Đúng là chớp mắt một cái, đã qua kì nghỉ Tết thường niên. Học sinh khối mười hai tích cực trở lại trường ôn tập, cũng như bước đầu điền nguyện vọng đại học. Hoàng Nhân Tuấn chưa nói với Diệp Thư Hoa về ý định của anh một chút nào cả, mà cơ bản em cũng không muốn hỏi han. Dường như mọi xúc cảm của ngày trước đã bị dập tắt sau một trận Tết mệt mỏi.

Diệp Thư Hoa đứng trên lầu, phóng tầm mắt ra xa, hướng thẳng về phía sân bóng rổ. Dáng vẻ tràn đầy nhiệt huyết trong mỗi trận đấu của anh khiến em ao ước sẽ được thu liễm vào tầm mắt, trọn vẹn ngắm nhìn hằng ngày hằng giờ hằng giây.

Một mình Hoàng Nhân Tuấn đã ghi vô số số điểm cho đội, em nhoẻn miệng cười. Hẳn vậy, anh ưu tú và anh có hàng vạn lí do để phát triển, không thứ gì có thể cản trở bước chân anh được cả.

"Cậu sẽ về Đài Loan thật à? Sao không đợi học đại học xong rồi về?"

Tần Liễu Trân ở bên cạnh em rầu rĩ, chưa gì sau nghỉ Tết đã được thông báo cho một tin sốt dẻo thế này rồi cơ ấy.

"Chả biết nữa. Chắc sẽ thử thuyết phục lại bố mẹ."

Bố mẹ em vẫn còn khá nhiều công việc tại nơi đất mẹ, từng có khoảng thời gian phải bay đi bay về giữa hai đất nước, hai thành phố. Dạo gần đây sức khoẻ của bà nội không còn như trước nữa, bố muốn có thể dành thời gian bên nội những ngày cuối đời. Và hẳn là phải có cả em nữa, vì nội luôn thương nhớ đứa cháu gái mà nội vẫn luôn hồ hởi kể với bạn bè ngày nội còn có thể ngồi tán gẫu.

Thở hắt ra, Diệp Thư Hoa chưa đủ can đảm để mở lời với Hoàng Nhân Tuấn. Trách sao đặng khi em đã từng được ngắm nhìn ánh mắt tràn ngập ánh sao trời, hi vọng. Anh mơ về ngày em và anh ra trường, cuộc sống sau này có nhau tại chốn Bắc Kinh phồn hoa, náo nhiệt. Em ắt là chẳng nỡ đánh tan đi mọi sự hi vọng được chôn cất thẳm sâu cõi lòng anh.

"Diệp Thư Hoa, Hoàng Nhân Tuấn tìm cậu dưới sân."

Một khoảng sau, Hoàng Nhân Tuấn mang theo một thân thể ẩm ướt mồ hôi đi lên, quẳng lên bàn của Diệp Thư Hoa một ổ bánh mì năm ngàn đồng em hằng yêu thích.

"Ăn đi, đồ mỏ vịt."

Dạo gần đây Hoàng Nhân Tuấn thật thích gọi Diệp Thư Hoa bằng cái tên này, và anh cũng thường xuyên đặt môi mình lên mỏ vịt của em.

"Mọi hôm phải năn nỉ gãy cả lưỡi. Hôm nay còn biết tự giác mua cơ đấy."

Em khoanh tay, nhìn động tác mở gói bánh mì thuần thục của anh mà thầm cười. Người này, em không hề muốn đánh mất.

"Sao hôm nay không xuống sân?"

Đưa bánh mì cho em, Hoàng Nhân Tuấn lại bày ra dáng vẻ lạnh lùng thường ngày. Em chớp chớp mắt, mất một lúc mới thông suốt câu hỏi của anh.

"Tớ lười. Nắng nữa."

"Ngày trước có thấy thế đâu."

Diệp Thư Hoa nhìn người bên cạnh, bỗng bật cười. Đúng rồi, dạo này chẳng hiểu sao anh lại có kiểu nhõng nhẽo thế này, lâu lâu lại giận dỗi không thôi đây này.

"Haizz, giờ tớ phải chăm sóc bản thân một tí. Sau này lên đại học có người đẹp hơn, cậu lại bỏ tớ."

Một câu bông đùa nhưng nghe có đến mấy phần thực tế thế này, Hoàng Nhân Tuấn khẽ cong môi.

"Chúng ta cùng thi vào một trường là được chứ gì. Ai dám động vào bạn trai của Thư Hoa Tỷ Tỷ."

