Dù mới chỉ hơn 20 tuổi thôi, mà mấy chuyện như kiểu tưởng chừng chỉ thấy trên phim, như bị quấy rối, tẩy chay, phải đi ở ẩn, rồi lại bị tóm và dí súng dọa giết. Có thiếu niên nào xuất thân ở đất cảng này lại như tôi bây giờ không.

Tuy nhiên thì, tôi lại có một người sống chết đòi bảo vệ tôi, và dù đã 4 năm trôi qua tưởng như bất lực, nhưng người đó vẫn một mực khăng khăng cố chấp với ý định đó, từng ngày.

Tôi nhận được tin nhắn Line của Nayeon lần đầu sau khi bỏ về quê, là khi mẹ nói muốn tôi chuyển lại cái sim cũ cho mẹ dùng, để tiết kiệm ấy mà, tôi cũng đơn thuần là đồng ý. Rồi sau đó, khi mở Line, mẹ mới nói.

"Nayeon gửi cho con mấy cái gì này."

Dù ngoài mặt bình tĩnh, nhưng tôi dường như bắt đầu thở không ra hơi, trống ngực đập thình thịch. Một thời gian rất lâu rồi, nghĩ tới việc liên lạc với Nayeon cũng thấy khó khăn.

Những điều thật phi thường, sẽ giúp tớ bảo vệ được Sana.

Sana. Tớ làm được rồi.

Sana, tớ đã làm được. À không, vẫn còn vài bước nữa, tớ hứa với Sana.

Tôi đã nghĩ, quá muộn để trả lời cậu ấy chăng, nhưng làm được cái gì, tôi cũng không giữ lại liên hệ nào của các bạn cùng lớp cả, vì đã thay đổi số điện thoại và cũng ẩn mình khỏi mạng xã hội luôn. Nên tôi định bỏ mặc, thì sau đó lại thấy trong hòm thư cuộc gọi nhỡ, có chứa một tin nhắn gửi tới từ Im Nayeon.

"Sana. Tớ biết tớ đã lặp lại câu này rất nhiều lần rồi. Nhưng tớ thực sự muốn thông báo cho Sana biết, tớ sẽ tóm được Shigeo, hôm nay là ngày hắn quay lại trường giống một kẻ lương thiện được chào đón về ngôi nhà ấm cúng của mình, nghĩ đến là tớ lại sôi máu, chắc Sana còn hơn cả tớ ấy. Nhưng mà nhé, tớ vẫn luôn u uất từ ngày đó, từ khi cậu còn ở Ibaraki, cho tới khi cậu đi và bỏ tớ ở lại, nhưng không sao, Sana à, ngày nào tớ cũng nhớ cậu hết, cậu có nhớ...À mà thôi, việc mà tớ muốn báo với Sana là, tớ đã biết sự thật rồi, tớ đã không thể bảo vệ Sana đúng không? Vậy lần này, tớ sẽ cứu Sana nhé?

Sana à, xin lỗi vì cả 2 lần tớ đều không thể bảo vệ cậu. Nhưng tớ sẽ trả thù cho cậu đây."

Shigeo sẽ quay lại trường. 5 chữ đó cứ chạy trong đầu tôi như 5 toa tàu điện, đinh tai, nhức nhối. Nayeon. Nayeon. Nayeon. Tôi cần phải gặp Nayeon. Tôi chẳng biết cậu ấy định làm gì, nhưng tôi cần phải gặp được cậu ấy. Thế là với chút bình tĩnh cuối cùng, tôi lấy áo khoác, chiếc khăn sọc xanh đỏ mà Nayeon đã từng đeo cho tôi. "Con đi thăm bạn ốm."

"Nayeon hả con?"

"Vâng, con phải đi gặp cậu ấy đây." Bỗng dưng cảm thấy xúc động, tôi lao ra khỏi nhà.

-------------

Nayeon hóa ra cũng có lúc trông yếu đuối thật. Tôi nhìn cậu ấy, vẫn đang hôn mê trên giường bệnh. Giả như bây giờ tôi nắm tay cậu ấy một lúc thì cậu ấy có đột nhiên tỉnh lại không nhỉ?

Mà sao lại nghĩ tới chuyện nắm tay?

Dù có bị chấn thương hay mê sảng thế nào thì những lời của Nayeon hôm đó vẫn chưa một lần tuột khỏi suy nghĩ của tôi, càng khiến tôi áy náy hơn sau khi trốn chạy khỏi Ibaraki, chạy khỏi cậu ấy.

Tao sẽ bảo vệ Sana, vì tao thích cậu ấy.

