"Cậu không thấy rằng chị kế của cậu đang tán tỉnh cậu sao?"

Awe, người đi học thêm cùng tôi, dừng việc xem video giảng dạy của một gia sư ảo (chắc hẳn lúc này thầy đang ngủ và gãi chỗ kín ở nhà) để chú ý đến cuộc trò chuyện của chúng tôi. Gia đình tôi hiện là một chủ đề cực kỳ thu hút đối với bạn tôi. Cô ấy nói rằng tôi giống như Lọ Lem, nhưng không phải kiểu đáng thương như trong phim hoạt hình. Tôi cần phải nổi loạn và biến câu chuyện này thành của mình.

"Tớ sẽ là thiên thần của cậu."

Bạn tôi không thể không tự biến mình thành nhân vật chính. Tôi liếc nhìn cô ấy và giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục câu chuyện của mình.

"Tại sao Bam lại làm vậy chứ?"

"Mẹ cô ấy quyến rũ ba cậu thì tại sao cô ấy không thể làm vậy với cậu? Hơn nữa, tớ nghĩ rằng cậu mê cô ấy đến mức ai nhìn vào cũng biết. Tớ thậm chí còn có thể nhận ra điều đó từ sao Hỏa dù không sống chung với cậu. Thế nên, cậu quyết định đúng khi đi du học với tớ."

"Cậu đã nói chuyện với bố mẹ chưa? Họ đồng ý rồi à?"

"Tất nhiên. Đó là lý do tớ không thèm xem cái video kia nữa. Lão gia sư chắc giàu lắm, chỉ cần phát video có sẵn là kiếm tiền mà không cần đến lớp."

"Cậu chắc rằng du học sẽ giúp cậu thông minh hơn?"

"Tớ không chắc. Nhưng ít ra nó sẽ khiến tớ vui hơn là ngồi đây học toán. Tớ từng hỏi dì tớ – một thiên tài toán học – rằng tại sao chúng ta phải biết giải tích và công thức xyz, và câu trả lời là để tính tốc độ tên lửa."

"Tớ cần biết cái đó để làm gì chứ!"

Cô ấy bực bội đến mức hét lên, khiến mọi người trong lớp quay sang nhìn với ánh mắt khó chịu. Thế là Awe giả vờ úp mặt xuống bàn, mặc kệ mọi thứ xung quanh cho đến khi không ai để ý nữa, rồi mới ngẩng đầu lên.

"Thế nên, chúng ta sẽ đến một nơi phù hợp với mình. Tớ sẽ quay về với tấm bằng danh giá và tiếng Anh lưu loát. Biết đâu tớ sẽ bước chân vào chính trị nữa!"

"Thế thì đất nước này tiêu đời."

"Đồ ngốc."

"Thiên thần kiểu gì mà ăn nói vậy?"

"Thiên thần phiên bản của tớ. Thôi, đừng nói về tớ nữa. Trở lại chuyện của cậu đi. Nếu muốn thoát khỏi sự quyến rũ của cô ấy, cậu phải rời xa cô ấy. Khoảng cách sẽ giúp cậu tỉnh táo. Và khi trưởng thành hơn, cậu sẽ quay về tiếp quản công ty của cha mình một cách đầy khí chất, đá văng mẹ con họ ra khỏi cuộc đời cậu. Wahahahaha!"

Tiếng cười đắc thắng vang khắp phòng khiến bạn tôi lại úp mặt xuống bàn. Lần này, có người còn hét lên,

"Im lặng đi!"

Ừ nhỉ... Có lẽ khoảng cách sẽ làm mọi thứ bớt mãnh liệt. Sự mê muội của tôi sẽ dần phai nhạt... Cuối cùng, bố tôi cũng đồng ý để tôi đi du học. Dù mẹ kế phản đối, tôi nghĩ ông vẫn vui khi cho tôi đi, bởi từ nhỏ ông đã luôn nói về việc này. Ông muốn tôi mở mang tầm nhìn và học tập ở một nơi có nền giáo dục tốt. Việc thu xếp trường học và xin visa mất khá nhiều thời gian, nhưng chỗ ở thì không thành vấn đề vì Awe có người thân bên đó. Chúng tôi chỉ cần tự chi trả tiền ăn và sinh hoạt theo ý mình.

Awe không còn đến trường nữa vì không cần thiết. Bị gò bó suốt thời gian dài khiến cô ấy nhuộm tóc cam sáng rực như lửa cháy. Còn tôi, tôi đi học có khi có khi không vì ở nhà mãi cũng chán.

Cộc... Cộc...

Nghe tiếng gõ cửa, tôi nghĩ là người giúp việc mang sữa ấm đến như mọi khi. Nhưng không, đó là Bam – người bước vào với một ly sữa trên tay.

