https://archiveofourown.org/works/62338873/chapters/159690118#workskin

-

*Dịch trực tiếp từ google dịch.

Bản tóm tắt:

Phainon và Mydei là đồng nghiệp đang cạnh tranh để được thăng chức trong công ty Chrysos Heirs (về cơ bản là vậy)!

"Này, đó là của tôi!" hai đối thủ hét lên gần như buồn cười, nhìn nhau với cái nhìn tranh cãi quen thuộc, cùng với sự không tin. À, tất nhiên rồi, đó là Mydei – còn có thể là ai nữa?

Phainon thở dài, vẫn cầm tách cà phê trong tay, mặc dù nói chuyện phiếm vào sáng sớm thế này cũng rất thú vị, nhưng nói chuyện đó bên tách cà phê thì quả là quá đáng.

"Mydei, từ khi nào mà cà phê của cô trông như thế này thế?"

"Bây giờ anh để ý đến màu cà phê của tôi à?" Người đàn ông tóc vàng đáp trả bằng một tiếng chế giễu, mặc dù khuôn mặt anh ta lộ rõ ​​vẻ thất bại, "Nhưng được thôi, nếu hôm nay tôi pha cà phê nhạt hơn thì sao? Anh định làm gì về chuyện đó?"

Phainon nở nụ cười ngây thơ đặc trưng và lẩm bẩm, "Ờ, ý anh là tôi nên làm gì đó à?"

Ghi chú:

Tôi không có bất kỳ kinh nghiệm làm việc nào trong văn phòng hoặc môi trường làm việc nói chung nên hãy bỏ qua bất kỳ thông tin không chính xác nào, chương đầu tiên được cho là nhẹ nhàng và hài hước với những câu chuyện tán tỉnh nên tôi hy vọng điều đó không quá quan trọng!

Hi vọng bạn thích nó <3

Chương 1 : Phainon Aedes

Với hai nhân viên bổ sung mà anh ta giám sát, gây ra nhiều náo loạn hơn trong văn phòng của Phòng Tiếp thị Chrysos Heirs, Phainon thực sự không thể nghỉ ngơi, ở vị trí sắp được thăng chức có nghĩa là anh ta không thể lãng phí nỗ lực của mình, đặc biệt là sau khi leo lên bằng những nỗ lực phi thường. Tuy nhiên, có một ranh giới cho thành công tiếp theo của anh ta... giống như một bức tường đá bằng những cơ bắp nhô ra , thấp hơn anh ta một chút nhưng vẫn đáng sợ. Đó là 'Vua của lòng kiêu hãnh' tự xưng - Mydei. Một vẻ đẹp Hy Lạp đáng kinh ngạc (Phainon đã miễn cưỡng thừa nhận trong độc thoại nội tâm của mình) với thái độ của một con sư tử liên tục chạy sau 5 giờ ngủ.

Chắc hẳn có thể có một biểu cảm nào tốt hơn là vẻ cau có trên khuôn mặt như vậy? Phainon tự hỏi mình điều này hàng ngày khi anh quan sát nơi nghi phạm đang đứng căng thẳng ở quầy pha chế, pha cà phê. Chắc chắn trông giống như nó đã trải qua ngọn lửa nguy hiểm của địa ngục khi xét đến bóng tối chết chóc của nó, nhưng với một tâm trí quá tò mò, người đàn ông tóc trắng không thể không tự hỏi về hương vị cà phê độc đáo của nó - không phải là anh ta sẽ bao giờ cố gắng thử một ngụm. Rõ ràng là anh ta không thể, mặc dù là những gì đồng nghiệp của anh ta nói là người gần gũi nhất mà Mydei từng gọi là bạn . Anh ta có phải là người như vậy với anh ta không?

Đủ rồi khi phải suy nghĩ về đối thủ lập dị kiêm đồng nghiệp của mình trong mọi thứ! Đã đến lúc chuyển sang tách cà phê của riêng mình, pha chế theo đúng cách Phainon thích, với những bước chân quen thuộc và bầu không khí yên tĩnh của một buổi sáng sớm trong một văn phòng uy tín, tọa lạc tại trung tâm của Thành phố Okhema. Tách cà phê nóng hổi với hương vị tuyệt vời trong sắc nâu vừa phải đặt trên quầy khi anh bị phân tâm bởi những câu chuyện phiếm. Khi cuối cùng anh được ở một mình, không gì có thể cản trở liều thuốc tỉnh táo hàng ngày của anh một lần khi anh nắm lấy tay cầm của tách cà phê...

Còn có một bàn tay khác.

"Này, đó là của tôi! " Hai đối thủ hét lên gần như buồn cười, nhìn nhau bằng ánh mắt cãi cọ quen thuộc, cùng với sự không tin. À, tất nhiên rồi, đó là Mydei – còn có thể là ai nữa?

Phainon thở dài, vẫn cầm tách cà phê trong tay, mặc dù nói chuyện phiếm vào sáng sớm thế này cũng rất thú vị, nhưng nói chuyện đó bên tách cà phê thì quả là quá đáng.

"Mydei, từ khi nào mà cà phê của cô trông như thế này thế?"

"Bây giờ anh để ý đến màu cà phê của tôi à?" Người đàn ông tóc vàng đáp trả bằng một tiếng chế giễu, mặc dù khuôn mặt anh ta lộ rõ ​​vẻ thất bại, "Nhưng được thôi, nếu hôm nay tôi pha cà phê nhạt hơn thì sao? Anh định làm gì về chuyện đó?"

Phainon nở nụ cười ngây thơ đặc trưng và lẩm bẩm, "Ờ, ý anh là tôi nên làm gì đó à?"

Với sự tự tin cao ngất ngưởng, anh ta đi bộ đến quầy đối diện nơi có cà phê của Mydei, nhấp một ngụm táo bạo. Sau cùng, bạn phải nắm bắt cơ hội trong cuộc sống, và đây chỉ là một nhiệm vụ khác được đánh dấu trong danh sách kiểm tra tinh thần của anh ta. Khi Phainon quay lại để xem phản ứng của Mydei, biểu cảm của họ phản chiếu lẫn nhau - một cái nhăn mặt, có thể là do vị đắng của cà phê hoặc do sốc trước hành động táo bạo của ai đó.

"Mày vừa làm cái quái gì thế hả?!" anh chàng tóc vàng rít lên khi tiến lại gần anh, trong lòng đau buồn vì Phainon tội nghiệp đã nếm trải thứ có thể gây ra cơn đau tim, hay ít nhất là anh ta đã phóng đại điều đó trong đầu.

"Ugh, giờ thì tôi biết cách không pha cà phê rồi, cảm ơn bài học nhé, Mydei!" Người tóc trắng cười ngượng ngùng, rửa sạch mùi vị chết chóc bằng một cốc nước, "Nhưng nghiêm túc mà nói, pha cà phê này hàng ngày có tốt cho sức khỏe không, ý tôi là đó không phải việc của tôi nhưng... anh biết không?"

Mydei vẫn im lặng, nhìn lại với vẻ cau có đặc trưng của mình. Có phải cuối cùng cũng đến lúc anh chàng tóc vàng nóng tính kia quát anh thật không? Hay có lẽ anh ta có thêm một cơ hội nữa để–

"Ai bảo là cậu có thể uống cà phê của tôi như vậy?" anh chàng tóc vàng cười khẩy – giọng điệu thách thức của anh ta không phải là không được chú ý.

"Vì nó bị nhiễm bẩn bởi...nước rửa ngược của anh, nên tôi sẽ cho anh toàn bộ cốc vì lòng hảo tâm của tôi, thế nào?"

"C-cái gì? Sao thế được–"

Mydei lè lưỡi, "Có lẽ nên cân nhắc hậu quả của... âm mưu của anh từ giờ trở đi hmm? À, và tôi sẽ lấy cái này thay thế, Deliverer."

Phainon bất lực nhìn với sự đau khổ thầm lặng khi tách cà phê yêu quý của mình bị cướp mất, "Này, chỉ vì tôi thỉnh thoảng in và đưa tài liệu cho anh không có nghĩa là tôi có biệt danh!"

Thật hiếm khi thấy Phainon cau mày như Mydei mỉm cười, nhưng hôm nay đồng nghiệp của anh lại xa cách anh. Có lẽ biểu cảm đó là vẻ đáng sợ của một người đàn ông dường như chưa bao giờ có một ngày tồi tệ... và tất cả là nhờ một người nào đó. Ngay cả Stelle, một trong những nhân viên mới, cũng tình nguyện pha cho anh một tách cà phê mới nhưng anh từ chối, muốn giữ sự hờn dỗi của mình cho riêng mình.

Ngày hôm sau, Phainon đã bình phục sau sự cố đáng tiếc, nhưng điều cuối cùng anh mong đợi là kẻ thủ ác sẽ đến phòng làm việc của anh và yêu cầu pha cà phê cho anh.

"Mydei, có lẽ em không khỏe hay cuối cùng em đã thay đổi suy nghĩ về bản thân tội nghiệp của anh rồi?" anh phải chắc chắn rằng mình không nghe nhầm.

"Đừng nghĩ nhiều. Tôi chỉ cân nhắc lời anh nói hôm qua thôi," Mydei tránh mắt, hơi ngượng ngùng, "Tôi thực sự nên cắt giảm caffeine và cà phê của anh cũng không tệ để thử."

Người đàn ông tóc trắng há hốc miệng trong nhiều giây, nhưng vẫn phải ngậm miệng lại theo bản năng nghề nghiệp.

"Ờ... thôi thì coi như là anh làm tôi không nói nên lời, chúc mừng nhé," anh ta nhận xét với nụ cười ấn tượng, "Nhưng được thôi, tôi sẽ pha cà phê cho anh đúng như anh muốn!"

"Ồ, làm ơn đừng nghĩ rằng điều này có nghĩa là chúng ta sẽ có một thỏa thuận ngừng bắn."

"Dù sao thì tôi cũng chưa bao giờ nói là tôi cần," Phainon trả lời, quay lưng lại với anh, đun sôi ấm nước. Thực ra, anh ta vô cùng vui sướng khi Mydei tin tưởng anh ta làm một việc gì đó, ngay cả việc nhỏ như pha cà phê, mặc dù điều đó càng chứng minh thêm biệt danh 'Người giải cứu' của anh ta.

Con sư tử đơn độc trong văn phòng luôn tự mình xử lý mọi việc, khiến anh ta trở thành một nhà lãnh đạo có năng lực. Phainon sẽ là kẻ nói dối nếu anh ta nói rằng anh ta không lo lắng cho đối thủ của mình. Không ai là bất khả xâm phạm, ngay cả với một tinh thần thép và Mydei cũng không ngoại lệ; anh ta chỉ cực kỳ giỏi trong việc che giấu bất kỳ sự hỗn loạn nào, cho dù đó là bản chất của anh ta hay do những kinh nghiệm trong quá khứ, họ vẫn chưa vượt qua được điểm hiểu biết về nhau.

Một ngày nào đó, anh hy vọng họ có thể thu hẹp khoảng cách. Dù có là đối thủ hay không, Mydei vẫn là một đồng nghiệp – một người mạnh mẽ và đáng tin cậy. Phainon không phải là người duy nhất đồng ý về điều đó. Một đồng nghiệp thân thiết của anh và là người mà anh coi là người chị lý tưởng cũng rất coi trọng người đàn ông tóc vàng. Castorice là tên cô ấy và họ đã ở trong văn phòng cùng thời điểm, vì vậy cô ấy biết đủ để được tin tưởng.

Mặc dù cô nhận thấy Phainon đã đi xa hơn vì Mydei, điều mà anh ta sẽ kịch liệt phủ nhận, nhưng cô vẫn bối rối trước những quan sát sâu sắc của cô về động lực của họ. Chết tiệt, làm sao anh ta có thể thừa nhận điều đó? Đó là một bí mật được giữ kín đến tận nấm mồ! Phainon thân thiện đến thế không nên dành sự ưu ái cho đối thủ của mình, người sẽ không làm điều tương tự, hoặc anh ta cho rằng trong tâm trí mình với một nỗi đau buồn chấp nhận như một chú chó con bị đá.

Và mỗi lần như vậy, Castorice sẽ ngân nga một cách mơ hồ, nhìn anh với vẻ miễn cưỡng không muốn chấp nhận lời anh nói và cười, bảo anh quay lại làm việc trước khi Aglaea bắt gặp họ đang lười biếng; điều này đã xảy ra một vài lần, nhưng ông chủ của họ biết rằng họ đã làm việc chăm chỉ và sẽ hoàn thành mọi việc vào cuối ngày.

