Chương 421: Gia tộc ác ma

Quận Tây, số 6 phố Edward.

Ikanser Bernard ấn chiếc mũ chóp, chỉ vào cánh cửa tòa nhà phía sau đài phun nước, nhìn Klein, Kaslana và Isengard, nói:

"Chúng tôi đã truy ngược lại từ những tin tức điều tra được và con đường thông tin, kết hợp mô tả đường nét khuôn mặt, cùng với, cùng với hỗ trợ từ gương thần, đã sơ bộ khóa chặt một nghi phạm."

Thời điểm nói đến gương thần, ngài hơi chững lại đấy, không biết ngài đã phải đổi cái giá gì để lấp đáp án nhỉ... Klein phát giác ra ngữ khí của Ikanser hơi có vấn đề, không hiểu sao thấy đồng cảm với ông ta.

"Chính là chủ nhân của tòa nhà này sao?" Kaslana gần như đã xác định, hỏi ngược lại.

Isengard Stanton thì nhìn quanh một vòng, như đang suy nghĩ gì, nói:

"Ngài chọn cách thông báo trực tiếp cho chúng tôi, là vì đã tìm thấy bằng chứng khác à?"

"Đúng vậy, bức chân dung của tòa nhà này có thể chứng minh phần nào. À, gã chưa từng chụp ảnh." Ikanser đáp trực tiếp, "Hơn nữa, trước kia người dân xung quanh đã từng gặp một con chó to màu đen rất nhiều lần."

"Vậy là đủ để chứng minh mục tiêu chính là "Sứ Đồ Dục Vọng" rồi." Nói đến đây, Isengard bật cười, "Xin lỗi, chúng tôi quá sốt ruột, khiến ngài còn chưa có cơ hội giới thiệu kẻ bị tình nghi."

Ikanser vòng qua bể phun nước, đi thẳng tới cửa chính tòa nhà, nói rất nhanh:

"Chủ nhân của tòa nhà này gọi là Jason Patrick, một cổ đông của một ngân hàng nhỏ. Theo mô tả của hàng xóm, gã là một người đàn ông trung niên khá rạng rỡ, nhiệt tình, lạc quan, mãi không kết hôn, nhưng chắc là có vài tình nhân.

So với giai tầng giàu có của mình, số lượng người hầu gã thuê thiếu hụt nghiêm trọng. Mỗi lần cử hành yến tiệc hay vũ hội tối, đều phải tới Hiệp hội Hỗ trợ Người hầu gia đình Thành phố thuê một nhóm người hầu tạm thời. Mà để giải thích cho chuyện này, gã nói rằng giấc ngủ của mình có vấn đề, quá nhiều người hầu sẽ phá vỡ sự an tĩnh gã cần.

Nghe cũng thấy, gã có rất nhiều bí mật cần giấu giếm nên mới không dám thuê quá nhiều người hầu." Isengard nửa đùa nửa thật nói.

Klein, kẻ cũng không thuê đến một người hầu, hơi chột dạ:

"Cũng có thể đơn giản là tình hình tài chính của gã không tốt như người khác tưởng."

"Đúng, đây cũng là nhân tố không thể loại trừ." Isengard bước lên bậc thang, tiến vào cửa chính.

Ikanser thì nhìn Klein một chút, chợt nói:

"Anh không thuê người hầu, chỉ cho chủ thuê sai hầu gái tạm thời đến quét dọn nhà cửa mỗi tuần hai lần, chính là vì muốn che giấu bí mật bản thân là Người Phi Phàm à?"

Trong tất cả những bí mật của tôi, đây chỉ là bí mật nhỏ nhất thôi... Klein cố tình cười khổ, đáp:

"Đúng thế."

Trong khi nói chuyện, Ikanser thò tay đẩy cửa chính. Một mùi hôi thối từ trong bay ra.

"Mùi thối rữa..." Isengard nháy mắt đã phán đoán.

