"Có những thứ không nhìn bằng mắt.
Có những mùi không thể ngửi bằng mũi.
Nhưng tất cả đều được cảm nhận... bằng nỗi sợ."
– Lời khắc trong Hang Đen

Hang Đen – lòng núi Ba Vạc – Nửa đêm.

Không có ánh sáng nào lọt vào nơi này, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt và mùi ẩm mốc nặng trĩu như một nỗi buồn không tên.
Trí tiến từng bước, đèn pin nhỏ trên trán hắt ra ánh sáng xanh lập lòe. Những vách đá xung quanh như đang thở.

Bỗng, ánh sáng biến mất.

Không phải do đèn hỏng – mà là bóng tối ở đây... nuốt cả ánh sáng.
Trí khựng lại, tim đập nhanh, nhưng vẫn giữ tay chặt lấy chiếc mặt nạ.

Cậu thì thầm:
– "Mình đến để tìm Viên Than Thần... không phải gây chuyện."

Một âm thanh vang lên từ phía xa, vừa như tiếng cười khò khè, vừa như... tiếng xì hơi bị bóp nghẹt.

– "Lại một kẻ ngửi không được mùi... vào nơi mùi được sinh ra."

Giọng nói ồm ồm, vọng từ bốn phía.
Trí quay vòng, nắm chặt chiếc máy ghi âm.

– "Tôi đến tìm Viên Than. Xin được đi qua. Tôi không có ý xâm phạm."

Bầu không khí bỗng lạnh ngắt.
Rồi... từ trong bóng tối, một con mắt khổng lồ mở ra. Chỉ một mắt duy nhất, đỏ như than cháy dở. Xung quanh không có đầu, không có thân – chỉ là một hốc đá có con mắt biết chớp, như thể cả hang động là sinh vật sống.

Mắt Rắm – sinh vật canh giữ Viên Than Thần.

Nó không ngửi mùi như người, nó "nhìn" được mùi.
Nó từng là một pháp sư cổ, sống sót sau khi Chim Châu "xả" một quả Rắm Đen tại Vực Tĩnh Mùi cách đây 300 năm.
Cú rắm đó khiến Mắt Rắm mất thân xác, nhưng linh hồn và đôi mắt của hắn vẫn tồn tại, bị phong ấn vào hang này – trở thành Người Canh Mùi.

Đối thoại giữa Trí và Mắt Rắm:

– "Ngươi muốn Viên Than? Để làm gì? Để cứu con quái vật ấy sao?"
– "Nó không phải quái vật. Chỉ là bị vượt quá giới hạn."
– "NGU NGỐC! Chính ta đã từng nói câu đó. Và giờ ta chẳng còn gì ngoài... một cái mắt nhìn được sự thối nát!"

Không khí trong hang bắt đầu xoắn lại.
Tường đá rạn nứt. Một luồng khí đen tỏa ra từ mắt hắn, như đang thử thách lòng can đảm của Trí.

– "Muốn lấy Viên Than Thần, ngươi phải vượt qua Thử Thách Mùi Cuối."

Trí nuốt nước bọt.
– "Là gì?"