"Chị mang sữa cho em này."

"Chẳng lẽ em sợ trong đó có độc sao?"

Cô ấy trêu khi thấy tôi chỉ nhìn mà không nhận lấy. Không phải tôi chảnh, mà là tôi bất ngờ và tò mò... Tại sao cô ấy lại ở trong phòng tôi?

"Vậy để chị uống trước nhé."

Tiếng sữa trôi xuống cổ họng cô ấy khiến tôi nhìn chằm chằm, cảm thấy có chút áy náy. Cô gái với gương mặt dịu dàng nhìn vào ly sữa trên tay, giờ đã vơi đi một nửa, rồi bật cười.

"Xin lỗi nhé. Sữa của hãng này ngon thật đấy. Chị định chỉ nếm thử một chút thôi, ai ngờ uống gần hết rồi. Giờ thì thấy chưa, không có độc đâu."

"Tôi có nói gì đâu. Chính chị tưởng tượng rằng tôi sợ bị đầu độc đấy. Chị nghĩ tôi là người thế nào chứ?"

Tôi giật lấy ly sữa từ tay cô ấy.

"Tôi chỉ thắc mắc vì sao hôm nay chị lại là người mang sữa đến thay vì người giúp việc."

"Chị đã xin được làm việc này một thời gian."

Cô ấy im lặng nhìn tôi, như muốn ép tôi phải uống hết ly sữa. Và vì không muốn cô ấy khó xử, tôi uống cạn rồi thở dài một hơi,

"Ah."

Tôi còn cố ý há miệng ra để cô ấy thấy tôi đã uống hết thật. Điều đó khiến cô ấy mỉm cười.

"Em dễ thương quá. Em còn cố chứng minh là mình uống hết nữa."

"Vui rồi chứ? Giờ tôi có thể đi ngủ được chưa?"

"Em sắp đi rồi."

"Ừ. Giờ thì chị và mẹ chị có thể vui vẻ rồi. Nhưng đừng tưởng tôi sẽ để hai người chiếm lấy mọi thứ. Tôi sẽ quay lại, mạnh mẽ hơn gấp mười lần, và lúc đó, hai người sẽ không thể làm gì được tôi nữa."

"Chị sẽ đợi."

Dù tôi có chỉ trích thế nào, cô ấy cũng chưa từng tỏ ra ghét tôi. Chiếc mặt nạ của cô ấy chưa bao giờ rơi xuống. Chỉ có tôi luôn để lộ gương mặt thật của mình. Vì tôi vốn không được rèn luyện để che giấu cảm xúc ngay từ đầu.

"Chị không thích tôi như lời chị nói, đúng không?"

"Hả?"

Người con gái có gương mặt dịu dàng đang bước đi bỗng dừng lại, quay lại nhìn tôi.

"Chị chỉ muốn giữ kẻ thù ở gần mình, và sẽ không có lợi nếu làm tôi nổi giận."

"Em đang suy diễn quá rồi."

"Tử vi nói rằng những người sinh vào ngày xấu như chị thường giấu kín cảm xúc, luôn đeo mặt nạ để che giấu tâm tư. Và khi đã quyết định tàn nhẫn, thì sẽ rất tàn nhẫn."

"Ngày xấu? Em đang nói gì vậy? Tử vi gì cơ?"

"Tôi đã đi xem bói về ngày sinh của chị."

"Tôi phải hiểu rõ kẻ thù của mình, đúng không?"

Đây là một lời khuyên khác từ Awe. Dù tôi không tin vào bói toán, nhưng thử cũng chẳng mất gì. Nếu cô ấy không kể về quá khứ của mình, tôi chẳng có cách nào biết được. Vì thế, một cách khác để hiểu cô ấy chính là thông qua ngày sinh.

"Haha. Nghiêm túc đấy à... Haha."

Tiếng cười ban đầu khe khẽ rồi dần lớn hơn. Gương mặt nhăn lại vì cười quá nhiều của cô ấy khiến tôi, người đang nghiêm túc, bất giác nở một nụ cười. Nhưng khi cô ấy nhìn sang, tôi vội vàng che giấu, giả vờ như chẳng thấy chuyện này buồn cười chút nào. Tôi chưa từng thấy cô ấy vui vẻ thế này trước đây. Đây cũng là một phần của chiếc mặt nạ sao?

"Có gì buồn cười à?"

"Bói toán buồn cười quá. Nếu em muốn biết điều gì, sao không hỏi thẳng chị?"

"Chị sẽ trả lời nếu tôi hỏi sao?"

"Thử hỏi đi. Vậy... thầy bói đã nói gì với em?"

