*Rầm rầm rầm—*

Âm thanh ồn ào vang lên. Ba chiếc trực thăng lần lượt hạ cánh xuống bãi đáp trên nóc nhà. Gió thổi mạnh khiến tóc và cả chiếc khăn quàng của tôi bay phần phật.

Những người từ Bộ Tư Lệnh Akates tiến về phía chiếc trực thăng đã dừng lại. Có cả các vệ binh từ A đến cấp S, nhưng họ có vẻ chỉ là lực lượng hộ tống. Những người trông giống quan chức cấp cao hầu hết đều là cấp C trở xuống.

'Không thể nào khả năng của các Người thức tỉnh cao cấp lại kém cỏi, hay là họ đã quy định rằng các Người thức tỉnh cấp B trở lên không được tham gia vào các vị trí cao cấp?'

Nếu một người có chỉ số cấp S mà còn có cả ảnh hưởng chính trị, thì quả thật sẽ khó kiểm soát. Nhưng vẫn thật bất công. Sinh ra đã là Người thức tỉnh cao cấp thì biết làm sao được. Nếu muốn phân biệt đối xử, thì đừng cho họ thức tỉnh, hoặc đừng lợi dụng sức mạnh của họ.

'...Khu của chúng tôi cũng không phải không có vấn đề phân biệt đối xử với Người thức tỉnh.'

Đặc biệt là liên quan đến kỳ thi đại học và công chức, nhiều người đã phàn nàn rằng việc các Người thức tỉnh từ cấp D trở lên có thể lực khác biệt khiến việc thi cử trong cùng điều kiện là bất hợp lý. Sau này, việc cấm thức tỉnh cho vị thành niên không chỉ vì vấn đề đạo đức mà còn vì vấn đề thi cử. Dù ngày mai thế giới có diệt vong, thì thí sinh vẫn là thí sinh.

Cửa trực thăng mở ra, và một vệ binh cấp S bước xuống trước. Tiếp theo, tên khốn đó xuất hiện. Hắn phớt lờ lời nói của người từ Bộ Tư Lệnh Akates, đôi mắt vàng của hắn nhìn thẳng vào tôi. Như thể hắn đã biết tôi sẽ ở đây từ trước khi xuống, ánh mắt hắn không hề lạc lối mà tiến thẳng về phía tôi.

Tôi mỉm cười. Tên Sigma kia cũng nhíu mày. Và rồi.

*Boom!*

"Ngài... ngài Sigma?"

"Đột nhiên cái gì thế này?!"

Những tiếng kêu kinh ngạc vang lên khắp nơi. Tôi không thốt lên nổi một lời, chỉ có thể ngồi sụp xuống sàn.

'... Cái tên khốn kiếp này.'

Sợi xích cắm xuống ngay trên đầu tôi, chỉ cách khoảng 1 mét. Bức tường bị nứt toạc, những mảnh vụn rơi lả tả xuống vai và đầu tôi. Ngay khi mắt tôi vừa chạm phải hắn, một sợi xích vàng đã lao tới, nhắm thẳng vào cổ tôi.

'Nếu là F cấp thì chắc chắn mất mạng rồi.'

Hắn tấn công với độ chính xác vừa đủ để tôi có thể né trong gang tấc, nhưng điều đó càng khiến tôi bực bội hơn. Định trêu ngươi tôi chắc?

Cùng với âm thanh "kút", sợi xích rút khỏi bức tường, tạo ra tiếng leng keng khi trở về tay chủ nhân. Nhờ vậy mà lại có thêm một đống mảnh vỡ rơi xuống. Đau đấy, đồ khốn.

"Có con sâu bọ."

"... Hả?"

Câu nói của Sigma khiến những người xung quanh bối rối trong giây lát, nhưng họ nhanh chóng điều chỉnh lại biểu cảm.

"Vì ở ngoài trời mà, vâng. Chuyện này cũng có thể xảy ra. Nhưng trong nhà thì hệ thống diệt khuẩn của chúng tôi hoạt động rất tốt."

Một người của Akates cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh. Tôi phủi bụi đá trên người và đứng dậy. Khi tôi trừng mắt nhìn hắn, hắn chỉ cười nhạt. Đồ khốn có tính khí tồi tệ.

'Nhìn tôi một chút.'

