Cả căn biệt thự nhà họ Ryu hôm nay trở nên nhộn nhịp hơn thường ngày. Ryu Min-seok với tên gọi thân mật ở nhà là Keria ; cậu con trai cưng của ông trùm Ryu Shi-oh – vừa nhận được thư trúng tuyển vào trường Trung Học X, một ngôi trường danh giá nhưng nằm khá xa nhà. Đây chính là điều cậu mong mỏi từ lâu. Một cuộc sống bình thường. Một môi trường mới, nơi cậu có thể kết bạn, có thể hòa nhập như những người bình thường khác. Và quan trọng nhất, cậu hy vọng khoảng cách này sẽ giúp cậu quên đi những cảm xúc lạ lùng đã lớn dần trong lòng mình suốt những năm qua—cảm xúc dành cho Kim Kwang-hee, hay còn được biết đến với biệt danh Rascal.

Keria bước vào phòng khách, nơi cha cậu đang ngồi cùng những tay sai thân tín. Dù cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng ánh mắt cậu vẫn ánh lên sự háo hức:
"Cha, con đã trúng tuyển vào Trung Học X rồi!"

Không khí trong phòng bỗng nhiên chững lại một giây. Một số người liếc nhìn nhau, có chút bất ngờ. Nhưng phản ứng lớn nhất lại đến từ Rascal—người đàn ông cao 1m85, khuôn mặt đẹp trai đầy điềm tĩnh, bờ vai rộng vững chãi như một bức tường thành. Ngay khi nghe tin, Rascal không suy nghĩ gì thêm, lao đến trước mặt Keria và bế bổng cậu lên như bế một đứa trẻ, quay một vòng đầy hào hứng.

"Cún con của anh, Minseokie, em làm tốt lắm! Cuối cùng cũng sắp thoát khỏi cái ổ này rồi hả?" – Rascal cười rạng rỡ, giọng nói tràn đầy niềm vui.

Keria, dù đỏ mặt vì ngại, cũng không thể ngăn được nụ cười nở trên môi. Cậu đấm nhẹ vào vai Rascal, giãy giụa trong vô ích khi người đàn ông vẫn giữ chặt cậu trong tay.

"Anh thả em xuống ngay!"

"Không! Anh muốn chúc mừng em một cách đặc biệt cơ!" – Rascal bật cười, nhưng rồi cũng chịu đặt Keria xuống.

Những người trong phòng nhìn cảnh tượng đó với nhiều cung bậc cảm xúc khác nhau. Ông trùm Ryu Shi-oh khẽ nhíu mày, không rõ là đang suy nghĩ điều gì. Sau vài giây im lặng, ông thở dài:

"Con thật sự muốn đi sao?"

Keria gật đầu.

"Con muốn có bạn bè. Con muốn tự lập hơn một chút."

Ryu Shi-oh không trả lời ngay. Ông chỉ nhìn Keria bằng ánh mắt thâm trầm rồi cuối cùng gật đầu.

"Được rồi, ta sẽ thu xếp."

Keria không nhận ra, nhưng trong khoảnh khắc đó, ông trùm đã lén lút ra hiệu cho một thuộc hạ đứng phía sau.

***
Ngay sau khi Min-seok rời khỏi phòng, Ryu Shi-oh quay sang Rascal với ánh mắt sắc lạnh.

"Cậu sẽ đi cùng nó."

Rascal hơi nhướn mày.

"Đi cùng... nghĩa là sao, thưa ngài?"

"Nó muốn sống một cuộc sống bình thường, nhưng thế giới ngoài kia không bình yên như nó tưởng. Ta không thể để con trai ta gặp nguy hiểm. Cậu sẽ nhập học cùng nó, bảo vệ nó, và tuyệt đối không được để nó biết chuyện này."

Lần này, Rascal thực sự bất ngờ.

"Ngài muốn tôi... giả làm học sinh?"

Ông trùm gật đầu, giọng không thể bàn cãi.

"Cậu sẽ làm được."

Rascal bật cười nhẹ, lắc đầu. Một tay xã hội đen khét tiếng, người mà ai cũng khiếp sợ, giờ lại phải mặc đồng phục và giả làm học sinh?

Nhưng nếu là để bảo vệ Keria... có vẻ cũng không phải là ý tồi.

***