"Chuyện đó không đến mức nghiêm trọng đâu. Mẹ nghĩ chắc chỉ là hiểu lầm thôi."

Đó là phản ứng của mẹ kế tôi sau khi nghe kể lại mọi chuyện. Cả gia đình đang ngồi trong phòng ngủ chính – một nơi khá riêng tư. Chúng tôi chọn nói chuyện ở đây vì không muốn người khác trong nhà nghe được. Tôi siết chặt nắm tay, lén nhìn sang Bam để xem chị ấy định xử lý thế nào.

"Bam có lẽ chỉ quá thân với chú Kit thôi. Có thể do xem tin tức nhiều nên mọi người trở nên nhạy cảm quá mức. Dù sao cũng cảm ơn con, Eve."
Mẹ kế tôi đang lựa lời một cách cẩn trọng. Nhưng thực ra, người bà ấy nên lo lắng là con gái mình, chứ không phải là sự tức giận của tôi.

"Còn chuyện Bam dọn ra ngoài, mẹ nghĩ không cần thiết đâu. Để hỏi thử xem Bam nghĩ thế nào."

Tôi im lặng, vì muốn xem chị ấy có đủ dũng cảm để lên tiếng cho bản thân hay không. Thế nhưng...

"Nếu mẹ nghĩ không có gì, thì con sẽ tin như vậy."

"Khỉ thật!"
Tôi chửi thề, rồi lập tức rời khỏi phòng mà không thèm nhìn cha hay người mà tôi đã cố gắng bảo vệ. Tôi khóa mình trong phòng ngủ.

Tôi cảm thấy như mình bị bỏ rơi. Dù rõ ràng chuyện này chẳng liên quan đến tôi, tôi lại chiến đấu như một kẻ ngốc.

Ding!
Có thông báo email từ Bam. Tôi nhìn điện thoại, không chút hứng thú. Một phần tôi không muốn mở vì còn đang tức giận. Nhưng một phần khác lại muốn biết chị ấy đã viết gì.

Nếu đoán, chắc cũng chỉ là một lời giải thích nhạt nhẽo kiểu như chị ấy chỉ đang vâng lời mẹ thôi.

'Gửi người yêu,
Cảm ơn em đã bảo vệ chị. Xin lỗi vì chị chẳng thể làm được gì cả.
Từ người yêu của em.'

Tôi nghiến răng, rít lên trong cổ họng. Tôi muốn hét vào gối, nhưng biết là vô ích. Việc nói chuyện qua email thật vô nghĩa. Tôi phải nói chuyện trực tiếp với chị ấy, nắm tóc vài lần để chị ấy tỉnh lại. Vừa mở cửa ra, tôi đã thấy chị gái có gương mặt ngọt ngào đứng đợi ngay ngoài phòng.

"Chị có thể nói chuyện với em không?"

"Em có thể tát chị không?"

"Nếu làm vậy em thấy dễ chịu hơn, thì cứ làm đi."

Tôi không thể tin nổi chị ấy. Tôi nói vậy mà chị ấy vẫn bình thản. Tôi bảo sẽ tát, mà chị ấy lại cứ thế để yên. Đây là bạo lực gia đình còn gì. Ít nhất chị ấy cũng phải nói rằng sẽ không để tôi làm thế và sẽ chống lại tôi chứ. Tôi chỉ còn biết nghiến răng rồi tránh sang một bên. Sau khi chị ấy vào phòng, tôi đóng cửa lại nhưng vẫn đứng yên đó.

Khi thấy tôi không bước vào cùng, chị ấy quay lại nhìn tôi bằng ánh mắt cún con. Cái nhìn ấy lập tức dập tắt lửa trong lòng tôi, khiến tôi mềm nhũn như sáp.

"Chị xin lỗi."

"Tại sao chị lại làm thế? Mình đã đồng ý là chị sẽ dọn ra. Em đã giúp chị sắp xếp chuyện đó rồi mà."

"Chị không thể làm trái ý mẹ được."

"Chị làm trái ý mẹ một lần thì chết chắc?"

"Em không hiểu đâu."