Tôi mấp máy môi. Với kỹ năng quan sát cấp SS, hắn chắc sẽ hiểu... hoặc không? Dù sao thì hệ thống dịch thuật hoạt động tự động, nhưng đâu phải hắn dùng tiếng Hàn.

"Ngài có muốn kiểm tra Alpha trước không?"

"Không, ta mệt vì phải di chuyển cả đêm rồi."

Nghe vậy, người của Akates lập tức dẫn đường, đề nghị đưa hắn về khu nghỉ ngơi. Tôi lặng lẽ theo sau đoàn người đang tiến vào trong tòa nhà.

Là khách quý, hắn được đưa đến một khu biệt lập trên tầng cao nhất. Sigma ra lệnh cho tất cả mọi người rời đi, nói rằng hắn muốn nghỉ ngơi một mình. Có vẻ như hắn đã hiểu lời tôi.

Tôi đợi cho đến khi không còn ai xung quanh rồi gõ nhẹ vào cửa. Ngay sau đó, cánh cửa tự động mở ra.

Bước vào bên trong, thứ đầu tiên thu hút ánh mắt tôi là một bức tường kính. Cảnh quan thành phố hiện ra rõ ràng qua lớp kính. Nếu bật đèn vào ban đêm, có lẽ nó sẽ giống như một ngọn hải đăng thu hút sự chú ý của quái vật, nhưng có lẽ họ đã xử lý đặc biệt để ánh sáng không lọt ra ngoài.

'Dù sao cũng không ngắm được cảnh đêm.'

Thật là một sự xa xỉ vô ích. Thay vì thế, hãy đối xử tốt hơn với Alpha. Đột nhiên, tôi lại cảm thấy tức giận.

"Xin chào, Sigma... Hả?"

Tôi suýt nữa thốt ra lời chửi thề khi nhìn thấy thứ ngồi trên ghế sofa trong phòng khách rộng rãi. Cái gì thế kia, đó là tôi mà. Điên thật. Tại sao thứ đó vẫn còn nguyên vẹn thế này?

Con búp bê doppelganger tôi để lại tại Bộ Tư Lệnh Solemnis đang ngồi yên lặng trên ghế sofa. Nó nhắm mắt, trông như đang ngủ. Ngoại hình thì giống tôi hoàn toàn... Lúc đó tôi không nghĩ nhiều, nhưng nhìn thế này thật khó chịu.

"...Tôi nghe nói thời gian duy trì chỉ là 1 ngày."

"Khi bổ sung mana, thời gian duy trì sẽ kéo dài hơn."

Sigma vừa nói vừa bước vào phòng khách. Có vẻ như hắn đã thay quần áo, giờ chỉ mặc áo sơ mi và quần nhẹ nhàng. Dù có thể kéo dài thời gian duy trì, nhưng tại sao hắn lại giữ nó làm gì? Có phải là bằng chứng không? Cũng phải, nếu treo giải truy nã, có con búp bê này sẽ tiện hơn.

"Muốn uống gì không?"

Sigma đặt chai rượu và ly lên bàn rồi hỏi.

"Làm sao tôi biết được thứ gì trong đó mà uống."

"Tôi nghĩ không cần phải dùng đến thuốc trong tình huống này."

Cũng phải, với khoảng cách này, tôi chắc chắn không thể chạy thoát. Hắn ngồi xuống ghế sofa trước. Ngay bên cạnh con búp bê doppelganger của tôi. Trông thân thiết một cách vô ích. Thật khó chịu. Tôi cũng ngồi xuống ghế sofa đối diện.

"Tôi không ngờ cậu lại xuất hiện dễ dàng như vậy. Tôi tưởng phải mất vài ngày để tìm kiếm, nhưng thật đáng ngạc nhiên."

"Đừng nói những lời không xuất phát từ trái tim. Chắc anh đã nghe hết mọi chuyện rồi nhỉ."

Tôi bắt chéo chân và dựa vào lưng ghế sofa, cố tỏ ra kiêu ngạo. Hai tay đan vào nhau đặt trên đùi. Có lẽ tôi nên cởi bỏ chiếc khăn quàng. Trông hơi không hợp.

"Tôi sẽ bồi thường đầy đủ cho anh. Tôi cũng sẽ trả lại những thứ tôi đã lấy một cách dễ dàng."

