https://archiveofourown.org/works/65824360/chapters/169545085

-

Summary: X, thành thật mà nói, đã chết lặng. Chuyện gì thế này? Ngày tự tử toàn quốc sao? Sao giới trẻ dạo này cứ thích nhảy lầu vậy? Là một anh hùng, việc cứu người tự tử không phải là chuyện lạ, nhưng việc cứu hai người cùng một lúc từ cùng một sân thượng chỉ trong vòng một giờ thì chắc hẳn là một kỷ lục. Và việc một trong hai người đó lại là một anh hùng có thể bay và là hình mẫu của sự hoàn hảo thì lại là một chuyện khác. Ôi, thật trớ trêu.

Trong đó X đã cứu cả Lin Ling và Nice tại sân thượng đó, và sau đó trở thành nhà trị liệu của họ và nhận nuôi họ (không ai trong số họ nhận ra chuyện nhận nuôi này đã xảy ra).

Thay đổi POV!

Đang tạm nghỉ trong khi tôi hoàn thành bài tập về nhà mùa hè, nhưng chương tiếp theo đang được viết, và tôi đã có một vài trang cho nó rồi.

Chương 1: Một Ngày Tồi Tệ Với Mọi Người

Lin Ling đặt hộp đồ đạc văn phòng của mình xuống sân thượng trước khi bước đến gần gờ, nhìn ra thành phố rộng lớn, nơi trú ngụ của cả các siêu anh hùng và kẻ phản diện. Các con phố vắng vẻ hơn thường lệ, điều này không có gì đáng ngạc nhiên. Rốt cuộc, nhiều người vẫn đang làm việc vào thời điểm này. Nhưng anh thì không còn nữa.

Anh đã rất chắc chắn rằng quảng cáo đó sẽ thành công. Chắc chắn các quảng cáo được tạo ra để phục vụ công chúng, và họ sẽ thích gì hơn việc Nice nói với họ rằng bất kỳ ai cũng có thể trở thành một anh hùng?

Lin Ling siết chặt tay thành nắm đấm và nhìn xuống mặt đất. Vỉa hè và đường phố dường như giãn ra và chao đảo, khiến anh chóng mặt. Một cú ngã từ độ cao này chắc chắn sẽ giết chết anh, và có lẽ sẽ không đau đớn.

Chúa ơi, anh hy vọng là vậy. Sẽ tệ hơn nữa nếu anh làm hỏng việc và tự làm mình bị liệt hay đại loại thế.

Rốt cuộc, sếp của anh, hay đúng hơn là sếp cũ, đã đúng. Anh chẳng là ai cả. Chỉ vì anh làm quảng cáo cho Nice và Moon không có nghĩa là anh quan trọng. Không ai thèm bận tâm xem ai đã làm những quảng cáo đó. Không ai sẽ nhớ anh nếu anh chết, và anh chắc chắn không còn gì để sống nữa. Liệu có ai đủ quan tâm để cho anh một đám tang tử tế không? Bố mẹ đã từ mặt anh vì theo đuổi thiết kế đồ họa và sản xuất video, anh không có bạn bè ở nơi làm việc, và sếp của anh thì không tử tế đến mức chi tiền cho một đám tang cho một người như anh. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu anh chỉ bị ném vào một ngôi mộ ngẫu nhiên với chỉ tên của anh trên bia mộ?

Anh đã muốn để lại một di sản. Nếu anh không thể trở thành một anh hùng, anh muốn ít nhất được nhớ đến vì những video mà anh đã dành hàng giờ nỗ lực. Nhưng bây giờ, anh sẽ chỉ bị lãng quên khi anh thối rữa trong đất, tên của anh trên bia mộ sẽ bị mòn đi năm này qua năm khác, cho đến khi không còn dấu vết nào.

Suy nghĩ đó khiến Lin Ling rùng mình.

Anh bị giật mình khỏi dòng suy nghĩ khi một chiếc khinh khí cầu đang phát một quảng cáo về True Love Recipe (Công thức Tình yêu Đích thực) lướt qua. Giọng nói vui vẻ của Moon vang lên từ loa.

"Này, vui lên!" Cô nói, đọc một kịch bản mà anh đã viết.

Anh nhìn cô một lúc.

"...đừng đánh mất hy vọng!"

Thông thường, anh sẽ vui lên khi nghe giọng cô và cảm thấy có thêm sức mạnh mặc dù biết rằng lời nói của cô là những lời anh đã viết cho cô. Nhưng hôm nay, anh chỉ cảm thấy một cơn giận dữ dâng trào khi nhìn cảnh Moon và Nice đang diễn lại quảng cáo của anh. Ngài Hoàn hảo với giọng nói hoàn hảo và bạn gái hoàn hảo. Đang diễn lại quảng cáo của anh. Mà anh sẽ không bao giờ được công nhận. Sẽ không bao giờ được nhớ đến. Và rõ ràng có thể dễ dàng được tạo ra bởi người khác, đó là lý do tại sao anh bị sa thải dễ dàng như vậy.

Anh muốn ném một cái gì đó.

Cho tay vào túi, anh lấy ra "nạn nhân" của mình. Một cây bút mà công ty đã cung cấp vào ngày đầu tiên anh đến. Nó rẻ tiền. Đầu bi luôn bị kẹt và khiến việc viết trở nên khó khăn. Anh thậm chí không biết tại sao mình lại giữ cái thứ chết tiệt đó. Nó là thứ hoàn hảo để ném.

Anh đưa cánh tay ra sau, không nhắm vào bất kỳ điểm cụ thể nào, và ném cây bút về phía trước với tất cả sức mạnh của mình và một tiếng hét thất vọng. Trong thâm tâm, anh tự hỏi liệu nó có vô tình đánh trúng ai không.

Những quảng cáo tiếp tục phát ra xung quanh anh, Nice, người anh hùng hoàn hảo, nhảy múa trên màn hình, nói những lời mà Lin Ling đã xâu chuỗi thành những câu ngắn gọn và quyến rũ.

"Đủ rồi, Nice!" Lin Ling hét lên, gắt gỏng với họ.

Cứ như thể họ đang chế nhạo anh.

"Dù cho cậu có hoàn hảo đến đâu đi chăng nữa, một ngày nào đó cậu cũng sẽ già đi và xấu xí, và bị thay thế bởi người khác!"

Tất nhiên, không có gì xảy ra.

Anh nên ngừng chần chừ và kết thúc việc tự tử của mình.

Anh bước lên gờ và...

Dừng lại.

Hơi thở của anh trở nên nông, và anh nhận thấy cánh tay của mình đang run rẩy.

Anh không muốn điều này sao? Không còn gì để sống nữa. Anh không nên do dự. Nó sẽ không đau đớn (có lẽ). Chắc chắn không có khả năng anh sống sót nếu anh lao đầu xuống, phải không?

Chân phải của anh nhấc lên và được đặt xuống lại. Anh chuyển từ chân này sang chân khác, rõ ràng là lo lắng. Nhiệt độ có giảm không? Đột nhiên cảm thấy lạnh.

Anh nhắm mắt lại, nhăn nhó khuôn mặt. Anh thoáng tự hỏi mình sẽ mang biểu cảm gì khi anh chạm đất.

Cuối cùng, Lin Ling hít một hơi thật sâu, nhấc chân phải lên một lần nữa, và nghiêng người về phía trước. Một tia sợ hãi và sự nhận ra đột ngột của sự hối tiếc lấp đầy bộ não anh khi anh bắt đầu ngã xuống mà không có cách nào để kéo mình trở lại.

Trước khi anh ngã quá xa, trọng lực dường như ngừng hoạt động và thực tại như anh biết bắt đầu xoắn lại và san phẳng thành những hình dạng và đường nét hoạt hình và hình học nhấp nháy màu neon-

Ối mẹ ơi chuyện quái gì thế này.

Lin Ling hổn hển khi anh cố gắng xử lý những gì đang xảy ra với mình. Đây có phải là một loại ảo ảnh tiền chết/tự tử mà mọi người thường có không? Anh đã ngã và đập đầu, nhưng chưa chết, và bây giờ anh đang bị ảo giác sao?

Lin Ling suy nghĩ một cách cuồng loạn rằng đây có lẽ là những gì mọi người thấy khi họ dùng ma túy ảo giác. Và nếu anh bị động kinh, anh sẽ chết vì một cơn co giật ngay tại chỗ thay vì đập cơ thể mình xuống đường phố bên dưới.

Khoảnh khắc đó trôi qua, và Lin Ling cảm thấy mình bị giật lên bởi cổ áo sơ mi khi thực tại trở lại bình thường với tiếng tách.

"Ô này!" Một giọng nói cất lên khi Lin Ling gục xuống.

"Cái quái gì thế này, cái quái gì thế này, cái quái gì thế này." Anh lẩm bẩm khi thấy mình trên mặt đất, lờ mờ nhận ra rằng anh đang run rẩy và vỗ vào sân thượng bằng cả hai tay như thể anh bị mù.

Sau khi anh rõ ràng đã chắc chắn mình đang ở trên một cái gì đó vững chắc, tay anh di chuyển đến cánh tay và mặt, cảm nhận sự chạm của làn da và hơi ấm từ máu đang chảy qua tĩnh mạch.

"Tôi chưa chết. Tôi còn sống." Anh lẩm bẩm. "Và thế giới không còn cầu vồng nữa."

"Hít thở sâu nào." Một giọng nói an ủi cất lên.

Lin Ling cố gắng làm theo hướng dẫn của giọng nói, hít vào và thở ra. Sau vài giây, anh cảm thấy đủ định hướng để ngẩng đầu lên và nhìn vào giọng nói đó.

Một người đàn ông trung niên cao ráo và đẹp trai với mái tóc trắng mượt mà và cặp kính xuất hiện trong tầm nhìn của anh. Anh ấy có một biểu cảm lo lắng.

Được rồi, anh ấy chắc chắn không phải là một nhân viên ở công ty quảng cáo.

Điều thu hút sự chú ý của anh tiếp theo là chữ "X" được ghim trên cà vạt của anh ấy.

Đây là- không đời nào.

"Ngài là X!" Lin Ling buột miệng sau khi anh lấy lại hơi thở.

Điều đó làm cho sự dịch chuyển thực tại trở nên hợp lý hơn. X có một sức mạnh như vậy.

"Đúng vậy, tôi đây." X trả lời với một giọng gần như thích thú và cúi xuống nheo mắt nhìn bảng tên trên áo sơ mi của Lin Ling. "Và cậu là Lin Ling."

Anh hùng số một đang làm gì ở đây? Làm thế nào anh ấy thậm chí biết Lin Ling ở đây, sắp ngã khỏi sân thượng? Và vâng, anh đang ngã. Không phải nhảy. Bởi vì trời ơi anh thực sự không muốn chết.

"Ừm, cậu có ổn không?"

Anh có ổn không? Không, anh gần như đã chết, trải qua một chuyến đi ma túy kéo dài ba giây, và được cứu bởi anh hùng số một. Tất nhiên là anh không ổn.

Lin Ling nhìn chằm chằm vào X. Anh không quan tâm rằng nó có thể là thô lỗ, đặc biệt là vì đây là X đang hỏi. Có lẽ anh nên, mặc dù. Vâng, anh có lẽ nên trả lời rằng anh ổn và để anh hùng tiếp tục ngày của mình. Anh chớp mắt và luồn tay qua tóc, giờ đã rối từ gió.

"Vâng-"

"Phải, một câu hỏi ngu ngốc." X nói trước khi Lin Ling có thể trả lời một cách lịch sự.

X sau đó vươn tay ra với Lin Ling, mỉm cười một cách thân thiện, nhưng Lin Ling có thể thấy rằng anh ấy đang căng thẳng.

"Nghĩ rằng cậu có thể đứng dậy được không?"

Lin Ling ấp úng với điều đó.

"Vâng- vâng. Cảm ơn?"

Anh nắm lấy tay X, và ngạc nhiên khi thấy nó ấm áp và hơi thô ráp.

X cười khúc khích với sự lo lắng khi anh kéo Lin Ling đứng dậy khỏi nơi anh đang ngồi và xa hơn khỏi gờ.

"Ôi trời, điều đó thực sự đã làm cậu mất hồn, phải không?"

"...Tôi nghĩ sự bóp méo thực tại kỳ lạ đó còn... mất phương hướng hơn." Lin Ling trả lời, vẫn còn hơi run rẩy khi anh nhìn xung quanh.

Bầu trời vẫn xanh, và các tòa nhà xung quanh họ vẫn đứng vững. Có lẽ đây là một bài học rằng anh không nên coi chúng là điều hiển nhiên.

Lin Ling cười nhỏ một cách lo lắng.

"À. Xin lỗi về điều đó. Sức mạnh của tôi có xu hướng có tác dụng đó với thường dân." X trả lời với một tiếng cười nhỏ của riêng mình.

Lin Ling thở ra, vẫn còn sốc từ trải nghiệm của mình.

"Chúa ơi, anh bạn..." Anh lấy tay che mặt.

Một khoảnh khắc lúng túng trôi qua giữa họ.

"Chà... cảm ơn, tôi đoán vậy. Vì đã cứu tôi. Tôi... Ngài có thể đi bây giờ. Tôi ổn rồi." Lin Ling lẩm bẩm một cách biết ơn, cảm thấy nóng bừng trên mặt.

Đó là sự thật, anh rất biết ơn vì X đã cứu anh. Nhưng bây giờ nó chỉ là xấu hổ. Anh sẽ không bao giờ muốn tự tử nếu anh biết đây là một hậu quả có thể xảy ra.

"Ha! Chắc chắn rồi, nhóc con. Tôi sẽ là loại anh hùng nào nếu tôi cứ để một người tự xoay sở sau khi họ cố gắng tự tử? Kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra." X trả lời bằng một giọng nói tử tế.

Giọng của anh ấy thực ra có vẻ nhẹ nhàng. Anh ấy sẽ là một diễn viên lồng tiếng tuyệt vời. Lin Ling có vẻ hơi ghen tị.

"Tôi sẽ không- Tôi không muốn tự tử." Lin Ling nói một cách phòng thủ, lắc đầu.

X khịt mũi không tin.

"Vậy là cậu ngã xuống vì gió đẩy?"

"Ừm... vâng?"

Lin Ling muốn tát mình. Điều này thật thảm hại, ngay cả một em bé cũng sẽ biết anh đang nói dối. Anh tránh ánh mắt của X — đôi mắt xám đó cảm thấy như chúng có thể xuyên thấu anh — và nhắm tầm nhìn của mình vào một tòa nhà trước khi lại nhìn đi chỗ khác khi một bảng quảng cáo điện tử khổng lồ với quảng cáo của Nice trên đó lọt vào tầm nhìn.

"Vậy thì hãy nói cho tôi biết đó là loại gió nào đã đẩy cậu." X hỏi lại, lần này với một cái nhìn nghiêm khắc mà Lin Ling có thể cảm thấy ngay cả khi không nhìn thẳng vào và một giọng nói nghiêm túc hơn.

Lin Ling thở dài. Họ thực sự sẽ làm điều này sao? X thực sự không có việc gì tốt hơn để làm sao? Nhiều người hơn để cứu? Những kẻ phản diện xấu xa để đánh bại?

X dường như đã cảm thấy sự bối rối của Lin Ling và nói, "Cứ từ từ. Tôi rảnh rỗi cả ngày, nghiêm túc đấy."

"Chà, ngài có thể nhận ra tôi đã bị sa thải." Lin Ling quyết định nói và chỉ vào chiếc hộp bị bỏ lại của đồ đạc của mình trên mặt đất. "Và tôi không còn gì nữa."

Anh thở dài và lại luồn tay qua tóc.

"Ý tôi là, tôi sắp mất căn hộ nếu tôi không trả tiền thuê nhà, nơi này là nơi duy nhất thuê tôi trong số những nơi khác mà tôi đã nộp đơn, và tôi nghĩ tôi thực sự có thể làm được điều gì đó ở đây. Để lại dấu ấn của mình và tất cả những thứ đó. Ngài thấy đấy, tôi làm quảng cáo cho các anh hùng. Chủ yếu là Nice và Moon. Tôi dành hàng giờ cho công việc của mình, nghĩ ra kịch bản, chỉnh sửa video và thêm lồng tiếng. Nhưng không ai dù chỉ một chút quan tâm đến người làm quảng cáo và sếp của tôi chắc chắn không quan tâm miễn là nó làm Treeman hài lòng và mang lại tiền. Tôi đã làm một quảng cáo, theo ý kiến của tôi, tuyệt vời cho Nice và trình bày nó hôm nay. Tôi đã rất chắc chắn rằng nó sẽ thành công, và tôi thậm chí có thể được thưởng hoặc thăng chức hay đại loại thế. Quảng cáo được cho là Nice nói với người xem rằng bất kỳ ai cũng có thể trở thành một anh hùng, mà tôi nghĩ sẽ tăng Giá trị Niềm tin của anh ấy, vì nó thu hút khán giả. Nhưng sếp của tôi đã ghét nó và sa thải tôi, nói rằng đó là chuyện vớ vẩn rằng 'bất kỳ ai cũng có thể trở thành một anh hùng' và tôi không nên quên vị trí của mình."

X gật đầu một cách thông cảm với lời than vãn cay đắng của Lin Ling.

"Thế giới công ty tàn nhẫn với những nhân viên cấp thấp của nó. Họ không nhận được sự công nhận mà họ xứng đáng và thường là nạn nhân của lạm dụng bằng lời nói. Nó thực sự có thể là một môi trường độc hại." Anh ấy nhận xét với một giọng điệu kỳ lạ như thể đó là trải nghiệm cá nhân. "Sếp của cậu đang nói những điều vô nghĩa. Cậu không nên nghe anh ta."

"Chính xác!" Lin Ling đáp lại, kết thúc lời than vãn của mình với câu nói đầy thất vọng đó. "Nhưng anh ta đã đúng, mặc dù vậy! Tôi chỉ là một thường dân không thể làm cho cuộc sống của mình ổn định ngay cả khi mới hai mươi mốt tuổi! Chứ đừng nói đến việc trở thành một anh hùng nào đó."

X ngân nga trong suy nghĩ, đó là một cử chỉ tử tế. Lin Ling nghi ngờ X thực sự quan tâm nhiều đến câu chuyện bi thảm của anh, nhưng thật tốt khi có ai đó lắng nghe anh.

"Chà, hai mươi mốt vẫn còn khá trẻ. Cậu có thời gian. Cậu nói đúng rằng bất kỳ ai cũng có thể trở thành một anh hùng. Như tôi đã nói, sếp của cậu đang nói những điều vô nghĩa." X nói sau một lúc.

