Sớm mai ở biệt thự Wang thị, những tia nắng yếu ớt len lỏi qua lớp rèm cửa dày tạo thành những đường sáng mảnh mai, chiếu lên sàn gỗ bóng loáng. Không gian tĩnh lặng đến mức người ta có thể nghe thấy tiếng đồng hồ tích tắc đều đều. Nhưng bên trong căn phòng rộng lớn, Sun Yingsha lại cảm thấy tim mình đang đập dồn dập, không thể yên bình.

Cô mở mắt, nhìn trần nhà cao rộng mà lòng đầy bối rối. Không phải vì chỗ ở sang trọng, cũng chẳng phải vì chuyện cá nhân, mà là bởi ngày mai – ngày cô sẽ chính thức bước vào thế giới phức tạp của gia tộc họ Wang.

Cảm giác như bị cuốn vào một cơn lốc xoáy mà không thể kiểm soát, cô ngồi thẳng dậy, nhìn chiếc điện thoại đặt trên bàn cạnh giường. Màn hình sáng lên với vô số thông báo, những tin nhắn từ gia tộc, từ những người trong giới truyền thông đang chờ đợi cô phát biểu. Họ nhìn cô với ánh mắt vừa tò mò vừa hoài nghi.

Bỗng điện thoại vang lên, làm cô giật mình. Đó là cuộc gọi từ Wang Chuqin.

"Em đã dậy chưa?" giọng nói trầm ấm của anh phát ra như một điểm tựa trong thế giới hỗn loạn.

Sun Yingsha cầm điện thoại, cố gắng giữ bình tĩnh. "Rồi, anh có chuyện gì à?"

Wang Chuqin nói nhanh, như muốn cô hiểu ngay lập tức: "Buổi họp cổ đông sẽ bắt đầu trong một giờ nữa. Anh muốn em cùng anh đến. Đây không còn là chuyện hình thức, mà là bước đầu tiên để chúng ta thực sự phối hợp với nhau."

Sun Yingsha khẽ cười, giọng nói lộ vẻ mệt mỏi: "Tôi không phải người của giới kinh doanh, cũng chưa từng đứng trước đám đông phát biểu."

Anh đáp: "Anh biết. Nhưng em có quyền từ chối sao? Theo hợp đồng, em là đối tác, và đây cũng là lúc em cần chứng tỏ vị trí của mình."

Cô nhìn ra cửa sổ, những đám mây trắng lững lờ trôi. "Em chỉ là quân cờ trên bàn cờ của gia tộc."

"Quân cờ cũng có thể trở thành vua nếu biết cách chơi," giọng anh có chút trêu đùa, nhưng đầy chân thành.

Ngừng cuộc gọi, Sun Yingsha thở dài, chuẩn bị cho một ngày mà cô biết sẽ không hề dễ dàng.

**

Trong phòng họp sang trọng của tập đoàn Wang thị, ánh đèn chùm pha lê phản chiếu lung linh trên mặt bàn gỗ lớn. Những ánh mắt sắc bén của các cổ đông đều đổ dồn về phía cô – người phụ nữ trẻ vừa được gia tộc họ Wang lựa chọn làm đồng minh quan trọng.

Sun Yingsha đứng thẳng, ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy tự tin. Cô cảm nhận được sự chú ý, đôi khi là sự hoài nghi, đôi khi là đánh giá không mấy thiện cảm.

"Chào mọi người," cô bắt đầu, giọng nói vang rõ, mạch lạc. "Tôi là Sun Yingsha, người mới gia nhập tập đoàn Wang thị. Tôi hiểu rõ trọng trách cũng như áp lực mà mình sẽ gánh vác."

Một cổ đông lớn tuổi ngồi ngay hàng đầu khẽ nhướng mày, hỏi: "Cô chỉ là vận động viên bóng bàn, sao có thể hiểu chuyện kinh doanh phức tạp?"

Sun Yingsha mỉm cười nhẹ nhàng, không hề nao núng: "Đúng, tôi là vận động viên. Nhưng trong bóng bàn, tôi học được sự kiên trì, tinh thần chiến đấu và kỷ luật nghiêm ngặt. Tôi tin những phẩm chất đó sẽ giúp tôi nhanh chóng thích nghi và đóng góp cho tập đoàn."

Wang Chuqin đứng bên cạnh cô, ánh mắt chứa đầy sự khích lệ thầm kín.

Buổi họp kết thúc với tiếng vỗ tay không quá nồng nhiệt nhưng đủ để cô biết mình đã gây được ấn tượng nhất định. Nhưng đối với Sun Yingsha, đây mới chỉ là bước khởi đầu trong ván cờ đầy toan tính.

**

Khi trở về biệt thự, không khí bên ngoài đã dịu lại, trời nhá nhem tối. Wang Chuqin đứng đợi ngay cửa, tay cầm một tách cà phê, ánh mắt chăm chú theo dõi từng bước chân của cô.

"Em làm tốt hơn anh tưởng," anh nói, nụ cười hiếm hoi hiện lên trên môi.

Sun Yingsha mệt mỏi nhưng kiên quyết đáp: "Ván cờ này không chỉ của riêng anh hay tôi."

Anh ngồi xuống bên cạnh cô, ánh mắt trở nên trầm tư, giọng nói mang chút lạnh lùng pha chút trăn trở: "Anh biết, dù là đồng minh tạm thời, nhưng chỉ cần một bước sai, tất cả chúng ta sẽ là kẻ thua cuộc."

Cô gật đầu, nhìn sâu vào mắt anh: "Vậy thì hãy cùng nhau chiến đấu. Nhưng em sẽ không để ai kiểm soát mình."

Wang Chuqin nghiêng đầu nhìn cô, giọng thách thức pha chút ấm áp: "Em có biết anh cũng đang bị mắc kẹt trong ván cờ này không?"

Sun Yingsha cười nhạt: "Chúng ta đều bị kẹp giữa những thế lực lớn, chỉ khác là ai biết cách xoay chuyển ván cờ nhanh hơn."

Đêm dần buông, họ ngồi bên nhau trong ánh sáng vàng ấm áp, giữa thế giới giàu sang nhưng đầy rẫy hiểm nguy. Cuộc hôn nhân mang tính chính trị của họ mới bắt đầu, nhưng ván cờ lửa máu phía trước còn dài và khốc liệt hơn bất cứ điều gì họ tưởng tượng.

**

Trong phòng làm việc riêng, Wang Chuqin nhìn ra cửa sổ, tay vuốt nhẹ vết đau ở xương bánh chè – dấu tích cũ của chấn thương khiến anh luôn phải đeo đai cố định trong thi đấu. Anh thở dài, tự hỏi liệu mình có đủ sức cùng Sun Yingsha vượt qua mọi sóng gió hay không.

Trong lòng anh, hình ảnh Sun Yingsha – cô gái kiên cường và mạnh mẽ – luôn hiện lên rõ nét, khiến anh vừa muốn bảo vệ vừa muốn chiến thắng cùng cô. Nhưng sâu thẳm, anh biết, đây không phải là cuộc chiến của riêng anh hay cô. Đây là trận đấu của cả hai gia tộc, và chỉ có người biết dùng trí tuệ mới có thể sống sót.