https://archiveofourown.org/works/70144451

-

Tóm tắt:

Nice - Nice thật, Nice ban đầu - đã bắt lấy Wreck khi anh ngã xuống sau trận chiến với kẻ mạo danh của Nice. Và khi họ bí mật bỏ trốn, Nice giải thích tại sao một người anh hùng không thể ngờ tới lại là lý do khiến anh vẫn còn sống.

Ghi chú:

Điều này diễn ra trong Tập 2: Moon, nhưng sẽ có yếu tố tiết lộ cốt truyện cho đến Tập 22: The Last Smile.

Khoảng thời gian giữa Sự cố Di tích, cái chết của Smile, và Nice ngã xuống từ một tòa nhà khá mơ hồ và tôi nghĩ là dài hơn nhiều so với những gì tôi đang thể hiện trong fanfic (tất cả dường như diễn ra trong khoảng hơn một năm, ngay cả khi giả định Sự cố Di tích là ngày cuối cùng của năm 39 AC, và cái chết của Smile rất gần cuối năm 40 AC). Vì vậy, trong fanfic, chúng ta sẽ giả vờ hai sự cố sau này gần nhau hơn so với khả năng thực tế, và Smile chết sau khi Nice không liên lạc với Wreck.

36 AC

Wreck đã gây rối loạn giao thông vào buổi chiều gần khu vực trung tâm thành phố và phá hủy một vài chiếc xe hơi - tất cả là để tạo bối cảnh cho Nice xuất hiện và giải quyết rắc rối - thì X lại xuất hiện trước.

Mọi người đang chạy, la hét, rời khỏi xe của họ dưới ánh nắng chiều. Còi xe inh ỏi. Trẻ con khóc. Wreck nghe thấy vài tiếng la ó trong đám đông những người đứng ngoài vẫn đủ gần để xem, chụp ảnh và quay video. Và Wreck vung thanh kiếm của mình và cười lớn.

Wreck đã được hướng dẫn về các cách khác nhau để tạo ra một cảnh tượng, và anh đã ghi nhớ kịch bản của mình cho đến khi Nice xuất hiện. Họ sẽ chiến đấu một chút, Nice sẽ "thắng", họ sẽ kết thúc một ngày, và có thể đi ăn tối và xem phim sau đó.

Một ngày bình thường. Suy nghĩ về việc dành thêm thời gian với Nice đã khiến Wreck phớt lờ những cái tên mà mọi người đang la hét về phía anh từ xa. Điều tốt duy nhất khi trở nên nổi tiếng là anh khá mạnh mẽ, đặc biệt là khi Nice ngày càng nổi tiếng: họ dựa vào nhau. Đó là một phần lý do tại sao cả hai đều rất mạnh. Và điều đó có nghĩa là anh biết rằng mặc dù có lẽ có rất nhiều người ghét anh trong đám đông, nhưng có lẽ cũng có ít nhất một số người yêu anh.

Nhưng một người đàn ông cao lớn, tóc trắng trong bộ đồ trắng – sai tóc, sai bộ đồ – bước qua đống đổ nát và khói xăng đã làm Wreck mất tập trung. Thật kỳ lạ là anh ta không chạy trốn như những người khác.

Đây có phải là một phóng viên không? Wreck tự hỏi. Hay một fan cuồng thực sự? Anh biết một số fan có những bộ trang phục đặc biệt, và bộ đồ của người đàn ông hơi kỳ lạ, cùng với cặp kính màu cam kỳ quặc đó.

Anh cũng nhận thức được rằng đó có thể là một người hùng mà anh không biết. TREEMAN đã huấn luyện anh cho những tình huống như vậy: anh đã phải chiến đấu với những người hùng không phải là Nice để thiết lập tốt hơn danh tiếng của anh và Nice. Vì vậy, không phải là Wreck không được chuẩn bị. Nhưng vì Wreck không nhận ra người lạ mặt trong bộ đồ trắng, Wreck cũng không biết anh ta có sức mạnh gì.

Điều đó không thực sự quan trọng, Wreck nghĩ khi anh quay lại đối mặt với người đàn ông. Anh ta hoặc là một kẻ vô dụng không có sức mạnh hoặc một kẻ yếu đuối. Nếu anh ta mạnh, tôi đã biết về anh ta ngay bây giờ rồi.

Dù anh ta là ai, anh ta dường như rất háo hức đi thẳng về phía Wreck một cách dũng cảm.