Một...hai...ba giờ đã trôi qua kể từ khi công việc kết thúc. Đợi đã cái gì cơ? Phainon chớp mắt nhìn màn hình chói lóa trước mặt, ánh sáng xanh đâm vào đôi mắt mệt mỏi của anh. Chết tiệt, anh làm việc nhiều hơn với một sự thăng tiến trong tầm mắt, nhưng anh thường ước mình có thể quay lại thời thơ ấu, sống ở vùng nông thôn đẹp như tranh vẽ chạy quanh mà không lo lắng, chơi đùa, cười đùa, nói chuyện với một người bạn thân ở xa giữa bãi cỏ xanh mướt bất tận và bầu trời trong xanh nhìn xuống–

"Đồ ngốc, sao mày vẫn chưa đi?" Một giọng nói quen thuộc, khó chịu vang lên cắt ngang dòng hồi tưởng của anh.

"Ôi Mydei, đừng lo, tôi sắp xong rồi. Sao anh vẫn còn ở đây?" Phainon nghiêng đầu về phía người đàn ông đang nghiêng người trên bàn làm việc của anh ta quá gần, mâu thuẫn.

"Một cuộc họp sau giờ làm việc kéo dài quá lâu, anh biết khách hàng đôi khi có thể làm anh mất kiên nhẫn đến thế nào mà," Mydei thở dài, véo sống mũi, "Đủ rồi, anh cần phải rời khỏi cái ghế đó ngay. Không phàn nàn gì cả."

"Tôi tự biết cách xử lý mà Mydei, cô nên về nhà nghỉ ngơi đi, được không?", đó là một nỗ lực yếu ớt để thuyết phục tên nóng tính bướng bỉnh vẫn đang cúi xuống anh với hai tay khoanh lại như một bậc phụ huynh thất vọng.̶ ̶̶I̶̶̶t̶̶̶ ̶̶̶w̶̶̶̶a̶̶̶s̶̶̶ ̶̶̶k̶̶̶i̶̶̶n̶̶̶d̶̶̶ ̶̶̶o̶̶̶f̶̶̶ ̶̶̶a̶̶̶̶t̶̶̶t̶̶̶r̶̶̶a̶̶̶̶c̶̶̶t̶̶i̶̶̶v̶̶̶e̶̶̶ Ugh, đầu Phainon đột nhiên đau, cơn đau cuối cùng thấm vào não anh khi chế độ làm việc của anh đột ngột tắt đi.

"...Được thôi, cho tôi một giây để lưu công việc và gửi tài liệu qua email."

"Tốt, đừng nghĩ rằng mày có thể tiếp tục mục nát ở đây," anh chàng tóc vàng cảnh báo rồi quay lại ô làm việc của mình để thu dọn đồ đạc.

Mydei sẽ đưa anh ta đến xe của anh ta rồi chào tạm biệt anh ta vào cuối tuần như một kết quả bình thường, thực tế – đơn giản và lịch sự. Nhưng khi nào thì anh ta có thể bình thường với đối thủ của mình? Đó là điều khiến Phainon quan tâm, bản chất khó đoán của anh ta giống như một chuyến tàu lượn siêu tốc giữa phấn khích và tức giận.

Lúc này, nó là sự pha trộn hỗn độn của cả hai.

"Anh có ý gì khi nói là anh sẽ mua bữa tối cho tôi? Thực sự không cần thiết phải làm thế!"

"Hãy coi đó là lòng biết ơn vì đã pha cà phê cho tôi trong vài tuần qua. Ngoài ra, đừng hành động như thể bạn đã chuẩn bị bữa tối cho bạn."

"Ha ha! Anh cho rằng tôi còn độc thân và sống một mình hay là–"

"Vâng, tôi cho là vậy, và tôi cũng cho là anh định về nhà và gọi đồ ăn mang về không lành mạnh, có thể là đồ Trung Quốc?"

Làm sao anh ấy biết được điều đó?

"....anh đã đưa tôi đến đó, nhưng đó không phải là tội ác," Phainon lẩm bẩm trong sự xấu hổ trước những giả định đúng đắn, miễn cưỡng bước đi cùng đối thủ của mình. Ánh đèn đường làm nổi bật đường viền hàm sắc nét của anh ta và ánh sáng yếu ớt trong đôi mắt rực lửa của anh ta, một cảnh tượng ngoạn mục để anh ta không chú ý đến việc đánh lạc hướng bản thân thay vì suy nghĩ về thất bại của mình.

Làm việc quá sức không để lại cho Phainon một vài tế bào não còn sót lại khi Mydei dẫn họ đến một quán ăn chuyên về thứ gì đó giống hệt bánh kếp. Anh không biết điều gì gây sốc hơn - liệu quán vẫn mở cửa vào thời điểm này hay vẫn đông khách mặc dù bánh kếp không được làm hợp pháp cho bữa tối.

Biểu cảm của anh hẳn đã đủ để thấy khi Mydei hắng giọng với vẻ ngượng ngùng, "Đó là nơi đầu tiên và gần nhất mà tôi có thể nghĩ đến mà anh sẽ thích. Bánh mật ong vàng của họ thực sự ấn tượng."

"Đừng lo, tôi luôn muốn thử những món ăn mới và tôi tin tưởng bạn sẽ có một bữa tối ngon miệng."

Mydei cười khẩy với một nụ cười hơi ngượng ngùng, "Tôi hy vọng nó đạt tiêu chuẩn của anh."

Phainon đáp lại nụ cười bằng một nụ cười lớn hơn khi họ ngồi xuống, không thể tin được vẻ mặt dịu dàng, hiếm hoi của đối thủ. Cả hai đều có một ngày dài khiến bất kỳ ai cũng dễ bị tổn thương, nhưng anh biết ơn vì Mydei cảm thấy thoải mái hơn nhiều khi ở bên anh.

Đã lâu rồi họ không trò chuyện bình thường như đồng nghiệp thay vì nói đùa và công kích nhau theo cách chuyên nghiệp. Một buổi tán gẫu về đồng nghiệp và thảo luận về kế hoạch cuối tuần là tất cả những gì cần thiết trước khi đồ ăn của họ được phục vụ. Bánh mật ong vàng - ba chiếc bánh kếp dày, mềm mại được xếp chồng hoàn hảo lên trên cùng với lớp mật ong rưới lên trên, tương tự như những gì Phainon tưởng tượng là ambrosia, kết thúc bằng một lát bơ nhỏ đã tan chảy.

Sự bùng nổ đột ngột của vị ngọt và hương vị ngon lành của bữa ăn đủ để người đàn ông tóc trắng ngay lập tức tha thứ và quên đi bi kịch của vụ việc cà phê Mydei. Giống như đức tin của ông đã được phục hồi và ông không thể hạnh phúc hơn.

"Ồ, anh nói đúng về nơi này, Mydei, làm tốt lắm, nghiêm túc đấy!" Phainon cười toe toét với đối thủ của mình với lòng biết ơn chân thành.

"Không cần cảm ơn tôi, chỉ cần cậu thích là được," người kia lẩm bẩm đáp lại với một cảm xúc khó hiểu trên khuôn mặt trước khi che giấu nó bằng vẻ mặt trung lập, lịch sự, "Giờ thì ăn đi, tôi sẽ trả tiền cho cậu nhé."

Khi cả hai đã ăn xong đĩa của mình, Mydei yêu cầu tính tiền trong khi họ chờ đợi trong bầu không khí thư giãn, no nê và thỏa mãn. Thực ra, gắn kết qua đồ ăn là một điều có thật, Phainon nhớ lại, và anh tự hỏi liệu Mydei có cảm thấy như vậy vào lúc này không.

Người phục vụ không đến để đưa hóa đơn cho họ mà thay vào đó, người đó lại là chủ quán ăn – một bà lão đang mỉm cười.

"Khách hàng yêu thích của tôi, Mydei, rất vui khi được gặp lại cháu và giờ cháu lại quay lại với một cuộc hẹn hò à?" bà lão hỏi với vẻ phấn khích, như một người mẹ cưng chiều con trai mình.

"Thưa bà, anh ấy không phải là..."

"Tôi hiểu rồi, anh chỉ muốn làm anh ấy vui hơn bằng đồ ăn chính của chúng ta thôi! Tôi khá vinh dự."

"Haha... à thì bánh mật ong vàng rất ngon nên hãy gửi lời cảm ơn của tôi đến đầu bếp nhé," Phainon chen vào cuộc trò chuyện, hy vọng sẽ chuyển hướng chủ đề.

Nó đã thất bại.

"Ồ, tôi chắc chắn sẽ làm, nhưng Mydei đã kể cho bạn nghe về những nỗ lực quảng cáo mà anh ấy đã giúp ở đây chưa? Tôi thực sự biết ơn anh ấy vì đã mang lại nhiều khách hàng hơn. Tôi chưa bao giờ biết một khuôn mặt đẹp trai có thể làm được gì cho đến khi nó được đưa vào sử dụng, hãy nhìn xem!" người phụ nữ tiếp tục lời càu nhàu của mình, không hề biết rằng cô ấy đang gây ra sự phá hủy hoàn toàn khi cô ấy khoe một tờ rơi cũ có hình ảnh khuôn mặt của Mydei trên trang bìa.

Mydei biết mọi chuyện đã kết thúc với anh.

"Tôi không bao giờ quên những gì anh ấy đã làm cho chúng ta, và vì thế tôi sẽ rất vui lòng đãi cả hai người một bữa ăn miễn phí nên không cần phải lo lắng về tiền bạc, hai người có thể đền đáp tôi bằng cách tiếp tục là một cặp đôi đáng yêu, dễ dàng thôi phải không?"

Phainon nhịn cười cho đến khi họ ra khỏi quán ăn, tay cầm tờ rơi mà người phụ nữ hào phóng đưa cho.

"Đừng cười nữa. Làm ơn. Các vị thần."

"Cái gì? Tôi thậm chí còn chưa bắt đầu mà," anh ta cười khúc khích, rồi cười phá lên khi biết được hành động của Mydei, chưa kể đến vẻ mặt xấu hổ tột độ hiện rõ trên khuôn mặt anh ta khi lòng kiêu hãnh của anh ta sụp đổ.

"Ai mà ngờ được là cô có thể – ôi Mydei, cô đã giữ bí mật này đủ lâu rồi, giờ không còn đường lui nữa rồi!"

"Không, tôi thề là tốt hơn là anh đừng lan truyền chuyện này, nếu không tôi sẽ–"

"Vẫn là lời đe dọa suông như thường lệ, hẹn gặp lại vào thứ Hai, chàng trai bánh mật vàng," với nụ cười chiến thắng, Phainion vội vã bước đi.

"Khoan đã, tôi chưa nói chuyện xong với anh! Ít nhất thì đưa cho tôi tờ rơi đó!"

Anh tưởng tượng ra Mydei trong phòng chụp ảnh, lớp trang điểm tự nhiên và hoàn hảo, ánh đèn chiếu sáng làm nổi bật từng inch vẻ đẹp nam tính của anh khi máy ảnh chớp nháy và hướng dẫn được đưa ra - những lời khen ngợi được hát lên như một dàn hợp xướng hài hòa khi những bức ảnh được sản xuất, thậm chí làm mê mẩn cả đoàn làm phim vì ai mà không bị quất roi vì một người đàn ông như anh ấy bởi vì có vẻ như các vị thần trên cao đã ban phước cho anh ấy vào ngày đặc biệt đó và cách mà chiếc cúc áo không cài đó tạo nên điều kỳ diệu như thể điều đó có công bằng không -

Lúc đó là 1:30 sáng. Anh ta đang làm cái quái gì thế? Phainon rên rỉ, luồn tay qua tóc, ném tờ rơi vào tường và thầm xin lỗi Mydei hoàn hảo được in trên trang nhất. Phòng ngủ của anh ta vẫn sạch sẽ như mọi khi và anh ta hầu như không thay đồ ngủ nhờ một... sự sao nhãng. Chiếc đèn ngủ mờ nhạt của anh ta dường như chế giễu anh ta trong căn hộ tối giản của anh ta - hiện đại, rộng rãi và sang trọng, nhưng vẫn có một sự trống rỗng dai dẳng mà anh ta không thể xác định được.

Thật vậy, anh ấy rất cần ngủ và hành vi bất thường thể hiện là kết quả trực tiếp của việc đó, không gì khác. Anh cố gắng thuyết phục bản thân, nhắm chặt mắt lại. Hoàn toàn không gì khác.

Đôi mắt vàng quyến rũ phản chiếu thứ mật ngọt ngào nhất là suy nghĩ cuối cùng của anh trước khi chìm vào bóng tối...

