Ngồi trên giường bị cắn, đây là trải nghiệm mới lạ của Đức Duy. Chăn của Quang Anh đã được gấp gọn, để chồng lên gối nằm, vuông vắn sắc cạnh, đặt chỉnh tề trên giường.

Đức Duy ngồi thẳng lưng, quay mặt về phía chăn của Quang Anh, cậu cẩn thận không chạm trúng đồ trên giường hắn, chỉ nhìn chằm chằm hoa văn trắng xám của chăn. Quang Anh đồng ý cho cậu lên giường không có nghĩa đã đồng ý để cậu chạm vào chăn hoặc gối, đây là hai khái niệm khác nhau.

Đức Duy hỏi, "Cần tôi đổi chỗ cho cậu ngồi bên này không?"

"Không."

Tay Quang Anh đặt lên vai Đức Duy, lười nhác nói, "Chẳng sao."

Quang Anh đã nói thế, Đức Duy cũng không nhiều lời thêm. Cậu hơi cúi đầu, cảm nhận được hơi nóng khi hắn đến gần.

Gáy bị cắn, pheromone truyền liên tục vào người, tuyến thể không tỏa ra và cảm nhận được pheromone của Đức Duy bấy giờ chỉ hơi nhức, tứ chi mềm nhũn.

Nếu đứng trên mặt đất như bình thường, Đức Duy sẽ chống tay lên một vật nào đó rồi thay đổi tư thế để vững hơn. Nhưng giờ cậu đang ngồi xếp bằng, nửa người trên chỉ dựa vào phần eo lưng giữ thăng bằng, nhưng lúc này... cậu không thể thẳng lưng như bình thường được.

Đức Duy ngày càng kiệt sức, cậu vô thức muốn vươn tay nắm lấy thứ nào đó để chống đỡ cơ thể, nhưng chỗ ngồi hiện tại đã hạn chế rất lớn nhu cầu này của cậu. Bức tường hai bên và mép giường rất khó nắm, thanh chắn phía trước lại xa quá với không tới, bấy giờ chỉ có chăn và gối Quang Anh là ở khoảng cách vừa tầm thôi.

Nằm nhoài trên chăn Quang Anh?

Suy nghĩ này vừa xuất hiện đã bị Đức Duy bác bỏ ngay. Cậu nhắm mắt, chống tay lên giường, cố sức duy trì tư thế này.

Như vậy... khó quá. Quang Anh xong mau lên.

Nhưng có lẽ cảm thấy về nhà rồi họ muốn ra ngoài sẽ rất phiền toái, lần này Quang Anh cắn rất lâu, cứ như muốn chuyển hết pheromone trong cơ thể mình vào người cậu vậy. Đức Duy dần oằn người xuống vì khó chống đỡ, cậu khụt khịt mũi, cố nén những giọt nước mắt đang rưng rưng chực tràn.

Mu bàn tay bị một vật gì đó bao phủ, Đức Duy mở choàng mắt, qua màn nước, cậu lờ mờ nhìn thấy thứ đang đặt trên mu bàn tay mình.

Là tay của Quang Anh.

Đức Duy chưa kịp suy nghĩ nguyên nhân tại sao Quang Anh lại làm thế, thì cổ tay cậu thình lình bị hắn nắm lấy, ngay sau đó, tay cậu được đặt lên tấm chăn mềm mại phía trước.

Ý của Quang Anh rất rõ ràng. Đức Duy hiểu, tình thế bây giờ cũng không cho phép cậu băn khoăn rằng làm vậy có lễ phép hay không, một tay khác của cậu cũng với sang, nửa người trên ngả ra trước, vùi đầu lên tấm chăn bông mềm mại ấm áp nọ.

Cơ thể đã có nơi chống, cuối cùng Đức Duy cũng thả lỏng, thở phào nhẹ nhõm. Do cậu cúi xuống nên hắn cũng buộc phải điều chỉnh vị trí, đè cậu bên dưới mình.