Nayeon lúc nào cũng tự tin như vậy nhỉ. Đã có khi tôi nghĩ, vì cả bọn đều rất kiêng nể Nayeon, nên có khi cậu ấy nói vậy để tụi kia im miệng lại thôi. Còn chuyện yêu đương, cậu ấy chưa từng nói gì với tôi cả, hay thậm chí chỉ loáng thoáng nhắc đến thôi. Vì cũng gần gũi với Nayeon quá, cảm tưởng như mọi thứ đều làm cùng nhau, nên tôi cũng không chú ý mấy đến mặt cảm xúc này của Nayeon.

Tiện đây thì có nên hỏi cho ra nhẽ không nhỉ? Nayeon vẫn chưa tỉnh lại nữa.

Ngay khi điện được phát lại, mọi người lao đến phòng chiếu và phát hiện hai kẻ đã chết trong vũng máu, Nayeon thì bị thương ở đầu do pho tượng đổ vào, cộng với bị ngạt thở, do cậu ấy bị bóp cổ, nhưng bằng cách nào đó vẫn chưa lấy đi tính mạng.

Cậu ấy đã được bảo vệ. May quá rồi. Trong khi Nayeon nằng nặc muốn bảo vệ tôi, thì tôi lại chỉ biết mừng thầm vì cậu ấy đã được bảo vệ. Tôi nên cảm ơn ai bây giờ.

Một kẻ sát nhân chăng.

Tại tôi mà Nayeon ra nông nỗi này. Nếu tôi không đột ngột bỏ đi, nếu tôi chịu liên lạc với Nayeon, nếu tôi báo với Nayeon một tiếng trước khi băng tàu điện cả 5 tiếng đồng hồ giữa đêm để tới đây kịp trời sáng. Nếu tôi không liều lĩnh nhảy vào khóa trái cửa phòng lưu trữ, rồi bị lạc ở tầng hầm, Nayeon có lẽ đã không vì tôi mà bất tỉnh, máu cũng đổ, người đã chết mất 2 mạng, dù chính gã cũng đáng chết lắm ấy.

Hơn hết, vẫn là tại tôi ngày đó thật ngu xuẩn.

Tôi thò tay vào túi chiếc áo lấm bẩn, biết đâu còn có cả máu, lôi ra một lọ xyanua dán nhãn rõ ràng với hình đầu lâu xương chéo, cảnh báo nguy hiểm tính mạng.

Nayeon này, cậu không cần bảo vệ một kẻ sát nhân đâu.

"Sana?"

Sao lại vào đúng lúc này.

Tôi nhìn xuống, Nayeon mắt vẫn nhắm nghiền, là ngủ mơ à?

"Nayeon, Nayeon, tớ đang ở đây." Tôi quên mất việc đang định làm, cúi xuống nắm lấy bàn tay của Nayeon như một bản năng. "Nayeon, cậu tỉnh dậy được không, tớ đang ở đây rồi."

Nayeon dường như không thể cử động cổ, đầu quấn đầy băng che kín cả mắt. Cậu ấy khẽ kêu, lạnh quá.

Tôi cúi xuống, tôi nhỏ con hơn Nayeon, nhưng vẫn có thể sải hai tay ra và ôm vừa được cậu ấy. Nayeon ho khù khụ, thở vào mặt tôi, tôi cũng mặc kệ. Chúng tôi im lặng nghe tiếng máy đếm nhịp tim, cũng là một dạng âm thanh trắng khó chịu, khiến tôi lại bất giác thốt lên. Nayeon, Nayeon, Nayeon.

"Được rồi, cậu chỉ cần ở nguyên như vậy thôi nhé Sana."

"Nayeon. Cậu nói chuyện được không?"

"Với người khác thì không, nhưng Sana mà không nói chuyện với tớ thì tớ sẽ giận đấy."

"Sao đang ốm mà cậu nói được nhiều thứ kỳ quặc thế."

"Tại vì tớ thích Sana mà."

Tôi đứng phắt dậy vì ngượng, rồi nhận ra mình không muốn rời Nayeon một cách bất thường đột ngột như thế. Nayeon có thấy xấu hổ không, hẳn là nếu có, thân nhiệt sẽ nóng lên, nếu thế thì tôi có cần ôm cậu ấy nữa không nhỉ. Rồi vẫn nắm tay Nayeon, tôi ngồi xuống, chống tay xuống giường.

"Sana, cậu uống thuốc à? Loại thuốc gì vậy?"

"Sao cậu biết?" Tôi bất thình lình nhận ra lọ xyanua mình cầm trong tay, rồi vẫn bàn tay đó lại nằm gọn trong tay của Nayeon.

"Sana ơi." Nayeon lại nói tiếp, lần này nói chậm hơn, mà giọng đã nghẹt như chuẩn bị ngủ tiếp. "Cậu chưa trả lời tớ mà."

Nói tới đây, hụt hơi ở những chữ cuối, rồi tay đang nắm cũng buông lỏng dần ra. Tôi không còn rõ Nayeon đang nói thật hay đã quay về ngủ mơ.