"Vậy thì nói để em hiểu."

"Mẹ chị chưa từng sai từ lúc chị sinh ra. Những gì mẹ nghĩ và làm luôn đúng. Mẹ chưa từng mắc lỗi. Nếu chị làm theo ý mình, như em nói, mà lỡ sai... thì mối quan hệ giữa chị và mẹ sẽ..."

"Cha suýt nữa lôi chị lên giường mà chị vẫn nói mẹ chị đúng? Vậy cứ làm đi. Nếu chị nghĩ lý lẽ méo mó của mẹ là đúng, cứ sống theo cách của chị. Mấy lời chị khen em dũng cảm cũng chỉ là nói cho có. Chị không hề muốn bước theo em.

Nếu vậy thì cứ tiếp tục sống trong thế giới u ám của chị. Em sẽ không xen vào nữa!"

Tôi mở cửa mời chị ấy ra ngoài. Thế nhưng chị ấy vẫn đứng yên và hỏi, giọng đầy tội nghiệp:

"Hôm nay em không hôn chị sao?"

"Làm sao em hôn nổi một người ngốc đến mức này chứ?"

Thực ra chị ấy không ngốc chút nào. Nhưng tôi quá giận để lãng mạn hay dịu dàng lúc này, nên buông lời cay nghiệt. Bam bước ra khỏi phòng, và tôi đóng cửa lại sau lưng chị. Khi đồng hồ tích tắc, cảm giác tội lỗi gặm nhấm tôi đến mức không biết phải làm gì. Nhưng mà nếu tôi đi xin lỗi trước, thì chẳng khác gì đồng tình với quyết định của chị ấy.

Chị ấy phải nhận ra bản thân cần phải thay đổi. Không. Chị ấy biết, nhưng không dám vì sợ mẹ. Tôi đập người xuống giường, đặt tay lên trán. Tôi lăn qua lăn lại như người không thể ngủ vì quá lo lắng cho những chuyện sẽ xảy ra sau này. Liệu tôi có thể bảo vệ chị ấy khỏi người cha yếu đuối của mình không? Và rồi một người bất ngờ hiện lên trong đầu tôi. Điều đó khiến tôi bật dậy. Tôi nhắm mắt lại cố nhớ dãy số mà người đó đã cho tôi... gì nhỉ? Chữ số cuối là 6 hay 7?

Trí nhớ tôi vẫn chưa tệ đến thế. Tôi gọi thử một số ngẫu nhiên, nghĩ rằng người nhận sẽ bảo tôi gọi nhầm. Nhưng khi tôi hỏi, "Có phải chị Ann không?" thì đầu dây bên kia bật cười.

"Em thật sự gọi rồi. Chị ngạc nhiên ghê."

Sự tươi tắn trong giọng nói khiến tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Khi bạn nhận được năng lượng tích cực, cơ thể bạn cũng sẽ cảm thấy vui vẻ. Tôi vui đến mức mỉm cười.

"Chị thật sự là một người rất tích cực."

"Sao em lại gọi chị? Đổi ý rồi hả? Bị rung động hả?
Này... đừng thả thính chị. Tim chị rung rinh mất. Chị có thể cướp em khỏi Bam thêm lần nữa."

"Em không gọi vì lý do đó."

Chị ấy quá thẳng thắn. Nói trắng ra là muốn cướp tôi. Lạ thật khi Bam lại có một người bạn thân như vậy. Có lẽ chị ấy dùng Ann để đẩy đi những người theo đuổi mình. Ai chị ấy không thích thì đẩy qua cho bạn. Hoặc Bam cố tình giới thiệu tôi với Ann để đẩy tôi đi...

"Bam đang làm gì mà em có thời gian gọi cho chị vậy?"

"Có chuyện khiến em rất bực. Em không cần lời khuyên, chỉ muốn hỏi một chuyện. Chị biết rõ về Bam đúng không?"

"Tùy em định hỏi gì. Nhưng hầu như chuyện gì chị cũng biết."

"Về mẹ của Bam."

