Co: Fermín López Marín x Pablo Martín Páez Gavira, Arnau Tenas x Fermín López Martín,  Pablo Martín Páez Gavira x Pedro González López, Robert Lewandowski x Pablo Gavi. (Gavi và Fermin chơi cả 2 vai trò. Tên cặp đôi đặt trước sau đều có nghĩa).

Ngôi sao Andalusia 💫
auroraloveu

Tóm tắt (tác giả):
Câu chuyện về hành trình của Gavi và Fermin từ Real Betis đến Barça. 

Cặp đôi thuần khiết trong mối quan hệ hỗn loạn, nói đơn giản là yêu nhau quá nên cẩn thận từng chút một. Cả hai trưởng thành về mặt thể chất, nhưng trong tâm hồn vẫn là những đứa trẻ. 
Trong câu chuyện này không có nhân vật công cụ, mọi người đều có tương lai tươi đẹp và tình yêu mỗi ngày. 

Tất cả hành vi bắt nạt và phân biệt chủng tộc trong truyện đều là hình ảnh phản ánh xã hội Tây Ban Nha, không ám chỉ bất kỳ cầu thủ cụ thể nào, xin đừng áp đặt hay liên tưởng. 

Tất cả hành vi tình dục đều diễn ra sau 16 tuổi (tuân thủ luật pháp Tây Ban Nha), và độ tuổi chênh lệch trong các hành vi tình dục đều trong vòng 2 năm (Lewandowski và Gavi xảy ra khi em 19 tuổi, do em chủ động).

Nếu bạn muốn đọc bản tiếng Anh, xin hãy kiên nhẫn, mình sẽ đăng bản tiếng Anh vào cuối tháng này.

Chương 1: Turrolate 
Tóm tắt (tác giả): 
Tên chương là các món tráng miệng đặc trưng từ nhiều vùng ở Tây Ban Nha, phần lớn liên quan đến quê hương của nhân vật chính trong mỗi chương. Mình khuyên mọi người nên thử những món này khi du lịch Tây Ban Nha ( ´▽' )ﾉ

Nội dung:
Fermin Lopez, 12 tuổi, đeo chiếc ba lô nhỏ đứng trước cửa kính ở cổng B11 sân bay Seville, ngẩn ngơ nhìn chiếc máy bay ngoài cửa sổ. Cậu chưa từng rời khỏi Andalusia, nên chưa hiểu được việc rời xa vùng đất ngập nắng này có ý nghĩa gì.

“Cậu không sợ à?” Gavi bất ngờ xuất hiện bên cạnh, gương mặt mang vẻ chín chắn vượt xa tuổi, nhưng trong mắt lại ẩn chứa một chút lo âu mà chính em cũng không nhận ra. Cậu nhóc nhỏ hơn cậu một tuổi này, một thiên tài của lò đào tạo trẻ, gia nhập Betis muộn hơn cậu một năm, nhưng đã chuyển đến La Masia sớm hơn một năm. 
“Sợ.” Fermin cúi đầu, giọng trầm thấp. “Nhưng so với việc ở lại đây, tớ muốn đến Barça, đến lò đào tạo trẻ tốt nhất thế giới.” *Muốn được đá bóng cùng em yêu quá*, Fermin thầm nghĩ trong lòng.

Seville, thành phố này, chưa bao giờ thiếu thiên tài. Hai gã khổng lồ địa phương, Sevilla và Real Betis, đã sớm gom những tấm vé số vào Ciudad Deportiva Luis del Sol*, chờ đợi tài năng của các cầu thủ nhí được khai phá.

Huấn luyện viên của Real Betis đều nói rằng Gavi là cầu thủ xuất sắc nhất lò đào tạo kể từ sau Fabian Ruiz và Ceballos, một tài năng sân giữa bộc lộ từ khi còn rất nhỏ. Ngay cả khi Gavi đã chuyển đến La Masia, cái tên Gavi vẫn không bao giờ rời khỏi miệng các huấn luyện viên. “Cả đám nghĩ xem Gavi đã đột phá thế nào, rê bóng ra sao! Người ta đi được vài tháng rồi mà các cậu đã quên sạch à? Gavi nhỏ hơn các cậu, vậy mà đã được chọn vào La Masia, còn các cậu thì sao? Chạy chỗ còn chẳng ra hồn, hôm nay cả đội tập thêm nửa tiếng!” Huấn luyện viên tức giận ném chai nước, ngồi phịch xuống ghế bên sân, ngực phập phồng.

Fermin vẫn còn nhớ, khi Gavi còn ở đây, cả hai phối hợp ăn ý, ghi bàn điên cuồng. Lúc đó, huấn luyện viên luôn nhìn họ với nụ cười mãn nguyện. “Các cậu là hy vọng của Real Betis, là cặp đôi ngôi sao của Andalusia,” huấn luyện viên tuyên bố không chút khiêm tốn. Fermin chậm bước trong ký ức, bất ngờ chạm mắt với huấn luyện viên bên sân. “Fermin, đừng mơ mộng, chạy tiếp đi! Thiếu tài năng thì bù bằng nỗ lực!” 

Bước đi mệt mỏi, trong đầu Fermin hiện lên những thay đổi trong thái độ của mọi người với cậu mấy tháng qua. Việc Gavi rời đi đã khiến cậu nhận được nhiều sự chú ý hơn, nhưng không phải niềm tự hào hay sự tự tin, mà là một thứ gì đó khác. Là cầu thủ xuất sắc nhất còn lại của Betis, cậu liên tục bị so sánh với Gavi. Tình cảm của Fermin dành cho Gavi, từ tình bạn ở lò đào tạo, bắt đầu trở nên phức tạp. Hận ư? Với một cậu nhóc 12 tuổi, từ này quá nặng nề. Fermin chưa biết hận là gì, nhưng cậu ghét bị so sánh, ghét bị nói rằng “thằng nhóc đó cũng tài, chỉ là kém Gavi một chút” hay “chúng ta không giữ được Fermin đâu, rồi nó cũng sẽ bỏ đi như Gavi thôi”. Gavi, Gavi, Gavi, lại là Gavi. Tên của Fermin dường như bị buộc chặt với Gavi, nhưng lúc này, cậu chưa biết rằng sợi dây ràng buộc ấy sẽ chẳng bao giờ tháo được.

“Tio, ăn turrolate** không, không ăn thì đến La Masia là hết cơ hội đấy,” Gavi chìa tay, cầm một thanh sô-cô-la đã cắn một miếng. Fermin ngập ngừng, không nhận. “Giáo viên ở La Masia quản nghiêm lắm, chỉ có Giáng sinh mới được ăn sô-cô-la, huống chi loại sô-cô-la Cordoba này, ở Barcelona tuyệt đối không có đâu,” Gavi càu nhàu, đôi mắt cụp xuống trông hơi đáng thương, nhưng tay vẫn không ngừng, nhét luôn thanh sô-cô-la vào miệng Fermin.

Sô-cô-la tan trong miệng, Fermin nhìn Gavi trước mặt, nhìn chiếc máy bay ngoài cửa sổ, khóe môi cong lên, không khỏi thêm phần háo hức với La Masia. Gavi nhìn nụ cười của Fermin, cũng không nhịn được cười, nhưng nụ cười của em không chạm đến đáy mắt.

*Trung tâm đào tạo trẻ của Real Betis 
**Một loại sô-cô-la đặc trưng của tỉnh Cordoba, Andalusia 

Chương 2: Catànies 
Tóm tắt (tác giả): 
Cảm xúc của Fermin với Gavi dần trở nên phức tạp.

Ghi chú (tác giả):
Mọi trải nghiệm bắt nạt đều là hư cấu, sáng tạo nghệ thuật, không liên hệ với thực tế. 

Diễn biến tình cảm giai đoạn đầu khá chậm, muốn nhanh chóng kéo dòng thời gian đến khi Gavi 16 tuổi.

Nội dung:
Vào khoảnh khắc ấy, Fermin Lopez đứng trên sân tập của La Masia, tâm trạng cậu nặng nề và phức tạp hơn bao giờ hết. Mọi thứ xung quanh đều xa lạ với cậu – sân bóng rộng lớn, bộ đồng phục mới, bãi cỏ lấp lánh dưới ánh nắng – tất cả như một giấc mơ xa xôi mà cậu chưa từng chạm tới, còn cậu, vẫn chỉ là một đứa trẻ vừa bước từ lò đào tạo của Real Betis đến La Masia, mang theo ước mơ nhưng lại cảm nhận sâu sắc sự nhỏ bé của mình.

Đặc biệt là chiều cao, khiến cậu cảm thấy lạc lõng. Dù biết mình không tệ ở lò Betis, nhưng đứng trước những cầu thủ nhí đã được huấn luyện bài bản, động tác mượt mà, chiều cao khiêm tốn của cậu khiến cậu tự ti hơn bao giờ hết.

Fermin cúi đầu nhìn đôi giày bóng đá, vô thức căng thẳng. Ở giữa đám đông, cậu không còn là thiên tài được chú ý ở Betis, mà như một tồn tại nhỏ bé, mờ nhạt. Dù biết kỹ năng dưới chân mình không tệ, nhưng nỗi bất an trong lòng chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

Đó là lần đầu tiên cậu thực sự cảm nhận được sự khác biệt của mình. Khi đứng ở rìa sân tập, nhìn những đứa trẻ cùng tuổi khởi động, chạy chỗ thuần thục, lòng cậu tràn ngập tự ti và lo lắng. La Masia là một trong những lò đào tạo hàng đầu thế giới, nơi sản sinh ra những cầu thủ thiên tài, còn cậu, ngoài trái tim khát khao tiến bộ, dường như chẳng có lợi thế nào nổi bật.

Gavi, người từng cùng cậu chiến đấu ở lò Betis, chỉ trong một năm ngắn ngủi đã chứng tỏ bản thân ở La Masia. Hình ảnh của em trên sân tập đặc biệt rực rỡ, kiểm soát bóng đầy tự tin, rê bóng mượt mà, chuyền bóng chính xác, mỗi động tác như nhắc nhở Fermin rằng khoảng cách giữa họ giờ đây xa hơn bao giờ hết. Ánh mắt Fermin vô thức khóa chặt vào Gavi, nhưng rồi nhanh chóng rời đi, trong lòng là một nụ cười tự giễu cay đắng. Cậu hiểu, ở đây, mình vẫn chỉ là một đứa trẻ đang cố thích nghi, còn Gavi đã chứng minh giá trị của mình, đứng ở một vị trí cao hơn.

Buổi tập bắt đầu, Fermin chạy theo đội. Mỗi bước chân như nặng nề, chân cậu dễ mệt hơn người khác, động tác cũng không tự nhiên bằng. Cậu cẩn thận làm theo các bài khởi động cùng đồng đội, nhưng luôn cảm thấy không theo kịp nhịp độ. Mỗi đường chuyền, cậu đều kiểm soát cẩn thận, sợ sai sót, nhưng cậu biết, mọi thứ không thể che giấu sự thật: cậu chưa đủ giỏi.

Ánh mắt của huấn luyện viên và đồng đội lướt qua sân, nhưng Fermin cảm thấy mình không nằm trong đó. Cậu cố gắng để động tác trông bớt vụng về, nhưng mỗi đường chuyền, mỗi cú sút, dường như đều phơi bày khuyết điểm. Những cầu thủ khác tự do tung hoành trên sân, còn cậu, như bị mắc kẹt trong một giới hạn vô hình, luôn cảm nhận áp lực đè nặng.

Cậu đứng ở rìa sân, mồ hôi trên trán bắt đầu chảy. Cậu lén nhìn Gavi, lòng dâng lên một chút bất lực. Cậu biết, màn trình diễn của Gavi là chuẩn mực của mọi người ở đây, còn cậu, để hòa nhập vào nơi này, có lẽ phải nỗ lực gấp nhiều lần người khác. Mỗi lần thấy Gavi tự tin giao lưu với đồng đội, lòng Fermin không khỏi dậy sóng bất an. Cậu hiểu, khoảng cách giữa mình và Gavi không chỉ là kỹ thuật, mà còn là sự tự tin, kinh nghiệm và điều kiện thể chất tạo nên một vết nứt sâu sắc.

Trong giờ nghỉ, Fermin đi đến rìa sân, cúi đầu, cố gắng bình tĩnh, nhưng trong tâm vẫn rối bời. Đúng lúc cậu cúi xuống xoa má để che giấu sự thất vọng, một bàn tay bất ngờ đặt lên vai cậu.

“Cậu ổn chứ?” Là giọng của Gavi.

Tim Fermin giật thót, cậu ngẩng đầu, thấy Gavi đứng trước mặt, ánh mắt ấm áp và quan tâm. Em không chế giễu cậu, không có chút kiêu ngạo nào, chỉ lặng lẽ đứng đó, như một người bạn lâu ngày.

“Tớ… chỉ là hơi không quen.” Giọng Fermin trầm xuống, cậu mím môi, muốn nói gì đó, nhưng không thốt nên lời. Tâm trạng cậu phức tạp, một mặt muốn trốn khỏi áp lực vô hình đang đè nặng, mặt khác lại khao khát nắm lấy cơ hội cuối cùng để chứng minh bản thân.

Gavi nhận ra sự bất an của cậu, nhẹ nhàng vỗ lưng cậu. “Không sao, ai cũng từng cảm thấy thế. Cậu đã làm tốt lắm rồi, đừng vội so sánh với người khác, con đường của cậu chỉ mới bắt đầu thôi mà.”

Fermin ngẩng đầu nhìn Gavi, ánh mắt em phức tạp mà ấm áp, như thể câu nói ấy tiếp thêm cho cậu một chút sức mạnh. Cậu gật đầu, nhưng trong lòng vẫn nặng nề. Dù biết Gavi nói đúng, sự chênh lệch về thể chất và năng lực vẫn khiến cậu cảm thấy mình bị bỏ lại phía sau.

Gavi cười, vỗ vai cậu: “Cố lên, chúng ta cùng nỗ lực.”

