//Tớ không rành về bài lắm nên tớ đã tự chế luật và viết đại, nên nếu có gì cấn cấn thì mọi người bỏ qua nhé. 52 lá nên có thể tớ viết lộn này nọ vì tớ không có suy nghĩ nhiều tớ viết mỗi trick theo ý đội nào thắng thì tớ viết theo hướng đó nên có thể lá bài nào đó trùng thì mọi người đọc vui vui nhé.//

TRICK 6.

Volkova đang chuẩn bị rút bài thì một chuyển động ngoài dự tính khiến mọi ánh mắt trên bàn lệch hướng.

Coolkid người từ đầu trận chưa mở miệng một lần, bỗng nhẹ tay rút ra một lá bài từ mép dưới bộ Dummy. Ngón tay cậu không dừng lại nơi trung tâm, mà đi vào một điểm sát cạnh mép phải, kéo lên một quân bài được đặt thấp nhất. Cử chỉ tưởng lạc lõng, nhưng lại chứa trong đó toàn bộ tuyên bố.

Không một nụ cười xuất hiện trên gương mặt cậu, nhưng cơ mặt co nhẹ ở khóe môi. Không ai có thể mô tả chính xác biểu cảm đó giữa điềm tĩnh và ngạo mạn, giữa chán chường và kiểm soát.

Giọng Coolkid vang lên. Nhẹ. Rõ. Và không mang dấu hỏi.

– Tôi dẫn.

Sự bất ngờ không nằm trong lời, mà nằm ở vị trí người nói. Vì Dummy không được phép dẫn. Trong luật thông thường, Dummy không có quyền điều phối trick. Quyền dẫn sau trick 5 phải thuộc về Volkova người vừa giành chiến thắng.

Ezra liếc sang Volkova, Volkova nhìn hệ thống đèn phía trên trần. Từng giây trôi chậm. Cảm biến của hệ thống trận đấu lặng đi, trước khi luồng ánh sáng xanh bao phủ vùng bàn đấu. Một tín hiệu kỹ thuật đặc biệt đã được xác nhận.

– Kỹ năng Dummy Takeover.

– Người chơi Dummy trong trường hợp đặc biệt được quyền tái kiểm soát chính tay bài của mình trong một trick duy nhất.

Cả phòng rơi vào yên lặng. Họ không biết đây chính là lá đặc biệt mà Coolkid đã rút lúc thắng giành đấu thầu ban đầu. Đây chính là luật chơi mới khi họ thắng đấu thầu.

Coolkid chậm rãi đặt quân bài xuống mặt bàn. Không ném. Không đẩy. Chỉ thả thẳng, đủ để không khí xung quanh lắng lại.

♣K.

Một quân bài dẫn đầu trong chuỗi ♣. Không phải quân cao nhất, nhưng đủ để áp lực toàn bộ phòng thủ. Và quan trọng hơn cả nó đến từ bàn tay của người chưa từng hành động, chưa từng bị lộ ý định.

Ezra liếc nhìn tay mình. Hắn đã để lộ hai quân ♣ nhỏ trước đó. Hiện tại, hắn còn lại ♣3 và ♣6. Không quân nào có khả năng chống đỡ.

Hắn đặt ♣6 cử động chậm và có phần cứng.

Volkova nhìn bài. Tay cô không còn bài. Không còn đường tránh, cô chọn ♥ 5 hy vọng Coolkid chỉ đang đánh lạc hướng bằng K và không giữ Q hoặc J. Nhưng ánh mắt cô không tin điều đó.

Cuối cùng là Duy.

Bài chính của cậu vẫn đang giữ ♣A, ♣4 và ♣8.

Cậu nhìn bàn rồi hạ ♣4. Một nước đánh cài chiến thuật. Cậu giữ lại ♣A vũ khí chưa dùng để đối đầu với trick sau. Không cần thắng lúc này. Chỉ cần giữ quyền điều phối.

Kết quả Trick 6.

Coolkid (Dummy): ♣K.
Ezra: ♣6.
Volkova: ♥5 (sluff).
Duy: ♣4.

♣K thắng trick.