"Kevin, anh đang nghĩ gì thế, hửm? Anh chán chơi với em rồi à?" cô bé tóc hồng hỏi anh với đôi mắt lấp lánh, nằm trên bãi cỏ bên cạnh anh khi hoàng hôn chiếu xuống hai bóng người và tiếng chim hót ở đằng xa.

"Haha, làm sao tôi có thể chán cô được, Cyrene? Chúng ta đã hứa sẽ là bạn suốt đời, và tôi không phá vỡ lời hứa bằng ngón út."

"Vậy sao con không nói cho ta biết trong cái đầu nhỏ bé của con có gì?"

"Này, nó không nhỏ đâu.."

"Bạn hiểu ý tôi mà!"

"Được rồi, tôi đang nghĩ, chúng ta không thể sống mãi ở Aedes Elysiae, ít nhất là không phải tất cả chúng ta. Những người lớn đang vật lộn và họ không thể nói dối tôi nữa," cậu bé tóc trắng cau mày, nhìn vào khoảng cách của đồng cỏ, "Khi tôi có được công việc tốt nhất trong thành phố, tôi sẽ kiếm được rất nhiều tiền, sau đó mọi người ở đây có thể hạnh phúc mãi mãi."

"Ai bảo anh phải vào thành phố, Kevin? Chúng ta không thể cứ thế này sao?"

"Haha, đừng lo lắng! Tôi biết anh có thể chăm sóc những người khác, và tôi sẽ quay lại ngay khi tôi siêu giàu, thế nào?"

Cyrene im lặng suy ngẫm, ánh sáng trong mắt cô mờ dần khi cô đột nhiên ôm anh.

"Kevin...tôi ước gì không cần phải làm một vị cứu tinh."

2

Đó là tất cả những gì Phainon nhớ trước khi mọi thứ anh từng biết đều chìm trong biển lửa. Tuy nhiên, con người, cảnh vật, tiếng cười, Cyrene... vẫn in sâu trong ký ức anh như một vết sẹo, một ngọn lửa vĩnh cửu được thổi bùng bởi nỗi đau của anh.

Kevin Kaslana không còn nữa. Chỉ là một bóng ma của quá khứ bị chôn vùi ở quê nhà. Rốt cuộc, làm sao anh vẫn có thể là chính mình khi tất cả đã bị tước đoạt, chỉ còn lại tro tàn của nỗi buồn, sự hối tiếc và những lời hứa tan vỡ?

"Phainon...? Phainon! Trời ơi, nghiêm túc đấy à?"

"Hả? Mydei," cô gái tóc trắng nói một cách ngớ ngẩn, thoát khỏi vòng xoáy của những ký ức đắng cay. À đúng rồi – họ đang ở giữa một cuộc họp dài, rất dài và Phainon lơ đãng nhìn vào màn hình máy chiếu có hình ảnh Aedes Elysiae đang được xây dựng quy mô lớn sau mười bảy năm bị bỏ lại trong đống đổ nát. Khu vực tái sinh được coi là một mối quan hệ đối tác tiềm năng cho Chrysos Heirs.

"Chưa bao giờ thấy cậu ngủ gật tệ như thế này", Mydei nhận xét với vẻ lo lắng nếu bạn nheo mắt, "Tôi sẽ in cho cậu một bản ghi chú chung của tôi, đừng nhắc đến nó nhé."

"Anh thực sự không–"

"Ngươi có chấp nhận hay không?", Phainon gật đầu không nói lời nào, vẻ không tin.

Phainon đi theo anh vào hành lang, choáng váng và xấu hổ vì bị đối thủ của mình bắt gặp trong tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng so với mọi người. Đối thủ ư? Hả, Mydei dường như không có tinh thần cạnh tranh nhiều như vậy gần đây (hay cụ thể hơn là sau bữa tối cùng nhau), xét đến việc anh ấy thực tế đã giúp anh ấy.

Chưa kể Mydei thực sự nhắc đến tên anh ta – anh ta đã từng làm thế này chưa? Rõ ràng là Phainon không thể nhớ lại một khoảnh khắc nào.

Trong khi suy nghĩ, Phainon chỉnh lại cổ áo, đôi khi cảm thấy quá chật, nhưng chỉ cần tháo một chiếc cúc là có thể để lộ hình xăm mặt trời ở cổ, mà không ai nên biết trong trường hợp anh được yêu cầu xóa nó.

Anh bắt đầu buổi sáng sớm sau cuộc họp còn sớm hơn của họ, chuẩn bị cho chuẩn mực mới – hai tách cà phê, tất cả đều theo phong cách của Phainon! Anh hy vọng Mydei không quên thói quen mới của họ, nếu không thì những nỗ lực kém cỏi của anh sẽ vô ích. Mọi chuyện bắt đầu đơn giản bằng những câu chuyện phiếm và một hoặc hai bình luận mỉa mai, sau đó thảo luận về lịch trình làm việc và những xung đột khác trong văn phòng. Khi Mydei ở chế độ chuyên nghiệp, anh ấy là một người cực kỳ chuyên nghiệp, vì vậy nếu có một điều bất thường về cái gọi là sự ganh đua của họ, thì đó là Phainon không ngại nhờ anh ấy giúp đỡ. Còn ngược lại thì sao? Chà, Mydei là Mydei, sẽ rất khó để thay đổi cái mông độc lập của anh ấy, nhưng một tách cà phê là đủ rồi... bây giờ.

"Ý anh là họ cân nhắc hủy bỏ đề xuất thúc đẩy sự tái sinh của Aedes Elysiae sao?" Phainon cố gắng hết sức để chất vấn một cách có thẩm quyền, che giấu sự nhạy cảm của mình về bất kỳ chủ đề nào liên quan đến quê hương. Đây là nhân vật mà anh đã đóng trong mười bảy năm qua, với sự chấp nhận rằng Kevin Kaslana không có chỗ trong Chrysos Heirs – hiện tại và tương lai của anh. Mới chỉ một tuần kể từ cuộc họp và dường như không có cuộc thảo luận nào về tiến trình tiếp theo của Aedes Elysiae khiến anh càng lo lắng hơn; Phainon cố gắng thu thập thêm thông tin và tin tưởng Aglaea với những nỗ lực của cô, nhưng một cá nhân chỉ có thể làm được nhiều.

"Xin lỗi, tôi không biết nhiều về nó vì đó là chủ đề bí mật hơn đối với cấp trên. Bạn nên tham khảo Aglaea," Castorice thông báo với người bạn cùng bàn lâu năm của mình với vẻ bối rối trước sự bùng nổ nhẹ mà cô phát hiện ra.

"...cảm ơn, tôi sẽ sớm nói chuyện với cô ấy."

"Nhưng Aedes Elysiae thì quan trọng thế nào? Anh nói anh là công dân quê hương của Okhema, tôi không mong anh biết nhiều về một ngôi làng nông thôn bị cháy rừng cách đây một thời gian."

"Những gì tôi biết có quan trọng không? Tất cả công dân của nó trừ một người đã qua đời vì thảm họa, và kể từ khi những cánh rừng xung quanh đống đổ nát phục hồi chậm chạp, các loài thực vật và hoa kỳ lạ đã mọc ồ ạt trên đồng cỏ. Đó là một phép màu đang chờ đợi du lịch và chúng ta có thể tận dụng để phát triển khu vực này hơn nữa, điều mà phần lớn mọi người đều đồng ý," Phainon giải thích một cách logic, "Thành thật mà nói, tôi nghĩ rằng thật an ủi khi không chỉ tỏ lòng tôn kính với sự cố mà còn để lại vùng đất đầy sẹo ở một nơi tốt đẹp hơn nhiều."

"...Tôi không phủ nhận rằng cái chết là một thảm kịch không thể tránh khỏi. Nó đến quá sớm đối với họ," Castorice trầm ngâm đáp, "Nhưng anh biết đấy, Phainon, thế giới sẽ không nghĩ chu đáo như anh, nhưng tôi sẵn sàng ủng hộ bất kỳ tham vọng nào anh có trong đầu bằng lòng vị tha của mình."

"Cảm ơn Cas, tôi nói thật đấy."

Cô ấy cười ngượng ngùng, "Thế đã đủ làm tâm trạng anh vui lên chưa? Tôi luôn có thể làm nhiều hơn, ví dụ như... Tôi có thể pha cho anh một thức uống mới – nước ép lựu pha sữa."

"...cô biết điều đó từ đâu vậy?" Bất kỳ ai thuyết phục cô rằng đồ uống này không phải là bất hợp pháp đều có sức ảnh hưởng cực kỳ lớn, Phainon đã quên mất nỗi đau khổ của mình, chuyển sang cảm thấy phẫn nộ vì đồ uống kỳ lạ đó.

"Tôi nghĩ là anh sẽ biết...hoặc là anh ấy sẽ nói với anh về điều đó trước tôi," Castorice lẩm bẩm, chán nản khi nhận ra, "Tôi hẳn đã có một ngày tồi tệ khi ông Mydeimos mời tôi uống. Anh ấy thậm chí còn nói cho tôi công thức khi tôi hỏi."

Mydei, Mydei, Mydei. Trời ơi, anh ta đang mong đợi điều gì vào lúc này? Từ cà phê pha kém đến bánh kếp vào giờ ăn tối và bây giờ là nước ép lựu với sữa! Còn những quân bài tẩy nào khác đang nằm trong tay áo xắn lên của anh ta? Điều đó khiến anh ta phát điên.

Theo một cách tốt đẹp...Phainon đã diễn đạt lại ý kiến ​​của mình khi sự bùng nổ sảng khoái của một thức uống nhiệt đới nhưng béo ngậy vuốt ve vị giác của anh, được bổ sung bởi âm thanh trị liệu của tiếng đá va chạm nhẹ trong ly. Anh thực sự không nên nghi ngờ Castorice. Và Mydei, thật đáng kinh ngạc.

"Đây là nước ép trái cây chất lượng cao, anh bảo tôi rằng nó chỉ được để trong tủ lạnh phòng giải lao và bằng cách nào đó tôi đã bỏ lỡ? Tôi không tin vào sự báng bổ này," Phainon than thở, thầm nguyền rủa đối thủ thân thiết của mình. Giành được trái tim của người đồng nghiệp thân thiết nhất của mình thông qua một ly đồ uống? Chơi bẩn ở mức độ cao nhất.

"Thực ra, ừm, tôi không biết mình có thể nói được không nhưng tôi tin anh sẽ giữ bí mật tuyệt đối này, Phainon, anh có thể hứa không? Không ai khác được biết địa điểm đó.

"Tôi hứa, nếu cần thì dùng ngón út," anh thì thầm đáp lại. Nguồn cung cấp vô tận của thức uống mang tính cách mạng này cho cuộc sống đang nằm trong tầm tay anh. Tại sao không?

Nếu Mydei thắc mắc tại sao Castorice đột nhiên lại nghiện nước ép lựu thì Phainon hy vọng anh có thể làm chủ được hành động giả vờ ngốc nghếch trước một cuộc đối đầu như vậy.

Hai ngày sau, Aglaea có lịch rảnh để chấp nhận một cuộc họp với Phainon. Cô là người duy nhất biết về quá khứ của anh – Kevin Kaslana, người sống sót duy nhất sau vụ cháy rừng Aedes Elysiae. Cậu bé hóa đá ngập trong ánh đèn nhấp nháy và người phỏng vấn chỉ là cái bóng của thực tập sinh trong văn phòng của cô chín năm trước ở độ tuổi chín muồi 21, quyết tâm tạo dựng một vị trí trong Phòng Tiếp thị của Chrysos Heirs. Phainon Aedes là bút danh của anh.

"Chào mừng, hãy ngồi xuống," giọng nói nhẹ nhàng, trong trẻo của cô vang vọng, cùng với những chiếc ghế da quen thuộc và màu vàng đan xen liền mạch với tính thẩm mỹ hiện đại khiến Phainon cảm thấy thoải mái.

"Tôi cho rằng cuộc họp này là về mối liên hệ của chúng ta với sự tái sinh của Aedes Elysia, đúng không?"

"Anh hiểu tôi quá rõ, Sếp. Như anh đã biết về tôi, tôi không muốn để một cơ hội vuột khỏi tầm tay mình, dù anh có coi đó là phi lý hay ích kỷ," Phainon biện minh, háo hức cho cô biết ý chí tuyệt đối của anh.

"Anh thấy đấy, tôi dễ dàng chọn anh để giám sát các kế hoạch với quê hương của anh vì không ai khác đam mê thực hiện ý tưởng này nhưng," cô cười nhạt, "Có vẻ như Mydei đã đề xuất một sự cống hiến không lay chuyển cho dự án này khi anh ấy gặp tôi ở hành lang. Biết được tính cách nổi bật và độ tin cậy của anh ấy, tôi rất vui khi để anh ấy tiếp quản."