"Những thứ đó có giá trị khá lớn đấy?"

"Chỉ là vài món đồ cấp SS, so với Alpha thì chẳng khác gì những viên đá lăn lóc. Không, đá thì hơi quá, có lẽ nên gọi là những viên bi thủy tinh."

"Alpha."

Sigma nhếch mép cười và rót rượu vào ly. Dù là cấp SS nên chắc chắn sẽ khó say hơn ai đó cấp S, nhưng hắn vẫn tạo không khí.

"Tôi đã nhận được báo cáo về một cấp C có kỹ năng làm dịu Alpha."

"Không chỉ đơn giản là làm dịu. Đó là một kỹ năng có thể nắm bắt hoàn toàn. Nhờ những người ở Bộ Tư Lệnh Akates đã làm mềm lòng mà tôi mới có được."

Tôi hy vọng biểu cảm của mình trông kiêu ngạo và tự tin. Đừng nghĩ về tình trạng hiện tại của em trai. Đây không phải là Yoohyun, mà là Alpha, một vệ binh cấp SS tôi gặp lần đầu tiên. Một người đàn ông mà tôi chưa từng biết mặt và vẫn chưa biết tên.

"Vì vậy, làm ơn đừng cản trở tôi."

Dù biết sẽ không hiệu quả, tôi vẫn cố hạ thấp giọng để nghe đe dọa nhất có thể.

"Alpha là của tôi."

"Trông cậu rất tự tin."

"Đương nhiên rồi. Những người ở Akates không biết về kỹ năng tàng hình của tôi. Không có Alpha, một vệ binh cấp SS, thì không ai có thể tìm thấy tôi. Vì vậy, việc giả vờ hợp tác và đưa Alpha đi là một chuyện không khó. Ít nhất là cho đến khi anh xuất hiện."

"Tôi có nên xin lỗi không?"

"Nếu anh đã nói với Akates về kỹ năng tàng hình của tôi, thì hãy xin lỗi đi."

"Tôi có thể trả lời rằng họ là những người kín miệng, nên cậu có thể yên tâm."

"Độ tín nhiệm của cậu cao đến mức tôi có thể lập tức đeo xích vào đây luôn cũng thấy thú vị đấy."

"... Ngài dễ dàng trao niềm tin quá nhỉ. Hãy khó tính hơn một chút đi chứ."

Sigma lấy ra một bản hợp đồng từ kho đồ của mình. Đó là hợp đồng cấp SS.

"Điều kiện cơ bản là: cậu không cản trở tôi cho đến khi Alpha được giải phóng, còn tôi sẽ trao cho cậu những thông tin quan trọng sau khi đã giành được Alpha."

"Nếu giá trị thông tin không đủ hấp dẫn thì sao?"

"Vậy thì tôi sẽ gói luôn cả tôi và Alpha, 1+1 mà dâng cho cậu. Một điều kiện quá tuyệt vời, đúng không?"

Vì hợp đồng này được lập ra bằng giấy tờ chứa mana, nên tôi không thể giả vờ không hài lòng được. Và cũng không cần phải dài dòng về mức độ quan trọng của thông tin tôi có thể cung cấp. Chỉ cần nói rằng thế giới này không phải là thế giới thật, mà chỉ là một bản sao chứa đầy dữ liệu, cũng đủ khiến hắn kinh ngạc rồi.

... Nhưng tôi cũng lo là hắn sẽ sốc đến mức phản ứng một cách hung hăng.

Điều kiện trong hợp đồng rõ ràng có lợi cho Sigma, nên hắn không có lý do gì để từ chối. Vừa được xem kịch hay, lại có thể vớt thêm lợi ích nếu may mắn. Từ chối thì đúng là ngu ngốc.

Tôi cũng bổ sung thêm những điều khoản chi tiết khác, chủ yếu liên quan đến hành động của Sigma trước khi Alpha được giải phóng hoàn toàn.

"Ngài cũng không được xúi giục người khác động vào Alpha. Mọi hành động có thể ảnh hưởng đến Alpha đều bị cấm tuyệt đối. Nếu Akates có yêu cầu gì, hãy lấy lý do mệt mỏi để hoãn lại."