Lin Ling chỉ rên rỉ vào tay.

"Tôi hy vọng cậu biết rằng có nhiều cơ hội tốt hơn ngoài kia, mà còn vượt xa cả việc chết." X chỉ ra sau khi Lin Ling bày tỏ cảm xúc của mình.

"Tôi không muốn chết!" Lin Ling kêu lên, trước khi sửa lại nó sau khi thấy biểu cảm không mấy thích thú của X một lần nữa.

"Được rồi. Tôi không muốn chết nữa. Bước xuống là một sai lầm." Lin Ling cuối cùng cũng thừa nhận.

X thở dài và mỉm cười, trông hài lòng và cuối cùng cũng tin lời nói của Lin Ling.

"Nhưng ngài thì biết gì về điều đó?" Lin Ling lẩm bẩm, không thực sự có ý để X nghe thấy anh.

"Ồ?" X hỏi, gần như nghe có vẻ bị xúc phạm.

Lin Ling cảm thấy mình lại đỏ mặt vì xấu hổ và một chút hổ thẹn. Rốt cuộc, một trong những sự hấp dẫn của X khiến anh giành được vị trí anh hùng số một là sự bí ẩn của anh. Không ai biết cuộc sống cá nhân hay danh tính của anh, vì vậy có lẽ anh thực sự biết về văn hóa công ty. Mặc dù vậy, Lin Ling rất nghi ngờ. Làm thế nào một nhân viên bình thường có thể trở thành một anh hùng như X? Tất cả mười anh hùng hàng đầu đều là một loại người nổi tiếng.

"Chà, ngài phải thừa nhận, thật khó để tưởng tượng ngài có bất kỳ kinh nghiệm nào với, chà, văn hóa công ty. Ngài là anh hùng số một, vì Chúa!" Lin Ling chỉ vào chính mình và sau đó chỉ vào X.

X chế nhạo và vẫy tay, nhưng anh dường như đang tranh luận điều gì đó với chính mình.

"Đừng nói với tôi rằng ngài thực sự, giống như, bí mật là một trong những nhân viên ở đây và đó là cách ngài tìm thấy tôi ở đây." Lin Ling nói với sự kinh hoàng.

"Không, không, không có gì giống như vậy." X cười nhẹ. "Nhưng... tôi là một nhân viên văn phòng."

Lin Ling há hốc mồm nhìn anh, không quan tâm rằng anh trông giống như một con cá ra khỏi nước.

"Không đời nào."

X lại cười trước biểu cảm của anh, trông hơi tự mãn trước cú sốc hiện lên trên khuôn mặt của Lin Ling. Lin Ling giật mình, vuốt tay qua mặt và sau đó lên trên đầu trong một chuyển động "Tôi bỏ cuộc".

"Chà- vậy thì, làm thế nào ngài biết tôi ở đây?" Lin Ling hỏi, chuyển chủ đề.

"Cây bút của cậu suýt đâm xuyên qua tôi khi tôi đang ở một máy bán hàng tự động ở dưới đó." X chỉ vào một con phố gần đó, và quả thực có một máy bán hàng tự động ở đó. "Làm tôi khá sợ hãi."

Sau đó, để làm cho mọi việc tồi tệ hơn, anh ấy đã nói thêm một phần cuối cùng.

"Không quá khó để xác định người ném khi tên công ty của cậu ở trên cây bút và có một người đang chửi rủa Nice ở trên đỉnh sân thượng."

Lin Ling trông như thể anh sắp nhảy lần thứ hai vì xấu hổ.

"Tôi đã thay đổi ý định. Tôi muốn chết. Giết tôi đi. Làm ơn." Anh rên rỉ trong kinh hoàng, cố gắng trốn sau tay mình. "Tôi không thể tin rằng tôi suýt giết chết X vì tôi đang ném cơn giận."

"Ôi trời, tôi chỉ đùa thôi. Tôi không bao giờ gặp nguy hiểm thực sự đến chết. Đó là cậu. Và, à, cơn giận của cậu hoàn toàn có lý do." X trả lời, sự thích thú rõ ràng trong giọng điệu khi anh nở một nụ cười toe toét với Lin Ling. "Tuy nhiên, tôi phải hỏi. Tại sao cậu lại xúc phạm Nice?"

Lin Ling giữ mắt trên sàn nhà và di chuyển một chân của mình qua lại như một máy đếm nhịp.

"Tôi chỉ ghen tị, tôi đoán vậy." Anh lẩm bẩm một cách chân thật. "Xin lỗi."

"Tại sao cậu lại xin lỗi?" X hỏi, thực sự bối rối.

"Chà, tôi cho rằng, ngài biết anh ấy... Dù sao thì cả hai ngài đều sống ở Tháp Anh hùng..." Lin Ling nói lạc đi, nhận ra rằng giả định của anh có lẽ là không chính xác.

"À. Chà, tôi cho rằng tôi đã thấy anh ấy xung quanh và các quảng cáo của anh ấy. Anh ấy có vẻ là một người trẻ tuổi tốt, nhưng tôi không biết anh ấy một cách cá nhân." X nói một cách trầm ngâm trước khi nhún vai một cách thờ ơ. "Tôi không đặc biệt bận tâm nếu cậu xúc phạm anh ấy, mặc dù tôi không tin rằng anh ấy xứng đáng với điều đó."

Lin Ling nhìn X một lúc trước khi bật cười.

"Ôi- Ôi trời, thật. Tôi nghĩ ngài sẽ mắng tôi hay đại loại thế! Ngài khá thoải mái so với Nice, ít nhất là từ Nice mà tôi biết từ loại kịch bản mà Treeman muốn anh ấy nói khi tôi viết kịch bản."

Môi của X cong lên thành một nụ cười với điều đó, trước khi nó đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn khi anh nhìn sang một bên. Làm theo ánh mắt của anh, Lin Ling kinh hoàng khi thấy đối tượng của cuộc trò chuyện của họ bay xuống sân thượng — và đó có phải là một đàn bồ câu đang hướng dẫn sự xuất hiện của anh ấy không? — Bước qua họ, đến gờ, phớt lờ lời xin lỗi ấp úng của Lin Ling, đưa cho họ cử chỉ quen thuộc của anh ấy là hai ngón tay hình súng, và ngay lập tức bước ra khỏi sân thượng. Rõ ràng là anh ấy không có ý định bay trở lại bởi cái nhìn trống rỗng trong mắt và nụ cười giả tạo mà Lin Ling nhận ra từ các quảng cáo. Anh chưa bao giờ nhận ra nó trông giả tạo đến mức nào cho đến bây giờ.

X hành động ngay lập tức, chạy về phía trước khi anh búng ngón tay. Lin Ling nhắm mắt lại, chuẩn bị cho sự dịch chuyển thực tại và màu sắc cầu vồng hiện lên ngoài mí mắt. Nhưng khi không có gì đến, anh mở mắt ra và chạy về phía gờ, nhìn xuống để thấy... không có gì. X và Nice ở đâu?

Câu hỏi đó được trả lời khi anh nhìn vào bức tường và thấy, ngạc nhiên thay, những bức ảnh 2D của X và Nice đang di chuyển trên tường. Lin Ling nhìn một cách say mê khi X thực tế đã tấn công người anh hùng hạng mười lăm đang vật lộn quanh eo và kéo anh ta lên tường. Sau đó, người anh hùng tóc trắng lớn tuổi hơn búng tay, và cả hai xuất hiện trở lại trong chiều không gian bình thường. Đây có phải là những gì đã xảy ra với Lin Ling không? Anh tự hỏi làm thế nào Nice không hoàn toàn mất phương hướng từ thực tại cầu vồng méo mó mà anh ấy chắc hẳn đã trải qua.

Cũng không giống như Lin Ling, Nice rõ ràng là không vui, tự tách mình ra khỏi sự kìm kẹp của X ngay khi họ hạ cánh và lườm người anh hùng đồng nghiệp của mình với sự khó chịu, thất vọng, và... tuyệt vọng? Theo một cách chắc chắn không tử tế. Sau đó, biểu cảm đó chuyển sang kinh hoàng khi giọng nói và tiếng bước chân đi lên cầu thang. Lin Ling thậm chí còn không có thời gian để suy nghĩ khi X lại hành động, kéo cả hai lại gần và búng ngón tay đang giữ Lin Ling.

Lần này, khi Lin Ling nhắm mắt lại, những ánh đèn nhảy múa đầy màu sắc thực sự đã xâm chiếm tầm nhìn của anh ngay cả qua mí mắt.

Chương 2: Giờ Trị Liệu Nhóm Hạnh Phúc Với X

Summary: X đưa hai "đứa con" của mình đến căn hộ của anh và cố gắng khiến Nice mở lòng. Không ai quan tâm đến Miss J hay Treeman có lẽ đang cuồng loạn cố gắng tìm Nice vì thành thật mà nói tại sao họ lại quan tâm. Nice chắc chắn đã quá đủ với cô ấy.

X, thành thật mà nói, đã chết lặng. Chuyện gì thế này? Ngày tự tử toàn quốc sao? Sao giới trẻ dạo này cứ thích nhảy lầu vậy? Là một anh hùng, việc cứu người tự tử không phải là chuyện lạ, nhưng việc cứu hai người cùng một lúc từ cùng một sân thượng chỉ trong vòng một giờ thì chắc hẳn là một kỷ lục. Và việc một trong hai người đó lại là một anh hùng có thể bay và là hình mẫu của sự hoàn hảo thì lại là một chuyện khác. Ôi, thật trớ trêu.

Anh đưa hai người đàn ông đi khi anh nghe thấy những gì anh cho là quản lý và nhân viên an ninh của Nice đang chạy theo sau anh. Đặc biệt là sau khi thấy biểu cảm của Nice thay đổi như thế nào. Chúa biết không ai trong số họ cần phải đối phó với điều đó ngay bây giờ.

Anh đùa cợt tranh luận về việc đưa cả Nice và Lin Ling đến một trại tâm thần hay đại loại thế.

X điều hướng một cách chuyên nghiệp qua thế giới cầu vồng bây giờ, di chuyển qua các hình dạng hình học với sự dễ dàng đã được luyện tập. Sức mạnh của anh cực kỳ gây mất phương hướng cho thường dân, nhưng các anh hùng và kẻ phản diện khác có xu hướng ổn định với nó. Anh không hoàn toàn chắc chắn tại sao, nhưng anh có thể đoán rằng nó có thể liên quan đến Giá trị Niềm tin.

Cuối cùng, khi anh đến nơi anh muốn, anh búng tay và đưa họ trở lại thế giới thực.

Họ xuất hiện trong phòng khách của một căn hộ đẹp. Các rèm chính đã được mở ở các cửa sổ lớn, và X một lần nữa vui mừng vì anh đã mua rèm mỏng vì sự nổi tiếng của một trong những người mà anh phụ trách, người hiện đang chải tóc lại một cách ám ảnh sau khi nhảy lên từ sàn nhà.

Người đàn ông tóc nâu, mặt khác, do dự mở mắt ra và nhìn xung quanh một cách thận trọng, thở phào nhẹ nhõm khi thấy sàn nhà màu nâu gỗ và các bức tường màu trắng. Anh đứng dậy, tay dang ra để giữ thăng bằng, và lại thở dài nhẹ nhõm khi anh đặt chúng xuống.

"Chúng ta đang ở đâu?" Lin Ling hỏi khi anh nhận ra họ đang ở trong một căn hộ.

"Nhà tôi." X trả lời khi anh chỉnh lại bộ vest của mình.

Lông mày của Lin Ling nhướng lên vì ngạc nhiên trước khi biểu cảm của anh trung hòa, mang một loại... sự ấm áp? Mà anh không có trước đây.

Anh có vui không khi X quyết định sống ở đây thay vì Tháp Anh hùng? Điều đó có khiến anh cảm thấy gần gũi hơn, giống như một người mà Lin Ling có thể tin tưởng không?

X nhìn giữa hai đứa trẻ — những người đàn ông, anh tự nhắc nhở mình. Họ còn trẻ, nhưng họ là người lớn — và cảm thấy một cơn đau đầu đang đến. Anh không phải là một nhà trị liệu chết tiệt! Thật dễ dàng nói chuyện với Lin Ling vì anh nhận ra Lin Ling thực sự không muốn chết, và việc nhảy khỏi sân thượng là một điều bộc phát. Tuy nhiên, anh bằng cách nào đó nghi ngờ điều tương tự có thể nói với người anh hùng tóc trắng đồng nghiệp của mình, người hiện đang lườm anh với hai tay khoanh lại.

Lin Ling nhìn Nice một cách lo lắng và nhích ra xa. Sau đó, Nice cẩn thận rèn luyện biểu cảm của mình thành một biểu cảm trung lập, thân thiện hơn.

"Tôi nghĩ đã có một sự hiểu lầm, Ngài X." Nice nói với một giọng căng thẳng.

Anh liếc nhìn với một chút do dự về phía Lin Ling, một thường dân, nhưng rõ ràng đã quyết định rằng đó không phải là một vấn đề khi anh chuyển trọng tâm trở lại X.

Ôi trời, X có thể thấy điều này sẽ đi đến đâu.

"Ồ? Và đó là gì, Nice? Tôi đã thấy cậu bước ra khỏi sân thượng và chỉ đơn thuần làm những gì mà bất kỳ anh hùng nào cũng sẽ làm và cứu cậu khỏi làm điều gì đó mà cậu sẽ hối hận." X trả lời một cách sắc bén.

Anh ấy có thể không phải là một nhà trị liệu, nhưng anh ấy chắc chắn quan tâm. Mặc dù anh ấy chưa bao giờ bị đẩy đến bờ vực tự tử đó, anh ấy có thể liên quan đến cảm giác bất lực và thất vọng với thế giới từ những năm tháng tuổi trẻ của mình.

"Tôi có thể bay." Nice trả lời một cách không tin, thể hiện điều đó khi anh nhấc vài inch khỏi mặt đất. "Và tôi không đánh giá cao việc mọi người tấn công tôi trong chuyến bay của tôi."

Lin Ling xem cuộc trò chuyện với đôi mắt mở to trước khi cũng xen vào.

"Ừm, Nice, cậu... cậu sẽ không bay trở lại, mặc dù vậy." Lin Ling thốt ra, dường như sợ hãi bước ra khỏi ranh giới.

"Với sự tôn trọng, cậu bé nói đúng." X thọc một ngón cái về phía Lin Ling, và anh thấy trong tầm nhìn ngoại vi của mình rằng Lin Ling gật đầu một cách tự tin hơn một chút.

Nice nhìn chằm chằm vào họ, rõ ràng là cố gắng duy trì nhân cách Nice của mình, nhưng cả X và Lin Ling đều có thể thấy rằng đó chỉ là tất cả. Một nhân cách. Nice sau đó cười nhỏ và đi đến kiểm tra chiếc ghế dài bằng da ở cạnh tường trước khi ngồi xuống sau khi đánh giá nó là sạch sẽ.

"Có lẽ là không. Vậy thì đây là một tình huống thú vị." Nice cười toe toét một cách thích thú, thay đổi 180 độ so với thái độ trước đây của anh. "Chà, dù sao đi nữa, tôi luôn vui khi được rời xa Ms. J một chút. Cảm ơn, X. Ngay cả khi ngài không nên bận tâm. Và..."

Nice nheo mắt nhìn bảng tên công ty của Lin Ling vẫn còn ghim trên áo sơ mi của anh.

"...Lin Ling." Anh kết thúc trước khi nhìn thấy những từ nhỏ khác trên huy hiệu.

Đoán rằng một anh hùng hoàn hảo tương đương với tầm nhìn hoàn hảo.

"Cậu là người làm tất cả các quảng cáo và kịch bản cho tôi và Moon!" Nice mỉm cười với niềm vui chân thành.

Lin Ling nhìn chằm chằm vào sự thay đổi thái độ, và một tia lo lắng lướt qua khuôn mặt anh. X thở dài trước những trò hề của Nice và thông cảm với sự bối rối của Lin Ling. Làm thế quái nào anh ấy có thể chắc chắn Nice ổn nếu đây là cách anh ấy đang hành động?

"Ừm... đúng vậy, là tôi. Mặc dù không còn nữa. Ý tôi là tôi đã bị sa thải nên- Chà, rất vui được gặp ngài trực tiếp." Lin Ling cuối cùng cũng nói khi anh xử lý tình huống.

"Chúng ta hãy quay lại chủ đề ở đây, được chứ?" X vỗ tay vào nhau. "Lin Ling, tại sao cậu không đến ngồi cạnh Nice? Hai cậu cứ tự nhiên lấy một chai nước trên bàn."

X chỉ vào chiếc ghế dài và bàn gỗ phía trước nó, quả thực có một vài chai nước và tự đi đến phía đối diện, ngồi xuống một chiếc ghế.

Lin Ling tuân theo, mặc dù anh trông có vẻ xấu hổ khi ngồi cạnh Nice. Anh ấy chỉ không tin rằng mình đang ngồi cạnh một người như Nice hay anh ấy lo lắng về sự so sánh giữa anh ấy và người anh hùng hoàn hảo? X nghĩ rằng họ thực sự trông khá giống nhau, ngoại trừ tóc và mắt.

X vắt chân và quan sát hai người hiện đang ngồi cạnh nhau, Lin Ling thỉnh thoảng liếc nhìn Nice. Anh lấy một chai nước từ bàn và mở nó ra, nhấp một ngụm trước khi đặt nó xuống và lại soi xét hai người đàn ông đối diện.

"Nice, cậu có muốn cho chúng tôi biết tại sao cậu lại cố gắng tự tử không?" X nói một cách thẳng thắn, mặc dù anh để một số lo lắng của mình hiện rõ. "Đừng lo lắng, tất cả đều là bí mật ở đây, đúng không Lin Ling? Và tôi nên biết cuộc sống cá nhân của cậu quan trọng như thế nào ngoài việc là một anh hùng."

Lin Ling gật đầu nhanh chóng. "Tôi thề tôi sẽ không nói với ai."

Nice nhìn X, sau đó Lin Ling, sau đó X một lần nữa.

Anh cựa quậy và kéo tay áo để làm thẳng chúng, trông có vẻ mâu thuẫn khi chiếc mặt nạ của anh từ từ rơi xuống.

Nice, thành thật mà nói, không mong đợi được cứu. Rốt cuộc, ai trong tâm trí tỉnh táo sẽ ngăn cản một anh hùng có thể bay bước ra khỏi sân thượng? Đặc biệt là khi anh đã đi thêm một bước nữa để đưa cho hai nhân chứng cử chỉ ngón tay hình súng quen thuộc và nụ cười xứng đáng với truyền hình của mình. Thật là một cú sốc khi thấy anh hùng số một, X, ở đó với một thường dân ngẫu nhiên đang nói điều gì đó, nhưng anh đã quyết định chết rồi.

