Buổi chiều, ánh hoàng hôn nhuộm vàng góc phố, phản chiếu lên những tấm kính lớn của quán cà phê sang trọng nơi cuộc gặp giữa Lâm Nhã Nghiên và Du Trịnh Nghiên diễn ra.

Bước vào quán, Nhã Nghiên nhanh chóng nhận ra vị trí của Trịnh Nghiên - một chiếc bàn gần cửa sổ, nơi ánh sáng tự nhiên đổ xuống hoàn hảo để... lên hình. Một góc thuận lợi để những tay săn ảnh có thể ghi lại từng cử chỉ của hai người.

Cô nheo mắt, hiểu ngay ý đồ của đối phương nhưng vẫn bình thản kéo ghế ngồi xuống.

"Du Tổng muốn gặp tôi để để làm gì?" - Giọng cô trầm ổn nhưng mang theo sự đề phòng.

Trịnh Nghiên đặt tách cà phê xuống, nghiêng đầu nhìn cô với nụ cười nhẹ.

"Chúng ta đều biết chuyện này đang đi quá xa. Nhưng nếu đã không thể kiểm soát, tại sao không biến nó thành lợi thế?"

Nhã Nghiên nhướn mày. "Ý cô là gì?"

"Tin đồn giữa chúng ta đang rất nóng. Vậy tại sao không để nó tiếp tục? Chúng ta có thể hợp tác. Lâm Tổng được lợi, tôi cũng được lợi." - Trịnh Nghiên nhún vai.

"Hợp tác?" - Nhã Nghiên nhíu mày, cô ghét kiểu tính toán này.

Trịnh Nghiên cười đầy ẩn ý. "Thử nghĩ xem, công ty Lâm Tổng đang mở rộng sang thị trường. Tôi cũng vậy. Nếu hai chúng ta gắn liền với nhau, sự chú ý của công chúng sẽ đổ dồn vào chúng ta. Một cặp đôi quyền lực, có gì không tốt?"

Nhã Nghiên cười nhạt. "Du Tổng đang lợi dụng tôi để PR cho công ty của mình?"

Trịnh Nghiên không phủ nhận. "Chúng ta đang ở giới giải trí, không phải ai cũng có thể phân biệt rạch ròi giữa tình cảm và chiến lược. Nhưng tôi thật sự thích em, Nghiên à."

Cô ta nghiêng người về phía trước, cố tình rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Nhã Nghiên khẽ cau mày, nhưng chưa kịp phản ứng, một loạt ánh đèn flash đã lóe lên từ bên ngoài cửa kính.

Trịnh Nghiên bật cười, như thể cô ta đã đoán trước điều này.

"Đừng né tránh nữa." - Cô ta nhẹ giọng, rồi bất ngờ đưa tay nắm lấy tay Nhã Nghiên, ánh mắt mang theo một chút dịu dàng giả tạo. "Em nghĩ sao nếu chúng ta cho họ thấy tin đồn này là thật?"

Những tiếng bấm máy ảnh vang lên dồn dập. Các tay săn ảnh không bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào.

Nhã Nghiên lập tức rút tay lại, ánh mắt lạnh lùng. "Tôi không chơi trò này với cô."

Nhưng dù cô có phản ứng thế nào, những bức ảnh đã được chụp lại. Và một khi đã lên mạng, nó sẽ trở thành bằng chứng cho tin đồn giữa cô và Trịnh Nghiên.

Trịnh Nghiên vẫn cười, nhấp một ngụm cà phê rồi thản nhiên nói:

"Chúng ta cứ chờ xem. Dù em có muốn hay không, từ hôm nay, em đã là người của tôi trong mắt công chúng rồi."

---

Sóng gió từ truyền thông

Đêm hôm đó, những bức ảnh từ buổi gặp mặt nhanh chóng tràn ngập trên các trang mạng xã hội.

| "Lâm Nhã Nghiên và Du Trịnh Nghiên - cặp đôi quyền lực mới của làng giải trí?"
"Ánh mắt của Trịnh Nghiên nói lên tất cả! Liệu có phải tình cảm đã được giấu kín bao lâu nay?"
"Hai nữ tổng giám đốc nắm tay nhau giữa quán cà phê - phải chăng đây là dấu hiệu cho một mối quan hệ chính thức?"

Bình luận dưới các bài viết cũng rầm rộ không kém:

"Họ trông hợp đôi quá!"
"Tôi đã nghi ngờ từ lâu rồi, giờ thì chắc chắn luôn!"
"Fan couple đâu rồi? Mau ra đây ăn mừng đi!"

Nhã Nghiên nhìn màn hình điện thoại, cảm thấy bản thân đã rơi vào bẫy của Trịnh Nghiên một cách hoàn hảo.