Khoé môi Diệp Thư Hoa cứng đờ, em cúi đầu tiếp tục gặm bánh mì. Em không muốn khiến Hoàng Nhân Tuấn tràn đầy ý chí, hi vọng sau đó lại một lần đứt dây tuột không phanh về sau thêm nữa.

"Thật ra, cơ bản là khả năng học của cậu hơn tớ. Theo cậu tớ thi không nỗi."

Chưa nhìn cũng biết, Hoàng Nhân Tuấn chắc chắn thi vào Đại học Thanh Hoa. Tương lai của anh vô cùng xán lạng như thế, em không muốn bản thân trở thành một cục đá cản đường.

"Vậy thì cậu cố gắng vào Bắc Đại, được không?"

Hoàng Nhân Tuấn không cười đùa nữa, anh kéo khẽ tay em. Đặt tay em vào bàn tay rộng lớn của mình. Anh cũng chưa từng nói cho em biết, dự định ban đầu của gia đình sẽ đưa anh đi du học. Nhưng mà làm sao đây khi cuộc đời anh lại rẽ ngang, xuất hiện thêm một cô tiểu thư.

"Tớ...tớ không biết nữa."

Chỉ cần cố gắng một xíu, Diệp Thư Hoa chắc chắn có thể đỗ Bắc Đại. Nhưng cuối cùng, Đài Loan chính là điểm đến sau cùng của em.

Bắc Đại và Thanh Hoa, cách nhau không quá mười lăm phút đi bộ.

Nhưng Bắc Kinh và Đài Loan, lại mất hơn mấy tiếng ngồi máy bay.

Có lẽ từ đầu đến mãi về sau, em chưa từng nghĩ mối quan hệ của cả hai sẽ đâm vào ngõ cụt. Một con ngõ có loay hoay tìm lối thoát cũng không thể. Là một con ngõ buộc phải đi vào, và chẳng bao giờ có thể tìm lối ra, cho cả hai.

Chiều tối Hoàng Nhân Tuấn vừa vặn đúng giờ đến nhà Diệp Thư Hoa. Cả đám bạn có hẹn với nhau sẽ đến nhà Thôi Tú Bân đốt lò, nướng thịt ngoài trời. Tần Liễu Trân, cùng Liễu Trí Mân đã dạo quanh siêu thị mua chút thức ăn khác. Còn Lý Đế Nỗ và Tống Vũ Kỳ cùng Thôi Tú Bân chuẩn bị một số thứ khác cần thiết tại nhà.

Cổng nhà em có tiếng, ngỡ rằng là Diệp Thư Hoa nên Hoàng Nhân Tuấn vội đùa một câu.

"Công chúa xuất hiện muộn năm phút rồi đấy, sẽ bị phạt."

Mà không, hoá ra là bố của Diệp Thư Hoa. Ông nhìn thấy anh liền mỉm cười chào hỏi, trên tay là một thùng lớn đựng đầy đồ.

Anh vội xuống xe giúp đỡ, nhìn vào bên trong có rất nhiều khung hình. Có một tấm hình Diệp Thư Hoa hồi còn năm tuổi nằm trên cùng, anh nhìn liền mỉm cười. Hồi bé cái mỏ vịt đã đáng yêu đến thế rồi, cứ rất thích chu chu.

"Bác phải chuyển đống ảnh của Diệp Thư Hoa về Đài Loan trước. Bà nội nó nhớ nó lắm rồi."

Ông nhìn theo ánh mắt của anh, bật cười giải thích. Thật ra, khi ấy không cần giải thích cũng được. Nhưng giải thích rồi lại làm Hoàng Nhân Tuấn thêm hoang mang, thật không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

"Chuyển về trước...là sao ạ?"

"Vậy Thư Hoa chưa nói gì với con à?"

Ông cũng thoáng khựng lại. Cảm thấy bản thân như đang phá cho mọi chuyện thêm khó khăn ngàn lần, thật sự đã vào hẻm cụt.

"Vậy giờ bác nói với con đi."

Ánh mắt anh gắt gao, bàn tay bê hộp đồ thêm chặt chẽ. Ngẫm lại thì thái độ lúc sáng của em có phần khác thường, chắc là có liên quan đến chuyện này.

"Đợi Thư Hoa tốt nghiệp, gia đình bác định về lại Đài Loan. Sức khoẻ của bà nội con bé không tốt nữa."

