[Chào mừng người chơi đăng nhập, xin hãy chọn nhân vật]

Hả, gì đây?

Nagumo chớp chớp mắt, ngẩng đầu nhìn vào dòng chữ phát sáng đang lơ lửng trên không trung. Còn xung quanh anh chỉ là 1 mảnh không gian trống rỗng và u tối.

-Chọn nhân vật?

[Xin hãy chọn các nhân vật sau để điều khiển]

Sao nhìn cái này, giống game hả?

[ Sakamoto Tarou
- Độ khó sử dụng : A
- HP: 180
- Thể lực: 300
- Tỉnh táo : 80
- Kĩ năng : Dụng cụ linh hoạt ]

Hả, cái gì?

Màn hình xanh hiển hiện lên trước mặt Nagumo, và anh có thể tự do tương tác bằng việc lướt trái phải màn hình. Anh không hiểu sao tên và hình ảnh thật của thằng bạn lại ở đây, nhưng cũng chẳng có cơ sở gì để thắc mắc khi nó từng có thời nổi như cồn.

Anh đang cố nhớ lại và sắp xếp tình hình hiện tại của bản thân. Nếu trí nhớ anh không bị bất cứ ngoại cảnh gì tác động, thì lần tỉnh táo cuối cùng là khi anh vừa giết sạch một tổ chức, một mình. Và dù toàn thân bê bết máu và bẩn thỉu, nhưng anh nhanh chóng gục ngã sau khi lết xác về đến nhà và mặc kệ nó rây rớt ra sofa, cùng lắm thì thay cái khác. Và giờ anh tỉnh dậy ở đây.

Dựa theo một số câu nói máy móc, anh nghĩ đây là một không gian trò chơi ảo nào đấy, và không hiểu thể lực nào dám can đảm mang anh đi làm người chơi thử nghiệm. Nhưng bất ngờ khi hắn dám dùng hết thông tin của những kẻ máu mặt nhất để làm tài liệu nghiên cứu.

- Này, không chọn được không? - Nagumo bình tĩnh hỏi

[ Xin hãy chọn nhân vật ]

Mẹ, bắt buộc à?

- Tôi không muốn chơi, cho tôi đăng xuất nhé? - Anh tươi cười híp mắt trước màn hình xanh.

[Xin hãy chọn nhân vật]

Cái quái gì vậy, không hiểu nổi đấy, bắt buộc phải chọn sao?

Anh đành bất lực ngồi lướt màn hình nhân vật, có quá nhiều, phải lên tới hàng trăm người, trong đấy cũng có kha khá người mà anh biết, cũng có vài tên tôm tép trong sát đoàn mà anh nhớ là anh từng thấy mặt, cũng có cả những tên lạ hoắc.

Trong số đấy anh để ý vài điều.

Thứ nhất, có vẻ trò chơi này lấy thông tin tham khảo khá random, vì tuy đều là Order, nhưng anh thấy nhân vật Shishiba, mà lại không thấy nhân vật Osaragi.

Thứ hai, các nhân vật không chỉ trong giới sát thủ, vì anh thấy kha khá nhân vật không có kĩ năng chiến đấu, chỉ số khá thấp và mặc thường phục, chưa kể....có nhân vật Aoi, vợ của Sakamoto.

Thứ ba, anh thực sự muốn giết thằng nào tạo ra cái trò chơi nhảm nhí này. Tại sao lại có nhân vật Akao Rion?

- Này, tên khốn nạn nào đấy điều khiển trò chơi này, có thể hướng dẫn người mới xíu được không vậy. - Nagumo hơi nhấn nhá giọng lên xuống, môi vẫn cười nhưng nét mặt lại không muốn cười lắm.

[ Hướng dẫn chọn nhân vật cho người mới
- Nên chọn nhân vật có độ khó thấp
- Có thể thử sức với nhiều dạng nhân vật
- Đừng nên chọn nhân vật bạn quen biết]

Chợt, màn hình trở nên nhập nhoè và có dấu hiệu như tivi bị nhiễu sóng, xong lại hiện lại.

