1.

Riki là đại ca mèo hoang trong xóm.

Trên vạn mèo, dưới một người.

Dưới Ashley nhà Brown, cô bé con luôn len lén cho mèo hoang vài miếng khô mực cay vụn và len lén vuốt ve lũ mèo.

Đương nhiên đa số mực cay và những ve vuốt đó thuộc về đại ca.

Ghen tị hả?

Xin lỗi nha, hết cách rồi, tại mèo Riki xinh quá á.

2.

Có điều mấy hôm nay địa vị của Riki xuống cấp trầm trọng rồi.

Ashley có niềm vui mới.

Cún con lông vàng.

3.

Ashley không bỏ bê Riki và đám mèo hoang đâu. Cô bé còn dắt cún ra làm quen nữa cơ.

Chỉ là vốn Riki nằm gà gật trên đùi cô bé thì thay vào đó là nhúm lông vàng choé lúc nào cũng thè lưỡi ra bên ngoài.

Sau đó cuối ngày cũng đi cùng lông vàng về nhà, Riki không đi theo quấn lấy chân bé con nữa.

4.

Con mèo đen trong đầu mèo bé nhỏ của Riki thì thầm.

"Bệ hạ, ngài bị soán ngôi rồi."

5.

"Grào!"

?

Mèo tam thể Aoki đang bới cỏ một bên tự dưng bị đại ca xù lông gào vào mặt, ngơ ra.

6.

Cún con lông vàng không chảnh choẹ gì, mà rất phiền phức.

Nhúm lông thích cười lúc nào cũng đu theo Riki.

Bị đánh cũng chịu trận, bị cắn cũng thè lưỡi cười, còn sủa gâu gâu.

Tưởng giỡn với mày ha gì? Ai giỡn với mày?

"Gâu!"

Riki dùng chân trước đạp lên mũi cún.

"Biến ra dùm cái."

7.

Riki không thích cún vàng một phần vì miếng ăn.

Ashley nói Riki còn ăn cay hơn cả cô bé, mà cún con thì không thích ăn cay.

Con nhà ai nấy chiều.

Ashley không mang khô mực cay ra cho lũ mèo nữa, thay vào đó là mực xé sợi hấp nước cốt dừa.

Ăn cũng ngon, nhưng không đã.

Lông vàng ngốc nghếch theo thói quen nhào đến liếm khoé miệng mèo, liếm phải đầu lưỡi vừa nhai xong miếng nem chua đầy ớt Riki bới ra trong đống rác.

Ashley bỗng thấy cún nhà mình vừa rên ư ử vừa liếm lông ở cổ mèo đen, thầm nghĩ Riki cũng dung túng cún quá, đến lúc về lại thấy mắt cún vàng ươn ướt mãi thôi.

8.

Dạo này Riki đi đâu mất, Ashley không thấy bé nữa.

Đám mèo hoang vẫn quanh quẩn ở gốc cây sau sườn đồi đợi cô bé, nhưng không có Riki.

Cún vàng cũng tiu nghỉu, cứ đi ngửi ngửi trong đám mèo trắng đen cam xám, rồi lại ủ rũ quay về.

Có hôm nhác thấy bóng mèo đen ngồi sau gốc cây, cún con phi như bay tới. Mèo ta phe phẩy đuôi, cứ ngỡ là người quen, nhưng mà bốn chân không có màu lông trắng, đôi mắt cũng hơi tròn, chú mèo này nhỏ hơn Riki nhiều.

Cún vàng và Ashley đều ỉu xìu ngồi phịch xuống đám cỏ.

"Riki ơi em đi đâu thế?"

Ashley vươn ngón trỏ khều khều chú mèo tam thể hay đi cùng Riki, thì thầm.

Chẳng biết cún con có đang hỏi đám mèo hoang thong thả kia như thế không.

9.

"Meo!"

Mèo tam thể Aoki trả lời bé con.

Đại ca đi đánh nhau giành địa bàn rồi, tại nơi này trở thành địa bàn của cún lông vàng mất rồi.

10.

