ninh Tử Khiêm làm ầm ĩ ở Diệp phủ tuy có thể giấu được người khác, nhưng không thể giấu được Trang gia. Hắn vào phủ giãi bày sớm một bước, dù quanh co trong đó có thật như hắn nói không thì cuối cùng cũng xem như cho Trang gia một câu trả lời. Ba ngày sau là ngày thành hôn, khách khứa trong thiên hạ đã đến khắp thành, bây giờ tuyệt không thể hủy hôn, nếu không Trang gia sẽ mất hết thể diện, vả lại tài danh của Diệp Thi Lan hiện nay đã nổi khắp Thương thành ...

Thôi vậy, chẳng qua chỉ là một cô nhi không ai coi trọng, cứ để Trang Tuyền đuổi đi là được. Trang Hồ bình tĩnh đưa ra quyết định, nhìn Trang Tuyền dặn dò vài câu.

Lúc này, đêm đã về khuya, tiếng ồn ào huyên náo trên đường không thể lọt đến ngõ nhỏ sau Hải Thần cư.

Trong ánh trăng mờ ảo, một bóng người thấp bé mang theo một bóng người gầy gò băng qua con phố yên tĩnh, nhảy vào trong Diệp phủ.

Vì chiều hôm nay Đế Vĩnh Ninh đã tìm đến cửa làm ầm ĩ, sắp đến ngày thành hôn, Diệp phủ sợ chuyện này truyền ra ngoài, cố ý mượn không ít thị vệ của Trang gia về phủ. Nhưng dù vậy, cũng không thể ngăn cản Hàn tiểu gia gan dạ và Đế công tử nhớ mong người trong lòng.

Hàn Trọng Viễn dùng hết công phu luyện được trên chiến trường, dưới sự chỉ dẫn của Đế Vĩnh Ninh thành công mò đến tiểu cư Thinh Lan nơi ở của Diệp Thi Lan. Lúc này, hoa lê nở rộ khắp sân, vẫn như trước để lộ vài tia sáng.

Đế Vĩnh Ninh dừng trước cửa tiểu viện, nhìn những cành hoa lê khẽ đung đưa dưới ánh trăng hơi xuất thần.

"Thi Lan, đợi đến lúc hoa lê nở, ta sẽ trở về cưới muội."

"Ừm, muội đợi huynh ở Thương thành."

Ánh mắt mong đợi với nụ cười xinh tươi của thiếu nữ hiện lên trong tâm trí y, chưa tới nửa năm, vật còn đây, nhưng chuyện chẳng còn.

"Sao không vào trong đi? Không phải đến lúc này lại không dám vào gặp tiểu thư Diệp gia đó chứ?" Hàn Trọng Viễn chọc chọc vai Đế Vĩnh Ninh, cười trêu chọc.

"Nửa năm trước, lúc ta rời đi, từng nói với Thi Lan, đến lúc hoa lê nở khắp sân, ta sẽ trở về cưới muội ấy."

Giọng nói hi vọng mang theo tiếng thở dài của Đế Vĩnh Ninh khiến bàn tay định đẩy y vào viện của Hàn Trọng Viễn ngừng lại, với tuổi của hắn vẫn còn chưa đến lúc phải tổn thương vì chuyện tình cảm, nhưng hắn lại nghe ra được cảm khái trong giọng nói của Đế Vĩnh Ninh. Hắn gãi gãi đầu, rồi sờ sờ cằm "Đế thế huynh, nếu huynh thật sự thích tiểu thư Diệp gia như vậy, nếu thật không thể, nói ra thân phận xong cướp về nhà, Trang gia vẫn chưa có bản lĩnh để cản huynh."

Đế Vĩnh Ninh cười cười, vỗ vỗ đầu tiểu bá vương nhe nanh múa vuốt, bẻ một cành hoa lê vượt khỏi tường, rồi đẩy cửa viện bước vào.

Hàn Trọng Viễn bị Đế Vĩnh Ninh vỗ vỗ đầu đến ngây ngẩn, xấu hổ run rẩy cả người, cúi người cùng theo vào.

Đèn trong tiểu cư Thinh Lan yếu ớt thắp sáng, bóng người cũng mờ ảo chuyển động. Hai người lặng lẽ đến gần hành lang, chỉ cách phòng chính vài bước chân. Có lẽ là hơi ngột ngạt, cửa sổ giấy của phòng chính đột nhiên bị đẩy ra, cảnh vật bên trong bày ra trước mắt.

Lờ mờ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đang dựa vào chiếc ghế mềm sau cửa sổ, một sự ngạc nhiên thoáng qua trong mắt Đế Vĩnh Ninh, y định bước tới gần nhưng dừng lại vì những lời nói đột ngột vang lên trong phòng.

"Tiểu thư, đây là do Trang thiếu gia phái người đưa đến trước khi đêm xuống, đều là những thứ tốt, người mau đến xem đi!" trong phòng, một nha hoàn mặc áo xanh bước ra từ phòng trong, vẫy tay với hai tiểu nha đầu đang đếm mấy hộp gấm, lấy ra rồi đặt trên bàn trước mặt Diệp Thi Lan. Nàng đưa tay vuốt lên hộp gấm, khuôn mặt rạng rỡ vui mừng "Tiểu thư, đây là kiểu mới nhất vừa được Bách Tú phường dệt ra, được dệt bằng gấm Lưu Vân có giá trị ngàn vàng. Còn nữa, Trang thiếu gia còn đưa đến cho người vàng bạc, ngọc bích thượng hạng của lầu Kim Ngọc, để người có thể đeo trong ngày thành hôn đó!"

Nha hoàn mặc áo xanh vẫy tay cho tiểu nha đầu lui xuống, đến phía sau bóp vai cho Diệp Thi Lan, nàng nhìn trang sức phát ra ánh vàng lấp lánh trong hộp gấm, ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ.

Đế Vĩnh Ninh ngoài cửa sổ hơi mím môi, y ẩn thân sau hành lang, nhìn thiếu nữ trong phòng qua khe hở của hoa lê.

Mày lá liễu, mặt trái xoan, Diệp Thi Lan trời sinh có dung mạo xinh đẹp, xứng với khí chất yếu đuối ôn hòa tao nhã, như một nữ tử khiến người ta muốn yêu thương bước ra từ trong tranh.

Nàng ngồi dậy trên ghế mềm, dửng dưng nhìn lướt qua hộp gấm "Huynh ấy thật có lòng." tuy không kích động như nha hoàn, nhưng trong mắt cũng đầy hài lòng.

"Tiểu thư, Trang thiếu gia có đồ tốt gì cũng tặng cho người, đợi người qua cửa rồi, không biết còn yêu thương người đến mức nào nữa. Nào giống Ninh thư sinh đó, ngày nào cũng chỉ biết viết thơ gì đó, vẽ vài bức tranh gì đó tặng cho tiểu thư, đúng là bủn xỉn!"

"Lục Liên!" Diệp Thi Lan nhíu mày, khuôn mặt thanh tú trầm xuống, nhìn thẳng về phía Lục Liên, trong mắt hiện lên một tia sắc bén.

Hàn Trọng Viễn đang nấp mình dưới ánh trăng nghe thấy cuộc nói chuyện trong phòng, nhìn bóng dáng cứng đờ trước mặt, trong lòng cảm thấy hơi hối hận. Hắn xúi giục Đế Vĩnh Ninh cướp vợ, nhưng lại không ngờ Diệp gia lại là một nhà quá quắt như vậy, đến cả nha hoàn cũng có thể xen vào chuyện của chủ tử.

"Tiểu thư." Lục Liên sắc mặt trắng bệch, nhìn về phía Diệp Thi Lan, cẩn thận lấy lòng nói "Nô tỳ cũng là lo lắng cho người, người ở cửa trước buổi chiều quay về, nói Ninh Tử Khiêm tìm tới cửa làm ầm ĩ, người vẫn luôn không nói gì, gần tối lão gia đến Trang gia, Trang lão gia phái mấy hộ vệ cùng về phủ. Nô tỳ chỉ sợ là ..."

Lời của Lục Liên nói tới nói lui cũng là vì chủ, Diệp Thi Lan cũng không trách nàng, chỉ cau mày nói "Sợ cái gì, y dĩ nhiên không thể làm loạn được, Trang gia ở Thương thành một tay che trời, một tên thư sinh yếu ớt sao có thể lay được đại thụ?" nói tới một nửa, Diệp Thi Lan hơi trầm mặc, trong giọng nói có chút thở dài "Ta vốn nghĩ y sẽ thông minh hơn một chút ..."

"Tiểu thư?" Lục Liên cúi đầu, nhìn Diệp Thi Lan, ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Nếu biết chuyện đã thay đổi, không sức lực phản kháng, cần gì phải quay lại."

Ai cũng nói tiểu thư Diệp gia dịu dàng yếu đuối, nhưng chỉ với vài câu nói lạnh lùng này, đã biết tính tình không giống như những lời đồn đại. Chuyện Ninh Tử Khiêm tìm đến tận nhà, nàng không chỉ biết, còn nhìn thấy rất rõ.

Ngoài hành lang, bóng người gầy gò chôn vùi trong ánh trăng, nhìn không rõ gương mặt cúi xuống của y, chỉ có thể nhìn thoáng qua cành hoa lê rơi từng cánh xuống đất vì bị siết chặt.

"Tiểu thư, nếu ngày thành hôn mà Ninh Tử Khiêm lại đến phủ thành chủ làm loạn, vậy phải làm sao mới tốt?" theo Lục Liên thấy, Ninh Tử Khiêm nhất thời hơi cố chấp, có thể không làm một việc ngu ngốc như vậy

"Hôn lễ sắp diễn ra, khách khứa đã đến đầy Thương thành, nghe nói đến Hàn gia ở Trung Nguyên cũng đưa lễ vật đến, chuyện trọng đại như vậy, Trang gia tự ắt sẽ loại bỏ những nguy hiểm tiềm ẩn, bọn họ không thể mất thể diện, chuyện này không cần Diệp gia nhúng tay vào."