[ Hướng dẫn chọn nhân vật cho người mới
- Nên chọn nhân vật theo ý thích
- Ưu tiên các nhân vật có kĩ năng và chỉ số tốt.
- Hãy chọn nhân vật bạn quen biết]

Quái gì đây, lừa đảo à? Hướng dẫn còn không nhất quán thì chó chơi. Anh không có hứng. Nagumo quyết định mặc kệ màn hình mà đi loanh quanh để tìm lối ra, nhưng đi mãi, đi mãi vẫn chưa chạm đến tường của căn phòng sâu thăm thẳm này, còn cái màn hình đáng nguyền rủa kia như luôn bám theo anh, dù ở bất kì góc độ nào anh cũng sẽ nhìn thấy rõ ràng những dòng chữ trên màn hình. Và lần này kèm theo những âm thanh máy móc không hề vui vẻ, phải nói là rùng rợn, dù anh không bao giờ sợ hãi điều gì. Nhưng những dòng chữ chạy trên màn hình kia như đang trêu đùa cảm xúc của anh lúc này, đang cười cợt kẻ có hàng trăm khuôn mặt như anh, khiến anh cảm thấy toàn thân nóng lên và thần kinh hơi căng lại.

[Không trốn được đâu, người chơi. Hãy chọn nhân vật đi nào ^^]

- Được, vậy để ta xem trò chơi của ngươi có thứ gì.

Có vẻ anh không còn lựa chọn nào khác rồi. Và sau khi anh nhìn lại màn hình, anh nhận ra đã có tầm 5 nhân vật bôi xám và anh không bấm được nữa, một số người anh biết. Shishiba, Kamihate, và 3 tên vô danh nào đó. Cùng với một dòng chữ in đậm màu vàng bên trên với biểu tượng xoay tròn : Matching 5/6

Vui thật, game nhiều người nè, vậy là có nhiều người đang giống như anh hả? Và cái dòng vừa nãy là để cảnh cáo tất cả?

Không nghĩ ngợi nhiều, dù nhìn kiểu đéo gì thì cả 2 hướng dẫn đều đáng nghi khi 1 cái dẫn hướng cho anh chọn nhân vật xa lạ, trong khi cái còn lại khiến anh chọn những người quen biết, thậm chí là thân thiết. Nhưng luật còn chưa biết, game cá nhân hay đồng đội cũng chưa rõ mà tự nhiên bị bắt phải chọn như này. Nói gì thì nói, dù là nhân vật ảo đi nữa thì Sakamoto vẫn sẽ khiến anh yên tâm hơn. Nên dù lời khuyên sau rõ ràng khả nghi hơn lời khuyên đầu, thì anh sẽ thử liều với nhân vật có chỉ số chắc là tốt trong cái danh sách mà anh không thèm coi hết này. Dù độ khó điều khiển A nhưng nếu tham khảo theo nó ở ngoài đời thì chắc anh sẽ hiểu được nhiều.

Ngay khi bấm chọn và xác nhận, màn hình chợt biến đen, khiến căn phòng này đã tối còn tối hơn, và anh không thể nhìn thấy gì cả. Rồi dần dần màn hình lại sáng lên dòng chữ.

[Nhân vật Sakamoto Tarou đến thế giới]

Và trên khung hình rộng 50x30 nhỏ bé đó hiện ra bạn anh với góc nhìn từ trên xuống, một Sakamoto Tarou béo ú không khác gì người thật. Game có thể tạo ra hiện đại và giống đến thế sao, để một nhân vật game có thể trông như con người.

Ở phía góc trên bên phải là bản đồ với bên dưới nó có vẻ là 3 thanh chỉ số của nhân vật. Bên trái là các món đồ gì đấy vẫn đang có màu xám, với bên trên là...có vẻ là thời gian đang hiển thị "Day 1" và là ban ngày, còn bên dưới nữa là biểu tượng mic đang tắt. Những ô vuông nhỏ ở dưới chân màn hình có vẻ là vị trí túi đồ và trang bị. Và bên cạnh là nút kĩ năng đặc biệt của nhân vật.