Fermin nuốt xuống nỗi cay đắng trong cổ, ngước nhìn sân bóng phía xa, thầm thề: Dù chiều cao thế nào, hôm nay cậu vẫn sẽ dốc hết sức để đuổi theo bầu trời của riêng mình.

Dù bầu trời ấy dường như xa vời, Fermin biết, cậu không cô đơn. Và mọi thử thách chỉ mới bắt đầu.

Sau buổi tập, hành lang trước cửa phòng thay đồ của La Masia yên tĩnh như thường lệ. Gavi lững lờ ở đó một mình, cúi đầu, tâm trạng dường như không tốt. Fermin từ xa nhìn thấy em, nhận ra bóng lưng Gavi có phần uể oải, bước chân nặng nề. Gavi vốn hay đùa giỡn với đồng đội, giờ lại im lặng bất thường, khác hẳn vẻ tự tin, tràn đầy sức sống trước đây.

Fermin bất giác chậm bước, quan sát từ góc cầu thang. Khi cậu định tiến lại gần, một tràng cười trầm thấp vang lên. Một nhóm cầu thủ lớn hơn từ phòng thay đồ bước ra, bóng họ in dưới ánh đèn mờ ảo, tiếng cười càng lúc càng to, mang theo sự chế giễu không che giấu.

“Này, Gavi, hôm nay trên sân tập thảm hại thật đấy. Đội trưởng có cần chỉ bảo gì không? Hay là cậu nên học cách chuyền bóng, đừng lúc nào cũng nghĩ đến ghi bàn. Đến đây cả năm rồi mà vẫn không biết luật lệ à? Không hiểu tiếng Catalan, hay tiếng Tây Ban Nha cũng không hiểu? Có cần dùng tiếng Ả Rập giải thích lại cho cậu không?” Một cầu thủ lớn hơn nói, giọng sắc lẹm.

Gavi không đáp, chỉ cúi đầu, cố tránh ánh mắt họ. Em biết, những lời chế giễu này không chỉ về kỹ thuật bóng đá, mà còn ẩn chứa sự khinh miệt nguồn gốc và danh tính của em.

“Nhìn cậu kìa, tưởng vào được Barça là vinh dự to lớn lắm à? Tiếc thật, đá vẫn như cứt, Andlús,” một cầu thủ khác cười, giọng đầy khinh bỉ. Những người khác cười phá lên, xen lẫn vài câu chửi bằng tiếng Catalan, tiến lại gần, vây lấy Gavi, đẩy vai em.

Fermin đứng yên, lửa giận bùng lên trong lòng. Trong thế giới của cậu, Gavi là thiên tài được nâng niu, vậy mà ở La Masia lại bị sỉ nhục thế này. Cảnh tượng hôm nay khiến cậu tức giận chưa từng có, không thể chịu đựng thêm.

“Đủ rồi!” Fermin đột nhiên lao tới. Nhóm cầu thủ giật mình, thấy Fermin tiến lại, họ nở nụ cười khinh miệt. Một người bĩu môi: “Ồ, đây không phải thằng nhóc nông thôn miền nam mới đến sao? Mày đến bênh vực Gavi à? Chuột miền nam đúng là thích tụ lại với nhau.”

Fermin không bị những lời mỉa mai làm chùn bước, ánh mắt cậu đầy kiên định. “Tụi mày dựa vào cái gì mà nói cậu ấy như thế?” Giọng cậu lạnh lùng, nhìn thẳng vào nhóm cầu thủ lớn hơn. “Không một ai trong tụi mày đá hay hơn cậu ấy.”

Một cầu thủ hừ giọng khó chịu: “Mày là cái thá gì? Đừng tưởng Barça cho mày cơ hội là mày có thể ngồi ngang hàng với bọn tao.”

Fermin không lùi bước, hít sâu, quay sang Gavi, nói khẽ: “Đừng để ý tụi nó, chúng ta cùng phản kháng.” Nhưng Gavi kéo góc áo cậu: “Thôi, đi thay đồ trước đi.” Fermin sững người. Đây là Gavi thật sao, lúc này lại khuyên cậu nhịn nhục? Cậu nhìn vào mắt Gavi, đôi mắt cụp xuống không còn ánh sáng. Fermin như mất hết sức lực, bị Gavi kéo vào phòng thay đồ.

Cửa đóng lại, Gavi lao vào lòng Fermin. Cậu không thấy mặt em, nhưng vai cậu nhanh chóng ướt đẫm nước mắt của Gavi. Fermin không biết phải nói gì, chỉ ôm chặt em.

“Catànies,” Gavi nói. 
“Cái gì?” Fermin ngơ ngác, chưa từng nghe từ tiếng Catalan này. 
“Cậu còn nhớ tớ bảo đến La Masia là không được ăn sô-cô-la nữa không? Không phải vậy. Lúc mới đến, cuối tuần sau buổi tập đầu tiên, mấy cầu thủ lớn hơn nhiệt tình chia sẻ sô-cô-la để chào đón tớ, bảo tớ ăn lén một mình. Tớ mừng lắm. Ai ngờ sau khi ăn, tớ phát hiện mình bị dị ứng. May mà cô quản lý phát hiện tớ ngất xỉu, không thì…” Gavi nức nở kể.

“Sô-cô-la sao lại…” Fermin khó hiểu.

“Catànies là loại sô-cô-la Catalan có nhân hạnh nhân. Lúc mới đến, huấn luyện viên đã dặn cô quản lý rằng tớ dị ứng hạnh nhân, không được cho tớ ăn gì liên quan. Hôm đó, mấy cầu thủ lớn hơn đứng cạnh nghe thấy. Khi tớ tỉnh dậy ở bệnh viện, cô quản lý bảo không thể báo cho ba mẹ tớ, nếu không sẽ bị đuổi khỏi La Masia vì thiếu tự chủ, ăn cắp sô-cô-la. Đúng thế, cậu không nghe nhầm đâu. Mấy thằng lớn người Catalan bảo với cô rằng tớ ăn cắp sô-cô-la của chúng nó.” Gavi khóc nhỏ hơn, sợ tiếng khóc lọt ra ngoài.

Fermin đau lòng ôm em chặt hơn. “Cậu không giải thích à?”

Gavi nhìn Fermin như nhìn kẻ ngốc: “Mấy thằng lớn đó là người Catalan có thế lực, ở đây chẳng ai tin lời một đứa nhóc Andalusia.” Fermin nghẹn lời, không biết phải nói gì. Cậu không ngờ ngày đầu đến La Masia lại tệ thế này, cũng không ngờ Gavi, người được cả Betis nâng niu, lại bị đối xử vậy. Cậu chỉ biết xoa lưng Gavi, lặp lại: “Giờ có tớ rồi, tớ ở bên cậu, tôi bảo vệ cậu. Chúng ta đá thật tốt, tụi nó sớm muộn cũng bị loại. Chúng ta sẽ cùng lên đội một, cùng vào đội tuyển quốc gia, cùng giương cờ Andalusia như Ramos khi vô địch.”

Chương 3: Quesillo 
Tóm tắt (tác giả):
Ai mà không rung động trước Gavi 16 tuổi chứ?

Nội dung (tác giả):
Trại tập huấn của Barça, ánh nắng chiếu xuống bãi cỏ, không khí thoảng mùi cỏ tươi.

Pedri đứng bên sân, ánh mắt luôn dõi theo bóng dáng Gavi. Hôm nay cậu dẫn các cầu thủ trẻ La Masia tập luyện, nhưng cậu biết, tâm điểm chú ý của mình luôn là cậu nhóc mặc áo đỏ xanh, đổ mồ hôi trên sân.

“Gavi, chú ý bước chân!” Pedri gọi, giọng bất giác dịu dàng.

Gavi ngẩng đầu nhìn cậu, nở nụ cười rạng rỡ như nắng. “Biết rồi!” Rồi em cúi đầu tiếp tục tập, như mọi khi, đầy tập trung.

Pedri thoáng mất hồn, khóe môi cong lên. Mỗi lần thấy Gavi, cậu không kìm được muốn tiến gần hơn, gần hơn chút nữa.

Sau buổi tập, Pedri bước đến, khoác vai Gavi: “Đi, uống nước.”

Gavi gật đầu, cười vô tư: “Pedri, cậu tốt thật.”

Câu nói khiến tim Pedri đập mạnh, nụ cười sâu hơn, ánh mắt dịu dàng.

Fermin đứng cách đó không xa, nhìn cảnh này, lòng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Khi Gavi cười, Fermin cũng cười theo thói quen. Nhưng lần này, ánh mắt cậu dừng lại ở bàn tay Pedri trên vai Gavi, tim bất giác thắt lại.

“Chuyện gì thế này?” Cậu tự hỏi.

Những ngày sau, thái độ của Pedri với Gavi càng rõ ràng. Ánh mắt trong lúc tập, sự quan tâm thường ngày, thậm chí cả việc vô thức tiến gần khi đi bộ, khiến Fermin bắt đầu nhạy cảm nhận ra điều gì đó.

Một hôm sau buổi tập, Fermin thấy Gavi ngồi buộc dây giày bên sân, Pedri cúi xuống giúp em thắt nút. Gavi cười cảm ơn, Pedri chỉ nhẹ xoa đầu em, ánh mắt đầy cưng chiều.

Fermin đứng sững, bỗng cảm thấy tim mình nặng trĩu.

“Gavi, cậu ăn quesillo bao giờ chưa?” Pedri hỏi, như vô tình. 
“Cái gì thế?” Gavi ngơ ngác. 
“Là một món tráng miệng ở quê tớ, Tenerife. Ở Barcelona không có đâu. Mẹ tớ mới từ quê lên thăm, bà làm được. Cậu muốn đến nhà tớ thử không?” Pedri cười với Gavi. 
“Tớ muốn thử lắm! Cậu có thể mời cả Fermin không? Tớ không muốn để cậu ấy một mình ở ký túc La Masia,” Gavi nói, vẫn ám ảnh vụ việc năm năm trước.

Nghe Gavi hỏi vậy, chưa kịp để Pedri trả lời, Fermin chen vào: “Dạo này tớ đang kiểm soát ăn uống nghiêm ngặt, không đi đâu. Gavi, cậu đến nhà Pedri thì ngoan ngoãn, đừng làm phiền mẹ cậu ấy.” Nói xong, Fermin không nhìn thêm, bước thẳng vào phòng thay đồ.

Dưới vòi sen, Fermin không hiểu mình bị gì. Ghen vì Gavi được cầu thủ đội một để ý? Hay là gì khác? Fermin đã 17 tuổi, nhưng chưa được gọi lên đội B. Cậu chỉ biết cắm đầu tập luyện, lo lắng và áp lực ngập tràn. Lúc này, cậu không thể đối diện với nụ cười của Gavi, vì cậu biết, nếu chỉ có một tiền vệ được lên đội B, chắc chắn là Gavi, không phải cậu. Bóng đá là môn cần thiên phú, năm năm ở La Masia, Fermin đã thấy quá nhiều cầu thủ cùng tuổi bị loại, và biết rằng nỗ lực không phải lúc nào cũng có kết quả.

Từ phòng tắm bước ra, Fermin thấy Gavi đứng trước tủ đồ của cậu, cười đùa. Thấy cậu, Gavi ngẩng đầu: “Cậu thật sự không đi ăn tráng miệng với chúng tớ à, Fermin?”

“Không, hôm nay tớ mệt, về nghỉ trước đây,” Fermin vừa mặc đồ vừa nói. Không phải cậu không muốn đi, nhưng nhìn thấy Pedri, cậu không khỏi lo lắng về tương lai. Pedri, hơn cậu một tuổi, đã tỏa sáng ở đội một Barça, còn cậu vẫn chưa lên được đội B. Thiên tài thực thụ có thể đá La Liga ở tuổi này, có thể từ một hòn đảo ở châu Phi chuyển thẳng đến đội một của CLB hàng đầu châu Âu. Fermin ghen tị với tài năng của Pedri. *Nếu năm sau tôi cũng vào đội một, liệu Gavi có nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng mộ như thế không?*

Dù lo cho Fermin, Gavi không cưỡng lại được sức hấp dẫn của món tráng miệng. Dặn cậu vài câu cẩn thận, Gavi rời phòng thay đồ. Nhìn bóng lưng em, Fermin bỗng nhận ra Gavi chưa tắm, chưa thay đồ.

Chương 4: Quesillo II 
Tóm tắt (tác giả): 
Những thử nghiệm tình dục của cậu nhóc 16 tuổi.

Ghi chú (tác giả): 
Ở Tây Ban Nha, 16 tuổi là độ tuổi đồng thuận tình dục, 16 và 18 tuổi là hợp lý, hợp pháp.

Nội dung: 
Nắng chiều xuyên qua cửa sổ, chiếu vào phòng khách nhà Pedri, không khí thoảng mùi ngọt ngào.

Pedri từ bếp mang ra hai đĩa quesillo, cười đặt một đĩa trước mặt Gavi: “Thử đi, mẹ tớ làm đấy.”

Gavi ngẩng đầu nhìn cậu, cười lấy thìa xúc một miếng, cho vào miệng. Vị caramel mềm mại tan trên đầu lưỡi, ngọt mà không ngấy, đúng gu em thích.

“Ngon!” Gavi sáng mắt, không giấu nổi niềm vui.

Pedri ngồi cạnh, khóe môi nở nụ cười đắc ý: “Thích thì ăn nhiều vào.”

Gavi xúc thêm miếng nữa, ăn chăm chú, mắt sáng lấp lánh. Pedri nhìn chút caramel dính trên môi em, ánh mắt càng thêm ý cười.

“Gavi,” Pedri bất ngờ gọi.

“Hử?” Gavi ngẩng đầu, mắt còn chút ngơ ngác.

Pedri không nói, chỉ đưa tay nhẹ chạm môi em, ngón tay lau đi vết caramel.