Cả hai phía phòng thủ sững lại. Sau ba trick giành được liên tiếp, họ vừa mất lại quyền kiểm soát. Và điều nặng nề nhất là... trick này không được giành lại bởi Declarer chính mà bởi Dummy.

Coolkid người bị xem là chỉ còn ngồi làm nền vừa kéo ván bài trở lại về thế chủ công bằng đúng một trick.

Chiến thắng trick 6 không đơn thuần là điểm số.

Nó là điểm gãy của chuỗi điều phối.

Nó là lời khẳng định cuộc chơi đã bước sang giai đoạn thứ ba.

Coolkid vẫn không nói thêm lời nào. Nhưng khi rút lại quân bài từ bàn, cậu đặt đầu ngón tay lên đúng vị trí đã từng gõ vào lúc trick 4 một cú chạm nhẹ, không phát ra âm thanh.

Duy thấy điều đó. Và cậu hiểu.

Trước đây Coolkid gõ tín hiệu “Đợi đến Trick 6.”

Bây giờ, Duy trả tín hiệu bằng cú chạm bàn ở đúng chỗ cũ “Đã thấy. Giữ trung lộ. Cậu cứ ép cánh phải.”

Không cần lời. Không cần ánh mắt. Không cần hỏi ý.

Tổ hợp Duy và Coolkid đang vận hành trở lại bằng một nhịp điệu mà không bên phòng thủ nào bắt kịp.

Bên kia bàn, Ezra cắn nhẹ môi dưới. Volkova nghiêng người, nhưng không rời mắt khỏi mặt bàn. Cả hai đều hiểu kể từ trick 6, họ không còn đi trong vùng an toàn. Mỗi quân bài họ rút sẽ không còn là để tạo điểm, mà để cứu thế.

Bảng trạng thái hệ thống.

“Trick 1: Northlight Team thắng.

Trick 2: Northlight Team thắng.

Trick 3: Shadowbind Team thắng.

Trick 4: Shadowbind Team thắng.

Trick 5: Shadowbind Team thắng.

Trick 6: Northlight Team thắng.”

– Declarer Tempo: Seized.

//Có nghĩa Declarer đã nắm quyền kiểm soát tốc độ và thế trận ván bài.//

– Dummy Status: Active.

// Có thể hiểu Dummy không còn là vai bị động hoàn toàn có thể đang tham gia hoặc ảnh hưởng chiến thuật gián tiếp.//

– Control Priority: Northlight.

// Tức là ưu thế điều phối tình huống hiện đang thuộc về phía Northlight.//

Ván bài vẫn còn bảy trick. Nhưng từ trick 6 trở đi, người đặt câu hỏi sẽ không còn là Ezra và Volkova nữa.

Câu trả lời, từng trick kế tiếp, giờ sẽ đến từ bàn tay của hai kẻ đã lặng im suốt nửa đầu trận đấu... và vừa chọn thời điểm duy nhất để tung đòn quyết định.

Kiều khẽ ngẩng đầu lên từ hõm vai Dương, mi mắt vẫn còn lười biếng. Cậu nhìn những cái nhếch môi mờ mờ nơi mấy người lớn hơn, ánh mắt họ dõi theo bàn đấu đã không còn căng như trước mà có phần... thú vị.

An cũng ngẩng lên từ vòng tay Hùng, hai má dính vụn bánh, nhưng đôi mắt lại không rời khỏi Coolkid và Duy.

Kiều hỏi khe khẽ, đủ để người ôm cậu nghe thấy.

– Chơi mèo vờn chuột à? Thật là luật rừng mà đâu ra có cái vụ Dummy tự dẫn bài chứ?

Dương gật đầu, tay vẫn vuốt tóc cậu chậm rãi.

– Ừ. Luật rừng mà lúc nãy 10 mà thắng A được đó. Và rõ ràng... hai người dưới kia không phải chuột.

An ngồi bật dậy, ngoạm thêm miếng bánh, rồi lí nhí trong miệng.

– Tức là họ giả vờ thua để dụ đối thủ nhảy vào bẫy á?