Wreck bước ra từ phía sau chiếc xe tải bị vò nát để đối mặt tốt hơn với người lạ, và xem xét một số câu thoại phụ mà anh phải sử dụng. Anh phải xử lý tình huống theo cách mà chàng trai – người có khả năng là mới và đang cố gắng chứng tỏ bản thân – không chết, và nếu anh ta quá yếu, điều đó có nghĩa là Wreck phải kiềm chế bản thân rất nhiều. Nhưng Wreck đã xoay sở cho đến nay.

"Ngươi muốn gì?" Wreck hỏi, gượng ép giọng nói chế giễu. Anh chĩa thanh kiếm vào ngực người đàn ông. "Tôi không có thời gian cho—"

Wreck cảm thấy một cái gì đó lướt qua anh, gần như một tấm màn mỏng. Và ngay lập tức, khung cảnh trước mặt anh đã thay đổi, và anh đang nhìn ra thành phố từ một nơi hoàn toàn khác. Gió thổi vào chân anh và anh nhận ra mình đang ở trên cao hơn. Mùi xăng và tiếng ồn của đám đông náo động cũng biến mất.

Kể cả người đàn ông mặc vest.

"...Wreck?"

Wreck chớp mắt và quay lại để thấy Nice đang cau mày nhìn anh từ gần đó. Người đàn ông kia đang mặc bộ trang phục người hùng của mình và đứng cạnh mép mái nhà, với một vẻ mặt bối rối trên khuôn mặt điển trai của cậu. Khi Wreck nhìn xung quanh, anh thấy họ đang đứng trên đỉnh một tòa nhà chọc trời.

"...Sao cậu đến được đây?" Nice hỏi. "Cậu không phải vừa... ở dưới đó sao?" Cậu chỉ xuống phía dưới, và Wreck có thể nhìn thấy một vụ kẹt xe, và đúng vậy, đó là nơi Wreck đã được bố trí để tạo ra một mớ hỗn độn.

"Tớ..." Wreck nhìn xung quanh. Đây là nơi Nice đáng lẽ phải chờ trước khi nhảy vào! "Tớ không chắc..." Anh cố gắng nhớ lại, nhưng chỉ thấy trống rỗng. "Tớ đang làm nhiệm vụ của mình và sau đó một gã ngẫu nhiên trong bộ đồ trắng xuất hiện và chắc hẳn đã sử dụng sức mạnh của hắn ta lên tớ và..." Điều đó sẽ giải thích cảm giác tấm màn đó. Nhưng anh chưa gặp hay nghe nói về ai đó có thể di chuyển nhanh như vậy hoặc dịch chuyển một người xa đến thế!

Điều đó hơi đáng lo ngại, nhưng tên đó không xuất hiện ở đây, vì vậy ít nhất anh có vẻ an toàn, và Nice có vẻ an toàn.

Wreck muốn đảm bảo mọi thứ sẽ tiếp tục ổn, nhưng anh biết mình phải báo cáo cho TREEMAN, và việc anh và Nice trò chuyện bình thường một cách công khai cũng không tốt, ngay cả ở một nơi mà hầu hết mọi người sẽ không thấy.

Nice liếc nhìn xuống giao thông, rõ ràng vẫn còn bối rối.

"Tớ sẽ kể cho cậu nghe chi tiết hơn sau," Wreck nói, nhanh chóng rời đi. "Tớ đoán chúng ta phải hủy bỏ công việc này rồi."

"Được rồi," Nice nói với một nụ cười. "Chúng ta vẫn đi ăn tối chứ?"

"Tất nhiên!" Wreck gọi lại. Ngay cả giữa sự hỗn loạn, anh vẫn có điều gì đó để mong đợi.

41 AC

Khi Wreck ngã xuống khỏi mỏm đá trong khi chiến đấu với Nice giả, anh không có kế hoạch hạ cánh an toàn. Anh đã được huấn luyện và đủ mạnh để một cú ngã như vậy sẽ không làm anh bị thương, ngay cả sau khi bị Nice giả đánh.

Nhưng nếu Nice của anh đã ra đi, thì không có ý nghĩa gì cả. Họ đã là bạn bè – và hơn thế nữa – trong nhiều năm. Họ làm mọi thứ cùng nhau. Công việc của họ là về việc ở đó vì nhau. Và Wreck đã hy vọng mọi thứ sẽ luôn như vậy.

