Ánh trăng mờ ảo phủ lên ngôi trường Wind Breaker, từng góc hành lang lạnh lẽo vang lên những tiếng gió rít qua khe cửa. Sakura vẫn ngồi trên giường, ánh mắt dán chặt vào một tập tài liệu cậu vừa lấy được từ phòng hiệu trưởng. Tài liệu này chứa thông tin về cấu trúc của trường, những hành lang bí mật và cả danh sách những người bị đuổi học trước đây. Từng chi tiết nhỏ đều được Sakura ghi chú cẩn thận, những mảnh ghép trong trò chơi quyền lực bắt đầu dần hoàn thiện.

Đêm nay yên tĩnh đến kỳ lạ, yên tĩnh đến mức Sakura cảm nhận được nhịp tim mình đang đập mạnh mẽ trong lồng ngực. Nhưng sự yên tĩnh ấy bị phá vỡ khi có tiếng kêu khe khẽ vang lên từ ngoài hành lang. Đầu tiên là nhỏ, như tiếng rên rỉ, nhưng dần dần trở thành tiếng gào thét hoảng loạn.

Cậu mở cửa, bước ra ngoài với sự cảnh giác. Hành lang vắng lặng, không một bóng người. Nhưng ngay khi Sakura định quay lại phòng mình, ánh mắt cậu bị thu hút bởi một thứ nằm giữa hành lang. Một con mèo chết.

Điều đáng sợ hơn cả là con mèo ấy có ngoại hình giống hệt cậu. Mái lông đen nhánh với ánh xanh dương, đôi mắt nâu thẳm mở to không còn chút sức sống. Trên người nó, từng vết cắt như khắc họa một câu chuyện đau đớn. Máu rỉ ra, loang lổ trên sàn nhà, tạo thành một hình dạng kỳ lạ—giống như một ký hiệu.

Sakura cúi xuống, đôi tay run rẩy. Cậu không phải người sợ máu, nhưng lần này cảm giác khác lạ. Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng khi cậu nhận ra hình khắc trên con mèo là biểu tượng từ tài liệu mà cậu đang nghiên cứu. Một ký hiệu cổ đại, liên quan đến việc hiến tế.

Ngay lúc đó, từ phía xa vang lên tiếng bước chân. Ai đó đang đến gần. Sakura nhanh chóng đứng dậy, ánh mắt căng thẳng. Cậu dựa vào tường, nín thở quan sát. Bóng dáng một người xuất hiện—Jo Togame.

“Cậu cũng ở đây à, Sakura?” Togame nói, giọng bình tĩnh nhưng đầy nghi hoặc khi nhìn thấy xác con mèo. “Chuyện này... không phải là ngẫu nhiên.”

“Cậu biết gì về chuyện này?” Sakura hỏi, ánh mắt sắc lạnh.

Togame đẩy gọng kính, đôi mắt lóe lên sự phức tạp. “Chỉ là một cảm giác. Nhưng tôi nghĩ đây là lời cảnh báo. Ai đó trong trường này không muốn cậu tiến xa hơn.”

“Cậu có chắc không?” Sakura nhấn mạnh, cố gắng đọc biểu cảm của Togame.

Togame không trả lời, chỉ cúi xuống nhìn xác con mèo. Cậu ta trông như đang suy nghĩ điều gì đó rất sâu xa. “Chúng ta cần kiểm tra kỹ hơn. Không chỉ ở đây, mà ở những nơi khác nữa.”

Dù không tin tưởng hoàn toàn Togame, Sakura vẫn đồng ý. Hai người chia nhau ra để tìm kiếm manh mối trong trường.

---

Trong lúc đó, Choji Tomiyama đang đứng ở một góc tối của sân trường, cậu nhỏ bé nhưng luôn tỏa ra khí thế mãnh liệt. Bên cạnh cậu là một nhóm học sinh từ khu Shishitoren, tất cả đều đang bàn tán về sự xuất hiện kỳ lạ của xác con mèo.

“Cậu nghĩ đây là cái gì, Choji?” Một người hỏi, giọng run rẩy.

Tomiyama nhếch mép cười, nhưng đôi mắt lại lạnh như băng. “Đừng để mấy thứ như thế này làm cậu sợ hãi. Nếu nó liên quan đến Sakura, thì mọi thứ đều có thể xảy ra.”

“Cậu ta đáng sợ đến vậy sao?”

“Không chỉ đáng sợ,” Tomiyama đáp, giọng thì thầm, “Cậu ta nguy hiểm hơn bất kỳ ai mà tôi từng gặp.”

---

Khi Sakura quay lại phòng mình, một phong thư nằm ngay ngắn trên bàn. Không có dấu hiệu ai đã vào, nhưng phong thư chắc chắn không phải của cậu. Bên trong là một tấm ảnh chụp con mèo chết, và bên dưới là dòng chữ viết tay:

“Ngươi có sẵn sàng trả giá cho sự tò mò của mình không?”

Sakura nắm chặt tấm ảnh, ánh mắt tối sầm lại. Kẻ điều khiển dường như đã bắt đầu hành động. Nhưng thay vì hoảng loạn, cậu mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo.

“Thú vị đấy. Hãy xem ai sẽ thắng trong trò chơi này.”

Cậu đặt tấm ảnh vào trong ngăn kéo, ánh mắt sáng lên với những toan tính mới. Lần này, kẻ đứng sau sẽ không thể trốn thoát. Sakura quyết định không chỉ chơi theo luật, mà còn làm chủ cả bàn cờ.

---

Ở một nơi khác trong khu Bofurin, một bóng đen đứng trong bóng tối, quan sát mọi động thái của Sakura. “Haruka Sakura...” giọng nói vang lên, nhẹ nhàng nhưng lạnh lẽo, “Cậu sẽ không bao giờ đoán được ai đang theo dõi cậu đâu.”

Tiếng cười khẽ vang lên, hòa vào bóng đêm lạnh lẽo.