Hùng bật cười, kéo An lại ôm sát hơn, thì thầm vào tai cậu.

– Không phải giả vờ, mà là biết chắc sẽ thua vài trick... để buộc đối phương lộ hết lá. Giống việc cởi giáp cho người ta tưởng là con mồi dễ nuốt, rồi đâm lại bằng dao găm giấu trong tay áo.

An tròn mắt, còn Kiều thì cười khúc khích, lùi người lại ngồi hẳn trong lòng Dương, gối đầu lên ngực anh.

– Em nghĩ họ đang vờn mèo đấy... không phải vờn chuột đâu. Bọn em mà không hiểu gì mà còn thấy tình hình dần dần lật ngược rồi.

Dương bật cười khe khẽ.

– Bé cưng đúng là tinh mắt.

Hùng chạm cốc với Dương, còn Young Ban mắt không rời khỏi Coolkid lúc này đang nhấc ly rượu lên lắc nhẹ, ánh đèn phản chiếu khiến viên đá trong ly xoay loang ra ánh sắc kỳ lạ.

Không ai nói thêm gì nữa.

Vì cả hai nhóm trên khán đài và dưới bàn đấu đều hiểu rõ trò chơi thật sự... chỉ vừa mới bắt đầu.

TRICK 7.

Coolkid vừa giành trick thứ sáu với ♣K. Chiếc bàn đấu vốn im lìm lại như trầm xuống thêm một tầng khí áp, khiến cả căn phòng tràn đầy thứ tĩnh lặng không rõ tên gọi một loại không khí đặc biệt chỉ sinh ra sau khi thế trận xoay trục.

Người nắm ván bài không cười, kẻ bị dẫn không phản ứng. Mọi thứ đang chờ điều kế tiếp một nước cờ đủ sức định hình toàn bộ phần còn lại của trận đấu.

Không có lời ăn mừng. Cũng không có dấu hiệu lơ là. Coolkid từ vị trí Dummy chỉ gật đầu, chuyển quyền điều khiển về phía Duy bằng một cú ra hiệu ngắn gọn. Không cần nhịp nói. Không cần trao đổi ánh mắt.

Duy nhận lệnh hay đúng hơn, tiếp nhận nhịp tim của thế trận. Tay cậu hạ xuống bài chính của mình. ♣A vẫn chưa dùng đến. Đối thủ, trong trick 6, đã lộ toàn bộ bài cao chất Chuồn. Không còn cản trở. Đây là thời điểm phải đóng nốt chuỗi tấn công đã mở từ trick trước.

Không lời cảnh báo. Không một tiếng động. Chỉ có động tác dứt khoát một quân ♣A được đặt lên mặt bàn.

Bắt đầu trick thứ bảy.

Ezra không nhìn Duy. Hắn chỉ thở dài khe khẽ và móc từ trong tay ra lá ♣3. Một lá bài tầm thường, không có hy vọng. Nhưng luật là luật phải đi cùng chất dẫn. Hắn ném lá bài xuống mặt nỉ mà không một chút cảm xúc như đang tiễn một thứ đã vô dụng.

Volkova chậm hơn một nhịp. Cô ta đang không còn giữ ♣. Tay run rất nhẹ, nhưng đủ để khiến móng tay chạm vào mép bài phát ra tiếng cào nhỏ. Cô lựa chọn ♥ 4, và không che giấu được sự do dự. Từ đầu trận đến giờ, đây là trick đầu tiên cô đánh mà tay không ổn định.

Coolkid từ phía Dummy vẫn dưới tay Duy thao tác. Cậu chọn ♣9, để dành ♣Q và ♣J cho trick kế tiếp. Không phải vì tiếc. Mà là vì còn cần chúng để khóa tiếp chuỗi ép bài.

Lá ♣A hạ xuống là dấu chấm hết không thể phủ nhận.

Trick 7 đội chủ công giành quyền. Ba trick liên tiếp từ thế bị dẫn sang thế lật lại thế trận.

