https://archiveofourown.org/works/65706868

-

Tóm tắt:

"Cậu đang— chuyện gì đang xảy ra vậy?" Anh không thể ngất đi, tuyệt đối không thể làm điều đó, anh sẽ không bao giờ thoát khỏi sự bẽ mặt này. "Shang Chao, làm ơn đứng dậy đi, sàn nhà bẩn—"

"Nó không bẩn, chúng ta vừa quét dọn sáng nay mà." Tay Shang Chao nhích dần lên đùi Yang Cheng, một sức nặng ấm áp, cố chấp ngay cả qua lớp vải quần bò của anh. "Và tôi sẽ làm điều này đàng hoàng, vì vậy tư thế này là bắt buộc."

Quên việc ngất đi đi, cứ đà này anh sẽ bị nhồi máu cơ tim mất.

Yang Cheng nuốt xuống ba điều đầu tiên định bật ra khỏi miệng, cụ thể là lạy Chúa vâng, wow lông mi cậu đẹp thật, và á. Miệng anh hoạt động vô ích, bởi vì chuyện gì đang xảy ra thế quái gì thế quái quỷ gì thế, cho đến khi anh gắng gượng thốt ra, "Làm cái gì cơ?"

"Năn nỉ," Shang Chao nói, với nụ cười như kiểu bơ không tan trong miệng và một cái nhướng mày tinh tế, như thể đang thầm hỏi điều gì khiến Yang Cheng bối rối đến vậy. Cậu nghiêng đầu, chớp chớp hàng mi xinh đẹp của mình. "Thành Thành, làm ơn? Làm ơn mặc nó? Vì tôi?"

Ghi chú:

Đã được một người bạn đáng yêu từ máy chủ Discord tbhx hiệu đính — cảm ơn cậu lần nữa!!

Yang Cheng nhìn từ bộ giáp đặt trên bàn làm việc sang Shang Chao rồi lại quay lại.

Điều này...

Điều này đòi hỏi rất nhiều ở anh, và lần này, Yang Cheng không chắc mình sẽ có thể làm được.

"Shang Chao, cái này hơi..."

Shang Chao chớp mắt và nhìn theo ánh mắt anh đến bộ giáp. Giáp có lẽ là một từ quá hào phóng để gọi bộ trang phục này — một bộ đồ ôm sát cơ thể không có lớp đệm nào, một chiếc mũ bảo hiểm được tinh giản hơn mà không có kính che mặt, đôi ủng cao đến đầu gối trông như thể sẽ hành hạ vòm chân anh nếu anh cố gắng chạy trong chúng... ngoài sơ đồ màu sắc và đôi găng tay được chế tạo đặc biệt để dẫn điện của anh, thành thật mà nói, anh khó có thể nói rằng điều này giống với trang phục E-Soul chút nào.

"Cậu không thích thiết kế mới à?" Shang Chao hỏi, nghe bối rối như Yang Cheng đang cảm thấy lúc này. "Tôi đang cố gắng phát huy thế mạnh của cậu, Yang Cheng. Cậu có thân hình rắn chắc, một khuôn mặt thân thiện. Chúng ta muốn mọi người có thể nhận ra cậu ngay khi cậu xuất hiện. Mắt cậu sẽ lộ ra theo cách này, và bộ đồ không cồng kềnh như của E-Soul cũ. Tôi không thấy có vấn đề gì."

"Không phải là vấn đề," Yang Cheng thừa nhận, "ý tôi là, không hẳn? Tôi chỉ không nghĩ mình sẽ trông, ừm. Đẹp. Trong bộ đồ này."

Anh có thể cảm thấy tai mình nóng ran, ôi Chúa ơi.

"Không, không phải ý đó," anh vội vàng khẳng định, trước khi Shang Chao kịp mở miệng. Nó lúng túng, tuyệt vọng và rõ ràng, và Yang Cheng muốn tìm một cái lỗ để chui vào và chết, ngay lập tức. "Ai quan tâm nếu có ai đó nghĩ tôi — ừm. Hấp dẫn. Theo kiểu đó. Nhưng tôi không biết liệu mọi người có cảm thấy bị đe dọa nếu không có lớp giáp, hoặc kính che mặt không. Lỡ tôi làm một khuôn mặt ngu ngốc thì sao? Họ sẽ có thể thấy tất cả."

