Không khí trong căn phòng tối mịt như bị đè nén đến ngột ngạt. Ánh đèn mờ hắt lên gương mặt lạnh lẽo của Hoàng Lâm, làm nổi bật những đường nét cứng rắn và ánh mắt sâu thẳm đầy toan tính. Khói thuốc bay lơ lửng, cuộn mình thành từng vòng trắng đục trước khi tan biến vào bóng tối.

Điếu thuốc trên tay hắn đã cháy gần hết, tàn thuốc rơi lả tả xuống nền gạch lạnh ngắt, nhưng hắn dường như không hề bận tâm. Đôi mắt sắc lạnh của hắn vẫn dán chặt vào màn hình điện thoại, nơi những dòng tin nhắn ngắn ngủi liên tục hiện lên.

"Không có động tĩnh. Mục tiêu vẫn an toàn."

Hoàng Lâm khẽ nheo mắt, màn hình sáng nhạt hắt lên gương mặt đang tối sầm lại. Đã bao nhiêu ngày trôi qua? Nhiệm vụ hắn giao cho Đức Duy-ám sát Quang Anh-vẫn chưa hoàn thành.

Hắn hít một hơi thuốc thật sâu, để khói len lỏi trong lồng ngực rồi chậm rãi nhả ra. Một cơn bực bội âm ỉ dâng lên trong lòng. Duy chưa bao giờ thất bại. Cậu là con dao sắc nhất trong tay hắn, một vũ khí được tôi luyện từ những tổn thương và thù hận. Nhưng lần này...

Hắn không muốn tin rằng Duy phản bội. Không thể nào. Duy là đứa trẻ hắn đã đích thân huấn luyện, là người duy nhất hắn để tâm và nâng niu như một món báu vật.

"Nhóc sẽ không làm tôi thất vọng... đúng không?"

Tiếng cửa phòng khẽ mở. Một bóng người bước vào, cúi đầu trước hắn. "Lão đại."

Hoàng Lâm không quay lại. "Có tin gì không?"

"Vẫn không có động tĩnh gì từ cậu ấy." Giọng thuộc hạ trầm thấp, mang theo chút dè dặt. "Nghe nói Quang Anh vẫn ở trong biệt thự suốt mấy ngày nay."

Khói thuốc trong tay Hoàng Lâm chợt tắt ngấm. Hắn quay đầu lại, ánh mắt sắc như dao lướt qua kẻ trước mặt.

"Vẫn ở đó?"

"Vâng." Người thuộc hạ gật đầu. "Có vẻ... cậu ấy không thể ra ngoài."

Hoàng Lâm im lặng, ánh mắt chợt trầm xuống. Không thể ra ngoài?

"Không lẽ...bị bắt giữ?"

Hắn lẩm bẩm, lòng bỗng dâng lên một cơn tức giận khó hiểu.

"Có thể." Thuộc hạ tiếp lời. "Quang Anh là kẻ đa nghi. Nếu phát hiện ra điều gì đó, chắc chắn hắn sẽ không để cậu Duy yên."

Nghe vậy, Hoàng Lâm khẽ cười nhạt. Nụ cười ấy lạnh lẽo và tàn nhẫn, nhưng sâu trong đôi mắt lại ánh lên một tia lo lắng mơ hồ.

Hắn đứng dậy, tiến lại gần cửa sổ. Ánh đèn đường hắt lên tấm kính mờ, phản chiếu bóng dáng cao lớn của hắn. Đôi mắt sắc lạnh hướng về khoảng tối ngoài kia, giọng nói khẽ vang lên:

"Duy...rốt cuộc cậu đang làm cái gì thế? Nhóc là con dao tôi cầm trong tay, không phải con rối để kẻ khác giật dây."

Người thuộc hạ đứng im, không dám lên tiếng. Hắn biết Hoàng Lâm đang giận, nhưng ẩn sau sự giận dữ ấy là một cảm xúc khác-lo lắng.