Ikanser gọi một thành viên của tiểu đội Trái Tim Máy Móc ra:

"Carlson, có phát hiện ra điều gì không?"

Vị Người Phi Phàm tên Carlson kia đeo một chiếc kính áp tròng dày, biểu lộ vẻ mặt phức tạp:

"Chúng tôi tìm thấy rất nhiều thi thể.

Trong lớp xi măng dưới tầng hầm, trong vách tường dày, dưới vườn hoa tươi, chỗ nào cũng giấu thi thể. Cái sớm nhất tìm ra có khả năng từ hơn chục năm trước, còn cái muộn nhất thì chính là những người hầu còn sống vài ngày trước.

Họ chỉ còn lại xương, vài người thì hơi rữa nát một chút. Chấp sự, nơi này y như cái lò sát sinh nhân loại vậy!"

Trong lúc anh ta nói, những thành viên Trái Tim Máy Móc đang tỉ mỉ lựa chọn những vị cảnh sát đứng sau đem từng bộ thi thể ra.

Trong số đó, vài thi thể hoàn toàn bị tách rời, lưỡi, ngón tay, túi dạ dày, mắt, mọi thứ trộn lẫn với nhau, vài thi thể lại chỉ có xương trắng.

"Xem ra qua chuyện này, sẽ có rất nhiều vụ án mất tích được phá giải." Isengard bóp mũi, thở dài mà nhận xét.

Klein nhìn thấy đoạn ruột gần rơi thõng xuống đất, liền thở hắt ra, quay đầu dò xét những khu vực khác trong tòa nhà.

Thành viên Trái Tim Máy Móc Carlson thì thào:

"Jason trả tiền lương rất hậu hĩnh, cũng thưởng ngày nghỉ dài, nên người hầu ở những ngôi nhà xung quanh rất hâm mộ... Đầu bếp của Jason còn hứa với con rằng sẽ về nhà cuối tuần này, đưa đứa nhỏ đi xem biểu diễn xiếc..."

"Đúng là ác ma..." Kaslana hơi rối bời.

Nhìn quanh một vòng, Klein đè nén cảm xúc, nghiêm túc hỏi:

"Tại sao nội thất trong nhà lại đơn giản thô sơ thế?

Là một chủ ngân hàng, dù không lớn, Jason hẳn cũng phải có đồ vật quý giá, tranh vẽ đắt tiền, đồng hồ treo tường xa xỉ, các thành phẩm chế từ lụa tơ tằm. Sao ở đây chẳng có gì cả? À thì, đồ gỗ trong nhà vẫn dùng tốt."

Carlson nhìn Chấp sự Ikanser một chút, nhận được đồng ý, mới lên tiếng:

"Có thể thấy rõ, Jason đã chuẩn bị kế hoạch trả thù này từ rất lâu rồi. Gã đã bán tất cả những thứ có giá trị nhưng không nổi bật trong nhà đi, thậm chí còn chấp nhận cho ngân hàng Varvat thu mua sản nghiệp của mình.

Sau khi giết sạch người hầu, gã gia tốc rút tiền mặt, bán tranh sơn dầu và những món đồ khác đi. Gã có vẻ hiểu rõ mình chắc chắn sẽ bị tìm ra, không mảy may ôm hy vọng hão huyền.

Trước khi hành động, mọi thứ gã để lại chỉ có nhà, nội thất và thân phận. Còn phần lớn tiền mặt, kim loại quý giá và trang sức không biết đã bị chuyển đi đâu."

Nghe Carlson miêu tả xong, Klein chợt hình dung ra vài từ:

Bình tĩnh, lý trí, điên cuồng!

"Một ác ma đích thực." Isengard đánh giá, chợt suy luận tiếp, "Đầu óc gã rất tỉnh táo, làm việc rất rõ ràng, nhưng lại có xu hướng điên cuồng, mãnh liệt và tinh thần mạo hiểm, rất phù hợp với đặc điểm biểu hiện ở hai lần ra tay trước."