Bấm thử vào ô xám ở cột dọc bên trái thì thấy hiện ra những nguyên liệu chưa gom đủ, có vẻ đây là trò chơi sinh tồn, nhặt đồ và chế tạo.

[Bạn muốn chuyển chế độ toàn màn hình không?

Có Không ]

- Có - Nagumo bình tĩnh liếc qua và chọn, nếu đây thực sự chỉ là chơi game thì nên cố dùng hết cách để tìm hiểu tính năng của nó.

Ngay lập tức, toàn bộ không gian tối đen của anh biến thành khung cảnh trong khu rừng mà ban nãy "Sakamoto Tarou" đứng, và nhân vật đấy cũng ngay trước mặt anh. "Sakamoto" vẫn đứng yên không di chuyển, và khi anh tiến lên trước mặt cũng không thấy động thái gì, hoàn toàn không nhìn thấy anh, anh cũng không thể tương tác với đồ vật ở đây, ví dụ như chạm vào cây cối hay nhặt đồ. Thứ duy nhất anh có thể tương tác là màn hình vừa nãy giờ đã đặt ngang thành dạng phím điều khiển ngang tầm tay anh. Có vẻ toàn màn hình là để anh tận mắt chứng kiến thế giới game, một cách khác của game VR?

Đã trôi qua 5 phút, anh vẫn đếch hiểu anh cần phải làm gì, chỉ thấy Sakamoto đi theo hướng điều khiển của anh, nhặt đồ mà anh chỉ định, hoàn toàn không có dấu hiệu gì khác. Tuy vậy thì đây là game nhiều người, anh có để ý biểu tượng nhân vật hiện rõ khi ấn vào toàn bản đồ, và anh đang để nhân vật của anh tiến đến chỗ nhân vật Shishiba, có vẻ người điều khiển nhân vật Shishiba cũng có mục đích tương tự, không rõ lý do tại sao và ý định gì, nếu đây không phải game đồng đội thì cũng khá quan ngại vì chỉ số của Shishiba cũng không vừa. Tuy kĩ năng của cả hai nhân vật đều chẳng liên quan gì đến chiến đấu. Liệu anh nên có niềm tin với người chơi kia không?

Game có chia thời gian đêm ngày, nhặt vật phẩm và chế tạo, có đồ ăn và vũ khí. Nhưng đa phần các đồ anh nhặt được đều đang không chế được gì mấy hoàn chỉnh ngoài 1 ngọn đuốc được tạo bởi que gỗ, lá cây và đá lửa. Anh không có nhiều thời gian để chơi game trước đây, nhưng cũng không phải chưa từng đụng vào hình thức giải trí này, nếu suy đoán của anh là đúng thì khi đến buổi tối sẽ có nguy hiểm, nhân vật đang ở trong rừng, có vẻ là có thú dữ và gì đấy nữa, cũng cần đuốc để có thể nhìn đường đi. Nếu như anh đếm không nhầm, thì 1 phút ngoài đời tương ứng với 1 giờ trong game, dựa theo hướng ánh sáng đổ bóng, thì khi bắt đầu trò chơi là tầm 6-7h sáng, sau khi đã trôi qua 5 phút anh lần mò thì mặt trời đã lên đỉnh, tầm giữa trưa, đồng thời chỉ số "thể lực" cũng có sự suy giảm nhẹ, có lẽ là đói. Mà anh cũng chẳng chắc nữa, vì thế éo nào đấy nơi này có 2 mặt trời.

Khởi điểm 6 nhân vật đều bắt đầu ở 6 hướng khá xa nhau, một số nhân vật vẫn đi 1 mình, 1 số nhân vật có xu hướng tiến về phía người gần nhất. Nhưng dựa vào khoảng cách cùng với tốc độ vừa đi vừa nhặt đồ của anh thì có lẽ hết ngày 1 anh vẫn sẽ chưa gặp được nhân vật Shishiba.