"Ồ. Em hỏi ngay chuyện gay cấn luôn nhỉ. Đúng là chuyện nặng đô. Bé ngoan lại không dám trái lời mẹ nữa hả? Chuyện gì vậy? Phải lớn lắm mới khiến người từng không buồn nhớ số chị phải gọi lại."

"Em muốn hỏi chị một chuyện."

"Không phải chỉ một chuyện đâu. Haha."

Tiếng cười rộn rã của chị ấy khiến tôi thở dài. Kỳ lạ là tôi cảm thấy như mình đang làm điều gì sai trái. Và tôi cũng không hiểu vì sao lại không muốn Bam biết rằng tôi đang gọi cho người bạn thân của chị ấy.

"Vâng, là chuyện lớn. Nhưng vì chị có vẻ hiểu chị ấy rõ... rất rõ nữa."

"Chị biết khá rõ, nhưng mà..."

"Nhưng?"

Chị ấy im lặng một lúc.

"Nhưng chị không muốn nói qua điện thoại. Em phải đến gặp chị, thế thôi. Nếu em dám đến gặp chị ngay bây giờ, chị sẽ kể tất cả những gì chị biết."

"Mình có thể nói chuyện qua điện thoại mà."

"Chị là người cầm trịch trò chơi này mà. Haha."

Chị ấy cười rạng rỡ, như đang chơi trò gì đó.

"Chị bắt đầu đếm ngược đây. Nếu em chần chừ, chị sẽ cúp máy vì chị sắp ngâm mình trong bồn nước ấm rồi. Năm... Bốn..."

"Được rồi. Em sẽ đến. Gửi định vị đi."

"Haha."

Sao tôi thấy mình như bị lừa nhỉ? Nhưng mà, nếu muốn bắt hổ con, phải vào hang cọp. Nếu tôi để Bam tiếp tục như vậy, chị ấy sẽ mãi không thoát khỏi cái bóng của mẹ, nghĩa là tình yêu của chúng tôi sẽ mãi đầy rào cản.

Người khác có thể bị ngăn cản bởi gia đình. Gia đình cũng là một trở ngại của tôi... nhưng là bởi vì cha tôi có thể mắc sai lầm lớn vì không kiểm soát được bản thân.

Tôi lén ra ngoài giữa đêm khuya. Phải công nhận tiếng xe khi khởi động không hề êm. Tôi cũng phải mở cổng. Cuối cùng, tôi chỉ đành bảo bản thân, "Kệ đi," rồi lái xe theo định vị GPS. Vì căn hộ của Ann không xa và đêm khuya không kẹt xe, tôi đến nơi chỉ trong mười phút. Ann xuống đón tôi trong chiếc áo croptop và quần short – như thể sẵn sàng đi ngủ. Có lẽ chị ấy còn không mặc áo ngực. Tôi không rõ là chị ấy đang cố quyến rũ tôi để tôi và Bam cãi nhau, hay đơn giản chỉ vì nghĩ cả hai đều là phụ nữ, có gì đâu phải ngại.

"Chắc chuyện này quan trọng lắm nên chị mới đến tận đây. Thường thì người ta sẽ cố hoãn đến mai hoặc mốt. Ít nhất là cũng chờ khi trời không tối thế này."

"Chị là người chịu trách nhiệm. Chính chị là người đếm ngược. Dù tôi có muốn hoãn đến mai cũng không được."

"Phải rồi. Tôi quên mất là chính tôi đặt ra luật. Haha."

Chị ta hay cười khúc khích kiểu như chế nhạo người khác. Tôi chỉ khẽ hừ trong cổ họng rồi đi theo chị ta vào thang máy để lên phòng.

"Rồi. Cứ tự nhiên nhé. Nếu muốn thì cởi đồ trước khi nói chuyện cũng được."

"Tôi làm vậy để làm gì?"

"Trong trường hợp chị muốn vui vẻ."

Chị ta rót đồ uống cho tôi, để tôi chọn giữa rượu vang đỏ và nước lọc. Tôi chỉ vào ly nước lọc. Tôi phải giữ cho đầu óc tỉnh táo khi nói chuyện với chị ta, không thể để rượu dẫn dắt rồi ngã gục trước sức hút của chị ta. Nếu vậy thì nguy to. Tôi đã phát điên lắm rồi.