Hoàng Lâm trầm ngâm, bàn tay siết chặt thành nắm đấm. Từ trước đến nay, hắn luôn coi Đức Duy là kẻ kế thừa mình. Không ai khác ngoài Đức Duy có thể đứng bên cạnh hắn.

"Cho người theo dõi biệt thự của Quang Anh. Tao muốn biết từng động tĩnh trong đó." Hắn ra lệnh, giọng trầm và lạnh lẽo.

Người thuộc hạ gật đầu, lặng lẽ rời khỏi phòng.

Hoàng Lâm đứng lặng rất lâu, ánh mắt dán chặt vào màn đêm ngoài cửa sổ. Một cơn gió lạnh lùa qua, cuốn theo những suy nghĩ rối bời trong lòng hắn.

"Duy... rốt cuộc em đang làm gì ở đó."

________

Tại biệt thự của Quang Anh.

Ánh trăng lặng lẽ len qua khung cửa sổ, trải dài trên nền gạch lạnh. Quang Anh đứng im lặng bên cửa sổ lớn, đôi mắt sắc lạnh quan sát khoảng sân rộng phía dưới. Trong tay hắn là ly rượu sóng sánh thứ chất lỏng màu hổ phách, nhưng dường như hắn không để tâm đến hương vị cay nồng ấy.

Không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ từng nhịp thở. Ánh mắt Quang Anh nheo lại, lướt qua từng góc tối trong khu vườn. Từ mấy ngày trước, hắn đã cảm nhận được có gì đó không ổn — như thể có một đôi mắt vô hình luôn dõi theo từng cử động của hắn.

Hắn đặt ly rượu xuống bàn, bước chậm rãi về phía chiếc ghế bành gần đó. Ngồi xuống, Quang Anh khẽ dựa đầu ra sau, đôi mắt khép hờ nhưng tâm trí lại không chút yên bình.

" Hoàng Đức Duy..."

Hắn thở dài, lòng dạ rối bời lẩm bẩm tên của cậu. Từ cái đêm ôm lấy cậu trong vòng tay, cảm nhận hơi thở ấm áp của Duy phả nhẹ lên cổ mình, hắn đã không còn chắc chắn về những gì mình đang làm.

Hắn nên làm gì đây? Giữ cậu lại, hay thả cậu đi?

Đưa tay lên, Quang Anh khẽ vuốt ve chiếc vòng bạc trên cổ tay. Chiếc vòng bạc giống hệt chiếc mà Duy đang đeo-một kỷ vật của ngày hôm ấy.

Hắn khẽ cười nhạt. Thật nực cười khi một kẻ như hắn lại bám víu vào một ký ức mong manh như vậy.

Bên ngoài, gió đêm khẽ lay động những tán lá, tạo thành những âm thanh xào xạc trong đêm tối. Đôi mắt Quang Anh lại dán chặt ra ngoài cửa sổ. Ở góc vườn xa nhất, nơi ánh sáng không chạm tới, hắn cảm nhận được một thứ gì đó... không thuộc về nơi này.

"Có một con chuột nhắc..." Quang Anh nói khẽ, ánh mắt trở nên sắc bén.

Hắn đứng dậy, bước chậm rãi về phía cửa sổ, từng bước chân nhẹ nhàng như một con dã thú trong bóng tối. Nhìn chằm chằm vào màn đêm tĩnh lặng, hắn khẽ nghiêng đầu, nụ cười nhạt hiện lên nơi khóe môi.

"Muốn chơi trò này với tao sao? Thử xem..."

Hắn khép hờ rèm cửa, để lại một khe hở nhỏ đủ để quan sát. Tay khẽ siết chặt chiếc vòng bạc, đôi mắt Quang Anh trầm hẳn xuống.

Duy vẫn đang ngủ say trong phòng. Cậu không cần phải biết những thứ này. Hắn sẽ bảo vệ cậu... cho đến khi mọi chuyện kết thúc.

Hay... cho đến khi cậu tự tay giết hắn.

Quang Anh cười khẽ, nụ cười ấy lẫn lộn giữa dịu dàng và cay đắng.

"Ngủ ngon, Duy."