Anh đã không biết Nice phải chịu đựng nhiều như vậy. Công việc của họ đôi khi căng thẳng, chắc chắn rồi. Wreck chắc chắn không thích những lời nói dối mà mọi người nói về anh trên mạng hoặc ngoài đời, và anh biết nhiều điều đã làm Nice tổn thương, nhưng họ đã ủng hộ nhau. Nice luôn nói chuyện với anh. Bộc lộ những lo lắng của cậu. Miễn là họ ở bên nhau, mọi thứ đều có thể.

Và sau Sự cố Di tích, Nice chỉ đơn giản là cắt đứt liên lạc với Wreck. Và lúc đầu, Wreck đã cho rằng đó là công việc. Rằng TREEMAN, một lần nữa, đang làm Nice quá tải với mọi thứ, đặc biệt là với những thứ được đẩy lên với Moon. Có lẽ Nice chỉ cần thêm thời gian nghỉ ngơi hoặc phải đi hẹn hò giả nhiều hơn để xoa dịu fan hâm mộ của họ. Và khi cái chết của Smile được công bố, Wreck biết Nice sẽ cần một người để trút bầu tâm sự, một bờ vai để khóc. Một người không phải là một người bạn gái giả. Nice đã gần như sùng bái Smile từ khi còn là một đứa trẻ. Wreck đã mua cho Nice những mô hình hành động Smile vào một vài dịp sinh nhật.

Nhưng vẫn, sự im lặng. Không tin nhắn, không cuộc gọi điện thoại, không thăm viếng. Không một lời nào được gửi qua cô J. Không có gì cả.

Và Wreck đã tự hỏi liệu có lẽ Nice ở một nơi nào đó mà anh chưa nghe về Smile, hoặc có lẽ cậu chỉ đang cố gắng vượt qua nó một mình.

Hoặc có lẽ những lời hứa của Nice về Moon không có ý nghĩa gì cuối cùng chỉ là những lời trống rỗng. Có lẽ Nice không cần Wreck nữa.

Nếu cậu tự sát, Wreck nghĩ khi anh ngã xuống, thì tôi đoán là cậu không cần tôi.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Wreck không cần cậu. Và nếu Wreck sẽ không bao giờ có cậu nữa, thì...

Anh biết mặt đất đang đến gần. Anh thậm chí không chắc nó có đau không, với cơ thể anh mạnh mẽ đến mức nào. Nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ không để nó thử.

Có một tiếng vù vù quen thuộc, và anh cảm thấy ai đó đặt tay dưới lưng và đầu gối của mình. Anh thấy mình được kéo chặt vào một lồng ngực vạm vỡ. Luồng không khí trở nên nằm ngang thay vì thẳng đứng, và anh bắt đầu bay lên trên.

Wreck chớp mắt và nhìn lên một cái cằm quen thuộc, và mái tóc ngắn, trắng. Anh cau mày và nói, "Nếu cậu nghĩ đây là điều tôi muốn, cậu có thể cút đi!" Anh không cần kẻ bắt chước ngu ngốc của Nice thương hại anh.

"Nice" mỉm cười và nói, "Có lẽ hãy để tớ giải thích khi chúng ta đã ở xa Moon và gã mới, được không?"

Wreck chớp mắt, bị bắt giữa cơn thịnh nộ bởi những lời kỳ quặc. "Gã mới?"

"Nice" nhìn xuống anh và mỉm cười. Nó quá quen thuộc. Wreck đã từng lướt ngón tay trên đôi môi đó. "Phải. Gã đang giả vờ làm tớ."

Trái tim Wreck lại rung lên, đến mức đau đớn. "N-Nice?" Anh đã nghĩ rằng mình đã mất Nice hàng chục lần. Bị nói như vậy. Liệu nó có thực sự là một lời nói dối khác không?

Nụ cười của Nice rộng ra. "Xin lỗi vì tớ đã ở ẩn một thời gian. Ông Shang đã..." Vẻ mặt cậu trở nên u ám.

Họ đang lao đi khỏi đám cưới rất nhanh, mặc dù Wreck không chắc họ đang đi đâu. Anh cũng không chắc mình có quan tâm không, miễn là Nice ở bên anh, bằng xương bằng thịt.

Wreck không chắc nên hỏi điều gì trước trong sự im lặng. Hoặc yêu cầu được buông ra để họ có thể nói chuyện. Anh không quen Nice bế mình, mặc dù cậu đã làm điều đó trước đây, một thời gian trước.