Anh không run rẩy khi đi bộ. Không có sự do dự nào trong bước chân của anh khi anh bước ra khỏi gờ. Trong vài giây, mọi thứ sẽ kết thúc. Không còn duy trì vẻ ngoài "anh hùng hoàn hảo" nữa. Không còn những mánh lới quảng cáo nữa. Không còn hội chứng OCD nghiêm trọng như một tác dụng phụ của niềm tin của công chúng về anh. Xiao Yueqing sẽ có thể là chính mình. Cô ấy có thể buồn một chút, nhưng cuối cùng sẽ nhẹ nhõm khi được tự do khỏi những xiềng xích mà Treeman đã siết chặt cô ấy với Nice. Wreck- hay đúng hơn là Lu Zhan, chắc chắn sẽ thương tiếc anh, nhưng anh ta hẳn đã nhận ra rằng Nice không còn xứng đáng với tình bạn của anh ta nữa. Tình đồng chí mà họ từng chia sẻ khi còn là sinh viên đã mờ đi do sự khăng khăng của Treeman rằng họ phải duy trì một mối quan hệ anh hùng-và-kẻ phản diện ở nơi công cộng, điều đó có nghĩa là không còn đi hát karaoke hay ăn trưa ở quán cà phê nữa.

Lúc đầu, họ vẫn ổn với nó. Rốt cuộc, Lu Zhan rất vui lòng giúp Nice kiếm được giá trị niềm tin và không bận tâm trở thành kẻ phản diện. Sau một trận chiến, họ sẽ đến nhà Lu Zhan và gọi đồ ăn mang về, uống vài chai bia và nói chuyện về mọi thứ dưới ánh mặt trời.

Nice khao khát một thời gian khi anh có thể nằm dài trên một chiếc ghế sofa lộn xộn khi Lu Zhan đấm vào anh một cách thân thiện trong khi cầm một chai bia. Bây giờ, anh sẽ không thể chịu đựng được việc ở gần một không gian lộn xộn mà không dọn dẹp nó trong nhiều giờ. Anh sớm ngừng đến nhà Lu Zhan và họ bắt đầu liên lạc qua tin nhắn, hoặc những tin nhắn thì thầm trong các trận chiến của họ. Lu Zhan đồng ý với sự thay đổi, hiểu hội chứng OCD ngày càng tăng của Nice. Rốt cuộc, họ vẫn được gặp nhau trong các trận chiến, và Nice đã tìm cách lén lút dành một chút thời gian để họ gọi video.

Cho đến khi Nice lọt vào top hai mươi trong bảng xếp hạng và Treeman ngay lập tức trở nên nghiêm khắc hơn với lịch trình của Nice, lấp đầy nó bằng các lần xuất hiện trên các chương trình và trước mắt công chúng. Họ bắt đầu kiểm soát hành động của anh nhiều hơn, lắp đặt camera ở nơi ở của Nice trong Tháp Anh hùng và kiểm soát mạng xã hội của anh. Chẳng bao lâu sau, họ thậm chí còn tìm cho anh một siêu anh hùng khác để đóng vai bạn gái hoàn hảo của Nice để tăng Giá trị Niềm tin.

Dần dần, họ ngừng nói chuyện thường xuyên.

Nice trở thành anh hùng hạng mười lăm, được bạn gái, Moon, hỗ trợ, và Wreck chỉ là bị vứt sang một bên. Hóa ra, giấc mơ trở thành anh hùng cùng với Nice của anh ta đã trở thành chính xác đó — một giấc mơ — vào cái ngày anh ta đồng ý trở thành kẻ phản diện vì sự nổi tiếng của Nice.

Tất cả là vì Nice.

Và Xiao Yueqing? Đó là một câu chuyện tương tự.

Tại sao, sức mạnh của cô ấy có được từ niềm tin của công chúng vào cô ấy có ý nghĩa để cô ấy trở thành một người phụ nữ độc lập! Cô ấy có ý nghĩa để khuyến khích người khác trong giấc mơ của họ và thực hiện giấc mơ của cô ấy là đi du lịch khắp thế giới! Chứ không phải trở thành một phụ kiện cho Nice trong khi cô ấy mất tự do đi lại và quyền tự chủ của hành động của mình. Thật trớ trêu. Sức mạnh để đi bất cứ đâu trên thế giới, tự do như một con chim, đã biến thành một xiềng xích cho Nice, một người tự do như Prometheus trong công ty chết tiệt này. Cô ấy đã bị mắc kẹt. Cô ấy đã thể hiện sự thất vọng của mình về sự thật đó khá thường xuyên.

Tất cả là vì Nice.

Một anh hùng hoàn hảo anh ta là. Gây ra bất hạnh và kết thúc tồi tệ cho mọi người xung quanh anh. Thực sự sẽ tốt hơn nếu anh chết. Anh đã chấp nhận chỉ chịu đựng nỗi đau của làn da bị cắt trong phòng tắm mà sẽ lành lại vào ngày hôm sau — làn da hoàn hảo và tất cả những thứ đó — nhưng anh đã quá đủ với mọi thứ. Anh đã mệt mỏi.

Thật không may, có vẻ như không phải ai cũng cùng suy nghĩ với anh khi anh hùng số một đã tự ý ngăn cản anh làm một việc có ích cho mọi người. Một lần nữa, hoàn toàn không ngờ tới. Và bây giờ anh đang ngồi trong phòng khách của người anh hùng đó, tranh luận với chính mình về việc liệu anh có nên nói "mặc kệ" và bỏ lại nhân cách của mình và thừa nhận các vấn đề của mình, hay liệu anh có nên tiếp tục như anh đã làm trong năm qua.

Anh liếc nhìn người đàn ông ngồi bên cạnh mình, Lin Ling.

Theo như anh hiểu, Lin Ling là người đã tạo ra tất cả các kịch bản và chỉnh sửa các quảng cáo cho anh và Moon. Mặc dù anh không đặc biệt thích diễn xuất các đoạn tuyên truyền hoặc những lời cổ vũ khác nhau, anh luôn đánh giá cao những thông điệp tốt mà người viết rõ ràng muốn thể hiện cho công chúng. Anh biết Moon cũng vậy, nhưng cô ấy sẽ không bao giờ thừa nhận cô ấy thích bất cứ điều gì về việc diễn xuất trong các quảng cáo.

Vì vậy, Lin Ling không phải là một người hoàn toàn xa lạ. Anh tự hỏi liệu Lin Ling cũng đã được X cứu khỏi nỗ lực của chính mình trước khi Nice đến. Rốt cuộc, không nhiều người chỉ đơn giản là đi lên sân thượng của tòa nhà công ty của họ sau khi bị sa thải chỉ để bắt chuyện với anh hùng số một. Đặc biệt là vì cậu biết đấy, "sau khi bị sa thải".

Hơi đáng sợ khi bị nhìn thấy như thế này ngay bây giờ, chứ đừng nói đến việc tiết lộ nhiều hơn về việc anh thực sự không hoàn hảo như thế nào. Nhưng X đang nhìn thẳng vào tâm hồn anh và thực sự không có nhiều việc phải làm. Anh thực sự không muốn làm điều này.

"Ngài không nên ngăn tôi lại." Anh lặp lại, một chút sự thất vọng và tức giận bị dồn nén từ trước đó thoát ra trong giọng điệu của anh.

X thở dài và xoa trán, trông hoàn toàn không hài lòng và kiệt sức.

"Tại sao tôi không nên?" X quyết định hỏi, khoanh tay.

"Bởi vì." Nice trả lời một cách bất ngờ trẻ con.

Đó là điều ít đáng lo ngại nhất của anh, nếu cái cớ không tồn tại của anh nghe có vẻ trẻ con.

Đôi mắt anh ghi nhận ánh sáng từ mặt trời lặn đang chiếu vào qua các cửa sổ bên trái của anh, một phần bị chặn bởi các rèm mỏng cung cấp cho họ sự riêng tư đầy đủ khỏi bất kỳ người ngoài nào nhìn vào. Ánh sáng mặt trời chiếu sáng X, làm nổi bật các đặc điểm của anh và bao bọc anh trong màu vàng. Thực sự là vẻ ngoài của một anh hùng xứng đáng. Nice nhận thấy rằng ánh sáng không chiếu đến anh hoặc Lin Ling vì họ ngồi quá xa vào trong và ở một góc.

"Bởi vì cái gì?" X thăm dò, nghe giống như một người cha đang hỏi con mình tại sao chúng lại quyết định đổ đá lên thảm.

"Bởi vì nó sẽ tốt hơn cho mọi người!" Nice đột nhiên hét lên, đứng dậy và đập tay xuống bàn.

Lin Ling giật mình trước sự bùng nổ và hung hăng đột ngột trong khi X không phản ứng, chỉ đơn giản là cau mày và nhìn Nice.

"Giải thích đi." X nói một cách lạnh lùng, rõ ràng là không hài lòng với lời tuyên bố của Nice.

Chương 3: Tin Tưởng Vào Những Người Tin Tưởng Bạn

Summary:

Nice tiết lộ những bí mật và áp lực trong công việc anh hùng của mình. Lin Ling và X giúp anh vượt qua dù cho X khẳng định mình dở tệ trong việc trị liệu và Lin Ling nghĩ rằng mình chẳng làm gì cả.

| Nice nhìn cả hai người và cảm thấy như thể Niềm Tin của họ đang ảnh hưởng đến suy nghĩ của anh, bởi vì có lẽ — chỉ có lẽ — họ đã đúng.

|

| Có lẽ đã đến lúc anh phải tin tưởng một người khác.

Đã chỉnh sửa vào ngày 25 tháng 6 năm 2025. Chỉ thay đổi để họ trao đổi WeChat thay vì số điện thoại vì đây là Trung Quốc.

Lin Ling theo dõi Nice và X tương tác với sự ngạc nhiên ngày càng tăng và sự lo lắng cho Nice. Người anh hùng hoàn hảo rõ ràng không hoàn hảo như mọi người nghĩ, và dường như áp lực của việc duy trì nhân cách đó đang đè nặng lên người anh hùng.

Và để nghĩ rằng tôi đã ghen tị mà xúc phạm người đàn ông này một giờ trước.

Dù sao thì anh còn ở đây làm gì? X nên biết rằng anh ổn rồi — chà, có lẽ không hoàn toàn ổn vì anh vẫn bị sa thải và sắp vô gia cư, nhưng anh sẽ không cố gắng tự tử nữa — vậy tại sao anh vẫn ở trong căn hộ của người anh hùng, ngồi cạnh Nice như thể họ đang nhận một buổi trị liệu từ anh hùng số một? Không phải Lin Ling không muốn giúp Nice, nhưng thực sự, anh có thể làm gì ở đây?

Nice đã nói gì nhỉ? "Một tình huống thú vị đây."

Chà, đó là một mô tả rất phù hợp.

Nice ngồi xuống lại trên ghế dài, đầu cúi xuống, trông như thể anh muốn đập đầu vào bàn cho đến khi bất tỉnh. Lin Ling thấy mình đồng cảm với người anh hùng.

"Tôi làm hỏng mọi người xung quanh." Nice thì thầm nhỏ đến mức Lin Ling gần như không nghe thấy. "Lu Zhan, Xiao Yueqing, ngay cả chính tôi."

X nhướng một bên lông mày, và Lin Ling cũng làm theo bằng cách nhíu mày.

Điều đó có nghĩa là gì? Và Lu Zhan là ai?

"Tôi đã có thể giải thoát họ khỏi tôi nếu ngài cứ để tôi ngã. Tôi đã có thể tự do khỏi vai 'anh hùng hoàn hảo' này. Tại sao ngài không lo chuyện của mình?" Nice lườm X, lại tức giận.

Lin Ling giật mình khi thấy những giọt nước mắt trong đôi mắt xanh của người anh hùng và cảm thấy cần phải an ủi anh. Anh vươn tay ra nhưng lại hạ xuống. Nice không để ý đến điều đó trong khi mắt X lướt qua anh và sau đó trở lại Nice.

"Với sự tôn trọng, cậu có thể chọn một sân thượng khác mà không có người trên đó." X đáp lại, hơi khó chịu bây giờ bởi cảm xúc lặp đi lặp lại và đối nghịch đó.

Lin Ling chớp mắt ngạc nhiên trước lời nói thẳng thắn. Anh không ngờ X lại nói một điều thẳng thắn như vậy, nhưng anh đoán rằng X không kiên nhẫn như anh ta thể hiện, và không đánh giá cao việc liên tục bị đổ lỗi. Điều đó công bằng, nhưng anh cũng có thể hiểu tại sao Nice lại buồn bã đến vậy.

Nice rõ ràng cũng bị bất ngờ bởi câu trả lời của X khi anh nhìn chằm chằm vào người anh hùng tóc trắng lớn tuổi hơn.

"Nhưng, tôi vẫn không hối hận vì đã 'không lo chuyện của mình' vì cậu vẫn còn sống. Vậy, cậu có phiền giải thích tại sao cậu lại buồn bã thay vì chỉ hét vào mặt tôi không? Tôi có thể là một anh hùng, nhưng mọi người không tin rằng tôi có sự kiên nhẫn vô hạn và khả năng đọc suy nghĩ." X nói thêm sau một lúc với một chút khó chịu còn vương lại trong giọng điệu của mình.

"Xin lỗi." Nice lẩm bẩm, tránh ánh mắt của X.

Anh ta cắn vào hai bên ngón tay, ngập ngừng không muốn nói thêm. Lin Ling nghi ngờ đó là vì những lo ngại về an ninh, mà là về nhu cầu của chính Nice trong việc duy trì nhân cách "anh hùng hoàn hảo" của mình. Dường như đó là một nỗ lực tuyệt vọng để giữ mình lại với nhau bởi vì nếu anh bắt đầu nói chuyện, anh sợ mình sẽ không thể dừng lại.

Lin Ling đi đến nhận thức đáng sợ rằng Nice tương tự với anh theo nhiều cách.

"Lu Zhan là ai?" Lin Ling hỏi một cách nhẹ nhàng, sự tò mò của chính anh thể hiện rõ.

Nice nhìn anh với... có phải sự xấu hổ hiện rõ trên khuôn mặt anh không? Xấu hổ và tội lỗi. Lin Ling nghĩ rằng nếu anh có sức mạnh để nhìn thấy cảm xúc, anh sẽ thấy một cơn bão cảm xúc trong Nice ngay bây giờ.

"Lu Zhan... là Wreck." Nice cuối cùng cũng thừa nhận. "Chúng tôi... chà, chúng tôi từng là bạn thân nhất. Các trận chiến giữa chúng tôi đều có kịch bản. Mối quan hệ của Yueqing và tôi cũng vậy."

"CÁI GÌ?" Lin Ling hét lên trong sự ngạc nhiên và một chút phấn khích.

Ối.

Lin Ling lấy tay che miệng.

Tại sao anh lại vui khi nghe rằng Moon không thực sự là bạn gái của Nice? Một là, không phải lúc, và hai là, không phải Lin Ling sẽ có một cơ hội nào đâu.

X quay sang anh với một cái nhìn thích thú nhưng bối rối trên khuôn mặt. Nice chỉ trông bối rối, điều đó, công bằng mà nói, Lin Ling không nghĩ rằng ai đó có thể cảm thấy thích thú nếu họ là Nice ngay bây giờ.

"Xin lỗi." Lin Ling lẩm bẩm trong sự xấu hổ, "Cứ tiếp tục đi."

Nice do dự một lúc, đủ lâu để Lin Ling lo lắng rằng sự bùng nổ của anh đã khiến người anh hùng sợ hãi không dám mở lòng, nhưng người anh hùng hoàn hảo (hay đúng hơn, không hoàn hảo) chỉ vén một sợi tóc lạc quẻ ra sau tai và hít một hơi thật sâu trước khi tiếp tục.

"Lu Zhan và tôi tốt nghiệp cùng nhau với hy vọng chiến đấu kề vai sát cánh như những anh hùng. Nhưng anh ấy đã được viết kịch bản là kẻ phản diện, còn tôi, là anh hùng, bởi Treeman. Đó là để tăng Giá trị Niềm tin của tôi, bởi vì tôi đoán tôi dễ quảng bá hơn." Nice bắt đầu, đan hai tay vào nhau trên đùi, nhìn xuống ngón tay khi anh nói.

Lin Ling và X lắng nghe một cách lặng lẽ, quan sát Nice. X nghiêng người về phía trước khi anh bỏ vắt chân, đặt khuỷu tay lên bàn khi anh đan hai tay vào nhau, đặt cằm lên trên. Anh ấy một phần phản chiếu vị trí của Nice theo một cách cởi mở, hướng ngoại hơn nhiều.

"Anh ấy... anh ấy không bận tâm lúc đầu, nhưng anh ấy đáng lẽ phải vậy. Chúng tôi đáng lẽ phải cố gắng hơn để đảm bảo rằng anh ấy ít nhất cũng được chuộc tội như một anh hùng. Nhưng chúng tôi đã làm theo bất cứ điều gì Treeman nói vì chúng tôi chỉ hào hứng khi cuối cùng cũng được lên sân khấu. Lúc đầu thì ổn, khi chúng tôi vẫn có thể đi chơi cùng nhau, nhưng hội chứng OCD đáng nguyền rủa của tôi và vai trò của chúng tôi đối với Treeman cuối cùng đã cản trở điều đó. Chúng tôi đã không được phép đi chơi cùng nhau trong nhiều năm. Sau đó, Ms. J có ý tưởng tuyệt vời là tìm cho tôi một cô bạn gái và vứt bỏ Lu Zhan như thể anh ấy không phải là người ủng hộ lớn nhất của tôi." Nice tiếp tục một cách cay đắng, nghe như thể anh đang nhổ nọc độc bất cứ khi nào anh nhắc đến Treeman. "Bây giờ chúng tôi hầu như không nói chuyện vì lịch trình của tôi, và tôi không biết anh ấy có ổn không vì tôi cảm thấy quá xấu hổ khi nhắn tin cho anh ấy ngay cả khi tôi có thời gian. Anh ấy không — không thể thậm chí kết thúc hợp đồng với Treeman vì tôi vẫn ở đây. Và Chúa biết tôi không thể rời Treeman."

Nice nhìn xuống, một cái bóng phủ lên khuôn mặt khi các ngón tay của anh bắt đầu cắn vào bên cạnh móng tay một lần nữa, tìm kiếm bất kỳ vết xước nào — bất kỳ sự không hoàn hảo nào — để loại bỏ. Lin Ling nhìn anh ta nhìn chính xác ba lần qua mỗi ngón tay và bàn tay trước khi lặp lại quá trình. Một số phần của da đã đỏ và nguy hiểm gần như chảy máu, nhưng Nice dường như không nhận thấy hoặc quan tâm.