Anh nghe như một đứa trẻ sợ phải thuyết trình trước lớp, chứ không phải một anh hùng tương lai đang tìm cách leo lên bảng xếp hạng.

Tránh ánh mắt Shang Chao, anh nhặt chiếc mũ bảo hiểm lên và lật nó lại đối diện với mình, như thể anh đang quan tâm đến việc xem xét nó từ một góc độ khác. Nó làm anh nhớ đến một chiếc mũ bảo hiểm xe máy tiêu chuẩn, và như thế này anh có thể thấy rằng có một kính che mặt — tuy nhiên, nó trong suốt, và giả định sẽ tiết lộ bất kỳ biểu cảm ngốc nghếch nào anh có thể đang thể hiện với cả kẻ phản diện và thường dân. Ngay cả khi Shang Chao nói đúng về việc trông dễ tiếp cận hơn, Yang Cheng không thể không nghĩ rằng mọi người sẽ không tôn trọng anh nhiều lắm nếu anh trông như sắp tè ra quần vì sợ hãi giữa trận chiến.

Một cú chạm vào cổ tay khiến anh giật mình, và anh liếc nhanh lên để thấy Shang Chao đã đi sang đứng trước mặt anh. Gần, thực sự... thực sự rất gần, thực ra, kiểu như, có lẽ hơi quá gần. Yang Cheng nhìn chằm chằm vào bàn tay trên cổ tay mình, và khi anh nhìn, Shang Chao cong ngón tay, dùng ngón cái xoa nhẹ lên mạch đập của Yang Cheng. Anh không thể ngăn được cơn rùng mình lan tỏa khắp cơ thể trước cái chạm đó, và anh chỉ có thể cầu nguyện rằng phản ứng đó không thể hiện rõ trên bất kỳ khuôn mặt nào anh đang thể hiện lúc này. Nụ cười bí ẩn của Shang Chao hoàn toàn không cho anh manh mối nào để dựa vào, điều này thật bực bội.

Và, ừm. Hơi... nóng bỏng.

Anh theo phản xạ liếc nhìn xung quanh nhà kho, như thể Xia Qing — đang chạy việc vặt với Pomelo cho bố mẹ cô — sẽ hiện ra và nhìn anh với vẻ không tán thành vì đã phản bội tình cảm thầm kín của anh dành cho cô.

Anh không. Làm điều đó. Không hẳn. Shang Chao chỉ là người thích đụng chạm, và Yang Cheng chưa có nhiều bạn bè và chắc chắn chưa bao giờ có bạn gái; anh vẫn đang làm quen với việc có ai đó khoác tay qua vai anh, hoặc kéo anh đi bằng tay để xem thứ gì đó, hoặc ấn vào anh vai kề hông trong khi họ phân tích cảnh quay các trận chiến lịch sử của E-Soul trên chiếc ghế sofa tồi tàn, quá nhỏ mà Shang Chao đã mua cho nhà kho.

Ổn thôi. Anh ổn. Và anh vẫn thích Xia Qing.

"Yang Cheng?"

"Vâng!" Yang Cheng rùng mình vì giọng anh vỡ ra khi nói từ đó.

Shang Chao lấy mũ bảo hiểm khỏi tay anh và đặt nó xuống bàn gần đó, sau đó vỗ vào chỗ trống trên bàn làm việc. "Lại đây, ngồi xuống một lát."

Anh cảnh giác nhìn Shang Chao một giây, nhưng anh vẫn không thể đọc được bất cứ điều gì từ biểu cảm của cậu, nên anh làm theo lời và nhẹ nhàng ngồi xuống ghế dài.

"Được rồi!" Shang Chao vỗ hai tay vào nhau rồi quỳ xuống trước mặt Yang Cheng.

Gì cơ.

