Không khí trong phòng chờ không hẳn căng thẳng, nhưng rõ ràng là trầm hơn mọi ngày. Bốn bức tường cách âm, ghế ngồi xếp vòng cung đối diện nhau, không có âm nhạc, không có máy quay, chỉ có một chiếc đồng hồ treo tường đang chậm rãi nhích từng giây.

Joong gác chân lên đầu gối, tay xoay chiếc nhẫn giả màu bạc.

Dunk ngồi đối diện, nghiêng đầu nhìn cậu.

"Cậu có người thương à?"

Dunk hỏi, giọng nhẹ, nhưng ánh mắt không giấu tò mò.

Joong liếc hắn.

"Tôi chưa nói mà?"

"Chưa"

Dunk cười.

"Nên tôi hỏi"

Joong ngập ngừng một chút, rồi nhún vai:

"Có. Định theo đuổi lâu dài"

"Ủa vậy là công khai luôn rồi đó hả?"

Pond chen vào, ánh mắt chuyển qua nhìn Dunk - nhưng vẫn giữ chất giọng trêu chọc.

"Coi bộ anh phải cẩn thận rồi đó Dunk ơi~"

Phuwin ngồi kế bên Pond thì bật cười.

"Sao lại là Dunk?"

"Tại nhìn mặt Joong là biết có người nằm trong tầm mắt rồi"

Pond huýt sáo.

"Ờ... như cách anh bảo tôi gầy quá trong phần phỏng vấn tâm lý vậy hả?"

Phuwin bỗng quay sang, giọng rất nghiêm túc.

Pond cứng người.

"Hả? Nhóc biết hả??"

"Thì họ hỏi tôi cảm thấy sao nếu được ai đó chăm sóc. Sau đó phát đoạn anh bảo 'Tôi muốn chăm nhóc đó mập mạp lên chút'. Mặt Phu lên ngay cái màn hình to tướng"

Phuwin kể như thuật lại một bộ phim kinh dị.

Dunk cười đến nghiêng đầu.

"Tình cảm ghê"

Joong nhìn Pond:

"Mày không bị đánh không phải do cậu ấy hiền, mà là còn chờ cơ hội đó"

Fourth nãy giờ im, tựa vai vào ghế, bỗng bĩu môi rõ dài:

"Còn có người nói 'tôi muốn ăn hết đồ em nấu' nữa kìa"

Gemini vờ ngơ ngác:

"Ủa ai nói?"

"Còn ai ngoài mày?"

Fourth quay hẳn sang, khoanh tay.

"Nói vậy là tao sẽ nấu tiếp cho mày hả?"

"Tao chỉ nói 'muốn'. Còn được hay không là chuyện của đầu bếp mà"

Gemini cười nhẹ.

"Ừ. Vậy thì đừng mơ"

Fourth hất mặt.

Gemini gật đầu, ngoan ngoãn... được vài giây.

"Nhưng mày vẫn để phần cháo cá cho tao sáng nay đó thôi?"

Fourth quay đi, che miệng ho nhẹ.

"Tao đâu có nói là cho mày. Tình cờ thôi"

Phuwin chen ngang.

"Nhìn chúng mày mệt ghê"

"Ừ"

Dunk gật gù.

"Còn mệt hơn mấy câu hỏi ban nãy"

"Anh bị hỏi gì?"

Joong nghiêng đầu.

"Bị hỏi 'Nếu không được chọn, có buồn không'. Tôi bảo không buồn... miễn là đội tôi có người được gọi tên"

"Ủa vậy nếu không ai trong đội được chọn thì sao?"

Gemini hỏi xoáy.

"Thì tôi buồn. Nhưng tôi không nói họ biết"

Mọi người bật cười.

Ngay khoảnh khắc đó, tiếng loa vang lên:

"Xin mời các tuyển thủ bước vào sân khấu chính. Kết quả sẽ được công bố ngay sau ít phút"

Tiếng cười im bặt, thay bằng nhịp tim đập thình thịch.

Họ nhìn nhau - REDVALVE, BLUECREST, là bạn là đối thủ, là những người sát cánh và cũng là người duy nhất còn lại ngồi đối diện.

Nhưng trước khi rời khỏi phòng, Fourth ngoái lại nói một câu:

"Dù ai được chọn... thì vẫn phải ăn món tao nấu, hiểu chưa?"

Gemini liếc em, cười nghiêng đầu.

"Rõ rồi, đầu bếp trưởng"