https://archiveofourown.org/works/64573135

-

Tóm tắt:

Sau đám tang của bạn gái, Nice trở về tòa tháp của các anh hùng. Giữa đường, cậu cũng trở về với một gia đình.

Hoặc; cậu lẽ ra phải thật hoàn hảo, vậy tại sao cậu lại không thể vượt qua được chuyện này?

Nice đã quen với việc nhìn ra ngoài cửa sổ xe một cách thẫn thờ, nhất là khi chiếc xe ấy đang đi đến nơi mà cậu không muốn tới. Chuyện này bắt đầu từ trước cuộc phỏng vấn với Moon, và Chúa ơi, chỉ cần nghĩ đến cô ấy thôi cũng khiến cậu cảm thấy như mình đang chảy máu (thực ra không phải, nhưng ga giường của cậu vẫn còn dính vết máu của cô ấy), nhìn ra một thành phố mà cậu đã từng có một cuộc đời.

Giờ đây, cậu đang trở về nhà. Cậu chưa từng đi đám tang bao giờ, và cậu thấy đó là một việc khá mệt mỏi.

Gần đây, cậu đã trở nên giỏi một cách bất đắc dĩ trong việc can thiệp vào chuyện của người khác, nhưng cô J thậm chí còn không cho cậu tham gia vào cuộc điều tra. Cô ấy nói gì đó về mối quan hệ của cậu với cô ấy, rằng cậu nên để chuyện đó cho những người có trách nhiệm. Và cô ấy thực sự, thực sự đáng sợ khi nổi giận.

(Cậu lẽ ra phải thật hoàn hảo, vậy tại sao cậu lại không thể vượt qua được chuyện này?)

Cậu cứ sắp không kìm được nước mắt mỗi khi nghĩ về cô, nhưng đó là điều cậu có thể vượt qua. Sẽ vượt qua. Phải vượt qua. Để trở thành người hoàn hảo, bạn phải hoàn hảo mọi lúc. Không khóc lóc, không rơi lệ, không bộc lộ cảm xúc không phù hợp ra ngoài. Không phù hợp khi một người hùng cảm thấy bất cứ điều gì ngoài việc kiểm soát được mọi thứ.

Cậu biết những suy nghĩ của mình đang hỗn loạn, chồng chéo lên nhau, một mớ hỗn độn của những gì đã qua, những gì sẽ đến và những gì đã từng, nhưng mí mắt cậu nặng trĩu như chì, và vì quá kiệt quệ về mặt cảm xúc nên cậu chỉ cảm thấy một sự tê liệt, nhức nhối.

Cậu không cảm thấy gì cả. (Đây có phải là sự hoàn hảo không?)

Cô J ở ghế đối diện, đang nhìn vào iPad và thỉnh thoảng liếc nhìn cậu bằng một ánh mắt pha trộn giữa sự lo lắng và sự thờ ơ gượng gạo. Cậu không còn sức để tìm hiểu điều đó, nhưng sự lo lắng ấy chỉ đè nặng lên tâm trí và đôi vai cậu như một chiếc quan tài nặng trĩu. Quan tài của cô ấy đã được đóng kín.

Đó là một sự thương xót. Cậu không nghĩ mình có thể chịu nổi khi nhìn thấy cô ấy lần nữa.

Cậu không biết phải nói gì, khi đến lượt mình phát biểu. Tất cả những gì cậu nhớ là những cái gật đầu và ngón tay cái từ cô J để hướng dẫn cậu đi đúng hướng, và cái vỗ lưng cô ấy dành cho cậu khi họ đi về phía xe.

Cô ấy đã tạo ra cậu, cậu suy nghĩ, đó là lý do tại sao cô ấy không thể để cậu tự làm mình trở thành một kẻ ngốc trước mặt mọi người. Cậu chắc chắn phải giữ vẻ mặt điềm tĩnh, vẫn trông đau khổ một cách phù hợp mà không quá buồn bã. Được kiểm soát cẩn thận, giống như mọi thứ trong cuộc đời cậu. Mới chỉ một tháng trôi qua, và cậu đã hiểu tại sao Lin Ling lại bước xuống từ tòa nhà đó.

Cậu nhận ra mình đang ở trong thế giới riêng, nhưng cậu không thể đưa mình trở lại. Điều đó có nghĩa là chấp nhận việc sẽ trở về tòa tháp, trở về căn penthouse trống rỗng, trở về hiện trường vụ án. Cậu phải đi hết con đường đó, và sau đó đi ngủ. Nghe như một nhiệm vụ bất khả thi. Nhưng cậu phải làm. Cậu hoàn hảo. Cậu phải làm.

(Người hùng hoàn hảo: Nice. Có một vài xác chết muốn nói chuyện về điều đó.)

Cậu đang ở trong thang máy. Cậu chỉ nhận ra bây giờ, khi tiếng chuông lặp đi lặp lại "ding, ding, ding," kéo cậu ra khỏi cơn mê muội. Cậu phải tập trung... Cô J không ở đây, chắc cô ấy đã đưa cậu đến và rời đi rồi. Nice không có ai để núp sau lưng.