Ánh đèn xanh trên đỉnh bàn bắn thẳng xuống trung tâm. Cả không gian như bị rạch đôi. Tiếng máy móc từ hệ thống không còn êm dịu mà trở nên rít hơn, sắc hơn. Trận đấu đã chuyển sang giai đoạn cao trào. Tất cả sự kiên nhẫn, ngụy trang, giữ bài từ giờ trở đi không còn an toàn nữa.

Ezra ngả lưng, hai tay khoanh lại trên ngực. Gương mặt hắn không biến sắc, nhưng ánh mắt đã khác. Hắn lẩm bẩm.

– Ba trick. Toàn bộ trục ♣ bị khống chế. Không còn điểm chặn...

Volkova ngồi thẳng, nhưng hai tay đã siết lại quanh tay ghế. Trên bàn, cô nhấc một quân bài... rồi lại đặt xuống. Động tác nhỏ, nhưng là biểu hiện rõ nhất cho việc tinh thần đang bắt đầu rạn. Khi người chơi do dự, trò chơi sẽ không đợi họ.

Im lặng lan ra như lửa tắt sau khi đốt trụi một cánh rừng.

Ezra là người phá vỡ khoảng trống ấy. Giọng nói không hướng về bất kỳ ai, nhưng vang rõ.

– Sáu trick còn lại. Nếu chúng ta dao động... thì thua luôn ngay bây giờ không cần đợi đến trick cuối cùng.

Không khí trong phòng chuyển sắc. Không còn đối đầu. Từ giờ là sinh tồn.

Duy không đáp lời. Cậu không nhìn Coolkid. Tay cậu chỉ rút một quân bài tiếp theo. Động tác nhẹ, mượt, và dứt khoát giống cách một người lau sạch một lưỡi kiếm trước khi đâm sâu hơn.

Không gian tĩnh lại, một lần nữa. Nhưng mọi ánh mắt đều biết không ai còn thời gian để thở nhẹ nữa.

Cập nhật bảng chiến trận.

“Trick 1: Northlight Team thắng.

Trick 2: Northlight Team thắng.

Trick 3: Shadowbind Team thắng.

Trick 4: Shadowbind Team thắng.

Trick 5: Shadowbind Team thắng.

Trick 6: Northlight Team thắng.

Trick 7: Northlight Team thắng.”

Ngay khi trick 7 kết thúc, ánh đèn trên trần chớp ba lần, chuyển từ xanh sang vàng. Một giọng nói trung lập, không cảm xúc vang lên từ hệ thống âm thanh ẩn trong tường.

– Kích hoạt: Thẻ bài đặc biệt Tạm Nghỉ Giữ Giờ.

– Đội Shadowbind được quyền họp chiến lược nội bộ. Đội Northlight tạm thời bị khóa tầm nhìn.

– Thời gian: 90 giây.

Mọi người trong phòng đều nhận ra đây không còn là trận Bridge thông thường.

Luật đã được can thiệp bởi quyền năng của thẻ đặc biệt một đặc quyền hiếm, chỉ có thể sử dụng một lần trong mỗi ván đấu dài hơn mười ba Trick. Và Shadowbind vừa rút ra tấm bài đó ngay sau khi mất quyền dẫn ba trick liên tiếp.

Young Ban dựa lưng vào ghế, khóe miệng nhếch lên, đôi mắt vẫn dõi theo màn hình chiến trận.

– Lắm trò thật. Vừa chơi vừa được quyền mở hội nghị. Sợ thua đến thế sao?

Trong lòng ghế phía đối diện, Kiều bật dậy, hai tay chống lên thành ghế.

– Ủa? Gì kỳ vậy! Rõ ràng thua rồi lại còn được ngắt trận! Vậy có công bằng không?

An cũng không giữ được bình tĩnh, cậu chỉ vào màn hình.

– Đúng đó! Nãy giờ hai người kia vừa thắng vừa tính đường còn chưa kịp triển khai hết chiến lược đã bị ngắt ngang. Còn gọi gì là thi đấu nữa?

Dương giữ chặt Kiều trong lòng, nhẹ giọng.

– Suỵt. Không sao đâu. Họ vẫn còn chủ động. Ngắt một nhịp không có nghĩa là mất hết thế trận.

