Sau chuỗi sự kiện kinh hoàng gần đây, khu vực tầng hầm cũ ở trường Furin trở thành trung tâm của mọi lời đồn. Haruka Sakura vẫn chưa quên được hình ảnh con mèo chết, hay những quy tắc kỳ quái khiến cậu rơi vào cơn ác mộng không hồi kết.

Một buổi tối, khi Sakura đang một mình trong phòng, cậu nghe thấy tiếng gõ cửa.

Mở cửa, cậu đối diện với Umemiya Hajime, thủ lĩnh Bofurin. Anh đứng đó, gương mặt nghiêm nghị như thể đang che giấu một điều gì đó.

“Sakura, đi theo anh,” Hajime nói, giọng lạnh lùng nhưng mang một sự thúc giục mạnh mẽ.

“Đây lại là chuyện gì nữa?” Sakura cau mày.

“Không phải lúc để hỏi. Cậu cứ đi theo, anh sẽ giải thích.”

Dù vẫn khó chịu với tính cách áp đặt của Hajime, Sakura cũng cảm nhận được điều bất thường. Cậu bước ra khỏi phòng, đi theo anh.

---

Hajime dẫn Sakura đến tầng hầm bỏ hoang. Nơi này chìm trong bóng tối, không khí ẩm mốc và lạnh lẽo đến mức khiến Sakura rùng mình.

“Anh dẫn tôi đến đây làm gì? Không phải lại dính líu đến mấy quy tắc quái gở chứ?” Sakura hỏi, giọng bực dọc.

“Không hẳn. Nhưng anh nghĩ tầng hầm này có liên quan đến những gì cậu đang gặp phải,” Hajime đáp, ánh mắt nhìn thẳng vào cánh cửa cũ kỹ phía trước.

Cánh cửa mở ra, để lộ một căn phòng nhỏ. Ở trung tâm, một chiếc gương lớn với khung gỗ chạm trổ hoa văn kỳ quái chiếm trọn sự chú ý.

Sakura nhíu mày. “Chỉ là một cái gương thôi mà. Có gì đáng sợ ở đây chứ?”

“Cậu thử nhìn kỹ vào nó đi,” Hajime nói, giọng anh trầm hơn.

Sakura tiến lại gần, và ngay lập tức cảm thấy da gà nổi lên. Trong gương không phản chiếu hình ảnh của cậu và Hajime. Thay vào đó, cậu nhìn thấy một căn phòng khác, tối tăm hơn nhiều, với những bóng người mờ ảo đang đứng im lặng.

“Cái quái gì...” Sakura thì thầm, lùi lại.

Hajime bước tới, đứng chắn trước cậu. “Cậu không được chạm vào nó. Đừng làm bất cứ điều gì dại dột.”

---

Không gian trở nên nặng nề hơn, như thể có thứ gì đó đang quan sát họ từ trong bóng tối. Từ chiếc gương, một tiếng cười khe khẽ vang lên, đầy ma quái và khó chịu.

“Các ngươi dám bước vào đây... thì đừng mong thoát ra.”

Sakura cảm nhận được bàn tay mình lạnh ngắt. Cậu nhìn Hajime, nhưng anh vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng ngạc nhiên.

“Cậu đứng yên ở đây. Anh sẽ giải quyết chuyện này,” Hajime nói.

“Đừng nghĩ tôi sẽ để anh làm mọi thứ một mình,” Sakura đáp, giọng đầy kiên quyết.

Hajime quay lại nhìn cậu, ánh mắt pha chút ngạc nhiên nhưng cũng mang một tia hài lòng. “Vậy thì đừng để bản thân trở thành gánh nặng.”

---

Những bóng đen từ trong gương bắt đầu bò ra, hình dạng chúng vặn vẹo và không ngừng biến đổi. Một trong số đó lao về phía Sakura, nhưng Hajime nhanh chóng kéo cậu về phía mình, che chắn bằng chính cơ thể anh.

“Tập trung đi, đừng để bị phân tâm,” Hajime quát lên.

Sakura gật đầu, cố gắng giữ bình tĩnh. Cậu nhặt một thanh gỗ gần đó và bắt đầu đánh bật những bóng đen lại, dù chúng dường như không bị thương tổn.

“Tấn công vào gương! Đó là nguồn gốc của chúng!” Hajime hét lớn.

Sakura lao tới, dùng thanh gỗ đập mạnh vào chiếc gương. Nhưng thay vì vỡ, chiếc gương phát ra một tiếng gầm rung chuyển cả căn phòng.

Từ trong gương, một bóng người khổng lồ xuất hiện. Kẻ đó không có gương mặt, toàn thân hắn như được dệt từ bóng tối.

“Các ngươi không thể phá hủy ta,” hắn nói, giọng như hàng ngàn linh hồn đang than khóc.

---

Hajime không do dự, lao thẳng vào kẻ đó. Anh dùng dao găm chém mạnh, nhưng lưỡi dao chỉ xuyên qua không khí.

“Cậu lo chiếc gương, để hắn cho anh!” Hajime hét lên, chắn trước Sakura.

Sakura gật đầu, chạy đến gần chiếc gương. Cậu dùng hết sức đập mạnh vào khung gỗ, cố gắng làm nó lung lay.

Nhưng kẻ bóng tối dường như nhận ra ý định của cậu. Hắn vươn tay về phía Sakura, móng vuốt dài sượt qua mặt cậu.

Hajime lao tới, chặn đòn tấn công của hắn. Cơ thể anh bị đẩy lùi, nhưng anh vẫn đứng vững, ánh mắt đầy quyết tâm.

“Anh bị điên à? Anh nghĩ mình có thể đấu với thứ này sao?” Sakura hét lên.

“Nếu anh không làm, thì ai sẽ bảo vệ cậu?” Hajime đáp, giọng anh không chút do dự.

Câu nói ấy khiến Sakura khựng lại.

---

Khi kẻ bóng tối chuẩn bị tấn công lần nữa, Sakura nhận ra cơ hội. Cậu nhặt một cây đèn dầu cũ kỹ gần đó, đốt lửa và ném thẳng vào chiếc gương.

Ngọn lửa bùng lên, bao trùm chiếc gương. Những tiếng hét chói tai vang lên, và kẻ bóng tối tan biến vào hư không.

Hajime ngồi sụp xuống, thở hổn hển. Sakura chạy đến, đỡ lấy anh.

“Anh ổn không?”

Hajime mỉm cười, dù khuôn mặt anh đầy mồ hôi. “Anh ổn... Nhờ có cậu.”

“Đừng nói như thể tôi vừa cứu mạng anh. Chính anh mới là người liều mạng để bảo vệ tôi,” Sakura nói, giọng pha chút khó chịu nhưng ánh mắt lại dịu đi.

“Vậy thì, cậu nợ anh một lời cảm ơn,” Hajime trêu chọc.

Sakura không trả lời, chỉ đứng dậy. “Về thôi, nơi này khiến tôi phát ớn.”

Hajime nhìn theo cậu, ánh mắt anh thoáng qua một sự dịu dàng hiếm thấy.

---

Dù chiếc gương đã bị phá hủy, nhưng Sakura không thể quên được ánh mắt của Hajime khi anh bảo vệ mình. Cậu tự nhủ rằng, mối quan hệ giữa cả hai vẫn chỉ là thủ lĩnh và một kẻ bị lôi kéo vào chuyện rắc rối. Nhưng sâu thẳm trong lòng, cậu biết mọi thứ đang dần thay đổi.