Nếu là trước đây, Đức Duy đảm bảo cậu sẽ không bao giờ chấp nhận tư thế này, nó khiến cậu cảm thấy bị trói buộc, cũng dễ liên tưởng đến những thứ buồn nôn. Nhưng bây giờ người đang làm vậy với cậu là Quang Anh, điều này lại khiến cậu cảm thấy có thể chấp nhận.

Quang Anh là bạn cậu, sẽ không có những suy nghĩ bẩn thỉu đê hèn với cậu, mức độ thân thiết này hoàn toàn nằm trong phạm vi bình thường. Đến khi Quang Anh chấm dứt và nhổm dậy, Đức Duy vẫn nằm nhoài trên chăn hắn, rầu rĩ.

"Cậu mà không dừng lại nữa, chăn cậu sẽ bị tôi làm ướt sũng đấy. Mà bây giờ cũng ướt rồi."

Quang Anh xoa gáy giúp Đức Duy, nghe thế dừng động tác, "Để tôi nhìn xem?"

Đức Duy vẫn vùi đầu trong chăn, chờ nước mắt khô hẳn mới ngồi dậy. Đức Duy nhích sang, để Quang Anh thấy rõ chăn hắn.

"Cậu nhìn đi."

Chăn Quang Anh có một vệt nước nhỏ, vô cùng nổi bật trên bề mặt sạch sẽ. Thứ Quang Anh muốn nhìn đâu phải nó, hắn muốn nhìn Đức Duy lúc vừa khóc xong kia kìa. Nhưng Đức Duy lại không chịu quay đầu cho hắn nhìn, hắn chỉ có thể thấy sườn mặt nghiêng của cậu, thấy vệt ửng hồng nơi đuôi mắt.

Quang Anh chợt nhận ra mình không ổn lắm, máu trong người không còn vận chuyển lên não nữa mà tập trung hết xuống dưới, may mà giờ đang là mùa đông, quần áo khá dày, hắn lén kéo áo khoác lông mình đang mặc xuống một chút, che đi bộ phận đang có hình dạng kỳ lạ của mình.

Quang Anh vờ tỏ vẻ điềm nhiên, trò chuyện với Đức Duy, "Cảm thấy sao, có khác biệt gì khi bị cắn ở những chỗ khác không?"

Đức Duy ngẫm nghĩ, thật thà nói, "Nằm như vậy dễ chịu hơn, không giống hồi trước, còn phải tốn sức đứng vững, nằm thì không cần dùng sức nhiều."

Đức Duy chỉ nói thế thôi chứ chẳng có ẩn ý gì khác, nhưng vào tai Quang Anh, từng con chữ đều như đang khều nhẹ lên đầu quả tim hắn. Khó khăn lắm Quang Anh mới giữ cho giọng mình bình thường.

"Cậu thích thì sau này cứ ở đây."

"Xem tình hình đã."

Đức Duy cũng không để tâm lắm, chờ cơ thể đã hồi phục lại rồi, cậu xuống khỏi giường Quang Anh, tiếp tục dọn hành lý.

Ngày chia tay vẫn tới, Đức Duy và Quang Anh tự về nhà mình, chờ Tết đến.

Phố phường rộn ràng không khí Tết, các cửa tiệm, sạp hàng bắt đầu trang trí theo chủ đề Tết, lượng người náo nức về quê sum vầy với gia đình cũng ngày một đông. Người nhà họ Nguyễn cũng lũ lượt kéo tới nhà tổ, bữa trưa hôm nay, nhà Quang Anh dùng bữa với nhà bác ba.

Bố Quang Anh ngồi cạnh bàn cơm, nhấp rượu trò chuyện với người em trai cả năm trời chẳng được mấy dịp gặp mặt, còn hắn ngồi bên cạnh, im lặng ăn với vẻ lạnh nhạt, cậu em họ Minh Hùng ngồi cạnh hắn.

"Hùng học hành thế nào?" Bố Quang Anh hỏi.

