Cuộc họp kết thúc, Kakashi vừa trở lại văn phòng Hokage thì Sai bước vào.

Trời đã tối. Những ánh nắng cuối cùng của hoàng hôn tràn vào phòng.

"Em đã bị tấn công vào mấy ngày trước" Sai nói khi Kakashi đã ngồi vào bàn của mình.

"Gì?" Những lời nói của Sai đã xóa đi sự mệt mỏi của Kakashi trong cuộc họp.

Sai thông báo với Hokage rằng trên đường trở về sau khi nói chuyện với người cung cấp thông tin của mình và yêu cầu anh ta tìm những người nguy hiểm nhất mà Sai đã chọn từ Bingo Book, thì cậu ấy đã bị tấn công bởi hai người đàn ông đeo mặt nạ.

"Họ rất mạnh. Em muốn ít nhất là bắt được một trong số chúng, nhưng..."

Một người đã chạy trốn, người kia đã cho nổ tung chính mình.

"Tự sát sao..." Kakashi hỏi

Sai khẳng định: "Nhưng đó không phải là tự sát theo kiểu mà hắn ta đã chuẩn bị từ trước.

Kakashi trầm ngâm nhìn Sai.

"Tại thời điểm đó, em đã bắt được người đàn ông đó và cố gắng thẩm vấn anh ta. Em đã cho anh ta một miếng mồi nhử là: nếu anh ta chịu khai, em sẽ cân nhắc sự hợp tác của anh ta khi kết tội sau này. Nhưng đúng thời điểm anh ta định nói điều gì đó..."

Một cái gì đó bất thường đã xảy ra với cơ thể anh ta và anh ta phát nổ.

"Có một cái gì đó giống như một ấn chú sau gáy anh ta. Em nghĩ đó là thứ đã kích hoạt việc anh ta tự nổ tung."

Kakashi đưa tay lên cằm. Cố gắng nói, kích hoạt một dấu nguyền ấn - nó khiến anh nhớ đến một người.

"Nghe giống Danzo phải không? Kakashi nói.

Sai gật đầu. "Nó thực sự giống với phương pháp mà Danzo-sama từng dùng để ràng buộc chúng em khi còn trong Anbu gốc."

Shimura Danzo đã từng cai trị Anbu từ phía trong bóng tối. Ông ta đã chống lại Sarutobi Hiruzen để giành lấy chiếc ghế Hokage đệ tam và thua cuộc. Sau đó, ông ta thành lập một tổ chức độc lập trong Anbu có tên là Root và lên kế hoạch cai trị ngôi làng. Sai từng là thành viên của Root.

Danzo đã đặt những lời nguyền vào lưỡi của Sai và những người khác ở Root. Hậu quả là ngay khi họ cố gắng nói bất cứ điều gì về Root hoặc Danzo, họ sẽ bị tê liệt và không thể nói được.

"Vậy thì những người đàn ông đã tấn công em cũng bị ràng buộc bởi ý chí của lãnh đạo của họ. Mặc dù hiệu ứng là hoàn toàn khác nhau. Ý thầy là sẽ tự sát so với việc chỉ bị tê liệt."

"Và còn một điều nữa," Sai nói. "Ở giữa cuộc chiến, những kẻ tấn công em đột nhiên được bao phủ bởi chakra Vĩ thú."

"Vĩ thú ..." Kakashi mở to mắt. "Có thật không?"

"Đúng là như vậy. Nhưng những người đó lại không biến thành Vĩ thú, mà chakra của họ tăng lên một cách bùng nổ để trở thành một chiếc áo choàng bao phủ cơ thể họ. Và trên chiếc áo choàng chakra đó - nó nhỏ thôi, nhưng đó là một cái đuôi."

Kakashi thắc mắc: "Làm thế nào để một người không phải jinchuriki có được sức mạnh của Vĩ thú?"

"Và cả hai tên đều như vậy." Sai nói thêm

"Nếu chúng ta có thể tiến hành nghiên cứu thi thể của chúng thì chúng ta có thể đã biết thêm được điều gì đó, nhưng hắn ta đã tự hủy xác của mình."