Mắt Wreck nóng lên và ướt đẫm nước mắt một lần nữa. "Tại sao cậu không nói với tớ sớm hơn? Và làm sao cậu lại...? Gã kia nói cậu đã tự sát! Rằng cậu đã chết!"

Nice nhăn mặt, và cái ôm của anh đối với Wreck siết chặt hơn. "Tớ... tớ xin lỗi. Tớ sẽ giải thích khi chúng ta hạ cánh. Cậu có thể đợi thêm một chút nữa được không?"

Wreck cảm thấy quá căng thẳng, anh không muốn chờ đợi. Nhưng anh cũng không muốn đẩy Nice ra xa một lần nữa. Vì vậy, anh thở dài và nói, "Được thôi. Nhưng lần này tớ muốn biết mọi thứ."

"X đã cứu cậu sao?" Wreck hỏi khi họ ngồi trong xe sau đó, lại hướng đến một nơi nào đó mà Wreck không biết. "Tại sao? Bằng cách nào?"

Nice đang nhìn đường và mặc quần áo bình thường thay vì bộ đồng phục mà cậu dường như mặc gần như mọi lúc những ngày này. Chiếc xe đã được giấu ở một nơi yên tĩnh, tối tăm, và Nice đã nhanh chóng bay họ đến đó trước khi bảo Wreck vào ghế hành khách.

"Tớ không chắc," Nice trả lời khi cậu giữ mắt trên đường. "Một chút thương hại, có lẽ. Khi Smile chết..." Cậu nhăn nhó, rõ ràng là không thoải mái. "Tớ đã ở đó. Tớ đã thấy Dragon Boy giết ông ấy. Và... tớ một phần có lỗi."

Mắt Wreck mở to vì sốc. "Cái gì?!"

"Ông Shang muốn tớ cố gắng hơn để lọt vào top 10," Nice giải thích. "Ông ấy coi Smile là một mục tiêu dễ dàng, với tuổi tác của ông ấy. Và ông ấy cũng biết rằng Mighty Glory đang nhắm vào Smile. Vì vậy, ông Shand muốn tôi để Dragon Boy và Smile chiến đấu, và sau đó loại bỏ người chiến thắng đã suy yếu." Vẻ mặt cậu đờ đẫn khi cậu nói điều đó.

"Ông ta đã gửi cậu đi giết người sao?" Wreck hỏi, bị sốc. "Nhưng đó... đó không phải là điều một người hùng làm..." Nó chắc chắn không có trong hợp đồng của họ và Nice sẽ không bao giờ làm một điều như vậy.

"...Đó sẽ không phải là lần đầu tiên," Nice giải thích.

Wreck nhìn chằm chằm vào anh trong sự kinh hoàng. "Cái gì?" Anh tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không. Liệu có lẽ việc sử dụng sức mạnh của anh trước đó cuối cùng đã ảnh hưởng đến anh.

Nice thở dài và nói, "Tại Sự cố Di tích... ông Shand muốn tớ loại bỏ nhóm các nhà khoa học đã ở đó, điều tra mọi thứ."

"Loại bỏ các nhà khoa học?" Wreck hỏi, bối rối. "Điều tra...? Cậu đang nói về cái gì vậy? Cậu nói rằng cậu chỉ đi theo một số gã kỳ lạ đeo mặt nạ!"

"Điều đó không quan trọng," Nice nói, trông hơi khó chịu.

Bây giờ Wreck thực sự không hiểu. "Tất nhiên là nó quan tr—!"

"Điều quan trọng là tớ đã đồng ý với nó," Nice ngắt lời, một cách u ám.

Wreck há hốc mồm nhìn cậu.

Nhưng điều đó có nghĩa là gì? Wreck hỏi. Cậu đã đồng ý giết người? Cậu đã nói dối tớ về những gì cậu đã làm sao?

"Tớ cũng sẽ làm điều đó," Nice nói. "Nếu không phải vì Loli và Queen."

"...Tại sao?" Wreck hỏi, kinh hoàng.

"Loli đã chống trả," Nice giải thích. "Bảo vệ nhà khoa học chính. Và Queen đã giải quyết những người còn lại."

"Đó không phải là điều tớ muốn nói," Wreck nói, cảm thấy choáng ngợp và thất vọng, và tự hỏi liệu một phần của nó thực sự là sự cạn kiệt của việc sử dụng khả năng của anh quá nhiều trước đó và tất cả những nhận thức chấn động thế giới khác mà anh đã trải qua trong chưa đầy một giờ. "Tại sao cậu lại đồng ý làm sát thủ của ông Shand?"