Lin Ling tự hỏi liệu anh có nên ngăn Nice lại hay điều đó sẽ làm cho mọi thứ tồi tệ hơn. Anh không biết nhiều về OCD hay sức khỏe tâm thần nói chung, nhưng anh biết rằng những người mắc chứng rối loạn này có những nghi thức cụ thể mà họ cảm thấy bị ràng buộc. Hội chứng của Nice có lẽ biểu hiện hơi khác một chút do bản chất của nó là một tác dụng phụ từ niềm tin của công chúng về Nice, nhưng nó phải mang những đặc điểm tương tự.

Lin Ling nhìn vào bàn tay của chính mình, rám nắng với móng tay cần được cắt sớm, và nắm chúng lại thành nắm đấm.

Lin Ling có thể đồng cảm với việc có một ông chủ tồi tệ, nhưng chết tiệt, một người kiểm soát như Treeman và Ms. J? Anh bằng cách nào đó bây giờ vui mừng vì anh đã có thể bị sa thải. Anh không thể tưởng tượng được việc bị buộc phải ở lại trong một môi trường làm việc độc hại như vậy.

"Chúa ơi, sao tôi có thể ngu ngốc đến vậy! Tôi đáng lẽ không bao giờ nên ký cái hợp đồng chết tiệt đó!" Nice hét lên với sự thất vọng và tội lỗi dồn nén của nhiều năm bùng nổ khi anh nắm chặt bàn tay phải và đấm vào chân mình.

Lin Ling nhảy một chút vì ngạc nhiên trước khi cau mày.

Nice hẳn chỉ khoảng mười tám tuổi khi anh và Wreck tốt nghiệp trường đào tạo anh hùng nào đó mà họ đã đi? Tất nhiên họ đã háo hức ký hợp đồng đầu tiên của mình để trở thành một anh hùng! Hoặc trong trường hợp của Wreck, trở thành kẻ phản diện giả để hỗ trợ người bạn thân nhất của họ! Nice không thể biết mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào ở tuổi đó, vừa mới ra khỏi hệ thống giáo dục. Anh không nên tự trách mình vì một quyết định mà Treeman đã ép buộc anh và Wreck khi họ vẫn còn là những đứa trẻ. Việc đủ tuổi hợp pháp không làm cho một người tốt nghiệp trung học trở thành người lớn, chết tiệt. Chết tiệt, Lin Ling cá là ngay cả X cũng đã từng sáng mắt và hào hứng ở tuổi đó.

Rõ ràng, X cũng đồng ý (mặc dù có thể không phải về phần cuối).

"Nice. Đầu tiên, cậu không ngu ngốc. Thứ hai, cậu là một đứa trẻ. Cậu không thể biết điều gì sẽ xảy ra. Hơn nữa, nó không giống như cậu đã ép buộc Wreck ký hợp đồng. Không phải lỗi của cậu khi anh ấy tham gia Treeman." X nói một cách chậm rãi nhưng kiên quyết.

"Có lẽ là không. Nhưng nó không thay đổi sự thật rằng tôi là người đang xiềng xích Lu Zhan với Treeman. Cả anh ấy và Yueqing." Nice lẩm bẩm.

X thực sự đã vượt quá giới hạn của mình với cái này. Anh có thể làm gì để giúp Nice? Anh biết rằng việc để Nice thực sự nói về các vấn đề của mình trong khi anh và Lin Ling lắng nghe là hữu ích, nhưng họ thực sự phải phản ứng. Và anh nghi ngờ Lin Ling sẽ nói nhiều, mặc dù anh phải công nhận đứa trẻ đã khiến Nice bắt đầu nói chuyện. Hơn nữa, anh không định đẩy trách nhiệm đó lên người khác mà anh đã cứu khỏi tự tử. Và anh là anh hùng số một.

Anh rất vui vì anh đã không tham gia một tổ chức nào đó khi anh trở thành một người như vậy.

"Kể cho chúng tôi nghe về Moon." X hỏi như Lin Ling đã làm trước đó. "Hai người có phải là bạn bè không?"

Nice không ngẩng đầu lên từ nơi X cho rằng anh đang cựa quậy với bàn tay hoặc tay áo của mình, nhưng X nheo mắt lại khi nhìn thấy vẻ mặt lo lắng và không thoải mái của Lin Ling khi anh nhìn theo hướng nhìn của Nice.

"Không, chúng tôi không phải là bạn bè. Chúng tôi đôi khi nói chuyện, nhưng cô ấy chỉ là một người quen." Nice trả lời. "Sau đó, Ms. J quyết định cô ấy là người anh hùng hoàn hảo để trở thành bạn gái của tôi và điều đó sẽ giúp tôi tăng Giá trị Niềm tin của mình. Một lần nữa, chúng tôi không bận tâm lúc đầu vì chúng tôi nghĩ rằng nó sẽ có lợi cho cả hai chúng tôi. Giống như Lu Zhan, Yueqing nghĩ rằng nó sẽ rất vui, và rằng nó sẽ kết thúc sớm, giống như bất kỳ mánh lới quảng cáo nào khác. Bây giờ, cô ấy thậm chí không còn được coi là con người của riêng mình nữa. Cô ấy ghét nó và cô ấy cũng không ngại bày tỏ điều đó."

"Tại sao cô ấy không thể chỉ dịch chuyển đi và bỏ việc?" Lin Ling hỏi.

X cũng đang tự hỏi một điều tương tự. Rốt cuộc, anh có mạng xã hội và ít nhất cũng biết về sức mạnh của mười anh hùng hàng đầu. Tuy nhiên, anh có một giả thuyết về lý do tại sao Moon không thể thoát. Rốt cuộc, sức mạnh được kiểm soát bởi niềm tin của công chúng...

"Vì mọi người nghĩ cô ấy là bạn gái của tôi, và nghĩ rằng chúng tôi có 'mối quan hệ hoàn hảo', cô ấy không thể dịch chuyển đến bất cứ đâu ngoài gần tôi bây giờ. Đoán rằng mọi người nghĩ nơi cô ấy mong muốn ở nhất là luôn ở bên tôi. Hoặc đó là những gì cô ấy nên mong muốn. Thật là một trò đùa." Nice chế nhạo, sự tự ghét bỏ hiện rõ trong lời nói của anh.

X gật đầu khi Nice xác nhận suy nghĩ của anh.

"Đó cũng không phải là lỗi của cậu. Cậu nên ngừng đổ lỗi cho bản thân về những điều nằm ngoài tầm kiểm soát của cậu." X lặp lại một cách kiên quyết. "Wreck và Moon, như cậu đã nói, là con người của riêng họ. Họ đã đưa ra quyết định của riêng họ. Tất cả các cậu có thể hối hận về những quyết định đó bây giờ, nhưng cậu không chịu trách nhiệm cho tất cả nỗi đau khổ ở đây."

"Một lần nữa. Có lẽ không phải lúc đầu, nhưng bây giờ tôi là người đang xiềng xích họ với Treeman. Và Lu Zhan sẽ không bao giờ có giấc mơ bị tan vỡ nếu không phải vì tôi, và Yueqing sẽ vẫn hạnh phúc và tự do đi đến bất cứ đâu cô ấy muốn. Nếu tôi chết, họ sẽ được giải thoát khỏi hợp đồng của họ." Nice cãi lại một cách bướng bỉnh.

"Tự tử không phải-" X bắt đầu nói, vì thiếu kiến thức về những gì khác mà anh có thể đáp lại, trước khi bị Nice cắt lời.

"Tự tử cũng sẽ giúp tôi. Được chứ? Điều này... Nó không phải tất cả vì những tổn thương mà tôi đang gây ra cho họ. Tôi mệt mỏi với việc là 'anh hùng hoàn hảo', được không? Tôi ích kỷ. Tôi không muốn làm mọi người thất vọng, vì vậy tôi luôn cố gắng hết sức để cho công chúng những gì họ muốn. Tôi thực sự muốn giúp họ, truyền cảm hứng cho họ, mang lại cho họ hy vọng, tất cả những thứ đó. Nhưng tôi không thể sống nữa với việc phải đảm bảo mọi thứ chỉ hoàn hảo ở đúng vị trí, theo một thứ tự cụ thể, nếu không tôi cảm thấy như muốn sụp đổ. Nó trở nên tồi tệ hơn khi tôi nhận được nhiều Giá trị Niềm tin hơn. Yueqing ghét nó, ngài biết không? Phải sống với một người như tôi. Và tôi cũng vậy. Nhưng tôi không thể ngăn cản nó." Nice cười một cách cay đắng. "Tôi thậm chí không được phép đi gặp một nhà trị liệu vì điều đó sẽ 'không hoàn hảo' ở tôi. Tôi muốn tiếp tục là một anh hùng, nhưng không phải như thế này và không phải khi nó ràng buộc Lu Zhan và Yueqing với tôi."

X nhìn với sự lo lắng và thông cảm khi Nice vùi mặt vào tay mình.

X nhận thấy làn da đỏ quanh ngón tay của Nice đang mờ đi, bảo tồn "làn da hoàn hảo" của Nice.

Thằng bé này... Treeman thực sự nên bị kiện vì đã làm điều này với Nice và bạn bè của anh. Thật kinh khủng khi họ kiểm soát các anh hùng của mình. Họ không lo lắng về một điều như thế này xảy ra sao? Hay họ chỉ đơn giản là không quan tâm? X rùng mình khi nghĩ về cách họ sẽ xử lý một tình huống mà Nice đã thành công trên sân thượng. Thật là một công ty kinh khủng. Có vẻ như ngay cả những anh hùng không làm một công việc bình thường cũng không thể thoát khỏi sự lạm dụng của thế giới công ty.

Anh thở ra trước khi nhặt chai nước mà anh đã uống trước đó để nhấp một ngụm. Anh ước đó là rượu, vì sự hỗn loạn cảm xúc tỏa ra từ Nice cũng đang ảnh hưởng đến anh.

Hơi ngạc nhiên. Anh chưa bao giờ nghĩ mình là kiểu người đồng cảm.

X đùa giỡn với ý tưởng phỉ báng Treeman trên các tài khoản mạng xã hội của mình khi anh thấy Lin Ling cuối cùng cũng lấy đủ can đảm để an ủi Nice. Cậu bé tóc nâu — người đàn ông — bất cứ điều gì, anh vẫn là một cậu bé trong mắt X — vỗ vai Nice, nói chuyện với anh một cách nhẹ nhàng.

Quyết định rằng Nice sẽ cần một chút thời gian, X đứng dậy và bật đèn trong căn phòng giờ đã tối, chỉ được chiếu sáng bởi một ánh sáng xanh từ bên ngoài. Có vẻ như không ai trong số họ nhận thấy thời gian trôi qua hay mặt trời lặn khi họ nói chuyện. Anh đóng rèm chính trên cửa sổ và rèm mỏng trước khi quay lại với Nice và Lin Ling, ngồi xuống.

"Nghe này, tôi sẽ thừa nhận. Tôi không phải là một nhà trị liệu. Tôi không biết làm thế nào để khiến cậu không muốn tự tử nữa hoặc cảm thấy bớt tội lỗi hơn ngoài việc lặp lại những thông điệp ngu ngốc và những thứ khác mà tôi thấy xung quanh." X thông báo.

Nice và Lin Ling đều ngẩng đầu lên nhìn anh một cách tò mò.

"Nhưng từ những gì tôi thấy xung quanh, tôi có thể nói rằng có một lý do tại sao tất cả các thông báo và lời khai đó đều nói rằng luôn có một giải pháp tốt hơn là tự tử. Wreck sẽ cảm thấy thế nào nếu cậu tự tử? Ngay cả khi hai cậu không còn thân thiết nữa, tôi cá là anh ấy sẽ rất đau khổ." X tiếp tục. "Nice, Treeman đang giữ điều gì trên đầu cậu mà đang ngăn cậu bỏ việc? Ngoài hợp đồng mà cậu đã ký."

Kéo lại một vài sợi tóc lạc quẻ rơi xuống, Nice thở dài. Lin Ling nhìn anh, chờ đợi người anh hùng trẻ tuổi trả lời.

Thật tốt khi có người lắng nghe anh tâm sự. Lu Zhan từng là người mà anh có thể nói chuyện thỉnh thoảng, nhưng Nice không muốn làm gánh nặng cho anh ấy với các vấn đề của mình. Hơn nữa, nó cảm thấy sai trái và ích kỷ khi làm điều đó khi anh là người được trở thành anh hùng, được mọi người yêu quý, trong khi Lu Zhan trở thành nhân vật phản diện. Thật tốt, nhưng cũng thật xấu hổ. Nếu mọi người có thể thấy anh bây giờ, người anh hùng hoàn hảo Nice, sụp đổ vì áp lực và tội lỗi đi kèm với việc trở thành một anh hùng, họ có lẽ sẽ ngừng tin tưởng vào anh.

Nice vẫn không hoàn toàn tin X khi anh ấy nói rằng tự tử không phải là câu trả lời. Và đối với Wreck? Một lần nữa, Lu Zhan sẽ nhận ra rằng đó là điều tốt nhất và có lẽ sẽ vượt qua nó sớm thôi. Nice không còn đáng để khóc nữa. Bây giờ anh chỉ là một kẻ giả mạo và một người bạn tồi tệ.

"Nice, Treeman đang giữ điều gì trên đầu cậu mà đang ngăn cậu bỏ việc? Ngoài hợp đồng mà cậu đã ký?" X hỏi anh.

Treeman có gì đối với anh?

Mọi thứ.

Họ đã tạo ra anh.

Anh có thể ghét họ, nhưng Ms. J đã đúng khi cô ấy cảnh báo anh về việc bước ra khỏi ranh giới. Nếu không có Treeman, anh không thể trở thành một anh hùng. Anh sẽ không có việc làm nếu anh bỏ việc. Anh sẽ mất Giá trị Niềm tin và sức mạnh để cứu người. Chưa kể, anh sẽ không biết mình sẽ làm gì nữa. Một lần nữa, anh muốn trở thành một anh hùng, nhưng nó đang gây hại nhiều hơn là lợi ở thời điểm này. Công chúng cũng sẽ thất vọng khi thấy một người mà họ ngưỡng mộ hóa ra lại yếu đuối và không hoàn hảo. Và thành thật mà nói... Anh còn gì để sống ở thời điểm đó? Anh có xứng đáng để sống như vậy khi anh sẽ vô dụng không? Đặc biệt là khi anh đã lãng phí nhiều năm cuộc đời của Lu Zhan và Yueqing? Rõ ràng, điều duy nhất anh có thể làm để thoát ra là chết. Nó sẽ có lợi cho cả anh và bạn bè và người quen của anh. Đôi bên cùng có lợi.

Vì vậy, đó là những gì anh đã nói với X.

"Thật là vớ vẩn." Một giọng nói bất ngờ cất lên.

Lin Ling đang nhìn anh với hai tay khoanh lại, cau mày.

Cả Nice và X đều quay sang nhìn Lin Ling. Nice nhận thấy rằng X cũng có một chút ngạc nhiên, nhưng cũng có một nụ cười tán thành.

"Cậu cũng đã cố gắng nhảy?" Anh hỏi Lin Ling một cách lạnh lùng.

Anh đánh giá cao tình cảm đó, nhưng việc nó đến từ một người cũng đã cố gắng làm điều tương tự như anh thì không đặc biệt mang lại cho anh nhiều sự tự tin. An ủi anh là một chuyện, nói với anh rằng quá trình suy nghĩ của anh là "vớ vẩn" khi anh ta phải trải qua một quá trình tương tự là một chuyện khác.

Lin Ling lắp bắp, mặt đỏ bừng.

"Gì- Làm sao cậu- Kệ đi. Điều đó có liên quan gì đến vấn đề này? Hơn nữa, cậu vẫn muốn làm điều đó! Tôi thì không! Có sự khác biệt!"

Nice nhún vai như thể nói, "Có không?" khi Lin Ling thể hiện một thái độ tức giận hơn.

"Dù sao đi nữa. Nó vẫn là vớ vẩn. Thật ngu ngốc! Cậu rõ ràng đang đau khổ với tư cách là một anh hùng. Cậu biết rằng cậu không hạnh phúc dưới trướng Treeman. Vậy thì mất giá trị niềm tin thì sao? Không còn là anh hùng nữa thì sao? Cậu sẽ có một trạng thái tinh thần tốt hơn nhiều mà không có OCD và tất cả áp lực! Tìm một công việc mới! Nếu cậu muốn giúp đỡ mọi người, cậu không cần phải có siêu năng lực để làm điều đó! Trở thành một cảnh sát hay một bác sĩ, hay đại loại thế! Ngoài ra, không có ý xúc phạm, nhưng có nhiều anh hùng khác có thể gánh vác nếu cậu bỏ việc. Mọi người có thể buồn, nhưng kệ họ! Bất chấp những gì cậu tin, giá trị của cậu với tư cách là một con người không được xác định bởi việc cậu hữu ích như thế nào đối với Treeman hay bất kỳ công ty hay người nào. Chứ đừng nói đến quyền được sống của cậu! Cậu có nghĩ rằng những thường dân như chúng tôi không xứng đáng được sống chỉ vì chúng tôi không ra ngoài cứu người và truyền cảm hứng cho mọi người không? Mọi người đều đóng góp theo cách riêng của mình!" Lin Ling than vãn với một ngọn lửa trong mắt.

X giữ một cái nhìn thông hiểu trong ánh mắt khi anh nhìn Lin Ling nói, và Nice có thể phần nào hiểu tại sao Lin Ling lại buồn bã đến vậy. Anh ta hẳn đã cảm thấy bị xúc phạm bởi lời nói của Nice. Nhưng anh ta đã hiểu sai tất cả! Nice không hề có ý xấu gì với thường dân!

"Không- không, tất nhiên tôi không nghĩ vậy! Nhưng tôi..."

Anh nói lạc đi, tay làm một cử chỉ trước khi để chúng đặt trên bàn.

Chỉ là... anh không phải là một thường dân. Anh là một người mà mọi người tin tưởng đủ để cho anh sự hỗ trợ của họ và biến anh thành một anh hùng. Anh không thể chỉ bỏ việc. Anh vẫn không muốn bỏ việc. Nhưng nó đang khiến anh muốn chết, và nó đang giết chết tia lửa trong những người mà anh quan tâm. Sẽ tốt hơn nhiều nếu chỉ chết.

