Trong những ngày làm việc cuối cùng trước khi dạ hội được tổ chức, Yang Jungwon đã tìm mọi cơ hội để hỏi cô xem cô đã có bạn cặp chưa. Mặc dù không biết lí do tại sao lại là Yang Jungwon hỏi cô, nhưng Bitna vẫn lịch sự lắc đầu trả lời rằng chưa ai mời cô đi cả. Bạn bè cũng giục giã cô chuyện cô mau chóng tìm bạn cặp cho dạ hội, nhưng cô chỉ thở dài đáp rằng thực ra không có người đi cùng cũng chẳng tệ đến thế đâu mà.

Nói không tệ chứ nghĩ tới mấy lá thư mà ba mẹ gửi cho cứ liên tục hỏi về việc cô đã tìm bạn nhảy chưa làm Bitna cũng thấy hơi mệt mỏi chút, rõ ràng đã không muốn tham gia mấy cái phiền phức như này rồi mà cuối cùng vẫn góp mặt vào để hoàn thành sự kiện này, đâu phải ai cũng đủ sức để làm được đâu. 

" Nghe nói Jungwon hỏi mày tận hai lần về việc mày có partner chưa à ? " Han Ji Hyun hỏi cô trên đường cả hai tới phòng học Độc Dược.

Bitna gật đầu xác nhận. Một lần tại nơi cả hai làm việc cho sự kiện Dạ hội, còn lần thứ hai là khi cả hai vô tình gặp nhau trên hành lang. Nhưng Jungwon cũng chỉ hỏi có vậy, chứ không nhắc gì tới chuyện muốn mời cô đi cả, nên Bitna không quá quan tâm.

" Vậy chắc cậu ấy muốn mời mày đi lắm rồi đấy. Nhưng mà lạ nhỉ ? Sao cứ hỏi mà không chịu mời gì hết vậy ? "

" Ai mà biết được chứ ! Tao cũng có một đống thứ cần lo hơn đây này " 

Một đống thứ mà Bitna nhắc tới đã bao gồm cả sự xuất hiện của hai chiếc vali được gửi từ Phủ Dal, trong đó chỉ bao gồm những chiếc váy để Bitna quyết định chọn và mặc vào buổi Dạ hội. Những chiếc váy đó do chính mẹ cô chọn và cũng chỉ toàn những màu sắc mà cô ưng thôi. Nhưng khối lượng bài tập mà cô phải làm bù sau khi làm việc với tư cách là đại diện của huynh trưởng Vernon và sau chấn thương ở vùng bụng kia vẫn còn rất nhiều và chẳng biết tới trước Giáng sinh còn kịp để hoàn thành không nữa. Nói thẳng ra là hiện tại còn bao nhiêu ngày tới ngày tổ chức sự kiện thì Dal Bitna cũng không biết nữa. Ji Hyun vỗ vai an ủi cô khi nghe cô than thở, dù sao học lực có giỏi nhưng khối lượng bài tập quá nhiều cũng chẳng có nghĩa Bitna có thể giải quyết xong hết tất cả chỉ trong một ngày được.

Và rồi tin đồn lan nhanh chóng mặt.

Chuyện bắt đầu chỉ là một lời thì thầm ở bàn ăn nhà Gryffindor, rồi chẳng mấy chốc lan sang cả Ravenclaw và Hufflepuff. Đám học sinh thêu dệt từ vài mẩu đối thoại không đầu không cuối, ánh nhìn vương lại lâu hơn cần thiết của một cậu Tầm thủ nổi bật, và dáng vẻ trầm mặc không dễ gần của một tiểu thư lạnh lùng.

" Không lẽ Yang Jungwon định mời Dal Bitna đi dạ hội đấy à ? "

Mọi người thực sự rất thắc mắc trước quyết định của Tầm thủ nổi tiếng nhà Hufflepuff. Ừ thì đâu có ai nghĩ hai người này sẽ có nguồn năng lượng hợp nhau hay không đâu ? Một người thì hướng ngoại, luôn tham gia thể thao và có mối quan hệ rộng tại trường, một người thì có cuộc sống khép kín hơn, thích học hành và gia đình có một bề dày lịch sử dài cùng sức ảnh hưởng không hề nhỏ trong trường và tại Bộ Pháp thuật. Rõ ràng trông cả hai chẳng liên quan gì tới nhau cả, có khi nếu không có sự kiện kia, có lẽ cả hai sẽ không bao giờ thân thiết với nhau tới được như vậy nữa.