"Điều đó cũng có thể có nghĩa là ai đó không muốn chúng ta có thể kiểm tra cái xác đó, vì vậy hắn đã đặt lời nguyền tại ra một vụ nổ."

Kakashi nhắm mắt lại và vắt óc suy nghĩ. Cách làm việc của Danzo, thời điểm tấn công Sai, và cuộc gặp trước đó - linh cảm của Kakashi đang mách bảo anh điều gì đó.

"Sai, em có nói với ai về việc em đang điều tra vấn đề này không?" Kakashi hỏi.

"Không, không ai cả. Tại sao thầy lại hỏi thế?"

"Nếu em không nói chuyện đó với bất cứ ai, thì tại sao chúng lại biết để tấn công em cơ chứ?"

"Sao cơ?"

"Kẻ thù phát hiện ra em đang tìm hiểu về điều này và tấn công em để ngăn chặn việc em tìm ra thứ gì đó. Vậy thì, họ lấy thông tin đó ở đâu? Họ không thể tình cờ nghe lỏm được em nói chuyện với người cung cấp thông tin của mình và quyết định tấn công em trong vội vàng như vậy cả.

"Không thể xảy ra việc em bị lộ được. Em rất cẩn thận thực hiện mọi biện pháp an toàn khi liên lạc với người cung cấp thông tin."

"Vậy nghĩa là kẻ thù đã biết em đang điều tra chuyện này trước khi em đến gặp người cung cấp thông tin."

Sai im lặng trước lời nói của Kakashi. Cuối cùng, một tiếng "ồ" nhỏ phát ra khỏi miệng cậu "Sau khi thầy ra lệnh cho em ở đây, em đã đến phòng lưu trữ của Anbu để tìm hiểu thêm về các sự cố."

"Phòng lưu trữ của Anbu?"

"Đúng vậy. Có một bản ghi về việc em đến đó và ai đó có thể biết được từ bản ghi đó rằng em đang tìm hiểu đến những sự cố này."

"Đúng là họ có thể làm thế" Kakashi đồng ý.

"Nhưng, Kakashi-sensei." Sai hạ giọng. "Vậy thì điều đó có nghĩa là thủ phạm là một người nào đó trong Anbu."

Ánh mắt họ chạm nhau.

"Thật ra," Kakashi nói, "Thầy vừa trở về từ cuộc họp về vấn đề ngân sách với các lãnh đạo của đất nước, và có vẻ như Anbu sẽ được tăng ngân sách trong nhiệm kỳ tới."

"Là Anbu sao ạ."

"Mm-hmm. Tsumiki Kido từ Anbu cũng đề cập đến những cuộc tấn công này trong cuộc họp. Anh ta nhấn mạnh việc củng cố Anbu lúc này là cấp bách như thế nào. Cả Lãnh chúa và ngài Cố vấn Homura đều có mặt tại cuộc họp, vì vậy anh ta đã xoay sở để đảm bảo có một ngân sách tốt cho Anbu của mình. Em có nghĩ những gì thầy đang nghĩ không, Sai?"

"Thưa thầy, đó là..." Sai nuốt khan. Rõ ràng, cậu ấy cũng đang nhìn thấy âm mưu nguy hiểm giống với Kakashi.

"Anbu đã cố tình gây ra sự cố, và Anbu đã đề nghị tăng ngân sách bằng việc sử dụng những sự cố đó làm chủ đề để đàm phán. Về cơ bản, họ thực hiện một phần trong vở kịch mà họ đã chuẩn bị sẵn."

Sai không nói nên lời.

"Hãy nghĩ về nó như thế này," Kakashi tiếp tục, "tất cả mọi thứ bắt đầu có lý do của nó. Đó là lý do tại sao Lãnh chúa và ngài cố vấn trở thành mục tiêu. Nếu họ muốn tạo ra nhũng tình huống khủng hoảng, thì tấn công những nhân vật cấp cao sẽ là cách đơn giản nhất để làm điều đó. Và lộ trình của Lãnh chúa cùng kế hoạch bảo vệ ngày hôm đó là tuyệt mật; chỉ có Anbu là được biết. Sẽ rất khó để bất kỳ ai ở bên ngoài tìm hiểu chi tiết lịch trình như vậy. Nhưng nếu chúng ta cho rằng thủ phạm là người trong Anbu, thì mọi chuyện đã được giải quyết gọn gàng."