Nice cuộn tay lại thành nắm đấm, nhìn xuống và cảm thấy nỗi đau của móng tay đang cắm vào lòng bàn tay. Anh ước chúng không "được cắt hoàn hảo" để chúng có thể đâm vào sâu hơn và làm chảy máu.

Một bàn tay đến đặt trên nắm đấm trái của anh, và anh ngước lên, ngạc nhiên khi thấy X với cánh tay dang ra, nhìn anh với một cái cau mày.

"Đừng làm thế", ánh mắt của anh ấy dường như đang nói.

Nice từ từ nới lỏng nắm đấm khi Lin Ling lại lên tiếng, nhẹ nhàng hơn lần này và đáp lại như thể anh biết Nice đã nghĩ gì.

"Nhìn này, cậu đang đi vòng tròn với suy nghĩ của mình. Tôi biết cậu không có ý gì, nhưng cuối cùng, cậu cũng là con người. Rõ ràng, có một số hy sinh mà các anh hùng phải thực hiện, và một số trách nhiệm nhất định đi kèm với sức mạnh, nhưng thật điên rồ khi mong đợi cậu phải chịu đựng việc Treeman chỉ đạo cuộc sống của cậu. Hoặc OCD trở nên tồi tệ hơn khi cậu trở nên nổi tiếng hơn!" Lin Ling kêu lên trong sự phẫn nộ. Anh ta dường như thực sự tức giận thay cho Nice, điều này không quen thuộc, nhưng nó mang lại cho Nice một cảm giác ấm áp.

Tuy nhiên... Lin Ling đã không hiểu.

"Nếu tôi có thể..." X lên tiếng sau khi lắng nghe lời than vãn của Lin Ling, "Tôi có một gợi ý."

"Tất nhiên, xin lỗi, tôi đã hơi nổi nóng ở đó..." Lin Ling cười một cách ngượng nghịu, bình tĩnh lại một chút.

Nice chuyển ánh mắt nhìn X, người mỉm cười với một cái nhìn mỉa mai trong mắt như thể anh ấy đã nghĩ ra một ý tưởng tuyệt vời.

"Nice, cậu có hiểu rằng việc cậu bỏ việc làm anh hùng là được không? Rằng cậu có thể bắt đầu lại không?" X hỏi trước.

"Tôi không-"

"Cậu có hiểu rằng nó được, không phải nếu cậu muốn hay nếu cậu nghĩ cậu xứng đáng." X làm rõ.

"Tôi... vâng. Tôi hiểu rằng nó được, tôi đoán vậy." Nice thừa nhận.

"Và cậu có chấp nhận rằng cậu có thể phải bỏ việc vì lợi ích của bản thân và bạn bè của cậu không?" X tiếp tục. "Bỏ việc. Không phải chết. Bởi vì cho dù cậu cảm thấy tội lỗi như thế nào khi, chà, sống, làm tổn thương bạn bè, và không phải là một anh hùng hay làm những gì cậu muốn làm, cậu sẽ tốt hơn theo thời gian nếu cậu thoát khỏi nơi làm việc độc hại của mình. Cả tôi và Lin Ling đều tin rằng cậu xứng đáng được sống, được không? Và tôi chắc chắn bạn bè của cậu cũng vậy. Họ sẽ thích nó hơn nhiều nếu họ được tự do và cậu còn sống hơn là nếu họ được tự do và cậu đã chết."

Chà.

Nice hít một hơi run rẩy.

Anh có thực sự xứng đáng được sống?

Anh đã đi đi lại lại với chính mình về lý do tại sao việc anh muốn — nên tự tử là hợp lý — và một trong những lý do đó là anh không xứng đáng được sống.

Nhưng đây là một người đã làm quảng cáo cho anh và anh hùng số một đang nói với anh rằng anh xứng đáng được sống. Rằng họ muốn anh sống. Rằng họ rất chắc chắn Lu Zhan và Yueqing cũng vậy. Mặc dù họ không chắc chắn về điều đó.

Nhưng...

Nice nhìn cả hai người và cảm thấy như thể Niềm Tin của họ đang ảnh hưởng đến suy nghĩ của anh, bởi vì có lẽ — chỉ có lẽ — họ đã đúng.

Có lẽ đã đến lúc anh phải tin tưởng một người khác.

Và anh không thể chịu đựng được việc gây ra thêm nỗi đau cho Lu Zhan.

"Tôi chấp nhận điều đó." Nice trả lời một cách nhẹ nhàng.

X nở một nụ cười tự hào, điều này lấp đầy Nice với một cảm giác hạnh phúc khi là đối tượng của sự tán thành. Lin Ling cũng nở một nụ cười đầy hy vọng với anh.

"Tuyệt vời! Vậy, vì bây giờ chúng ta đã đồng ý rằng cậu được phép bỏ việc làm anh hùng và rằng đó có thể là điều tốt nhất, tại sao cậu, vì cậu thực sự muốn ở lại làm anh hùng, không yêu cầu Treeman cho cậu nhiều tự do hơn? Nói với họ để Yueqing 'chia tay' với cậu. Nói với họ để Wreck được chuộc tội như một anh hùng hoặc bất cứ điều gì anh ấy muốn. Bắt họ tìm sự giúp đỡ cho OCD của cậu. Rốt cuộc, có những người mắc các trường hợp nghiêm trọng của nó mà vẫn sống tốt với sự giúp đỡ của các nhà trị liệu và thuốc men."

X tạm dừng trước khi tiếp tục.

"Mặc dù có khả năng nó sẽ không hiệu quả với cậu, vì vậy cậu chắc chắn nên bỏ việc nếu cậu trở nên tồi tệ hơn. Nếu họ không chấp nhận, hãy đe dọa bỏ việc. Tốt hơn nữa, hãy đe dọa vạch trần họ với các đài tin tức về cách đối xử tồi tệ của họ với các anh hùng." Anh kết thúc đề xuất ý tưởng của mình một cách tự hào, như thể anh đã tìm ra một lỗ hổng trong một trò chơi.

Nice tạm dừng.

Điều đó... điều đó có thể.

Treeman luôn đe dọa sẽ sa thải anh khi anh làm điều gì đó mạo hiểm và không hoàn hảo. Thật buồn cười, bây giờ Nice nghĩ về nó, bởi vì họ biết họ không thể đủ khả năng sa thải anh. Và anh chỉ làm theo, mặc dù anh luôn biết anh là khoản đầu tư thành công nhất của họ.

Nếu anh lật ngược tình thế với họ, họ có thể làm gì khác?

Nếu Treeman quan tâm đến một điều, đó là vẻ ngoài.

"Đó là một thiên tài!" Lin Ling hét lên với sự phấn khích bên cạnh anh trước khi quay sang anh với một nụ cười hạnh phúc. "Nice, cậu nên nghe X!"

Nice gật đầu chậm rãi.

"Điều đó có thể hiệu quả..." Anh nói một cách do dự, "Và nó thực sự nghe có vẻ là lựa chọn tốt nhất."

Nó đáng sợ, nhưng nếu anh định cho việc sống, và giúp đỡ Lu Zhan và Yueqing một cơ hội, anh cũng nên thử bất cứ điều gì.

"Chúng tôi sẽ giúp cậu! Đừng lo lắng, Nice! Cậu có thể ở nhờ nhà X nếu họ đuổi cậu ra khỏi Tháp Anh hùng hay đại loại thế!" Lin Ling nói với sự tự tin mà Nice ghen tị.

Làm thế nào mà người đàn ông này, người đã bị sa thải và cũng đã cố gắng tự tử, lại có thể vui vẻ đến vậy? Có vẻ như anh ta cũng không giả vờ, và Nice đã trở nên khá giỏi trong việc biết khi nào mọi người đang giả vờ cười.

"Cậu nói đúng, nhưng tại sao lại ở nhờ nhà tôi?" X nhướng một bên lông mày.

"Chà, nhà của ngài trông khá sạch sẽ và có tổ chức. Ngài sẽ không bận tâm, phải không? Cậu ấy không thể đến căn hộ của tôi, xem xét nó quá tồi tàn và lộn xộn. Ngoài ra... tôi ừm, đã nói với ngài rằng tôi không biết làm thế nào để trả tiền thuê nhà tháng này, phải không?" Lin Ling cười một cách hơi lúng túng với câu nói cuối cùng đó, và đó là lúc Nice nhận thấy một chút căng thẳng len lỏi vào.

"Cảm ơn cả hai ngài, thực sự. Lin Ling, đừng lo lắng về tình hình sống của tôi. Ngay cả khi họ đuổi tôi ra, tôi có đủ tiền để thuê một nơi ở cho riêng mình." Nice nở một nụ cười chân thành với cả hai.

Anh do dự trước khi nói thêm một phần cuối cùng. "Và nếu cậu muốn, nếu cậu không bận tâm OCD của tôi... cậu có thể đến sống với tôi nếu cậu gặp khó khăn trong việc trả tiền thuê nhà."

Mắt Lin Ling mở to, và anh vẫy cả hai tay trước mặt.

"Không, không! Tôi- ý tôi là, tôi không bận tâm OCD của cậu, nhưng tôi sẽ không thể trả lại cho cậu trừ khi tôi tìm được việc làm sớm." Anh lắp bắp.

"Không sao đâu, tôi nợ cậu."

"Tôi đã không làm gì cả, mặc dù vậy-"

"Ngoài ra, nếu tôi không bị đuổi ra, cậu có thể ở lại Tháp Anh hùng với tôi và Yueqing." Nice tiếp tục, điều này, thú vị thay, khiến Lin Ling im lặng và đỏ mặt.

"M-Moon?"

Ồ, anh đã thấy chuyện gì đang xảy ra ở đây. Một làn sóng thích thú lướt qua anh, thoát ra qua một tiếng cười nhỏ.

"Cậu thích cô ấy sao?" Anh hỏi một cách trêu chọc.

"Không! Ý tôi là, có lẽ." Lin Ling lẩm bẩm, không thể hiện sự tự tin nào của anh trước đó.

"Chà, cậu có thể thử vận may của mình nếu tất cả điều này thành công. Cô ấy sẽ không bận tâm khi có cậu ở lại. Tôi cá là cô ấy sẽ thực sự hạnh phúc khi có một số người bầu bạn ngoài tôi. Vậy cậu nói sao? Bỏ căn hộ cũ của cậu đi?" Nice hỏi lại.

Bây giờ anh là người tự tin.

Anh ngạc nhiên về việc Lin Ling và X đã nâng tinh thần của anh nhanh chóng như thế nào; anh muốn tận hưởng nó.

Có lẽ cuối cùng anh sẽ có thêm bạn bè?

Bạn bè mà anh sẽ không làm hỏng?

X là anh hùng số một có thể thao túng thực tại hay đại loại thế, anh ấy sẽ ổn, phải không? Hơn nữa, anh ấy dường như không muốn có bất kỳ mối quan hệ nào với một tổ chức.

Lin Ling dường như rất chống lại Treeman, vì vậy anh ta có lẽ không gặp nguy hiểm khi bị cuốn vào với họ.

Lu Zhan sẽ tự hào về anh...

"Nếu cậu chắc chắn..." Lin Ling trả lời một cách rụt rè, cựa quậy với viền áo sơ mi của mình.

Có một chút nhẹ nhõm rõ ràng trong giọng nói của anh, và Nice rất vui khi giúp anh ta.

"Tôi chắc chắn." Nice trấn an Lin Ling với sự chắc chắn.

"Này, tôi nhận được gì?" X hỏi một cách đùa cợt.

"Ừm... bạn bè?" Nice trả lời một cách ngượng ngùng với một cái nhún vai.

X thở dài với một nụ cười, đứng dậy và vươn vai.

"Chà, điều đó đủ tốt với tôi." Anh đi đến nhà bếp, mở tủ lạnh. "Bây giờ. Cuộc khủng hoảng đã được ngăn chặn. Các cậu có muốn một lon soda hay đại loại thế không nếu các cậu không định uống nước?"

Anh ta đưa ra một vài lon X, nhãn hiệu soda.

"Ngài mua cả thùng đồ uống được đặt theo tên mình sao?" Nice cười, nở một nụ cười trêu chọc với X.

"Cậu là người có một bức tượng khổng lồ của chính mình trong phòng." X đáp lại.

Làm thế quái nào anh ấy biết điều đó???

Lin Ling nhìn anh với sự ngạc nhiên và tò mò. Nice cảm thấy mặt mình nóng lên.

"Đó không phải là ý tưởng của tôi!" Anh ta tự vệ.

X cười khúc khích trước khi lại lắc nhẹ các lon soda.

"Vậy các cậu có muốn không?"

"Chắc chắn rồi." Lin Ling trả lời, nhún vai.

Nice cũng chấp nhận lời đề nghị.

X đi trở lại với ba lon, trượt hai lon cho hai người đàn ông và tự ngồi xuống với một lon. Phớt lờ nước của mình, anh ta mở nắp trên lon với một tiếng rít thỏa mãn.

Lin Ling làm theo, nhìn nó một cách tò mò trước khi nhấp một ngụm. Có vẻ như đây là lần đầu tiên anh ta thử nó.

Nice lấy lon của mình và, sau khi nhận thấy có những giọt nước trên đó, gấp một tờ khăn giấy thành một hình vuông hoàn hảo để lau sạch hơi nước trước khi mở nó.

Anh ta đi mở nắp như X, mặc dù làm điều đó một cách cẩn thận và kiểm soát hơn nhiều để đảm bảo không có gì bên trong bị bắn ra ngoài.

"Ôi Chúa ơi, nó ngọt quá." Giọng Lin Ling cất lên từ bên cạnh anh.

Nice nhìn đồ uống với sự nghi ngờ.

"Vậy thì sao? Nó ngon mà!" X trả lời, nuốt ực đồ uống sủi bọt để chứng minh quan điểm của mình.

"Không biết anh hùng số một lại hảo ngọt như vậy." Lin Ling trả lời trong khi nhìn soda với sự ghê tởm.

Nice nhấp một ngụm của riêng mình một cách tò mò. Nó ngọt, nhưng không quá ngọt. Nó có vị như trà đường từ phương Tây. Bên cạnh đó, với tất cả những điều tiêu cực của việc là anh hùng hoàn hảo, anh có điều tích cực là có hàm răng hoàn hảo, có nghĩa là anh không thể bị sâu răng.

Anh ta nhấp thêm một ngụm nữa.

"Làm thế nào mà cậu uống được thứ đó?" Lin Ling hỏi Nice, trông bối rối.

Nice chỉ nhún vai đáp lại khi X nhìn Lin Ling một cách xúc phạm.

Người anh hùng lớn tuổi hơn đặt lon của mình lên bàn sau khi uống cạn phần cuối cùng với một tốc độ mà Nice thành thật thấy đáng kinh ngạc trước khi kéo tay áo bộ vest trắng của mình lên để nhìn đồng hồ.

"Ồ vâng, mấy giờ rồi?" Lin Ling hỏi khi anh cũng thấy chuyển động đó, nghiêng người về phía trước một chút để cố gắng nhìn thấy những con số phát sáng màu trắng trên nền đen.

Nice làm theo.

"Gần mười giờ." X trả lời và đặt tay áo của mình xuống.

"Tôi nên trở về, Ms. J có lẽ đang hoảng loạn về việc tôi ở đâu." Nice thở dài khi anh đặt lon của mình xuống. "Lin Ling, tôi sẽ mời cậu chuyển đến hôm nay, nhưng tôi không nghĩ cậu muốn đối phó với mọi thứ muộn thế này. Chúng ta sẽ gặp nhau vào ngày mai về chuyện đó nhé?"

Lin Ling gật đầu xác nhận.

X đứng dậy khỏi ghế để vứt lon rỗng của mình vào thùng tái chế trong nhà bếp trong khi Lin Ling và Nice cũng đứng dậy, đi đến sàn nhà rộng hơn ở giữa phòng. Nice vuốt phẳng đồng phục của mình, đảm bảo không còn nếp nhăn hay bụi bẩn nào.

"Nghe có vẻ hay. Nice, khi nào cậu sẽ nói chuyện với Wreck?" X hỏi từ nơi anh bây giờ đang nhìn vào tủ lạnh để tìm thứ gì đó.

Nice cứng người. Nói chuyện với Lu Zhan?

"Nếu cậu định đe dọa Treeman một phần về hợp đồng của anh ấy, cậu cần phải nói với anh ấy và hỏi anh ấy chính xác những gì anh ấy muốn làm. Bên cạnh đó, cậu muốn giữ mối quan hệ này với anh ấy, đúng không? Nghe có vẻ như hai cậu cần nói chuyện. Tôi có thể giúp hai cậu gặp nhau một cách kín đáo nếu cậu không thể mạo hiểm đi bộ hoặc bay để gặp anh ấy. Cậu cũng nên nói với Yueqing về kế hoạch." X giải thích khi anh bắt đầu đóng gói hai phần trông giống như thức ăn nhanh tại quầy. "Sau khi cậu nói với cả hai người họ, hãy đề xuất với Treeman để Lin Ling sống cùng cậu nếu Treeman đồng ý."

Và chết tiệt, anh ấy đã đúng.

Có vẻ như X thông minh hơn hầu hết mọi người.

Nhưng nếu Lu Zhan không muốn gặp lại anh thì sao? Anh ấy đã ngừng gửi tin nhắn sau khi các câu trả lời của Nice trở nên chậm hơn và chậm hơn, ngắn hơn và ngắn hơn.

"Tôi sẽ... Tôi sẽ thông báo cho anh ấy vào ngày mai. Tôi sẽ gửi cho anh ấy một tin nhắn." Nice đồng ý một cách do dự.

Đó là điều tốt nhất để làm. Nó sẽ ổn thôi. Hy vọng là vậy.

Lin Ling đặt một bàn tay hỗ trợ lên vai anh, và Nice nở một nụ cười biết ơn với anh.

X đi trở lại với hai túi đựng đồ và hai mảnh giấy.

"Tốt. Hãy cho tôi biết khi nào cậu làm. Đây là WeChat của tôi." X đưa điện thoại của mình ra, mã QR cho WeChat của anh ấy tỏa sáng trên màn hình.

Sau khi họ quét mã QR và gửi yêu cầu, được X chấp nhận nhanh chóng, anh ta đưa ra hai cái túi.

"Và ngoài ra, trước khi hai cậu đi, tôi có một ít gà rán XFC còn sót lại cho hai cậu hâm nóng khi về nhà. Tôi nghi ngờ hai cậu đã ăn gì đó chưa, và không tốt khi bỏ bữa. Tôi đã đảm bảo sắp xếp các đùi gà và khoai tây chiên một cách gọn gàng nếu đó là điều cậu quan tâm, Nice."