"Muốn xem Netflix không?"

"Tại sao em lại sợ mẹ đến thế?"

Tôi đi thẳng vào vấn đề trước khi Ann kịp lái tôi sang chủ đề khác. Người phụ nữ xinh đẹp khẽ nhăn mũi, trông có vẻ chán nản vì tôi không dễ bị lay chuyển. Chị ta nhấp một ngụm rượu rồi ngồi bắt chéo chân. Tôi thấy thấp thoáng gì đó trong chiếc quần đùi siêu ngắn. Cố ý rõ.

"Sợ? Đừng dùng từ đó. Phải nói là em ấy kính trọng thì đúng hơn. Vì em ấy nợ người phụ nữ đó rất nhiều... Em là đứa ngoan."

"Nhưng dù kính trọng thì cũng phải có chuyện em ấy được quyền tự quyết chứ? Nhất là giữa mẹ và con gái."

"Nhưng hai người đâu có máu mủ ruột rà. Nếu không có mẹ em ấy... thì Bam đã không tồn tại."

Bí mật mà tôi luôn tò mò rốt cuộc cũng được Ann tiết lộ. Chị ta nói nhẹ như không, như thể đó chẳng phải điều gì quan trọng. Ai muốn biết thì cứ hỏi, chị ta sẽ trả lời. Nhưng nếu không hỏi, chị ta sẽ chẳng nói gì. Thế thôi. Trong lúc chúng tôi nói chuyện, Bam gọi đến ba lần. Sau đó thì không gọi nữa. Tôi nhìn tên em hiện lên trên điện thoại, cảm thấy áp lực, nhưng vẫn tự nhủ không được nghe máy. Thứ nhất, vì tôi muốn em biết rằng tôi đang giận và cảm thấy tệ vì quyết định của em hôm nay.

Thứ hai, tôi cũng muốn em lo lắng một chút. Nhưng sau ba cuộc gọi nhỡ, tôi bắt đầu lo liệu em có biết tôi đang ở đâu, làm gì.

"Bam được chọn từ trại trẻ mồ côi vì em ấy giống mẹ. Tôi từng gặp mẹ em ấy một lần. Bà ta rất kiêu hãnh và tự tin vào bản thân. Tôi biết chắc bà ta sẽ bảo Bam cắt đứt quan hệ với tôi."

Ann cười rồi nhún vai.

"Ừ thì tôi thay người yêu như thay áo, ai lại muốn con mình làm bạn với tôi chứ?"

"Nhưng Bam không làm vậy?"

"Tất nhiên là không. Tôi là bạn duy nhất của em ấy ở trường đại học. Ban đầu hai đứa không ưa nhau. Vì em ấy đẹp quá, tôi cướp hết người yêu của em. Lạ là em chẳng giận gì cả, mà còn đi thẳng đến chỗ tôi rồi nói... Làm ơn giúp tôi đá thằng này đi. Quan hệ kỳ quặc nhỉ?"

"Hai người chỉ là bạn? Bam và chị..."

"Bạn, dĩ nhiên rồi."

Chị ta cười rồi lại nhấp rượu.

"Tôi từng thử quyến rũ em ấy, nhưng không hiệu quả. Tôi tưởng em ấy thẳng hoàn toàn. Nhưng..."

Chị ta xoay ly rượu, uống ngụm cuối cùng rồi khẽ kêu "Ah", như thể rất sảng khoái.

"Trong lòng em ấy đã có người rồi, là chị gái đã đi du học."

"Nếu thực sự trong lòng đã có người... thì tại sao lại có nhiều bạn trai như vậy?"

"Ai mà không từng hoang mang chứ? Có thể em ấy cũng từng nghi ngờ cảm xúc của mình có thật không... Chị đừng giả vờ không hiểu. Khi ở nước ngoài, chị chưa từng có bạn trai sao?"

"Trúng rồi. Chị cũng thay người yêu như thay khăn giấy."

Tôi nhếch mép. Chị ta quá thẳng thắn với một người chỉ mới gặp hôm nay.