"Thế nên, chúng ta phải đề phòng gã làm liều?" Klein nhạy cảm nắm bắt được trọng điểm trong câu từ của vị thám tử lừng danh.

"Phải." Isengard nghiêm túc gật đầu.

Sau đó, vài vị thám tử lục soát trong nhà và tìm ra một số bằng chứng cho thấy Jason Patrick có vấn đề. Họ cũng thấy bức chân dung treo ở phòng khách.

Đó là một người đàn ông trung niên với xương gò má cao ngất, đôi mắt xanh biển hơi xám, ngũ quan tầm thường, tóc chải gọn gàng về sau, không hề có đường nét gì đặc biệt.

Đúng lúc này, Ikanser tiến đến nói với Klein và những người khác:

"Chúng tôi tìm thấy vài vật phẩm trong một mật thất, xác nhận Jason Patrick đã thử triệu hồi một ác ma còn mạnh mẽ hơn, nhưng vì lý do nào đó mà gã thất bại. Những vật phẩm ấy đã xác thực danh tính của gã. Gã là một thành viên của gia tộc ác ma tên là Beria, nên tên thật của gã hẳn là Jason Beria."

Gia tộc Beria? Klein không ngạc nhiên, gật đầu.

"Vào Kỷ thứ Tư cổ xưa, các phe phái nhân loại sùng bái ác ma đã tạo thành một liên minh lỏng lẻo, gọi là Giáo phái Bái Huyết. Nội bộ của tổ chức này phân hóa rất nghiêm trọng. Ba gia tộc ác ma lớn là Nois, Andariel và Beria tạo thành thế chân vạc. Tổ tiên của chúng đều từng nhận được món quà từ "Vực Sâu" và chúng đều tôn thờ một Tà Thần tên là "Mặt Tối Vũ Trụ". Chúng tin rằng Thần là chúa tể vực thẳm, là kẻ hủy diệt thế giới, kẻ nhất định sẽ ăn mòn và làm mục ruỗng toàn bộ vũ trụ rộng lớn trong thế giới hiện thực." Isengard giới thiệu vài câu với Người Phi Phàm tự do Klein và Kaslana.

Ikanser lắc đầu bổ sung:

"Nếu một tổ chức bị phân hóa nghiêm trong mà vẫn không bị chia rẽ, thì dung hợp và thống nhất chính là xu hướng. Rất nhiều tình huống và tin đồn cho thấy, ít nhất cũng từ một ngàn năm trước, gia tộc Andariel và Beria đã dần suy yếu, vài chục năm gần đây phải bị phụ thuộc vào gia tộc Nois. Ừm, biểu tượng của gia tộc Beria là ký hiệu trừu tượng hình ngôi sao năm cánh kết hợp với cặp sừng dê."

Dù có thế nào, gia tộc Beria vẫn là một gia tộc vô cùng cổ xưa với cội nguồn sâu xa. Không khó hiểu tại sao Jason lại nuôi được một con chó "Ác Ma". Hầy, đây cũng chỉ là một nguyên nhân, một lý do khác là gã mở ngân hàng, tuy không lớn... Ở Kỷ thứ Hai, Cổ Thần đối ứng với Mặt Tối Vũ Trụ chính là Ác Ma Quân Vương Farbauti. Liệu hai bên có liên hệ gì không nhỉ? Klein thở một hơi dài thượt, lòng tràn ngập tò mò.

Sau khi lặp đi lặp lại điều tra, ba vị thám tử cùng thành viên Trái Tim Máy Móc chỉ có thể xác nhận Jason Patrick chính là "Sứ Đồ Dục Vọng", nhưng lại không có cách tìm ra vị trí hiện tại của đối phương.

Klein dùng cớ tìm người hỗ trợ, lấy đi chiếc khăn tay Jason đã sử dụng trong quá trình triệu hồi ác ma, tìm cơ hội dùng nó để xem bói phía trên sương xám. Sau cùng, Jason đã xử lý ổn thỏa mọi đồ vật gã thường xuyên tiếp xúc qua.