"Ôi không ra gì cả, nhóc này ham chơi quá, chỉ thi được top hai mươi của khối thôi, không bằng Quang Anh." Bác ba lắc đầu, uống ngụm rượu rồi nói với con trai mình, "Học hỏi anh con nhiều vào, biết chưa?"

Bấy giờ đang uống nước dừa lại nghe lời răn dạy, nhóc em họ không phục chút nào.

"Con đã giỏi lắm rồi đấy! Anh họ kinh khủng quá, học không được!"

Bác ba cười mắng, "Chẳng có triển vọng gì, con mới tiểu học thôi, phải cố gắng phấn đấu chứ." Dứt lời, ông lại quay đầu nhìn anh cả, "Mà anh cả này, anh dạy Quang Anh bằng cách nào vậy? Quang Anh bây giờ không có chút khuyết điểm nào, cũng chẳng thấy nó sợ gì, Minh Hùng nhà bọn em sợ bơi, dạy sao cũng không chịu nghe." 

Dù đang trong trạng thái thả lỏng, mặt bố Nguyễn vẫn khá nghiêm túc, nghe thế, ông nhíu mày trông càng nghiêm khắc hơn.

"Alpha không nên sợ bất cứ thứ gì." Giọng bố Nguyễn luôn tạo áp lực cho người nghe, "Nhớ hồi anh còn nhỏ cũng sợ nước không dám xuống, bố chúng ta cũng đá anh thẳng xuống biển đó thôi. Chưa đầy ba ngày đã khắc phục được."

Bác ba cũng hồi tưởng chuyện quá khứ, cảm thán vài câu.

Bố Nguyễn nói tiếp, "Quang Anh biết sợ, hồi nhỏ nó sợ độ cao, sau khi bị anh phát hiện, anh đã lập tức cho người dẫn nó lên tầng thượng của tòa nhà cao nhất. Chỗ đó có một ban công nhỏ trong suốt giữa trời, ban đầu là để ngắm cảnh, lúc đó dùng tạm làm phòng huấn luyện cho Quang Anh. Sau đó bận việc nên để một mình nó đứng trên kia cả ngày. Tên nhóc này cũng nghịch ngợm, chẳng bị gì cả, sau đó thì hết sợ độ cao." Bố Nguyễn nhấp ngụm rượu, "Chú đó, mềm lòng với Hùng nhà chú quá."

Bác ba tấm tắc cảm thán, cười bảo, "Quang Anh giỏi thật, đỉnh lắm, nào, bác ba cụng ly với cháu!"

Quang Anh cũng cười, hắn nâng ly với bác ba, "Giỏi nhỉ, lúc đó cháu tưởng mình chết rồi."

Mọi người nghe thế đều bật cười, chỉ tưởng Quang Anh đang bùi ngùi về quá khứ, hắn cũng cười uống một ngụm nước trong ly.

Gió mạnh, nắng chói, chỉ có mỗi mình hắn.

Nỗi sợ hãi khi gọi trời không thấu, gọi đất chẳng thưa, chúng chẳng những không giải quyết được chứng sợ độ cao của hắn, ngược lại còn khiến nó bị nặng thêm. Chẳng qua kể từ hôm ấy, hắn đã học được cách ngụy trang bản thân, không để bất kỳ ai biết mình mắc chứng sợ này.

Bản thân hắn cũng không ngờ bố sẽ bỏ lại mình ở đó để đi giải quyết công việc. Dần dà, nó đã trở thành một gút mắc, thành nỗi khát vọng ở sâu thẳm trong tim hắn.

Mong mỏi rằng có ai đó sẽ phát hiện nỗi sợ này, và nắm chặt tay hắn trong lúc hắn đang chơi vơi trong nỗi sợ ấy.

Mong mỏi rằng có ai đó hướng về hắn giữa muôn vàn những việc quan trọng xung quanh, chứ không phải đưa ra một lựa chọn khác....