Sau khi hoàn tất phần nội dung chi tiết của hợp đồng, chỉ còn lại bước ký tên. Sigma là người ký trước. Gì thế này, hắn chỉ đơn giản là Sigma thôi à. Việc ký tên có ý nghĩa quan trọng nên cũng không phải là không thể dùng bí danh, nhưng tôi chỉ ghi đơn giản là C cấp.

"Tên cậu là gì?"

Sigma nhìn vào phần chữ ký trên hợp đồng rồi hỏi. Bản thân hắn thì chẳng tiết lộ gì cả. Với lại, hắn hẳn cũng đã nhận được thông tin về tôi rồi, chắc chắn cũng biết tên tôi. Vậy mà vẫn bắt tôi tự giới thiệu.

"Tôi là Han Yoojin."

"Vậy là, Han Yoojin."

"...Cái anh đang nhìn thấy chỉ là một con búp bê thôi."

"Tôi biết, cấp C."

Này cái tên cấp SS khốn nạn... Tính cách của hắn thật sự rất... đặc biệt. Khi cả hai bên ký xong, hợp đồng tự động chia thành hai bản. Tiện thật. Tôi cầm lấy một bản và đứng dậy.

"Để thuận tiện cho hoạt động của tôi, hãy gọi tôi đến đây. Cứ nói là muốn thảo luận với một cấp C có kỹ năng đặc biệt. Nhân tiện có con búp bê này, tôi có thể giả vờ đang ở đây."

"Còn gì nữa không?"

"Không."

Tôi nói dứt khoát.

"Cứ ngồi đó mà ngắm nghía rồi nhặt vài mẩu bánh gạo mà ăn đi, Sigma."

Không biết ở đây có bánh gạo không nhỉ.

[☆★Hoàn thành nhiệm vụ ẩn!!☆★]

[Thành công trong việc đàm phán với một cấp SS!

Bạn đã thành công ký kết hợp đồng bình đẳng với một Người thức tỉnh cấp cao hơn bạn rất nhiều! Để chúc mừng, đối tác thân thiện của bạn sẽ lục túi và tặng bạn một món quà! Bạn cần nhiều điểm lắm đúng không?

Phần thưởng: 500,000P]

Chà, 500,000 điểm. Tôi thật sự cần điểm. Tôi cần mua một món đồ đắt tiền và có lẽ sẽ cần hai ba chiếc chìa khóa vạn năng để cứu Yoohyun. Thật sự cảm ơn. Nhờ vậy mà tôi sẽ đỡ khó khăn hơn một chút.

Tôi trở về phòng của mình và đợi một lúc, sau đó một nhân viên Bộ Tư Lệnh đến và nói rằng ngài Sigma đang tìm tôi. Tôi vui vẻ đồng ý và quay lại căn hộ của Sigma, chỉ cần mở cửa.

Ngay khi tôi rời khỏi căn hộ của Sigma bằng kỹ năng tàng hình, thông báo nhiệm vụ lại hiện lên. Nhiệm vụ ẩn xuất hiện nhiều quá đấy. Dù sao cũng cảm ơn.

Tôi rời khỏi Bộ Tư Lệnh và đóng cửa lại. Vẫn còn vài tiếng nữa mới đến hoàng hôn, nên đường phố vẫn khá đông đúc.

'Từ đây mới là vấn đề đây.'

Để cứu Yoohyun một cách an toàn, trước tiên tôi phải xử lý hai vệ sĩ cấp S có dấu ấn liên kết. Không phải là không có cách, nhưng để dụ chúng đến địa điểm mong muốn thì cần một con mồi. Tôi đã nghĩ sẵn về con mồi đó rồi, chỉ là không biết nó đang ở đâu.

'Lẽ ra nên nhờ Sigma giúp một chút chăng?'

Không, dính dáng vào hắn thì chẳng có lợi gì. Chắc chắn hắn sẽ cố moi nhiều hơn những gì đã nhận, nên tốt hơn là giữ khoảng cách hợp lý. Hơn nữa, hắn quá tùy hứng, nếu tôi sửa hợp đồng một cách nửa vời để có thể nhờ cậy, thì không biết lúc nào sẽ bị hắn đâm sau lưng. Tốt nhất là chặn mọi kẽ hở trong hợp đồng để hắn không thể nhúng tay vào, như thế sẽ an toàn hơn.