Sau một khoảng ngắn ngủi, Ikanser tìm tới họ, biểu cảm nghiêm trọng, nói:

"Kẻ Gác Đêm muốn đem món Vật Phong Ấn kia đến đây, chúng ta rời đi trước thôi."

"Được." Isengard và Kaslana đồng thanh đáp.

Về phần Klein, trong lòng hắn đã sớm tán thành cả hai tay hai chân.

Sau khi ra khỏi tòa biệt thự to lớn của Jason, Klein quay đầu lại nhìn một cái, biểu cảm dần nghiêm trọng.

Hắn lên tiếng kèm theo sự nghi hoặc:

"Tôi nghĩ, có một vấn đề nào đó."

"Vấn đề nào?" Kaslana vội vàng truy vấn.

Klein cân nhắc, đáp:

"Gã đã bán cả ngân hàng, bán cả sản nghiệp, bán tất cả những món đồ giá trị cao trước. Chứng tỏ Jason đã chuẩn bị cho việc vứt bỏ thân phận cũng như cuộc sống hiện tại bất cứ lúc nào. Nếu động cơ của gã chỉ đơn giản là trả thù cho con chó "Ác Ma" thì chắc chắn gã sẽ không hành động như thế này."

"Nhỡ gã có tình cảm sâu sắc với con chó đó thì sao? Sherlock, có thể anh không nghĩ vậy, nhưng tôi đã thấy rất nhiều người coi thú nuôi như người thân gia đình." Kaslana không đồng tình.

Isengard Stanton bên cạnh thì lại nghiêm trọng phản bác:

"Không đâu, Sherlock nói rất đúng.

Kaslana, cô có biết tên gọi cổ của Danh sách 8 thuộc đường tắt 'Ác Ma' là gì không?"

Kaslana bộc lộ biểu cảm đăm chiêu, dường như cô ta đã nghe qua, nhưng không thể nhớ lại ngay lập tức.

Đúng lúc ấy, Klein trầm giọng xuống, tiếp lời:

"Là "Kẻ Máu Lạnh"."

"Kẻ Máu Lạnh"... Kaslana lẩm nhẩm cụm từ này, chợt nhận ra tại sao hai vị thám tử tài ba Moriarty và Stanton lại muốn nói thế.

Thấy phản ứng của cô ta, Klein chỉ vào một hướng khác:

"Chúng ta chia nhau ra hành động, dùng con đường riêng của bản thân."

Sau khi nghe Isengard và Kaslana đồng ý, hắn vội vàng rời đi, nhưng chưa định tới phía Nam cầu lớn tìm Emlyn White ngay.

Hắn muốn đến đồn cảnh sát Chissak trước để lấy lại 50 bảng tiền bảo lãnh.

Hắn đã được chứng minh là không có vấn đề gì, cả Isengard Stanton và Người Phi Phàm chính phủ đều đã cung cấp bằng chứng tương ứng.

Chương 422: Vật liệu đắt đỏ

Cửa phòng Jason Patrick đột nhiên bị mở tung, một nhóm Kẻ Gác Đêm mặc áo khoác nỉ đen chầm chậm tiến vào.

Ánh mắt của họ nhuốm ý cảnh giác và đề phòng, như thể chuẩn bị gặp phải kẻ thù cực kỳ khủng khiếp.

Bịch, bịch, bịch, một người mặc bộ giáp toàn thân màu bạc bước tới.

Bộ giáp toát lên cảm giác nặng nề dị thường. Vô số chi tiết trên nó đều thuộc phong cách cổ xưa. Từ phần vai trái chéo xuống bụng dưới là một vệt máu đỏ sậm như bị ai tạt vào, không cách nào gột rửa, cùng những đốm máu bắn tung tóe ở các phần khác, tạo thành một hình ảnh vừa yêu dị, vừa tuyệt đẹp, như thể một món trang sức mỹ lệ.