"Ồ, vậy thì giờ đây ai đến trước được phục vụ trước cho một dự án liên quan đến Aedes Elysia à?" Phainon không thể che giấu sự thù địch trong giọng điệu của mình.

"Đừng bỏ qua khả năng của anh ta, bất kể... mối quan hệ của anh với anh ta, Phainon," chết tiệt, sự cãi vã và ganh đua của họ không đủ trơn tru để Aglaea bỏ qua sao?

"Tôi hy vọng anh hiểu. Tôi không chắc anh có muốn nhận một dự án gắn liền chặt chẽ với những trải nghiệm trong quá khứ của anh không, nên tôi đang chờ anh xác nhận," Aglaea thừa nhận một cách lịch sự, "Tôi xin lỗi nếu điều đó có vẻ thiếu cân nhắc."

"Tôi tha thứ cho anh nhưng...có cách nào để tham gia không?"

"Có khả năng nếu bạn có một cuộc trò chuyện chính thức với Mydei về việc phân chia khối lượng công việc, tôi có thể vui vẻ bảo lãnh cho bạn nếu cần. Có lẽ đây có thể là bằng chứng cuối cùng cho sự thăng chức mà bạn xứng đáng được hưởng."

"Cảm ơn, Boss, hy vọng tôi sẽ quay lại với tin tốt", Phainon cười ngượng ngùng, gãi cổ. Có phải là định mệnh hay một kế hoạch lớn được lên kế hoạch tỉ mỉ khiến mọi thứ dường như hướng về một người đàn ông nào đó?

Anh ấy thực sự cần một ly nước ép lựu. Lần này không có sữa.

"Đúng như tôi nghi ngờ – kho báu vinh quang của tôi lại tiếp tục bị ô nhiễm", một giọng nói thích thú vang lên phía sau tên thủ phạm vẫn đang uống thứ đồ uống màu đỏ tươi.

Nói về ma quỷ! Phainon biết sự kiện chính thức này sẽ xảy ra theo cách này hay cách khác, nhưng việc anh ta mới bắt đầu nuông chiều bản thân như thế này quả là không may.

"Ồ chào Mydei, có lẽ đã đến lúc phải đình chiến rồi, thế nào?" người đàn ông tóc trắng cười rạng rỡ, nhướn mày thích thú khi ứng biến phương sách cuối cùng – 'Chiến dịch: Giả vờ ngu ngốc'.

"Chỉ có anh và em ở quán ăn, cùng nhau chia nhau một đĩa bánh mật ong vàng, không có tờ rơi nào có hình mặt anh trên đó. Thay vào đó, có hai ly chén thánh phi thường của anh để ăn mừng thêm nữa?", anh ta quyến rũ xoay chiếc ly, thản nhiên đi về phía người nghe, người vẫn im lặng một cách kỳ lạ như thể anh ta bị thôi miên.

"Thế nào, chàng trai ngọt ngào?"

Mydei cuối cùng cũng phản ứng bằng cách đảo mắt, "Chỉ cần nói là anh muốn chia sẻ vai diễn của em trong dự án Aedes Elysiae thôi, không cần gì cả."

"Khoan đã...cái gì cơ?"

"Có chuyện gì vậy? Tôi không thích lặp lại chính mình hoặc vướng vào những xung đột công việc vô nghĩa. Tôi sẽ gửi cho bạn các tài liệu về kế hoạch tổng thể qua email để làm điểm khởi đầu."

"Làm sao anh biết được chuyện đó? Tôi không phải là người đàm phán và-"

"Tôi đã nghe đủ cuộc trò chuyện giữa anh và bạn cùng bàn của anh rồi. Nó cho tôi đủ thời gian để cân nhắc", Mydei ngắt lời để làm rõ mọi hiểu lầm có thể xảy ra, đây là loại phiền toái tồi tệ nhất.

"Nghe này, anh có muốn hợp tác hay không?", một nụ cười chiến thắng thoáng hiện trên khuôn mặt anh khi Phainon im lặng.

"Đó là những gì tôi nghĩ. Bây giờ, hãy cư xử như một chàng trai tốt bụng thường lệ và lấy cho tôi một ly đồ uống mà anh đã lạm dụng nguồn cung cấp của tôi, làm ơn."

Người được lệnh miễn cưỡng làm theo những gì được yêu cầu, tự hỏi tại sao mình lại có thể bị một người đàn ông hung dữ như vậy bắt im lặng một cách dễ dàng như vậy.

"Ồ, và thêm sữa vào nữa. Thêm nhiều để làm cho nó có màu hồng."

Những đối thủ khét tiếng trong công ty cùng làm việc trong một dự án thực sự là điều không thể , Stelle đã nói với người bạn thân kiêm đồng nghiệp của mình, Dan Heng. Không phải là cô ấy không chấp nhận tình bạn này, mà là cô ấy vô cùng phấn khích, giống như một fangirl đang theo dõi con tàu mà họ định hướng để cuối cùng trở thành kinh điển. Cô ấy có thể có cảm giác nào tuyệt vời hơn thế?

"Stelle, chỉ là hợp tác trong một dự án mà họ tham vọng thôi. Sự chuyên nghiệp sẽ luôn được duy trì," Dan Heng cố gắng biện minh, mặc dù bản thân anh cũng khá ngạc nhiên.

"Tôi không chấp nhận cái cớ đó, chúng ta dễ dàng biết hai người đó có thể chỉ đạo một dự án riêng lẻ nên ông Mydeimos không có lý do gì để chấp nhận hợp tác ngoại trừ một lý do! Lo–"

"Suỵt, họ tới rồi," người đàn ông tóc đen bình tĩnh cảnh báo cô, "Quay lại làm việc thôi, giờ nghỉ sắp hết rồi."

"Bạn biết không? Hãy xem tôi nói đúng không. Tôi không thể chờ đến đám cưới trong vài năm nữa..."

"Nếu cô muốn giữ công việc ở đây để được mời thì hãy quay lại bàn làm việc của mình đi, Stelle."

"Khoan đã, anh không phủ nhận sao? Anh cũng ủng hộ lý thuyết-thực tế của tôi sao? Tôi biết mà," cô hỏi với vẻ phấn khích, nhưng lại gặp phải sự thiếu hiểu biết mơ hồ, "Này, đừng để tôi phải treo cổ!"

Làm việc với Mydei thay vì chống lại anh ấy thì... độc đáo, có thể nói như vậy. Phainon nhận thấy trong những giờ làm việc cho dự án Aedes Elysiae rằng những câu chuyện phiếm thường ngày của họ đã nguội đi đáng kể, bắt chước môi trường của hai người đồng nghiệp bình thường nhưng khá thân thiết. Không có từ nào có thể mô tả một mối quan hệ phức tạp như vậy, nhưng đó là điều khiến nó trở nên đặc biệt hơn trong trái tim anh. Theo một cách nào đó, Mydei là một nghịch lý khiến anh muốn ở lại lâu hơn.

Những giờ muộn khi mọi người khác về nhà đã trở thành chuẩn mực cho tuần cụ thể này – họ đã nhận được vô số phản hồi từ khách hàng và được cấp trên chấp thuận tiếp tục với những gì họ đang thiết lập – du lịch mới được tìm thấy ở đồng cỏ Aedes Elysiae, cũng như thiết lập các dịch vụ giáo dục và thực phẩm, biến nơi đây thành địa điểm lý tưởng cho chuyến đi trong ngày cho tất cả mọi người. Đặt ra luật và hạn chế về môi trường là một yếu tố quan trọng khác, trong đó Phainon vui vẻ dẫn đầu. Điều cuối cùng anh ấy muốn là những nỗ lực của mình đối với nơi từng là quê hương của anh ấy lại phản tác dụng.

Một...hai...ba giờ đã trôi qua. Cái deja vu đột ngột này là gì vậy? Phainon chớp mắt, sẵn sàng cho một lần nghỉ ngơi nhanh nữa trước khi anh đào sâu vào các tab vô tận trên máy tính để tước đi tuổi thọ của thị lực. Đó sẽ là cú hích cuối cùng trước khi anh có thể yên tâm rời xa công việc trong ngày. Hoặc anh nghĩ vậy.

"Đủ rồi, Người giải cứu," Mydei tuyên bố, đặt tay lên vai Phainon, rất gần cổ anh đến nỗi anh cảm thấy hơi ấm từ sự tiếp xúc đột ngột đó thiêu đốt hình xăm của mình.

"Tôi từng nghĩ mình là người nghiện công việc ở văn phòng, nhưng giờ tôi mới nhận ra là anh đã làm được điều đó trước tôi rồi", anh có nghe thấy tiếng cười khúc khích hay đó chỉ là suy nghĩ viển vông?

"Bây giờ anh đề nghị thế nào? Lại dẫn em đi ăn bánh kếp à?" Phainon trêu chọc, đứng dậy để tạo khoảng cách vật lý cần thiết giữa họ trước khi duỗi người.

Thật khó để giả vờ không biết Mydei đang âm thầm quan sát anh. Đó là một cái liếc mắt nhanh, mà Phainon chỉ để ý vì anh cũng muốn làm như vậy. Sớm hơn tôi, hả?

Bây giờ có một sự căng thẳng đột ngột. Bây giờ, cách dễ nhất để phá vỡ nó là gì?

"Bạn có muốn đi hút thuốc không?"

"Sao trước đây anh chưa từng hỏi điều này?" Mydei đã sẵn sàng đi ra ban công văn phòng.

"Không thể biết anh có hút thuốc hay không, dù sao thì tôi cũng không muốn khuyến khích anh," Phainon thành thật nói với anh. Nếu anh có thể dừng lại thì anh sẽ nghiêm túc dừng lại, nhưng những bóng đen dai dẳng ở phía sau tâm trí anh thỉnh thoảng lại ngứa ngáy muốn được giải tỏa nhanh chóng.

"Cũng đúng thôi, nhưng có lẽ đã hơi muộn rồi."

"Haha, tôi không phản đối."

Làn gió xuân mát mẻ ập đến khác hẳn sau khi bị nhốt trong môi trường nhân tạo trong một khoảng thời gian vô lý. Họ có thể ngắm nhìn Okhema không bị cản trở, được xây dựng cách đây vài thế kỷ, với bức tượng hình cầu ở trung tâm là điểm mốc chính. Một sự pha trộn đa dạng giữa kiến ​​trúc cổ và hiện đại rải rác khắp cảnh quan, có thể được gọi là một đặc ân khi được nhìn thoáng qua ngoài đời thực.

Không có gì ngạc nhiên khi nơi này từng được gọi là Thành phố Thánh, giờ được gọi là Thủ đô Amphoreus. Một thành phố thịnh vượng như vậy vẫn được coi là nơi ẩn náu cho công dân của đất nước, đặc biệt là ở những nơi nghèo đói, nơi mà việc đến một thành phố là điều không thể tránh khỏi để giành giật thu nhập. Với những thảm họa khác xảy ra trên khắp các vùng đất, Okhema là một trong số ít nơi không bị ảnh hưởng ở vùng nhiệt đới này. Thật nực cười khi số phận may mắn đã giáng xuống nơi này, nhưng Phainon không có lý do gì để phàn nàn. Thủ đô vẫn là quê hương của nhiều người, không chỉ là nơi để có cơ hội thứ hai.

"...anh không được nuôi dưỡng ở Okhema, đúng không?" Mydei phá vỡ sự im lặng dễ chịu bằng một câu hỏi tai tiếng nhưng lại chính xác đến đáng sợ.

"Đừng lo, tôi không phải người nước ngoài, nhờ vậy tôi mới phân biệt được người nước ngoài," anh ta nói thêm để an ủi cô gái tóc trắng.

"Tôi nghĩ vậy. Điều đó rất có lý, nhưng ở nơi tôi đến, thì–"

"Không cần phải nói với tôi, tôi đang xác nhận nghi ngờ của mình. Phải có lý do tại sao anh lại đam mê dự án này như tôi, không phải là tôi coi thường người Okhemians, nhưng tôi tin rằng phần lớn họ sẽ không hiểu được đám cháy ở Aedes Elysiae tàn khốc đến mức nào."

Phainon suy ngẫm về tuyên bố này, nghĩ về những cái nhìn kỳ lạ khi anh kể với một số đồng nghiệp về người dẫn đầu mới của mình trong dự án. Rốt cuộc thì Chrysos Heirs cũng có nguồn gốc từ Okhema.