Ding.

Tập trung...

Ding.

Cái thang máy này di chuyển nhanh thật, nhỉ?

Ding.

Cậu có bấm tầng nào không vậy?

Ding.

Đây cao hơn tầng của cậu rồi.

Ding.

Tầng khu vực chung đã được chọn. Nút đó đã được nhấn vào và sáng lên một màu vàng dễ chịu.

Ding.

Cậu không cố ý làm vậy.

Ding.

Giờ không thể quay lại được nữa, ngay cả khi cậu lập tức gọi thang máy lại, ai đó vẫn sẽ nhận ra cậu vừa xuất hiện và rời đi một cách vội vã.

Ding.

Không thể trông vội vã được.

Thang máy dừng lại một cách êm ái.

Phải thật hoàn hảo.

Cánh cửa trượt mở ra.

Trời tối, ánh trăng chiếu qua những ô cửa sổ kính lớn dọc theo một bức tường. Nó mở ra một không gian giống như phòng khách, với một chiếc ghế dài lớn, TV và bàn cà phê. Xa hơn nữa là nhà bếp, chỉ được ngăn cách bởi sự thay đổi từ thảm sang gạch và một quầy bar mỏng. Nice có thể thấy đủ loại chìa khóa, mũ và áo khoác màu sắc khác nhau vứt trên quầy bar và ghế.

Cậu biết chiếc ghế dài đó đã từng có màu trắng tinh, với những chiếc gối tựa màu xám được chọn lựa cẩn thận. Dường như một tác dụng phụ của việc được tin tưởng, giống như sự thay đổi màu mắt và giọng nói của cậu, cũng mang lại cho cậu một vài ký ức. Cậu có thể nhớ rất rõ đã từng dọn dẹp tàn tích của một chiếc gối tựa màu xám.

Giờ đây, nó dính nhiều vết bẩn từ những lon soda bị đổ, sơn móng tay và đồ trang điểm, và trong ánh sáng mờ ảo, cậu có thể thấy rõ những vết chân chó lấm lem bùn trên thảm. Những chiếc gối đã được thay bằng thứ gì đó thoải mái hơn, và có một vết lõm lớn trên mỗi chiếc, nơi nhiều cái đầu đã từng gối lên, khiến chúng lồi lõm nhưng lại rất êm.

X đang ngồi đó, cậu nhận ra khá muộn màng (tập trung), với hai chân gác lên bàn cà phê (Queen sẽ mắng anh vì điều đó) và TV đang bật một chương trình đêm khuya nào đó mà Nice không buồn nhớ tên. X nhìn qua vai về phía Nice, người vừa bước ra khỏi thang máy – cánh cửa trượt đóng lại sau lưng cậu, không còn nơi nào để ẩn nấp.

Có một cảm giác lạ lùng khi được nhìn thấy bởi người hùng hàng đầu. Không chỉ là nhìn, mà là được nhìn thấu. Mỗi cái liếc nhìn qua cặp kính râm mà anh không bao giờ tháo ra khiến Nice cảm thấy mình chỉ là một con côn trùng; bị mổ xẻ và phanh thây, mọi suy nghĩ và cảm xúc đều bị phơi bày. X ngừng nhìn cậu, quay lại làm bất cứ điều gì anh đang làm.

Cậu nên quay lại và gọi thang máy. X sẽ không quan tâm đâu.

Nhưng cậu lại nghĩ đến việc trở về phòng mình. Với những bức tường và sàn nhà lạnh lẽo, chiếc nệm cứng – mới được thay gần đây – và những tấm ga mỏng. Và bức tượng đó. Và thi thể của cô ấy. Mặc dù đã được dọn dẹp từ lâu, nhưng cậu biết nếu cậu bước vào, cậu vẫn sẽ ngửi thấy mùi máu. Nơi duy nhất cậu có thể suy sụp, cậu thậm chí còn không thể làm điều đó một cách thoải mái.

Cậu lại nghĩ đến thi thể của cô ấy. Trên giường của cậu. (Nice nghĩ cậu sẽ không bao giờ ngủ được nữa, nhưng cậu không thể làm thế. Cậu phải hoàn hảo.)

Nice đang lê bước về phía chiếc ghế dài trước khi cậu kịp nhận ra. X chỉ liếc nhìn cậu một cái rồi uống một ngụm từ cốc của mình. Chiếc ghế dài mềm mại và ấm áp dưới người cậu, đôi tay lạnh ngắt vì màn đêm và cái chết, khao khát bất kỳ sự tử tế nào. Trong phòng không có đèn, ngoại trừ TV đang chiếu một bộ phim truyền hình dài tập nào đó, chỉ để lại ánh sáng lờ mờ đó và ánh trăng để soi sáng nơi này.