"An Hồn Sư" Soest lấy đồng hồ bỏ túi ra thoáng nhìn, hô:

"Đổi người."

Bộ giáp bạc ngừng lại, đưa tay nhấc tấm che mặt trên mũ giáp (*) lên, lộ ra khuôn mặt người bên trong. Đó là một chàng trai trẻ đẹp, tóc đen, mắt xanh lục.

"Leonard, nước nóng đã được chuẩn bị sẵn trong nhà vệ sinh của phòng ngủ trên tầng hai. Đừng chậm trễ nữa, nếu không cậu sẽ trở về với vòng tay của Nữ Thần đấy." Soest nhắc nhở.

"Vâng, thưa đội trưởng Soest." Dưới sự trợ giúp của những Kẻ Gác Đêm khác, Leonard Mitchell cởi bộ giáp nhuốm máu nặng nề kia ra.

Đeo găng tay đỏ vào, anh không nói gì, cũng không do dự chạy thẳng lên tầng hai, tìm thấy một bồn tắm vẫn đang bốc hơi nghi ngút.

Soạt soạt soạt, Leonard nhanh chóng cởi sạch quần áo, nhảy vào bồn nước nóng, ngay cả mũi cũng không lộ ra.

Da anh cấp tốc trở nên đỏ bừng như tôm hùm luộc. Mà kỳ lạ thay, những đường vân màu bạc như vết thương dần dần xuất hiện trên đó.

Những đường vân bạc ấy giống như hào quang đao kiếm tinh khiết, liên tục khuếch tán, hòa tan vào nước nóng.

Qua hơn chục giây sau, hơi nước mờ mịt biến mất, trên mặt bồn nước nóng thậm chí còn ngưng tụ một tầng băng mỏng trong suốt!

Mãi tới khi toàn bộ đường vân bạc đều đã phân tán hết, Leonard mới xoay người ngồi dậy, há mồm thở dốc.

Anh hơi nghiêng đầu, như đang lắng nghe điều gì, hơi hạ giọng xuống:

"Lão già, ông có biết nguồn gốc của 1-42 như nào không?"

Lúc này, một âm thanh già cỗi vang lên trong đầu anh:

"Ngươi càng ngày càng vô lễ.

Ta cũng không biết nguồn gốc của bộ giáp kỳ quái kia."

Leonard chưa kịp hỏi lại, một tiếng cười đã cất lên:

"Nhưng ta nghĩ mình có thể nhận diện được chủ nhân của vết máu đó."

"Là ai vậy?" Leonard tò mò.

Âm thanh già nua trầm giọng xuống:

"Một vị Cổ Thần trước Đại Tai Biến."

...

Phía Nam cầu lớn, phố Hoa Nguyệt Quý, giáo đường Bội Thu.

Klein vừa bước vào sảnh cầu nguyện yên tĩnh, đã nhìn thấy cha xứ Utravsky và ma cà rồng Emlyn White. Một trước một sau, đều ngồi trên ghế cao ghế thấp, đan hai bàn tay vào nhau, nắm chặt, đặt trước cằm.

Đây là tư thế cầu nguyện đặc biệt của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa.

Giờ này, khắc này, biểu cảm của Emlyn White nhẹ nhàng và an bình, hoàn toàn không còn thấy vẻ ngạo mạn và phiền não như trước.

Khóe miệng Klein hơi động đậy, hắn lặng lẽ vẽ Thánh Huy tam giác trên lồng ngực.

Hắn tùy ý ngồi xuống một chỗ nào đó, chờ thời gian cầu nguyện kết thúc, mới đến bên cạnh Emlyn White, cười nói:

"Hôm nay anh đặc biệt ngoan đạo luôn."

"Sao cơ?" Emlyn hơi bừng tỉnh, sắc mặt trắng bệch, lẩm bẩm, "Tôi đã làm gì, đã làm gì thế này..."

Giọng nói anh ta dần nhỏ lại, tựa như đã nhớ ra hành động bản thân vừa thực hiện.