Điện thoại rung lên. Một tin nhắn từ trợ lý.

"Lâm Tổng, phía PR có cần ra thông báo không? Hay là im lặng theo hướng của bên Du Trịnh Nghiên?"

Cô nhắm mắt, hít một hơi sâu. Nếu im lặng, nghĩa là mặc nhiên thừa nhận tin đồn. Nếu lên tiếng, cô sẽ càng bị lôi vào rắc rối.

Ngay lúc đó, điện thoại lại rung lên.

Một tin nhắn từ... Sa Hạ.

"Chị có thể nói cho em biết chuyện gì đang xảy ra không?"

Nhã Nghiên nhìn chằm chằm vào màn hình, không khỏi nhíu mày. Sa Hạ từ trước đến nay luôn là người thờ ơ với những tin đồn vô nghĩa. Nếu hôm nay cô ấy chủ động nhắn tin, nghĩa là... cô ấy thật sự quan tâm.

Sau vài giây, Nhã Nghiên chậm rãi gõ:

"Em đang lo lắng cho chị à?"

Vài giây sau, Sa Hạ trả lời.

"Em chỉ muốn biết sự thật."

Nhã Nghiên bất giác bật cười.

Cô không nghĩ rằng sẽ có ngày Thấu Kì Sa Hạ bận tâm đến chuyện của mình như vậy. Nhưng trong lòng cô, một sự bồn chồn dâng lên.

Là do tin đồn này quá lớn, hay vì Sa Hạ thật sự để ý đến cô?

Lần đầu tiên trong đời, Sa Hạ cảm thấy bản thân bất lực đến thế.

Cô cầm điện thoại lên, nhắn một tin nhắn rồi lại xóa đi.

Cuối cùng, cô chỉ gõ một câu ngắn gọn:

"Chị thật sự ổn chứ?"

Nhưng tin nhắn đó mãi không được gửi đi.

Sa Hạ đặt điện thoại xuống, thở dài.

cô chỉ có thể đứng ngoài mà nhìn Nhã Nghiên giải quyết.

Nhã Nghiên cầm điện thoại, định gõ một tin nhắn dài hơn. Nhưng ngay lúc đó, một cuộc gọi bất ngờ hiện lên màn hình.

Người gọi đến... là Trịnh Nghiên.

Lòng Nhã Nghiên đột nhiên quặn thắt. Cô biết rằng cuộc gọi này sẽ không mang đến điều gì tốt đẹp, nhưng vẫn nhận máy.

"Lâm Tổng, tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện." Giọng Trịnh Nghiên vẫn điềm tĩnh, nhưng trong đó có một chút gì đó như khiêu khích. "Tôi nghĩ chúng ta nên cùng nhau giải quyết vấn đề này, nếu không mọi chuyện sẽ đi xa hơn nữa."

Nhã Nghiên biết rằng cuộc gọi này là một chiêu trò của Trịnh Nghiên. Cô ta đã tính toán rất kỹ lưỡng, và giờ đây, mọi thứ đang nằm trong tay của cô ta.

"Cô muốn làm gì?" Nhã Nghiên hỏi, giọng lạnh lùng.

"Tôi chỉ muốn mọi chuyện rõ ràng." Trịnh Nghiên nói, nhưng có vẻ như cô ta không hề vội vã, càng khiến Nhã Nghiên cảm thấy như bị lôi vào một ván bài mà cô chẳng hề muốn chơi.

"Rõ ràng?" Nhã Nghiên bật cười. "Cô muốn công khai mối quan hệ này sao? Chắc chắn cô biết hậu quả của việc đó."

"Tôi không ngại." Trịnh Nghiên đáp, giọng chắc chắn. "Và tôi cũng tin là cô cũng chẳng ngại."

Nhã Nghiên im lặng, cảm giác như mọi thứ đang rơi vào tay Trịnh Nghiên mà cô không thể làm gì.

"Cô thật sự nghĩ tôi sẽ để cho cô điều khiển mọi thứ sao?" Nhã Nghiên cứng rắn lên tiếng.

"Không phải tôi điều khiển." Trịnh Nghiên nói, rồi cô ta bật cười nhẹ. "Mọi thứ sẽ đến tự nhiên. Cô sẽ thấy thôi."

Câu nói của Trịnh Nghiên khiến lòng Nhã Nghiên nặng trĩu. Mọi thứ đang dần mất kiểm soát. Cô không thể để bản thân tiếp tục bị đẩy vào tình thế này, nhưng cũng không thể làm gì khi Trịnh Nghiên đã chơi những quân bài quá thông minh.

Nhã Nghiên cúp máy, nhưng cô không thể xóa bỏ cảm giác bất an trong lòng.

_________________^_^_______________