Chỉ riêng hình ảnh đó — Shang Chao ở giữa hai đầu gối dang rộng của anh, hai tay đặt trên đùi chính mình và đầu nghiêng một góc để tiếp tục mỉm cười với Yang Cheng — đã biến suy nghĩ của Yang Cheng thành tĩnh điện. Khi Shang Chao nghiêng người về phía trước và di chuyển tay để nắm lấy đầu gối Yang Cheng, bộ não anh chập mạch hoàn toàn. Có một ý nghĩ xa xăm rằng ngay cả chiếc mũ bảo hiểm xe máy cũng sẽ tốt hơn là không có gì che khuôn mặt đỏ bừng của anh, nhưng nó chỉ làm ngón tay tê liệt của Yang Cheng co giật trước khi biến mất, bị nuốt chửng bởi một làn sóng của thứ gì đó.

Dục vọng, có lẽ. Buồn nôn, chắc chắn.

"Cậu đang— chuyện gì đang xảy ra vậy?" Anh không thể ngất đi, tuyệt đối không thể làm điều đó, anh sẽ không bao giờ thoát khỏi sự bẽ mặt này. "Shang Chao, làm ơn đứng dậy đi, sàn nhà bẩn—"

"Nó không bẩn, chúng ta vừa quét dọn sáng nay mà." Tay Shang Chao nhích dần lên đùi Yang Cheng, một sức nặng ấm áp, cố chấp ngay cả qua lớp vải quần bò của anh. "Và tôi sẽ làm điều này đàng hoàng, vì vậy tư thế này là bắt buộc."

Quên việc ngất đi đi, cứ đà này anh sẽ bị nhồi máu cơ tim mất.

Yang Cheng nuốt xuống ba điều đầu tiên định bật ra khỏi miệng, cụ thể là lạy Chúa vâng, wow lông mi cậu đẹp thật, và á. Miệng anh hoạt động vô ích, bởi vì chuyện gì đang xảy ra thế quái gì thế quái quỷ gì thế, cho đến khi anh gắng gượng thốt ra, "Làm cái gì cơ?"

"Năn nỉ," Shang Chao nói, với nụ cười như kiểu bơ không tan trong miệng và một cái nhướng mày tinh tế, như thể đang thầm hỏi điều gì khiến Yang Cheng bối rối đến vậy. Cậu nghiêng đầu, chớp chớp hàng mi xinh đẹp của mình. "Cheng Cheng, làm ơn? Làm ơn mặc nó? Vì tôi?"

Yang Cheng há hốc nhìn cậu. Có một vết đỏ đang bò xuống dưới cổ áo phông của anh và anh có thể cảm nhận được đầu mỗi ngón tay Shang Chao trên đùi mình như một vết bỏng, và anh đang chết dần. Xong rồi, không còn Tân E-Soul, không còn bằng kỹ sư nữa — không còn máu trong đầu, Chúa ơi, Shang Chao không có quyền đẹp trai và thẳng thắn đến mức đó khi cậu biết Yang Cheng không có bất kỳ khả năng phòng thủ nào chống lại cậu.

Có một tiếng huýt sáo, cao vút và chói tai như ấm trà đang kêu, và anh hy vọng với những mảnh ý thức cuối cùng của mình rằng đó không phải là tiếng do anh tạo ra.

"Hửm?" Miệng Shang Chao trề ra. "Cheng Cheng? Tôi thực sự muốn thấy cậu trong bộ đồ này." Cậu trượt ngón tay lên dọc theo đường may quần bò của Yang Cheng và hơi nhổm người lên, đẩy sâu hơn vào không gian riêng của Yang Cheng cho đến khi họ gần như mũi chạm mũi. "Cậu sẽ không làm anh hùng cá nhân của tôi sao, Yang Cheng?"

"Tôi—"

Anh có thể cảm thấy hơi thở Shang Chao phả vào môi mình, họ gần nhau đến vậy. Anh có thể chỉ cần — cúi xuống một chút cuối cùng đó, phải không? Phủi nó đi như một tai nạn, một sai lầm, khẽ cọ mũi vào má Shang Chao rồi lùi lại và trở nên — bình thường.