Nice và Lin Ling đều nhìn anh như thể anh là một người ngoài hành tinh.

Họ nhìn nhau như thể đang nói, "Cậu có nghĩ điều tôi đang nghĩ không?"

"X. Ngài nghe giống như một người cha." Lin Ling nói thẳng thừng, quả thực đã nói lên suy nghĩ của Nice một cách chính xác. "Nhưng cảm ơn ngài."

Cả hai đều cười khúc khích trước biểu cảm bối rối của X trước khi nhận lấy gà một cách biết ơn.

Chương 4: X Có Cà Phê Và Bánh Sừng Bò, Nice Có Một Cơn Suy Sụp Và Một Chiếc Bánh Sừng Bò, Wreck Không Có Bánh Sừng Bò

Summary:

X mua một vài món ăn vặt cho bọn trẻ của mình và đồng ý giúp Nice gặp Wreck. Nice vẫn chưa nói với Yueqing về kế hoạch của họ và đang phải chịu đựng vì điều đó. X giờ đây có hiềm khích với Yueqing.

| "Tại sao ngài cần cậu ta? Tôi không muốn gặp rắc rối vì hai người đàn ông ngu ngốc một lần nữa."

| "Này này, Moon, cô có cái lưỡi khá sắc đấy. Tại sao tôi cần một lý do để đi chơi với một người bạn?" X trả lời, giữ một nụ cười lịch sự trên mặt, mặc dù anh rõ ràng không hài lòng với thái độ của Yueqing.

| "Yueqing, tôi đã nói với cô rằng anh ấy sẽ đưa tôi đi đâu đó hôm nay. Ms. J cũng đã biết, vì vậy đừng lo lắng về việc bất kỳ ai trong chúng ta gặp rắc rối." Nice nói thêm với một tiếng thở dài. "Tôi xin lỗi vì ngày hôm qua, được không?"

X nhìn vào điện thoại khi thức dậy. Các con số hiển thị một con số 9:38 thỏa mãn trên màn hình, trái ngược với 9:00 mà anh thường thấy khi thức dậy đi làm. Anh tắt điện thoại, chỉ nằm trên giường thêm vài giây nữa để bộ não của anh theo kịp. Đó là thứ Bảy, một sự thật mà anh rất biết ơn khi xem xét những cuộc phiêu lưu đêm qua và cuộc trò chuyện ngẫu hứng mà anh đã có với Nice và Lin Ling.

Nhân tiện nói đến Nice và Lin Ling-

Anh cũng lấy kính của mình từ tủ đầu giường, đeo kính vào trước khi chạm vào màn hình điện thoại một lần nữa. Màn hình không hiển thị tin nhắn mới nào.

Anh vẫn tiếp tục vào WeChat để kiểm tra lại, mặc dù hai cuộc trò chuyện hàng đầu được gắn nhãn là "Lin Ling" và "Nice" chỉ hiển thị "Tôi đã chấp nhận yêu cầu kết bạn của bạn. Bây giờ hãy trò chuyện!" bằng màu xám. Vẫn không có tin nhắn mới nào từ cả hai người họ.

Một cách tò mò, X chạm vào hồ sơ của mỗi người và nhấp vào "Khoảnh khắc". Đây là một cách tốt mà anh biết để có được cái nhìn sâu sắc về tính cách và cuộc sống của mọi người, mặc dù nó chủ yếu dành cho Lin Ling, vì anh nghi ngờ Nice sẽ có nhiều hình ảnh cá nhân trên Khoảnh khắc của mình. Rốt cuộc, mặc dù đây (có lẽ) là WeChat cá nhân của Nice, anh chắc chắn đã có Khoảnh khắc của mình được giám sát bởi các liên hệ khác của anh trong Treeman hoặc chính Ms. J. Từ những gì nghe được, Ms. J có lẽ sẽ nổi cơn thịnh nộ nếu Nice chặn cô ấy khỏi Khoảnh khắc của mình, mặc dù anh không nghĩ đó là một vấn đề lớn. Nó không giống như những người khác ngoài những người mà Nice đã thêm vào có thể nhìn thấy Khoảnh khắc của anh.

Ảnh đại diện của Lin Ling là một bức ảnh tự chụp anh giơ biểu tượng hòa bình. Khoảnh khắc của anh ta cho thấy một loạt các bức ảnh, bao gồm các bữa ăn tự làm, phong cảnh và động vật. Các ngày cho X biết rằng Lin Ling là một người đăng bài tương đối thường xuyên trên Khoảnh khắc của mình, với một vài bài đăng mỗi tháng. Cũng có một số lượng lớn trong số đó liên quan đến các quảng cáo của anh ấy về Nice và Moon, điều này có ý nghĩa. Lin Ling dường như tự hào về công việc của mình từ cuộc trò chuyện của họ ngày hôm qua.

Mặt khác, hồ sơ của Nice là một bức ảnh chuyên nghiệp của anh mà hầu hết mọi người đã thấy trực tuyến. Anh chỉ có một vài bức ảnh trên Khoảnh khắc của mình, chủ yếu mô tả các sự kiện quảng cáo và các lần xuất hiện trước công chúng với các chú thích có kịch bản rõ ràng. Nó đúng như mong đợi. Chỉ có một vài bài đăng được hiển thị, và X hơi khó chịu khi thấy "Chỉ 6 tháng Khoảnh khắc được hiển thị" xuất hiện ở cuối màn hình của anh.

Thôi nào! Anh ấy muốn làm thêm việc rình mò WeChat! Ngay cả khi nó không tiết lộ nhiều!

Anh đặt điện thoại xuống và thở dài, nằm đó thêm vài giây nữa với tấm chăn bị đẩy sang một bên. Sau đó, anh tự đẩy mình dậy khỏi giường và trượt chân vào một đôi dép lê màu hồng trước khi bước vào phòng tắm để chuẩn bị cho một ngày.

X quan sát bản thân trong gương khi anh đánh răng, mái tóc giờ đã đen của anh lộn xộn và đôi mắt vẫn còn một chút buồn ngủ trong đó. Sau đó, anh vung nước rửa mặt, dòng nước mát là một cách chào đón để đánh thức bản thân.

Đối với mái tóc của anh, một vài phút chải đầu sẽ sửa nó ngay lập tức.

Anh ta có thể chỉ cần búng tay và hoàn hảo vẻ ngoài của mình, nhưng anh ta sẽ không sử dụng sức mạnh của mình cho một điều tầm thường như vậy.

Ngáp lần cuối, X bước ra khỏi phòng tắm để thay quần áo và đi xuống tiệm bánh yêu thích của mình như anh làm vào mỗi thứ Bảy. Yêu thích của anh, vì nó là tiệm bánh Pháp duy nhất trong thị trấn.

Anh ta cũng có thể chỉ cần búng tay và đến đó, nhưng sẽ quá sớm để nơi đó mở cửa, và đi bộ là một hoạt động thú vị ngay cả khi trời nóng mùa hè.

Bây giờ trong một chiếc áo polo đen đẹp và quần soóc màu nâu vàng, X trông khá bảnh nếu anh tự nói. Tất nhiên, anh tự tin hơn nhiều trong hình dạng Anh hùng X của mình — anh có lý do nào khác để chọn vẻ ngoài đó ngoài việc bảo vệ danh tính của mình không? — Nhưng anh đã vượt qua giai đoạn tự ti.

Đến tiệm bánh nhỏ, anh mở cửa với một nụ cười mãn nguyện. Tiếng chuông leng keng ở cửa khiến nhân viên tiệm bánh trẻ tuổi ngước lên. Cô vẫy tay khi thấy khuôn mặt quen thuộc. Cô thường là người duy nhất ở quầy khi X đến — không cần phải có thêm nhân viên ở phía trước sớm như vậy — và anh hài lòng khi thấy rằng cô nhớ đơn đặt hàng của anh sau vài lần đầu tiên họ gặp nhau.

Chà, anh ấy đã nhận được cùng một đơn hàng mỗi lần: một chiếc bánh sừng bò sô cô la tươi và một ly cà phê cỡ vừa với kem và năm gói đường.

Đổi lại, anh học được tên cô, Liu Muxi, và đảm bảo khen cô thỉnh thoảng.

"Chào buổi sáng, thưa ngài! Như thường lệ?" Muxi hỏi, đã đặt đơn hàng vào máy tính tiền.

Ngay khi anh chuẩn bị đồng ý, anh dừng lại và đưa ra một quyết định nhanh chóng sau khi một người anh hùng và một cậu bé tóc nâu nào đó lóe lên trong tâm trí anh.

"Vâng, nhưng làm ơn làm cà phê đá hôm nay. Và thêm hai chiếc bánh sừng bò dâu tây lần này, cảm ơn." X trả lời, lấy thẻ ra để thanh toán.

Suy nghĩ và quyết định mua món tráng miệng cho Nice và Lin Ling bất ngờ mang lại cho anh một cảm giác hài lòng và ấm áp.

Chà, đã lâu rồi anh mới có người để mua đồ cho. Không phải anh thân thiết với bất kỳ ai ở công việc ban ngày của mình, chứ đừng nói đến các anh hùng khác khi anh là X. Tối đa, anh chỉ có những người mà anh thân thiện, và có thể nói chuyện tại các bữa ăn tối của công ty.

Muxi nhìn anh một cách tò mò khi cô đưa cho anh những món bánh nướng được bọc trong một cái túi. Một mùi hương của dâu tây tươi và sô cô la bốc lên từ những chiếc bánh ngọt. X sẽ không bao giờ cảm thấy mệt mỏi với mùi đó. Bạn sẽ phải cậy những chiếc bánh sừng bò sô cô la từ bàn tay lạnh lẽo, chết chóc của anh ấy trước khi anh ấy từ bỏ chúng.

"Tôi đang gặp bạn bè hôm nay." Anh nói như một lời giải thích đơn giản, nhìn Muxi quay đi để làm việc với máy pha cà phê.

"A! Điều đó có ý nghĩa. Ngài thật tốt bụng khi mua cho họ một ít bánh ngọt!" Muxi kêu lên một cách phấn khích.

Một vài phút trôi qua khi X kiên nhẫn chờ đợi cà phê của mình. Anh nhìn xung quanh tiệm bánh nhỏ. Chỉ có năm bàn trong tiệm bánh, ba trong số đó ở gần cửa sổ, được chiếu sáng bởi mặt trời buổi sáng. Thật tiếc khi nhiều người không biết về một nơi tốt đẹp như vậy, nhưng mặt khác, có lẽ chính vì không có nhiều người biết về nó mà nó có thể giữ được sự yên bình của nó.

Ngay sau đó, Muxi đưa cà phê cho anh. Cô đặt thêm một vài gói đường như mọi khi, và anh lấy chúng một cách biết ơn, bỏ những gói thừa vào túi của mình.

Sự mát lạnh từ cốc lan tỏa khắp bàn tay anh, và anh nhấp một ngụm. Anh thưởng thức đồ uống lạnh, sảng khoái. Nó ngọt, đúng như cách anh thích, kem và đường thừa làm át đi hầu hết vị đắng. Chỉ còn lại một chút vương lại, nhưng đó là một sự thoải mái quen thuộc mặc dù anh không thực sự thích vị đắng. Anh thành thật không hiểu làm thế nào bất cứ ai có thể uống cà phê đen một cách thẳng thắn, không sữa, kem, hoặc đường. Họ phải nói dối.

Chà, nếu vị của một thứ gì đó đủ tệ, nó có lẽ sẽ hoạt động tốt để giữ cho bạn tỉnh táo.

"Cảm ơn, Muxi. Cà phê tuyệt vời như mọi khi." X nở một nụ cười với cô, nâng cốc lên để nói lời tạm biệt khi anh bắt đầu đi ra ngoài.

"Tất nhiên rồi! Hẹn gặp lại ngài vào tuần tới!" Muxi trả lời với sự nhiệt tình, vẫy tay.

"Hẹn gặp lại!" X gọi khi anh ra khỏi cửa, những chiếc chuông vàng lại leng keng một lần nữa.

X đi bộ nhanh xuống phố với túi bánh ngọt trên tay và ly cà phê trên tay kia, giờ đã gần cạn. Anh ấy đã ăn xong chiếc bánh sừng bò của mình. Thông thường, anh đi bộ quanh thành phố và công viên địa phương của nó — đó là một cách hiệu quả để để mắt đến một số tình huống nhất định sau tất cả — nhưng anh quyết định về nhà sớm hơn hôm nay và làm một số công việc nhà để anh có thể hoàn thành mọi thứ trước khi Nice hoặc Lin Ling nhắn tin. Mọi người đi lại xung quanh anh, một số đang sử dụng điện thoại của họ, những người khác đang nói chuyện với bạn bè. Một số đang ở một mình, như X. Nơi này của thành phố khá bận rộn vào thời điểm này, đặc biệt là vào cuối tuần. Nhược điểm duy nhất, tất nhiên, là cái nóng, mặc dù anh một phần đổ lỗi cho cường độ của nó vào chiếc áo sơ mi sẫm màu của mình. Có lẽ cũng có một số lượng lớn học sinh gặp gỡ bạn bè, vì trường trung học địa phương đã tan học vào một lúc nào đó trong vài tuần qua.

Có lẽ anh nên tăng tốc một chút để đảm bảo bánh ngọt không bị tan chảy. Hoặc sử dụng sức mạnh của mình để về nhà nhanh hơn.

Hy vọng những chiếc bánh ngọt sẽ giữ được hương vị của chúng ngay cả sau một thời gian trong tủ lạnh.

Điện thoại của anh rung lên trong túi, và anh nhanh chóng lấy nó ra, túi bánh ngọt trên cánh tay anh đung đưa một chút khi anh chuyển nó lên cổ tay.

Nice:

Chào, X.

X mỉm cười khi anh thấy tin nhắn. Uống cạn phần cà phê cuối cùng, anh ném nó vào một thùng rác gần đó. Bây giờ, với cả hai tay đều rảnh, anh chạm để mở tin nhắn. Cẩn thận nhắn tin "chính thức" hơn vì anh không biết liệu đó có phải là điều mà người anh hùng cầu toàn quan tâm hay không, anh nhanh chóng gõ một câu trả lời.

X:

Chào, Nice! Cậu đã nói chuyện với Moon hay Wreck chưa?

Ms. J đã phản ứng thế nào ngày hôm qua?

Ba dấu chấm ở đầu màn hình, cho thấy Nice hiện đang gõ, dừng lại trước khi bắt đầu lại sau khi X gửi hai tin nhắn. Có vẻ như anh vô tình làm gián đoạn tin nhắn của Nice bằng cách trả lời quá sớm.

Nice:

Chưa, tôi chưa. Tuy nhiên, tôi đã nhắn tin cho Lu Zhan, và anh ấy đồng ý gặp mặt sáng nay. Ngài có thể đưa cả hai chúng tôi đến một địa điểm an toàn để chúng tôi không có nguy cơ bị nhìn thấy không? Mặc dù không phải trở lại tầng của tôi trong Tháp hay nhà của Lu Zhan. Như tôi đã đề cập trước đây, Ms. J có camera trong Tháp. Cô ấy không thể làm gì nếu ngài muốn nói chuyện với tôi vì vị trí của ngài là Anh hùng X, nhưng cô ấy sẽ nghi ngờ nếu ngài đưa Lu Zhan đến. Tôi cũng nói với Yueqing rằng ngài sẽ đưa tôi đi đâu đó, mặc dù tôi không nghĩ cô ấy đã chú ý. Nếu mọi chuyện suôn sẻ với Lu Zhan, tôi cũng muốn nói chuyện với Yueqing ngay sau đó. Tôi cũng muốn nói lời cảm ơn vì mọi thứ ngày hôm qua.

Ms. J đã cho tôi một bài giảng khổng lồ và gần như nhốt tôi và Yueqing, nhưng tôi đã nói với cô ấy rằng tôi đã gặp ngài, và rằng ngài cũng muốn trò chuyện hôm nay. Tôi hy vọng ngài không bận tâm. Cô ấy sợ nền tảng của ngài, vì vậy cô ấy chỉ để tôi đi với một lời cảnh báo. Tôi đang ở Tháp ngay bây giờ.

X:

Đừng lo lắng. Rất vui vì danh tiếng của tôi có thể hữu ích! Và tất nhiên tôi có thể giúp hai cậu gặp nhau. Có muốn đi đâu cụ thể không? Tôi có thể nhốt các cậu trong nhà tôi một lần nữa và tôi sẽ đi đâu đó khác. Sẽ đến đón cậu trong 5 phút.

Tôi ngạc nhiên là Ms. J đã không cử Moon đi sau cậu ngày hôm qua.

Nice:

Cảm ơn ngài rất nhiều. Nhà của ngài sẽ rất tuyệt vì chúng tôi không có bất kỳ nơi nào trong tâm trí. Tôi xin lỗi vì đã làm phiền nhiều như vậy. Cảm ơn ngài một lần nữa.

Vâng, tôi cũng vậy. Đó là vì Yueqing nói rằng cô ấy muốn dành nhiều thời gian hơn một mình và thuyết phục Ms. J đợi đến mười giờ trước khi tìm tôi. Thật tốt là chúng tôi đã rời đi đúng giờ.

X trả lời tin nhắn cuối cùng của Nice bằng một biểu tượng cảm xúc ngón tay cái. Một cảm giác tự hào sủi bọt trong lồng ngực anh khi Nice sẵn sàng phụ thuộc vào anh. Thật tốt khi anh cứu người với tư cách là một anh hùng, nhưng một điều gì đó cá nhân hơn như thế này đã mang lại cho anh một cảm giác khác.

Một tiếng hét khó chịu của "Này!" đưa anh trở lại thực tại khi anh ngước lên khỏi điện thoại kịp lúc để bắt gặp một thiếu niên tức giận đang lườm anh, có lẽ vì gần như va vào cô, trước khi quay đi nói chuyện với bạn bè của mình.

Ôi, đó là lỗi của anh, phải không? Có vẻ như anh thực sự không thể đủ khả năng để lề mề trên đường phố nữa.

Búng tay, X biến mất khỏi vỉa hè, trước sự bối rối, nhưng nhanh chóng quên đi, của những người đi bộ khác.

Thế giới quen thuộc của cầu vồng và các chiều không gian chồng chéo của 2d nhanh chóng chiếm lấy tầm nhìn của anh, và anh di chuyển qua thành phố với tốc độ không thể sánh bằng. Anh đến nhà mình trước, đặt hai chiếc bánh ngọt vào tủ lạnh, và lại búng tay.

Mái tóc của anh chuyển sang màu trắng, tự tạo thành kiểu tóc chải ngược thường thấy. Kính của anh có một màu vàng.