Riki lê cái thân mèo tàn tạ của mình nằm phịch xuống miếng đệm cũ trong một ống xi măng ở bãi đất trống.

Ngày nào cũng đánh nhau thế này mệt chết.

Không có mực cay ăn. Không có mực xé sợi mềm mềm ngọt ngọt luôn.

Không có cả cún lông vàng cứ thích quấn quít bên chân.

Cũng lâu rồi, cún vàng chắc đã to đùng.

Lỡ mà thấy Riki bị đám mèo kia ăn hiếp chắc cũng niệm tình xưa mà xua đám kia đi.

Nhỉ?

Riki nhớ lại cảnh tượng mình đạp lên mũi cún, cố tình ăn cay chọc cún rơm rớm nước mắt mà không dám làm gì, tự nhiên thấy kiếp mèo mình thất bại quá.

Đã yếu rồi mà anh em thì không được đông.

Anh em đã không đông còn thích gây thù chuốc oán.

Trong ống xi măng phát ra tiếng thở dài của một con mèo.

11.

Nhỡ mà cún lông vàng bị đám kia ăn hiếp thật, chắc vẫn sẽ thút thít núp sau lưng mình thôi.

Ừ lúc đó đại ca sẽ rộng lòng giúp cưng một vé.

12.

Cún vàng đúng là đã to vật vã.

Không ngờ to đến mức này.

Kiểu mà chỉ dùng một chân sau là đã chặn được đường làm ăn của Riki ấy.

13.

Cún to gằm ghè với đám mèo hoang bặm trợn, đuôi không ngừng phe phẩy ngăn lại anh mèo đang muốn xông lên.

"Cún vàng đang đùa giỡn đại ca hả?"

Aoki nghe tụi mèo hoa đi theo hóng hớt kháo nhau, dừng liếm lông ngó lên một cái, lè lưỡi.

Xã hội đen mà nghe được chắc ảnh đá tụi bây ra chuồng gà luôn đó.

14.

Nghe tin đại ca hôm nay quyết chiến trận cuối với đám mèo hoang ở bến tàu để giành địa bàn, cả đám "đàn em" cũ đi theo cổ vũ.

Dắt theo cổ động viên chà bá lửa.

Ai dè cổ động viên này hơi quá khích.

Đại ca vừa bị cào một cái, cổ động viên đã bay vào hốt cả ổ.

15.

"Đứa nào báo công an vậy?"

Bên phe kia có con mèo thắc mắc.

16.

Đám mèo bên này bốn mắt nhìn nhau.

Ẹc, dắt lộn hooligan theo rồi.

Làm vậy mất mặt giang hồ lắm.

Mà thôi, đại ca xã hội đen cũng phải có bảo kê chứ?

Kiểu đàn em dưới trướng nghe lệnh giết người ấy.

Hồi xưa người ta kêu bằng ám vệ với chả ảnh vệ, thời nay thì kêu bằng...

17.

"Ê lông vàng!"

"Né qua bên coi."

Ồ đàn em này láo quá, đại ca ra lệnh mà nó "Hừ!".

18.

Tự dưng con người ta ở đâu túa ra quá trời.

Cả đám người bổ nhào lại đây.

Tính làm gì?

Tục cướp vợ, à nhầm, cướp mèo à?

Cả đám mèo hoang gặp người là trốn nháo nhào chạy tán loạn.

Đùa, con người mới là trùm khu này, mèo tính là gì đâu.

19.

Riki cũng theo bản năng muốn trốn thoát khỏi lễ hội cướp vợ, không, mèo này.

Vừa xoay đầu đã bị nhấc bổng.

"Ngaoooo!"

Không!

Mị còn trẻ!

Phản đối hủ tục!

Cả đám mèo đằng kia sao chỉ ngồi nhìn mà không đứa nào qua đây hộ giá vậy!!!

Aoki!!! Sao mày nháy mắt với anh làm gì???

20.

Riki vẫy vùng chán chê không suy suyển, quyết định xụi lơ.

Ngày còn bé lắm, mẹ cũng từng ngậm mấy anh em đi thế này.