"Và anh nghĩ mình có thể hiểu được nhiều hơn sao?" Phainon mạnh dạn nêu ra vì tò mò.

"Tôi biết. Tôi chắc là anh đã nghe về chuyện xảy ra cách đây năm năm. Castrum Kremnos, giờ được gọi là Strife Ruins. Đó là thành phố quê hương của tôi."

Castrum Kremnos, Phainon lặng lẽ nhớ lại trong trí nhớ của mình. Đó là thảm họa gần đây, do những khiếm khuyết của con người gây ra. Một nhà máy điện hạt nhân lớn nằm ở ngoại ô thành phố đã bị rò rỉ, với số người chết lên tới hàng ngàn người cũng như ô nhiễm lâu dài. Đó là một khu vực có người ở vì sự an toàn, nhưng ai có thể nói rằng những người tham gia vào cuộc di tản hàng loạt cũng cảm thấy như vậy? Một thiên đường cho những thế hệ thịnh vượng giờ đã trở thành một thành phố ma, tất cả là vì điều gì? Sự bất cẩn có hại của ai đó hay một danh sách dài những trách nhiệm đổ lên đầu nhau?

"Có xung đột giữa dân tộc tôi và chính phủ – họ phản đối việc xây dựng nhà máy điện hạt nhân, nhưng tất cả tiếng nói đều rơi vào tai điếc của những tên khốn cực kỳ ngu dốt. Cha tôi là một trong những viên chức chính phủ nắm quyền và kể từ khi cha mẹ tôi ly thân và tôi sống với mẹ, tôi không thể làm gì cả. Chẳng bao lâu sau, tôi làm việc tại chi nhánh Chrysos Heirs từng có mặt tại Castrum Kremnos, đó là lý do tại sao–"

"Tôi rất xin lỗi, Mydei," Phainon ngắt lời với giọng điệu run rẩy, nhận ra rằng người đàn ông bên cạnh anh ta cũng không khác mấy - cả hai đều là những người sống sót đang đối mặt với thực tế lạnh lùng rằng cuộc sống vẫn tiếp diễn mà không chờ họ hồi phục. Thật trớ trêu khi họ lại ở cái gọi là phe đối lập khi lẽ ra không bao giờ nên như vậy, mặc dù tính cách trái ngược của họ có thể là nguyên nhân. Cảm giác tội lỗi gặm nhấm cổ họng anh như một vết bỏng rát.

"Cái gì? Tại sao anh lại xin lỗi, đó không phải lỗi của anh."

"Anh đã trải qua rất nhiều chuyện và tôi đã làm gì trong những tuần đầu tiên khi anh được chuyển đến đây? Kích động anh đến phát điên, các vị thần, tôi không nhận ra anh... Tôi, chết tiệt... Tôi xin lỗi," gã tóc trắng nắm chặt bệ bê tông lạnh lẽo để tìm kiếm sự an ủi mà anh xứng đáng được nhận, từ chối đối mặt với Mydei. Làm sao anh có thể? Họ đã vượt qua điểm mà sự hấp dẫn sôi sục luôn hiện hữu, tất cả sắp bị hủy hoại vì giờ đây một ánh sáng đã chiếu vào sự tự nghi ngờ vĩnh cửu của Phainon, và anh ghét, ghét chính mình–

"... đồ ngốc, ai nói tôi bị ảnh hưởng bởi sự khiêu khích của anh? Anh sai rồi, Phainon, tôi..." Mydei cắn môi một cách thô bạo với quyết tâm run rẩy.

"Chưa bao giờ như thế và sẽ không bao giờ như thế, anh không hiểu sao? Anh đã làm em hạnh phúc hơn bất kỳ ai ở cái nơi chết tiệt này và... Chúa ơi, anh vẫn làm thế vì Chúa! Vậy nên đừng cố dìm mình trong cái thứ vớ vẩn đó là lỗi của em, vì anh là..." anh nắm chặt vai người kia như một sợi dây cứu sinh.

"Cái gì cơ, Mydei? Tôi là gì?" Tôi là ai? Sâu thẳm trong trái tim anh vang vọng khi Phainon cúi xuống gần người đàn ông, vô số lần đánh cắp hơi thở của anh bằng đôi mắt xanh biếc sáng bóng, phản chiếu sự tuyệt vọng thô sơ và dịu dàng, sẵn sàng tan vỡ.

"Một vị cứu tinh," Mydei thì thầm khi họ đang ở rất gần nhau, với nụ cười ấm áp dễ lây lan.

Phainon không để ý đến khả năng khóc lóc thảm thiết như một đứa trẻ trước mặt anh mà thay vào đó, đáp lại bằng vẻ mặt ngọt ngào.

"Thật vậy, vị cứu tinh của em ," Mydei nhẹ nhàng hôn lên trán anh, nhô ra từ mái tóc rẽ ngôi, "Và còn nhiều người khác nữa, em có thể hứa với anh điều đó."

"Anh nghĩ vậy sao?"

"Tôi không chỉ nghĩ...Tôi thực sự tin điều đó. Nếu tôi có thể khiến em nhìn nhận bản thân mình theo cách tôi nhìn nhận em lúc đó," yết hầu của anh nhấp nhô khi anh nuốt nước bọt, "Em sẽ không phải lo lắng về bất cứ điều gì."

"Mydei," Phainon thở ra, gần như không nghe thấy, "Tôi nghĩ nỗi lo lắng mà tôi mang theo gần như đã biến mất ngay lúc này."

"Không đủ tốt. Tôi cần phải lấy hết đi."

"Những vấn đề hiện đại đòi hỏi những giải pháp hiện đại, vậy gợi ý của em là gì, anh chàng đẹp trai?" Anh vuốt ve cánh tay săn chắc của người kia, thong thả lần theo đường gân xanh.

"Không cần phải nói, Người giải cứu," Phainon bị tát trong tích tắc để chuẩn bị trước khi anh thấy mình thở hổn hển trong một nụ hôn mềm mại, tan chảy, háo hức đắm chìm và nếm thử hương vị ngọt ngào của nước ép lựu và ôi, đó cũng là bánh mật ong vàng hay thứ gì khác?

Thôi kệ, tại sao lại quan trọng thế? Vào lúc đó, đầu anh quay cuồng vì sự sung sướng gây nghiện của Mydei, Mydei, và chỉ Mydei.

"Kevin, con có tin vào những nàng tiên mà người lớn vẫn nói không?" Cyrene ngồi trên xích đu bên cạnh cậu, nhẹ nhàng nắm lấy tay cậu.

"Ta không thể tin rằng sau khi chết, ta có thể trở thành một nàng tiên mang đến món quà cho thế giới," hắn cười lắc đầu, "Nghe có vẻ quá... tích cực?"

"Không có gì là quá tốt để trở thành sự thật, tôi muốn tin như vậy", cô ấy nhẹ nhàng trả lời, "Nếu tôi có thể lựa chọn, tôi muốn trang trí đồng cỏ của làng mình bằng nhiều thứ hơn là chỉ có hoa bồ công anh. Hãy nghĩ về điều đó, tại sao không thử vô số hoa màu hồng, trắng và xanh? Ví dụ như hoa tulip, hoa mao lương, hoa cúc, ồ và một bông hồng!"

"Haha, chỉ một bông hồng thôi sao?"

"Ôi Kevin, anh sẽ không hiểu đâu! Đó sẽ là cảnh đẹp nhất mà anh từng thấy, tin em đi," Cyrene tự tin trấn an anh, đôi mắt sáng ngời dán chặt vào bầu trời sâu thẳm dường như đang gọi cô, "Và đến lúc đó, những đứa trẻ tương lai sẽ có sân chơi tốt hơn và tầm nhìn tốt hơn nhiều so với chúng ta."

"Nếu anh tự tin như vậy thì tôi sẽ cố gắng hết sức để mọi người có thể thấy được món quà anh sẽ ban tặng."

"Ngu ngốc, anh định làm thế nào? Aedes Elysiae cách xa các thành phố lớn và...không ai biết chúng ta là ai."

"Anh đã từng bảo em mơ lớn, sao bây giờ lại nghi ngờ em thế hả? Không công bằng!"

"Haha, xin lỗi, chúng ta hãy cùng cố gắng nhé," cô gái trẻ thì thầm lời cầu nguyện thầm lặng, rồi bay đi như những cánh hoa anh đào trong gió.

3

Sau một sự kiện thay đổi cuộc đời, một kế hoạch bốc đồng đã xuất hiện - anh sẽ làm việc chậm hơn bình thường, cố tình ở lại sau giờ làm việc, hy vọng sẽ thuyết phục được Mydei làm như vậy. Ánh sáng ấm cúng vào những giờ sau đó có bầu không khí hoàn hảo cho những gì Phainon muốn trút bỏ khỏi lồng ngực mình. Trong lòng anh là một cuộc xung đột liên tục giữa Phainon và Kevin, nhưng biết rằng sự bất thường trong cuộc sống đã định của anh lại xuất hiện dưới hình dạng Mydei, ít nhất thì anh cũng xứng đáng được biết. Phainon chỉ có thể hy vọng anh chấp nhận anh ta vì con người thật của anh ta.

Có vẻ như những bộ óc vĩ đại đều nghĩ giống nhau; Mydei không cần nhiều sự thuyết phục để ở lại sau giờ làm việc vì anh ta đã có cùng một kế hoạch. Phainon nhận ra điều này khi anh ta giao tài liệu đã in cho anh ta. Mydei, một quý ông lịch thiệp, nhét một điếu thuốc vào tay anh ta với một nụ cười ranh mãnh.

"Ồ, đã mất kiên nhẫn rồi à?" anh chàng tóc trắng trêu chọc, cố gắng chuyển hướng sự chú ý khỏi đôi má ửng hồng của mình. Mới chỉ một ngày và Mydei đã táo bạo hơn anh mong đợi. Quả là một quân bài hoang dã.

"Đi thôi, có người cần phải hoàn thành công việc của họ", anh đáp lại một cách trìu mến, nhìn quanh gian phòng biệt lập của mình trước khi hôn nhanh lên bàn tay đang cầm điếu thuốc.

"Nếu anh muốn ở lại với em thì sao? Có gì ngăn cản anh?"

"Tôi có thể tự do quyết định về nhà ngay sau giờ làm và như anh đã nói, điều gì có thể ngăn cản tôi?"

Con thú xảo quyệt , Phainon nhíu mày khó chịu vì mất lời. Anh ta sẽ phải đảm bảo ngậm chặt đôi môi đó lại sau, có lẽ theo cách đó, Mydei thường nhút nhát và khép kín sẽ thoát khỏi bất kỳ con quỷ nào khuất phục trong đầu người đàn ông đó.

Castorice dường như biết một cách kỳ diệu về những sự kiện thay đổi cuộc đời ngày hôm qua khi Phainon không thể lờ đi đôi mắt boba của cô ấy liếc nhìn tò mò, một thông điệp bí mật để Phainon tiết lộ bất cứ điều gì đã xảy ra (nếu anh ấy có thể làm điều đó). Sau khi phủ nhận những tuyên bố chính xác của cô ấy tháng này qua tháng khác, anh ấy không chắc mình đã chuẩn bị tinh thần cho một đòn giáng mạnh vào lòng tự trọng của mình hay chưa. Chỉ cần thêm một ngày nữa, anh ấy có thể chân thành thừa nhận những khuyết điểm của mình và mang đến cho người bạn cùng bàn thân yêu của mình sự thúc đẩy cái tôi mà cô ấy xứng đáng, bất kể bản chất tốt bụng và vị tha của cô ấy có mong muốn thầm kín hay không.

"Anh không cảm nhận được sự căng thẳng giữa họ sao, Dan Heng? Anh chỉ là siêu đần độn hay là không lãng mạn, tôi không thể nói được!" Stelle nói huyên thuyên với người đàn ông nói trên, người này vẫn vô cảm, mặc dù anh ta không thể phủ nhận câu đầu tiên, cũng như câu thứ hai.

"Không cần phải suy đoán, hãy để họ tự mình bước ra khỏi tủ. Đó là ngày mà bạn cuối cùng có thể ăn mừng và cổ vũ hay bất cứ điều gì."

"Ồ? Có người nói như thể họ có kinh nghiệm vậy, phải không?"

"Điều đó có nghĩa là gì? Không, tôi không thích Ren, Jing Yuan hay anh trai Caelus của anh."

"...Làm sao anh biết được những mối quan tâm tiềm năng trong tâm trí em dành cho anh?"

"Có lẽ đừng để màn hình máy tính của bạn bật. Hãy giữ sự riêng tư của bạn tốt hơn," Dan Heng kết thúc cuộc trò chuyện bằng một sự thật khiến não bộ phải chấn động, thản nhiên nhấp một ngụm trà xanh khi anh ta đối mặt với máy tính.