Gavi sững người, môi khẽ hé, ánh mắt thoáng hoảng loạn.

Tay Pedri không rút lại, lặng lẽ nhìn em, ánh mắt lướt qua một chút ý cười dịu dàng.

“Cậu…” Gavi vừa mở miệng, Pedri đã tiến gần hơn, ngón tay khẽ nâng cằm em.

Tim Gavi đập thình thịch, giây tiếp theo, môi Pedri đã chạm vào môi em.

Cảm giác mềm mại, ấm nóng khiến Gavi cứng đờ, mi mắt khẽ run.

Nụ hôn của Pedri rất nhẹ, như thăm dò, lại như xác nhận điều gì. Gavi không lùi, thậm chí khi Pedri từ từ rời ra, em vô thức đuổi theo.

Pedri cười khẽ, trán chạm trán Gavi, hơi thở hòa quyện, cậu khẽ hỏi: “Ngọt không?”

Mặt Gavi đỏ bừng, mắt mở to nhìn Pedri, lắp bắp: “Cậu… cậu bỏ quá nhiều đường vào món tráng miệng rồi à?”

Pedri bật cười, giọng đầy cưng chiều: “Có lẽ là em ngọt quá.”

Mặt Gavi càng đỏ, cúi đầu xúc một thìa to tráng miệng, giả vờ như chẳng có gì, nhưng khóe môi không kìm được cong lên.

Pedri nhìn vành tai đỏ rực của em, lòng tràn ngập sự mềm mại và mãn nguyện.

Gavi không còn là trẻ con, em biết nụ hôn nghĩa là gì, cũng hiểu vì sao Pedri đưa em về nhà. Pedri thích tôi sao? Gavi không chắc, nhưng em biết mình không muốn thua.

Năm năm qua, có Fermin bên cạnh, em chưa từng lùi bước.

Gavi không do dự hôn lại, đè Pedri xuống sofa.Pedri mất đi sự điềm tĩnh thường thấy của một tiền vệ, không ngờ Gavi lại hôn lại mãnh liệt như thế. Cậu vô thức ôm lấy em. Hôn nhau, Pedri cảm nhận được sự thay đổi trên cơ thể Gavi. Tay cậu từ từ trượt xuống.

Nhắm mắt, tâm trí Gavi như trở về phòng thay đồ năm năm trước. Khi bị chạm vào, em bất ngờ mở mắt.Pedri nhận ra em dừng lại: “Sao thế? Không muốn trên sofa?”

Gavi không đáp, nhưng tiện tay cởi áo mình và Pedri.

Cả hai vừa hôn vừa ôm, đá văng quần, quấn lấy nhau trên giường.… (¯﹃¯) Giả vờ mình viết một đoạn hai người làm tình đi, Gavi là 1 (top).

Chương 5: Quesillo III

Tóm tắt (tác giả):
Cả hai đều biết có gì đó đã thay đổi, nhưng cả hai đều giả vờ như không.

Ghi chú (tác giả):
Gavi là một đứa trẻ ngoan, biết phải về ký túc vào buổi tối để Fermin không lo.

Nội dung:
Đêm tối, ký túc La Masia lặng lẽ, chỉ có ánh đèn cuối hành lang le lói.

Gavi đẩy cửa, nhẹ nhàng bước vào, cố ý làm động tác thật khẽ, như che giấu điều gì.

Fermin ngồi trên giường, cầm một cuốn sách, nghe tiếng cửa, cậu ngẩng lên.

“Em đi đâu thế?” Fermin hỏi bâng quơ, giọng bình tĩnh.

“À…” Gavi đứng khựng ở cửa, mắt nhìn xuống sàn, không dám ngẩng đầu.

Fermin nhìn em, nhíu mày: “Quần áo của em?”

Gavi cúi nhìn áo mình, là áo hoodie của Pedri, tay áo hơi dài, che khuất tay em.

“Ờ, cái này…” Giọng Gavi trầm, tai dần đỏ, mắt lảng tránh, không biết giải thích thế nào.

Ánh mắt Fermin chậm rãi nhìn lên, lướt qua bộ quần áo rõ ràng không phải phong cách của Gavi, giọng trầm xuống: “Của Pedri?”

Gavi mím môi, tai đỏ hơn, gật đầu.

Ngón tay Fermin khựng lại, ngón tay siết chặt trang sách, lòng dâng lên một cảm xúc khó tả. Cậu cúi mắt nhìn trang sách, bề ngoài bình tĩnh, nhưng tim đập nhanh hơn.

“Cậu ấy cho em?” Fermin ngẩng lên nhìn Gavi, mắt ánh lên sự dò xét.Gavi vội xua tay: “Không, không phải… chỉ là… em đến nhà cậu ấy ăn quesillo, không cẩn thận làm bẩn áo, cậu ấy cho mượn để thay.”

“Quesillo?” Fermin nhạy bén bắt lấy từ này, mắt thoáng dao động.Gavi như nhận ra mình lỡ lời, mặt đỏ hơn, môi mấp máy, nhưng không nói gì.Fermin nhìn em, bất ngờ cười khẽ, nhưng nụ cười không chạm đến mắt: “Vậy… em không dám nhìn anh, là vì cái này?”

Gavi giật mình ngẩng đầu, mắt thoáng hoảng loạn, rồi lại cúi xuống, tai đỏ rực. “Anh không ăn tráng miệng, em  ăn một mình thấy áy náy lắm.”

Fermin lặng lẽ nhìn em, trang sách bị ngón tay lật nhẹ, sự bình tĩnh trong mắt dần thay bằng một cảm xúc phức tạp.

— Cậu biết có gì đó đã thay đổi.

Dấu vết của Pedri quá rõ ràng.

Hương ngọt còn sót lại trong không khí, như sự ngượng ngùng chưa tan hết của Gavi, rơi vào lòng Fermin, khuấy động một cảm xúc cậu không muốn nghĩ sâu.

Cậu gập sách lại, bình tĩnh nhìn Gavi: “Em thích Pedri lắm à?”

Gavi sững người, môi hé ra, nhưng không trả lời.Fermin không ép, chỉ khẽ thở dài, mắt thoáng qua một chút thất vọng khó nhận ra: “Ngủ sớm đi.”

Gavi đứng yên, nhìn Fermin cụp mắt, lòng bất giác thắt lại.

Em biết, Fermin đã nhận ra điều gì đó.Và em cũng bắt đầu sợ hãi, sợ sự thay đổi mong manh này sẽ phá vỡ sự cân bằng giữa họ.

Chương 6

Tóm tắt (tác giả):
Fermin cảm thấy Gavi không còn là người cậu quen từ nhỏ nữa.

Ghi chú:
Gavi đang trong giai đoạn khám phá tình dục, nhận ra mình thích Fermin nên rất cẩn thận giữ gìn tình bạn.

Với Pedri, em bị hấp dẫn bởi sức mạnh của người giỏi hơn.

Balder thu hút Gavi bởi vẻ đẹp.

Fermin thầm yêu Gavi, nhưng thấy em dễ dàng lên giường với người khác, cậu đau lòng, nhưng không dám thổ lộ, sợ mất cả tình bạn.

Nội dung:
Đêm La Masia yên tĩnh mà nặng nề, ánh đèn sân tập trong đêm tỏa ra hơi lạnh.

Fermin đứng ở hành lang ký túc đội B, tim đập nhanh đến mất kiểm soát.

Cậu chỉ định đến thăm Gavi.

Từ khi Gavi lên đội B, liên lạc giữa họ dần thưa thớt. Gavi bận tập luyện, ở đội một cũng đã có suất ra sân ổn định, còn Fermin vẫn chật vật ở đội trẻ, giữa họ như bị một khoảng cách vô hình kéo giãn.

Nhưng Fermin luôn nghĩ không sao.

Họ quen nhau bao năm, cùng lớn lên ở La Masia, cậu nghĩ dù thế giới bên ngoài có đổi thay, mối dây giữa họ sẽ không thay đổi.

Nhưng tối nay, Fermin thấy gì?

Cậu đứng ở góc hành lang, thấy Gavi tựa vào tường, mặc áo tập đội B, bên cạnh là Balder, hơi cúi người, tay chống tường, nhốt Gavi trong vòng tay.Gavi không tránh.

Thậm chí em ngẩng đầu, đón lấy.Rồi Balder cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên môi Gavi.

Đầu óc Fermin trống rỗng.

Tiếng tim đập vang lên bên tai, khiến chân cậu run rẩy.Gavi… đang hôn Balder?

Gavi không phải đang ở với Pedri sao?!

Cậu đứng đó, như bị đóng đinh, mắt mở to, ánh nhìn đầy kinh ngạc và sốc.

Tay Gavi nhẹ đặt lên vai Balder, mắt ánh lên nụ cười, vẻ mặt mà cậu chưa từng thấy khi ở bên mình.

Fermin lùi một bước, lưng đập vào tường, phát ra tiếng động khẽ.

Gavi nghe tiếng, quay đầu, thấy Fermin trong bóng tối.

Nụ cười trên mặt em lập tức tan biến, Balder đứng thẳng, ánh mắt lướt qua hai người, mỉm cười đầy ẩn ý với Gavi: “Tớ về trước đây.”

Balder đi rồi, hành lang chìm trong im lặng.

Ngón tay Gavi siết chặt, giọng không tự nhiên: “Fermin?”

Fermin đứng yên, mặt trắng bệch, môi khẽ run: “Em và… Balder?”

Gavi như bị chạm vào điểm yếu, mắt né tránh, rồi ngẩng lên nhìn Fermin, môi mấp máy, nhưng không đáp.

“Thế còn Pedri?” Giọng Fermin run rẩy, mắt ánh lên sự giận dữ và tổn thương. “Hai người không… ở bên nhau sao?”

Gavi mím môi, một lúc sau mới khẽ nói: “…Chúng em không ở bên nhau.”

“Chia tay rồi?” Fermin không tin nổi. “Từ bao giờ? Tại sao? Hai người… không phải…”

“Không, chúng tôi chưa từng ở bên nhau,” Gavi cúi mắt, giọng rất khẽ. “Em… không chắc mình muốn gì.”

Fermin cứng đờ, tim như bị bóp nghẹt, hơi thở khựng lại.

“Vậy giờ em… ở với Balder?” Giọng Fermin run run.Gavi im lặng, mắt thoáng qua cảm xúc phức tạp, rồi lắc đầu. “Không, chúng em cũng không ở bên nhau.”

Ánh sáng trong mắt Fermin dần tắt.

“Sao em không nói với anh? Chuyện với Pedri, anh luôn nghĩ hai người ở bên nhau,” cậu khẽ hỏi, giọng khàn đi.

Gavi ngẩng mắt, ánh nhìn hiếm hoi lộ ra sự do dự và giằng xé: “Em không biết phải nói thế nào. Gần đây anh… tập luyện cũng bận, em sợ làm phiền…”

“Sợ làm phiền anh?” Fermin cười khẽ, nhưng cảm xúc trong mắt chẳng hề thoải mái.

Cậu cúi đầu, tay giơ lên, như muốn nắm lấy cánh tay Gavi, nhưng cuối cùng dừng giữa không trung.

“Gavi…” Fermin khẽ gọi tên em, giọng mang chút đau đớn khó che giấu. “Em có biết… thật ra anh…”

Gavi sững người, ngẩng mắt nhìn cậu.

Môi Fermin mấp máy, yết hầu lăn một cái, nhưng cuối cùng không nói tiếp.

Gavi đứng đó, ánh mắt mang cảm xúc cậu không hiểu.Fermin cười, nhưng nụ cười trong đêm tối trông có phần cay đắng.

“Không sao,” cậu lùi một bước, ánh sáng trong mắt dần mờ đi. “Có vẻ… là anh tự ngu ngốc.”

Nói xong, cậu quay người bước vào bóng đêm, bước chân hoảng loạn, như sắp sụp đổ.

Gavi đứng yên, muốn gọi cậu lại, nhưng không thốt nổi lời nào.

Em không biết mình đã bỏ lỡ gì, nhưng biết rằng, một thứ quan trọng nào đó, có lẽ không thể lấy lại được nữa.

Chương 7: Crema Catalana

Tóm tắt (tác giả):
Fermin đau lòng tột độ, quyết định trả thù bằng cách lên giường với Tenas, người an ủi cậu.

Nội dung:
Đêm tối, trại tập huấn La Masia yên tĩnh và lạnh lẽo, hành lang chỉ còn ánh đèn yếu ớt, chiếu bóng cuối hành lang.

Fermin bước đi loạng choạng, đầu óc hỗn loạn, ngực nghẹn lại, như không thở nổi.

Cậu không biết mình rời ký túc của Gavi thế nào.Chỉ biết rằng, khoảnh khắc thấy Gavi hôn Balder, tim cậu như bị xé toạc, đau đến mức không biết phản ứng ra sao.

— Gavi không ở với Pedri.

— Gavi cũng không ở với Balder.

Cậu tưởng mình sẽ yên tâm vì Gavi không thuộc về ai, nhưng thực tế, lòng cậu chỉ có đau đớn và giận dữ không nói thành lời.

Ở góc hành lang, một bóng người quen thuộc chắn đường cậu.

“Fermin?” 

Là Tenas.

Tenas mặc áo tập, tựa vào tường, thấy Fermin thì nhíu mày: “Cậu sao thế?”

Fermin cúi mắt, mím môi, không nói.

Tenas nhìn cậu, ánh mắt dừng ở gương mặt trắng bệch và đôi mắt mất hồn, tiến lại gần: “Cậu trông không ổn. Vào phòng tớ ngồi chút không?”

Fermin ngẩn ra, ngẩng lên nhìn Tenas.

Ánh mắt Tenas bình tĩnh, dịu dàng, mang sự điềm đạm và vững vàng thường thấy.

Fermin há miệng, như muốn từ chối, nhưng cuối cùng khẽ nói: “…Được.”

Tenas không hỏi thêm, dẫn cậu về phòng mình.Vào phòng, Tenas rót một cốc nước, đưa cho cậu.

