Sợ nàng sợ hãi mà muốn về nhà, sợ nàng không chịu nổi khổ cực nơi biên ải, sợ nàng nhìn thấy chém giết mà bị kinh hoảng.

“Ha ha ha, không đâu. Đường đường là Đại tướng quân Tạ vậy mà cũng quan tâm người khác có sợ hay không à? Quả nhiên lời Thư Thụy nói chẳng sai.”

“Hửm? Nàng ấy nói gì?”

“Ngươi đoán xem.” Giang Thanh Ngô không chịu nói.

Tạ Yên Cảnh khẽ cười lặng lẽ, đúng là không nên mắc bẫy nàng ta.

“Không đoán.”

“Tạ Yên Cảnh.” Giang Thanh Ngô nhìn gương mặt đầy bất đắc dĩ của nàng, nghiêm túc nói:
“Ngươi quả thật không chịu nổi bị chọc ghẹo.”

“……”

Thấy giờ đã không còn sớm, hai người ngầm hiểu, cùng quay về doanh trại.

Ngay trước khi bước vào lều, Giang Thanh Ngô khẽ quay đầu, nhẹ giọng nói một câu về phía Tạ Yên Cảnh:
“Tạ Yên Cảnh, đừng cứ mãi cau mày, tối nay ngươi thật sự rất đẹp.”

Có lẽ vì khoảng cách quá xa, Tạ Yên Cảnh quay lại hỏi:
“Ngươi nói gì?”

“Ta nói,” Giang Thanh Ngô mỉm cười, “sơn hà đã về chiều, giờ đã yên giấc. Trăng vừa lên đầu, đêm hãy bình an.”

—

Sáng sớm hôm sau, sau khi dùng bữa sáng, doanh trại đã được thu dọn gọn ghẽ, mọi thứ cần mang theo đều chuẩn bị xong.

Tạ Yên Cảnh khoác lên mình bộ giáp bạc thường ngày, cưỡi trên lưng ngựa. Tóc buộc cao thành đuôi ngựa, vài sợi tóc rơi xuống trước trán, đứng sừng sững nơi đầu đội ngũ.

Thư Thụy rất quan tâm Giang Thanh Ngô, dắt đến cho nàng một con ngựa:

“Tiểu Ngô cô nương, ngựa trong quân vốn có hạn, đây là con ngựa cưng khác của tướng quân, ngươi thử xem có thể cưỡi được không.” Thư Thụy ngập ngừng, “Chỉ là, tính khí nó rất hung mãnh, xưa nay chỉ có tướng quân…”

Có thể đến gần được.

Lời còn chưa dứt, Thư Thụy đã thấy Giang Thanh Ngô đưa tay vuốt ve con ngựa, mà nó cũng ngoan ngoãn đáp lại.

Giang Thanh Ngô thấy vô cùng quen mắt — chẳng phải chính là con ngựa đêm nọ nàng lén dắt ra ngoài sao? Con ngựa cũng nhận ra nàng, còn cúi đầu cọ cọ vào lòng bàn tay nàng.

Lúc này mới nhìn kỹ được dáng dấp nó: toàn thân đen nhánh, bóng loáng như mỡ, bốn vó từ giữa trở xuống lại trắng như tuyết. Thân hình cao lớn, uy phong lẫm liệt, khiến Giang Thanh Ngô đứng cạnh càng thêm nhỏ bé mảnh mai.

“Tạ tướng quân, nó tên gì?”

“Đạp Vân.”

Lưng như sống rồng, móng bạc giẫm mây trắng.

“Ngoan quá.” Giọng Giang Thanh Ngô êm ái, trong trẻo. Nàng nhân lúc ấy, thoắt cái đã tung người lên lưng ngựa.

Khi mọi người còn đang sững sờ, nàng đã ngồi vững vàng trên lưng, mà con ngựa kia như hiểu lòng người, thong thả đưa nàng sánh vai cùng Tạ Yên Cảnh.