"Nhưng mà ..." Lục Liên thấp giọng, mang theo vài phần lo lắng "Tiểu thư, tuy người đã tự sao chép lại một lần, nhưng thư họa truyền ra ngoài đều là Ninh Tử Khiêm ban đầu tặng người. Y ở lâu dài tại Thương thành, nếu y biết được chuyện này, nô tỳ sợ y sẽ không chịu để yên."

"Câm miệng!" Diệp Thi Lan lạnh giọng quát "Ta sớm đã nói với ngươi, chuyện này phải nuốt vào trong bụng!"

Lục Liên bị dọa giật mình, mềm nhũn cả chân suýt chút nữa cũng quỳ xuống, chỉ biết ấp úng gọi một tiếng "Tiểu thư", không dám nói thêm lời nào.

Hàn Trọng Viễn nấp ngoài cửa sổ gần như lập tức tức giận đi về phía phòng trong khi nghe thấy những lời này, nhưng lại bị Đế Vĩnh Ninh nắm một tay. Sức lực trên cổ tay cứng chắc như thiết, nóng bỏng như máu, nhất thời không cử động được, Hàn Trọng Viễn giật mình ngẩng đầu nhìn.

Đế Vĩnh Ninh trên mặt không chút biểu cảm, tay y đang kéo Hàn Trọng Viễn, ánh mắt nhìn nữ tử đang đung đưa dưới ngọn đèn trong phòng, thoáng qua sửng sốt, ngẩn ngơ, thất vọng, đau khổ ... cuối cùng chỉ còn lại tĩnh mịch như vũng nước đọng.

Một thư sinh trói gà không chặt cũng có thể bộc phát sức mạnh như vậy? Hàn Trọng Viễn dò tìm nguyên nhân trong mắt Đế Vĩnh Ninh. Nếu không phải vì thất vọng và đau đớn tột cùng, y sẽ không như vậy.

Có vẻ như Diệp Thi Lan tài danh vang xa, khiến Diệp phủ ngoại lệ kết thân với người có địa vị thấp, cũng chỉ là một nữ tử giở trò dối trá, mưu tính bỡn cợt, thư họa truyền ra ngoài cũng đều là bút tích của Đế Vĩnh Ninh. Danh tiếng của Diệp Thi Lan nổi lên ở Thương thành nửa năm trước, đó là thời điểm Đế Vĩnh Ninh rời khỏi Diệp phủ, có lẽ ngay từ đầu, Đế Vĩnh Ninh chỉ là một quân cờ để tiểu thư Diệp gia gả vào Trang gia.

Lần này hắn thông minh lại bị thông minh hại, vốn nghĩ giúp được Đế Vĩnh Ninh sẽ kéo gần giao tình giữa hai nhà Hàn Đế, nào ngờ liên lụy hắn trở thành kẻ xấu nối giáo cho giặc, nếu không phải hắn nhất quyết kéo Đế Vĩnh Ninh vào Diệp phủ, cũng sẽ không khiến Đế Vĩnh Ninh chịu sự sỉ nhục này.

Hàn Trọng Viễn há hốc miệng không biết phải an ủi thế nào, liền trút hết lửa giận lên người Diệp Thi Lan, tức giận trừng mắt nhìn nữ tử bên trong cửa sổ.

Đế Vĩnh Ninh vẫn chỉ an tĩnh trầm mặc nhìn trong phòng, như thể đã hóa đá.

"Tiểu thư, nô tỳ chỉ sợ Ninh Tử Khiêm đó lại gây chuyện ..."

Trong phòng, giọng nói thấp thỏm của Lục Liên lại vang lên, nhưng bị Diệp Thi Lan lạnh lùng cắt ngang "Chuyện này đã qua, đi nói với phụ thân, chặn y ở ngoài thành, đừng để y xuất hiện trong Thương thành, sau này không được nhắc tới người này nữa."

"Vâng, tiểu thư." Lục Liên đáp một tiếng, vội vã bước ra ngoài, nhưng bị Diệp Thi Lan gọi lại.

"Chỉ cần ngăn cản, đừng hại đến tính mạng của y." vẻ mặt Diệp Thi Lan vẫn lạnh lùng, chỉ là khi vô tình liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy hoa lê nở khắp sân, đột nhiên nói một câu này.

Lục Liên ngẩn người, gật gật đầu rồi lui ra ngoài, trong mắt không tránh khỏi hơi cảm khái. Dù tiểu thư ban đầu chỉ vì tài năng của Ninh Tử Khiêm mà tính kế, nhưng chung sống vài tháng, chưa hẳn không có một chút chân tình. Chỉ tiếc Ninh Tử Khiêm quá thấp kém, chỉ như hạt bụi khi so với Trang gia, chủ của Thương thành.

Diệp Thi Lan đi đến bên cửa sổ, từ bên trong đóng cửa sổ lại, một lúc sau, ánh nến trong phòng vụt tắt, không còn nghe thấy tiếng động.

Hành lang vô cùng yên tĩnh, lúc Hàn Trọng Viễn gần như bị sự im lặng làm cho ngột ngạt, người bên cạnh hắn cuối cùng cũng động đậy, xoay người bước ra ngoài viện.

Bóng dáng cứng ngắc bước ra khỏi cửa viện, Hàn Trọng Viễn nhìn xuống những cánh hoa lê lộn xộn trên đất, đột nhiên cảm thấy Đế Vĩnh Ninh bướng bỉnh đấu tranh với gia chủ Đế gia, không ngại quỳ trên đất vì Diệp Thi Lan và sự kiên trì cố gắng giữ lấy kia trên người y cũng đã biến mất.

Nếu Đế Vĩnh Ninh không chịu nổi đòn đả kích này mà ngã quỵ, sợ rằng cả đời này của y sẽ bị hủy trong tay nữ tử này.

Hàn Trọng Viễn còn chưa kịp cảm khái, chợt nhớ thân thủ của Đế Vĩnh Ninh bình thường, giậm mạnh chân nhảy qua tường viện đuổi theo.

"Ta ở đây." ngoài tường viện, đột nhiên vang lên một giọng nói khàn khàn, Hàn Trọng Viễn ở giữa không trung kinh ngạc, buộc thân thể vặn vẹo ngã ra ngoài tường.

Đế Vĩnh Ninh đứng thẳng ngoài cửa, sắc mặt tái nhợt. Hàn Trọng Viễn gãi gãi đầu, không nói gì, nắm cổ tay Đế Vĩnh Ninh nhảy lên không trung, vội vàng rời khỏi Diệp gia.

Trời cũng gần sáng, lầu hai Hải Thần cư, Hàn Tử An sớm đã rời khỏi trở về hậu viện, chỉ còn một mình Đế Thịnh Thiên ngồi đó.

Một người mặc đồ xám lặng lẽ xuất hiện sau lưng nàng, nửa quỳ trên đất, thấp giọng nói lại những gì nghe được ở tiểu cư Thinh Lan.

"Vĩnh Ninh thế nào rồi?" hồi lâu sau, Đế Thịnh Thiên trầm giọng hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

"Thiếu gia rời khỏi Diệp phủ thì đi về hướng ngoài thành, Hàn công tử vẫn luôn đi theo bên cạnh thiếu gia."

Đế Thịnh Thiên nhướng mắt nói "Thế nào, ban đầu ngàn dặm xa xôi chạy đến để đòi một câu giải thích, ai cũng cản không được, bây giờ biết được chân tướng, lại bằng lòng về Tấn Nam rồi?"

Người mặc đồ xám nghe thấy sự tức giận trong lời nói của Đế Thịnh Thiên, thận trọng hỏi "Chủ tử, có cần đưa thiếu gia trở về không?"

Đế Thịnh Thiên phất tay, đứng dậy đi xuống lầu, sải bước không chút do dự "Nếu nó còn không có dũng khí quay về Hải Thần cư đối mặt với ta, sao dám mang họ Đế!"

Hậu viện, trong mắt Hàn Tử An lộ ra vẻ dở khóc dở cười khi biết được phản ứng của Đế Thịnh Thiên "Sao dám mang họ Đế? Sao dám mang họ Đế? Đế Thịnh Thiên, e là khắp thiên hạ này, chỉ có người mới dám nói ra lời cuồng vọng như vậy!"

Tuy chỉ là một câu cảm khái, nhưng Triệu Phúc cách đó không xa lại nghe ra sự tán thưởng trong lời nói. Trong mắt Triệu Phúc thoáng qua sự lo lắng, cuối cùng lại cảm thấy suy nghĩ của mình quá hoang đường, nên đã âm thầm chôn vùi chuyện này.

Với tính tình bướng bỉnh tùy tiện của Hàn Trọng Viễn, có thể nhẫn nại theo sau, chăm sóc người khác, quả là chuyện vô cùng hiếm thấy, nếu không phải là thế tử Đế gia, sợ về nhà sẽ bị lão đầu của mình dạy dỗ cho một trận, hắn thật sự là không có thời gian. Ngáp một cái, hắn liếc nhìn sắc trời sáng dần, lại nhìn Đế Vĩnh Ninh đang lặng lẽ đi về phía trước không xa, bị giày vò đến mức không còn chút tính khí nào.

Đường đường là con cháu Đế gia, phóng tầm mắt nhìn về phía thiên hạ, quý nữ nhà nào mà không muốn đổ xô vào, vậy mà bị một nữ tử nhà nghèo thấp kém ở Thương thành đùa giỡn trong tay, đúng thật là hoang đường! Hàn Trọng Viễn tuy mới mười hai tuổi, nhưng từ nhỏ đã lớn lên trong gia đình quyền quý, trải qua chiến loạn trên sa trường, tính cách càng quyết đoán dứt khoát hơn Đế Vĩnh Ninh, tự nhiên không kiên nhẫn với chuyện yêu đương của y.

Thấy Đế Vĩnh Ninh cứ đi về phía hướng ngoài thành, Hàn Trọng Viễn cuối cũng cũng trở nên gấp gáp. Nếu y thật sự nghĩ không thông, tự mình về Tấn Nam, thì hắn không thoát khỏi trận đòn của lão đầu nhà hắn. Hàn Trọng Viễn hơi do dự, tiến lên vài bước kéo tay áo của Đế Vĩnh Ninh "Đế thế huynh, cũng sắp ra khỏi thành rồi, huynh muốn đi đâu vậy?"

