Phòng họp tầng ba của Minh Dạ sáng đèn từ rất sớm. Mọi người đều đã có mặt. Không khí căng như dây đàn.

Puppy ngồi chính giữa, ánh sáng từ màn hình máy tính chiếu lên kính cô, phản chiếu tốc độ gõ phím dồn dập.

Duy đứng sau, tay khoanh trước ngực, mắt dán chặt vào chuỗi mã đang hiện lên từng dòng.

Quang Anh đứng bên cửa sổ, bóng lưng trầm tĩnh nhưng mọi người đều thấy đôi mắt anh sắc lạnh hơn bình thường.

Hùng ngồi ở đầu bên kia, cằm gác lên tay, ánh nhìn nửa giễu cợt nửa nghiêm túc.

An với Dương thì thì thầm bên cạnh, lâu lâu nhìn nhau rồi nhíu mày. Kiều đang ôm laptop, Hiếu nhai kẹo cao su, mắt không rời màn hình.

Coolkid và Young Ban cũng có mặt. Cả hai từ khu phía Nam vừa bay về chưa đầy 10 tiếng.

Cạch.

Puppy ngừng gõ, tay hơi run. Màn hình đứng lại.

Một dòng duy nhất hiện ra toàn bộ dữ liệu trong USB dẫn đến một tọa độ duy nhất.

“ECLIPSE KISS – NOCTIS VALE.”

Không ai nói gì. Mọi ánh nhìn đổ dồn về dòng chữ đó.

Young Ban là người đầu tiên phá vỡ im lặng. Anh nhướng mày, môi cong lên, nhìn về phía Coolkid.

– Địa bàn của em quản lý đấy.

Coolkid nhăn mặt, giọng lười biếng.

– Chưa chơi xong ở đây mà lại phải bay về bên đó à?

Duy cau mày, đứng sát hơn vào màn hình.

– Noctis Vale là thành phố ma. Không có cơ sở dữ liệu chính phủ, không có mạng dân sự, chỉ tồn tại qua các dòng tiền chảy ngầm.

Puppy lặng lẽ bổ sung.

– Eclipse Kiss không chỉ là sòng bạc. Nó là trung tâm giao dịch ngầm của tầng lớp quyền lực nơi mọi thứ được quyết định bằng một cái bắt tay sau ly rượu.

Hiếu nhai rôm rốp đậu phộng.

– Có nghĩa là nếu thông tin nằm ở đó… thì không chỉ mình tụi mình muốn lấy.

Quang Anh xoay người lại, ánh mắt chậm rãi quét qua cả nhóm.

– Nếu nơi này là điểm đến tiếp theo, thì không còn là nhiệm vụ nữa. Đây là một canh bạc.

Không khí trầm xuống.

An thì thầm.

– Có thể nào... chính tại đó, BRAY đã biến mất?

Dương siết nhẹ nắm tay.

Duy thở dài, mắt khẽ tối.

– Vậy là chúng ta không còn lựa chọn.

Coolkid khoanh tay, dựa ra sau ghế.

– Chỉ có một vấn đề. Eclipse Kiss không cho phép người ngoài tự do ra vào. Muốn vào đó, phải có thư mời. Mà thư mời... chỉ phát cho các nhà tài phiệt hoặc lãnh chúa thế giới ngầm.

Young Ban liếc Puppy.

– Có thể làm giả không?

Puppy gõ nhẹ lên bàn phím, màn hình hiện lên một bản giao diện thư mời.

– Không. Nhưng có thể cướp chỗ.

Coolkid còn đang nhướn mày tính nói gì thêm, thì giọng Quang Anh vang lên, trầm thấp mà sắc lạnh.

– Không cần thiết phải giả mạo hay cướp thư mời.

Cả phòng im bặt. Anh rút một tấm thẻ kim loại nhỏ từ trong túi áo, đặt xuống bàn họp. Logo khắc chìm của một liên minh cổ một liên minh chỉ những người từng làm chủ vùng đất tối mới có được.

– Tôi mang thân phận chính thức của Minh Dạ. Và Noctis Vale, ít nhất một phần của nó... vẫn là địa bàn tôi kiểm soát.

Coolkid nhíu mày.

– Sao em chưa từng nghe đến?

Quang Anh không nhìn cậu, ánh mắt vẫn đặt trên bản đồ hiển thị:

– Vì tôi chưa từng sử dụng nó suốt ba năm qua. Cái tôi đưa cho cậu quản lý chỉ là một phần cổ đông thôi.

Duy khẽ liếc sang, ngón tay chạm nhẹ lên mu bàn tay anh dưới gầm bàn. Quang Anh không quay lại, nhưng ngón tay cũng khẽ co lại đáp trả.

Puppy lên tiếng, giọng vẫn đều đều.

– Vậy nếu anh ra mặt chính diện, tôi sẽ không cần hack hệ thống nhận diện thư mời nữa. Chỉ cần dùng quyền truy cập của anh để chèn tuyến dữ liệu định vị.

– Tôi sẽ ở đây vì mặt tôi đang bị truy nã không tiện theo các anh bay được.

Quang Anh gật đầu.

– Chuẩn bị toàn bộ hồ sơ cần thiết. Mười hai tiếng sau, chúng ta khởi hành.

Coolkid thở dài.

– Vậy là hết cớ ở lại chơi...

Ban ngồi thẳng dậy, nụ cười đã nhạt hẳn.

– Nếu Quang Anh mở thân phận lão đại thật... thì bên Eclipse Kiss sẽ phản ứng sao?

Quang Anh nhếch môi. Duy nhìn anh, không nói gì, nhưng trong lòng cậu hiểu khi người đàn ông này đã chọn cách công khai quyền lực thật sự... thì cuộc chơi sẽ không còn nhân nhượng.

Eclipse Kiss... không phải một buổi tiệc.

Mà là sân khấu cuối cùng, nơi kẻ sống sót là người đủ tàn nhẫn để không chớp mắt khi mọi thứ xung quanh đổ máu.