Như nghĩ đến điều gì, nụ cười nơi khóe môi Quang Anh chợt trở nên chân thành hơn. Đức Duy sẽ chọn hắn khi đang nghe giảng.

Tuy Đức Duy không biết hắn sợ độ cao, nhưng trùng hợp làm sao, cậu lại nhiều lần cứu hắn, có lẽ đây là duyên phận nhỉ. Quang Anh cũng rót một ly nước dừa cho mình, nuốt xuống, ngọt lịm.

Dùng xong bữa trưa, nhóc em họ ăn vạ đòi Quang Anh dẫn ra ngoài chơi. Hắm cũng rảnh rỗi, vả lại lần trước dẫn nhóc ra cũng tình cờ gặp Đức Duy, thế là mềm lòng đồng ý. Quang Anh mặc áo khoác lông vũ, quấn khăn choàng cổ ra cửa, hỏi nhóc em họ bấy giờ đã bọc mình tròn như quả bóng.

"Lần này em muốn đi đâu?"

"Em nghe nói chỗ này mới mở nhà ma vui lắm!" Nhóc em họ tung tăng nhảy nhót, "Chúng ta tới đó chơi nhé?"

Quang Anh không ý kiến, hắn đâu sợ thứ này. Thế là đồng ý, dẫn nhóc em họ bắt xe tới nhà ma mới mở. Trên xe, nhóc em họ nhìn cảnh vật đang chuyển động nhanh ngoài cửa sổ, hỏi với vẻ mặt đầy chờ mong. 

"Anh, anh trai đẹp đẹp lần trước có đó không? Anh ấy có thể ra chơi với chúng ta không?"

Quang Anh nhướng một bên mày, "Em muốn chơi với cậu ấy?"

Nhóc em họ gật đầu tới tấp, "Muốn chứ! Anh đó siêu đẹp luôn, sau này em phải cưới anh ấy về làm vợ!"

Quang Anh bỗng dưng đanh mặt lại, "Cậu ấy không có đó, không rảnh."

"Ồ, thôi được."

Nhóc em họ thở dài tiếc nuối, chẳng mấy chốc đã tươi tắn trở lại. Lúc đến nhà ma lại tung tăng vui vẻ. Nhưng lúc sắp xếp hàng mua vé, nhóc em họ chợt nghĩ đến một điều, lại hỏi.

"Anh đâu gọi điện cho anh ấy, sao biết anh ấy không rảnh?"

Quang Anh chưa kịp bịa cớ mới, mắt nhóc em họ đã sáng rỡ, bỗng nhảy cẫng lên vẫy lia lịa về một hướng.

"Anh ơi!" Nhóc em họ hô.

Tim Quang Anh hẫng một nhịp, nhìn theo tầm mắt nhóc, giữa biển người mênh mông, hắn nhìn thấy Đức Duy đang một mình cầm quyển sách đi về phía này.

Đức Duy nghe tiếng nhìn sang, hai người chạm mắt nhau, khuôn mặt lạnh nhạt của Đức Duy nở một nụ cười nhẹ. Nơi này biết bao nhiêu người, nhưng chỉ mỗi hắn mới khiến cậu cười mà thôi.

Suy nghĩ nọ chợt thoáng qua trong đầu, khiến từng giọt máu trong cơ thể Quang Anh gần như sôi sùng sục giữa ngày đông lạnh giá. Hắn vờ bình tĩnh bước tới, kéo nhóc em họ đang đu bám trên người Đức Duy ra, điềm nhiên hỏi.

"Cậu cũng tới đây chơi?"

"Tôi tới tham gia lễ ký tặng của một họa sĩ." Đức Duy cười, sờ cằm nhìn đầu nhóc em họ, "Còn cậu?"

"Tôi...." Quang Anh búng nhẹ lên ót em họ ý bảo nó ngoan một chút, đừng suốt ngày ôm chân Đức Duy, "Dắt nó tới chơi nhà ma."