Bóng dáng Đế Vĩnh Ninh khẽ dừng, ủ rũ chán nản phun ra hai chữ "Tấn Nam."

Nghĩ đến gia chủ Đế gia khí thế kinh người, trong lòng Hàn Trọng Viễn run rẩy, gấp gáp khuyên nhủ "Thế sao mà được, cô cô của huynh còn ở Hải Thần cư kìa, cho dù huynh muốn về cũng không thể bỏ cô cô của huynh lại mà về một mình được!"

Đế Vĩnh Ninh nghe thấy ba chữ Đế Thịnh Thiên, sắc mặt tái nhợt, định giãy khỏi tay Hàn Trọng Viễn.

Đúng lúc này, tiếng đám người huyên náo cách đó không xa truyền tới, vô cùng ồn ào. Trong lòng Hàn Trọng Viễn nghi ngờ, lúc này vẫn còn sớm, ngoài cổng thành ồn ào thành như vậy cũng quá kỳ lạ rồi. Đế Vĩnh Ninh vẫn chưa nhận thấy có gì bất thường, hai người lôi kéo đi vài bước, vừa rẽ sang đường, tình cảnh ngoài cổng thành đột nhiên hiện ra trước mắt khiến hai người phải khựng lại.

Ngoài cổng thành, một nhóm dân chúng bị đội hộ vệ của Trang gia xô đẩy ra ngoài thành, nhóm người này đều là những người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ, tất cả đều ăn mặc rách rưới, sắc mặt vàng vọt, thân hình gầy gò, thoáng nhìn đã biết họ là những ăn xin, dân tị nạn. Đội hộ vệ đứng trước cổng thành, áo giáp sáng bóng, thần sắc ngạo mạn, hoàn toàn trái ngược với dân chúng. Thỉnh thoảng bọn họ còn quất roi dài lạnh băng lên người dân tị nạn, quát tháo giận dữ đuổi nhóm dân tị nạn nhanh chóng rời thành. Tiếng khóc lóc van xin của người già trẻ nhỏ đan xen khiến cổng thành trở nên ồn ào.

Đế Vĩnh Ninh và Hàn Trọng Viễn đứng cách đó không xa, khẽ cau mày lại, dĩ nhiên không hiểu Trang gia tại sao làm to chuyện như vậy?

Trong lúc cả hai còn đang lưỡng lự, một lão trượng mặc áo gai bị đám đông chèn ép, ngã xuống trước mặt họ, thân thể ông già yếu, bị dòng người chà đạp, phải cố gắng gượng dậy.

Đế Vĩnh Ninh không đành lòng, vội đỡ lão trượng ngồi xuống bậc đá một bên. Hàn Trọng Viễn chạy đến quán cách đó không xa, tìm cho lão trượng một bát nước.

"Đa tạ hai vị công tử." lão trượng chậm rãi đánh giá hai thiếu niên đang bận tới bận lui, nhìn cách ăn mặc của họ, cũng vừa mừng vừa lo. Lúc này, tiếng xua đuổi của đội hộ vệ ở phía xa truyền tới, lão trượng hoảng sợ, lập tức thấp thỏm lo âu muốn đứng dậy "Lão vẫn nên đi sớm, hộ vệ của Trang gia như lang sói, tránh liên lụy đến hai vị công tử!"

Đế Vĩnh Ninh vỗ vỗ tay ông, đè vai lão trượng xuống, trấn an nói "Ông đừng gấp, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì, đội hộ vệ sao lại đuổi các người ra khỏi thành?"

Lão trượng đầu tóc bạc trắng, không ngừng thở dài, đôi mắt đục ngầu còn hơi sợ hãi, thê lương nói "Công tử không biết đó thôi, hiện tại các tộc ở phương Bắc đánh nhau, hồi đầu năm hai nhi tử của lão bị Lý gia ở Tấn Bắc xem như tráng đinh bị kéo vào quân doanh, không đứa nào sống sót trở về. Tôn tử của lão cũng sắp mười ba tuổi, sớm muộn gì cũng bị Lý gia nhắm tới, Đường gia của lão chỉ còn lại hậu nhân cuối cùng này, quả thật không thể ở Tấn Bắc được nữa. Nửa tháng trước, lão đưa theo tôn tử chạy nạn đến Thương thành, vốn nghĩ có thể sống được, nào ngờ Trang gia vì đại hôn hai ngày sau nên muốn đuổi dân tị nạn ra khỏi thành, hiện giờ thời tiết lạnh thế này, ngoài ngoại ô hoang vu không nơi trú thân, nào có con đường sống chứ!"

Đường lão trượng nói một hồi, hốc mắt cũng đỏ bừng, giọng nói nghẹn ngào thê lương. Dù Đế Vĩnh Ninh và Hàn Trọng Viễn xuất thân từ thế gia võ tướng, nhìn quen cảnh sinh ly tử biệt trên chiến trường, trong lòng cũng không tránh khỏi cảm giác đau thương buồn bã.

"Lão trượng đừng lo lắng quá, cách Thương thành ba trăm dặm về phía Nam là Ngô thành, đó là nơi thuộc quyền quản lý của Tấn Nam Đế gia, có thể bảo vệ an toàn cho lão trượng, ở đây ta có chút bạc ..." Đế Vĩnh Ninh nói rồi, định lấy bạc từ trong tay áo, vừa duỗi tay liền phát hiện trong tay áo trống trơn, còn y phục trên người cũng là Hàn gia tặng, trong lúc đang ngượng ngùng, Hàn Trọng Viễn nhét vội hai lá vàng vào tay y, quay đầu lại giả vờ như người không có chuyện gì.

Đế Vĩnh Ninh liếc nhìn Hàn Trọng Viễn, ánh mắt lộ ra chút ôn hòa, cũng không nói gì, đặt hai lá vàng vào tay Đường lão trượng "Ông cầm đi, mau đưa tôn tử tiếp tục đi về phía Nam."

Lão trượng vẫn lắc đầu "Hai vị công tử, bộ xương già này của lão dẫn tôn tử chạy ngàn dặm, nào sợ ba trăm dặm này, chỉ là tiểu tử nhà ta vừa vào thành đã mắc phong hàn, không thể động đậy được. Mấy ngày nay, chúng ta giấu nó trong ngôi miếu đổ nát ở thành Nam, hôm nay ta muốn tới tiệm thuốc để mua thuốc, nào ngờ bị đội hộ vệ phát hiện, nên mới bị đuổi ra gần cổng thành, tội nghiệp cho tôn tử của lão ..."

Trong lúc Đường lão trượng đang nói, đội hộ vệ cách đó không xa phát hiện sự khác thường ở đây, thần sắc hung hãn mang theo một cây trường kích chạy đến, dọa lão trượng còn chưa kịp nói hết một câu đã run rẩy đứng dậy.

"Lão trượng, đi, chúng ta tới thành Nam trước."

Trang gia là vua ở đất Thương thành này, hai nhà Hàn Đế đến đây làm khách, không thích hợp xung đột trực tiếp, hai người cũng không ngốc, Đế Vĩnh Ninh đưa mắt nhìn đám hộ vệ hung hãn, rồi nhìn Hàn Trọng Viễn khẽ gật đầu, vội dìu lão trượng rời đi. Suy cho cùng, hai người vẫn là tính khí thiếu niên, có một chút chính nghĩa, nếu đã gặp phải, xem như là duyên, cũng không thể để mặc một già một trẻ tự sinh tự diệt.

Trong Hải Thần cư, Hàn Tử An và Đế Thịnh Thiên sau khi biết được hai người đi đâu, chỉ để lại hai chữ 'biết rồi' cho người trở về báo tin, rồi tự đi làm chuyện của mình.

Trang phủ, Trang Cẩm qua một đêm mới biết được sự tồn tại của Đế Vĩnh Ninh từ trong miệng quản gia, sau khi trầm mặt ra lệnh 'bắt người lại, giam giữ cho kỹ', cũng không có phản ứng gì nhiều. Dù sao đối với thiếu thủ Thương thành như hắn mà nói, chỉ một thư sinh si tình nhỏ nhoi, thật sự không cần để vào mắt.

Ngôi miếu thành Nam mái thủng ngói dột, thỉnh thoảng có gió lạnh ùa vào, nhưng ở một nơi lụp xụp như vậy lại giấu hàng chục đứa trẻ ăn xin. Đế Vĩnh Ninh và Hàn Trọng Viễn theo Đường lão trượng trở lại đây, vô cùng sửng sốt khi thấy những đứa trẻ đang cuộn mình trong đại sảnh tồi tàn.

Sắc mặt bọn chúng vàng vọt, trên người đắp lác đác vài miếng vải rách bốc mùi, hầu hết trên mặt đều nổi mụn mủ hoặc ho khan không ngừng, ánh mắt của những đứa trẻ ăn xin này hốt hoảng sợ sệt khi thấy người lạ khiến người khác không dám tùy tiện bước vào. Những đứa trẻ bảo vệ chặt chẽ mâm thiết trước người, vẻ mặt cảnh giác, còn một vài đồ ăn thừa trong đó, thậm chí một vài mâm còn có giòi bò xung quanh.

Dù Đế Vĩnh Ninh và Hàn Trọng Viễn sinh trong thời loạn thế, lại chưa từng biết mạng người có thể như cỏ rác đến mức này.

Một lúc sau, Đế Vĩnh Ninh mới trầm giọng nói với Hàn Trọng Viễn "Ta đi bốc ít thuốc cho họ, Trọng Viễn, ngươi canh chừng ở đây, đừng để hộ vệ Trang gia đuổi họ ra khỏi thành. Bọn họ thế này mà ra ngoài, sống không được mấy ngày."

Hàn Trọng Viễn gật đầu trong vô thức, hơi giật mình khi thấy vẻ mặt hơi tức giận của Đế Vĩnh Ninh. Trong một khoảnh khắc, Đế Vĩnh Ninh thật sự rất giống Đế Thịnh Thiên khí thế bức người trong Hải Thần cư.

Không hổ là thế tử Đế gia, trong lòng hắn dao động, ý muốn kết giao càng sâu đậm hơn, liền âm thầm lui vào hàng rào gỗ trong sân.