Stelle thầm trách bản thân vì sự vụng về của mình, mặc dù điều đó không phải là bất ngờ. Cô là kiểu người mắc nhiều lỗi ngớ ngẩn mà một người thông minh, có tổ chức và tận tụy như Dan Heng thà đầu thai còn hơn bị phát hiện có một khuyết điểm như vậy. Nếu có điều gì đó mà não cô có thể giải quyết được, thì đó chính là gợi ý vô cùng tinh tế mà Dan Heng để lại.

Anh ấy chỉ nhắc đến nam giới trong danh sách giao hàng của cô ấy.

Khi Phainon đến được ban công, Mydei đang nhâm nhi ly nước ép lựu, lơ đãng nhìn khung cảnh quen thuộc bên dưới, suy ngẫm. Người đàn ông tóc trắng quyết định làm như vậy trong sự im lặng chiêm nghiệm, tự hỏi nên bắt đầu từ đâu để nhớ lại lịch sử của mình. Từ việc là Kevin, thích nghi với Phainon và giờ đây đền đáp quê hương, đó là một hành trình dài và mệt mỏi. Nhưng trong tương lai, anh hình dung ra cảnh Mydei nắm chặt tay anh khi họ bước về phía ánh sáng chói lòa đầy ấm áp, bất kể đó là gì, anh cảm thấy một luồng lạc quan dâng trào rằng mọi thứ sẽ ổn thôi.

Nếu tương lai đứng về phía anh, Phainon sẽ vui vẻ chấp nhận quá khứ bất chấp mọi đau đớn và khiếm khuyết của nó. Bóng tối có thể luôn tồn tại, nhưng nguồn sáng luôn có thể sáng hơn, chiếu sáng những khe hở nơi bóng tối trú ngụ.

"Có cần thiết không?" Một chút ửng đỏ hiện lên trên khuôn mặt Mydei khi Phainon bất ngờ hôn lên má cô.

"Haha, cứ nói là em thích đi, hoặc tệ hơn là đang đợi anh làm."

"Giả định táo bạo như mọi khi. Bạn lấy ảo tưởng của mình từ đâu vậy?"

"Ồ? Vậy thì giờ tôi là người táo bạo à? Có chút mỉa mai nếu anh hỏi tôi, De," Phainon để lộ biệt danh. Ồ, cũng không phải là anh có thể phải đối mặt với hậu quả tồi tệ.

"De?" Mydei thở dài, khẽ mỉm cười, "Ồ, anh bị ảnh hưởng bởi những thực tập sinh ba người rất nhiệt tình. Tôi nghĩ họ cũng hợp với năng lượng của anh, và tôi không sai."

"Chính xác, và bạn biết họ gọi tôi là gì không? Snowy. Thật đáng yêu! Thật hấp dẫn và đủ ý nghĩa," anh cười khúc khích, suy ngẫm về việc tóc anh là màu trắng nhân tạo – sau khi củng cố tính cách Phainon của mình, anh quyết định thay đổi màu tóc vì lợi ích của nó. Gọi anh là điên rồ khi chuyển từ đen sang trắng trong mọi màu sắc, nhưng Phainon không hề hối hận cho đến tận ngày nay.

"Tôi cần nhuộm lại chân tóc bao lâu một lần? Tôi sẽ đến thường xuyên nhất có thể miễn là tóc vẫn giữ được màu trắng", Phainon trẻ tuổi hỏi thợ làm tóc của mình với sự quyết tâm mạnh mẽ.

"Thưa ngài, tốt hơn hết là ngài nên giữ gìn mái tóc của mình cho khỏe mạnh, điều này có nghĩa là không–"

"Tôi hiểu, tôi sẽ cố gắng hết sức nhưng tôi... tôi chỉ không muốn nhìn thấy những sợi tóc đen lộ liễu như vậy thôi."

Người thợ làm tóc cười, vuốt tóc. "Tôi đồng ý với lựa chọn màu sắc táo bạo của anh. Nó làm nổi bật... nét quyến rũ của chú cún con, phải không?"

"Bùa chó con à?" anh nghiêng đầu tò mò, thích thú với hình ảnh hấp dẫn đó.

"Tôi không phải là người duy nhất nói với cậu điều này đâu, cậu trai trẻ. Hãy quay lại bất cứ khi nào cậu muốn!"

Phainon giật mình trở về thực tại khi Mydei đan tay họ vào nhau, lắc qua lắc lại một cách nhàn nhã.

"Có vẻ như ai đó đang suy nghĩ sâu xa. Bạn có muốn tôi hôn bạn để đưa bạn trở về mặt đất không?"

"Ôi hoàng tử thân yêu của tôi, xin hãy làm thế."

"KHÔNG."

"Chết tiệt, anh có thể giải trí cho tôi một lần được không?"

"Tôi đã làm điều đó rất nhiều rồi."

Phainon mỉm cười, vỗ vai người kia một cách đùa cợt trước khi sự im lặng kéo dài, cảm nhận được bầu không khí mong đợi của Mydei. Anh chỉ cần thêm vài giây bình tĩnh nữa trước khi có thể kể câu chuyện của mình. Cơn gió lạnh đột ngột cũng không giúp ích gì - có lẽ đó là lời cảnh báo từ bất cứ thứ gì ở bên kia bầu trời của Amphoreus. Thật tệ khi Phainon đã ngừng tin vào những điều mê tín từ lâu.

Với cánh tay an ủi khoác lên vai, Phainon đã sẵn sàng bắt đầu câu chuyện của mình.

Anh nhớ lại quê hương Aedes Elysiae của mình, nhớ lại cảnh anh sống trong một ngôi nhà nhỏ với ông bà và chơi với Cyrene cùng những đứa trẻ khác trên đồng cỏ, nhớ lại cảnh thị trấn gặp khó khăn về tài chính nhưng vẫn có một cộng đồng hạnh phúc, nhớ lại cảnh Kevin Kaslana là một cậu bé tò mò muốn trở thành anh hùng của dân tộc mình, nhưng lại không may trở về đơn độc khi mọi người đều đoàn tụ ở thế giới bên kia.

Vào độ tuổi mười ba, Kevin đã bắt đầu chuyến đi trong ngày đến thành phố gần nhất, muốn cảm nhận môi trường có thể là tương lai của mình nếu anh kiên quyết tìm một công việc lương cao. Anh nhớ lại thành phố thịnh vượng Castrum Kremnos, sự sôi động của hoàng gia và nền văn hóa phong phú được thể hiện một cách tự hào trên đường phố đã để lại ấn tượng trong anh khi còn là một cậu bé tìm kiếm bản sắc của mình.

Khi anh trở về vào ban đêm, đám khói đáng báo động và than hồng cháy xém đã trở thành dấu hiệu của sự bất ổn, rằng Phainon đã đến quá muộn để có thể gặp lại họ. Lời tạm biệt tạm thời của anh sau đó đã được niêm phong trong đá, chôn vùi trong những hy vọng và lời hứa sai lầm. Người lái xe đã báo cảnh sát và họ nghỉ ngơi ở một thị trấn khác qua đêm, hậu quả là sự phủ nhận và sốc mơ hồ. Cậu bé biết rằng sự nghỉ ngơi sẽ không bao giờ đến với cậu sau ngày hôm đó. Hòa bình giờ đây chỉ là một đống muội đen chết chóc đã bị lãng quên từ lâu. Cậu phải quay về đâu? Cậu phải sống vì ai nếu không phải vì chính mình? Liệu sống vì chính mình có đủ không? Cậu bé thường tự hỏi mà không thấy câu trả lời nào.

Có lẽ, đó là mong muốn bên trong để bù đắp những gì đã mất, ý tưởng đâm từng chiếc gai ra khỏi trái tim anh đã ám ảnh anh một cách khó chịu như một sự khích lệ kỳ lạ trong suốt những năm qua. Vào đại học với cái tên Phainon Elysiae, kết bạn với những người dần trôi dạt trong vòng xoáy phức tạp của cuộc sống, rồi tìm kiếm một công việc tại công ty tiếp thị hàng đầu ở Okhema. Chrysos Heirs có danh tiếng không thể ngăn cản và nếu anh muốn thứ gì đó xứng đáng với cuộc sống chết tiệt này, anh đã nắm bắt cơ hội mà không còn gì để mất. Tuy nhiên, anh biết đó không còn là điều anh mong muốn nữa, không phải sau khi tia lửa trẻ thơ của anh đã tắt từ lâu. Tuy nhiên, sự cám dỗ của tiền bạc, quyền lực và địa vị là không thể phủ nhận; một công cụ để cứu chuộc. Phainon sẽ mù quáng bước đi trên con đường leo lên thứ bậc xã hội, từng bước một cho đến khi anh không biết mình phải làm gì. Có lẽ khi đó mục đích của anh sẽ rõ ràng hơn. Có lẽ khi đó, những ý tưởng ngu ngốc của anh về việc đoàn tụ với những gì đã mất sẽ xuất hiện trong tầm tay anh.

Vào cuối cuộc gọi nhớ lại mù quáng của mình, Phainon đã mất hết can đảm để nhìn Mydei – anh ta có sợ không? Trời ơi, không, anh ta sợ hãi . Sợ hãi trước biểu cảm mà anh ta có thể có: một cái cau mày, một cái nhíu mày đau khổ, hay một cái nhìn thất vọng? Mất đi một người như anh ta sẽ là điều không thể chịu đựng được, một lời nhắc nhở tàn khốc về những gì anh ta đã mất và sẽ tiếp tục mất, hoặc anh ta mong đợi như vậy.

"Mydei," anh thở dài, không biết phải tiếp tục thế nào mà không cảm thấy như muốn khóc vì sợ hãi, "Mydei, tôi–"

Anh chưa bao giờ im lặng nhanh đến thế trong đời khi một cái ôm siết chặt xương cốt nhấn chìm anh như một luồng hơi ấm cần thiết, thấm vào dáng người cứng đờ của anh như cảm nhận những tia nắng sớm của bình minh. Chắc chắn, Mydei thấp hơn một chút nhưng ai thực sự quan tâm đến khoảnh khắc này? Phainon yêu cơ thể anh chứa đựng một lò sưởi vô tận, rúc mặt vào mái tóc vàng hoe mềm mại để thêm ấm áp. Như một chiếc chăn gần trung tâm lò sưởi. Như sự an ủi trong một ngày đông khắc nghiệt, cay đắng.

"Đồ ngốc, cậu không cần phải suốt ngày nói năng huyên thuyên, nhất là khi cậu không thể nói," Mydei thở dài bên chiếc cổ tái nhợt của anh, "Để tôi nói hộ một lần nhé."

"Nhưng thực ra, anh không–"

"Phainon, anh có sức mạnh không lay chuyển. Tôi đã từng nghĩ về anh theo cách này trước đây, nhưng giờ tôi còn chắc chắn hơn nữa. Anh có thể tin rằng anh đang đi trên một con đường không chắc chắn, bị quá khứ cản trở và chỉ còn lại những mảnh vụn của chính mình, và tôi cũng đã từng tin như vậy vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời mình. Anh có biết giải pháp của tôi là gì không? Thật ngớ ngẩn khi thốt ra từ miệng tôi, nhưng chết tiệt, nó đơn giản lắm," Mydei dịu dàng nâng cằm người kia lên, cho thấy tia sáng rực rỡ trong mắt anh có thể khiến bất kỳ ai (hoặc chỉ Phainon) phải nín thở, "Nguyền rủa thế giới, hét lên với những vì sao, kệ xác, anh thậm chí có thể tự thuyết phục mình rằng anh đang kiểm soát cuộc sống của mình. Tôi hiểu anh đủ rõ, Phainon. Anh biết chính xác mình muốn gì, nhưng sau khi anh đạt được nó? Nó có vẻ như một tờ giấy trắng, nhưng khi nào mọi người vạch ra mọi ngóc ngách trong cuộc sống chết tiệt của họ? Điều đó là không thể và sẽ không bao giờ có thể. Chết tiệt, tôi không bao giờ có thể đoán trước được rằng anh sẽ quan trọng như bây giờ, vì vậy làm ơn..."

Mydei ôm đôi má mềm mại của mình bằng đôi bàn tay chai sạn như thể nó có thể gánh vác được gánh nặng của thế giới, như thể nó sẵn sàng chịu đựng sức nặng của thủy triều đen ở Phainon lâu như anh muốn.