"Thật ra Bam cũng có nhiều người yêu đấy. Chỉ là em ấy im lặng hơn thôi."

"Hôm nay chị nói chuyện thay người yêu cả nghìn lần rồi."

"Chị đếm à? Nhưng đúng là như vậy đấy... Em ấy thay người yêu liên tục, nhưng chưa bao giờ đi quá giới hạn. Cũng tốt. Em ấy chưa từng ở bên ai quá một tháng. Như thể em đang thử cảm giác rồi lại bỏ vì không hợp.

Có lẽ em ấy chưa gặp đúng người. Còn chị thì sao? Chị với Bam quen nhau được bao lâu rồi?"

"Hơn một tháng một chút."

"Ồ. Kỷ lục mới. Hai người đã đi quá giới hạn chưa?"

"Chưa!"

Tôi hét lên. Chị ta cười khoái chí.

"Chị có cần phải hỏi chi tiết đến thế không?"

"Nói sâu thì sẽ thân hơn mà. Ủa khoan, để tôi bắt máy đã."

Người vui tính đó nhấc điện thoại. Trong khoảnh khắc, tôi tưởng là Bam, nhưng không phải. Có vẻ là người mà chị ta đang qua lại hiện giờ. Ann chẳng thèm đứng dậy để có không gian riêng tư. Chị ta bắt máy ngay trước mặt tôi. Tôi nghe loáng thoáng thấy đầu dây bên kia hình như không chắc là chị ta đang một mình.

'Anh không nghe à, Daddy? Tôi đã nói là tôi không bắt máy vì đang nói chuyện với bạn, điện thoại thì để chế độ im lặng. Anh mà như vậy thì tôi chịu đấy. Nhiều người muốn có tôi lắm. Không cần anh cũng được. Bye.'

Từ "Daddy" làm tôi giật thẳng người. Người yêu chị ta tên là Daddy? Hay là biệt danh gọi người lớn tuổi? Sau khi gác máy, số đó gọi lại tới 4-5 lần, nhưng chị ta không bắt. Chị ta rót thêm rượu, nhún vai như chẳng quan tâm.

"Xin lỗi vì bị gián đoạn... À, chị thắc mắc vì sao tôi gọi người yêu là 'Daddy' hả?"

Chị ta làm bộ nhìn quanh như sợ ai nghe thấy, dù hai người đang ở trong phòng. Có khi chị ta sợ ma thì đúng hơn.

"Tôi có sugar daddy."

"G... gì cơ?"

Tôi suýt kêu lên bằng xà ngữ (thứ tiếng rắn trong Harry Potter).

Gương mặt tôi hoảng loạn khiến chị ta bật cười. Chẳng có gì buồn cười cả. Chị ta vừa nói gì vậy? Quá mức thẳng thắn.

"Tôi dễ tính mà. Tôi có thể kể hết về bản thân mình. Bạn của Bam cũng như bạn tôi... Nhưng nếu chị muốn làm người yêu tôi luôn thì..."

Chị ta lại đưa chân khẽ miết lên chân tôi, khiêu khích.

"Tôi cũng sẵn sàng."

"Chị kể mấy chuyện này với tất cả mọi người à?"

"Chỉ với người mà tôi thấy có thể trò chuyện cởi mở. Chị đến để nói chuyện với tôi về Bam và cả chuyện cha chị đang có ý định vượt ranh giới với con gái riêng. Vậy thì tôi nghĩ mình cũng có thể chia sẻ về bản thân. Có lẽ vì tôi dám sống mạo hiểm mà Bam mới chọn làm bạn. Em ấy thấy được trong tôi sự dũng cảm mà bản thân không có. Vậy nên tôi mới nói là em ấy cũng muốn có người yêu, chỉ là lặng lẽ và không dám."

"Tôi... tôi nghĩ mình nên về."

Tôi đứng dậy vì không biết xử lý tình huống này thế nào. Tôi muốn chạy khỏi đây, nhưng không rõ là vì xấu hổ hay vì lý do khác.

"Thế giới này rộng lắm. Nghĩ thoáng một chút đi. Tôi đem lại khoái cảm cho người khác, và họ... đây này."