Chớp mắt đã một ngày trôi qua, mặt trời dần lặn, trong sân âm u đổ nát làm cho người ta buồn ngủ.

Hàn Trọng Viễn đang dựa vào hàng rào gỗ đầy mạng nhện bị gió lạnh đánh thức, khi mở mắt đã thấy Đế Vĩnh Ninh mặt mày đầy bụi đang từ ngoài miếu chạy vào, hắn nhướng mi gọi lại "Ấy, Vĩnh Ninh huynh!" hai người cùng trải qua một ngày khó khăn, xưng hô cũng trở nên tùy ý.

Đế Vĩnh Ninh dừng bước, chuyển đống thuốc trên tay, lộ ra vẻ mặt mệt mỏi "Chuyện gì?"

"Huynh định khi nào về Tấn Nam? Ta không còn nhiều thời gian để canh ở đây nữa." Hàn Trọng Viễn đứng dậy, duỗi người một chút, kêu gào nói "Hôn sự của Trang gia, lão đầu nhà ta không tính tham dự, vốn định để ta đến nhà tặng lễ vật, thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa." hắn xem như không nhìn thấy sắc mặt Đế Vĩnh Ninh đột nhiên cứng lại, chỉ vào gương mặt đầy bụi của mình "Trang gia cũng là chủ của một thành, huynh cũng không thể để ta cứ để bộ dạng này mà tham gia hôn yến chứ?"

Đế Vĩnh Ninh trầm mặc, lúc sâu mới nói "Đợi tôn tử của Đường lão trượng bớt sốt, chúng ta sẽ đi." y nói xong rồi bước vội vào trong sảnh.

Nếu không ra tay mạnh chút, tên mọt sách này sợ là sẽ kiếm cớ trốn trong ngôi miếu đổ nát chờ hôn lễ xong rồi lại tự lủi về Tấn Nam. Hàn Trọng Viễn hái một cọng cỏ ngậm trong miệng, nheo mắt dựa vào hàng rào gỗ. Trông bộ dạng này không giống một đứa trẻ mới mười hai tuổi chút nào.

Buổi chiều ngày hôm sau, lầu hai Hải Thần cư.

Không biết từ bao giờ, một chiếc bàn cát đã được bày ở đại sảnh, Hàn Tử An cắm một quân kỳ trên đỉnh ngọn núi ở Tấn Bắc, nói với Đế Thịnh Thiên đang uống trà bên cửa sổ "Chỗ này thế nào?"

Đế Thịnh Thiên liếc nhìn một cái, sờ lên nắp tách "Chỉ cần đoạt được ngọn núi này và núi Cảnh Đế tiếp giáp với Bắc Tần, Lý gia bị bao vây tứ phía, ắt sẽ bại."

Trong mắt Hàn Tử An tràn đầy sự hài lòng "Nói hay lắm, trùng khớp với những gì mà ta nghĩ."

Trong hai ngày qua, hắn và Đế Thịnh Thiên ở trên bàn cát tính toán thế cục trong thiên hạ, sách lược xuất binh của hai người rất giống nhau, điều này khiến Hàn Tử An khâm phục mà nhìn Đế Thịnh Thiên. Lúc này, hắn đã lờ mờ cảm nhận được gia chủ Đế gia mới mười tám tuổi trước mặt có thể là đối thủ mạnh nhất của hắn trong việc thống nhất thiên hạ ngày sau. Nhưng may thay bây giờ hai người một Nam một Bắc, chưa đến lúc phải giao chiến.

"Người không lo lắng Vĩnh Ninh sẽ đi thẳng về Tấn Nam sau khi cứu ăn mày ở thành Nam sao?" thấy Đế Thịnh Thiên dửng dưng không nhắc nửa lời tới Đế Vĩnh Ninh đang bôn ba ở thành Nam, Hàn Tử An không nhịn được lên tiếng dò hỏi. Dù là hắn cũng không dám tùy tiện dùng cách như vậy để dạy dỗ nhi tử duy nhất trong nhà, huống chi Đế Vĩnh Ninh đang phải đối mặt với vấn đề nan giải, nếu chịu không nổi đả kích, sợ là nửa đời sau thế nào cũng tầm thường chẳng có tài cán gì, hèn nhát sợ phiền phức.

Tuy nói là trưởng bối, nhưng suy cho cùng cũng còn quá trẻ, Hàn Tử An uống trà lén nhìn Đế Thịnh Thiên một cái, tiểu cô nương Đế gia này, thật sự có thể nuôi dạy trẻ nhỏ?

"Lo chứ." Đế Thịnh Thiên ngả người ra sau, đặt nhẹ đầu ngón tay lên đầu gối "Ta cũng lo nó không thể vượt qua trở ngại này, nhưng dù ta là cô cô của nó, là người có huyết mạch thân nhất với nó, cũng không thể thay nó đưa ra quyết định, ta sẽ già sẽ chết, không thể bảo vệ nó cả đời. Nó không thể vượt qua được đả kích phụ mẫu hi sinh năm đó, cả đời này cũng không thể đứng lên được."

"Nhưng mà ..." Đế Thịnh Thiên hơi nheo mắt, che giấu đôi mắt màu hổ phách sâu thẳm, nhìn về phía thành Nam ngoài cửa sổ, giọng nói sâu xa "Nó mất đi phụ mẫu, ta cũng mất huynh trưởng đại tẩu, ta cũng chỉ lớn hơn nó bốn tuổi, ta có thể gánh vác gia tộc Đế gia, bảo vệ Tấn Nam, đợi nó trưởng thành, nó sao lại không thể? Dựa vào ba chữ Đế Vĩnh Ninh nó mang trên người, thời gian năm năm cũng đủ rồi."

Giọng của nàng vô cùng chắc chắn, như thể nàng chưa từng nghi ngờ Đế Vĩnh Ninh sẽ trở lại Hải Thần cư trước đại hôn của Trang gia vậy.

Nhìn gương mặt nữ tử lạnh lùng ngược chiều ánh sáng, Hàn Tử An hơi sững sờ, tay cầm tách trà hơi siết chặt. Một lúc sau, hắn phát hiện bản thân thất lễ, nên cụp mắt xuống.

Hình như đã quá muộn. Hắn khẽ thở dài, nụ cười chua xót nở trên khóe miệng, hắn gặp được Đế Thịnh Thiên, thật sự quá muộn.

Lại là một ngày, thư phòng phủ thành chủ.

Trang Hồ đang chơi cờ với nhi tử sắp đại hôn, quản gia Trang Tuyền bước vào, nhỏ giọng bẩm báo hai câu.

Trang Hồ đặt quân cờ trong tay xuống, cau mày nói "Vẫn chưa tìm thấy Ninh Tử Khiêm?"

"Cha, ngày mai tên thư sinh nghèo đó sẽ không đến phủ làm loạn chứ?" sắc mặt Trang Cẩm gấp gáp, đứng dậy nói "Không được, Tuyền thúc, để đội hộ vệ trong thành đi tìm, nhất định phải bắt được tên tiểu tử đó trước hôn lễ."

"Ngồi xuống!" Trang Hồ trừng mắt với Trang Cẩm, tức giận nói "Bây giờ khắp thành đều là khách quý, chỉ một biến động nhỏ cũng sẽ gây náo loạn cả thành, con bảo đội hộ vệ gióng trông khua chiêng đi tìm, lẽ nào còn chê những người biết chuyện này còn chưa đủ nhiều sao!"

Trang Cẩm đỏ bừng mặt muốn phản bác, lại tìm không được lời nào, buồn bực vứt quân cờ trong tay "Cha, người nói xem phải làm sao, cũng không thể để tên Ninh Tử Khiêm đó hủy hôn lễ ngày mai, thể diện này cũng không phải sẽ mất đó sao!"

"Gấp cái gì." Trang Hồ trầm giọng nói "Một tên thư sinh yếu đuối, y không dám đến Trang gia gây rối, dù y dám đến ... Trang Tuyền, ngày mai phái thêm người canh chừng, nghiêm cấm những người trà trộn, quyết không thể để tên Ninh Tử Khiêm đó lẻn vào phủ. Chỉ cần hôn lễ xong, khách khứa rời thành, Trang gia ta còn sợ một tên thư sinh sao."

Ông nói xong nhìn về phía Trang Cẩm "Ngày mai con chỉ cần làm cho xong lễ, những chuyện khác nên ít nhúng tay vào, không được tự ý phái người đi tìm Ninh Tử Khiêm, càng không được gây bất lợi cho người này. Đã nghe thấy chưa, lui xuống đi."

Trang Cẩm trong lòng không vui, lại không dám phản đối, đáp một tiếng rồi lui ra ngoài.

"Lão gia, Ninh Tử Khiêm này ..." Trang Tuyền nhỏ giọng lên tiếng, trên mặt hơi nghi hoặc.

"Ta biết rồi, chuyện này cứ làm như vậy." Trang Hồ phất tay, cho Trang Tuyền lui xuống, sắc mặt hơi tối sầm. Trang gia một tay che trời ở Thương thành, lại tìm không được tung tích của một Ninh Tử Khiêm, chuyện này cũng quá kỳ quái rồi. Ông không muốn Trang Cẩm ra tay tàn nhẫn, chính là vì muốn để lại đường lui cho Trang gia.

Chỉ mong thư sinh tên Ninh Tử Khiêm đó, chỉ là một cô nhi không nơi nương tựa, đừng sinh thêm rắc rối nào nữa.

Ngôi miếu đổ nát ở thành Nam, lá vàng mà Hàn Trọng Viễn mang theo đều bị Đế Vĩnh Ninh đổi thành dược liệu đem về, cũng may là hắn không tiếc tốn vàng nên những vết sưng phù và bỏng rạ trên người những đứa trẻ ăn xin dần biến mất, tôn tử của Đường lão trượng cũng đã hết sốt, bảo toàn được tính mạng.

Xem như đã làm được một chuyện tốt, dù hai người mỏi chân đến run, cũng phải ráng nhẫn nhịn.

Đã qua giờ trưa, Hàn Trọng Viễn tuần tra hai vòng quanh sân, buồn ngủ không mở mắt ra được, lặng lẽ trốn sau hàng rào gỗ ngủ gật. Khoác trên mình bộ y phục gấm sớm đã bị mài sờn.