Thoáng ngưng đọng lại, tất cả những viễn cảnh mà anh vẫn luôn vẽ nên nơi đáy lòng rạn vỡ, xé toạc cả một vùng trời, một vùng trời với đầy ắp những gì là hi vọng và tình cảm.

Đợi bóng dáng bố Diệp Thư Hoa khuất sau cánh cổng nhà, mới thấy được dáng vẻ trầm lặng khác thường ngày của em bước ra. Em nhoẻn miệng nhìn anh cưới, vầng sáng lấp lánh nơi khoé mắt em chưa một lần tắt ngẫm. Đó là những gì muôn thuở không thể phai nhoà, đó cũng là thứ anh hằng ao ước được nhìn ngắm từng ngày trôi.

"Đi thôi."

Hoàng Nhân Tuấn khẽ nâng môi cười, vẫn lặp lại những hành động như trước kia. Là từng chút quan tâm, săn sóc em, tựa thể em là một nàng công chúa, luôn được nhốt sâu trong cõi lòng anh, khoá kín.

Diệp Thư Hoa vòng tay ôm chặt Hoàng Nhân Tuấn, càng lúc càng chặt hơn, dán sát cả cơ thể vào tấm lưng mà em yêu. Em nhắm nghiền mắt, cảm nhận từng chút một, cảm giác được anh đèo qua từng con ngõ, dừng đèn đỏ thì cả hai lại bật cười trêu đùa, nổi bật nhất trong đám đông. Rồi là từng khoảnh khắc Hoàng Nhân Tuấn trách móc những lần em đến trễ, cằn nhằn em kéo dài thời gian.

Thật phiền khi nghe anh lảm nhảm, nhưng điều phiền toái ấy tiếc là không thể cùng em theo suốt một đời.

Sân vườn nhà Thôi Tú Bân rất rộng, một cái bàn đủ lớn được dựng ở góc phải, kế bên là một lò bếp nướng thịt. Đã có vài xiên thịt đang bốc khói nghi ngút, hương thơm toả ra cả ngoài cánh cổng sắt cao lớn.

"Thơm quá."

Cởi vội mũ bảo hiểm, Diệp Thư Hoa chạy như bay về phía đám bạn. Hít lấy hít để, sợ sẽ bỏ sót một chút gì là thanh xuân, có lẽ.

"Uống bia nhé?"

Lý Đế Nỗ một tay nướng thịt, nhìn thấy Hoàng Nhân Tuấn đã đỗ xe xong, đang tiến về phía này liền đưa ra suy nghĩ. Nhưng tiếc, Hoàng Nhân Tuấn lập tức lắc đầu.

"Còn phải chở Thư Hoa về."

Nói xong lại tìm một chỗ ngồi, anh trầm lặng, vẻ mặt không khác gì những ngày trước, những ngày chưa từng có Diệp Thư Hoa.

Thôi Tú Bân một bên nhanh chóng nhận ra vấn đề, đưa mắt liếc nhìn Diệp Thư Hoa đang hớn hở cùng Lý Đế Nỗ nướng thịt, rồi lại đánh mắt nhìn đứa bạn trầm ngâm một cõi.

"Sao thế?"

Hoàng Nhân Tuấn nhìn Thôi Tú Bân ngồi xuống bên cạnh, sau đó lại quay đầu nhìn bóng dáng nhỏ líu lo cái mỏ vịt cùng Tần Liễu Trân và Tống Vũ Kỳ tám chuyện trên trời dưới đất. Em vẫn như vậy, hành xử như thể mình ổn và trong cuộc đời em không xuất hiện bất kì một kế hoạch nào bị chệch khỏi quĩ đạo cả. Anh chán ghét, cớ sao em lại không tỏ ra đau buồn một chút gì, khi tương lai hai đứa bị xẻ đôi.

"Không có."

Thôi Tú Bân khẽ cười, lại nhìn theo ánh mắt Hoàng Nhân Tuấn. Hẳn là có chuyện gì xảy ra, mà chuyện ấy chỉ có anh mới để tâm.

Anh không muốn nói, Thôi Tú Bân cũng chẳng buồn hỏi nữa. Anh đứng dậy, đi về phía bàn nướng, đưa về phía anh một xiên thịt vừa được nướng chín tức thì.

Anh nhổm người cầm lấy, lại đưa mắt nhìn cô gái đằng xa. Nặng nề thở hắt ra, một bên lặng lẽ cắt thịt thành từng miếng nhỏ. Cái mỏ vịt kia luôn thích ăn thịt được chia thành từng miếng nhỏ, cuộn với rau.