Ding!

Có thông báo chuyển khoản 100.000 Baht vào tài khoản chị ta. Chị ta không ngại ngần cho tôi xem.

"Đối phương trả tôi bằng tiền mặt. Tôi không yêu ai hết. Tôi chẳng có cảm xúc gì cả... Tôi chỉ yêu chính mình thôi."

"Rồi nếu một ngày chị yêu ai đó thật lòng thì sao? Người đó mà biết chuyện..."

"Họ sẽ phán xét tôi vì sống đổi tình lấy tiền?

Vậy thì không phải là yêu. Mà quan trọng hơn..."

Ann bước đến gần, tôi lùi lại cho đến khi lưng chạm vào cánh cửa định bước ra. Chị ta cúi sát thì thầm vào tai tôi.

"Tôi thích phụ nữ. Đàn ông chỉ là công cụ để giúp tôi vượt qua nỗi buồn chán."

"Họ xem tôi là món đồ chơi, thì tôi cũng xem họ như vậy. Chúng tôi huề nhau. Nếu người ta muốn đây là một đất nước tự do, thì họ cũng phải có tư duy cởi mở hơn...

Hôm nay thế nào? Chị có thu thập đủ thông tin chưa? Muốn biết gì thêm về Bam không?"

"Tôi cũng không biết phải hỏi gì nữa."

Tôi nuốt nước bọt vì thật sự không nghĩ ra điều gì thêm.

"Nhưng tôi rất cảm ơn vì chị đã cho tôi biết vì sao Bam lại sợ mẹ đến vậy. Điều này sẽ giúp tôi xử lý tình huống tốt hơn."

"Giờ em ấy còn sợ thêm một điều nữa. Tin tôi đi."

Tôi không hiểu chị ta ám chỉ điều gì. Sau vài lời nữa, tôi xin phép về. Tôi rời đi với một trái tim đập thình thịch. Tính cách ưa mạo hiểm của Ann khiến tôi cảm thấy mình như đứa bé còn trong bụng mẹ. Chị ta quá tự do, quá cởi mở. Nhưng dù chị ta luôn cười, tôi cảm nhận được rằng...

Chị ta chẳng có cảm xúc gì cả.

Người có cảm xúc sẽ không sống như vậy. Giống như chị ta đang sống chỉ vì chán. Chị ta yêu bản thân theo cách riêng. Sống cho hiện tại. Không quan tâm đến quá khứ hay tương lai, vì chị ta không biết chúng có tồn tại hay không. Nhưng 100.000 Baht trong tài khoản kia là có thật, và chị ta có thể dùng nó, cũng như tha thứ cho 'Daddy' rồi gọi lại.

Đã hơn 2 giờ sáng. Tôi không ngờ là mình nói chuyện với Ann lâu như vậy. Chị ta rất có khiếu nói chuyện. Dù hơi hồi hộp, nhưng tôi phải thừa nhận mình đã quên cả thời gian.

Mọi người đã ngủ. Tất cả đèn đều tắt. Cũng may là bác bảo vệ vẫn còn thức và mở cổng cho tôi. Sau khi đậu xe, tôi rón rén bước về phòng. Tôi giật mình khi bật đèn thấy Bam đang ngồi đợi trong phòng.

"Sao giờ này chị còn ở phòng tôi? Trễ rồi đấy."

"Chị đi đâu vậy? Giờ mới về?"

"Em đi gặp bạn."

Bạn chị... Tôi lặng lẽ nói trong lòng. Tôi thừa nhận mình đang có biểu hiện của người có lỗi. Tôi chẳng hiểu sao phải cảm thấy có lỗi. Như thể tôi vừa lừa dối và đang bị vợ chất vấn, dù thực tế tôi không làm gì cả.

"Ai?"

"Chị không biết đâu."

"Có phải người tên Ann không?"

Câu hỏi thẳng khiến tôi dựng thẳng người. Cô gái có khuôn mặt ngọt ngào đưa cho tôi xem một bức ảnh trên điện thoại. Tôi đoán là Ann đã chụp khi tôi không để ý rồi gửi cho em. Đúng là người vừa thú vị vừa phiền phức. Gọi tôi tới rồi khiến tôi cãi nhau với người yêu. Trời...