Sau một giấc ngủ ngon tỉnh dậy, mặt trời đã về Tây, sắc trời cũng dần tối. Những đám mây đỏ mạ vàng xuất hiện phía trên ngôi miếu đổ nát, vào mùa đông, nơi đây hiếm có ấm áp tráng lệ.

Tiếng bước chân đứt quãng vọng ra từ đại sảnh, hắn nhắm mắt giả vờ ngủ, thấy hai đứa nhỏ ăn xin nhón gót bước tới cạnh hắn, đứa nhỏ ăn xin thấp bé lấy ra từ phía sau một tấm vải xanh sạch sẽ tuy bị giặt hơi phai màu, cẩn thận dắp lên người hắn. Sau đó, hai đứa nhỏ chạy đến chỗ Đế Vĩnh Ninh đứng trong sân, đứa nhỏ cao lớn lấy ra hai cái màn thầu trắng tinh ôm trong lòng, kéo kéo tay áo Đế Vĩnh Ninh, đưa tới trước mặt y.

Hàn Trọng Viễn mở mắt ra, sờ tấm vải bông đắp trên người, nhìn Đế Vĩnh Ninh trong mắt hơi kinh ngạc lại mỉm cười nhận lấy màn thầu, trái tim luôn cứng rắn của y hơi thắt lại.

Trong thời loạn thế, mạng người như cỏ rác. Bọn họ cứu đạo nghĩa, những đứa nhỏ báo ân nghĩa.

Trong viện, Đế Vĩnh Ninh vỗ vỗ đầu hai đứa nhỏ, cười bảo hai đứa trở về đại sảnh nghỉ ngơi, rồi lại đứng dưới gốc cây khô héo, không động đậy.

Hồi lâu sau, Hàn Trọng Viễn lười biếng duỗi người đứng dậy, hắn suy nghĩ một chút, cẩn thận gấp vải bông trên người, đặt lên hàng rào gỗ, đi về phía Đế Vĩnh Ninh.

"Trọng Viễn, chúng ta đi thôi." chưa đợi hắn lại gần, giọng nói nhẹ nhàng của Đế Vĩnh Ninh truyền tới.

Hàn Trọng Viễn dừng cách y ba bước, hàng lông mày mang theo ý cười "Đi đâu, Tấn Nam của huynh, hay Hải Thần cư của ta?" hắn rõ ràng biết lựa chọn của Đế Vĩnh Ninh, nhưng hắn lại cứ muốn hỏi.

Đế Vĩnh Ninh xoay người, nhìn chằm chằm hắn, từng chữ trả lời "Hải Thần cư."

U sầu đau buồn trong mắt thiếu niên không biết đã lặng lẽ tan biến từ lúc nào, chỉ còn lại điềm tĩnh thản nhiên, như phá kén tái sinh.

Hàn Trọng Viễn ngạc nhiên về sự thay đổi trong một đêm của y, cười hỏi "Ây dô, thay đổi chủ ý cũng nhanh đó, hai ngày trước còn đòi sống đòi chết, như thể không có Diệp Thi Lan thì không thể sống tiếp. Sao lại nghĩ thông rồi?"

Đế Vĩnh Ninh không quan tâm đến lời trêu chọc của Hàn Trọng Viễn, chỉ nói "Trọng Viễn, không đáng."

Hàn Trọng Viễn nhíu mày khó hiểu.

Đế Vĩnh Ninh tiếp tục nói "Thời buổi loạn thế này, mạng người không có chút giá trị. Nếu chúng ta không động lòng trắc ẩn, những người trong ngôi miêu đổ nát này không ai có thể sống nổi, nhưng thiên hạ loạn lạc, ai lại quan tâm đến tính mạng của bọn họ? Thế đạo hiện nay, chết rồi, không ai khác biệt cả."

Hàn Trọng Viễn chưa kịp phản ứng thì y đã ngước mắt lên nhìn đỉnh của cái cây khô héo, chậm rãi nói "Năm năm trước, phụ thân ta ra biển diệt thủy tặc, mẫu thân cũng đi theo, không ai sống sót trở về."

Hàn Trọng Viễn ngây người, an tĩnh mà nghe tiếp.

"Từ đó, ta nghĩ chỉ cần ta không luyện võ, không cuốn vào phân tranh, không thích nữ tử thế gia võ tướng như mẫu thân, thì có thể tránh được thảm kịch như bọn họ, dù có vô dụng đi nữa, cũng có thể bình yên một đời. Vì vậy ta rời Tấn Nam, dùng thân phận cô nhi phiêu bạt khắp nơi, động lòng với Diệp Thi Lan. Nhưng ta lại quên mất, đây là thời loạn thế, phụ mẫu ta chết trong loạn thế, ta lại hi vọng sống tạm bợ trong loạn thế, thật là nực cười."

"Ta nhìn thấy nhiều thành trì như vậy, đi qua nhiều con đường như vậy, nhưng luôn nhắm mắt làm ngơ trước thế đạo hiện tại. Trở ngại mà ta không thể vượt qua không phải là Diệp Thi Lan, mà là phụ mẫu ta chết thảm trong trận chiến đã sớm trôi qua vào năm năm trước. Ta trốn tránh trở thành đích tử Đế gia, trốn tránh trách nhiệm nên gánh vác, thật ra ta hiểu, điều ta không thể lựa chọn nhất chính là sự thật ta xuất thân từ Đế gia. Nhưng ta mang họ Đế, chảy trong người huyết mạch của phụ mẫu, nhận kính dưỡng của dân chúng Tấn Nam, ta là đích tử Đế gia, là người bảo vệ vùng đất Tấn Nam này trong tương lai. Nếu không vượt qua được trở ngại năm đó, Đế gia ắt sẽ bị hủy trong tay ta, thiên hạ loạn lạc, Tấn Nam sẽ không có lúc được bình yên. Tấn Nam không yên, thiên hạ không yên, sẽ còn rất nhiều người mất đi người thân như ta."

"Trọng Viễn, năm năm qua đi, ta để Ninh Tử Khiêm thay thế sự tồn tại của Đế Vĩnh Ninh."

Gió thổi qua, những chiếc lá khô lượn lờ rơi, dừng trong lòng bàn tay của Đế Vĩnh Ninh. Y bóp những chiếc lá khô, rồi lại mở lòng bàn tay, những chiếc lá khô vỡ thành nhiều mảnh, bị gió thổi bay.

Đế Vĩnh Ninh hạ tay xuống, nhìn Hàn Trọng Viễn vẫn luôn trầm mặc, nhẹ giọng nói "Trên đời này chưa từng có Ninh Tử Khiêm, cô cô đã đợi ta rất lâu, Đế gia cũng đợi ta rất lâu. Trọng Viễn, ta nên trở về rồi."

Bóng dáng gầy gò của thiếu niên được kéo dài dưới ánh chiều tà, phản chiếu trong sân nhỏ đổ nát.

Hàn Trọng Viễn nhìn thấy sự nghiêm túc và kiên nghị chưa từng thấy trước đây từ ánh mắt của Đế Vĩnh Ninh cách đó vài bước.

Thế tử Đế gia, nên như vậy.

Hắn tiến lên vài bước, đứng trước mặt Đế Vĩnh Ninh, lập ra lời hứa sắt son nửa đời trước.

"Đế Vĩnh Ninh, con đường dẫn đến hòa bình của thiên hạ, Hàn Trọng Viễn ta, xả thân đi cùng!"

Hàng liễu in trên ánh trăng, Đế Thịnh Thiên không biết đã đứng bên cửa sổ trên lầu hai của Hải Thần cư từ lúc nào.

Nàng lặng lẽ nhìn con đường từ phía thành Nam, nàng thậm chí còn không nhận ra sự căng thẳng hiện trên vẻ mặt nàng.

Cho đến khi bóng dáng hai thiếu niên cùng ánh trăng xuất hiện ở cuối phố, ý cười rất nhạt mới hiện lên trong mắt nàng.

Năm năm rồi, Vĩnh Ninh đã chạy trốn khỏi từ đường Đế gia khi đối mặt với bài vị của phụ mẫu, cuối cùng đã trở lại.

Ngày hôm sau, Trang phủ đại hôn.

Trang Hồ rất yêu thương ấu tử, hôn sự của Trang Cẩm, ông gần như mời một nửa thế gia quyền quý trong thiên hạ. Những phủ đệ cao hơn Trang gia, chỉ phái con cháu đến chúc mừng, ngang hàng với Trang gia, gia chủ sẽ đích thân tới.

Với địa vị của Đế gia và Hàn gia, phái một con cháu hay quản gia đến cũng đã cho Trang gia thể diện rồi, mấy ngày trước bái thiệp của hai nhà đã gửi đến Trang gia, nhưng mãi đến giờ lành của hôn lễ hôm nay sắp đến, khách của hai phủ vẫn chưa đến cửa. Trang gia quan tâm nhất là thái độ của hai nhà Hàn Đế, trong lòng vẫn luôn để ý tới khách của hai nhà, tuy nhiên khách khứa lại quá nhiều, tiếng pháo bước vào cửa của tiểu thư Diệp gia đã vang lên, ông không có thuật phân thân, đành tạm thời đè nén chuyện này trong lòng.

Tân nương bước vào cổng lớn Trang phủ giữa tiếng pháo náo nhiệt, giờ lành sắp đến, khách khứa đông đủ. Trang Hồ nhìn ánh mắt vui mừng khôn xiết của ấu tử, trong lòng cũng cảm thấy mừng vui nhẹ nhõm. Ánh mắt hơi ngưng trệ khi ông nhìn về Diệp Thi Lan trong giá y.

Bỏ đi, tuy xuất thân nghèo khó, nhưng nữ tử này cũng xem như có tài, có thể thêm chút danh tiếng cho Trang gia, xem như miễn cưỡng xứng với Cẩm nhi rồi. Trang Hồ thu lại vẻ sắc bén trong mắt, mang theo vẻ nhân từ.