Trong túi có 6 dâu, đấy là hoa quả anh mới nhặt được trong bụi, thậm chí việc ăn cũng tốn vài giây, và trong lúc ăn không thể làm gì khác. 1 dâu cộng cho anh 5 thể lực, nhưng anh không ăn tiếp để hồi đầy vì thấy không quá cần thiết.

Anh không thực sự muốn nghiêm túc chơi game, nhưng vừa nãy khi dò dẫm tại căn phòng trống, anh đã đủ căn cứ xác định nó không có lối ra, thậm chí là không có tường, trên người anh cũng chẳng có gì ngoài cái thân và bộ quần áo. Trừ chơi game ra thì không thể làm gì khác, vậy nếu thua trò chơi này thì kết cục sẽ như nào? Giờ bất chợt bị tấn công thì anh không chắc sẽ thắng hoặc thoát được.

Nhặt nhạnh thêm lát nữa thì trời cũng nhá nhem, Nagumo muốn thử kiểm tra xem trời tối sẽ ảnh hưởng như nào nên đã chế sẵn đuốc rồi cất đi. Nhìn con nhân vật sao chép y hệt từ thằng bạn anh ra, ục ịch và lầm lì làm theo đúng những thao tác của anh, khiến anh không biết nên diễn tả cảm giác như nào. Nhưng so với việc đứng trong phòng trống kia chơi trên màn hình, thì chế độ này tốt hơn hẳn.

Bóng tối dần phủ xuống, khu rừng rộng rãi và hoang vu đem lại cảm giác khiến người ta rợn tóc gáy. Gió hiu hiu thổi và những tiếng rục rịch phát ra từ mọi hướng, Nagumo không nhìn thấy gì cả, hoá ra trời tối là như này, tối hoàn toàn, che lấp toàn bộ cảnh vật trước mắt. Cùng lúc đó, anh thấy chỉ số HP và tỉnh táo của Sakamoto đang sụt giảm nghiêm trọng, mới nhanh chóng cầm đuốc lên để có thể xem rõ tình hình. Có thứ gì đấy đen đúa đang lổm nhổm lúc nhúc xung quanh khu vực mà ngoài vùng ánh sáng chiếu tới, có vẻ chỉ là cái bóng đen, nhưng cảm giác như chúng đang theo dõi để có thể nuốt chửng Sakamoto bất kì lúc nào. Bóng đêm cũng là quái vật của trò chơi này à.

Có vẻ lũ bóng đấy sợ ánh sáng, nên nếu cầm đuốc vẫn có thể di chuyển trong ban đêm. Cũng không thể ngủ khi anh chưa kiếm đủ nguyên liệu để làm giường, chưa kể nếu muốn trải giường thì anh phải dựng lửa trại nữa vì không thể vừa ngủ vừa cầm đuốc ha, quá tốn nguyên liệu.

Không biết tình hình của các nhân vật khác như nào, bên phía anh có thể coi là tạm ổn rồi khi anh dần nắm được quy luật trò chơi. Chỉ có thể xem được vị trí chứ không xem được tình trạng sức khoẻ của họ, phiền phức thật. Trong đêm đầu tiên có nhân vật A mà anh không nhớ tên vẫn đang đi một mình, nhân vật B và C đã tập hợp được cùng nhau vì xuất phát điểm gần nhau nhất, nhân vật Kamihate bằng lý do nào đấy cũng đang tiến về phía Sakamoto, và bên hướng còn lại là nhân vật Shishiba cũng đang di chuyển lại gần. Với điều kiện này cả 3 sẽ sớm gặp nhau, chỉ là không rõ địch hay bạn.

Cũng rất nhanh trời đã lại sáng, và lịch chuyển sang "Days 2", cây đuốc của anh đã dùng được 3/4 thời gian, nếu sang đêm tiếp theo sẽ cần một cây đuốc mới, hành xác người chơi thật. Nếu để chọn anh sẽ ưu tiên nhân vật Shishiba để tiến tới, thứ nhất vì họ gần nhau hơn, thứ hai là vì cảm xúc cá nhân, Nagumo thân thiết với Shishiba hơn. Vậy nên anh đã cho Sakamoto ngừng nhặt đồ và chạy thẳng về hướng đấy, đồ của anh tạm thời đã đủ rồi.