Họ dừng lại ở đèn đỏ và Nice nhìn thẳng về phía trước trong im lặng một lúc lâu.

"...Nice?" Wreck hỏi, thực sự lo lắng bây giờ. Sự im lặng gần như tồi tệ hơn tất cả những điều kỳ lạ mà cậu đã nói ra.

"Tớ không muốn bị vứt bỏ," Nice nói, một cách lặng lẽ. "Tớ đã làm việc rất chăm chỉ để đến được đây và ông Shand đã cảnh báo tớ rằng nếu tớ không làm, mọi thứ tớ đã làm việc vì nó sẽ kết thúc. Tớ sẽ trở lại là không có gì cả."

Wreck biết ông Shand có thể đối xử khắc nghiệt với Nice, theo cách khiến Nice run rẩy, nhưng điều này chỉ là... "Tên khốn đó..." Anh muốn xé xác gã đó ra. Anh đã nói như vậy trước đây, nhưng Nice đã đẩy lùi những bình luận của Wreck, nói rằng ông Shand muốn làm cho họ trở nên vĩ đại. Rằng mọi thứ sẽ ổn vào cuối cùng.

Nice không trả lời. Vẻ mặt cậu có phần vô hồn.

Nhưng mọi thứ vẫn không có ý nghĩa. "Nhưng Nice... những thứ chúng ta làm... những thứ tớ làm. Nó không... làm tổn thương người khác. Không phải về lâu dài." Đó là một phần lý do tại sao họ làm điều đó rất nhiều. Nó thực sự chỉ là một trò chơi. Một màn trình diễn lớn.

"Ai đang trả tiền cho những sửa chữa tòa nhà đó?" Nice hỏi. "Còn bất kỳ ai chỉ đang đi bộ và bây giờ không thể đi lại quanh mớ hỗn độn mà cậu đã tạo ra trong công viên thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu một xe cứu thương đang hướng đến bệnh viện hoặc một xe cứu hỏa phải được chuyển hướng? Điều gì sẽ xảy ra nếu đường bị đóng do thiệt hại và điều đó dẫn đến nhiều vụ tai nạn giao thông hơn và nhiều cuộc đấu tranh hơn từ những người đang cố gắng sống cuộc sống của họ? Điều gì sẽ xảy ra nếu sinh kế của mọi người bị hủy hoại và họ không có cách nào để nuôi gia đình vì chúng ta gây ra thiệt hại cho thành phố đã hủy hoại họ?"

Wreck tái mặt. "Đó là..." Đó là một lập luận trượt dốc. TREEMAN lập luận rằng miễn là họ không gây ra quá nhiều thiệt hại, thì không sao: thành phố đã quen với việc dọn dẹp sau những người hùng vào thời điểm này, dù sao đi nữa. Và miễn là không ai bị tổn hại về thể chất...

"Sau khi Smile chết," Nice nói khi đèn chuyển sang màu xanh và cậu nhấn ga để chiếc xe di chuyển về phía trước, "X và tớ đã nói chuyện. Về rất nhiều thứ." Nice cười một cách chua chát nhìn thẳng về phía trước. "Anh ấy là một người thú vị. Và gần như hoài nghi hơn cả cô J."

Wreck thấy điều đó khó tin.

"Anh ấy biết về chúng ta," Nice nói khi họ tiếp tục lái xe. "Cậu và tớ. Sự sắp đặt của chúng ta. Anh ấy biết nó là giả. Đó là một phần lý do tại sao anh ấy gửi cậu đến cho tớ lần đó khi anh ấy đối mặt với cậu."

Trái tim Wreck đập mạnh. Anh đã tự hỏi tại sao việc lựa chọn địa điểm lại quá cụ thể. Khi cô J đã mắng anh vì biến mất, anh đã xin lỗi và nói rằng anh không biết người đàn ông mà họ sau đó biết đến là X sẽ làm gì. Và cô ấy đã viết nó ra như một người hùng mới chỉ là kỳ lạ. Và Nice cũng không biết phải làm gì với nó. Có lẽ X đã biết Nice ở đâu và chỉ muốn đưa Wreck ra xa mọi người và đến chiến đấu với kẻ thù của mình hoặc đó chỉ là may mắn ngẫu nhiên. Sau đó họ đã ăn tối với Nice và cố gắng quên đi sự xấu hổ.