Trang Cẩm cầm lụa hỉ dẫn Diệp Thi Lan vào đại sảnh giữa tiếng chúc mừng của khách khứa, thấy Diệp Thi Lan đứng trước mặt hai lão Trang gia, hắn mỉm cười nói nhỏ "Thi Lan."

Dưới khăn trùm đỏ, Diệp Thi Lan hơi đỏ mặt, kéo lụa hỉ trong tay đáp lại. Tim Trang Cẩm như chìm trong ngọt ngào, khuôn mặt hắn càng cười tươi hơn.

Giờ lành đến, tiếng chiêng trống vang, hỉ quan bên cạnh cao giọng.

"Giờ lành ...!" chữ 'tới' còn chưa nói ra, một giọng lớn hơn trước cổng lớn đã vang lên.

"Gia chủ Hàn gia, gia chủ Đế gia đến!"

Âm thanh bao phủ tiếng pháo, rõ ràng truyền đến tai khách khứa và người trong Trang gia. Trang Hồ sững sờ, còn tưởng mình nghe nhầm, thấy vẻ mặt khó tin của mọi người, ông lập tức hoàn hồn, liếc nhìn ấu tử còn đang ngây người, sau một hồi chậm trễ liền đích thân ra cửa nghênh đón.

Lỡ giờ lành dĩ nhiên không tốt, nhưng Hàn Tử An và Đế Thịnh Thiên đã đích thân đến, cả thiên hạ, thế gia nào có được vinh hạnh này?

Khách khứa đều đứng dậy nghênh đón khách quý, hỉ quan bên cạnh cũng không nói ra chữ sau cùng.

Rốt cuộc giờ lành đại hôn của bản thân đã lỡ mất, Diệp Thi Lan dưới khăn trùm đỏ lo lắng kéo lụa hỉ.

Trang Cẩm dù cảm thấy bất lực, nhưng cũng biết hai nhà Hàn Đế không thể đắc tội, nên nhanh chóng trấn an "Thi Lan, gia chủ hai nhà Hàn Đế đến, phụ thân đích thân đi nghênh đón khách quý rồi, nàng đợi một chút."

Diệp Thi Lan thấp giọng 'ừm' một tiếng, nhưng không hiểu sao lại hơi bất an.

Trước cổng lớn Trang phủ, Đế Thịnh Thiên và Hàn Tử An vừa xuống xe ngựa, bóng dáng của Trang Hồ đã xuất hiện.

Ông bước nhanh về phía trước, còn chưa kịp lên tiếng, Hàn Tử An đã chắp hai tay cười nói "Chúc mừng Trang thành chủ, Tử An gặp chuyện đến trễ, mong thành chủ đừng trách."

"Nào có, nào có, hai vị gia chủ đích thân đến Thương thành, là vinh hạnh của Trang gia ta." Trang Hồ trước tiên bái lễ với Hàn Tử An, sau đó mới nâng mắt nhìn nữ tử bên cạnh.

Nữ tử này một thân huyền y, tuy lười nhác lãnh đạm, nhìn vô cùng trẻ tuổi, nhưng khí chất kinh người, không kém Hàn Tử An.

Trang Hồ đè nén kinh ngạc trong mắt, cười nói "Vị này hẳn là Đế gia chủ, quả nhiên trẻ tuổi vô song, Trang mỗ nghe danh tiếng Đế gia chủ đã lâu, không bằng hôm nay được gặp."

Lời của Trang Hồ rất thành thật. Hàn Tử An đến năm ba mươi mới nắm giữ kinh doanh Hàn gia, hùng bá phương Bắc, Đế Thịnh Thiên nhỏ hơn hắn một giáp, lại còn là nữ tử, nàng mới tiếp quản Đế gia ba năm, quyền thế Đế gia đã không thua kém gì Hàn gia.

Đế Thịnh Thiên gật đầu, tiếp nhận lời khen ngợi của Trang Hồ, cười nói "Ta tình cờ gặp Hàn tướng quân trên đường, vừa hay Hàn tướng quân cũng đến quý phủ chúc mừng, nên lảm nhảm vài câu rồi cùng đến."

Đôi tân nhân trong Trang phủ rõ ràng vì bọn họ mà lỡ giờ lành, nhưng hai người lại không hề nhắc đến, chỉ qua loa nhắc đến chuyện bây giờ mới tới.

Tuy nhiên, hai người họ đích thân đến Trang phủ đã cho Trang gia đủ thể diện, Trang Hồ nào quan tâm đến chuyện bọn họ tới trễ. Ông nở nụ cười, lại chắp tay "Không sao, không sao ..."

Trang Hồ và Đế Thịnh Thiên hàn huyên, vừa nhìn thấy thiếu niên dáng người như ngọc sau lưng nàng, liền sửng sốt nói "Vị này là ..."

Trang Hồ với thân phận là thành chủ, ngoài hai người Hàn Tử An và Đế Thịnh Thiên, những người khác không cần ông hạ mình đến hỏi, chẳng qua thiếu niên đứng sau Đế Thịnh Thiên quá xuất chúng, chưa nói đến dung mạo anh tuấn, một thân khí chất ôn nhu cao quý, quả thật hiếm có.

"Ồ, đây là cháu trai ta." Đế Thịnh Thiên phất tay "Vĩnh Ninh, đến bái kiến Trang thành chủ."

Đế Vĩnh Ninh một thân tấn y, mày kiếm mắt sáng, cao quý nho nhã, y tiến lên, chắp tay với Trang Hồ "Vĩnh Ninh bái kiến Trang thành chủ."

"Hóa ra là Đế tiểu công tử." Trang Hồ nhanh chóng đỡ Đế Vĩnh Ninh, vẻ mặt không giấu nổi xúc động.

Năng lực của Đế Thịnh Thiên đã tuyệt thế, đời tiếp theo của Đế gia lại xuất chúng như vậy, e là trong ba mươi năm tới ở phương Nam, đều sẽ do Đế gia thống trị.

Trang Hồ chỉ lo cảm khái sự xuất chúng của Đế Vĩnh Ninh, hoàn toàn không nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt của quản gia Trang Tuyền sau lưng. Trang Tuyền muốn kéo tay áo trang chủ nhà mình sau khi thấy dáng vẻ của Đế Vĩnh Ninh, nhưng hắn không dám nhúc nhích khi bắt gặp ánh mắt cười như có như không của Đế Thịnh Thiên.

Sau đó, ngày càng nhiều khách khứa đến gặp Hàn Tử An và Đế Thịnh Thiên, thấy giờ lành đã qua, Trang Hồ dẫn Hàn Tử An và Đế Thịnh Thiên vào Trang phủ, quản gia phía sau cố gắng đến gần ông nói chuyện, đều bị Trang Hồ nóng nảy đẩy ra, dọc đường chỉ nói chuyện với Hàn Tử An và Đế Thịnh Thiên.

Trang Cẩm vì an ủi Diệp Thi Lan, vẫn luôn bên cạnh nàng trong đại sảnh, nhìn thấy ánh mắt ghen tị của các vị khách sau khi phụ thân đưa gia chủ hai nhà Hàn Đế vào đại sảnh, hắn đã hoàn toàn quên đi buồn bực khi bị lỡ giờ lành, mặt mày hồng hào, dáng vẻ rất vinh quang. Suy cho cùng, hôn sự của hắn có thể làm hai vị gia chủ đích thân đến, truyền ra ngoài có thể khiến một nửa thiên hạ ngước nhìn.

Trang Hồ mời Hàn Tử An và Đế Thịnh Thiên ngồi vị trí đầu tiên bên trái và bên phải trong đại sảnh.

"Đây là tiểu nhi Trang Cẩm."

Trang Hồ chỉ vào Trang Cẩm một thân y phục tân lang, Trang Cẩm lập tức kích động cúi đầu bái lễ với hai người, khi hắn bái lạy Đế Thịnh Thiên, ngẩng đầu nhìn thiếu niên sau lưng nàng, Trang Cẩm sửng sốt, như nhớ đến gì đó, khuôn mặt lộ ra vẻ kinh ngạc khó tin.

Hắn dán chặt mắt vào người Đế Vĩnh Ninh "Ngươi, ngươi ..."

"Đó là tiểu công tử Đế gia." Trang Hồ nhìn vẻ mặt như thấy ma của nhi tử, sắc mặt trầm xuống liền vội nói.

Trang Hồ rất mất mặt, dù Đế Vĩnh Ninh có phi phàm, thì biểu hiện nhi tử nhà ông cũng quá không có tiền đồ.

"Đế hiền đệ." dưới sự trách mắng của Trang Hồ, Trang Cẩm cũng trở lại bình thường, hắn ngập ngừng chắp tay với Đế Vĩnh Ninh, mang theo chút nịnh nọt và hoảng sợ không thể nhận ra.

Đế Vĩnh Ninh như không thấy sự thất lễ của hắn, nhẹ nhàng gật đầu, hơi giơ tay lên, vô cùng lễ nghi.

Thấy dáng vẻ ung dung nhàn nhã của Đế Vĩnh Ninh, Trang Cẩm cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Điều này cũng không trách Trang Cẩm lại thất lễ, thiếu chủ Đế gia Đế Vĩnh Ninh thật sự rất giống với Ninh Tử Khiêm đã có hôn ước với Thi Lan, hắn đương nhiên hoảng sợ. Dù chưa từng thấy Ninh Tử Khiêm, nhưng hắn từng thấy chân dung của người này ở Diệp gia.

Hẳn chỉ là lo lắng vô cớ của hắn, thư sinh nghèo khó Ninh Tử Khiêm và thiếu chủ Đế gia Đế Vĩnh Ninh, một người khố rách áo ôm, một người quý không thể tả, sao có thể cùng là một người? Nhất định chỉ là tướng mạo giống nhau mà thôi. Hắn ổn định tâm trí, nhìn Đế Vĩnh Ninh cười gượng gạo rồi quay người lại.

Không chỉ Trang Cẩm, mà Diệp Tùng đưa thân cũng tái mặt ngay khi Đế Vĩnh Ninh bước vào đại sảnh, gã không hơn gì Trang Cẩm chưa từng gặp Đế Vĩnh Ninh, gã cùng Đế Vĩnh Ninh ở Diệp gia ba tháng, khi thấy Đế Vĩnh Ninh liền nhận ra thiếu niên trước mặt là Ninh Tử Khiêm.