Fermin nhận lấy, cúi đầu uống một ngụm, nước vừa ấm, nhưng cảm giác nghẹn trong lòng không tan, mà càng rõ ràng hơn.

“Cảm ơn,” giọng Fermin trầm.

Tenas ngồi cạnh, lặng lẽ nhìn cậu.

Fermin cúi đầu, ngón tay xoa mép cốc, môi khẽ run, một lúc sau mới khàn giọng: “Tenas…”Ánh mắt Tenas dừng trên mặt cậu, kiên nhẫn chờ cậu nói.“…Ôm tớ một chút được không?” Giọng Fermin rất khẽ, vành mắt hơi đỏ.Tenas khựng lại, nhưng nhanh chóng thở dài, đưa tay, nghiêng người nhẹ nhàng ôm Fermin.

Fermin gục đầu vào vai Tenas, ngón tay siết chặt áo cậu, mắt ươn ướt.

“Tớ… tớ nghĩ mình mất cậu ấy rồi…” Giọng Fermin khàn khàn, như dồn hết sức để thốt ra.

Tenas đưa tay xoa nhẹ gáy cậu, giọng trầm mà vững vàng: “Không sao, đừng nghĩ nhiều.”

Fermin yên lặng trong lòng Tenas vài giây, rồi ngẩng đầu, ánh mắt mơ màng nhìn cậu.

Tenas khẽ cúi đầu, ánh mắt bình tĩnh đối diện cậu.Rồi, Fermin bất ngờ đưa tay, ôm lấy gáy Tenas, nhấc người ngồi lên đùi cậu.

Cơ thể Tenas cứng lại, định mở miệng, nhưng Fermin đã cúi xuống, môi dán lên môi cậu.

Mắt Tenas mở to, giây tiếp theo, ngón tay Fermin luồn vào tóc cậu, lực đạo gấp gáp và bất an, mang chút trốn chạy và tuyệt vọng.

Tay Tenas bản năng ôm lấy eo cậu, nhíu mày: “Fermin—”

Fermin không chịu lùi, nhắm mắt, như dùng chút sức cuối cùng dán môi vào môi Tenas, nhẹ nhàng cọ xát, như muốn tìm chút an ủi từ nụ hôn này.

“Đừng từ chối tớ…” Giọng Fermin trầm và khàn, như van xin.

Tay Tenas khựng ở eo cậu, mắt thoáng qua cảm xúc phức tạp, cuối cùng, tay cậu siết chặt, ôm Fermin chặt hơn vào lòng.

Cậu không từ chối.

Fermin trong lòng Tenas, hơi thở gấp gáp, môi khẽ run, như sắp sụp đổ.

“Không sao…” Tenas khẽ nói bên tai cậu, tay nhẹ vỗ lưng an ủi. “Tớ ở đây.”

Fermin nhắm mắt, nước mắt rơi trên vai Tenas.

Cậu không biết mình tìm kiếm gì, nhưng biết rằng, trong vòng tay Tenas lúc này, cậu không phải một mình đối diện với sự ghen tuông và mất mát xé lòng.… Bỏ qua cảnh giường chiếu của hai người.

*Tenas là thủ môn thứ ba của PSG, cùng Fermin giành huy chương vàng Olympic.

Chương 8: Queso Frito

Tóm tắt (tác giả):
Pedri nhận ra Gavi thích Fermin, thích đến mức không dám vượt qua ranh giới tình bạn. Pedri muốn thử xem Fermin, người mà Gavi yêu thích, “vị” thế nào.

Nội dung:
Ánh đèn đêm chiếu ánh sáng vàng ấm áp trong phòng, không khí còn vương mùi sâm-panh từ bữa tiệc.

Pedri tựa vào sofa, ánh mắt hơi mơ màng, khóe môi nở nụ cười thoáng qua.

Fermin đứng trước mặt, tay đút túi quần, ánh mắt phức tạp nhìn cậu.

“Cậu say thật à?” Fermin hỏi khẽ.

Ánh mắt Pedri dừng trên mặt cậu một giây, khóe môi cong lên: “Cậu nghĩ sao?”

Fermin nhíu mày, bước tới, ngồi xổm trước mặt cậu, ánh mắt bình tĩnh nhưng sắc bén: “Cậu giả say để về sớm, hay vì không muốn ở cạnh Gavi?”

Mắt Pedri thoáng qua một cảm xúc lạ, nhưng nhanh chóng biến mất: “Sao cậu lại hỏi thế?”

Fermin nhìn thẳng cậu: “Vì cách cậu nhìn em ấy khác với cách cậu nhìn người khác.”

Pedri cười khẽ, nụ cười mang chút ý vị khó hiểu: “Muốn nghe sự thật không?”

Fermin không nói, nhưng ánh mắt rõ ràng khẳng định.

“Chúng tôi ngủ với nhau rồi,” giọng Pedri bình tĩnh gần như lạnh lùng, như kể một chuyện chẳng đáng bận tâm. “Nhưng em ấy cũng chỉ là ngủ thôi.”

“Chỉ?” Giọng Fermin căng thẳng.

Pedri ngẩng mắt, nhìn thẳng vào mắt Fermin: “Đều là người lớn cả.”

“Em ấy không phải!” Fermin giận dữ hét lên.

“Em ấy ngủ với tôi, chỉ để tìm một chỗ dựa ở đội một,” Pedri cười lạnh. “Em ấy không muốn yêu, cũng không muốn cô đơn.”

Tim Fermin giật mạnh, mắt ánh lên sự không tin nổi. “Cậu dám nói thế sao? Gavi không phải người như vậy!”

“Cậu thực sự nghĩ em ấy ngây thơ như tờ giấy trắng à?” Pedri bình tĩnh tiếp tục. “Nên em ấy chọn ngủ với tôi, hay nói đúng hơn, giả vờ mập mờ với tôi.”

Tim Fermin loạn nhịp.“Cậu nói…” Fermin khó khăn mở miệng, “em ấy thực sự đang giao dịch với cậu?”

Pedri cúi mắt, khóe môi mang nụ cười nhạt: “Đừng nói trắng ra thế, cậu biết đứng vững ở đội một không dễ.”

Đầu Fermin rối bời, tim như bị đập mạnh, một cảm xúc khó nói dâng trào trong lồng ngực.

“Vậy cậu đã biết từ lâu?” Giọng Fermin căng thẳng.

Pedri nhìn cậu, mắt thoáng qua cảm xúc phức tạp: “Cậu nghĩ tôi không biết?”

Hơi thở Fermin gấp gáp, như vừa hiểu ra điều gì. Nhưng cậu không thể chấp nhận ngay được, cậu nhóc Gavi từng khóc ướt vai cậu lại trở thành người như thế.

Pedri bất ngờ đưa tay, nắm cổ tay Fermin, kéo mạnh cậu lại gần.

Fermin cứng người, định giằng ra, nhưng Pedri ngẩng đầu, hôn thẳng lên môi cậu.

Đồng tử Fermin co lại, tay nắm chặt cổ áo Pedri, muốn đẩy ra, nhưng tay Pedri ôm chặt eo cậu, nhốt cậu trong lòng.

Tiếng tim Fermin vang lên bên tai, tay cậu run, cơ thể giãy giụa, nhưng Pedri dùng một lực đạo dịu dàng mà nguy hiểm, khiến cậu không thể thoát.

“Pedri—” Fermin nghiến răng gọi.Nhưng trong lúc hôn, Pedri lẩm bẩm: “…Gavi…”

Cơ thể Fermin cứng đờ, đồng tử co rút, đầu óc nổ vang.

Cậu đẩy mạnh Pedri ra, mắt bùng lên lửa giận: “Cậu gọi tên ai?!”

Pedri ngẩng mắt, mặt vẫn bình tĩnh, ánh mắt mang chút khiêu khích: “Cậu nghe thấy rồi.”

Mắt Fermin như bốc hỏa, cậu nghiến răng nhìn Pedri, tay siết chặt, gân nổi lên.

“Cậu nghĩ mình đang chơi trò gì?” Fermin cười lạnh, cúi xuống, ngón tay nắm cằm Pedri, buộc cậu ngẩng lên nhìn mình.Hơi thở Pedri gấp gáp, nhưng ánh mắt không chút lùi bước.

“Thế thân à?” Fermin kề sát môi cậu, giọng trầm, mắt ánh lên sự tàn nhẫn và giận dữ chưa từng có.

Khóe môi Pedri cong lên, giọng khẽ: “Trên sân không bằng em ấy, trên giường cũng không bằng sao?”

Ánh mắt Fermin lạnh đi, cậu nhìn chằm chằm Pedri, rồi cúi xuống cắn mạnh môi cậu, lực mạnh đến mức khiến Pedri rên khẽ.

Pedri nhíu mày, muốn giằng ra, nhưng Fermin bất ngờ ôm ngang eo cậu, ném thẳng lên giường.

Pedri mở to mắt, tay chống lên drap: “Fermin—”

Mắt Fermin đầy lửa giận và nguy hiểm, cậu cởi áo khoác, đầu gối chèn giữa hai chân Pedri, cúi xuống thì thầm bên tai cậu, giọng hung tợn:

“Trên giường, cậu tốt nhất đừng gọi sai tên.”

Đồng tử Pedri co lại, định nói, nhưng Fermin đã cúi xuống, chặn hết lời cậu.

Đêm ấy, đêm Barcelona chìm trong tĩnh lặng, tiếng thở dốc và bóng hình quấn quýt hòa quyện trong phòng.Fermin không biết mình đang trừng phạt Pedri hay trừng phạt chính mình.

Nhưng cậu biết, từ tối nay, sự cân bằng giữa cậu, Pedri và Gavi đã hoàn toàn sụp đổ.

Chương 9: Churros

Tóm tắt (tác giả):
Hiểu lầm ngày càng sâu sắc.

Ghi chú (tác giả):
Gavi muốn giải thích rõ với Pedri rằng em không lợi dụng cậu, chỉ là thích, không phải yêu.

Pedri cảm thấy bị phản bội, muốn trả thù cả hai.
Fermin ghen vì Gavi ngủ với Pedri trước, nghĩ Gavi dễ dàng lên giường với người khác, nên cậu cũng không cần giữ mình.

Nội dung:
Sáng hôm sau, nắng xuyên qua rèm, chiếu lên dáng ngủ của Pedri và Fermin.

Gavi đứng trước cửa nhà Pedri, dùng vân tay mở khóa, lòng vẫn đầy nghi hoặc về chuyện tối qua. Lúc này, em đã chuẩn bị tâm lý, quyết định tự mình tìm Pedri.

Phòng khách không có ai, đẩy cửa phòng ngủ, cảnh tượng trước mắt khiến em sốc. Pedri và Fermin ôm nhau ngủ trên giường, chỉ đắp hờ một tấm chăn. Ánh mắt Gavi đờ đẫn, cổ họng như bị bóp nghẹt, không khí như đông đặc.

Em đứng ở cửa, tim như bị bóp chặt, nước mắt suýt trào ra. Lòng em đầy đau đớn và giận dữ.

Fermin tỉnh dậy trong mơ màng, thấy Gavi ở cửa, mắt thoáng hoảng loạn, nhưng nhanh chóng bình tĩnh. Cậu không biết phải đối mặt với Gavi thế nào, không biết giải thích chuyện tối qua ra sao.

Gavi im lặng một lúc, giọng khàn: “Anh và Pedri…” Em dừng lại, mắt ánh lên nỗi đau.

Pedri cũng tỉnh, ngồi dậy, nhặt quần áo dưới sàn đưa cho Fermin, thuận thế hôn lên má cậu, rồi quay sang Gavi, ánh mắt lạnh lùng và khinh miệt.

Tâm trạng Gavi rơi xuống đáy. Em cảm thấy mình bị phản bội hoàn toàn. Thật nực cười, em đã cố gắng bao nhiêu để giữ tình bạn với Fermin, nhưng kết quả lại thế này.

Fermin im lặng một lúc, rồi chậm rãi nói: “Gavi, ang… không muốn em hiểu lầm.” Cậu hít sâu, nhìn thẳng vào mắt Gavi.

“Anh và Fermin ở bên nhau rồi,” Pedri ngắt lời.

Mắt Gavi mở to, mặt trắng bệch, môi run rẩy. Mọi cảm xúc như nổ tung, em không ngờ mối quan hệ giữa họ lại thành cơn ác mộng thế này.“Sao cậu có thể…” Giọng Gavi run run. “Anh muốn trả thù em… cũng không được đụng vào cậu ấy…”

Pedri bước đến trước mặt Gavi, giọng lạnh lùng: “Em không yêu anh, tự khắc có người sẽ yêu anh.”

Mắt Gavi lấp lánh nước, cơ thể khẽ run, nhưng em cố kìm để không khóc. Fermin nhìn em, lòng đau nhói, nhưng lúc này, cậu quyết không quay đầu.

Chương 10

Tóm tắt (tác giả):
Bọn trẻ ghen tuông, đánh nhau.

Ghi chú (tác giả):
Fermin và Pedri giả vờ ở bên nhau trước mặt Gavi, cả hai ghen tuông, đều thích Gavi. Tenas không biết chuyện của hai người, nhưng thích Fermin. Fermin đối với Tenas chủ yếu là tình bạn và lòng biết ơn.

Nội dung:
Tenas đứng cạnh Fermin, tay đặt trên vai cậu, mắt ánh lên sự chiếm hữu và mập mờ không che giấu. Các cầu thủ trẻ xung quanh bắt đầu trêu chọc, tiếng cười và thì thầm vang lên, chói tai.

Pedri đứng ngoài sân, ánh mắt lạnh đến mức như đóng băng. Nắng chiếu sau lưng, làm nổi bật đường nét lạnh lùng của cậu. Cậu nhìn tay Tenas trên vai Fermin, nụ cười dần biến mất, mắt ánh lên nguy hiểm.