"Deliverer, tương lai là do anh nắm giữ, và tôi không chấp nhận bất kỳ lời bào chữa nào từ anh, không phải vì tôi không quan tâm đến những đấu tranh trong quá khứ của anh, mà vì tôi ở đây để đón nhận tất cả, và tôi sẽ ở lại, bất kể anh mong đợi điều gì. Anh sẽ không bao giờ đơn độc."

Một nỗi đau quen thuộc nhói lên trong mắt Phainon, nhưng không đủ để giải thoát, Mydei khuấy động tâm hồn anh theo cách mà anh cảm thấy không ai khác có thể làm được.

Còn cách nào tốt hơn để đáp lại bằng cách dốc hết tâm huyết vào một nụ hôn chân thành? Qua cảm giác đó, Phainon khao khát như một người sắp chết để Mydei phác họa từng ngóc ngách trong trái tim anh như một giấc mơ thành sự thật.

"Mm, bẻ cong tôi trên ban công à? Thật là táo bạo của anh," anh ta gầm gừ, "Các camera an ninh sẽ nghĩ gì?"

"Chỉ có kẻ điên mới kiểm tra ban công văn phòng chết tiệt của tôi, Deliverer."

"Vậy thì cứ làm theo ý mình đi, chỉ cần bám chặt vào thôi, được không?"

"Ha, không cần hỏi, ta sẽ không để ngươi ngã. Người nào rút lui trước thì thua. Điểm là năm."

"Chuẩn bị thua đi, đẹp trai," Phainon lướt ngón tay cái qua đôi môi sưng tấy vì hôn, hít một hơi thật sâu. Họ sắp phải đi làm từ lâu rồi...

Silver Wolf lè lưỡi kiệt sức khi cuối cùng cô cũng sửa xong tường lửa cho hệ thống an ninh của Chrysos Heirs. Các công ty ở Amphoreus dễ bị tấn công mạng hay sao vậy? Chắc chắn là có vấn đề về kỹ năng vì Punklorde không bao giờ có thể bị phát hiện thiếu sót như thế này! Cô thở dài khi duỗi chân tay, sẵn sàng dịch chuyển tức thời về nhà và đắm chìm vào liều lượng hàng ngày của mình trong phiên chơi game kéo dài 6 giờ. À đúng rồi, trước tiên cô cần kiểm tra xem có vấn đề gì với camera theo yêu cầu không.

Ồ? Giờ thì đó là cảnh tượng mà một người như Stelle sẽ thích nhìn thấy, không phải cô ấy trong số tất cả mọi người! Cô rên rỉ, nhanh chóng lặp lại một hình ảnh trống của camera an ninh ban công văn phòng đó, che giấu bất kỳ cuộc thi hôn nào đang diễn ra hiện tại. Bản chất hào phóng của cô đang giúp hai người đàn ông đó một việc rất lớn. Có lẽ Blade có thể lấy một số cảm hứng mặc dù - ôi trời, cô ấy không nên quan tâm. Silver Wolf sẽ về nhà để ngủ và chơi và không gì có thể ngăn cản cô ấy.

4

Điều đầu tiên Phainon làm là nhảy lên giường, chìm vào tấm nệm sang trọng xoa dịu sự mệt mỏi của anh. Mydei cũng nằm cạnh anh, rúc vào người anh mặc dù làn da ướt đẫm mồ hôi và quần áo nhăn nheo để thở dài mãn nguyện sau một hoạt động khá vất vả cùng nhau. Theo nghĩa đen.

Họ đã đến khách sạn nằm trên đỉnh đồi, tại sao bãi đậu xe lại xa thế?

"Anh có phải vì tiện lợi và tiết kiệm tiền mà phải đặt phòng một giường không? Chỉ cần nói là anh không thể ngủ một đêm mà không có em, em sẽ không trêu anh cả đời vì chuyện này đâu."

"Im đi. Rất tiện lợi. Tôi có thể mời anh đến đây vì mục đích công việc và thỏa mãn bản thân, một mũi tên trúng hai đích. Thỏa mãn chưa?"

"Có lẽ anh cần thêm một chút thuyết phục nữa..." Phainon bĩu môi, nhìn xuống tình yêu của mình với đôi mắt lấp lánh.

Với vẻ mặt mệt mỏi, Mydei nhanh chóng trao cho anh một nụ hôn chỉ vì anh có thể và đáp lại, "Chúng ta hãy thay đồ trước đã, rồi chúng ta có thể nghỉ ngơi trong suốt đêm để lấy lại sức."

"Ồ? Có thể cho tôi biết chính xác ý anh là gì không?"

"Ngủ."

"Và?"

"Ngủ thêm đi. Dậy đi, đi vệ sinh trước tôi."

"Nhạt nhẽo!"

Họ đã đi đến thành phố tự gọi mình là 'Grove of Epiphany' - một nơi uy tín được biết đến với các học giả và những cá nhân có trí thức cao. Những cá nhân này cũng là một phần trong kế hoạch đầu tư của Aedes Elysiae để tái tạo thành phố, mặc dù vấn đề lớn nhất là thái độ của họ: lạnh lùng, thẳng thắn và cực kỳ khắc nghiệt. Anaxa - à, ông Anaxagoras là khách hàng chính thể hiện những đặc điểm này. Hy vọng rằng Mydei đã đủ để bảo vệ cái tôi đáng thương của Phainon trước một người đàn ông như vậy khi họ có cuộc gặp gỡ được mong đợi.

Bất kể thế nào, anh ấy sẽ bắt tay vào công việc và sẽ nỗ lực hết sức để thấy dự án này kết thúc, phát triển. Phainon không đơn độc, anh tự nhắc nhở mình bất cứ khi nào làn sóng đen tối của sự tự nghi ngờ leo thang. Đó là lần đầu tiên sau một thời gian dài anh cảm thấy mình có thể đạt được điều mình đã từ bỏ.

Anh ấy rúc sâu hơn vào chăn, cảm nhận được không gian bên cạnh mình khi anh chìm vào âm thanh êm dịu của vòi hoa sen. Mydei sẽ sớm đến đây, nhưng anh ấy đã đánh giá quá cao mức năng lượng của mình. Chỉ còn vài phút nữa là tôi sẽ thấy khuôn mặt tuyệt đẹp đó, nào...

Thức dậy với những tia nắng nhẹ nhàng xuyên qua rèm cửa, chàng trai tóc trắng ngáp dài, làm rối tung mái tóc vì bối rối. Trời ơi, anh ta không chỉ lơ đãng. Cố gắng di chuyển một inch khỏi vị trí của mình là một ý tưởng tồi, với cánh tay của Mydei quấn chặt quanh eo anh ta và cánh tay kia xuất hiện bên cạnh cổ anh ta như thể người đàn ông ngủ quên khi nghịch tóc anh ta. Phainon đỏ mặt trước hình ảnh đáng yêu này, trong đầu đập tan những tưởng tượng của mình để lấy lại bình tĩnh.

"Ừm, tình yêu?" chàng trai tóc vàng lẩm bẩm một cách buồn ngủ, siết chặt vòng tay.

"Hử? Đợi đã, anh không chỉ-" anh lắp bắp, trở nên câm lặng trước sự âu yếm đó. Mydei đã đủ ấm áp để gọi anh một cách trìu mến như vậy. Đã vài tuần trôi qua kể từ khi họ thiết lập mối quan hệ của mình và vẫn vậy, Phainon có thể bị đổ lỗi vì nghĩ rằng tất cả có thể biến mất một ngày nào đó, hoặc sẽ sớm được coi là một giấc mơ?

Anh yêu tất cả và anh tôn thờ anh ấy, một cách say đắm. Cách những từ ngữ đó tuôn ra từ miệng anh ấy một cách tự nhiên, dễ dàng, nhẹ nhàng — một tấm chăn lông vũ an ủi được dệt từ những sợi chỉ của tình yêu, thời gian và sự tận tụy.

Ôi trời, anh nhận ra. Sự thật thì đơn giản. Phainon yêu Mydei, và Mydei cũng yêu anh, cả hai. Bên dưới sự ganh đua và những câu bông đùa liên tục là một làn sóng an toàn liên tục. Của sự tin tưởng. Của tình yêu.

Chắc chắn, Phainon có nhiều nghi ngờ, nhưng anh ấy đã học được một số điều không bao giờ có thể bị nghi ngờ. Mydei. Được rồi, hãy nói cụ thể hơn – Mydei của anh ấy .

"Phainon? Phainon! Trời ơi, sao anh lại khóc thế?" anh chớp mắt, cảm giác hoài niệm khi nước mắt lăn dài trên má cuối cùng cũng được cảm nhận. Tại sao anh lại...?

"Anh – tình yêu của anh, anh không biết phải nói gì," anh nói một cách run rẩy, quá mâu thuẫn.

"Tôi có làm em đau không? Tôi có nói gì sai không, hay tôi đã–"

"Không, anh không bao giờ làm được đâu! Chỉ có mình tôi thôi...Tôi vui lắm, Mydei. Tôi vui đến nỗi giờ tôi có thể parkour trên những đám mây chết tiệt này."

"Cái gì?"

"Im lặng và hôn tôi đi, đồ ngốc."

"Đó là điều tôi có thể làm, tôi không chắc về những gì anh đã nói trước đó nhưng– mmph!"

Phainon hình dung ra ngày anh có thể cưới một gã ngốc nghếch này, nhưng ngay lúc này, tâm trí anh đang tập trung vào việc chuẩn bị tài liệu cho cuộc họp sắp tới. Đó có thể là sự thành bại cho sự thịnh vượng của dự án mà họ đã làm việc nhiều tháng trời, đổ máu, mồ hôi và nước mắt. Tất cả vì quê hương của anh. Phainon cần phải đục một lỗ thủng trong ví để chiêu đãi tất cả cấp dưới của mình một bữa ăn thịnh soạn vào cuối buổi và cũng gửi ra đủ loại hàng xa xỉ, thậm chí có thể còn nhiều hơn nữa - anh sẽ xem khi đến lúc.

Một đường laser vô hình chia đôi phòng họp dài giữa Phainon và cấp dưới của Anaxa theo cách mà sự căng thẳng tăng dần đều trong suốt cuộc họp. Những lời chỉ trích gay gắt từ phía bên kia khiến Phainon trông như một chú cún buồn bã và Mydei nghiến răng, phản công bằng tất cả hiểu biết và kỹ năng được tôi luyện của mình. Ngay cả Stelle cũng chưa bao giờ trông nghiêm túc và thất bại như vậy, là người phấn khích nhất khi được gặp Anaxagoras khét tiếng - hóa ra anh ta là một nhân vật mà tốt nhất là nên nhìn nhưng không nên tương tác. Tin đồn về việc anh ta cực kỳ kén chọn nhiệt độ vòi hoa sen chết tiệt của mình chưa bao giờ có vẻ thực tế hơn thế.

"Tôi hiểu rằng khái niệm về sự tái sinh của Aedes Elysiae có thể là một rủi ro cho sự hợp tác của anh, nhưng tôi đã nói rõ ràng về chi phí-lợi ích, anh Anaxagoras. Anh có thể giải thích thêm những yếu tố nào khác sẽ cản trở mối quan hệ hợp tác này không?" Phainon hơi cao giọng với đôi lông mày nhíu lại hiếm hoi.

"Bạn không hiểu sự lố bịch của nhà hảo tâm bí ẩn này sao? Người đã đề xuất và bắt đầu xây dựng thị trấn bi thảm này – Ông 'Demiurge'. Với hàng tấn tiền đổ vào từ ông ta trong nhiều năm, ông ta vẫn chưa được biết đến, là người mà chúng ta nên tin tưởng với thời gian và khoản đầu tư đáng yêu của mình. Điều đó khiến tôi phát điên!"

"Có quan trọng lắm không? Họ đã thể hiện sự công bằng và cân nhắc kỹ lưỡng cho cả hai bên cũng như làm một việc có lợi cho khu vực để kiếm tiền. Tại sao anh lại–"

"Kevin Kaslana, phải không?" Anaxa nhìn thẳng vào mắt anh.

Một sự im lặng đến rợn người.

Người đàn ông tiếp tục nói với giọng mỉa mai, "Tôi nhớ hồi đại học, anh đạt điểm cao ở mọi môn. Không mất quá nhiều thời gian để tìm ra bản chất thực sự của anh, nhờ có sự kết giao của tôi."

"Cô muốn mọi chuyện diễn ra theo cách thiếu chuyên nghiệp sao, Anaxa ?" Phainon đáp trả, đốt ngón tay trắng bệch như tuyết.

"Đừng gọi tôi là–"

"Tham ô, trốn thuế, gian lận dữ liệu, rửa tiền. Hành động của cha anh, phải không? Tôi chắc chắn đó là thông tin mới cho mọi người trong phòng này. Anh có muốn tôi tiếp tục không?"