Nghe thế, sắc mặt Đức Duy nghiêm túc lại, cậu nhìn Quang Anh rồi lại nhìn nhà ma, ngập ngừng một lúc. Quang Anh sực nhớ hồi trước lúc xem phim kinh dị với Đức Duy, để được tiếp xúc gần với Đức Duy hơn, dường như hắn đã giả vờ sợ thứ này trước mặt cậu?

Tiêu rồi.

Nhưng Đức Duy không nghĩ ngợi nhiều như thế, may mà ngày thường Quang Anh cũng thuộc dạng có chết cũng phải sĩ diện, Đức Duy cũng cho là như thế, Quang Anh đang cố nén nỗi sợ để chơi với em họ đây mà.

"Cậu thật là..." Đức Duy bất đắc dĩ.

Quang Anh nhanh chóng đổi đề tài, "Cậu tham gia lễ ký tặng của ai? Ở gần đây à?"

"Ừ, tham gia lễ ký tặng của một họa sĩ tôi rất thích." Đức Duy đáp.

Họa sĩ?

Đúng rồi, trước đây trong tiết Mỹ thuật, Đức Duy vẽ cũng khá đẹp, cậu có họa sĩ yêu thích cũng chẳng có gì phải lấy làm lạ. Quang Anh đang định bảo muốn cùng Đức Duy tham gia buổi ký tặng, cậu chợt lấy điện thoại ra xem giờ, trầm ngâm một lúc rồi nói.

"Tôi tới sớm, còn một ít thời gian, cùng các cậu vào nhà ma chơi, xong rồi các cậu cứ đi chỗ khác."

Tim Quang Anh nảy mạnh, cố nén khóe môi đang muốn nhếch cao của mình, tỏ vẻ không hài lòng.              
                   
"Cùng bọn tôi? Ai trong bọn tôi cần có người đi cùng?"

"Nói nhầm, tôi muốn chơi thử, vừa hay đi với hai người luôn."

Đức Duy sửa lời một cách cực kỳ trôi chảy. Quang Anh nhếch môi, ngăn cản em họ vẫn đang muốn ôm Đức Duy, dẫn cậu cùng đến chỗ nhà ma.

Chủ đề của nhà ma là một bệnh viện bỏ hoang, âm u đáng sợ vô cùng. Quang Anh mua vé cho ba người, bước vào trong, mất đi ánh sáng mặt trời khiến tầm nhìn tối đi hẳn, chỉ còn ánh đèn xanh lá mờ ảo.

Với những người sợ bầu không khí kinh dị, bước vào đây sẽ phải chịu áp lực tâm lý vô cùng to lớn. Em họ hắn là một cậu nhóc gan dạ, nhóc ta phấn khích bay nhảy tung tăng, chạy mất hút. Dù sao chỗ này cũng an toàn, Quang Anh không yêu cầu em họ phải theo sát bên cạnh mình, ngược lại hắn còn mừng khi em họ đi mất nữa.

Đức Duy sóng vai bên cạnh Quang Anh, thi thoảng cánh tay hai người sẽ chạm vào nhau. Hắn muốn nắm tay cậu, nhưng sợ cậu thấy ngờ ngợ rồi phát hiện ra điều gì.

Đức Duy nghiêng đầu nhìn hắn, "Em cậu chạy rồi, không sao chứ?"

"Không sao, mặc kệ nó." Quang Anh hạ giọng, "Cậu quan tâm nó làm gì, nó có sợ đâu, to gan chết được."

"Ừ." Đức Duy đáp lại, trêu, "Được, không quan tâm nó, quan tâm anh Nguyễn của chúng ta nào, anh Nguyễn đừng sợ nhé."

Giọng Đức Duy rất hay, xưng hô này thốt ra từ miệng Đức Duy nghe khác hẳn với những người kia....

Nếu được nghe Đức Duy kề sát bên tai, nỉ non xưng hô vào đêm tối vắng lặng thì tốt quá. Tốt nhất là thêm chút nghẹn ngào vì sắp bật khóc, gọi mãi tên hắn trong đêm.