Thường thì Fermin đến đội một tìm Pedri, tiện nhìn Gavi. Để giảm tiếp xúc giữa họ, Pedri quyết định đến đội trẻ tìm Fermin. Cậu không ngờ lần đầu đến lại chứng kiến cảnh này.

“Fermin,” giọng Pedri trầm thấp, mang theo cảnh báo rõ ràng. “Lại đây.”

Fermin không nhúc nhích, còn lùi một bước, vai áp vào tay Tenas.

Tenas cười khẽ, tay ôm eo Fermin, khiêu khích nhìn Pedri: “Sao, cậu có ý kiến?”

Ánh mắt Pedri lập tức nguy hiểm, bước tới, giọng như nghiến răng: “Tenas, cậu biết mình đang làm gì không?”

“Tôi biết chứ,” Tenas cố ý ôm chặt hơn, mắt đầy đắc ý và khiêu khích. “Fermin đâu phải của cậu, cậu dựa vào đâu mà xen vào?”

Pedri cười lạnh, ngực phập phồng, mắt bùng lên lửa giận. Cậu bước tới, nắm tay Fermin, kéo mạnh cậu ra khỏi vòng tay Tenas.

“Fermin.” Ánh mắt Pedri sắc lạnh, giọng trầm: “Đi với tớ.”

Fermin bị kéo lảo đảo, định giằng ra, nhưng ánh mắt hung dữ của Pedri khiến cậu khựng lại.

Mặt Tenas tối sầm, cười lạnh, bước tới nắm cổ tay Pedri: “Cậu tưởng mình là trung tâm của Barça thì muốn chỉ tay năm ngón à?”

Ánh mắt Pedri lạnh đi, giật tay ra: “Bỏ ra.”

“Cậu dám ra lệnh cho tôi?”

Tenas nheo mắt, rồi vung nắm đấm, nhắm thẳng mặt Pedri!

Pedri lùi nửa bước, nghiêng đầu tránh, nhưng cú đấm sượt qua má, đau rát.

Ánh mắt Pedri sắc bén, giây sau, cậu nắm cổ tay Fermin, kéo mạnh cậu lại, mắt bùng lên lửa giận.

“Thả cậu ấy ra!” Tenas gầm lên, giật tay, lại vung nắm đấm về phía Pedri.“Dừng lại!”

Giọng Gavi vang lên, em lao tới, chắn giữa Pedri và Tenas. Nắm đấm của Tenas dừng giữa không trung, chỉ cách mặt Gavi vài phân.

“Bình tĩnh lại đi!” Gavi hét, mắt đầy lo lắng và giận dữ.

Nhưng mắt Pedri vẫn lạnh, nhìn qua Gavi, đâm thẳng vào Tenas: “Cậu dám đụng cậu ấy lần nữa, tôi đảm bảo cậu sẽ hối hận.”

“Đủ rồi!” Tenas đẩy tay Pedri, nhìn cậu đầy hung dữ: “Pedri, cậu thật sự nghĩ Fermin là của cậu? Cậu nghĩ cậu giữ được cậu ấy bao lâu? Cậu ấy sẽ rời bỏ cậu, như những người khác!”Mặt Pedri tối sầm, mắt ánh lên sự tàn nhẫn: “Cậu nói lại lần nữa xem?”

“Tôi nói—”

“Đủ rồi!”

Fermin hét lên, giọng vang vọng sân tập, mắt cậu lấp lánh đau đớn và giận dữ.

Tenas và Pedri sững người, ánh mắt đổ dồn vào Fermin.

Fermin nhìn Pedri, rồi Tenas, mắt ánh lên sự giằng xé và giận dữ khó nói: “Tụi mày có thôi điên rồ trên sân tập không? Chưa đủ loạn à?”

Đúng lúc này, Gavi lao tới, lửa giận trong mắt không kìm nổi, hét vào mặt Pedri: “Anh vừa làm gì? Sao anh lại động tay?!”

Pedri lạnh lùng nhìn Gavi: “Vì nó đụng vào Fermin.”

Mắt Gavi thoáng đau đớn: “Vậy thì sao? Anh đang bảo vệ Fermin? Anh nghĩ Fermin là của anh à?”

Ánh mắt Pedri lạnh đi: “Ít nhất cậu ấy không phải của em.”

“Anh!” Gavi tức đến run, nắm tay siết chặt, vung về phía Pedri.

Pedri không né, như chờ cú đấm ấy.

“Đủ rồi!”

Fermin lao tới, nắm cổ tay Gavi, kéo em ra sau. Gavi nhìn Fermin, mắt đầy sốc và tổn thương: “Anh… lại cản tôi?”

Mắt Fermin ánh lên đau đớn, cậu khẽ nói: “Gavi, đừng thế.”

Sự giận dữ trong mắt Gavi dần thay bằng uất ức và đau lòng: “Vậy… anh chọn anh ấy? Vì Pedri, anh không quan tâm đến tôi nữa?”

Fermin cứng họng.

Pedri đứng cạnh, cười lạnh: “Gavi, em phải biết—đôi khi, lựa chọn của Fermin chẳng bao giờ nằm ở em.”

Mắt Gavi mở to, tim như bị đâm xuyên.

Tenas lướt mắt qua họ, ánh lên sự giận dữ: “Bọn mày đúng là điên rồi.”

Lúc này, tiếng quát của huấn luyện viên vang lên từ cuối hành lang: “Tất cả dừng lại!”

Huấn luyện viên bước tới, mặt sắt lại, giận dữ: “Tụi mày làm gì thế? Coi đây là chỗ đánh nhau à?!”

Ánh mắt huấn luyện viên dừng ở Fermin: “Fermin, mày ở đội trẻ mà dám dẫn đầu gây rối, còn đánh nhau?!”

Môi Fermin run run, định giải thích, nhưng huấn luyện viên đã ngắt lời: “Để dạy cho đám khác một bài học, Fermin, từ mai mày lên đội B—rồi đi thuê ngoài ngay! Thái độ thế này, đội trẻ không cần mày.”

Mắt Fermin mở to, tim như bị đâm xuyên.Cậu nhìn Gavi, mặt em trắng bệch, mắt thoáng hoảng loạn.

Cậu nhìn Pedri, mặt cậu vẫn lạnh lùng, mắt không chút cảm xúc.

Tenas đứng cạnh, khóe môi nở nụ cười thoáng qua.

Mọi thứ, hoàn toàn mất kiểm soát.

Chương 11: Pinono 
Tóm tắt (tác giả): 
Minh phi trở về cung

Nội dung:
Nắng ở Andalusia luôn rực rỡ đến gay gắt, phủ xuống sân cỏ xanh, không khí tràn ngập mùi cỏ tươi lẫn với mồ hôi. 

Fermin đứng trên sân tập, đầu ngón tay lướt qua hàng rào dây thép bên cạnh sân, tiếng cười đùa của lũ trẻ vang vọng bên tai. 

“Fermin! Chuyền bóng!” 

Cách đó không xa, một thiếu niên da ngăm ngăm vẫy tay về phía cậu, nụ cười lộ ra sự ngưỡng mộ và tin tưởng không chút che giấu. Fermin khẽ đẩy bóng, trái bóng rơi chính xác dưới chân thiếu niên, cậu ta hào hứng chạy tới va vai với cậu, đôi mắt lấp lánh, hệt như Gavi ngày còn bé. 

Trán Fermin khẽ nhíu lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười thoáng qua, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên gáy thiếu niên, giọng trầm thấp: “Tốt lắm, cố lên.” 

Ánh mắt thiếu niên sáng rực trong khoảnh khắc, vành tai đỏ ửng, cúi đầu cười rồi chạy đi. 

Sau buổi tập, Fermin tựa vào hàng rào bên sân, tay cầm chai nước, ánh mắt lơ đãng quét qua đám thiếu niên trên sân. Chúng đang đùa giỡn, nhìn cậu với ánh mắt vừa kính nể vừa cháy bỏng, trên gương mặt là sự non nớt và ngây thơ giống hệt Gavi ngày trước. 

“Fermin!” 

Một thiếu niên mặc áo tập của câu lạc bộ chạy tới, nụ cười có chút ngượng ngùng, tay cầm một chiếc khăn. 

“Anh đá hay quá.” Thiếu niên đưa khăn cho cậu, ánh mắt không giấu nổi sự lấp lánh. 

Fermin nhận khăn, lười biếng lau cổ tay, ánh mắt khẽ nhướn lên: “Vậy à?” 

Thiếu niên ngượng ngùng gật đầu, ánh mắt sáng như quả cầu thủy tinh dưới nắng. 

Fermin cúi mắt, khẽ cười, ngón tay xoa nhẹ đầu cậu ta, giọng trầm mà dịu dàng: “Vậy thì học nhiều vào.” 

Gương mặt thiếu niên đỏ bừng, khóe môi nhếch lên, cúi đầu chạy đi. 

Những ánh mắt như thế, Fermin đã thấy quá nhiều lần ở thành phố này. 

Ở khu nghỉ ngoài sân bóng, vài thiếu niên tụm lại, lén lút nhìn cậu, thấy cậu nhìn sang thì vội cúi đầu, nụ cười trên mặt lộ vẻ xấu hổ. 

Fermin tựa vào ghế, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt, ánh mắt lướt qua những gương mặt đỏ bừng và tim đập thình thịch của đám thiếu niên, nhưng trong lòng chẳng có chút dao động thực sự nào. 

Cậu thích cảm giác được ngưỡng mộ như thế này. 

Ở đây, cậu không cần tranh giành với Pedri hay Gavi, cũng không cần ngạt thở dưới ánh hào quang của đội một. Những con người nơi đây đơn giản và thẳng thắn, cảm xúc trong mắt họ không bị che giấu, cũng chẳng bị toan tính. 

Cậu thích cảm giác này, thích nhìn đám thiếu niên đỏ mặt, lúng túng tay chân trước mặt mình. 

Trong quán bar, không chỉ một lần cậu bị kéo vào góc tối, ánh mắt thiếu niên lấp lánh, ngón tay cẩn thận móc lấy cổ tay cậu, giọng run run pha chút nịnh nọt: “Fermin… được không?” 

Fermin chưa bao giờ từ chối. 

Cậu sẽ tiến lại gần, cúi mắt, thì thầm bên tai họ: “Được chứ.” 

Thế rồi tim họ đập nhanh hơn, ánh mắt tràn ngập niềm vui và sự cháy bỏng không thể giấu. 

Fermin thích cảm giác kiểm soát này, thích những ánh mắt ngưỡng mộ và mê đắm, thích cách họ thở hổn hển, run rẩy trong vòng tay cậu, mang theo sự ngoan ngoãn và khao khát. 

Nhưng mỗi khi kết thúc, cậu luôn ngồi lặng lẽ bên giường vào rạng sáng, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ. 

Cảm giác thỏa mãn và ấm áp ngắn ngủi ấy sẽ tan biến sạch sẽ trước khi trời sáng. 

Có lần, cậu hôn một thiếu niên tóc vàng sau buổi tập. 

Đôi mắt thiếu niên lấp lánh, sau nụ hôn, cậu ta ôm lấy cổ Fermin, cẩn thận hỏi: “Em có thể trở thành một cầu thủ xuất sắc như anh không?” 

Fermin cúi mắt, ngón tay vuốt ve gáy cậu ta, giọng trầm: “Có lẽ được.” 

Thiếu niên chớp mắt, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và kỳ vọng: “Vậy em có thể trở thành người anh thích không?” 

Fermin cười nhạt, cúi xuống hôn nhẹ lên trán cậu ta, giọng trầm mà bình thản: “Em không phải người đầu tiên hỏi câu đó.” 

Nụ cười trên mặt thiếu niên cứng lại trong khoảnh khắc. 

“Anh không cần thích ai cả.” Fermin ngẩng mắt, ánh mắt dịu dàng nhưng lạnh lùng. 

Cậu biết mình không thể thích ai được nữa. 

Những góc mềm mại nhất trong trái tim cậu đã bị một thiếu niên nào đó chiếm giữ trọn vẹn, không còn chỗ trống. 

—Tiếc là người đó chưa bao giờ thuộc về cậu. 

Nắng xuyên qua rèm trắng, rải xuống cánh tay trần của Fermin, mang theo sự ấm áp và lười biếng đặc trưng của Andalusia. 

Tiếng ve kêu ngoài cửa sổ hòa lẫn với tiếng trẻ con đùa giỡn trên phố, căn phòng phảng phất mùi bạc hà nhàn nhạt và hương nước hoa xa lạ còn sót lại. Bên kia giường, chăn gối lộn xộn, không khí vẫn lưu lại dấu vết của sự hỗn loạn và dục vọng đêm qua. 

Fermin để trần nửa người, tựa vào đầu giường, tay cầm điều khiển TV, ánh mắt lười nhác nhìn màn hình. Ánh đèn trên TV nhấp nháy, cảnh quay chuyển đến lễ trao giải Quả Bóng Vàng—Gavi và Pedri mặc vest cắt may hoàn hảo, đứng hai bên sân khấu, nhận lấy tiếng vỗ tay và hò reo của cả khán phòng. 

Gavi cười rạng rỡ, ánh mắt lộ vẻ tự hào và tự tin không thể che giấu. Pedri đứng bên cạnh, thần sắc bình tĩnh, nhưng trong mắt lại mang một tia lạnh lùng khó hiểu. 

Ngón tay Fermin siết chặt, điều khiển TV bị cậu bóp đến kêu “rắc” một tiếng. 

“Họ vẫn ở bên nhau…” Fermin lẩm bẩm, khóe môi nhếch lên nụ cười nhạt, nhưng không thể đè nén được cảm giác đau nhói từ sâu trong tim. 

Đầu giường vang lên tiếng sột soạt, cậu trai đêm qua cùng cậu lười biếng trở mình, lết về phía Fermin, ngón tay lướt qua hông cậu, mang theo chút ám muội. 

“Nhìn gì thế?” Giọng cậu trai lười nhác, pha chút nũng nịu, đầu tựa lên vai Fermin, định hôn cậu. 