"Kế hoạch tấn công cũng được tính toán rất kỹ. Chỉ một thanh kunai được ném ra, và cả đòn chém nữa nó rất nông. Nếu họ làm điều gì nguy hiểm hơn, có lẽ lực lượng Shinobi của cả làng đã được triệu tập để truy lùng thủ phạm. Họ cần giữ cho các cuộc tấn công đủ nhỏ để điều đó không xảy ra."

"Và Kido đã làm tất cả những điều đó..." Sai nói

"Chúng ta chưa thể nói chắc chắn điều đó," Kakashi cảnh báo. "Nhưng thầy chắc chắn rằng anh ta cũng có dính líu tới việc này."

"Kido luôn được cho là người khá là thân tín của Danzo-sama. Em nghe nói rằng bất cứ khi nào một trong những kế hoạch của Danzo-sama được thực hiện, số tiền cần thiết để tiến hành về cơ bản đều do Kido huy động ở phía sau."

"Thầy cũng đã nghe về điều đó."

Tất cả kế hoạch và âm mưu của Danzo - chống lại gia tộc Uchiha, chống lại Akatsuki - đương nhiên sẽ cần một khoản tiền khá lớn. Họ có thể đã trả công cho những người cung cấp thông tin trong các hoạt động tình báo, và trong bất kỳ nhiệm vụ dài hạn hoặc xâm nhập quy mô lớn nào cũng cần một nguồn tài chính lớn không kém.

Kakashi không biết bao nhiêu ngân sách hợp pháp cho Anbu đã được chuyển đến Root, nhưng ngay cả khi có ngân sách của Anbu, Root cũng phải có một số con đường gây quỹ riêng của mình. Kido đã chịu trách nhiệm cho một hoặc có thể là tất cả những điều này. Anh ta là người bên cạnh Danzo, vì vậy không khó để tưởng tượng rằng hai người đó sẽ chia sẻ ý tưởng ràng buộc cấp dưới của họ bằng một lời nguyền.

"Vì vậy, người đứng sau cung cấp tài chính cho Root sẽ xuất hiện để nắm quyền sau khi Danzo đã chết," Kakashi thì thầm, quay lại nhìn Sai. "Em sẽ tập trung vào Kido chứ? Ngay bây giờ, anh ta là kẻ tình nghi số một của chúng ta."

"Em hiểu rồi."

"Nhưng nếu em cảm thấy mình đang gặp nguy hiểm dù là nhỏ nhất, hãy rút lui ngay lập tức. Kẻ thù của chúng ta đã thất bại trong cuộc tấn công em một lần rồi. Lần tới chúng sẽ tấn công nghiêm túc hơn đấy."

"Em sẽ lưu ý." Sai gật đầu và ngay lập tức biến mất khỏi bàn làm việc.

Khi chàng trai trẻ đã rời khỏi văn phòng, Kakashi dựa lưng vào ghế và nhìn chằm chằm lên trần nhà. "Có rất nhiều thứ đang diễn ra lúc này vì một lý do nào đó," anh lẩm bẩm một mình trước khi một ninja liên lạc chạy vào.

"Ngài Hokage. Một con chim ưng đã đến mang theo một thông điệp khẩn cấp từ làng Cát" cô nói và đưa cho anh một cuộn giấy nhỏ trước khi ra ngoài.

Anh mở cuộn giấy ra.

Trên đó ghi: Uchiha Sasuke đã xuất hiện ở làng Cát và liên lạc với bọn khủng bố. Sau khi thương lượng thất bại, anh ta đã giết một tên khủng bố và trốn thoát.

"Ôi trời." Kakashi lắc đầu. "Quá nhiều việc đến vào cùng một lúc."