Anh sẽ đến chỗ Nice sớm hơn nhiều so với năm phút.

Nice đi đi lại lại trong phòng của mình — hay tầng, vì nó thực sự là toàn bộ tầng của tòa nhà — một cách lo lắng. Sàn nhà màu xám sạch sẽ phản chiếu vẻ ngoài của anh trong một đốm trắng lộn xộn.

Đây sẽ là lần đầu tiên anh nói chuyện với Lu Zhan trong nhiều tháng, và nó không giống như anh có thể đánh giá tâm trạng của người bạn thân nhất-có lẽ-hy vọng-vẫn-là-bạn-thân-nhất của mình từ cuộc trao đổi ngắn gọn của họ đồng ý gặp mặt. Anh xấu hổ khi nói điều đó, nhưng nếu không phải vì sự nghiêm trọng của tình huống đòi hỏi phải nói chuyện trực tiếp, anh đã khăng khăng rằng họ chỉ nhắn tin. Không còn "hoàn hảo" nữa, phải không?

Mười bốn.

Mười lăm.

Mười sáu.

Mười bảy.

Mười tám.

Anh ghi lại trong đầu các vòng anh đã đi quanh tầng khi tâm trí anh quay cuồng với những nỗi sợ hãi. Các nỗi ám ảnh luôn trở nên tồi tệ hơn bất cứ khi nào anh bị căng thẳng hoặc lo lắng.

Niềm tin của mọi người vào anh để tập trung và thành công trong các cuộc chiến thường giúp lấn át tác dụng phụ của OCD của anh, nhưng hậu quả trở lại Tháp là một thời gian khó khăn cho Nice. Đó là một phần lý do anh được giao nhiều công việc người mẫu hơn, hoặc các lần xuất hiện đơn giản khác trước công chúng; mặc dù một lần nữa, đó cũng là vì "mối quan hệ hoàn hảo" của anh và Yueqing trở nên dễ quảng bá hơn.

Chúa ơi, Lu Zhan có lẽ ghét anh. Và anh xứng đáng bị ghét. Nói chuyện với X đã khiến anh hy vọng anh và Lu Zhan sẽ có thể hàn gắn mối quan hệ của họ, nhưng thành thật mà nói, anh đã nghĩ gì? Anh không còn xứng đáng là bạn của Lu Zhan nữa.

Hai mươi.

Hai mươi mốt.

Hai mươi hai.

Hai mươi ba.

Hai mươi-

Một chiếc gối bay từ bên kia phòng, đập vào đầu anh — rõ ràng với ý định ngăn anh lại — nhưng Nice chỉ nghiến răng và tiếp tục khi sự lo lắng trong tâm trí anh tăng lên thành một tiếng hú.

Không phải hai mươi ba. Không phải hai mươi ba. Không phải hai mươi ba.

Hai mươi ba là một số lẻ và số nguyên tố không tốt đẹp như ba. Anh không thể chỉ dừng lại ở đó.

Nó cảm thấy như một cái gì đó hoàn toàn khủng khiếp sẽ xảy ra nếu anh dừng lại.

Giống như một quả bom có thể đang tích tắc dưới da của Nice, và nếu anh dừng lại ở đó, nó sẽ nổ và giết chết mọi người trong tòa nhà này.

Anh cần phải đi thêm vài vòng nữa. Không quan trọng là anh biết nó là không thực tế và sai sự thật. Nó không giúp được cảm giác rằng nếu anh không đi đủ vòng, một điều gì đó cực kỳ tồi tệ sẽ xảy ra.

Hai mươi bốn. Anh cần phải hoàn thành vòng thứ hai mươi bốn của mình.

Không. Điều đó không đủ tốt. Nó không đủ an toàn sau khi bị gián đoạn.

Anh phải- anh cần một con số tốt hơn. Anh cần phải đi thêm nhiều vòng hơn để đảm bảo- để cảm thấy an toàn.

Anh đi thêm hai vòng nữa để đạt đến số chẵn tiếp theo.

Điều đó có đủ tốt không? "Quả bom" đã bị vô hiệu hóa chưa? Anh có thể dừng lại bây giờ không? Tuy nhiên, anh không xứng đáng được dừng lại, phải không? Anh không xứng đáng cảm thấy nhẹ nhõm. Bởi vì Lu Zhan, Yueqing- nhưng nếu anh có thể tìm thấy một không gian đơn độc ở giữa hư không và để quả bom nổ, chỉ giết chết anh, điều đó sẽ ổn, phải không? Mặc dù khi anh đã cố gắng phớt lờ những nỗi ám ảnh như vậy trước đây, nó chỉ làm cho mọi thứ tồi tệ hơn. Anh sẽ thất bại ngoạn mục, vì không có "quả bom" vật lý nào nổ cả ngoại trừ một cách ẩn dụ, khi anh bắt đầu rơi vào một cơn hoảng loạn.

Một cách xa xôi, anh nhận ra một giọng nói gọi anh, nhưng anh không thể để ý đến nó khi bộ não anh xoáy vào những suy nghĩ lo lắng, và anh cần phải ngăn chặn thảm họa.

Anh nên đi nhanh hơn. Việc chạm vào sàn nhà chỉ cảm thấy như anh đang bị trọng lực và ma sát giữ lại, vì vậy anh nhấc mình khỏi mặt đất, bay ngay bây giờ. Tuy nhiên, anh đảm bảo giữ một tốc độ đều mỗi vòng, và vẫn đi cùng một con đường, tránh các máy chạy bộ và các khu vực có nước. Nó cảm thấy sai khi tăng tốc ở giữa một vòng hoặc đi một con đường khác chỉ vì anh đang bay ngay bây giờ.

Hai mươi bảy.

Hai mươi tám.

Hai mươi chín.

Ba mươi.

Một cảm giác nhẹ nhõm ngắn ngủi bao trùm lên anh khi anh hoàn thành vòng thứ ba mươi của mình.

Cảm giác tồi tệ đã lắng xuống.

Vẫn còn sự khó chịu, chắc chắn, nhưng tốt hơn nhiều so với cảm giác trước đó theo kiểu nếu bạn dừng lại, bạn sẽ chết và giết mọi người ở đây.

Biết rằng anh đã sa vào một nghi thức OCD khiến Nice nắm chặt những nắm tay run rẩy, gây ra một cơn đau bùng phát từ các ngón tay và lòng bàn tay.

Thật ngu ngốc. Không có gì thực sự tồi tệ sẽ xảy ra nếu anh đã dừng lại ở chỉ hai mươi ba vòng. Và Nice vẫn phải tuân theo các nỗi ám ảnh.

Anh không phải lúc nào cũng có những đợt bùng phát như thế này. Anh thậm chí không chắc liệu "OCD tự nhiên" có biểu hiện như của anh không. Nếu mọi người tin anh hoàn hảo đến mức anh có tác dụng phụ của việc phát triển căn bệnh tâm thần này, tại sao nó không thể là loại chỉ là một người cầu toàn? Tại sao nó lại biến thành một sự bắt chước của nhiều loại rối loạn hơn?

Một làn sóng xấu hổ tràn ngập anh, nhưng anh cố gắng làm thẳng biểu cảm của mình. Sau đó, anh nhớ lại chiếc gối đã bị ném vào anh, mà anh nhanh chóng nhặt từ sàn nhà và thổi bất kỳ bụi nào có thể có. Nice một lần nữa biết ơn những sàn nhà mà anh khăng khăng phải sạch sẽ mỗi ngày, cho dù anh phải tự làm hay chờ đợi những người dọn dẹp mà Ms. J thuê để làm điều đó.

Anh do dự để đặt chiếc gối trở lại "vị trí chính xác" của nó khi anh quay lại để thấy nơi đó đang bị chiếm giữ bởi người tấn công ban đầu của anh.

Yueqing có một cái nhìn gần như sợ hãi và lo lắng trên khuôn mặt khi cô nhìn Nice, nhưng biểu cảm đó vụt tắt ngay khi Nice nhận ra nó, khiến anh tự hỏi liệu anh có nhìn thấy chính xác hay không.

Cuối cùng, anh đi đến để đặt nó vào "điểm chính xác" trước khi đi trở lại vị trí của mình, xa hơn Yueqing.

"Sao, cuối cùng cậu cũng tỉnh táo lại à? Có phải tôi đã đánh trúng cậu vào một 'con số xấu' trước đó không?" Yueqing hỏi một cách chế nhạo từ trên giường, tạp chí mà cô ấy đang đọc nằm úp mặt bên cạnh cô ấy. "Cậu đã lẩm bẩm gì thế? 'Không phải hai mươi ba'?"

Tất cả dấu vết của sự lo lắng đã biến mất.

Mái tóc vàng của cô bị tháo ra và rối bời, vẫn còn hơi ướt từ sau khi cô tắm sau khi tập thể dục. Cô đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng cũ, đơn giản với quần soóc.

Nice đang mặc bộ đồ anh hùng của mình, dự đoán sự xuất hiện của X. Tóc anh được tạo kiểu hoàn hảo và chải chuốt như mọi khi.

Họ thực sự là những người đối lập, những người không hề thu hút nhau.

"Ổn thôi." Anh trả lời bằng một giọng căng thẳng.

Không phải lỗi của Yueqing. Cô ấy không phải là một người xấu tính, và cô ấy đã tốt bụng với anh thỉnh thoảng. Cô ấy chỉ... thất vọng với tình huống của mình. Điều này có thể hiểu được. Nice không thể trách cô ấy vì đã nói chuyện cộc lốc với anh hay coi thường anh sau ngần ấy thời gian. Cô ấy đặc biệt khó chịu với anh bây giờ, giờ đây anh đã khiến cả hai họ phải chịu một bài giảng và có nguy cơ bị giam cầm trong Tháp từ "màn biến mất" của anh ngày hôm qua. Anh có thể — lẽ ra phải — nói với cô ấy những gì đã xảy ra ngày hôm qua (chỉ là kế hoạch anh đã thảo luận với X, tất nhiên, không phải cuộc phiêu lưu nhỏ cố gắng của anh xuống một mái nhà), nhưng anh chỉ cần nói chuyện với Lu Zhan trước. Nó chỉ cảm thấy đúng.

"Tôi không quan tâm. Cứ ngừng làm điều đó đi. Nó khiến tôi chóng mặt, nhìn cậu trong tầm nhìn ngoại vi của tôi. Đi lãng phí nước trong phòng tắm hay gì đó đi. Bất cứ điều gì cậu cần làm. Đi đi." Yueqing nói một cách gay gắt, ám chỉ thói quen của Nice là rửa tay quá nhiều lần trước và sau khi xuất hiện trước công chúng.

Nó cảm thấy như một mảnh kính lởm chởm đã xuyên qua trái tim anh. Yueqing nói rõ rằng cô ấy ghét phong cách cầu toàn nghiêm ngặt của anh và các hành vi khác xuất phát từ OCD, nhưng cô ấy chưa bao giờ nói như vậy.

Không giống như anh có thể kiểm soát nó. Không giống như anh muốn cảm thấy như anh sẽ bị nhiễm một căn bệnh khủng khiếp nào đó (hoặc lây nhiễm cho người khác) nếu anh không rửa tay và cánh tay ít nhất năm lần, không kể những lần anh sẽ quay lại sau khi ra ngoài. Không giống như anh có thể kiểm soát cảm giác sai lầm khủng khiếp và tai ương sắp xảy ra nếu anh không hoàn thành các vòng của mình ở một con số "tốt" và chẵn.

Nhưng Yueqing không thể hiểu điều đó, và đó thực sự không phải là lỗi của cô ấy.

Chúa ơi, có lẽ anh không nên lắng nghe X. Có lẽ anh nên hoàn thành công việc từ ngày hôm qua.

Anh gõ chân xuống đất và nhìn xuống tay mình một lần nữa, lặp lại thói quen kiểm tra từng phần ba lần và cắn vào bất kỳ phần da không đều nào trên ngón tay của mình. Có một số khu vực mà anh ngạc nhiên khi thấy đỏ. Có vẻ như anh đã cắn vào tay mình khi anh đi các vòng mà không nhận ra điều đó.

Ngu ngốc.

Anh thực sự là một gánh nặng cho mọi người và-

"Nice." Một giọng nói vang lên, cắt ngang suy nghĩ của anh, và một ngón tay nhẹ nhàng gõ vào tay anh ba lần.

Ba. Đó là một con số tốt.

Anh ngước lên để thấy X đang nhìn anh với sự lo lắng qua cặp kính của anh. Một suy nghĩ vui vẻ bất ngờ và không mong muốn lóe lên trong tâm trí anh khi anh tự hỏi tại sao X cần kính nếu anh có thể thay đổi thực tại một cách khá rõ ràng. Có lẽ chúng chỉ để cho mục đích thời trang.

Một lần nữa, Nice không biết chính xác sức mạnh của X bao gồm những gì. Anh nên hỏi vào lúc nào đó.

"X." Anh thở ra, nhẹ nhõm khi nhìn thấy người anh hùng tóc trắng lớn tuổi hơn.

Một cảm giác an toàn ập đến với anh, bối rối và bất ngờ, nhưng được chào đón.

"Này?!" Yueqing gọi khi cô ngước lên khỏi tạp chí của mình nhìn người mới đến.

"Cậu ổn không?" X hỏi Nice, phớt lờ tiếng hét của Yueqing.

"Tôi ổn." Nice trả lời một cách tự động, thả tay xuống hai bên sườn.

"Chắc chắn rồi." X khịt mũi với một cái đảo mắt.

"Này! Ngài đang làm gì ở đây?" Yueqing hét lên một lần nữa, nhảy xuống khỏi giường và đi đến chỗ họ.

Rõ ràng, Nice đã đúng khi anh nhắn tin cho X. Cô ấy chắc chắn không chú ý khi anh nói với cô ấy rằng X sẽ đến và đưa anh đi đâu đó.

X cuối cùng cũng ngước lên, thừa nhận Yueqing, người đang đứng với hai tay chống nạnh và đôi mắt nheo lại.

"Moon, tôi đoán vậy? Tôi là X. Tôi sẽ mượn Nice một lát." X nói một cách trôi chảy, nở một nụ cười thân thiện với Yueqing.

"Tôi biết ngài là ai. Mái tóc ngu ngốc và cặp kính của ngài đã tố cáo điều đó. Tôi biết Nice đã gặp ngài ngày hôm qua và đó là lý do tại sao Ms. J muốn nhốt chúng tôi một cách tệ hại." Yueqing nói, không hề bị quấy rầy bởi danh tính của X.

"Yueqing!" Nice kêu lên, ngạc nhiên trước sự thô lỗ của Yueqing đối với một anh hùng khác, đặc biệt là anh hùng số một.

Cô ấy phải thực sự tức giận nếu cô ấy thậm chí không cố gắng tỏ ra lịch sự. Không ai ngoài họ và các nhân viên Treeman có liên quan biết bản chất mối quan hệ của họ, và cô ấy thường tự giới thiệu mình là một "cô gái tốt" với những người khác. Rốt cuộc, Treeman không muốn mạo hiểm bất kỳ khả năng nghi ngờ nào.

"Sao? Anh ta là X. Anh ta có lẽ đã biết mọi thứ rồi với cái mánh toàn năng của mình. Ngoài ra, nếu anh ta là bạn của cậu, anh ta không thể vạch trần bất cứ điều gì, phải không?" Yueqing nhún vai một cách thờ ơ.

Nice rất nghi ngờ X thực sự toàn năng từ cuộc trò chuyện của họ ngày hôm qua, nhưng anh không sửa Yueqing. Có lẽ cô ấy thậm chí hy vọng rằng X không biết và do đó sẽ tung thông tin này lên tài khoản mạng xã hội của mình để cô ấy có thể được tự do khỏi vai diễn. Cô ấy đã đúng với phần cuối cùng, mặc dù vậy. X sẽ không vạch trần Nice như vậy mà không có sự cho phép.

"Chà, vậy thì đừng đổ lỗi cho X về những gì đã xảy ra. Chỉ vì anh ấy là X mà Ms. J đã để chúng ta thoát khỏi rắc rối." Nice trả lời với một cái cau mày. "Ngoài ra, cô khá vui vẻ về món gà rán mà anh ấy đã cho tôi ngày hôm qua, vì vậy làm ơn đừng đạo đức giả."

X đang giúp Nice; anh ấy không nên là mục tiêu của sự tức giận của Yueqing. Nice xứng đáng với tất cả.

Yueqing đảo mắt trước khi quay sang X một lần nữa với một vẻ mặt cau có.

"Tại sao ngài cần cậu ta? Tôi không muốn gặp rắc rối vì hai người đàn ông ngu ngốc một lần nữa."

"Này này, Moon, cô có cái lưỡi khá sắc đấy. Tại sao tôi cần một lý do để đi chơi với một người bạn?" X trả lời, giữ một nụ cười lịch sự trên mặt, mặc dù anh rõ ràng không hài lòng với thái độ của Yueqing.

"Yueqing, tôi đã nói với cô rằng anh ấy sẽ đưa tôi đi đâu đó hôm nay. Ms. J cũng đã biết, vì vậy đừng lo lắng về việc bất kỳ ai trong chúng ta gặp rắc rối." Nice nói thêm với một tiếng thở dài. "Tôi xin lỗi vì ngày hôm qua, được không?"

"Mặc kệ. Tốt. Tôi không quan tâm. Tôi rất vui khi ở một mình thay vì mắc kẹt với cậu." Cô ấy thở dài trước khi lườm cả hai một lần cuối cùng và quay trở lại trên giường.

Cô ấy lấy cặp tai nghe của mình từ ghế dài trên đường đi và đeo chúng vào, không để ý đến hai người anh hùng tóc trắng.

Một vài giây trôi qua khi X nhìn Yueqing với vẻ chán ghét và sau đó quay lại nhìn Nice, trước khi Nice lên tiếng trước, sự mệt mỏi bao trùm lời nói của anh và sự thờ ơ che giấu sự tổn thương.

"Đừng để ý đến cô ấy... cô ấy chỉ tức giận từ ngày hôm qua. Cô ấy không phải lúc nào cũng như thế này."

X khịt mũi.

"Cô ấy có vẻ không phải là một người bạn tốt." Anh bình luận một cách lặng lẽ với một cái cau mày.

"Chà... tôi chưa bao giờ nói chúng tôi là bạn bè." Nice trả lời với một chút hối tiếc.

Anh cũng nhìn Yueqing và tự hỏi liệu cô ấy có bao giờ ấm lên với anh không. Có lẽ nếu anh thành công trong việc thuyết phục Ms. J để họ chia tay, cô ấy sẽ cởi mở để hình thành một tình bạn chân thành.