Họ ngồi im lặng một lúc. Nice với những suy nghĩ về sự hoàn hảo và thất bại, còn X thì với chính bản thân mình. Chỉ đến khi chiếc cốc của người hùng hàng đầu đã cạn, và anh đưa nó cho Nice mà không nói một lời (Nice nhẹ nhàng đặt nó lên bàn), Nice mới ngửi thấy mùi cà phê.

"Anh đã thức để chờ tôi sao?" Giọng điệu và cách dùng từ của Nice phát ra một cách khó khăn, chuyển động để tạo thành mỗi nguyên âm vừa quen thuộc vừa xa lạ một cách đau đớn.

X khẽ gật đầu, rất khẽ đến nỗi Nice chỉ biết vì cậu đang nhìn kỹ, "Cyan lo lắng khi mọi người không ở nhà, tôi đã đảm bảo với cô bé rằng tớ sẽ chắc chắn là cậu về nhà."

(Câu "Tôi đã lo lắng." không được nói ra, và Nice đã hiểu.)

Nice không nói gì. X không nói gì. Họ ngồi đó, không nói gì, và lần này sự im lặng thật dễ chịu. Tâm trí người hùng hoàn hảo không còn chạy đua với câu hỏi "mình có nói đúng không?". Nó chỉ đơn giản là im lặng, thế thôi.

...

Nice nghiêng người, tựa cả cơ thể vào một bên của X. Kết quả là cánh tay trái của cậu bị kẹp giữa hai người, nhưng Nice không còn sức để nhúc nhích và X chỉ nhìn cậu với một nụ cười vô tư. Đó là một sự an ủi. Nice không nghĩ mình có thể đối phó với sự lo lắng thực sự. Không nghĩ mình có thể nói dối.

X chưa bao giờ khiến cậu phải nói dối, chưa bao giờ cho cậu cơ hội để làm điều đó. Cái ý nghĩ mình bị nhìn thấu đôi khi khiến Nice run rẩy đến nỗi cậu không thể chịu nổi khi ở gần anh. Phần tồi tệ nhất là Nice chắc chắn rằng anh hiểu. X, dù gánh trên vai gánh nặng lớn lao, lại điềm tĩnh và thư thái đến bất ngờ.

(Mặc dù, vì Nice là một kẻ nói dối, cậu có thể phân biệt được đâu là diễn xuất và đâu là thật.) (Đó là lý do tại sao cậu hiểu khi X tránh mặt cậu.)

Người hùng hàng đầu thật dễ chịu một cách bất thường khi gối lên. Nice không chắc điều đó là do cậu đã quá khó chịu cả ngày, hay vì X thực sự trấn an đến vậy.

Cuối cùng, sự kiệt sức cũng ập đến với cậu.

Cậu có thể ngủ thiếp đi ở đây, dựa vào người khác, hoặc cố gắng vật lộn để về phòng mình. Cậu có thể gục ngã ở đây, thoải mái nhưng bị nhìn thấu, hoặc tự mình vượt qua trong sự riêng tư.

Cậu ngủ thiếp đi ngay trước khi quyết định sẽ về phòng. Cậu tỉnh dậy một mình, với một chiếc gối đã cũ dưới đầu và một chiếc chăn lạ đắp lên người. Cậu tỉnh dậy với cảnh Lucky, Cyan và Loli đang chạy tán loạn trong bếp, cố gắng làm bữa sáng không lành mạnh nhất có thể trước khi có ai đó cằn nhằn về chuyện đó.

Khi X đi theo ngay sau họ, anh mỉm cười với Nice. "Đừng lo," ánh mắt anh qua cặp kính râm nói, "tớ đã lo xong rồi."

Khi hai kẻ phá hoại cuối cùng bị Ghostblade làm gián đoạn - người chỉ cần bước vào bên cạnh họ và lấy hộp ngũ cốc từ tay Loli để ngăn họ tiếp tục; Cyan hỏi cậu đã làm gì mà lại ngủ gục trên ghế sofa.

X nhanh chóng xen vào và bao che cho cậu, và mọi người đều dễ dàng tin lời anh.

(Đây là gia đình, cậu nghĩ, một cách đau đáu, khi nhìn mọi người ở bàn ăn tranh giành miếng thịt xông khói cuối cùng. Đây là thứ cậu có thể có, nếu cậu ngừng theo đuổi sự hoàn hảo.)

(Thật ngớ ngẩn. Cậu cẩn thận điều chỉnh biểu cảm, nói khi cần nói, và thực hiện tất cả những cử chỉ và phong thái đúng đắn.)

Cậu sẽ không bao giờ như xưa nữa. Cái chết đã để lại một dấu vết vĩnh viễn trên trái tim cậu. Cậu sẽ không bao giờ kể chuyện ngủ gục trên người một người đàn ông có thể là bạn của mình, nếu cậu cho phép bất cứ ai bước vào – Nice sẽ giả vờ như không có gì xảy ra cho đến ngày cậu chết. (Nếu cậu may mắn, điều đó sẽ sớm đến.) Nhưng cậu sẽ hành động như mọi khi.