"Chắc đây cũng không phải chuyện gì tồi tệ..." Klein dùng lời nói không hề có sức thuyết phục nào để trấn an đối phương, rồi ngồi cạnh ma cà rồng.

"Tôi không muốn nghe người khác nói thế. Dù đúng là tôi cảm thấy sự chống đối ngày càng yếu đi..." Emlyn xám mặt, nói với tông giọng như đang khóc tang, "Nhưng tôi không muốn phản bội mặt trăng!"

Klein không tiếp tục chủ đề kia với ma cà rồng nữa, thuận miệng hỏi:

"Huyết tộc các người tôn thờ "Mặt Trăng Nguyên Thủy", hay là một vị thần nào đó đại diện cho mặt trăng? Hoặc nên nói là, cả hai đều có thể được xem như nhau?"

"Cả hai." Emlyn khẽ hếch cằm lên, "Đối với Huyết tộc thuần chủng mà nói, đương nhiên là chúng tôi tín ngưỡng một vị thần đại diện cho mặt trăng rồi. Thần tên là Lilith, là Thủy Tổ Huyết tộc chúng tôi, một vị thần cổ xưa. Sau khi nhân loại biến thành Huyết tộc, sẽ càng có xu hướng tôn thờ "Mặt Trăng Nguyên Thủy". Trong hoàn cảnh bình thường, cả hai có thể ngang hàng, nhưng vào một số thời điểm, sẽ không chồng chéo lên nhau, mà có điểm khác biệt."

"Nhân loại biến thành Huyết tộc?" Klein thấy chuyện Emlyn White biết danh tự của một Cổ Thần ở Kỷ thứ Hai cũng không bất ngờ. Thay vào đó, hắn lại chú ý tới cái gọi là nhân loại biến thành Huyết tộc hơn.

Đây chính là Danh sách "Ma Cà Rồng" mà thầy Azik từng nhắc tới? Hắn nghĩ thầm.

Vẻ mặt Emlyn White hơi phức tạp, đáp:

"Đúng thế, có hai loại. Một là từ Huyết tộc nguyên thủy chuyển hóa rồi ban cho. Hai là biến thành nhờ ăn ma dược đối ứng, mà kẻ sau chính là kẻ thù chúng tôi căm hận nhất."

"Vì sao?" Klein lờ mờ đoán được đáp án.

Emlyn cắn răng đáp:

"Vật liệu chính của ma dược bọn chúng cần chính là tinh chất trong nguồn gốc dòng máu của chúng tôi."

Quả nhiên... Klein không nhịn được ngẩng đầu, ngó qua Emlyn đánh giá một chút.

Emlyn bị liếc chằm chằm, bỗng thấy lo lắng, hừ một tiếng:

"Anh đã là Người Phi Phàm rồi, không thể chuyển đổi đường tắt nữa đâu!"

Chỉ vì đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy một vật liệu phi phàm biết đi, không—còn sống, không—có thể nói chuyện thôi mà... Tuy nhiên, theo một nghĩa nào đó, mỗi một Người Phi Phàm là nhân loại cũng có thể xem như vật liệu vậy... Klein vốn chỉ muốn tùy tiện trêu chọc trong lòng, nhưng mau chóng chìm ngập trong cảm giác buồn bã.

Lúc này, Emlyn nhìn thấy giáo chủ Utravsky đang lau Thánh Huy Sinh Mệnh, bèn hạ giọng:

"Tôi đã tìm thấy hai vật liệu anh muốn rồi."

"Là gì thế?" Klein không giấu vẻ mừng rỡ.

Emlyn đáp trôi chảy:

"Tuyến yên biến dị và máu của Thợ Săn Não Bộ Nghìn Mặt. Người kia báo giá là, thứ trước 2000 bảng, thứ sau 100ml 300 bảng. Tổng cộng 2300 bảng."

2300... Klein bật thốt:

"Không thể rẻ hơn à?"