Ánh mắt Fermin lạnh đi, không do dự đưa tay chặn mặt cậu ta, giọng bình thản mà lạnh lùng: “Cút xuống.” 

“Cái gì?” Cậu trai ngẩn ra, ngẩng đầu, vẻ mặt lộ chút bất mãn, “Anh không phải nói—” 

“Cút.” Giọng Fermin lạnh nhạt như đối xử với người xa lạ, không chút cảm xúc. 

Gương mặt cậu trai tối sầm, hung hăng trừng Fermin: “Đồ thần kinh.” 

Cậu ta hất chăn, nhặt quần áo vương vãi trên sàn, giận dữ bỏ ra ngoài, tiếng đóng cửa vang lên chát chúa trong căn phòng tĩnh lặng. 

Căn phòng trở lại im ắng, chỉ còn tiếng vỗ tay và hò reo từ TV vọng lại. 

Ánh mắt Fermin trở lại màn hình. 

Cảnh quay cận—Gavi đứng trên sân khấu, tay cầm cúp, cười rạng rỡ. Ánh đèn tạo bóng mềm mại trên gương mặt cậu, ánh mắt cậu hướng về phía Pedri, chứa đựng sự ỷ lại và thân thiết mà Fermin quen thuộc đến đau lòng. 

Pedri mỉm cười, nụ cười hoàn hảo không chút sơ hở. Nhưng chỉ Fermin biết, đằng sau nụ cười ấy là sự lạnh lùng và xa cách. 

Tim Fermin như bị bóp nghẹt, lồng ngực đau đến nghẹt thở. 

Cậu nhắm mắt, tựa vào đầu giường, tay chậm rãi trượt vào chăn. 

Cơ thể trống rỗng, trái tim cũng trống rỗng, nhưng trong đầu cậu lại hiện lên gương mặt Gavi. 

Gương mặt đỏ ửng vì chạy trên sân, vì mồ hôi, ánh mắt tràn đầy sự ỷ lại và chiếm hữu không che giấu; trong ký túc xá, tựa vào vai Fermin làm nũng, ánh mắt chứa đựng sự tin tưởng và ngưỡng mộ tuyệt đối. 

Ngón tay Fermin siết chặt, đầu ngón tay bấu vào lòng bàn tay, tiếng thở dốc dần nặng nề trong căn phòng tĩnh lặng. Trong đầu cậu hiện lên cảnh một năm trước với Pedri trên giường—ánh mắt Pedri đầy ác ý và lạnh lùng, nụ cười nơi khóe môi mang theo sự khiêu khích cố ý. 

Và khi Pedri hôn cậu, anh ta gọi tên Gavi. 

Ngực Fermin phập phồng dữ dội, cổ họng phát ra tiếng thở hổn hển mơ hồ, ánh mắt đầy giằng xé và đau đớn. 

Cậu biết mình đang tự trừng phạt bản thân. 

Nhưng cậu không thể dừng lại. 

Hình ảnh cuối cùng trong đầu cậu là nụ cười của Gavi trên sân, ánh mắt trong trẻo và thuần khiết, thứ mà cậu không bao giờ thấy được trước mặt Pedri. 

Tiếng thở dốc của Fermin dần bình ổn, cậu mở mắt, ánh nhìn rơi vào màn hình—Gavi và Pedri vẫn đứng cạnh nhau, nhận lấy tiếng vỗ tay và hò reo của cả khán phòng. 

Ngón tay cậu lướt qua môi, khẽ cười, nụ cười mang chút cay đắng và tự giễu. 

“Gavi à…” 

Giọng cậu thấp đến mức gần như không nghe thấy. 

“Rốt cuộc bao giờ em mới nhìn rõ—Pedri mới là người em thực sự cần đề phòng.” 

Hình ảnh trên TV dần tối đi, Fermin tựa vào đầu giường, ánh mắt lạnh dần. 

Cậu biết mình đã lún quá sâu. 

Nhưng cậu cũng biết, mình không thể quay lại nữa. 

(((o(*ﾟ▽ﾟ*)o))) 

Fermin lại đứng ở sân bay Sevilla, kéo vali, ánh mắt xuyên qua bức tường kính nhìn ánh nắng bên ngoài. 

Dòng người trong sân bay tấp nập, ánh nắng phản chiếu trên cửa kính tạo nên những mảng sáng rực rỡ, tiếng loa phát thanh và tiếng ồn của đám đông vang lên không ngừng. 

Cậu nhắm mắt, đầu ngón tay siết chặt tay cầm vali. 

Bảy năm trước, cũng từ đây, cậu và Gavi cùng rời đi. 

Khi đó, trên chuyến bay đến Barcelona, Gavi tựa vào vai cậu ngủ say, mây ngoài cửa sổ nhuộm vàng nhạt dưới ánh nắng. 

Hơi thở của Gavi đều đặn và yên bình, Fermin nghiêng đầu nhìn khóe môi khẽ cong của cậu, trái tim như bị chạm nhẹ. 

“Fermin…” 

Gavi mơ màng gọi trong giấc ngủ, nhịp tim Fermin lập tức rối loạn. 

Cậu cẩn thận vươn tay, đầu ngón tay khẽ vuốt qua tóc Gavi. 

Lúc đó, cậu nghĩ họ sẽ mãi như thế. 

Họ sẽ cùng trưởng thành ở Barca, cùng chiến đấu trên sân, cùng trở thành cặp đôi rực rỡ nhất. 

Nhưng bảy năm trôi qua, họ đã đi quá xa nhau. 

Fermin hít sâu, mở mắt, ngón tay xoa nhẹ tay cầm vali. 

—Lần trở lại này, cậu được đôn thẳng lên đội một. 

Khi người đại diện thông báo, cậu ngây ra suốt nửa phút. 

Cậu biết mình chơi tốt ở đội cho mượn, số liệu cũng ấn tượng, nhưng không ngờ được gọi thẳng về đội một. 

Cậu đáng ra phải vui. 

Nhưng trong lòng cậu lại tràn ngập cảm xúc phức tạp và lo lắng. 

Cậu biết rõ sự cạnh tranh khốc liệt ở đội một. Pedri, Gavi—họ giờ là những cầu thủ cốt lõi, đã đứng vững, là nền tảng quan trọng của đội. 

Còn cậu? 

Cậu biết mình không có khả năng kiểm soát trận đấu như Pedri, cũng không có sự sắc bén và bùng nổ như Gavi. 

Kỹ thuật của cậu toàn diện, nhưng ở một đội như Barca, toàn diện không phải lợi thế, mà dễ bị coi là “người làm công”. 

Nhưng cậu biết tại sao mình được chọn. 

Pedri và Gavi đã tạo nên cặp đôi vàng, câu lạc bộ muốn chèn một điểm cân bằng giữa họ, một “người trung gian” để ổn định nhịp độ, sẵn sàng bù đắp bất cứ lúc nào. 

Vì thế, vị trí này không phải để cậu đứng ngang hàng với Pedri và Gavi. 

Mà là để cậu làm quân cờ, làm đệm lót giữa họ. 

Cậu không cam tâm. 

Ở Andalusia suốt một năm, cậu cuối cùng được xem là trung tâm, đồng đội tin tưởng cậu, chơi bóng xoay quanh cậu, cậu có thể đưa ra quyết định, kiểm soát trận đấu. 

Nhưng giờ, cậu lại trở về Barca quen thuộc, trở về dưới cái bóng của Pedri và Gavi. 

Cậu cảm nhận được nỗi lo lắng ấy—như nhiều năm trước, khi Pedri và Gavi phối hợp ăn ý trên sân tập, còn cậu chỉ có thể đứng ngoài, lạnh lùng nhìn sự ăn ý không cần lời giữa họ. 

Pedri sẽ chuyền bóng cho Gavi, Gavi sẽ khởi động trước khi Pedri đưa ra quyết định. 

Còn cậu? 

Cậu đứng sau họ, chờ đợi một cơ hội có lẽ chẳng bao giờ tới. 

—Cậu không muốn chờ nữa. 

Nếu lần trở lại này là để làm công cụ cho Pedri và Gavi, thì cậu thà trở thành đối thủ của họ. 

Fermin đẩy cửa sân bay, ánh nắng lập tức phủ lên mặt cậu, cậu nheo mắt, ngón tay vô thức siết chặt. 

Xa xa, nhân viên câu lạc bộ đến đón đang vẫy tay với cậu, cậu xách vali, khóe môi nhếch lên một đường cong nhạt. 

Đã quay lại, thì đừng hòng đè ép cậu nữa. 

Ghi chú (tác giả): 
Lễ trao giải Kopa diễn ra vào buổi tối, nhưng vì kịch tính nên đổi thành buổi sáng. 

Chương 12: Xuxio
Tóm tắt (tác giả):
Sau khi Minh Phi trở về cung, Tenas bị bán sang Paris 💔 

Nội dung:
Tháng 7 năm 2023, danh sách đội hình mùa giải mới được công bố, tên Fermin nằm chình ình trong đó. Khi tin tức đến, cậu đang ngồi trên băng ghế phòng thay đồ, mồ hôi chưa kịp lau, bên tai chỉ còn tiếng tim đập. Cậu nhìn chằm chằm vào tờ giấy, ngón tay chậm rãi lướt qua tên mình, trong lòng bùng lên ngọn lửa đã lâu không cảm nhận. 

Khoảnh khắc khiến cậu thực sự trở thành tâm điểm là trận giao hữu với Real Madrid ngày 29 tháng 7. Dù chỉ là giao hữu, trận El Clásico vẫn là một cuộc chiến không thể xem nhẹ. Fermin được tung vào sân ở hiệp hai, đứng giữa sân, tiếng vỗ tay hòa lẫn tiếng la ó vang vọng, cậu nghe rõ mồn một. Phút 75, cậu nhận đường chuyền từ Pedri ngay trước vòng cấm, dùng chân trái khống chế, chân phải sút xa, bóng vẽ một đường cong gọn gàng trên không, đập vào lưới. Sau bàn thắng, Fermin đứng trên cỏ, tiếng hò reo cuồng nhiệt của CĐV Barca vang bên tai, cậu ngẩng đầu, ánh nắng chiếu lên gương mặt trẻ trung, ánh mắt điềm tĩnh. 

Vài phút sau, cậu cướp bóng ở giữa sân, nhanh chóng đẩy lên, hút hai cầu thủ Real Madrid kèm cặp, rồi chuyền chính xác cho Balde băng lên, giúp anh này ghi bàn. 3-0, khi tiếng còi kết thúc vang lên, Fermin đứng giữa sân, phù hiệu Barca trên ngực thấm đẫm mồ hôi, cậu nghe cả khán đài hô vang tên mình. 

Sau trận, Xavi mỉm cười trong buổi họp báo: “Fermin sẽ ở lại đội một, màn trình diễn của cậu ấy đã nói lên tất cả.” 

Fermin ngồi trong phòng thay đồ, nghe câu nói ấy, bàn tay vô thức ấn lên ngực. Khoảnh khắc đó, cậu biết mình cuối cùng đã đứng trong đội bóng mơ ước, đứng ngang hàng với Gavi và Pedri. 

Fermin ngồi trên băng ghế phòng thay đồ, tay nắm chặt chiếc áo thấm đẫm mồ hôi, nhịp tim đập thình thịch trong lồng ngực. Đồng đội xung quanh hò hét tên cậu đầy phấn khích, chiến thắng trong trận El Clásico khiến cả phòng thay đồ chìm trong không khí sôi động. Fermin khẽ cúi đầu, mắt nhìn xuống sàn, nhưng cảm nhận được ai đó đang tiến về phía mình. 

Cậu ngẩng lên, thấy Gavi đang đi tới. 

Ánh mắt Gavi lấp lánh nụ cười, bước chân nhẹ nhàng tự nhiên, như thể một năm xa cách chỉ là một lần chia tay ngắn ngủi. Cậu đến trước mặt Fermin, cúi xuống, không chút do dự ôm chầm lấy cậu. 

Cơ thể Fermin cứng đờ. 

Vòng tay Gavi siết chặt lưng cậu, hơi thở quen thuộc lập tức bao vây cậu. Trên người Gavi vẫn còn mùi mồ hôi của sân cỏ, hòa lẫn với cỏ và đất, kéo Fermin về những buổi trưa hè ở La Masia, khi họ cùng tập luyện, cùng chạy, cùng cười đùa. 

“Anh đá đỉnh thật.” Gavi thì thầm, giọng đầy tự hào và ngưỡng mộ không che giấu. 

Fermin hít sâu, vẻ mặt bình tĩnh. Cậu vươn tay, lịch sự và giữ khoảng cách ôm lại Gavi, bàn tay đặt lên xương bả vai cậu, như một cái ôm xã giao. 

“Cảm ơn.” Cậu nghe giọng mình nhàn nhạt. 

Cậu cảm nhận được sức mạnh từ cánh tay Gavi, thậm chí nghe thấy nhịp tim của cậu—đều đặn và kiên định. Nhưng trái tim cậu như bị thứ gì đó bóp chặt, đau đến nghẹt thở. 

Gavi từ từ buông cậu ra, ánh mắt lấp lánh như đứa trẻ ngày nào luôn bám lấy cậu, chưa từng thay đổi. Nhưng Fermin biết, mọi thứ đã khác. Trái tim cậu không thể trở lại sự trong trẻo, thuần khiết ban đầu. 

Đúng lúc ấy, một dáng người khác bước tới. 

“Chúc mừng.” 

Giọng Pedri vang lên bên tai, Fermin ngẩng đầu, đối diện nụ cười của cậu ta. 

Nụ cười của Pedri hoàn hảo không tì vết, như một câu chào hỏi bình thường, nhưng Fermin thấy được cảm xúc không thể che giấu trong mắt cậu ta. Đó là một cảm giác phức tạp khó nắm bắt—giống như ngưỡng mộ, lại giống như e dè, thậm chí còn mang chút bất mãn và cảnh giác kín đáo. 