Hùng cũng gật đầu với An, giọng trầm.

– Mình xem kỹ trick 6 và 7 đi. Đòn xoay trục của Coolkid đã đặt nền.

– Bây giờ Shadowbind càng hoảng, càng vội dùng thẻ. Họ tạm thoát được nước đầu, nhưng cái giá phải trả là đã lật hết quân mạnh.

Trên màn hình chính, đội Shadowbind Ezra và Volkova bước vào vùng chiến thuật ảo lập. Họ bắt đầu họp ngắn. Toàn bộ tầm nhìn từ phía Northlight bị mờ đi hiệu ứng ảo thuật khiến cho cả bài và bàn đều rơi vào trạng thái bị khóa.

Ở phía ngược lại, Coolkid vẫn không nhúc nhích. Ngồi thẳng lưng, tay đặt trước ngực, ánh mắt nhắm hờ. Không một phản ứng. Không một động thái gây chú ý.

Duy cũng ngồi yên, tay cầm quân bài kế tiếp nhưng không lật. Mọi tính toán vẫn tiếp tục trong đầu. Không cần nhìn đối thủ, họ đã biết Shadowbind đang cố vá lỗ hổng đã bị xé toạc từ trick 6.

Chiến trận đang tạm ngừng về mặt vật lý. Nhưng ở tầng suy luận, mọi thứ vẫn đang chuyển động với tốc độ cực đại.

Phòng chiến lược. Một buồng vuông, đèn trắng, với màn hình chiếu lại từng trick vừa qua. Giữa trung tâm là sa bàn ảo mô phỏng từng nước bài, từng quân còn lại của Dummy.

Ezra đặt tay lên thành bàn, mắt nhìn chằm chằm bảng mô phỏng.

– Họ đã chiếm trục ♣ hoàn toàn.

Volkova đáp.

– Silent Dummy làm mình mất ba Trick đầu. Trick 4, 5 thì tôi dẫn để dò. Trick 6 bị họ phá nhịp. Trick 7 họ chốt đường tấn công.

Ezra cắn nhẹ môi trong, rồi phán.

– Không còn cửa thắng điểm lớn. Giờ phải dồn họ mắc lỗi, hoặc đập gãy trick 9 chốt lời ngay ở giữa.

– Chọn Trick 9?

Volkova nghiêng đầu.

–Dự đoán họ sẽ dùng Trick 8 để vươn lên, trick 9 để kết, trick 10 để hủy cấu trúc.
Ezra gật. Mắt hắn nhìn sang một cụm biểu tượng bên trái màn hình.

– Dữ liệu từ thẻ chiến lược Northlight có khả năng ép trick thông qua phối hợp Dummy.

Hắn nói tiếp.

– Chúng ta phải chia cắt hai chất còn lại. Cứ để họ thắng trick 8 đi, nhưng trick 9 tôi sẽ đánh ngược. Đánh chất không ai mong đợi. Dẫn ♠4 xé trục ♠. Khi đó Duy không còn chất, Dummy phải tự chơi.

Volkova trầm giọng.

– Tức là dụ Duy dùng sluff không kiểm soát.

– Đúng. Và nếu họ hở một trick, ta Double down bằng cách chốt trick 11.

Volkova vẫn lặng im. Nhưng trong mắt đã hiện lên ánh sáng mới không phải niềm tin, mà là cơ hội. Mỏng nhưng có thật.

Hệ thống phát âm báo hiệu.

– 10 giây còn lại.

Ezra quay lại, chỉnh lại cổ áo.

– Chiến lược định hình. Đừng cố cản Trick 8. Trick 9 là cửa thắng.

Volkova gật đầu.

Cánh cửa phòng chiến lược mở ra.

Hai người trở lại bàn đấu.

Mọi thứ trở lại vị trí.

Duy nhìn họ từ bên kia bàn. Không chớp mắt.

Coolkid vẫn không nói gì, chỉ lắc nhẹ ly whisky trong tay. Ánh đáy ly chiếu thẳng vào mặt bàn đúng vào vị trí trick 8 sắp diễn ra.