Trong lòng Tạ Yên Cảnh dấy lên nghi hoặc. Con ngựa này hôm nay sao lại ngoan thế? Thường ngày không ai dám chạm vào đã đành, đôi khi đến cả nàng cũng không thể cưỡi được. Chính vì vậy, để chắc chắn, hôm nay nàng vốn chọn con ngựa khác.

Bên cạnh, Thư Thụy há hốc mồm. Người thay đổi tính khí thì từng thấy, chứ ngựa thay đổi tính khí thì chưa bao giờ. Ngoài tướng quân, nàng ta chưa từng thấy ai có thể cưỡi nó.

“Xuất phát.”

Tạ Yên Cảnh khẽ ngẩng cằm, từ kẽ răng lạnh lẽo buông ra hai chữ.

Đoàn quân người ngựa cùng hướng về phía tây mà tiến. Suốt dọc đường, Giang Thanh Ngô cùng Thư Thụy trò chuyện rôm rả. Thư Thụy không ít lần bị Tạ Yên Cảnh lườm, nhưng vẫn chẳng biết sợ, hai người trò chuyện cười đùa, khiến quãng đường hành quân bớt tẻ nhạt.

Đến chiều, bọn họ đã tới doanh trại của Hung Nô. Vốn tưởng rằng sẽ là một trận đại chiến, nhưng bên trong lại yên tĩnh một cách đáng sợ. Chưa kịp tiến gần, một mùi hôi thối xộc thẳng lên mũi, làm mắt ai nấy đều cay xè.

Tạ Yên Cảnh giơ tay ra hiệu dừng lại, lo sợ có phục binh, vốn định tự mình đi thám thính, nhưng bị Thư Thụy nhanh chân đi trước.

“Đại tướng quân cứ nghỉ ngơi, tiểu tướng đi thám thính.”

Nói xong, Thư Thụy như một cơn gió, biến mất khỏi tầm mắt.

Chờ Thư Thụy trở lại, tất cả mọi người đều há hốc mồm kinh ngạc.

“Đều chết hết rồi sao?”
“Đúng vậy, không còn một người sống sót.”

Trong mắt Tạ Yên Cảnh lóe lên nghi ngờ, sau đó nàng dẫn đội quân tiến vào bên trong. Giang Thanh Ngô cũng muốn đi, nhưng hít phải mùi hôi thối khiến nàng thật sự khó chịu, bèn bỏ ý định. Chết rồi, cũng chỉ là xác chết, có gì mà xem cho sướng mắt đâu.

Tạ Yên Cảnh bịt mũi. Đầu thu vẫn còn oi bức, nhìn toàn xác chết trên mặt đất khiến người ta rùng mình. Máu đã khô, bốc mùi hôi, vài xác bắt đầu thối rữa, chảy mủ. Nàng ước lượng thời gian, có lẽ chết cách đây hai ngày, vào ban đêm. Nhiều người chưa kịp mặc giáp, chắc bị sát hại trong hoảng loạn. Một số bị cắt cổ bằng vũ khí bén, một số bị vặn gãy cổ, còn một vài người chết vì độc rắn…

Tạ Yên Cảnh đi sơ qua, đá qua vài xác chết, dưới đó còn có rắn quấn tròn, khi bị hoảng sợ thì tản đi bốn phương.

Vô tình nàng nhìn thấy một chiếc trâm bạc bị một xác chết đè lên, bèn nhặt lên. Trâm phủ bụi, trông quen lạ. Khi lật ngược lại, trên lưng trâm khắc chữ “Giang” nhỏ xíu, làm mắt nàng chợt nhói, trong đầu thoáng qua hình ảnh một khuôn mặt cười rạng rỡ. Tạ Yên Cảnh khẽ nheo mắt: “Chuyện gì mà đồ vật của Giang Thanh Ngô lại xuất hiện ở đây…”

“Đại tướng quân, thủ pháp đều của cùng một người, một chiêu chí mạng. Đồng thời còn phát hiện nhiều lương thảo và quân nhu.”

Khi Thư Thụy đến báo cáo, Tạ Yên Cảnh đã giấu chiếc trâm bạc đi.