"Bằng cách nào?" Wreck hỏi Nice bây giờ. "Chúng ta... ý tôi là chúng ta giỏi giữ bí mật..." Anh không nghĩ diễn xuất của họ tệ đến vậy.

"Anh ấy biết về rất nhiều người hùng," Nice giải thích, trông hơi xa cách một lần nữa. "Và tôi không chắc. Có lẽ đó là khả năng của anh ấy hoặc... một cái gì đó khác. Nhưng anh ấy biết. Và anh ấy nói... Anh ấy nói rằng tôi nên ngừng làm những thứ này. Rằng nó không tốt cho tôi."

Wreck nhăn mặt và nói, "Chà, nếu ông Shand đang ra lệnh cho cậu giết người, thì tôi đoán anh ấy nói đúng." Anh hạnh phúc nếu Nice cuối cùng cũng rời xa kẻ đáng sợ đó, dù sao đi nữa.

Nice cười cay đắng. "Phải. Phải, X đã đúng." Cậu hít một hơi thật sâu và siết chặt tay lái. "Và tớ đã dành thời gian của mình kể từ đó để cố gắng làm cho bản thân mình tiếp thu nó." Cậu sụt sịt.

Wreck nhìn cậu trong sự lo lắng, và thấy Nice đang khóc.

Nice lau mắt để chúng có thể tập trung vào đường. "Tớ đoán tớ không phải là một người hùng tốt chút nào, hả?"

"Nice, tấp xe vào lề đi," Wreck nói. "Cậu không nên lái xe."

"Chúng ta phải đến khách sạn," Nice nói. "Họ sẽ không theo dõi chúng ta ở đó."

"Chỉ cần tấp vào lề một phút thôi," Wreck nói, tự hỏi một khách sạn đã đóng vai trò gì thay vì căn hộ của Wreck. "Làm ơn. Cậu không an toàn như thế này."

Nice cứng lại, nhưng cuối cùng làm theo, đỗ xe trong một bãi đậu xe nhà hàng gần như trống rỗng.

Wreck nghiêng người về phía trước sau khi xe đã tắt máy và nhẹ nhàng giữ cằm của Nice trước khi quay nó để đối mặt với mình.

Nice vẫn đang khóc. Cậu trông rất mệt mỏi.

Wreck tự hỏi cậu đã phải đối phó với điều này bao lâu rồi, một mình.

Nice sụt sịt ướt át và sau đó nhắm mắt lại. "Tớ xin lỗi..." Cậu nghe có vẻ mệt mỏi.

Wreck mở miệng, rồi lại ngậm lại, nhăn nhó, và sau đó nói, "Cậu còn sống. Đó mới là điều quan trọng." Tất cả những gì cậu đã trải qua... Wreck không biết làm thế nào mà cậu đã may mắn để sống sót.

Nice mở mắt ra một lần nữa, trông rất buồn.

"Chuyện gì đã xảy ra với Smile?" Wreck hỏi, một cách lặng lẽ. "Hãy nói cho tớ biết."

Nước mắt của Nice chỉ tăng lên. Cậu nuốt nước bọt trước khi nói, "Dragon Boy đã giết anh ấy. Sau khi tôi... sau khi tớ tiêm cho Dragon Boy loại thuốc Sợ hãi này từ ông Shand." Nice rụt lại để cậu có thể quay sang một bên. Cậu đang run rẩy. "Dragon Boy đã nhổ nó vào Smile, và Smile đã biến thành... thành..." Cậu rùng mình. "Một con quái vật."

Wreck tái nhợt. "Cái quái gì vậy?"

"Anh ấy đã đánh tôi," Nice nói trước khi cậu cười khẩy. "Và sau đó anh ấy đuổi theo Dragon Boy. Người mà... đã giết anh ấy."

Wreck nhăn mặt trước khi đưa tay ra để vòng tay quanh Nice và kéo cậu lại gần. "Và cậu đã xem nó? Cậu đã thấy anh ấy chết? Tớ xin lỗi."

Hơi thở của Nice run rẩy và cậu khóc nước mắt vào bộ trang phục của Wreck. "Đó là lỗi của tứ."

"Cậu không làm Dragon Boy và Smile chiến đấu," Wreck nói. Anh đưa tay phải ra để xoa lưng Nice. "Cậu không làm Dragon Boy nhổ vào Smile. Cậu cũng không làm hắn ta giết Smile."