Đúng là bạn tốt. Sao Bam lại kết bạn với người như vậy?

"Đúng. Dù mới gặp hôm nay, nhưng là bạn."

"Tại sao lại là Ann?"

"Em cũng không biết."

Tôi trả lời kiểu khiến người ta khó chịu. Thật ra tôi đâu có nhiều bạn. Bạn thân tôi vẫn còn ở nước ngoài. Và Ann là người biết rõ về Bam nhất. Không hỏi chị ta thì biết hỏi ai?

"Chị đã bảo em đừng tiếp cận Ann rồi mà."

"Em đâu có thân thiết."

"Vậy sao lại đến gặp chị ta?"

"Để nói chuyện."

Tôi nhún vai.

"Chị ta nói chuyện hay. Khi em căng thẳng, nói chuyện với chị ta cũng đỡ. Chị có bạn tốt đấy."

Tôi thấy cơn giận trong mắt chị. Chị ném ánh nhìn ấy vào tôi, khiến tôi muốn ngã gục. Nhưng đó chỉ là tưởng tượng của tôi, nên tôi vẫn đứng đó, không biết làm gì. Bình thường chị giỏi kiềm chế cảm xúc. Biểu cảm nhất chị từng có chỉ là một nụ cười. Nhưng bây giờ là tức giận. Chị chưa từng để lộ cảm xúc thế này.

"Thêm một người nữa rơi vào lưới của chị ta."

Từ "thêm một người nữa" nghe vừa xa cách vừa khiến tôi thấy khó chịu. Bam tiến lại và bóp chặt tay tôi.

"Ann luôn đạt được thứ chị ta muốn. Và giờ, cả em cũng vậy."

"Em thừa nhận Ann rất cuốn hút, nhưng... chị bóp tay tôi mạnh quá. Đau đấy."

"Hai người đã nói gì?"

"Chuyện linh tinh."

"Đã làm gì?"

"Nhiều chuyện."

Tôi trả lời mập mờ. Dù tình hình đang không ổn, nhưng tôi vẫn cố tình trêu em vì vẫn giận em đã chọn làm đứa con ngoan của mẹ hôm nay. Bam siết tay tôi chặt hơn. Nhưng rồi em từ từ buông tay ra, nhắm mắt lại.

"Em thích Ann đến mức nào?"

Chị lại nói bình thường trở lại. Tôi thấy nhẹ lòng, nhưng vẫn cảm nhận được rằng chị không còn là chính mình nữa.

"Chị ta dễ thương, rất cởi mở. Em được thấy nhiều mặt của chị ta. Chúng em giống nhau ở vài điểm. Và chị ta khác chị nhiều lắm. Khác đến mức em bất ngờ khi hai người là bạn. Nhưng em thích chị ta. Chị ta dám sống đúng ý mình, không tự giam mình vì sợ đủ thứ như chị."

"Vô vị."

"Em thực sự thích người như vậy?"

"Em bị kích thích."

Tôi cười khẩy trong cổ họng.

"Khi chân chị ta leo lên chân em, em run rẩy. Chị ta nói thích phụ nữ, còn đàn ông chỉ là công cụ để thỏa mãn dục vọng. Chị ta cho họ thứ họ muốn để đổi lại thứ mình cần. Em chưa từng gặp ai cởi mở như vậy. Hoàn toàn đối lập với chị... Chị đeo mặt nạ đến mức em không biết đâu là thật đâu là giả. Em còn chẳng chắc là từ lúc chúng ta quen nhau, chị từng thật lòng cười chưa. Hay là khi chị..."

Bam quay lưng bước về phía cửa, như thể không thể chịu đựng thêm nữa. Khi tôi nghĩ mình đang thắng thế, tôi sững lại khi thấy chị không bước ra ngoài, mà khóa cửa lại. Chị quay đầu nhìn tôi chằm chằm.

"Để chị cho em thấy chị thực sự là ai."