“Dẫn người thu dọn lại. Cẩn thận có rắn dưới xác chết, chôn xác tại chỗ, những gì dùng được thì mang đi.”
“Tuân lệnh.”

Tạ Yên Cảnh trở về doanh trại, sắp xếp xong mọi việc, rồi vào trong chủ trướng. Giang Thanh Ngô cũng đi theo.

Kế hoạch và dự liệu ban đầu đã có biến động, giờ nàng cần hoạch định lại, nhưng ít nhất lúc này, lương thảo đã không còn phải lo.

Trong chủ trướng chỉ còn hai người, Giang Thanh Ngô tỏ ra rất thoải mái.

“Tạ Yên Cảnh,” Giang Thanh Ngô tò mò hỏi, “có phát hiện gì không?”

Nhìn khuôn mặt hiền lành, vô hại của nàng, Tạ Yên Cảnh nhẹ lắc đầu:
“Không có.”

“Quan trọng gì người ấy là ai đâu, kẻ thù của kẻ thù là bạn. Giảm được tổn thất cho quân ta, lại còn có người mở đường cho chúng ta, tốt biết bao.”

Tạ Yên Cảnh nhìn Giang Thanh Ngô, muốn dò xét từ ánh mắt nàng điều gì đó, một lát mới lên tiếng:
“Đúng.”

Thực sự Tạ Yên Cảnh không thể liên tưởng Giang Thanh Ngô với kẻ sát nhân. Dù nàng có thể giết, nhưng đó là… hàng nghìn người. Tuy nhiên, chiếc trâm bạc lại chứng minh nàng đã từng đến nơi này.

Giang Thanh Ngô, rốt cuộc nàng đang giấu ta chuyện gì?

Giang Thanh Ngô buồn chán nghịch tóc, còn Tạ Yên Cảnh ngồi bên viết thư báo cáo về kinh đô.

Cũng không biết bao giờ mới đến kinh thành, không biết hoàng đế có đọc thư hay không, nàng vẫn phải làm tròn nhiệm vụ. Nhưng suy nghĩ kỹ lại, nàng vẫn cần hỏi xem viện binh đã tới đâu.

Thư Thụy xử lý xong mọi việc, vào chủ trướng báo cáo với Tạ Yên Cảnh, lại không hề tránh mặt Giang Thanh Ngô.

“Đại tướng quân, tổng cộng có 1158 xác chết, không một người sống sót, đều đã chôn cất. Lương thảo tổng cộng…”

Thư Thụy báo cáo xong, Tạ Yên Cảnh cũng viết xong thư, niêm phong và đưa cho Thư Thụy. Thư Thụy nhận lấy, hiểu ý.

Sau đó, ba người rời khỏi chủ trướng, Tạ Yên Cảnh đi trước, hai người kia đi phía sau.

Hai kẻ ba hoa ở cùng nhau, dù ở đâu cũng có thể nói chuyện rôm rả.

Thư Thụy cố tình hạ giọng:
“Tiểu Ngô cô nương, lần trước ta hỏi ngươi, ngủ trong doanh trại tướng quân cảm giác thế nào, ngươi còn chưa trả lời.”

Lại chuyện tám lạng, nửa cân rồi.

Giang Thanh Ngô mỉm cười, giả vờ suy nghĩ một lát:
“Ừm~ rất mềm.”

“Á? Mềm?”

“Đúng, rất mềm.”

Hai người thì thầm phía sau, thi thoảng lại cười khúc khích. Tạ Yên Cảnh phía trước đã dừng lại, quay lại nhìn họ.

Giang Thanh Ngô chỉ chú ý chuyện trò với Thư Thụy, hoàn toàn không nhìn phía trước, lao thẳng vào vòng tay Tạ Yên Cảnh.

Mũi nàng thoáng hít phải mùi tre thoang thoảng, Giang Thanh Ngô giật mình một chút.

Tạ Yên Cảnh thì vẫn bình thản như núi không động.

Còn Giang Thanh Ngô, phát ra một tiếng thở ngầm, ngẩng đầu, mắt đầy u oán nhìn nàng:
“Ngươi vô cớ dừng lại làm gì vậy?”