Khi nhìn thấy nhân vật Shishiba trước mặt, Nagumo thực sự rất ngạc nhiên. Shishiba trông y hệt như anh mới gặp hắn hôm qua trước khi làm nhiệm vụ, mặt vest đen, tóc vàng xoã loà xoà và khuôn mặt thờ ơ. Nhưng thứ khiến anh bất ngờ là nhân vật này khiến anh lầm tưởng anh gặp Shishiba thật.

Ngoài Sakamoto ra, Shishiba cũng được sao chép y hệt như thế, khiến anh thấy rất thân thuộc. Không phải anh đa cảm, mà là vì anh luôn quan sát người ta rất kĩ để giả dạng, nên có những biểu cảm của họ mà gần như anh không thể lẫn đi đâu được.

/Anh Sakamoto./ - Nhân vật Shishiba lên tiếng.

- Cái quái, nói được hả? Đã vậy giọng cũng y hệt hàng thật. - Nagumo đứng sau nhân vật Sakamoto, bất ngờ vì "Shishiba" lên tiếng gọi "Sakamoto", ngoài việc nó nói được, giọng rất chuẩn, thì anh cũng chú ý tới việc "Shishiba" quen biết "Sakamoto", hay là người chơi của nhân vật Shishiba quen biết Sakamoto? Vậy thông qua cách nào để nói chuyện? Nhưng đương nhiên cả hai nhân vật đều không thấy anh, liệu người chơi của nhân vật Shishiba cũng có đang ở trước mặt anh và hai nhân vật nhưng cũng không ai thấy không?

Sakamoto vẫn đứng yên như phỗng, không đáp lại cũng chẳng gật gù, khiến "Shishiba" bày ra biểu cảm ngạc nhiên. Giờ thì Nagumo thật sự tò mò thằng nào làm ra cái game này rồi.

/Anh không nói được sao?/

Nó không chỉ biết nói, nó còn nói siêu sát ngữ cảnh. Không biết là anh đang chơi với NPC hay con người nữa, AI nhân vật hay người chơi đang nói những câu này.

/Hỏi người chơi của anh thử bật mic lên xem?/ - Giọng nói điềm đạm như mọi khi, nhưng mang theo thông tin bất ngờ.

"Shishiba" biết về "người chơi", tức là đây là lời của người chơi phía sau nhân vật Shishiba hả?

- Thoát chế độ toàn màn hình. - Nagumo muốn kiểm tra thử với góc nhìn kia thì nhân vật sẽ hiển thị lời như nào.

Lại là căn phòng trống tối tăm,nhưng Nagumo không bận tâm mà chú ý ngay vào màn hình. Lời của Shishiba được hiển thị trong một bong bóng hội thoại, y hệt cách mấy con NPC trong mấy game cổ nói chuyện. Vậy đây là lời nhân vật, hay lời của người chơi?

Nhưng nhờ "Shishiba" mà anh nhớ lại cái nút mic đang trong trạng thái tắt ở góc trái, trông "Shishiba" có vẻ không phải thù, nên anh đã hạ bớt cảnh giác hơn. Anh ấn bật mic.

- Trở lại chế độ toàn màn hình.

Quay lại khu rừng kia, vẫn đứng sau Sakamoto, anh suy nghĩ xem nên nói gì.

- Này, đằng ấy khoẻ không vậy~~ - Anh quyết định bắt đầu bằng lời hỏi thăm thân mật như mọi khi anh vẫn làm.

Nhưng không gian vẫn im phăng phắc, nhân vật Sakamoto của anh không hề lặp lại lời anh nói. Vậy cái hội thoại vừa nãy của Shishiba là gì chứ?

/Anh Sakamoto?/ - Shishiba nhắc lại, nhưng lần này có điều ngạc nhiên hơn xảy ra.

/Shishiba à/ - Nhân vật Sakamoto của anh tiếp lời, khiến mắt Nagumo trợn tròn lên.