Ngày hôm sau, Sakura và Ino đang ở cổng làng để lên đường đến Sunagakure.

Làng Cát của Phong quốc nằm ở phía tây của Konohagakure thuộc Hỏa quốc. Sau khi rời Konoha, mọi người phải đi qua vùng đồng bằng và rừng cây rậm rạp để đến được làng Cát ở phía bên kia.

Nếu Sakura và Ino di chuyển với tốc độ cao thì họ có thể đến nơi sau ba ngày, nhưng đây không phải là trường hợp khẩn cấp. Họ không có ý định di chuyển với tốc độ quá nhanh. Họ đã nói với người liên lạc của mình ở làng Cát rằng họ dự định sẽ đến vào bốn ngày sau.

Thời tiết rất đẹp, và chuyến đi của họ diễn ra thật dễ dàng. Mặc đồng phục Jounin của làng Lá, hai người phụ nữ trò chuyện khi họ chạy qua vùng đồng bằng với tốc độ vừa phải.

"Có điều gì đó đáng ngờ trong mối quan hệ giữa Temari-san và Shikamaru?" Ino nói khi họ đã đi được khoảng hai tiếng đồng hồ.

(Ở đây mình dùng hậu tố -san cho Temari vì Temari hơn nhóm Sakura 2 tuổi)

Sakura nhìn sang bạn mình và thấy một nụ cười tinh nghịch nhảy múa trên môi của Ino. Mái tóc dài đến thắt lưng xinh đẹp của Ino được buộc lại. "Đáng ngờ sao?"

"Giống như có thể họ đang hẹn hò vậy." Ino nói thêm

"Có thật không?!" Sakura ngạc nhiên đáp

"Ừ. Ý mình là, họ chắc chắn đang hẹn hò." Ino quả quyết

"Cậu nói như thể cậu biết rõ lắm vậy."

Họ vẫn vừa chạy vừa nói chuyện với tốc độ không quá nhanh.

"Nghiêm túc đấy," Ino tiếp tục. "Ý mình là, thỉnh thoảng Temari-san có đến Konoha phải không? Mục đích là vì công việc."

"Ừ đúng vậy, vì cô ấy phụ trách ngoại giao cho làng Cát mà."

"Vậy, vài ngày trước, mình đã nhìn thấy họ. Shikamaru và Temari-san đang đi dạo cùng nhau."

"Thôi nào!" Sakura bật cười. "Điều đó không có gì đặc biệt cả. Và họ cũng có thể chỉ đang nói về công việc thì sao".

Shikamaru cũng giữ một vị trí quan trọng trong làng và thường xuyên tiếp xúc với các nhà ngoại giao từ các làng khác. Bản thân Sakura cũng đã nhiều lần nhìn thấy cậu ấy đi dạo quanh làng với Temari.

"Được rồi, cứ cho là họ đi với nhau là vì công việc đi. Nhưng chỉ là, họ có vẻ như có một mối quan hệ nào đó bất bình thường. Nó không giống như họ đang nắm tay hay bất cứ điều gì. Vẻ mặt của họ khá là kì lạ và cảm giác họ nói chuyện và đi bên cạnh nhau với tâm trạng khá ngại ngùng thì phải? Khi mình nhìn thấy họ vào vài ngày trước, bầu không khí giữa họ chính xác là như vậy. Thông thường, mình sẽ gọi họ, nhưng tại thời điểm đó mình lại do dự xem có nên hay không. Cuối cùng mình đã không gọi họ nữa." Ino cố gắng miêu tả lại khung cảnh và bầu không khí giữa hai người lúc đó.

"Thật sao? Temari-san và Shikamaru hả?" Nhưng nếu thành thật mà nói, Sakura cũng không quá ngạc nhiên với sự kết hợp này.

Giữa hai người đó cũng có một số tình huống đặc biệt. Họ đã đối đầu với nhau trong tư cách là đối thủ ở kỳ thi tuyển chọn Chuunin. Và trong nhiệm vụ đuổi theo Sasuke, Temari là người đã xuất hiện để giúp đỡ Shikamaru khi cậu chiến đấu với Tayuya từ làng Âm thanh. Ngay cả sau tất cả những điều đó, họ vẫn thường hay gặp nhau vì nhiều lý do, được coi là đồng đội ở hai làng khác nhau. Có thể tình cảm của họ đã chuyển từ tình bạn đơn thuần thành một thứ gì đó sâu sắc hơn thông qua các nhiệm vụ, công việc khác nhau và cả trong cuộc Đại chiến nữa.

"Có lẽ mình sẽ hỏi Temari-san về điều đó khi chúng ta đến nơi" Ino cười khúc khích nói.

"Cậu có chắc không đó. Có lẽ cô ấy sẽ đánh cậu với cái quạt khổng lồ đó cũng nên." Sakura trêu chọc

"A ha ha! Có lẽ cô ấy sẽ làm vậy thật!"

Cuộc trò chuyện vui vẻ và thoải mái của họ mang lại niềm vui cho trái tim của Sakura. "Mình nghĩ đó là một phần thanh xuân của mọi người mà. Nhưng kể cả khi Shikamaru dính dáng đến Temari-san, thì ít nhất Choji vẫn thích ăn hơn là tình yêu, phải không?" Sakura hỏi.

"Không, không, cậu ấy không còn như vậy nữa!" Ino nói, trước khi tiếp tục cho Sakura biết một thông tin bí mật khác. "Là Karui đến từ làng Mây đó."