"Làm sao mà–"

"Tôi nghĩ tốt nhất là giữ mọi thứ ở nơi chúng được giấu. Ngay trong căn phòng này, nơi mà cả hai chúng ta đều có thể rời đi trong sự hài lòng và im lặng. Trừ khi anh muốn tôi—"

"...Được rồi, ông Phainon. Chúng ta hãy tiếp tục mục tiêu chính của cuộc họp."

Nếu Mydei không nắm tay anh khi họ rời khỏi phòng họp, Phainon sẽ cảm thấy run rẩy không kiểm soát được nhiều hơn. Chắc chắn họ đã đạt được thỏa thuận với con quái vật cứng đầu đó, nhưng phải trả giá bằng gì? Danh tiếng của anh? Bản sắc của anh? Công sức của anh?

Một lời lỡ lời có thể gây ra thảm họa khó chịu cho Chrysos Heirs, nhưng nhờ cuộc điều tra sâu rộng của Phainon, họ đã bị khóa chặt để chắc chắn hủy diệt lẫn nhau. Mặc dù, cơn ác mộng phản địa đàng đã làm thất vọng tất cả mọi người anh quen biết, tất cả những người chào đón anh bằng nụ cười và ở bên anh, chỉ vì con người anh. Anh vẫn là con người đó. Không có gì thay đổi được sự thật. Đen và Trắng. Phainon và Kevin. Hai mặt của một đồng xu.

Những lời trêu chọc hàng ngày từ Castorice, những câu chuyện cười của ông bố từ Stelle, sự hướng dẫn hữu ích từ Dan Heng, hình ảnh người mẹ của Aglaea và tệ nhất là - cả đời với Mydei.

Mydei - một người đàn ông hơn cả một bức tường cơ bắp nhô ra. Anh là một người đàn ông yêu bánh mật ong vàng của mình đến chết. Một người đàn ông tôn giáo uống nước ép lựu với sữa từ chiếc cốc yêu thích của mình như thể anh là một hoàng tử. Một người đàn ông quan tâm đến nhu cầu của mọi người bất chấp họ có thể nghĩ gì về anh. Một người đàn ông với những giá trị bất di bất dịch; một ánh sáng đẹp đẽ của sự chân thành, trung thực và phẩm giá. Một người đàn ông thực sự yêu anh ... và tiếp tục. Luôn luôn và mãi mãi , trái tim Phainon đã thì thầm với niềm tin mù quáng.

Không, anh không thể mất tất cả – số phận quá tàn nhẫn khi đùa giỡn với một con rối bị hư hỏng. Quá tàn nhẫn để có thể trở thành sự thật. Nhưng vẫn có thể, một suy nghĩ gặm nhấm bám chặt, không lay chuyển. Không bao giờ là quá muộn để mất tất cả một lần nữa, để được nhắc nhở về cách cuộc sống là một thử thách về khả năng phục hồi cực độ.

Thôi kệ đi, Phainon mệt mỏi quá.

Mydei không thắc mắc Phainon cần sự xao lãng nào khi chàng trai tóc vàng lướt qua đôi môi căng mọng, sưng tấy bằng một cái chạm dịu dàng. Anh ấy đánh dấu lên những nốt ruồi, rải rác những nụ hôn tôn thờ, và nâng niu anh như một tấm thủy tinh mỏng manh. Tuyệt đẹp, ngoạn mục, quá tốt đẹp để một thế giới như vậy xứng đáng. Đó là những gì Mydei thì thầm vào tai anh bằng giọng nói sâu lắng, yêu thương. Giống như một bài hát ru, anh trôi vào sự tĩnh lặng của khoảnh khắc, thế giới tạm thời biến mất. Chỉ có họ trong không gian riêng của họ - ấm cúng, thoải mái, bình tĩnh.

Anh yêu em. Anh yêu em. Anh yêu em.

Một lời thú nhận chung không cần phải nói ra nữa. Phainon cảm nhận được điều đó, trong những gì Mydei đã làm cho anh, trong tất cả con người anh.

'Demiurge' sớm được tiết lộ với Anaxa trong cuộc họp tiếp theo, và học giả này đã hợp tác hơn cả Phainon, người cuối cùng đã nắm giữ quyền lực trong tay mình. Việc tiết lộ danh tính của anh ta là vô cùng không cần thiết, nhưng Anaxa có vẻ dễ chịu hơn những gì ấn tượng đầu tiên tàn nhẫn của anh ta mang lại, đủ đáng ngạc nhiên. Sự thù địch tan biến, biến thành sự hiểu biết về sự riêng tư và hoàn cảnh nhạy cảm của nhau. Một cậu bé có cha là kẻ thất bại và cậu bé kia là người sống sót duy nhất, cô đơn.

'Demiurge' là một người đàn ông tận tụy không lay chuyển, tiết kiệm phần lớn thu nhập ngày càng tăng của mình để đền đáp lại những gì đã mất, hạn chế nhu cầu của mình vì mục tiêu sống duy nhất của mình. Anh sống trong một căn hộ khiêm tốn, quá tồi tàn đối với một người có vị trí cao trong Chrysos Heirs; một số người có thể nói rằng anh đang tước đi những thứ xa xỉ của cuộc sống. Sâu thẳm bên trong, người đàn ông biết rằng những hy sinh của mình là xứng đáng, vì một cuộc sống khao khát quá khứ như vậy hẳn đã tạo nên sự thay đổi. Vì sự bình yên trong tâm hồn. Vì sự ích kỷ của anh.

'Demiurge' cũng là một người đàn ông nhiệt tình và hài hước đáng ngờ, làm bừng sáng bất kỳ căn phòng nào bằng sự hiện diện của mình, câu ra những câu chuyện cười ngớ ngẩn nhất mà con người từng biết. Một nụ cười dễ lây lan, tiếng cười sảng khoái, một trái tim chứa đựng rất nhiều thứ cho người khác, nhưng lại chỉ dành cho chính mình.

Tất cả những hình dạng này hợp nhất thành con người trong hiện tại, xua tan mọi điều bất thường của số phận.

Không lâu sau ngày Aedes Elysiae nở hoa trở lại thế giới.

Phainon Elysiae nằm trên thảm cỏ mềm mại dưới gốc cây anh đào lớn với chiếc cà vạt lỏng lẻo và cổ áo không cài cúc, chú ý đến những du khách đang ồ ạt chơi đùa trên đồng cỏ và tận hưởng trong những quán cà phê và khu vui chơi mới mở.

Mydei nằm cạnh anh, che đôi mắt xanh biếc của người yêu khỏi tia nắng mặt trời bằng tờ rơi có dòng chữ 'Aedes Elysiae - hướng dẫn về Ngôi nhà mới của Thiên nhiên' với những cảnh đẹp tuyệt vời được in kèm theo linh vật của dự án có tên là Mem, được vẽ bằng tình yêu thương của không ai khác ngoài Stelle.

"Chúng ta đã làm được rồi, tình yêu của anh."

"Đã làm gì? Tôi có thể liệt kê khá nhiều thứ chúng tôi đã thử, như là–"

"Đừng nói nữa! Một thằng ngốc thì mãi mãi vẫn là một thằng ngốc, chúng ta đã đạt được mục tiêu của anh rồi, Deliverer," Mydei cười toe toét, "Giờ thì tôi có thể nghĩ ra nhiều mục tiêu hơn cho anh, như là chuyển đến nơi ở khiêm tốn của tôi thì sao? Hay là trở thành một đầu bếp tử tế một lần?"

"Những gợi ý không tệ, nhưng tại sao tất cả lại liên quan đến anh, hửm?" Phainon cười, không bận tâm như thể anh là một cậu bé trong ngôi làng gắn bó của mình. Họ vẫn chia sẻ một đặc điểm – sự ngớ ngẩn. Phainon nhận ra rằng không cần những mục tiêu đáng giá cả thế giới nữa. Mọi khát vọng đạt được đều có thể đạt đến cùng một mức độ hoàn thành. Tại sao anh không cân nhắc điều này sớm hơn?

"Em muốn thế sao, cưng, anh còn muốn nghe thêm lời phản đối nào nữa không hay em đã thêm điều đó vào danh sách rồi?"

"Có một thứ tôi muốn tìm – đó là một bông hồng nhiều màu giữa đồng cỏ này. Gọi đó là trực giác, nhưng tôi tin vào lời của Cyrene, ngay cả bây giờ cô ấy vẫn chưa rời khỏi thế giới này, sẵn sàng ở lại miễn là tôi còn sống và khỏe mạnh."

"Cyrene, hả? Tôi khá ghen tị với cô ấy, khi được nhìn thấy một Phainon nhỏ nhắn, dễ thương–"

"Này, không phải vấn đề! Anh có nghe tôi nói gì không?" cô gái tóc trắng thở hổn hển trong sự bực tức giả tạo.

"Thật vậy, tình yêu của anh. Đây có phải là thứ em muốn không?" Mydei lấy ra đúng bông hoa từ trong túi, ngoại trừ việc nó được bọc trong một khung chứa đầy nhựa thông, "Lần đầu tiên chúng ta đến thăm, anh đã tìm thấy nó rồi và anh không biết phải tiết lộ nó với em như thế nào."

"Tôi quên mất trước kia em vẫn còn ngại ngùng... chúng ta đã xảy ra chuyện. Em thực sự đã tìm ra nó sớm như vậy sao?"

"Không khó, có lẽ đó là tiếng gọi thôi thúc tôi phải tìm ra nó, để tôi có thể trao bông hồng đến đúng người nhận, đúng không?"

"Đúng vậy, và nó tình cờ nằm ​​trong túi anh vào ngày trọng đại này. Đừng nói với tôi rằng đây không phải là một trong những âm mưu của anh."

"Tình yêu của anh, Phainon, anh hiểu được kế hoạch của anh nhanh thế sao? Anh là Kevin hay gì vậy?"

"Haha, buồn cười quá, ông Mydeimos."

Mydei cười khúc khích, đưa cho Phainon vật đó và khép tay lại, vuốt ve đốt ngón tay mà anh hình dung một ngày nào đó sẽ đeo một chiếc nhẫn vàng sáng hơn cả mặt trời. Mydei Kaslana có một nét độc đáo riêng.

Làm sao Phainon có thể ngốc nghếch đến thế? Đặt nhầm món đồ quan trọng nhất thế giới ở đâu đó trong những chiếc tủ dài vô tận trong ngôi nhà chung của họ là điều mà Mydei đã dự đoán trước được, và tất nhiên, anh ta đã phủ nhận điều đó! Hãy xem điều đó đã dẫn anh ta đến đâu, như một hình phạt của Chúa, anh chàng tóc trắng đã phải rón rén như một tên cướp, hoàn toàn nhận thức được rằng lúc đó đã là 6 giờ sáng và bằng cách nào đó đã thoát khỏi tay Mydei. Cảm ơn Chúa vì anh ta đã ngủ say trong suốt 2 năm chung sống. Phainon thở dài, chuẩn bị tinh thần cho nhiệm vụ: bất khả thi.

Mydei tỉnh dậy kể từ khi anh vô thức cảm thấy lạnh; có vẻ như anh không ngủ sâu như người yêu anh đã cường điệu, hoặc có lẽ là do anh tạm thời mất đi nguồn ấm áp và thoải mái mà anh đã quá quen. Anh kiểm tra thời gian. 6 giờ sáng. Có nhiều khả năng là mặt trời ngừng chiếu sáng hơn là Phainon dậy sớm, vậy điều gì khiến anh thức dậy như thế này? Một cách để tìm ra. Đối đầu thực tế là pháo đài mạnh nhất, bất bại của Mydei. Chuẩn bị cho một thất bại khác, Deliverer.

Người tóc trắng như tuyết đang đắm chìm trong việc quét tia X-quang tất cả các ngăn trong tủ cho đến khi mắt anh phát hiện ra chiếc hộp nhung quen thuộc. Anh đã mua nó màu đen hay nó luôn luôn là màu đỏ? Bộ não tuyệt vọng, thiếu ngủ của anh cũng có thể biến anh thành người mù màu khi anh chuẩn bị đón nhận kho báu vô giá mà anh đã dành quá nhiều thời gian để lựa chọn cho người duy nhất của mình.

" Này, đó là của tôi! " hai người yêu nhau thốt lên một cách buồn cười, nhìn nhau với vẻ bối rối quen thuộc, cùng với sự không tin tưởng.

Bây giờ khi nhận ra điều đó, tinh thần cạnh tranh trong họ tự nhiên nổi lên – ai sẽ là người cầu hôn trước?