"Tại sao tôi phải nói cho chị biết?"

"Để chị còn nói em nghe cái nào đúng, cái nào sai."

"Chị có thể nói dối."

"Đúng vậy. Nhưng tôi vẫn muốn biết. Nếu đúng, tôi cũng muốn đi hỏi vài điều nữa."

Tôi do dự không biết có nên nói cho chị ấy không. Nhưng vì chị ấy đã hỏi, tôi sẽ thử xem sao.

"Chị sinh vào một ngày xấu."

"Vậy chị sẽ chết sớm à? Nghe đáng sợ đấy."

Nhưng chị ấy chẳng có vẻ gì là sợ hãi cả. Chỉ thoải mái đứng nghe với hai tay đút túi, trọng tâm dồn về một bên chân.

"Còn gì nữa về ngày xấu đó?"

"Đó là ngày sinh của những nhà lãnh đạo, như Đức Phật và Chúa Giê-su. Chị có khả năng ảnh hưởng đến người khác, khiến họ nghe theo và làm theo ý chị... Chị là kiểu người thích chỉ huy người khác."

"À. Nghe có vẻ khá hơn rồi đấy. Còn gì nữa không?"

"Họ là những người giỏi che giấu cảm xúc. Nếu yêu ai, họ sẽ yêu rất nhiều. Nhưng nếu ghét ai, họ sẽ ghét không dứt."

"Ai mà chẳng thế."

"Những người sinh vào ngày này thường rất ưa nhìn và có tính cách hoàn hảo để thao túng, thu hút người khác. Nếu sa vào con đường xấu, họ sẽ trượt dài, trở thành kẻ nghiện rượu, cờ bạc, hay tình dục."

"À-huh."

"Họ thích hút thuốc và xăm mình."

Cô gái với gương mặt ngọt ngào liếc nhìn tôi, mỉm cười.

"Những gì em nói quá chung chung. Ai cũng có thể như vậy. Em có thể nói là đúng, hoặc chỉ là bản tính con người thôi. Có gì cụ thể hơn không?"

"Chị rất thú vị, nhất là khi ở trên giường."

Tôi nói một cách bực bội, lặp lại y nguyên lời thầy bói đã nói. Bam sững người khi tôi nói đến đoạn này. Nụ cười thích thú của chị ấy dần chuyển thành sự bối rối khi mặt chị ấy đỏ lên.

"Đó chỉ là đoán mò thôi."

"Đó là nghệ thuật đọc vị con người. Tin hay không tùy chị. Tôi chỉ muốn hiểu chị đang nghĩ gì để có thể đề phòng. Nói chuyện lâu quá rồi. Tôi mệt. Tôi muốn ngủ đây."

"Đợi đã."

Bam nhẹ nhàng nắm lấy cổ áo tôi từ phía trước. Tôi nhìn xuống bàn tay chị ấy, bối rối. Chị ấy không có vẻ gì là muốn gây sự với tôi. Trông giống như chị ấy đang... yêu quý tôi vậy.

"Chị... chị làm gì thế?"

"Lau miệng trước đi. Sữa dính đầy trên đó kìa."

Người đứng trước mặt tôi cúi xuống, đúng lúc tôi định dùng mu bàn tay lau miệng. Trong một khoảnh khắc, tôi cứ tưởng chị ấy định hôn tôi, nên tôi vội nhắm mắt lại. Nhưng không, chị ấy chỉ dùng ngón tay cái lau nhẹ miệng tôi, rồi bật cười.

"Sao em lại nhắm mắt?"

"Tôi buồn ngủ!"

Tôi đáp như thể sẵn sàng chết vì xấu hổ ngay lúc này. Người đối diện mỉm cười nhìn tôi, rồi từ từ liếm ngón tay cái của mình. Cảnh tượng chiếc lưỡi nhỏ nhắn của chị ấy lướt qua ngón tay khiến tôi nghẹn lời. Những gì chị ấy làm còn tệ hơn cả một nụ hôn. Tôi chỉ có thể đứng như tượng đá, cố gắng không đổ gục ngay tại chỗ.

"Vết sữa sạch rồi đấy. Em có thể đi ngủ được rồi. Chị sẽ không làm phiền nữa."

"Bam. Không. Chị! Chị định làm gì vậy?"

"Lau vết sữa thôi mà."

"Không... Những gì chị làm là..."

Tôi không thể giải thích, chỉ biết rằng mình quá xấu hổ để nói nên lời. Người trước mặt chắc chắn hiểu điều đó, nên chỉ cười khẽ, rồi nhìn tôi và bật cười lớn hơn.

"Chị làm những gì mà người sinh vào ngày xấu thường làm."

"Chị đang thao túng tôi."