Đây chỉ là trêu chọc... đúng không? Trêu chọc bạn bè bình thường, kiểu mà Yang Cheng đã quá kém cỏi về mặt xã hội để trải nghiệm ở trường cấp ba. Shang Chao không— cậu ấy nổi tiếng, đẹp trai, quyến rũ và thông minh. Một điều như thế này, nó sẽ chỉ cản trở ước mơ của Shang Chao. Vì vậy, nó phải là một trò đùa.

"Tôi... Tôi muốn."

Điều đó không có nghĩa là Yang Cheng đủ mạnh mẽ để chống lại nó, dù là trò đùa hay không.

"Anh hùng của cậu," anh lặp lại, nhìn chằm chằm chếch sang bên trái mắt Shang Chao, không thể nói lớn hơn tiếng thì thầm. "Tôi muốn làm anh hùng của cậu. Cậu đã làm rất nhiều cho tôi, tin tưởng tôi khi tôi không... không thể tin vào chính mình. Vậy nên nếu... nếu cậu muốn tôi mặc bộ đồ, tôi có thể làm điều đó."

Shang Chao khẽ ồ lên, như thể ngạc nhiên, và điều đó thu hút ánh mắt Yang Cheng quay lại nhìn cậu. Biểu cảm trên khuôn mặt cậu rõ ràng hơn một chút, bây giờ — ngạc nhiên, vâng, nhưng hơn thế nữa, đó là... hạnh phúc. Thậm chí là vui sướng. Lông mày cậu nhướn gần như chạm đến chân tóc, miệng hé mở trong một câu trả lời bị bỏ dở, và có một chút màu sắc cao trên má cậu. Màu hồng, không phải màu đỏ xấu xí lan khắp người Yang Cheng khi anh xấu hổ. Nó dễ thương đến mức anh gửi một lời xin lỗi trong tâm trí đến Xia Qing, bởi vì điều này chắc chắn đủ điều kiện để phản bội tình cảm thầm kín của anh dành cho cô.

"Yang Cheng—"

"Này, Tân E-Soul! Cậu ở đâu, bọn tôi có đồ ăn vặt và cậu sẽ không được ăn miếng nào nếu không để tôi thử găng tay mới nhất của cậu!"

Yang Cheng đột ngột đứng dậy, lúng túng với tay ra giữ Shang Chao trước khi cậu ngã nhào xuống đất. Chỉ một làn điện bùng phát mới cho phép anh thực hiện động tác đó kịp thời, nhưng sức mạnh của anh biến mất ngay khi Xia Qing và Pomelo cúi xuống dưới cửa gara và xuất hiện trong tầm mắt. Anh vật lộn tìm một cái cớ, bất cứ điều gì, và cuối cùng chộp lấy bộ đồ từ bàn làm việc và giữ nó trước mặt như một cái khiên.

"Tôi đang thử một thiết kế mới!" anh nói, nhìn chằm chằm kiên quyết vào chiếc mũ bảo hiểm mà Shang Chao đã vứt bỏ trước đó để anh không phải đối mặt với bất kỳ biểu cảm nào mà Shang Chao — hoặc Xia Qing — có thể đang thể hiện.

Pomelo lao thẳng đến bên cạnh anh, điều này thúc đẩy Shang Chao lùi lại; Tiếng thở phào nhẹ nhõm của Yang Cheng không hề tinh tế, nhưng anh đang phải đối phó với rất nhiều chuyện lúc này, cứ kiện anh đi.

"Cái này không ngầu bằng cái kia," Bưởi phàn nàn, nhăn mũi khi kẹp một ống tay áo lủng lẳng giữa hai ngón tay và kéo căng nó ra. "Trông nó còn tệ hơn bộ anh mặc trong buổi biểu diễn anh hùng."

"Ồ, ừm, thật sao? Tôi khá thích nó," Yang Cheng nói, ngập ngừng. "Nó khoe được những điểm tốt của tôi mà, phải không?"

Pomelo khịt mũi và thả ống tay áo, xoay gót để lấy túi đồ ăn vặt từ Xia Qing. Yang Cheng thậm chí không dám giả vờ nhìn cô. "Không đời nào. Quay lại bản nháp đi, nếu không anh sẽ mất hết Giá Trị Tin Cậy mà anh kiếm được vì những bình luận ngu ngốc trên mạng. Anh có thích X-Energy không?"