Ban đầu chỉ là một câu nói nửa đùa nửa thật, ấy thế mà càng lúc càng có vẻ... hợp lý. Jungwon, người vẫn thường né tránh mọi chuyện tình cảm như né Bludger trên sân, bỗng dưng xuất hiện bên Bitna khá thường xuyên. Không chỉ trong giờ trực huynh trưởng, mà còn ở sảnh đường chung, thư viện, thậm chí có lần người ta thấy cậu đứng đợi cô dưới hành lang tầng ba – một điều hiếm thấy với một người luôn đi nhanh như gió như Jungwon.

Bạn bè cậu lúc nghe được tin đồn thì đều trêu chọc cậu về chuyện này. Dù Jungwon cố chống chế, bảo rằng giữa họ chẳng có gì đặc biệt, rằng cậu chỉ đang để ý vì làm việc chung, thì trong mắt lũ bạn thân, lời biện minh ấy còn yếu hơn mấy cú né hụt Quaffle hồi năm hai của Jungwon nữa.

Trái ngược lại với khung cảnh rất ồn ào của nhà Hufflepuff giữa sự xuất hiện đáng-nhẽ-không-được-phép của một vài thành viên tới từ nhà khác, nhà Slytherin – nơi tưởng chừng như chỉ có rắn lạnh lùng và tham vọng – thì không khí lại khác hẳn.

Mọi thứ vẫn đầy khí chất như thường lệ, nhưng bên dưới lớp vỏ lạnh lùng ấy, câu chuyện giữa Bitna và Jungwon cũng âm ỉ lan ra. Khi Bitna bước vào phòng sinh hoạt để lựa một chỗ ngồi thoải mái phục vụ cho việc làm bài tập của mình, thì Ji Hyun bước tới cùng hai tách trà nóng trên tay, một tách để trên bàn cho cô, tách còn lại thì cầm trên tay và kéo một cái ghế gần đó ra ngồi cạnh cô để cùng cô hoàn thành bài tập và bổ sung kiến thức lại cho Bitna.

" Đây nhé ... Phần này giáo sư nói rằng không được phép viết như thế này vào bài thi, nếu không thì sẽ bị trừ điểm nặng lắm đó, ừ ừ, phải viết vào đây cơ "

Ji Hyun trong quãng thời gian bạn thân nghỉ ngơi cũng chịu học hành nghiêm túc hơn để có thể giảng lại cho Bitna khi cô quay trở lại trường học. Nhờ vậy mà việc học của Ji Hyun cũng được cải thiện hơn rất nhiều, đôi khi dạy lại cũng là một cách mình ôn lại kiến thức mà.

Một vài học sinh năm thứ năm và năm thứ sáu sau khi kết thúc buổi học và quay trở về Nhà của mình, trông thấy Dal Bitna đang ngồi trong phòng sinh hoạt để học thì cũng mỉm cười lịch sự chào cô, vài người khá thân với cô cũng lại gần hỏi han về chuyện học của cô, đồng thời trêu chọc về tin đồn giữa cô với Jungwon.

" Chị nghe nói nhà Hufflepuff đang muốn kéo em về làm dâu rồi đó. Nên là nếu Yang Jungwon mà mời em đi dạ hội thì đừng có từ chối nha ~ "

Bitna cười gượng, cũng không đáp lại câu trêu ấy. Cô khẽ cười, lần đầu tiên trong ngày để lộ cảm xúc thật. Nụ cười không rõ là mỉa mai hay dịu dàng, chỉ là ngầm chấp nhận. Tiếng cười lại vang lên, không có ai tiếp tục ép cô trả lời gì thêm, cũng chẳng ai nghiêm túc chất vấn. Chỉ là cái cách mọi người đều mặc định chuyện giữa cô và Jungwon là có gì đó đặc biệt, khiến cô thoáng ngẩn người. 

Hoàn thành được một nửa số lượng bài tập mà các giáo sư giao cho, Dal Bitna ngả người ra đằng sau, cô mở cửa sổ, cố tiếp tục làm nốt bản kế hoạch trang trí dạ hội, nhưng bàn tay lại chậm hơn thường lệ.

Ba lần.

Yang Jungwon đã hỏi cô ba lần. Không bao giờ đủ rõ ràng, không bao giờ thật lòng tới mức cô có thể nắm lấy. Đương nhiên Dal Bitna cô cũng không phải kiểu con gái mong đợi người khác phải theo đuổi mình đến cùng. Nhưng Jungwon, người đã khiến cô cười nhiều hơn mức cần thiết trong suốt mấy tuần qua, lại cứ dừng lại ở một lằn ranh lửng lơ. Và đó mới chính là điều làm Bitna thấy... bối rối.