"Không thể nào!" Điều này thật bất ngờ. "Đó - làm thế nào mà có thể - cô gái hung dữ đó sao?"

"Chính là cô ấy đó. Điều này chỉ mới gần đây thôi. Choji đã bịa ra đủ loại lý do để được đi đến làng Mây đó. Mà mình nghĩ là khá đáng ngờ, nên mình đã rủ cậu ấy đi ăn nướng rồi sau đó cậu ấy cứ lầm bầm về việc đã lên kế hoạch ăn tối với Karui như thế nào. Đó thực sự chỉ là vấn đề thời gian thôi." Ino gật đầu đồng ý với chính mình.

"Mình đoán là vậy." Sakura cũng gật đầu. Một ý nghĩ chợt ập đến với cô "Dù sao thì chuyện đó là bình thường mà, còn cậu thì sao, Ino? Về khía cạnh tình yêu của cậu gần đây thế nào rồi?"

Khi họ còn nhỏ, Sakura và Ino từng là đối thủ không đội trời chung trong tình yêu, cả hai đều để mắt đến Sasuke, nhưng khi họ lớn lên, có vẻ như Ino đã rút lui khỏi cuộc đua đó. Sakura muốn biết hiện tại Ino có đang thích ai không, hoặc liệu cô ấy đang có hứng thú với ai không.

"Yeeah... Chà, cũng có đấy," Ino ngượng ngùng đáp.

"Gì? Cậu có bạn trai rồi hả?"

"Không. Chưa phải là bạn trai. Nhưng tớ có một người mà tớ nghĩ sẽ rất tuyệt nếu được ở bên cạnh người đó."

"Ồ!" Trong vô thức, Sakura tiến lại gần Ino. "Tớ không hề biết gì về vụ này cả. Vậy thì là ai nào? Kể cho tớ nghe đi!"

"Cậu từ trước tới nay chỉ thực sự say mê về công việc thôi mà, Sakura."

"Nhưng bây giờ tớ lại tò mò về chuyện này. Hãy cho tớ một gợi ý đi, chỉ một gợi ý nhỏ thôi cũng được." Sakura nói với vẻ mặt hứng thú

"Một gợi ý hả?" Ino suy nghĩ một lúc, rồi nói với đôi má ửng đỏ, "Đó một người giỏi vẽ."

"Trời đất, đó không phải là một gợi ý, đó là một câu trả lời!" Sakura vặn lại. "Huh, vậy đó là Sai hả?"

"Nhưng không phải nó cũng hơi bất ngờ sao?"

"Tớ thì không nghĩ vậy."

Ino đã thể hiện sự quan tâm đặc biệt đến Sai ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, khi Sai thế chỗ Sasuke trong Đội Bảy. Cô ấy nói cậu ấy rất tuyệt và trông khá giống với Sasuke.

"Lúc đầu, tình cảm của tớ giống như là cảm nắng thông thường vậy, nhưng dần dần sau đó tớ lại có một cảm giác khác. Bây giờ thì tớ hoàn toàn bị cuốn theo cậu ấy mất rồi - chờ đã, cái gì?! Mình đang nói những điều đáng xấu hổ hay sao. Aahhh!"

"Bình tĩnh, thoải mái đi nào." Sakura xoa dịu Ino. "Vậy, sau đó... cậu đã nói với cậu ấy chưa?"

"Cái đó, um, chưa..." Giọng Ino nhỏ dần, một phản ứng mà Sakura không thể ngờ tới. Trong trí nhớ của cô thì Ino là một người tương đối dễ gần với người khác giới và hành động thì dứt khoát theo suy nghĩ của mình, nhưng lần này mọi thứ rõ ràng đã rất khác.

"Tớ không thể quyết định là...hoa oải hương hay cây sơn thù du," Ino nói.

"Hoa oải hương hay cây sơn thù du?"

"Ừ. Trong ngôn ngữ của các loài hoa, hoa oải hương có nghĩa là 'Em sẽ đợi anh' và cây sơn thù du là 'Hãy chấp nhận tình cảm của em'. Tớ nên nói thế nào để khiến Sai tiếp nhận tình cảm của tớ đây, hoặc là tớ có thể đến trước mặt Sai và nói thẳng rằng mình thích cậu ấy đây. Trong đầu tớ đang khá phân vân xem cái nào tốt hơn."

"Thì ra là vậy." Là con gái của một chủ của hàng bán hoa thì đi tỏ tình cũng bằng ngôn ngữ của hoa. "Ino nè, tớ nghĩ là...cây sơn thù du sẽ hợp lý hơn đấy" Sakura nhận xét.

Inou gật đầu. "Phải rồi ha! Nó giống như tính cách của tớ vậy. Aah, nhưng tớ vẫn không thể quyết định được." Ino đặt một tay lên hàng lông mày đang nhăn lại của mình, điều mà Sakura không hiểu sao thấy rất đáng yêu.

Sakura chợt nghĩ: Nếu là mình thì cõ lẽ sẽ là hoa oải hương? Nghe có vẻ hợp lý...

Ngay cả khi mình nói với Sasuke-kun như vậy thì chắc cậu ấy vẫn sẽ quyết định đi chu du mà thôi. Tất cả những gì mình có thể làm là chờ đợi.

Nhưng, cô nghĩ: Mình còn phải đợi trong bao lâu nữa đây?