Xia Qing chậc một tiếng và lấy lon nước khỏi tay Bưởi. "Em lén mang cái này vào khi chị không nhìn à? Không ai ở đây cần cái này đâu, nó sẽ chỉ làm chứng lo lắng của Yang Cheng tệ hơn thôi."

Khó có thể tưởng tượng bất cứ điều gì có thể gây hại cho anh nhiều hơn ở thời điểm này, nhưng có lẽ tốt nhất là không nên mạo hiểm.

"Tôi thích bộ đồ," Xia Qing nói thêm với một nụ cười với Yang Cheng, và sau đó quay sang Shang Chao, "Nhưng trông nó không bảo vệ cậu ấy được nhiều... chúng ta không thể thêm lớp đệm quanh thân ít nhất sao?"

"Được," Shang Chao nói, và cậu nghe có vẻ — ổn. Bình thường. Giống như cậu thường nói. Yang Cheng liếc nhìn cậu từ phía sau bộ đồ mà anh vẫn đang trình ra trước phòng và nuốt nước bọt trước vết đỏ nhạt vẫn còn vương trên má Shang Chao. "Tôi có thêm một số ý tưởng, đừng lo. Chúng ta sẽ đảm bảo Yang Cheng của chúng ta có mọi thứ cậu ấy cần để trở thành một anh hùng vĩ đại."

Cậu bắt gặp ánh mắt Yang Cheng, rồi, và nụ cười của cậu trở nên mềm mại ở khóe miệng, mắt cậu nheo lại ở khóe. Khi Xia Qing quay đi, dụ Bưởi đến bồn rửa tay, Shang Chao áp tay lên ngực và mấp máy môi nói "Anh hùng của tôi."

Sau đó, cậu hớt bộ đồ — cái khiên của anh! — khỏi những ngón tay không phản đối của Yang Cheng, cùng với chiếc mũ bảo hiểm. Với một cái nháy mắt với Yang Cheng, cậu đi theo bước chân Xia Qing, để Yang Cheng không phòng vệ và trần trụi, như một dây thần kinh trần trụi.

Một hơi thở rời rạc thoát ra khỏi anh, và anh đấm một nắm tay vào ngực, cảm thấy như mình phải khởi động lại trái tim sau tất cả... những chuyện vừa rồi. Đó là cái quái gì, anh không biết. Có lẽ như vậy tốt hơn. Có lẽ—

Yang Cheng nhắm chặt mắt lại.

Anh muốn dũng cảm. Anh muốn trở thành một anh hùng. Và điều đó có nghĩa là anh không thể chỉ chạy trốn khi nó thuận tiện hơn cho anh.

"Shang Chao," anh gọi, làm cả hai giật mình vì âm lượng giọng nói của anh nhưng vẫn tiếp tục trước khi anh kịp ngăn mình lại, "tôi có thể thử nó không? Bộ đồ ấy. Chỉ là, ừm, để đảm bảo kích thước là đúng. Tôi đã tập luyện, chúng có thể đã thay đổi kể từ lần cuối..."

Một nụ cười ấm áp, vàng óng chậm rãi lan khắp khuôn mặt Shang Chao. "Ừ, tất nhiên rồi. Chúng ta phải chính xác nhất có thể, đó là một ý tưởng hay. Ở lại sau khi Xia Qing và nhóc Pomelo đi nhé?"

Đó là một lời khẩn cầu giống như những lời vô nghĩa của cậu trước đây, và lần này là thật, theo một cách mà chỉ khiến Yang Cheng muốn nôn một chút.

Anh buộc mình phải gật đầu, phải mỉm cười lại. Run rẩy, nhưng chân thành. "Tôi có thể làm điều đó."

Đó là điều tối thiểu anh có thể làm — và anh sẽ cho Shang Chao thấy anh trân trọng sự ủng hộ của cậu nhiều đến mức nào từ bây giờ. Ngay cả khi điều đó có nghĩa là mọi thứ sẽ chỉ càng trở nên xấu hổ hơn cho cả hai người họ.