Nice nắm chặt áo sơ mi của Wreck và nấc vào vai Wreck. Sau đó cậu cười và nói, "Cậu nghe giống hệt anh ấy..."

"Giống ai?" Wreck hỏi, mừng vì Nice vẫn đang nói chuyện và ở lại với anh thay vì chạy trốn.

"X," Nice nói. Cậu lại cười. "Đó về cơ bản là những gì anh ấy đã nói."

Wreck căng thẳng một lúc, và sau đó khịt mũi trong khi anh tiếp tục xoa lưng Nice. "Chà... tớ đoán mình không còn tức giận vì anh ấy như thế nữa." Bất cứ ai cố gắng giúp Nice thoát khỏi việc coi mọi thứ là chuyện cá nhân như vậy đều không quá tệ trong suy nghĩ của Wreck, dù sao đi nữa.

"Tớ đã làm hỏng mọi thứ rất nhiều, Wreck..." Nice nói, siết chặt Wreck hơn. Đó là một góc không thoải mái, với cách họ đang ngồi, nhưng Wreck không quan tâm, miễn là họ ở bên nhau. "X nói hãy giữ im lặng trong khi anh ấy tìm hiểu mọi thứ, nhưng khi anh ấy nghe về đám cưới, anh ấy bảo tớ chỉ cần... đi thôi. Nói chuyện với cậu nếu tớ muốn. Trước khi tớ..." Cậu nuốt nước bọt.

"Trước khi cậu làm gì?" Wreck hỏi trong sự im lặng sau đó.

"Tớ cần rời khỏi nơi này," Nice nói khi cậu rụt lại. Mặt cậu đỏ và lấm lem với những giọt nước mắt khô. Cậu vẫn trông đẹp trai, nhưng cậu là một vẻ đẹp trai lộn xộn ngay bây giờ. "Tớôi cần tránh xa ông Shand. Khỏi Mighty Glory. Khỏi... khỏi Nice người hùng."

Trái tim Wreck đập mạnh trong lồng ngực. "Cậu lại rời đi sao?" Vực thẳm mà anh đã rơi vào trước đây đang há ra trước mặt anh một lần nữa. Anh gần như có thể chạm vào nó.

Nice gật đầu. "Lần này là mãi mãi."

"Nhưng còn...?" Wreck bắt đầu. Anh không thể nói, Còn tớ? Cậu chỉ...

"Sau tất cả những gì tớ đã làm," Nice nói, giọng nghiêm trọng, "Tớ không biết làm thế nào cậu có thể đối mặt với tớ. Nhưng tớ..." Cậu nuốt nước bọt. "Tớ không thể đi mà không có lời tạm biệt." Cậu mỉm cười sau đó. Không phải nụ cười Nice giả của cậu. Mà là một nụ cười thật sự.

Và lần đầu tiên, Wreck ghét nó.

Mắt Wreck nóng ran. "Vậy là xong, phải không? Cứ như vậy, cậu lại bỏ rơi tớ sao?!"

Mắt Nice mở to vì sốc. "Cái gì?"

"Làm sao cậu có thể làm điều đó với tớ?!" Wreck hét vào mặt cậu, đẩy cậu ra, làm chiếc xe rung lắc theo chuyển động. "Sau tất cả những gì chúng ta đã trải qua! Tất cả những lời hứa mà chúng ta đã dành cho nhau! Chúng ta đã nói rằng chúng ta sẽ làm điều này cùng nhau! Chúng ta đã nói—!

Tất cả những đêm hạnh phúc bên nhau trên giường. Xem TV. Nhắn tin. Luyện tập. Cười. Mơ về một tương lai nghỉ hưu cùng nhau một ngày nào đó, khi họ giàu có và mãn nguyện.

"Làm sao cậu có thể nói rằng cậu yêu tớ và chỉ chạy trốn lần thứ hai?" Wreck hỏi, ghét cái âm thanh thảm hại trong giọng nói của mình. "Làm sao cậu có thể?" Anh có vô dụng đến vậy không? Vô nghĩa đến vậy sao? Có lẽ cuối cùng anh không thua Moon, nhưng cuối cùng, anh vẫn mất trái tim của Nice.

Hơi thở của anh quá gấp và anh đang vật lộn để kiểm soát nó.

Những ngón tay nhẹ nhàng giữ lấy khuôn mặt anh và quay nó lên để Wreck đang nhìn lên Nice, người trông lo lắng. Một ngón cái mềm mại lau đi những giọt nước mắt trên má Wreck. Cậu rất gần, nhưng cũng rất xa, và Wreck sẽ lại mất cậu một lần nữa.