Sự ngạc nhiên khó tin hiện lên trong mắt Diệp Tùng, sau đó là sợ hãi và hối hận vô cùng.

Nhớ tới việc Diệp gia không chỉ vì Trang gia từ bỏ hôn sự của Đế gia, mà còn đánh y dã man trước cửa Diệp phủ, mồ hôi lạnh dày đặc đã túa ra trên trán Diệp Tùng.

Diệp Thi Lan dưới khăn trùm đỏ dường như cảm nhận được điều gì đó khác thường, nhẹ nhàng kéo lụa hỉ, Trang Cẩm hoàn hồn, nhìn người trong lòng trước mặt, nghiến răng nghiến lợi, thầm nghĩ nhất định mình đã đoán sai. Hôm nay khách khứa đông đủ, dù thế nào thì hôn lễ cũng phải tiếp tục.

Trang Hồ có thể nắm giữ Thương thành nhiều năm, dĩ nhiên thông minh hơn người thường, thần sắc của Trang Cẩm và Diệp Tùng không thể lừa được ông. Nhìn biểu hiện của hai người này, ông biết bọn họ e là không chỉ quen biết thiếu chủ Đế gia, dáng vẻ này rõ ràng là từng có khúc mắc. Sắc mặt Trang Hồ trầm xuống, ánh mắt lướt qua Diệp Tùng, Trang Cẩm và Đế Vĩnh Ninh, trong lòng đột nhiên xuất hiện một ý nghĩ vô cùng hoang đường.

Không thể nào, ngay khi ông đang do dự, Trang Tuyền bên cạnh ông cuối cùng cũng tìm được khoảng trống run rẩy nói mấy câu vào tai ông.

Không biết Trang Tuyền nói gì, biểu tình trong mắt Trang Hồ hơi thay đổi, ông đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Đế Vĩnh Ninh, nhưng lại đụng phải một đôi con ngươi như mực cười như có như không, lạnh lùng lãnh đạm.

Chẳng trách gia chủ Đế gia đích thân đến Thương thành, chẳng trách nàng đến chúc mừng nhưng lại làm lỡ giờ lành, Đế Vĩnh Ninh hóa ra chính là thư sinh nghèo khó Ninh Tử Khiêm đã định thân với Diệp Thi Lan!

Vừa rồi ông còn cảm khái gia chủ Đế gia vẫn còn trẻ tuổi mà đã quyền thề ngút trời, bây giờ quyền thế đó lại rớt trúng vào Trang gia, ông nhất thời cảm thấy trên người như có ngàn cân đè nặng.

Ông làm sao có thể ngờ nhi tử nhà mình tùy tiện nhìn trúng nữ nhi một nhà bình thường, lại dính dáng đến thiếu chủ Đế gia!

Ông biết Ninh Tử Khiêm đã bị đánh khi đến Diệp gia đòi công đạo, ông biết Diệp gia đã đốt hôn thư của hắn, ông cũng biết ông đồng ý cho Trang Cẩm dùng người của Trang gia để tìm kiếm Ninh Tử Khiêm.

Vẻ mặt Trang Hồ vô cùng khó coi, với năng lực của Đế Thịnh Thiên, những chuyện mà Trang gia và Diệp gia đã làm với Ninh Tử Khiêm, nàng sao có thể không biết?

Vậy hôm nay nàng đến Trang gia, rốt cuộc vì điều gì? Quan trọng hơn là nàng cùng đến với Hàn Tử An. Trang gia tùy tiện chọc trúng nhà nào cũng đều là lấy trứng chọi đá, nếu hai nhà đồng thời đều có hiềm khích với Trang gia ...

Trang Hồ gần như không thể ngồi yên, hỉ quan ở bên thấp giọng nhắc nhở ông "giờ lành tới", nhưng sắc mặt Trang Hồ sợ hãi, không dám nói thêm.

Khách khứa trong đại sảnh dường như nhận ra điều khác thường, ánh mắt bọn họ quét qua Trang Hồ và gia chủ hai nhà Hàn Đế, trong mắt hiện lên vẻ nghi hoặc.

Cả hai bên không biết vì sao mà nhất thời im lặng, bọn họ cũng không tiện lên tiếng.

"Cha!" tiếng gọi bất an và hoảng sợ của Trang Cẩm cuối cùng cũng làm cho Trang Hồ định thần lại, nhìn sắc mặt tái nhợt của ấu tử, thở dài một hơi, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đi đến trước mặt Đế Thịnh Thiên.

"Đế gia chủ." Trang Hồ trầm giọng lên tiếng, dồn nén đến tận cùng "Khuyển tử vô tri, gây ra họa lớn, mong Đế gia chủ đại nhân đại lượng, đừng so đo với khuyển tử."

Trang Hồ là thành chủ một thành, lại lớn hơn Đế Thịnh Thiên hàng chục tuổi. Hành lễ này của ông không thể nói là không nặng. Khách khứa trong đại sảnh đều kinh ngạc nhìn cảnh này, nhưng nhìn dáng vẻ thản nhiên như không của Hàn Tử An, trong lòng thầm nghĩ chẳng trách Đế Thịnh Thiên đích thân tới, hóa ra tiểu công tử Trang gia đắc tội người ta rồi. Chỉ là Đế Thịnh Thiên ở Tấn Nam xa xôi, ấu tử Trang gia sao có thể đắc tội người nắm giữ phương Nam này?

Trang Cẩm nhìn phụ thân mình thỉnh tội với Đế Thịnh Thiên, mẫu thân thì vẻ mặt sợ hãi, khuôn mặt lập tức đỏ bừng, cũng không biết là xấu hổ hay sợ hãi. Hắn muốn đưa tay kéo phụ thân lại, nhưng không dám chống lại Đế gia, chỉ đành rút tay về.

Diệp Thi Lan dưới khăn trùm đỏ không biết chuyện gì đang xảy ra, nàng vài lần muốn nhấc khăn lên, nhưng lại sợ không may mắn nên không dám làm.

Đế Vĩnh Ninh đứng sau Đế Thịnh Thiên, nhìn bộ dạng rụt rè của Trang Cẩm, ánh mắt rơi vào Diệp Thi Lan đang run rẩy, cuối cùng thu lại cảm xúc sau cùng trong mắt.

Đế Thịnh Thiên không nói gì, nàng thờ ơ nhấp một ngụm trà, giống như không nhìn thấy Trang Hồ đang khom người cầu xin trước mặt.

"Trang thành chủ, hôm nay ta và cô cô đến chỉ để chúc mừng Tam công tử, không có ý gì khác." thiếu niên đứng sau Đế Thịnh Thiên bước ra, nâng tay Trang Hồ lên, nhẹ giọng nói.

Khoảnh khắc giọng của Đế Vĩnh Ninh vang lên trong chính đường, Diệp Thi Lan đang đứng cạnh Trang Cẩm đột nhiên run lên, hoảng sợ kéo khăn trùm đỏ nhìn về phía Đế Vĩnh Ninh.

Thiếu niên như ngọc, cao quý thanh tao, một thân tấn y, hào hoa phong nhã, nào phải là thư sinh nghèo khó trước kia.

Ánh mắt Diệp Thi Lan không thể tin được, khuôn mặt xinh đẹp hoàn toàn không còn chút máu, bàn tay cầm khăn trùm đỏ run lên, cả người mềm nhũn suýt chút nữa ngã xuống, may mà Trang Cẩm bên cạnh kéo nàng lại.

Diệp Thi Lan bắt gặp ánh mắt phức tạp, mơ hồ hơi tức giận của Trang Cẩm, trong lòng sợ sệt tránh né.

Cuối cùng nàng cũng chỉ là nữ tử sinh ra trong một gia đình bình thường, dù có vài phần thông minh cũng không khỏi hụt hẫng hoảng sợ trước cảnh tượng như vậy.

Nhìn phản ứng của tân lang tân nương, khách khứa trong đại sảnh vẫn không hiểu chuyện gì, đều nhao nhao suy đoán e là tân nương này có vài phần tình nghĩa sâu đậm với thiếu chủ Đế gia, nhưng tiểu thư Diệp gia bỏ Đế gia chọn Trang gia, điều này có hơi không hợp lý.

"Vĩnh Ninh, nếu đã đến chúc mừng, con đã chuẩn bị lễ vật chưa?" đúng lúc này, giọng nói không nhẹ không nặng của Đế Thịnh Thiên vang lên.

Đế Vĩnh Ninh gật đầu, vừa định lên tiếng. Hàn Trọng Viễn cầm hai hộp gấm không biết từ chỗ nào nhảy ra, hắn híp mắt cười lộ ra hai cái răng hổ "Chuẩn bị rồi, chuẩn bị rồi, Đế gia chủ, ta và Vĩnh Ninh đã chuẩn bị lễ vật từ lâu rồi."

Hàn Trọng Viễn trời sinh rất giống Hàn Tử An, lại ăn mặc phú quý, mọi người đương nhiên đoán được thân phận của hắn.

Hắn chạy đến bên cạnh Đế Vĩnh Ninh, xoay hai hộp gấm trong tay, rất linh hoạt.

Hàn Trọng Viễn hướng về phía Trang Cẩm và Diệp Thi Lan mở hộp gấm thứ nhất "Tân lang, đây là lễ vật đầu tiên của chúng ta."

Hộp gấm mở ra, một tờ giấy Tuyên bị đốt chỉ còn lại một nửa nằm lặng lẽ trong đó.

Dù không rõ nội dung, nhưng hai từ hôn thư và chữ ký của Ninh Tử Khiêm vẫn còn đó.

Thiếu chủ Đế gia Đế Vĩnh Ninh, Ninh Tử Khiêm, trong hào môn thiên hạ, không phải là một bí mật.

Một tờ hôn ước, ban đầu do Đế Vĩnh Ninh đích thân cầu được, nhưng bây giờ y đích thân trả lại trước mặt thiên hạ.