Mà mẹ nhỏ xíu, chân mèo con chỉ cách mặt đất có xíu xiu, thi thoảng còn bị quẹt trúng.

Mẹ mang mấy chú mèo con đi qua đi lại giữa trời đông giá rét tìm chỗ trú, lại đi bới rác tìm thức ăn.

Mùa đông tuyết dày, mèo con lơ ngơ lọt thỏm giữa trời trắng xoá, mùi Giáng sinh khắp mọi nơi.

Mẹ tha về một chiếc khăn đỏ, quấn lấy đám con, Riki đã ngỡ mình thấy ông già Noel trong lúc ngủ mơ màng.

Ông già Noel mỉm cười hỏi chú mèo con có ước nguyện gì không, bù vào đó hãy giữ bí mật giúp ta nhé?

Riki đã ước mẹ và mấy anh em đều được hạnh phúc ấm no.

Có vẻ đến cả ông già Noel cũng thấy rằng, kiếp làm mèo hoang chẳng biết đến bao giờ mới hạnh phúc nổi, nên quyết định trao cho ước nguyện của Riki một cuộc đời mới.

Mấy ngày đầu tiên của mùa xuân, ổ mèo nho nhỏ bị cặp rắn nọ viếng thăm.

Mẹ đi chưa về, các anh giấu Riki sau lưng, móng mèo non nớt cố gắng chống trả.

Sau mẹ về, lại phải đánh đổi thêm một tình yêu của Riki nữa, hai con rắn mới no bụng, thoả mãn bò đi.

Mẹ của Aoki đang mang bầu, tình cờ đi ngang, tìm thấy mèo con đen tuyền ngơ ngác liền tha về, cũng không hỏi về vũng máu trong bãi rác năm đó nữa.

21.

Sau này Riki lớn, hễ có bé mèo nào hỏi về ông già Noel, Riki đều ưỡn ngực trả lời.

"Ổng có thiệt đó, nhưng mà là một thằng cha lừa đảo!"

Quên cái gì quên, tên của ổng Riki vẫn nhớ như in trong đầu, như cố chấp muốn đòi lại món nợ ngày còn thơ dại.

22.

"Santa!"

Ừ đúng rồi tên này nè.

Ủa?

Ai nghe được tiếng mèo?

23.

Ashley đã lâu không gặp, tóc dài quá vai, thở hồng hộc chỉ vào Riki mắng té tát.

À không, chỉ vào phía trên Riki một chút.

Cún vàng ngậm Riki trong miệng nãy giờ, đầu lưỡi còn liếm qua liếm lại trên gáy mèo.

Như trấn an.

Như xoa dịu.

Giống như biết được mèo mun đang nghĩ gì.

24.

Trả nợ đi chứ, ông già Noel?

25.

Ông già Noel hiển linh rồi.

Ashley mang Riki về nhà, tắm rửa sạch sẽ, bôi thuốc đắp chăn, cho ăn cho uống.

Riki nằm trong ổ cún, trên mình quấn cái chăn dính toàn lông chó, thò một chân ra ngoài, chà chà lên đầu cún vàng.

Santa ngẩng đầu lên, cọ mũi vào cái mũi hồng hồng ló ra ngoài chăn, liếm tai mèo một cái.

Cái đuôi vẫn đập đập lên góc chăn, như dỗ em bé ngủ.

Tuy rằng trông nó giống cái cần câu mèo hơn.

26.

"Tóm lại làm mèo hoang phải thu nhận đàn em, có đàn em máu mặt rồi thì cả đời ấm no."

Riki tranh thủ nổ với đám Aoki thỉnh thoảng ghé thăm.

Aoki lè lưỡi, mặc kệ ông anh hờ khoe mẽ.

Mà nghe đồn ổng thâu tóm cái nhà này rồi.

Giờ địa bàn to quá nhỉ? Lông vàng nhà anh có anh em gì không giới thiệu cho đàn em này với?

27. Cuối

Giáng sinh lại đến rồi, Riki lại gặp được ông già Noel.

Ông này uy tín 100% rồi nhá!