X để Nice ngồi với những suy nghĩ của mình thêm một giây nữa trước khi ho để thu hút sự chú ý của anh.

"Cậu có muốn về nhà tôi trước không, trước khi, cậu biết đấy?" Anh hỏi, cố ý bỏ qua cái tên để tránh Ms. J hoặc một nhân viên Treeman khác nghe qua camera. "Tôi không muốn ném cậu từ một tình huống căng thẳng này sang một tình huống khác mà không có một chút nghỉ ngơi."

X thực sự chu đáo, phải không? Bất cứ ai cuối cùng trở thành vợ của anh ấy sẽ may mắn.

Nice gật đầu với sự biết ơn, và X đưa tay ra cho anh cầm với một nụ cười ấm áp, khuyến khích, như một người cha sẽ làm khi dẫn dắt con mình.

Nhẹ nhàng. X cũng nhẹ nhàng.

Nice cảm thấy vinh dự theo một cách nào đó, khi biết mặt này của người anh hùng bí ẩn. Anh tự hỏi liệu X có bạn với bất kỳ anh hùng nào khác không. Trước đây, xem anh trên TV, X chỉ có vẻ như là một người tự tin và không nghiêm túc với một chút nguy hiểm. Mặc dù những đặc điểm đó rõ ràng vẫn là một phần của anh, Nice có thể thấy rằng X không chỉ là một khuôn mặt đẹp trai.

Anh nắm lấy tay X mà không chút do dự.

X dùng tay rảnh của mình để búng, và việc bóp méo thực tại bắt đầu.

Người anh hùng cao niên dẫn Nice đi qua những con đường đầy màu sắc, thỉnh thoảng búng tay một lần nữa để thay đổi bề mặt mà họ dường như đang ở trên. Mặc dù Nice không gặp khó khăn trong việc di chuyển qua thực tại bị thay đổi của X, anh rất vui vì X đã nắm lấy anh, vì anh không tự tin trong việc điều hướng khu vực một cách đúng đắn một mình, hoặc theo kịp tốc độ của X trong một thế giới nơi bức tường trở thành mặt đất và kim loại trở thành vải.

Anh không nhận thấy trước đây, nhưng thực tại bị thay đổi của X là một cảnh tượng khá ngoạn mục để chiêm ngưỡng. Nó gần như đáng sợ, theo một cách nào đó.

Chẳng bao lâu sau, X lại búng tay, âm thanh sắc nét cắt qua không khí và dường như cả thực tại cầu vồng cũng vậy khi các màu sắc rực rỡ mờ dần để lộ ra phòng khách mờ nhạt hơn của X.

X vẫn lo lắng về Nice, nói một cách dễ hiểu. Anh ta đã tìm thấy cậu trên tầng 15 của Tháp, trông như thể cậu đang trên bờ vực của một cơn lo lắng (hoặc một cơn hoảng loạn; X không quá chắc chắn về các chi tiết cụ thể). Cậu ta ở cùng với Moon, người đang trong một tâm trạng tồi tệ, đổ lỗi cho Nice và X vì bản chất kiểm soát quá mức của Ms. J. Nice rõ ràng không ở trong một trạng thái tinh thần tốt để đối phó với thái độ của Moon, nhưng cũng rõ ràng, cô ấy không quan tâm.

X liếc nhìn Nice để kiểm tra cậu ta khi anh đi đến nhà bếp, cho cậu bé một chút thời gian cho bản thân và quyết định đưa cho Nice chiếc bánh sừng bò ngay bây giờ thay vì sau đó với Lin Ling. Người anh hùng tóc trắng trẻ tuổi hơn đã ngồi xuống ghế dài như anh đã làm đêm qua, trông rất cần một thứ gì đó để giảm căng thẳng.

Hai tay Nice nắm chặt vào nhau, và anh ngả đầu ra sau ghế dài. Có vẻ như Nice đã trở nên thoải mái hơn với X, mặc dù chỉ mới một ngày kể từ khi họ gặp nhau.

Anh thấy mình mỉm cười một chút khi nghĩ về điều đó. Nó thực sự là một bước ngoặt bất ngờ trong cuộc sống thường ngày của anh (thực sự không có nhiều kẻ phản diện đòi hỏi sự chú ý của anh).

Một luồng không khí mát mẻ chào đón X khi anh mở tủ lạnh, một cảm giác chào đón từ cái nóng mùa hè đang lên. Căn hộ của anh không có máy điều hòa tốt nhất, nhưng thành thật mà nói, anh cũng muốn tiết kiệm một chút tiền. Anh đôi khi ước mình đã chọn một bộ đồng phục anh hùng khác ngoài một bộ vest và quần tây, nhưng anh nghi ngờ mình sẽ có thể truyền tải ý tưởng cũng như đến khán giả và đối thủ của mình nếu anh mặc quần soóc (ý tưởng là yếu tố ngầu của anh, tất nhiên. Vest, thẳng thắn mà nói, khiến mọi người trông đẹp hơn theo ý kiến của anh). Nó cũng chỉ đơn giản là không phù hợp với phong cách của anh.

Dù sao, Nice cũng nóng sao? Có lẽ anh cũng nên mang ra một ít kem...

Anh nhìn sang Nice, người bây giờ cũng đang nhìn anh với sự tò mò.

"Tôi đã mua một chiếc bánh sừng bò cho cậu và Lin Ling. Cậu có muốn nó ngay bây giờ không? Nó là dâu tây. Có thể là một ít kem nữa không?" X hỏi, kéo ra một trong những chiếc bánh sừng bò dâu tây và giữ nó bằng giấy sáp để Nice nhìn thấy. "Nhân tiện, cậu có cần bất kỳ dĩa hoặc dao nào không?"

Một chút ngạc nhiên lướt qua biểu cảm của Nice trước khi anh nở một nụ cười nhẹ.

"Chiếc bánh sừng bò sẽ rất tuyệt, cảm ơn. Tôi không cần bất kỳ dụng cụ nào, chỉ cần một chiếc khăn ăn là được. Nhưng hãy giữ lại kem. Tôi không muốn để Lu Zhan chờ đợi quá lâu." Nice trả lời một cách biết ơn.

"Tất nhiên rồi. Thật là một quý ông." X trêu chọc, đóng tủ lạnh và lấy một cái đĩa từ tủ trên.

Nice không trả lời, nhưng nụ cười của anh trở nên thích thú hơn. Anh ít căng thẳng hơn so với khi X mới đưa anh đến, và dường như đang ở trong một trạng thái tinh thần tốt hơn. Hai tay anh không còn nắm chặt nữa; thay vào đó, chúng đang đặt một cách yên bình trên đùi, các ngón tay đan nhẹ vào nhau.

Đó là một dấu hiệu tốt, có lẽ. X nên tìm một cuốn sách về ngôn ngữ cơ thể và OCD vào lúc nào đó để hiểu Nice hơn, nhưng Nice, thành thật mà nói, dễ đọc hơn hầu hết mọi người có thể nghĩ. Người anh hùng trẻ tuổi hơn thu mình lại và rõ ràng muốn giữ cảm xúc của mình gần ngực, nhưng mặc dù là diễn viên xuất sắc được yêu cầu, X đã có thể hiểu khá rõ về cảm xúc thực sự của anh chỉ trong hai ngày qua.

Tâm trí anh quay trở lại với Moon nói rằng anh toàn năng, và anh khịt mũi với chính mình. Anh không thực sự toàn năng; anh không phải là Chúa. Nhưng có vẻ như anh thực sự nhận thức được mọi thứ hơn sau khi anh trở thành X, chẳng hạn như hòa hợp hơn với cảm xúc và suy nghĩ của người khác.

X đặt chiếc bánh sừng bò lên một chiếc đĩa trắng nhỏ và mịn. Sau đó, anh nâng mọi thứ bằng một tay ở phía dưới, đi đến chỗ Nice một cách trang trọng, như thể anh là một người phục vụ tại một nhà hàng sang trọng.

"Bánh sừng bò của cậu, thưa ngài. Được làm lạnh nhẹ." X đùa khi anh đặt đĩa xuống trước mặt Nice, người đang nhìn anh với vẻ thích thú hơn nữa.

"Cảm ơn ngài. Ngài lấy cái này ở đâu? Giá bao nhiêu?" Nice hỏi một cách lịch sự, nhìn vào chiếc bánh ngọt với sự tò mò.

"Tôi chưa bao giờ ăn bánh sừng bò trước đây." Anh nói thêm.

À, đó là lý do tại sao anh ấy trông rất tò mò.

"Little France, đó là một tiệm bánh gần công viên. Cậu nên ghé qua. Nó khá rẻ. Chỉ khoảng chín đô la." X trả lời với một nụ cười toe toét.

Có lẽ anh có thể kiếm cho Muxi một khách hàng mới ở đây. Một người nổi tiếng. X biết cô ấy khá thích Nice, vì anh đã hỏi cô ấy những anh hùng nào mà cô ấy ủng hộ một lần (hơi thất vọng khi nghe chính mình — hoặc, chà, nhân cách anh hùng của anh — không được nhắc đến). Vấn đề duy nhất sẽ là sự nổi tiếng của Nice sẽ thu hút nhiều người khác đến tiệm bánh, dẫn đến ý tưởng đã đề cập trước đó rằng nhiều người hơn sẽ làm hỏng sự yên bình mà anh yêu thích tại tiệm bánh đó. Muxi cũng không có vẻ là kiểu cô gái muốn đánh đổi sự yên bình và tĩnh lặng của mình lấy thêm vài đô la.

Anh nói thêm một câu để thừa nhận suy nghĩ.

"Mặc dù nếu cậu đến... làm ơn hãy kín đáo."

Nice ừm một tiếng thừa nhận, và X nhìn trong một giây khi Nice bọc một bên chiếc bánh với một chiếc khăn ăn trong một hình tam giác hoàn hảo để anh không phải chạm vào chiếc bánh mì nhiều dầu mỡ hoặc có nguy cơ dính kem vào tay.

Anh ghi nhận với sự quan tâm rằng Nice dường như không bận tâm lắm bởi những mẩu kem chạm vào bên trong khăn ăn.

Hài lòng với công việc đã hoàn thành và thấy Nice thư giãn hơn, X quay người và trở lại bếp để rửa chén. Dù sao thì, cứ nhìn chằm chằm Nice trong lúc cậu ấy ăn cũng kì cục.

Tiếng nước chảy và tiếng bát đĩa được đặt xuống lấp đầy tai X khi anh để bản thân thư giãn. Nhiều người coi việc làm việc nhà như rửa bát là một công việc khó chịu, nhưng X lại thấy nó có tác dụng trị liệu. Có một điều gì đó thật bình yên khi làm những hành động đơn giản, quen thuộc mà ai cũng làm, và đó là lý do duy nhất X không búng tay để làm xong tất cả trong tích tắc.

"Anh ngân nga khi làm việc. Anh có nghe nhạc của Lucky Cyan không?" Giọng Nice vang lên sau vài phút, khi X đặt chiếc đĩa cuối cùng lên giá phơi.

X quay lại với sự ngạc nhiên chân thành và một biểu cảm tò mò trên mặt.

"Thật sao? Tôi chưa bao giờ để ý. Tôi có nghe nhạc của cô ấy. Tôi không làm phiền cậu đấy chứ?" Anh đáp lại, lau tay vào khăn và kéo tay áo xuống.

Nice có lẽ có tai nghe tuyệt đối — X sẽ không ngạc nhiên nếu cậu ấy được đào tạo về nghệ thuật âm nhạc cùng với múa ba lê — trong khi bản thân X chắc chắn không có kinh nghiệm gì với âm nhạc. Anh có thể tự tin vào nhiều thứ, nhưng ca hát hay thậm chí chỉ ngân nga đúng tông không phải là một trong số đó.

Nice lắc đầu phủ nhận khi cậu lau mặt bằng mặt ngoài của chiếc khăn ăn đã giữ chiếc bánh sừng bò.

"Không, tiếng ngân nga của anh thực ra khá hay. Cảm ơn vì chiếc bánh sừng bò. Nó rất ngon. Tôi cá là Lin Ling cũng sẽ thích nó." Người anh hùng trẻ tuổi nói khi cậu đi đến với chiếc đĩa và khăn ăn bẩn, thứ nhanh chóng được ném vào thùng rác.

Chà, đó là một bất ngờ thú vị. Nice có vẻ như đang lo cho cảm xúc của anh, vì vậy điều đó có nghĩa là anh thực sự có thể ngân nga đúng tông. Và X rất vui khi nghe chiếc bánh sừng bò vẫn ngon sau một thời gian trong tủ lạnh.

"Không có gì." X nói, nở một nụ cười tự tin với Nice. "Bây giờ, cậu sẵn sàng gặp Wreck chưa? Cứ cho tôi một địa chỉ và tôi sẽ tìm anh ấy. Quyền lợi của việc mọi người nghĩ tôi toàn năng."

Môi Nice trở nên căng thẳng, và biểu cảm của cậu ấy căng lên. Một sự thay đổi so với tâm trạng nhẹ nhõm mà X đã mang lại cho cậu. Sau đó, cậu hít một hơi thật sâu trước khi gật đầu xác nhận, mặc dù tay cậu bắt đầu cựa quậy trở lại.

"Vâng, tôi sẵn sàng... nhưng tôi có thể ở lại và đợi anh đưa anh ấy đến đây không?" Cậu hỏi một cách do dự. "Địa chỉ của anh ấy là..."

Có vẻ như Nice vẫn cần chuẩn bị tinh thần một chút. Tất nhiên là cậu ấy cần rồi. X không thể trách cậu ấy. Sự lo lắng của Nice là điều dễ hiểu.

"Tất nhiên." Anh đồng ý một cách dễ dàng, vui khi thấy một số căng thẳng rời khỏi khuôn mặt Nice.

Như anh dự đoán, X biết căn hộ của Wreck ở đâu và chắc chắn về khả năng búng tay trực tiếp vào đó. Rất khó có khả năng Ms. J sẽ phát hiện ra âm mưu của họ, nhưng đề phòng, anh không muốn mạo hiểm bị nhìn thấy. Dù sao thì, X cũng nhận thức rõ ràng về một số cơ quan anh hùng nhất định đang theo dõi anh (khụ-khụ-DOS-khụ-khụ).

X búng tay, đi xuyên qua thực tại đầy màu sắc, bị bóp méo. Anh dừng lại trước một tòa nhà chung cư, mà anh đã làm cho nó giữ lại hình dạng ban đầu, mặc dù nó vẫn được bao phủ bởi các màu sắc hình học chồng chéo lên nhau. Đi lên các bức tường của những căn hộ giờ đã nằm nghiêng đến tầng mà Nice nói Wreck sống, X chọn số cửa đúng, trước khi búng tay vào phòng và búng tay một lần nữa để trở lại thế giới 3d.

Một chàng trai trẻ tóc đen trong chiếc áo vest đỏ và áo sơ mi đen đang ngồi trong phòng khách. Anh đang cầm một cuốn sách mà anh rõ ràng là không chú ý. Chân anh ấy đang nhún nhảy lên xuống — có lẽ là một thói quen lo lắng nào đó. Có một viên ngọc màu đỏ hình kim cương riêng biệt ở giữa ngực trên của anh ấy giống như viên ngọc màu xanh tròn của Nice, ngay lập tức tố cáo anh ấy là Wreck, cùng với một bầu không khí lo lắng bao quanh anh ấy. Anh giật mình khi X xuất hiện, nhưng biểu cảm của anh không có sự ngạc nhiên, ngoại trừ một sự lo lắng tăng lên khi anh nhận ra X. Có những gợi ý của sự thận trọng, nhưng điều đó là điều đáng mong đợi.

"Wreck, tôi đoán vậy?" X chào hỏi trước, lịch sự và hy vọng sẽ làm dịu đi sự lo lắng ở cậu bé này. "Rất vui được gặp anh, tôi là X."

Anh đưa tay ra để bắt tay.

"Vâng, tôi là Wreck. Anh cứ gọi tôi là Lu Zhan. Rất vui được gặp anh, X." Wreck chào lại, đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đặt cuốn sách chưa đọc xuống để bắt tay X. "Cảm ơn anh vì đã làm điều này."

Chà, bây giờ đối tác tình bạn đã được đảm bảo, đã đến lúc bắt đầu màn trình diễn. Không phải X sẽ xem, tất nhiên. Dù sao thì, anh ấy cũng tôn trọng quyền riêng tư của mọi người.

"Không có gì." X nói. "Bây giờ, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, được không? Anh không nhạy cảm với ánh sáng, phải không, Lu Zhan?" X hỏi, nửa đùa, siết chặt tay Wreck hơn một chút.

Biểu cảm của Wreck biến thành một sự bối rối.

"Không, tôi không bị động kinh nếu đó là điều anh muốn nói...?"

"Tuyệt vời. Đi thôi."

X có một chút niềm vui khi búng tay và thấy biểu cảm của Wreck biến thành một sự mê hoặc kinh ngạc khi X kéo anh ta dọc theo các bề mặt trong các mặt phẳng không có ở đó, với những màu sắc mà thực tại không bao giờ có thể có, di chuyển xung quanh một cách tự do.

Anh búng tay một lần nữa khi họ đến căn hộ của anh.

X đã nhìn thấy Nice ngồi trên ghế dài một lần nữa, cắn tay một cách lo lắng.

Khoảnh khắc họ xuất hiện, hai người tóc đen và tóc trắng nhìn thấy nhau, mắt khóa chặt vào nhau. Cả hai đều đứng lại như thể họ đang nhìn thấy một bóng ma. Một triệu điều lóe lên qua ánh mắt của họ; những từ họ muốn nói nhưng không bao giờ nghĩ rằng họ sẽ có cơ hội nữa.

"Chà... tôi sẽ để hai người nói chuyện. Tôi nghĩ tôi có thể đến thăm Lin Ling một chút." X lên tiếng trước, phá vỡ đám mây căng thẳng, lo lắng, và một điều gì đó khác khó gọi tên hơn, đang treo lơ lửng trong không khí.

Mặc dù trạng thái tinh thần của Nice và có lẽ cả Wreck cũng rất mong manh, cả hai vẫn là những người trưởng thành đã là bạn bè lâu năm. X tin tưởng Nice (và Wreck một cách gián tiếp) sẽ tìm ra giải pháp trong tình huống này. Anh có một cảm giác tốt về hai người và tự tin rằng họ sẽ có thể làm lành.

Anh mấp máy "chúc may mắn" với Nice trước khi nhanh chóng lấy chiếc bánh sừng bò của Lin Ling ra khỏi tủ lạnh và búng tay để ra khỏi đó. Nice sẽ nhắn tin cho anh khi họ nói chuyện xong.