Mười ba năm trước.

Đức Duy vẫn còn là một cậu bé đáng yêu, vô lo vô nghĩ. Cậu từng có một cuộc sống bình thường, một gia đình hạnh phúc với cha mẹ và một người anh trai luôn che chở. Nhưng mọi thứ sụp đổ chỉ trong một đêm duy nhất-đêm mà gia đình cậu bị sát hại.

Khi ấy, cậu chỉ mới chín tuổi.

Cậu nhớ rõ mùi máu tanh nồng nặc trong không khí, tiếng gào thét của mẹ bị bóp nghẹt bởi những bàn tay tàn nhẫn, ánh mắt bất lực của anh trai khi cố gắng che chở cho cậu đến phút cuối cùng. Cậu không thể làm gì ngoài việc trốn dưới gầm giường, bịt chặt miệng để không phát ra tiếng động.

Cậu đã nghĩ mình sẽ chết.

Nhưng khi tất cả kết thúc, kẻ đó đã để cậu sống.

Hắn cúi xuống, vươn tay túm lấy tóc cậu kéo ra khỏi chỗ trốn. Gương mặt hắn chìm trong bóng tối, chỉ có ánh mắt sắc lạnh là ánh lên trong ánh đèn mờ ảo.

"Coi như tao cho mày một con đường sống." Hắn nói, giọng điệu lạnh lẽo. "Nếu mày muốn trả thù, hãy mạnh hơn đi."

Rồi hắn biến mất.

Cậu nằm đó, giữa xác chết của gia đình mình, tay run rẩy nhặt con dao dưới đất lên.

Hắn đã chọn tha mạng cho cậu.

Nhưng đó không phải là lòng nhân từ.

Đó là một sự trêu đùa.

Một trò chơi mà cậu bắt buộc phải tham gia.

Mười năm trước

Duy lang thang trên đường phố, sống bằng những vụ trộm cắp vặt, móc túi và đánh nhau để sinh tồn, ở cái thế giới khắc nghiệt, đầy nguy hiểm này sẽ không một ai giúp cậu, không ai đoái hoài đến một đứa trẻ chỉ mới mười hai tuổi lang thang với ánh mắt trống rỗng.

Rồi một ngày nọ cậu gặp được Hoàng Lâm.

Hắn là một kẻ nguy hiểm. Một sát thủ chuyên nghiệp đứng đầu cả một tổ chức lớn mạnh trong thế giới đen tối này, một con quỷ đội lốt người, nhưng cũng là kẻ duy nhất kéo cậu ra khỏi vũng bùn lầy không đáy kia.

"Nhóc con làm việc cho ta đi."

Đó là lời đề nghị đầu tiên Hoàng Lâm dành cho cậu, khi cậu vừa đánh gục một tên côn đồ lớn hơn mình bốn tuổi.

"Có giết người không?" Cậu hỏi, giọng điệu không chút cảm xúc.

Lâm cười. "Có chứ."

Duy im lặng một lúc, rồi gật đầu.

Từ ngày hôm đó, cậu bước vào thế giới của những kẻ giết thuê, những cuộc giao dịch dơ bẩn và những mệnh lệnh không thể từ chối. Hoàng Lâm huấn luyện cậu, biến cậu thành một con dao sắc bén, sẵn sàng đâm vào bất cứ ai khi được chỉ định.

"Giết hoặc bị giết." Lâm nói. "Mày không có lựa chọn thứ ba đâu, nhóc."

Và cậu tin điều đó.

Sáu tháng trước
(Góc nhìn của Đức Duy -  20 tuổi)

Không gian trong phòng họp u ám đến nghẹt thở. Mùi khói thuốc lơ lửng trong không khí, trộn lẫn với mùi rượu mạnh thoang thoảng trên chiếc bàn gỗ đen bóng loáng.

Hoàng Lâm ngồi ở vị trí trung tâm, ngón tay chậm rãi gõ lên mặt bàn theo một nhịp điệu đều đặn. Đó là thói quen của hắn khi đang suy nghĩ. Nhưng tôi biết, lần này hắn không cần nghĩ quá lâu.

Mọi thứ đều đã được sắp đặt.

"Duy, nhiệm vụ lần này giao cho cậu."

Hắn đẩy một tập hồ sơ về phía tôi. Tôi không vội mở ra, chỉ im lặng nhìn hắn. Đôi mắt hắn sắc bén, không chút dao động, nhưng tôi biết hắn đang dò xét phản ứng của tôi.

Tôi cầm tập hồ sơ lên, lật trang đầu tiên.

Cái tên hiện ra ngay trước mắt tôi: Nguyễn Quang Anh.

Tim tôi khẽ giật một nhịp, nhưng tôi không để lộ cảm xúc của mình trước mặt tên Hoàng Lâm kia.

"Thời gian?" Tôi hỏi, giọng điệu lạnh nhạt như thể đây chỉ là một nhiệm vụ bình thường.

"Một tuần." Hắn dựa lưng vào ghế, ánh mắt tối lại. "Cậu biết tên Quang Anh đó nguy hiểm thế nào rồi đấy. Chúng ta không thể để tên đó tiếp tục tồn tại."

Tôi im lặng.

Tôi hiểu.

Quang Anh không chỉ là một cái tên trong thế giới ngầm. Hắn là một con sói đơn độc nhưng lại có sức ảnh hưởng đáng sợ. Hắn không thuộc về bất kỳ phe phái nào, nhưng dù là ai thì cũng phải dè chừng hắn. Chính vì vậy, Hoàng Lâm muốn Quang Anh phải chết.

Và tôi là con dao sắc bén nhất mà Hoàng Lâm có thể sử dụng.

"Tại sao lại là tôi?" Tôi lên tiếng, ngón tay vô thức siết nhẹ mép tập hồ sơ.

Hoàng Lâm bật cười. "Cậu là người thích hợp nhất."

Lời hắn nói không sai. Tôi là sát thủ giỏi nhất mà hắn có. Tôi chưa từng thất bại trong bất kỳ nhiệm vụ nào.

Nhưng lần này...

Lần này thì có chút khác biệt.

Vì Quang Anh không phải một cái tên xa lạ.

Vì tôi đã từng biết hắn.

____________

Tôi bước ra khỏi phòng họp, gió đêm lạnh buốt tạt vào mặt. Tập hồ sơ vẫn nằm chặt trong tay tôi. Tôi biết mình không có quyền từ chối. Từ giây phút tôi bước chân vào thế giới này, từ khi tôi chấp nhận trở thành con dao trong tay Hoàng Lâm, tôi đã không được phép có lựa chọn.

Nhưng...

Tại sao lại là Quang Anh?

Tôi mở tập hồ sơ, lướt qua những thông tin chi tiết về Quang Anh: Thói quen, địa điểm thường hay lui tới, người thân cận... Từng dòng chữ đập vào mắt tôi như những nhát dao lạnh lẽo.

Ba năm rồi.

Chúng tôi chưa từng gặp lại.

Tôi từng nghĩ, nếu có một ngày gặp lại hắn, chúng tôi sẽ là hai kẻ đứng ở hai đầu chiến tuyến. Một kẻ săn đuổi, một kẻ chạy trốn. Nhưng tôi không nghĩ... vai trò của chúng tôi lại đảo ngược như thế này.

Lần này, tôi là kẻ cầm súng.

Còn hắn, là con mồi.

Tôi hít sâu một hơi, ép mình gạt bỏ mọi suy nghĩ. Nhiệm vụ là nhiệm vụ. Tôi không được phép dao động.

Dù có là ai đi nữa.

Dù đó có là Quang Anh.

Tôi phải kết thúc chuyện này.