Pedri đưa tay ra, bắt tay Fermin. 

Fermin lịch sự nắm lại, khoảnh khắc ngón tay chạm vào lòng bàn tay Pedri, cậu thấy nụ cười của Pedri sâu hơn một chút, ánh mắt sắc bén như đang đánh giá. 

Cậu biết Pedri đang nghĩ gì. 

Họ đều biết. 

Họ đứng trên đỉnh cao của đội bóng, ánh hào quang và vinh quang bao bọc, nhưng bên dưới là những cuộc đấu đá và dòng chảy ngầm không ai thấy. 

Gavi đứng giữa họ, cười trong trẻo và chân thành, như không hề hay biết. 

Fermin cúi đầu, buông tay Pedri, khóe môi nhếch lên một nụ cười lịch sự. 

“Cảm ơn.” Cậu nói, giọng ôn hòa và bình tĩnh. 

Nhưng trong lòng cậu, hỗn loạn như một mớ bòng bong. 

Dưới ánh đêm, La Masia yên tĩnh lạ thường, chỉ có ánh đèn bên sân chiếu lên cỏ, tạo thành một quầng sáng trắng dịu dàng. 

Sau buổi tiệc chia tay, Fermin đi cùng Tenas trên con đường quen thuộc, hai người sóng vai, tiếng bước chân trên cỏ nhẹ đến mức gần như không nghe thấy. Gió đêm thổi qua, mang theo mùi cỏ và đất, lẫn chút mát lạnh của đêm hè. Nhưng họ không biết, một bóng người nhỏ bé đang lặng lẽ đi theo từ xa. 

“Thật sự phải đi sao?” Fermin khẽ hỏi. 

Tenas không nói, chỉ ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm. Những vì sao lấp lánh trên nền trời xanh đen, như lặng lẽ quan sát họ. 

“Tớ cũng không muốn đi.” Giọng Tenas khàn khàn, lộ vẻ mệt mỏi và bất lực, “Nhưng cậu biết đấy, chúng ta không có lựa chọn.” 

Fermin im lặng một lúc, vươn tay khẽ nắm cổ tay Tenas, lòng bàn tay cảm nhận được sự mát lạnh từ da cậu ta. 

“Cậu còn nhớ ngày xưa chúng ta tập đến khuya, bị huấn luyện viên mắng không?” Tenas đột nhiên cười, ánh mắt lấp lánh, “Hồi đó cậu ngã, đầu gối chảy máu, là tôi cõng cậu về.” 

Tim Fermin thắt lại. 

Cậu đương nhiên nhớ, Tenas là người Catalan duy nhất đối tốt với cậu. Cậu ta sẽ đứng ra bảo vệ khi cậu bị bắt nạt, thân hình cao lớn của thủ môn khiến đám bắt nạt bỏ chạy. Hồi đó, họ ngây thơ nghĩ chỉ cần cố gắng là có thể ở lại Barca, cùng những người bạn thân nhất chơi bóng cả đời. Nhưng thực tế, số phận của họ chưa bao giờ nằm trong tay mình. 

Tenas đưa tay dụi mắt, cố kìm nén cảm xúc, nhưng khóe mắt đã ươn ướt. 

“Tớ thật sự không muốn đi.” Cậu ta thì thầm, giọng run rẩy không kìm được, “Tớ không muốn rời nơi này, cũng không muốn xa cậu.” 

Tim Fermin đau nhói. Cậu biết mình nên nói gì đó an ủi Tenas, nhưng cổ họng như bị bít lại, không thốt nổi lời nào. 

Cậu chỉ có thể vươn tay, ôm lấy eo Tenas, vùi mình vào lồng ngực cậu ta. 

Cơ thể Tenas khẽ run, như đang cố đè nén một cảm xúc mãnh liệt. Cằm Fermin tựa lên vai cậu ta, cánh tay siết chặt, như muốn hòa mình vào cơ thể cậu ta. 

“Không sao đâu.” Fermin khẽ nói, giọng trầm và vững vàng, “Cậu sẽ trở thành một cầu thủ xuất sắc hơn, ở Paris, họ sẽ thấy được thực lực của cậu.” 

Tenas nhắm mắt, nước mắt lăn dài xuống má, rơi trên vai Fermin. 

“Còn cậu thì sao?” Tenas lẩm bẩm, “Cậu sẽ mãi ở lại đây chứ?” 

Ngón tay Fermin siết chặt, một góc mềm mại trong tim như bị đâm mạnh. Cậu không trả lời, chỉ khẽ hôn lên cổ Tenas, như một sự an ủi. 

—Nhưng Tenas vẫn phải rời đi, còn Fermin vẫn ở lại đây. 

Khi họ bước vào phòng thay đồ, không khí trở nên tĩnh lặng một cách kỳ lạ. Xung quanh không một bóng người, chỉ có những đôi giày bóng đá và áo tập bừa bộn trong tủ, không khí thoảng mùi mồ hôi và sữa tắm. 

Tenas ngồi trên băng ghế, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống sàn. Fermin đứng trước mặt cậu ta, bàn tay đặt lên đầu gối Tenas, khẽ cúi xuống, ngón tay luồn qua kẽ tay cậu ta, đan chặt. 

Tenas ngẩng đầu, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý: “Nếu đây là đêm cuối, sao không… để lại gì đó cho tớ?” 

Tim Fermin khựng lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn cậu ta. 

“Tenas—” 

“Đừng nói.” Ngón tay Tenas trượt lên gáy Fermin, kéo cậu lại gần. 

Hơi thở Fermin rối loạn trong khoảnh khắc, nhưng cuối cùng cậu quỳ xuống, bàn tay áp lên đùi Tenas, ngón tay chậm rãi trượt lên đầu gối, rồi dần dần đi lên. 

Không khí như ngưng đọng. 

Tiếng thở dốc của Tenas dần gấp gáp, ngón tay luồn vào tóc Fermin, siết chặt hơn. Mắt Fermin khép hờ, giữa môi răng vang lên âm thanh ám muội khiến người ta đỏ mặt. 

Đúng lúc ấy— 

“Cả hai đang làm gì?” 

Cơ thể Fermin lập tức cứng đờ. 

Tenas chậm rãi mở mắt, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo. Cậu ta ngẩng đầu, nhìn người đứng ở cửa. 

—Gavi. 

Gavi đứng ở cửa, ánh mắt đầy kinh ngạc và giận dữ, nắm đấm siết chặt, khớp tay trắng bệch vì dùng sức. Ánh mắt em ghim chặt vào Fermin đang quỳ trên sàn, ngực phập phồng như bị thứ gì đó đập mạnh. 

Fermin vội đứng dậy, vẻ mặt vỡ vụn, mở miệng như muốn giải thích. 

Nhưng Tenas lại cười. 

Cậu ta vươn tay, khiêu khích ôm lấy cổ Fermin, cố ý liếm lên cổ cậu trước mặt Gavi, cười khẽ: “Sao thế? Chuyện này có gì mới đâu.” 

Cơ thể Fermin run lên, giật mạnh khỏi tay Tenas, ánh mắt lóe lên tia giận dữ: “Tenas—” 

“Cậu ấy thấy cả rồi, đúng không?” Tenas nhướn mày, nụ cười mang rõ ý xấu, “Giải thích cũng vô ích.” 

Ánh mắt Gavi lạnh dần, lướt qua Tenas và Fermin, cuối cùng dừng lại trên người Fermin. 

“Từ khi nào…” Giọng em khàn khàn, run rẩy, “Hai người bắt đầu từ khi nào?” Em có thể thấy rõ đây không phải lần đầu, lý do Tenas và Pedri từng đánh nhau có lẽ cũng không đơn giản như bề ngoài. 

Fermin mở miệng, nhưng không nói được gì. 

Ánh mắt Gavi lóe lên tia đau đớn, vẻ mặt như bị rút cạn. Em quay người, bước nhanh ra khỏi phòng thay đồ, tiếng bước chân vang vọng trong hành lang. 

Fermin định đuổi theo, nhưng bị Tenas nắm chặt cổ tay. 

“Đuổi theo làm gì?” Giọng Tenas lạnh lùng, “Cậu ấy thấy rồi.” 

Fermin giật mạnh tay khỏi Tenas, cơn giận bùng lên trong mắt: “Cậu—” 

“Đừng trách tớ, cậu biết tớ luôn thích cậu.” Tenas ngẩng cằm, ánh mắt lấp lánh tia lưu luyến, “Đừng rời xa tôi hôm nay.” 

Ngực Fermin phập phồng dữ dội, nắm đấm siết chặt bên hông, cuối cùng bất lực tựa vào người Tenas, để cậu ta ôm chặt. 

Cậu không quên, sao có thể quên, ánh mắt Tenas nhìn cậu, sự bảo vệ của cậu ta dành cho cậu. Nếu không, cậu đã không lao vào vòng tay Tenas sau khi thấy Gavi và Balde ở bên nhau. Cậu có lẽ mãi mãi không đáp lại được tình yêu của Tenas, nhưng cậu có thể xoa dịu dục vọng của cậu ta.  Fermin ngừng suy nghĩ lung tung, chủ động hôn Tenas lần nữa. 

Chương 13: Xocolata amb melindros

Tóm tắt (tác giả):
Gavi chuẩn bị đối diện với cảm xúc thật của mình, trong khi Fermin vẫn ngốc nghếch giữ gìn tình bạn.

Con người luôn đặc biệt cẩn thận khi đối diện với tình yêu đích thực. 

Nội dung:
Gavi ngủ không yên. 

Em mơ thấy cảnh trong phòng thay đồ, không khí ẩm ướt, tiếng thở dốc ám muội, tư thế Fermin quỳ trên sàn —nhưng trong giấc mơ, người quỳ trước mặt cậu ta đột nhiên biến thành chính em.  Trong mơ, em ngẩng đầu, thấy mắt Fermin khép hờ, đuôi mắt ửng đỏ, ngón tay nắm tóc cậu, khớp tay trắng bệch. Tiếng thở dốc của Fermin vang bên tai, trầm thấp, mang theo sự kìm nén run rẩy.  “Gavi…” 

Fermin trong mơ gọi tên em, giọng pha chút cầu xin, như đang kìm nén, lại như đang mong đợi điều gì. 

Gavi giật mình tỉnh giấc. 

Căn phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng gió đêm mơ hồ ngoài cửa sổ. Ngực cậu phập phồng dữ dội, lòng bàn tay đầy mồ hôi, một nơi nào đó trên cơ thể căng đau. 

Em đưa tay che mặt, tim đập nhanh đến mức như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. 

Xong rồi. 

Em không thể giả vờ rằng mình chỉ có tình bạn với Fermin nữa. 

Trên sân tập hôm sau, Gavi trở lại vẻ hoạt bát trẻ trung như trước. Em như chú cún được cho kẹo, quấn quýt bên Fermin, bám lấy em, cười đến híp cả mắt. 

“Fermin!” 

“Fermin!” 

“Fermin, đi ăn với em đi!” 

Fermin đứng bên sân uống nước, mắt lấp lánh ý cười. 

“Gavi,” Fermin cầm chai nước, nhìn dáng vẻ nhí nhố của cậu, khóe môi nhếch lên, “Sao tự nhiên dính anh thế?” 

“Sao?” Gavi cười cong mắt, bước tới, khoác tay lên vai Fermin, ánh mắt sáng như chứa cả ánh sao, “Anh không thích à?” 

Fermin nhếch môi cười, không nói gì. 

Cậu thực sự vui vẻ giả vờ như chẳng có gì xảy ra. 

Còn Pedri đứng bên sân, nhìn sự tương tác giữa họ, vẻ mặt dần lạnh đi. 

Cậu ta biết Gavi chưa bao giờ là người giả tạo.  Nhưng giờ, Gavi lại như đang cố che giấu điều gì—hoặc đúng hơn, đang cố ý dẫn dắt điều gì.  Ánh mắt Pedri trầm xuống, sau buổi tập, cậu ta chặn Fermin lại, kéo cậu vào phòng thay đồ. 

“Có chuyện gì?” Fermin nhướn mày. 

Pedri tựa vào tường, ánh mắt mang theo cơn giận kìm nén: “Cậu nghĩ Gavi thật sự muốn làm bạn thân bình thường với cậu à?” 

Fermin cau mày, định mở miệng, nhưng Pedri cười lạnh: “Cậu biết một năm cậu không ở đây, Gavi đã qua lại với ai không?” 

Vẻ mặt Fermin lập tức lạnh đi. 

“Ý gì?” 

“Lewandowski.” Giọng Pedri lạnh như nước đá, “Gavi qua lại với Lewandowski, cậu biết từ khi nào không?” 

Hơi thở Fermin rối loạn, ngẩng đầu nhìn Pedri, ánh mắt lóe lên tia nguy hiểm: “Từ khi nào?”  Pedri nhếch môi cười lạnh: “Lễ trao giải Cậu Bé Vàng năm ngoái. Lúc đó cậu ở đâu? Trong cái làng ở Andalusia à?” 

Đồng tử Fermin co lại. 

Cậu đương nhiên nhớ ngày đó. 

Cậu ở căn hộ tại Jaén, ngồi với một cậu trai xem truyền hình trực tiếp. Trên màn hình, Gavi và Pedri đứng trên sân khấu, Gavi nhận cúp, cười đến lấp lánh. 

Cậu nhìn chằm chằm Gavi trên màn hình, tim đau nhói. 

Rồi cậu đẩy cậu trai đang định hôn mình ra, đuổi người đi, nằm một mình trên giường, nghĩ về nụ cười của Gavi, nghĩ về hình ảnh cậu ấy cầm cúp, nghĩ về đôi mắt sáng như sao— 

Cậu nhắm mắt, tay luồn vào chăn, ngực trào dâng sự nóng bỏng và tức giận, cuối cùng bùng nổ trong cảm xúc không thể diễn tả. 