Tôi lặng lẽ lấy trộm một chiếc xe tay ga từ kho chứa, đeo khẩu trang rồi bỏ chế độ tàng hình. Trước mắt, tôi quyết định đi về phía khu ổ chuột. Khi đang chạy xe trên đường thì...

[Những con sói của Akates]

Một cửa sổ nhiệm vụ xuất hiện.

[Trong thành phố Akates, có một nhóm người bất mãn với những hạn chế áp đặt lên các vệ sĩ chiến đấu. Hãy tìm đến họ và nghe về tình hình chi tiết.

Hướng dẫn đường đi:

Rẽ phải ở Khu 3, đường trung tâm Tropogo

Rẽ phải ở trung tâm thương mại thành phố Pubey

Kiểm tra biển báo và đến cổng phía Đông của công viên Navisae

Đến dãy phố thương mại đối diện, ghé vào cửa hàng tạp hóa thứ ba ở trung tâm

Phần thưởng: 100P]

... Ôi trời, Người mới à! Tôi cảm động quá. Sao cậu có thể hiểu rõ lòng tôi đến mức tung ra nhiệm vụ hoàn hảo như vậy chứ?

Ở Akates, chắc chắn phải có những người bất mãn với chế độ đối đãi hà khắc dành cho vệ sĩ. Và trong nhóm đó, thậm chí còn có một vệ sĩ cấp S. Người này là tội phạm bị truy nã có tiền thưởng treo trên đầu, đồng thời còn có quan hệ gia đình với một vệ sĩ cấp S thuộc Bộ Tư Lệnh.

Người ta vẫn nói: "Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn ta."

Tôi chạy xe theo chỉ dẫn của Người mới. Chẳng mấy chốc, tôi đã đến trước cửa hàng tạp hóa – điểm đến của mình. Sau khi dựng xe tay ga, tôi bước vào bên trong.

Leng keng, chuông cửa kêu lên khi tôi mở cửa.

"Xin chào~"

"Vâng, chào mừng quý khách."

Một người đàn ông có vẻ ngoài hiền lành chào đón tôi niềm nở. Đúng lúc này, cửa hàng không có khách nào khác. Vì anh ta không phải là người thức tỉnh, tôi có thể yên tâm tháo khẩu trang. Khi thấy gương mặt tôi, anh ta hơi mở to mắt vì bất ngờ, nhưng ngay lập tức lấy lại bình tĩnh.

Vậy là tôi đã đến đúng chỗ.

"Có vẻ như anh nhận ra tôi rồi, nhưng cứ để tôi tự giới thiệu vậy. Tôi là Han Yoojin, vệ sĩ cấp C mới được tuyển vào Bộ Tư Lệnh Akates. Tôi có một đề nghị thú vị, không biết anh có muốn nghe không?"

"Đề nghị ư? Tôi chỉ là một chủ cửa hàng tạp hóa bình thường thôi mà."

"Điều kiện và đãi ngộ mà Bộ Tư Lệnh đưa ra... thực sự chẳng hợp ý tôi chút nào."

Tôi nghiêng người tựa vào quầy thu ngân, nở một nụ cười rạng rỡ.

"Tôi định lật đổ bọn họ, không biết anh có hứng thú không?"

"... Cậu đang nói chuyện nguy hiểm đấy. Lời vừa rồi có thể bị quy vào tội phản loạn đấy."

"Ôi chà, nhưng cơ hội thế này không có lần thứ hai đâu nhé."

"Vậy thì cứ nghe thử xem."

Giọng nói không đến từ người đàn ông trước mặt tôi, mà từ phía sau cửa hàng. Tôi vẫn giữ nụ cười trên môi khi quay lại nhìn. Đó là một người đàn ông trung niên cấp A. Tôi không nghe thấy tiếng chuông cửa, chứng tỏ ông ta đã đi ra từ bên trong. Thêm nữa, tôi đã từng thấy khuôn mặt này trên tờ truy nã.

Tiền thưởng: 20 triệu L.

"Chỉ số của tôi là cấp C, xin hãy nhẹ tay với tôi nhé~"

"Nếu cậu thực sự là khách quý, ta sẽ tiếp đón một cách tử tế."

Tôi bước theo người đàn ông trung niên vào bên trong cửa hàng. Nếu mọi việc suôn sẻ, kế hoạch sẽ kết thúc trong đêm nay.

Hãy đợi thêm chút nữa thôi, Yoohyun.