Gương mặt bê bết máu vài tiếng trước đây cũng đã được lau sạch. Tôi nói, chồm người qua Nayeon, vào bên tai đang đỏ ửng lên như cục than hồng.

"Nayeon, từ giờ hãy để tớ bảo vệ cậu nữa nhé."

***

Rốt cuộc thì, ra tới tận Burger King nhưng Nayeon lại đòi ăn sushi trứng cá hồi.

Đang ngồi ăn uống không mấy vui vẻ (thực tình là do Nayeon cứ trêu đùa mãi chuyện không thể gọi món sushi ở cửa hàng burger) thì tivi phát đến một bài phỏng vấn, từ Hội phòng chống bạo lực Học đường.

Cả hai đứa không ai bảo ai đột nhiên im bặt. Dù không nhìn lên màn hình nhưng tôi biết cậu ấy cũng đang căng thẳng theo dõi. Cả tôi cũng vậy, tôi bỏ cả miếng burger đang nhai dở, phồng lên trong miệng.

Chuyện chẳng có gì, chính ra chỉ là thuật lại bài diễn thuyết công bố sự thật hôm đó, thêm vào nữa là tuyên dương Im Nayeon của tổ phản ứng, đã ghi công vạch trần tội phạm theo một cách bất ngờ, sau đó là thêm các video quay trộm bị tịch thu và tiêu hủy. Cuối cùng là chúc sức khỏe cho Im Nayeon, tuyệt nhiên không thấy nhắc gì tới tôi, cũng tốt thôi, tôi cũng chẳng thoải mái với việc bị vây quanh bởi báo chí sau ngần ấy năm sự việc, hơn nữa, Nayeon giờ đã ở cạnh tôi rồi.

----------------

Ăn xong, đang đi dạo ở bãi đá cạnh bờ biển, Nayeon bỗng tụt lại sau.

Tôi quay đầu, chúng tôi đứng cách nhau khoảng 3 mét rưỡi.

"Chuyện gì vậy, Nayeon?"

"Sana này, có một chuyện cậu vẫn chưa nói với tớ đúng không?"

"A, chuyện đó hả, đúng là tớ có thích cậu, nhưng tớ xấu hổ lắm, không mạnh dạn như Nayeon đâu."

"Không phải chuyện đó."

Nayeon bước tới gần, cậu ấy cứ như thể chuẩn bị hôn tôi tới nơi rồi vậy.

"Tớ không nghĩ Shigeo chết chỉ vì bị tớ đập vào đầu." Rồi nói tiếp.

Vậy là cũng đã thấy nghi ngờ rồi hả.

Tôi đã không chết khi đập đầu vào những mảnh kính vỡ, Nayeon đã không chết vì bị pho tượng trông giống cái đền Pantheon nện vào đầu, trong khi đang bị bóp cổ, còn Shigeo, cũng bị đập vào đầu, nhưng gã chết vì một viên đạn.

Vì tôi đã nhặt khẩu súng đó bằng chiếc khăn sọc xanh đỏ của Nayeon, nên báo đài sau đó đưa tin chỉ nói đơn thuần là Nayeon trong lúc chống cự đã bóp cò. Vì sự việc xảy ra trong trường học, nên mấy chi tiết như tư thế hay vị trí mảnh đạn đều không được công khai cụ thể hoặc ém nhẹm đi trước truyền thông.

"Dù tớ đã ở cận kề cái chết thật, nhưng tớ nghĩ mình không đập trúng nơi cần đập." Nayeon nói chậm rãi, cậu ấy bỗng thật trông giống như hồi trước đây, giống một tên đầu gấu. "Sana, dù không tìm được vân tay của cậu trên khẩu súng, nhưng mà..." Nayeon để tôi tự tiếp lời.

"Tớ cũng bảo vệ được Nayeon rồi."

Tôi nói có vậy, và cậu ấy đột ngột ghì lấy tôi, đặt đầu tôi vào hõm vai cậu ấy, tay còn lại cũng ôm chặt lấy tôi như thể sợ tôi bị tan biến mất. Rồi Nayeon lấy tay xoa xoa đầu, lòng bàn tay ấm áp như để đốt hết sạch những hồi tưởng về ngày hôm đó, và cả những ngày trước nữa đi. Vừa ôm tôi, cậu ấy cứ lặp đi lặp lại.

Tớ sẽ bảo vệ Sana, tớ sẽ bảo vệ Sana...

"Tất cả mọi việc xảy ra đều có cái giá của nó. Sana đã được hoàn trả lại những chuyện của quá khứ rồi. Nhưng tớ nhất quyết sẽ không rời khỏi cậu đâu, Sana cũng đừng có tự ý bỏ đi nữa nhé. Mà tớ nói thích Sana từ hồi cao trung lận. Giờ đã là 4 năm rồi, cậu trả lời hơi muộn đấy nhé."