Khách khứa trong đại sảnh nhìn chữ ký trên tờ hôn thư, liếc mắt một cái đã đoán được đầu đuôi câu chuyện. Xem ra thiếu chủ Đế gia che giấu thân phận định thân với tiểu thư Diệp gia này, nhưng Diệp gia lại không nhìn ra trân bảo, sau khi bám vào được Trang gia thì hủy hôn sự ban đầu với Ninh Tử Khiêm.

Nhìn khí thế của Đế gia hôm nay, e là Trang gia và Diệp gia đã dùng thủ đoạn gì đó trong lúc hủy hôn.

Khi Trang Cẩm và Diệp Thi Lan thấy đồ bên trong hộp, vẻ mặt càng thêm khó coi, nhưng không dám nói gì. Diệp Thi Lan đó nhìn Đế Vĩnh Ninh, trong sợ hãi mang theo vài phần đau khổ lại đáng thương.

Hàn Trọng Viễn đã từng nhìn thấy bản lĩnh tham phú phụ bần của tiểu thư Diệp gia dưới khuê lầu Diệp gia, thấy nàng lộ ra dáng vẻ như vậy, khinh thường hừ một tiếng "Còn phần lễ vật thứ hai ấy mà, nghe nói Diệp tiểu thư yêu thi từ ca phú, Vĩnh Ninh nhà chúng ta cũng thích, hôm nay đến vội vàng, chỉ chuẩn bị vài bài thi phú của Vĩnh Ninh, xem như lễ vật chúc mừng."

Sắc mặt Diệp Thi Lan tái đi ngay khi Hàn Trọng Viễn dứt lời. Để được gả vào Trang gia, nàng đã lấy tất cả thi từ của Đế Vĩnh Ninh để lại Diệp phủ làm của mình, tự sao chép lại rồi phái người bí mật truyền ra ngoài, thu được danh tiếng mới khiến Trang Hồ đồng ý hôn sự hai nhà, nếu Trang gia biết những chuyện này, Trang Hồ sẽ tuyệt đối không cho phép Trang Cẩm cưới mình. Xúc phạm Đế gia, bây giờ lại đắc tội Trang gia, nàng và Diệp gia chỉ có một con đường chết!

Nàng nhìn chăm chăm tay của thiếu niên đó, thấy hộp gấm thứ hai đang từ từ mở ra, cả người Diệp Thi Lan không khỏi run lên.

Đột nhiên, một đôi tay đưa ra đóng hộp gấm đang hé mở trong tay Hàn Trọng Viễn.

"Thi từ kém cỏi của ta, tặng cho đôi tân nhân làm lễ vật là được, không cần lấy ra xem." Đế Vĩnh Ninh nhẹ giọng nói.

Hàn Trọng Viễn sửng sốt, nhìn về phía Đế Vĩnh Ninh, lại thấy ánh mắt thông suốt ôn hòa của thiếu niên. Hắn bĩu môi, gật đầu, không tiếp tục làm khó tân nương suýt ngất vì sợ hãi.

"Được thôi." Hàn Trọng Viễn đưa hộp gấm vào tay Trang Hồ "Trang thành chủ, lễ vật này ..."

"Còn không mau nhận lấy lễ vật của tiểu công tử." Trang Hồ phất tay với quản gia ở bên, Trang Tuyền vội tiến lên nhận lấy.

"Được rồi, lễ vật cũng tặng rồi, không nên chậm trễ giờ lành của họ nữa." Đế Thịnh Thiên mỉm cười nhìn Trang Hồ "Trang thành chủ, vẫn nên nhanh chóng để hai vị tân nhân hoàn thành nghi lễ đi."

Trang Hồ sững người, sau chuyện nực cười như vậy, ông nào còn muốn để Diệp Thi Lan gả vào Trang gia. Hôm nay, ông thà từ bỏ hôn sự này còn hơn để cho thiên hạ biết Trang gia ông đã đắc tội Đế gia, nhưng Đế Thịnh Thiên rõ ràng từ chối cho ông cơ hội cầu hòa.

Trang Hồ thở dài, trở lại chỗ ngồi, yếu ớt vẫy tay "Hành lễ đi."

Tiếng chiêng trống lại vang, đôi tân nhân hoàn thành lễ nghi dưới giọng hô vang của hỉ quan, nhưng trong đại sảnh lại không có tiếng cười vui vẻ, chỉ có trầm mặc khó xử trong cả quá trình.

Từ đầu đến cuối, Đế Vĩnh Ninh chưa từng nhìn Diệp Thi Lan lần nào nữa.

Đoạn tình cảm thời niên thiếu, cuối cùng cũng trở thành dĩ vãng.

Trên con đường lớn ngoài Thương thành, đội xe của hai nhà Hàn Đế đã cách Thương thành vài dặm.

Hàn Trọng Viễn ngồi trên ngựa, trong miệng ngậm cọng cỏ dại, lắc lư nhìn Đế Vĩnh Ninh bên cạnh.

"Lễ vật thứ hai đó, tại sao huynh không cho ta mở ra chứ, tiểu nha đầu Diệp gia kia đã trộm thi từ và danh tiếng của huynh, huynh có thể nuốt trôi cục tức này sao."

Đế Vĩnh Ninh vỗ vỗ đầu Hàn Trọng Viễn cười nói "Những thứ này đối với ta vốn không quan trọng."

Y nhìn xa xăm, thở một hơi dài "Hơn nữa hôm đó, muội ấy cũng đã giơ cao đánh khẽ với ta. Sao ta phải làm mọi chuyện đến đường cùng, đẩy muội ấy vào chỗ chết?"

Lúc đó hai người ở dưới khuê lầu Diệp gia, dù Diệp Thi Lan đã hủy hôn, nhưng cũng không đẩy Ninh Tử Khiêm đến đường cùng.

Hàn Trọng Viễn hừ vài tiếng, xua xua tay "Huynh đó, lòng dạ Bồ Tát, sau này nắm quyền Đế gia thì làm sao đây!"

"Không phải còn có ngươi sao?" Đế Vĩnh Ninh vươn tay, cách một con ngựa quàng vai Hàn Trọng Viễn "Có huynh đệ như ngươi đây, ai dám ức hiếp ta?"

"Đúng vậy!" Hàn Trọng Viễn hăng hái tinh thần, hai mắt sáng lên "Có ta đây, ai cũng không thể ức hiếp huynh! Ngày sau thiên hạ này thuộc về hai huynh đệ chúng ta! Đúng rồi, sau này chúng ta phải kết thông gia cho con cháu nữa, tốt nhất là ta có nhi tử, huynh có nữ nhi, sau này sẽ mang cả Đế gia huynh làm của hồi môn, ha ha ha ha ha!"

Giọng nói phấn khởi của các thiếu niên, xuyên qua đoàn xe dài, rơi vào tai của Hàn Tử An và Đế Thịnh Thiên ở cuối đội xe.

Hai người nhìn con cháu ở phía xa, ngầm liếc nhìn nhau rồi bật cười.

"Tiễn người ngàn dặm, cũng phải từ biệt. Chúng ta một Nam một Bắc, đến lúc cáo biệt rồi." Đế Thịnh Thiên ôm quyền với Hàn Tử An, cười nói.

Ánh mắt Hàn Tử An không có hối tiếc, mà tự tại thoải mái "Đường về Tấn Nam xa xôi, Đế gia chủ bảo trọng."

"Thịnh Thiên." Đế Thịnh Thiên đột nhiên nói, nhướng mày nhìn về phía hai thiếu niên "Hai đứa nó cũng thành huynh đệ rồi, Hàn tướng quân cũng không cần xem ta như người ngoài."

Hàn Tử An sửng sốt, sau đó bật cười "Được, Thịnh Thiên tự tại thoải mái như vậy, vi huynh cũng không xa cách nữa. Ngày sau có cơ hội, nhất định sẽ cùng Thịnh Thiên so tài võ nghệ, thưởng trà luận thiên hạ!"

Đế Thịnh Thiên gật đầu, siết dây cương "Cáo từ ở đây, Tử An huynh bảo trọng!"

Tuấn mã dưới thân nàng hí dài, quay về hướng Nam không chút do dự.

Khi Đế Vĩnh Ninh thấy Đế Thịnh Thiên đã rời đi, y vội chào Hàn Trọng Viễn, rời đi cùng Đế Thịnh Thiên.

Giọng cao vang của Hàn Trọng Viễn hơi không nỡ.

"Vĩnh Ninh! Tết Nguyên tiêu năm sau, huynh phải đến thành Bắc An thăm ta đó! Ta đợi huynh!"

Dưới ánh hoàng hôn, Đế Vĩnh Ninh vung tay mạnh mẽ trả lời.

Không ai biết trước tương lai xảy ra chuyện gì, nhưng tình nghĩa giữa các thiếu niên lúc này là thật.

Khung cảnh này đã dừng lại trong nhiều năm, mấy chục năm sau còn có thể hoài niệm, lại chỉ có một mình Đế Thịnh Thiên.

Trên đỉnh Thương Sơn, vò rượu trước bia mộ Hàn Tử An vương vãi khắp nơi, Đế Thịnh Thiên thu hồi ánh mắt hồi tưởng xa xăm, đột nhiên đứng dậy rút thanh trường kiếm trên thắt lưng.

Một màn múa kiếm, cuốn đầy lá phong.

Kiếm đại tông sư, cực phẩm trên đời.

Nhưng chỉ có tấm bia mộ lạnh lẽo nhìn thấy.

Nhát kiếm cuối cùng, ngọn núi nứt ra, chim muông bay loạn. Cả đỉnh Thương Sơn bị cắt bằng một thanh kiếm, rơi vào khe sâu của hẽm núi.

Tiếng động ầm ầm, đá vụn lăn dốc, đỉnh núi không ngừng chìm xuống, nhưng Đế Thịnh Thiên vẫn bình tĩnh, thu hồi trường kiếm trở về tựa vào bia mộ của Hàn Tử An, cầm lấy vò rượu cuối cùng vẫn chưa uống hết khẽ cười.

"Tất cả mọi chuyện, ta đều đã làm xong. Tử An, ta có thể đến gặp huynh rồi."

Trong cơn mê, Thái tổ Đại Tĩnh một thân tấn y đi về phía nàng, như thể hai người từng nhìn nhau ở Thương thành năm đó.

--- HOÀN NGOẠI TRUYỆN ---