"Tớ không thể chịu được lần thứ hai," Wreck nói, một cách tuyệt vọng. Anh đưa tay lên nắm lấy cổ tay phải của Nice. "Đừng—!"

"Đi với tớ," Nice hỏi.

Mắt Wreck mở to vì ngạc nhiên. "Cái gì?"

"Tớ biết nó sẽ khó khăn, và tớ không nghĩ mình có quyền hỏi cậu," Nice hỏi khi anh nhìn vào mắt Wreck. "Không phải sau tất cả mọi thứ. Không phải sau những gì tớ đã làm. Tớ không nghĩ cậu sẽ muốn gặp lại tớ sau chuyện này."

Wreck nuốt nước bọt, không chắc mình đã nghe đúng. "Cậu... Cậu muốn tớ đi cùng cậu sao?"

Nice mỉm cười và nói, "Tất nhiên tôi muốn rồi!" Cậu di chuyển tay phải trở lại để ấn các ngón tay vào tóc Wreck. "Tất nhiên tớ muốn... Tớ muốn nói cho cậu biết mọi thứ..." Cậu nuốt nước bọt và nhìn xuống. "Nhưng tớ đã sợ... Tớ không muốn làm cậu thất vọng. Giống như tớ đã làm thất vọng tất cả những người khác." Cậu nhìn lại Wreck, và mắt cậu lại ướt. "Tớ không muốn mất cậu nữa."

Cổ họng Wreck đau nhói, nhưng anh cúi người về phía trước để anh có thể ấn trán mình vào trán Nice. "Vậy thì đừng chạy trốn khỏi tớ nữa, đồ ngốc." Anh hít một hơi thật sâu. "Tất nhiên tớ sẽ đi cùng cậu. Tớ sẽ đi bất cứ nơi nào cậu đến." Anh không quan tâm nếu họ phải đổi tên, nhuộm tóc những màu kỳ lạ, và sống sót bằng những món ăn rẻ nhất mà họ có thể tìm thấy. Miễn là họ ở bên nhau, không có gì khác quan trọng. Phải, Nice đã không trung thực, nhưng bây giờ cậu đang trung thực. Và nếu họ nói chuyện, nếu họ không phải giả vờ là những người mà họ không phải, thì có lẽ tất cả những lời nói dối sẽ biến mất mãi mãi.

Nice trước mặt anh vẫn là người đàn ông mà Wreck yêu. Không phải đồ chơi của TREEMAN. Không phải người hùng của một đám người lạ. Chỉ là Nice của Wreck.

"...Ngay cả sau tất cả những gì cậu đã nghe?" Nice nghe có vẻ sợ hãi. Thực sự sợ hãi. Tay cậu đang run rẩy trên mặt Wreck.

"Cậu có giết ai không?" Wreck cuối cùng cũng hỏi. "Và tớ không có ý là Smile."

"Không," Nice nói. "Không, tớ không... Chỉ vì Loli—"

"Nhưng cậu đã không giết ai," Wreck nhấn mạnh. "Tớ không quan tâm Loli đã làm gì."

"Phải," Nice nói, nhỏ hơn. "Tớ đã không giết ai."

Wreck hít một hơi thật sâu. "Chà, nghe có vẻ như cả hai chúng ta đều đã làm rất nhiều điều ngu ngốc, hả?" Anh rụt lại để anh có thể nhìn vào đôi mắt ướt đẫm của Nice. "Vì vậy, hãy tận dụng cơ hội thứ hai này và... cố gắng không làm hỏng nó nữa." Anh đưa tay lên để ôm lấy khuôn mặt Nice. "Cùng nhau."

Nice chỉ nhìn anh một lúc, trước khi cuối cùng, giống như một mặt trời mọc lên khỏi đường chân trời, mỉm cười và gật đầu với anh. "Được thôi."

Wreck kéo cậu vào một nụ hôn, và Nice ép vào nó, di chuyển tay xuống để siết chặt vai Wreck. Nó lộn xộn, ướt át, và có lẽ là một trong những nụ hôn tồi tệ nhất của họ từ trước đến nay.

Nhưng nó là thật. Và điều đó làm cho nó tốt.

Và khi họ kết thúc nụ hôn để ôm nhau, giữ nhau một cách tuyệt vọng như nhau, điều đó cũng là thật.