Sau khi nhận lại tiền bảo lãnh, tổng số tiền mặt hắn hiện có là 2185 bảng.

Đối với tầng lớp trung lưu mà nói, đây đã tính là một khoản tiết kiệm khá dư dả. Chắc có người phải tích lũy cả đời mới được chừng ấy, nhưng Klein lại thấy thế vẫn chưa đủ...

"Không thể, nếu không phải tôi, người kia vốn đã muốn 2800 bảng. Dựa trên ước định, anh phải thanh toán hoa hồng cho tôi với mức thù lao 150 bảng, nên tổng cộng là 2450 bảng." Emlyn lắc đầu.

Nhìn thấy biểu cảm của Klein, anh ta vội vã bồi thêm một câu:

"Thời đại bây giờ, Cự Long rất hiếm thấy. Ngoài Huyết tộc có tuổi thọ lâu dài ra, anh khó mà tìm được vật liệu phi phàm tương tự ở nơi nào khác. Mà nếu có, giá sẽ còn đắt hơn nhiều."

Còn thiếu 265 bảng... Vất vả tích cóp nhiều tiền như vậy, đã sắp tiêu hết sạch rồi, mà lại còn không đủ nữa... Hy vọng ngài 'Người Treo Ngược' nhanh chóng bán được đặc tính phi phàm "Người Sói"... Tiếp theo là đặc tính u ảnh Da Người và tóc Naga biển Sâu, chắc cũng chẳng rẻ hơn bao nhiêu... Chẳng cách nào xác nhận được từ phía nhóc 'Mặt Trời' cả, cậu ta còn phải an phận một thời gian. Món nợ cậu ta thiếu mình, tốt nhất là nên trả bằng phương pháp trừ bỏ ô nhiễm tinh thần trong vật phẩm thần kỳ mà người mất khống chế để lại. Cái này dễ che giấu hơn... Trong nháy mắt, Klein đã nghĩ tới cả đống thứ, chỉ cảm thấy ánh sáng ngoài cửa sổ đã tối đi nhiều.

Hắn hít một hơi thật sâu, nói:

"Được rồi.

Nhưng giao kèo này phải hoãn lại một thời gian nữa. Gần đây tôi chọc phải một kẻ nên đang được Người Phi Phàm chính phủ bảo vệ. Anh cũng không muốn người bán kia sẽ bị giam dưới hầm giáo đường đâu nhỉ?"

Hơn nữa, tôi còn phải gom góp nốt phần tiền còn lại... Klein hơi ngửa đầu lên, nhìn mái vòm giáo đường.

"Người Phi Phàm chính phủ?" Emlyn White giật nảy, chợt đứng bật dậy, dáo dác nhìn quanh.

Klein liếc một cái đầy chế nhạo, nói:

"Không phải lo, hiện giờ anh đã là cha xứ của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa, có thân phận hợp pháp. Hơn nữa Giám mục Utravsky sẽ che chở cho anh."

"Tôi đâu phải..." Emlyn vô cùng yếu ớt mà phủ nhận.

Anh ta lại ngồi xuống, ý tưởng bộc phát:

"Những Người Phi Phàm chính phủ có thể giải quyết vấn đề tâm lý ám thị này không?"

"Chắc là có." Klein suýt bật cười, "Nhưng trong trường hợp đó, khả năng cao anh sẽ trở thành tín đồ của Nữ Thần Đêm Tối, Thần Hơi Nước Và Máy Móc hoặc Chúa Tể Bão Táp. Đương nhiên, anh cũng có thể chọn trở thành thành viên của bộ phận quân đội đặc biệt. Chắc họ sẽ phái anh đi làm gián điệp ngoại quốc, quyến rũ một vị phu nhân quý tộc nào đó đấy."

"Tôi chỉ thích búp bê và thiếu nữ xinh đẹp thuần khiết thôi!" Emlyn lập tức nhấn mạnh.

Tôi vẫn nhìn ra anh hơi thích thú đấy chứ, nhưng chỉ là một chút... Klein chuyển hỏi:

"Anh có biết ai thuộc gia tộc Beria không?"