Cậu nghĩ Gavi ngày đó chỉ đứng trên sân khấu, cầm cúp Cậu Bé Vàng, nhận lấy sự chú ý và vỗ tay của cả thế giới. 

Nhưng giờ Pedri lại nói— 

“Sau khi nhận giải, em ấy đã qua lại với Lewandowski.”

Pedri nhìn Fermin, nụ cười đầy ẩn ý, “Giờ cậu còn nghĩ em ấy thật sự thích cậu? Em ấy chỉ biết lợi dụng mọi người xung quanh, dùng cơ thể để tạo sự ăn ý.” 

Hơi thở Fermin nặng dần, ngón tay siết chặt, khớp tay trắng bệch. 

Cậu ngẩng mắt, ánh nhìn đầy lạnh lùng. 

Gavi— 

Cậu nằm trên giường nghĩ về Gavi, nghĩ về hình ảnh em ấy cầm cúp, tưởng tượng em ấy bị mình đè dưới thân. 

Nhưng Gavi thì sao? 

Sau khi nhận giải, cậu ấy đã vào phòng ai? 

Cậu ấy đã ở cùng ai? 

Ánh mắt Fermin lạnh dần, khóe môi nhếch lên nụ cười nhạt. 

“Vậy à?” 

Pedri nhìn cậu, ánh mắt lóe lên tia phức tạp: “Fermin, tớ khuyên cậu đừng lún sâu thêm.” 

Fermin cúi đầu, ánh mắt tối tăm: “Giờ nói thế còn ý nghĩa gì?” 

Cậu đã lún quá sâu rồi. 

Giờ cậu chỉ muốn kéo Gavi ra khỏi vực thẳm hỗn loạn đó—bằng bất cứ cách nào.  Fermin bắt đầu thường xuyên rủ Gavi ra ngoài sau buổi tập. 

“Đi ăn không?” Sau buổi tập, Fermin xách giày đứng ở cửa phòng thay đồ, cười nhìn Gavi. 

Gavi mặc áo đội, ngồi trên băng ghế tháo băng gối, ngẩng đầu nhìn cậu, mắt còn mang hơi nóng sau khi vận động, cười đáp: “Được thôi.” 

Họ đi ra từ cửa phụ sân bóng, hoàng hôn nhuộm bầu trời thành màu cam đậm, Fermin đi bên Gavi, bước chậm rãi, tay đút túi, nghiêng đầu nhìn cậu.  Gavi cúi đầu bấm điện thoại, ánh nắng chiếu bóng lông mi lên mặt, mồ hôi khiến tóc dính vào má, vai cậu nhấp nhô theo nhịp thở, toát lên hơi thở thiếu niên vô tư. 

Fermin đi bên cạnh, trong lòng dâng lên một cảm giác gần như chiếm hữu. 

Họ đến một quán ăn Andalusia ở Gothic Quarter, Fermin quen thuộc gọi món, Gavi tựa lưng vào ghế, tay chống lên bàn, cười nhìn cậu. 

“Anh rành ghê.” 

“Trước hay đến mà.” Fermin đáp, ánh mắt dừng trên mặt Gavi, ngón tay gõ nhẹ lên bàn, “Nhưng món đặc trưng của quán giờ đổi rồi, trước là mực chiên, giờ thành—” 

“Burger mực?” Gavi tiếp lời. 

Fermin nhướn mày: “Anh cũng đến rồi à?” 

“Em dẫn Lewandowski đến, anh ấy chưa ăn đồ Andalusia bao giờ.” Gavi cười cong mắt, ngón tay vô thức vẽ vòng trên khăn bàn. Fermin thì đến với ai? Gavi nghĩ, nhưng không thể hỏi. Là bạn của Fermin, cậu nghĩ mình có quyền hỏi, nhưng không muốn trông như học sinh tiểu học ghen tuông, đòi Fermin chỉ có mình là bạn. Hơn nữa, nếu câu trả lời là thủ môn đã sang Paris, cậu phải đáp sao đây? Gavi cúi đầu nhìn menu, “Em gọi hải sản chiên, ăn đồ Andalusia thì phải ăn món này chứ.” 

Fermin cười, nhưng ánh mắt trầm xuống.  Lewandowski. Gavi vẫn chưa biết cậu đã nghe từ Pedri về chuyện cậu và Lewandowski. 

Cậu cúi đầu, nhấp ngụm nước, cảm giác chua xót và bất mãn lại trào lên. 

Cậu bắt đầu thường xuyên rủ Gavi. Ăn uống, dạo phố, chơi game. 

Nhà Fermin có một phòng khách nhỏ, đôi khi Gavi chơi khuya quá thì ngủ luôn ở đó. 

“Ngủ đây à?” Fermin tựa cửa, cười hỏi. 

Gavi ngã xuống giường, ôm chăn nhắm mắt: “Muộn quá, anh đưa em về phiền lắm.” 

Fermin nhìn cậu ôm chăn, như chú mèo lười cuộn mình trên giường, cảm giác chiếm hữu dần trỗi dậy. 

Thế này cũng tốt. 

Gavi ngủ ở nhà cậu, ăn đồ cậu mua, cùng chơi game, cùng đi dạo, cùng đứng trên ban công ngắm gió đêm. 

Cậu biết rõ mình đang làm gì. 

Cậu muốn chiếm toàn bộ thời gian rảnh của Gavi. 

Để cậu ấy không còn thời gian tìm Lewandowski, hay nhìn bất kỳ người đàn ông nào khác.

“Fermin—”  Đêm khuya, Gavi mơ màng gọi cậu.  Fermin bước tới, đứng bên giường, cúi nhìn em: “Hử?” 

Gavi nhắm mắt, thì thầm: “Anh sẽ luôn ở bên em chứ?” 

Fermin cúi xuống, khẽ gạt tóc mái trên trán Gavi, ngón tay lướt từ lông mày xuống má, dừng lại ở cằm em.  “Sẽ chứ.” Cậu khẽ nói, ánh mắt ẩn chứa cảm xúc sâu thẳm, “Chỉ cần em muốn, anh sẽ luôn ở bên em.” 

Cậu muốn giữ Gavi bên mình, khiến em ấy không thể rời xa, chỉ có thể nhìn cậu.

Fermin biết rõ, cảm xúc này đã vượt xa ranh giới tình bạn, nhưng cậu không quan tâm nữa. 

Cậu chỉ muốn có Gavi—bằng bất cứ cách nào. 

Ghi chú (tác giả):
Lúc Gavi và Lewandowski lên giường, cậu ấy đã đủ 18 tuổi.

Chương 14: Pestiño (một loại bánh)

Ghi chú (tác giả):
Mỗi lần nghĩ đến chấn thương của Gavi là lại thấy đau lòng. 

Nội dung chương:
Biến cố xảy ra vào tháng Mười Một. 

Đó là một trận đấu của đội tuyển quốc gia, Fermin xem qua TV khi Gavi bị chấn thương. Trên màn hình, Gavi ngã xuống trong một pha tranh chấp, ôm đầu gối đau đớn lăn lộn, mặt tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi lạnh. Tim Fermin như bị bóp nghẹt, âm thanh trên TV như bị rút cạn. Cảnh quay cho thấy Gavi được cáng ra sân, gương mặt cậu nhăn nhó vì đau, nhưng ánh mắt lại đầy thất vọng và bất cam. 

Gavi được chẩn đoán rách dây chằng chéo trước, cần phẫu thuật ngay. Ngày phẫu thuật, Fermin ngồi ở hành lang bệnh viện suốt bốn tiếng, hai tay đan chặt trên đầu gối, khớp tay trắng bệch vì siết quá mạnh. Khi bác sĩ bước ra, Fermin gần như đứng bật dậy, giọng run run hỏi: “Em ấy thế nào?” 

“Phẫu thuật thành công, nhưng cần thời gian dài để hồi phục.” Bác sĩ nói xong thì rời đi. 

Khi Fermin đẩy cửa phòng bệnh, Gavi vẫn đang ngủ mê man vì thuốc mê. Gương mặt nhợt nhạt, quầng thâm dưới mắt, môi nhạt màu hơn bình thường. Gavi nằm yên trên giường, ngực khẽ nhấp nhô theo nhịp thở, như một đứa trẻ không chút phòng bị. 

Fermin ngồi xuống ghế bên giường, ngón tay nhẹ nhàng vuốt mu bàn tay Gavi, cúi đầu, mắt lấp lánh ánh nước. 

“Đồ ngốc này…” Cậu khẽ nói, giọng nghẹn ngào, “Sao lúc nào cũng liều mạng thế? …Nếu em biết anh sợ thế nào khi thấy em ngã trên TV…” 

Gavi không phản ứng, phòng bệnh yên tĩnh, chỉ có tiếng tích tắc đều đặn của máy móc. 

Fermin thở dài, tầm nhìn mờ đi trong khoảnh khắc. Cậu cúi đầu, áp tay Gavi lên má mình, giọng khàn mà dịu dàng: “Em biết không, anh thật sự…” Cậu dừng lại, khóe môi nhếch lên nụ cười cay đắng, “Anh thật sự rất thích em. Không phải kiểu thích bạn bè, mà là kiểu muốn ở bên em cả đời…” 

Cậu ngẩng đầu, cảm xúc trong mắt dâng trào như sắp tràn ra. Cậu cúi xuống, nhẹ nhàng hôn lên trán Gavi, khi môi chạm vào làn da ấm áp, tim cậu đập mạnh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.  Rồi, cậu chậm rãi cúi thấp, nhẹ nhàng hôn lên môi Gavi. 

Khoảnh khắc ấy, cậu rõ ràng cảm nhận được môi Gavi khẽ động. 

Tim Fermin khựng lại, như bị điện giật, cậu mở mắt, chậm rãi lùi lại, nhưng đối diện với đôi mắt tỉnh táo của Gavi. 

Gavi mở mắt, lặng lẽ nhìn cậu. Đôi mắt ấy không có kinh ngạc, không có nghi ngờ, chỉ có sự dịu dàng và bình thản, như thể em đã quen với những nụ hôn như thế từ Fermin. 

“Anh—” Giọng Fermin run run, hơi thở rối loạn.  Gavi không nói, chỉ vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên gáy Fermin, ánh mắt lấp lánh sự dịu dàng và kiên định. Rồi, cậu khẽ ngẩng cằm, chủ động hôn lại.  Đồng tử Fermin co lại, rồi bị kéo hoàn toàn vào nụ hôn ấy. Môi Gavi mềm mại và ấm áp, hơi thở đan xen, đầu óc Fermin trống rỗng, tiếng tim đập vang bên tai. 

Nắng xuyên qua cửa sổ bệnh viện, rèm mỏng khẽ lay trong gió, không khí thoảng mùi thuốc sát trùng. 

Gavi nửa nằm trên giường bệnh, chân còn băng cố định, tay cầm máy chơi game Fermin mang đến, màn hình nhấp nháy, nhưng em chẳng tập trung. Fermin ngồi bên giường, nghiêng đầu nhìn em, khóe môi nhếch lên, ánh mắt đầy dịu dàng không kìm được. 

“Nhìn gì thế?” Gavi không rời mắt khỏi màn hình, nhưng khóe môi khẽ cong. 

“Nhìn em.” Fermin đáp, như lẽ đương nhiên.  Gavi bật cười, ném máy chơi game sang một bên, vươn tay: “Lại đây.” 

Fermin ngoan ngoãn tiến lại, tay chống lên nệm bên cạnh Gavi, gần như áp sát em. Gavi ngẩng mắt nhìn cậu, ánh mắt lấp lánh ý cười. 

“Anh không sợ em đá anh xuống sao?” Gavi nhướn mày, giọng điệu có chút đắc ý.

“Giờ em đá nổi anh à?” Fermin cúi xuống, khẽ cọ mũi lên chóp mũi em. 

Gavi hừ một tiếng, định nói gì, nhưng Fermin đã hôn em. 

Một nụ hôn nhẹ nhàng, như lông vũ lướt qua môi, ngón tay Fermin cẩn thận chạm vào má Gavi, dịu dàng đến mức khiến em hơi choáng váng. Ngón tay Gavi nắm lấy cổ áo Fermin, nhắm mắt, ngoan ngoãn đáp lại. 

“Fermin…” Gavi khẽ gọi, giọng mang chút lười biếng và mê hoặc của người vừa tỉnh. 

Fermin áp trán vào em, khẽ cười, bàn tay vuốt má Gavi, ngón cái xoa nhẹ gò má em: “Sao thế?”  “Em thấy nếu anh cứ thế này, chắc em sẽ mau lành lắm.” 

Fermin cười lớn, vươn tay xoa tóc em: “Vậy anh sẽ đến mỗi ngày, ở bên em.” 

“Anh nói đấy nhé.” Gavi mở mắt, ánh mắt lấp lánh. 

Fermin cúi xuống, hôn lên khóe môi em, giọng trầm thấp: “Chắc chắn.” 

Gavi ôm cổ Fermin, làm sâu thêm nụ hôn.

Tay Fermin từ má cậu trượt xuống, luồn vào bộ đồ bệnh nhân rộng rãi.

“Á!” Gavi khẽ run, cơ thể lâu không được chạm vào nhạy cảm lạ thường. Fermin cởi dây áo bệnh nhân, để lộ cơ thể ửng đỏ của Gavi. Môi cậu trượt xuống, không do dự đưa lưỡi ra, liếm từ gốc lên đầu. 

Fermin ngậm đầu dương vật của Gavi vào sâu trong họng. 

Không biết vì vừa hồi phục từ thuốc mê hay vì cú sốc được người mình yêu làm tình bằng miệng, Gavi nhanh chóng xuất trong miệng Fermin.  Fermin không do dự nuốt tinh dịch của Gavi, thè lưỡi cho em xem. 

Gavi đỏ bừng mặt, kéo Fermin lại hôn, đồng thời vươn tay muốn xoa dịu dục vọng của em. 

Khi Xavi đẩy cửa bước vào, tay Gavi lập tức rụt vào chăn.