Tai Quang Anh nong nóng, hắn hoàn hồn, muốn giả vờ sợ hãi để đến gần Đức Duy hơn, nhưng cũng không muốn làm mất hình tượng của mình trong lòng Đức Duy, thế là chỉ có thể nửa vời.

"Tôi cũng không sợ lắm."

Ý cười trong mắt Đức Duy càng rõ ràng, cậu vỗ nhẹ lưng Quang Anh, vươn tay nắm cổ tay hắn.

"Không được thì cứ nhắm mắt lại, tôi dẫn cậu ra ngoài." Đức Duy nói.

Tuy đãi ngộ này chưa thỏa mãn được Quang Anh, nhưng quả thật đây là cách gần gũi với Đức Duy nhất hiện giờ.

"Thôi được, cậu dẫn đường, có gì cứ nói tôi, tôi sẽ không nhắm mắt hẳn." Quang Anh miễn cưỡng nói.

Đức Duy vừa dẫn Quang Anh đi được vài bước, một bàn tay trắng bệch đầy vết máu đột nhiên thò ra từ trong tường, ngón tay sắc lẻm đen ngòm, trông đáng sợ vô cùng.

Quang Anh luôn lén hé mắt nhìn, bấy giờ vô thức chắn trước mặt Đức Duy, sau đó mới nhận ra mình nên sợ mới đúng. Quang Anh lại lẹ làng giả vờ run cánh tay đang bị cậu nắm.

"Đừng sợ, là giả thôi." Đức Duy sờ bàn tay vươn ra trong tường, "Cậu xem, nóng hổi à, là tay của nhân viên, hèn gì trông thật thế."

Nhân viên: "..." Cho chút mặt mũi được không, la hét một chút đi chứ.

Quang Anh thà rằng đây là tay nhựa giả, hắn kéo bàn tay đang sờ nhân viên của Đức Duy về, vỗ rồi lại phủi, dùng pheromone của mình xua đi mùi pheromone của nhân viên.

"Đừng chạm vào, không biết màu vẽ bên trên làm bằng gì, coi chừng dị ứng." Quang Anh nhíu mày.

Ở sạch ghê, không hổ là cậu đấy Quang Anh.

Đức Duy dẫn Quang Anh đi tiếp, thêm một lúc, cậu nhận ra cánh tay hắn vẫn đang run. Cậu quay đầu nhìn, thấy Quang Anh đang mím chặt đôi môi mỏng, hàng mi đen rũ xuống, mắt nhìn chằm chằm mặt đất.

"Không chịu được." Quang Anh nhận thấy tầm mắt cậu, nhíu nhẹ mày giải thích, "Không nhịn được."

Đức Duy trố mắt nhìn Quang Anh, sắc mặt Quang Anh bấy giờ yếu đuối hiếm thấy, có vẻ đang rất sợ. Muốn tiếp thêm can đảm cho một người, nắm cổ tay không phải cách tốt nhất.

"Có khó chịu nếu tôi nắm tay cậu không?" Đức Duy nhẹ giọng hỏi.

Quang Anh sửng sốt, vội lắc đầu. Thế là tay của Đức Duy trượt từ cổ tay Quang Anh xuống, cuối cùng dừng ở lòng bàn tay còn to hơn cậu. Dù đang đông lạnh, song, tay Quang Anh vẫn ấm áp vô cùng, hơi ấm từ nơi tiếp xúc mau chóng lan tràn ra toàn thân.

Minh Hùng chạy cả buổi trời, thấy xa quá, bèn quay lại tìm Quang Anh. Và rồi nhóc ta nhìn thấy người anh họ gan dạ dũng cảm chẳng sợ gì của mình, và anh trai xinh đẹp mà sau này nhóc muốn cưới về làm vợ, đang tay trong tay.

Trái tim nhỏ bé vụn vỡ.

Có phải nó... hơi dư thừa không?