"Beria? Đám gia tộc điên rồ sùng bái ác ma á? Không, chính bản thân chúng cũng đã là ác ma rồi!" Emlyn ngạc nhiên thốt lên, "Anh tìm chúng để làm gì?"

Klein bất đắc dĩ đáp:

"Là tôi đắc tội một thành viên của bọn chúng, Jason Patrick Beria, qua một vụ án giết người liên hoàn.

Thông qua giới của mình, anh giúp tôi tìm hiểu một chút về tung tích và người quen gần đây của hắn. Nếu có tin tức chính xác, tôi sẽ trả thù lao, dựa trên độ quan trọng của tình báo."

Đương nhiên, có thể mình cũng sẽ yêu cầu thanh toán từ Kẻ Gác Đêm, Trái Tim Máy Móc và quân đội... Klein thoải mái nghĩ.

Emlyn suy tư, gật đầu:

"Anh mà lại dám khiêu khích một ác ma đích thực cơ đấy.

Chờ đến lúc anh có thông tin chính xác về hắn, hắn liền biết anh sẽ mang lại nguy hiểm nghiêm trọng cho mình."

"Không sao, tôi được Người Phi Phàm chính phủ bảo vệ rồi." Klein không quá để tâm đáp lại.

Emlyn nhất thời không nói gì, vài giây sau mới tiếp:

"Được, tôi sẽ thử. Thù lao thông tin thấp nhất là 20 bảng."

Quyết định xong tất thảy, Klein không ở lại nữa, đứng dậy bước tới cửa chính giáo đường.

Đầu hắn chìm trong vấn đề tiếp theo nên làm sao mới gom đủ tiền.

Sách mới của tiểu thư 'Ma Thuật Sư' đã xuất bản rồi, hẳn sẽ nhận được rất nhiều tiền, về sau còn có nhuận bút nữa. Có lẽ mình có thể chào hàng phối phương ma dược "Nhà Chiêm Tinh" cho cô ta; cơ mà, đến vật liệu ma dược "Bậc Thầy Ảo Thuật" cô ta còn chưa gom đủ... Tiểu thư 'Chính Nghĩa' đã gia nhập Hội Tâm Lý Luyện Kim rồi, mình cũng không có phối phương để bán cho cô ấy. Hay bán tri thức nhỉ?

Đặc tính phi phàm "Người Sói" cũng khoảng 1300 bảng, không chừng còn ít hơn... Có khi nào phải chuẩn bị sẵn một món vật phẩm thần kỳ không? Hay là nghĩ cách biến Emlyn White thành tín đồ "Kẻ Khờ", dùng trừ bỏ tâm lý ám thị để đổi công trạng...

Phải rồi, Jason Beria mang theo rất nhiều tiền mặt, châu báu và kim loại quý giá. Nếu có thể tìm được hắn, có lẽ mình sẽ được chia phần!

Suy nghĩ miên man, Klein rời giáo đường, nhìn thấy bầu trời mờ tối cùng lớp sương mù mỏng.

Hắn than thở:

"Túng thiếu quá..."

...

Trở lại phố Minsk, Klein cầm theo một xấp báo thật dày, đi vào phòng vệ sinh, biểu hiện tư thế chuẩn bị cho trường kỳ kháng chiến.

Hắn muốn tiến lên phía trên sương xám, dùng khăn tay của Jason để xem bói tung tích đối phương!

______

(*) Tấm che mặt trên mũ giáp (visor): miếng giáp tấm có hai trục xoay gắn vào phần trên của mũ giáp để bảo vệ mặt. Thông thường, tấm che mặt sẽ có khe hở hoặc lỗ để thông gió, giúp người mặc dễ thở hơn hay tăng thêm tầm nhìn.

Chi tiết và hình ảnh có thể xem thêm tại: http://medievallifestyle.com/armor-and-weapons/suit-of-armor.html

______